JP2007248612A - 写真処理装置、写真処理注文受付装置及びインデックスプリント処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】インデックスプリント処理において所望するインデックスプリントレイアウトの自在な作成を簡単な操作で実現する技術を提供する。
【解決手段】写真処理装置は、撮影コマ画像の個数に適合するように撮影コマ画像を初期基準レイアウトで配置したインデックスプリント用初期基準画面を作成する初期基準画面作成部１３１と、インデックスプリント用初期基準画面における撮影コマ画像の大きさと配置を任意に変更するインデックスプリント編集部１３２と、インデックスプリント編集部における編集結果に基づいてインデックスプリントレイアウト情報を作成するレイアウト情報作成部１３３と、撮影コマ画像とインデックスプリントレイアウト情報とに基づいてインデックスプリント出力のための画像データを作成する画像処理部５５とを備えている。
【選択図】図３

Description

本発明は、入力された撮影コマ画像から一覧化された撮影コマ画像を形成したインデックスプリントを出力するインデックスプリント処理機能を備えた写真処理装置、写真処理注文受付装置及びインデックスプリント処理方法に関する。

写真処理のソースとしての１本の写真フィルムやメディアカードに含まれていた撮影コマ画像の内容を確認するため、また次回の焼増しプリント注文の便宜を図るために、一連の撮影コマ画像の縮小画像をコマ番号やファイル名順に並べて一覧化したインデックスプリントを、各撮影コマ画像の通常の写真プリント出力やＣＤ−Ｒなどへの書き込み出力とともに、顧客に提供するサービスが普及してきている。一般的に、そのようなインデックスプリント処理では、コマ数に余裕をもった多数コマ配列のフォーマット（レイアウト）が予め決められており、このフォーマットに従って設定されている各コマ枠に撮影コマ画像の縮小画像が割り付けられる。このため、インデックスプリントに入る撮影コマ画像の数が少ない場合、各撮影コマ画像に割り当てられるコマ枠の面積が小さいにもかかわらず必要以上の余白領域が残ってしまうという不都合が生じる。

このような不都合を解消するため、インデックスプリントを焼き付けるペーパーの幅を検知するペーパー幅検知機構と、フィルムの像を読み取る撮像機構と、ペーパー幅に応じたインデックスプリントのフォーマットを記憶する記憶機構と、前記撮像機構によって読み取られたコマ数と、前記ペーパー幅検知機構によって検知されたペーパー幅とによって前記記憶機構からインデックスプリントのフォーマットを選択する選択機構を備えた焼付装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この技術によれば、写真フィルムに含まれている撮影コマ画像のコマ数や写真プリント出力に用いられるペーパーのペーパー幅に応じてインデックスプリントにおけるレイアウト（各コマ枠のサイズを規定するフォーマット）が予め記憶されたフォーマットから選択される。しかしながら、コマ数とペーパー幅に基づいて予め登録されているフォーマットを選ぶだけであり、大きな余白領域が生じることは避けられるとしても、各コマ枠間の余白などを自由に調整することができず、レイアウトの自在性に関してはなお改善の余地がある。

実質的に写真フィルムやメディアカードに含まれている全ての撮影コマ画像を一覧化するインデックスプリントの作製ではなく、一枚のプリント用紙に必要な撮影コマ画像のみを所定のレイアウトで並べるいわゆるアルバムプリントを作製する分野では、予めレイアウトをフォーマット化しておいて、必要に応じて適切なレイアウトを選択するといった形態以外に、予め定められたフォーマットに合わせにくい場合などでは、ディスプレイ画面上にアルバムプリントのイメージを表示しながらポインティングデバイス等を用いて配置指示を行うといった形態も提案されている（例えば、特許文献２参照）。このように、最初から各撮影コマ画像をポインティングデバイスを用いて位置決めしていく形態は、対象となる撮影コマ画像の数（コマ数）が少ないアルバムプリントでは問題が小さいとしても、比較的コマ数の多いインデックスプリントには不都合である。また、その際の各撮影コマ画像の大きさの設定方法に関する技術は開示されていない。

特開平７−２６１２８５号公報（段落番号０００３−０００６、図４） 特開平９−２１４８６８号公報（段落番号００３０、図１）

上記実状に鑑み、本発明の課題は、インデックスプリント処理において所望するインデックスプリントレイアウトの自在な作成を簡単な操作で実現する技術を提供することである。

