JP2003264662A - 画像形成装置、画像形成装置の設定情報更新システムおよび画像形成装置の設定情報更新方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な構成で、画像形成装置の設定情報をサ
ーバに記憶してある設定情報で更新できるようにする。 【解決手段】 画像形成装置１は各種設定情報を記憶す
る設定情報記憶手段３と、この設定情報記憶手段３に対
して設定情報の読み書きを行う設定情報管理手段４と、
通信プロトコルとしてＨＴＴＰを使用するＨＴＴＰ制御
手段２を備える。設定情報管理手段４は、操作手段１２
の操作等によりＨＴＴＰ制御手段２を介してサーバ５２
に接続を要求するとともに設定情報の送出を要求し、サ
ーバから送られてきた設定情報で設定情報記憶手段３を
更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続して使用される複写機、ファクシミリ装置、プリンタ
等の画像形成装置、画像形成装置の設定情報更新システ
ムおよび画像形成装置の設定情報更新方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機等の画像形成装置では、例えば待
機モードに移行するまでの時間設定等の各種設定を変更
できるようになっている。従来、画像形成装置における
各種設定の変更は、管理者等が画像形成装置を直接操作
することで行っていた。これに対して、画像形成装置が
ネットワークに接続されている場合は、ネットワークを
介して複数台の画像形成装置間で各種設定を共有できる
システムが考えられている。

【０００３】すなわち、ネットワークに接続されたコン
ピュータ上にＭＩＢ（Management Information Base）
等を利用したサーバアプリケーションを搭載し、サーバ
側から各画像形成装置の設定を行うことで、ネットワー
クを介して接続される複数の画像形成装置間で各種設定
を共有していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、サーバ
側から画像形成装置の設定を更新するには、サーバ側、
画像形成装置側それぞれに比較的規模の大きな開発行為
が必要となり、開発コストがかかるという問題がある。
また、設定の更新をサーバ側から行うので、画像形成装
置側の運用状況によっては設定の更新を行えない等、設
定の更新のタイミングに制約が存在するという問題があ
る。

【０００５】さらに、画像形成装置が接続されるネット
ワークにファイヤーウォール等が設定されている場合、
外部のサーバをこの画像形成装置が接続されるネットワ
ークに接続しても、サーバから画像形成装置へのアクセ
スが困難であり、サーバから画像形成装置へアクセスで
きるようなシステムの変更が必要となるので、更なるコ
ストがかかるという問題がある。

【０００６】本発明はこのような課題を解決するために
なされたもので、簡単な構成でネットワークに接続され
たサーバを使用して設定の更新を行えるようにした画像
形成装置、画像形成装置の設定情報更新システムおよび
画像形成装置の設定情報更新方法を提供することを目的
とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
ため、本発明に係る画像形成装置は、ネットワークに接
続される画像形成装置において、各種設定情報が記憶さ
れる設定情報記憶手段と、所定の通信プロトコルでネッ
トワークを介して通信する通信制御手段と、ネットワー
クを介して所定の識別子で特定される設定情報の送出を
要求し、この所定の識別子で特定される設定情報を受け
て設定情報記憶手段を更新する設定情報管理手段とを備
えたものである。

【０００８】本発明に係る画像形成装置によれば、通信
制御手段を介して設定情報管理手段が所定の識別子で特
定される設定情報を要求し、この所定の識別子で特定さ
れる設定情報で、設定情報記憶手段に記憶されている設
定情報を更新する。これにより、画像形成装置をネット
ワークに接続するだけで、ネットワークに接続されてい
る例えばサーバに記憶してある設定情報を、画像形成装
置側から任意のタイミングで取得できる。

【０００９】本発明に係る画像形成装置の設定情報更新
システムは、上述した画像形成装置が組み込まれるもの
である。すなわち、各種設定情報が記憶される設定情報
記憶手段を備えた画像形成装置と、設定情報を識別子で
特定可能に記憶しているサーバとをネットワークを介し
て接続した画像形成装置の設定情報更新システムであっ
て、画像形成装置は、所定の通信プロトコルでネットワ
ークを介してサーバと通信する通信制御手段と、この通
信制御手段を介してサーバに接続を要求するとともに、
所定の識別子で特定される設定情報の送出を要求し、該
サーバから送られてきた設定情報で設定情報記憶手段を
更新する設定情報管理手段とを備え、サーバは、画像形
成装置の要求により該当画像形成装置に所定の識別子で
特定される設定情報を送出するものである。

【００１０】本発明に係る画像形成装置の設定情報更新
システムによれば、画像形成装置の設定情報記憶手段
は、通信制御手段を介してサーバに対して設定情報を要
求する。サーバは、画像形成装置から設定情報の要求が
あると、設定情報を要求元の画像形成装置に送る。設定
情報を受けた画像形成装置は、設定情報管理手段が設定
情報記憶手段に記憶されている設定情報を更新する。

