JP2008162053A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】接着剤の劣化による用紙束と表紙用紙との接着不良や用紙束からの表紙用紙の剥がれ等のない、高品質な冊子を製造可能な画像形成システムの提供。
【解決手段】画像形成装置及び該画像形成装置から給紙された用紙のくるみ製本処理を含む後処理を行う後処理装置とを有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、画像形成装置及び後処理装置の各ローパワー遷移時間とシャットオフ遷移時間とを設定するローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段と前記後処理装置のローパワー遷移時間情報とシャットオフ遷移時間情報とを送信する画像形成通信手段とを有し、前記後処理装置は、受信した前記後処理装置のローパワー遷移時間情報とシャットオフ遷移時間情報とに基づいて前記接着剤加熱電源の供給電力を制御する後処理制御手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【選択図】図１

Description

画像形成システムに関し、特にくるみ製本処理が可能な画像形成システムに関する。

電子写真方式の画像形成装置は製本手段を有する後処理装置を接続することにより、１つのシステムで印刷から製本までを行う画像形成システムとしての用途が拡大している。

このような製本手段として、印刷されたシートを集積した用紙束の背面に接着剤を塗布し、用紙束を表紙用紙（カバーシート）でコの字形状に覆って冊子を形成するくるみ製本処理を用いたものが知られている。

そして、画像形成装置と後処理装置を接続したシステムの電源制御として画像形成装置で設定された用紙の処理モードに応じて、後処理装置の各ユニット（例えば用紙の仕分けを行うスタッカーユニット、束綴じするサドルユニット、製本ユニット、断裁ユニット）の電源をＯＮ／ＯＦＦするものが知られている（例えば特許文献１参照。）。
特開２００６−７６２１８号公報

このようなくるみ製本処理が可能な後処理装置と画像形成装置が接続されたシステムにおいて、高生産性を維持するためには冊子と表紙用紙とを接着する接着剤に短時間で接着完了する糊が要求されており、ホットメルト接着剤は加熱により溶融し、冷却により短時間で固化するという特徴を有しているため上述したようにくるみ製本処理に好適に用いられてきた。

特許文献１に記載のシート処理装置（後処理装置）の製本手段はシート束にした後で用紙を半折りして簡易製本を行うものであり、
画像形成装置と後処理装置の電源制御として画像形成装置と後処理装置との電源制御に係る時間設定を共通で使用しており、製本処理以外の後処理を行う場合でも後処理装置の製本手段がローパワー或いはシャットオフとなっていない場合があった。

しかし、ホットメルト接着剤は上述した利点の他に長時間の加熱により劣化するという特性も持っているためローパワー或いはシャットオフとなっていない状態が長く続くと接着剤が劣化してしまい、例えば用紙束と表紙用紙との接着不良や用紙束からの表紙用紙の剥がれ等、製本品質が悪化してしまう可能性があるという問題点があった。

本発明は上記の問題点に鑑み、接着剤の劣化による用紙束と表紙用紙との接着不良や用紙束からの表紙用紙の剥がれ等のない、高品質な冊子を製造可能な画像形成システムを提供することを目的とする。

上記の目的は、本発明の下記の後処理装置及び画像形成システムにより解決される。

１．画像形成装置及び該画像形成装置から給紙された用紙のくるみ製本処理を含む後処理を行う後処理装置とを有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、画像形成装置のローパワー遷移時間とシャットオフ遷移時間とを設定する画像形成装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段と、前記後処理装置のローパワー遷移時間とシャットオフ遷移時間とを設定する後処理装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段と、前記後処理装置に前記後処理装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段により設定された前記後処理装置のローパワー遷移時間情報とシャットオフ遷移時間情報とを送信する画像形成通信手段とを有し、
前記後処理装置は、前記画像形成装置から送信された前記後処理装置のローパワー遷移時間情報とシャットオフ遷移時間情報とを受信する後処理通信手段と、くるみ製本手段の接着剤を加熱する接着剤加熱手段に電力を供給する接着剤加熱電源と、前記後処理装置のローパワー遷移時間情報とシャットオフ遷移時間情報とに基づいて前記接着剤加熱電源の供給電力を制御する後処理制御手段とを有することを特徴とする画像形成システム。

２．前記画像形成装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段と前記後処理装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段とは、
前記画像形成装置のローパワー遷移時間より短い前記後処理装置のローパワー遷移時間を設定可能とし、前記画像形成装置のシャットオフ遷移時間より短い前記後処理装置のシャットオフ遷移時間を設定可能とすることを特徴とする前記１項に記載の画像形成システム。

３．前記画像形成装置は、定着手段の加熱部材を加熱する定着加熱手段に電力を供給する定着加熱電源と、前記画像形成装置のローパワー遷移時間情報とシャットオフ遷移時間情報とに基づいて前記定着加熱電源の供給電力を制御する画像形成制御手段とを有することを特徴とする前記２項に記載の画像形成システム。

４．前記後処理装置は、後処理装置のローパワー遷移時間をカウントする第１のタイマと、シャットオフ遷移時間をカウントする第２のタイマと、
前記第１のタイマと前記第２のタイマとをくるみ製本処理の終了により起動させ、前記第１のタイマのカウントアップにより前記接着剤加熱電源が前記接着剤加熱手段に供給する供給電力を通常稼働状態からローパワー状態に切り替え、前記第２のタイマのカウントアップにより前記接着剤加熱電源が前記接着剤加熱手段に供給する供給電力を通常稼働状態からシャットオフ状態に切り替える前記後処理制御手段と、を有することを特徴とする前記３項に記載の画像形成システム。

５．前記画像形成装置は、画像形成装置のローパワー遷移時間をカウントする第３のタイマと、シャットオフ遷移時間をカウントする第４のタイマと、
前記第３のタイマと前記第４のタイマとを定着処理の終了により起動させ、前記第３のタイマのカウントアップにより前記定着加熱電源が前記定着加熱手段に供給する供給電力を通常稼働状態からローパワー状態に切り替え、前記第４のタイマのカウントアップにより前記定着加熱電源が前記定着加熱手段に供給する供給電力を通常稼働状態からシャットオフ状態に切り替える前記画像形成制御手段と、を有することを特徴とする前記４項に記載の画像形成システム。

