JP2005145582A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 給紙ローラなど給紙段を構成する部品の使用回数や給紙段から給紙された出力紙の枚数などを監視しこれらが規定の値を越えた場合はその給紙段の優先順位を下げて給紙段自動選択機能により選択される機会を抑え、画像形成装置の故障をなるべく回避する。
【解決手段】 原稿サイズ検知手段と出力紙への画像の形成に関する諸設定を行う画像形成モード設定手段と、出力紙サイズを算出する出力紙サイズ決定手段と複数の出力紙収納手段に対して優先順位を付与する優先順位決定手段と複数の出力紙収納手段の中から最適なサイズの出力紙が収納されている出力紙収納手段を給紙段として選択する給紙段自動選択手段と前記複数の出力紙収納手段を構成する部品の稼動回数を監視する監視手段とを有し前記優先順位決定手段は前記監視手段が監視する前記複数の出力紙収納手段を構成するそれぞれの部品の稼動回数に応じて優先順位を設定しなおすことを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、原稿の大きさを検知してこれに最適な大きさの転写紙が収納されている給紙段を自動的に選択する、給紙段自動選択機能を備えた画像生成装置に関するものである。

印刷倍率、出力形態、画質等の画像形成モードにおける各種の設定の組み合わせと原稿のサイズとから出力紙の最適なサイズを決定し、そのサイズの出力紙が収納されている給紙段を自動的に選択し、給紙を行う機能である給紙段自動選択機能が従来より知られている。

この機能は、原稿のサイズや印刷倍率、その他の設定に応じて出力紙のサイズを決定して適切な給紙段を選択しなければならないという煩雑な作業からユーザを解放するもので、現在では複数種類の出力紙を格納、及び給紙可能な画像形成装置のほとんどに備わっており、複数の給紙段のそれぞれに予め優先順位を決めておき、出力紙の最適なサイズが決定したら、その優先順位の順番に給紙段に収納されている出力紙のサイズを調べ、最適な給紙段を選択することで実現される。

しかし、通常は選択する給紙段の優先順位は固定的に決まっていて状況に応じた変更などは行なわれないため、例えば、優先順位の高い給紙段を構成するピックアップローラや給紙ローラなどといった部品が耐用の限界を迎えようとしていて別の給紙段を選択した方が良いような場合であっても、給紙段自動選択機能がＯＮになっていれば強制的にその給紙段は選択され続けることになり、このことが故障の引き金となることも少なくない。

尚、優先順位に従った自動給紙段選択するものとして、例えば特許文献１がある。
特開平５−１９３７６９号公報

本発明では以上の点を考慮して、給紙ローラやピックアップローラなどといった給紙段を構成する部品の使用回数やそれぞれの給紙段から給紙された出力紙の枚数を監視し、これらが規定の値を越えた場合にはその給紙段の優先順位を下げて、給紙段自動選択機能により選択される機会を抑えることによって、画像形成装置の故障をなるべく回避しようとすることを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明では、原稿から画像を読取り、画像情報を出力紙上に形成する画像形成装置で、前記原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知手段と、前記画像情報の出力紙への画像の形成に関する諸設定を行う画像形成モード設定手段と、前記原稿サイズ検知手段による検知の結果と前記画像形成モード設定手段による設定の結果とから出力紙サイズを算出する出力紙サイズ決定手段と、複数の出力紙収納手段に対して優先順位を付与する優先順位決定手段と、前記優先順位決定手段により決定された優先順位および前記出力紙サイズ決定手段から算出された出力紙のサイズに応じて、複数の出力紙収納手段の中から最適なサイズの出力紙が収納されている出力紙収納手段を給紙段として選択する給紙段自動選択手段と、前記複数の出力紙収納手段を構成する部品の稼動回数を監視する監視手段を有し、前記優先順位決定手段は、前記監視手段が監視する前記複数の出力紙収納手段を構成するそれぞれの部品の稼動回数に応じて優先順位を設定しなおすことを特徴とするものを提供する。

以上より、本発明によれば、給紙ローラなどの給紙段を構成する部品の使用回数やそれぞれの給紙段から給紙された出力紙の枚数を監視し、これらが規定の値を越えた場合にはその給紙段の優先順位を下げて、給紙段自動選択機能により選択される機会を抑えることによって、画像形成装置の故障をなるべく回避しようとすることが可能となる。