【００１１】このように、画像形成装置側からの要求で
サーバから設定情報の取得を行うので、画像形成装置側
はサーバに対して所定の通信プロトコルで各種要求を行
う機能を備えればよい。また、サーバ側は画像形成装置
からの要求に応じて、記憶している設定情報を送出する
機能を備えれば良い。よって、画像形成装置の設定情報
をサーバが持つ設定情報で更新するシステムを簡単な構
成で実現でき、複数の画像形成装置間での設定情報の共
有が簡単な構成で行える。

【００１２】本発明に係る画像形成装置の設定情報更新
方法は、ネットワークに接続される画像形成装置に記憶
してある設定情報を更新する画像形成装置の設定情報更
新方法において、画像形成装置が、ネットワークを介し
て所定の識別子で特定される設定情報を要求し、設定情
報を取得できると、記憶してある設定情報を更新するも
のである。

【００１３】本発明に係る画像形成装置の設定情報更新
方法によれば、画像形成装置側からの要求でネットワー
クを介しての設定情報の取得が行われ、画像形成装置で
記憶している設定情報の更新が行われる。

【００１４】このように、画像形成装置側からの要求で
設定情報を取得するので、画像形成装置の運用状況等に
応じて、任意のタイミングで設定情報の更新を行うこと
ができ、更新のタイミングの制約が少なくなる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態としての画像形成装置、画像形成装置の設定情
報更新システムおよび画像形成装置の設定情報更新方法
について説明する。

【００１６】図１は本実施の形態の画像形成装置の設定
情報更新システムの接続形態を示すブロック図、図２は
本実施の形態の画像形成装置の機能ブロック図である。
本実施の形態の画像形成装置の設定情報更新システム１
００は、画像形成装置１をネットワーク５１に接続する
とともに、このネットワーク５１に接続されたサーバ５
２に画像形成装置１で使用される各種設定情報を記憶し
ておく。

【００１７】そして、このサーバ５２に記憶してある設
定情報を画像形成装置１側からの要求で参照するため、
本実施の形態の画像形成装置１は、ネットワーク５１に
接続する通信制御手段としてＨＴＴＰ（Hyper Text Tra
nsfer Protocol）制御手段２を備えることで、画像形成
装置１側からサーバ５２にアクセスして、各種設定情報
の取得および更新ができるようにしたものである。ここ
で、この画像形成装置１は、複写機、ファクシミリ装置
およびプリンタとしての機能を併せ持ついわゆる複合機
と呼ばれるものである。

【００１８】まず、図１を用いて画像形成装置の設定情
報更新システム１００の構成例を説明すると、この画像
形成装置の設定情報更新システム１００は、サーバ５２
が接続されたネットワーク５１に単数あるいは複数の画
像形成装置１が接続されるものである。

【００１９】このネットワーク５１としては、例えば、
画像形成装置１が接続される社内ＬＡＮとサーバ５２が
接続される社内ＬＡＮを専用回線で接続するような形態
や、社内ＬＡＮに画像形成装置１とサーバ５２を接続す
る形態等がある。

【００２０】サーバ５２はいわゆるＷＷＷ（World Wide
Web）サーバと呼ばれるもので、自身が記憶する各種情
報を特定する識別子としてＵＲＬ（Uniform Resource L
ocator）を持つ。画像形成装置１は、ＵＲＬでサーバ５
２を特定してアクセスを行う。

【００２１】次に、図２を用いて画像形成装置１が持つ
機能について説明すると、画像形成装置１は、設定情報
を記憶する設定情報記憶手段３を備える。そして、設定
情報管理手段４およびＨＴＴＰ参照モード設定手段５を
備えて、ＨＴＴＰ制御手段２を介して設定情報を取得
し、設定情報記憶手段３の更新を行う。ＨＴＴＰ制御手
段２は、通信プロトコルとしてＨＴＴＰを使用してサー
バ５２との接続、サーバ５２に対する設定情報の要求、
設定情報の受信および接続の終了等の制御を行う。

【００２２】設定情報記憶手段３は、設定情報を更新可
能に記憶する。ここで、画像形成装置１における設定情
報とは、例えば、何らかの操作が無い時に省電力モード
に移行するまでの時間、印刷時の濃度等を決める機械設
定、通常、どのサイズの用紙を使うか等を決めておくデ
フォルト動作モード設定、ファクシミリ番号等の宛先情
報、よく使う動作モードをいくつか記憶しておくジョブ
メモリ、課金情報を管理するＩＤ等のユーザ情報があ
る。

