JP2002521678A - 動物の乳腺の病気を検出する装置および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、動物の乳腺の病気を検出する装置および方法に関する。この装置は、少なくとも１回の搾乳動作中にこの動物の第１の乳首および少なくとも第２の乳首から抽出された乳の量に関するパラメータを評価する手段（９）を有している。手段（６）は、このパラメータの、比較値からの偏差を求めるように構成されており、手段（７）は、この偏差があるレベルを超えている場合に第１の乳首が炎症を起こしていることを示すものとしてこの偏差を表示するように構成されている。判定手段は、搾乳動作中の第２の乳腺に関する上記のパラメータのレベルを含めることによって上記の比較値を定義するように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 発明の背景および従来技術 本発明は、少なくとも１回の搾乳動作中に動物の第１の乳首および少なくとも
第２の乳首から抽出された乳の量に関するパラメータを評価する手段と、第１の
乳首についての上記のパラメータの、比較値からの偏差を求めるように構成され
た手段と、この偏差があるレベルを超えている場合に第１の乳首が炎症を起こし
ていることを示すものとしてこの偏差を表示するように構成された手段とを有す
る、動物の乳腺の病気を検出する装置に関する。さらに、本発明は、動物の乳腺
の病気を検出する方法に関する。

【０００２】 本発明は、細菌などの微生物の感染によって生じるが、外傷またはホルモン平
衡失調の結果として生じることもある、動物の乳腺の炎症、すなわち、乳腺炎に
関するものである。あらゆる乳生産において、乳腺炎は、動物の快適さ、動作量
の増大、生産力の低下などに関して重大な問題となる。

【０００３】 従来、乳腺炎を識別する様々な方法および装置が提案されている。このような
方法および装置にはたとえば、抽出された乳に関して導電率および温度を測定す
るものが含まれる。このような測定はかなり複雑な機器を必要とし、測定結果は
依然として、それほど信頼できるものではない。実験室での試験によって乳腺炎
を識別することも知られている。これは信頼できる方法であるが、このような試
験の結果を農場主が受け取るまでに何日もかかることがあるのでかなり不便であ
る。

【０００４】 さらに、牛の乳腺の一部、すなわち、乳腺の４分の１が乳腺炎に罹患し、それ
に対して残りの４分の３が依然として正常である場合があることが知られている
。したがって、個々の乳首ごと、すなわち、乳腺の４分の１ごとに炎症を起こし
ているかどうかを識別できることが重要である。

【０００５】 米国特許第３２５０２８号は、乳腺炎を識別するために、乳首カップとクロー
との間の乳導管内の、個々の各乳首からの乳の導電率を測定する装置の一例を開
示している。この測定機器は、このような各乳導管内に設けられ、内部に電極が
位置している乳受け装置と、電子評価装置とを有している。乳受け装置の構成に
ついてこれ以上詳しくは説明しない。開示されたこの装置の目的は、個々の乳首
からの乳の導電率値が異常でないかどうか、したがって、いずれかの乳腺部分が
炎症を起こしていないかどうかを判定できるようにすることである。

【０００６】 ＥＰＯ第１３７３６７号は、個々の乳首からの乳流を検出する測定機器を有す
る搾乳装置を開示している。検出された値を使用して、この乳首からの搾乳を中
断すべきかどうかを判定することができる。この測定機器は、検出すべき各乳流
ごとに２つの電極を有している。

【０００７】 米国特許第５１１６１１９号は、流路を通る乳流を測定する装置を開示してい
る。電磁放射によって、流路を通って流れる乳の瞬間体積および瞬間速度を求め
ることができる。したがって、各搾乳動作の乳量を求めることが可能である。

【０００８】 特開平５−３１７３４３号は乳腺炎を診断する装置を開示している。１回の搾
乳動作中の、牛の各乳腺部分からの乳の量が測定される。各乳腺部分からの乳量
と総量との間の関係が算出される。算出された関係が、すでに算出されている関
係から、少なくとも予め設定された値だけずれている場合、当該乳腺は乳腺炎に
罹患していると判定される。 発明の概要 本発明の目的は、個々の乳首の病気、特に炎症を簡単にかつ確実に検出する装
置および方法を提供することである。

