JP2007108236A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ドロアユニットを画像形成装置本体から抜出す際の電気的安全性、操作の安全性の確保、電気部品や機械部品の破損防止を目的とする。
【解決手段】 画像形成装置１０では、ドロアユニット５０がラッチ７８によって画像形成装置本体１１にロックされ、ラッチ９６によって抜出しを防止されている。ラッチ９６は、解除レバー８８を引出すことで解除され、解除レバー８８の操作に連動してラッチ７８も解除される。解除レバー８８は、カバー６０Ｃに覆われており、カバー６０Ｃを開くと操作可能となる。カバー６０Ｃの開閉は、インターロックスイッチ１０６によって検知されており、カバー６０Ｃが開かれると、ドロアユニット５０と画像形成装置本体１１とが電気的に切断される。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像形成装置本体に挿抜可能に設けられたユニットを有する画像形成装置に関する。

従来のレーザプリンタ等の画像形成装置において、定着器等のユニットが、画像形成装置本体に挿抜自在に装着され、ドロアコネクタを介して画像形成装置本体と電気的に接続されている場合がある。このような画像形成装置では、ユニットが作動されている状態、例えば定着器のヒートロールを加熱させている状態で、ユニットが引出されると、ＡＣ電源線のスパークが発生し、電子部品の破壊が発生する。このため、センサによって、ユニットが抜出されたことをドロアコネクタが外れる直前で検知し、ユニットと画像形成装置本体とを電気的に切断している（例えば、特許文献１参照）。しかし、ユニットが動いた瞬間にセンサをオン／オフしなければならず、ユニットの僅かな動きを検知するために、センサの高精度な位置調整が要求される。また、ユニットが動き出してからドロアコネクタが外れる前までに、ユニットと画像形成装置本体との電気的な切断が間に合うかどうか疑問である。

また、画像形成装置本体の前面カバーを開いてからユニットを画像形成装置本体に対して挿抜する画像形成装置では、前面カバーが開かれたことをインターロックスイッチで検知し、前面カバーが開かれるとユニットと画像形成装置本体とを電気的に切断している。

しかし、前面カバーを開く分だけ保全スペースが余分に必要になるという問題がある。この問題は、画像形成装置本体の前面カバーを開くことなくユニットを画像形成装置本体に対して挿抜できるようにすることで解決されるが、この場合、作動中のユニットを誤って抜出してしまうことを防止できなくなってしまう。また、ユニットを画像形成装置本体にロックするラッチが不完全にかかった状態で、ユニットを画像形成装置本体から無理矢理、抜出そうとすると、ユニットが画像形成装置本体から飛出して作業者が怪我をしたり、ラッチ等の機械部品が破損したりする。
特開２００４−２９２４９号公報

本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、ユニットを画像形成装置本体から抜出す際の電気的安全性、操作の安全性の確保、電気部品や機械部品の破損防止を目的とする。

請求項１に記載の画像形成装置は、画像形成装置本体に挿抜可能に設けられたユニットを有する画像形成装置であって、前記画像形成装置本体の所定位置に挿入された前記ユニットを前記画像形成装置本体にロックするロック手段と、前記ユニットを前記画像形成装置本体の所定位置から抜出不能とする抜出防止手段と、手動で操作されて前記抜出防止手段を解除させる第１の解除手段と、を有することを特徴とする。

請求項１に記載の画像形成装置では、例えば定着器等のユニットが、画像形成装置本体に挿抜可能に設けられている。このユニットは、画像形成装置本体の所定位置に挿入されるとロック手段によって画像形成装置本体にロックされる。

ここで、ユニットは、抜出防止手段によって画像形成装置本体の所定位置から抜出不能とされる。そして、第１の解除手段が手動で操作されて抜出防止手段が解除されると、ロック手段のロックを解除してユニットを画像形成装置本体の所定位置から抜き出すことが可能となる。

これによって、不意にユニットを画像形成装置本体から抜出してしまうことを防止できるので、操作の安全性を確保でき、機械部品の破損を防止できる。

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記解除手段の手動による操作に連動して前記ロック手段を解除させる第２の解除手段を特徴とする。

