ITRM960736A1

ITRM960736A1 - Dispositivo di sviluppo ed apparecchio di formazione di immagini

Info

Publication number: ITRM960736A1
Application number: IT96RM000736A
Authority: IT
Inventors: Keizo Takura; Tsuyoshi Kunishi
Original assignee: Canon Kk
Priority date: 1995-10-30
Filing date: 1996-10-29
Publication date: 1998-04-29
Also published as: US5790917A; DE69625576D1; DE69636841T2; FR2740566A1; DE69625576T2; EP1265111A3; EP1265111B1; IT1286366B1; EP1265111A2; EP0772098B1; EP0772098A3; DE69636841D1; EP0772098A2; FR2740566B1

Description

"DISPOSITIVO DI SVILUPPO ED APPARECCHIO DI FORMAZIONE DI IMMAGINI"

Campo dell'invenzione

L'invenzione si riferisce ad un dispositivo di sviluppo per sviluppare una immagine latente elettrostatica su un elemento di supporto di immagine e ad un apparecchio di formazione di immagini avente tale dispositivo di sviluppo. Più in particolare, l'invenzione si riferisce ad un apparecchio di formazione di immagini adatto come copiatrice avente una funzione di facsimile o di stampante.

Tecnica di fondo correlata

Generalmente, in un apparecchio di formazione di immagini quale una copiatrice, stampante, o simile, viene usata come agente di sviluppo una polvere microfine chiamata toner, il toner viene depositato su una immagine latente formata su un elemento di supporto di immagine, in modo da visualizzare l'immagine di toner, e l'immagine visualizzata viene fissata, formando così una immagine .

Pertanto, poiché il toner viene consumato in continuazione in associazione con il funzionamento dell'apparecchio, si deve promuovere una alimentazione del toner o un cambio di una cartuccia di processo di sviluppo mediante un metodo tale in cui una quantità residua del toner viene rivelata in una unità di contenimento di agente di sviluppo di un dispositivo di sviluppo e, quando viene rivelata l'assenza del toner, tale fatto viene visualizzato o simile.

Come mezzi di rivelazione, per esempio, vi è un metodo mediante il quale una vibrazione predeterminata viene impartita ad un sensore mediante un vibratore piezoelettrico e la presenza o assenza del toner viene rivelata in base alla differenza tra la vibrazione quando il toner esiste su una superficie del sensore e la vibrazione quando il toner non esiste, o simile.

La figura 10 mostra un dispositivo di sviluppo convenzionale in cui è disposto tale sensore per rivelare la presenza o assenza del toner. Nel dispositivo di sviluppo, una unità di sviluppo 2 per depositare un agente di sviluppo su un elemento di supporto di immagine ed una unità di contenimento di agente di sviluppo 3 per contenere l'agente di sviluppo sono formati solidalmente ed un sensore 7 per rivelare la presenza o assenza del toner è disposto sulla superficie laterale dell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3. Un agitatore 11, che serve come mezzi rotanti, avente lo scopo di uno o di entrambi fra l'agitazione del toner ed il suo trasporto è disposto nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3. Il toner nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 viene mosso dall'agitatore 11.

Pertanto, anche quando esiste una certa quantità di agente di sviluppo nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3, allorché l'agente di sviluppo esistente nella posizione del sensore 7 per rivelare la presenza o assenza .del toner viene rimosso dall'agitatore 11, viene generato temporaneamente un segnale indicativo dell'assenza del toner. Tuttavia, quando il toner viene ridotto di una quantità abbastanza grande, il periodo di tempo di uscita del segnale indicativo dell'assenza del toner diviene lungo indipendentemente dalla rotazione dell'agitatore 11 .

In tal caso, anche se rimane una piccola quantità di toner, il dispositivo giudica "assenza di toner" e arresta il funzionamento dell'apparecchio. La ragione per cui l'apparecchio viene fermato prima che il toner venga completamente eliminato nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 o nell'unità di sviluppo 2 è perché il toner ha ruoli non solo di agente di sviluppo ma anche di agente lubrificante e se l'apparecchio è reso operativo, per esempio, in uno stato ai assenza di toner, cioè, quello che viene chiamato uno stato di rotazione vuoto, il coefficiente di attrito tra una lama di pulitura che è in contatto con l'elemento di supporto di immagine e l'elemento di supporto di immagine aumenta drasticamente si verifica un inconveniente tale che la lama di pulitura si stacca oppure la lama di pulitura scalfisce l'elemento di supporto di immagine.

Per evitare tale inconveniente, il livello per rivelare la quantità residua di toner nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 viene stabilito con un certo surplus. In uno stato in cui rimane una quantità abbastanza grande di toner in seguito a considerazione di varie condizioni di sicurezza, il dispositivo giudica "assenza di toner" ed arresta il funzionamento dell'apparecchio e viene visualizzato un messaggio di "assenza di toner", invitando così 1'utilizzatore a rifornire prontamente il toner.

Secondo l'esempio convenzionale di cui sopra, tuttavia, a parte un operatore specializzato, i normali impiegati di un ufficio ritengono che il rifornimento del toner sia un'operazione che è molto gravosa. E' una idea generale che se 1'utilizzatore deve rifornire il toner per ottenere solo un foglio di copia, è preferibile effettuare la copia ricorrendo ad un'altra copiatrice. Vi è un caso in cui il metodo di controllo convenzionale di cui sopra di arrestare il funzionamento della macchina malgrado il fatto che il toner sia ancora in una quantità sufficiente per ottenere una o due fogli di copia ostacola in realtà un efficiente funzionamento dell'apparecchio.

SOMMARIO DELL'INVENZIONE

E' uno scopo dell'invenzione fornire un dispositivo di sviluppo ed un apparecchio di formazione di immagini in cui anche quando il toner diminuisce, l'operazione di_formazione_di immagine viene effettuata per un periodo predeterminato di tempo, consentendo così che l'apparecchio venga fatto funzionare efficacemente e che non si verifichino una immagine in uscita difettosa ed un danneggiamento dell'apparecchio.

Un altro scopo dell'invenzione è di fornire un dispositivo di sviluppo comprendente: una unità di sviluppo per sviluppare una immagine latente elettrostatica su un elemento di supporto di immagine; una unità di contenimento di agente di sviluppo per contenere un agente di sviluppo che viene alimentato all'unità di sviluppo; mezzi di agitazione, previsti nell'unità di contenimento di agente di sviluppo, per agitare l'agente di sviluppo; un sensore di rivelazione per rivelare la quantità residua di agente di sviluppo nell'unità di contenimento di agente di sviluppo; e mezzi di discriminazione per discriminare la quantità residua di agente di sviluppo in corrispondenza di una molteplicità di stadi in base allo stato di uscita del sensore di rivelazione in un campo di tempo predeterminato.