【００２３】設定情報管理手段４は、ＨＴＴＰ参照モー
ド設定手段５の設定に応じて、ＨＴＴＰ制御手段２に対
して設定情報の取得を要求する。また、設定情報管理手
段４は、設定情報記憶手段３からの設定情報の読み出し
および設定情報記憶手段３への設定情報の書き込みを行
う。ここで、設定情報管理手段４が設定情報記憶手段３
に設定情報を書き込む際には、この設定情報を書き込ん
だ日付時刻（以下、更新日時と称す）を付加する。この
ため、設定情報管理手段４には日付時刻を認識するため
の図示しない時計機能が備えられている。

【００２４】ＨＴＴＰ参照モード設定手段５は、サーバ
５２を参照するか否かを特定するモード設定およびサー
バ５２に記憶してある設定情報を特定するＵＲＬを記憶
する。これにより、設定情報管理手段４は、ＨＴＴＰ参
照モード設定手段５において参照モードがオン、すなわ
ち、サーバ５２を参照して設定情報を取得する、と設定
されていると、このサーバ５２のＵＲＬをＨＴＴＰ参照
モード設定手段５から読み出す。そして、設定情報管理
手段４は、ＨＴＴＰ制御手段２に対して、上述したＵＲ
Ｌで特定されるサーバ５２にアクセスして、設定情報を
取得するよう命令を出す。

【００２５】画像形成装置１は、さらにＳＭＴＰ／ＰＯ
Ｐ制御手段６、ＦＴＰ制御手段７、ネットワーク通信手
段８、スキャナ手段９、プリンタ手段１０、ファックス
通信手段１１、操作手段１２および動作制御手段１３を
備える。

【００２６】ＳＭＴＰ／ＰＯＰ制御手段６は、電子メー
ルを転送するプロトコルであるＳＭＴＰ（Simple Mail
Transfer Protocol）および電子メールを取得するプロ
トコルであるＰＯＰ（Post Office Protocol）によっ
て、電子メールのやり取りを制御する。ＦＴＰ制御手段
７は、ファイルを転送するプロトコルであるＦＴＰ（Fi
le Transfer Protocol）によって、ファイルのやり取り
を制御する。

【００２７】ネットワーク通信手段８は、画像形成装置
１とネットワーク５１を接続し、ＨＴＴＰ制御手段２、
ＳＭＴＰ／ＰＯＰ制御手段６およびＦＴＰ制御手段７と
ネットワーク５１との間でデータの送受信を行う。スキ
ャナ手段９は、原稿を光学的に読み取り、画像データ
（電気信号）を取得する。プリンタ手段１０は画像デー
タを用紙に印刷する。画像形成装置１を例えば複写機と
して使用する場合であれば、スキャナ手段９で原稿を光
学的に読み取って取得した画像データがプリンタ手段１
０に送られ、用紙に印刷される。

【００２８】ファックス通信手段１１は、画像形成装置
１と公衆通信回線網５３を接続し、画像データの送受信
を行う。画像形成装置１を例えばファクシミリ装置とし
て使用する場合、原稿を送信する場合は、スキャナ手段
９で原稿を光学的に読み取って取得した画像データがフ
ァックス通信手段１１に送られ、所定のプロトコルで公
衆通信回線網５３に送信される。また、原稿を受信する
場合は、公衆通信回線網５３からファックス通信手段１
１が受信した画像データがプリンタ手段１０に送られ、
用紙に印刷される。

【００２９】操作手段１２は、利用者の操作を受け、利
用者の選択に応じた設定情報を設定情報記憶手段３から
読み出すように設定情報管理手段４に命令を出す。ま
た、操作手段１２は、設定情報管理手段４が読み出した
設定情報を動作制御手段１３に送り、この設定情報およ
び利用者の操作に応じた処理を行うように動作制御手段
１３に命令を出す。

【００３０】さらに、管理者等の操作を受け、ＨＴＴＰ
参照モード設定手段５にサーバ５２を参照するか否か、
およびサーバ５２のＵＲＬを記憶する。なお、このＨＴ
ＴＰ参照モード設定手段５における各種設定は、あらか
じめ管理者の操作で行っておくものとする。

【００３１】動作制御手段１３は、操作手段１２の命令
を受けてスキャナ手段９、プリンタ手段１０およびファ
ックス通信手段１１を制御して、原稿の読み取り、画像
データの印刷、画像データの送受信等を行う。

【００３２】図３は画像形成装置１の制御ブロック図
で、次に上述した画像形成装置１の各機能を実現する制
御系の一例を説明する。画像形成装置１は制御部２１を
備える。この制御部２１はＣＰＵ（中央処理装置）が使
用され、この制御部２１にデータ通信制御部２２、ファ
ックス通信制御部２３、記憶部２４、表示部２５、操作
部２６、画像読取部２７、画像書込部２８および画像形
成部２９が接続される。そして、図２に示す設定情報管
理手段４および動作制御手段１３は、この制御部２１で
プログラムを実行することで実現される。