図１は、本発明における画像形成装置の一例を示す断面図で、１００は画像形成装置本体、１８０は自動原稿送り装置（ＤＦ）である。図１において、１０１は原稿載置台としてのプラテンガラスで、１０２はスキャナで、原稿照明ランプ１０３、走査ミラー１０４等で構成される。不図示のモータによりスキャナが所定方向に往復走査されて原稿の反射光を走査ミラー１０４〜１０６を介してレンズ１０８を透過してＣＣＤセンサ１０９に結像する。１２０はレーザ、ポリゴンスキャナ等で構成された露光制御部で、イメージセンサ部１０９で電気信号に変換され、後述する所定の画像処理が行われた画像信号に基づいて変調されたレーザ光１２９を感光体ドラム１１０に照射する。感光体ドラム１１０の回りには、１次帯電器１１２、現像器１２１、転写帯電器１１８、クリーニング装置１１６、前露光ランプ１１４が装備されている。画像形成部１２６において、感光体ドラム１１０は不図示のモータにより図に示す矢印の方向に回転しており、１次帯電器１１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部１２０からのレーザ光１２９が照射され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１１０上に形成された静電潜像は、現像器１２１により現像されて、トナー像として可視化される。一方、上段カセット１３１あるいは下段カセット１３２からピックアップローラ１３３，１３４により給紙された転写紙は、給紙ローラ１３５，１３６により本体に送られ、レジストローラ１３７により転写ベルトに給送され、可視化されたトナー像が転写帯電器１１８により転写紙に転写される。転写後の感光体ドラムは、クリーナー装置１１６により残留トナーが清掃され、前露光ランプ１１４により残留電荷が消去される。転写後の転写紙は、転写ベルト１３０から分離され、定着前帯電器１３９，１４０によりトナー画像が再帯電され、定着器１４１に送られ加圧、加熱により定着され、排出ローラ１４２により本体１００の外に排出される。本体１００には、例えば４０００枚の転写紙を収納し得るデッキ１５０が装備されている。デッキ１５０のリフタ１５１は、給紙ローラ１５２に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇する。また、１００枚の転写紙を収容し得る、マルチ手差し１５３が装備されている。さらに、図１において、１５４は排紙フラッパであり、両面記録側ないし多重記録側と排紙側の経路を切り替える。排紙ローラ１４２から送り出された転写紙は、この排紙フラッパ１５４により両面記録側ないし多重記録側に切り替えられる。また、１５８は下搬送パスであり、排紙ローラ１４２から送り出された転写紙を反転パス１５５を介し、転写紙を裏返して再給紙トレイ１５６に導く。また、１５７は両面記録と多重記録の経路を切り替える多重フラッパであり、これを左方向に倒すことにより、転写紙を反転パス１５５に介さず、直接下搬送パス１５８に導く。１５９は経路１６０を通じて転写紙を感光体ドラム１２６側に給紙する給紙ローラである。１６１は排紙フラッパ１５４の近傍に配置されて、この排紙フラッパ１５４により排出側に切り替えられた転写紙を機外に排出する排出ローラである。両面記録（両面複写）や多重記録（多重複写）時には、排紙フラッパ１５４を上方に上げて、複写済みの転写紙を搬送パス１５５，１５８を介して再給紙トレイ１５６に格納する。このとき、両面記録時には、多重フラッパ１５７を右方向へ倒し、また多重記録時には、多重フラッパ１５７を左方向へ倒す。再給紙トレイ１５６に格納されている転写紙が、下から１枚ずつ給紙ローラ１５９により経路１６０を介して本体のレジストローラ１３７に導かれる。本体から転写紙を反転して排出する時には、排紙フラッパ１５４を上方へ上げ、フラッパ１５７を右方向へ倒し、複写済みの転写紙を搬送パス１５５側へ搬送し、転写紙の後端が第１の送りローラ１６２を通過した後に、反転ローラ１６３によって第２の送りローラ側へ搬送し、排出ローラ１６１によって、転写紙を裏返して機外へ排出される。

