JP2007093951A - 現像剤収容ケースとそれを有するプロセスカートリッジと画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 シール効果が高い現像剤カートリッジを提供すること。
【解決手段】 本発明の現像剤カートリッジ４３は、開口４３ｂが形成されているケース本体４３ａを有する。ケース本体４３ａの開口４３ｂを臨む位置には、現像ローラ５０が配置されている。現像ローラ５０が担持するトナーの厚みを規制する層厚規制部材４７が設けられている。この現像剤カートリッジ４３は、ケース本体４３ａに取付けられているケース側サイドシール部材１５０と、層厚規制部材４７に取付けられている規制部材側サイドシール部材１５２を有している。ケース側サイドシール部材１５０と規制部材側サイドシール部材１５２は、別体に構成されているとともに接触している。
【選択図】 図４

Description

本発明は、トナー等の現像剤を収容する現像剤収容ケースに関する。またその現像剤収容ケースを有するプロセスカートリッジと画像形成装置に関する。

例えばレーザプリンタは現像剤を利用して記録媒体（例えば印刷用紙）に印刷する。レーザプリンタは、現像剤を収容するケースを有する。現像剤収容ケースは、開口が形成されているケース本体を有する。ケース本体には、その開口を臨む位置において、現像ローラが回転可能に取付けられている。現像ローラは、ケース本体に収容されている現像剤を担持する。レーザプリンタは、現像ローラに接触する感光体を有する。感光体の表面には静電潜像が形成される。現像ローラと感光体の両者が回転しながら接触することによって、現像ローラが担持している現像剤が感光体の静電潜像の部分に付着する。これにより、感光体の静電潜像が可視像化する。可視像化された現像剤が感光体から記録媒体に転写することによって、記録媒体に印字又は描画がなされる。
現像剤収容ケースのケース本体には、現像ローラが担持する現像剤の厚みを規制する層厚規制部材が固定されている。層厚規制部材は、現像ローラの回転軸方向に伸びており、現像ローラの回転軸方向のほぼ全域に亘って現像剤の厚みを規制する。現像ローラが担持する現像剤の厚みを規制することによって、現像ローラから感光体に一定の厚みの現像剤を供給することができる。これにより、感光体から記録媒体に転写される現像剤の濃さ（印刷濃度）が一定になる。

ケース本体に収容されている現像剤が外部に漏れると、ケース本体の外部に配置されている各種装置が汚れてしまう。現像剤が漏れないように現像剤収容ケースを構成しなければならない。下記の特許文献１に開示されている技術では、現像ローラの回転軸方向の端部から現像剤が漏れないようにサイドシール部材を利用している。ケース本体には、現像ローラの回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域（以下では「ケース本体の対向領域」と呼ぶ）が存在する。層厚規制部材は、現像ローラの回転軸方向に伸びている。このために、層厚規制部材にも、現像ローラの回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域（以下では「層厚規制部材の対向領域」と呼ぶ）が存在する。ケース本体の対向領域と層厚規制部材の対向領域は、現像ローラの回転方向に並んでいる。特許文献１の技術では、サイドシール部材は、ケース本体の対向領域に取付けられているケース側弾性部材と、層厚規制部材の対向領域に取付けられている規制部材側弾性部材を有する。さらに、サイドシール部材は、ケース側弾性部材の上面（現像ローラ側の面）と規制部材側弾性部材の上面に跨って接合されているフェルト部材を有している。フェルト部材は、ケース側弾性部材の上面から規制部材側弾性部材の上面まで一体的に伸びている。フェルト部材が現像ローラの回転面に接触する。これにより、現像ローラの回転軸方向の端部がシールされる。
特開２００１−２２１７９号公報

上記の特許文献１の技術では、ケース側弾性部材と規制部材側弾性部材とそれらの上面に接合される１つのフェルト部材によってサイドシール部材が構成されている。２つの弾性部材に跨ってフェルト部材を接合する必要があることから、フェルト部材は長くなる。また、ケース側弾性部材の上面の高さと規制部材側弾性部材の上面の高さが一致しないことがある。この場合、２つの弾性部材の間に段差ができる。段差がある２つの弾性部材に跨って長いフェルト部材をうまく接合することは容易ではない。

二面の間に僅かでも段差があると、その二面に跨って長い部材をうまく取付けることは難しい。このために、上記した従来技術では、意図した位置に意図した形状でサイドシール部材を取付けることが出来ないことがある。サイドシール部材が意図しない位置に取付けられたり意図しない形状で取付けられたりすると、シール効果が低下し、ケース本体から現像剤が漏れる可能性が高くなる。
本発明は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、従来よりもシール効果の高い現像剤収容ケースを提供することを目的とする。

本発明の現像剤収容ケースは、ケース本体と現像剤担持体と層厚規制部材とサイドシール部材を有する。ケース本体は、開口が形成されているとともに、現像剤を収容する。現像剤担持体は、ケース本体の開口を臨む位置でケース本体に回転可能に取付けられているとともに、現像剤を担持する。層厚規制部材は、ケース本体に固定されており、現像剤担持体の回転軸方向に伸びており、現像剤担持体が担持する現像剤の厚みを規制する。ケース本体と層厚規制部材のそれぞれは、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有している。ケース本体の対向領域と層厚規制部材の対向領域は、現像剤担持体の回転方向に並んでいる。サイドシール部材は、ケース本体の対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触しているケース側サイドシール部材と、層厚規制部材の対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している規制部材側サイドシール部材を有している。そして、ケース側サイドシール部材と規制部材側サイドシール部材は、別体に構成されているとともに相互に接触している。
ケース本体と層厚規制部材は別部材であるために、ケース本体の対向領域と層厚規制部材の対向領域の間には段差ができる。本発明では、段差がある２つの対向領域に跨って一体的に構成されている長いサイドシール部材を取付ける必要がない。別体に構成されているケース側サイドシール部材と規制部材側サイドシール部材を、ケース本体の対向領域と層厚規制部材の対向領域に個別に取付けることができる。このために、２つのサイドシール部材を意図した位置に意図した形状で取付けることができる。２つのサイドシール部材は、別体に構成されているが、現像剤担持体の回転方向に隙間ができないように接触している。このために、高いシール効果を得ることができる。本発明の現像剤収容ケースは優れたシール効果を発揮することができる。