【００３３】データ通信制御部２２は、画像形成装置１
とネットワーク５１を接続するインターフェースで、図
２に示すＨＴＴＰ制御手段２、ＳＭＴＰ／ＰＯＰ制御手
段６、ＦＴＰ制御手段７およびネットワーク通信手段８
は、このデータ通信制御部２２でプログラムを実行する
ことで実現される。

【００３４】ファックス通信制御部２３は、画像形成装
置１と公衆通信回線網５３を接続するインターフェース
で、図２に示すファックス通信手段１１は、このファッ
クス通信制御部２でプログラムを実行することで実現さ
れる。

【００３５】記憶部２４は不揮発性メモリであり、図２
に示す設定情報記憶手段３およびＨＴＴＰ参照モード設
定手段５は、この記憶部２４で実現される。すなわち、
記憶部２４には設定情報、サーバ５２を参照するか否か
のモード設定、さらに、サーバ５２のＵＲＬが記憶され
る。なお、記憶部２４としては、図示しないが他にハー
ドディスク等を備える。また、制御部２１、データ通信
制御部２２およびファックス通信制御部２３で実行され
るプログラムもこの記憶部２４に記憶される。

【００３６】表示部２５は液晶ディスプレイで構成され
る。また、操作部２６は、表示部２５に設けられるタッ
チパネルおよびテンキー等のキー入力装置で構成され
る。表示部２５は制御部２１に制御され、操作誘導のた
めの文言および各種キーの表示が処理の遷移に従って表
示される。そして、図２に示す操作手段１２は、この操
作部２６および操作部２６での操作を受けて制御部２１
で実行されるプログラムで実現される。

【００３７】画像読取部２７は、原稿を読み取るＣＣＤ
撮像装置等から構成される。画像書込部２８は画像形成
部２９を構成する感光ドラム上に静電潜像を形成する半
導体レーザ等から構成される。画像形成部２９は感光ド
ラム上の静電潜像に付着させたトナーを用紙に転写する
転写装置およびトナーを定着させる定着装置等から構成
される。そして、図２に示すスキャナ手段９およびプリ
ンタ手段１０は、画像読取部２７、画像書込部２８、画
像形成部２９およびこれらを駆動するプログラムで実現
される。

【００３８】図４は画像形成装置１の外観斜視図であ
る。画像形成装置１は、自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３
１を備える。この自動原稿読取装置３１は、セットされ
た原稿を１枚ずつ給紙し、図３に示す画像読取部２７と
の協働で原稿の読み取りを行う。

【００３９】自動原稿読取装置３１は本体部３２に開閉
自在に設けられ、この本体部３２に、図３に示す制御部
２１、データ通信制御部２２、ファックス通信制御部２
３、記憶部２４、表示部２５、操作部２６、画像読取部
２７、画像書込部２８および画像形成部２９が設けられ
る。

【００４０】この本体部３２の正面に設けられる液晶デ
ィスプレイ３３が表示部２５であり、この液晶ディスプ
レイ３３に設けられる図示しないタッチパネルおよび液
晶ディスプレイ３３に並べて設けられるキー入力装置３
４が操作部２６である。そして、利用者は、液晶ディス
プレイ３３の表示に従い、図示しないタッチパネルおよ
びキー入力装置３４を操作して、原稿のコピーやファク
シミリ送信等の操作を行う。

【００４１】図５はサーバ５２の制御ブロック図であ
る。サーバ５２は制御部６１を備える。この制御部６１
はＣＰＵが使用され、表示部６２、入力部６３、記憶部
６４および通信制御部６５が接続される。

【００４２】表示部６２はディスプレイ等で構成され
る。また、入力部６３はキーボード等で構成される。記
憶部６４はハードディスクや不揮発性メモリ等で構成さ
れ、この記憶部６４に図２等に示す画像形成装置１で使
用される設定情報が記憶される。通信制御部６５は図１
に示すネットワークに接続するインターフェースであ
る。

【００４３】制御部６１は画像形成装置１からの要求に
応じて記憶部６４に記憶してある設定情報を読み出し、
画像形成装置１に返信する。画像形成装置１との間でデ
ータの送受信を行う通信プロトコルはＨＴＴＰを使用す
るので、通信制御部６５はＨＴＴＰプロトコルでデータ
の送受信を行う機能を有する。このように、通信プロト
コルとしてＨＴＴＰを使用し、サーバ５２は画像形成装
置１からの要求に応じて設定情報を返信する構成とする
ことで、設定情報のデータフォーマットを決めておけ
ば、サーバ５２側に特別なアプリケーションは必要とし
ない。

【００４４】また、データフォーマットしては一般的な
カンマ区切り形式のデータ等を用いればよく、サーバ５
２側では表計算ソフトといった一般的なアプリケーショ
ンで設定情報の管理が行える。そして、図２に示す設定
情報管理手段４は、このあらかじめ定められているフォ
ーマットに従いサーバ５２からのデータを設定情報とし
て解析し、設定情報記憶手段３への書込みを行うもので
ある。

