JP2003246083A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の記録媒体に対して同時並行で印刷を行
うような場合でも、記録ヘッドが乾燥する等により吐出
不良を起こすことがなく、常に正常なインクの吐出状態
を保つことができるインクジェットプリンタを提供す
る。 【解決手段】 プラテン３３上で記録ヘッド３１からイ
ンクを吐出して複数の記録媒体Ｐａ，Ｐｂに同時並行で
印刷を行うインクジェットプリンタ１００である。前記
プラテンにおける複数の記録媒体間Ｋの少なくとも１箇
所に、記録ヘッドがインクの空吐出を行う空吐出受け８
００を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェットプリンタは、記録
ヘッドにおけるインクの乾燥又はほこりの付着等により
生じる、目詰まり等のインクの吐出不良を防止するため
に、メンテナンス機構等で記録ヘッドからインクの空吐
出を行うようになっている。この空吐出を行うことによ
り、記録ヘッドは、常に正常なインクの吐出状態を保つ
ことができるようになっている。なお、前記メンテナン
ス機構は、記録ヘッドが移動する主走査方向における端
部付近に備えられている場合が多い。また、従来、イン
クジェットプリンタには、記録媒体を複数並べて、当該
複数の記録媒体に対して同時並行で印刷を行うものがあ
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記し
たように、複数の記録媒体に対して同時並行で印刷を行
う場合には、記録ヘッドの移動範囲も広くなる可能性が
高い。そのため、メンテナンス機構で空吐出した後、も
う１度メンテナンス機構に記録ヘッドが戻って空吐出を
行うまでの間隔が長くなり、その間に吐出されなかった
色の記録ヘッドなどが乾燥して吐出不良を引き起こす場
合がある。

【０００４】そこで、本発明の課題は、複数の記録媒体
に対して同時並行で印刷を行うような場合でも、記録ヘ
ッドが乾燥する等により吐出不良を起こすことがなく、
常に正常なインクの吐出状態を保つことができるインク
ジェットプリンタを提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
プラテン上で記録ヘッドからインクを吐出して複数の記
録媒体に同時並行で印刷を行うインクジェットプリンタ
であって、前記プラテンにおける複数の記録媒体間の少
なくとも１箇所に、記録ヘッドがインクの空吐出を行う
空吐出受けを備えることを特徴としている。

【０００６】請求項１記載の発明によれば、プラテンに
おける複数の記録媒体間の少なくとも１箇所に、記録ヘ
ッドがインクの空吐出を行う空吐出受けを備えているた
め、記録ヘッドがインクの空吐出を行ってから次に空吐
出を行うまでの間隔を短くすることができ、その結果、
記録ヘッドが乾燥する等により吐出不良を起こすことが
なく、常に正常なインクの吐出状態を保つことができ
る。

【０００７】請求項２記載の発明は、請求項１記載のイ
ンクジェットプリンタにおいて、前記プラテンにおける
記録媒体間に加えて、プラテン両側端の外側の少なくと
も一方に、空吐出受けを備えることを特徴としている。

【０００８】請求項２記載の発明によれば、前記プラテ
ンにおける記録媒体間に加えて、プラテン両側端の外側
の少なくとも一方に、空吐出受けを備えているため、記
録ヘッドがインクの空吐出を行ってから次に空吐出を行
うまでの間隔をさらに短くすることができ、その結果、
記録ヘッドが乾燥する等により吐出不良を起こすことを
より確実に防止することができ、常に確実に、正常なイ
ンクの吐出状態を保つことができる。

【０００９】請求項３記載の発明は、請求項１記載のイ
ンクジェットプリンタにおいて、前記プラテンにおける
複数の記録媒体それぞれの両側端が位置する部位に、縁
無し印刷用のインク受けを備えており、当該インク受け
が前記空吐出受けを兼ねることを特徴としている。

【００１０】請求項３記載の発明によれば、縁無し印刷
用のインク受けが空吐出受けを兼ねているため、インク
の空吐出用に別の装置を設けなくても良く、製造効率や
コスト的にも優れたものとすることができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を適宜参照して説明する。この実施の形態で例
示されるインクジェットプリンタ１００は、長尺（連続
した形態）の記録媒体（例えば、ロール紙等）Ｐに記録
ヘッド３１からインクを吐出して画像を形成するもので
あると共に、複数（ここでは２つ）の記録媒体に対して
同時並行で画像形成することが可能となっているもので
ある。