Gli scopi di cui sopra ed altri nonché aspetti della presente invenzione risulteranno evidenti dalla descrizione dettagliata seguente e dalle rivendicazioni annesse, con riferimento ai disegni allegati .

BREVE DESCRIZIONE DEI DISEGNI

La figura 1 è uno schema di flusso per spiegare una gestione operativa secondo una uscita di rivelazione indicativa della presenza o assenza di un toner nella prima realizzazione dell'invenzione ;

la figura 2 è una illustrazione che mostra una struttura schematica di un apparecchio di formazione di immagini nella prima realizzazione dell 'invenzione;

la figura 3 è una illustrazione che mostra una struttura schematica di un dispositivo di sviluppo nella prima realizzazione dell'invenzione;

la figura 4 è un diagramma che mostra il movimento del toner mediante un agitatore ed un segnale di uscita di un sensore per rivelare la presenza o assenza del toner quando esiste una quantità sufficiente di toner in una unità di contenimento di agente di sviluppo nella prima realizzazione dell'invenzione;

la figura 5 è un diagramma che mostra il movimento del toner mediante l'agitatore ed il segnale di uscita del sensore per rivelare la presenta o assenza del toner quando il toner nella unita di contenimento di agente di sviluppo è ridotto ad una quantità minore di quella del caso di figura 4 nella prima realizzazione dell 'invenzione;

la figura 6 è un diagramma che mostra il movimento del toner mediante l'agitatore ed il segnale di uscita del sensore per rivelare la presenza o assenza del toner quando il toner nell'unità di contenimento di agente di sviluppo viene ridotta ad una quantità minore di quella del caso di figura 5 nella prima realizzazione dell'invenzione;

la figura 7 è un diagramma che mostra il movimento del toner mediante l'agitatore ed il segnale di uscita del sensore per rivelare la presenza o assenza del toner quando il toner nell'unità di contenimento di agente di sviluppo è ridotto ad una quantità minore di quella del caso di figura 6 nella prima realizzazione dell'invenzione ;

la figura 8 è un diagramma che mostra la relazione tra il rapporto di una uscita di un segnale indicativo della presenza di toner da parte del sensore per rivelare la presenza o assenza del toner e la quantità di toner residuo nella prima realizzazione dell'invenzione;

la figura 9 è una illustrazione strutturale schematica di un dispositivo di sviluppo nella seconda realizzazione dell'invenzione;

la figura 10 è una illustrazione che mostra una struttura schematica di un dispositivo di sviluppo convenzionale;

la figura 11 è uno schema a blocchi che mostra la struttura di un apparecchio di formazione di immagini secondo l'invenzione;

la figura 12 è una vista in sezione verticale che mostra la struttura di una parte principale di un dispositivo di visualizzazione di immagine dell'apparecchio di formazione di immagini secondo 1'invenzione ;

la figura 13 è uno schema di flusso che mostra il funzionamento dopo che il toner è stato alimentato nell'apparecchio di formazione di immagini secondo l'invenzione; e

la figura 14 è una vista in sezione verticale di un dispositivo di sviluppo di un apparecchio di formazione di immagini secondo la quinta realizzazione dell'invenzione.

DESCRIZIONE DETTAGLIATA DELLE REALIZZAZIONI

PREFERITE

Verranno ora descritte in appresso realizzazioni della presente invenzione con riferimento ai disegni.

[Prima realizzazione]

Verrà in primo luogo descritta la prima realizzazione dell'invenzione con riferimento alle figure da 1 a 8. La figura 2 è una illustrazione che mostra un apparecchio di formazione di immagini nella prima realizzazione dell'invenzione. Sebbene l'apparecchio di formazione di immagini secondo la realizzazione si riferisca ad una copiatrice del sistema elettrofotografico, l'apparecchio può eseguire non solo un normale lavoro di copia ma anche un lavoro di facsimile e di stampante sulla base di informazioni da mezzi ad interfaccia di comunicazione .

Nella figura 2, il numero di riferimento 1 indica un dispositivo di sviluppo in cui sono formati solidalmente l'unità di sviluppo 2, per depositare il toner, quale agente di sviluppo, su un tamburo fotosensibile 40 che serve come elemento di supporto di immagine, e l'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 per contenere il toner, quale agente di sviluppo. Agitatori 10 e 11, che servono come mezzi rotanti e ciascuno avente uno o entrambi dei compiti di agitazione e di trasporto del toner sono disposti nell'unità di sviluppo 2 e nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3. Gli agitatori trasportano il toner dall'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 all'unità di sviluppo 2 ed agitano il toner in modo da ottenere una quantità di carica sufficiente.

D'altro canto, nello stato in cui la superficie del tamburo fotosensibile 40, quale elemento di supporto di immagine, è caricata uniformemente mediante un rullo di carica 48, un fascio laser viene irradiato da un dispositivo di scansione a laser 47 sulla superficie del tamburo fotosensibile 40, così che viene formata sulla superficie del tamburo una immagine latente elettrostatica. Mediante la rotazione del tamburo fotosensibile 40 nella direzione mostrata da una freccia, l'immagine latente elettrostatica viene trasportata ad una parte che si trova di fronte al dispositivo di sviluppo 1.

L'immagine latente elettrostatica viene sviluppata e visualizzata dal dispositivo di sviluppo 1 mediante un metodo di sviluppo di un sistema a spazzola magnetica, un sistema a salto, o simile. L'immagine visiva sviluppata viene trasferita su un foglio di trasferimento p trasportato da una unità di alimentazione di fogli (non mostrata) mediante il funzionamento di un rullo di trasferimento 41. Inoltre, applicando calore e pressione al foglio di trasferimento P, l'immagine trasferita viene fissata da una unità di fissaggio 42, formando così una immagine. Il toner non trasferito che rimane sulla superficie del tamburo fotosensibile 40 viene raschiato via da una lama di pulitura 44 o simile in una unità di pulitura 43 e viene eliminato come toner di scarico. La superficie del tamburo fotosensibile 40 viene scaricata mediante una lampada di scarica 49 per la preparazione della formazione di immagine successiva .

Come summenzionato, poiché il toner viene consumato in continuazione in associazione con l'operazione di formazione di immagine, anche nella realizzazione, è pure previsto il sensore 7 per rivelare la presenza o assenza del toner servendo come mezzi per rivelare la presenza o assenza dell'agente di sviluppo nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 del dispositivo di sviluppo 1, in modo da promuovere così l'alimentazione del toner. Verrà ora descritto in dettaglio in appresso con riferimento alla figura 3 il dispositivo di sviluppo della realizzazione che ha tale sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner 7.