請求項２に記載の画像形成装置では、第１の解除手段を手動で操作して抜出防止手段を解除すると、第２の解除手段が、第１の解除手段の操作に連動してロック手段を解除させる。これによって、ユニットを画像形成装置本体の所定位置から抜出すことが可能となる。

ここで、ロック手段のかかり具合が不完全な状態になったとしても、ユニットを引出す前には、第１の解除手段、第２の解除手段によって、ロック手段が完全に解除される。即ち、ロック手段のかかり具合が不完全な状態で、ユニットが画像形成装置本体の所定位置から抜出されることが無い構成になっているので、操作の安全性を確保でき、機械部品の破損を防止できる。

請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、前記画像形成装置本体及び前記ユニットにそれぞれ設けられ、前記画像形成装置本体の所定位置に挿入されたユニットと前記画像形成装置本体とを電気的に接続するドロアコネクタを有することを特徴とする。

請求項３に記載の画像形成装置では、画像形成装置本体及びユニットにそれぞれドロアコネクタが設けられており、ユニットが画像形成装置本体の所定位置に挿入されると、ユニットと画像形成装置本体とが、ドロアコネクタによって電気的に接続される。

ここで、ユニットを画像形成装置本体から不意に抜出してしまうことが、抜出防止手段によって防止されているので、作動中のユニットと画像形成装置本体のドロアコネクタを不意に外してしまうことを防止できる。

請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記画像形成装置本体に開閉可能に設けられ、前記第１の解除手段を手動で操作する位置を開閉するカバーと、前記カバーの開閉を検知する開閉検知手段と、前記開閉検知手段によって前記カバーが開いたことが検知されると、前記画像形成装置本体と前記ユニットとを電気的に切断する制御手段と、を有することを特徴とする。

請求項４に記載の画像形成装置では、第１の解除手段が画像形成装置本体に収容されており、この第１の解除手段を操作する位置がカバーによって開閉可能となっている。このカバーの開閉は、開閉検知手段によって検知され、カバーが開くと、制御手段によって、画像形成装置本体とユニットとが電気的に切断される。

これによって、ユニットが画像形成装置本体から抜出される時には画像形成装置本体とユニットとの電気的な接続を確実に切断できるので、電気的安全性を確保でき、電気部品の破損を防止できる。

また、カバーは、第１の解除手段の操作位置のみを開閉できれば良いので、カバーのサイズを小さくでき、保全スペースを小さくできる。

請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記ユニットが定着器であることを特徴とする。

請求項５に記載の画像形成装置では、不意に定着器を画像形成装置本体から抜出してしまうことが防止されているので、定着器を画像形成装置本体から抜出す際の電気的安全性、操作の安全性の確保、電気部品や機械部品の破損防止が可能となる。

本発明は上記構成にしたので、ユニットを画像形成装置本体から抜出す際の電気的安全性、操作の安全性の確保、電気部品や機械部品の破損防止が可能となる。

以下に図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。

図１は、本発明の実施形態の画像形成装置１０の概略構成を示している。画像形成装置１０は、公知の電子写真プロセスを適用して記録紙Ｐに画像を形成する。なお、公知の電子写真プロセスとは、感光体ドラム１２に対する帯電、感光体ドラム１２への露光による静電潜像の形成、トナーによる静電潜像の現像を経て、感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を記録紙Ｐに転写し、そして、トナー像を記録紙Ｐに定着することで、画像を記録する一連のプロセスを言う。

また、画像形成装置１０は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色トナーを用いて記録紙Ｐにカラー画像の形成が可能とされたものである。

また、図２、図３に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１１の上部に原稿読取装置２３が設置されたマルチファンクションプリンタで、原稿読取装置２３によって読取られた原稿を複写する。また、原稿読取装置２３の下部には、画像形成装置本体に対して挿抜可能なドロアユニット５０が配置されている。なお、このドロアユニット５０については後に詳細に説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０は、下部に給紙部２０が配置されている。給紙部２０には、記録紙Ｐが収容された給紙カセット２１が備えられている。

給紙部２０の上部には、画像形成部３０が配置されている。画像形成部３０は、前述した公知の電子写真プロセスにより、給紙部２０から送られてきた記録紙Ｐにカラー画像を形成する。