１９０は画像形成装置１００から排出した転写紙をそろえて閉じる排紙処理装置である。後述する操作部１７２において、ソート、ステープル等の排紙束後処理動作が設定されなかった場合は搬送路１９４を通り、処理トレイ１９３を介さず、排紙トレイ１９１に一枚毎に排出される。排紙束後処理動作が設定された場合、搬送路１９５を通り、一枚毎に排出される転写紙を処理トレイ１９３で積載してそろえる。一部の画像形成の排出が終了したら、転写紙束をステープルして排紙トレイ１９１、又は、１９２に束で排出する。排紙束後処理動作が設定された場合は、基本的に排紙トレイ１９２に対し束排出するが、満載状態などの条件により排紙トレイ１９１へ切り替える制御を行う。排紙トレイ１９１，１９２は不図示のモータで上下に移動制御され、画像形成動作開始前に積載するトレイが処理トレイの位置になるように移動する。

図２は、画像形成装置１００内の制御ブロック図である。１７１は画像形成装置１００の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ１７４と処理を行うためのワークＲＡＭ１７５、入出力ポート１７３がアドレスバス、データバスにより接続されている。入出力ポート１７３には、画像形成装置１００を制御する。モータ、クラッチ等の各種負荷（不図示）や、紙の位置を検知するセンサ等の入力（不図示）が接続されている。

ＣＰＵ１７１はＲＯＭ１７４の内容にしたがって入出力ポート１７３を介して順次入出力の制御を行い画像形成動作を実行する。又、ＣＰＵ１７１には操作部１７２が接続されており、操作部１７２の表示手段、キー入力手段を制御する。操作者はキー入力手段をとおして、画像形成動作モードや、表示の切り替えをＣＰＵ１７１に指示し、ＣＰＵ１７１は画像形成装置１００の状態や、キー入力による動作モード設定の表示を行う。ＣＰＵ１７１には、イメージセンサ部１０９で電気信号に変換された信号を、処理する画像処理部１７０と、処理された画像を蓄積する画像メモリー部３が接続されている。

次に、図３に従って、この画像処理部１７０の詳細を述べる。図３は、画像処理部のブロック図である。レンズ１０８を介してＣＣＤセンサ１０９に結像された原稿画像は、Ｂｌａｃｋの輝度のデータとして入力され、ＣＣＤセンサ１０９によりアナログ電気信号に変換される。変換された画像情報は、アナログ信号処理部（不図示）に入力され、サンプル＆ホールド、ダークレベルの補正等が行われた後に、Ａ／Ｄ変換部３０１でアナログ・デジタル変換（Ａ／Ｄ）変換し、デジタル化された信号を、シェーディング補正（原稿を読取るセンサのばらつき、および原稿照明用ランプの配光特性の補正）する。その後、ｌｏｇ変換部３０２に送られる。ｌｏｇ変換部３０２では、入力された輝度データを濃度データに変換するためのＬＵＴが格納されており、入力されたデータに対応するテーブル値を出力することによって、輝度データを濃度データに変換する。その後、変倍処理部３０３により所望の倍率に画像を変倍して、γ補正部３０４に入力される。γ補正部３０４では濃度データを出力する際に、プリンタの特性を考慮したＬＵＴによる変換を行い、操作部で設定された濃度値に応じた出力の調整を行う。その後、２値化部３０５へ送られる。２値化部３０５では多値の濃度データが２値化され、濃度値が「０」あるいは「２５５」となる。８ｂｉｔの画像データは、２値化され「０」または「１」の１ｂｉｔの画像データに変換され、メモリに格納する画像データ量は小さくなる。しかし、画像を２値化すると、画像の階調数は２５６階調から２階調になるため、写真画像のような中間調の多い画像データは２値化すると一般に画像の劣化が著しい。そこで、２値データによる擬似的な中間調表現をする必要がある。ここでは、２値のデータで擬似的に中間調表現を行う手法として誤差拡散法を用いる。この方法は、ある画像の濃度がある閾値より大きい場合は「２５５」の濃度データであるとし、ある閾値以下である場合は「０」の濃度データであるとして２値化した後、実際の濃度データと２値化されたデータの差分を誤差信号として、回りの画素に配分する方法である。誤差の配分は、あらかじめ用意されているマトリクス上の重み係数を２値化によって生じる誤差に対して掛け合わせ、回りの画素に加算することによって行う。これによって、画像全体での濃度平均値が保存され、中間調を擬似的に２値で表現することができる。２値化された画像データは、画像メモリー部３へ送られ、画像蓄積される。また、外部Ｉ／Ｆ処理部４から入力される、コンピュータからの画像データは、外部Ｉ／Ｆ処理部で２値画像データとして処理されているため、そのまま画像メモリー部３に送られる。画像メモリー部３は、高速のページメモリーと複数のページ画像データを蓄積可能な大容量のメモリー（ハードディスク）を有している。ハードディスクに格納された複数の画像データは、画像形成装置１００の操作部で指定された編集モードに応じた順序で出力される。例えば、ソートの場合、ＤＦ１８０から読取った原稿束の画像を順に出力する。ハードディスクから一旦格納された原稿の画像データを読み出し、これを複数回繰り返して出力する。これにより、ビンが複数あるソータと同じ役割を果たすことができる。画像メモリー部３から出力した画像データはプリンター部２にあるスムージング部３０６に送られる。スムージング部３０６では、２値化した画像の線端部が滑らかになるようにデータの補間を行い、露光制御部１２０へ画像データを出力する。露光制御部１２０では前述の処理により画像データを転写紙に形成する。