ケース側サイドシール部材は、一層構造でもよいし、複数層構造でもよい。後者の構造を採用する場合、ケース側サイドシール部材は、ケース本体の対向領域に接合されているとともに弾性変形可能であるケース側弾性部材と、そのケース側弾性部材の上面に接合されているとともに現像剤担持体に接触しているケース側接触部材から構成されるようにしてもよい。
また、規制部材側サイドシール部材も、一層構造でもよいし、複数層構造でもよい。後者の構造を採用する場合、規制部材側サイドシール部材は、層厚規制部材の対向領域に接合されているとともに弾性変形可能である規制部材側弾性部材と、その規制部材側弾性部材の上面に接合されているとともに現像剤担持体に接触している規制部材側接触部材から構成されるようにしてもよい。

ケース側サイドシール部材を上記のように二層構造にする場合、ケース側弾性部材とケース側接触部材を接合し、その後にケース側サイドシール部材をケース本体の対向領域に接合することが好ましい。
二層が一体となっている状態でケース側サイドシール部材がケース本体に接合される。このようにすると、ケース側弾性部材のみをケース本体に接合してその後にケース側接触部材を接合する場合よりも容易に、ケース側サイドシール部材を意図する位置に接合することができる。このために、シール効果を高めることができる。

また、規制部材側サイドシール部材を二層構造にする場合、規制部材側弾性部材と規制部材側接触部材を接合し、その後に規制部材側サイドシール部材を層厚規制部材の対向領域に接合することが好ましい。
二層が一体となっている状態で規制部材側サイドシール部材が層厚規制部材に接合される。規制部材側サイドシール部材を意図する位置に容易に接合することができる。このために、シール効果を高めることができる。

本発明者らの研究によって、次の構成を採用するとシール効果が高くなることがわかった。即ち、規制部材側サイドシール部材の一部が、ケース側サイドシール部材の上面にオーバーラップすることが好ましい。
このようにすると、規制部材側サイドシール部材とケース側サイドシール部材の間を安定的にシールすることができる。
この構成では、２つのサイドシール部材のオーバーラップ部分において、２つのサイドシール部材を接着することが好ましい。このようにすると、規制部材側サイドシール部材を安定的に取付けることができる。

ケース側サイドシール部材が現像剤担持体の回転方向の上流側に配置され、規制部材側サイドシール部材が現像剤担持体の回転方向の下流側に配置されるようにしてもよい。この場合、規制部材側サイドシール部材より下流側にはシール部材が配置されていない。規制部材側サイドシール部材と層厚規制部材の間に現像剤が入り込むと、その現像剤は現像剤担持体の回転力を受けて下流側に移動していく。規制部材側サイドシール部材と層厚規制部材の間に入り込んだ現像剤が規制部材側サイドシール部材の下流端から出て行くと、その現像剤が現像剤収容ケースから漏れる可能性が高い。規制部材側サイドシール部材と層厚規制部材の間に現像剤が入り込まないようにすることが好ましい。
ケース側サイドシール部材とケース本体の間に現像剤が入り込むことがある。この現像剤は現像剤担持体の回転力を受けて下流側に移動していく。下流側に移動した現像剤は、ケース側サイドシール部材の下流端から、規制部材側サイドシール部材と層厚規制部材の間に入り込むことがある。この場合、規制部材側サイドシール部材と層厚規制部材の間に入り込んだ現像剤が現像剤収容ケースから漏れる可能性が高い。このために、現像剤担持体の回転軸方向において、ケース側サイドシール部材の内側面は、規制部材側サイドシール部材の内側面より内方に位置していることが好ましい。このようにすると、ケース側サイドシール部材とケース本体の間に入り込んだ現像剤が下流側に移動しても、ケース側サイドシール部材の下流端からケース本体内に現像剤が出て行く。規制部材側サイドシール部材と層厚規制部材の間に現像剤が入り込み難くなる。

層厚規制部材は、現像剤担持体が担持する現像剤に当接する当接部材と、その当接部材を保持するとともにケース本体に固定されている保持部材を有するものであってもよい。この場合、その保持部材の「現像剤担持体の回転軸方向の端部」に規制部材側サイドシール部材が取付けられるようにしてもよい。
上記の当接部材の材料としては、シリコーンゴムを採用することが好ましい。

上記の現像剤収容ケースは、ケース本体と層厚規制部材の間に配置されており、現像剤担持体の回転軸方向に伸びており、ケース本体と層厚規制部材の間をシールする中間シール部材を備えるものであってもよい。この場合、規制部材側サイドシール部材の一部が、中間シール部材に接合されていることが好ましい。
このようにすると、規制部材側サイドシール部材を安定的に取付けることができる。

本発明の技術思想は、次のように表現することもできる。この現像剤収容ケースは、ケース本体と現像剤担持体とサイドシール部材を備える。ケース本体は、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有している。サイドシール部材は、現像剤担持体の回転方向の上流側においてケース本体の対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している上流側サイドシール部材と、現像剤担持体の回転方向の下流側においてケース本体の対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している下流側サイドシール部材を有している。そして、上流側サイドシール部材と下流側サイドシール部材は、別体に構成されているとともに相互に接触していることを特徴とする。
この現像剤収容ケースによると、上流側サイドシール部材と下流側サイドシール部材によってサイドシール部材が構成されている。２つのサイドシール部材を個別に取付けることができる。１つの長いサイドシール部材をケース本体の対向領域に取付ける必要がない。このために、２つのサイドシール部材を意図した位置に意図した形状で取付けることができる。２つのサイドシール部材は、別体に構成されているが、現像剤担持体の回転方向に隙間ができないように接触している。このために、高いシール効果を得ることができる。本発明の現像剤収容ケースは優れたシール効果を発揮することができる。

非磁性一成分重合トナーはトナー漏れを起こし易いことが知られている。上記した各現像剤収容ケースは、このようなトナーを収容するケースとして効果的に機能する。
また、この非磁性一成分重合トナーを利用する場合、層厚規制部材の当接部材をシリコーンゴムによって構成することが好ましい。即ち、シリコーンゴムを利用すると、非磁性一成分重合トナーが優れた帯電性を発揮することができる。

本発明に係る現像剤収容ケースは、現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置（例えばコピー機、レーザプリンタ、ファクシミリ、複合機等）に着脱可能に装着される現像剤カートリッジであってもよい。
シール効果の高い現像剤カートリッジを実現することができる。

本発明に係る現像剤収容ケースを有するプロセスカートリッジを提供する。このプロセスカートリッジは、現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装着される。このプロセスカートリッジは、感光体と上記した現像剤収容ケースを有する。そして、現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給される。
このプロセスカートリッジは、高いシール効果を発揮することができる。

本発明に係る現像剤収容ケースを有する画像形成装置を提供する。この画像形成装置は、感光体と上記した現像剤収容ケースを有する。現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給される。そして、感光体の表面に供給された現像剤が記録媒体に転写される。
この画像形成装置は、現像剤収容ケースのシール効果が高いために、現像剤収容ケースから現像剤が漏れて装置が汚れることを防止することができる。

