JP2006301777A - コンテンツ再生システム、コンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡易なユーザ操作により、同じコンテンツをある機器から別の機器で継続的に再生させることを可能にする。
【解決手段】 ＨＤＤレコーダ１０でのコンテンツ再生の中断時に、近距離通信方式により携帯端末４０を検知すると、ＨＤＤレコーダ１０は、中断したコンテンツのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を送信して、携帯端末４０に記憶させる。次に、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａにおいて携帯端末４０が近距離通信方式により検知されると、携帯端末４０は再生中断情報をネットワークＡＶプレーヤ２０ａに送信して、対応するコンテンツの再生を要求する。ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは、受信した再生中断情報に基づいて、対応するコンテンツの提供をＨＤＤレコーダ１０に要求し、これにより中断されたコンテンツがネットワークＡＶプレーヤ２０ａで継続再生される。
【選択図】 図５

Description

本発明は、複数のコンテンツ再生装置を含むコンテンツ再生システム、コンテンツ再生装置、およびこのシステムにおけるコンテンツ再生方法に関し、特に、各コンテンツ再生装置の間で同じコンテンツを継続再生することを可能としたコンテンツ再生システム、コンテンツ再生装置、およびコンテンツ再生方法に関する。

近年、画像信号や音声信号をデジタルデータとして取り扱うことが一般的となっており、例えば、音楽ＣＤ（Compact Disc）や映像コンテンツが記録されたＤＶＤ（Digital Versatile Disk）の再生装置が一般家庭に広く普及している。特に最近では、従来のビデオテープを用いたレコーダに替えて、ＤＶＤやＨＤＤ（Hard Disk Drive）に対して映像コンテンツを記録可能なレコーダの普及も進んでいる。また、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を用いて映像・音声コンテンツを再生したり、またそれらのデータをインターネットを通じてダウンロードすることも一般的になりつつある。

また、家庭内においても、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）や周辺機器などを接続してＬＡＮ（Local Area Network）システムを構築し、ファイルやプリンタなどを共有することも一般的になっている。そして最近では、上記のような映像・音声コンテンツの記録・再生機器を家庭内のネットワークに組み込んで使用することが考えられている。例えば、ＨＤＤなどの比較的大容量の記憶装置に映像・音声コンテンツを一括記憶しておき、これらのコンテンツを各部屋に設置された再生機器に対してネットワークを通じて配信できるようなシステムが考えられている。

ところで、このような家庭内ネットワークを利用した映像・音声コンテンツの配信システムの使用時においては、例えば、ある部屋のプレーヤでコンテンツを視聴していたユーザが、来客などの事情により他の部屋に移動しなければならないといった事態が想定される。このような場合、ユーザは現在の部屋に設置されたプレーヤの再生動作を停止させ、他の部屋に移動後にその部屋に設置されたプレーヤを起動させるが、この際にそれまで聞いていたコンテンツを継続して視聴するためには、コンテンツ名や視聴済みの最終位置などをユーザが覚えておき、新たに再生を実行させるプレーヤに対してそれらの情報を設定する必要があった。

これに対して、クライアント端末すなわち各部屋のプレーヤにおける再生中断時に、その再生が中断されたことを示すコンテンツ管理情報を、コンテンツを配信するサーバに記憶させ、他のクライアント端末でそのコンテンツの再生を再開させる際に、記憶したコンテンツ管理情報に基づいて再生を実行させることで、コンテンツの継続視聴を可能にしたデータ伝送装置があった（例えば、特許文献１参照）。
特開２００４−１０２４１５号公報（段落番号〔００３７〕〜〔００４９〕、図２）

しかし、上記特許文献１に開示されたデータ伝送装置を含むシステムでも、例えばクライアント端末においてコンテンツの再生を中断する入力操作や、別のクライアント端末で同じコンテンツの再生を再開させる際の入力操作が複雑であったり、操作手順や操作キーなどがクライアント端末ごとに異なる場合には、ユーザに混乱をきたし、結果的に継続再生の機能が利用されなくなってしまう。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、簡易なユーザ操作により、同じコンテンツをある機器から別の機器で継続的に再生させることが可能なコンテンツ再生システムを提供することを目的とする。

また、本発明の他の目的は、簡易なユーザ操作により、同じコンテンツを１つのコンテンツ再生装置から他のコンテンツ再生装置で継続的に再生できるようにしたコンテンツ再生装置を提供することである。

さらに、本発明の他の目的は、簡易なユーザ操作により、同じコンテンツをある機器から別の機器で継続的に再生させることが可能なコンテンツ再生方法を提供することである。

本発明では上記課題を解決するために、コンテンツを提供するコンテンツサーバと、前記コンテンツサーバから提供されたコンテンツを再生する複数のコンテンツ再生装置と、前記各コンテンツ再生装置と少なくとも近距離通信方式により通信可能な携帯端末とを含み、前記各コンテンツ再生装置は、前記コンテンツサーバから提供されたコンテンツを再生する再生手段と、前記近距離通信方式により前記携帯端末を検知する検知手段と、前記再生手段によるコンテンツの再生中断時に、前記検知手段が検知した前記携帯端末に対して、当該コンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を送信する送信手段と、前記検知手段が検知した前記携帯端末から前記再生中断情報を受信し、当該再生中断情報に基づいて、対応するコンテンツの提供を前記コンテンツサーバに要求する提供要求手段とを有し、前記携帯端末は、前記検知手段により当該携帯端末を検知した前記コンテンツ再生装置から前記再生中断情報を受信して記憶する記憶手段と、前記再生中断情報の受信後に前記検知手段により当該携帯端末を検知した他の前記コンテンツ再生装置に対して、前記記憶手段が記憶する前記再生中断情報を送信して、対応するコンテンツの再生を要求する再生要求手段とを有することを特徴とするコンテンツ再生システムが提供される。

このようなコンテンツ再生システムでは、あるコンテンツ再生装置（第１のコンテンツ再生装置とする）で再生手段によるコンテンツの再生を中断させる場合に、この第１のコンテンツ再生装置の検知手段が近距離通信方式により携帯端末を検知し、送信手段が、検知した携帯端末に対して、当該コンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を送信し、この再生中断情報が携帯端末の記憶手段により記憶される。

次に、他のコンテンツ再生装置（第２のコンテンツ再生装置とする）の検知手段により携帯端末が検知されると、携帯端末の再生要求手段は、記憶手段が記憶していた再生中断情報を第２のコンテンツ再生装置に送信して、対応するコンテンツの再生を要求する。第２のコンテンツ再生装置では、提供要求手段が、携帯端末から再生中断情報を受信し、当該再生中断情報に基づいて、対応するコンテンツの提供をコンテンツサーバに要求する。これにより、中断されたコンテンツが第２のコンテンツ再生装置に提供されて、再生手段により再生される。

