JP2005091379A - 光ファイバ用コネクタ - Google Patents
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Abstract
【課題】光ファイバ同士の光学的接続を高精度に行うために、組立て段階においてフェルールの軸心回りの回動調節を 360度無段階に行い、その回動調節を含む組立て作業を簡単／確実に実行できる光ファイバ用コネクタを提供する。
【解決手段】光ファイバ用コネクタ１は、アダプタＭに着脱可能なハウジング２、光ファイバＦの先端部のクラッド部Ｆ１を挿通させて保持すると共にハウジング２に軸心方向へ移動可能に且つ組立て段階において回動可能に収容されたフェルール３、ハウジング２内に装着されフェルール３を軸心方向先端側へ付勢する圧縮コイルバネ４、ハウジング３の基端部側においてハウジング２に対するフェルール３の相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構５を備えた。
【選択図】 図１
【解決手段】光ファイバ用コネクタ１は、アダプタＭに着脱可能なハウジング２、光ファイバＦの先端部のクラッド部Ｆ１を挿通させて保持すると共にハウジング２に軸心方向へ移動可能に且つ組立て段階において回動可能に収容されたフェルール３、ハウジング２内に装着されフェルール３を軸心方向先端側へ付勢する圧縮コイルバネ４、ハウジング３の基端部側においてハウジング２に対するフェルール３の相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構５を備えた。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はハウジングとフェルールと圧縮コイルバネを備えた光ファイバ用コネクタに関し、特に、ハウジングの基端部側においてハウジングに対するフェルールの相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構を設けたものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、光ファイバ同士を光学的に接続する場合、接続する２本の光ファイバの先端部に光ファイバ用コネクタ（以下、コネクタという）を取付け、これら２つのコネクタをアダプタに両側から接続することにより、光ファイバの端面同士を突き合わせて接続する技術が広く用いられる。
この種のコネクタは、一般に、アダプタに着脱可能なハウジングと、このハウジングに軸心方向へ移動可能に収容されたフェルールと、ハウジング内に装着されフェルールを軸心方向先端側へ付勢する圧縮コイルバネ等を備えている。
フェルールの軸心部にはファイバ挿通孔（例えば、直径 127μｍ）が形成され、このファイバ挿通孔に光ファイバの先端部のクラッド部（例えば、直径 125μｍ）が挿通され保持される。
【０００３】
各コネクタのフェルールとクラッド部の先端面は面一に研磨加工され、２つのコネクタがアダプタを介して接続されると、これらコネクタのフェルールの端面同士が圧縮コイルバネにより押圧された状態で突き合わされ接続されるため、クラッド部の端面同士が安定した状態で突き合わされて接続される。
【０００４】
ところで、フェルールのファイバ挿通孔は製作誤差等により軸心に対して偏心（例えば、偏心量１μｍ以下）していることが多い。従って、光ファイバの接続面では、付き合わされる２つのフェルールのファイバ挿通孔が径方向へずれ、つまり、これらファイバ挿通孔に挿通される２つの光ファイバのクラッド部（クラッド部の軸心に形成されたコア部）が径方向へずれる虞があり、それが原因で光学的損失が生じて光伝達効率が低下する。
【０００５】
本願出願人は、フェルールに６角フランジを形成すると共に、この６角フランジが係合可能な６角穴をハウジングの内部に形成したコネクタを実用化している。このコネクタでは、フェルールがハウジングに収容されると、６角フランジが圧縮コイルバネにより付勢されて６角穴に係合し、ハウジングに対してフェルールが回動不能になる。
【０００６】
このコネクタにおいては、フェルールをハウジングに収容した後に、専用のジグの先端部をハウジングの先端側から挿入し圧縮コイルバネの付勢力に抗して加圧すると、６角フランジが６角穴から係合解除され、この状態で、ジグを回転させることにより、ハウジングに対してフェルールを軸心回りに回動調節し、６角フランジと６角穴とが係合可能な６位置の何れかに位置決めする。この場合、これら６位置の内、前記ファイバ挿通孔の径方向へのずれ量が最小となる位置に位置決めする。ジグの先端部をハウジングから抜くと、再度、６角フランジが６角穴に係合して、ハウジングに対してフェルールが回動不能になる。
【０００７】
特開平8-160255号公報のコネクタでは、ハウジングにストップリングが内嵌状に螺合され、このストップリングのキーがフェルールのフランジに形成された軸心方向向きのキー溝に摺動自在に係合している。このコネクタを組立てる際に、ハウジングに対してフェルール及びストップリングを軸心回りに 360度無段階に回動調節でき、その後、接着剤をハウジング内に注ぎ込んでハウジングとストップリングとを固着して、ハウジングに対してフェルールを回動不能にする。
【０００８】
尚、偏波保持光ファイバでは、クラッド部に、コア部と共に応力付与部（例えば、添加石英ガラス；B2O3からなる）が形成され、所定の偏波状態を保持して光を伝搬する。それ故、偏波保持光ファイバ同士を接続する場合には、これら偏波保持光ファイバ（クラッド部）を所定の回動位相に調節して偏波状態を保持して光伝搬するように接続する必要がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】本願出願人が実用化しているコネクタは、フェルールの６角フランジをハウジング内部の６角穴に係合させて、ハウジングに対してフェルールを回動規制する構造であり、６角フランジと６角穴とが係合可能な６位置の何れかにしか位置決めできず、依って、光ファイバの接続面で光学的損失が生じて光伝達効率が低下するのを抑えるのに限界がある。
【００１０】
また、このコネクタでは、フェルールをハウジングに収容した後、専用のジグの先端部をハウジングの先端側から挿入し加圧して、６角フランジと６角穴との係合を解除し、この状態で、ジグを回転させることにより、ハウジングに対してフェルールを軸心回りに回動調節しなければならない。つまり、フェルールを先端側から観察しつつ回動調節することができないため、フェルールを適当な位置に位置決めする回動調節の作業負荷が大きくなる。
【００１１】
特開平8-160255号公報のコネクタでは、ハウジングに対してフェルールを軸心回りに 360度無段階に回動調節できるため、光伝達効率の低下を極力抑えることが可能となる。しかし、ストップリングはハウジングに内嵌状に螺合されているため、ハウジングに対してフェルール及びストップリングを軸心回りに回動調節する回動調節作業を容易に行えないという虞がある。
【００１２】
本発明の目的は、光ファイバ同士の光学的接続を高精度に行うために、ハウジングの基端部側において回動規制兼スライド機構を設け、組立て段階においてフェルールの軸心回りの回動調節を 360度無段階に行うことができ、その回動調節を含む組立て作業を簡単且つ確実に行うことができる光ファイバ用コネクタを提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】請求項１の光ファイバ用コネクタは、光ファイバの先端部が取付けられ、アダプタを介して光ファイバ同士の光学的接続に用いる光ファイバ用コネクタにおいて、前記アダプタに着脱可能なハウジングと、前記光ファイバの先端部のクラッド部を挿通させて保持すると共に前記ハウジングに軸心方向へ移動可能に且つ組付け段階において回動可能に収容されたフェルールと、前記ハウジング内に装着されフェルールを軸心方向先端側へ付勢する圧縮コイルバネと、前記ハウジングの基端部側においてハウジングに対するフェルールの相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構とを備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
