JP2002259242A

JP2002259242A - 通信相手機器が実装しているサービスの検知方法および医用機器のインターフェース装置

Info

Publication number: JP2002259242A
Application number: JP2001061450A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Shimanishi; 聡島西
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Medical Systems Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Canon Medical Systems Corp
Priority date: 2001-03-06
Filing date: 2001-03-06
Publication date: 2002-09-13

Abstract

(57)【要約】【課題】所定の医用プロトコルに基づき通信するに際
し、相手機器が実装しているサービスに関する情報を、
事前に確実に把握すること。【解決手段】予め定められたサービスに関する通信要
求を、所定の医用プロトコルに基づき網羅的に相手機器
へ送信する送信工程と、この送信工程によって送信され
た通信要求に対する前記相手機器の反応に基づき、前記
相手機器の実装しているサービスを検知する検知工程と
を具備した。これにより、相手機器の仕様書などがなく
ても、相手機器が実装しているサービスに関する必要な
情報を入手することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の医用プロト
コルに基づき医用画像情報などの通信を行うに際して必
要となる、通信相手機器が実装しているサービスに関す
る情報を予め検知するためのサービスの検知方法と、医
用機器のインターフェース装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】医療の分野では、Ｘ線診断装置、Ｘ線Ｃ
Ｔ装置、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置、超音波
診断装置、核医学装置など、被検体の内部を画像化して
診断に供する、いわゆる画像診断装置が多用されて、疾
病の診断や治療方針の策定あるいは経過観察などに寄与
している。これらの画像診断装置の個々の装置は、モダ
リティ装置と称されており、これらモダリティ装置から
は、日々膨大な数の医用画像が収集され、各医用画像に
対応する付帯情報とともに、記録され保存されている。
この医用画像そのものと、その医用画像に対応する付帯
情報とを含めて、ここでは医用画像情報と称するものと
する。そして、膨大な数の医用画像情報を効率良く保管
するとともに、必要に応じて速やかに読み出して診断な
どに供するため、医用画像情報をデジタルデータとして
画像サーバ装置に集中的に保管して管理するシステム化
が進められている。また、大量の医用画像情報を取扱う
病院では、病院内のネットワーク化が進み、各モダリテ
ィ装置を始めとして、画像サーバ装置、診断用ワークス
テーション、イメージャ装置などの医用情報装置をネッ
トワークにそれぞれ接続することにより、モダリティ装
置で収集した医用画像情報を画像サーバ装置に直接保存
したり、種々の診療科などでの要求に応じて、必要な医
用画像情報を画像サーバ装置から読み出して、診療科に
設置されている診断用ワークステーションなどで観察で
きるようになっている。また、画像サーバ装置に保管さ
れている医用画像などを、必要に応じてイメージャ装置
へ読み出して、Ｘ線フィルムや紙に焼き付けることも可
能である。

【０００３】ところで、モダリティ装置はもとより、画
像サーバ装置、診断用ワークステーション、イメージャ
装置などの医用情報装置を製造するメーカは多岐にわた
り、異なるメーカが製造したモダリティ装置によって収
集した医用画像情報を、画像サーバ装置に保管したり、
診断用ワークステーションに読み出して表示したり、イ
メージャ装置に読み出してハードコピー化したりする場
合、各製造メーカの仕様の違い等によって、相互に接続
することが困難であった。このような不都合を解消させ
るため、異なるメーカが製造したモダリティ装置と医用
情報装置とを、相互に接続できるように、医用システム
専用のネットワークプロトコルの標準化が進められてい
る。例えば、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Com
munications in Medicine）規格は、ＡＣＲ−ＮＥＭ
Ａ（ＡＣＲ；American College of Radiology，ＮＥ
ＭＡ；National Electrical Manufacturers Associa
tion）が作成したもので、画像情報、検査情報、患者情
報などの、各種診断情報の内容やデータ構造と、それら
の診断情報をメッセージとして交換する際の手順、すな
わち、画像の保存、取り出し、印刷、問い合せなどのサ
ービスを要求する手順やインターフェイスなどが細かく
定義されている。

