JP2008227584A - 画像処理装置、プログラムおよびプレビュー画像表示方法 - Google Patents

Abstract

【課題】集約印刷機能選択時のプレビュー画像表示において、集約の割り付け配置をユーザの指示により設定することができる画像処理装置を提供する。
【解決手段】複数の画像データを１つのページに集約する集約処理項目が設定処理項目４０２の中から選択された場合、複数の画像データ５０１と当該各画像データ５０１をそれぞれ割り付ける集約割付面５０２とを含む集約面の割り付け配置画面５００を有している入力画面情報４００を表示し、各画像データ５０１を集約割付面５０２のどの区画に割り付けるかの選択を受け付け、各画像データ５０１が割り付けられた集約割付面５０２に応じて複数の画像データ５０１を１つのページに集約したプレビュー画像を生成する。これにより、集約印刷機能選択時のプレビュー画像表示において、集約の割り付け配置をユーザの指示により設定することができる。
【選択図】 図７

Description

本発明は、画像処理装置、プログラムおよびプレビュー画像表示方法に関する。

近年、原稿画像を読み取るスキャナ、スキャナで読み取った原稿画像を印刷する複写機、外部から入力された画像データを印刷するプリンタやファクシミリ装置、あるいは、これらの機能を兼ね備えたいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称される複合機が用いられている。

この種の複合機にあっては、原稿の種類や濃度といった原稿の状態に関する設定、拡大率・縮小率、片面・両面、余白サイズなどの各種画像処理に関する設定、スタンプ押印処理、ステープル処理あるいはパンチ孔あけ処理といった仕上げ処理に関する設定など、様々な機能に関する設定をユーザは行うことができる。

しかしながら、従来の複合機では、このような仕上げ機能を設定して印刷を開始すると、印刷結果を得るまで仕上がり状態を確認できない。例えば、パンチ孔をあけた仕上がり状態において、パンチ孔の位置と出力画像とが重なっていたとしても、実際に印刷してみるまで結果を知ることができないため、印刷ミスとなり、用紙を無駄に使用してしまうという問題が生じる。

そこで、このような問題を解決するために、実際の印刷に先だって、プレスキャンした原稿イメージに対して仕上げ機能などの各種機能（印刷用紙、印刷面、パンチ、ステープルなど）による処理を施した仕上がり結果のプレビュー画像を表示し、ユーザに出力結果を確認させながら必要に応じて印刷の設定を変更することができる画像処理装置が特許文献１で提案されている。

また、本出願人は、先に出願した特許文献２において、原稿のプレビュー画像内の特定場所に触れるとその位置に関連するメニューが表示され、その機能（印刷用紙、印刷面、パンチ、ステープル、出力カラー、出力濃度、用紙、拡大／縮小、片面／両面、集約印刷、ソート／スタックなど）を選択することで、直ちにプレビュー画像に該設定が反映される、直感的で利便性の高いユーザインタフェースを提案している。

特開２００１−６７３４７号公報 特開２００６−００３５６８号公報

ところで、プレビュー画像に該設定が反映される各種機能のうち、複数ページの原稿を１つのページに集約して印刷する集約印刷機能は、集約時の割付面の状態についてプレビュー画像を見て確認することができるため、非常に有用である。

しかしながら、上述したような特許文献１や特許文献２に記載の集約印刷のプレビュー表示によれば、集約時の割付設定は１通りとなっている。このように集約時の割付設定が１通りであると、集約時の割り付け方向を変えたい場合に対応することができないという問題がある。集約時の割り付け方向を変えたい場合とは、例えば、縦書き原稿と横書き原稿とが混在している場合や、元の原稿の大きさが違う場合などである。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、集約印刷機能選択時のプレビュー画像表示において、集約の割り付け配置をユーザの指示により設定することができる画像処理装置、プログラムおよびプレビュー画像表示方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を表示する画像処理装置において、複数の前記画像データを１つのページに集約する集約処理項目が前記設定処理項目の中から選択された場合、複数の前記画像データと当該各画像データをそれぞれ割り付ける集約割付面とを含む集約面の割り付け配置画面を有している入力画面情報を表示する画面表示手段と、前記各画像データを前記集約割付面のどの区画に割り付けるかの選択を受け付ける割付受付手段と、前記各画像データが割り付けられた前記集約割付面に応じて複数の前記画像データを１つのページに集約した前記プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、を備える。

また、本発明は、各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を表示部に表示させる処理をコンピュータに実行させるプログラムであって、複数の前記画像データを１つのページに集約する集約処理項目が前記設定処理項目の中から選択された場合、複数の前記画像データと当該各画像データをそれぞれ割り付ける集約割付面とを含む集約面の割り付け配置画面を有している入力画面情報を前記表示部に表示する画面表示機能と、前記各画像データを前記集約割付面のどの区画に割り付けるかの選択を受け付ける割付受付機能と、前記各画像データが割り付けられた前記集約割付面に応じて複数の前記画像データを１つのページに集約した前記プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成機能と、を前記コンピュータに実行させる。

また、本発明は、各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を表示部に表示するプレビュー画像表示方法において、複数の前記画像データを１つのページに集約する集約処理項目が前記設定処理項目の中から選択された場合、複数の前記画像データと当該各画像データをそれぞれ割り付ける集約割付面とを含む集約面の割り付け配置画面を有している入力画面情報を前記表示部に表示する画面表示工程と、前記各画像データを前記集約割付面のどの区画に割り付けるかの選択を受け付ける割付受付工程と、前記各画像データが割り付けられた前記集約割付面に応じて複数の前記画像データを１つのページに集約した前記プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成工程と、を含む。