本発明の画像形成システムによれば、画像形成装置と後処理装置とでローパワー設定時間とシャットオフ設定時間とをそれぞれ個別に設定可能としたため、後処理装置のローパワー設定時間とシャットオフ設定時間とを接着剤の劣化に関連づけて設定することにより接着剤の劣化軽減が図れ、高品質な冊子を製造可能な後処理装置及び画像形成システムの提供が可能となる。

本発明の後処理装置、及び後処理装置を備えた画像形成システムの実施の形態を図面に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限定されるものではない。

図１は画像形成装置Ａ、後処理装置Ｂを備えた画像形成システムの全体構成図である。

画像形成システムは少なくとも画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとを有している。

以下画像形成システムを構成する画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとについて説明する。

［画像形成装置Ａ］
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段３、現像手段４、転写除電手段５、及びクリーニング手段６を配置した画像形成手段を有する。

画像形成手段は、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。

用紙収納手段７Ａから給紙されたシートである記録用紙（以下、用紙と称す）Ｓは転写位置Ｑへと送られる。転写位置Ｑにおいて転写除電手段５によりトナー像が用紙Ｓ上に転写される。用紙Ｓは電荷が消去されて像担持体１から分離され、搬送手段７Ｂにより搬送され、引き続き定着手段８により定着され、排紙ローラ７Ｃから排出される。

定着手段８は不図示の加熱ローラと圧着ローラを有し、両ローラの接触面における加熱圧接によりトナー像が用紙Ｓ上に定着される。

用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により定着された用紙Ｓを、搬送路切換手段７Ｄにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送手段７Ｅにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再び画像形成部を通過し、用紙Ｓの裏面に画像を形成し、定着手段８を経て、排紙ローラ７Ｃから装置外に排出される。排紙ローラ７Ｃから排出された用紙Ｓは、後処理装置Ｂに送り込まれる。

像担持体１の画像処理後の表面は、クリーニング手段６により表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。

また、画像形成装置Ａの上部には、入力手段９１及び表示手段９２を備えた例えばタッチパネル等を有する操作手段９が配置されている。

以上のようにして画像形成が行われるが、定着手段８の加熱ローラ等は長時間の過加熱により劣化するという特性を持っているため、画像形成装置を制御する主制御手段１００により画像形成装置（定着手段８）の稼働完了後所定時間でローパワー状態或いはシャットオフ状態に切り替える。

ここで、画像形成装置におけるローパワー状態とは、定着手段の加熱ローラの温度が通常定着を行う温度（例えば２００℃±１０℃）より低く加熱ローラが劣化しにくい温度（例えば１１０℃±１０℃）となるような、加熱ローラの電源の電力供給状態を指し、シャットオフとは供給電力を遮断した状態を指している。

また、ローパワー遷移時間とは画像形成装置（定着手段）の稼働終了からローパワー状態に遷移するまでの時間を指し、シャットオフ遷移時間とは、画像形成装置（定着手段）の稼働終了からシャットオフ状態に遷移するまでの時間を指している。

なお、画像形成装置Ａは装置のシャットオフ状態においても電源制御等の機能に係る一部の部材は待機電力が供給されている。

［後処理装置Ｂ］
図２は、後処理装置Ｂの断面図である。

図１又は２に示すように、本発明に係る後処理装置Ｂは、用紙搬送手段１０、排紙手段２０、用紙収容手段３０、用紙束搬送手段４０、接着剤塗布手段５０、表紙供給手段６０、表紙断裁手段７０、表紙貼着手段８０を備えている。これらの各手段は、後処理装置Ｂ内のほぼ垂直方向に縦列配置されている。

〈用紙搬送手段１０〉
用紙搬送手段１０に導入された用紙Ｓは、搬送ローラ１１，１２に挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ１によって排紙手段２０と用紙収容手段３０の何れかに分岐される。

搬送ローラ１１の用紙搬送方向上流側に配置された搬送路切換手段Ｇ２は、画像形成装置Ａから排出される用紙Ｓを搬送ローラ１１の搬送路と搬送ローラ１３の搬送路の何れかに分岐させる。搬送ローラ１３の搬送路に搬送される用紙Ｓは、搬送ローラ１４に挟持されて表紙貼着手段８０に送り込まれる。

〈排紙手段２０〉
この用紙搬送が設定されると、搬送路切換手段Ｇ１は用紙束搬送手段４０への搬送路を遮断し、排紙手段２０への搬送路を開放する。

排紙手段２０の搬送路を通過する用紙Ｓは、搬送ローラ２１に挟持されて上方に搬送され、排紙ローラ２２によって装置最上部の固定排紙トレイ２３上に排出、収容される。固定排紙トレイ２３上には、画像形成装置Ａから排出された用紙Ｓを直接受容して、最大約２００枚を積載することができる。

〈用紙収容手段３０〉
搬送路切換手段Ｇ１によって用紙搬送方向下流側の図示左方に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ３１，３２，３３，３４に挟持されて用紙収容手段３０の所定位置に収容され順次積載されて、所定枚数の用紙Ｓから成る用紙束Ｓａが形成される。用紙収容手段３０は、傾斜配置された用紙載置台３５、移動可能な用紙後端位置決め部材３６、用紙幅整合部材３７、用紙束搬送ローラ３８等を有する。

〈用紙束搬送手段４０〉
用紙収容手段３０の用紙載置台３５上に積載された用紙Ｓは、図示しない押し出し手段により斜め下方に搬送される。その後、用紙Ｓは用紙束搬送手段４０の把持手段４１によって把持され、用紙束Ｓａを把持したまま用紙束Ｓａに接着剤塗布処理をする面（背部）を下側になるように旋回されて所定位置に停止される。