ここでは、以下の実施例に記載の技術の主要な特徴をまとめておく。
（形態１）現像剤担持体は円柱形状の現像ローラである。現像ローラの回転面（側面）に現像剤が付着する。これにより、現像剤が担持される。
（形態２）層厚規制部材は、ゴム製の当接部材と、当接部材を保持する保持部材を有する。保持部材は、当接部材を保持するステンレス製板と、ステンレス製板を挟み込むとともにケース本体に固定される部材を有する。規制部材側サイドシール部材はステンレス製板に接合されている。
（形態３）現像ローラの両端部のそれぞれにケース側サイドシール部材が配置される。現像ローラの両端部のそれぞれに規制部材側サイドシール部材が配置される。
（形態４）ステンレス製板の裏面には中間シール部材が配置される。ステンレス製板には孔が開けられている。その孔から中間シール部材が露出する。ステンレス製板の孔を含む領域に規制部材側サイドシールが接合される。これにより、規制部材側サイドシールは、ステンレス製板に接合されるとともに孔を介して中間シール部材に接合される。

図面を参照して本発明の実施例を説明する。図１は、本実施例のレーザプリンタ１０の断面図である。以下では、レーザプリンタ１０のことを、プリンタ１０と簡単に記述することがある。本実施例では、図１の右方向をプリンタ１０の前側とする。
プリンタ１０はケーシング１２を有する。ケーシング１２は、複数の板状の部材によって構成されている。図１には、ケーシング１２の一部を構成する部材として、後側カバー部材１４と前側カバー部材１６等が示されている。前側カバー部材１６は、軸１８を中心として矢印Ｒ１又はＲ２方向に揺動可能である。前側カバー部材１６が矢印Ｒ１方向に揺動すると、ケーシング１２が開かれる。この状態では、後述のプロセスカートリッジ４０を交換することができる。前側カバー部材１６が矢印Ｒ２方向に揺動すると、ケーシング１２が閉じられる。

プリンタ１０は、給紙装置２０とプロセスカートリッジ４０と露光装置７０とトナー定着装置９０等を有する。これらの各装置２０，４０，７０，９０は、ケーシング１２の内部に配置されている。以下では、各装置２０，４０，７０，９０について順に説明する。
給紙装置２０は、給紙トレイ２２と４つのローラ２８，３０，３２，３４等を備える。給紙トレイ２２には、図示省略の印刷用紙が積層される。給紙トレイ２２は、積層された印刷用紙が載置される底板２４を有する。底板２４に載置されている最上位の印刷用紙は給紙ローラ２８に接触する。給紙トレイ２２がケーシング１２内に収納されている状態では、図示省略の機構によって、底板２４の前端部（図１の右側の端部）が上方に付勢されている。このために、印刷用紙の数が少なくなると、底板２４は前端部のみが持ち上げられる。この構成によると、最上位の印刷用紙を給紙ローラ２８に常に接触させることができる。

給紙ローラ２８は、図示省略の駆動源に接続されている。給紙ローラ２８は、反時計回りに回転可能である。給紙ローラ２８が回転すると、給紙トレイ２２に収容されている最上位の印刷用紙が右方向に送られる（矢印Ｄ１）。右方向に送られた印刷用紙は分離ローラ３０に接触する。この分離ローラ３０は、駆動源に接続されていない。分離ローラ３０は、印刷用紙と接触することによって反時計回りに従動する。分離ローラ３０は、複数枚の印刷用紙が送られてきたときに、それらのうちの一枚のみが下流側に送られるように印刷用紙を分離する。分離ローラ３０を通過した印刷用紙は、ピンチローラ３２と紙粉除去ローラ３４の間に送られる。
ピンチローラ３２と紙粉除去ローラ３４は、駆動源に接続されていない。ピンチローラ３２は、図示省略の付勢手段によって、紙粉除去ローラ３４側に付勢されている。ピンチローラ３２と紙粉除去ローラ３４の間の印刷用紙は、ピンチローラ３２によって紙粉除去ローラ３４に押付けられる。紙粉除去ローラ３４は、その表面に特殊な加工が施されており、接触した印刷用紙の紙粉を除去することができる。紙粉が除去された印刷用紙は、レール３６に沿って、２つのレジストローラ３８，３８の間に送られる。

下側のレジストローラ３８は、図示省略の駆動源に接続されている。下側のレジストローラ３８が反時計回りに回転することによって、印刷用紙を矢印Ｄ２方向に送ることができる。上側のレジストローラ３８は、下側のレジストローラ３８によって送られる印刷用紙と接触することによって従動し、時計回りに回転する。
レジストローラ３８によって印刷用紙が矢印Ｄ２方向に送られると、印刷用紙に印字又は描画が印刷される。具体的には、プロセスカートリッジ４０と露光装置７０と定着装置９０によって印刷が行われる。

プロセスカートリッジ４０は、ケーシング１２に対して着脱可能に装着されている。前側カバー１６を開けると（矢印Ｒ１）、プロセスカートリッジ４０をケーシング１２から取り外すことが可能になる。古いプロセスカートリッジ４０を新しいものに交換することができる。
プロセスカートリッジ４０の詳しい構成は後で説明する。ここでは簡単に構成を説明しておく。プロセスカートリッジ４０はケーシング４２を有する。ケーシング４２の上面には貫通孔４２ａが形成されている。ケーシング４２の内部の右側には、トナー室４５が形成されている。このトナー室４５にトナーが収容されている。ケーシング４２の内部の左側には、３つのローラ４８，５０，５２と感光体ドラム５４が配置されている。これらのローラ４８，５０，５２とドラム５４はそれぞれが図示省略の駆動源に接続されている。最も右方に位置するローラ４８を供給ローラと呼ぶ。供給ローラ４８の左側には現像ローラ５０が配置されている。現像ローラ５０の左側には感光体ドラム５４が配置されている。感光体ドラム５４の下側には転写ローラ５２が配置されている。レジストローラ３８によって矢印Ｄ２方向に送られた印刷用紙は、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間に入り込む。感光体ドラム５４は時計回りに回転するとともに、転写ローラ５２は反時計回りに回転する。感光体ドラム５４と転写ローラ５２が回転することによって、印刷用紙はさらに左方向に送られる（矢印Ｄ２）。左方向に送られる過程で、印刷用紙には、感光体ドラム５４に付着したトナーが転写される。