画像形成装置３０の上部には、記録紙Ｐを１次定着する１次定着器３６、記録紙Ｐを２次定着する２次定着器３８、２次定着部３８を通過した記録紙Ｐを所定サイズにカットする切断処理器４０が配置されている。

つぎに、画像形成部３０の構成の概要と記録紙Ｐにカラー画像の形成を行うプロセスの概要とを説明する。

図１に示すように、画像形成部３０には、４つの感光体ドラム１２が並んで回転可能に配設されている。各感光体ドラム１２は駆動手段（図示省略）により、矢印Ｋの方向に回転する。

各感光体ドラム１２の左斜め下部には帯電ローラ１４が感光体ドラム１２に接触するように配設されており、帯電ローラ１４に帯電バイアスＶｃを印加し、感光体ドラム１２の表面を所定の電位に帯電する。帯電後、感光体ドラム１２の下方に配置された露光ヘッド１６から出射された光によって露光が行われ、画像情報に応じた潜像が感光体ドラム１２の表面に形成される。各色の現像器１８の現像ローラ１９には、所定の極性に帯電した各色トナーが担持されている。各感光体ドラム１２の表面に形成された潜像は、現像ローラ１９に現像バイアスＶｄを印加することで現像され各色のトナー像となる。

４個の各感光体ドラム１２にそれぞれ形成された各色のトナー像は、各感光体ドラム１２の上方に配置された中間転写ベルト１３上に第１転写ローラ１５で転写され、中間転写ベルト１３上に重畳されてフルカラーのトナー像となる。

一方、給紙カセット２１に収容された記録紙Ｐが、ピックアップローラ２６により送り出され、搬送ローラ２８によって画像形成部３０に送られる。

画像形成部３０に送られた記録紙Ｐは、レジストローラ６８により所定のタイミングで第２転写ローラ３２と中間転写ローラ３４とのニップ部に送られ、フルカラーのトナー像が記録紙Ｐに転写される。なお、中間転写ローラ３４側の記録紙Ｐの面にトナー像は転写される。

フルカラーのトナー像が転写された記録紙Ｐは１次定着器３６に送られる。１次定着器３６は熱と圧力とで記録紙Ｐにトナー像を定着する。トナー像が定着した記録紙Ｐは、さらに２次定着器３８によって熱と圧力とを加えられる。これによって、記録紙Ｐ上のトナーの堆積高さが低くなり、高画質となる。そして、２次定着器３８で２次定着を行われた記録紙Ｐは、切断処理器４０で所定のサイズにカットされて装置前面側へ排紙される。

一方、中間転写ベルト１３と記録紙Ｐとにトナー像は全て転写されずに、一部は感光体ドラム１２及び中間転写ベルト１３に残留トナーとして残る。この残留トナーは、感光体ドラム１２上でクリーニングロール４４、又は中間転写ベルト上でクリーニング装置４６によって除去される。

ところで、画像形成部３０の上部に設けられた２次定着器３８、切断処理器４０は、画像形成装置本体１１に対して挿抜可能とされたドロアユニット５０に配置されている。図４、図５に示すように、ドロアユニット５０では、二次定着器３８、切断処理器４０が、矩形箱型のフレーム５２に収容されている。このフレーム５２の装置後側（図中左側）には、画像形成装置本体１１に連結された矩形箱型のフレーム５４が設けられている。このフレーム５４には、コントロール基板５６等が収容されている。また、フレーム５４の装置面前側（図中右側）には、フレーム５２を支持するフレーム５８、６０が設けられている。フレーム５８は、フレーム５４の装置右側（図中奥側）から装置前面側へ張出し、フレーム６０は、フレーム５４の装置左側（図中手前側）から装置前面側へ張出している。フレーム５８の内側とフレーム５２の右側と、フレーム６０の内側とフレーム５２の左側とは、それぞれ、装置前後方向へ延びるスライドレール６２、６８で連結されており、フレーム５２が、装置前後方向へスライド可能となっている。