また、本発明では、コンテンツを再生する複数のコンテンツ再生装置と、前記各コンテンツ再生装置と少なくとも近距離通信方式により通信可能な携帯端末とを含み、前記各コンテンツ再生装置は、コンテンツを再生する再生手段と、前記近距離通信方式により前記携帯端末を検知する検知手段と、前記再生手段によるコンテンツの再生中断時に、前記検知手段が検知した前記携帯端末から当該携帯端末を識別する端末識別情報を受信し、再生を中断したコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を、受信した前記端末識別情報に対応付けて記憶する記憶手段と、前記検知手段が検知した前記携帯端末から当該携帯端末の前記端末識別情報を受信してコンテンツの再生要求を受けると、当該端末識別情報を他の前記コンテンツ再生装置に同報送信して、当該端末識別情報に対応する前記再生中断情報の送信を要求する送信要求手段と、他の前記コンテンツ再生装置からの前記再生中断情報の送信要求を受けると、受信した前記端末識別情報に対応する前記再生中断情報を前記記憶手段から読み出して返信する再生中断情報送信手段と、前記送信要求手段による送信要求に応じて返信された前記再生中断情報を受信すると、当該再生中断情報に基づいて対応するコンテンツを取得し、取得したコンテンツを前記再生手段に再生させる再生制御手段とを有し、前記携帯端末は、前記検知手段により当該携帯端末を検知した前記コンテンツ再生装置に対して当該携帯端末の前記端末識別情報を送信する端末識別情報送信手段と、前記端末識別情報送信手段による前記端末識別情報の送信後に、他の前記コンテンツ再生装置の前記検知手段により当該携帯端末が検知されると、当該携帯端末の前記端末識別情報を当該他のコンテンツ再生装置に送信して、対応するコンテンツの再生を要求する再生要求手段とを有することを特徴とするコンテンツ再生システムが提供される。

このようなコンテンツ再生システムでは、あるコンテンツ再生装置（第１のコンテンツ再生装置とする）で再生手段によるコンテンツの再生を中断させる場合に、第１のコンテンツ再生装置の検知手段が近距離通信方式により携帯端末を検知し、この携帯端末の端末識別情報送信手段が、第１のコンテンツ再生装置に対して当該携帯端末の端末識別情報を送信する。第１のコンテンツ再生装置では、記憶手段が、携帯端末からの端末識別情報を受信して、再生を中断したコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を、受信した端末識別情報に対応付けて記憶する。

次に、他のコンテンツ再生装置（第２のコンテンツ再生装置とする）の検知手段により携帯端末が検知されると、この携帯端末の再生要求手段が、当該携帯端末の端末識別情報を第２のコンテンツ再生装置に送信して、対応するコンテンツの再生を要求する。再生要求を受けた第２のコンテンツ再生装置では、送信要求手段が、受信した端末識別情報を他のコンテンツ再生装置に同報送信して、当該端末識別情報に対応する再生中断情報の送信を要求する。第１のコンテンツ再生装置では、再生中断情報送信手段が、第２のコンテンツ再生装置からの再生中断情報の送信要求を受けると、このとき受信した端末識別情報に対応する再生中断情報を記憶手段から読み出して返信し、第２のコンテンツ再生装置では、再生制御手段が、返信された再生中断情報に基づいて対応するコンテンツを取得し、取得したコンテンツを再生手段に再生させる。

本発明のコンテンツ再生システムによれば、コンテンツの再生が中断されたコンテンツ再生装置では、近距離通信方式で検知した携帯端末に対して、中断されたコンテンツのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報が送信されて記憶され、その後に、他のコンテンツ再生装置に携帯端末を検知させると、その携帯端末の記憶していた再生中断情報が他のコンテンツ再生装置に送信される。再生中断情報を受信したコンテンツ再生装置は、その情報に基づいて、再生を中断されたコンテンツをコンテンツサーバに要求し、そのコンテンツを再生する。このように、各コンテンツ再生装置に対して近距離通信方式により携帯端末を検知させることで、再生させるコンテンツをあらためて選択するなどの設定操作をユーザが行うことなく、簡単な操作で他のコンテンツ再生装置において同じコンテンツを継続的に再生させることが可能となる。

また、本発明のコンテンツ再生システムによれば、コンテンツの再生が中断されたコンテンツ再生装置では、近距離通信方式で検知した携帯端末から端末識別情報が受信され、中断されたコンテンツのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を、端末識別情報に対応付けて記憶する。その後に、他のコンテンツ再生装置に携帯端末を検知させると、携帯端末の端末識別情報がこのコンテンツ再生装置に送信され、端末識別情報を受信したコンテンツ再生装置は、この端末識別情報を他のコンテンツ再生装置に問い合わせて取得し、取得した端末識別情報に基づいてコンテンツを再生する。これにより中断したコンテンツが継続的に再生される。このように、各コンテンツ再生装置に対して近距離通信方式により携帯端末を検知させることで、再生させるコンテンツをあらためて選択するなどの設定操作をユーザが行うことなく、簡単な操作で他のコンテンツ再生装置において同じコンテンツを継続的に再生させることが可能となる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。以下の実施の形態では例として、家庭内に設置したＬＡＮシステムを利用して、映像・音声コンテンツをＡＶサーバから各部屋のクライアント端末に配信することが可能なＡＶ（Audio Visual）サーバシステムに対して本発明を適用した場合を想定する。

図１は、実施の形態に係るＡＶサーバシステムの構成例を示す図である。
この図１に示すＡＶサーバシステムでは、ＡＶサーバとしての機能を有するＨＤＤレコーダ１０と、そのクライアント端末である複数のネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂと、無線ＬＡＮアクセスポイント３０とが、ＬＡＮ１００を通じて互いに接続されている。また、携帯端末４０は、無線ＬＡＮアクセスポイント３０を通じてＬＡＮ１００に無線接続してＬＡＮ１００を通じて通信できるようになっている。

ＨＤＤレコーダ１０は、例えば放送電波を通じて受信したコンテンツをデジタルデータ化して、内部のＨＤＤに蓄積し、それらのコンテンツを再生する機能を有する。これとともに、蓄積したコンテンツを、ＬＡＮ１００を通じてネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂにストリーミング配信する機能も備えている。ネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂは、ＨＤＤレコーダ１０からＬＡＮ１００を通じて配信されたコンテンツをリアルタイムに再生する機能を有している。

無線ＬＡＮアクセスポイント３０は、ＬＡＮ１００に対して有線ケーブルにより接続されており、この回線に対して無線ＬＡＮ子機（ここでは携帯端末４０）が無線接続するための親機として機能する。また、無線による送受信時に必要な各種セキュリティ機能などを具備していてもよい。

携帯端末４０は、無線ＬＡＮアクセスポイント３０を通じてＬＡＮ１００と接続するための子機である。本実施の形態では例として、この携帯端末４０は、無線ＬＡＮアクセスポイント３０との接続によりＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）に基づくＩＰ（Internet Protocol）電話サービスの通話端末として機能する。また、携帯端末４０はさらに、近距離無線方式で通信する通信インタフェースも備え、この通信方式によりＨＤＤレコーダ１０、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂと非接触で通信できるようになっている。