【０００４】従って、モダリティ装置を始めとして、そ
れらと共に使用される医用情報装置などが、それぞれ異
なったメーカによって製造されたものであっても、それ
らの全ての装置が、上記のＤＩＣＯＭ規格のように、医
療分野において業界標準となっている規格で規定された
データ構造や通信手順（以下、医用プロトコルと称す
る。）に準拠している場合には、各装置に実装されてい
るアプリケーションプログラムが、その医用プロトコル
に基づいて通信を行うことにより、各種装置間での医用
診断情報の交換すなわち相互利用が可能となる。なお、
本発明においては、医用プロトコルをＤＩＣＯＭ規格に
限定することなく、医療分野において進められる標準化
作業の中で、今後新たに規定されるであろうあらゆる医
用プロトコルを含むものとする。ところで、ある病院
が、例えば新たなモダリティ装置を導入する場合、従来
設置されているモダリティ装置や医用情報装置と医用プ
ロトコルを使用して通信を行うものであっても、従来設
置されているモダリティ装置や医用情報装置（以下、相
手機器と称する。）が、どのようなＤＩＣＯＭの機能
（サービス）を実装しているのかを、予め確認してお
き、新たなモダリティ装置をそれに対応可能なようにす
ることが必要である。あるいは、新たなモダリティ装置
に対応できるように、相手機器に機能を追加して実装さ
せることが必要になる場合も考えられる。

【０００５】そのため従来は、図３に示したような手順
で、新たなモダリティ装置などと通信を行うことになる
相手機器の実装しているサービスを確認した上で、新た
なモダリティ装置などの接続条件を設定することが必要
であった。すなわち、ステップ１として、先ず相手機器
のコンフォーマンスステートメント（Conformance Sta
tement；ＣＳと略す）を入手する。このＣＳは、ＤＩＣ
ＯＭで規定されている説明書であり、装置（相手機器）
が実装しているＤＩＣＯＭの機能（すなわち、サービ
ス）を明示したものである。よって、ＣＳが入手できれ
ば、ステップ２として、ＣＳから相手機器が実装してい
るＤＩＣＯＭのサービスの内容が確認できる。これによ
り、相手機器が実装しているサービスを満足させるよう
に、新たなモダリティ装置などの仕様を確定し、必要な
サービスを実装する（ステップ３）。次に、ステップ４
へ進み、新たなモダリティ装置などを、それを設置する
現場（病院など）に持ち込み、ＣＳに基づき相手機器と
の接続条件の設定を行う。続いて、ステップ５として接
続条件の設定が終了したか否かを確認する。ここで、終
了できていないときは、ステップ６へ進み、状態分析を
行ったり設定条件を再確認したりして、その結果に基づ
きステップ４へ戻って、再度接続条件の設定を行う。こ
のステップ４からステップ６のループは、接続条件の設
定が確立するまで、繰返し実行される。そして、接続条
件の設定が確立すると、ステップ５からステップ７へ進
むことができ、接続試験を実施することになる。ここで
も、ステップ８として、接続試験の結果を判定する。こ
こで、接続試験の結果に問題があれば、ステップ９へ進
み、その原因究明を行って対策を講じた上で、ステップ
７へ戻って再度接続試験を実施する。このステップ７か
らステップ９のループも、接続試験の結果が合格と判定
されるまで、繰返し実行される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、新たな
モダリティ装置などが、医用プロトコルに基づいて、相
手機器と新たに通信を行おうとする際には、ＣＳによっ
て、予め、相手機器が実装しているサービスを確認する
ことになる。しかし、往々にして相手機器に関してＣＳ
が存在していない場合がある。あるいは、ＣＳが存在し
ていても、必要な情報の記述が不足している場合もあ
る。このようなときには、相手機器の設置されている現
場へ技術者が赴き、相手機器を調査して必要な情報を入
手することになるが、そのために多くの時間と労力を要
することとなる。また、接続条件の設定や接続試験の実
施に際しても、情報が不足していると、不具合が発生し
て作業の進行がスムースにいかず、不具合の原因を究明
するのに長時間を要するなど、多大の時間と労力を浪費
する結果となる。

