ES2914224T3 - Tubo suelto, cable de fibra óptica de tipo tubo suelto, método de aislamiento de fibra única para cinta de fibra óptica de tubo suelto, método de fabricación de tubo suelto y método para reunir una pluralidad de fibras ópticas - Google Patents

Abstract

Un tubo suelto (3) que comprende: una pluralidad de fibras ópticas (11), y un tubo (5) que aloja la pluralidad de fibras ópticas (11) junto con un material de relleno (4), constituyendo la pluralidad de fibras ópticas (11) una cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente en la que las partes de conexión (12), cada una de las cuales conecta unas adyacentes de las fibras ópticas (11), están dispuestas intermitentemente, estando dispuesta la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente dentro del tubo (5) en un estado donde está agrupada la pluralidad de fibras ópticas (11) que constituyen la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente, en donde la pluralidad de fibras ópticas (11) que constituyen la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente están agrupadas retorciendo la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente en una dirección constituyendo una cinta de fibra óptica retorcida en una dirección conectada intermitentemente, caracterizado por que el tubo suelto (3) comprende dos cintas de fibra óptica (10) retorcidas en una dirección conectadas intermitentemente que están retorcidas juntas helicoidalmente.

Description

DESCRIPCIÓN

Tubo suelto, cable de fibra óptica de tipo tubo suelto, método de aislamiento de fibra única para cinta de fibra óptica de tubo suelto, método de fabricación de tubo suelto y método para reunir una pluralidad de fibras ópticas

La invención se refiere a un tubo suelto de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, un cable de fibra óptica de tipo tubo suelto de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 9, un método para fabricar un tubo suelto de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 10, y un método para reunir una pluralidad de fibras ópticas de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 11.

La Patente Japonesa N.° 5260940 (Bibliografía de Patente 1) divulga un cable de fibra óptica de tipo de tubo suelto en el que una pluralidad de tubos sueltos están dispuestos alrededor de un miembro de tensión. Cada tubo suelto tiene una estructura en donde una pluralidad de fibras ópticas y un gel (material de relleno de resina) están alojados dentro de un tubo. Al extrudir el tubo suelto, la pluralidad de fibras ópticas y el gel se introducen en un espacio interior de un material de tubo fundido. La presencia del gel alrededor de las fibras ópticas impide que las fibras ópticas entren en contacto con el material de tubo fundido.

El documento JP 2012-173603 A (Bibliografía de patente 2) y el documento JP 2007-178883 A (Bibliografía de patente 3) divulgan cada uno una cinta de fibras ópticas (denominada en lo sucesivo simplemente "cinta de fibra óptica") que tiene una marca de identificación formada en la misma. La cinta de fibra óptica divulgada en la Bibliografía de patente 2 y la Bibliografía de patente 3 está configurada en forma de cinta (banda) en la que una pluralidad de fibras ópticas dispuestas una al lado de la otra en una fila están cubiertas todas juntas con una resina.

Una fibra óptica individual es más delgada que una cinta de fibra óptica. Por tanto, en los casos donde una pluralidad de fibras ópticas en un tubo suelto son todas fibras ópticas individuales, la marca de identificación formada en cada fibra óptica individual puede ser difícil de reconocer visualmente.

En los casos donde una pluralidad de fibras ópticas en un tubo suelto esté constituida por una cinta de fibra óptica como se divulga en las Bibliografías de patente 2 y 3, la marca de identificación formada en la cinta de fibra óptica puede ser fácil de reconocer visualmente. Sin embargo, en los casos donde la cinta de fibra óptica de las Bibliografías de patentes 2 y 3, es decir, una cinta de fibra óptica en la que una pluralidad de fibras ópticas dispuestas una al lado de la otra en una fila están cubiertas todas juntas con una resina, está dispuesta dentro de un tubo suelto sin usar una banda de embalado, la cinta de fibra óptica puede entrar en contacto con un material de tubo fundido durante la extrusión del tubo suelto, porque la cinta de fibra óptica es ancha. Además, en la disposición de una cinta de fibra óptica dentro de un tubo suelto sin usar una banda de embalado, si la cinta de fibra óptica está separada del material del tubo fundido para evitar el contacto entre ellos, el tubo suelto aumentará de diámetro debido al gran diámetro de paso de la pluralidad de fibras ópticas.

Un tubo suelto de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, un cable de fibra óptica de tipo tubo suelto de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 9, un método para fabricar un tubo suelto de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 10, y un método para reunir una pluralidad de fibras ópticas de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 11 se conocen a partir del documento WO 2013/165407. Cuando la cinta de fibra se enrolla como se describe y se muestra en el documento WO 2013/165407, la pluralidad de fibras ópticas se forma en forma de espiral de modo que la fibra óptica en un extremo de la cinta de fibra se dispone en el lado interior de la espiral, mientras que la fibra óptica del otro extremo de la cinta de fibra está dispuesta en el lado exterior de la espiral. En los casos donde la cinta de fibra se enrolla primero y luego se trenza helicoidalmente o en una configuración S-Z como propone el documento WO 2013/165407, la longitud de la fibra óptica en el lado exterior se vuelve larga, mientras que la longitud de la fibra óptica en el lado interior se mantiene corta.

De acuerdo con un aspecto de la invención, se proporciona un tubo suelto como se define en el preámbulo de la reivindicación 1, caracterizándose el tubo suelto por las características enumeradas en la parte caracterizante de la reivindicación 1.

De acuerdo con otro aspecto de la invención, se proporciona un cable de fibra óptica de tipo tubo suelto de acuerdo con la reivindicación 8.

De acuerdo con otro aspecto más de la invención, se proporciona un método para reunir fibras ópticas de acuerdo con la reivindicación 9.

