JP2000514629A - 処理装置ネットワーク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 処理装置(305,306,307)のネットワークは、アドレシングヘッダおよびデータ部分を有するパケットによって通信するように構成されている。ネットワーク内では、オーディオ電話が実施される。ソース処理装置から中央位置(300)に目的地処理装置を識別するシグナリングパケットが送信される。中央処理位置から目的地処理装置にソース処理装置を識別するシグナリングパケットが送信される。中央位置からソース処理装置に目的地処理装置のアドレスを識別するパケットが供給され、その後デジタル化されたオーディオ信号を含むパケットが前記ネットワークによって直接前記ソース処理装置と前記目的地処理装置との間で伝送される。

Description

【発明の詳細な説明】 処理装置ネットワーク 本発明は、通信装置およびこれを動作する方法に関し、互いに通信するために 複数のコンピュータ装置を接続する方法に関する。 ［序説］ 通常のパーソナルコンピュータまたはコンピュータワークステーションに対し てそのプロセッサにより操作されるマイクロホンやオーディオスピーカを取り付 け、このような２つのＰＣまたはワークステーションのユーザーの間における音 声通信を可能にすることが知られている。パーソナルコンピュータによる音声通 信設備は“インターネットホン”として知られている。第１の送信コンピュータ に向かって話した人物が生成した音圧波は、プロセッサによってデジタル化され た電子オーディオ信号にマイクロホンによって変換される。デジタル化された信 号は、プロセッサによってもっと短いパケット信号に分割され、通信リンクによ って第２の受信パーソナルコンピュータまたはワークステーション等のプロセッ サに伝送され、パケット信号を再度組立ててオーディオ信号を再構成する。その 後、オーディオ信号は受信コンピュータのオーディオスピーカを駆動するために 使用され、可聴音を生成する。同様に、受信コンピュータによって動作されるマ イクロホンは、音声音響信号をオーディオ電気信号に変換し、この電気信号が受 信コンピュータのプロセッサによってデジタル化され、パケット化されて、通信 リンクにより第１のコンピュータに送られる。送信コンピュータのプロセッサは パケット化された信号をオーディオ信号に再構成し、第１の送信コンピュータに 関連したオーディオスピーカを駆動するために使用される。通信リンクは、例え ば共通のプロトコによって互いに接続されたネットワークのイントラネットであ る、イーサネット等の構内ネットワークであってもよいし、或は原型のＡＲＰＡ ＮＥＴから発展した広域インターネットでもよい。 国際特許公報ＷＯ ９１／０５４１９には、データパケットでデータを伝送す るためのネットワークアーキテクチャが詳細に記載されている。これは、共通の パケット構造を使用して同じスイッチにより分配されるようにオーディオ音声と データの両者を組合せる。それによって帯域幅のダイナミックな割当てが実現さ れるが、オーディオ音声通信は通常の音声ベースの装置を使用する者によく知ら れた方法では容易に設定しない。 図１を参照すると、マイクロホンおよびスピーカを有するラップトップ型の第 １のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１と、同様にマイクロホンおよびスピーカ を有する第２のパーソナルコンピュータ２との間における通信が一例として概略 的に示されており、この通信は、第１のモデム３、電話網４、第２のモデム５を 含む通信リンクを介して行われ、第２のモデム５はインターネットサービスプロ バイダゲートウェイ７により広域インターネット６に結合され、また第２のパー ソナルコンピュータ（ＰＣ）２は第２のサービスプロバイダゲートウェイ８によ ってインターネット６に接続されている。 第１のＰＣ１のユーザーは、第１のＰＣの表示装置９上に電話機のキーパッド を提供される。このユーザーは、第１のＰＣ１のプロセッサの制御の下に第２の ＰＣ２のアドレスをダイヤル呼出しすることができる。第２のＰＣ２のユーザー は第１のＰＣからパケット化された信号を受取ることができ、第１のＰＣのユー ザーが第２のＰＣのユーザーと通話できるように、第１のＰＣ１と第２のＰＣ２ との間の音声通信が行われる。同様に、第２のコンピュータ２のユーザーが第１ のコンピュータのユーザー１と通話できるように、パケット化された信号が第２ のコンピュータ２から第１のコンピュータ１に送られる。 図２を参照すると、構内ネットワーク（ＬＡＮ）内におけるインターネットホ ンの別の例が示されている。例えば同軸ケーブルまたは撚線対等のイーサネット ケーブルを含む通信リンクから構成されている構内ネットワークによって、複数 のコンピュータがサイトで接続されている。ＬＡＮに接続された１つのＰＣ10の ユーザーは、ＬＡＮに接続されている別のＰＣ11のユーザーと通信するためにイ ンターネットホン機能を使用してもよい。構内ネットワークに接続されたコンピ ュータは、例えば図２のコンピュータ12等のゲートウェイコンピュータを介して 広域ネットワーク（ＷＡＮ）または接続されたネットワークのインターネットに アクセスすることができる。 図１および２を参照して記載された各例において、音圧波信号は、マイクロホ ンによって電子データ信号に変換され、その後それはデジタル化されてパケット 化され、例えばイーサネットケーブルやインターネットサイトを接続するケーブ ル等の物理的な通信リンクによって伝送され、１または複数のプロトコルにした がってコンピュータ間の伝送が行われる。 インターネットまたは広域インターネットによる通信に対して、メッセージは 多数のコンピュータの間で多数の通信リンクを介して転送される。送信コンピュ ータと受信コンピュータとの間の通信は、ポイント・ツー・ポイントプロトコル （ＰＰＰ）にしたがって行われ、各コンピュータはこのような範囲のプロトコル をサポートしていてもよい。図３を参照すると、音声信号を複数の信号パケット に変換する応用プログラムによって生成された音声データを含む個々の音声パケ ット信号30は、第１のプロトコルによって第１のヘッダ信号31を与えられる。第 １のヘッダ信号は、パケット信号30に付加されたデータのバイトの形態で情報を 含んでいる。例えば、第１のヘッダ信号がシーケンスからパケットへの交換（Ｓ ＰＸ）プロトコルにしたがってパケット信号に付加された場合、パケット信号が 順番に到着することを保証するためにパケットシーケンシング情報がヘッダ信号 に含まれていてもよく、また受信コンピュータによりパケットが受取られた時に 、受信コンピュータがパケット信号の受信を確認することを保証するためにハン ドシェークプロトコルが含まれている。 ＬＡＮによるパケット信号の送信に関して、ＳＰＸプロトコルのようないくつ かのプロトコルの信頼性は高いが、他のプロトコルの信頼性は低い。例えば、イ ンターネットパケット交換（ＩＰＸ）プロトコルは、ネットワーク上でパケット 信号を互いに独立的に送信する。図３において、ＩＰＸプロトコルは、第１のヘ ッダ信号31およびパケット信号30を受取り、これを複合パケット信号32として処 理し、この複合パケット信号32に対してＩＰＸプロトコルヘッダ信号33が付加さ れる。 ＩＰＸプロトコルは、ヘッダ信号33において指定されたアドレスにパケット信 号を配送するために“最善の努力”をするが、それにはエラー検出または訂正が 含まれないため、配送を保証することはできない。ＩＰＸプロトコルは、当然の ことながら基礎的な物理的ネットワークから独立している階層アドレス構造を規 定する。この独立構造は、パケット信号がネットワークの間で経路設定されて、 異なる物理ネットワーク上を送られることを可能にする。しかしながら、ＩＰＸ プロトコルは、信頼性の高い配送を行うために基礎となるネットワーク、或はプ ロトコルの他の層に依存している。パケット信号が適合しないネットワークによ って送信された場合、パケット信号は、通過されるべきネットワークの特定の部 分と適合するプロトコルにしたがってネットワークと適合するヘッダ信号におい てカプセル化される。