JP2001138547A

JP2001138547A - インクジェット記録装置、インクジェット記録方法、インクカートリッジ、及びインクカートリッジの使用可能期間管理方法

Info

Publication number: JP2001138547A
Application number: JP2000262393A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Shinada; 聡品田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-08-31
Filing date: 2000-08-31
Publication date: 2001-05-22

Abstract

(57)【要約】【課題】インクカートリッジの有効使用可能時間を、
構造の複雑化を招くことなく管理すること。【解決手段】インクジェット記録ヘッド１７と、少な
くともインクカートリッジが記録装置に装着された以後
の有効使用可能時間を規定するデータを格納した半導体
記憶手段を付帯されてインクジェット記録ヘッドにイン
クを供給するインクカートリッジ５と、印刷データに対
応して記録ヘッド１７を制御するＣＰＵ６0、ＲＡＭ６
1、ＲＯＭ６2からなる制御手段とを備え、制御手段が、
当該インクカートリッジが当該記録装置に装着されてか
らの経過時間と、有効使用可能時間とに基づいて有効使
用可能時間を算出し、記憶手段の有効使用可能時間を更
新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術の分野】本発明は、キャリッジに搭
載されたインクジェット式記録ヘッドにインクカートリ
ッジからインクを供給して記録媒体にインク像を形成す
るインクジェット式記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】記録装置にインクカートリッジを装着
し、管路を介してインクジェット記録ヘッドにインクを
供給する記録装置においては、インクカートリッジが未
使用の状態では遮気性の高い袋や、密封容器に封止され
ているものの、記録装置に装着された状態では、インク
の流出を助ける大気開放孔や、またカートリッジを構成
する高分子材料製の容器、管路、記録ヘッド等からイン
ク溶媒が蒸発して時間と共にインクの粘度が上昇し、記
録動作に支障を来す。

【０００３】このため、特開平4-33866号公報に見られ
るように、インクカートリッジにタイマ機能を備えたマ
イクロコンピュータを付帯させ、記録装置に装着された
時点からの経過時間を管理し、有効使用可能時間が経過
した時点で表示を行うことが提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】これによれば、記録装
置への装着後のインク溶媒の揮散などに起因する品質が
低下したインクによる印字不良を防止することができる
ものの、マイクロコンピュータ等の能動素子や、これ駆
動するための電源を必要として構造の複雑化とコストの
上昇を招くという問題がある。本発明は、このような問
題に鑑みてなされたものであって、その目的とするとこ
ろは構造の複雑化を招くことなく、インクカートリッジ
の有効使用可能時間を管理することができるインクジェ
ット記録装置を提供することである。また本発明の他の
目的は、構造の複雑化を招くことなく、インクカートリ
ッジの有効使用可能時間を管理することができるインク
ジェット記録記録方法を提案することである。さらに本
発明の他の目的は、上記記録装置、及び記録方法に適し
たインクカートリッジを提供することである。さらに本
発明の他の目的は、上記インクカートリッジの使用期限
を管理する方法を提案することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】このような問題を解消す
るために本発明においては、インクジェット記録ヘッド
と、書込み可能で、かつ記録装置に装着された以後の有
効使用可能時間を規定する有効使用可能時間または有効
使用可能期間に関するデータを格納する記憶手段を付帯
され、前記インクジェット記録ヘッドにインクを供給す
るインクカートリッジと、印刷データに対応して前記記
録ヘッドの動作を制御する制御手段とを備え、前記制御
手段は、当該インクカートリッジの使用が開始されてか
らの経過時間と、前記有効使用可能時間または有効使用
可能期間のデータとに基づいて新たな前記有効使用可能
時間または有効使用可能期間を算出し、前記記憶手段に
この新たな有効使用可能時間または有効使用可能期間を
記憶させるようにした。

【０００６】

【作用】有効使用可能時間をインクカートリッジの記憶
手段に格納させるだけであるから、経時用のマイクロコ
ンピュータや、電源が不要となる。

【０００７】

【発明の実施の形態】そこで以下に、本発明の詳細を図
示した実施例に基づいて説明する。図１は、本発明のイ
ンクジェット式記録装置の一実施例を示すものであっ
て、開閉可能なケースカバー１と、ケース本体２とから
なるケースに後述する印刷機構を収容して構成され、ケ
ース本体２には印刷領域３から離れた位置にカートリッ
ジ交換領域を区分する窓４が形成されている。