Un efecto ventajoso de la invención es que se puede reducir el diámetro de un tubo suelto que incluye una cinta de fibra óptica.

El documento WO 2013/165407 A1 describe un cable de fibra óptica que incluye una cinta de fibra óptica en una tubería, en donde la cinta incluye al menos dos fibras ópticas dispuestas una al lado de la otra, y en donde al menos dos de las fibras ópticas están unidas intermitentemente a lo largo de la longitud de las fibras.

El documento WO2013/065640 A1 describe un cable de fibra óptica en el que no se usa una película coloreada que requiere tiempo de producción y en el que las unidades ópticas deseadas se pueden distinguir fácilmente durante la ramificación en la mitad del tramo. Un cable de fibra óptica formado cubriendo con una envoltura una unidad óptica en la que se aloja en un tubo transparente un núcleo de cinta fijada intermitentemente con marcas formadas en el mismo, en donde la unidad óptica se distingue por el tipo particular de marcas formadas en el núcleo de cinta fijada intermitentemente.

El documento JP 2014211 526 A describe una cinta de fibra óptica del tipo de adhesión intermitente que incluye dos subcintas formadas disponiendo cuatro fibras ópticas revestidas de un solo núcleo sustancialmente en paralelo entre sí y uniendo fibras ópticas revestidas de un solo núcleo adyacentes con las primeras partes de adhesión dispuestas intermitentemente a lo largo de longitudes y anchuras de las fibras ópticas revestidas de un solo núcleo. Las subcintas se unen en un solo cuerpo a través de segundas partes de adhesión dispuestas intermitentemente a lo largo de las longitudes de las fibras ópticas revestidas de un solo núcleo, y las longitudes de las fibras ópticas revestidas de un solo núcleo que constituyen la subcinta se establecen para que sean más largas que las longitudes de las fibras ópticas revestidas de un solo núcleo que constituyen la subcinta para formar huecos en los que se pueden insertar materiales lineales etc., entre las subcintas.

Breve descripción de los dibujos

[Figura 1] La figura 1A es una vista en sección transversal de un cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto. La figura 1B es una vista en sección transversal de un tubo suelto 3.

[Figura 2] La figura 2 es una vista en sección transversal de otro cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto.

[Figura 3] La figura 3A es un diagrama que ilustra una cinta de fibra óptica 10 de 12 fibras conectada intermitentemente. La figura 3B es una vista en sección transversal de una parte de conexión 12 que conecta dos fibras ópticas adyacentes 11 de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente.

[Figura 4] Las figuras 4A y 4B son diagramas que ilustran respectivamente estados en los que se retuercen cintas de fibra óptica 10 conectadas intermitentemente.

[Figura 5] La figura 5A es un diagrama que ilustra un método de separación de fibras individuales de acuerdo con una realización. La figura 5B es un diagrama que ilustra un método de separación de fibras individuales de acuerdo con un ejemplo de referencia.

[Figura 6] La figura 6A es una vista en sección transversal de una pieza de prueba 20 para medir la resistencia al descortezamiento. La figura 6B es un diagrama que ilustra los cortes formados en la pieza de prueba 20. La figura 6C es un diagrama que ilustra cómo se mide la resistencia al descortezamiento.

[Figura 7] La figura 7 es una tabla que muestra las relaciones entre la resistencia al descortezamiento, paso de conexión y separabilidad de fibras individuales.

[Figura 8] La figura 8 es un diagrama que ilustra un dispositivo de fabricación de cinta torcida 30.

[Figura 9] La figura 9A es un diagrama que ilustra un dispositivo de fabricación de tubos sueltos 40 para fabricar un tubo suelto 3. La figura 9B es un diagrama que ilustra un cabezal de extrusión de un dispositivo de extrusión 41.

Descripción de las realizaciones

Al menos los siguientes asuntos se describen en la siguiente descripción y en los dibujos.

Se divulga un tubo suelto que incluye: una pluralidad de fibras ópticas; y un tubo que aloja la pluralidad de fibras ópticas junto con un material de relleno, en donde: la pluralidad de fibras ópticas constituye una cinta de fibra óptica conectada intermitentemente en la que las partes de conexión, cada una de las cuales conecta las fibras ópticas adyacentes, están dispuestas intermitentemente; y la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente está dispuesta dentro del tubo en un estado donde la pluralidad de fibras ópticas que constituyen la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente están agrupadas. De acuerdo con esta configuración, se puede reducir el diámetro del tubo suelto que incluye una cinta de fibra óptica.

La pluralidad de fibras ópticas que constituyen la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente se agrupan retorciendo la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente. De acuerdo con esta configuración, el estado agrupado de la pluralidad de fibras ópticas 11 es estable y no se deshace.

Preferentemente, el paso de retorcimiento de la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente es de 50 mm o mayor. De acuerdo con esta configuración, se puede evitar que las partes de conexión se destruyan.

Preferentemente, la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente está constituida por al menos ocho fibras ópticas. De acuerdo con esta configuración, es posible tanto restringir la destrucción de las partes de conexión como suprimir un aumento en la pérdida de transmisión de las fibras ópticas.

Preferentemente, la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente está constituida por ocho fibras ópticas; y el paso de retorcimiento de la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente es de 400 mm o menos. De acuerdo con esta configuración, es posible tanto restringir la destrucción de las partes de conexión como suprimir un aumento en la pérdida de transmisión de las fibras ópticas.

Preferentemente, la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente está constituida por doce o veinticuatro fibras ópticas; y el paso de retorcimiento de la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente es de 500 mm o menos. De acuerdo con esta configuración, es posible tanto restringir la destrucción de las partes de conexión como suprimir un aumento en la pérdida de transmisión de las fibras ópticas.