La figura 3 è una illustrazione che mostra la struttura schematica del dispositivo di sviluppo della realizzazione. Come mostrato nella figura 3, il dispositivo di sviluppo della realizzazione è strutturato in maniera tale che l'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 e l'unità di sviluppo 2 sono formati solidalmente, un toner 6 viene trasportato all'unità di sviluppo 2 mediante l'agitatore 11 disposto nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3, ed il toner 6 viene inoltre alimentato ad un manicotto di sviluppo 4 mediante l'agitatore 10 nell'unità di sviluppo 2, mantenendo così il toner sul manicotto di sviluppo 4 ed effettuando l'operazione di sviluppo di cui sopra .

Prevedendo in maniera separata l'unità di sviluppo 2 e l'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 come su menzionato, anche quando viene alimentato un nuovo toner, il toner vecchio ed il toner nuovo vengono agitati sufficientemente nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 e viene impartita al toner mescolato una quantità di carica predeterminata e, dopo di ciò, il toner può venire alimentato all'unità di sviluppo 2, così che può venire sempre effettuata in maniera preferibile una buona operazione di sviluppo.

Quando la quantità di toner nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 diminuisce, il toner 6 non può venire alimentato all'unità di sviluppo 2. Nel dispositivo di sviluppo 1, pertanto, il sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner 7 che utilizza un vibratore piezoelettrico è disposto, come mezzi di rivelazione di presenza/assenza di agente di sviluppo, in una posizione vicina alla parte inferiore dell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3, rivelando in tal modo la presenza o assenza del toner.

Una vibrazione predeterminata viene impartita al sensore 7 dal vibratore piezoelettrico. Quando esiste il toner sulla superficie del sensore e la vibrazione viene eliminata, il sensore 7 genera un segnale ad alto livello (H). Quando non esiste toner sulla superficie del sensore e la vibrazione non viene eliminata, il sensore 7 genera un segnale a basso livello (L).

Pertanto, sebbene l'uscita del sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner 7 vari in dipendenza dallo stato del toner sulla superficie del sensore come zona di rivelazione predeterminata, cioè, dalla rotazione dell'agitatore 11, esso esibisce caratteristiche quali mostrate nelle figure da 4 a 7 in relazione alla quantità residua di toner nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 . Ciascuna delle figure da 4 a 7 mostra il movimento del toner secondo il movimento dell'agitatore il ed il segnale di uscita del sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner 7 corrispondente a tale movimento quando la quantità residua di toner nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 è differente.

Lo stato di figura 4 mostra il caso in cui una quantità sufficiente di toner 6 rimane ancora nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 e anche quando l'agitatore 11, che viene fatto ruotare per agitare e trasportare il toner 6, è disposto in qualsiasi posizione, il sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner 7 non genera il segnale indicativo dell'assenza di toner. L'uscita viene mantenuta al livello H.

La figura 5 mostra lo stato in cui il toner 6 è stato consumato di una piccola quantità e subito dopo che l'agitatore 11 è passato attraverso il sensore 7, solo per un breve periodo di tempo durante il quale il toner 6 viene raccolto dall'agitatore 11, la superficie del sensore 7 viene scoperta dal toner 6 ed il sensore 7 genera un segnale al livello L indicativo dell'assenza di toner. Tuttavia, il sensore 7 genera il segnale indicativo della presenza del toner nella maggior parte del periodo di tempo.

La figura 6 mostra lo stato in cui il toner 6 è stato ulteriormente consumato. Solo quando l'agitatore 11 raccoglie una piccola quantità residua di toner 6 e giunge in una posizione subito prima del sensore 7, la superficie del sensore 7 è venuta in contatto con il toner 6 ed il sensore 7 genera il sensore indicativo della presenza di _ toner .

La figura 7 mostra lo stato in cui il toner viene consumato ulteriormente e anche quando l'agitatore 11 ruota, il toner 6 non viene in contatto con la superficie del sensore 7 ed il sensore 7 genera in continuazione il segnale indicativo dell'assenza di toner.

. La figura 8 è un diagramma che mostra quantitativamente la relazione tra la quantità residua di toner e lo stato di uscita del segnale indicativo della presenza di toner (segnale al livello H) del sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner 7 in associazione con la rotazione dell'agitatore 11 su descritto. L'asse di ascissa del diagramma indica la quantità residua di toner e l'asse di ordinata del diagramma mostra il rapporto in cui il periodo di rotazione dell'agitatore 11 dell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 è impostato come denominatore ed il tempo in cui il segnale di uscita del sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner 7 indica la presenta del toner per il periodo di rotazione è impostato come numeratore.

La quantità residua di toner, quando il rapporto del tempo in cui il segnale di uscita del sensore 7 indica la presenza di toner è uguale a 30%, viene stabilita da 240 g. La quantità residua di toner, quando il rapporto è uguale a 0%, viene stabilita a 180 g.

Ora, supponendo che la quantità residua di toner nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 sia stabilita a 180 g, se l'operazione di formazione di immagine viene eseguita in maniera continua senza alimentare il toner, si determina ciò che viene chiamato uno stato di rotazione a vuoto in cui non rimane alcun toner. Per esempio, vi è la possibilità di un inconveniente tale che il coefficiente di attrito tra la lama di pulitura 44 ed il tamburo fotosensibile 40 aumenti drasticamente ed avviene che la lama di pulitura 44 si stacchi oppure la superficie del tamburo fotosensibile 40 venga scalfitta dalla lama di pulitura 44. E' pertanto, necessario fermare l'operazione di formazione di immagine.

Quando la quantità residua di toner nell'unità di contenimento di agente di sviluppo 3 è uguale a 240 g, sebbene sia preferibile rifornire il toner, la formazione di immagine può venire consentita per un periodo di tempo predeterminato, cioè, finché la quantità residua di toner viene ridotta a 180 g.

Nella realizzazione, quando il rapporto ottenuto come su menzionato è uguale a 30%, viene visualizzato un messaggio di "assenza di toner" su mezzi di visualizzazione (non mostrati) , promuovendo in tal modo il rifornimento del toner.

Tuttavia, non viene proibita l'operazione di formazione di immagine. Quando il rapporto è posto a 0%, viene proibita l'operazione di formazione di immagine .