次に画像メモリー部３の詳細を図４に従って述べる。画像メモリー部では、ＤＲＡＭ等のメモリーで構成されるページメモリー部４０１に、メモリーコントローラ部４０２を介して外部Ｉ／Ｆ処理部４、画像処理部１７０からの２値画像の書き込み、プリンター部２への画像読み出し、大容量の記憶装置であるハードディスク４０４への画像の入出力のアクセスを行う。メモリーコントローラ部４０２は、ページメモリー４０１のＤＲＡＭリフレッシュ信号の発生を行い、又、画像Ｉ／Ｆ処理部４、画像処理部１７０、ハードディスク４０４からのページメモリー４０１へのアクセスの調停を行う。更に、ＣＰＵ１７１の指示に従い、ページメモリー部４０１への書き込みアドレス、ページメモリー部４０１からの読み出しアドレス、読み出し方向などの制御をする。それにより、ＣＰＵ１７１はページメモリー部４０１に複数の原稿画像をならべてレイアウトを行い、プリンター部に出力する機能や、画像の一部分のみ切り出して出力する機能や、画像回転機能を制御する。

図５に従って、外部Ｉ／Ｆ処理部４の構成を述べる。外部Ｉ／Ｆ処理部４は前述した様に、画像メモリー部３を介して、リーダ部の２値画像データを外部Ｉ／Ｆ処理部に取り込み、又、画像メモリー部３を介して、外部Ｉ／Ｆからの２値画像データをプリンター部２へ出力して画像形成を行う。外部Ｉ／Ｆ処理部４にはコア部５０６とファクシミリ部５０１、ファクシミリ部の通信画像データを保存するハードディスク５０２、外部コンピュータ１１と接続するコンピュータインターフェース部５０３と、フォーマッタ部５０４、イメージメモリー部５０５を有している。ファクシミリ部５０１はモデム（不図示）を介して公衆回線と接続しており、公衆回線からのファクシミリ通信データの受信と、公衆回線へのファクシミリ通信データの送信を行う。ファクシミリ部５０１では、ファクシミリ機能である、指定された時間にファックス送信を行ったり、相手から指定パスワードの問い合わせで画像データを送信するなどハードディスク５０２にファクス用の画像を保存して処理を行う。これにより、一度リーダー部１から画像メモリー部３を介して、ファクシミリ部５０１、ファクシミリ用のハードディスク５０２へ画像を転送した後は、リーダー部１、画像メモリー部３をファクシミリ機能に使うことなしに、ファックス送信を行うことができる。コンピュータインタフェイス部５０３は外部のコンピュータとのデータ通信を行うインターフェイス部であり、ローカルエリアネットワーク（以下、ＬＡＮ）、シリアルＩ／Ｆ、ＳＣＳＩＩ／Ｆ、プリンターのデータ入力用のセントロＩ／Ｆなどを持つ。このＩ／Ｆを介して、プリンター部、リーダー部の状態を外部コンピュータに通知したり、コンピュータの指示でリーダー部１で読取った画像を外部コンピュータへ転送したりする。また、外部コンピュータからプリント画像データを受け取ったりする。外部コンピュータからコンピュータインタフェイス部５０３を介して通知されるプリントデータは専用のプリンタコードで記述されているため、フォーマッタ部５０４はそのコードを画像メモリー部３を介してプリンター部２で画像形成を行うラスターイメージデータに変換する。フォーマッタ部５０４はラスターイメージデータの展開をイメージメモリー部５０５に行う。イメージメモリー部は、このようにフォーマッタ部５０４がラスターイメージデータの展開するメモリーとして使用したり、また、リーダー部の画像をコンピュータインタフェイス部５０３を介して外部コンピュータに送る（画像スキャナ機能）場合に、画像メモリー部３から送られる画像データをイメージメモリー部に一度展開し、外部コンピュータに送るデータの形成に変換してコンピュータインタフェイス部５０３からデータを送出するような場合においても使用される。コア部５０６は、ファクシミリ部５０１、コンピュータインタフェイス部５０３、フォーマッタ部５０４、イメージメモリー部５０５、画像メモリー部３間それぞれのデータ転送を制御管理する。これにより、外部Ｉ／Ｆ処理部４に複数の画像出力部があっても、画像メモリー部３へ画像転送路が一つであっても、コア部５０６の管理のもと、排他制御、優先度制御され画像出力が行われる。