入力された撮影コマ画像から一覧化された撮影コマ画像を形成したインデックスプリントを出力するインデックスプリント処理機能を備えた写真処理装置において、上記課題を解決するため、本発明では、前記インデックスプリント処理の対象となる処理対象撮影コマ画像の個数に適合するように前記処理対象撮影コマ画像を初期基準レイアウトで配置したインデックスプリント用初期基準画面を作成する初期基準画面作成部と、前記インデックスプリント用初期基準画面における撮影コマ画像の大きさと配置を変更するインデックスプリント編集部と、前記インデックスプリント編集部における編集結果に基づいてインデックスプリントレイアウト情報を作成するレイアウト情報作成部と、前記処理対象撮影コマ画像と前記インデックスプリントレイアウト情報とに基づいてインデックスプリント出力のための画像データを作成する画像処理部とが備えられている。

この構成によれば、インデックスプリントに用いられる撮影コマ画像が決定され、そのコマ数が決まると、そのコマ数に適合するように撮影コマ画像が配置される初期基準レイアウトでのインデックスプリントを確認する画面、つまりプレビューのような画面が表示されるので、この初期基準画面をベースにして、所望のインデックスプリントレイアウトに編集することができ、このレイアウト編集が終了すると、最終的なレイアウトに基づくインデックスプリントレイアウト情報が作成される。インデックスプリントレイアウト情報が作成されると、このレイアウト情報に基づいて処理対象撮影コマ画像毎の画像処理と配置合成処理によってインデックスプリント出力のための画像データが容易に作成される。これにより、従来のように、テンプレートによる画一的なレイアウトしか採用できないのではなく、また一からレイアウトを作り出すこともなく、コマ数に応じて初期基準レイアウトから出発して所望のインデックスプリントレイアウトを作成することができる。

初期基準レイアウトから所望のインデックスプリントレイアウトを簡単な操作で実現するため、本発明の好適な実施形態の１つでは、前記インデックスプリント編集部が、前記インデックスプリント用初期基準画面における各撮影コマ画像の中心位置を維持しながら全撮影コマ画像を拡大縮小する中心固定拡縮モードと、特定撮影コマ画像を拡大縮小するとともに残りの撮影コマ画像を前記特定撮影コマ画像の周囲に均等配置する特定コマ拡縮モードとを備えている。中心固定拡縮モードを採用すると、１つの撮影コマ画像を拡縮操作するだけで、残りの全ての撮影コマ画像もその中心位置を維持しながら拡縮されるので、基本的なレイアウトを変更せずに、大きめ又は小さめの撮影コマ画像を有するインデックスプリントを簡単に出力することができる。特定コマ拡縮モードを採用すると、集合写真や一連の撮影の中でキーとなる写真だけを拡大して見やすくしたインデックスプリントを簡単に出力することができる。

顧客やオペレータの要求を満たす種々のインデックスプリントレイアウトだけを、少なくとも一時的に保管し、必要に応じてこの保管されたインデックスプリントレイアウトからさらに修正されたインデックスプリントレイアウトを作り出すことを容易にするため、本発明の好適な実施形態の１つでは、前記インデックスプリントレイアウト情報がテキストファイル化され、このテキストファイル化されたインデックスプリントレイアウト情報を直接編集することにより撮影コマ画像の大きさと配置を任意に変更することができるレイアウト情報編集部が備えられている。

通常、プリンタの解像度はモニタの解像度に比べて３倍程度高いことから、モニタ表示に用いられる低解像度の撮影コマ画像のデータは、一般的なインデックスプリントでの小さなサイズの撮影コマ画像のプリントには利用できても拡大された大きなサイズの撮影コマ画像のプリントには画質低下を引き起こすので利用しづらい。この問題を解決するため、本発明の好適な実施形態の１つでは、前記インデックスプリント用初期基準画面の作成には低解像度の撮影コマ画像が用いられ（正確には低解像度データ用いてサイズ調整を行う）、前記インデックスプリント編集部によって所定倍率以上（実質的な画質低下が生じる倍率）に拡大された撮影コマ画像をもつインデックスプリント出力のための画像データの作成には高解像度の撮影コマ画像が用いられる（正確には高解像度データ用いてサイズ調整を行う）ことが可能なように構成されている。もちろん、小さいサイズの撮影コマ画像に対しては低解像度のデータを用いるとよい。