例えば、ＩＰＸで始められるパケットは、転送制御プロト コル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）ネットワークを通ってＩＰＸ パケットを伝送するためにユーザーデータグラムプロトコル（ＵＤＰ）ヘッダお よびインターネットプロトコル（ＩＰ）ヘッダにおいてカプセル化されることが できる。 ＴＣＰ／ＩＰネットワークにおいて、インターネットプロトコルは、データグ ラム、すなわちＴＣＰ／ＩＰネットワーク上を転送される情報信号の基本単位を 規定し、またＴＣＰ／ＩＰによって使用されるアドレシングを規定し、それにょ つてパケット信号の経路を設定する。ユーザーデータグラムプロトコル（ＵＤＰ ）は、パケット配送のために使用されるＴＣＰ／ＩＰ転送プロトコルである。Ｕ ＤＰはコネクションを生成し、配送を確認するオーバーヘッドを有しない。 図４を参照すると、プロトコルヘッダによるパケット信号のカプセル化の別の 例として、ＳＰＸおよびＩＰＸプロトコルが単一のネットウェアプロトコルヘッ ダ信号によって置換されることができる。ネットウェア(NetWare)ヘッダ信号41 を有するパケット信号40は、広域インターネットによる伝送のためにＵＤＰおよ びＩＰプロトコルヘッダ信号42，43によってそれぞれカプセル化されてもよい。 信号のパケットをカプセル化し、インターネットでそれらを送信することによっ て、インターネットホンは互いに通信することができる。 従来技術のインターネットホンは、パケット信号をアドレス指定すべき場所が 送信側に分かるように、送信コンピュータが受信コンピュータのアドレスを知っ ていなければならず、また送信側にパケット信号を送信するために受信コンピュ ータが送信コンピュータのアドレスを知っていなければならないということに基 づいて動作している。個々のコンピュータ間の通信は、単一のコンピュータが別 の単一のコンピュータとの間でパケット信号を送受信するポイント・ツー・ポイ ント方式である。受取られたパケット信号は、プロセッサによって音声信号に再 度組立てられる。 インターネットホンのパケット信号環境とは対照的に、通常の電話通信システ ムは音声またはその他のデータを表わす電気信号が伝送されることのできるチャ ンネルを生成することによって動作する。通信チャンネルの使用は、高度にフレ キシブルなサービスを可能にし、呼転送［呼が別の位置に自動的に転送(divert) されること］のような特徴を可能にし、また会議電話（３台以上の電話機間にお ける通信）を可能にする。図５を参照すると、公衆サービス電話網（ＰＳＴＮ） に接続されている通常の構内交換機（ＰＢＸ）の呼センターによる会議電話の呼 の処理の例が示されている。 図５において、構内交換機の呼センター50は複数の個々の電話機101，102，10 3および104と接続している。ＰＢＸに接続されていない他の電話機201，202およ び203は公衆サービス電話網（ＰＳＴＮ）55によりＰＢＸ呼センターにアクセス 可能である。電話機間の対話は、チャンネルの接続による通常のＰＢＸにより処 理される。例えば第１のサービス対話の問題において、ＰＢＸに接続されている 第１の電話機101がＰＳＴＮにそれぞれ接続されている第２および第３の電話機2 01，202と会議電話を成立させた場合、第１の電話機101は第２の電話機201を呼 出し、それによって第１の電話機101と第２の電話機201との間に第１のチャンネ ルを開通させ、第１の電話機101が第３の電話機202を呼出し、それによって第１ の電話機101と第３の電話機202との間に第２のチャンネルを開通させる。その後 、ＰＢＸではなくＰＳＴＮの第２および第３の電話機間のブリッジをＰＢＸ呼セ ンター中に形成することによって、第１および第２のチャンネルが接続される。 第１の電話機のユーザーが会議通話を抜けることを希望した場合、第１の電話機 のユーザーはその電話機を会議通話から外すことが可能であり、第２の電話機20 1と第３の電話機203との間の通信はＰＢＸを横切るエンド・ツー・エンド通話を 介して再開する。したがって、ＰＳＴＮにおける２台の電話機はＰＢＸ内のリン クを介して接続され、一方ＰＢＸと関連したいずれの電話機も その通話には参加していない。ＰＢＸの視点からこれはリソースの非効率的な利 用法である。 その代りに、電話機101は別の電話機に呼を転送することによって会議通話を 抜けてもよい。これは、協議呼転送(consultation call transfer)によって行わ れることができる。すなわち、ＰＢＸが例えば第２の電話機201からの第１のチ ャンネルを通ったアクチブな呼と、例えば第３の電話機202からの第２のチャン ネルを通ったホールドされている呼とを有している場合、第１の電話機101はホ ールドされている呼とアクチブな呼を接続し、その後で会議通話を抜けることが できる。 第２の電話機201を第３の電話機203に接続するために、第１および第２のチャ ンネルを結合するブリッジがＰＢＸ内に存在していなければならない。この時点 で、３台の電話機はＰＢＸから外れる。第１の電話機101は会議通話を抜けてし まっており、第２の電話機201はＰＳＴＮの一部分であり、第３の電話機203もま たＰＳＴＮの一部分である。ＰＢＸ外の２台の電話機を接続するためにそのＰＢ Ｘが使用されるため、これはＰＢＸリソースの浪費である。その代りに、第１の 電話機101のユーザーは単一ステップの転送を行って会議を抜けることができる 。これは、第１の電話機101が第１のチャンネルによる第２の電話機201とのアク チブな呼を有している場合に発生し、かつ第１の電話機101が第２のチャンネル によって第３の電話機203を呼出して、この第３の電話機が鳴り始める。その時 点で第１の電話機は会議通話から外れ、第２の電話機がリングトーン（着信音） を受ける。会議通話中のパーティの二者、すなわち第１の電話機101のユーザー と第２の電話機201のユーザーは、互いに通話しなければならない場合にはリン グトーンをそれぞれ受けるため、単一ステップの転送もまた非効率的である。 通常のチャンネル接続ＰＢＸによって実行されるサービス対話の別の例は以下 のとおりである。ＰＢＸに接続された電話機104が、やはりＰＢＸに接続されて いる別の電話機103を呼出す。別の電話機103は応答しないが、この別の電話機10 3は“応答のないときには転送”設定機能を有し、やはりＰＢＸ上の第３の電話 機102に呼を向けるため、呼は第３の電話機102に転送し、ＰＢＸ中のブリッ ジを使い果す。 第３の例のサービス対話において、第１の電話機102および第２の電話機103は ＰＢＸに接続されている。第１の電話機102は第２の電話機103を呼出すが、第２ の電話機103はアクチブな呼と通話中である。第１の電話機102は“呼待機”機能 を有しているため、第１の電話機102は第２の電話機103が利用可能になるのを待 つ。第２の電話機103が“応答のないときには転送”機能を有している場合、第 １の電話機102が第２の電話機103から別の電話機に転送されるか否かを判断して 決定するのに問題がある。問題は、“応答のないときには転送”機能により“呼 待機”機能が影響を受けるか否かということである。ある製造業者の電話機にお いて、“呼待機”機能が“応答のないときには転送”機能の影響を受けるが、別 の製造業者の電話機では、“呼待機”機能は影響を受けない。したがって、ＰＢ Ｘに接続された２台の電話機は、電話機のモデルや製造業者に応じて、互いに異 なって作用すると考えることができる。 上記の会議電話の例は、通常のＰＢＸを使用してチャンネルをスイッチングし 、接続する方法に依存している。通常のインターネット電話はポイント・ツー・ ポイントベースで動作するため、パケットを送信するインターネット電話環境で は、通常のチャンネルスイッチングネットワークに関して認められるように、会 議電話を実施したときに問題が生じる。