ハウジングにフェルールが軸心方向へ移動可能に収容されて、ハウジング内に装着された圧縮コイルバネにより軸心方向先端側へ付勢され、そのフェルールに光ファイバの先端部のクラッド部が挿通し保持される。回動規制兼スライド機構により、ハウジングの基端部側において、ハウジングに対するフェルールの相対回動は規制され、ハウジングに対するフェルールの軸心方向へのスライド移動は許される。
【００１５】
光ファイバ用コネクタの組立て段階において、フェルールはハウジングに回動可能に収容されるため、このフェルールをハウジングに対して回動調節して、例えば、通常の光ファイバでは光伝達効率が最大となる回動位相に簡単且つ確実に調節することができ、偏波保持光ファイバでは偏波クロストークが最小となる回動位相に簡単且つ確実に調節することができる。この調節の後に、回動規制兼スライド機構において、ハウジングに対するフェルールの相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許すように構成することができる。
【００１６】
こうして構成された２つの光ファイバ用コネクタがアダプタを介して両側から接続されると、これら光ファイバ用コネクタのフェルールの端面同士が圧縮コイルバネにより押圧された状態で突き合わされ接続されるため、光ファイバのクラッド部の端面同士が安定した状態で接続され、つまりは、光ファイバ同士の光学的接続を高精度に行うことが可能となる。
【００１７】
請求項２の光ファイバ用コネクタは、請求項１の発明において、前記ハウジングは、前記アダプタに着脱可能なハウジング本体と、このハウジング本体の基端部に係合連結されたエクステンダーキャップを有することを特徴とするものである。ハウジングとフェルールと圧縮コイルバネを組立てる場合に、ハウジング本体とエクステンダーキャップを分離した状態で、ハウジング本体内にフェルールと圧縮コイルバネを収容してから、そのハウジング本体にエクステンダーキャップを係合連結させて容易に行うことができ、その段階で、ハウジングに対してフェルールを簡単且つ確実に回動調節することができる。
【００１８】
請求項３の光ファイバ用コネクタは、請求項２の発明において、前記フェルールはエクステンダーキャップを挿通してハウジングの基端側へ突出する基端ネジ部を有し、前記回動規制兼スライド機構は、前記エクステンダーキャップに形成された軸心方向向きのスリットと、このスリットに摺動自在に係合するキーを有し且つフェルールの基端ネジ部に外嵌されたキー部材と、キー部材のキーと反対側の基端面に当接してフェルールの基端ネジ部に外嵌螺合された調節ナットと、調節ナットとキー部材とを固着する接着部とを有することを特徴とするものである。
【００１９】
エクステンダーキャップの軸心方向向きのスリットに、キー部材のキーが摺動自在に係合しているため、ハウジングに対してキー部材は軸心方向へスライド移動自在で且つ相対回動不能になる。このキー部材の基端面に調節ナットが当接し、調節ナットとキー部材とが接着部を介して固着されている。そして、調節ナットはフェルールの基端ネジ部に外嵌螺合されているため、ハウジングに対するフェルールの相対回動が規制されると共に軸心方向へのスライド移動が許される。
【００２０】
フェルールはエクステンダーキャップを挿通してハウジングの基端側へ突出する基端ネジ部を有し、その基端ネジ部付近に回動規制兼スライド機構が設けられているため、フェルールを先端側から観察して、フェルールを回動調節することができ、その調節の後に、キー部材や調節ナット等を組付けて容易に回動規制兼スライド機構を構成することができる。
【００２１】
請求項４の光ファイバ用コネクタは、請求項３の発明において、前記回動規制兼スライド機構は、フェルールと調節ナットとを固着する接着部を有することを特徴とするものである。ハウジングに対するフェルールの相対回動を確実に規制することができる。
【００２２】
請求項５の光ファイバ用コネクタは、請求項４の発明において、前記フェルールを回動させる為の回動操作部を、フェルールの基端ネジ部に形成したことを特徴とするものである。回動操作部を回動器具等で把持してフェルールを簡単に回動調節することが可能となる。
【００２３】
請求項６の光ファイバ用コネクタは、請求項３〜５の何れかの発明において、前記ハウジングとキー部材に対してフェルールを回動調節し光伝達効率が最大となる回動位相に調節した状態で、調節ナットとキー部材とを接着部で固着したことを特徴とするものである。つまり、前記光伝達効率が最大となるように、フェルールの回動調節を含む光ファイバ用コネクタの組立てを簡単・確実に行うことができる。
【００２４】
請求項７の光ファイバ用コネクタは、請求項３〜５の何れかの発明において、前記ハウジングとキー部材に対してフェルールを回動調節し偏波クロストークが最小となる回動位相に調節した状態で、調節ナットとキー部材とを接着部で固着したことを特徴とするものである。つまり、前記偏波クロストークが最小となるように、フェルールの回動調節を含む光ファイバ用コネクタの組立てを簡単・確実に行うことができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態は、光ファイバの先端部が取付けられ、アダプタを介して光ファイバ同士の光学的接続に用いる光ファイバ用コネクタに、本発明を適用したものである。尚、図１の上下方向を上下方向として説明する。
【００２６】
図１〜図５に示すように、光ファイバ用コネクタ１（以下、コネクタ１という）は、アダプタＡに着脱可能なハウジング２、光ファイバＦの先端部のクラッド部Ｆ１を挿通させて保持すると共にハウジング２に軸心方向へ移動可能に且つ組立て段階において回動可能に収容されたフェルール３、ハウジング２内に装着されフェルール３を軸心方向先端側へ付勢する圧縮コイルバネ４、ハウジング２の基端部側においてハウジング２に対するフェルール３の相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構５等を備えている。
【００２７】
ハウジング２は、アダプタＡに着脱可能な合成樹脂製のハウジング本体１０と、このハウジング本体１０の基端部に係合連結された合成樹脂製のエクステンダーキャップ１５とを有する。
【００２８】
ハウジング本体１０は、外周形状が角形の筒状部１１と、この筒状部１１の先端上部から基端側へ斜め上方へ延びるレバー部１２と有する。筒状部１１の内部基端部分に内鍔１１ａが形成され、その内鍔１１ａの先端側に筒挿入穴１１ｂが形成され、筒状部１１の基端側部分には１対の係合穴１１ｃが形成されている。レバー部１２は上下方向に適度な弾性を有し、そのレバー部１２には１対の係合突起１２ａが形成されている。
【００２９】
図６、図７に示すように、エクステンダーキャップ１５は、筒部１６と、筒部１６の基端側に形成された回動規制部１７とを有する。筒部１６の基端部分に、ハウジング本体１０の筒状部１１と同外周形状の鍔部１６ａが形成され、筒部１６の先端部分の外周面には１対の係合爪１６ｂが形成されている。回動規制部１７は１対の半円筒部１７ａを有し、各半円筒部１７ａの基端部の大径部１７ｂにはテーパが形成されている。
【００３０】
筒部１６がハウジング本体１０の筒状部１１に圧入状に内嵌され、その鍔部１６ａが筒状部１１の基端面に当接した状態で、１対の係合爪１６ｂが１対の係合穴１１ｃに係合して、ハウジング本体１０にエクステンダーキャップ１５が係合連結される。１対の半円筒部１７ａの間に、回動規制兼スライド機構５の１対のスリット２９が形成されている。
【００３１】
図８、図９に示すように、フェルール３は、ステンレンス製のフェルール本体２０（例えば、長さ約18ｍｍ）と、ジルコニア製の筒体２７（例えば、直径約 1.3ｍｍ、長さ約５ｍｍ）とからなる。