Il tempo in cui il segnale di uscita del sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner 7 indica la presenza del toner può venire misurato mediante un metodo tale in cui un temporizzatore viene avviato in risposta al bordo anteriore dal livello L al livello H del sensore 7 mostrato in figura 5 o simile. Ogni volta che il temporizzatore viene fermato ad un tempo di campionamento predeterminato, il valore di conteggio di una memoria viene incrementato di "1". Quando il segnale di uscita del sensore 7 passa dal livello H al livello L, il temporizzatore viene fermato e viene letto il valore di conteggio in quel momento. Il tempo in cui il segnale di uscita del sensore indica la presenza del toner si può ottenere mediante processi tali in cui dopo che è stato letto il valore di conteggio, il valore di conteggio viene azzerato e viene effettuata di nuovo una misurazione simile in risposta al bordo anteriore successivo, tale misurazione viene ripetuta per un numero predeterminato di volte, i valori misurati vengono memorizzati, il valore medio viene ottenuto dopo il completamento del lavoro o simile.

Come periodo di rotazione dell'agitatore 11, viene usato un valore che è stato misurato precedentemente o viene misurato l'intervallo di tempo dal bordo posteriore del segnale di uscita del sensore 7 al bordo posteriore successivo impiegando un temporizzatore in una maniera simile a quella su menzionata.

Il tempo in cui il segnale di uscita del sensore indica la presenza del toner ottenuto come su menzionato viene diviso per il periodo di rotazione dell'agitatore 11 che è stato memorizzato precedentemente o che è stato misurato come su menzionato, così che sì può ottenere il rapporto dello stato di presenza di toner rispetto al periodo di rotazione.

Verrà ora descritta in appresso con riferimento allo schema di flusso di figura 1 la gestione operativa secondo l'uscita di rivelazione di presenza/assenza di toner nella realizzazione.

In primo luogo, nella figura 1, quando l'apparecchio è in un modo di attesa di un lavoro (passo Si), se vi è una richiesta di lavoro mediante abbassamento di un pulsante di copia, viene eseguito un lavoro di copia (passo S2). Dopo completamento del lavoro, il tempo indicativo della presenza di toner viene calcolato come sumenzionato (passo S3). Viene ottenuto il rapporto del tempo di presenza del toner rispetto al periodo di rotazione (passo S4). Quando viene giudicato che il rapporto è maggiore di 30%, in peso la routine di processo viene fatta tornare di nuovo al modo di attesa di un lavoro (da passo S5 a passo SI).

Quando viene giudicato che il rapporto è uguale a o minore di 30% (passo S5), viene fatto un controllo per vedere se il rapporto è uguale A 0% (passo S6). Se NO, poiché ciò significa che la quantità residua di toner sta entro il campo da 240 g o meno a 180 g o più, viene visualizzato un messaggio di "assenza di toner" (passo S7). Viene visualizzato un messaggio per favorire il rifornimento del toner e, allo stesso tempo, viene proibita l'accettazione di un lavoro quale un lavoro di copia come quello in cui l'operatore sta di fronte all'apparecchio ed effettua una operazione e viene permessa l'accettazione di un lavoro quale un lavoro di facsimile o di stampante in cui è impossibile l'alimentazione del toner poiché l'operatore è situato in una posizione lontana dall'apparecchio (passo S8).

Quando dopo ciò viene richiesto un lavoro di facsimile o di stampante tramite mezzi ad interfaccia di comunicazione, viene effettuato il lavoro di facsimile o di stampante (passi SI e S2). Viene calcolato il rapporto (passi S3 e S4 ) . Quando il rapporto è uguale a 0% (passo S6), vengono proibiti tutti i lavori (passo S9), attendendo così il rifornimento del toner.

Secondo la realizzazione quale su menzionata, la quantità residua di toner a due livelli può venire rivelata mediante solo un unico sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner. Si può ottenere una uscita di immagine massima assicurando nel contempo la sicurezza dell'apparecchio.

Poiché vi è una differenza della quantità di copia massima, capacità dell'unità di contenimento di agente di sviluppo, o simile in relazione al tipo di apparecchio, la quantità minima desiderata di toner nell'unità di sviluppo è differente. In tal caso, pertanto, la quantità residua di toner può venire anche controllata cambiando la posizione del sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner dal lato posteriore al lato anteriore, cambiando tale posizione dal lato superiore al lato inferiore o simile, oppure cambiando la forma o simile dell'agitatore 11 sul lato del sensore 7.

Il metodo di cui sopra per misurare il tempo indicativo della presenza di toner ed il metodo per calcolare il rapporto sono stati mostrati come un esempio e l'invenzione non è limitata ad essi.

[Seconda realizzazione]

Verrà ora descritta con riferimento alla figura 9 la seconda realizzazione dell'invenzione. Parti in comune a quelle nella prima realizzazione sono indicate con gli stessi numeri di riferimento e vengono qui omesse le loro descrizioni.

La figura 9 è una illustrazione strutturale schematica che mostra un dispositivo di sviluppo nella seconda realizzazione dell'invenzione. La seconda realizzazione è sostanzialmente simile alla prima realizzazione ma differisce da essa nei riguardi del punto in cui il sensore 21 per rivelare la presenza .o assenza del toner è disposto, come mezzi di rivelazione di presenza/assenza di agente di sviluppo, sull'agitatore il.

In questo caso, l'uscita dal sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner 21 è quasi simile a quella nella prima realizzazione sebbene essa sia leggermente differente da quella descritta nella prima realizzazione. Il controllo a questo punto può anche venire effettuato in maniera simile .

[Terza realizzazione]

Verrà ora descritta la terza realizzazione dell'invenzione. Viene qui omessa la spiegazione di parti in comune a quelle nella prima realizzazione.

Secondo l'invenzione, il rapporto del tempo in cui il segnale di uscita del sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner indica la presenza del toner può venire anche visualizzato come quantità residua di toner. Il profilo dell'apparecchio di formazione di immagini nella terza realizzazione ha una struttura simile a quella della prima realizzazione .

Nella terza realizzazione, supponendo ora che il rapporto del tempo in cui il segnale di uscita del sensore di rivelazione di presenza/assenza di toner indichi che la presenza di toner è uguale a R%, il rapporto W % della quantità residua di toner viene calcolato mediante l'equazione seguente dall'istante di tempo in cui R è uguale o minore di 30%. Il valore di W % viene visualizzato.

W % - (0,1 - (1 - R/30) X 0,1) X 100

In questa equazione, quando la quantità di alimentazione di toner in un primo tempo è di 600 g, il rapporto della quantità di toner residuo rispetto alla quantità di alimentazione è mostrato da W % e quando la quantità residua di toner è uguale 180 g, il rapporto di quantità di toner residuo è posto a 0%.