インターネット電話はポイント・ツー・ ポイント通信に依存し、一方通常のＰＢＸはチャンネルスイッチングおよびチャ ンネル接続に依存している。インターネット電話環境において、電話機間には呼 出し中存続するチャンネルは生成されず、一方通常のＰＢＸ環境では、異なる電 話機間において呼出し中存続する専用チャンネルが接続される。パケット信号送 信環境とチャンネルスイッチング環境との間の相違のために、インターネット電 話環境における標準的な電話網機能の実施には問題がある。 ＰＢＸチャンネルスイッチング環境を介した接続と比較されるインターネット 電話の接続に特有の問題の一例は以下のとおりである。図６を参照すると、４台 の電話機60，61，62，63がブリッジ64を介して会議電話の形態で互いに接続され ている。ブリッジ64はＰＢＸを含むハードウェアの一部分であり、このブリッジ 64に対して、会議電話に関わる全ての電話機が単一の接続ポイントを介して接続 している。ブリッジは電話機の接続に効果的であり、例えば４台の電話機は図６ に示されているように単一のブリッジ64によって会議電話の形態に接続されるこ とができる。ブリッジは、会議電話方式において形成される必要のある接続の数 を減少し、したがって会議電話の周辺に電子音声信号を送信する時に要求される 帯域幅の量を減少させる。図７に示されているように、通常のインターネット電 話を使用して、類似したシステムを構成することはさらに複雑である。その理由 は、インターネット電話はポイント・ツー・ポイントベースで動作するため、会 議電話では各電話機と他のいずれかの電話機との間に双方向リンクが存在するこ とが必要である。電話機が２台しかない場合、単一のリンクしか必要ない。３台 の電話機がある場合、３本のリンクが必要である。４台の電話機が会議電話に関 与している場合は６本の双方向リンクが要求され、また５台の電話機が会議電話 に関わっている場合には１０本の双方向リンクが必要である。会議電話では、必 要とされるリンクの本数が電話機の台数に関して不釣り合いに大きく増加する。 通常のインターネット電話で会議電話を構成するために必要とされるポイント ・ツー・ポイント接続の数は、会議電話環境におけるインターネット電話の台数 が増加するにつれて急速に増加する。会議電話を実施する時にインターネットホ ンの間に会議が設定された場合、各インターネット電話は会議電話における互い のインターネットホンのアドレスを知っている必要があり、結果的にそれぞれ個 々のインターネットホンにおいて高度に複雑なアドレシング情報処理が必要とさ れる。 ［発明の概要］ 本発明の第１の特徴によると、アドレスヘッダとデータ部分とを有するパケッ トによって通信するように構成された処理装置のネットワークにおいてオーディ オ電話を実施する方法が提供され、この方法は、ソース処理装置から中央位置に 目的地処理装置を識別するシグナリングパケットを送信し、前記中央位置から前 記目的地処理装置に前記ソース処理装置を識別するシグナリングパケットを送信 し、前記中央位置から前記ソース処理装置に前記目的地処理装置のアドレスを識 別するパケットを送信し、デジタル化されたオーディオ信号を含むパケットを前 記ネットワークによって直接前記ソース処理装置と前記目的地処理装置との間で 伝送するステップを含んでいる。 好ましい実施形態において、電話機オフ・フック状態を識別するパケットは、 ソース処理装置から中央位置に送信される。オフ・フック状態の受信に応答して 、中央位置はダイヤル・トーンアラートをソース処理装置に供給する。ソース処 理装置は、ダイヤル・トーンアラートの受信に応答してダイヤル・トーンを要求 することが好ましい。 本発明の第２の特徴によると、オーディオ電話によって通信するように構成さ れた複数のユーザー処理装置にネットワーク接続された中央スイッチングプロセ ッサが提供され、この中央スイッチングプロセッサは、ソース処理装置から目的 地処理装置を識別するシグナリングパケットを受信する手段と、前記識別された 目的地処理装置に前記ソース処理装置を識別するシグナリングパケットを送信す る手段と、前記ソース処理装置が前記目的地処理装置と直接通信するように、前 記目的地処理装置に対するアドレスを識別するパケットを前記ソース処理装置に 送信する手段とを具備している。 好ましい実施形態において、前記中央スイッチングプロセッサは、前記ソース プロセッサから電話機オフ・フック状態の表示を受信するのに応答して、ダイヤ ル・トーンアラートパケットをソースプロセッサに供給する手段を含んでいる。 中央スイッチングプロセッサは、前記ソース処理装置が前記目的地処理装置に呼 を設定しようとしている状態を識別するリングアラート信号を目的地処理装置に 送信する手段を含んでいることが好ましい。 本発明の第３の特徴によると、オーディオ電話によって通信するように構成さ れた複数のユーザー処理装置にネットワーク接続された中央スイッチングプロセ ッサが提供され、この中央スイッチングプロセッサは、ソース処理装置から第１ の目的地処理装置を識別するシグナリングパケットを受信する手段と、前記識別 された目的地処理装置に前記ソース処理装置を識別するシグナリングパケットを 送信する手段と、第２の目的地処理装置を識別するシグナリングパケットを受信 する手段と、複数の処理装置の任意のものから受信されたパケットが会議内に設 定された他の処理装置全てに中継される会議通信を設定する手段とを具備してい る。 中央スイッチングプロセッサは、オフ・フック状態の受信に応答して前記ソー スプロセッサにダイヤル・トーンアラートパケットを供給する手段を含んでいる ことが好ましい。 本発明の第４の特徴によると、アドレスヘッダとデータ部分とを有するパケッ トによって通信するように構成され、ネットワーク接続され、ネットワークによ るオーディオ電話を設定する手段を備えている処理装置が提供され、前記処理装 置は、電話機オフ・フック状態を識別するシグナリングパケットを中央位置に送 信する手段と、前記オフ・フック状態に応答してダイヤル・トーンアラートパケ ットを受信する手段と、前記ダイヤル・トーンアラートに応答して可聴ダイヤル ・トーンを要求する手段と、前記中央位置に対する目的地処理装置を識別する手 段とを具備している。 ［図面の簡単な説明］ 以下、本発明をさらによく理解し、その最良の実行方法を説明するために、本 発明の好ましい実施形態および方法の例を示している添付図面を参照する。 図８は、本発明の第１の特定の実施形態による通信ネットワークの概要を示す 。 図９は、図１のネットワークを含む通信交換装置を示す。 図１０は、図９の通信交換装置のアーキテクチャを示す。 図１１は、スイッチ装置の１実施形態を示す。 図１２は、本発明の第１の特定の方法にしたがって送受信される信号のタイプ を示す。 図１３は、図８の通信装置の動作の一例を示す。 図１４は、図１３の装置における信号通信の一例を示す。 図１５は、本発明の第２の特定の実施形態による第２の通信ネットワークを示 す。 ［好ましい実施形態の詳細な説明］ 添付図面の図８を参照すると、例えばイーサネット等の構内ネットワーク309 によって同軸ケーブルまたは撚線対の形態で接続されている複数のコンピュータ 302乃至308の間で通信接続が行われている通信交換装置301が示されている。各 コンピュータは、ＬＡＮに物理的に接続されている少なくとも１つの通信ポー トを有している。複数の各コンピュータ302乃至308は、通常のイーサネットプロ トコルを使用してネットワーク接続されており、このプロトコルでは各ポートが それ自身の特有のアドレスを有している。 コンピュータは、ポイント・ツー・ポイントベースで構内ネットワーク309に よってそれらの通信ポートを介して互いに通信してもよい。例えば、ポートアド レスＡを有するコンピュータ305は、このコンピュータ305がコンピュータ307と 通信するためのポートアドレスＣを知っている場合は、ポートアドレスＣを有す るコンピュータ307と通信してもよい。コンピュータは、通常の構内ネットワー クプロトコルにしたがって構内ネットワーク309によりパケット化された電話周 波数信号を送信することによって互いに通信し、構内ネットワーク上のコンピュ ータの間で通常のインターネット電話通信を実施してもよい。 