〈接着剤塗布手段５０〉
接着剤塗布手段５０は、接着剤塗布部材（塗布ローラとも称す）５１、塗布ローラ５１を回転駆動させる駆動手段５２と、接着剤を収容する接着剤容器５３と、接着剤容器５３を支持して後処理装置Ｂの背面側の初期位置から前面側の接着剤塗布位置に移動可能な移動体５４と、移動体５４を往復動させる移動手段５５と、接着剤容器５３内に収容された接着剤Ｎを加熱する加熱手段５６と、を有している。

加熱手段５６はニクロム線等を有するヒーターを有し、ヒーターは後処理装置を制御する後処理制御手段２００により所定の温度に制御されている。

なお、接着剤Ｎは加熱により容易に溶融し、冷却により短時間で固化するという特徴を有し、室温で固形状をなし１００％固形分の熱可塑性ポリマーをベースにした接着性混合物、例えばホットメルト接着剤が好適に用いられる。

〈表紙供給手段６０〉
表紙供給手段６０の表紙積載手段６１内に収容されたカバーシートである表紙用紙（以下、表紙と称す）Ｋは、給紙手段６２により分離、給送され、搬送ローラ６３，６４，６５に挟持されて、表紙貼着手段８０に搬送される。

〈表紙断裁手段７０〉
表紙供給手段６０の図示上方で、後述の表紙貼着手段８０の図示右方に一体構成された表紙断裁手段７０は、回転刃７１と固定刃７２とから成るロータリカッタにより表紙Ｋの搬送方向長さを所定長に断裁する。

所定長は、用紙Ｓの進行方向の２枚分の長さに用紙束Ｓａの背部の長さを加えた長さである。例えば、Ａ４判サイズの用紙Ｓから成る用紙束Ｓａの背部に表紙Ｋを貼着してくるみ製本処理する場合には、用紙束Ｓａの最大枚数が３００枚で厚さ約３０ｍｍであるとすると、所定長は、Ａ４判用紙の短辺長さ２１０ｍｍの２倍に用紙束Ｓａの厚さ約３０ｍｍを加えた４５０ｍｍに設定して、表紙Ｋの端部を断裁する。表紙Ｋの断裁前の全長は４５０ｍｍ以上のワイドサイズが用いられる。

Ａ５判サイズ、Ｂ５判サイズ、８．５×１１インチ（１インチは２５．４ｍｍ）サイズの各用紙Ｓをくるみ製本処理して冊子Ｓｂを作製する場合にも、用紙の短辺長さと用紙束厚さにより、所定長が設定される。

画像形成装置Ａの操作手段９において、用紙サイズ、用紙枚数、用紙厚さが選択設定されるか、または検出されると、制御手段は表紙Ｋの断裁所定長を設定する。表紙Ｋの断裁前の長さは、用紙最大枚数に対応して予め定められ、表紙供給手段６０の表紙積載手段６１内に収容される。

〈表紙貼着手段８０〉
表紙貼着手段８０は、表紙供給手段６０から供給された表紙Ｋを受容して搬送し、所定位置に停止させる搬送ローラ８１，８２、表紙Ｋを用紙束Ｓａの接着剤塗布面に圧接させる加圧部材８３、搬送ローラ８１，８２と加圧部材８３を支持する移動筐体８４、整合手段８５、移動筐体８４を垂直上下方向に移動可能にする昇降手段８６等を有する。

表紙貼着手段８０が下降位置に停止して表紙Ｋを導入するとき、整合手段８５は初期位置から表紙Ｋのサイズに応じて移動して断裁処理前の表紙Ｋの幅方向両側面を押圧して幅整合を行う。幅整合されて曲がりが修正された表紙Ｋは、導入方向と逆方向にスイッチバックされて、表紙断裁手段７０に搬送され所定位置において断裁される。

また、表紙貼着手段８０が下降位置において断裁後の表紙Ｋを用紙束Ｓａの背部に接着して接合するのに先だって、整合手段８５は再び初期位置から移動して表紙Ｋの幅方向両側面を押圧して幅整合を行い、表紙Ｋを所定位置に定置させる。その後、整合手段８５が表紙Ｋと用紙束Ｓａの接合に支障を来さないように初期位置に戻り、続いて表紙貼着手段８０が上昇する。上昇時には表紙Ｋは所定位置に支持されている。

したがって、昇降可能な表紙貼着手段８０に設置された整合手段８５は、表紙断裁手段７０による表紙Ｋの断裁前後の表紙幅方向の位置決めを行うことにより、表紙断裁精度の向上と、用紙束Ｓａと表紙Ｋとの位置合わせ精度の向上と、構造の簡易化とが達成される。

昇降手段８６は、左右のベルトを回動させることにより、移動筐体８４を上方位置に移動させる。この上昇位置において、加圧部材８３上に載置された表紙Ｋの中央部は、用紙束Ｓａの接着剤塗布面に圧接して接着される。用紙束Ｓａへの接着剤塗布処理終了後、接着剤塗布手段５０は後方に移動して退避する。

〈表紙折り曲げ加工〉
表紙貼着手段８０の上部には、表紙折り曲げ手段が装備されている。表紙折り曲げ手段は、左右対称な一対の成型部材８８を有する。成型部材８８は用紙束Ｓａの厚さ方向に接離可能である。成型部材８８は用紙束Ｓａの接着剤塗布面の側縁に沿って表紙Ｋを折り曲げ、用紙束Ｓａの表裏面に表表紙と裏表紙を重ね合わせる。

表紙Ｋの折り曲げ工程の終了後、昇降手段８６の下降駆動によって表紙貼着手段８０が所定量下降して退避した後、排出ベルト８７が冊子Ｓｂの下方位置、即ち、冊子Ｓｂの搬送方向に直交する幅方向における冊子Ｓｂの外側に相当する位置から内側に相当する位置まで移動して停止する。その後、把持手段４１による挟持が解除されると、冊子Ｓｂは下降し、冊子Ｓｂの下方の背部が排出ベルト８７の上面に当接する位置に停止する。