【０００９】 この目的は、冒頭に定義された装置であって、判定手段が、搾乳動作中の第２
の乳腺に関する上記のパラメータのレベルを含めることによって上記の比較値を
定義するように構成されていることを特徴とする装置によって達成される。正常
量に対する、ある乳首から生産された乳の量の偏差は、乳が抽出された乳腺およ
び特定の乳首が乳腺炎であることを示すものと思われる。したがって、この知識
を利用することによって、乳腺炎を容易にかつ好都合に検出し、それによって、
この病気が他の乳腺部分または他の動物に感染するのを防止する適切な処置を早
い段階で講じることが可能になる。ある動物のある乳腺部分の乳量が他の乳腺部
分の乳量と異なっている場合、乳量の異なっている乳腺が乳腺炎に感染している
可能性が高いことが判明している。ある乳腺から得られる乳の量は通常、その乳
腺から得られる総乳量のある割合を形成する。この割合の何らかの偏差、特に低
減は、当該の乳首または乳腺部分が乳腺炎であることを示す。さらに，第１の乳
首および第２の乳首は後方乳首対と前方乳首対の一方を形成することができる。
対応する乳腺部分、たとえば、２つの後方乳腺部分からの乳生産量は通常ほぼ等
しく、それに対して後方乳腺部分からの乳生産量は通常、前方乳腺部分からの乳
生産量よりも多い。実験により、正常な乳腺部分からの乳生産量と炎症を起こし
ている対応する乳腺部分からの乳生産量との差は２３％になることが分かってい
る。このように対応する乳腺部分を比較することにより、以前の搾乳動作に関す
る履歴データを必要とせずに、乳腺炎であるかどうかを示すことができる。さら
に、この実施態様によれば、乳生産量の正常な変動を考慮する必要はない。比較
値は、単一の第２の乳首に基づくものでも、あるいはたとえば、残りの第２の乳
首の平均値を形成する、２つまたは３つの第２の乳首に基づくものでもよい。

【００１０】 本発明の他の実施態様によれば、比較値は、この動物の少なくとも１回の以前
の搾乳動作についての上記のパラメータのレベルを含む。たとえば、１つの同じ
乳首または乳腺部分の数回の異なる搾乳動作による乳生産量を比較することも可
能である。このような履歴データを長期間にわたって収集することによって、乳
生産量に関する正常な平均パラメータを求め、このパラメータを比較値に含める
ことが可能である。上記の偏差を求めるために、この動物の搾乳動作とその直前
の搾乳動作との時間間隔を考慮するように判定手段を構成することが好ましい。
たとえば、随意搾乳システムでは、連続する搾乳動作間の時間間隔が変動するこ
とがある。上記のパラメータの比較可能な値を得るには、この時間間隔を考慮す
ると有利である。

【００１１】 本発明の他の実施態様によれば、このパラメータは、搾乳動作中に生産された
乳の量を含み、評価手段は乳量測定装置を有している。このように、乳量メータ
、または任意の種類の液体流量計など任意の他の液体測定装置を各乳首または乳
腺ごとに使用してこのパラメータを求めることができる。

【００１２】 本発明の他の実施態様によれば、このパラメータは搾乳動作の持続時間を含み
、評価手段は時間測定装置を備えている。ある乳首または乳腺の搾乳動作の持続
時間がこの搾乳動作中に生産される乳の量を反映することが理解されよう。した
がって、たとえば、対応する２つの乳腺部分の搾乳動作の持続時間や、ある乳首
または乳腺部分の連続する２回の搾乳動作間の持続時間を比較することによって
、乳腺部分の炎症を容易にかつ好都合に検出することが可能になる。

【００１３】 上記の目的は、冒頭に定義された方法であって、 少なくとも１回の搾乳動作中に上記の動物の第１の乳首および少なくとも第２
の乳首から抽出された乳の量に関するパラメータを評価するステップと、 搾乳動作中の第２の乳首に関する上記のパラメータのレベルを含めることによ
って比較値を定義するステップと、 第１の乳首についての上記のパラメータの、比較値からの偏差を求めるステッ
プと、 偏差があるレベルを超えた場合に第１の乳首が炎症を起こしていることを示す
ステップを含む方法によっても得られる。

【００１４】 この方法の有利な実施態様は、従属請求項９から従属請求項１４に定義されて
いる。

【００１５】 次に、様々な実施形態により、添付の図面を参照して本発明をより詳しく説明
する。 本発明の様々な実施形態の詳細な説明 図１は、ある動物の任意の乳首または乳腺部分が乳腺炎であるかどうかを示す
装置を示している。本発明による装置は、従来型のものでよく、かつ各図面にお
いて単に、４つの乳首カップ１、２、３、および４と、搾乳機の乳受け部材に各
乳首カップ１ないし４を連結する４本の乳導管５とで表わされた搾乳機に連結さ
れている。