また、図４乃至図６に示すように、フレーム５４の装置前側の壁部５４Ａから装置前側へ、ドロアコネクタ７０、７２が突出し、フレーム５２の装置後側の壁部５２Ａから装置後側へ、ドロアコネクタ７４、７６が突出している。ドロアコネクタ７０、７２は、コントロール基板５６や電源基板（図示省略）等に電気的に接続されている。また、ドロアコネクタ７４は、２次定着器３８に電気的に接続され、ドロアコネクタ７６は、切断処理器４０に電気的に接続されている。ドロアコネクタ７０とドロアコネクタ７４、ドロアコネクタ７２とドロアコネクタ７６は、それぞれ対向しており、フレーム５２が最も装置後側の所定位置（以下、ドッキング位置）まで挿入されると、ドロアコネクタ７０とドロアコネクタ７４、ドロアコネクタ７２とドロアコネクタ７６が、それぞれ電気的且つ機械的に接続される。

また、図７に示すように、フレーム５４の壁面５４Ａには、ラッチ７８が支持されている。ラッチ７８は、フレーム５４の壁部５４Ａの内側に、クランクシャフト８０を介して支持されており、壁部５４Ａに空けられた穴から装置前側へ突出している。

クランクシャフト８０は、装置左右方向へ延びて軸方向一端部を壁部５４Ａの内側に回転可能に支持され、軸方向他端部をフレーム５４の装置左側の側壁５４Ｂに回転可能に支持されている。ラッチ７８は、クランクシャフト８０の軸方向一端部に固定されており、クランクシャフト８０の回転によって回転する。また、クランクシャフト８０の軸方向の中央部は屈曲部８０Ａとなっており、この屈曲部８０Ａには、バネを引掛けるための溝８０Ｂが形成されている。また、壁部５４Ａの内側で溝８０Ｂの斜め下方の位置には、バネを引掛けるための引掛け部８２が設けられている。この引掛け部８２と溝８０Ｂには、引張りコイルバネ８４が引掛けられており、クランクシャフト８０の屈曲部８０Ａが、壁部５４Ａ側に付勢され、クランクシャフト８０が図中反時計回り方向へ付勢されている。

また、図８（Ａ）に示すように、フレーム６０には、装置前後方向へ延びる解除レバー８８が装置前後方向へ移動可能に取付けられている。この解除レバー８８の装置前側の端部は、略直角に屈曲された把持部８８Ａとなっている。また、解除レバー８８の装置後側の端部とクランクシャフト８０の軸方向他端部とは、Ｌ字状に屈曲された連結部材９０を介して連結されている。クランクシャフト８０は、解除レバー８８の上側に配置されており、連結部材９０の一側の片がクランクシャフト８０の軸方向他端部の上側にネジ止めされることで、連結部材９０の他側の片がクランクシャフト８０の軸方向他端部から下方へ延びている。

ここで、図８（Ｂ）に示すように、連結部材９０の他側の片には、下方へ延びる長穴９０Ａが空けられ、解除レバー８８に立設されたピン９２が、長穴９０Ａに挿入されており、引張りコイルバネ８４の付勢によるクランクシャフト８０の図中時計回り方向（図中矢印Ａ方向）への回転が、ピン９２と長穴９０Ａとによって止められている。このため、解除レバー８８を装置後方向へ移動させることによって連結具９０が引張りコイルバネ８４の付勢力で図中矢印Ａ方向へ回転される。これによって、図８（Ａ）に示すように、クランクシャフト８０が図中時計矢印Ａ方向へ回転し、ラッチ７８が下がる。また、図９に示すように、解除レバー８８を装置前方向へ移動させることによって連結具９０が引張りコイルバネ８４の付勢力に抗して図中反時計回り方向（図中矢印Ｂ方向）へ回転し、ラッチ７８が上がる。

長穴９０Ａとピン９２との位置関係は、図８（Ａ）に示すように、解除レバー８８を最大限、装置後側へ押込んだ状態でラッチ７８が水平になり、図９に示すように、解除レバー８８を最大限、装置前側へ引出した状態でラッチ７８が上向きになるようになっている。