Secondo la terza realizzazione, si possono ottenere nuovi effetti tali che l'operatore può conoscere la quantità residua del toner mediante molteplici livelli e può decidere il tempo per l'acquisto del toner per il rifornimento successivo e simile.

Sebbene ciascuna delle realizzazioni di cui sopra sia stata descritta con riguardo ad un esempio in cui tutti i giudizi circa la rivelazione della presenza o assenza del toner e della gestione operativa vengono effettuati mediante i mezzi di controllo quali una CPU o simile del corpo principale dell'apparecchio di formazione di immagini, l'invenzione non è limitata a tale esempio. E' anche possibile fare in modo che la rivelazione circa la presenza o assenza del toner venga giudicata da mezzi di controllo quali una CPU o simile previsti per il dispositivo di sviluppo e vengano inoltre emesse dai mezzi di controllo del dispositivo di sviluppo una richiesta di alimentazione di toner, una richiesta di arresto dell'operazione di sviluppo e simili ai mezzi di controllo del corpo principale dell'apparecchio di formazione di immagini secondo lo stato della presenza o assenza del toner.

Sebbene ciascuna delle realizzazioni di cui sopra sia stata descritta con riguardo al'esempio in cui viene usato il vibratore piezoelettrico come mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner, l'invenzione non è limitata a tale esempio ma possono venire anche usati altri mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner impiegando mezzi ottici ben noti o simili

Nelle realizzazioni precedenti, la quantità residua di toner viene rivelata ad una molteplicità di livelli e il permesso o l'inibizione della formazione di immagine viene controllato secondo il modo di formazione di immagine.

Tuttavia, vi è un caso in cui si verificano i problemi seguenti subito dopo che il toner è stato alimentato in uno stato in cui la quantità residua di toner è molto piccola.

Cioè, l'operatore che è in una posizione per trasmettere un segnale di immagine da un punto lontano dall'apparecchio di formazione di immagini e che ha impostato il modo di facsimile o il modo di stampante non può alimentare il toner al dispositivo di sviluppo. Pertanto, quando l'operazione di formazione di immagine nel modo di facsimile o simile prosegue anche dopo che i mezzi di rivelazione di quantità residua di toner hanno rivelato che la quantità residua di toner nel dispositivo di sviluppo è stata ridotta ad una quantità predeterminata, vi è un caso in cui la quantità di toner nel dispositivo di sviluppo è piuttosto minore della quantità predeterminata. Come su menzionato, quando l'apparecchio entra in uno stato in cui la quantità residua di toner nel dispositivo di sviluppo è molto piccola, anche se il toner viene alimentato dopo di ciò, il toner alimentato non raggiunge in breve la parte di sviluppo ed il toner viene temporaneamente non utilizzato, così che si verifica in una immagine una parte bianca su nero.

Verrà ora descritta una realizzazione per risolvere tale problema.

[Quarta realizzazione]

La figura 11 è uno schema a blocchi che mostra una struttura di un apparecchio di formazione di immagini 51 secondo l'invenzione. L'apparecchio di formazione di immagini 51 ha in comune funzioni di un apparecchio per facsimile, di una stampante e di una copiatrice.

Quando l'operazione di formazione di immagine viene impostata nel modo di facsimile nell'apparecchio di formazione di immagini 51, un segnale di immagine dall'apparecchio per facsimile che è trasmesso tramite una linea telefonica 60 viene decodificato in una mappa di bit come segnale di immagine mediante un dispositivo decodificatore 58 e, dopo di ciò, il segnale decodificato viene posto in entrata in un dispositivo di visualizzazione di immagine 54 tramite un'interfaccia 53 e viene sviluppato e visualizzato mediante il dispositivo di visualizzazione di immagine 54. Quando l'operazione di formazione di immagine viene impostata al modo di stampante, il segnale di immagine da un elaboratore 59 viene posto in entrata nel dispositivo di visualizzazione di immagine 54 tramite l'interfaccia 53 e viene visualizzato mediante il dispositivo di visualizzazione di immagine 54. Inoltre, quando l'operazione di formazione di immagine viene impostata nel modo di copia, il segnale di immagine da un lettore 52 viene posto in entrata in un dispositivo di visualizzazione di immagine 54 tramite l'interfaccia 53 e viene sviluppato e visualizzato mediante il dispositivo di visualizzazione di immagine 54.

Ciascuno fra il lettore 52, interfaccia 53, dispositivo di visualizzazione di immagine 54 ed unità di visualizzazione 55 è controllato mediante comunicazione in maniera reciproca con una CPU 56. In figura 11, il numero di riferimento 57 indica un dispositivo di codifica.

Verrà ora descritto con riferimento alla figura 12 il dispositivo di visualizzazione di immagine 54. La figura 12 è una vista in sezione verticale che mostra la struttura di una parte principale del dispositivo di visualizzazione di immagine 54.

Nel dispositivo di visualizzazione di immagine 54, mediante scansione di un fascio laser 112, che è una luce emessa in corrispondenza ad un segnale di immagine alimentato, sulla superficie di un elemento di supporto di immagine 130 che è stata caricata uniformemente mediante un dispositivo di carica primario 111, viene formata sulla superficie dell'elemento di supporto di immagine 130 una immagine latente elettrostatica. L'immagine latente elettrostatica viene sviluppata e visualizzata come immagine di toner mediante un dispositivo di sviluppo 113. L'immagine di toner viene trasferita su un elemento di trasferimento 115 mediante un dispositivo di trasferimento 114. L'elemento di trasferimento 115 sul quale è stata trasferita l'immagine di toner viene inviato ad un dispositivo di fissaggio (non mostrato). L'immagine di toner viene fissata sull'elemento di trasferimento 115 nel dispositivo di fissaggio. L'elemento di trasferimento 115 sul quale è stata fissata l'immagine di toner viene espulso all'esterno dall'apparecchio .

Nella realizzazione, il potenziale di carica uniforme della superficie dell'elemento di supporto di immagine 130 è uguale a -700 V, il potenziale di immagine latente corrispondente alla parte bianca di una immagine è uguale a -700 V, ed il potenziale di immagine latente corrispondente alla parte nera dell'immagine è uguale a -250 V. Il dispositivo di sviluppo 113 fa sì che l'elemento di contenimento di agente di sviluppo 116, al quale è stata applicata una tensione di polarizzazione di sviluppo includente una componente a corrente continua, stia di fronte all'elemento di supporto di immagine 130, in modo da sviluppare l'immagine latente elettrostatica sulla superficie dell'elemento di supporto di immagine 130 e visualizzarla come immagine di toner. Come sistema di sviluppo, viene usato un sistema di sviluppo ad inversione impiegando il toner di polarità negativa .