【００３２】
フェルール本体２０にはファイバ挿通孔２１（例えば、直径１ｍｍ）が形成され、フェルール本体２０の先端部にはファイバ挿通孔２１よりも大径の嵌合穴２２が形成されている。この嵌合穴２２に筒体２７の基端部分が内嵌状に固着され、その筒体２７にはファイバ挿通孔２１に連通するファイバ挿通孔２８（例えば、直径 127μｍ）が形成されている。
【００３３】
光ファイバＦの先端部には表皮が剥離されてクラッド部Ｆ１が露出し、そのクラッド部Ｆ１が筒体２７のファイバ挿通孔２８に挿通され、そのクラッド部Ｆ１の基端側の表皮を含む芯線Ｆ２がファイバ本体２０のファイバ挿通孔２１に挿通され、その芯線Ｆ２の先端部を筒体２７に当接させた状態で保持される。この状態で、筒体２７とクラッド部Ｆ１の先端面は面一になるように研磨加工される。
【００３４】
フェルール３がハウジング２に収容された状態で、筒体２７の先端部がハウジング２よりも少し先端側へ突出した状態になる。また、フェルール本体２０はエクステンダーキャップ１５を挿通してハウジング２の基端側へ突出した状態となり、その突出した部分に基端ネジ部２４が形成されている。
【００３５】
この基端ネジ部２４には、フェルール３を回動させる為の回動操作部２５が面取りすることにより形成されている。尚、ハウジング２にフェルール３が収容された状態で、フランジ部２３は内鍔１１ａに係合可能であるため、フェルール３はハウジング２から先端側へ抜け出ないようになっている。
【００３６】
図１、図５に示すように、圧縮コイルバネ４は、フェルール本体２０に外装されると共に、フェルール３のフランジ部２３とエクステンダーキャップ１５との間に介装されている。尚、圧縮コイルバネ４の大部分はエクステンダーキャップ１５の筒部１６に収容されている。
【００３７】
図１、図２、図５に示すように、回動規制兼スライド機構５は、エクステンダーキャップ１５に形成された軸心方向向きの１対のスリット２９、これらスリット２９に摺動自在に夫々係合する１対のキー３１を有し且つフェルール３の基端ネジ部２４に外嵌された金属製のキー部材３０、キー部材３０のキー３１と反対側の基端面に当接してフェルール３の基端ネジ部２４に外嵌螺合された金属製の調節ナット３５、調節ナット３５とキー部材３０とを固着する第１接着部３９ａ、フェルール３と調節ナット３５とを固着する第２接着部３９ｂを有する。
【００３８】
１対のスリット２９は 180度対称位置に形成されている。図１０〜図１２に示すように、キー部材３０は、１対のキー３１とリング部３２とを有し、１対のキー３１は 180度対称位置に形成され、リング部３２から軸心方向先端側へ延びている。リング部３２の内側に挿通孔３２ａが形成され、この挿通孔３２ａの基端側に挿通孔３２ａよりも大径の挿入穴３２ｂが形成されている。
【００３９】
図１３〜図１６に示すように、調節ナット３５は、ナット本体部３６と、ナット本体部３６よりも小径で且つ軸心方向先端側に位置するナット小径部３７とを有し、これらの内周部にネジ溝３５ａが形成されている。ナット小径部３７がキー部材３０の挿入穴３２ｂに挿入されて、ナット本体部３６の先端段部がキー部材３０のリング部３２の基端面に当接している。
【００４０】
第１接着部３９ａは、キー部材３０と調節ナット３５の間に塗布された接着剤が凝固することにより形成され、第２接着部３９ｂは、フェルール３と調節ナット３５の間に塗布された接着剤が凝固することにより形成されている。
【００４１】
尚、図１〜図４等に示すように、コネクタ１をアダプタＡに接続しない場合、クラッド部Ｆ１等をカバーするキャップ６が、ハウジング２の筒挿入穴１１ｂに挿入装着され、また、回動規制兼スライド機構５をカバーするゴムブーツ７が、回動規制部１７に係合するように装着されている。
【００４２】
さて、図１７に示すように、アダプタＡは、１対のアダプタ分割部材４０を相対向状に連結した構造であり、各アダプタ分割部材４０は、ハウジング収容部４１と、この収容部４１の奥端面に形成された筒部４２と、収容部４１の上側に形成された１対のスライド部４３とを有する。
【００４３】
このアダプタＡにコネクタ１を接続する場合、ハウジング２をハウジング収容部４１に挿入していく。そして、ハウジング２がハウジング収容部４１に完全に収容されると、筒部４２がハウジング２の筒挿入穴１１ｂに挿入されると共に、その筒部４２にフェルール３の筒体２７が挿入される。
【００４４】
また、ハウジング２をハウジング収容部４１に挿入していくと、レバー部１２の１対の係合突起１２ａが１対のスライド部４３により下方へ押動される。つまり、レバー部１２は下方へ弾性変形していき、次に、ハウジング２がハウジング収容部４１に完全に収容されると、レバー部１２が復帰して１対の係合突起１２ａが１対のスライド部４３の奥端部に係合して抜止めされる。
【００４５】
このように、２つのコネクタ１をアダプタＡに両側から接続すると、２つのフェルール３の端面同士は圧縮コイルバネ４により押圧された状態で突き合わされるため、２つのクラッド部Ｆ１の端面同士が突き合せられ接続され、その接続状態が安定的に保持される。尚、アダプタＡからコネクタ１を分離する場合には、レバー部１２を下方へ押動操作して、係合突起１２ａとスライド部４３の係合を解除して引き抜くことにより行う。
【００４６】
次に、このコネクタ１の製造方法について説明する。
ハウジング本体１０、エクステンダーキャップ１５、フェルール３、圧縮コイルバネ４、キー部材３０、調節ナット３５等の各部品は、所定の製造方法により作製され、コネクタ１の組立て前に準備されているものとする。コネクタ１の組立てについて図１８の工程図に基づいて説明する。尚、Ｐｉ（ｉ＝１、２、３・・・）各工程を示す。
【００４７】
図１８に示すように、先ず、Ｐ１において、ハウジング本体１０、エクステンダーキャップ１５、フェルール３、圧縮コイルバネ４を組立てる。この段階で、フェルール３はハウジング２に相対回動可能に収容されている。次に、Ｐ２において、キー部材３０をフェルール３の基端ネジ部２４に外嵌させ、キー３１をエクステンダーキャップ１５のスリット２９に係合させて組付ける。
【００４８】
次に、Ｐ３において、キー部材３０の基端面及びその周辺に接着剤を塗布し、その接着剤が凝固しない間に、Ｐ４において、調節ナット３５をフェルール３の基端ネジ部２４に外嵌螺合させて組付ける。この調節ナット３５の組付けでは、先端側へ付勢されたフェルール３のフランジ２３がハウジング２の内鍔１１ａに係合し、且つスリット２９にキー３１が最大限係合するように、キー部材３０に調節ナット３５を当接させるように行う。
【００４９】
更に、Ｐ３において塗布した接着剤が凝固しない内に、Ｐ５において、フェルール３の回動調節を行う。この場合、フェルール３の先端側から光学特性測定器で光伝達効率を測定しつつ、回動操作部２５を回動器具等で把持して回動させ、光学的損失が最も少ない位置にフェルール３を位置決めする。
【００５０】
次に、Ｐ６において、調節ナット３５とフェルール３の基端ネジ部２４との間に接着剤を塗布する。最後に、Ｐ７において、フェルール３や調節ナット３５を動かさないようにして、Ｐ３とＰ７において塗布された接着剤を凝固させることにより、第１，第２接着部３９ａ，３９ｂを形成して、この組立てを終了してコネクタ１が完成する。
【００５１】
このコネクタ１によれば、ハウジング２の基端部側においてハウジング２に対するフェルール３の相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構５を設けた。従って、光ファイバＦ同士の光学的接続を高精度に行うために、コネクタ１の組立て段階においてフェルール３の軸心回りの回動調節を 360度無段階に行うことができる。
【００５２】
ハウジング２は、アダプタＡに着脱可能なハウジング本体１０と、このハウジング本体１０の基端部に係合連結されたエクステンダーキャップ１５とを有するので、ハウジング２とフェルール３と圧縮コイルバネ４を組立てる場合に、ハウジング本体１０とエクステンダーキャップ１５を分離した状態で、ハウジング本体１０内にフェルール３と圧縮コイルバネ４を収容してから、そのハウジング本体１０にエクステンダーキャップ１５を係合連結させて容易に行い、その段階で、ハウジング２に対してフェルール３を簡単且つ確実に回動調節できる。