【００１６】 以下では、それぞれの乳首の搾乳を引用する。しかし、この表現は、それぞれ
の乳腺部分、すなわち、２つの後部乳腺部分の一方または２つの前部乳腺部分の
一方の搾乳を意味する。一例として、乳首カップ１、４を前部乳腺部分の搾乳に
使用し、それに対して乳首カップ２、３を後部乳腺部分の搾乳に使用することが
できる。

【００１７】 この装置は、４つの乳首のうちのどれかから抽出された乳の量に関するパラメ
ータの、比較値からの偏差を求めるために設けられた処理ユニット６を有してい
る。処理ユニット６は、表示部材７に連結されるか、あるいは表示部材７を組み
込んでいる。表示部材７はいくつかの異なるタイプの部材でよい。たとえば、画
面や、乳首が炎症を起こしているときに光信号を生成する、各乳首ごとに１つの
、いくつかの表示ランプまたはダイオードや、偏差の大きさを示し、その偏差が
炎症を示すものであるかどうかの結論を農場主に任せる任意の表示でよい。さら
に、処理ユニット６は、乳首の搾乳動作の持続時間および／または乳首の連続す
る２回の搾乳動作間の時間を測定するように構成された時間測定ユニット８に連
結するか、あるいはこの時間測定ユニット８を組み込むことができる。

【００１８】 さらに、本発明による装置は、各乳首カップ１ないし４ごとに１つの評価手段
９を有している。評価手段９の構成および機能は、本発明のそれぞれの実施形態
に応じて異なるものでよい。図２は、１回の搾乳動作中に生産された乳を収集す
るように構成された容器１０を有する乳量測定装置の形態の評価手段９を示して
いる。乳量測定装置は、搾乳動作中に収集された乳の量を検知し、検知された量
を処理ユニット６に転送するように構成されたセンサ１１を有している。処理ユ
ニット６が乳量を登録すると、弁１２が開かれ、収集された乳が搾乳機の乳受け
部材に搬送される。本発明を実現する際に他の種類の乳量測定装置、たとえば、
米国特許第５１１６１１９号で開示された液体測定装置も使用できることに留意
されたい。

【００１９】 評価手段９は、単に乳流があるかどうかを示すように構成された装置によって
実現することもできる。このような装置はたとえば、上述のＥＰＯ第１３７３６
７号に開示されている。これによって、時間測定ユニット８は、搾乳期間の持続
時間、すなわち、導管５を通る乳流が開始してから乳流が終了するまでの時間間
隔を測定するように構成することができる。搾乳動作の持続時間が、この搾乳動
作中に生産された乳の量を反映し、すなわち、評価された間隔が上記のパラメー
タを形成することが理解されよう。

【００２０】 実施形態によれば、処理ユニット６は、２つの前部乳首カップ１、４または２
つの後部乳首カップ２、３から得られた乳の量に関するパラメータを比較するよ
うに構成されている。この場合、時間測定ユニット８は不要である。一方の前部
乳首または後部乳首からの乳の量がそれぞれ他方の前部乳首または後部乳首と異
なっていることだけで、当該の乳首が乳腺炎に罹患していることが分かる。

【００２１】 他の実施形態によれば、処理ユニット６は、当該の搾乳動作と少なくとも１回
の以前の搾乳動作とで上記のパラメータを比較するように構成されている。当該
の搾乳動作における量の偏差は、乳首が乳腺炎に罹患していることを示す。この
実施形態では、処理ユニット６は、各乳首についての１回または複数回の以前の
搾乳動作についての上記のパラメータに関する履歴データを記憶するように構成
されたメモリ１３を有している。多数回の以前の搾乳動作についての上記のパラ
メータの平均値を処理ユニット６によって算出できることが好ましい。その場合
、この平均値をメモリ１３に記憶し、上記の比較値に含めることができる。

【００２２】 この比較値は１回の搾乳動作中の他の乳首についての上記のパラメータに基づ
く値であるが、誤差の原因を減らすために、比較値を定義する際に、１回または
数回の以前の搾乳動作から得られた履歴データを補助情報として検討することも
できることに留意されたい。

【００２３】 ある動物の１つの乳首から所定の期間、たとえば、２４時間の間に生産された
乳の量、または所定の期間中の総搾乳時間、すなわち、２４時間の間にある乳首
から実際に乳が流れ出る総時間にわたって生産された乳の量として定義すること
も可能である。