【００４５】図６は画像形成装置の設定情報更新方法を
示すフローチャートであり、以下に、本発明の画像形成
装置の設定情報更新方法の実施の形態を、画像形成装置
の設定情報更新システムの動作として説明する。

【００４６】以下の動作例では、画像形成装置１をファ
クシミリ装置として使用する場合を例に説明する。例え
ば図４に示す画像形成装置１を使用してファクシミリ送
信を行う場合、利用者は操作部２６である図示しないタ
ッチパネルやキー入力装置３４を操作してファクシミリ
機能を選択し、原稿を自動原稿読取装置３１にセットす
る。さらに、宛先を入力した後、スタートボタンを押す
と、ファックス送信が開始される。

【００４７】さて、画像形成装置１をファクシミリ装置
として使用する場合に用いられる設定情報としては、フ
ァクシミリ送信の送信先を特定する宛先情報がある。す
なわち、画像形成装置１では、ファクシミリ送信を行う
際に、その都度ファクシミリ番号を入力しなくて済むよ
うに、あらかじめファクシミリ番号等の宛先情報を登録
できるようになっている。

【００４８】本実施の形態の画像形成装置の設定情報更
新方法では、図１に示すように画像形成装置１がネット
ワーク５１に接続してある場合に、利用者が図３に示す
操作部２６を操作して何らかの処理を開始すると、制御
部２１がデータ通信制御部２２を介して図５に示すサー
バ５２にアクセスして設定情報を取得し、記憶部２４に
記憶してある設定情報を更新するものである。

【００４９】以下に設定情報を更新する動作の詳細を、
図２および図６を主に参照して説明する。例えば、利用
者の操作でファクシミリ機能が選択されると、操作手段
１２は設定情報管理手段４に設定情報記憶手段３からフ
ァクシミリ機能に関連した設定情報の読み出しを指示す
る（ステップＳＡ１）。

【００５０】設定情報管理手段４は、設定情報記憶手段
３から設定情報を読み出すのに先立ち、ＨＴＴＰ参照モ
ード設定手段５において参照モードがオン、すなわち、
サーバ５２の設定情報を取得するモードになっているか
否かを確認する（ステップＳＡ２）。参照モードがオフ
となっている場合は、サーバ５２にアクセスすることな
く、設定情報管理手段４は設定情報記憶手段３から設定
情報を読み出す（ステップＳＡ３）。例えば、画像形成
装置１をネットワーク５１に接続しないで使用している
場合等は、このようにＨＴＴＰ参照モード設定手段５に
おけるモード設定をオフとしておけば、無駄なアクセス
の実行を防ぎ、設定情報読み出しまでの時間を短縮する
ことができる。

【００５１】参照モードがオンとなっていると、設定情
報管理手段４はＨＴＴＰ参照モード設定手段５にサーバ
５２のＵＲＬが登録されているか否かを確認する（ステ
ップＳＡ４）。サーバ５２のＵＲＬが登録されていない
場合は、上述したステップＳＡ３に移行し、サーバ５２
にアクセスすることなく、設定情報管理手段４は設定情
報記憶手段３から設定情報を読み出す。

【００５２】これに対して、ＨＴＴＰ参照モード設定手
段５にサーバ５２のＵＲＬが登録されている場合は、設
定情報管理手段４はＨＴＴＰ制御手段２にサーバ５２と
の接続の要求を出す。このように、サーバ５２のＵＲＬ
をあらかじめ登録しておくことで、利用者が入力する手
間を省くことができる。

【００５３】ＨＴＴＰ制御手段２は、設定情報管理手段
４からサーバ５２への接続要求が出されると、ＨＴＴＰ
参照モード設定手段５に記憶されているＵＲＬに基づい
てサーバ５２に接続を要求する（ステップＳＡ５）。

【００５４】図７はサーバ５２の動作を示すフローチャ
ートである。サーバ５２は、図５に示す通信制御部６５
が画像形成装置１からの接続要求を受け、制御部６１が
該当画像形成装置１との接続を行い（ステップＳＢ
１）、接続が成功したか否か判断する（ステップＳＢ
２）。接続が成功した場合は、制御部６１は通信制御部
６５を介して接続成功とのレスポンスを送信する（ステ
ップＳＢ３）。また、接続できなかった場合は、接続不
成功とのレスポンスを送信する（ステップＳＢ４）。

【００５５】図６に戻り、ＨＴＴＰ制御手段２はサーバ
５２からのレスポンスを解析し、接続が成功したか否か
を設定情報管理手段４に通知する（ステップＳＡ６）。
サーバ５２からのレスポンスが接続不成功であった場合
は、設定情報管理手段４の処理は上述したステップＳＡ
３に移行し、設定情報記憶手段３から設定情報を読み出
す。また、サーバ５２から一定時間経過しても何らレス
ポンスが無い場合も、設定情報管理手段４の処理は上述
したステップＳＡ３に移行し、設定情報記憶手段３から
設定情報を読み出す。