La pluralidad de las cintas de fibra óptica conectadas intermitentemente se retuercen juntas y se disponen dentro del tubo. De acuerdo con esta configuración, se puede reducir el diámetro (diámetro de paso) del manojo de fibras ópticas dispuestas dentro del tubo suelto.

Preferentemente, la resistencia al descortezamiento entre la fibra óptica y la parte de conexión es de 13,2 N/m o menos. De acuerdo con esta configuración, la pluralidad de fibras ópticas que constituyen la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente se puede separar en fibras ópticas individuales destruyendo las partes de conexión con una hoja de limpieza al limpiar, con la hoja de limpieza, un material de relleno que se adhiere a la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente.

Preferentemente, la resistencia al descortezamiento es de 3,9 N/m o mayor. De acuerdo con esta configuración, se puede evitar la destrucción de las partes de conexión cuando se someten a cargas térmicas.

{Estructura del cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto}

La figura 1A es una vista en sección transversal de un cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto. Tal como se ilustra en la figura 1A, el cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto incluye un miembro de tensión 2 (miembro tensor), una pluralidad de tubos sueltos 3 y una vaina exterior 8. Una pluralidad de tubos sueltos 3 (seis en este ejemplo) se reúnen alrededor del miembro de tensión 2. La pluralidad de tubos sueltos 3 se reúnen retorciéndose (enrollándose) alrededor de la periferia del miembro de tensión 2 ya sea helicoidalmente en una dirección, o en una configuración S-Z en donde la dirección helicoidal se invierte periódicamente. La periferia exterior de la pluralidad de tubos sueltos 3, que se han reunido alrededor del miembro de tensión 2, se cubre con una banda de embalado 7, y la vaina exterior 8 se forma extruyendo un material de vaina alrededor de la periferia exterior de la banda de embalado 7, para así fabricar el cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto.

La figura 1B es una vista en sección transversal de un tubo suelto 3. Como se ilustra en la figura 1B, el tubo suelto 3 incluye una pluralidad de fibras ópticas 11, un gel 4 y un tubo 5. Por ejemplo, el tubo suelto 3 incluye veinticuatro fibras ópticas 11, y las veinticuatro fibras ópticas 11 están constituidas por dos cintas de fibra óptica 10 de 12 fibras conectadas intermitentemente.

La figura 2 es una vista en sección transversal de otro cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto. Este cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto incluye dos miembros de tensión 2, un tubo suelto 3 y una vaina exterior 8, como se ilustra en la figura 2. El cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto ilustrado en la figura 2 también se denomina cable de tipo tubo suelto central. El tubo suelto 3 está dispuesto dentro de la vaina exterior 8 para estar emparedado por los dos miembros de tensión 2. También en el cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto de la figura 2, el tubo suelto 3 incluye una pluralidad de fibras ópticas 11, un gel 4 y un tubo 5. Los miembros de tensión 2 están dispuestos longitudinalmente a lo largo del tubo suelto 3, y la vaina exterior 8 se forma extruyendo un material de vaina alrededor de los miembros de tensión 2 y el tubo suelto 3, para así fabricar el cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto ilustrado en la figura 2. Por ejemplo, el tubo suelto 3 incluye noventa y seis fibras ópticas 11, que están constituidas por, por ejemplo, ocho cintas de fibra óptica 10 de 12 fibras conectadas intermitentemente.

Cabe señalar que el cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto no se limita a las estructuras ilustradas en la figura 1A y la figura 2, siempre que incluya un tubo suelto 3. Por ejemplo, la disposición de la pluralidad de tubos sueltos 3 puede ser diferente, el número de tubos sueltos 3 se puede aumentar/disminuir, y/o los elementos constituyentes del cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto se pueden cambiar según convenga. Obsérvese, sin embargo, que la pluralidad de fibras ópticas 11 en cada tubo suelto 3 de las presentes realizaciones (véase la figura 1B y la figura 2) está constituida por una cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente.

La figura 3A es un diagrama que ilustra una cinta de fibra óptica 10 de 12 fibras conectada intermitentemente.

La cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente es una cinta de fibra óptica que incluye una pluralidad de fibras ópticas 11 (doce en este ejemplo) dispuestas lado a lado y conectadas intermitentemente. Dos fibras ópticas 11 adyacentes están conectadas por una parte de conexión 12. Entre dos fibras ópticas 11 adyacentes, una pluralidad de partes de conexión 12 están dispuestas intermitentemente en la dirección longitudinal. La pluralidad de partes de conexión 12 de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente está dispuesta intermitentemente y de manera bidimensional en la dirección longitudinal y en la dirección de anchura de la cinta. Las regiones distintas de las partes de conexión 12 entre las dos fibras ópticas 11 adyacentes constituyen partes no conectadas 13. En las partes no conectadas 13, las dos fibras ópticas 11 adyacentes no están restringidas. Por tanto, la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se puede enrollar en forma cilíndrica (forma de manojo) o plegarse, y la multitud de fibras ópticas 11 se pueden agrupar con alta densidad.

Cabe señalar que la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente no se limita al ejemplo ilustrado en la figura 3A. Por ejemplo, se puede cambiar la disposición de las partes de conexión 12, o se puede cambiar el número de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. Es preferible, sin embargo, que la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente esté constituida por al menos ocho fibras ópticas 11, como se describe adicionalmente a continuación. Con una configuración de este tipo, es posible suprimir un aumento en la pérdida de transmisión de las fibras ópticas 11 mientras se restringe la destrucción de las partes de conexión 12 (descritas más adelante).

La figura 3B es una vista en sección transversal de una parte de conexión 12 que conecta dos fibras ópticas adyacentes 11 de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente.