Mezzi 118 per rivelare la presenza o assenza del toner in modo da rivelare la quantità residua di toner ed un elemento di agitazione 117 che ruota nella direzione della freccia K mostrata nell'illustrazione in una maniera di interbloccaggio con la rotazione dell'elemento di supporto di immagine 130, sono disposti nel dispositivo di sviluppo 113. I mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 sono formati da un elemento piezoelettrico, rivelano la presenza o assenza del toner in una parte subito prima dei mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 nel dispositivo di sviluppo 113, ed alimentano un segnale di rivelazione ad un dispositivo 119 per determinare la quantità residua di toner.

Il dispositivo di determinazione di quantità residua di toner 119 determina la quantità residua di toner mediante un metodo di determinazione quale verrà spiegato in appresso a tre livelli e fornisce il risultato alla CPU 56.

Cioè, quando il toner rimane nel dispositivo di sviluppo 113 fino al livello mostrato con A in figura 12, anche se l'elemento di agitazione 117 ruota, i mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 generano sempre un segnale indicativo della presenza di toner. In questo caso, la quantità residua di toner è sufficiente e la CPU 56 viene informata del fatto che la quantità residua è al primo livello di residuo al quale si ritiene che non vi è alcuna necessità di rifornire il toner.

Quando il toner rimane nel dispositivo di sviluppo 113 fino al livello mostrato con B in figura 12, vengano generati alternativamente in maniera ripetitiva dai mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 in sincronizzazione con la rotazione dell'elemento di agitazione 117 un segnale di uscita indicativo della presenza di toner ed un segnale di uscita indicativo dell'assenza di toner. In tal caso, la CPU viene informata del fatto che la quantità residua di toner è al secondo livello di residuo nel quale è necessario effettuare la successiva alimentazione di toner.

Inoltre, quando il toner rimane nel dispositivo di sviluppo 113 fino al livello mostrato con C in figura 3, anche se l'elemento di agitazione 117 ruota, i mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 generano sempre il segnale indicativo dell'assenza di toner. In questo caso, la CPU 56 viene informata del fatto che la quantità residua di toner è al terzo livello di residuo nel quale non può venire consentita neanche una operazione di formazione di immagine finché non viene effettuata la successiva alimentazione di toner.

Quando il toner viene alimentato nel dispositivo di sviluppo 113, viene aperto un coperchio 120 per alimentare il toner come parte del dispositivo di sviluppo 113 come mostrato nell'illustrazione ed il toner viene alimentato dalla parte superiore del dispositivo di sviluppo 113 aperto nel dispositivo di sviluppo 113 usando un contenitore di toner (non mostrate). Come mezzi per rivelare se il toner è stato alimentato o no, sono previsti nel coperchio 120 per l'alimentazione di toner mezzi di rivelazione di alimentazione di toner (non mostrato) per rivelare l'apertura o chiusura del coperchio 120. Ogni volta che il coperchio di alimentazione di toner 120 viene aperto o chiuso, i mezzi di rivelazione di alimentazione di toner alimentano un segnale di rivelazione alla CPU 56.

La CPU 56 controlla il dispositivo di visualizzazione di immagine 54, l'unità di visualizzazione 56, e simili in base all'informazione del dispositivo di determinazione di quantità residua di toner 119.

Cioè, quando il segnale che viene inviato dal dispositivo di determinazione di quantità residua di toner 119 alla CPU 565 è al primo livello di residuo, anche se il segnale di immagine viene ricevuto da uno qualsiasi fra la linea telefonica 60, l'elaboratore 59 ed il lettore 52, la formazione di immagine viene eseguita immediatamente . -Quando il segnale che viene inviato dal dispositivo di determinazione di quantità residua di toner 119 alla CPU 56 è al secondo livello di residuo si accende una lampada di indicazione di rifornimento di toner (non mostrata) dell'unità di visualizzazione 55. Quando il segnale di immagine ricevuto è il segnale di immagine dalla linea telefonica 60 o dall'elaboratore 59, viene eseguita la formazione di immagine. Quando il segnale di immagine ricevuto è il segnale di immagine dal lettore 52, la formazione di immagine non viene eseguita ma viene visualizzato mediante l'unità di visualizzazione 55 un messaggio che informa che la formazione di immagine nel modo di copia è proibita a causa di una carenza di quantità residua di toner.

Inoltre, quando il segnale che viene inviato dal dispositivo di determinazione di quantità residuo di toner 119 alla CPU 56 è al terzo livello di residuo, viene accesa la lampada di indicazione di rifornimento di toner (non mostrata) dell'unità di visualizzazione 56. Anche se il segnale di immagine ricevuto è il segnale di immagine da uno qualsiasi fra la linea telefonica 60, l'elaboratore 59 ed il lettore 52, la formazione di immagine non viene eseguita. Un messaggio che informa che tutte le operazioni di formazione di immagine sono proibite a causa di una completa mancanza di quantità residua di toner viene visualizzato mediante l'unità di visualizzazione 55.

Verrà ora descritto con riferimento allo schema di flusso mostrato nella figura 13 il funzionamento dopo che il toner è stato rifornito nell'apparecchio di formazione di immagini 51.

Quando viene iniziata l'operazione di formazione di immagine, un flag T viene impostato ad 1 (T = 1) (passo Si) e il livello della quantità residua di toner viene giudicato dai mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 e dal dispositivo di determinazione di quantità residua di toner 119. Cioè, viene giudicato se la quantità residua di toner è al secondo livello di residuo o no (passo S2). Se SI, il flag T viene impostato a 2 (T = 2) (passo S4). Quando esso non è al secondo livello di residuo, viene fatto un controllo per vedere se la quantità residua di toner è al terzo livello di residuo (passo S3). Se SI, il flag T viene impostato a 3 (T = 3) (passo 5). Quando esso non è al terzo livello di residuo (cioè, quando essò è al primo livello di residuo), vengono ripetute le operazioni di cui sopra. Pertanto, quando la quantità residua di toner è al primo livello di residuo, il flag viene impostato a T = 1 (passo Si). Quando esso è al secondo livello di residuo, T = 2 (passo S4). Quando esso è al terzo livello di residuo, T=3 (passo S5).