【００１２】前記インクジェットプリンタ１００は、例
えば、図１及び図２に示すように、ケース１の内部に、
印刷時に記録媒体Ｐ（以下、Ｐａ及びＰｂの総称をＰと
する）を画像形成部３等に供給する記録媒体供給部２
と、記録媒体Ｐにインクを吐出、着弾させて画像形成を
行う画像形成部３と、画像形成された記録媒体Ｐを切断
する切断部４と、切断された記録媒体Ｐをインク定着部
まで連続的に定速で搬送する連続搬送部５と、記録媒体
Ｐに対してインクを定着させるインク定着部（定着手
段）６とを備えて概略構成されている。

【００１３】この実施の形態における記録媒体Ｐは、例
えば表層（画像形成面側）を構成する熱可塑性樹脂粒子
を含むインク受容層とこのインク受容層の下側に設けら
れた顔料インク溶媒吸収層からなる２層構造をなしてい
る。このような構成の記録媒体Ｐは、分散剤を含有する
顔料インクを用いて画像形成された後、定着処理が施さ
れることによって、記録媒体Ｐの表面に光沢を付与し、
印刷画像と水分との接触による滲みを防止するととも
に、耐擦過性を向上させることができる。

【００１４】なお、この実施の形態では、複数の記録媒
体に対して、同時並行で印刷が可能となっており、ここ
では、平行に並んだ状態の２つの記録媒体Ｐａ，Ｐｂを
有している。このように、複数同時に印刷することが可
能となると、印刷時間を短縮して印刷効率を高めること
ができる。

【００１５】記録媒体供給部２は、長尺（連続した形
態）の記録媒体Ｐ（Ｐａ，Ｐｂ）をロール状に巻き取っ
た形態で収納するとともに、この記録媒体Ｐを間欠搬送
部２１を介して画像形成部３、切断部４、連続搬送部５
へと順次供給する。ここで、間欠搬送部２１は、間欠搬
送モータ２１３と接続された間欠搬送ローラ２１１、こ
の間欠搬送ローラ２１１と記録媒体Ｐ（Ｐａ，Ｐｂ）を
挟む形態で対向配置された従動ローラ２１２（２１２
ａ，２１２ｂ）等を備えて構成されている。そして、間
欠搬送モータが画像形成部３における画像形成の進行に
同期して駆動することで記録媒体Ｐを間欠的に搬送す
る。なお、ここでは、記録媒体供給部２は、２つのロー
ル状の記録媒体Ｐａ，Ｐｂを並べて同軸上に配置できる
ようになっており、間欠搬送部２１は、２つの記録媒体
Ｐａ，Ｐｂを間欠的に搬送するようになっている。

【００１６】画像形成部３は、記録媒体Ｐに向けてイン
クを吐出する記録ヘッド３１と、記録ヘッド３１を画像
形成に用いられる色の数に応じて複数個、そのインク吐
出口（図示略）を下側に配置して搭載するキャリッジ３
２と、上面で所定範囲の記録媒体Ｐ下面を吸引手段（図
示略）の駆動により吸引して支持するプラテン３３等を
備えて構成される。このうち、キャリッジ３２は、後述
する制御手段に制御されるキャリッジ移動手段（記録ヘ
ッド移動手段）３４の駆動により記録媒体Ｐの幅方向
（主走査方向）の所定範囲をキャリッジレール３５に沿
って往復移動自在となっており、この往復移動を繰り返
すことにより、記録ヘッド３１の走査を行う。ここで、
インクは、分散剤を含有している顔料インクが用いられ
ている。また、プラテン３３は、例えば略水平に配置さ
れており、その上方にはキャリッジ３２が設けられてい
る。なお、この実施の形態では、前記間欠搬送部２１に
よってプラテン３３上に２つの記憶媒体Ｐａ，Ｐｂが搬
送され、前記記録ヘッド３１によって、プラテン上に配
置された２つの記録媒体Ｐａ，Ｐｂに対して同時並行で
印刷することが可能となっている。