次に、図１で述べた、画像形成装置の複写動作を設定する操作部を図６にしたがって述べる。図６において、６２１は電源が入っていることを示すパワーランプである。６１３のパワースイッチにより、電源のＯＮ／ＯＦＦの切り替えにあわせ、６２１は点灯、消灯をする。６２２はテンキーであり、画像形成枚数の設定やモード設定の数値入力に使用する。また、ファクシミリ設定画面では、電話番号の入力に使用する。６２３はクリアーキーであり、テンキーで入力した設定のクリアーをする。６１６はリセットキーであり、設定された画像形成枚数や動作モードや選択給紙段等のモードを既定値に戻すためのものである。６１４はスタートキーであり、このスタートキー６１４の押下により画像形成動作を開始する。スタートキー６１４の中央にはスタート可能か否かを示す赤色とグリーンのＬＥＤ（不図示）があり、スタートできない場合は、赤色のＬＥＤが点灯し、スタート可能な場合はグリーンのＬＥＤが点灯する。６１５はストップキーであり、複写動作の停止を行うために使用する。６１７はガイドキーであり、このキーを押下した後に、他のキーを押下すると、そのキーにより設定できる機能の説明が表示パネルに表示される。このガイド表示を解除する場合は、再度ガイドキー６１７を押下することで行う。６１８はユーザ設定キーであり、このキーを押下すると画像形成装置の設定をユーザが変更可能になる。ユーザが変更できる設定は、例えば、自動的に設定をクリアーするまでの時間など、タイマー設定関連や、オート回転機能のＯＮ／ＯＦＦなどコピー機能全般に対する設定などである。

図７はそのコピー機能全般に対する設定を行う画面であり、この例ではオート回転機能のＯＮ／ＯＦＦの設定の画面になっている。この機能をＯＮにしておくと、画像メモリー部３にて行われる画像回転機能を用いて、自動原稿送り装置１８０の原稿サイズ検知機能より検知した原稿サイズと上段カセット１３１や下段カセット１３２におけるサイズ検知機構により得られた転写シートのサイズから画像回転すると画像が転写される際に画像が切れることなく転写されると判断された場合には自動で回転を行う自動回転機能が有効となる。

また、後述する給紙段自動選択機能が設定された場合にもこのオート回転機能がＯＮされていた場合、通常の回転しない場合の給紙段自動選択に加えて回転サイズの給紙段が存在した場合にその給紙段も自動選択の候補とする回転サイズ給紙段自動選択機能が同時に機能することとなる。