【００５３】
フェルール３はエクステンダーキャップ１５を挿通してハウジング２の基端側へ突出する基端ネジ部２４を有し、回動規制兼スライド機構５は、エクステンダーキャップ１５に形成されたスリット２９、キー部材３０、調節ナット３５、第１，第２接着部２９ａ，２９ｂを有するので、この回動規制兼スライド機構５により、ハウジング２に対するフェルール３の相対回動を確実に規制すると共に軸心方向へのスライド移動を確実に許すことができる。
【００５４】
フェルール３の基端ネジ部２４に回動操作部２５を形成したので、フェルール３を先端側から観察しつつ、回動操作部２５を回動器具で把持してハウジング２に対してフェルール３を簡単に回動調節することが可能となり、その調節の後に、キー部材３０や調節ナット３５等を組付けて容易に回動規制兼スライド機構５を構成することができる。
【００５５】
回動規制兼スライド機構５は、調節ナット３５とキー部材３０とを固着する第１接着部３９ａの他に、フェルール３と調節ナット３５とを固着する第２接着部３９ｂを有するので、ハウジング２に対するフェルール３の相対回動を確実に規制することができる。
【００５６】
このように、光ファイバＦ同士の光学的接続を高精度に行うために、ハウジング２の基端部側において回動規制兼スライド機構５を設け、組立て段階においてフェルール３の軸心回りの回動調節を 360度無段階に行うことができ、それ故、光伝達効率が最大となる回動位相に調節することができ、その回動調節を含む組立てを簡単且つ確実に行うことが可能になる。
【００５７】
尚、図示していないが、偏波保持光ファイバでは、クラッド部に、コア部と共に応力付与部（例えば、添加石英ガラス；B2O3からなる）が形成され、所定の偏波状態を保持して光を伝搬する。それ故、偏波保持光ファイバ同士を接続する場合には、これら偏波保持光ファイバを所定の回動位相（即ち、偏波クロストークが最小となる回動位相）に調節して偏波状態を保持して光を伝搬するように接続する必要がある。
【００５８】
この場合、例えば、偏波保持光ファイバのクラッド部をコネクタ１に回動不能に接続した状態で、このコネクタ１を組立てる際に、フェルール３を軸心回りの回動調節することにより、偏波保持光ファイバを所定の回動位相に調節することができ、これにより、所定の偏波状態を確実に保持して光を伝搬できるように、偏波保持光ファイバを接続することが可能となる。従来のジグを用いてフェルールを先端側から回動調節する技術に対して、本発明では基端側からフェルール３を回動調節することができるため、偏波保持光ファイバ用のコネクタとした場合でも、フェルール３の先端面を観察しながら無段階的に回動調節が可能となる。
【００５９】
尚、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を付加して実施することが可能であるし、種々の光ファイバ用コネクタに本発明を適用できることは言うまでもない。
【００６０】
【発明の効果】請求項１の光ファイバ用コネクタによれば、ハウジングの基端部側においてハウジングに対するフェルールの相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構を設けた。従って、光ファイバ同士の光学的接続を高精度に行うために、組立て段階においてフェルールの軸心回りの回動調節を 360度無段階に行うことができ、その回動調節を含む光ファイバ用コネクタの組立て作業を簡単且つ確実に行うことが可能になる。
【００６１】
請求項２の光ファイバ用コネクタによれば、ハウジングは、アダプタに着脱可能なハウジング本体と、このハウジング本体の基端部に係合連結されたエクステンダーキャップを有するので、ハウジングとフェルールと圧縮コイルバネを組立てる場合に、ハウジング本体とエクステンダーキャップを分離した状態で、ハウジング本体内にフェルールと圧縮コイルバネを収容してから、そのハウジング本体にエクステンダーキャップを係合連結させて容易に行うことができ、その段階で、ハウジングに対してフェルールを簡単且つ確実に回動調節できる。
【００６２】
請求項３の光ファイバ用コネクタによれば、フェルールはエクステンダーキャップを挿通してハウジングの基端側へ突出する基端ネジ部を有し、回動規制兼スライド機構は、エクステンダーキャップに形成されたスリット、キー部材、調節ナット、調節ナットとキー部材とを固着する接着部を有するので、この回動規制兼スライド機構により、ハウジングに対するフェルールの相対回動を確実に規制すると共に軸心方向へのスライド移動を確実に許すことができる。フェルールを先端側から観察しつつ、フェルールを回動調節し、その調節の後に、キー部材や調節ナット等を組付けて容易に回動規制兼スライド機構を構成できる。
【００６３】
請求項４の光ファイバ用コネクタによれば、回動規制兼スライド機構は、フェルールと調節ナットとを固着する接着部を有するので、ハウジングに対するフェルールの相対回動を確実に規制することができる。
【００６４】
請求項５の光ファイバ用コネクタによれば、フェルールを回動させる為の回動操作部をフェルールの基端ネジ部に形成したので、この回動操作部を回動器具等で把持してフェルールを簡単に回動調節することが可能となる。
【００６５】
請求項６の光ファイバ用コネクタによれば、ハウジングとキー部材に対してフェルールを回動調節し光伝達効率が最大となる回動位相に調節した状態で、調節ナットとキー部材とを接着部で固着するため、前記光伝達効率が最大となるように、フェルールの回動調節を含む光ファイバ用コネクタの組立て作業を簡単・確実に行うことができる。
【００６６】
請求項７の光ファイバ用コネクタによれば、ハウジングとキー部材に対してフェルールを回動調節し偏波クロストークが最小となる回動位相に調節した状態で、調節ナットとキー部材とを接着部で固着するため、前記偏波クロストークが最小となるように、フェルールの回動調節を含む光ファイバ用コネクタの組立てを簡単・確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る光ファイバ用コネクタの分解側面図である。
【図２】光ファイバ用コネクタ（キャップとブーツ取外状態）の側面図である。
【図３】光ファイバ用コネクタ（キャップとブーツ装着状態）の側面図である。
【図４】光ファイバ用コネクタの斜視図である。
【図５】光ファイバ用コネクタの一部の断面を含む側面図である。
【図６】エクステンダーキャップの側面図である。
【図７】図６のａ矢視図である。
【図８】フェルールの横断面図である。
【図９】図８のｂ矢視図である。
【図１０】キー部材の平面図である。
【図１１】図１０のｃ矢視図である。
【図１２】図１０のｄ矢視図である。
【図１３】調節ナットの側面図である。
【図１４】図１３のｅ矢視図である。
【図１５】図１３のｆ矢視図である。
【図１６】図１３のｇ矢視図である。
【図１７】アダプタと光ファイバ用コネクタの一部の断面を含む側面図である。
【図１８】光ファイバ用コネクタの組立て工程図である。
【符号の説明】
Ａ アダプタ
Ｆ 光ファイバ
Ｆ１ クラッド部
１ 光ファイバ用コネクタ
２ ハウジング
３ フェルール
４ 圧縮コイルバネ
５ 回動規制兼スライド機構
１０ ハウジング本体
１５ エクステンダーキャップ
２４ 基端ネジ部
２５ 回動操作部
２９ スリット
３０ キー部材
３１ キー
３５ 調節ナット
３９ａ，３９ｂ 第１，第２接着部
【発明の属する技術分野】本発明はハウジングとフェルールと圧縮コイルバネを備えた光ファイバ用コネクタに関し、特に、ハウジングの基端部側においてハウジングに対するフェルールの相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構を設けたものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、光ファイバ同士を光学的に接続する場合、接続する２本の光ファイバの先端部に光ファイバ用コネクタ（以下、コネクタという）を取付け、これら２つのコネクタをアダプタに両側から接続することにより、光ファイバの端面同士を突き合わせて接続する技術が広く用いられる。