このＡＶサーバシステムでは、ＨＤＤレコーダ１０、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂが例えばそれぞれ別の部屋に設置され、これらが設置されたどの部屋でも１つのＡＶプレーヤに蓄積されたコンテンツを視聴することが可能となっている。これに加えて、携帯端末４０は、ＨＤＤレコーダ１０、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂと近距離無線通信により通信することができる。そして、ＨＤＤレコーダ１０、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂはそれぞれ、コンテンツの再生処理（ＨＤＤレコーダ１０では記録処理や選局処理などを含んでもよい）を行うアプリケーションの実行時に、近距離無線通信により携帯端末４０を検知し、認証すると、これらの携帯端末４０と近距離無線通信により情報を送受信したり、あるいはその後に携帯端末４０とＬＡＮ１００を通じて接続し、例えばこの携帯端末４０からの制御コマンドを受け付けて動作することなどが可能となる。

本実施の形態では特に、各再生機器、すなわちＨＤＤレコーダ１０、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂのうちの１つでコンテンツを再生中に、その再生動作を中断した場合に、ユーザが携帯端末４０を用いることで、別の再生機器において簡単な操作でそのコンテンツを継続再生させることができるようにする。以後、このような動作を“継続再生動作”と呼び、このとき携帯端末４０は、再生を中断したコンテンツの識別情報や中断位置の情報など（あるいは、これらの情報を再生再開時に取得するのに必要な情報）を保持する“電子しおり端末”として機能する。

図２は、ＨＤＤレコーダの内部構成例を示すブロック図である。
ＨＤＤレコーダ１０は、図２に示すように、ＴＶチューナ部１１、コンテンツの記録再生処理部１２および配信処理部１３、ＨＤＤ１４、接続制御部１５、ＬＡＮインタフェース１６、近距離無線インタフェース１７、入力部１８を具備する。

ＴＶチューナ部１１は、放送電波を受信して、記録再生処理部１２を通じて指定される放送チャネルの信号を選択して復調し、ビデオおよびオーディオのデジタルデータに変換して記録再生処理部１２に供給する。

記録再生処理部１２は、入力部１８または接続制御部１５を通じて入力される制御信号に基づいて、コンテンツのＴＶチューナ部１１を通じた受信や、ＨＤＤ１４への記録、再生出力の動作を実行する。

コンテンツの記録時には、ＴＶチューナ部１１により受信されてデジタルデータ化されたコンテンツが記録再生処理部１２に入力され、記録再生処理部１２は、このコンテンツをＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）２方式などの所定フォーマットでエンコードし、ストリームデータとしてＨＤＤ１４に記録する。なお、例えば外部入力端子から入力されるコンテンツや、ＬＡＮインタフェース１６を通じて受信されるコンテンツをＨＤＤ１４に記録できるようにしてもよい。

コンテンツの再生時には、記録再生処理部１２は、ＨＤＤ１４から読み出したストリームデータをデコードし、さらにアナログデータに変換して、出力端子から外部のモニタやオーディオアンプなどに対して出力する。これによりコンテンツをユーザが視聴できるようになる。

配信処理部１３は、ＬＡＮ１００に接続された他の再生機器に対してＨＤＤ１４内のコンテンツを配信するサーバ処理を実行する。具体的には、ＬＡＮインタフェース１６を通じてネットワークＡＶプレーヤ２０ａまたは２０ｂからのコンテンツの指定および配信要求を受け付け、対応するコンテンツのストリームデータをＨＤＤ１４から読み出して、ＬＡＮインタフェース１６を通じて要求元のネットワークＡＶプレーヤ２０ａまたは２０ｂに順次送出する。

接続制御部１５は、近距離無線インタフェース１７によって検知された携帯端末４０を利用した各種アプリケーションを実行する。例えば、携帯端末４０から近距離無線インタフェース１７やＬＡＮインタフェース１６を通じて受信した制御コマンドに応じて、記録再生処理部１２によるコンテンツの記録・再生動作や配信処理部１３の動作を制御する。この場合、携帯端末４０をＨＤＤレコーダ１０のリモートコントローラとして機能させることができる。また、本実施の形態では特に、接続制御部１５は、上述した再生機器間での継続再生動作を実現するための処理を実行する。また、近距離無線インタフェース１７によって検知された携帯端末４０の認証処理や機器管理処理なども実行する。

ＬＡＮインタフェース１６は、ＬＡＮ１００を通じた信号の送受信を制御する。近距離無線インタフェース１７は、携帯端末４０と近距離無線方式により通信するためのインタフェースである。本実施の形態では、近距離無線方式として、無線ＩＣチップを用いた電磁誘導通信方式を用いるものとし、近距離無線インタフェース１７には、携帯端末４０に設けられた無線ＩＣチップへの電力供給と信号の送受信とを行うリーダ／ライタが設けられる。入力部１８は、入力キーなどを具備して、ユーザの操作入力に応じた制御信号を接続制御部１５または記録再生処理部１２に出力する。

図３は、ネットワークＡＶプレーヤの内部構成例を示すブロック図である。
ネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂはそれぞれ同じ構成を有し、図３に示すように、コンテンツの再生処理部２１、接続制御部２２、ＬＡＮインタフェース２３、近距離無線インタフェース２４、入力部２５をそれぞれ具備する。

再生処理部２１は、ＨＤＤレコーダ１０から配信されたコンテンツの再生処理を実行する。具体的には、配信されたコンテンツのストリームデータをＬＡＮインタフェース２３を通じて受信し、このデータを所定フォーマットに従ってデコードし、さらにアナログ信号に変換して、出力端子から外部のモニタやオーディオアンプなどに対して出力する。

接続制御部２２は、ＨＤＤレコーダ１０の接続制御部１５に対応する機能ブロックであり、再生処理部２１によるコンテンツの再生動作や、再生機器間での継続再生動作など、近距離無線インタフェース２４によって検知された携帯端末４０を利用した各種アプリケーションの処理、および携帯端末４０の認証・機器管理処理などを実行する。

ＬＡＮインタフェース２３は、ＬＡＮ１００を通じた信号の送受信を制御する。近距離無線インタフェース２４は、携帯端末４０と近距離無線方式により通信するためのインタフェースであり、本実施の形態ではＨＤＤレコーダ１０と同様に、無線ＩＣチップを用いた電磁誘導通信方式を用いて通信を行い、携帯端末４０に設けられた無線ＩＣチップへの電力供給と信号の送受信とを行うリーダ／ライタを備えている。入力部２５は、入力キーなどを具備して、ユーザの操作入力に応じた制御信号を接続制御部２２または再生処理部２１に出力する。

以上のＨＤＤレコーダ１０、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂは、携帯端末４０を利用した各種アプリケーションを実行する機能を備えている。携帯端末４０を利用可能とする場合、例えばＨＤＤレコーダ１０では、このＨＤＤレコーダ１０に対して携帯端末４０が近づけられると、近距離無線インタフェース１７が携帯端末４０を検出して接続制御部１５に通知する。接続制御部１５は、近距離無線インタフェース１７を通じてこの携帯端末４０との間の認証処理を行う。そして、正しく認証されると、携帯端末４０から近距離無線インタフェース１７あるいはＬＡＮインタフェース１６を通じて制御信号を受け取ることで、コンテンツの記録動作や継続再生動作などの所定の処理が制御可能になる。