接着剤塗布された用紙束Ｓａの背部（小口の反対側）に表紙Ｋが貼付されて表表紙と裏表紙とを形成した冊子Ｓｂは、整合手段８５の上部に配置された排出ベルト８７により装置外の冊子収容装置Ｃに排出される。

［冊子収容装置Ｃ］
排出ベルト８７により排出された冊子Ｓｂは、図１に示す冊子収容装置Ｃの昇降可能な搬送ベルト９１上に載置され、搬送ベルト９１の回動によって順次排出され、排紙台９２上に積載収容される。

［表紙付き製本の作製工程］
〈用紙束と表紙の搬送〉
図３は、用紙束搬送手段４０と接着剤塗布手段５０の断面図である。

用紙収容手段３０の用紙載置台３５上に載置されて整合された用紙Ｓは、把持手段４１によって把持される。用紙後端位置決め部材３６は図示しない駆動手段により揺動されて用紙載置台３５の下方に待避する。用紙束Ｓａを把持した把持手段４１は、図示の破線で示す斜め下方に移動したのち旋回して、用紙束Ｓａに接着剤塗布処理をする面を下側になるようにして直立状態に保持され、所定位置に停止する。

一方、表紙供給手段６０の表紙積載手段６１内に収容された表紙Ｋは、給紙手段６２により分離、給送され、搬送ローラ６３，６４，６５に挟持され、表紙貼着手段８０の搬送ローラ８１，８２によって搬送され、所定位置に停止される。

搬送ローラ６５の図示右方に配置された表紙断裁手段７０は、表紙Ｋの搬送方向長さを所定長に断裁する。即ち、表紙Ｋの搬送方向長さは、用紙サイズ、用紙束Ｓａの厚さによって異なるので、用紙サイズ、用紙Ｓの枚数、用紙Ｓの厚さを、予め、入力、又は検知することにより、表紙Ｋのくるみ長さを算出し、表紙貼付に先だって表紙Ｋの余分な部分を表紙断裁手段７０によって最適長さに断裁しておく。

〈用紙束への接着剤塗布〉
接着剤塗布手段５０の移動体５４は、把持手段４１により直立状態に保持された用紙束Ｓａの下面長手方向に平行する方向に図示しない駆動手段によって移動される。

移動体５４は後処理装置Ｂの背面側の初期位置から移動を開始して、移動手段５５に沿って移動され、後処理装置Ｂの前面側の所定位置で停止した後、反転駆動され初期位置に復帰する。

図４は接着剤塗布手段５０と把持手段４１の斜視図である。

モータＭ及び駆動手段５２により、接着剤（糊）Ｎを収容した接着剤容器５３に浸漬された塗布ローラ５１が回転される。移動体５４の往動、または往復動により、塗布ローラ５１は、直立状態に保持された用紙束Ｓａの下面長手方向に接着剤Ｎを塗布する。

〈用紙束と表紙の接着〉
図５は、用紙束Ｓａと表紙Ｋの接着時の用紙束搬送手段４０と表紙貼着手段８０の断面図である。

用紙束Ｓａへの接着剤塗布工程終了後、図示しない駆動手段により昇降手段８６が移動筐体８４を所定位置としての上昇位置に移動させる。この上昇位置において、加圧部材８３上に載置された表紙Ｋの中央部は、用紙束Ｓａの接着剤塗布面に圧接して接着される。

〈表紙の折り曲げ〉
図６は、表紙Ｋの折り曲げ工程を示す表紙貼着手段８０と用紙束Ｓａの断面図であり、図６（ａ）は表紙折り曲げ開始時、図６（ｂ）は表紙折り曲げ中間時、図６（ｃ）は表紙折り曲げ終了時、図６（ｄ）は表紙折り曲げ加圧解除時をそれぞれ示す。

図７は、用紙束Ｓａと表紙Ｋによる冊子Ｓｂの作製過程を示す斜視図である。

図７（ａ）は表紙貼着処理以前の状態の表紙Ｋと用紙束Ｓａの斜視図、図７（ｂ）は表紙Ｋを貼付した用紙束Ｓａの斜視図、図７（ｃ）は用紙束Ｓａに表紙Ｋをくるみ折りして作製される冊子Ｓｂの斜視図である。

接着剤Ｎを貼着した用紙束Ｓａに表紙Ｋを接着したのち、図６に示す表紙貼着手段８０の上昇時において、一対の成型部材８８が図示しない駆動手段によって駆動される。用紙束Ｓａを把持した把持部材４１が下降する。用紙束Ｓａが下降することにより、表紙Ｋは一対の成型部材８８に挟持されて下降し、用紙束Ｓａの接着剤塗布面の側縁部から湾曲される（図６（ｄ）参照）。

その後、一対の成型部材８８は、用紙束Ｓａの接着剤塗布面側へ向かって水平方向に移動して用紙束Ｓａの両側面を圧迫して整形し、冊子Ｓｂを形成する。

以上のようにしてくるみ製本処理が行われるが、前述したようにホットメルト接着剤は長時間の加熱により劣化するという特性を持っているため、後処理装置を制御する後処理制御手段２００により、後処理装置のくるみ製本手段（接着剤塗布手段５０）の稼働完了後所定時間でローパワー状態或いはシャットオフ状態に切り替える。

ここで、後処理装置のローパワー状態とは、接着剤塗布手段５０の加熱手段５６の加熱温度が通常接着を行う温度（例えば１４５℃±１０℃）より低く接着剤が劣化しにくい温度（例えば９０℃±１０℃）となるような、加熱手段５６の電源の電力供給状態を指し、シャットオフ状態とは、シャットオフ状態とは供給電力を遮断した状態を指している。

シャットオフ遷移時間とは、後処理装置（接着剤塗布手段５０）の稼働終了からシャットオフ状態に遷移するまでの時間を指し、
後処理装置のローパワー遷移時間とは、後処理装置（接着剤塗布手段５０）の稼働終了からローパワー状態に遷移するまでの時間を指し、シャットオフ遷移時間とは、後処理装置（接着剤塗布手段５０）の稼働終了からシャットオフ状態に遷移するまでの時間を指している。