【００５６】これに対して、サーバ５２からのレスポン
スが接続成功であった場合は、設定情報管理手段４は設
定情報記憶手段３に記憶してある設定情報の更新日時以
降の設定情報の取得をＨＴＴＰ制御手段２に指示する。
ＨＴＴＰ制御手段２は、設定情報管理手段４の指示に基
づき、更新日時以降の設定情報を送信を要求する電文を
作成してサーバ５２に送り、前回の更新日時以降の設定
情報を要求する（ステップＳＡ７）。

【００５７】ここで、ある日付時刻以降のデータを要求
する、というコマンドは、サーバ５２に対するＧＥＴコ
マンドで、既存のＩｆ−Ｍｏｄｉｆｉｅｄ−Ｓｉｎｃｅ
パラメータを指定することで実現できる。

【００５８】図７において、サーバ５２の制御部６１は
画像形成装置１からの要求を受けると（ステップＳＢ
５）、記憶部６４に更新日時以降の設定情報があるか否
かを判断する（ステップＳＢ６）。そして、更新日時以
降の設定情報が存在する場合は、該当する設定情報をレ
スポンスとして画像形成装置１に返信する（ステップＳ
Ｂ７）。また、更新日時以降の設定情報が無い場合は、
設定情報が無い旨のレスポンスを画像形成装置１に返信
する（ステップＳＢ８）。

【００５９】図６に戻り、ＨＴＴＰ制御手段２はサーバ
５２からレスポンスを受けると、サーバ５２との接続を
切断するとともに、サーバ５２からの設定情報があるか
否かレスポンスを解析する（ステップＳＡ８）。このス
テップＳＡ８のレスポンスの解析で、サーバ５２からの
レスポンスが設定情報無しである場合は、ＨＴＴＰ制御
手段２は設定情報が無いことを設定情報管理手段４に通
知する。そして、サーバ５２からの設定情報が無い場合
は、設定情報管理手段４の処理は上述したステップＳＡ
３に移行し、設定情報記憶手段３から設定情報を読み出
す。

【００６０】これに対して、サーバ５２からのレスポン
スが設定情報である場合は、設定情報を受けたことを設
定情報管理手段４に通知する。設定情報管理手段４は、
サーバ５２からの設定情報があると、この設定情報で設
定情報記憶手段３を更新する。この設定情報を更新する
際には、設定情報に更新した日付時刻等を付加しておく
（ステップＳＡ９）。そして、設定情報管理手段４は、
設定情報記憶手段３から更新された設定情報を読み出す
（ステップＳＡ３）。

【００６１】なお、設定情報記憶手段３から読み出され
た設定情報のうち、利用者が図３に示す操作部２６を操
作する等により選択された設定情報が操作手段１２より
動作制御手段１３に送られる。そして、動作制御手段１
３は選択された設定情報に基づき、スキャナ手段９およ
びファックス通信手段１１を制御して選択された宛先に
画像データを送信する。

【００６２】ここで、図１に示すようにネットワーク５
１に複数台の画像形成装置１が接続してある場合で、複
数の画像形成装置１から同時期に設定情報の要求があっ
た場合、サーバ５２は順次応答して行くことになるが、
設定情報はいわゆるカンマ区切り形式のデータ等のテキ
ストデータであるので、返信までの時間は短く、画像形
成装置１側での待ち時間は短くて済む。

【００６３】以上説明したように、ネットワーク５１に
画像形成装置１を接続して、サーバ５２に記憶してある
設定情報を使用して画像形成装置１の設定情報を更新す
る場合、従来のようにサーバ５２側からの要求で更新を
行おうとすると、画像形成装置１側が何らかのジョブ実
行中である場合等は設定情報の更新が行えず、サーバ５
２はリトライ等の複雑な処理を必要としていた。

【００６４】これに対して、本実施の形態のように、画
像形成装置１側からの要求で設定情報を取得することと
すれば、画像形成装置１側の制約で設定情報の更新が妨
げられる、ということがない。なお、サーバ５２側の制
約で設定情報の更新が妨げられる可能性はあるが、その
場合、画像形成装置１では更新前の設定情報を使用して
処理を行うので、画像形成装置１の運用に何ら制約は生
じず、サーバ５２側からのリトライ等の処理は必要とさ
れない。

【００６５】また、ネットワーク５１に複数台の画像形
成装置１が接続してある場合、各画像形成装置１で何ら
かの処理を実行する際にそれぞれサーバ５２にアクセス
して設定情報を更新するので、結果として、各画像形成
装置１では最新の設定情報が得られることになる。よっ
て、サーバ５２側から複数の画像形成装置１に対して一
斉に設定情報を要求するのと同様の効果が簡単な構成で
得られる。