本発明によれば、複数の画像データを１つのページに集約する集約処理項目が設定処理項目の中から選択された場合、複数の画像データと当該各画像データをそれぞれ割り付ける集約割付面とを含む集約面の割り付け配置画面を有している入力画面情報を表示し、各画像データを集約割付面のどの区画に割り付けるかの選択を受け付け、各画像データが割り付けられた集約割付面に応じて複数の画像データを１つのページに集約したプレビュー画像を生成するようにしたので、集約印刷機能選択時のプレビュー画像表示において、集約の割り付け配置をユーザの指示により設定することができる、という効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、プログラムおよびプレビュー画像表示方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。

［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。本実施の形態は画像処理装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称される複合機を適用した例である。

図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる複合機１０の機能ブロック図である。図１に示す複合機１０は、スキャナ１１、ＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）１１１、スキャナコントローラ１１２、画像記憶部１２、画像処理部１３、プリンタ１４、プリンタコントローラ１４２、仕上げ処理部１４１、操作表示部１５、操作表示制御部１５１、システム制御部１６、および通信制御部１７を備える。また、複合機１０は、通信制御部１７を介してネットワーク１８と接続されている。そして、複合機１０は、原稿１９の画像を読み取って画像処理を施した後、印刷物２０として出力する。

システム制御部１６は、各構成部と接続されていて、複合機１０全体の制御を行うものである。例えば、選択されている用紙サイズに対して適切な走査領域情報をスキャナ１１に提供するなどの制御である。このシステム制御部１６は、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などから構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいてＲＡＭのワーク領域を利用しながら動作することにより、各種処理が実行される。

なお、複合機１０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。この場合、システム制御部１６のＣＰＵが上記記憶媒体からプログラムを読み出して主記憶装置（図示せず）上にロードすることで、複合機１０に各種の機能を実現させる。また、プログラムを、インターネット等のネットワーク１８に接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしても良い。または、プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供若しくは配布するようにしても良い。

通信制御部１７は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）やインターネットなどのネットワーク１８と接続され、通信プロトコルに従ってネットワークに接続された他の機器との間で画像データや制御データ等のやり取りを行うものである。

スキャナコントローラ１１２は、システム制御部１６の命令を受け、スキャナ１１を制御する。

スキャナ１１は、スキャナコントローラ１１２に制御され、原稿１９のイメージをデジタル画像データに変換する。なお、ＡＤＦ１１１は、セットされた複数ページの原稿をスキャナ１１の読取位置に１枚ずつ順に繰り出すことができるので、このＡＤＦ１１１を用いることにより、スキャナ１１は複数ページの原稿を連続して自動的に読み込みを行うことができる。また、ＡＤＦ１１１は、用紙の片面に印刷された片面原稿だけでなく、両面に印刷された両面原稿を反転させてスキャナ１１に送り出すことができるので、スキャナ１１に両面原稿を読み込ませることが可能である。

画像記憶部１２は、システム制御部１６の命令を受け、スキャナ１１で読み取った画像データや、ネットワーク１８を介して外部から入力された画像データ等を一時的に保存しておくバッファメモリである。本実施の形態の複合機１０は、自身の備えるスキャナ１１から読み取った画像データ及び、ネットワーク１８を介するなどして外部から入力された画像データのいずれをも処理して画像形成することができる。

画像処理部１３は、スキャナ１１から送られて画像記憶部１２に一時的に保存された多値データに対して、システム制御部１６の命令を受け、γ補正やＭＴＦ補正処理等を施した後、スライス処理やディザ処理のような階調処理を施して２値（または多値）化処理を施す。また、画像処理部１３は、ユーザが設定した機能に対応した各種の画像処理（拡大／縮小、濃度／色の調整など）、画像領域編集処理（領域削除、領域移動、領域反転など）やレイアウト加工処理（両面印刷／片面印刷、集約印刷、余白サイズの調整など）、仕上がり状態のプレビュー画像である仕上がり情報の生成処理などを行う。

また、画像処理部１３は、仕上がり情報生成部１３１と、入力画面情報生成部１３２と、設定部１３３とを備える。

仕上がり情報生成部１３１は、基本的には、原稿をプレスキャンした画像データに対する各種の項目入力に基づく設定処理に従って、後述する表示パネル１５ｂに表示する原稿画像に対する加工や各種設定処理を施した後の仕上がり情報（プレビュー画像）を生成する。原稿画像に対する加工や仕上げ処理の結果を表す仕上がり情報を生成する。仕上がり情報生成部１３１は、画像記憶部１２に一時的に保存された多値データを用いる。

入力画面情報生成部１３２は、仕上がり情報生成部１３１が生成した仕上がり情報に対する各種の設定入力を受け付ける設定処理項目を含み、表示パネル１５ｂに表示させる入力画面情報を生成する。

設定部１３３は、後述するタッチパネル１５ａから表示パネル１５ｂに表示された入力画面４００に対してユーザが設定のための入力を行った場合、該入力信号を受け付けるとともに、画像記憶部１２に格納された入力画像に関する座標情報を取得する。