【０００８】窓４は、キャリッジに搭載された２つのカ
ートリッジ５、６の何れか一方のみの上面が全て露出す
るサイズに形成され、またケースカーバ１が閉じられた
とき、本体ケース２の露出する領域には、操作パネル７
が設けらていて、ここに電源スイッチ８、カートリッジ
交換指令スイッチ９、クリーニング指令スイッチ１０、
継続指令スイッチ１１の他に、表示器１２が配置されて
いる。

【０００９】図２は、本発明のインクジェット式記録装
置の一実施例を、印刷機構部について示すものであっ
て、タイミングベルト１３を介して駆動モータ１４に接
続されたキャリッジ１５には、上面に後述する黒インク
を収容したブラックインクカートリッジ５と、カラーイ
ンクを収容したカラーインクカートリッジ6を格納する
ホルダ１６が形成され、また下面には各インクカートリ
ッジ５、６からインクの供給を受ける記録ヘッド１７が
設けられている。

【００１０】キャリッジ１５は、フレキシブルケーブル
１８を介して後述する制御装置１９に接続されていて、
記録ヘッド１７に印刷信号を供給したり、またインクカ
ートリッジ５、６の記憶手段５３との通信が可能に構成
されている。

【００１１】非印字領域には、記録ヘッド１７をクリー
ニングするクリーニングブレード２０や、記録ヘッド１
７を封止してインクの乾燥を防止するとともに、ポンプ
ユニット２１からの負圧の供給を受けて目詰まりを解消
するキャッピング手段２２が設けられている。なお、図
中符号２３は、紙送りローラ２４及びポンプユニット２
１を駆動する紙送りモータを示す。

【００１２】図３は、ブラックインクカートリッジ５と
カラーインクカートリッジ６の一実施例を示すものであ
って、容器３１、４１にインクを収容して上面を蓋体３
２、４２により封止されている。インクは、容器３１、
４２に多孔質体を充填し、これに含浸させた状態で収容
されている。容器３１、４１の底面には、キャリッジ１
１のホルダ１６に装着されたときインク供給針２５、２
６と気密的に係合するインク供給口３３、４３が形成さ
れ、容器３１、４１の一側面には回路基板５０が固定さ
れている。

【００１３】回路基板５０は、図４（ａ）、（ｂ）に示
したようにインクカートリッジ５、６に取付けられたと
き表面となる側に、記録装置のカートリッジホルダ１２
に形成された接点２７（図５）とのコンタクトを形成す
る電極５１、５２が形成され、また裏面には半導体記憶
手段５３がアクセス可能に実装されている。

【００１４】記憶手段５３は、電気的に書換え可能な不
揮発性メモリなどにより構成され、当該カートリッジを
特定するためのシリアル番号、カートリッジに収容され
ているインクの量、カートリッジ５、６の形式、製品の
出所を明確にする商標の他に、記録装置に装着された時
点からの有効使用可能時間、つまり梱包を解かれた以後
の時間、または記録ヘッドに装着された以後の使用可能
な時間を規定するデータ等が工場出荷時に予め書き込ま
れている。このデータは、記録装置本体で利用可能な最
大有効使用可能時間が書き込まれており、この有効使用
可能時間がゼロになった時点で有効使用可能時間が経過
したことになる。例えば、工場出荷時に有効使用可能時
間（期間）として６ヶ月なるデータが格納されている場
合には、装着後の経過時間にあわせて減算されていき、
例えば１ヶ月が経過した状態では新たな有効使用可能時
間として５ヶ月が記憶手段５３に格納される。ただし、
有効使用可能時間は、上記構成に限定されるものではな
く、装着時に本体からインクカートリッジの記憶手段５
３に装着後の経過時間を記憶させ、記録装置本体に記憶
された最大有効使用可能時間と比較することによっても
有効使用可能時間が経過してしまっているか否かを判断
することもできる。また、他の態様として、最初に装着
された日時の情報をインクカートリッジの記憶手段５３
に記憶させ、この日時の情報を用いて記録装置本体で有
効使用可能時間を経過しているか判断してもよい。この
場合には、インクカートリッジが記録装置に装着された
日時の情報をインクカートリッジに記憶させてもよい
が、記録装置本体で装着日時の情報から有効使用可能
「期限」（期限切れとなる日時）を算出してインクカー
トリッジの記憶手段５３に記憶させ、この有効使用可能
期間と現在の日時情報を比較して、有効使用可能時間が
経過したか否かを判断してもよい。