【０００７】すなわち、ＣＳによって事前に相手機器の
実装しているサービスの内容が明らかになっていれば、
図３に示した手順において、ステップ６およびステップ
９の作業は発生せず、新たなモダリティ装置などと相手
機器との通信を容易に開始できることになる。しかし、
相手機器の実装しているサービスの内容が明らかでない
場合には、図３に示した手順において、ステップ４から
ステップ６のループと、ステップ７からステップ９のル
ープを繰返し実行することが必要となり、その作業が極
めて煩わしく、多大の負担となっていた。本発明は、こ
のような種々の不都合を解消することを目的としてなさ
れてものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、請求項１に記載の発明は、通信相手機器が実装して
いるサービスの検知方法であって、予め定められたサー
ビスに関する通信要求を、所定の医用プロトコルに基づ
き網羅的に相手機器へ送信する送信工程と、この送信工
程によって送信された通信要求に対する前記相手機器の
反応に基づき、前記相手機器の実装している前記サービ
スに関する情報を検知する検知工程とから成ることを特
徴とする。また、請求項５に記載の発明は、医用機器の
インターフェース装置であって、予め定められたサービ
スに関する通信要求を、所定の医用プロトコルに基づき
網羅的に相手機器へ送信する送信手段と、この送信手段
によって送信された通信要求に対する前記相手機器の反
応に基づき、前記相手機器の実装している前記サービス
に関する情報を検知する検知手段と、を具備すことを特
徴とする。これらにより、相手機器の仕様書などがなく
ても、相手機器が実装しているサービスに関する必要な
情報を入手することができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る通信相手機器
が実装している通信機能の検知方法と、医用機器のイン
ターフェース装置の一実施の形態について、図１および
図２を参照して詳細に説明する。図１は、ある施設に敷
設されている施設内ネットワークに接続されている、モ
ダリティ装置と医用情報装置との様子を示したものであ
る。すなわち、モダリティ装置として、Ａ社製のＸ線Ｃ
Ｔ装置１と、Ｂ社製のＭＲＩ装置２とが各１台ずつと、
医用情報装置として、Ｃ社製の画像サーバ装置３と、Ｃ
社製の診断用ワークステーション４ａおよびＤ社製の診
断用ワークステーション４ｂ、４ｃと、Ｅ社製のイメー
ジャ装置５とが、それぞれネットワーク６に接続されて
いる。そして、各装置には、医用プロトコルが実装され
ており、例えば、Ｘ線ＣＴ装置１とＭＲＩ装置２とは、
画像サーバ装置３に対して、医用プロトコルに基づく通
信要求を発することによって、医用画像情報の供給、保
存、読み出しなどの指示が実行できるようになっている
ものとする。また、各診断用ワークステーション４ａ、
４ｂ、４ｃは、画像サーバ装置３からの医用画像情報の
読み出し、画像サーバ装置３からイメージャ装置５への
出力などの指示が実行できるようになっているものとす
る。

【００１０】このような施設において、例えば、Ｆ社製
のＸ線診断装置１１を新たに導入することにしたとす
る。その場合、現在設置されている各モダリティ装置と
医用情報装置に関するＣＳが整っていれば、施設側また
は相手機器を製造した各メーカからＦ社に対してそれを
開示することにより、Ｆ社での準備作業が順調に進むこ
となる。しかし、ＣＳが整っていなければ、従来のよう
な煩わしい作業を、各々の相手機器に対して繰り返さな
れけばならないことになる。そこで、本発明では、Ｘ線
診断装置１１と新たに通信することとなる相手機器に対
して、ＣＳの入手に代えて、相手機器が個々に実装して
いる、ＤＩＣＯＭのサービスや接続設定に関する必要な
情報を入手しようとするものである。そのため、医用プ
ロトコルの実装された、例えば可搬型のパーソナルコン
ピュータ（以下、ＰＣと略称する。）１２を、試験用設
備として用意する。そして、このＰＣ１２には、予めＤ
ＩＣＯＭが提供するサービスの内、必要なサービス（勿
論、全てのサービスでもよい）を、連続して実行するよ
うにプログラミングされたアプリケーションプログラム
を実装しておく。なお、ＤＩＣＯＭが提供するサービス
は多岐にわたり、例えばSTORAGE（保存）、VERIFY（通
信確認）、QUERY/RETRIEVE（問合せ／取得）、PRINT
（プリント）、MEDIA STORAGE（媒体保存）などがよく
使われるが、これらはＤＩＣＯＭ規格書Ｐａｒｔ１〜１
５およびサプリメント（Supplement）０〜５９に詳述さ
れている。