この種のコネクタは、一般に、アダプタに着脱可能なハウジングと、このハウジングに軸心方向へ移動可能に収容されたフェルールと、ハウジング内に装着されフェルールを軸心方向先端側へ付勢する圧縮コイルバネ等を備えている。
フェルールの軸心部にはファイバ挿通孔（例えば、直径 127μｍ）が形成され、このファイバ挿通孔に光ファイバの先端部のクラッド部（例えば、直径 125μｍ）が挿通され保持される。
【０００３】
各コネクタのフェルールとクラッド部の先端面は面一に研磨加工され、２つのコネクタがアダプタを介して接続されると、これらコネクタのフェルールの端面同士が圧縮コイルバネにより押圧された状態で突き合わされ接続されるため、クラッド部の端面同士が安定した状態で突き合わされて接続される。
【０００４】
ところで、フェルールのファイバ挿通孔は製作誤差等により軸心に対して偏心（例えば、偏心量１μｍ以下）していることが多い。従って、光ファイバの接続面では、付き合わされる２つのフェルールのファイバ挿通孔が径方向へずれ、つまり、これらファイバ挿通孔に挿通される２つの光ファイバのクラッド部（クラッド部の軸心に形成されたコア部）が径方向へずれる虞があり、それが原因で光学的損失が生じて光伝達効率が低下する。
【０００５】
本願出願人は、フェルールに６角フランジを形成すると共に、この６角フランジが係合可能な６角穴をハウジングの内部に形成したコネクタを実用化している。このコネクタでは、フェルールがハウジングに収容されると、６角フランジが圧縮コイルバネにより付勢されて６角穴に係合し、ハウジングに対してフェルールが回動不能になる。
【０００６】
このコネクタにおいては、フェルールをハウジングに収容した後に、専用のジグの先端部をハウジングの先端側から挿入し圧縮コイルバネの付勢力に抗して加圧すると、６角フランジが６角穴から係合解除され、この状態で、ジグを回転させることにより、ハウジングに対してフェルールを軸心回りに回動調節し、６角フランジと６角穴とが係合可能な６位置の何れかに位置決めする。この場合、これら６位置の内、前記ファイバ挿通孔の径方向へのずれ量が最小となる位置に位置決めする。ジグの先端部をハウジングから抜くと、再度、６角フランジが６角穴に係合して、ハウジングに対してフェルールが回動不能になる。
【０００７】
特開平8-160255号公報のコネクタでは、ハウジングにストップリングが内嵌状に螺合され、このストップリングのキーがフェルールのフランジに形成された軸心方向向きのキー溝に摺動自在に係合している。このコネクタを組立てる際に、ハウジングに対してフェルール及びストップリングを軸心回りに 360度無段階に回動調節でき、その後、接着剤をハウジング内に注ぎ込んでハウジングとストップリングとを固着して、ハウジングに対してフェルールを回動不能にする。
【０００８】
尚、偏波保持光ファイバでは、クラッド部に、コア部と共に応力付与部（例えば、添加石英ガラス；B2O3からなる）が形成され、所定の偏波状態を保持して光を伝搬する。それ故、偏波保持光ファイバ同士を接続する場合には、これら偏波保持光ファイバ（クラッド部）を所定の回動位相に調節して偏波状態を保持して光伝搬するように接続する必要がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】本願出願人が実用化しているコネクタは、フェルールの６角フランジをハウジング内部の６角穴に係合させて、ハウジングに対してフェルールを回動規制する構造であり、６角フランジと６角穴とが係合可能な６位置の何れかにしか位置決めできず、依って、光ファイバの接続面で光学的損失が生じて光伝達効率が低下するのを抑えるのに限界がある。
【００１０】
また、このコネクタでは、フェルールをハウジングに収容した後、専用のジグの先端部をハウジングの先端側から挿入し加圧して、６角フランジと６角穴との係合を解除し、この状態で、ジグを回転させることにより、ハウジングに対してフェルールを軸心回りに回動調節しなければならない。つまり、フェルールを先端側から観察しつつ回動調節することができないため、フェルールを適当な位置に位置決めする回動調節の作業負荷が大きくなる。
【００１１】
特開平8-160255号公報のコネクタでは、ハウジングに対してフェルールを軸心回りに 360度無段階に回動調節できるため、光伝達効率の低下を極力抑えることが可能となる。しかし、ストップリングはハウジングに内嵌状に螺合されているため、ハウジングに対してフェルール及びストップリングを軸心回りに回動調節する回動調節作業を容易に行えないという虞がある。
【００１２】
本発明の目的は、光ファイバ同士の光学的接続を高精度に行うために、ハウジングの基端部側において回動規制兼スライド機構を設け、組立て段階においてフェルールの軸心回りの回動調節を 360度無段階に行うことができ、その回動調節を含む組立て作業を簡単且つ確実に行うことができる光ファイバ用コネクタを提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】請求項１の光ファイバ用コネクタは、光ファイバの先端部が取付けられ、アダプタを介して光ファイバ同士の光学的接続に用いる光ファイバ用コネクタにおいて、前記アダプタに着脱可能なハウジングと、前記光ファイバの先端部のクラッド部を挿通させて保持すると共に前記ハウジングに軸心方向へ移動可能に且つ組付け段階において回動可能に収容されたフェルールと、前記ハウジング内に装着されフェルールを軸心方向先端側へ付勢する圧縮コイルバネと、前記ハウジングの基端部側においてハウジングに対するフェルールの相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構とを備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
ハウジングにフェルールが軸心方向へ移動可能に収容されて、ハウジング内に装着された圧縮コイルバネにより軸心方向先端側へ付勢され、そのフェルールに光ファイバの先端部のクラッド部が挿通し保持される。回動規制兼スライド機構により、ハウジングの基端部側において、ハウジングに対するフェルールの相対回動は規制され、ハウジングに対するフェルールの軸心方向へのスライド移動は許される。
【００１５】
光ファイバ用コネクタの組立て段階において、フェルールはハウジングに回動可能に収容されるため、このフェルールをハウジングに対して回動調節して、例えば、通常の光ファイバでは光伝達効率が最大となる回動位相に簡単且つ確実に調節することができ、偏波保持光ファイバでは偏波クロストークが最小となる回動位相に簡単且つ確実に調節することができる。この調節の後に、回動規制兼スライド機構において、ハウジングに対するフェルールの相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許すように構成することができる。
【００１６】
こうして構成された２つの光ファイバ用コネクタがアダプタを介して両側から接続されると、これら光ファイバ用コネクタのフェルールの端面同士が圧縮コイルバネにより押圧された状態で突き合わされ接続されるため、光ファイバのクラッド部の端面同士が安定した状態で接続され、つまりは、光ファイバ同士の光学的接続を高精度に行うことが可能となる。
【００１７】
請求項２の光ファイバ用コネクタは、請求項１の発明において、前記ハウジングは、前記アダプタに着脱可能なハウジング本体と、このハウジング本体の基端部に係合連結されたエクステンダーキャップを有することを特徴とするものである。ハウジングとフェルールと圧縮コイルバネを組立てる場合に、ハウジング本体とエクステンダーキャップを分離した状態で、ハウジング本体内にフェルールと圧縮コイルバネを収容してから、そのハウジング本体にエクステンダーキャップを係合連結させて容易に行うことができ、その段階で、ハウジングに対してフェルールを簡単且つ確実に回動調節することができる。