【００１５】この有効使用可能時間または有効可能使用
期限を算出するためのデータは、表１に示したように記
録装置が設置されている環境、例えば所定時間での平均
環境温度に応じて変更することができる。例えば、表１
は、上記有効使用可能時間または有効使用可能期間を変
更するためのテーブルを示すもので、環境温度の列は所
定の温度範囲を示しており、有効期限の列は、所定時間
内の平均環境温度に応じて有効使用可能時間を変更、つ
まり延長、または短縮するための係数を示している。具
体的には、所定期間内である１ヶ月の平均使用環境温度
がT1-T2の範囲内である場合、L1として設定された係
数”0.5”を所定期間である１ヶ月に掛け合わせ、有効
使用可能時間から見た経過時間である0.5ヶ月を算出す
る。更にこの時間を直前の有効使用可能時間、例えば６
ヶ月なら、６ヶ月から０．５ヶ月を減算して更新後の有
効使用可能時間である５．５ヶ月を算出する。なお、上
述の説明では有効使用可能時間を算出するものに例を採
っているが、有効使用可能期間を管理する場合にも同様
に適用できることは明らかである。

【表１】

【００１６】図６は、前述の制御装置１9の一実施例を
示すものであって、ＣＰＵ６０、ＲＡＭ６１、ＲＯＭ６
２によりマイクロコンピュータが構成されていて、イン
ターフェース６３を介してホスト７０に接続されてい
る。ＲＡＭ６１は、ＣＰＵ６0のワークメモリとして機
能し、読出／書込手段６４によりインクカートリッジの
半導体記憶手段５３から読出したインクカートリッジ５
のデータを一時的に格納する領域を備え、またＲＯＭ６
２は、制御プログラムを格納している。

【００１７】インクカートリッジ検出手段６５は、各イ
ンクカートリッジ５、６の回路基板５０の大きめに形成
された電極５２を介して導通される２つの接点の導通状
態、つまり装着された場合には導通路が形成され、また
未装着の場合には開放されていることに基づいて装着の
有無を検出する。またキャリッジには環境検出手段、こ
の実施例では温度検出手段６８が設けられ、インクカー
トリッジの温度を検出できるように構成されている。

【００１８】このように構成された装置は、ホスト７０
からの印刷データに基づいてヘッド駆動手段６６により
記録ヘッド１７に駆動信号を出力してインク滴を吐出さ
せ、またクリーニング指令スイッチ１０等によりインク
滴吐出回復の操作が指令された場合には、ポンプ駆動手
段６７によりポンプユニット２１を作動させて記録ヘッ
ド１７からインクを強制的に排出させる。これら印刷や
クリーニングにより使用されたインク量は、マイクロコ
ンピュータにより計数され、ＲＯＭ６２に格納される。

【００１９】なお、図中符号６９は、操作パネル７の電
源スイッチ８が操作されてから装置の終了処理を完了す
るまでに電力を供給し、その後に商用電源の電力を断つ
電源遮断手段を示す。

【００２０】次にこのように構成した装置の動作を図７
に示したフローチャートに基づいて説明する。記録装置
は、周知のようにケーブルによりホスト７０に接続され
ていて、ホスト７０に予めインストールされている当該
記録装置を駆動するためのドライバソフトウエアにより
制御を受ける。この状態でインクカートリッジを交換す
べく、ドライバソフトウエアを起動してインクカートリ
ッジ交換メニューを表示させてインクカートリッジ交換
を指令したり、またカートリッジ交換指令スイッチ９を
操作する。

【００２１】これにより、ホスト７０、またはカートリ
ッジ交換指令スイッチ９から記録装置の制御部に交換指
令信号が入力し、記録装置のマイクロコンピュータによ
り所定の処理、つまりキャリッジ１５をインクカートリ
ッジ交換位置に移動させ、インクカートリッジが交換さ
れた段階で（ステップイ）、読出／書込手段６４を介
してインクカートリッジの記憶手段５３から有効使用可
能時間を規定するデータを読出し（ステップロ）、記
録装置のＲＡＭ６１、またはＲＯＭ６２に格納する。本
実施例では、有効使用可能時間として初期に最大の有効
使用可能時間を記憶し、これを装着後経過時間により減
算していく場合のものである。

【００２２】なお、有効使用可能時間が記憶手段５３に
格納されていないインクカートリッジを使用する場合に
は、記録装置のＲＯＭ６２に有効使用可能時間を格納し
ておき、インクカートリッジが装着された段階でＲＯＭ
６２から有効使用可能時間を読出すようにしてもよい。