なお、後処理装置Ｂは、装置のシャットオフ状態においても電源制御等の機能に係る一部の部材は待機電力が供給されている。

以下に、画像形成装置及び後処理装置のローパワー及びシャットオフについて説明する。

図８は、画像形成装置Ａと後処理装置Ｂの電源制御を示すタイムチャートである。

以下に本発明のローパワーとシャットオフとの理解を容易にするため、画像形成装置と後処理装置とのくるみ製本を行う場合と行わない場合の電源の状態について説明する。

横方向は時間の流れを示している。

まず、くるみ製本を行う場合について説明する。

タイミングＴ１において、画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとは稼働をしておらず、両者ともシャットオフ状態となっている。

タイミングＴ２において、画像形成装置Ａとくるみ製本処理が選択された後処理装置Ｂとの起動指示により、画像形成装置Ａは定着手段のウォーミングアップを、後処理装置Ｂは接着剤塗布手段５０の加熱手段５６のウォーミングアップを開始する。

タイミングＴ３において、両者のウォーミングアップが完了すると画像形成装置Ａと後処理装置Ｂ（接着剤塗布手段５０）の稼働が開始する。

タイミングＴ４において、一連の画像形成及びくるみ製本処理が完了すると画像形成装置Ａと後処理装置Ｂ（接着剤塗布手段５０）とは稼働を停止する。

タイミングＴ５において、画像形成装置Ａはローパワー遷移時間ｔ３及びシャットオフ遷移時間ｔ４に到達していないため画像形成起動指示により即刻稼働できるレディ状態になっている。そして後処理装置Ｂはローパワー遷移時間ｔ１に到達するとローパワー状態に切り替えられる。

次いで、くるみ製本を行わない（くるみ製本以外の後処理）場合について説明する。

タイミングＴ６において、画像形成装置Ａとくるみ製本処理以外（例えば用紙収容手段３０への集積処理）が選択された後処理装置Ｂとの起動指示により、画像形成装置Ａと、後処理装置Ｂのくるみ製本処理以外の稼働が開始する。

なお、この時点ではくるみ製本処理が選択されていないので、後処理装置Ｂの接着剤塗布手段５０はローパワー状態を維持している。

タイミングＴ７において、後処理装置Ｂの接着剤塗布手段５０は第４の所定時間に到達すると接着剤塗布手段５０への電力供給がシャットオフ状態に切り替えられる。

タイミングＴ８において、一連の画像形成及びくるみ製本処理以外の処理が完了すると画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとは稼働を停止する。

タイミングＴ９において、再びくるみ製本処理が選択されると、画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとの起動指示により、後処理装置Ｂは接着剤塗布手段５０のウォーミングアップを開始する。

タイミングＴ１０において、後処理装置Ｂのウォーミングアップが完了すると画像形成装置Ａと後処理装置Ｂ（接着剤塗布手段５０）の稼働が開始する。

タイミングＴ１１において、画像形成装置Ａは一連の画像形成を完了すると、後処理装置Ｂの接着剤塗布手段５０はくるみ製本処理を完了するため若干遅れて稼働完了し停止する。

タイミングＴ１２において、画像形成装置Ａはローパワー遷移時間ｔ３及びシャットオフ遷移時間ｔ４に到達していないためレディ状態になっている。そして後処理装置Ｂはローパワー遷移時間ｔ１に到達するとローパワー状態に切り替えられる。

タイミングＴ１３において、後処理装置Ｂの接着剤塗布手段５０はシャットオフ遷移時間ｔ２に到達すると接着剤塗布手段５０への電力供給がシャットオフ状態に切り替えられる。

タイミングＴ１４において、画像形成装置Ａはローパワー遷移時間ｔ３に到達するとローパワー状態に切り替えられる。

タイミングＴ１５において、画像形成装置Ａはシャットオフ遷移時間ｔ４に到達するとシャットオフ状態に切り替えられる。

図９はローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面の１例を示す図である。

基本画面上（不図示）の環境設定画面表示操作により、主制御手段１００は表示手段９２に画像形成装置と後処理装置との稼働終了後ローパワー状態或いはシャットオフ状態に遷移するまでの時間を設定するローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面３００を表示させる。

ローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面３００には、画像形成装置用（ａ）と後処理装置用（ｂ）との２面のローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面が有り、各ローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面にはそれぞれ複数のローパワー遷移時間設定部３０１（例えば５分、１０分、１５分・・・９０分）と複数のシャットオフ遷移時間設定部３０２（例えば３０分、６０分、９０分・・・２４０分）と、ローパワー遷移時間及びシャットオフ遷移時間の選択キー３０３が表示され、選択キー３０３で選択されたローパワー遷移時間及びシャットオフ遷移時間が主制御手段１００に入力される。

ここで、画像形成装置用（ａ）ローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面３００が画像形成装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段に相当し、後処理装置用（ｂ）ローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面３００が後処理装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段に相当する。

なお、タッチパネル等を有する操作手段９が入力手段９１と表示手段９２との機能を果たしている。

図１０は、画像形成装置Ａと後処理装置Ｂの制御を示すブロック図である。

先ず像形成装置Ａの構成について説明する。

画像形成装置Ａは前述した用紙収納手段７Ａ、用紙給送手段、転写処理前の第１搬送手段、転写処理後の第２搬送手段、画像形成手段、定着手段８、記憶手段２０３、と、主制御手段１００、と、入力手段９１と表示手段９２とから成る操作手段９、シリアル通信手段１０１、ローパワータイマ１０３、シャットオフタイマ１０４、及び画像形成電源ユニット１１０等を有している。