ここで、仕上がり情報生成部１３１は、設定部１３３が設定入力信号を受け付けた場合、受け付けた設定入力信号に従って、再び仕上がり情報を更新して生成し、表示パネル１５ｂは更新して生成された仕上がり情報に従って更新された仕上がり予想画面を表示する。

また、入力画面情報生成部１３２は、設定部１３３によって受け付けられた入力信号によって、再びユーザからの設定入力を受け付ける画面を生成する入力画面情報を生成し、表示パネル１５ｂは生成された入力画面情報によって入力画面４００を更新して表示する。

プリンタコントローラ１４２は、システム制御部１６の命令を受けてプリンタ１４を制御する。

このプリンタ１４は、仕上げ処理部１４１を搭載している。仕上げ処理部１４１は、自動設定あるいはユーザによる設定を受け付けて、印刷処理が施された印刷物２０を部数やページ単位で仕分けを行うソート処理、印刷媒体に対して所定のスタンプを押印するスタンプ処理、複数枚の印刷媒体を揃えてステープルで綴じるステープル処理、あるいは、複数枚の印刷媒体をバインダーやファイルに綴じるためのパンチ孔をあけるパンチ孔処理といった仕上げ処理を行う。

操作表示制御部１５１は、表示手段として機能するものであり、システム制御部１６の命令を受けて操作表示部１５の入出力を制御する。例えば、操作表示制御部１５１は、画像処理部１３によって処理されたデータを、操作表示部１５が備えているタッチパネル１５ａおよび表示パネル１５ｂに出力制御する。より具体的には、操作表示制御部１５１は、生成された仕上がり情報（プレビュー画像）を表示パネル１５ｂに表示させる。また、操作表示制御部１５１は、タッチパネル１５ａからの入力制御を行う。なお、表示パネル１５ｂとタッチパネル１５ａは図面上別々に記載されているが、ここでは一体的に構成する。

タッチパネル１５ａは、パネル上に、電気的あるいは磁気的にポインタの接触する位置を検出する。タッチパネル１５ａに対する指定手段（図示せず）としては、人間の指先、スタイラスペン、その他の接触入力具（以下ポインタと記す）が適用可能である。すなわち、ユーザは、タッチパネル１５ａに対してこのようなポインタを介して接触することによって、印刷設定を含む各種項目を入力する。

なお、本実施の形態においては、タッチパネル１５ａに対する接触入力を例に挙げて説明するが、必ずしも接触入力のみが本発明の実施の形態ではない。例えば、操作表示部１５は、タッチパネル１５ａの他に操作者による物理的なキーの押下を受付けて入力を行うハードキーを備え、印刷実行などの指示を与えるようにしても良い。また、表示パネル１５ｂは、複合機１０が備える専有の表示装置を用いても良い。

操作表示部１５は、操作表示制御部１５１に制御され、タッチパネル１５ａを介して設定内容の入力を受け付け、仕上がり情報（プレビュー画像）や画面の仕上げを設定する設定画面のメニュー項目を表示部である表示パネル１５ｂに表示する。

また、操作表示部１５は、複合機１０で実行したい機能を設定画面のメニュー項目として表示し、表示されたメニュー項目の中からユーザによる設定入力を受け付けるためのものである。すなわち、操作表示制御部１５１は、項目の選択が可能な領域に対してポインタがタッチパネル１５ａに接触すると、押圧された部分の座標が検出され、選択可能領域における接触であることが検出されると、該当する項目が選択されたものとして受け付ける。例えば、操作表示部１５は、原稿の状態に応じたスキャナ１１における読み取り条件の設定、読み取った画像データに対する画質調整などの加工を行う画像処理部１３における設定、プリンタ１４における印刷条件の設定、あるいは、印刷後の印刷物に対してソート、ステープル、パンチ孔などの仕上げ処理を行う仕上げ処理部１４１などの設定を受け付けるものである。

システム制御部１６は、操作表示制御部１５１を介して上述したような各種設定を受け付けると、画像記憶部１２に記憶されている元画像データに対して画像処理部１３で要求された設定処理を反映させて仕上がり情報（プレビュー画像）を作成し、操作表示部１５に送って表示させる。

図２は、複合機１０が画像データを入力して生成した仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す正面図である。操作表示部１５の表示パネル１５ｂには、仕上がり情報（プレビュー画像）４０１および設定処理項目４０２が表示される。設定処理項目４０２としては、ステープル、パンチ、とじしろ調整、わく消去、スタンプおよびページ番号などの仕上がり情報（プレビュー画像）４０１上の場所に依存したメニュー４０２ａが画面の右側に表示されている。また、出力カラー、出力濃度、用紙、拡大／縮小、片面／両面、集約、ソート／スタックおよび地肌などのコンテンツに依存しないメニュー４０２ｂが画面の左側に表示されている。

操作者が、表示パネル１５ｂに表示された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を見ながらポインタで接触することによって、タッチパネル１５ａは、表示された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１上の印刷物の仕上がり状態における空間的位置である位置情報の入力を受け付ける。このような場合において、設定部１３３は、タッチパネル１５ａによって受け付けられた位置情報を解析し、ポインタの接触する画像上での座標情報を取得する。