【００２３】装着されたインクカートリッジの有効使用
可能時間が既に経過している場合、つまり有効使用可能
時間がゼロである場合には（ステップハ）、ホスト７
０に信号を出力してホスト７０のデイスプレイ７１に有
効使用可能期間が超過しているまたはインクエンドであ
る旨を表示させ（ステップオ）、また有効使用期限
内、つまり有効使用可能時間がゼロでない場合には、イ
ンクカートリッジの記憶手段５３にインクカートリッジ
が装着された場合に通常記憶させるべき情報、例えば、
装着回数、装着日時等のデータを書き込み（ステップ
ニ）、キャリッジ１５を移動させて記録ヘッド１７をキ
ャッピングユニット２２により封止させてから、ポンプ
ユニット２１を作動させて記録ヘッド１７にインクを充
填させる（ステップホ）。

【００２４】このようにして印刷可能な状態になり（ス
テップヘ）、ホストから印字指令が入力すると（ステ
ップト）、マイクコンピュータはヘッド駆動手段６６
により記録ヘッド１７を駆動してインク滴を吐出させて
印刷動作を実行する（ステップチ）。

【００２５】このような印刷動作に合せて一定時間が経
過するたびに（ステップリ）、マイクロコンピュータ
は温度検出手段６８からの温度データを積分するなどに
より当該インクカートリッジがおかれている環境を検出
して有効使用可能時間を算出する（ステップヌ）。例
えば、平均的な環境温度よりも低い温度で使用されてい
る場合には、インク溶媒の蒸発が少ないので、有効使用
可能時間を延長し、また高い温度で使用されている場合
にはインク溶媒の蒸発速度が高いため、増粘しやすいの
で、有効使用可能時間を規定の値よりも短縮する等の処
理を行う。この処理は、〔００１５〕の記載と同様に行
われる。

【００２６】そして、当該インクカートリッジが装着さ
れてからのインク消費量が、ニアエンド、つまりインク
カートリッジのインクが空になる直前のインク量まで減
少すると（ステップオ）、ホスト７０に信号を出力し
てホスト７０のデイスプレイ７１にインクエンドを表示
させ（ステップワ）、ユーザにインクカートリッジの
交換を促す。そしてインクカートリッジが新しいものに
交換されると（ステップカ）、前述のステップ（イ）
に戻り、またカートリッジが交換されない場合にはその
状態で電源スイッチ８により電源がオフとされるのを待
つ（ステップヨ）。

【００２７】一方、ニアエンドまでインクが消費される
以前に有効使用可能時間が経過すると（ステップ
ル）、ホスト７０に信号を出力してホスト７０のデイス
プレイ７１に有効使用可能時間が切れた旨の表示を行っ
て（ステップワ）インクカートリッジの交換を推奨す
る。これにより、長時間の装着による印字品質の低下を
未然に防止でき、またインクの劣化に起因する本質的な
印字不良をクリーニングにより回復しようとする無用な
クリーニングの実施による記録ヘッド１７の寿命短縮を
防止することができる。そしてインクカートリッジが新
しいものに交換されると、前述のステップ（イ）に戻
り、またカートリッジが交換されない場合にはその状態
で電源スイッチがオフとされるのを待つ（ステップ
ヨ）。

【００２８】印刷が終了して、電源スイッチ８により電
源のオフが指令されると（ステップヨ）、ＲＡＭ６１の
インクカートリッジに関するデータをＲＯＭ６２に退避
させる他、終了処理が完了した段階で電源が断たれる
（ステップタ）。

【００２９】ところで、印字品質のより一層の向上を図
るために、インクカートリッジは、インクの脱気度を高
めたり、遮気性の袋や容器に包装されて厳重な管理の下
で流通されているが、包装の遮気性維持にも限度があ
り、またインクを構成している成分も環境の如何に関わ
りなく変質し、絶対的な時間の制約を受ける。

【００３０】このため、当該インクカートリッジの出荷
時からの寿命、いわゆる「製造後有効使用可能期間」を
包装体に表示してユーザに注意を促すとともに、インク
カートリッジの記憶手段に格納させて記録装置でも管理
することができる。インクカートリッジの記憶手段５３
が記憶する「製造後有効使用可能期間」に関するデータ
としては、製造日のデータと製造後の有効期間とから算
出される期日であっても良い。製造日のデータに基づい
て製造後有効使用期間を算出する場合には、記録装置の
記憶手段に製造後有効使用「期間（時間）」に関する情
報を予め記憶させておき、この製造後有効使用「期間
（時間）」と製造日データとから製造後有効使用可能期
間を算出することができる。この方式で製造後有効使用
可能期間を管理する場合には、装着されている環境温度
に応じて製造後有効使用可能期間を変更することが可能
となる。