画像形成電源ユニット１１０は定着手段８の加熱部材（加熱ローラ）を加熱する定着加熱手段に電力を供給する定着加熱電源（不図示）を有している。

そして、画像形成を実行するためのプログラムは、画像形成装置の記憶手段１０２の図示しないＲＯＭに記憶されており、実行時にＲＡＭに展開され、画像形成装置Ａの主制御手段（画像形成制御手段）１００により実行される。

操作手段９は、主制御手段１００の制御の元にローパワー・シャットオフ遷移遷移時間設定画面３００（図９）を表示し、ローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面３００で選択された画像形成装置のローパワー遷移時間情報及びシャットオフ遷移時間情報と後処理装置のローパワー遷移時間情報及びシャットオフ遷移時間情報とを主制御手段１００に入力させる。

ローパワータイマ１０３は主制御手段１００の制御の元に、画像形成装置の稼働終了（ジョブの終了）により起動され、ローパワー遷移時間ｔ３に到達するまでの時間をカウントする。

シャットオフタイマ１０４は主制御手段１００の制御の元に、画像形成装置の稼働終了（ジョブの終了）により起動され、シャットオフ遷移時間ｔ４に到達するまでの時間をカウントする。

画像形成電源ユニット１１０は、主制御手段１００の制御の元に上記手段等に電力を供給するほか、所定のユニット等（例えば定着手段８）に供給する供給電力をローパワーまたはシャットオフ状態に切り替える。

主制御手段１００は、ローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面３００で選択された画像形成装置のローパワー遷移時間ｔ３とローパワータイマ１０３のカウント時間を比較し一致すると画像形成電源ユニット１１０にローパワー状態に切り替えさせる。また、選択された画像形成装置のシャットオフ遷移時間ｔ４とシャットオフタイマ１０４のカウント時間を比較し一致すると画像形成電源ユニット１１０にシャットオフ状態に切り替えさせる。

シリアル通信手段１０１は主制御手段１００の制御の元に後処理装置Ｂのシリアル通信手段２０１を介して後処理装置Ｂと情報の授受を行い、後処理装置のローパワー遷移時間情報（ｔ１）及びシャットオフ遷移時間情報（ｔ２）を後処理装置に送信する。

次に後処理装置の構成について説明する。

後処理装置Ｂは前述した用紙搬送手段１０、用紙整合手段、用紙積載手段、表紙供給手段６０、表紙整合手段、表紙断裁手段７０、接着剤塗布手段５０、接着剤塗布手段５０の移動体５４の移動手段５５、表紙貼着手段８０、と、後処理制御手段２００、シリアル通信手段２０１、ローパワータイマ２０３、シャットオフタイマ２０４、及び後処理電源ユニット２１０等を有している。

後処理電源ユニット２１０はくるみ製本手段（接着剤塗布手段５０）の接着剤Ｎを加熱する接着剤加熱手段（加熱手段５６）に電力を供給する接着剤加熱電源（不図示）を有している。

そして、後処理を実行するためのプログラムは、後処理装置の記憶手段２０２の図示しないＲＯＭに記憶されており、実行時にＲＡＭに展開され、後処理装置の後処理制御手段２００により実行される。

シリアル通信手段２０１は後処理制御手段２００の制御の元に、後処理装置Ｂのシリアル通信手段２０１を介して画像形成装置から送信された後処理装置のローパワー遷移時間情報（ｔ１）及びシャットオフ遷移時間情報（ｔ２）を受信する。

ローパワータイマ２０３は後処理制御手段２００の制御の元に、後処理装置の稼働終了（接着剤塗布手段５０の接着剤塗布完了）により起動され、ローパワー遷移時間ｔ１に到達するまでの時間をカウントする。

シャットオフタイマ２０４は後処理制御手段２００の制御の元に、後処理装置の稼働終了（接着剤塗布手段５０の接着剤塗布完了）により起動され、シャットオフ遷移時間ｔ２に到達するまでの時間をカウントする。

後処理電源ユニット２１０は、後処理制御手段２００の制御の元に上記手段等に電力を供給するほか、所定のユニット等（例えば接着剤塗布手段５０）に供給する供給電力をローパワーまたはシャットオフ状態に切り替える。

後処理制御手段２００は、受信した後処理装置のローパワー遷移時間ｔ１とローパワータイマ２０３のカウント時間を比較し、一致すると後処理電源ユニット２１０にローパワー状態に切り替えさせる。また、受信した後処理装置のシャットオフ遷移時間ｔ２とシャットオフタイマ２０４のカウント時間を比較し一致すると後処理電源ユニット２１０にシャットオフ状態に切り替えさせる。

なお、後処理装置のシャットオフ状態においても電源制御等の機能に係る一部の部材は待機電力が供給されている。

図１１は、画像形成装置Ａの電源制御に関するフロー図である。

以下の制御は画像形成装置の主制御手段１００により行われ、画像形成装置の全体の制御を行うプログラムのサブルーチンとして常時実行される。

主制御手段１００は図９に示したローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面３００を画像形成装置の操作手段９の表示手段９２に表示させる（ステップＳ１０１）。

ローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面３００で設定された画像形成装置のローパワー遷移時間ｔ３（例えば３０分）とシャットオフ遷移時間ｔ４（例えば６０分）、及び後処理装置のローパワー遷移時間ｔ１（例えば１５分）とシャットオフ遷移時間ｔ２（例えば３０分）とを読み込む（ステップＳ１０２）。

読み込んだ後処理装置のローパワー遷移時間ｔ１（例えば１５分）とシャットオフ遷移時間ｔ２（例えば３０分）とをシリアル通信手段１０１を介して後処理装置Ｂに送信させる（ステップＳ１０３）。

読み込んだ画像形成装置のローパワー遷移時間ｔ３（例えば１５分）とシャットオフ遷移時間ｔ４（例えば６０分）と、現在使用している画像形成装置のローパワー遷移時間ｔ３’（例えば３０分）とシャットオフ遷移時間ｔ４’（例えば９０分）とを比較する（ステップＳ１０４）。