６１９は割り込みキーであり、画像形成動作中にこのキーを押下すると、他の画像形成動作を中止して、自動原稿送り装置１８０を使用しないでコピーを行うことができる。６２０は液晶等で構成される表示パネルであり、詳細なモード設定を容易にするべく、設定モードに応じて表示内容が変わる。また、表示パネルの表面はタッチセンサになっている。図６の例では、複写動作モードの設定画面の例を示している。図６では、表示パネル６２０内に６２４〜６３１のキーを表示しており、このキーの表示の位置を触れることでキーの押下を判断して、モードを設定する。６２７は用紙段の選択キーであり、このキーを押下すると、カセット１３１，１３２のいずれから給紙を行うか、もしくは原稿サイズ・倍率・コピーモードなどから得られる用紙サイズから自動で給紙段を選択する給紙段自動選択機能の設定をする表示を表示パネル６２０に行う。６２８〜６３１は複写動作の複写倍率を設定するキーである。

６２６は応用モードの設定キーであり、このキーを押下すると、多重動作や縮小レイアウトモード、表紙・合紙モード等の応用機能モードの設定する画面が表示パネルに表示される。６２４は両面動作の設定キーであり、例えば、片面原稿から両面出力を行う「片−両モード」、両面原稿から両面出力を行う「両−両モード」、両面原稿から２枚の片面出力を行う「両−片モード」の３種類の両面モードの設定を行う。６２５は排紙処理キーであり、このキーの押下で排紙処理装置１９０の動作モードの設定や、画像メモリーを用いての出力紙の仕分けモード設定等の後処理動作モードの詳細設定画面が表示される。

また図６の６３２はプルーフプリントモードキーであり、６２５の排紙処理キーにおいて仕分けモード設定されている場合で複数部出力のときに、１部出力が終了したときに一旦プリント動作を停止し、ユーザに仕上がりを確認させ、ＯＫならば継続、ＮＧならば中止を選択できるプルーフプリントモードの設定を行う。

表示パネル内のキーの表示は通常の表示の他に、表示のキーのモードが設定できない場合は、表示の線を点線（網掛け）にすることで、そのキーが操作できない事をあらわすようになっている。又、図６の例では、表示パネル６２０の上方には複写動作の設定された内容の表示や、現在の動作状態を表示する。又、画面の左上にはこの表示画面が後述する各機能モードのどの画面であるかを示す表示があり、図６の例では、コピーＡの設定画面を示している。図６の例では、文字で示しているがそれぞれを示す記号でも良い。又、表示パネル６２０の下方には後述する他の機能モードの動作状態を一ラインで表示できる範囲で表示している。図６の例では、コピーＢのプリンター部への出力動作中であることを示している。表示パネル６２０内の応用モードキー６２６の横に、ユーザにより変更可能なキーがあり、応用モードの設定画面で設定できる機能のキーを最大２つまで登録可能である。応用モードの設定キーを図の位置に出して表示することで、その登録したモードの設定をより容易に行える様にすることができる。