【００３１】図８は、このような製造後有効使用可能期
間に関するデータをインクカートリッジに格納させた場
合に適した実施例を示すものである。インクカートリッ
ジが交換された段階で（ステップイ）、読出／書込手
段６４を介してインクカートリッジ５の記憶手段５３か
ら製造後有効使用可能期間、及び有効使用可能時間を規
定するデータを読出し（ステップロ）、記録装置のＲ
ＡＭ６１、またはＲＯＭ６２に格納する。

【００３２】装着されたインクカートリッジが、その製
造後有効使用可能期間を既に経過したものである場合に
は（ステップハ）、ホスト７０に信号を出力してホス
ト７０のデイスプレイ７１に製造後有効使用可能期間が
超過している旨、またはインクエンドである旨を表示さ
せ（ステップカ）、ユーザにインクカートリッジの交
換を促すための報知を行う。

【００３３】つづいて有効使用可能時間について判定し
（ステップニ）、経過している場合にはホスト７０に
信号を出力してホスト７０のデイスプレイ７１に有効使
用可能時間を超過している旨、またはインクエンドであ
る旨を表示させ（ステップカ）、インクカートリッジの
交換を促す報知を行う。

【００３４】製造後有効使用可能期間及び有効使用可能
時間がともに経過していない場合、つまり有効期間内で
ある場合には、インクカートリッジが装着された場合に
記憶するべき日時を規定するデータ等の一連のデータを
インクカートリッジの記憶手段５３に書き込み（ステッ
プホ）、記録ヘッド１７にインクを充填する（ステッ
プヘ）。

【００３５】このようにして印刷可能な状態になり（ス
テップト）、ホストから印字指令が入力すると（ステ
ップチ）、印刷動作を実行する（ステップリ）。

【００３６】このような印刷動作に合せて一定時間が経
過するたびに（ステップヌ）、マイクロコンピュータ
は温度検出手段６８からの温度データを積分する等して
当該インクカートリッジがおかれている環境を検出して
有効使用可能時間を算出する（ステップル）。例え
ば、平均的な環境温度よりも低い温度で使用されている
場合には、インク溶媒の蒸発が少ないので、有効使用可
能時間を延長し、また高い温度で使用されている場合に
はインク溶媒の蒸発速度が高いため、増粘しやすいの
で、有効使用可能時間を規定の値よりも短縮する等の処
理を行う。

【００３７】そして、当該インクカートリッジが装着さ
れてからのインク消費量が、ニアエンド、つまりインク
カートリッジのインクが空になる直前のインク量まで減
少すると（ステップワ）、ホスト７０に信号を出力し
てホスト７０のデイスプレイ７１にインクエンドを表示
させ（ステップカ）、ユーザにインクカートリッジの
交換を促す旨の報知を行う。そしてインクカートリッジ
が新しいものに交換されると（ステップヨ）、前述の
ステップ（イ）に戻り、またカートリッジが交換されな
い場合にはその状態で電源スイッチ８により電源がオフ
とされるのを待つ（ステップタ）。

【００３８】一方、ニアエンドまでインクが消費される
以前に有効使用可能時間が経過すると（ステップ
オ）、ホスト７０に信号を出力してホスト７０のデイス
プレイ７１に有効使用可能時間が切れた旨の表示を行っ
て（ステップカ）インクカートリッジの交換を推奨す
る。そしてインクカートリッジが新しいものに交換され
ると（ステップヨ）、前述のステップ（イ）に戻り、
またカートリッジが交換されない場合にはその状態で電
源スイッチ８により電源がオフとされるのを待つ（ステ
ップタ）。

【００３９】さらに、インク残量が充分で、しかもイン
クカートリッジの有効使用可能時間が残存しているもか
かわらず、製造後有効使用可能期間が経過してしまって
いる場合には（ステップハ）、ホスト７０に信号を出
力してホスト７０のデイスプレイ７１に製造後有効使用
可能期間が切れた旨の報知を行って（ステップカ）イ
ンクカートリッジの交換を推奨する。これにより、製造
からの長時間が経過したことによるインクの本質的劣化
に起因する印字品質の低下を未然に防止でき、またイン
クの劣化に起因する本質的な印字不良をクリーニングに
より回復しようとする無用なクリーニングの実施による
記録ヘッド１７の寿命短縮を防止することができる。な
お、製造後有効使用可能期間は、環境温度にも左右され
るので、製造時に想定している環境温度よりも低い環境
温度で使用されている場合には、製造後有効使用可能期
間を延長し、または、高い温度で使用されている場合に
は、製造後有効使用可能期間を短縮するようにすると、
より的確に製造後有効使用可能期間を管理することがで
きる。