通信は、例えばコンピュータ303および305乃至307等のネットワーク上のコン ピュータによって別の通信システムに対してゲートウェイを介して行われてもよ い。例えば、コンピュータ302は、インターネット310に対するゲートウェイ、例 えばインターネットプロトコルによるワールド・ワイド・ウェブゲートウェイ（ ＩＰ−ＷＷＷ）を含んでいる。公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）311へのアクセスは 、トランクライン312によってＰＳＴＮに接続されたＰＳＴＮゲートウェイコン ピュータ304のインターネットプロトコルの通信ポートを介して行われることが できる。通信交換装置300は、呼制御部313およびスイッチ装置314を具備してい る。呼制御部313は、この呼制御部313とスイッチ装置314との間で伝送される制 御信号によってコンピュータ302乃至308の間の通信の接続を制御する。スイッチ 装置314は、命令信号をコンピュータに供給して、個々のコンピュータに１また は複数の他の個々のコンピュータと接続するように命令することによって、また スイッチ装置314によって特定のコンピュータが接続されることになる他のコン ピュータの適当なポートアドレスを与えて、個々のコンピュータ302乃至308の間 の通信の接続を行う。 通信交換装置300は、１個または複数個の交換機監視コンピュータ316，317が 呼制御部に対して電話要求を行うことを可能にし、またどの通信接続が存続して いるかに関する情報をコンピュータ116，117が呼制御部から得ることを可能 にするコンピュータ電話統合装置（ＣＴ１）とインターフェースする。 図９を参照すると、通信交換装置300がさらに詳細に示されている。この通信 交換装置300は、有効な電話サービスとそれらの構造、例えば会議電話、呼転送( call diversion)、呼待機および応答のないときの転送サービス用の構造等に関 する情報信号を記憶するハードディスクメモリの形態のサービスデータベース32 0、呼制御部が通信の呼経路設定情報の詳細を質問することのできるメモリ装置 の形態の経路設定テーブルデータベース321、並びに例えば呼制御部との間でメ ッセージをそれぞれ送受信するＡＣＤサーバ装置322およびボイスメールサーバ 装置323等の１個または複数個の高レベルサービスサーバ装置を含んでいてもよ い。 図１０を参照すると、呼制御部313およびスイッチ装置314、並びにポート位置 アドレスＡ，ＢおよびＣに各ポート10，20…99を有する複数のコンピュータ410 ，420および499とそれらの対話の一例が示されており、複数のコンピュータは互 いに通信し、また構内ネットワーク400を横切ってそれらの通信ポートを通って スイッチ装置314と通信することが可能である。スイッチ装置314は、複数のメモ リ位置Ｒ10，Ｒ20…Ｒ99のレジスタを含んでいる。各レジスタメモリ位置は、コ ンピュータの通信ポートのポートを識別するポート識別子信号および対応したポ ートアドレス信号を記憶することができる。例えばレジスタメモリ位置Ｒ10は、 第１のコンピュータ410のポート10のアドレス信号Ａと、そのポートをポート10 であると識別するポート識別子信号とを記憶することができる。 メモリ位置Ｒ20は、第２のコンピュータ420のアドレス信号Ｂと、そのポート をポート20であると識別するポート識別子信号とを記憶することができる。レジ スタ位置Ｒ99は、第ｎのコンピュータ499のアドレス信号Ｃと、ポート99を識別 するポート識別子信号とを記憶することができる。呼制御部313は、それらのポ ート識別子によりポートを識別する制御信号によってスイッチ装置314と通信す る。このスイッチ装置は、ポートアドレスを識別する命令信号によって個々のコ ンピュータと通信する。 図１１を参照すると、スイッチ装置の１実施形態が機能ブロックで概略的に示 されている。スイッチ装置314は、プロセッサ500と、プロセッサを動作するた めの論理命令を記憶する論理メモリ501と、スイッチ装置によって送受信される べき命令およびメッセージを記憶する命令およびメッセージメモリ502と、例え ばＬＡＮ等の通信ネットワーク504に接続されているコンピュータから受取られ たポート識別信号およびポートアドレスを記憶するポートレジスタ503と、ポー トがスイッチポートアドレスを有している、ネットワークにアクセスするための スイッチ通信ポート505と、呼制御部313との間でメッセージを送受信する呼制御 インターフェース506と、上記の素子を結合する内部バス507とを含んでいる。呼 制御インターフェース506は、呼制御部313との間で制御信号を送受信する。スイ ッチ通信ポート505は、命令信号をネットワーク504を介して送受信する。 プロセッサ500は、論理メモリ501中に論理信号として記憶された論理命令にし たがって、受信された呼制御信号および受信された命令信号を解釈し、ポートレ ジスタ503中に記憶されたポートアドレス信号およびポート識別信号から識別さ れた通信ポートに送信するために命令およびメッセージメモリ502に記憶された 適当な命令およびメッセージをパッケージ化し、受信された呼制御信号および論 理命令によって特定されたコンピュータポートに命令信号を送信する。プロセッ サ500はまた命令信号としてスイッチポート505を通って受取られた命令およびメ ッセージを、スイッチ装置から呼制御部に送信される制御信号として呼制御イン ターフェース506を介して呼制御部に報告する。 図１２を参照すると、呼制御部からスイッチ装置への制御信号600は、例えば ポート10等のポートを識別するポート識別子信号要素601と、命令信号要素602と を含んでいる。ポート識別子信号要素601は、呼制御部によって出された命令が 与えられるべきポートを識別する。スイッチ装置から呼制御部に送られる制御信 号603は、ポート識別子信号要素604と、メッセージ信号要素605とを含んでいる 。ポート識別子信号要素604によって、呼制御部はメッセージ信号605のソースポ ートを識別するために制御することができる。 スイッチ装置314は、１組の命令信号によって複数のコンピュータと通信する 。スイッチ装置からコンピュータへの命令信号606は、アドレスヘッダ信号要素6 07および命令信号要素608を含んでいる。アドレスヘッダ信号要素607によって、 命令信号608は命令が与えられるべきコンピュータの選択された通信ポートに送 信されることができる。命令信号608は、動作を実行するための対応したコンピ ュータに対する命令を含んでいる。例えば、スイッチ装置314から第１のコンピ ュータ410への命令信号は、通信チャンネルをネットワーク400によって第３のコ ンピュータ499と接続するように第１のコンピュータ410に命令する。 スイッチ装置314から第１のコンピュータ410への命令信号は、別のコンピュー タのポートアドレス、例えば第２のコンピュータ420のアドレスＢをスイッチ装 置に送信するように第１のコンピュータ410に命令してもよい。命令信号要素608 は、ダイヤル・トーン信号サーバポート、例えばコンピュータ499のポートに存 在するダイヤル・トーン信号に通信を接続するようにコンピュータに命令しても よい。別の命令信号要素608は、ダイヤル・トーン信号ポートへの通信を遮断す るようにコンピュータに命令してもよい。命令信号608は、複数のコンピュータ の１または複数のもののポートに通信を接続するようにコンピュータに命令して もよい。命令信号要素は、複数の別のコンピュータの１または複数のもののポー トからの通信を遮断するようにコンピュータに命令してもよいし、或はコンピュ ータがまさにアドレス指定されようとしていることをコンピュータに通知するア ラート信号を含んでいてもよい。スイッチ装置からコンピュータへの命令信号が コンピュータに対して１または複数の別のコンピュータと通信を接続するように 要求した場合、それらの１または複数の別のコンピュータのアドレスは命令信号 においてアドレス識別子信号要素609として特定される。 