図６において、６０１〜６１２は画像形成装置１００を用いた、複写動作、システム動作の各機能の設定を行う為に操作部の表示を切り替える為の、キー及びＬＥＤ表示である。６０１，６０４，６０７，６１０はそれぞれ、各機能を切り替えるキーになっている。このキーは半透明のキーボタンで構成されており、キーの内部にはＬＥＤ等の表示ランプ（不図示）がある。これらのキーを押下することで、操作画面を選択するとキー内部のランプが点灯する。各キーの内部のこのランプは選択されている操作機能画面のキーの内部にあるランプのみ点灯制御され、その他のキーの内部のランプは消灯するように制御されている。又、各キーの右にはグリーンのＬＥＤが配置され、（６０３，６０６，６０９，６１２）、このＬＥＤは、各機能の動作状況をＬＥＤの点灯制御であらわしている。例えば、コピーＢのＬＥＤ６０６はコピーＢがスタンバイ中では消灯制御され、図６の例の様にコピーＢが出力動作中の場合は、点滅制御される。又、画像メモリーのハードディスク３０４にコピーＢの画像が保存され、コピーＢのプリント動作が行われていない場合には、点灯制御される。同様に例えば、ファクスのＬＥＤ６０９では、通信動作中、プリント動作中、読み込み動作中では、点滅制御され、ファクシミリ部ハードディスク４０２にファクス画像がある場合には点灯制御される。各キーの左にはレッドのＬＥＤが配置され（６０２，６０５，６０８，６１１）、このＬＥＤは、各機能の異常状況が発生したことをＬＥＤの点灯制御であらわしている。例えば、コピーＢのＬＥＤ６０５はコピーＢが、紙なし中断やＪＡＭ等の異常が発生した時、ＬＥＤ６０５は点滅制御される。この時、コピーＢ機能キー６０４を押下し、操作部の表示をコピーＢに切り替えることで、表示パネルにコピーＢの状況が表示され、異常状況の詳細を確認することができる。これらの機能切り替えキーは、各機能の動作状況によらず、いつでも押下可能であり、操作部を切り替え可能である。本実施例の様に、コピーＡ機能とコピーＢ機能が切り替え可能である場合に、前述したストップキー、スタートキー、リセットキー等の表示パネル内のキー以外のキーは、機能切り替えキー６０１，６０４により選択されている機能に対して、操作される。例えば、図６の例で、コピーＡ操作画面を表示している時に、ストップキーを押下しても、コピーＢの出力動作に対して複写動作の停止を行うことはできない。コピーＢの複写動作を停止する場合は、コピーＢ機能キー６０４を押下後、ストップキー６１５を押下することで、コピーＢの出力は停止する。又、ユーザ設定キー６１８により設定されるデータはコピーＡ、コピーＢの操作部が選択されている画面それぞれにおいてデータを有して、それぞれの画面において独立に設定操作を行うことができる。

図８は本発明における第一の実施形態の制御の流れを表すフローチャートである。ステップ８０１において新たなプリントジョブスタートの要求が発生すると、ＣＰＵ１７１およびＲＯＭ１７４上のプログラムは次のステップ８０２において給紙段自動選択機能が設定されているか否かの判別を行う。

ステップ８０２において給紙段自動選択機能が設定されていると判別された場合には、次のステップ８０３にて各給紙段を構成する部品である給紙ローラ１３５，１３６，１５２の稼動回数に関する情報をＲＡＭ１７５より参照する。ステップ８０２において給紙段自動選択機能が設定されていないと判別された場合にはステップ８０６に進む。

ステップ８０４ではステップ８０３で参照された各給紙ローラの稼動回数のうち、規定の値を越えたものがないかどうかが判別される。規定の値を越えたものがない場合には次のステップ８０５にて給紙段自動選択処理を行う。この処理の詳細については図６の説明にて既に行っているのでここでは割愛する。規定の値を越えたものがある場合にはステップ８０８で各給紙段に付けられている優先順位を修正してからステップ８０５へと進む。優先順位の修正の実施例については後述する。

ステップ８０５で給紙段自動選択処理により給紙段が選択されたら、ステップ８０６にてプリント動作が開始される。

ステップ８０６のプリント動作中は、選択された給紙段の給紙ローラにつながる不図示のクラッチのＯＮ／ＯＦＦの回数がＣＰＵ１７１によりカウントされ、プリント動作が終了するとそのカウント値は次のステップ８０７にてステップ８０３で参照したその給紙段の稼動回数に加算されて、ＲＡＭ１７５の情報が更新される。

前述の優先順位の修正は、ＲＡＭ１７５が情報として保持している給紙段の優先順位と稼動回数、それぞれの給紙段に予め設定されている稼動回数の規定値に関するデータに基づいて行われる。稼動回数が規定値を越えている給紙段はそうでない給紙段よりもその優先順位が低く設定され、規定値を越えているものが複数存在する場合には、規定値に対する稼動回数の比の大きいものの優先順位を低く設定し、この比が同じ場合には予め設定されていた優先順位の順に設定しなおす。

以上が本発明における第一の実施形態の制御の流れである。

図９は本発明における第二の実施形態の制御の流れを表すフローチャートである。ステップ９０１において新たなプリントジョブスタートの要求が発生すると、ＣＰＵ１７１およびＲＯＭ１７４上のプログラムは次のステップ９０２において給紙段自動選択機能が設定されているか否かの判別を行う。