なお、このような機能は、ＨＤＤレコーダ１０やネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂとは別体の装置として用意されてもよい。この場合例えば、ＨＤＤレコーダ１０やネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂもそれぞれＬＡＮ１００へのインタフェースを備え、ネットワーク上の他の機器と通信してビデオ・オーディオデータの送受信を行う。また、接続制御部１５および２４や近距離無線インタフェース１７および２４などの機能は、外付けの拡張装置などとして用意される。そしてこの拡張装置をＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの通信手段によりＨＤＤレコーダ１０やネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂと接続することで、以後これらの機器におけるＬＡＮ１００を通じた通信は拡張装置を通じて行われるようになり、各機器で携帯端末４０を制御端末として利用できるようになる。

図４は、携帯端末の内部構成例を示すブロック図である。
携帯端末４０、図４に示すように、制御部４１、無線ＬＡＮインタフェース４２、近距離無線インタフェース４３、音声処理部４４、表示処理部４５、マイクロフォン４４ａ、スピーカ４４ｂ、モニタ４５ａ、入力部４６を具備する。

制御部４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や、このＣＰＵによって実行されるプログラムや各種データなどが格納されるメモリなどからなり、携帯端末４０内の各ブロックを統括的に制御する。具体的には、無線ＬＡＮインタフェース４２を通じたＩＰ電話の通話処理、すなわち、音声処理部４４からの音声信号を無線ＬＡＮインタフェース４２に出力するとともに、無線ＬＡＮインタフェース４２を通じて受信された音声信号を音声処理部４４に出力する処理を実行する。また、アドレス情報、制御コマンドなどの各種データを無線ＬＡＮインタフェース４２や近距離無線インタフェース４３を通じて送受信させる処理や、モニタ４５ａに対する表示情報を生成して表示処理部４５に出力する処理などを実行する。

無線ＬＡＮインタフェース４２は、無線ＬＡＮアクセスポイント３０を通じてＬＡＮ１００に接続するためのインタフェース回路であり、無線ＬＡＮアクセスポイント３０からの受信信号を復調して制御部４１に供給し、また制御部４１からの出力信号を変調して、無線ＬＡＮアクセスポイント３０に対して無線送信する。

近距離無線インタフェース４３は、電磁誘導通信方式を用いて通信する無線ＩＣチップや、信号送受信のためのアンテナ、送受信する情報を記憶する半導体メモリなどを具備する。この近距離無線インタフェース４３は、ＨＤＤレコーダ１０やネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂの具備するリーダ／ライタ（近距離無線インタフェース１７および２４）からの受信電波を基に電力を発生して動作し、これらの機器との間で信号を送受信する。

音声処理部４４は、マイクロフォン４４ａからの音声信号をデジタル信号に変換し、所定のフォーマットにエンコードして制御部４１に出力する。また、制御部４１からの音声信号をデコードしてアナログ信号に変換し、スピーカ４４ｂに出力して再生させる。表示処理部４５は、制御部４１の生成した表示情報を基に映像信号を生成し、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などからなるモニタ４５ａに出力して表示させる。入力部４６は、入力キーなどを具備して、ユーザの操作入力に応じた制御信号を制御部４１に出力する。

上述したように、この携帯端末４０は、ユーザがコンテンツの再生機器を変更する際の電子しおり端末として機能する。このような機能は、本実施の形態のような電話端末の他、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの携帯型情報処理機器、各再生機器のリモートコントローラなどに搭載されてもよい。ただし、電子しおり端末として利用される場合、ユーザが部屋の間を移動する際にこの携帯端末４０を持ち運ぶことから、例えば電話端末のように個々のユーザが所有する機器、あるいは個々のユーザが通常携帯していることが多い機器にこのような機能が搭載されることが望ましい。

なお、本実施の形態では、ＨＤＤレコーダ１０やネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂとの間で直接的に通信するための近距離無線通信方式として電磁誘導通信方式を用いているが、その他に例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈや赤外線通信方式などを用いてもよい。また、無線通信の代わりに、ＵＳＢやＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４といった、比較的短い有線ケーブルを用いて通信する方式を用いてもよい。

次に、このようなＡＶサーバシステムにおいて、例としてＨＤＤレコーダ１０とネットワークＡＶプレーヤ２０ａとの間で継続再生動作が行われる場合の動作について説明する。

〔第１の継続再生動作例〕
図５は、第１の継続再生動作例の概要を示す図である。
まず、例えばＨＤＤレコーダ１０において、ＨＤＤ１４内のコンテンツが再生されているものとする。ここで、コンテンツの再生を中断させる必要が生じると、ユーザは携帯端末４０をＨＤＤレコーダ１０に近づけ、近距離通信方式によりＨＤＤレコーダ１０に検知させる（ステップＳ１１）。ＨＤＤレコーダ１０は、近距離無線インタフェース１７を通じて携帯端末４０を検知すると、この携帯端末４０との認証処理を実行した後、コンテンツの再生を中断させるとともに、再生中断時の情報を示す再生中断情報を生成して、携帯端末４０に送信する（ステップＳ１２）。なお、このときの再生中断情報の送信は、近距離無線通信方式、または無線ＬＡＮアクセスポイント３０を用いたＬＡＮ１００経由のいずれにより行われてもよい。

この再生中断情報には、例えば、再生を中断したコンテンツを特定するためのコンテンツ識別情報（例えば、ＣＤアルバムのタイトル名またはＩＤ、トラック番号、あるいはＨＤＤレコーダ１０内における該当ファイルのディレクトリ情報など）や、再生中断時におけるコンテンツの再生位置を示す中断位置情報（例えば、トラックの経過時間情報など）、このコンテンツの配信元の機器（ここではＨＤＤレコーダ１０）のＩＰアドレスなどの情報を含む。

携帯端末４０が、送信された再生中断情報を受信して記憶した後、ユーザはこの携帯端末４０を持って部屋を移動する。そして、別の部屋のネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対して携帯端末４０を近づけ、近距離無線通信方式によりネットワークＡＶプレーヤ２０ａに検知させる（ステップＳ１３）。ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは、近距離無線インタフェース２４を通じて携帯端末４０を検知すると、この携帯端末４０との認証処理を実行する。正しく認証が実行されると、携帯端末４０は、再生中断情報をネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対して送信し、再生を中断したコンテンツの継続再生を要求する（ステップＳ１４）。なお、このときの再生中断情報の送信および再生要求は、近距離無線通信方式、または無線ＬＡＮアクセスポイント３０を用いたＬＡＮ１００経由のいずれにより行われてもよい。

ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは、受信した再生中断情報に基づき、再生を中断したコンテンツの配信を、配信元であるＨＤＤレコーダ１０に対して要求する。このとき、中断位置情報に基づいて特定位置からの配信開始を要求することもできる。ＨＤＤレコーダ１０はこの配信要求に応じて、対応するコンテンツをネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対してストリーミング配信し、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは配信されたコンテンツの再生を開始する（ステップＳ１５）。