露光装置７０は、プロセスカートリッジ４０の上方に配置されている。露光装置７０は、ケーシング１２に固定されている。露光装置７０はケーシング７２を有する。ケーシング７２の下面には、貫通孔７２ａが形成されている。ケーシング７２内には、ポリゴンミラー７４と反射鏡７６とレンズ７８と反射鏡８０等を備えている。露光装置７０は図示省略の光源を有している。光源からは印刷データの内容に基づいてレーザ光線が発光される。光源から供給されたレーザ光線は、ポリゴンミラー７４で偏向して反射鏡７６に向かう。レーザ光線は反射鏡７６で反射してレンズ７８を通過する。レンズ７８を通過したレーザ光線は反射鏡８０でさらに反射する。反射鏡８０で反射したレーザ光線は、貫通孔７２ａからケーシング７２外に出て下方に向かう。ケーシング７２を飛び出したレーザ光線は、プロセスカートリッジ４０のケーシング４２の貫通孔４２ａを通って感光体ドラム５４に到達する。これにより感光体ドラム５４が所定のパターンで露光される。図１の矢印Ｌには、レーザ光線の上記した軌跡が示されている。

続いて、トナー定着装置９０の構成について説明する。トナー定着装置９０は、プロセスカートリッジ４０の後方（図１の左側）に配置されている。トナー定着装置９０は、フレーム９２と加熱ローラ９４と加圧ローラ９６を備えている。フレーム９２は、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６を回転可能に支持している。
加熱ローラ９４は、金属管９４ａと、その内部に配置されているハロゲンランプ９４ｂを有している。ハロゲンランプ９４ｂが金属管９４ａを加熱する。加熱ローラ９４は図示省略の駆動源に接続されている。この駆動源が作用すると、加熱ローラ９６は時計回りに回転する。加圧ローラ９６は、図示省略の機構によって加熱ローラ９４側に付勢している。加圧ローラ９６は駆動源に接続されていない。加圧ローラ９６は、加熱ローラ９４が時計回りに回転すると、従動して反時計回りに回転する。
プロセスカートリッジ４０を通過した印刷用紙は、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６の間に入り込む。加熱ローラ９４が時計回りに回転すると、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６の間の印刷用紙が左方向に送られる。高温に加熱された加熱ローラ９４によって印刷用紙が加熱される。これにより、印刷用紙に転写されたトナーが熱によって定着する。トナー定着装置９０を通過した印刷用紙は左上方向に送られる（矢印Ｄ３）。

フレーム９２の左端のすぐ下側には、搬送ローラ９７が配置されている。搬送ローラ９７は、ケーシング１２に回転可能に支持されている。搬送ローラ９７は、図示省略の駆動源に接続されている。搬送ローラ９７は反時計回りに回転する。搬送ローラ９７は、トナー定着装置９０を経て送られてくる印刷用紙をさらに左上方に送る。搬送ローラ９７によって左上方に送られた印刷用紙は、レール９８に沿って右方向に送られる。
レール９８の右側には２つの排紙ローラ１００，１００が配置されている。下側の排紙ローラ１００は、図示省略の駆動源に接続されている。下側の排紙ローラ１００は、時計回りに回転する。上側の排紙ローラ１００は、駆動源に接続されていない。下側の排紙ローラ１００が時計回りに回転すると、上側の排紙ローラ１００が従動して反時計回りに回転する。
搬送ローラ９６によって送られてきた印刷用紙は、２つの排紙ローラ１００，１００の間に入り込む。下側の排紙ローラ１００が時計回りに回転すると、２つの排紙ローラ１００，１００の間の印刷用紙は右方向に送られる。印刷用紙は、ケーシング１２の外部に送り出される。ケーシング１２の上面には排紙トレイ１１０が形成されている。ケーシング１２の外部に送り出された印刷用紙は、排紙トレイ１１０の上に排紙される。

プリンタ１０の構成を簡単に説明した。ケーシング１２内を印刷用紙がどのように搬送されるのかについて説明した。次に、図２を参照にして、プロセスカートリッジ４０の詳しい構造を説明する。図２は、プロセスカートリッジ４０の拡大断面図を示す。
プロセスカートリッジ４０は、２つのカートリッジ４３，４４によって構成されている。右側に配置されているカートリッジ４３を現像剤カートリッジと呼び、左側に配置されているカートリッジ４４を感光体カートリッジと呼ぶ。現像剤カートリッジ４３と感光体カートリッジ４４は分離可能に接続されている。図３には、現像剤カートリッジ４３が分離された後の感光体カートリッジ４４の断面図が示されている。このプロセスカートリッジ４０によると、現像剤カートリッジ４３のみを交換することができるとともに、感光体カートリッジ４４のみを交換することもできる。プロセスカートリッジ４０の全体を交換することもできる。

以下では、２つのカートリッジ４３，４４の構成を説明する。まず、感光体カートリッジ４４の構成を説明する。感光体カートリッジ４４はケーシング４４ａを有する。このケーシング４４ａの上面に、レーザ光線が通過する貫通孔４２ａが形成されている。ケーシング４４ａの下面には、印刷用紙が入ってくる送入孔４４ｂが形成されている。また、ケーシング４４ａの左側面には、印刷用紙が出ていく送出孔４４ｃが形成されている。印刷用紙は、送入孔４４ｂから感光体カートリッジ４４内に入り、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間を通過し、送出孔４４ｃから出て行く。
感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａ内には、感光体ドラム５４と転写ローラ５２と帯電器６６が配置されている。

感光体ドラム５４は、現像ローラ５０の左側で現像ローラ５０に接触している。感光体ドラム５４は、感光体ドラム本体５４ａと感光体ドラム軸５４ｂを有している。感光体ドラム本体５４ａは、円筒形状を有している。感光体ドラム本体５４ａは、正帯電性の感光体である。感光体ドラム本体５４ａの表面は、ポリカーボネート等によって構成されている。感光体ドラム軸５４ｂは金属製である。感光体ドラム軸５４ｂは、感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａに固定されている。感光体ドラム本体５４ａは、感光体ドラム軸５４ｂに回転可能に取付けられている。感光体ドラム本体５４ａは、図示省略の駆動源に接続されている。感光体ドラム本体５４ａは時計回りに回転する。
転写ローラ５２は、感光体ドラム５４の下側で感光体ドラム５４に接触している。転写ローラ５２は、転写ローラ本体５２ａと転写ローラ軸５２ｂを備えている。転写ローラ本体５２ａは導電性のゴム材料製である。転写ローラ軸５２ｂは金属製である。転写ローラ軸５２ｂは、感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａに回転可能に取付けられている。転写ローラ軸５２ｂは、図示省略の駆動源に接続されている。転写ローラ５２は、反時計回りに回転する。転写ローラ軸５２ｂは、図示省略の電圧供給回路に接続されている。転写時（感光体ドラム５４に付着したトナーを印刷用紙に転写させる時）には、この電圧供給回路から転写ローラ５２にバイアスが印加される。