コンピュータからスイッチ装置への命令信号610は、ネットワークによってス イッチ装置に信号を導くスイッチポートアドレスヘッダ信号611と、命令信号を 送信するコンピュータのアドレスを識別するアドレス識別子信号要素612と、コ ンピュータからスイッチ装置へのメッセージを特定するメッセージ信号要素613 とを含んでいる。メッセージは、コンピュータが１または複数の別のコンピュー タと通信することを希望していることをスイッチ装置に知らせる例えばオフ・フ ック信号、コンピュータ自身の通信ポートのアドレスまたはそのコンピュータが 通信を希望する１または複数の別のコンピュータのポートのアドレスのいずれか を与え、ネットワーク400によってスイッチ装置に供給されるアドレス信号、或 はコンピュータが１または複数の別のコンピュータとの通信を終端したことを示 すオン・フック信号等の状態メッセージを含んでいてもよい。 動作時には、各コンピュータは、例えばポート10、ポート20等のそのポートア ドレスおよびポート識別子をスイッチ装置314により登録する。各コンピュータ ポートのアドレスは各レジスタ位置に記憶され、スイッチ装置は、ネットワーク で接続されているポートのレジスタをそれらのアドレスと共に保持している。ス イッチ装置自身は、ネットワーク上にポート位置アドレスを有している。複数の コンピュータの各コンピュータは、それ自身のポートアドレス信号およびポート 識別信号、スイッチ装置のポートアドレス信号、スイッチ装置314との間の命令 信号の送受信を行う命令信号プロトコルを記憶する必要がある。 さらに、ネットワークを横切って別のコンピュータと通信する各コンピュータ は、インターネット電話機能を実施するために、直接ネットワークを横切って別 のコンピュータと接続するためのネットワークプロトコル、例えばパケット化さ れた電話周波数信号を別のコンピュータに送信するための通常のポイント・ツー ・ポイントプロトコルを記憶する必要がある。電話周波数信号とは、例えば音声 通信、ファックス通信、電子メール通信またはビデオリンク通信等の標準的なイ ンターネット電話サービスのことである。電話周波数信号はパケット化されてパ ケットにされ、複数の個々のコンピュータの間でネットワーク400を横切って送 信される。 呼制御部313は、上述された１または複数のコンピュータから受取られたメッ セージに応答して、どのコンピュータがどの別のコンピュータと通信するかを判 断して決定し、指示する。例えば、第１のコンピュータ410からスイッチ装置314 に命令信号として送信されたメッセージは、スイッチ装置314によって論理メモ リ501に予め記憶された論理にしたがった制御信号として呼制御部へのメッセー ジに変換される。呼制御部313はどのポートが互いに接続または遮断されるかを 判断し、スイッチ装置314に制御信号を送信して、どのポートが別のポートのい ずれに接続されるべきかを命令する。 各コンピュータは１または複数の各ポートを有し、恐らくコンピュータから受 取られたメッセージに応答して呼制御部によって命令されるポート間の接続は、 スイッチ装置314とコンピュータとの間で送信される命令信号により、スイッチ 装置314によってＬＡＮを横切る個々のコンピュータ間の通信ポートの直接接続 として行われる。 以下図１３および１４を参照して、呼制御部313の制御の下にスイッチ装置314 によって行われる、コンピュータアドレスがそれぞれＡおよびＢである第１のコ ンピュータ410と第２のコンピュータ420との間における呼設定の１例を説明する 。 第１コンピュータ410および第２のコンピュータ420は、インターネット電話を それぞれ具備している。各インターネットホンは、各コンピュータにおける通信 ポートに位置している。例えば第１のコンピュータ410は、位置アドレスＡにお けるポート10にある第１のインターネットホンを有する。第２のコンピュータ42 0は、ポート位置アドレスＢにおける第２のコンピュータ上のポート20にある第 ２のインターネットホンを有する。第３のコンピュータ499は、例えばダイヤル ・トーン、リングトーン、アラート・トーン、呼待機トーン等の複数の異なるト ーンを生成することができるトーン発生器を有しており、これら各トーンは第３ のコンピュータ上の各ポート、例えばポートアドレスｗ，ｘ，ｙ，ｚにそれぞれ 位置している。各コンピュータは、スイッチ装置に信号を送信することによって 、そのポート識別子10，20，ダイヤル・トーン、リングトーン、アラート・トー ン、呼待機トーンおよびそれらの対応したアドレスＡ，Ｂ，ｗ，ｘ，ｙ，ｚをス イッチ装置のポートレジスタ503に登録する。 通信接続は、インターネットホンによって第２のコンピュータ420のユーザー と通信することを希望する第１のコンピュータのユーザーによって、第１のコン ピュータのユーザーからのキーボード入力に応答して、第１のコンピュータから 開始されることができる。命令信号700は、第１のコンピュータのポート10から ＬＡＮによってスイッチ装置に送信され、この命令信号は、第１のコンピュータ がオフ・フック状態であり、１または複数の別のコンピュータと通信することを 希望しているというメッセージを含んでいる。スイッチ装置314は、呼制御部313 に制御信号701を送信することによってこの呼制御部にオフ・フックメッセージ を中継する。呼制御部は、この呼制御部に記憶された１組の予めプログラムされ た論理にしたがってオフ・フックメッセージを含んでいる制御信号を復号し、 スイッチ装置314に対して制御信号702，703を送り返す伝送を開始する。制御信 号は、ダイヤル・トーン命令信号と、ポート10を特定するコレクトアドレス命令 信号を含んでいる。 スイッチ装置314は、ＬＡＮ400によってスイッチ装置から第１のコンピュータ 410のアドレスＡに伝送される命令信号704，705にダイヤル・トーン命令および コレクト命令を変換することによってポート10に対する命令の送信を行う。スイ ッチ装置は、ポートレジスタ503中のポート識別子ポート10，ポート20の各アド レスを調査することによって制御信号702，703における入来情報ポート10を各ア ドレスＡ，Ｂに変換する。スイッチ装置は、ポート10にアドレスされた制御信号 を受信し、第１のコンピュータ上のポート10の位置アドレスを検査（ルック・ア ップ）して、ダイヤル・トーン命令を含み、かつ第１のコンピュータのポート10 にアドレスＡでアドレスコレクト命令を含む対応した命令信号を送る。第１のコ ンピュータは、第３のコンピュータ499上のトーン発生器のダイヤル・トーンポ ートにポート10を接続するように第１のコンピュータに命令する命令信号を受信 する。第３のコンピュータのダイヤル・トーンポートアドレスｗは、スイッチ装 置から送られる命令信号706で第１のコンピュータ410に供給される。 第１のコンピュータは、ＬＡＮ400によってアドレスｗにおける第３のコンピ ュータ499のトーン発生器上の各ダイヤル・トーンポートに接続し、第１のコン ピュータ410のユーザーに対して聞こえるように再生されるダイヤル・トーン信 号をＬＡＮ400を横切って受信する。スイッチ装置から送られたコレクトアドレ ス命令信号705に応答して、第１のコンピュータ410は、例えばユーザーが第１の コンピュータ410のキーボードを介して第２のコンピュータ420のポート20のアド レスＢを入力することによってアドレスをコレクトする。その代りに、第１のコ ンピュータのユーザーは、例えば第１のコンピュータ410またはスイッチ装置314 において第２のコンピュータ420のポート10の省略されていない（ｆｕｌｌ）イ ンターネットアドレスと一致させられてもよい文字列“ＪＯＥ”等の第２のコン ピュータのポート20の省略されたアドレスを知っていてもよい。 スイッチ装置314から送信されたコレクトアドレス命令信号705に応答して、第 １のコンピュータ410は、スイッチアドレスヘッダ信号要素とアドレス信号要 素とを含む命令信号706でＬＡＮ400によってスイッチ装置のポートにアドレスＢ を伝送する。