このような手順によれば、再生を中断させた機器でも、次に継続再生を実行させる機器でも、ユーザは携帯端末４０を各機器に近づけることで、各機器を直接操作しなくても同じコンテンツを継続再生させることができる。また、再生中断情報にコンテンツの中断位置情報を含めておけば、次の機器においてコンテンツを中断時の位置から再生を開始させることができ、ユーザはこのような動作を携帯端末４０を用いた簡単な操作で実行させることができる。

次に、図６および図７を用いて上記動作をさらに詳しく説明する。
図６は、コンテンツの再生中断時における処理シーケンスを示す図である。
図６の初期状態では、ＨＤＤレコーダ１０は、ＨＤＤ１４に蓄積された所定のコンテンツを再生している（ステップＳ１０１）。ここで、ユーザにより携帯端末４０がＨＤＤレコーダ１０に近づけられると、ＨＤＤレコーダ１０は、近距離無線インタフェース１７を通じて携帯端末４０を検知する（ステップＳ１０２）。そして、ＨＤＤレコーダ１０と携帯端末４０との間で必要な情報が近距離無線通信方式により送受信されて、認証処理が実行される（ステップＳ１０３，Ｓ１０４）。認証に成功すると、携帯端末４０とＨＤＤレコーダ１０との間では、認証処理時に交換したＩＰアドレスを利用してＬＡＮ１００経由の通信を行うことが可能となる。

この認証処理では、例えば、ＨＤＤレコーダ１０が、電子しおり端末として機能できる携帯端末４０についてあらかじめ登録を受けておく。あるいは、このような登録をＬＡＮ１００上の別の管理サーバなどに対して行っておき、ＨＤＤレコーダ１０が携帯端末４０を検知したときに、認証情報を基に管理サーバにアクセスして認証を受けるようにしてもよい。

ＨＤＤレコーダ１０では、接続制御部１５の処理により認証に成功すると、この接続制御部１５から記録再生処理部１２に対して再生停止が要求されて、コンテンツの再生動作が中断される（ステップＳ１０５）。ここでは、例えば認証成功後に自動的に再生が中断されてもよいが、その他に例えば、認証成功後に、携帯端末４０に対するユーザの入力操作に応じてＬＡＮ１００経由で再生停止要求が伝送され、この再生停止要求に応じて再生が中断されるようにしてもよい。あるいは、ＨＤＤレコーダ１０をユーザが直接操作して再生を停止させた後、携帯端末４０を検知・認証させると、ステップＳ１０６以後の処理が実行されるようにしてもよい。

再生が停止されると、接続制御部１５は、再生が中断されたコンテンツのコンテンツ識別情報や中断位置情報を記録再生処理部１２から受け、これらを元に再生中断情報を生成して、ＬＡＮインタフェース１６を通じて携帯端末４０に送信する（ステップＳ１０６）。携帯端末４０は、再生中断情報をＬＡＮ１００経由で受信して、例えば制御部４１内のＲＡＭ（Random Access Memory）に記憶する。そして、別の再生機器で継続再生させるための待機状態となり、例えば継続再生が可能である旨をモニタ４５ａに表示してユーザに通知する（ステップＳ１０７）。

図７は、別の再生機器でのコンテンツの継続再生開始時における処理シーケンスを示す図である。
図６の処理の後、ユーザは携帯端末４０を持ったまま部屋を移動して、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対して携帯端末４０を近づける。すると、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは近距離無線インタフェース２４を通じて携帯端末４０を検知し（ステップＳ２０１）、このネットワークＡＶプレーヤ２０ａと携帯端末４０との間で、図６のステップＳ１０３，Ｓ１０４と同様の認証処理が実行される（ステップＳ２０２，Ｓ２０３）。

認証に成功して、各機器間がＬＡＮ１００経由で通信できる状態になると、携帯端末４０は、記憶している再生中断情報を無線ＬＡＮインタフェース４２を通じてネットワークＡＶプレーヤ２０ａに送信する（ステップＳ２０４）。ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは、接続制御部２２の処理により、受信した再生中断情報に基づいて継続再生させるコンテンツとその再生開始位置とを指定した配信要求を、ＬＡＮ１００経由でＨＤＤレコーダ１０に送信する（ステップＳ２０５）。ここでは、例えば携帯端末４０に対するユーザの配信要求操作後に、この要求をＬＡＮ１００経由で受けたネットワークＡＶプレーヤ２０ａが配信要求を行うようにしてもよい。しかし、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａが再生中断情報を保持している場合には、認証成功後に自動的に配信を要求する仕様とすることで、ユーザの操作が簡略化されて操作性がより向上する。

ＨＤＤレコーダ１０は、配信要求を受けると、配信処理部１３の処理により対応するコンテンツをＨＤＤ１４から読み出して、指定された位置からネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対してストリーミング配信を開始する（ステップＳ２０６）。ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは、受信したコンテンツを順次再生する（ステップＳ２０７）。これにより、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａでは、ＨＤＤレコーダ１０での再生中断位置を起点として同じコンテンツが継続再生される。

以上の処理により、ユーザは、再生を中断したコンテンツやその中断位置などの情報の設定操作を行う必要がなくなる。そして、再生を中断した機器と、次に継続再生させる機器とに順に携帯端末４０を近づけるという、簡単でかつ直感的な操作により、同じコンテンツの異なる再生機器での継続再生を実行できるようになる。

なお、以上の動作例では、ＨＤＤレコーダ１０からネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対して再生動作を移行する場合を示したが、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａからＨＤＤレコーダ１０に移行する場合にも適用可能である。この場合、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａにおいて生成された再生中断情報を携帯端末４０が記憶し、継続再生を行うＨＤＤレコーダ１０では、その再生中断情報に基づいて自身のＨＤＤ１４内から対応するコンテンツを読み出し、記録再生処理部１２の処理により再生する。また、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂの間で再生動作を移行する場合にも適用可能である。

〔第２の継続再生動作例〕
図８は、第２の継続再生動作例の概要を示す図である。
この第２の継続再生動作例では、携帯端末４０は、自身を識別するための端末識別情報を具備する。この端末識別情報としては、例えば、携帯端末４０に割り当てられたＩＰアドレスやＭＡＣ（Media Access Control）アドレスなどが適用できる。このような端末識別情報は、例えば近距離無線インタフェース４３内のメモリなどに記憶しておく。あるいは、端末識別情報は、鍵情報や時刻情報など、その送信時に作成される一時的な情報であってもよい。

ＨＤＤレコーダ１０において、ＨＤＤ１４内のコンテンツが再生されている状態から、ユーザが携帯端末４０をＨＤＤレコーダ１０に近づけ、近距離通信方式によりＨＤＤレコーダ１０に検知させる（ステップＳ２１）。検知後、携帯端末４０は自身の端末識別情報を近距離無線通信方式、またはＬＡＮ１００経由で送信する（ステップＳ２２）。ＨＤＤレコーダ１０は、再生中断時の情報を示す再生中断情報を生成し、この情報を携帯端末４０からの端末識別情報に対応付けて、例えばＨＤＤ１４などに記憶する（ステップＳ２３）。