このような構成により、複合機１０は、実際のコピー印刷に先だって、仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を複合機１０の操作表示部１５が備えている表示パネル１５ｂに表示し、目視でその仕上がり情報（プレビュー画像）を確認した後に、必要に応じて設定を変更し、実際の印刷を行うことができる。

ここで、図３に示すように、操作者によって操作表示部１５において表示されている設定処理項目４０２（４０２ａ）のうち、パンチ４０３が接触入力により選択されたとする。

操作表示部１５がパンチ４０３からの接触入力を検知し、システム制御部１６が操作表示制御部１５１を介してパンチ４０３の設定を受け付けると、画像処理部１３の入力画面情報生成部１３２は、「パンチ」に対応して設定できるパンチの領域を図４に示した設定処理項目４０２の各処理項目と設定可能位置を関連付けて規定した対応定義テーブルから読み出して、設定できる領域４０４および４０５を、操作表示部１５に表示する。パンチ孔が可能な領域４０４および４０５を、仕上がり情報（プレビュー画像）４０１において表示する形態は、互いに重畳する形態でも良く、上書きして表示する形態でも良い。あるいは、可能な領域の色を変化させる、点滅させる、あるいはそれ以外をダークアウトさせるなどの表現形態を適用することができる。なお、図４に示したテーブルの設定可能位置は、２点の対角線を表示する座標で規定し、規定される２点による線分を対角線とする主走査および副走査方向に平行な矩形で規定される。例えば、「ステープル」は、（０，０）と（４０，４０）とで定まる位置、（１２０，０）と（１６０，４０）とで定まる位置を規定する。

そして、操作者は、図３に示されたパンチ孔領域４０４に接触することによって選択入力を行う。操作表示部１５は、パンチ４０３からの接触入力を受け付け、画像処理部１３の仕上がり情報生成部１３１は、受け付けた領域においてパンチ孔処理を施す設定処理を反映させて仕上がり情報（プレビュー画像）を作成し、操作表示部１５に送って表示させる。図５にパンチ孔処理４０６が施された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を示す。このようにして表示された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１から、修正などの設定入力を受け付ける。受け付けた設定は再び反映されて表示され、受け付けない場合は、印刷実行を受け付ける。

なお、ここでは特に図示していないが、プレビュー画像上の特定の場所に触れると、その位置に関連する機能のメニューを表示し、利用者がそのうちの１つを選択したら、その効果をプレビュー画像に直ちに反映させるようにしても良い。

次に、システム制御部１６のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて動作することにより実現される特徴的な処理である集約印刷機能選択時のプレビュー画像表示処理について図６のフローチャートを参照しつつ説明する。

図６に示すように、集約印刷機能選択時のプレビュー画像表示処理は、スキャナ１１のＡＤＦ１１１にセットされた複数ページの原稿１９がプレスキャンされると（ステップＳ１）、読み取った原稿１９の画像を入力画面４００上に仕上がり情報（プレビュー画像）４０１として表示する（ステップＳ２）。

その後、操作者によって操作表示部１５に表示されている設定処理項目４０２（４０２ｂ）のうち、集約印刷機能４０７が接触入力により選択されると（ステップＳ３のＹｅｓ、ステップＳ４のＹｅｓ）、図７に示すような集約面の割り付け配置画面を含む入力画面４００を操作表示部１５に送って表示させ（ステップＳ５）、割り付け処理を実行する（ステップＳ６）。より詳細には、システム制御部１６は、入力画面情報生成部１３２を制御して、集約面の割り付け配置画面を表示させる入力画面情報を生成し、操作表示部１５に送って表示させる。図７に示すように、入力画面４００には、１ページもしくは複数ページの原稿画像５０１と集約割付面（集約処理したプレビュー画像）５０２とを含む集約面の割り付け配置画面５００が表示されている。ここに、画面表示手段が実現されている。図７で選択されている集約印刷機能は、４ページの原稿を１つのページに集約して印刷するものであり、原稿画像５０１が集約割付面５０２のどの区画に割り付けるかを直接的に指定するものである。具体的には、集約割付面５０２の区画に触れた（指定した）順番に、原稿画像５０１がページ順に割り付けられる。ここに、割付受付手段が実現されている。図８は、集約割付面５０２の左上の区画に最初に触れた場合の割付例であり、１ページ目の原稿画像５０１が集約割付面５０２の左上の区画に割り付けられている。なお、集約割付面５０２における配置の変更は、集約割付面５０２の割り付け区画の２つに順番に触れることで、集約割付面５０２に割り付けられた原稿画像５０１の配置を入れ替えることができる。このような割り付け処理は、集約面の割り付け配置画面５００の「確定」ボタン５０３が押下されることにより終了する。「確定」ボタン５０３が押下されると、図２に示した表示と同様に、集約印刷機能により処理された図９に示すような仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を操作表示部１５に表示することにより、詳細設定に待機する。ここに、プレビュー画像生成手段が実現されている。

操作表示部１５はコピーボタンの押下などによるコピー実行命令を検出する状態となっており、コピー実行命令を受け付けた場合（ステップＳ３のＮｏ、ステップＳ７のＹｅｓ）、画像データに対する各種設定入力に基づく設定処理が施された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１に基づき、画像データのコピーを実行する（ステップＳ８）。