La fibra óptica 11 incluye una fibra de vidrio de sílice 11A, una capa de cubierta de resina 11B y una capa coloreada 11C. La capa coloreada 11C es una capa de agente colorante para distinguir los colores de las doce fibras ópticas 11. En una sección donde se forma una marca de identificación 14, una capa de marcado 11D que consta de un material de revestimiento de la marca de identificación 14 se forma entre la capa de cubierta de resina 11B y la capa coloreada 11C. En el presente documento, la capa de marcado 11D se forma sobre toda la circunferencia de la fibra óptica 11, pero puede formarse solo en una porción de la circunferencia de la fibra óptica 11.

La parte de conexión 12 conecta dos fibras ópticas 11 adyacentes por, por ejemplo, una resina curable por UV o una resina termoplástica. La parte de conexión 12 está formada al, por ejemplo, aplicar una resina curable por UV al lado exterior de la capa coloreada 11C de cada fibra óptica 11, y luego curar la resina por irradiación con rayos UV. En el presente documento, la resina que constituye la parte de conexión 12 se aplica sobre toda la circunferencia de la fibra óptica 11. Como alternativa, la resina que constituye la parte de conexión 12 puede aplicarse solo a una porción de la circunferencia de la fibra óptica 11. Cabe señalar que las partes de conexión pueden formarse aplicando primero una resina que constituye las partes de conexión 12 a lo largo de la dirección longitudinal sobre toda la región de dos fibras ópticas 11 adyacentes, curando la resina y luego haciendo cortes en las regiones correspondientes a las partes no conectadas 13 (es decir, retirando la resina curada).

En las presentes realizaciones, como se ilustra en la figura 1B y en la figura 2, empleando la característica de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente de que la pluralidad de fibras ópticas 11 se pueden reunir en forma de manojo, la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente están dispuestas en el tubo suelto 3 en un estado de manojo. Por tanto, el diámetro (diámetro de paso) del manojo de la pluralidad de fibras ópticas 11 dispuestas dentro del tubo suelto 3 se puede reducir, la multitud de fibras ópticas 11 se puede instalar dentro del tubo suelto 3 a una alta densidad, y el diámetro del tubo suelto 3 se puede reducir. Cabría destacar que, si una cinta de fibra óptica de uso común (es decir, una cinta de fibra óptica en la que una pluralidad de fibras ópticas dispuestas una al lado de la otra en una fila están cubiertas todas juntas con una resina) está dispuesta dentro de un tubo suelto 3, la cinta de fibra óptica no se puede enrollar/agrupar, aumentando así el diámetro de paso; esto puede hacer que sea probable que la cinta de fibra óptica de gran anchura entre en contacto con un material de tubo fundido durante la extrusión del tubo suelto 3, mientras que por otro lado, si la cinta de fibra óptica y el material de tubo fundido están separados entre sí para evitar el contacto entre ellos, el diámetro del tubo suelto 3 aumentará.

Además, en la presente realización, la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se agrupan retorciendo (girando) la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. Esto se explica a continuación.

Las figuras 4A y 4B son diagramas que ilustran respectivamente estados en los que se retuercen cintas de fibra óptica 10 conectadas intermitentemente. La figura 4A es un diagrama que ilustra un estado en el que se retuerce una cinta de fibra óptica 10 de 4 fibras conectada intermitentemente. La figura 4B es un diagrama que ilustra un estado en el que se retuerce una cinta de fibra óptica 10 de 12 fibras conectada intermitentemente.

Cuando la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se retuerce, surge una diferencia de tensión entre las fibras ópticas 11 del lado exterior (fibras ópticas 11 ubicadas en los extremos respectivos en la dirección de anchura de la cinta) y las fibras ópticas 11 del lado interior (fibras ópticas 11 ubicadas en la sección central en la dirección de anchura de la cinta). La tensión aplicada a las fibras ópticas 11 del lado exterior durante el retorcimiento es mayor que la tensión aplicada a las fibras ópticas 11 del lado interior. Cabría destacar que, cuanto menor sea el paso de retorcimiento de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente, mayor será la diferencia de tensión entre las fibras ópticas 11 del lado exterior y del lado interior. En el presente documento, "paso de retorcimiento" se refiere a la longitud (mm), en la dirección longitudinal, en la que la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se retuerce una vez, tal como se ilustra en la figura 4A.

En los casos donde el número de fibras en la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente es pequeño (véase la figura 4A), la diferencia de tensión entre las fibras ópticas 11 del lado exterior y del lado interior es pequeña, incluso cuando se retuerce la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. Por tanto, a menos que el paso de retorcimiento sea pequeño, la pluralidad de fibras ópticas 11 se retorcerá conservando su forma de cinta. En este estado, en una sección transversal de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente, la pluralidad de fibras ópticas 11 todavía están dispuestas una al lado de la otra en una fila, y la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente no están agrupadas.

Por otra parte, en los casos donde el número de fibras en la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente es grande (véase la figura 4B), la diferencia de tensión entre las fibras ópticas 11 del lado exterior y del lado interior se vuelve grande cuando la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se retuerce, y las fibras ópticas 11 del lado exterior, que están sometidas a tensión, intentan deformarse para pasar a lo largo de la distancia más corta. La cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente empleada en la presente realización (véase la figura 3A) incluye, entre las fibras ópticas 11, partes no conectadas 13 donde las fibras ópticas 11 no están restringidas. Por tanto, cuando las fibras ópticas 11 del lado exterior intentan deformarse para pasar a lo largo de la distancia más corta cuando se retuercen, la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se reúnen en forma de manojo, como se ilustra en la figura 4B. Por tanto, el diámetro (diámetro de paso) del manojo de fibras ópticas 11 puede reducirse.