【００１１】次に、このような試験用設備とししてのＰ
Ｃ１２を施設内へ持ち込んで、相手機器が実装してい
る、ＤＩＣＯＭのサービスや接続設定に関する情報を入
手する手順について、図２のフローチャートを参照して
説明する。先ずステップ１１として、上記のアプリケー
ションプログラムを実装した試験用のＰＣ１２を、必要
な相手機器（例えば、画像サーバ装置３）に接続し、ス
テップ１２としてＰＣ１２側から画像サーバ装置３に対
して、上記のアプリケーションプログラムを実行する。
すなわち、予め定められたサービスについての通信要求
を、所定の医用プロトコルに基づき網羅的に画像サーバ
装置３に対して送信する。その結果ステップ１３とし
て、画像サーバ装置３からの応答を逐一チェックして、
画像サーバ装置３の実装しているＤＩＣＯＭのサービス
を確認し、これをＰＣ１２内のハードディスクなどに保
存する（ステップ１４）。なお、このような作業を、他
の相手機器（例えば、イメージャ装置５）などについて
も実施する。ただし、図１に示したように、ネットワー
ク６に接続されている相手機器１〜５が多数ある場合に
は、全ての相手機器１〜５についてのＤＩＣＯＭのサー
ビスや接続設定に関する情報を、次のようにして入手す
ることができるので、この手順を、図２のフローチャー
トに関連付けて説明する。

【００１２】すなわち、上記の試験用のＰＣ１２をネッ
トワーク６に接続し（ステップ１１）、ネットワーク６
に接続されている全ての相手機器１〜５について、上記
のアプリケーションプログラムを実行する（ステップ１
２）ことにより、全ての相手機器１〜５が実装している
ＤＩＣＯＭのサービスを、容易に確認する（ステップ１
３）ことができる。従って、これらの確認結果をＰＣ１
２のハードディスクに保存する（ステップ１４）ことに
よって、相手機器１〜５が実装しているＤＩＣＯＭサー
ビスの管理テーブルを、相手機器１〜５毎に作成するこ
ともできる。このようにして、必要な相手機器の実装し
ているＤＩＣＯＭのサービスが、ＣＳがなくても確認で
きるので、新たに設置するＦ社製のＸ線診断装置１１に
ついては、事前にＣ社製の画像サーバ装置３との接続が
可能となるように設定しておくことが可能となる。また
仮に、現在のシステムでは、画像サーバ装置３から読み
出した医用画像情報しかイメージャ装置５へ出力できな
かったとしても、これを新たに、Ｘ線診断装置１１から
直接イメージャ装置５へ出力できるように設定すること
も可能である。そこで、Ｘ線診断装置１１を施設に据付
けて、ネットワーク６に接続するとともに、各相手機器
１〜５との通信が可能となるように接続を設定する手順
を、引き続き図２のフローチャートを参照して説明す
る。

【００１３】すなわち、ステップ１１からステップ１４
によって、相手機器の実装しているサービスの内容が明
らかになったので、これに基づき、ステップ１５として
Ｆ社において、新たなＸ線診断装置１１に必要なサービ
スを実装しておく。次に、ステップ１６として、新たな
Ｘ線診断装置１１をユーザである施設に据付けて、ネッ
トワーク６に接続するとともに、所望な相手機器（例え
ば、画像サーバ装置３）との接続条件の設定を行う。ま
た、Ｘ線診断装置１１から直接イメージャ装置５へ出力
できるように設定することも可能である。そして、ステ
ップ１７として接続条件の設定が終了したか否かを判断
する。ここで、終了できていないときは、ステップ１６
へ戻ることになるが、接続条件の設定が終了すると、ス
テップ１８へ進み、接続試験を実施することになる。そ
して、ステップ１９として、接続試験の結果を判定す
る。ここで、接続試験の結果に問題がなければ、一連の
作業は終了となる。ただし、接続試験の結果に問題があ
れば、ステップ１６へ戻って接続条件の設定を見直し、
再度接続試験を実施して、その結果を判定することにな
る。