【００６６】また、画像形成装置１側から通信プロトコ
ルとしてＨＴＴＰを使用してサーバ５２と通信するの
で、画像形成装置１が接続されるネットワーク５１にフ
ァイヤーウォールが設定されている場合でも、画像形成
装置１側からの要求に対するサーバ５２からの返信はフ
ァイヤーウォールを通過することができる。よって、フ
ァイヤーウォールが設定されている社内のネットワーク
５１に外部のサーバ５２を接続するような形態であって
も、サーバ５２に特別なアプリケーションは必要とされ
ない。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る画像
形成装置は、各種設定情報が記憶される設定情報記憶手
段と、所定の通信プロトコルでネットワークを介して通
信する通信制御手段と、ネットワークを介して所定の識
別子で特定される設定情報の送出を要求し、この所定の
識別子で特定される設定情報を受けて設定情報記憶手段
を更新する設定情報管理手段とを備えたものである。

【００６８】これにより、画像形成装置をネットワーク
に接続するだけで、このネットワークに接続された例え
ばサーバに記憶してある設定情報を、画像形成装置側か
らの要求により任意のタイミングで取得できる。

【００６９】本発明に係る画像形成装置の設定情報更新
システムは、ネットワークに画像形成装置とサーバを接
続し、画像形成装置は、各種設定情報が記憶される設定
情報記憶手段と、所定の通信プロトコルでネットワーク
を介してサーバと通信する通信制御手段と、この通信制
御手段を介してサーバに接続を要求するとともに設定情
報の送出を要求し、サーバから送られてきた設定情報で
設定情報記憶手段を更新する設定情報管理手段とを備
え、サーバは、画像形成装置の要求により該当画像形成
装置に設定情報を送出するものである。

【００７０】これにより、画像形成装置側からの要求で
サーバから設定情報の取得を行えるので、画像形成装置
側はサーバに対して所定の通信プロトコルで各種要求を
行う機能を備えればよい。また、サーバ側は画像形成装
置からの要求に応じて、記憶している設定情報を送出す
る機能を備えれば良い。よって、画像形成装置の設定情
報をサーバが持つ設定情報で更新するシステムを簡単な
構成で実現でき、複数の画像形成装置間での設定情報の
共有が簡単な構成で行える。

【００７１】本発明に係る画像形成装置の設定情報更新
方法は、ネットワークに接続した画像形成装置に記憶し
てある設定情報を更新する画像形成装置の設定情報更新
方法において、画像形成装置が、ネットワークへの接続
を要求するとともに、所定の識別子で特定される設定情
報を要求し、設定情報を取得できると、記憶してある設
定情報を更新するものである。

【００７２】これにより、画像形成装置側からの要求で
設定情報を取得するので、画像形成装置の運用状況等に
応じて、任意のタイミングで設定情報の更新を行うこと
ができ、更新のタイミングの制約が少なくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態の画像形成装置の設定情報更新シ
ステムの接続形態を示すブロック図である。

【図２】本実施の形態の画像形成装置の機能ブロック図
である。

【図３】画像形成装置の制御ブロック図である。

【図４】画像形成装置の外観斜視図である。

【図５】サーバの制御ブロック図である。

【図６】画像形成装置の設定情報更新方法を示すフロー
チャートである。

【図７】サーバの動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１・・・画像形成装置 ２・・・ＨＴＴＰ制御手段 ３・・・設定情報記憶手段 ４・・・設定情報管理手段 ５・・・ＨＴＴＰ参照モード設定手段 １２・・・操作手段 ５１・・・ネットワーク ５２・・・サーバ ６１・・・制御部 ６４・・・記憶部 １００・・・設定情報更新システム