このように本実施の形態によれば、複数の画像データを１つのページに集約する集約処理項目が設定処理項目の中から選択された場合、複数の画像データと当該各画像データをそれぞれ割り付ける集約割付面とを含む集約面の割り付け配置画面を有している入力画面情報を表示し、各画像データを集約割付面のどの区画に割り付けるかの選択を受け付け、各画像データが割り付けられた集約割付面に応じて複数の画像データを１つのページに集約したプレビュー画像を生成するようにしたので、集約印刷機能選択時のプレビュー画像表示において、集約の割り付け配置をユーザの指示により設定することができる。

なお、ステップＳ６における割り付け処理の手法としては、上述したような集約割付面５０２の区画に触れた順番に、原稿画像５０１がページ順に割り付けられる手法に限るものではなく、種々の手法が考えられる。以下において、集約割付面５０２に原稿画像５０１を割り付ける手法の変形例を紹介する。

（変形例１）
図１０は、変形例１にかかる入力画面４００を示す正面図である。図１０に示すように、入力画面４００には、集約割付面数分の原稿画像５０１と予め番号が付された集約割付面５０２とを含む集約面の割り付け配置画面５００が表示されている。このような構成により、割り付け処理の手法としては、集約割付面５０２の番号順に割り付けられるように原稿画像５０１に触れることで、触れた順番で原稿画像５０１が集約される。これにより、原稿画像だけに触れることで配置を指示することができるようになる。

（変形例２）
図１１は、変形例２にかかる入力画面４００を示す正面図である。図１１に示すように、入力画面４００には、集約割付面数分の原稿画像５０１と集約割付面５０２とを含む集約面の割り付け配置画面５００が表示されている。このような構成により、割り付け処理の手法としては、原稿画像５０１と集約割付面５０２の所望の集約区画を交互に触れることで、先に触れた原稿画像５０１を次に触れた集約割付面５０２の所望の集約区画に割り付けることができる。これにより、原稿画像の配置を、直接的な感覚で配置することができるようになる。

（変形例３）
図１２は、変形例３にかかる入力画面４００を示す正面図である。図１２に示すように、入力画面４００には、集約割付面数分の原稿画像５０１と集約割付面５０２とを含む集約面の割り付け配置画面５００が表示されている。集約割付面５０２には、原稿を割り付けるための候補を表す原稿画像５０１を１つあるいは複数表示しておき、それに触れることで次の原稿画像の割り付けの順序を選択可能とすることができる。これにより、集約割付面５０２のどこに原稿画像５０１を配置するかの選択肢を表示して、ユーザの設定動作を誘導することができる。

［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態を図１３ないし図１５に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。

第１の実施の形態においては、集約印刷機能４０７が接触入力により選択されると（ステップＳ３のＹｅｓ、ステップＳ４のＹｅｓ）、図７に示すような集約面の割り付け配置画面５００を操作表示部１５に送って表示させ（ステップＳ５）、ステップＳ６の割り付け処理を実行するようにしている。この場合、集約面の割り付け配置画面５００には、１種類の集約割付面５０２のみを表示するようにしている。本実施の形態においては、集約割付面５０２の選択を複数のテンプレートから選択可能にしたものである。

ここで、図１３は本発明の第２の実施の形態にかかる集約印刷機能選択時のプレビュー画像表示処理の流れを示すフローチャートである。図１３に示すように、本実施の形態においては、システム制御部１６は、集約印刷機能４０７が接触入力により選択された場合（ステップＳ３のＹｅｓ、ステップＳ４のＹｅｓ）、図１４に示すような複数の集約割付面５０２のテンプレートが表示されている集約面の割り付け配置画面５００を含む入力画面４００を操作表示部１５に送って表示させ（ステップＳ１１）、複数の集約割付面５０２のテンプレートから一の集約割付面５０２のテンプレートを選択させる（ステップＳ１２）。ここに、選択手段が実現されている。

複数の集約割付面５０２のテンプレートから一の集約割付面５０２のテンプレートが選択されると、システム制御部１６は、選択されたテンプレートに基づく集約面の割り付け配置画面５００を含む入力画面４００（例えば、図７参照）を操作表示部１５に送って表示させ（ステップＳ５）、割り付け処理を実行する（ステップＳ６）。

このように本実施の形態によれば、集約割付面のテンプレートを複数用意しておくことで、多くの割り付け方法を使用することができるようになる。

なお、集約割付面５０２の区画は同型であるものに限るものではなく、図１５に示すような非同型であるものも含む。これにより、ロゴの入った用紙を使用する場合に、その部分を避けて割り付けることができる。また、５面集約や６面集約なども可能になる。

［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態を図１６ないし図２０に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態または第２の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。

第１の実施の形態ないし第２の実施の形態においては、本発明の画像処理装置として、ＭＦＰと称される複合機１０を適用したが、これに限るものではない。例えば、プリンタ装置などの画像形成装置をパーソナルコンピュータに接続するとともに、このパーソナルコンピュータのＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置に所定のプログラムをインストールし、このプログラムに従ってパーソナルコンピュータのＣＰＵ（Central Processing Unit ）を動作させることによっても、前述したような各種の作用効果と同様の作用効果を得ることができる。

図１６は、本発明の第３の実施の形態にかかるプリントシステム１２００の概略構成例を示すブロック図である。図１６に示すプリントシステム１２００は、印刷データ及び当該印刷データを印刷するための印刷条件を含む印刷ジョブを送出するパーソナルコンピュータ１２０１と、印刷データを印刷するプリンタ装置１２０２とが、ケーブル１２０３を介して接続されて構築されている。