【００１７】この実施の形態では、プラテン３３におけ
る複数の記録媒体（ここでは２つの記録媒体Ｐａ，Ｐ
ｂ）の間Ｋに空吐出受け８００を備えている。この空吐
出受け８００は、記録ヘッド３１がインクの空吐出を行
う部分であり、少なくとも記録ヘッド３１の吐出口の１
列分（副走査方向の１列分）より大きい凹部等で構成さ
れ、空吐出したインクを受ける受け部と、貯まったイン
クを排出する流路が設けられている。このように、空吐
出受け８００が記録媒体間Ｋに備えられていると、キャ
リッジ３２が記録媒体Ｐａ又は記録媒体Ｐｂ上を１往復
すると、記録ヘッド３１が空吐出受け８００に達するの
で、記録ヘッド３１が乾燥する前にインクの空吐出を行
うことができ、常に正常なインクの吐出状態を保つこと
ができる。

【００１８】また、ここでは、プラテン３３の両側端の
外側にも空吐出受け８００を備えている。これにより、
キャリッジ３２が記録媒体Ｐａ又は記録媒体Ｐｂ上を１
回通る度に、記録ヘッド３１が空吐出受け８００に達す
るので、記録ヘッド３１が乾燥する前に確実にインクの
空吐出を行うことができ、より確実に正常なインクの吐
出状態を保つことができる。

【００１９】なお、前記した空吐出受け８００にキャリ
ッジ３２が達したら、常に空吐出を行うようになってい
ても良いが、空吐出受け８００上を所定回数通ったら、
若しくは所定の時間毎に、若しくはセンサによって記録
ヘッド３１の乾燥が認められたとき等、適宜の間隔や条
件で空吐出を行うようにしても良い。

【００２０】切断部４は、例えば記録媒体Ｐの幅方向
（図２における左右方向）に長尺な本体部４１と、画像
形成が完了した記録媒体Ｐを切断するためのカッター部
４２と、このカッター部４２を本体部４１の長手方向に
往復移動させるためのカッター部駆動モータ（図示略）
とを備えている。

【００２１】また、切断部４の上方には、インクジェッ
トプリンタ１００内部を乾燥させるためのファン７が設
けられている。このファン７は、記録媒体Ｐへの画像の
印刷時に、図示しないファン駆動手段の駆動により回転
するようになっており、インクジェットプリンタ１００
内部を乾燥させてインク定着部６による画像の定着性を
高めることができる。

【００２２】連続搬送部５は、例えば切断部４から搬出
される記録媒体Ｐを搬入するための搬入口５１と、この
搬入口５１から搬送経路切換部（後述）５５までの記録
媒体Ｐの下向きの搬送経路である第１搬送経路５２と、
搬送経路切換部５５からインク定着部６までの記録媒体
Ｐの上向きの搬送経路である第２搬送経路５３と、記録
媒体Ｐを各搬送経路沿いに搬送するための記録媒体搬送
部５４とを備えている。

【００２３】インク定着部６は、搬入口６１１を介して
搬入された記録媒体Ｐに対して加熱及び加圧を行うこと
により、記録媒体Ｐに画像を定着させるとともに、記録
媒体Ｐ表面に写真のような光沢を付与する定着処理を行
う。そして、このインク定着部６は、切断部４よりも上
（高い位置）に設けられている。具体的には、インク定
着部６の最下端には記録媒体Ｐを連続搬送部５より搬入
するための搬入口６１１が設けられており、この搬入口
６１１が切断部４のロータリーカッターと固定刃が接触
する部分、すなわち記録媒体Ｐが切断される部分よりも
上に設けられている。

【００２４】インク定着部６は、具体的には、例えばケ
ース６１に覆われており、ケース６１の最下端に設けら
れた搬入口６１１と、ケース６１の内部に設けられ、例
えば搬入された記録媒体Ｐを加熱するための加熱部６２
と、前記記録媒体Ｐを加圧するための加圧部６３とを備
えて構成されている。なお、ケース６１の最上端には、
定着処理が行われた記録媒体Ｐをインク定着部６より搬
出するための搬出口６１２が設けられている。

【００２５】また、制御手段は、例えば、ＣＰＵ（Cent
ral Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memor
y）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、インターフェ
ース等を備えて構成されており、インクジェットプリン
タ１００の各構成要素を制御する。

【００２６】なお、図示しないが、キャリッジ３２が往
復移動する主走査方向における端部付近にメンテナンス
機構を備えている。メンテナンス機構は、記録ヘッド３
１の吐出口を有するノズル面を覆って、吐出口からイン
クを吸引する吸引キャップと、該吸引キャップによるイ
ンクの吸引が行われた後に、記録ヘッド３１のノズル面
に残るインクを拭き取るブレード部と、該ブレード部の
清掃を行うブレードクリーナー部と、ブレード部でノズ
ル面のインクを拭き取った後で記録ヘッド３１がインク
の空吐出を行う空吐出部とを備えている。