スイッチ装置は、ポート10をメッセージの発生地点であると識別す るポート識別子と、ポート10がポート20のアドレスＢを与えたことを呼制御部に 示すメッセージ（この場合はメッセージはポート20である）とを含む制御信号70 7を呼制御部313に送信する。呼制御部における予めプログラムされた論理は、そ のポート10がポート20と通信することを希望していることを示していると制御信 号707を解釈し、制御信号708および709をスイッチ装置314に送ることによって通 信接続の経路設定を開始する。制御信号708は、ポート10がダイヤル・トーン発 生器からポート10を遮断せよという命令の目的地であると識別する。 スイッチ装置314はＬＡＮ400によって命令信号710を第１のコンピュータ410に 送ることにより制御信号708を実行し、この命令信号710はアドレスヘッダと、第 ３のコンピュータ499上のダイヤル・トーン発生器から遮断せよという第１のコ ンピュータに対する命令とを含んでいる。第１のコンピュータ410は、第３のコ ンピュータ499上のトーン発生器へのＬＡＮ400による通信を遮断することによっ て遮断命令を実行し、また第１のコンピュータ410における可聴ダイヤル・トー ンが終了される。スイッチ装置314はアドレスのコレクトを停止せよという命令 を含む命令信号711をＬＡＮ400により第１のコンピュータ410に送ることよって 、アドレスのコレクトを停止せよという命令を含む制御信号709を実行し、第１ のコンピュータ410は、ＬＡＮ400によるスイッチ装置314へのアドレスＢの伝送 を終了することによってこれを実行する。呼制御部313は、呼制御部のメモリ装 置中に記憶された予め定められた論理にしたがって、また経路設定テーブルデー タベース321から受信された信号に応答して、ポート10とポート20との間の接続 の経路設定を実行し、その結果呼制御部は、ポート20を識別し、かつポート20に 警告する命令を含む制御信号712を発する。 スイッチ装置314は、ＬＡＮ400によって第２のコンピュータのポート20に命令 信号713を送信することによって制御信号712を実行する。命令信号713は、第２ のコンピュータのポート20の位置アドレスＢに信号をアドレス指定するアドレス ヘッダと、呼が接続されることを第２のコンピュータに通知せよという命令を含 む命令信号要素と、第３のコンピュータ499のアラート・トーン発生器ポー トに接続せよという第２のコンピュータに対する命令とを含んでいる。命令信号 713はまた、トーン発生器が位置している第３のコンピュータ499のポートのアド レスｙを与えるアドレス信号要素を含んでいる。 命令信号713に応答して、第２のコンピュータ420は、第３のコンピュータ499 上のトーン発生器のリングトーンポートと通信し、ＬＡＮ400によりリングトー ン信号を受信し、その結果アラート・トーンが第２のコンピュータ420において 聞き取れる大きさで伝送され、第２のコンピュータ420のユーザーに呼が入来し たことを知らせる。第２のコンピュータ420のユーザーがキーボード、マイクロ ホン、送受話器等の操作によって応答して呼を受取った時、第２のコンピュータ 420は命令信号714をスイッチ装置に伝送して、第２のコンピュータがオフ・フッ ク状態であり、呼を受取る準備ができたことをスイッチ装置に知らせる。オフ・ フックメッセージは、ポート20およびオフ・フックメッセージを特定する制御信 号715の形態でスイッチ装置によって中継される。 オフ・フックメッセージが受取られると、制御装置313は、呼制御部に記憶さ れた予め定められた論理にしたがってアラート停止制御信号716をポート20に送 信し、この信号はスイッチ装置によってトーン発生器遮断命令信号717に変換さ れ、ＬＡＮ400によって第２のコンピュータ420に送信される。このトーン発生器 遮断命令信号717は、アドレスＢにおける第２のコンピュータ420のポート20に信 号をアドレス指定するアドレスヘッダと、第３のコンピュータ499のトーン発生 器のアラート・トーンポートとの通信を遮断するようにコンピュータに命令する 命令信号要素とを含んでいる。呼制御部313はまた、予め定められた論理にした がってポート10，20の接続を命令し、ポート10および20に接続するように制御信 号718，719をスイッチ314に送る。 スイッチ装置は制御信号718，719を解釈し、アドレスＢにおける第２のコンピ ュータ420のポート20とＬＡＮ400を横切って第１のコンピュータ410を接続する ために命令信号をアドレスＡにおける第１のコンピュータ410のポート10に伝送 することによってポート10および20を接続する。第１のコンピュータ410に送信 された命令信号は、アドレスヘッダ信号要素と、スイッチ装置から第１のコンピ ュータに命令信号を配送するアドレスＡと、第２のコンピュータのポート20 と接続するための第１のコンピュータに対する命令信号要素である接続ポート20 と、第２のコンピュータのアドレスであるアドレス20とを含み、このアドレスは 第１のコンピュータがアドレスＢにおける第２のコンピュータとＬＡＮ400を横 切って接続を行うことができるように供給される。スイッチ装置314はまた、第 １のコンピュータとＬＡＮ400を横切って接続せよ（接続ポート10信号要素）と いう第２のコンピュータ420に対する命令信号を第２のコンピュータ420に送信す る。 第２のコンピュータに送られた命令信号721は、アドレス信号であるヘッダア ドレスＢと、ＬＡＮ400によって通信チャンネルを第１のコンピュータのポート1 0と接続することを第２のコンピュータに命令する命令である接続ポート10と、 第２のコンピュータが第１のコンピュータと通信することができるように与えら れる第１のコンピュータのアドレスであるアドレスＡとを含んでいる。上述され た設定過程が終了した時点で、第１および第２のコンピュータは、パケット化さ れた電話周波数信号の送受信を含むインターネット電話サービスに対して、ＬＡ Ｎ400によって互いに直接通信できる状態になっている。 図１５を参照すると、本発明による第２の特定の実施形態が示されている。通 信ネットワークは、ＬＡＮ806に接続され、かつ通常のネットワークプロトコル にしたがってポイント・ツー・ポイントベースで互いに通信することのできる複 数のコンピュータ800乃至805を含んでいる。各コンピュータはポート識別子を割 当てられており、例えばコンピュータ802はイーサネットアドレス位置Ａにおけ るポート10に割当てられ、またコンピュータ803はイーサネットアドレス位置Ｂ におけるポート20を割当てられていてもよい。他のコンピュータ800，801，804 ，805もまた、記憶されたポート識別子およびポートアドレス信号の形態のポー ト識別子および対応したネットワークアドレスを割当てられている。 複数のコンピュータ800乃至805の間において通信を接続する通信交換装置は、 ＬＡＮ806に接続され、それ自身のポート識別子およびネットワークポート位置 アドレスを有するスイッチサーバコンピュータ807上に位置している。通信交換 機を含む呼制御部は、それ自身のネットワークアドレスを有する別のコンピュー タ808上の呼制御サーバとして位置している。呼制御サーバは、ＬＡＮ806によ って制御信号をスイッチサーバと交換することができる。スイッチサーバは、Ｌ ＡＮ806によって複数のコンピュータ800乃至805と命令信号を送受信する。各コ ンピュータは、そのポート識別子とそのネットワークポート位置アドレスをスイ ッチサーバ807に登録する。 呼制御部808は、スイッチサーバ807に登録されたポートとの間で制御信号を送 受信することによって複数のコンピュータ800乃至805の間における通信呼の経路 設定および接続を制御する。スイッチサーバ807は制御信号中のポート識別子を コンピュータネットワークポート位置アドレスと一致させ、ネットワークポート 位置アドレスに送信された命令信号によってコンピュータと通信する。