【００１４】このように、本発明によれば、ＰＣ１２が
医用機器のインターフェース装置として機能するので、
接続相手機器が実装しているＤＩＣＯＭの機能（サービ
ス）や接続設定に関する情報を明確に把握することがで
きる。よって、相手機器が異なったメーカにより製造さ
れたものであっても、容易にＤＩＣＯＭプロトコルでの
通信を可能とすることができる。なお、本発明を適用す
ることにより、ＤＩＣＯＭプロトコルに限らず、種々の
医用プロトコルに基づく相互の通信を容易にすることが
できることは、明らかである。

【００１5】なお、本発明を、所要の医用プロトコルや
アプリケーションプログラムの搭載された試験用のＰＣ
１２を、相手機器１〜５の設置されている施設内へ持ち
込んで、相手機器１〜５に個別にまたはネットワーク６
を介して接続することによって、相手機器１〜５が実装
しているサービスに関する必要な情報を入手するものと
して説明したが、必ずしもこのような手段に限られるも
のではない。例えば、上記の試験用ＰＣ１２を、遠隔地
（例えば、Ｆ社の社内）からＩＳＤＮ回線のような通信
回線を通して、相手機器１〜５の設置されている施設内
のネットワーク６に接続すれば、相手機器１〜５の設置
されている施設内へ試験用ＰＣ１２を持ち込むまでもな
く、相手機器１〜５が実装しているサービスに関する必
要な情報を入手することができる

【００１6】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、接続相手機器が実装しているサービスや接続設定
に関する情報を説明した説明書（ＣＳ）が入手できない
場合でも、予め定められたサービスに関する通信要求
を、所定の医用プロトコルに基づき網羅的に相手機器へ
送信することにより、相手機器からの反応から、相手機
器が実装しているサービスに関する情報を明確に把握す
ることができる。よって、相手機器が異なったメーカに
より製造されたものであっても、所定の医用プロトコル
での通信を容易に実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態を説明するために示した
説明図である。

【図２】本発明に係る、通信相手機器が実装しているサ
ービスの検知方法を説明するために示したフローチャー
トである。

【図３】従来の、通信相手機器が実装しているサービス
の検知方法を説明するために示したフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１Ｘ線ＣＴ装置２ＭＲＩ装置３画像サーバ装置４ａ〜４ｃ診断用ワークステーション５イメージャ装置６ネットワーク１１Ｘ線診断装置１２試験用ＰＣ

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Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】予め定められたサービスに関する通信要
求を、所定の医用プロトコルに基づき網羅的に相手機器
へ送信する送信工程と、この送信工程によって送信された通信要求に対する前記
相手機器の反応に基づき、前記相手機器の実装している
前記サービスに関する情報を検知する検知工程と、から
成ることを特徴とする通信相手機器が実装しているサー
ビスの検知方法。
【請求項２】前記送信工程では、ネットワーク接続さ
れている複数の前記相手機器に対して、前記通信要求を
送信することを特徴とする請求項１に記載の通信相手機
器が実装しているサービスの検知方法。
【請求項３】前記送信工程では、通信回線を通して前
記相手機器またはネットワーク接続されている複数の前
記相手機器に対して、前記通信要求を送信することを特
徴とする請求項１または請求項２のいずれか１項に記載
の通信相手機器が実装しているサービスの検知方法。
【請求項４】前記検知工程で検知した前記相手機器の
実装しているサービスに関する情報を、保存することを
特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記
載の通信相手機器が実装しているサービスの検知方法。
【請求項５】予め定められたサービスに関する通信要
求を、所定の医用プロトコルに基づき網羅的に相手機器
へ送信する送信手段と、この送信手段によって送信された通信要求に対する前記
相手機器の反応に基づき、前記相手機器の実装している
前記サービスに関する情報を検知する検知手段と、を具
備すことを特徴とする医用機器のインターフェース装
置。