本発明は、上述したような写真処理装置だけではなく、写真処理注文受付装置やインデックスプリント処理方法も権利対象としている。
例えば、入力された撮影コマ画像から一覧化された撮影コマ画像を形成したインデックスプリントを出力するインデックスプリント注文が可能な写真処理注文受付装置において、上記課題を解決するため、本発明では、
入力された撮影コマ画像から一覧化された撮影コマ画像を形成したインデックスプリントを出力するインデックスプリント注文が可能な写真処理注文受付装置において、前記インデックスプリント処理の対象となる処理対象撮影コマ画像の個数に適合するように前記処理対象撮影コマ画像を初期基準レイアウトで配置したインデックスプリント用初期基準画面を作成する初期基準画面作成部と、前記インデックスプリント用初期基準画面における撮影コマ画像の大きさと配置を変更するインデックスプリント編集部と、前記インデックスプリント編集部における編集結果に基づいてインデックスプリントレイアウト情報を作成するレイアウト情報作成部とが備えられている。この写真処理注文受付装置も、上述した写真処理装置で述べた本発明の作用、効果及び、好適な実施の形態を流用できることは当然である。

さらには、入力された撮影コマ画像から一覧化された撮影コマ画像を形成したインデックスプリントを出力するインデックスプリント処理方法であって、上記課題を解決するため、本発明では、インデックスプリント処理の対象となる処理対象撮影コマ画像の個数に適合するように前記処理対象撮影コマ画像を初期基準レイアウトで配置したインデックスプリント用初期基準画面を作成する初期基準画面作成ステップと、前記インデックスプリント用初期基準画面における撮影コマ画像の大きさと配置を変更するインデックスプリント編集ステップと、前記インデックスプリント編集ステップにおける編集結果に基づいてインデックスプリントレイアウト情報を作成するレイアウト情報作成ステップと、前記処理対象撮影コマ画像と前記インデックスプリントレイアウト情報とに基づいてインデックスプリント出力のための画像データを作成するインデックスプリント用画像作成ステップとからなる。このインデックスプリント処理方法も、上述した写真処理装置で述べた本発明の作用、効果及び、好適な実施の形態を流用できることは当然である。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。

図１に、本発明による写真処理装置１の一例が模式的に示されている。この写真処理装置１は、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれるもので、その操作部は、撮影コマ画像の取得処理と取得された撮影コマ画像に対する画像処理プリント処理に必要な操作とを行う操作端末として機能するものであり、そのテーブルに設置された汎用コンピュータで成るコントローラユニット５０とその前面パネルに装備された各種のメモリカードから撮影画像ファイルを読み取るカードドライブユニット２１が備えられている。このコントローラユニット５０には、サブキーボードを含むキーボード２２とマウス２３、モニタ２４、現像処理後の写真フィルムから撮影コマ画像を取得するフィルムスキャナ２５も接続されている。さらにＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ、ＭＯ等の記録メディアに撮影コマ画像を記録するメディア出力装置としてのメディアドライブユニット２７が前面パネルに装備されている。

この写真処理装置１は、図２から明らかなように、その本体を形作っている筐体の内部に、印画紙Ｐ（シート状のプリント材料の一例）に撮影コマ画像の露光を行い、露光された印画紙Ｐを反転することで表裏を入れ換えた状態で上方に搬送したのち、現像処理部に投入して現像処理を行い、乾燥後の印画紙Ｐを写真プリントＰ又はインデックスプリントＩＰとして出力する写真プリント出力機構を形成している。この写真プリント出力機構は、図面には具体的な構造を示していないが、露光処理機構Ｅｘと縦搬送機構Ｃｖと現像処理機構Ｄｅと乾燥処理機構Ｄｒとソータ機構Ｓｏとを備えている。

前記露光処理機構Ｅｘでは、２つの印画紙マガジンＭにロール状に収容された長尺の印画紙Ｐの何れか一方が圧着型の供給搬送ローラ３１で上方に引き上げられた後に水平方向に送り出され、カッターユニット３２でプリントサイズにカットされた後チャッカー３３に渡される。このチャッカー３３はチャック部材で印画紙Ｐを挟持した状態で水平方向へ露光ユニット３４の露光領域まで移動させる。露光ユニット３４は、露光搬送ローラ３５によって印画紙Ｐを水平方向（副走査方向）に搬送しながら、露光ヘッドによって主走査方向に沿ったライン露光を行う。露光ユニット３４に設けられている露光ヘッドとして、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３種の真空ケースの内部に多数のドット状となる蛍光体をライン状に配置し、これらの蛍光体を独立して発光させるように構成したものがここでは用いられているが、これに代えて、光源からの光線の照射を画素単位で制御する液晶型等のシャッターから印画紙Ｐの感光面に導くことでライン露光を行うものや、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザビームを走査する形態でライン露光を行うものであってもよい。さらには、印画紙のような感光材料を用いる感光プリント技術に代えてペーパーシートやフィルムシートを用いるインクジェット方式など他のプリント技術を採用してもよい。