【００４０】そして、電源スイッチ８により電源のオフ
が指令されると（ステップタ）、ＲＡＭ６１のインク
カートリッジに関するデータをＲＯＭ６２に退避させる
他、終了処理が完了した段階で電源が断たれる（ステッ
プレ）。

【００４１】なお、上述の実施例においては、環境毎の
有効使用可能時間に関するデータをインクカートリッジ
の記憶手段に格納するようにしているが、記録装置の記
憶手段、または記録装置に接続されるホストコンピュー
タの記憶手段に格納するようにしても同様の作用を奏す
ることは明らかである。そして有効使用可能時間の算出
についても記録装置の制御装置だけでなく、記録装置に
接続されるホストコンピュータで実行することもでき
る。また、記録装置を操作するためにホストコンピュー
タにインストールすべきドライバソフトウェアは、記憶
媒体またはインターネットなどのネットワークから供給
することができるから、、本発明のインクカートリッジ
の有効使用可能時間を算出するためのルーチンを適宜選
択的にドライバソフトウェアに含ませることができる。
また上述の実施例においては、キャリッジにインクカー
トリッジを搭載する形式の記録装置に例を採って説明し
たが、インクカートリッジを函体に設置してインク供給
チューブにより記録ヘッドにインクを供給する形式のイ
ンクジェット記録装置や、これに使用するインクカート
リッジに適用しても同様の作用を奏する。

【００４２】

【発明の効果】以上、説明したように本発明において
は、インクジェット記録ヘッドと、書込み可能で、かつ
記録装置に装着された以後の有効使用可能時間を規定す
る有効使用可能時間または有効使用可能期間に関するデ
ータを格納する記憶手段を付帯され、インクジェット記
録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、印
刷データに対応して記録ヘッドの動作を制御する制御手
段とを備え、制御手段は、当該インクカートリッジの使
用が開始されてからの経過時間と、有効使用可能時間ま
たは有効使用可能期間のデータとに基づいて新たな有効
使用可能時間または有効使用可能期間を算出し、記憶手
段にこの新たな有効使用可能時間または有効使用可能期
間を記憶させるしたので、インクカートリッジにマイク
ロコンピュータ等の能動素子や電源等を必要とすること
がなく、簡単な構造でインクカートリッジの有効使用可
能期間を管理することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット記録装置の一実施例を
示す図である。