一方、図６に示すように、フレーム５２の壁部５２Ａの外側には、ラッチ７８が係合可能な被係合部９４が取付けられている。被係合部９４は、シャフト９４Ａと、シャフト９４Ａを、壁部５２Ａの外側の中央上部に支持する支持板９４Ｂとで構成されている。ラッチ７８の下面には凹部７８Ａが形成されており（図７参照）、ラッチ７８が水平になると、凹部７８Ａとシャフト９４Ａとが係合し、フレーム５２がフレーム５４にロックされるようになっている。

また、図７に示すように、壁部５４Ａの外側の中央下部には、抜出し補助機構１５０が向けられている。この抜出し補助機構１５０は、一端部を壁部５４Ａに取付けられ、装置前側へ延びる圧縮コイルバネ１５２と、圧縮コイルバネ１５２の他端部に取付けられたクッション材１５４とで、構成されている。フレーム５２を装置後側へ挿入すると、圧縮コイルバネ１５２が収縮し、フレーム５２を装置前側へ抜出すと、圧縮コイルバネ１５２が伸長して、弾性力でフレーム５２を装置前側へ押出す。即ち、フレーム５２の抜出しを補助する力が発生するので、少ない力で、フレーム５２を抜出すことができる。

また、図１０乃至図１２に示すように、フレーム６０の装置前側の端部には、フレーム５２及び解除レバー８８に係合するラッチ９６が支持されている。このラッチ９６は、中空の棒材で、フレーム６０に立設され上下方向へ延びる回転軸９８に回転可能に支持されている。回転軸９８は、ラッチ９６の長手方向中央部に設けられており、ラッチ９６の長手方向一端部は、回転軸９８から直線状に延び、ラッチ９６の長手方向他端部は、回転軸９８の周辺から解除レバー８８側へ屈曲している。

このラッチ９６の長手方向他端部の上面には、バネを引掛けるための穴９６Ｈが空けられている。また、フレーム６０の上面にも、バネを引掛けるための穴６０Ｈが空けられている。この穴９６Ｈと穴６０Ｈには引張りコイルバネ１０２が引掛けられており、引張りコイルバネ１０２によって、ラッチ９６の長手方向一端部が装置内側へ付勢されている。

また、フレーム６０の装置内側の壁部６０Ａには、ラッチ９６の長手方向一端部を壁部６０Ａから装置内側へ突出可能とする長穴６０Ｂが空けられており、引張りコイルバネ１０２の付勢力で、ラッチ９６の長手方向一端部が、壁部６０Ａから装置内側へ突出するようになっている。

また、フレーム５２の装置右側の壁部５２Ｂとフレーム６０の壁部６０Ａとの間には隙間が空けられているが、壁部５２Ｂの上端部は、ラッチ９６の設置高さにおいて装置外側へ屈曲され、壁部６０Ａとの隙間が無くなっている。

ここで、壁部５２Ｂの上端部は、ラッチ９６と対向する部分のみ凹部５２Ｃとなっており、この凹部５２Ｃにラッチ９６の長手方向一端部が嵌まり込むことで、壁部５２Ｂの上端部とラッチ９６の長手方向一端部が係合し、フレーム５２を抜出すことができないようになる。

また、解除レバー８８は、ラッチ９６より装置外側且つ装置下側に配設されている。ラッチ９６の長手方向他端部は、長手方向一端部よりも装置下側まで延びている。解除レバー８８には、ラッチ９６の装置下側まで延びた部分と係合する係合片８８Ｂが形成されている。この係合片８８Ｂは、ラッチ９６の長手方向他端部より装置後側に配置されており、ラッチ９６の長手方向他端部が引張りコイルバネ１０２の付勢力で圧接される。

ここで、解除レバー８８を最大限、装置後側へ押込んだ状態で、ラッチ９６の長手方向一端部が、凹部５２Ｃに嵌り込み、解除レバー８８を最大限、装置前側へ引出した状態で、ラッチ９６の長手方向一端部が、凹部５２Ｃから外れるように、係合片８８Ｂの位置が設定されている。

即ち、解除レバー８８を最大限、装置後側へ押込んだ状態で、フレーム５２がラッチ９６によってドッキング位置から抜出し不能とされ、逆に、図１３に示すように、解除レバー８８を最大限、装置前側へ引出した状態で、フレーム５２がドッキング位置から抜出し可能となる。