縦搬送機構Ｃｖは、露光処理機構Ｅｘで露光された印画紙Ｐを圧着型の移動ローラ３６で受け取り、ローラ姿勢の変換によって印画紙Ｐの表裏を入れ換え、ガイドレールに沿って上方に搬送し、前記現像処理機構Ｄｅに送り込むように機能する。現像処理機構Ｄｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を樹脂によって一体形成した現像処理槽３７を備えると共に、送り込まれてきた印画紙Ｐを夫々の現像処理槽に搬送するように複数の圧着型のローラを有した現像搬送機構３８を備えている。前記乾燥処理部Ｄｒは、現像処理部Ｄｅから送り出された印画紙Ｐを搬送しながら乾燥空気を吹きかけるブロワ３９を備えている。出力された写真プリントＰやインデックスプリントＩＰは搬送ベルトによって水平方向に搬送され、ソータ機構Ｓｏの複数のトレイの何れかにオーダ単位で集積される。

この写真処理装置１のコントローラ５０は、ＣＰＵを中核部材として、写真処理装置１の種々の動作を行うための機能部をハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方で構築しているが、本発明のこの実施形態に特に関係する機能部が図３に示されている。そのような機能部として、カードドライブユニット２１やフィルムスキャナ２５で取得された撮影コマ画像をメモリ５３に展開する画像入力処理部５２と、グラフィック化された操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのキーボード２２やマウス２３からのユーザ操作入力から制御コマンドや管理データを生成するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部５４と、ＧＵＩ部５４から送られてきた内部処理コマンドなどに基づいて撮影コマ画像に対して必要な色補正や各種フィルタ処理などの画像処理を施す画像処理部５５と、画像処理が完了した処理済み画像データに基づいて露光ユニット３４に適したプリントデータを生成するプリントデータ生成部５６と、入力された生の撮影コマ画像や補正された撮影コマ画像やインデックス画像をＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒなどの記録メディアに書き込み可能な形式に変換してメディア出力ドライブユニット２７に転送するメディア出力データ生成部５７と、入力された撮影コマ画像を管理するコマ画像管理部１１０とプレジャッジ作業を管理するプレジャッジ管理部１２０とインデックスプリント処理を管理するインデックスプリント管理部１３０を備えたプリント管理モジュール１００とが挙げられる。

画像入力処理部５２は、カードドライブユニット２１やフィルムスキャナ２５からプリント出力の目的に使用する高解像度のデータとモニタ２４での一覧表示などの目的で使用する低解像度のデータを撮影コマ画像として取得して、互いのデータを関連づけているアドレスでメモリ５３に展開される。高解像度のデータしか取得されなかった場合は、高解像度のデータから低解像度のデータを生成することになる。メモリ５３における撮影コマ画像の高解像度データ及び低解像度のデータのアドレスはコマ画像管理部１１０によって管理されている。

プレジャッジ管理部１２０は、メモリに展開されている撮影コマ画像の縮小画像（低解像度データ）を用いた、図４で一例として示されたプレジャッジ画面７０と呼ばれる撮影コマ画像の多数コマ表示画面を通じてプリント枚数設定や色補正等をオペレータがマニュアルで行うミニラボなどではよく知られたプレジャッジプリント機能をＧＵＩ部５４と協働して実行管理する。

プレジャッジ画面７０には、メモリカード１枚分又は写真フィルム１本分の撮影コマ画像（低解像度データ）がその画像チェックのために撮影画像表示枠７１に順次表示される。この撮影画像表示枠７１は、図示されていない表示コマ設定欄で選択された表示コマ数だけ配置されるが、図４では、６コマ表示となっている。各撮影画像表示枠７１の上側にはこの撮影画像表示枠７１に表示されている撮影コマ画像のコマ番号を表示するコマ識別コード表示欄７２が配置されている。各撮影画像表示枠７１の下側には色濃度補正設定エリア７４とプリント枚数設定エリア７３が配置されている。プリント枚数設定エリア７３にはプリント枚数を入力する入力枠が設けられており、この入力枠に「PASS」が表示された場合その撮影画像は写真プリント出力やインデックスプリント出力の対象外となることを意味している。プリント枚数設定エリア７３の左側に配置されている色濃度補正設定エリア７４には、「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」、「濃度」の設定枠が設けられており、補正量の「Ｎ」はニュートラルを表し補正なしを意味している。プレジャッジ画面７０の下方には写真サービス名表示欄７５が配置されており、この写真注文で選択された写真処理サービス名、つまりこの写真サービスで注文された写真プリント出力のタイプ（Ｌサイズプリント出力）やインデックスプリント出力（２Ｌサイズインデックスプリント）のタイプが示される。さらに、写真サービス名表示欄７５には、インデックスプリントＩＰのレイアウトを設定するための処理をスタートするインデックスレイアウトボタン７６も配置されている。なお、このインデックスレイアウトボタン７６は、プレジャッジ作業が完了した時点でフローティングウインドウの形で独立して表示されるようにしてもよい。