【００２７】次に、インクジェットプリンタ１００によ
る記録媒体Ｐ（Ｐａ，Ｐｂ）に画像を印刷する動作につ
いて説明する。

【００２８】印刷を開始すると、先ず、記録媒体供給部
２にロール状に収納された記録媒体Ｐ（ここでは２つの
記録媒体Ｐａ，Ｐｂ）を間欠搬送部２１を介して画像形
成部３へと搬送する。画像形成部３では、例えば制御手
段の制御により画像のデータに基づいて記録媒体Ｐ上に
インクを吐出していくことで、記録媒体Ｐに印刷を行う
（ここでは２つの記録媒体Ｐａ，Ｐｂに同時並行で画像
を形成する）。なお、記録媒体Ｐ（Ｐａ，Ｐｂ）は、そ
の一定領域に画像が形成される毎に、間欠搬送部２１に
よって適宜長さずつ（間欠的に）搬送されていき、画像
形成の進行に同期して切断部４、連続搬送部５と順次搬
送されていく。

【００２９】ここで、画像形成部３における記録ヘッド
３１を備えるキャリッジ３２が、印刷中に所定条件を満
たして空吐出受け８００に達した場合には、記録ヘッド
がインクの空吐出を行うようになっており、記録ヘッド
３１が常に正常なインクの吐出状態を保つようにされ
る。

【００３０】そして、画像形成が完了した記録媒体Ｐの
画像形成部分が、ここではロータリーカッターの下を通
過し終えた時点で、制御手段によって切断部４を作動さ
せて、画像形成済みの記録媒体Ｐとして長尺の記録媒体
Ｐから切断する。記録媒体Ｐの切断が完了すると、制御
手段は連続搬送部５を制御して、記録媒体Ｐをインク定
着部６へと連続的に搬送する。インク定着部６では、搬
入された記録媒体Ｐを加熱するとともに加圧することで
インク受容層の熱可塑性樹脂を溶融及び平滑化させて記
録媒体Ｐに画像を定着させながら、記録媒体Ｐの表面に
光沢等のムラを発生させないように連続的に搬送する。
そして、定着処理が行われた記録媒体Ｐは、インク定着
部６から搬出されてケース１上面のトレイ１１に集積さ
れる。

【００３１】以上のように、この実施の形態のインクジ
ェットプリンタ１００によれば、プラテン３３における
複数の記録媒体間Ｋの少なくとも１箇所に、記録ヘッド
３１がインクの空吐出を行う空吐出受け８００を備えて
いるため、記録ヘッド３１がインクの空吐出を行ってか
ら次に空吐出を行うまでの間隔を短くすることができ、
その結果、記録ヘッド３１が乾燥する等により吐出不良
を起こすことがなく、常に正常なインクの吐出状態を保
つことができる。

【００３２】また、ここでは、前記プラテン３３におけ
る記録媒体間Ｋに加えて、プラテン両側端の外側の少な
くとも一方に、空吐出受け８００を備えているため、記
録ヘッド３１がインクの空吐出を行ってから次に空吐出
を行うまでの間隔をさらに短くすることができ、その結
果、記録ヘッド３１が乾燥する等により吐出不良を起こ
すことをより確実に防止することができ、常に確実に、
正常なインクの吐出状態を保つことができる。

【００３３】なお、本発明は、この実施の形態に限るも
のではなく、他の構成の空吐出受けを備えたインクジェ
ットプリンタでも良い。例えば、図３に示すような、縁
無し印刷用のインク受け８００Ａを空吐出受けと兼用す
るものが挙げられる。すなわち、前記した縁無し印刷が
可能なインクジェットプリンタ１００では、プラテン３
３Ａにおける各記録媒体Ｐａ，Ｐｂの両側端にインク受
け８００Ａを備えている。これは、縁無し印刷では、確
実に記録媒体Ｐａ，Ｐｂの端部まで印刷を行うために、
記録媒体より広い範囲にインクを吐出するようになって
おり、この記録媒体の外側に吐出したインクを受けるた
めに、前記インク受け８００Ａが設けられるのである。
なお、図３において、前記した実施の形態と同様のもの
は、同じ符号を付して説明を省略する。