比較した結果両者が異なっていれば（Ｙｅｓ）次ステップへ歩進し、異なっていなければ（Ｎｏ）ステップＳ１０７にジャンプする（ステップＳ１０５）。

現在使用している画像形成装置のローパワー遷移時間ｔ３’（例えば３０分）とシャットオフ遷移時間ｔ４’（例えば９０分）とを、読み込んだ画像形成装置のローパワー遷移時間ｔ３（例えば１５分）とシャットオフ遷移時間ｔ４（例えば６０分）に書き替えて更新する（ステップＳ１０６）。

画像形成装置が稼働完了（１または複数枚のジョブの画像形成完了）したか否かを監視し、完了するまで待つ（ステップＳ１０７）。

画像形成装置が稼働完了すると、画像形成装置が稼働完了してからローパワーに移行する時間をカウントするローパワータイマとシャットオフタイマの内容を０にリセットする（ステップＳ１０８）。

ローパワータイマとシャットオフタイマとは時間のカウントを開始する（ステップＳ１０９）。

ローパワータイマを監視しカウント値がローパワー遷移時間ｔ３に到達したか否か（カウントアップ）を判定し、到達していれば（Ｙｅｓ）ステップＳ１１２にジャンプし、到達していなければ（Ｎｏ）次ステップに歩進する（ステップＳ１１０）。

ローパワー遷移時間ｔ３の到達によりローパワーモードに遷移し定着手段８の加熱ローラの設定温度を低減する（ステップＳ１１２）
シャットオフタイマを監視しカウント値がシャットオフ遷移時間ｔ４に到達したか否か（カウントアップ）を判定し、到達していれば（Ｙｅｓ）ステップＳ１１３にジャンプし、到達していなければ（Ｎｏ）次ステップに歩進する（ステップＳ１１１）。

シャットオフ遷移時間ｔ４の到達によりシャットオフモードに遷移し後処理装置（定着手段８の加熱ローラ）の電源をＯＦＦとする（ステップＳ１１３）。

以上説明したように、定着手段８の加熱ローラに供給する電力を、ローパワー遷移時間ｔ３経過後ローパワー状態に切り替え、シャットオフ遷移時間ｔ４経過後シャットオフ状態に切り替えることにより、定着手段８の加熱ローラの加熱による経時劣化を軽減可能とできる。

図１２は、後処理装置Ｂの電源制御に関するフロー図である。

以下の制御は後処理装置の後処理制御手段２００により行われ、後処理装置の全体の制御を行うプログラムのサブルーチンとして実行される。

画像形成装置Ａから送信された、後処理装置のローパワー遷移時間ｔ１（例えば１５分）とシャットオフ遷移時間ｔ２（例えば３０分）とをシリアル通信手段２０１を介して受信する（ステップＳ２０１）。

受信した後処理装置のローパワー遷移時間ｔ１（例えば１５分）とシャットオフ遷移時間ｔ２（例えば６０分）と、現在使用している後処理装置のローパワー遷移時間ｔ１’（例えば３０分）とシャットオフ遷移時間ｔ２’（例えば９０分）とを比較する（ステップＳ２０２）。

比較した結果両者が異なっていれば（Ｙｅｓ）次ステップへ歩進し、異なっていなければ（Ｎｏ）ステップＳ２０７にジャンプする（ステップＳ２０３）。

現在使用している後処理装置のローパワー遷移時間ｔ１’（例えば３０分）とシャットオフ遷移時間ｔ２’（例えば９０分）とを、受信した後処理装置のローパワー遷移時間ｔ１（例えば１５分）とシャットオフ遷移時間ｔ２（例えば６０分）に書き替えて更新する（ステップＳ２０４）。

後処理装置が稼働完了（１または複数枚のジョブの糊付け完了）したか否かを監視し、完了するまで待つ（ステップＳ２０５）。

後処理装置が稼働完了すると、後処理装置が稼働完了してからローパワーに移行する時間をカウントするローパワータイマとシャットオフタイマの内容を０にリセットし、ローパワータイマとシャットオフタイマは時間のカウントを開始する（ステップＳ２０６）。

ローパワータイマを監視しカウント値がローパワー遷移時間ｔ１に到達したか否か（カウントアップ）を判定し、到達していれば（Ｙｅｓ）ステップＳ２０９にジャンプし、到達していなければ（Ｎｏ）次ステップに歩進する（ステップＳ２０７）。

ローパワー遷移時間ｔ１の到達によりローパワーモードに遷移し接着剤塗布手段５０の接着剤加熱温度を低減する（ステップＳ２０９）
シャットオフタイマを監視しカウント値がシャットオフ遷移時間ｔ２に到達したか否か（カウントアップ）を判定し、到達していれば（Ｙｅｓ）ステップＳ２１０にジャンプし、到達していなければ（Ｎｏ）次ステップに歩進する（ステップＳ２０８）。

シャットオフ遷移時間ｔ２の到達によりシャットオフモードに遷移し後処理装置（接着剤塗布手段５０の加熱手段５６）の電源をＯＦＦとする（ステップＳ２１０）。

以上、説明をわかりやすくするようにくるみ製本処理と用紙収容手段３０への用紙集積処理程度の機能しか有さない後処理装置を例に取り説明したが、ステープル処理、折り曲げ処理、パンチ処理、断裁処理、用紙集積処理、くるみ製本処理等多機能を有する後処理装置の例えばくるみ製本処理にも好適に応用できることは言うまでもない。

以上説明したように、接着剤塗布手段５０の加熱手段５６に供給する電力を、ローパワー遷移時間ｔ１経過後ローパワー状態に切り替え、シャットオフ遷移時間ｔ２経過後シャットオフ状態に切り替えることにより、接着剤Ｎの加熱による経時劣化を軽減可能とできる。