なお、解除レバー８８を、装置前側へ引出した後、解除レバーの把持部８８Ａから手を外すと、解除レバー８８は、引張りコイルバネ１０２の付勢力で、装置後側へ押込まれる。

また、ラッチ９６の長手方向一端部が凹部５２Ｃから外れ、フレーム５２の壁部５２の上端部に圧接した状態で、ラッチ９６の圧接力がフレーム５２の挿抜を妨げないように、引張りコイルバネ１０２の弾性力が設定されている。また、ラッチ９６の長手方向一端部には、ロール９７が回転可能に取付けられている。このロール９７は、フレーム５２が挿抜される際、フレーム５２の壁部５２Ｂの上端部によって回転される。このため、フレーム５２をドッキング位置から抜出す際、ラッチ９６の長手方向一端部が凹部５２Ｃから外れた後は、解除レバー８８の把持部８８Ａから手を外しても、そのまま抜出すことができる。また、フレーム５２の挿入も、解除レバー８８の把持部８８Ａを持たずに行うことができる。

また、フレーム６０の装置外側の壁部は、開閉可能なカバー６０Ｃとなっている。ここで、図４、図５に示すように、フレーム６０の装置後側の端部には、インターロックスイッチ１０６が取付けられ、カバー６０Ｃの内側には、カバー６０Ｃが閉じた状態で、インターロックスイッチ１０６のスイッチボタンを押すアクチュエータ１０８が取付けられている。インターロックスイッチ１０６は、アクチュエータ１０８によって押されなくなると、ＡＣ電源１１２（図１４参照）からの電源の供給をオフにする。

制御部１１０（図１４参照）は、ＡＣ電源１１２のオフを検知するとスイッチ１１４（図１４参照）をオフにし、２次定着器３８、切断処理器４０へのＤＣ電源１２０（図１４参照）をオフにする。一方、カバー６０Ｃの内側に取付けられているアクチュエータ１０８によりインターロックスイッチ１０６のスイッチ部がオンにされると、制御部１１０はスイッチ１１４をオンにする。

次に、ドロアユニット５０を画像形成装置本体１１から抜出す方法について説明する。

まず、カバー６０Ｃを開く。これによって、アクチュエータ１０８によりインターロックの回路が開かれ、ＡＣ電源１１２がオフにされる。そして、制御部１１０が、インターロックスイッチ１０６のオフを検知してスイッチ１１４をオフにし、２次定着器３８、切断処理器４０へのＤＣ電源１２０からの電力の供給がオフにする。

次に、解除レバー８８を手動で装置前側へ引出す。これによって、ラッチ９６とフレーム５２の壁部５２Ｂとの係合が解除されると共に、ラッチ７８とシャフト９４Ａとの係合が解除され、ドロアユニット５０を画像形成装置本体１１のドッキング位置から抜出すことが可能となる。

最後に、解除レバー８８を装置前側へ引出したまま、ドロアユニット５０を画像形成装置本体１１のドッキング位置から抜出す。上述したように、凹部５２Ｃがラッチ９６の長手方向一端部より装置前側へ移動した後は、解除レバー８８の把持部８８Ａから手を離しても、そのままドロアユニット５０を抜出すことができる。また、ドロアユニットの挿入も、解除レバー８８の把持部８８Ａから手を離した状態で行うことができる。

以上、本実施形態において説明したように、ドロアユニット５０は、ラッチ９６によって画像形成装置本体１１のドッキング位置から抜出不能とされる。そして、解除レバー８８が手動で操作されてラッチ９６が解除されると、ラッチ７８を解除してドロアユニット５０を画像形成装置本体１１のドッキングから抜き出すことが可能となる。

これによって、不意にドロアユニット５０を画像形成装置本体１１から抜出してしまうことを防止できるので、操作の安全性を確保でき、機械部品の破損を防止できる。

また、解除レバー８８を手動で操作してラッチ９６を解除すると、クランクシャフト８０が、解除レバー８８の操作に連動してラッチ７８を解除させる。これによって、ドロアユニット５０を画像形成装置本体１１のドッキング位置から抜出すことが可能となる。