その後、ユーザは携帯端末４０を持って部屋を移動し、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対して携帯端末４０を近づけて、近距離無線通信方式によりネットワークＡＶプレーヤ２０ａに検知させる（ステップＳ２４）。検知後、携帯端末４０は、自身の端末識別情報を近距離無線通信方式またはＬＡＮ１００経由でネットワークＡＶプレーヤ２０ａに送信し、再生を中断したコンテンツの継続再生を要求する（ステップＳ２５）。

ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは、受信した端末識別情報をＬＡＮ１００上の各機器に送信し、これに応じてＨＤＤレコーダ１０は、受信した端末識別情報に対応する再生中断情報をネットワークＡＶプレーヤ２０ａに送信する（ステップＳ２６）。ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは、受信した再生中断情報に基づいて、コンテンツの配信をＨＤＤレコーダ１０に対して要求し、この要求に応じてＨＤＤレコーダ１０から対応するコンテンツのストリーミング配信が開始されて、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａにおいて再生される（ステップＳ２７）。

このような手順によれば、第１の継続再生動作例と同様に、再生中断時と再生再開時においてそれぞれに対応する再生機器に携帯端末４０を近づけることで、各再生機器を直接操作しなくても同じコンテンツを継続再生させることができ、中断時の位置から再生を開始させることもできる。また、端末識別情報としてＭＡＣアドレスなど、あらかじめ携帯端末４０に固有に割り当てられた情報を用いることにより、この情報を記憶しておくメモリが書き換え可能である必要がなくなり、携帯端末４０のハードウェア構造を簡素化して製造コストを低減できる。

次に、図９および図１０を用いて上記動作をさらに詳しく説明する。
図９は、コンテンツの再生中断時における処理シーケンスを示す図である。
ＨＤＤレコーダ１０において、ＨＤＤ１４に蓄積された所定のコンテンツが再生されている状態（ステップＳ３０１）から、ユーザにより携帯端末４０がＨＤＤレコーダ１０に近づけられると、ＨＤＤレコーダ１０は、近距離無線インタフェース１７を通じて携帯端末４０を検知する（ステップＳ３０２）。ＨＤＤレコーダ１０と携帯端末４０との間では認証処理が実行され（ステップＳ３０３，Ｓ３０４）、認証に成功すると、携帯端末４０はＨＤＤレコーダ１０に対して端末識別情報を送信する（ステップＳ３０５）。

ＨＤＤレコーダ１０は、端末識別情報を受信すると、コンテンツの再生を中断する（ステップＳ３０６）。そして、中断したコンテンツの再生中断情報を生成し、その再生中断情報を携帯端末４０からの端末識別情報に対応付けて、ＨＤＤ１４などに記憶する（ステップＳ３０７）。その後、再生中断処理が完了したことを携帯端末４０に対して通知し（ステップＳ３０８）、携帯端末４０は、別の再生機器で継続再生させるための待機状態となって、例えば継続再生が可能である旨をモニタ４５ａに表示してユーザに通知する（ステップＳ３０９）。

以上の処理中のステップＳ３０３〜Ｓ３０５では、図６に示した第１の継続再生動作例の場合と同様に、認証処理により携帯端末４０とＨＤＤレコーダ１０との間でＬＡＮ１００経由の通信が可能な状態とした後、ＬＡＮ１００経由の通信により端末識別情報を転送してもよい。この場合例えば、携帯端末４０は認証に成功すると自動的に端末識別情報を送信するか、あるいは、認証成功後にユーザ操作に応じて端末識別情報を送信してもよい。

また、端末識別情報が認証処理時にＨＤＤレコーダ１０に対する認証情報として使用される場合には、ＨＤＤレコーダ１０は、認証処理時に近距離無線通信方式により受信した端末識別情報（ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなど）を利用してステップＳ３０７の処理を実行すればよく、ステップＳ３０５でのＬＡＮ１００経由での通信は必要でなくなる。

図１０は、別の再生機器でのコンテンツの継続再生開始時における処理シーケンスを示す図である。
図１０の処理の後、ユーザは携帯端末４０を持ったまま部屋を移動して、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対して携帯端末４０を近づける。ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは、近距離無線インタフェース２４を通じて携帯端末４０を検知し（ステップＳ４０１）、このネットワークＡＶプレーヤ２０ａと携帯端末４０との間で認証処理が実行される（ステップＳ４０２，Ｓ４０３）。認証に成功すると、携帯端末４０はネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対して端末識別情報を送信する（ステップＳ４０４）。

ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは、端末識別情報を受信すると、その端末識別情報に対応する再生中断情報を問い合わせるためのクエリを、ＬＡＮ１００内の機器にブロードキャストする（ステップＳ４０５）。同一の端末識別情報を記憶していたＨＤＤレコーダ１０は、その問い合わせに応答して、端末識別情報に対応付けられていた再生中断情報を、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対してＬＡＮ１００を通じて返信する（ステップＳ４０６）。

以後、第１の継続再生動作と同様に、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは、受信した再生中断情報に基づいて継続再生させるコンテンツとその再生開始位置とを指定した配信要求を、ＬＡＮ１００経由でＨＤＤレコーダ１０に送信し（ステップＳ４０７）、配信要求を受けたＨＤＤレコーダ１０は、対応するコンテンツをＨＤＤ１４から読み出して、指定された位置からネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対してストリーミング配信を開始する（ステップＳ４０８）。ネットワークＡＶプレーヤ２０ａは、受信したコンテンツを順次再生し、これによりネットワークＡＶプレーヤ２０ａでは、ＨＤＤレコーダ１０での再生中断位置を起点として同じコンテンツが継続再生される（ステップＳ４０９）。

なお、以上の処理中のステップＳ４０２〜Ｓ４０４では、図９のステップＳ３０３〜Ｓ３０５と同様に、認証成功後にＬＡＮ１００を通じて端末識別情報を伝送してもよいし、また、認証処理時に端末識別情報がネットワークＡＶプレーヤ２０ａに伝送されるようにしてもよい。

以上の処理により、ユーザは、再生を中断したコンテンツやその中断位置などの情報の設定操作を行うことなく、携帯端末４０を利用した直感的で簡単な操作により、コンテンツを別の再生機器で中断位置から継続再生させることが可能となる。

なお、ＨＤＤレコーダ１０からネットワークＡＶプレーヤ２０ａに対して再生動作を移行する場合に限らず、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａからＨＤＤレコーダ１０に移行する場合や、ネットワークＡＶプレーヤ２０ａおよび２０ｂの間で再生動作を移行する場合にも、上記処理のように携帯端末４０から各再生機器に端末識別情報を送信することで継続再生を実現することができる。