インデックスプリント管理部１３０は、撮影コマ画像の縮小画像を一覧化したインデックスプリントＩＰを出力するためのプリントデータをプリントデータ生成部５６を通じて露光ユニット３４に出力するための各種データ処理を管理するインデックスプリント処理機能を備えており、前記インデックスプリント処理の対象となる撮影コマ画像の個数に適合するように当該撮影コマ画像を初期基準レイアウトで配置した、図５で一例として示されたインデックスプリント用初期基準画面６０を作成する初期基準画面作成部１３１と、インデックスプリント用初期基準画面における撮影コマ画像の大きさと配置を任意に変更するインデックスプリント編集部１３２と、インデックスプリント編集部１３２における編集結果に基づいてインデックスプリントレイアウト情報を作成するレイアウト情報作成部１３３とが構築されている。

さらに、レイアウト情報作成部１３３によって作成されたインデックスプリントレイアウト情報がテキストファイル化されるものであれば、このインデックスプリントレイアウト情報を必要に応じて簡単に編集することができ、結果的に撮影コマ画像の大きさと配置を任意に変更することができる。この目的で、この実施形態においてインデックスプリント管理部１３０にレイアウト情報編集部１３４も構築されている。そのような、インデックスプリントレイアウト情報のデータ構造の一例が図６に示されている。インデックスプリントレイアウト情報にはインデックスプリントＩＰの裏面に印字又は場合によっては表面に形成される固有のインデックスプリントＩＤが付与されている。インデックスプリントＩＤに続いて、これによって出力されるインデックスプリントＩＰのサイズであるインデックスプリントサイズ、このインデックスプリントＩＰに含まれる撮影コマ画像の総数であるコマ数、そして、各コマの特徴を示すコマ数分のコマ属性、余白に形成されるＤＰショップの名称などのロゴ画像データを特定するロゴ属性が規定されている。各コマ属性には、コマ番号、インデックスプリントＩＰにおけるこの撮影コマ画像の中心のＹ位置（インデックスプリントＩＰにおけるＸＹ座標のＹ値）を示す中心Ｙ位置、中心のＸ位置（インデックスプリントＩＰにおけるＸＹ座標のＸ値）を示す中心Ｘ位置、インデックスプリントＩＰにおけるこの撮影コマ画像の高さと幅であるコマ高さとコマ幅、場合によってその撮影コマ画像が回転させられた場合にその角度を示す回転角、画像種別が含まれている。この画像種別は、インデックスプリントＩＰに撮影コマ画像を形成する際低解像度データ又は高解像度データのいずれを使用するかを規定するものである。従来は、インデックスプリントＩＰには低解像度データが用いられていたが、特定の撮影コマ画像が拡大表示された場合や、出力されるインデックスプリントＩＰ自体のサイズが大きい場合では、そのような撮影コマ画像をインデックスプリントＩＰに形成する際、従来のように低解像度データを用いると画質が低下することになるので、高解像度データを用いることになるからである。インデックスプリントレイアウト情報が上述したようなデータ構造をもっているので、このデータを例えばテキスト化することにより、テキストエディッタがもつ機能で簡単にインデックスプリントレイアウト情報を作成及び変更することができる。

インデックスプリントＩＰの出力時には、画像処理部５５は、レイアウト情報作成部１３３によって作成又はレイアウト情報編集部１３４によって編集されたインデックスプリントレイアウト情報とコマ画像管理部１１０によって管理されている各撮影コマ画像のアドレスに基づいてインデックスプリント出力のための画像データを作成して、プリントデータ生成部５６に転送する。