Cuando la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se agrupan retorciendo la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente, el estado agrupado de la pluralidad de fibras ópticas 11 no se deshace y es estable dentro del tubo suelto 3, en comparación con los casos donde la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se agrupan sin retorcer la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. Además, para estabilizar el estado agrupado de las fibras ópticas 11 dentro del tubo suelto 3, es preferible retorcer (girar) en una dirección la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. En los casos donde la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se retuerce invirtiendo periódicamente la dirección de retorcimiento (es decir, retorcido en una configuración S-Z), el estado agrupado de las fibras ópticas 11 es propenso a deshacerse en las secciones donde se invierte la dirección de retorcimiento. Por tanto, en la presente realización, como se ilustra en la figura 4B, la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se retuerce en una dirección.

Como se describe adicionalmente a continuación, el paso de retorcimiento de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente es preferentemente de 50 mm o mayor. Si el paso de retorcimiento es inferior a 50 mm, el paso de retorcimiento es demasiado pequeño, y las partes de conexión 12 de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente pueden destruirse. Además, en los casos donde la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente incluya ocho fibras ópticas, el paso de retorcimiento es preferentemente de 400 mm o menos. En los casos donde la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente incluya doce fibras ópticas, el paso de retorcimiento es preferentemente de 500 mm o menos. De esta manera, la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se deformará en forma de manojo y el diámetro (diámetro de paso) del manojo de fibras ópticas 11 dispuesto dentro del tubo suelto 3 se vuelve pequeño y, por lo tanto, es menos probable que las fibras ópticas 11 entren en contacto con el material de tubo fundido 5 durante la fabricación del tubo suelto 3 (véase la figura 9B), y se puede evitar un aumento en la pérdida de transmisión de las fibras ópticas 11.

En el presente documento, cada cinta de fibra óptica 10 de 12 fibras conectada intermitentemente se retuerce para agrupar de ese modo la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen cada cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente, y luego, las dos cintas de fibra óptica 10 retorcidas conectadas intermitentemente se retuercen juntas en una configuración S-Z, formando así un manojo de veinticuatro fibras ópticas 11 (ensamblaje S-Z). Cabe señalar que las dos cintas de fibra óptica 10 retorcidas conectadas intermitentemente no tienen que estar reunidas en una configuración S-Z, pero se pueden retorcer juntas helicoidalmente en una dirección (ensamblaje unidireccional), o las dos cintas de fibra óptica 10 retorcidas conectadas intermitentemente se pueden reunir sin retorcerse juntas (ensamblaje recto). Es, sin embargo, preferible que la pluralidad de cintas de fibra óptica 10 retorcidas conectadas intermitentemente se retuerzan juntas en un ensamblaje S-Z o un ensamblaje unidireccional, como se describirá mejor más adelante. De esta manera, el diámetro (diámetro de paso) del manojo de fibras ópticas 11 dispuesto dentro del tubo suelto 3 se puede hacer más pequeño en comparación con un ensamblaje recto (descrito más adelante).

El gel 4 es un material de relleno (material de relleno de resina) que llena el espacio entre el tubo 5 y la pluralidad de fibras ópticas 11 (véase la figura 1B o la figura 2). El interior del tubo 5 se llena con el gel 4, que es un semisólido o fluido, y por lo tanto, las fibras ópticas 11 están protegidas de golpes externos, y también, se evita que el agua fluya dentro del tubo 5. Por tanto, el gel 4 funciona como un material amortiguador y un material de prevención del flujo de agua. Además, durante la extrusión del tubo suelto 3 (véase la figura 9B), se evita que las fibras ópticas 11 entren en contacto con el material de tubo fundido 5 porque el gel 4 se interpone entre el material de tubo fundido 5 y la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. Por tanto, se puede evitar que las fibras ópticas 11 se adhieran al tubo 5.

El tubo 5 es un tubo circular de resina que aloja la pluralidad de fibras ópticas 11 y el gel 4. El tubo 5 está formado al extrudir, por ejemplo, tereftalato de polibutileno (PBT), polipropileno (PP) o polietileno de alta densidad (HDPE). La extrusión del tubo 5 se describe más adelante.

{Método para separar individualmente fibras ópticas 11}

La figura 5B es un diagrama que ilustra un método de separación de fibras individuales de acuerdo con un ejemplo de referencia. En el método de separación del ejemplo de referencia, cada parte de conexión 12 (véanse las figuras 3A y 3B) de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se desgarra, y las fibras ópticas 11 conectadas se separan en fibras individuales. En el método del ejemplo de referencia, es necesario, por ejemplo, desgarrar las partes de conexión 12 repetidamente en el momento de separar la pluralidad de fibras ópticas 11 de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente en fibras individuales. Esta tarea de separación lleva tiempo. También, en el momento de desgarrar las partes de conexión 12 de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente, se aplica una fuerza de flexión a las fibras ópticas 11 y, por lo tanto, las fibras ópticas 11 pueden resultar dañadas. Asimismo, la parte de conexión 12 destruida permanecerá en las fibras ópticas 11 separadas.

La figura 5A es un diagrama que ilustra un método de separación de fibras individuales de acuerdo con la presente realización. En la presente realización, la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se saca del tubo suelto 3, y luego, la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se separan en fibras ópticas individuales destruyendo las partes de conexión 12 (véanse las figuras 3A y 3B) con una hoja de limpieza (tal como papel de limpieza) al limpiar, con la hoja de limpieza, el gel 4 que se adhiere a la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente.