【００１８】
請求項３の光ファイバ用コネクタは、請求項２の発明において、前記フェルールはエクステンダーキャップを挿通してハウジングの基端側へ突出する基端ネジ部を有し、前記回動規制兼スライド機構は、前記エクステンダーキャップに形成された軸心方向向きのスリットと、このスリットに摺動自在に係合するキーを有し且つフェルールの基端ネジ部に外嵌されたキー部材と、キー部材のキーと反対側の基端面に当接してフェルールの基端ネジ部に外嵌螺合された調節ナットと、調節ナットとキー部材とを固着する接着部とを有することを特徴とするものである。
【００１９】
エクステンダーキャップの軸心方向向きのスリットに、キー部材のキーが摺動自在に係合しているため、ハウジングに対してキー部材は軸心方向へスライド移動自在で且つ相対回動不能になる。このキー部材の基端面に調節ナットが当接し、調節ナットとキー部材とが接着部を介して固着されている。そして、調節ナットはフェルールの基端ネジ部に外嵌螺合されているため、ハウジングに対するフェルールの相対回動が規制されると共に軸心方向へのスライド移動が許される。
【００２０】
フェルールはエクステンダーキャップを挿通してハウジングの基端側へ突出する基端ネジ部を有し、その基端ネジ部付近に回動規制兼スライド機構が設けられているため、フェルールを先端側から観察して、フェルールを回動調節することができ、その調節の後に、キー部材や調節ナット等を組付けて容易に回動規制兼スライド機構を構成することができる。
【００２１】
請求項４の光ファイバ用コネクタは、請求項３の発明において、前記回動規制兼スライド機構は、フェルールと調節ナットとを固着する接着部を有することを特徴とするものである。ハウジングに対するフェルールの相対回動を確実に規制することができる。
【００２２】
請求項５の光ファイバ用コネクタは、請求項４の発明において、前記フェルールを回動させる為の回動操作部を、フェルールの基端ネジ部に形成したことを特徴とするものである。回動操作部を回動器具等で把持してフェルールを簡単に回動調節することが可能となる。
【００２３】
請求項６の光ファイバ用コネクタは、請求項３〜５の何れかの発明において、前記ハウジングとキー部材に対してフェルールを回動調節し光伝達効率が最大となる回動位相に調節した状態で、調節ナットとキー部材とを接着部で固着したことを特徴とするものである。つまり、前記光伝達効率が最大となるように、フェルールの回動調節を含む光ファイバ用コネクタの組立てを簡単・確実に行うことができる。
【００２４】
請求項７の光ファイバ用コネクタは、請求項３〜５の何れかの発明において、前記ハウジングとキー部材に対してフェルールを回動調節し偏波クロストークが最小となる回動位相に調節した状態で、調節ナットとキー部材とを接着部で固着したことを特徴とするものである。つまり、前記偏波クロストークが最小となるように、フェルールの回動調節を含む光ファイバ用コネクタの組立てを簡単・確実に行うことができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態は、光ファイバの先端部が取付けられ、アダプタを介して光ファイバ同士の光学的接続に用いる光ファイバ用コネクタに、本発明を適用したものである。尚、図１の上下方向を上下方向として説明する。
【００２６】
図１〜図５に示すように、光ファイバ用コネクタ１（以下、コネクタ１という）は、アダプタＡに着脱可能なハウジング２、光ファイバＦの先端部のクラッド部Ｆ１を挿通させて保持すると共にハウジング２に軸心方向へ移動可能に且つ組立て段階において回動可能に収容されたフェルール３、ハウジング２内に装着されフェルール３を軸心方向先端側へ付勢する圧縮コイルバネ４、ハウジング２の基端部側においてハウジング２に対するフェルール３の相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構５等を備えている。
【００２７】
ハウジング２は、アダプタＡに着脱可能な合成樹脂製のハウジング本体１０と、このハウジング本体１０の基端部に係合連結された合成樹脂製のエクステンダーキャップ１５とを有する。
【００２８】
ハウジング本体１０は、外周形状が角形の筒状部１１と、この筒状部１１の先端上部から基端側へ斜め上方へ延びるレバー部１２と有する。筒状部１１の内部基端部分に内鍔１１ａが形成され、その内鍔１１ａの先端側に筒挿入穴１１ｂが形成され、筒状部１１の基端側部分には１対の係合穴１１ｃが形成されている。レバー部１２は上下方向に適度な弾性を有し、そのレバー部１２には１対の係合突起１２ａが形成されている。
【００２９】
図６、図７に示すように、エクステンダーキャップ１５は、筒部１６と、筒部１６の基端側に形成された回動規制部１７とを有する。筒部１６の基端部分に、ハウジング本体１０の筒状部１１と同外周形状の鍔部１６ａが形成され、筒部１６の先端部分の外周面には１対の係合爪１６ｂが形成されている。回動規制部１７は１対の半円筒部１７ａを有し、各半円筒部１７ａの基端部の大径部１７ｂにはテーパが形成されている。
【００３０】
筒部１６がハウジング本体１０の筒状部１１に圧入状に内嵌され、その鍔部１６ａが筒状部１１の基端面に当接した状態で、１対の係合爪１６ｂが１対の係合穴１１ｃに係合して、ハウジング本体１０にエクステンダーキャップ１５が係合連結される。１対の半円筒部１７ａの間に、回動規制兼スライド機構５の１対のスリット２９が形成されている。
【００３１】
図８、図９に示すように、フェルール３は、ステンレンス製のフェルール本体２０（例えば、長さ約18ｍｍ）と、ジルコニア製の筒体２７（例えば、直径約 1.3ｍｍ、長さ約５ｍｍ）とからなる。
【００３２】
フェルール本体２０にはファイバ挿通孔２１（例えば、直径１ｍｍ）が形成され、フェルール本体２０の先端部にはファイバ挿通孔２１よりも大径の嵌合穴２２が形成されている。この嵌合穴２２に筒体２７の基端部分が内嵌状に固着され、その筒体２７にはファイバ挿通孔２１に連通するファイバ挿通孔２８（例えば、直径 127μｍ）が形成されている。
【００３３】
光ファイバＦの先端部には表皮が剥離されてクラッド部Ｆ１が露出し、そのクラッド部Ｆ１が筒体２７のファイバ挿通孔２８に挿通され、そのクラッド部Ｆ１の基端側の表皮を含む芯線Ｆ２がファイバ本体２０のファイバ挿通孔２１に挿通され、その芯線Ｆ２の先端部を筒体２７に当接させた状態で保持される。この状態で、筒体２７とクラッド部Ｆ１の先端面は面一になるように研磨加工される。
【００３４】
フェルール３がハウジング２に収容された状態で、筒体２７の先端部がハウジング２よりも少し先端側へ突出した状態になる。また、フェルール本体２０はエクステンダーキャップ１５を挿通してハウジング２の基端側へ突出した状態となり、その突出した部分に基端ネジ部２４が形成されている。
【００３５】
この基端ネジ部２４には、フェルール３を回動させる為の回動操作部２５が面取りすることにより形成されている。尚、ハウジング２にフェルール３が収容された状態で、フランジ部２３は内鍔１１ａに係合可能であるため、フェルール３はハウジング２から先端側へ抜け出ないようになっている。
【００３６】
図１、図５に示すように、圧縮コイルバネ４は、フェルール本体２０に外装されると共に、フェルール３のフランジ部２３とエクステンダーキャップ１５との間に介装されている。尚、圧縮コイルバネ４の大部分はエクステンダーキャップ１５の筒部１６に収容されている。
【００３７】
図１、図２、図５に示すように、回動規制兼スライド機構５は、エクステンダーキャップ１５に形成された軸心方向向きの１対のスリット２９、これらスリット２９に摺動自在に夫々係合する１対のキー３１を有し且つフェルール３の基端ネジ部２４に外嵌された金属製のキー部材３０、キー部材３０のキー３１と反対側の基端面に当接してフェルール３の基端ネジ部２４に外嵌螺合された金属製の調節ナット３５、調節ナット３５とキー部材３０とを固着する第１接着部３９ａ、フェルール３と調節ナット３５とを固着する第２接着部３９ｂを有する。