ステップ９０２において給紙段自動選択機能が設定されていると判別された場合には、次のステップ９０３にて各給紙段を構成する部品である給紙ローラ１３５，１３６，１５２の稼動回数に関する情報をＲＡＭ１７５より参照する。ステップ９０２において給紙段自動選択機能が設定されていないと判別された場合にはステップ９０６に進む。

ステップ９０４ではステップ９０３で参照された各給紙ローラの稼動回数のうち、規定の値を越えたものがないかどうかが判別される。規定の値を越えたものがない場合には次のステップ９０５にて給紙段自動選択処理を行う。この処理の詳細については図６の説明にて既に行っているのでここでは割愛する。規定の値を越えたものがある場合にはステップ９０８で各給紙段に付けられている優先順位を修正してからステップ９０５へと進む。優先順位の修正の実施例については前述の通りである。

ステップ９０５で給紙段自動選択処理により給紙段が選択されたら、ステップ９０６にてプリント動作が開始される。

ステップ９０６のプリント動作中は、選択された給紙段から給紙された出力紙の枚数がＣＰＵ１７１によりカウントされ、プリント動作が終了するとそのカウント値は次のステップ９０７にてステップ９０３で参照したその給紙段の稼動回数に加算されて、ＲＡＭ１７５の情報が更新される。

以上が本発明における第二の実施形態の制御の流れである。

本発明の画像形成装置。 本発明の画像形成装置の制御ブロック図。 本発明の画像形成装置のシステムブロック図。 画像形成装置の画像処理ブロック図。 画像メモリブロック図。 画像形成装置の操作部。 ユーザ設定キーによるユーザ設定画面の設定画面例。 本発明の第一の実施例の制御フローチャート。 本発明の第二の実施例の制御フローチャート。

Claims (4)

1. 原稿から画像を読取り、画像情報を出力紙上に形成する画像形成装置で、
   前記原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知手段と、
   前記画像情報の出力紙への画像の形成に関する諸設定を行う画像形成モード設定手段と、
   前記原稿サイズ検知手段による検知の結果と前記画像形成モード設定手段による設定の結果とから出力紙サイズを算出する出力紙サイズ決定手段と、
   複数の出力紙収納手段に対して優先順位を付与する優先順位決定手段と、
   前記優先順位決定手段により決定された優先順位および前記出力紙サイズ決定手段から算出された出力紙のサイズに応じて、複数の出力紙収納手段の中から最適なサイズの出力紙が収納されている出力紙収納手段を給紙段として選択する給紙段自動選択手段と、
   前記複数の出力紙収納手段を構成する部品の稼動回数を監視する監視手段を有し、
   前記優先順位決定手段は、前記監視手段が監視する前記複数の出力紙収納手段を構成するそれぞれの部品の稼動回数に応じて優先順位を設定しなおすことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１において、前記監視手段が監視する前記複数の出力紙収納手段を構成するいずれかの部品の稼動回数が規定の値に達した場合には、前記優先順位決定手段は該当する出力紙収納手段の優先順位を低く設定しなおす画像形成装置。
3. 原稿から画像を読取り、画像情報を出力紙上に形成する画像形成装置で、
   前記原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知手段と、
   前記画像情報の出力紙への画像の形成に関する諸設定を行う画像形成モード設定手段と、
   前記原稿サイズ検知手段による検知の結果と前記画像形成モード設定手段による設定の結果とから出力紙サイズを算出する出力紙サイズ決定手段と、
   複数の出力紙収納手段に対して優先順位を付与する優先順位決定手段と、
   前記優先順位決定手段により決定された優先順位および前記出力紙サイズ決定手段から算出された出力紙のサイズに応じて、複数の出力紙収納手段の中から最適なサイズの出力紙が収納されている出力紙収納手段を給紙段として選択する給紙段自動選択手段と、
   前記複数の出力紙収納手段のそれぞれが給紙した出力紙の枚数を監視する監視手段を有し、
   前記優先順位決定手段は、前記監視手段が監視する前記複数の出力紙収納手段を構成するそれぞれの部品の稼動回数に応じて優先順位を設定しなおすことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３において、前記監視手段が監視する前記複数の出力紙収納手段から給紙された出力紙の枚数のいずれかが規定の値に達した場合には、前記優先順位決定手段は該当する出力紙収納手段の優先順位を低く設定しなおす画像形成装置。
   

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