次に、インデックスプリント管理部１３０に構築された機能を用いて、初期基準画面作成部１３１によって作成されるインデックスプリント用初期基準画面６０からインデックスプリントＩＰにおける撮影コマ画像の大きさや配置などのレイアウトを変更する処理を説明する。このレイアウト変更処理は主にインデックスプリント編集部１３２とＧＵＩ部５４の機能が用いられる。まず、図５に示すように、この初期基準画面６０は、画面中央に配置されたインデックスプリントプレビューエリア６０Ａと、画面上方に配置された操作エリア６０Ｂとを備えている。インデックスプリントプレビューエリア６０Ａには出力されるべきインデックスプリントＩＰのプレビューが表示され、プレジャッジ画面７０で選択された（「パス」が付与されなかった）撮影コマ画像全てがコマ番号とともに格子状に配置されるとともに余白部にロゴが配置されている。このプレビューされた初期基準レイアウトは、予めコマ枚数に応じて登録されているインデックスプリントレイアウト情報に基づいて作成されるもので、標準のインデックスプリントＩＰを出力する場合には、このままのレイアウトで画像処理部５５に与えられ、プリントデータ生成部５６を経て、そのプリントデータが露光ユニット３４に送られる。

操作エリア６０Ｂには、インデックスプリントプレビューエリア６０ＡにおけるインデックスプリントＩＰのプレビュー倍率を設定する表示拡縮率設定欄６１、顧客の要望やＤＰショップの独自の判断で初期基準レイアウトからレイアウト変更を行うための各種ツール群が配置されている。ツール群としては、インデックスプリントＩＰを構成する各撮影コマ画像の大きさを拡縮するモードを選択する拡縮モードボタン６２ａ、６２ｂ、拡縮のパーセントを設定する拡縮％設定欄６３、各撮影コマ画像（コマ番号含む）の間隔を規定する間隔設定欄６４等が用意されている。

表示拡縮率設定欄６１によって設定されるプレビュー倍率として、実際のプリントサイズより縮小されて表示される倍率（１００％未満）、実際のプリントサイズより拡大されて表示される倍率（１００％越え）、実際のプリントサイズがモニタ２４上で表示されることになる倍率（１００％）が可能であり、画面サイズより大きなインデックスプリントＩＰの全体チェック、インデックスプリントＩＰに含まれている撮影コマ画像毎のチェック、実際のプリントサイズでのチェックを行うことができる。

中心固定モードボタン６２ａは、インデックスプリント用初期基準画面、つまり初期基準レイアウトにおける撮影コマ画像の中心位置を維持しながら全撮影コマ画像を拡縮する中心固定拡縮モードを設定する機能をもつ。この中心固定拡縮モードを選択した後、任意の１つの撮影コマ画像をクリックアンドドラッグすることにより、図７に示すように全ての撮影コマ画像の大きさを任意に変更することができる。また、この中心固定拡縮モードを選択した後、拡縮％設定欄６３又は間隔設定欄６４のいずれかを設定することで、設定した内容に規定された撮影コマ画像の拡縮処理が自動的に実行される。

特定コマ拡縮モード６２ｂは、選択した特定撮影コマ画像を拡縮するとともに残りの撮影コマ画像を前記特定撮影コマ画像の周囲に均等配置する特定コマ拡縮モードを設定する機能をもつ。このモードでは、図示されていないが、選択した撮影コマ画像の拡縮の際、選択した撮影コマ画像の縦辺の中心を維持しながら拡縮するサブモードや撮影コマ画像の横辺の中心を維持しながら拡縮するサブモードを選択することができる。特定コマ拡縮モードにより選択された１つ以上の撮影コマ画像が拡大された場合、図８に示すように自動的に残りの撮影コマ画像の位置が拡大された撮影コマ画像の周囲に均等配置されるように変更され、全体のレイアウトバランスが維持される。

インデックスプリントプレビューエリア６０Ａの下方には、「ＯＫ」ボタン６５と「キャンセル」ボタン６６が配置されている。このインデックスプリント用初期基準画面６０によってこれから出力しようとするインデックスプリントＩＰのレイアウトを決定し、「ＯＫ」ボタン６５をクリックすると、決定されたレイアウトに基づいてレイアウト情報作成部１３３がインデックスプリントレイアウト情報を作成する。その際、少なくとも１つの撮影コマ画像が所定倍率以上に拡大されており、低解像度データでは十分なプリント画質が得られない場合、高解像度データを用いるように指示される。このインデックスプリントレイアウト情報に基づいて画像処理部５５がインデックスプリント用の画像データを生成し、プリントデータ生成部５６でプリントデータに変換され、そのプリントデータが露光ユニット３４に送られる。