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続される画像形成装置
   において、 各種設定情報が記憶される設定情報記憶手段と、 所定の通信プロトコルで前記ネットワークを介して通信
   する通信制御手段と、 前記ネットワークを介して所定の識別子で特定される設
   定情報の送出を要求し、この所定の識別子で特定される
   設定情報を受けて前記設定情報記憶手段を更新する設定
   情報管理手段とを備えたことを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記通信制御手段は、前記通信プロトコ
   ルとしてＨＴＴＰによる手順で前記ネットワークを介し
   て通信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記設定情報管理手段は、前記設定情報
   記憶手段の設定情報より新しい設定情報を要求すること
   を特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記識別子としてＵＲＬを記憶する参照
   モード設定手段を備え、 前記設定情報管理手段は、前記参照モード設定手段が記
   憶しているＵＲＬで特定される設定情報を要求すること
   を特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 利用者の操作を受ける操作手段を備え、 前記設定情報管理手段は、前記操作手段が所定の操作を
   受けると設定情報を要求することを特徴とする請求項
   １、２、３または４記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記参照モード設定手段は、設定情報を
   要求するか否かが設定されることを特徴とする請求項４
   記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 各種設定情報が記憶される設定情報記憶
   手段を備えた画像形成装置と、設定情報を識別子で特定
   可能に記憶しているサーバとをネットワークを介して接
   続した画像形成装置の設定情報更新システムであって、 前記画像形成装置は、 所定の通信プロトコルでネットワークを介して前記サー
   バと通信する通信制御手段と、 前記通信制御手段を介して前記サーバに接続を要求する
   とともに、所定の識別子で特定される設定情報の送出を
   要求し、該サーバから送られてきた設定情報で前記設定
   情報記憶手段を更新する設定情報管理手段とを備え、 前記サーバは、前記画像形成装置の要求により該当画像
   形成装置に前記識別子で特定される設定情報を送出する
   ことを特徴とする画像形成装置の設定情報更新システ
   ム。
8. 【請求項８】 前記通信制御手段は、前記通信プロトコ
   ルとしてＨＴＴＰによる手順で前記サーバと通信するこ
   とを特徴とする請求項７記載の画像形成装置の設定情報
   更新システム。
9. 【請求項９】 前記設定情報管理手段は、前記設定情報
   記憶手段の設定情報より新しい設定情報を前記サーバに
   要求し、 前記サーバは、前記画像形成装置からの要求に応じた設
   定情報を記憶している場合に、この設定情報を該当画像
   形成装置に返信することを特徴とする請求項７または８
   記載の画像形成装置の設定情報更新システム。
10. 【請求項１０】 前記画像形成装置は、前記識別子とし
    てＵＲＬを記憶する参照モード設定手段を備え、 前記設定情報管理手段は、前記参照モード設定手段が記
    憶しているＵＲＬで特定される設定情報を要求し、 前記ＵＲＬで特定される設定情報を記憶するサーバが該
    当画像形成装置と接続して設定情報を返信することを特
    徴とする請求項８または９記載の画像形成装置の設定情
    報更新システム。
11. 【請求項１１】 前記画像形成装置は、利用者の操作を
    受ける操作手段を備え、 前記設定情報管理手段は、前記操作手段が所定の操作を
    受けると、前記サーバに設定情報を要求し、 前記サーバは該当画像形成装置と接続して設定情報を返
    信することを特徴とする請求項７、８、９または１０記
    載の画像形成装置の設定情報更新システム。
12. 【請求項１２】 前記参照モード設定手段は、前記サー
    バに設定情報を要求するか否かが設定されることを特徴
    とする請求項１０記載の画像形成装置の設定情報更新シ
    ステム。
13. 【請求項１３】 ネットワークに接続される画像形成装
    置に記憶してある設定情報を更新する画像形成装置の設
    定情報更新方法において、 前記画像形成装置が、前記ネットワークを介して所定の
    識別子で特定される設定情報を要求し、設定情報を取得
    できると、記憶してある設定情報を更新することを特徴
    とする画像形成装置の設定情報更新方法。
14. 【請求項１４】 前記ネットワークに接続されたサーバ
    が、前記画像形成装置からの要求を受け、該当画像形成
    装置と接続して前記識別子で特定される設定情報をこの
    要求元の画像形成装置に返信することを特徴とする請求
    項１３記載の画像形成装置の設定情報更新方法。
15. 【請求項１５】 前記画像形成装置と前記サーバとの通
    信は、通信プロトコルとしてＨＴＴＰによる手順に従い
    行うことを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置の
    設定情報更新方法。
16. 【請求項１６】 前記画像形成装置は、記憶している設
    定情報より新しい設定情報を前記サーバに要求し、 前記サーバは、前記画像形成装置からの要求に応じた設
    定情報を記憶している場合に、この設定情報を該当画像
    形成装置に返信することを特徴とする請求項１４または
    １５記載の画像形成装置の設定情報更新方法。
17. 【請求項１７】 前記画像形成装置に前記識別子として
    ＵＲＬを記憶しておき、 前記画像形成装置は、前記ＵＲＬで特定される設定情報
    を要求し、 前記ＵＲＬで特定される設定情報を記憶するサーバが該
    当画像形成装置と接続して設定情報を返信することを特
    徴とする請求項１５または１６記載の画像形成装置の設
    定情報更新方法。
18. 【請求項１８】 前記画像形成装置は、利用者の所定の
    操作を受けると、前記サーバに設定情報を要求し、 前記サーバは該当画像形成装置と接続して設定情報を返
    信することを特徴とする請求項１４、１５、１６または
    １７記載の画像形成装置の設定情報更新方法。
19. 【請求項１９】 前記画像形成装置に前記サーバに対し
    て設定情報を要求するか否かを設定しておき、 前記画像形成装置は、利用者の所定の操作を受けたとき
    に設定情報を要求しないと設定されている場合は、前記
    サーバとの通信を行うことなく、記憶してある設定情報
    を読み出して動作することを特徴とする請求項１８記載
    の画像形成装置の設定情報更新方法。