帯電器６６は、感光体ドラム５４の上方に配置されている。帯電器６６と感光体ドラム５４の間には隙間が設けられている。帯電器６６はスコロトンタイプである。帯電器６６は、放電ワイヤ６６ａとグリッド６６ｂを有する。放電ワイヤ６６ａは、図２の紙面垂直方向に伸びるワイヤである。放電ワイヤ６６ａには高電圧が付与される。グリッド６６ｂは、放電ワイヤ６６ａと感光体ドラム５４の間に配置されている。グリッド６６ｂにはバイアス電圧が印加される。これにより、放電ワイヤ６６ａの放電量を調整する。放電ワイヤ６６ａに高電圧を印加してコロナ放電させるとともに、グリッド６６ｂにバイアス電圧を印加する。これにより、感光体ドラム５４の表面（感光体ドラム本体５４ａ）が正に帯電する。

続いて、現像剤カートリッジ４３の構成を説明する。現像剤カートリッジ４３はケース本体４３ａを有する。このケース本体４３ａ内にはトナー室４５が形成されている。トナー室４５には、トナーが収容されている。本実施例では、正帯電性の非磁性１成分系のトナーを利用する。例えば、スチレン系単量体やアクリル系単量体を懸濁重合によって共重合させることによって得られた重合トナーを利用する。アクリル系単量体としては、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレート等を採用することができる。この重合トナーは、略球形を有し、流動性に優れている。重合トナーには、着色剤やワックスが配合されている。また、流動性を向上させるために、シリカ等の外添剤が添加されている。トナー室４５にはアジテータ４６が収容されている。アジテータ４６は、軸４６ａを回転中心として回転可能にケース本体４３ａに取付けられている。アジテータ４６が時計回りに回転すると、トナー室４５内のトナーが攪拌される。これにより、トナーが供給ローラ４８に供給される。

ケース本体４３ａの左面には開口４３ｂが形成されている。開口４３ｂは、図２の紙面垂直方向に伸びている。開口４３ｂの右側には、供給ローラ４８が配置されている。開口４３ｂの左側には、現像ローラ５０が配置されている。
供給ローラ４８は、供給ローラ本体４８ａと供給ローラ軸４８ｂを備えている。供給ローラ本体４８ａは、導電性の発泡材料によって形成されている。供給ローラ軸４８ｂは金属製である。供給ローラ４８は、現像剤カートリッジ４３のケース本体４３ａに回転可能に支持されている。供給ローラ４８は、図示省略の駆動源に接続されている。供給ローラ４８は、時計回りに回転する。
現像ローラ５０は、供給ローラ４８の左側で供給ローラ４８に強く接触している。現像ローラ５０は、現像ローラ本体５０ａと現像ローラ軸５０ｂを備えている。現像ローラ本体５０ａは、導電性のゴム材料製である。このゴム材料としては、カーボン微粒子等を含む導電性のウレタンゴム又はシリコンゴムを採用することができる。このウレタンゴム又はシリコンゴムの表面は、フッ素が含まれているウレタンゴム又はシリコンゴムによって被覆されている。現像ローラ軸５０ｂは金属製である。現像ローラ軸５０ｂには、図示省略の電圧供給回路が接続されている。現像時（トナーを感光体ドラム５４に付着させる時）には、この電圧供給回路から現像ローラ５０にバイアスが印加される。現像ローラ５０は、開口４３ｂを臨む位置でケース本体４３ａに回転可能に支持されている。現像ローラ５０は、図示省略の駆動源に接続されている。現像ローラ５０は反時計回りに回転する。
ケース本体４３ａには、層厚規制部材４７が固定されている。層厚規制部材４７は、開口４３ｂの左側に配置されている。層厚規制部材４７は、図２の紙面垂直方向に伸びており、現像ローラ５０に接触する。これにより、現像ローラ５０の表面に形成される現像剤層の厚みを規制（調整）する。

図４には、図２のIV方向に見た場合の現像剤カートリッジ４３の正面図を簡単に示す。図４では、現像ローラ５０を破線で示している。現像ローラ５０は、ケース本体４３ａの開口４３ｂを臨む位置で左右方向に伸びている。層厚規制部材４７は、ケース本体４３ａの上部に固定されている。層厚規制部材４７は左右方向に伸びている。
ケース本体４３ａの左右の両端部には、現像ローラ５０の回転面に対向する領域１４０，１４０が存在する。ケース本体４３ａの対向領域１４０，１４０のそれぞれには、ケース側サイドシール部材１５０，１５０が取付けられている。また、層厚規制部材４７の左右の両端部にも、現像ローラ５０の回転面に対向する領域１４２，１４２が存在する。層厚規制部材４７の対向領域１４２，１４２のそれぞれには、規制部材側サイドシール部材１５２，１５２が取付けられている。
ケース本体４３ａの対向領域１４０と層厚規制部材４７の対向領域１４２は上下に並んでいる。ケース本体４３ａの対向領域１４０が現像ローラ５０の回転方向の上流側に形成されており、層厚規制部材４７の対向領域１４２が現像ローラ５０の回転方向の下流側に形成されている。