上述した実施の形態では、写真処理装置１はオペレータが操作する形態であり、顧客がインデックスプリントＩＰのレイアウトを編集することは困難である。顧客自らがインデックスプリントＩＰのレイアウトを編集することを可能にするため、図９に示すように、写真処理装置１に写真処理注文受付装置１０を接続するとよい。この写真処理注文受付装置１０は、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話などのデジタル撮影機器で使用されたメモリカード等の記録メディアに格納された撮影コマ画像（正確には撮影コマ画像の画像データと呼ぶべきであるが撮影コマ画像と略称している）を取り込んで、これらを一覧表示してユーザによるプリント枚数などの写真プリント注文やインデックスプリント注文の入力を行う写真処理注文操作画面を表示するものである。この別実施形態では、写真処理注文受付装置１０において受け付けられた写真処理注文情報は写真処理装置１に送られ、そこで注文通りの写真プリントＰやインデックスプリントＩＰ、さらには入力撮影コマ画像を記録した記録メディアが出力される。写真処理注文情報には、撮影コマ画像や写真プリント出力内容やインデックスプリントレイアウト情報などが含まれる。

写真処理注文受付装置１０は、その正面パネルに、デジタルカメラで使用されている各種メモリカードから撮影コマ画像を取り込むカードドライブユニット１１と、カメラ付き携帯電話に内蔵されているメモリから撮影画像を受け取るためのＵＳＢケーブル１５と、ユーザ操作入力部として機能するキーボード１２と、入力した撮影コマ画像の一覧を含む各種情報を表示するモニタ画面を正面に向けたカラーモニタ１４とこのモニタ１４に装着されたタッチパネル１３と、各種情報シートを出力するプリンタ１６を備えている。これらの各種機器の制御や各種データの処理はこの写真処理注文受付装置２０に内蔵されているコンピュータシステムとして機能するコントローラユニット４０によって行われる。

このような写真処理注文受付装置１０のコントロールユニット４０の機能ブロックと写真処理装置１のコントローラ５０の機能ブロックが図１０に示されている。
まず、写真処理注文受付装置１０のコントローラユニット４０に構築される本発明に特に関係する機能としては、カードドライブユニット１１やＵＳＢケーブル１５を通じて入力された撮影画像ファイルから高解像度と低解像度（サムネイル画像）の撮影コマ画像を取り出して、撮影コマ画像をメモリ４１に展開する画像入力処理部４２と、グラフィック化された操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力から制御コマンドや管理データを生成するＧＵＩ部４３と、前述したプリント管理モジュール１００と実質的に同一なプリント管理モジュール１００と、ここでは注文入力操作画面として機能するプレジャッジ画面７０やインデックスプリント用初期基準画面６０を通じて設定された内容に基づいて撮影コマ画像とインデックスプリントレイアウト情報を含む写真処理注文情報を作成して通信ポートを介して写真処理装置１に転送するとともにその注文内容とプリント料金を印字したプリント注文受領書などをプリンタ１６を通じて発行する注文情報作成部４４が挙げられる。

写真処理装置１のコントローラ５０の機能ブロックは、図３に示されたものに比べて、写真処理注文受付装置１０の注文情報作成部４４から送られてきた写真処理注文情報を撮影コマ画像と写真プリント出力の内容を規定している写真プリント出力内容情報（プリントサイズやプリントサイズなど）とインデックスプリントレイアウト情報に区分けしてプリント管理モジュール１００に与えるインデックスプリント注文情報処理部５１がさらに構築されていることで異なっている。

上述した実施形態の説明では、インデックスプリント編集作業に好適な撮影コマ画像拡縮技術として、中心固定拡縮モードと特定コマ拡縮モードとを取り上げたが、これ以外に、各撮影コマ画像同士の間隔を設定可能最小幅で確保できる最大の拡大率で全撮影コマ画像を拡大する最小間隔維持拡縮モードや、特定撮影コマ画像を拡大縮小することで残りの撮影コマ画像を同じ拡縮率で拡大縮小するとともに全撮影コマ画像を均等配置し直す均等配置全コマ拡縮モードもインデックスプリント編集には好都合である。特に、均等配置全コマ拡縮モードは、撮影コマ画像の数が多くインデックスプリントＩＰが複数枚になることを避けるため、各撮影コマ画像の寸法を小さくしてインデックスプリントＩＰの枚数を減らして、好ましくは１枚にするようなケースに重宝される。