【００３８】
１対のスリット２９は 180度対称位置に形成されている。図１０〜図１２に示すように、キー部材３０は、１対のキー３１とリング部３２とを有し、１対のキー３１は 180度対称位置に形成され、リング部３２から軸心方向先端側へ延びている。リング部３２の内側に挿通孔３２ａが形成され、この挿通孔３２ａの基端側に挿通孔３２ａよりも大径の挿入穴３２ｂが形成されている。
【００３９】
図１３〜図１６に示すように、調節ナット３５は、ナット本体部３６と、ナット本体部３６よりも小径で且つ軸心方向先端側に位置するナット小径部３７とを有し、これらの内周部にネジ溝３５ａが形成されている。ナット小径部３７がキー部材３０の挿入穴３２ｂに挿入されて、ナット本体部３６の先端段部がキー部材３０のリング部３２の基端面に当接している。
【００４０】
第１接着部３９ａは、キー部材３０と調節ナット３５の間に塗布された接着剤が凝固することにより形成され、第２接着部３９ｂは、フェルール３と調節ナット３５の間に塗布された接着剤が凝固することにより形成されている。
【００４１】
尚、図１〜図４等に示すように、コネクタ１をアダプタＡに接続しない場合、クラッド部Ｆ１等をカバーするキャップ６が、ハウジング２の筒挿入穴１１ｂに挿入装着され、また、回動規制兼スライド機構５をカバーするゴムブーツ７が、回動規制部１７に係合するように装着されている。
【００４２】
さて、図１７に示すように、アダプタＡは、１対のアダプタ分割部材４０を相対向状に連結した構造であり、各アダプタ分割部材４０は、ハウジング収容部４１と、この収容部４１の奥端面に形成された筒部４２と、収容部４１の上側に形成された１対のスライド部４３とを有する。
【００４３】
このアダプタＡにコネクタ１を接続する場合、ハウジング２をハウジング収容部４１に挿入していく。そして、ハウジング２がハウジング収容部４１に完全に収容されると、筒部４２がハウジング２の筒挿入穴１１ｂに挿入されると共に、その筒部４２にフェルール３の筒体２７が挿入される。
【００４４】
また、ハウジング２をハウジング収容部４１に挿入していくと、レバー部１２の１対の係合突起１２ａが１対のスライド部４３により下方へ押動される。つまり、レバー部１２は下方へ弾性変形していき、次に、ハウジング２がハウジング収容部４１に完全に収容されると、レバー部１２が復帰して１対の係合突起１２ａが１対のスライド部４３の奥端部に係合して抜止めされる。
【００４５】
このように、２つのコネクタ１をアダプタＡに両側から接続すると、２つのフェルール３の端面同士は圧縮コイルバネ４により押圧された状態で突き合わされるため、２つのクラッド部Ｆ１の端面同士が突き合せられ接続され、その接続状態が安定的に保持される。尚、アダプタＡからコネクタ１を分離する場合には、レバー部１２を下方へ押動操作して、係合突起１２ａとスライド部４３の係合を解除して引き抜くことにより行う。
【００４６】
次に、このコネクタ１の製造方法について説明する。
ハウジング本体１０、エクステンダーキャップ１５、フェルール３、圧縮コイルバネ４、キー部材３０、調節ナット３５等の各部品は、所定の製造方法により作製され、コネクタ１の組立て前に準備されているものとする。コネクタ１の組立てについて図１８の工程図に基づいて説明する。尚、Ｐｉ（ｉ＝１、２、３・・・）各工程を示す。
【００４７】
図１８に示すように、先ず、Ｐ１において、ハウジング本体１０、エクステンダーキャップ１５、フェルール３、圧縮コイルバネ４を組立てる。この段階で、フェルール３はハウジング２に相対回動可能に収容されている。次に、Ｐ２において、キー部材３０をフェルール３の基端ネジ部２４に外嵌させ、キー３１をエクステンダーキャップ１５のスリット２９に係合させて組付ける。
【００４８】
次に、Ｐ３において、キー部材３０の基端面及びその周辺に接着剤を塗布し、その接着剤が凝固しない間に、Ｐ４において、調節ナット３５をフェルール３の基端ネジ部２４に外嵌螺合させて組付ける。この調節ナット３５の組付けでは、先端側へ付勢されたフェルール３のフランジ２３がハウジング２の内鍔１１ａに係合し、且つスリット２９にキー３１が最大限係合するように、キー部材３０に調節ナット３５を当接させるように行う。
【００４９】
更に、Ｐ３において塗布した接着剤が凝固しない内に、Ｐ５において、フェルール３の回動調節を行う。この場合、フェルール３の先端側から光学特性測定器で光伝達効率を測定しつつ、回動操作部２５を回動器具等で把持して回動させ、光学的損失が最も少ない位置にフェルール３を位置決めする。
【００５０】
次に、Ｐ６において、調節ナット３５とフェルール３の基端ネジ部２４との間に接着剤を塗布する。最後に、Ｐ７において、フェルール３や調節ナット３５を動かさないようにして、Ｐ３とＰ７において塗布された接着剤を凝固させることにより、第１，第２接着部３９ａ，３９ｂを形成して、この組立てを終了してコネクタ１が完成する。
【００５１】
このコネクタ１によれば、ハウジング２の基端部側においてハウジング２に対するフェルール３の相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構５を設けた。従って、光ファイバＦ同士の光学的接続を高精度に行うために、コネクタ１の組立て段階においてフェルール３の軸心回りの回動調節を 360度無段階に行うことができる。
【００５２】
ハウジング２は、アダプタＡに着脱可能なハウジング本体１０と、このハウジング本体１０の基端部に係合連結されたエクステンダーキャップ１５とを有するので、ハウジング２とフェルール３と圧縮コイルバネ４を組立てる場合に、ハウジング本体１０とエクステンダーキャップ１５を分離した状態で、ハウジング本体１０内にフェルール３と圧縮コイルバネ４を収容してから、そのハウジング本体１０にエクステンダーキャップ１５を係合連結させて容易に行い、その段階で、ハウジング２に対してフェルール３を簡単且つ確実に回動調節できる。
【００５３】
フェルール３はエクステンダーキャップ１５を挿通してハウジング２の基端側へ突出する基端ネジ部２４を有し、回動規制兼スライド機構５は、エクステンダーキャップ１５に形成されたスリット２９、キー部材３０、調節ナット３５、第１，第２接着部２９ａ，２９ｂを有するので、この回動規制兼スライド機構５により、ハウジング２に対するフェルール３の相対回動を確実に規制すると共に軸心方向へのスライド移動を確実に許すことができる。
【００５４】
フェルール３の基端ネジ部２４に回動操作部２５を形成したので、フェルール３を先端側から観察しつつ、回動操作部２５を回動器具で把持してハウジング２に対してフェルール３を簡単に回動調節することが可能となり、その調節の後に、キー部材３０や調節ナット３５等を組付けて容易に回動規制兼スライド機構５を構成することができる。
【００５５】
回動規制兼スライド機構５は、調節ナット３５とキー部材３０とを固着する第１接着部３９ａの他に、フェルール３と調節ナット３５とを固着する第２接着部３９ｂを有するので、ハウジング２に対するフェルール３の相対回動を確実に規制することができる。
【００５６】
このように、光ファイバＦ同士の光学的接続を高精度に行うために、ハウジング２の基端部側において回動規制兼スライド機構５を設け、組立て段階においてフェルール３の軸心回りの回動調節を 360度無段階に行うことができ、それ故、光伝達効率が最大となる回動位相に調節することができ、その回動調節を含む組立てを簡単且つ確実に行うことが可能になる。
【００５７】
尚、図示していないが、偏波保持光ファイバでは、クラッド部に、コア部と共に応力付与部（例えば、添加石英ガラス；B2O3からなる）が形成され、所定の偏波状態を保持して光を伝搬する。それ故、偏波保持光ファイバ同士を接続する場合には、これら偏波保持光ファイバを所定の回動位相（即ち、偏波クロストークが最小となる回動位相）に調節して偏波状態を保持して光を伝搬するように接続する必要がある。