Quando la quantità residua di toner è al secondo o al terzo livello di residuo (cioè, quando il flag T è impostato a T = 2 o T = 3), dopo il completamento dell'operazione di formazione di immagine, viene fatto un controllo per vedere se i mezzi di rivelazione di alimentazione di toner hanno rivelato l'apertura o la chiusura del coperchio di alimentazione di toner 120 (passo S6). Quando viene rivelata 1'apertura o chiusura del coperchio 120, mentre si fa ruotare l'elemento di agitazione 117 per 10 secondi indipendentemente dall'operazione di formazione di immagine, viene giudicata di nuovo la quantità residua di toner mediante i mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 ed il dispositivo di determinazione di quantità residua di toner 119 (passo S7). La CPU 56 conferma che la quantità residua di toner è stata riportata al primo livello di residuo (passo S8). Cioè, la CPU conferma che il toner è stato alimentato certamente dopo che il coperchio 120 è stato aperto e chiuso. Confermando ciò, può venire evitata una operazione erronea come quella in cui, dopo che il coperchio di alimentazione di toner 120 è stato aperto e chiuso senza accompagnamento dell'effettiva alimentazione di toner, l'apparecchio di formazione di immagine 51 viene fatto tornare ad uno stato normale in cui non vi è necessità di alimentare il toner. Quando non viene rivelata l'apertura o chiusura del coperchio 120, vengano ripetute le operazioni di cui sopra (operazioni nei passi da SI a S5) fino a questo punto .

Quando la CPU 56 conferma che la quantità residua di toner è stata riportata al primo livello di residuo, viene fatto un controllo per vedere se la quantità residua di toner è al secondo livello di residuo nell'istante di tempo in cui viene alimentato il toner (se il flag presente T è stato impostato a 2 o no) (passo S9). Quando la quantità residua di toner è al secondo livello di residuo (T = 2), viene spenta la lampada di indicazione di alimentazione di toner dell'unità di visualizzazione 55. Qualsiasi segnale di immagine nel modo di copia, modo di facsimile o modo di stampante viene accettato, tornando così al modo di attesa normale per eseguire l'operazione di formazione di immagine (passo SIO).

Quando la quantità residua di toner è al terzo livello di residuo (T = 3), l'elemento di agitazione 117 viene fatto ruotare in maniera continua per 60 secondi, e, allo stesso tempo, viene visualizzato mediante l'unità di visualizzazione 55 un messaggio che informa che il toner sta venendo agitato (passo SII). Dopo di ciò, viene spenta la lampada di indicazione di alimentazione di toner dell'unità di visualizzazione 56 e viene accettato qualsiasi segnale di immagine del modo di copia, modo di facsimile o modo di stampa e l'apparecchio viene fatto tornare al modo di attesa normale per eseguire l'operazione di formazione di immagine (passo SIO).

Secondo la realizzazione, anche quando il consumo di toner prosegue fino al terzo livello di residuo, il toner nel dispositivo di sviluppo 113 dopo il completamento dell'alimentazione di toner viene agitato in maniera sufficiente e trasportato dall'elemento di agitazione 117, così che il toner rifornito può venire alimentato ad una posizione vicina all'elemento di contenimento di agente di sviluppo 116. Conseguentemente, viene alimentato alla parte di sviluppo toner sufficientemente e, di conseguenza, può venire sempre formata stabilmente una buona immagine senza una parte di bianco su nero o simile .

[Quinta realizzazione]

Verrà ora descritta con riferimento alla figura 14 la quinta realizzazione dell'invenzione. La figura 14 è una vista in sezione verticale di un dispositivo di sviluppo di un apparecchio di formazione di immagini secondo la quinta realizzazione dell'invenzione. Nell'illustrazione, gli stessi elementi componenti di quelli mostrati nella figura 12 sono indicati con gli stessi numeri di riferimento.

Nella realizzazione viene usato un metodo mediante il quale prevedendo due mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 e 121 nel dispositivo di sviluppo 113, la quantità residua di toner nel dispositivo di sviluppo 113 viene rivelata ad una molteplicità di livelli. Cioè, due primi e secondi mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 e 121 di altezze di attacco differenti sono disposti nel dispositivo di sviluppo 113 ed il dispositivo di determinazione di quantità residua di toner 119 determina la quantità residua di toner in base alle uscite dei due mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 e 121.

Quando entrambi i primi e secondi mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 e 121 generano segnali indicativi della presenza di toner, il dispositivo di determinazione di quantità residua di toner 119 determina che la quantità residua di toner è al primo livello di residuo. Quando solo i primi mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 fissati nella posizione superiore generano un segnale indicativo dell'assenza di toner, il dispositivo 119 decide che la quantità residua di tone è al secondo livello di residuo. Quando entrambi i primi e secondi mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 e 121 generano il segnale indicativo dell'assenza di toner, il dispositivo 119 decide che la quantità residua di toner è al terzo livello di residuo. Il funzionamento dell'apparecchio di formazione di immagini dopo la determinazione della quantità residua di toner è simile a quello della quarta realizzazione (con riferimento allo schema di flusso mostrato nella figura 13).

[Sesta realizzazione]

Verrà ora descritta la sesta realizzazione dell'invenzione .

Secondo la realizzazione, la quantità residua di toner viene rivelata ad una molteplicità di livelli mediante solo unici mezzi di rivelazione di presenza/assenza di toner 118 in una maniera simile alla quarta realizzazione. Il numero di operazioni di formazione di immagine eseguito dopo che la quantità residua di toner è stata variata dal primo livello di residuo al secondo livello di residuo viene conteggiato dalla CPU 56 ed il tempo di agitazione di toner mediante l'elemento di agitazione 117 nel dispositivo di sviluppo 113 dopo il completamento dell'alimentazione di toner viene commutato secondo il valore del numero di conteggio di volte. Per esempio, quando il numero di conteggio è uguale a o minore di 500, il ripristino dopo l'alimentazione di toner viene effettuato mediante la stessa operazione del ripristino dal secondo livello di residuo nella prima realizzazione. Quando il numero di conteggio supera 500, il toner nel dispositivo di sviluppo 113 viene agitato sufficientemente e trasportato mediante la stessa operazione del ripristino dal terzo livello di residuo nella quarta realizzazione e dopo di ciò, viene eseguito il ripristino dopo il completamento del rifornimento di toner.

[Settima realizzazione]

Verrà ora descritta la settima realizzazione dell 'invenzione.

Un apparecchio di formazione di immagini secondo la realizzazione è di un tipo tale che il dispositivo di sviluppo è tirato fuori dal corpo principale dell'apparecchio di formazione di immagini ed il toner viene alimentato nel dispositivo di sviluppo. Sono previsti mezzi di rivelazione per rivelare il distacco del dispositivo di sviluppo e l'esecuzione dell'alimentazione di toner viene rivelata mediante una uscita dei mezzi di rivelazione.