本発明による写真処理装置の実施形態の一例を示す外観模式図 写真処理装置の構成を示す模式図 写真処理装置の機能ブロック図 プレジャッジ画面の一例を示すモニタ画面図 インデックスプリントのレイアウト編集のための初期基準画面の一例を示すモニタ画面図 インデックスプリントレイアウト情報のデータ構造の一例を示す模式図 インデックスプリントのレイアウト編集時の一例を示すモニタ画面図 インデックスプリントのレイアウト編集時の一例を示すモニタ画面図 写真処理注文受付装置を接続した写真処理装置の実施形態の一例を示す外観模式図 図９の実施形態における写真処理注文受付装置と写真処理装置の機能ブロック図

符号の説明

１：写真処理装置
１０：写真処理注文受付装置
５２：画像入力処理部
５３：メモリ
５４：ＧＵＩ部
５５：画像処理部
１００：プリント管理モジュール
１１０：コマ画像管理部
１２０：プレジャッジ管理部
１３０：インデックスプリント管理部
１３１：初期基準画面作成部
１３２：インデックスプリント編集部
１３３：レイアウト情報作成部
１３４：レイアウト情報編集部

Claims (6)

1. 入力された撮影コマ画像から一覧化された撮影コマ画像を形成したインデックスプリントを出力するインデックスプリント処理機能を備えた写真処理装置において、
   前記インデックスプリント処理の対象となる処理対象撮影コマ画像の個数に適合するように前記処理対象撮影コマ画像を初期基準レイアウトで配置したインデックスプリント用初期基準画面を作成する初期基準画面作成部と、
   前記インデックスプリント用初期基準画面における撮影コマ画像の大きさと配置を変更するインデックスプリント編集部と、
   前記インデックスプリント編集部における編集結果に基づいてインデックスプリントレイアウト情報を作成するレイアウト情報作成部と、
   前記処理対象撮影コマ画像と前記インデックスプリントレイアウト情報とに基づいてインデックスプリント出力のための画像データを作成する画像処理部と、
   が備えられていることを特徴とする写真処理装置。
2. 前記インデックスプリント編集部が、前記インデックスプリント用初期基準画面における各撮影コマ画像の中心位置を維持しながら全撮影コマ画像を拡大縮小する中心固定拡縮モードと、特定撮影コマ画像を拡大縮小するとともに残りの撮影コマ画像を前記特定撮影コマ画像の周囲に均等配置する特定コマ拡縮モードとを備えていることを特徴とする請求項１に記載の写真処理装置。
3. 前記インデックスプリントレイアウト情報がテキストファイル化され、このテキストファイル化されたインデックスプリントレイアウト情報を直接編集することにより撮影コマ画像の大きさと配置を変更することができるレイアウト情報編集部が備えられていることを特徴とする請求項１に記載の写真処理装置。
4. 前記インデックスプリント用初期基準画面の作成には低解像度の撮影コマ画像が用いられ、前記インデックスプリント編集部によって所定倍率以上に拡大された撮影コマ画像をもつインデックスプリント出力のための画像データの作成には高解像度の撮影コマ画像が用いられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の写真処理装置。
5. 入力された撮影コマ画像から一覧化された撮影コマ画像を形成したインデックスプリントを出力するインデックスプリント注文が可能な写真処理注文受付装置において、
   前記インデックスプリント処理の対象となる処理対象撮影コマ画像の個数に適合するように前記処理対象撮影コマ画像を初期基準レイアウトで配置したインデックスプリント用初期基準画面を作成する初期基準画面作成部と、
   前記インデックスプリント用初期基準画面における撮影コマ画像の大きさと配置を変更するインデックスプリント編集部と、
   前記インデックスプリント編集部における編集結果に基づいてインデックスプリントレイアウト情報を作成するレイアウト情報作成部と、
   が備えられていることを特徴とする写真処理注文受付装置。
6. 入力された撮影コマ画像から一覧化された撮影コマ画像を形成したインデックスプリントを出力するインデックスプリント処理方法であって、
   インデックスプリント処理の対象となる処理対象撮影コマ画像の個数に適合するように前記処理対象撮影コマ画像を初期基準レイアウトで配置したインデックスプリント用初期基準画面を作成する初期基準画面作成ステップと、
   前記インデックスプリント用初期基準画面における撮影コマ画像の大きさと配置を変更するインデックスプリント編集ステップと、
   前記インデックスプリント編集ステップにおける編集結果に基づいてインデックスプリントレイアウト情報を作成するレイアウト情報作成ステップと、
   前記処理対象撮影コマ画像と前記インデックスプリントレイアウト情報とに基づいてインデックスプリント出力のための画像データを作成するインデックスプリント用画像作成ステップと、
   からなることを特徴とするインデックスプリント処理方法。

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