スイッチ サーバは、このスイッチサーバに登録された各コンピュータのポート識別子のレ ジスタと、それらの対応したネットワーク位置アドレスを維持する。呼制御部は 、外部コンピュータ810からの命令に応答して動作を実行してもよいし、或は外 部コンピュータ810への呼の経路設定時に情報を送信してもよく、この外部コン ピュータ810はコンピュータ電話統合ユニット811を介して呼制御部とインターフ ェースされている。 制御信号および命令信号の動作は、第１の実施形態を参照して上述されたもの と実質的に類似している。個々のコンピュータ間の通信、例えばネットワークア ドレスＡにおけるコンピュータ802の別のコンピュータに対する通信は、ＬＡＮ を外れて例えばゲートウェイサーバ805等のゲートウェイサーバ上に位置するゲ ートウェイポートを介して行われてもよい。 ゲートウェイサーバ805は、そのポート識別子およびポートアドレスをスイッ チサーバ807に登録するポートとして動作することによってインターネットへの アクセスを可能にする。第１のコンピュータ802は、スイッチサーバ807に登録し 、サーバ805のゲートウェイポートへの呼を開始することによってＬＡＮを外れ てインターネットによりコンピュータと通信してもよい。ゲートウェイポートの アドレスは、スイッチサーバ807において維持され、第１のコンピュータ802のイ ンターネットサーバ805との接続が呼制御部809によって判断されて決定され、命 令信号により実施される。 インターネットゲートウェイサーバ805は、コンピュータ802から受信された パケット信号をＩＰプロトコル信号ヘッダにおいてカプセル化し、インターネッ トによってそれらを目的地コンピュータに送信する。同様に、インターネット上 の目的地コンピュータから受信された戻りのパケット信号は、インターネットゲ ートウェイサーバ805を通ってＬＡＮに入り、コンピュータ802に導かれる。呼制 御部およびスイッチサーバは、コンピュータ802とインターネットゲートウェイ サーバ805との間に接続を形成することによってコンピュータ802とインターネッ ト上の目的地コンピュータとの間の通信を設定する。 第１のコンピュータ802のユーザーが存在しない別のコンピュータへの接続の 形成を希望した場合には、その別のコンピュータのアドレスが第１のコンピュー タ802から命令信号としてスイッチサーバ807によって収集される。第１のコンピ ュータによって送信されたアドレスに対応するスイッチサーバ807に登録された コンピュータは存在しない、換言すると目的地コンピュータは存在しないから、 スイッチサーバは対応したポート識別子を呼制御部に与えることができず、その 結果呼制御論理によって制御信号が呼制御部からスイッチサーバ807に送信され 、結果的に命令信号がスイッチサーバから第１のコンピュータ802に送られ、目 的地コンピュータが利用不可であることを第１のコンピュータ802に知らせる。 別の動作例において、第１のコンピュータ802は、ＬＡＮ806に接続された例え ばＰＳＴＮサーバコンピュータ804に接続されたＱ９３１またはＤＡＳ２ライン 等のトランクラインを介して公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）812に結合されたコン ピュータにアクセスしてもよい。ＰＳＴＮサーバ804は、スイッチサーバ807のメ モリ位置に登録されたポート識別子およびＬＡＮアドレスを有している。スイッ チサーバとの間で命令信号を送受信し、スイッチサーバから命令およびメッセー ジを制御信号として呼制御サーバ809に中継し、この呼制御サーバにより記憶さ れた論理にしたがって呼制御サーバ809によってポートの接続を判断し、第１の コンピュータ802とスイッチサーバ807とＰＳＴＮサーバ804との間で命令信号を 送受信することによりイーサネットアドレスを有するコンピュータの接続として ポートの接続を行って、第１のコンピュータ802とＰＳＴＮサーバ804との間にお けるＬＡＮによる直接的なポイント・ツー・ポイント接続を形成することによっ て第１のコンピュータ802とＰＳＴＮサーバ804との間の通信が行われ る。ＰＳＴＮサーバ804は、パケット化された電話周波数信号を第１のコンピュ ータ802から受信し、例えば別のコンピュータまたは通常の電話機等の目的地装 置へのＰＳＴＮによる送信に適した形態にこれらを変換する。 ＰＳＴＮにアクセスするために、第１のコンピュータは、ＰＳＴＮサーバ804 上に位置するＰＳＴＮのチャンネルのポート番号をダイヤルし、この番号はスイ ッチサーバに送信される。ＰＳＴＮポートのポート識別子およびアドレスは、ス イッチサーバに登録される。第１のコンピュータとＰＳＴＮチャンネルポートと の接続は呼制御部によってポートの接続として判断され、このポート接続はスイ ッチによって実質的に上述されたように行われる。 別の動作例において、自動車電話のような移動電話との間で通信を送受信する ように構成されている移動電話サーバコンピュータ800はポート識別子および位 置アドレスを有しており、それらはスイッチサーバ807のメモリ装置上に登録さ れている。例えば、移動電話と通信することを希望する第２のコンピュータ803 は、移動電話サーバ800に接続された移動電話のアドレスまたは別の識別子を特 定する命令信号をＬＡＮ806によってスイッチサーバ807との間で送受信する。呼 制御サーバ809は、上述されたように制御信号および命令信号によって第２のコ ンピュータ803と移動電話サーバ807との間の接続を行う。 第２のコンピュータ803と移動電話サーバ800との間の接続は、パケット化され た電話周波数信号をＬＡＮ806によって伝送するためにポイント・ツー・ポイン トベースで行われる。移動電話サーバ800がそのポイント識別子およびアドレス をスイッチサーバ807に登録している限り、スイッチサーバは、やはりこのスイ ッチサーバ807に登録されている第２のコンピュータと、移動電話サーバ800、し たがって移動電話との間に接続を形成することができる。 本発明の特定の実施形態において、制御信号による呼制御部とスイッチ装置と の分離およびスイッチ装置と呼制御部との間の通信は、呼制御部の交換能力を可 能にする利点を有する。呼制御部がスイッチ装置と適合する制御信号を送受信す る限り、異なる機能を有する異なる呼制御部の交換能力が単一のスイッチ装置上 で実行されることができる。例えばブリティッシュ・テレコミュニケーションズ ・メリディアンタイプの構内交換機（ＰＢＸ）は、制御信号によってスイッチ装 置と通信し、このメリディアン呼制御部上で利用可能な全ての通常のサービスの アクセスおよび経路設定機能がＬＡＮ、インターネット、イーサネット等で実施 されることを可能にしてもよい。 本発明による特定の実施形態および方法において、コンピュータ位置とは無関 係のパーソナル・ナンバリングが行われてもよい。個々のユーザーは、彼または 彼女のパーソナル・ナンバーをコンピュータにログし、その後このコンピュータ がそのナンバーをスイッチ装置上のポート識別子およびポートアドレスと共に登 録する。そのパーソナル・ナンバーに対して受取られた呼は、パーソナル・ナン バーがログオンされたコンピュータのポートを通って直接導かれてもよい。 さらに、インターネットアドレスをポート識別子の形態で構成し、またサービ スの経路設定および提供を呼制御部に集中させて、トーン発生器およびインター ネットゲートウェイ並びにＰＳＴＮへのゲートウェイをポートとして構成するこ とによって、スイッチ装置と構内ネットワーク上の個々のコンピュータとの間の プロトコルは比較的簡単な形態に保たれ、スイッチ装置および呼制御部を除いて ネットワークの各コンピュータの簡単な構成が維持される。 プロトコルは、以下の基本要素： ＊電話機からスイッチ装置：オフ・フック信号／オン・フック信号； ＊スイッチ装置から電話機：アドレス信号をコレクトする； ＊電話機からスイッチ装置：コレクトされたアドレス信号を供給； ＊スイッチ装置から電話機：特定されたアドレスに接続； ＊スイッチ装置から電話機：特定されたアドレスから遮断 を含んでいてもよい。 