また、この第２の継続再生動作例では、コンテンツをサーバから配信するシステムに限らず、個々の再生機器が再生するコンテンツのデータを記憶している場合にも適用できる。例えば、第１の再生機器でのコンテンツ再生を中断して、第２の再生機器で継続再生させる場合、第２の再生機器では、携帯端末４０から受信した端末識別情報をネットワーク上に問い合わせ、第１の再生機器がその問い合わせに応答して再生中断情報を第２の再生機器に返信する。第２の再生機器は、その再生中断情報に基づき、対応するコンテンツが自身に記憶されている場合にそのコンテンツを読み出して、指定された位置から再生を開始する。この場合にも、ユーザは第２の再生機器でコンテンツの指定や再生位置指定などの操作を行うことなく、継続再生を実行させることができる。

また、例えば光ディスクなどの可搬型記憶媒体に記憶されたコンテンツを再生する場合にも適用できる。例えば、第１の再生機器で利用していた光ディスクを取り出して、第２の再生機器に装填し、継続再生させる。その光ディスク内に大量のコンテンツの圧縮データなどが記録されていた場合などには、その中から所望のコンテンツを選択する操作を省くことができる。

また、記憶媒体のコンテンツだけでなく、例えば放送電波を通じて受信した放送コンテンツを選局する場合にも適用できる。例えば、第１のＴＶ受像機での視聴を中断するときに、携帯端末４０から第１のＴＶ受像機に端末識別情報を送信し、第１のＴＶ受像機は選局していたチャネル番号を再生中断情報に格納して端末識別情報とともに記憶する。次に、第２のＴＶ受像機で同じチャネルのコンテンツを視聴する場合に、携帯端末４０から第２のＴＶ受像機に端末識別情報を送信し、第２のＴＶ受像機は第１のＴＶ受像機から対応する再生中断情報を取得して、その情報に基づいて同じチャネルを選局して再生出力する。このような手順により、例えばケーブルＴＶやＣＳ（Communications Satellite）放送など、選択可能なチャネル数が大量にある場合には、選局操作だけでなく、そのチャネル番号をユーザが記憶しておく手間も省くことができ、利便性が向上する。

ただし、各ＴＶ受像機がサーバに対して受信チャネルを指定し、その指定に応じてサーバが選局した受信信号をＴＶ受像機に送信するようなシステムの場合には、第１の継続再生動作例のように、携帯端末４０が再生中断情報を記憶する方法を適用することも可能である。

また、上記実施の形態では、映像・音声のコンテンツの継続再生動作について本発明を適用した場合を説明したが、文書データや図・表データ、Ｗｅｂページなどの他のコンテンツを適用することもできる。文書データの場合、例えば、再生中断情報内の再生位置情報としてページ数や行数などを格納し、他の再生機器ではその文書ファイルを開くと、指定されたページおよび行から表示させることができる。

実施の形態に係るＡＶサーバシステムの構成例を示す図である。 ＨＤＤレコーダの内部構成例を示すブロック図である。 ネットワークＡＶプレーヤの内部構成例を示すブロック図である。 携帯端末の内部構成例を示すブロック図である。 第１の継続再生動作例の概要を示す図である。 第１の継続再生動作例でのコンテンツの再生中断時における処理シーケンスを示す図である。 第１の継続再生動作例での別の再生機器でのコンテンツの継続再生開始時における処理シーケンスを示す図である。 第２の継続再生動作例の概要を示す図である。 第２の継続再生動作例でのコンテンツの再生中断時における処理シーケンスを示す図である。 第２の継続再生動作例での別の再生機器でのコンテンツの継続再生開始時における処理シーケンスを示す図である。

符号の説明

１０……ＨＤＤレコーダ、１１……ＴＶチューナ部、１２……記録再生処理部、１３……配信処理部、１４……ＨＤＤ、１５……接続制御部、１６……ＬＡＮインタフェース、１７……近距離無線インタフェース、１８……入力部、２０ａ，２０ｂ……ネットワークＡＶプレーヤ、２１……再生処理部、２２……接続制御部、２３……ＬＡＮインタフェース、２４……近距離無線インタフェース、２５……入力部、３０……無線ＬＡＮアクセスポイント、４０……携帯端末、４１……制御部、４２……無線ＬＡＮインタフェース、４３……近距離無線インタフェース、４４……音声処理部、４４ａ……マイクロフォン、４４ｂ……スピーカ、４５……表示処理部、４５ａ……モニタ、４６……入力部、１００……ＬＡＮ

Claims (13)