【００３４】このように、縁無し印刷用のインク受けが
空吐出受けを兼ねていると、インクの空吐出用に別の装
置を設けなくても良く、製造効率やコスト的にも優れた
ものとすることができる。

【００３５】なお、前記した実施の形態では、２つの記
録媒体に同時に印刷を行うことが可能な構成となってい
たが、これに限らず、３つ以上の記録媒体、例えば３つ
のロール紙に同時に印刷を行うことが可能な構成となっ
ているインクジェットプリンタでも良い。３つのロール
紙に同時に印刷を行うことが可能な構成となっているイ
ンクジェットプリンタでは、２箇所ある記録媒体間のう
ち、少なくとも１箇所に空吐出受けを備えるようにすれ
ばよい。記録媒体の数が４以上となったときも同様に、
記録媒体間に少なくとも１つ空吐出受けを備えるように
する。なお、空吐出受けの数、形状、大きさ等は備えら
れるインクジェットプリンタに応じて適宜でよい。

【００３６】また、この実施の形態のインクジェットプ
リンタは、定着部でインクを定着させる顔料インクを用
いる構成のものであったが、本発明はこれに限らず、定
着部等のない、例えば、染料インクを用いたインクジェ
ットプリンタに適用しても良い。さらに、この実施の形
態では、長尺（連続した形態）の記録媒体、特にはロー
ル紙を用いて説明したが、本発明はロール紙を用いた場
合に限るものではなく、ロール紙以外の記録媒体（例え
ば、１枚切りされている紙）を用いるインクジェットプ
リンタにも適用できる。

【００３７】なお、今回開示された実施の形態は、すべ
ての点で例示であって制限的なものではないと考えられ
るべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて
特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等
の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが
意図される。

【００３８】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、プラテン
における複数の記録媒体間の少なくとも１箇所に、記録
ヘッドがインクの空吐出を行う空吐出受けを備えている
ため、記録ヘッドがインクの空吐出を行ってから次に空
吐出を行うまでの間隔を短くすることができ、その結
果、記録ヘッドが乾燥する等により吐出不良を起こすこ
とがなく、常に正常なインクの吐出状態を保つことがで
きる。

【００３９】請求項２記載の発明によれば、前記プラテ
ンにおける記録媒体間に加えて、プラテン両側端の外側
の少なくとも一方に、空吐出受けを備えているため、記
録ヘッドがインクの空吐出を行ってから次に空吐出を行
うまでの間隔をさらに短くすることができ、その結果、
記録ヘッドが乾燥する等により吐出不良を起こすことを
より確実に防止することができ、常に確実に、正常なイ
ンクの吐出状態を保つことができる。

【００４０】請求項３記載の発明によれば、縁無し印刷
用のインク受けが空吐出受けを兼ねているため、インク
の空吐出用に別の装置を設けなくても良く、製造効率や
コスト的にも優れたものとすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した一実施の形態のインクジェッ
トプリンタの主要部を示す断面図である。

【図２】図１のインクジェットプリンタの概略説明図で
ある。

【図３】他の実施の形態のインクジェットプリンタの概
略説明図である。

【符号の説明】

１００ インクジェットプリンタ ３１ 記録ヘッド ３３，３３Ａ プラテン ８００ 空吐出受け ８００Ａ インク受け（空吐出受け） Ｋ 記録媒体間 Ｐ，Ｐａ，Ｐｂ 記録媒体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 青木 哲志 東京都日野市さくら町１番地 コニカ株式 会社内 (72)発明者 村田 修 東京都日野市さくら町１番地 コニカ株式 会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA14 EA17 EA24 EB11 EB36 EC54 FA10 HA60 JB04 JC23

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】プラテン上で記録ヘッドからインクを吐出
   して複数の記録媒体に同時並行で印刷を行うインクジェ
   ットプリンタであって、 前記プラテンにおける複数の記録媒体間の少なくとも１
   箇所に、記録ヘッドがインクの空吐出を行う空吐出受け
   を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】前記プラテンにおける記録媒体間に加え
   て、プラテン両側端の外側の少なくとも一方に、空吐出
   受けを備えることを特徴とする請求項１記載のインクジ
   ェットプリンタ。
3. 【請求項３】前記プラテンにおける複数の記録媒体それ
   ぞれの両側端が位置する部位に、縁無し印刷用のインク
   受けを備えており、当該インク受けが前記空吐出受けを
   兼ねることを特徴とする請求項１記載のインクジェット
   プリンタ。