En primer lugar, un operador abre el tubo suelto 3 y saca la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. En la presente realización, hay una pluralidad de cintas de fibra óptica 10 conectadas intermitentemente alojadas dentro del tubo suelto 3, por lo tanto, el operador identifica la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente para separarla sobre la base de la marca de identificación 14 formada en cada cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. Dado que la marca de identificación 14 de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se forma en común en la pluralidad de fibras ópticas 11 (véase la figura 3A), la marca de identificación 14 es fácil de reconocer visualmente, en comparación con el reconocimiento visual de una marca de identificación 14 formada en una fibra óptica 11 individual.

Después de sacar, del tubo suelto 3, la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente para su separación, el operador limpia el gel 4 adherido a la periferia de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente con una hoja de limpieza. En este momento, el operador pliega primero la hoja de limpieza en forma de hoja. Si es necesario, el operador puede impregnar la hoja de limpieza con un líquido tal como un limpiador (alcohol, etc.). A continuación, el operador intercala la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente entre la hoja de limpieza doblada. En la figura, la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la fibra óptica 11 conectada intermitentemente están intercaladas entre la hoja de limpieza en un estado donde están dispuestas una al lado de la otra en una fila, pero las fibras ópticas no tienen que estar intercaladas de esta manera, y la pluralidad de fibras ópticas 11 puede estar en forma de manojo. Después, el operador aprieta la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente desde la dirección del espesor con el pulgar y el índice a través de la hoja de limpieza, y desliza la hoja de limpieza a lo largo de la dirección longitudinal de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente mientras aplica fuerza en la dirección del espesor con los dedos, para limpiar el gel 4 con la hoja de limpieza. En este momento, las partes de conexión 12 de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente son destruidas por la hoja de limpieza simultáneamente con la limpieza del gel 4, separando así la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente en fibras individuales. El número de veces que se limpia el gel 4 con la hoja de limpieza puede ser una vez o varias veces. En caso de limpiar varias veces, el ángulo para limpiar el gel 4 con la hoja de limpieza puede variar. La variación del ángulo de limpieza facilita la separación en fibras individuales.

Con el método de separación de fibras individuales de la presente realización, la limpieza del gel 4 se puede realizar simultáneamente con la separación y, por lo tanto, las etapas de operación se pueden reducir. Además, con el método para separar fibras ópticas 11 de acuerdo con la presente realización, la pluralidad de fibras ópticas 11 de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se puede separar en fibras individuales en una sola operación de separación y, por lo tanto, la operación de separación se puede acortar. Asimismo, ya que las partes de conexión 12 se destruyen con una hoja de limpieza, las partes de conexión destruidas 12 son fáciles de retirar con la hoja de limpieza, lo cual es ventajoso porque es menos probable que las partes de conexión destruidas permanezcan en las fibras ópticas 11.

Incidentalmente, la parte de conexión 12 se forma en el lado exterior de la capa coloreada 11C de cada fibra óptica 11, como se ilustra en la figura 3B. Por tanto, en el método de separación de fibras individuales de la presente realización, la interfaz entre la parte de conexión 12, que está hecha de un adhesivo, y la capa coloreada 11C se destruye (modo de fallo interfacial). Por otra parte, en los casos donde la parte de conexión 12 ilustrada en la figura 3B se destruye por el método de separación del ejemplo de referencia ilustrado en la figura 5B, la parte de conexión 12 en sí, que está hecha de un adhesivo, se destruye (modo de fallo cohesivo).

La resistencia frente al fallo interfacial entre la parte de conexión 12 y la capa coloreada 11C (denominada en lo sucesivo "resistencia al descortezamiento") se mide como sigue. Se prepara una pieza de prueba 20 como se ilustra en la figura 6A: se forma una capa coloreada 22 que tiene un espesor de 0,01 a 0,02 mm sobre una placa acrílica 21 con un agente colorante que constituye la capa coloreada 11C; luego se aplica una resina curable por UV que constituye la parte de conexión 12 con un espesor de 0,05 mm sobre la capa coloreada 22; y se cura la resina curable por UV irradiándola con rayos UV a una iluminancia de 300 mJ, para formar una capa adhesiva 23. A continuación, como se ilustra en la figura 6B, se hacen cortes en la pieza de prueba 20 con una anchura de 2,5 cm, y se une una banda de papel 24 a la capa adhesiva 23 (correspondiente a la parte de conexión 12) al final del corte de 2,5 cm de anchura. Después, como se ilustra en la figura 6C, la banda de papel 24 se lleva hacia arriba y la capa adhesiva 23 se descorteza lentamente de la capa coloreada 22. La banda de papel 24 se estira aproximadamente 3 cm a una velocidad de tracción de 50 mm/min en una dirección de tracción de 90°, y la resistencia al descortezamiento (N/m) se calcula en función de la fuerza de tracción medida (N) y la anchura de la resina curable por UV (2,5 cm). Cabe señalar que la resistencia al descortezamiento indica la resistencia contra la destrucción (fallo interfacial) en la interfaz entre la parte de conexión 12 (la capa adhesiva 23) y la capa coloreada 11C (la capa coloreada 22), y por lo tanto es diferente de la resistencia contra la destrucción (fallo cohesivo) de la parte de conexión 12 como se ilustra en la figura 5B.

La figura 7 es una tabla que muestra las relaciones entre la resistencia al descortezamiento, paso de conexión y separabilidad de fibras individuales. La resistencia al descortezamiento indica la resistencia al descortezamiento (N/m) medida según las figuras 6A a C. El paso de conexión es el paso (mm) en la dirección longitudinal entre las partes de conexión 12 formadas entre dos fibras ópticas 11 adyacentes, tal como se ilustra en la figura 3A. La separabilidad de fibras individuales se refiere a la facilidad de separación en fibras ópticas individuales 11 en el momento de limpiar el gel 4. Al evaluar la separabilidad de las fibras individuales, se abre 1 m de un extremo terminal del cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto ilustrado en la figura 1A y se extrae la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente, y se limpia el gel 4 deslizando una toallita Kimwipe impregnada con alcohol (marca registrada) aproximadamente 20 veces en la dirección longitudinal contra 700 mm de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente extraída. En la evaluación, el símbolo "O" (buena) indica ejemplos en los que las fibras ópticas 11 de la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se separaron individualmente, y el símbolo "X" (no satisfactoria) indica ejemplos en los que las fibras ópticas 11 no se separaron individualmente.