パーソナルコンピュータ１２０１は、作成した文書に対応した印刷データ及びこの文書印刷するために設定した印刷条件データ（用紙方向、両面、集約、製本、ステープル、パンチ、拡大／縮小等）を印刷ジョブとしてプリンタ装置１２０２に送出する。

プリンタ装置１２０２は、パーソナルコンピュータ１２０１から送出される印刷ジョブに従って印刷データの印刷を行う。具体的には、プリンタ装置１２０２は、印刷ジョブに含まれる印刷条件データ（用紙方向、両面、集約、製本、ステープル、パンチ、拡大／縮小等）に従って、印刷ジョブに含まれる印刷データを紙などのメディアに印刷する。

以下、パーソナルコンピュータ１２０１およびプリンタ装置１２０２の具体的な構成を順に説明する。

図１７は、パーソナルコンピュータ１２０１の概略構成を示すブロック図である。図１７において、パーソナルコンピュータ１２０１は、データを入力するための入力部１２１１と、表示部１２１２と、データ通信をおこなうための通信部１２１３と、装置全体の制御を司るＣＰＵ１２１４と、ＣＰＵ１２１４のワークエリアとして使用されるＲＡＭ１２１５と、記録媒体１２１７のデータのリード／ライトを行う記録媒体アクセス装置１２１６と、ＣＰＵ１２１４を動作させるための各種プログラム等を記憶した記録媒体１２１７とから構成されている。

入力部１２１１は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボード、表示部１２１２の表示画面上でキーの選択等を行うためのマウスやスライスパット等からなり、操作者がＣＰＵ１２１４に操作指示を与えたり、データを入力するためのユーザインタフェースである。

表示部１２１２は、ＣＲＴやＬＣＤ等により構成され、ＣＰＵ１２１４から入力される表示データに応じた表示が行われる。通信部１２１３は、外部とデータ通信するためのものであり、例えば、ケーブル１２０３を介してプリンタ装置１２０２等とデータ通信を行うためのものである。

ＣＰＵ１２１４は、記録媒体１２１７に格納されているプログラムに従って、装置全体を制御する中央制御ユニットであり、このＣＰＵ１２１４には、入力部１２１１、表示部１２１２、通信部１２１３、ＲＡＭ１２１５、記録媒体アクセス装置１２１６が接続されており、データ通信、メモリへのアクセスによるアプリケーションプログラムの読み出しや各種データのリード／ライト、データ／コマンド入力、表示等を制御する。また、ＣＰＵ１２１４は、入力部１２１１から入力された印刷データ及び当該印刷データの印刷条件データを印刷ジョブとして通信部１２１３を介して、プリンタ装置１２０２に送出する。

ＲＡＭ１２１５は、指定されたプログラム、入力指示、入力データ及び処理結果等を格納するワークメモリと、表示部１２１２の表示画面に表示する表示データを一時的に格納する表示メモリとを備えている。

上記記録媒体１２１７は、ＣＰＵ１２１４が実行可能なＯＳプログラム１２１７ａ（例えば、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）等）、文書作成用アプリケーションプログラム１２１７ｂ、プリンタ装置１２０２に対応したプリンタドライバ１２１７ｃ等の各種プログラムやデータを格納する。記録媒体１２１７としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＭＯやＰＣカード等の光学的・磁気的・電気的な記録媒体から成る。上記各種プログラムは、ＣＰＵ１２１４が読み取り可能なデータ形態で記録媒体１２１７に格納されている。また、上記各種プログラムは、予め記録媒体に記録されている場合や通信回線を介してダウンロードされて記録媒体に格納される場合等がある。また、上記各種プログラムは通信回線を介して配信可能である。

図１８は、プリンタ装置１２０２の概略構成を示すブロック図である。図１８に示すように、プリンタ装置１２０２は、データ通信をおこなう通信部１２２１と、プリンタ装置１２０２の全体の制御を司るＣＰＵ１２２２と、ＣＰＵ１２２２を動作させる各種制御プログラムを格納したＲＯＭ１２２３と、各種制御プログラムのワークエリアおよびパーソナルコンピュータ１２０１等から入力される印刷ジョブの印字データおよび印刷条件データを一時的格納するＲＡＭ１２２４と、印字データを転写紙に印字するためのプリンタエンジン１２２５と、印字データが印字された紙をステープルするためのステープル部１２２６と、印字データが印字された転写紙にパンチ穴を空けるためのパンチ部１２２７とから構成されている。つまり、プリンタ装置１２０２は、両面機能、パンチ機能、ステープル機能等を備えている。

通信部１２２１は、外部とデータ通信を行うためのものであり、例えば、パーソナルコンピュータ１２０１とデータ通信を行うものである。

ＣＰＵ１２２２は、ＲＯＭ１２２３に格納されている各種制御プログラムに従って装置全体を制御する中央制御ユニットである。このＣＰＵ１２２２には、通信部１２２１と、ＲＯＭ１２２３と、ＲＡＭ１２２４と、プリンタエンジン１２２５と、ステープル部１２２６と、パンチ部１２２７が接続されており、データ通信やプリンタ動作等を制御する。