会議通話を開始した第１の電話機から受信された命令に応答して複数のインタ ーネットホンの間において会議電話が設定される動作の一例において、呼制御部 は識別された電話に対して、それらの間の接続を遮断して、スイッチ装置に全て 接続するように制御信号によって命令する。スイッチ装置は、スイッチ装置にお いてインターネットホン間の経路設定ブリッジを設定し、それによって会議通話 を実施する。パケット化された電話周波数信号は全て呼制御部の制御の下にスイ ッチポートに送信され、またスイッチポートから会議通話中の対応した各インタ ーネットホンに再度導かれ、呼制御部がスイッチ装置に制御信号を発し、パケッ ト化された電話周波数信号を導く。 サービス対話および競合の処理において、関係のある電話機は全てスイッチブ ロックに登録しているため、スイッチブロックは電話機の状態に関するメッセー ジを呼制御部に送信する。サービス対話は、呼制御論理によって処理されること ができる。呼制御論理は、ユーザーが呼転送を行うのを止めさせる。同様に、呼 制御部は、例えばポート10がポート20に対する２Ｍビットのリンクを要求したが 、ポート20が６４ｋビットリンクしかサポートすることができない場合等のどの ような競合でも解決し、ポートのデータ容量がスイッチ装置のレジスタに記憶さ れているならば、呼制御部はスイッチ装置中のこの記憶情報を使用して競合を解 決することが可能であり、この情報はスイッチブロックから呼制御部への制御信 号によって呼制御部に中継される。呼制御部は、コンピュータ間の実現不可能な 通信リンクの接続を阻止する。 さらに、スイッチポートは常にネットワーク上に存在しているため、あるイン ターネットホンが、存在しない、または利用不可の別のインターネットホンと通 信することを希望した場合、このインターネットホンはスイッチ装置に登録され ていないため、呼制御部はその接続が実現不可能であると判断して、スイッチ装 置によって命令信号として構成された対応した制御信号を発信源のインターネッ トホンに送信して、要求されたインターネットホンがサービス外であることを発 信源のインターネットホンに通知する。その代りに、呼制御部は、スイッチ装置 に登録されている別のインターネットホンへの呼転送を行うことができる。 別の動作モードにおいて、インターネットホンアドレスは名前または簡単な省 略形として構成されることができる。通常のインターネットホンは、ＵＲＬコー ディングによって互いを識別する。しかしながら、本発明による特定の実施形態 では、一般に使用されるインターネットアドレスまたはパーソナル・ナンバーが 省略された短い名前のアドレスによってアクセスされることができるように、省 略形および簡単な名前がスイッチ装置または経路設定テーブルメモリのいずれか に記憶されてもよい。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ， ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，Ｆ Ｉ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ， ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，Ｍ Ｘ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ， ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．アドレスヘッダとデータ部分とを有するパケットによって通信するように構 成された処理装置のネットワークにおいてオーディオ電話を行う方法において、 ソース処理装置から中央位置に目的地処理装置を識別するシグナリングパケッ トを送信し、 前記中央位置から前記目的地処理装置に前記ソース処理装置を識別するシグナ リングパケットを送信し、 前記中央位置から前記ソース処理装置に前記目的地処理装置のアドレスを識別 するパケットを送信し、 デジタル化されたオーディオ信号を含むパケットを前記ネットワークによって 直接前記ソース処理装置と前記目的地処理装置との間で伝送するステップを含ん でいる方法。 ２．前記ソース処理装置から前記中央位置に電話機オフ・フック状態を示すパケ ットを送信するステップをさらに含んでいる請求項１記載の方法。 ３．前記中央位置は、前記オフ・フック状態の受信に応答してダイヤル・トーン アラートを前記ソース処理装置に供給する請求項２記載の方法。 ４．前記ソース処理装置は、前記ダイヤル・トーンアラートの受信に応答してダ イヤル・トーンを要求する請求項３記載の方法。 ５．前記ソース処理装置が前記目的地処理装置に呼を設定しようとしているとい う状態を識別するリングアラート信号を目的地処理装置に送信する請求項１記載 の方法。 ６．前記目的地処理装置は、前記リングアラート信号に応答してリングトーンを 要求する請求項５記載の方法。 ７．前記トーンは、前記ネットワークに接続されたトーン発生処理装置によって 生成される請求項４または６記載の方法。 ８．オーディオ電話によって通信するように構成された複数のユーザー処理装置 にネットワーク接続された中央スイッチングプロセッサにおいて、 ソース処理装置から目的地処理装置を識別するシグナリングパケットを受信す る手段と、 前記識別された目的地処理装置に前記ソース処理装置を識別するシグナリング パケットを送信する手段と、 前記ソース処理装置が前記目的地処理装置と直接通信するように、前記目的地 処理装置に対するアドレスを識別するパケットを前記ソース処理装置に送信する 手段とを具備している中央スイッチングプロセッサ。 ９．前記ソースプロセッサから電話機オフ・フック状態の表示を受取ったことに 応答して、ダイヤル・トーンアラートパケットをソースプロセッサに供給する手 段を含んでいる請求項８記載のプロセッサ。 １０．前記ソース処理装置が前記目的地処理装置に呼を設定しようとしていると いう状態を識別するリングアラート信号を目的地処理装置に送信する手段を含ん でいる請求項８記載のプロセッサ。 １１．オーディオ電話によって通信するように構成された複数のユーザー処理装 置にネットワーク接続された中央スイッチングプロセッサにおいて、 ソース処理装置から第１の目的地処理装置を識別するシグナリングパケットを 受信する手段と、 前記識別された目的地処理装置に前記ソース処理装置を識別するシグナリング パケットを送信する手段と、 第２の目的地処理装置を識別するシグナリングパケットを受信する手段と、 複数の処理装置の任意のものから受信されたパケットが会議内に設定された他 の全ての処理装置に中継される会議通信を設定する手段とを具備しているプロセ ッサ。 １２．前記ソースプロセッサからのオフ・フック状態の受信に応答して前記ソー スプロセッサにダイヤル・トーンアラートパケットを供給する手段を含んでいる 請求項１１記載のプロセッサ。 １３．ソース処理装置が呼を設定しようとしているという状態を識別するリング アラート信号を目的地処理装置に送信する手段を含んでいる請求項８記載のプロ セッサ。 １４．アドレシングヘッダとデータ部分とを有するパケットによって通信するよ うに構成され、ネットワークによるオーディオ電話を設定する手段を備えている ネットワーク接続された処理装置において、 電話機オフ・フック状態を識別するシグナリングパケットを中央位置に送信す る手段と、 前記オフ・フック状態に応答してダイヤル・トーンアラートパケットを受信す る手段と、 前記ダイヤル・トーンアラートに応答して可聴ダイヤル・トーンを要求する手 段と、 前記中央位置に対する目的地処理装置を識別する手段とを具備しているネット ワーク接続された処理装置。 １５．リングトーン・アラート信号を受信する手段と、 前記リングトーン・アラート信号に応答して可聴トーンを要求する手段と、 ソース処理装置との通信を成立させるように前記ソース処理装置の識別子を受 信する手段とを具備している請求項１４記載のネットワーク接続された処理装置 。