【００５８】
この場合、例えば、偏波保持光ファイバのクラッド部をコネクタ１に回動不能に接続した状態で、このコネクタ１を組立てる際に、フェルール３を軸心回りの回動調節することにより、偏波保持光ファイバを所定の回動位相に調節することができ、これにより、所定の偏波状態を確実に保持して光を伝搬できるように、偏波保持光ファイバを接続することが可能となる。従来のジグを用いてフェルールを先端側から回動調節する技術に対して、本発明では基端側からフェルール３を回動調節することができるため、偏波保持光ファイバ用のコネクタとした場合でも、フェルール３の先端面を観察しながら無段階的に回動調節が可能となる。
【００５９】
尚、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を付加して実施することが可能であるし、種々の光ファイバ用コネクタに本発明を適用できることは言うまでもない。
【００６０】
【発明の効果】請求項１の光ファイバ用コネクタによれば、ハウジングの基端部側においてハウジングに対するフェルールの相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構を設けた。従って、光ファイバ同士の光学的接続を高精度に行うために、組立て段階においてフェルールの軸心回りの回動調節を 360度無段階に行うことができ、その回動調節を含む光ファイバ用コネクタの組立て作業を簡単且つ確実に行うことが可能になる。
【００６１】
請求項２の光ファイバ用コネクタによれば、ハウジングは、アダプタに着脱可能なハウジング本体と、このハウジング本体の基端部に係合連結されたエクステンダーキャップを有するので、ハウジングとフェルールと圧縮コイルバネを組立てる場合に、ハウジング本体とエクステンダーキャップを分離した状態で、ハウジング本体内にフェルールと圧縮コイルバネを収容してから、そのハウジング本体にエクステンダーキャップを係合連結させて容易に行うことができ、その段階で、ハウジングに対してフェルールを簡単且つ確実に回動調節できる。
【００６２】
請求項３の光ファイバ用コネクタによれば、フェルールはエクステンダーキャップを挿通してハウジングの基端側へ突出する基端ネジ部を有し、回動規制兼スライド機構は、エクステンダーキャップに形成されたスリット、キー部材、調節ナット、調節ナットとキー部材とを固着する接着部を有するので、この回動規制兼スライド機構により、ハウジングに対するフェルールの相対回動を確実に規制すると共に軸心方向へのスライド移動を確実に許すことができる。フェルールを先端側から観察しつつ、フェルールを回動調節し、その調節の後に、キー部材や調節ナット等を組付けて容易に回動規制兼スライド機構を構成できる。
【００６３】
請求項４の光ファイバ用コネクタによれば、回動規制兼スライド機構は、フェルールと調節ナットとを固着する接着部を有するので、ハウジングに対するフェルールの相対回動を確実に規制することができる。
【００６４】
請求項５の光ファイバ用コネクタによれば、フェルールを回動させる為の回動操作部をフェルールの基端ネジ部に形成したので、この回動操作部を回動器具等で把持してフェルールを簡単に回動調節することが可能となる。
【００６５】
請求項６の光ファイバ用コネクタによれば、ハウジングとキー部材に対してフェルールを回動調節し光伝達効率が最大となる回動位相に調節した状態で、調節ナットとキー部材とを接着部で固着するため、前記光伝達効率が最大となるように、フェルールの回動調節を含む光ファイバ用コネクタの組立て作業を簡単・確実に行うことができる。
【００６６】
請求項７の光ファイバ用コネクタによれば、ハウジングとキー部材に対してフェルールを回動調節し偏波クロストークが最小となる回動位相に調節した状態で、調節ナットとキー部材とを接着部で固着するため、前記偏波クロストークが最小となるように、フェルールの回動調節を含む光ファイバ用コネクタの組立てを簡単・確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る光ファイバ用コネクタの分解側面図である。
【図２】光ファイバ用コネクタ（キャップとブーツ取外状態）の側面図である。
【図３】光ファイバ用コネクタ（キャップとブーツ装着状態）の側面図である。
【図４】光ファイバ用コネクタの斜視図である。
【図５】光ファイバ用コネクタの一部の断面を含む側面図である。
【図６】エクステンダーキャップの側面図である。
【図７】図６のａ矢視図である。
【図８】フェルールの横断面図である。
【図９】図８のｂ矢視図である。
【図１０】キー部材の平面図である。
【図１１】図１０のｃ矢視図である。
【図１２】図１０のｄ矢視図である。
【図１３】調節ナットの側面図である。
【図１４】図１３のｅ矢視図である。
【図１５】図１３のｆ矢視図である。
【図１６】図１３のｇ矢視図である。
【図１７】アダプタと光ファイバ用コネクタの一部の断面を含む側面図である。
【図１８】光ファイバ用コネクタの組立て工程図である。
【符号の説明】
Ａ アダプタ
Ｆ 光ファイバ
Ｆ１ クラッド部
１ 光ファイバ用コネクタ
２ ハウジング
３ フェルール
４ 圧縮コイルバネ
５ 回動規制兼スライド機構
１０ ハウジング本体
１５ エクステンダーキャップ
２４ 基端ネジ部
２５ 回動操作部
２９ スリット
３０ キー部材
３１ キー
３５ 調節ナット
３９ａ，３９ｂ 第１，第２接着部
Claims (7)
- 光ファイバの先端部が取付けられ、アダプタを介して光ファイバ同士の光学的接続に用いる光ファイバ用コネクタにおいて、
前記アダプタに着脱可能なハウジングと、
前記光ファイバの先端部のクラッド部を挿通させて保持すると共に前記ハウジングに軸心方向へ移動可能に且つ組立て段階において回動可能に収容されたフェルールと、
前記ハウジング内に装着されフェルールを軸心方向先端側へ付勢する圧縮コイルバネと、
前記ハウジングの基端部側においてハウジングに対するフェルールの相対回動を規制すると共に軸心方向へのスライド移動を許す回動規制兼スライド機構と、
を備えたことを特徴とする光ファイバ用コネクタ。 - 前記ハウジングは、前記アダプタに着脱可能なハウジング本体と、このハウジング本体の基端部に係合連結されたエクステンダーキャップを有することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ用コネクタ。
- 前記フェルールはエクステンダーキャップを挿通してハウジングの基端側へ突出する基端ネジ部を有し、
前記回動規制兼スライド機構は、
前記エクステンダーキャップに形成された軸心方向向きのスリットと、このスリットに摺動自在に係合するキーを有し且つフェルールの基端ネジ部に外嵌されたキー部材と、キー部材のキーと反対側の基端面に当接してフェルールの基端ネジ部に外嵌螺合された調節ナットと、調節ナットとキー部材とを固着する接着部とを有することを特徴とする請求項２に記載の光ファイバ用コネクタ。 - 前記回動規制兼スライド機構は、フェルールと調節ナットとを固着する接着部を有することを特徴とする請求項３に記載の光ファイバ用コネクタ。
- 前記フェルールを回動させる為の回動操作部を、フェルールの基端ネジ部に形成したことを特徴とする請求項４に記載の光ファイバ用コネクタ。
- 前記ハウジングとキー部材に対してフェルールを回動調節し光伝達効率が最大となる回動位相に調節した状態で、調節ナットとキー部材とを接着部で固着したことを特徴とする請求項３〜５の何れかに記載の光ファイバ用コネクタ。
- 前記ハウジングとキー部材に対してフェルールを回動調節し偏波クロストークが最小となる回動位相に調節した状態で、調節ナットとキー部材とを接着部で固着したことを特徴とする請求項３〜５の何れかに記載の光ファイバ用コネクタ。
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