【００２４】 本発明は、上述の実施形態に限らず、特許請求の範囲の範囲内で変形し修正す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による装置の概略図である。

【図２】 本発明による装置の一部を示す図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ， ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，Ｎ Ｏ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ， ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ Ｆターム(参考） 2G045 AA25 AA29 CB17 CB30 DA80 GC08 HA03 HA06 JA01 JA06 JA10

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 動物の乳腺の病気を検出する装置であって、少なくとも１回
   の搾乳動作中に前記動物の第１の乳首および少なくとも第２の乳首から抽出され
   た乳の量に関するパラメータを評価する手段（９）と、前記第１の乳首について
   の前記パラメータの、比較値からの偏差を求めるように構成された手段（６）と
   、前記偏差があるレベルを超えている場合に前記第１の乳首が炎症を起こしてい
   ることを示すものとして前記偏差を表示するように構成された手段（７）とを有
   する、動物の乳腺の病気を検出する装置において、前記判定手段（６）は、前記
   搾乳動作中の前記第２の乳腺に関する前記パラメータの前記レベルを含めること
   によって前記比較値を定義するように構成されていることを特徴とする、動物の
   乳腺の病気を検出する装置。
2. 【請求項２】 前記第１の乳首および前記第２の乳首は、前記乳腺の後方乳
   首対と前記乳腺の前方乳首対の一方を形成していることを特徴とする、請求項１
   に記載の装置。
3. 【請求項３】 前記比較値は、前記動物の少なくとも１回の以前の搾乳動作
   についての前記パラメータの前記レベルを含むことを特徴とする、請求項１から
   ２のいずれか１項に記載の装置。
4. 【請求項４】 前記判定手段は、前記偏差を求めるために、前記動物の前記
   搾乳動作とその直前の搾乳動作との時間間隔を考慮するように構成されているこ
   とを特徴とする、請求項３に記載の装置。
5. 【請求項５】 前記パラメータは、前記搾乳動作中に生産された乳の量を含
   み、前記評価手段は乳量測定装置（９）を有していることを特徴とする、請求項
   ３に記載の装置。
6. 【請求項６】 前記乳量測定装置（９）は流量計を備えていることを特徴と
   する、請求項５に記載の装置。
7. 【請求項７】 前記パラメータは前記搾乳動作の持続時間を含み、前記評価
   手段は時間測定装置（８）を備えていることを特徴とする、請求項１から６のい
   ずれか１項に記載の装置。
8. 【請求項８】 動物の乳腺の病気を検出する方法であって、 少なくとも１回の搾乳動作中に前記動物の第１の乳首および少なくとも第２の
   乳首から抽出された乳の量に関するパラメータを評価するステップと、 前記搾乳動作中の前記第２の乳首に関する前記パラメータのレベルによって比
   較値を定義するステップと、 前記第１の乳首についての前記パラメータの、前記比較値からの偏差を求める
   ステップと、 前記偏差があるレベルを超えている場合に前記第１の乳首が炎症を起こしてい
   ることを示すステップを含む、動物の乳腺の病気を検出する方法。
9. 【請求項９】 前記偏差があるレベルを超えている場合に前記第１の乳首が
   炎症を起こしていることを示すものとして前記偏差を表示するステップをさらに
   含む、請求項８に記載の方法。
10. 【請求項１０】 前記第１の乳首および前記第２の乳首は、前記乳腺の後方
    乳首対と前記乳腺の前方乳首対の一方を形成していることを特徴とする、請求項
    ８および９のいずれかに記載の、動物の乳腺の病気を検出する方法。
11. 【請求項１１】 前記比較値は、前記動物の少なくとも１回の以前の搾乳動
    作についての前記パラメータの前記レベルを含むことを特徴とする、請求項８か
    ら１０のいずれか１項に記載の方法。
12. 【請求項１２】 前記偏差を求める際に、前記動物の前記搾乳動作とその直
    前の搾乳動作との時間間隔を考慮するステップを含む、請求項１１に記載の方法
    。
13. 【請求項１３】 前記評価ステップは、前記搾乳動作中に前記当該の乳首か
    ら抽出された乳の量を測定することを含む、請求項８から１２のいずれか１項に
    記載の方法。
14. 【請求項１４】 前記評価ステップは、前記当該の乳首の１回の搾乳動作の
    持続時間を測定することを含む、請求項８から１３のいずれか１項に記載の方法
    。