ＲＯＭ１２２３は、ＣＰＵ１２２１を動作させるための各種制御プログラムやその処理に使用されるパラメータ等を記憶している。ＲＡＭ１２２４は、指定された制御プログラム、処理結果及び受信した印刷データ等を格納するワークメモリを備えている。

プリンタエンジン１２２５は、電子写真方式のプリンタエンジンで構成されており、印字データを転写紙に印字するユニットである。なお、プリンタ装置１２０２の印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、様々な方式を用いることができる。

次に、パーソナルコンピュータ１２０１のプリンタドライバ１２１７ｃについて説明する。プリンタドライバ１２１７ｃは、特定のプログラムに対して他のプログラムが、プリンタ装置１２０２のハードウェアや内部“言語"に煩わされることなく操作できるように設計されたソフトウエアプログラムであり、プリンタ装置１２０２を制御するためのもので、出力データの処理等をおこなうためのものである。

パーソナルコンピュータ１２０１のＣＰＵ１２１４は、プリンタドライバ１２１７ｃに従って、入力部１２１１から入力された印刷データ及び当該印刷データの印刷条件データに基づく仕上がり情報（プレビュー画像）の生成・表示、文書作成用アプリケーション１２１７ｂで作成した印刷データのプリンタ装置１２０２への転送等を行う。

パーソナルコンピュータ１２０１は、プリンタドライバ１２１７ｃに従ってＣＰＵ１２１４が動作することにより、図１９に示すように、画像記憶部１２、画像処理部１３、操作表示制御部１５１およびシステム制御部１６を備える。

このように、プリンタドライバ１２１７ｃに従ってＣＰＵ１２１４が動作することにより、パーソナルコンピュータ１２０１は、図１に示した複合機１０と同等なシステム構成を備えることになり、第１の実施の形態ないし第２の実施の形態で説明したような各種の作用効果と同様の作用効果を得ることができる。

図２０は、プリンタドライバ１２１７ｃによる表示画面の一例を示す正面図である。図２０に示す画面は、文書作成用アプリケーション１２１７ｂの表示画面やＯＳプログラム１２１７ａの起動画面等で、プリンタドライバ１２１７ｃの起動が選択された場合に表示される画面である。図２０に示す画面においては、基本条件設定画面、編集条件設定画面、仕上げ条件設定画面等に加えて、入力部１２１１から入力された印刷データ及び当該印刷データの印刷条件データに基づくプレビュー画像の生成・表示を行なう入力画面４００（複合機１０の入力画面４００と同様のもの）が選択可能になっている。

なお、本実施の形態においては、プリンタドライバ１２１７ｃに従ってパーソナルコンピュータ１２０１のＣＰＵ１２１４を動作させることによって、入力部１２１１から入力された印刷データ及び当該印刷データの印刷条件データに基づく仕上がり予想図の生成・表示を行なう入力画面４００を表示させるようにしたが、これに限るものではなく、文書作成用アプリケーション１２１７ｂやＯＳプログラム１２１７ａに従ってパーソナルコンピュータ１２０１のＣＰＵ１２１４を動作させることによって、入力画面４００を表示させるようにしても良い。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

本発明の第１の実施の形態にかかる複合機の機能ブロック図である。 仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す正面図である。 設定処理項目が選択された状態の一例を示す模式図である。 処理項目と設定可能位置との対応定義テーブルを示す模式図である。 パンチ孔処理が施された仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す正面図である。 集約印刷機能選択時のプレビュー画像表示処理の流れを示すフローチャートである。 集約面の割り付け配置画面を示す正面図である。 集約面の割り付け配置画面を示す正面図である。 仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す正面図である。 集約面の割り付け配置画面を示す正面図である。 集約面の割り付け配置画面を示す正面図である。 集約面の割り付け配置画面を示す正面図である。 本発明の第２の実施の形態にかかる集約印刷機能選択時のプレビュー画像表示処理の流れを示すフローチャートである。 集約面の割り付け配置画面を示す正面図である。 集約面の割り付け配置画面を示す正面図である。 本発明の第３の実施の形態にかかるプリントシステムの概略構成例を示すブロック図である。 パーソナルコンピュータの概略構成を示すブロック図である。 プリンタ装置の概略構成を示すブロック図である。 パーソナルコンピュータの要部を示すブロック図である。 プリンタドライバによる表示画面の一例を示す正面図である。

符号の説明

１０，１２０１ 画像処理装置
４００ 入力画面情報
４０１ プレビュー画像
５００ 集約面の割り付け配置画面
５０１ 画像データ
５０２ 集約割付面

Claims (21)