Como se muestra en los resultados de la evaluación de la separabilidad de fibras individuales en la figura 7, en un intervalo donde el paso de conexión es de 25 mm a 500 mm, cuando la resistencia al descortezamiento es de 13,2 N/m o menos, la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se puede separar en fibras ópticas individuales destruyendo las partes de conexión 12 con una hoja de limpieza al limpiar, con la hoja de limpieza, el gel 4 que se adhiere a la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. Por tanto, en un intervalo donde el paso de conexión de las partes de conexión 12 es de 25 mm a 500 mm, es preferible que la resistencia al descortezamiento sea de 13,2 N/m o menos. Téngase en cuenta que se verificó que, cuando la resistencia al descortezamiento fue de 15,3 N/m, la separabilidad de las fibras individuales se deterioraba cuando el paso de conexión era largo.

Además, la figura 7 también muestra los resultados de la evaluación de las características de transmisión de las fibras ópticas 11 cuando el cable de fibra óptica 1 de tipo de tubo suelto se somete a una carga térmica. En el presente documento, el cable de fibra óptica 1 de tipo tubo suelto se sometió a dos ciclos térmicos repetidos entre -30 °C y 70 °C, y la pérdida de transmisión de las fibras ópticas 11 se comparó con la pérdida de transmisión a la temperatura atmosférica inicial. En la evaluación, el símbolo "X" (no satisfactoria) indica ejemplos en los que la pérdida de transmisión aumentó en 0,2 dB/km o más, y el símbolo "O" (buena) indica ejemplos en los que el aumento de la pérdida de transmisión fue inferior a 0,2 dB/km.

Como lo muestran los resultados de la evaluación de las características de transmisión, las características de transmisión se deterioraron cuando la resistencia al descortezamiento fue de 1,0 N/m o menos. Se cree que esto se debe a que, cuando la resistencia al descortezamiento es de 1,0 N/m o menos, la fuerza de conexión de las partes de conexión 12 es demasiado débil, y las partes de conexión 12 se destruyen debido a fallos interfaciales (descortezamiento) entre la capa coloreada y la capa de conexión cuando se someten a carga térmica (un ciclo térmico), provocando así que las fibras ópticas 11 serpenteen en el interior (el espacio) y provocando un aumento de la pérdida de transmisión. Por otra parte, cuando la resistencia al descortezamiento era de 3,9 N/m o mayor, no hubo deterioro en las características de transmisión. Por tanto, es preferible que la resistencia al descortezamiento sea de 3,9 N/m o mayor.

{Método para fabricar cinta retorcida 10}

En la presente realización, en primer lugar, una cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se enrolla alrededor de una bobina 34 mientras se retuerce, para fabricar una cinta de fibra óptica 10 retorcida conectada intermitentemente (cinta 10 retorcida). La figura 8 es un diagrama que ilustra un dispositivo de fabricación de cinta retorcida 30. El dispositivo de fabricación de cinta retorcida 30 incluye un carrete de alimentación 31, un dispositivo de alimentación 32, un brazo rotativo 33 y una bobina 34.

El carrete de alimentación 31 es un elemento de alojamiento sobre/en el que se enrolla y aloja la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. La cinta de fibra óptica 10 enrollada alrededor del carrete de alimentación 31 aún no está retorcida. El carrete de alimentación 31 rota mediante un motor de alimentación (no ilustrado). Al rotar el carrete de alimentación 31, la cinta de fibra óptica 10 se suministra al dispositivo de alimentación 32. Al controlar la velocidad de rotación del carrete de alimentación 31, se controla la velocidad de línea de la cinta de fibra óptica suministrada al dispositivo de alimentación 32. En la presente realización, una cinta de fibra óptica 10 de 12 fibras conectada intermitentemente se suministra desde el carrete de alimentación 31.

El dispositivo de alimentación 32 es un dispositivo que alimenta la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente al brazo rotativo 33. El dispositivo de alimentación 32 incluye una unidad de medición de velocidad de línea 321, una unidad de medición de tensión 322 y una unidad de ajuste de tensión 323. La unidad de medición de velocidad de línea 321 es una unidad de medición que mide la velocidad de línea de la cinta de fibra óptica 10. La velocidad de línea de la cinta de fibra óptica 10 se controla controlando la salida del motor de alimentación, que controla la rotación del carrete de alimentación 31, sobre la base del resultado de medición de la unidad de medición de velocidad de línea 321. La unidad de medición de tensión 322 es una unidad de medición que mide la tensión de la cinta de fibra óptica 10. La unidad de medición de tensión 322 mide la tensión de la cinta de fibra óptica 10 al, por ejemplo, medir la fuerza aplicada por la cinta de fibra óptica 10 a las dos poleas 322A sobre las que se enrolla la cinta de fibra óptica 10 en forma de S. Las dos poleas 322A dispuestas en el lado aguas abajo del dispositivo de alimentación 32 tienen la función de evitar que el retorcimiento de la cinta de fibra óptica 10 formado por el brazo rotativo 33 se desplace hacia el lado aguas arriba. La unidad de ajuste de tensión 323 es una unidad de ajuste que ajusta la tensión de la cinta de fibra óptica 10. La unidad de ajuste de tensión 323 incluye un rodillo flotante 323A, por ejemplo. La tensión de la cinta de fibra óptica 10 se controla controlando el rodillo flotante 323A de la unidad de ajuste de tensión 323 sobre la base del resultado de medición de la unidad de medición de tensión 322.