[Ottava realizzazione]

Verrà ora descritta l'ottava realizzazione dell'invenzione .

La realizzazione mostra un'altra forma di variazione del funzionamento dei mezzi di agitazione .

Cioè, nella realizzazione, quando il toner viene alimentato al secondo livello di residuo, l'apparecchio viene riportato al modo normale mediante la stessa operazione di quella nella prima realizzazione. Viene usato un metodo mediante il quale quando il toner viene alimentato al terzo livello di residuo, il modo di accettazione del segnale di immagine viene ripristinato al modo normale e nelle operazioni di formazione di immagine di 50 volte che vengono eseguite dopo di ciò, il tempo di rotazione dell'elemento di agitazione viene esteso ogni due secondi, eseguendo così in maniera sufficiente l'agitazione ed il trasporto del toner.

Secondo la realizzazione, vi è un vantaggio tale che l'operazione di formazione di immagine subito dopo l'alimentazione di toner può venire eseguita in breve.

Sebbene siano state su descritte le realizzazioni preferite della presente invenzione, l'invenzione non è limitata alle realizzazioni precedenti ma sono possibili molte modifiche e varianti entro lo spirito e campo delle rivendicazioni annesse dell'invenzione.

Claims

RIVENDICAZIONI 1. Dispositivo di sviluppo comprendente: una unità di sviluppo per sviluppare una immagine latente elettrostatica su un elemento di supporto di immagine; una unità contenente un agente di sviluppo per contenere un agente di sviluppo che viene alimentato a detta unità di sviluppo; mezzi di agitazione, previsti in detta unità contenente un agente di sviluppo, per agitare l'agente di sviluppo; un sensore di rivelazione per rivelare una quantità residua di agente di sviluppo in detta unità contenente un agente di sviluppo; e mezzi di determinazione per determinare la quantità residua di agente di sviluppo in corrispondenza di una molteplicità di livelli sulla base dello stato di uscita di detto sensore di rivelazione in un campo di tempo predeterminato.
2. Dispositivo secondo la rivendicazione 1, in cui detti mezzi di determinazione determinano la quantità residua di agente di sviluppo sulla base del rapporto di un tempo di uscita di uno stato di presenza di agente di sviluppo di detto sensore di sviluppo ed un tempo di uscita di uno stato di assenza di agente di sviluppo in detto campo di tempo predeterminato.
3. Dispositivo secondo la rivendicazione 2, in cui quando il rapporto, nel quale il tempo di uscita dello stato di presenza di agente di sviluppo di detto sensore di rivelazione si trova in detto campo di tempo predeterminato, è uguale o minore di un valore predeterminato, detti mezzi di determinazione determinano che la quantità residua di agente di sviluppo è piccola, e quando detto rapporto è sostanzialmente uguale a 0, setti mezzi di determinazione determinano l'assenza di agente di sviluppo.
4. Dispositivo secondo la rivendicazione 3, in cui detto dispositivo di sviluppo viene usato in un apparecchio di formazione di immagini, e detto apparecchio di formazione di immagini ha: mezzi di visualizzazione per visualizzare l'assenza di agente di sviluppo quando detti mezzi di determinazione determinano che la quantità residua di agente di sviluppo è piccola; e mezzi di proibizione per proibire l'accettazione di un lavoro di formazione di immagine quando detti mezzi di determinazione determinano l'assenza di agente di sviluppo.
5. Dispositivo secondo la rivendicazione 4, in cui detto apparecchio di formazione di immagini ha funzioni di copia, di facsimile e di stampante, e quando detti mezzi di determinazione determinano che la quantità residua di agente di sviluppo è piccola, detti mezzi di proibizione proibiscono solo un lavoro di copia, e quando detti mezzi di determinazione determinano l'assenza di agente di sviluppo, detti mezzi di proibizione proibiscono l'accettazione di tutti lavori di formazione di immagine .
6 . Dispositivo secondo la rivendicazione 2, in cui detto sensore di rivelazione genera due valori indicativi dello stato di presenza di agente di sviluppo e dello stato di assenza di agente di sviluppo .
7. Dispositivo secondo la rivendicazione 6, in cui detto sensore di rivelazione ha un elemento piezoelettrico .
8. Dispositivo secondo la rivendicazione 1, in cui detto tempo predeterminato corrisponde ad un periodo di rotazione di detti mezzi di agitazione.
9. Apparecchio di formazione di immagini comprendente : un elemento di supporto di immagine per supportare una immagine latente elettrostatica; mezzi di sviluppo per sviluppare l'immagine latente elettrostatica su detto elemento di supporto di immagine, detti mezzi di sviluppo avendo un elemento trasportatore per trasportare un agente di sviluppo contenuto in detti mezzi di sviluppo verso una unità di sviluppo; mezzi di rivelazione di alimentazione per rivelare che l'agente di sviluppo è stato alimentato a detti mezzi di sviluppo dall'esterno dell'apparecchio; mezzi di rivelazione di quantità residua per rivelare la quantità residua di agente di sviluppo in detti mezzi di sviluppo in corrispondenza di una molteplicità di livelli; e mezzi di controllo per controllare l'azionamento di detto elemento trasportatore subito dopo l'alimentazione dell'agente di sviluppo secondo il livello di residuo dell'agente di sviluppo subito prima che l'agente di sviluppo venga alimentato a detti mezzi di sviluppo dall'esterno di detto apparecchio.
10. Apparecchio secondo la rivendicazione 9, in cui setti mezzi di rivelazione di quantità residua hanno un sensore di agente di sviluppo e detti mezzi di rivelazione di quantità residua rivelano la quantità residua di agente di sviluppo in base allo stato di uscita di detto sensore in un campo di tempo predeterminato.
11. Apparecchio secondo la rivendicazione 9, in cui detto apparecchio ha una parte di apertura/chiusura che viene aperta e chiusa per alimentare l'agente di sviluppo, e detti mezzi di rivelazione di alimentazione hanno un elemento di rivelazione di apertura/chìusura per rivelare l'apertura/chiusura di detta parte di apertura/chiusura.
12. Apparecchio secondo la rivendicazione 9, in cui almeno una parte di detti mezzi di sviluppo è staccabile e detti mezzi di rivelazione di alimentazione hanno un elemento di rivelazione di attacco/distacco per rivelare un attacco/distacco di detti mezzi di sviluppo.
13. Apparecchio secondo la rivendicazione 9, in cui quando la quantità residua di agente di sviluppo subito prima che l'agente di sviluppo venga alimentato è piccola, detti mezzi di controllo prolungano il tempo di azionamento di detto elemento trasportatore subito dopo l'alimentazione dell'agente di sviluppo.