図５には、現像剤カートリッジ４３の右端部（図４の右端部）の付近の斜視図を示す。現像剤カートリッジ４３の右端部の構成について詳しく説明する。現像剤カートリッジ４３の左端部は、現像剤カートリッジ４３の右端部を左右反転したものになるために、それについての詳しい説明を省略する。なお図５では、層厚規制部材４７の構成がよくかわるように、後述するフレーム部材１６０ａの一部を切り欠いて示している。
図５では、現像ローラ５０を図示省略している。ケース本体４３ａの右端部には、現像ローラ５０を回転可能に支持するための孔部１４３ａが設けられている。現像ローラ軸５０ｂ（図２参照）は、孔部１４３ａを越えて外方（図５の右方）に伸びる。
ケース本体４３ａの下部には、前側フレーム１４３ｂが形成されている。この前側フレーム１４３ｂに、軸方向シール部材１５６が接合されている。軸方向シール部材１５６は、軸方向シール部１５６ａと回転方向シール部１５６ｂを有している。軸方向シール部１５６ａは、フィルム状の薄いものであり、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）によって構成されている。軸方向シール部１５６ａは、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びている。図４を見ると、軸方向シール部１５６ａが回転軸方向（左右方向）に伸びている様子がよくわかる。また軸方向シール部１５６ａは、図５中の矢印Ｓで示す範囲の縦幅を有している。前側フレーム１４３ｂは、符号１４３ｃより後側（左上方向）にいくと、下方（図５の紙面垂直奥方向、図４の下方向）に折れ曲がっている。軸方向シール部１５６ａは、前側フレーム１４３ｂの部分１４３ｃを越えて後側に伸びている。即ち、軸方向シール部１５６ａには、前側フレーム１４３ｂに接着されないで浮いている部分が存在する。回転方向シール部１５６ｂは、現像ローラ５０の回転軸方向に短く、現像ローラ５０の回転方向に長い。回転方向シール部１５６ｂは、軸方向シール部１５６ａと前側フレーム１４３ｂの間に配置されている。回転方向シール部１５６ｂは、前側フレーム１４３ｂに接合されている。回転方向シール部１５６ｂの外側面（図５の右側面）は、軸方向シール部１５６ａの外側面を越えて外方（図５の右方）に突出している。回転方向シール部１５６ｂの外側面がケース側サイドシール部材１５０の内側面に接触している。現像ローラ５０の回転面は、軸方向シール部１５６ａに接触している。また、現像ローラ５０の回転面は、軸方向シール部１５６ａから突出している部分の回転方向シール部１５６ｂにも接触している。軸方向シール部１５６ａと回転方向シール部１５６ｂに現像ローラ５０が接触することによって、現像ローラ５０の下部とケース本体４３ａの間がシールされる。

ケース側サイドシール部材１５０と規制部材側サイドシール部材１５２のそれぞれは円弧状に構成されている。この様子は、図６によく示されている。
図６には、ケース側サイドシール部材１５０と規制部材側サイドシール部材１５２のみの斜視図を示している。ケース側サイドシール部材１５０は２層構造を有している。ケース側サイドシール部材１５０の下層１５０ａは、ケース本体４３ａの対向領域１４０（図４参照）に接合されている。この下層１５０ａはスポンジによって構成されている。ケース側サイドシール部材１５０の上層１５０ｂは、下層１５０ａに接合されている。この上層１５０ｂは、フェルトによって構成されている。上層１５０ｂが現像ローラ５０の回転面に接触する。
規制部材側サイドシール部材１５２も２層構造を有している。規制部材側サイドシール部材１５２の下層１５２ａは、層厚規制部材４７の対向領域１４２（図４参照）に接合されている。この下層１５２ａはスポンジによって構成されている。規制部材側サイドシール部材１５２の上層１５２ｂは、下層１５２ａに接合されている。この上層１５２ｂは、フェルトによって構成されている。上層１５２ｂが現像ローラ５０の回転面に接触する。
ケース側サイドシール部材１５０の下層１５０ａと規制部材側サイドシール部材１５２の下層１５２ａを弾性変形可能なスポンジで構成することによって、それぞれの上層１５０ｂ，１５２ｂを現像ローラ５０に強く押し当てることができる。これにより、高いシール効果を得ることができる。
図６を見るとよくわかるように、規制部材側サイドシール部材１５２の一部がケース側サイドシール部材１５０の上面にオーバーラップしている。また、現像ローラ５０の回転軸方向（図６の左右方向）において、ケース側サイドシール部材１５０の内側面（図６の左側面）１５０ｃは、規制部材側サイドシール部材１５２の内側面１５２ｃよりも内方に位置している。

図７は、図５のVII−VII線断面図を示す。図７を参照にして、層厚規制部材４７の構成を詳しく説明する。なお図７では、現像ローラ５０を破線で示している。破線の矢印は、現像ローラ５０の回転方向を示している。
層厚規制部材４７は、保持部材１６０を有する。保持部材１６０は、現像ローラ５０に当接する当接部材１６２を保持するものである。当接部材１６２は、図７の断面図では見えないが、図５に示されている。当接部材１６２は、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びており、現像ローラ５０の回転軸方向のほぼ全域に亘って当接する。当接部材１６２はシリコーンゴム製である。保持部材１６０は、２つのフレーム部材１６０ａ，１６０ｂとステンレス板１６０ｃから構成される。前側（図７の左側）のフレーム部材１６０ａは、略Ｌ字形状を有している。前側のフレーム部材１６０ａと後側のフレーム部材１６０ｂの間にステンレス板１６０ｃが挟まれている。２つのフレーム部材１６０ａ，１６０ｂとステンレス板１６０ｃのそれぞれは、現像ローラ５０の回転軸方向（図７の紙面垂直方向）に伸びている。図５に示すように、当接部材１６２は、ステンレス板１６０ｃに接合されている。当接部材１６２は、ステンレス板１６０ｃの左右の端部（図４の左右端部）には接合されていない。その端部には、規制部材側サイドシール部材１５２が接合されている。規制部材側サイドシール部材１５２は、ステンレス板１６０ｃを越えて下方に伸びている。この下方に伸びている部分がケース側サイドシール部材１５０にオーバーラップしている。ケース側サイドシール部材１５０と規制部材側サイドシール部材１５２は、オーバーラップしている部分で接合されている。
ケース本体４３ａと後側のフレーム部材１６０ｂの間には、スポンジ部材１６４が配置されている。このスポンジ部材１６４は、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びている。スポンジ部材１６４は、ケース本体４３ａとフレーム部材１６０ｂの間をシールする。スポンジ部材１６４とステンレス板１６０ｃの間にもスポンジ部材１６６が配置されている。このスポンジ部材１６６も、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びており、シールとして機能する。以下では、スポンジ部材１６４とスポンジ部材１６６をあわせて中間シール部材１６４，１６６と呼ぶ。
ケース本体４３ａの下部には、供給ローラ軸４８ｂの周りを埋める弾性部材（例えばスポンジ）１６８が配置されている。ケース側サイドシール部材１５０は、このスポンジ１６８にも接合されている。