ここで、ラッチ７８のかかり具合が不完全な状態になったとしても、ドロアユニット５０を引出す前には、解除レバー８８、クランクシャフト８０によって、ラッチ７８が完全に解除される。即ち、ラッチ７８のかかり具合が不完全な状態で、ドロアユニット５０が画像形成装置本体１１のドッキング位置から抜出されることが無い構成になっているので、操作の安全性を確保でき、機械部品の破損を防止できる。

また、ドロアユニット５０を画像形成装置本体１１から不意に抜出してしまうことが、ラッチ９６によって防止されているので、作動中の２次定着器３８と画像形成装置本体１１のドロアコネクタ７４、７０、作動中の切断処理器７２と画像形成装置本体１１のドロアコネクタ７６、７２を不意に外してしまうことを防止できる。

また、解除レバー８８を操作するためにカバー６０Ｃを開くと、２次定着器３８、切断処理器４０と画像形成装置本体１１とが電気的に切断される。このため、ドロアユニット５０が画像形成装置本体１１から抜出される時には画像形成装置本体１１と２次定着器３８、切断処理器４０との電気的な接続を確実に切断できるので、電気的安全性を確保でき、電気部品の破損を防止できる。

なお、本実施形態では、２次定着器３８、切断処理器４０を画像形成装置本体１１に挿抜されるユニットとして本発明を説明したが、現像器や搬送ユニット等、他のユニットにも適用可能である。

また、本実施形態では、解除レバー８８の操作に連動してラッチ７８が解除される構成を例に取って本発明を説明したが、ラッチ７８を解除する機構を別に設けても良く、また、フレーム５２を抜出す力によってラッチ７８が解除されるように構成しても良い。

また、本実施形態では、電子写真方式を用いた画像形成装置を例に取って本発明を説明したが、インクジェット方式等の他の方式を用いた画像形成装置にも本発明を適用可能である。

本実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図である。 本実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。 本実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。 本実施形態の画像形成装置のドロアユニットを示す斜視図である。 本実施形態の画像形成装置のドロアユニットを示す斜視図である。 ドロアユニットの一部を示す斜視図である。 ドロアユニットの一部を示す斜視図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、ドロアユニットの一部を示す斜視図である。 ドロアユニットの一部を示す斜視図である。 本実施形態の画像形成装置のドロアユニットを示す斜視図である。 本実施形態の画像形成装置のドロアユニットを示す斜視図である。 本実施形態の画像形成装置のドロアユニットを示す平面図である。 本実施形態の画像形成装置のドロアユニットを示す平面図である。 本実施形態の画像形成装置の制御系の概略を示すブロック図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ 画像形成装置本体
３８ ２次定着器（ユニット）
４０ 切断処理器（ユニット）
６０Ｃ カバー
７０ ドロアコネクタ
７２ ドロアコネクタ
７４ ドロアコネクタ
７６ ドロアコネクタ
７８ ラッチ（ロック手段）
８０ クランクシャフト（第２の解除手段）
８８ 解除レバー（第１の解除手段）
９６ ラッチ（抜出し防止手段）
１０６ インターロックスイッチ（開閉検知手段）
１１０ 制御部（制御手段）

Claims (5)

1. 画像形成装置本体に挿抜可能に設けられたユニットを有する画像形成装置であって、
   前記画像形成装置本体の所定位置に挿入された前記ユニットを前記画像形成装置本体にロックするロック手段と、
   前記ユニットを前記画像形成装置本体の所定位置から抜出不能とする抜出防止手段と、
   手動で操作されて前記抜出防止手段を解除させる第１の解除手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記解除手段の手動による操作に連動して前記ロック手段を解除させる第２の解除手段を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成装置本体及び前記ユニットにそれぞれ設けられ、前記画像形成装置本体の所定位置に挿入されたユニットと前記画像形成装置本体とを電気的に接続するドロアコネクタを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置本体に開閉可能に設けられ、前記第１の解除手段を手動で操作する位置を開閉するカバーと、
   前記カバーの開閉を検知する開閉検知手段と、
   前記開閉検知手段によって前記カバーが開いたことが検知されると、前記画像形成装置本体と前記ユニットとを電気的に切断する制御手段と、
   を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ユニットが定着器であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。

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