また、後処理装置のローパワー遷移時間ｔ１とシャットオフ遷移時間ｔ２、及び画像形成装置のローパワー遷移時間ｔ３とシャットオフ遷移時間ｔ４を個別に設定可能とし、
画像形成装置の主制御手段１００でローパワー遷移時間ｔ３とシャットオフ遷移時間ｔ４とに基づいてローパワー状態及びシャットオフ状態に切り替えることにより定着手段８の加熱ローラの加熱による経時劣化を軽減可能とでき、
同時に後処理装置の後処理制御手段２００でローパワー遷移時間ｔ１とシャットオフ遷移時間ｔ２とに基づいてローパワー状態及びシャットオフ状態に切り替えることにより接着剤Ｎの加熱による経時劣化を軽減可能とでき、同時に後処理装置が継続してレディ状態になっている場合に比べ電力の節減が可能となる。

また、多量にくるみ製本処理を行うような場合において、画像形成装置で画像形成後後処理装置でくるみ製本処理が長時間継続するような場合には、後処理装置のローパワー遷移時間ｔ１或いはシャットオフ遷移時間ｔ２経過以前に、画像形成装置のローパワー遷移時間ｔ３或いはシャットオフ遷移時間ｔ４に到達してしまう場合もあり、このような場合は画像形成装置が先にローパワー状態或いはシャットオフ状態に切り替わり、継続してレディ状態になっている場合に比べ電力の節減が可能となる。

本実施の形態においては、モノクロ画像を形成可能な画像形成装置を備えた画像形成システム及び後処理装置への適用を説明したが、本発明はフルカラー画像を形成可能な画像形成装置を備える画像形成システム及び後処理装置への適用も可能である。

画像形成装置Ａ、後処理装置Ｂを備えた画像形成システムの全体構成図である。 後処理装置Ｂの断面図である。 用紙束搬送手段４０と接着剤塗布手段５０の断面図である。 接着剤塗布手段５０と把持手段４１の斜視図である。 用紙束Ｓａと表紙Ｋの接着時の用紙束搬送手段４０と表紙貼着手段８０の断面図である。 表紙Ｋの折り曲げ工程を示す表紙貼着手段８０と用紙束Ｓａの断面図である。 用紙束Ｓａと表紙Ｋによる冊子Ｓｂの作製過程を示す斜視図である。 画像形成装置Ａと後処理装置Ｂの電源制御を示すタイムチャートである。 ローパワー・シャットオフ遷移時間設定画面の１例を示す図である。 画像形成装置Ａと後処理装置Ｂの制御を示すブロック図である。 画像形成装置Ａの電源制御に関するフロー図である。 後処理装置Ｂの電源制御に関するフロー図である。

符号の説明

８ 定着手段
９ 操作手段
５０ 接着剤塗布手段
５６ 加熱手段
６０ 表紙供給手段
８０ 表紙貼着手段
９１ 入力手段
９２ 表示手段
１００ 主制御手段
１０１ シリアル通信手段
１０３ ローパワータイマ
１０４ シャットオフタイマ
１１０ 画像形成電源ユニット
２００ 後処理制御手段
２０１ シリアル通信手段
２０３ ローパワータイマ
２０４ シャットオフタイマ
２１０ 後処理電源ユニット
３００ ローパワー・シャットオフ時間設定画面
Ａ 画像形成装置
Ｂ 後処理装置
Ｋ 表紙用紙
Ｎ 接着剤
Ｓ 用紙

Claims (5)

1. 画像形成装置及び該画像形成装置から給紙された用紙のくるみ製本処理を含む後処理を行う後処理装置とを有する画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置は、画像形成装置のローパワー遷移時間とシャットオフ遷移時間とを設定する画像形成装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段と、前記後処理装置のローパワー遷移時間とシャットオフ遷移時間とを設定する後処理装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段と、前記後処理装置に前記後処理装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段により設定された前記後処理装置のローパワー遷移時間情報とシャットオフ遷移時間情報とを送信する画像形成通信手段とを有し、
   前記後処理装置は、前記画像形成装置から送信された前記後処理装置のローパワー遷移時間情報とシャットオフ遷移時間情報とを受信する後処理通信手段と、くるみ製本手段の接着剤を加熱する接着剤加熱手段に電力を供給する接着剤加熱電源と、前記後処理装置のローパワー遷移時間情報とシャットオフ遷移時間情報とに基づいて前記接着剤加熱電源の供給電力を制御する後処理制御手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像形成装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段と前記後処理装置ローパワー・シャットオフ遷移時間設定手段とは、
   前記画像形成装置のローパワー遷移時間より短い前記後処理装置のローパワー遷移時間を設定可能とし、前記画像形成装置のシャットオフ遷移時間より短い前記後処理装置のシャットオフ遷移時間を設定可能とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記画像形成装置は、定着手段の加熱部材を加熱する定着加熱手段に電力を供給する定着加熱電源と、前記画像形成装置のローパワー遷移時間情報とシャットオフ遷移時間情報とに基づいて前記定着加熱電源の供給電力を制御する画像形成制御手段とを有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記後処理装置は、後処理装置のローパワー遷移時間をカウントする第１のタイマと、シャットオフ遷移時間をカウントする第２のタイマと、
   前記第１のタイマと前記第２のタイマとをくるみ製本処理の終了により起動させ、前記第１のタイマのカウントアップにより前記接着剤加熱電源が前記接着剤加熱手段に供給する供給電力を通常稼働状態からローパワー状態に切り替え、前記第２のタイマのカウントアップにより前記接着剤加熱電源が前記接着剤加熱手段に供給する供給電力を通常稼働状態からシャットオフ状態に切り替える前記後処理制御手段と、を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記画像形成装置は、画像形成装置のローパワー遷移時間をカウントする第３のタイマと、シャットオフ遷移時間をカウントする第４のタイマと、
   前記第３のタイマと前記第４のタイマとを定着処理の終了により起動させ、前記第３のタイマのカウントアップにより前記定着加熱電源が前記定着加熱手段に供給する供給電力を通常稼働状態からローパワー状態に切り替え、前記第４のタイマのカウントアップにより前記定着加熱電源が前記定着加熱手段に供給する供給電力を通常稼働状態からシャットオフ状態に切り替える前記画像形成制御手段と、を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。

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