【図２】同上装置の印刷機構について示す図である。

【図３】図（ａ）、（ｂ）は、それぞれ同上装置に使用
するブラックインク用、及びカラーインク用カートリッ
ジの一実施例を示す図である。

【図４】図（ａ）、（ｂ）は、それぞれ同上インクカー
トリッジに装着されている回路基板の表裏の構造を示す
図である。

【図５】同上記録装置にブラックインクカートリッジを
装着した状態で示す断面図である。

【図６】本発明の一実施例を示すブロック図である。

【図７】同上装置の動作を示すフローチャートである。

【図８】本発明の他の実施例を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

５、６インクカートリッジ７操作パネル１７記録ヘッド５０回路基板５３半導体記憶手段６８温度検出手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクジェット記録ヘッドと、書込み可
能で、かつ記録装置に装着された以後の有効使用可能時
間を規定する有効使用可能時間または有効使用可能期間
に関するデータを格納する記憶手段を付帯され、前記イ
ンクジェット記録ヘッドにインクを供給するインクカー
トリッジと、印刷データに対応して前記記録ヘッドの動
作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、当該
インクカートリッジの使用が開始されてからの経過時間
と、前記有効使用可能時間または有効使用可能期間のデ
ータとに基づいて新たな前記有効使用可能時間または有
効使用可能期間を算出し、前記記憶手段にこの新たな有
効使用可能時間または有効使用可能期間を記憶させるイ
ンクジェット記録装置。
【請求項２】前記制御手段が、前記有効使用可能時間
または有効使用可能期間のデータを一定時間毎に更新す
る請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】前記制御手段が、前記有効使用可能時間
または有効使用可能期間のデータを環境温度に基づいて
変更する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】前記制御手段が、前記有効使用可能時間
または有効使用可能期間のデータを環境温度に基づいて
延長、または短縮する請求項１に記載のインクジェット
記録装置。
【請求項５】インクジェット記録ヘッドと、インクジ
ェット記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッ
ジと、印刷データに対応して前記記録ヘッドの動作を制
御する制御手段とを備え、当該記録装置に当該インクカ
ートリッジが装着された以後の有効使用可能時間を規定
する有効使用可能時間または有効使用可能期間のデータ
を環境温度に基づいて前記制御手段が算出するインクジ
ェット記録装置。
【請求項６】前記制御手段が、前記有効使用可能時間
または有効使用可能期間のデータを前記インクカートリ
ッジに付帯された記憶手段に格納する請求項５に記載の
インクジェット記録装置。
【請求項７】前記制御手段が、前記有効使用可能時間
または有効使用可能期間のデータを一定時間毎に更新す
る請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】前記制御手段が、前記有効使用可能時間
または有効使用可能期間のデータを環境温度に基づいて
変更する請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】前記制御手段が、前記有効使用可能時間
または有効使用可能期間を環境温度に基づいて延長、ま
たは短縮する請求項５に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項１０】インクジェット記録ヘッドと、有効使
用可能時間を規定する有効使用可能時間もしくは有効使
用可能期間またはインクカートリッジの製造後の有効期
限を規定する前記製造後有効使用可能期間のデータを格
納した記憶手段を付帯されて前記インクジェット記録ヘ
ッドにインクを供給するインクカートリッジと、印刷デ
ータに対応して前記記録ヘッドの動作を制御する制御手
段とを備え、前記制御手段が、当該インクカートリッジ
が当該記録装置に装着された以後の経過時間または装着
時の現在時刻と、前記有効使用可能時間もしくは有効使
用可能期間または前記製造後有効使用可能期間のデータ
とを比較し、前記経過時間または現在時刻が、前記有効
使用可能時間もしくは有効使用可能期間または前記製造
後有効使用可能期間を経過してしまった時点で報知する
インクジェット記録装置。
【請求項１１】前記制御手段が、前記有効使用可能時
間または有効使用可能期間のデータを一定時間毎に更新
する請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】前記制御手段が、前記有効使用可能時
間または有効使用可能期間のデータを環境温度に基づい
て変更する請求項１０に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項１３】前記制御手段が、前記有効使用可能時
間または有効使用可能期間を環境温度に基づいて延長、
または短縮する請求項１０に記載のインクジェット記録
装置。
【請求項１４】前記制御手段が、前記製造後有効使用
可能期間を環境温度に応じて変更する請求項１０に記載
のインクジェット記録装置。
【請求項１５】インクジェット記録ヘッドと、書込み
可能で、かつ記録装置に装着された以後の有効使用可能
時間を規定する有効使用可能時間または有効使用可能期
間に関するデータを格納する記憶手段を付帯され、前記
インクジェット記録ヘッドにインクを供給するインクカ
ートリッジと、印刷データに対応して前記記録ヘッドの
動作を制御する制御手段とを備えたインクジェット記録
装置により記録する方法において、当該インクカートリッジが当該記録装置に装着された以
後の経過時間または装着時の現在時刻と、前記有効使用
可能時間または有効使用可能期間とに基づいて新たな有