1. コンテンツを提供するコンテンツサーバと、
   前記コンテンツサーバから提供されたコンテンツを再生する複数のコンテンツ再生装置と、
   前記各コンテンツ再生装置と少なくとも近距離通信方式により通信可能な携帯端末とを含み、
   前記各コンテンツ再生装置は、
   前記コンテンツサーバから提供されたコンテンツを再生する再生手段と、
   前記近距離通信方式により前記携帯端末を検知する検知手段と、
   前記再生手段によるコンテンツの再生中断時に、前記検知手段が検知した前記携帯端末に対して、当該コンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を送信する送信手段と、
   前記検知手段が検知した前記携帯端末から前記再生中断情報を受信し、当該再生中断情報に基づいて、対応するコンテンツの提供を前記コンテンツサーバに要求する提供要求手段と、
   を有し、
   前記携帯端末は、
   前記検知手段により当該携帯端末を検知した前記コンテンツ再生装置から前記再生中断情報を受信して記憶する記憶手段と、
   前記再生中断情報の受信後に前記検知手段により当該携帯端末を検知した他の前記コンテンツ再生装置に対して、前記記憶手段が記憶する前記再生中断情報を送信して、対応するコンテンツの再生を要求する再生要求手段と、
   を有することを特徴とするコンテンツ再生システム。
2. 前記再生中断情報は、前記再生手段によるコンテンツの再生中断時における再生位置を示す中断位置情報をさらに含み、
   前記各コンテンツ再生装置の前記提供要求手段は、受信した前記再生中断情報に基づいて、提供すべきコンテンツとともにその提供開始位置を指定して前記コンテンツサーバに提供を要求することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生システム。
3. 前記各コンテンツ再生装置は、前記検知手段が検知した前記携帯端末に対する認証処理を行い、正しく認証された場合に前記再生中断情報の送信または受信を可能にする認証手段をさらに有することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生システム。
4. 前記各コンテンツ再生装置の前記送信手段および前記提供要求手段は、前記認証手段により正しく認証された場合に、前記検知手段が利用するもの以外の通信方式で前記再生中断情報の送信または受信を行うことを特徴とする請求項３記載のコンテンツ再生システム。
5. 前記各コンテンツ再生装置の前記送信手段および前記配信要求手段は、コンテンツの配信および前記配信要求手段による配信要求で利用するネットワークを通じて前記再生中断情報の送信または受信を行うことを特徴とする請求項４記載のコンテンツ再生システム。
6. コンテンツを再生する複数のコンテンツ再生装置と、
   前記各コンテンツ再生装置と少なくとも近距離通信方式により通信可能な携帯端末とを含み、
   前記各コンテンツ再生装置は、
   コンテンツを再生する再生手段と、
   前記近距離通信方式により前記携帯端末を検知する検知手段と、
   前記再生手段によるコンテンツの再生中断時に、前記検知手段が検知した前記携帯端末から当該携帯端末を識別する端末識別情報を受信し、再生を中断したコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を、受信した前記端末識別情報に対応付けて記憶する記憶手段と、
   前記検知手段が検知した前記携帯端末から当該携帯端末の前記端末識別情報を受信してコンテンツの再生要求を受けると、当該端末識別情報を他の前記コンテンツ再生装置に同報送信して、当該端末識別情報に対応する前記再生中断情報の送信を要求する送信要求手段と、
   他の前記コンテンツ再生装置からの前記再生中断情報の送信要求を受けると、受信した前記端末識別情報に対応する前記再生中断情報を前記記憶手段から読み出して返信する再生中断情報送信手段と、
   前記送信要求手段による送信要求に応じて返信された前記再生中断情報を受信すると、当該再生中断情報に基づいて対応するコンテンツを取得し、取得したコンテンツを前記再生手段に再生させる再生制御手段と、
   を有し、
   前記携帯端末は、
   前記検知手段により当該携帯端末を検知した前記コンテンツ再生装置に対して当該携帯端末の前記端末識別情報を送信する端末識別情報送信手段と、
   前記端末識別情報送信手段による前記端末識別情報の送信後に、他の前記コンテンツ再生装置の前記検知手段により当該携帯端末が検知されると、当該携帯端末の前記端末識別情報を当該他のコンテンツ再生装置に送信して、対応するコンテンツの再生を要求する再生要求手段と、
   を有することを特徴とするコンテンツ再生システム。
7. 前記再生中断情報は、前記再生手段によるコンテンツの再生中断時における再生位置を示す中断位置情報をさらに含み、
   前記各コンテンツ再生装置の前記再生制御手段は、受信した前記再生中断情報の中断位置情報に基づく位置を先頭としてコンテンツを取得し、前記再生手段に再生させることを特徴とする請求項６記載のコンテンツ再生システム。
8. 前記各コンテンツ再生装置の前記再生手段が、コンテンツサーバからネットワークを通じて提供されたコンテンツを再生する場合、
   前記再生制御手段は、受信した前記再生中断情報に基づいて、対応するコンテンツの提供を前記ネットワークを通じて前記コンテンツサーバに要求し、その要求に応じて提供されたコンテンツを前記再生手段に再生させることを特徴とする請求項６記載のコンテンツ再生システム。
9. 前記各コンテンツ再生装置において、前記送信要求手段による前記再生中断情報の送信要求、および前記再生中断情報送信手段による前記再生中断情報の返信が、ともにコンテンツの提供に利用される前記ネットワークを通じて行われることを特徴とする請求項８記載のコンテンツ再生システム。
10. コンテンツサーバから提供されたコンテンツを再生する再生手段と、
    近距離通信方式により携帯端末を検知する検知手段と、
    前記再生手段によるコンテンツの再生中断時に、前記検知手段が検知した前記携帯端末に対して、当該コンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を送信する送信手段と、
    前記検知手段が検知した前記携帯端末から前記再生中断情報を受信し、当該再生中断情報に基づいて、対応するコンテンツの提供を前記コンテンツサーバに要求する提供要求手段と、
    を有することを特徴とするコンテンツ再生装置。
11. コンテンツを再生する再生手段と、
    近距離通信方式により携帯端末を検知する検知手段と、
    前記再生手段によるコンテンツの再生中断時に、前記検知手段が検知した前記携帯端末から当該携帯端末を識別する端末識別情報を受信し、再生を中断したコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を、受信した前記端末識別情報に対応付けて記憶する記憶手段と、
    前記検知手段が検知した前記携帯端末から当該携帯端末の前記端末識別情報を受信してコンテンツの再生要求を受けると、当該端末識別情報を他のコンテンツ再生装置に同報送信して、当該端末識別情報に対応する前記再生中断情報の送信を要求する送信要求手段と、
    前記他のコンテンツ再生装置からの前記再生中断情報の送信要求を受けると、受信した前記端末識別情報に対応する前記再生中断情報を前記記憶手段から読み出して返信する再生中断情報送信手段と、
    前記送信要求手段による送信要求に応じて返信された前記再生中断情報を受信すると、当該再生中断情報に基づいて対応するコンテンツを取得し、取得したコンテンツを前記再生手段に再生させる再生制御手段と、
    を有することを特徴とするコンテンツ再生装置。
12. コンテンツサーバと、前記コンテンツサーバから提供されたコンテンツを再生する複数のコンテンツ再生装置とを含むシステムにおけるコンテンツ再生方法であって、
    第１のコンテンツ再生装置が、近距離通信方式により携帯端末を検知する第１の検知ステップと、
    前記第１のコンテンツ再生装置がコンテンツの再生を中断する再生中断ステップと、
    前記第１のコンテンツ再生装置が、検知した前記携帯端末に対して、再生を中断したコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を送信する送信ステップと、
    前記携帯端末が、前記再生中断情報を記憶する記憶ステップと、
    第２のコンテンツ再生装置が、前記近距離通信方式により前記携帯端末を検知する第２の検知ステップと、
    前記携帯端末が、当該携帯端末を検知した前記第２のコンテンツ再生装置に対して前記再生中断情報を送信して、対応するコンテンツの再生を要求する再生要求ステップと、
    前記第２のコンテンツ再生装置が、検知した前記携帯端末から前記再生中断情報を受信し、当該再生中断情報に基づいて、対応するコンテンツの提供を前記コンテンツサーバに要求する提供要求ステップと、
    を含むことを特徴とするコンテンツ再生方法。
13. コンテンツを再生する複数のコンテンツ再生装置がネットワークを通じて互いに接続されたシステムにおけるコンテンツ再生方法であって、
    第１のコンテンツ再生装置が、近距離通信方式により携帯端末を検知する第１の検知ステップと、
    前記携帯端末が、当該携帯端末を識別する端末識別情報を前記第１のコンテンツ再生装置に送信する端末情報送信ステップと、
    前記第１のコンテンツ再生装置がコンテンツの再生を中断し、当該コンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報を含む再生中断情報を、前記携帯端末から受信した前記端末識別情報と対応付けて記憶する再生中断ステップと、
    第２のコンテンツ再生装置が、前記近距離通信方式により前記携帯端末を検知する第２の検知ステップと、
    前記携帯端末が、前記第２のコンテンツ再生装置に対して当該携帯端末の前記端末識別情報を送信して、対応するコンテンツの再生を要求する再生要求ステップと、
    前記第２のコンテンツ再生装置が、前記携帯端末から前記端末識別情報を受信してコンテンツの再生要求を受けると、当該端末識別情報を前記ネットワークに接続された他のコンテンツ再生装置に同報送信して、当該端末識別情報に対応する前記再生中断情報の送信を要求する送信要求ステップと、
    前記第１のコンテンツ再生装置が、前記再生中断情報の送信要求を受けて、このときに受信した前記端末識別情報に対応する前記再生中断情報を返信する再生中断情報送信ステップと、
    前記第２のコンテンツ再生装置が、送信要求に応じて返信された前記再生中断情報を受信して、当該再生中断情報に基づいて対応するコンテンツを取得して再生する再生再開ステップと、
    を含むことを特徴とするコンテンツ再生方法。
    

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