1. 各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を表示する画像処理装置において、
   複数の前記画像データを１つのページに集約する集約処理項目が前記設定処理項目の中から選択された場合、複数の前記画像データと当該各画像データをそれぞれ割り付ける集約割付面とを含む集約面の割り付け配置画面を有している入力画面情報を表示する画面表示手段と、
   前記各画像データを前記集約割付面のどの区画に割り付けるかの選択を受け付ける割付受付手段と、
   前記各画像データが割り付けられた前記集約割付面に応じて複数の前記画像データを１つのページに集約した前記プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記割付受付手段は、前記集約割付面の区画を指定した順番に、前記各画像データをページ順に割り付ける、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記割付受付手段は、前記集約割付面の各区画にそれぞれ予め番号を付しておき、前記各画像データを指定した順番に対応する番号の前記集約割付面に前記各画像データを割り付ける、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 前記割付受付手段は、前記画像データと前記集約割付面の区画とを交互に指定することで、先に指定した前記画像データを次に触れた前記集約割付面の区画に割り付ける、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
5. 前記割付受付手段は、前記集約割付面に前記画像データを割り付けるための候補を表す前記画像データを１つあるいは複数表示しておき、前記画像データを指定することで次の前記各画像データの割り付けの順序を選択可能とする、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
6. 複数の前記集約割付面の中から１つの前記集約割付面を選択させる選択手段を更に備え、
   前記画面表示手段は、複数の前記画像データと当該各画像データをそれぞれ割り付ける選択された集約割付面とを含む集約面の割り付け配置画面を有している入力画面情報を表示する、
   ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一記載の画像処理装置。
7. 前記画面表示手段による表示される前記集約割付面の区画は、非同型であるものも含む、
   ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一記載の画像処理装置。
8. 各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を表示部に表示させる処理をコンピュータに実行させるプログラムであって、
   複数の前記画像データを１つのページに集約する集約処理項目が前記設定処理項目の中から選択された場合、複数の前記画像データと当該各画像データをそれぞれ割り付ける集約割付面とを含む集約面の割り付け配置画面を有している入力画面情報を前記表示部に表示する画面表示機能と、
   前記各画像データを前記集約割付面のどの区画に割り付けるかの選択を受け付ける割付受付機能と、
   前記各画像データが割り付けられた前記集約割付面に応じて複数の前記画像データを１つのページに集約した前記プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成機能と、
   を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
9. 前記割付受付機能は、前記集約割付面の区画を指定した順番に、前記各画像データをページ順に割り付ける、
   ことを特徴とする請求項８記載のプログラム。
10. 前記割付受付機能は、前記集約割付面の各区画にそれぞれ予め番号を付しておき、前記各画像データを指定した順番に対応する番号の前記集約割付面に前記各画像データを割り付ける、
    ことを特徴とする請求項８記載のプログラム。
11. 前記割付受付機能は、前記画像データと前記集約割付面の区画とを交互に指定することで、先に指定した前記画像データを次に触れた前記集約割付面の区画に割り付ける、
    ことを特徴とする請求項８記載のプログラム。
12. 前記割付受付機能は、前記集約割付面に前記画像データを割り付けるための候補を表す前記画像データを１つあるいは複数表示しておき、前記画像データを指定することで次の前記各画像データの割り付けの順序を選択可能とする、
    ことを特徴とする請求項８記載のプログラム。
13. 複数の前記集約割付面の中から１つの前記集約割付面を選択させる選択機能を更に備え、
    前記画面表示機能は、複数の前記画像データと当該各画像データをそれぞれ割り付ける選択された集約割付面とを含む集約面の割り付け配置画面を有している入力画面情報を表示する、
    ことを特徴とする請求項８ないし１２のいずれか一記載のプログラム。
14. 前記画面表示機能による表示される前記集約割付面の区画は、非同型であるものも含む、
    ことを特徴とする請求項８ないし１３のいずれか一記載のプログラム。
15. 各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を表示部に表示するプレビュー画像表示方法において、
    複数の前記画像データを１つのページに集約する集約処理項目が前記設定処理項目の中から選択された場合、複数の前記画像データと当該各画像データをそれぞれ割り付ける集約割付面とを含む集約面の割り付け配置画面を有している入力画面情報を前記表示部に表示する画面表示工程と、
    前記各画像データを前記集約割付面のどの区画に割り付けるかの選択を受け付ける割付受付工程と、
    前記各画像データが割り付けられた前記集約割付面に応じて複数の前記画像データを１つのページに集約した前記プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成工程と、
    を含むことを特徴とするプレビュー画像表示方法。
16. 前記割付受付工程は、前記集約割付面の区画を指定した順番に、前記各画像データをページ順に割り付ける、
    ことを特徴とする請求項１５記載のプレビュー画像表示方法。
17. 前記割付受付工程は、前記集約割付面の各区画にそれぞれ予め番号を付しておき、前記各画像データを指定した順番に対応する番号の前記集約割付面に前記各画像データを割り付ける、
    ことを特徴とする請求項１５記載のプレビュー画像表示方法。
18. 前記割付受付工程は、前記画像データと前記集約割付面の区画とを交互に指定することで、先に指定した前記画像データを次に触れた前記集約割付面の区画に割り付ける、
    ことを特徴とする請求項１５記載のプレビュー画像表示方法。
19. 前記割付受付工程は、前記集約割付面に前記画像データを割り付けるための候補を表す前記画像データを１つあるいは複数表示しておき、前記画像データを指定することで次の前記各画像データの割り付けの順序を選択可能とする、
    ことを特徴とする請求項１５記載のプレビュー画像表示方法。
20. 複数の前記集約割付面の中から１つの前記集約割付面を選択させる選択工程を更に備え、
    前記画面表示工程は、複数の前記画像データと当該各画像データをそれぞれ割り付ける選択された集約割付面とを含む集約面の割り付け配置画面を有している入力画面情報を表示する、
    ことを特徴とする請求項１５ないし１９のいずれか一記載のプレビュー画像表示方法。
21. 前記画面表示工程による表示される前記集約割付面の区画は、非同型であるものも含む、
    ことを特徴とする請求項１５ないし２０のいずれか一記載のプレビュー画像表示方法。

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