効使用可能時間または有効使用可能期間を算出し、前記
記憶手段にこの新たな有効使用可能時間または有効使用
可能期間を記憶させるインクジェット記録方法。
【請求項１６】前記有効使用可能時間または有効使用
可能期間のデータを、一定時間毎に更新することを特徴
とする請求項１５に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１７】前記有効使用可能時間または有効使用
可能期間のデータを、環境温度に基づいて変更すること
を特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録方
法。
【請求項１８】前記有効使用可能時間または有効使用
可能期間を、環境温度に基づいて延長、または短縮する
ことを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記
録方法。
【請求項１９】インクジェット記録ヘッドと、インク
ジェット記録ヘッドにインクを供給するインクカートリ
ッジと、印刷データに対応して前記記録ヘッドの動作を
制御する制御手段とを備えたインクジェット記録装置に
より記録する方法において、当該記録装置にインクカートリッジが装着された以後の
有効使用可能時間または有効使用可能期間を、環境温度
に基づいて算出するインクジェット記録方法。
【請求項２０】前記有効使用可能時間または有効使用
可能期間を、前記インクカートリッジに付帯された記憶
手段に格納することを特徴とする請求項１９に記載のイ
ンクジェット記録方法。
【請求項２１】前記有効使用可能時間または有効使用
可能期間のデータを、一定時間毎に更新することを特徴
とする請求項１９に記載のインクジェット記録方法。
【請求項２２】前記有効使用可能時間または有効使用
可能期間を、環境温度に基づいて延長、または短縮する
ことを特徴とする請求項１９に記載のインクジェット記
録方法。
【請求項２３】インクジェット記録ヘッドと、有効使
用可能期間を規定する前記有効使用可能時間もしくは有
効使用可能期間またはインクカートリッジの製造後の有
効期限を規定する前記製造後有効使用可能期間のデータ
を格納した記憶手段を付帯されて前記インクジェット記
録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、印
刷データに対応して前記記録ヘッドの動作を制御する制
御手段とを備えたインクジェット記録装置により記録す
る方法において、当該インクカートリッジが当該記録装置に装着された以
後の経過時間または装着時の現在時刻と、前記有効使用
可能時間もしくは有効使用可能期間または前記製造後有
効使用可能期間とを比較する工程と、当該インクカート
リッジの当該記録装置に装着された以後の経過時間また
は現在時刻が、前記有効使用可能時間もしくは有効使用
可能期間または前記製造後有効使用可能期間を経過した
時点で報知する工程とを備えたインクジェット記録方
法。
【請求項２４】前記有効使用可能時間または有効使用
可能期間のデータを、一定時間毎に更新することを特徴
とする請求項２３に記載のインクジェット記録方法。
【請求項２５】前記有効使用可能時間または有効使用
可能期間のデータを、環境温度に基づいて変更すること
を特徴とする請求項２３に記載のインクジェット記録方
法。
【請求項２６】前記有効使用可能時間または有効使用
可能期間を、環境温度に基づいて延長、または短縮する
ことを特徴とする請求項２３に記載のインクジェット記
録方法。
【請求項２７】前記製造後有効使用可能期間が環境温
度に応じて変更される請求項２３に記載のインクジェッ
ト記録方法。
【請求項２８】インクカートリッジの製造後の有効期
限を規定する製造後有効使用可能期間のデータ、及びイ
ンクジェット記録記録装置に装着された以後の有効使用
可能時間または有効使用可能期間を規定するデータを格
納する記憶手段が付帯されたインクカートリッジ。
【請求項２９】前記記憶手段が、インクジェット記録
装置に装着された以後の前記有効使用可能時間または有
効使用可能期間を規定する前記データを外部から更新可
能に格納する請求項２８に記載のインクカートリッジ。
【請求項３０】インクカートリッジの製造後の有効期
限を規定する製造後有効使用可能期間のデータ、及び前
記インクカートリッジがインクジェット記録記録装置に
装着された以後の有効使用可能時間または有効使用可能
期間を規定するデータを格納する記憶手段が付帯された
インクカートリッジの使用期限の管理方法において、前記有効使用可能時間もしくは有効使用可能期間または
前記製造後有効使用可能期間のデータを、一定時間毎に
更新することを特徴とするインクカートリッジの使用可
能期間管理方法。
【請求項３１】前記有効使用可能時間もしくは有効使
用可能期間または前記製造後有効使用可能期間のデータ
を、環境温度に基づいて変更することを特徴とする請求
項３０に記載のインクカートリッジの使用可能期間管理
方法。
【請求項３２】前記有効使用可能時間もしくは有効使
用可能期間または前記製造後有効使用可能期間のデータ
を、環境温度に基づいて延長、または短縮することを特
徴とする請求項３０に記載のインクカートリッジの使用
可能期間管理方法。
【請求項３３】当該インクカートリッジが当該記録装
置に装着された以後の経過時間または装着時の現在時刻
を検出し、装着後の時間が前記製造後有効使用可能期間
を経過した時点で報知することを特徴とする請求項３０
に記載のインクカートリッジの使用可能期間管理方法。
【請求項３４】当該インクカートリッジが当該記録装
置に装着された以後の経過時間または装着時の現在時刻
と、前記有効使用可能時間または有効使用可能期間のデ
ータとに基づいて新たな前記有効使用可能時間または有
効使用可能期間を算出し、算出された新たな有効使用可
能時間または有効使用可能期間を前記記憶手段に格納す
る請求項３０に記載のインクカートリッジの使用可能期
間管理方法。
【請求項３５】前記製造後有効使用可能期間が、環境
温度に応じて変更されることを特徴とする請求項３０、
または請求項３０に記載のインクカートリッジの使用可
能期間管理方法。