プロセスカートリッジ４０の構成について詳細に説明した。続いて、再び図２を参照して、上記した構成を有するプロセスカートリッジ４０の作用について説明する。
トナー室４５のトナーは供給ローラ４８に付着する。供給ローラ４８に付着しているトナーは、供給ローラ４８と現像ローラ５０の間の摩擦によって正に帯電する。正に帯電しているトナーが現像ローラ５０の表面を覆う。現像ローラ５０の表面のトナー層には、層厚規制部材４７の当接部材１６２（図５参照）が当接する。これにより、トナー層が一定の厚みに調整される。また、当接部材１６２がシリコーンゴム製であるために、本実施例の非磁性一成分重合トナーに対して良好な帯電性を発揮することができる。
一方において、感光体ドラム本体５４ａの表面は、帯電器６６によって正に帯電している。正に帯電している感光体ドラム本体５４ａの表面は、露光装置７０（図１参照）から発光されたレーザ光線を受光する。これにより、感光体ドラム本体５４ａの表面の所定部分が露光される。感光体ドラム本体５４ａの露光部分は電位が下がる。どの部分が露光されるのかは、印刷内容によって変わる。印刷内容に基づいた静電潜像が感光体ドラム本体５４ａに形成される。
現像ローラ５０を被覆しているトナーは、感光体ドラム本体５４ａの露光部分に付着する。このとき、感光体ドラム本体５４ａの非露光部分にはトナーが付着しない。これにより、感光体ドラム本体５４ａに形成されている静電潜像が可視像化する。現像ローラ５０のトナー層の厚みが層厚規制部材４７によって一定に維持されているために、感光体ドラム本体５４ａには常に同じ厚みの可視像が現像される。
感光体ドラム本体５４ａに担持されている可視像は、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間の印刷用紙に転写される。このとき、転写ローラ５２にはバイアスが印加される。感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間の電位差によってトナーが印刷用紙に転写する。感光体ドラム本体５４ａには常に同じ厚みの可視像が現像されるために、印刷用紙には常に同じ濃さでトナーが転写される。これにより、印刷濃度が一定に維持される。
上記した各プロセスを経ることによって、所望の画像（印字や描画）が印刷用紙に印刷される。

本実施例のプリンタ１０について詳細に説明した。上記したプリンタ１０では、現像剤カートリッジ４３のケース側サイドシール部材１５０と規制部材側サイドシール部材１５２が別体に構成されている。別体に構成されたケース側サイドシール部材１５０と規制部材側サイドシール部材１５２を、ケース本体４３ａの対向領域１４０と層厚規制部材４７の対向領域１４２に個別に取付けることができる。このために、サイドシール部材１５０，１５２が、意図していない位置に取付けられたり、意図していない形状で取付けられたりすることを効果的に防止することができる。２つのサイドシール部材１５０，１５２は別体に構成されているが、現像ローラ５０の回転方向に隙間ができないように接触している。このために、高いシール効果を得ることができる。本実施例のプリンタ１０は、現像剤カートリッジ４３のシール効果が非常に高い。
上記のケース側サイドシール部材１５０は、下層１５０ａと上層１５０ｂを接合しておき、その状態のケース側サイドシール部材１５０をケース本体４３に接合することが好ましい。ケース本体４３に下層１５０ａのみを接合してその後に上層１５０ｂを接合するよりも、下層１５０ａと上層１５０ｂを予め接合しておく方が、ケース側サイドシール部材１５０をケース本体４３ａにうまく取付けることができる。同様に、規制部材側サイドシール部材１５２は、下層１５２ａと上層１５２ｂを接合しておき、その状態の規制部材側サイドシール部材１５２を層厚規制部材４７に接合することが好ましい。

上記した実施例では、規制部材側サイドシール部材１５２の一部がケース側サイドシール部材１５０にオーバーラップしている。本発明者らの研究によって、このようにオーバーラップさせると、シール効果が高まることがわかっている。即ち、２つのサイドシール部材１５０，１５２の間がしっかりとシールされるために、２つのサイドシール部材１５０，１５２の間からトナーが漏れることを防止することができる。また、ケース側サイドシール部材１５０と規制部材側サイドシール部材１５２は、オーバーラップしている部分で接合されている。このために、規制部材側サイドシール部材１５２が安定的に固定される。
また、図６によく示されるように、ケース側サイドシール部材１５０の内側面１５０ｃは、規制部材側サイドシール部材１５２の内側面１５２ｃよりも内方に位置している。図８を参照にして、このような構成を採用することによって得られるシール効果について説明する。図８は、ケース側サイドシール部材１５０と規制部材側サイドシール部材１５２を簡単に示した平面図である。図中の破線は現像ローラ５０である。ケース側サイドシール部材１５０とケース本体４３ａの間にトナーが入り込んだ場合（矢印Ｌ１）、そのトナーは現像ローラ５０の回転に伴って下流側に移動していく（矢印Ｌ２）。ケース側サイドシール部材１５０の内側面１５０ｃが規制部材側サイドシール部材１５２の内側面１５２ｃよりも内方にシフトしているために、矢印Ｌ２に示すように、ケース側サイドシール部材１５０の下流端（図８の上端）からケース本体４３ａ内にトナーが出て行く。ケース側サイドシール部材１５０の内側面１５０ｃが内方にシフトしていないと、矢印Ｌ２方向に移動したトナーが、層厚規制部材４７と規制部材側サイドシール部材１５２の間に入り込んでしまう。この場合、そのトナーは、規制部材側サイドシール部材１５２の下流端や右端からケース本体４３ａの外部に漏れていくことが多い。本実施例では、層厚規制部材４７と規制部材側サイドシール部材１５２の間にトナーが入り込み難いために、トナー漏れが起こり難い。本実施例のプリンタ１０は、非常に高いシール効果を発揮する。シール効果が高いために、トナー漏れが比較的に起こり易い非磁性一成分重合トナーを安心して用いることができる。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、上記実施例の規制部材側サイドシール部材１５２は、層厚規制部材４７のステンレス板１６０ｃに接合されている。図９（ａ）にはその様子が簡単に示されている。図９（ａ）では、ステンレス板１６０ｃの下端（現像ローラ５０の回転方向上流側の端部）１６０ｄは、規制部材側サイドシール部材１５２の下端のやや上方にある。これを図９（ｂ）〜（ｅ）のように変形することができる。
図９（ｂ）では、ステンレス板１６０ｃの下端１６０ｄが上方にシフトしている。規制部材側サイドシール部材１５２が、ステンレス板１６０ｃの下端１６０ｄを越えて大きく下方に伸びている。この下方に伸びている部分の一部は、ケース側サイドシール部材１５０に接合される。下方に伸びている部分の他の部分は、中間シール部材１６４，１６６（図７参照）に接合される。このようにすると、規制部材側サイドシール部材１５２を強く接合させることができる。
図９（ｃ）では、ステンレス板１６０ｃの下端１６０ｄの一部を斜めに切り欠いている。ステンレス板１６０ｃが切り欠かれた部分では、規制部材側サイドシール部材１５２が中間シール部材１６４，１６６に接合される。
図９（ｄ）では、ステンレス板１６０ｃに孔１６０ｅが設けられている。ステンレス板１６０ｃの孔１６０ｅの部分では、規制部材側サイドシール部材１５２が中間シール部材１６４，１６６に接合される。
図９（ｅ）では、規制部材側サイドシール部材１５２の全体が下方にシフトしている。規制部材側サイドシール部材１５２の大部分をケース側サイドシール部材１５０に接合させることができる。このようにしても、規制部材側サイドシール部材１５２を強く接合させることができる。

また、図１０に示すように、上流側サイドシール部材２５０と下流側サイドシール部材２５２によってケース側サイドシール部材２４０を構成してもよい。上流側サイドシール部材２５０と下流側サイドシール部材２５２は、別体に構成されているが、それらは接触している。
このような構成を採用すると、ケース側サイドシール部材２４０をケース本体４３ａにうまく接合することができる。ケース側サイドシール部材２４０が現像ローラ５０の回転方向に長い場合には、この構成を採用することが好ましい。
なお、本変形例においても、下流側サイドシール部材２５２の一部を上流側サイドシール部材２５０にオーバーラップさせてもよい。また、上流側サイドシール部材２５０の内側面２５０ｃが、下流側サイドシール部材２５２の内側面２５２ｃよりも内方（図１０の左方向）に位置していることが好ましい。このようにすると、高いシール効果を期待することができる。

また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

実施例のレーザプリンタの断面図を示す。 プロセスカートリッジの拡大断面図を示す。 感光体カートリッジの断面図を示す。 図２のIV方向に見た場合の現像剤カートリッジの正面図を示す。 現像剤カートリッジの端部の斜視図を示す。 サイドシール部材の斜視図を示す。 図５のVII−VII線断面図を示す。 ケース側サイドシール部材と規制部材側サイドシール部材の構成を簡単に示す。 実施例の変形例を示す。 実施例の変形例を示す。

符号の説明

１０：レーザプリンタ
２０：給紙装置
４０：プロセスカートリッジ
４５：トナー室
４７：層厚規制部材
４８：供給ローラ
５０：現像ローラ
５２：転写ローラ
５４：感光体ドラム
６６：帯電器
７０：露光装置
９０：定着装置
１５０：ケース側サイドシール部材
１５２：規制部材側サイドシール部材

Claims (13)

1. 現像剤を収容する現像剤収容ケースであり、
   開口が形成されているとともに、現像剤を収容するケース本体と、
   ケース本体の開口を臨む位置でケース本体に回転可能に取付けられているとともに、現像剤を担持する現像剤担持体と、
   ケース本体に固定されており、現像剤担持体の回転軸方向に伸びており、現像剤担持体が担持する現像剤の厚みを規制する層厚規制部材と、
   サイドシール部材を備え、
   ケース本体と層厚規制部材のそれぞれは、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有しており、
   ケース本体の前記対向領域と層厚規制部材の前記対向領域は、現像剤担持体の回転方向に並んでおり、
   サイドシール部材は、ケース本体の前記対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触しているケース側サイドシール部材と、層厚規制部材の前記対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している規制部材側サイドシール部材を有しており、
   ケース側サイドシール部材と規制部材側サイドシール部材は、別体に構成されているとともに相互に接触していることを特徴とする現像剤収容ケース。
2. ケース側サイドシール部材は、ケース本体の前記対向領域に接合されているとともに弾性変形可能であるケース側弾性部材と、そのケース側弾性部材の上面に接合されているとともに現像剤担持体に接触しているケース側接触部材を有しており、
   規制部材側サイドシール部材は、層厚規制部材の前記対向領域に接合されているとともに弾性変形可能である規制部材側弾性部材と、その規制部材側弾性部材の上面に接合されているとともに現像剤担持体に接触している規制部材側接触部材を有していることを特徴とする請求項１の現像剤収容ケース。
3. ケース側弾性部材とケース側接触部材を接合し、その後にケース側サイドシール部材をケース本体の前記対向領域に接合し、規制部材側弾性部材と規制部材側接触部材を接合し、その後に規制部材側サイドシール部材を層厚規制部材の前記対向領域に接合することによって製造されたものであることを特徴とする請求項２の現像剤収容ケース。
4. 規制部材側サイドシール部材の一部が、ケース側サイドシール部材の上面にオーバーラップしていることを特徴とする請求項１から３のいずれかの現像剤収容ケース。
5. ケース側サイドシール部材が現像剤担持体の回転方向の上流側に配置されているとともに、規制部材側サイドシール部材が現像剤担持体の回転方向の下流側に配置されており、
   現像剤担持体の回転軸方向において、ケース側サイドシール部材の内側面は、規制部材側サイドシール部材の内側面より内方に位置していることを特徴とする請求項１から４のいずれかの現像剤収容ケース。
6. 層厚規制部材は、現像剤担持体が担持する現像剤に当接する当接部材と、その当接部材を保持するとともにケース本体に固定されている保持部材を有しており、
   その保持部材の「現像剤担持体の回転軸方向の端部」に規制部材側サイドシール部材が取付けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかの現像剤収容ケース。
7. 当接部材がシリコーンゴムによって構成されていることを特徴とする請求項６の現像剤収容ケース。
8. ケース本体と層厚規制部材の間に配置されており、現像剤担持体の回転軸方向に伸びており、ケース本体と層厚規制部材の間をシールする中間シール部材をさらに備え、
   規制部材側サイドシール部材の一部が、中間シール部材に接合されていることを特徴とする請求項１から７のいずれかの現像剤収容ケース。
9. 現像剤を収容する現像剤収容ケースであり、
   開口が形成されているとともに、現像剤を収容するケース本体と、
   ケース本体の開口を臨む位置でケース本体に回転可能に取付けられているとともに、現像剤を担持する現像剤担持体と、
   サイドシール部材を備え、
   ケース本体は、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有しており、
   サイドシール部材は、現像剤担持体の回転方向の上流側においてケース本体の前記対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している上流側サイドシール部材と、現像剤担持体の回転方向の下流側においてケース本体の前記対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している下流側サイドシール部材を有しており、
   上流側サイドシール部材と下流側サイドシール部材は、別体に構成されているとともに相互に接触していることを特徴とする現像剤収容ケース。
10. 収容する現像剤が非磁性一成分重合トナーであることを特徴とする請求項１から９のいずれかの現像剤収容ケース。
11. 現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装着される現像剤カートリッジであることを特徴とする請求項１から１０のいずれかの現像剤収容ケース。
12. 現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジであり、
    感光体と、請求項１から１０のいずれかの現像剤収容ケースを備え、
    現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給されることを特徴とするプロセスカートリッジ。
13. 現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置であり、
    感光体と、請求項１から１０のいずれかの現像剤収容ケースを備え、
    現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給され、
    感光体の表面に供給された現像剤が記録媒体に転写されることを特徴とする画像形成装置。

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