El brazo rotativo 33 es un cuerpo rotativo que forma un retorcimiento en la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. El brazo rotativo 33 incluye una parte de extremo de base 331 y una parte de brazo 332. La parte de extremo de base 331 está dispuesta en el lado aguas arriba y es una sección en forma de eje a lo largo del eje de rotación del brazo rotativo 33, y es una sección que alimenta la cinta de fibra óptica 10 a la parte de brazo 332 mientras rota. La parte de brazo 332 está dispuesta aguas abajo de la parte de extremo de base 331 y es una sección separada en la dirección radial del eje de rotación, y es una sección que alimenta la cinta de fibra óptica 10 a la bobina 34 mientras gira alrededor de la circunferencia exterior de la bobina 34. El brazo rotativo 33 está provisto de una primera polea 333A y una segunda polea 333B. La primera polea 333A es un miembro que cambia la trayectoria de la cinta de fibra óptica 10, que se alimenta a lo largo del eje de rotación, hacia la dirección radial y alimenta la cinta de fibra óptica 10 a la segunda polea 333B. La segunda polea 333B es un miembro que alimenta la cinta de fibra óptica 10, que se alimenta desde la primera polea 333A, hacia el extremo aguas abajo del brazo rotativo 33 que gira alrededor de la circunferencia exterior de la bobina 34. Cabe señalar que se proporciona una tercera polea 333C en el extremo aguas abajo del brazo rotativo 33. La tercera polea 333C es un miembro que gira alrededor de la circunferencia exterior de la bobina 34. La tercera polea 333C, sin embargo, no tiene que proporcionarse.

Un tubo de prevención de holgura 334 está dispuesto entre la segunda polea 333B y el extremo aguas abajo (tercera polea 333C) del brazo rotativo 33. La cinta de fibra óptica 10 se afloja (se abomba) hacia fuera por la fuerza centrífuga cuando la velocidad de rotación del brazo rotativo 33 se vuelve alta. Al pasar la cinta de fibra óptica 10 a través del tubo de prevención de holgura 334, se suprime el aflojamiento de la cinta de fibra óptica 10 por la fuerza centrífuga.

En contraste con las dos poleas 322A en el lado aguas abajo del dispositivo de alimentación 32, la primera polea 333A y la segunda polea 333B permiten que el retorcimiento en la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se mueva hacia el lado aguas abajo. Por tanto, después de que el brazo rotativo 33 comience a rotar y se acumule una cantidad predeterminada de retorcimiento en la cinta de fibra óptica 10 aguas abajo de las dos poleas 322A en el lado aguas abajo del dispositivo de alimentación 32, se forma un solo retorcimiento en la cinta de fibra óptica 10 cada vez que el brazo rotativo 33 rota una vez, y la cinta de fibra óptica 10 retorcida se suministrará a la bobina 34. Para permitir que el retorcimiento en la cinta de fibra óptica 10 se mueva fácilmente hacia el lado aguas abajo, es preferible que la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente en contacto con la primera polea 333A y la segunda polea 333B esté en un estado doblado o redondeado (un estado agrupado cilíndricamente). Por el contrario, es preferible que la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente en contacto con las dos poleas 322A aguas abajo del dispositivo de alimentación 32 esté en un estado donde la pluralidad de fibras ópticas 11 están dispuestas una al lado de la otra en una fila.

La bobina 34 es un miembro alrededor del cual se enrolla la cinta de fibra óptica 10 retorcida conectada intermitentemente (cinta 10 retorcida). La bobina 34 tiene una superficie cilíndrica sobre la que se enrolla la cinta de fibra óptica 10 y puede rotar alrededor del eje central de la superficie cilíndrica. El eje central de la superficie cilíndrica está dispuesto coaxialmente con el eje de rotación del brazo rotativo 33. La bobina 34 se puede rotar independientemente del brazo rotativo 33 mediante un motor arrollador 34A.

La bobina 34 también puede moverse alternativamente en una dirección paralela al eje de rotación. Al rotar la bobina 34 mientras se mueve alternativamente, la cinta 10 retorcida se enrolla transversalmente alrededor de la superficie cilíndrica de la bobina 34. Cuando el motor arrollador 34A rota la bobina 34, la bobina 34 se mueve en una dirección paralela al eje de rotación en asociación con la cantidad de rotación de la bobina 34. Obsérvese, sin embargo, que el motor para controlar la rotación de la bobina 34 se puede proporcionar por separado del motor para controlar el movimiento alternativo de la bobina 34.

La cinta 10 retorcida suministrada a la bobina 34 se enrolla alrededor de la superficie cilíndrica de la bobina 34 a una velocidad angular correspondiente a la diferencia (diferencia de velocidad angular) entre la velocidad angular del brazo rotativo 33 y la velocidad angular de la bobina 34. Por otro lado, se forma un solo retorcimiento en la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente cada vez que el brazo rotativo 33 rota una vez, y la cinta de fibra óptica 10 retorcida se suministra a la bobina 34. La velocidad lineal V (m/s) de la cinta 10 retorcida enrollada alrededor de la bobina 34 corresponde al producto del diámetro D (m) al cual la cinta 10 retorcida se enrolla alrededor de la bobina 34 y la diferencia de velocidad angular (rad/s) entre el brazo rotativo 33 y la bobina 34, y corresponde sustancialmente a la velocidad lineal de la cinta de fibra óptica 10 suministrada desde el carrete de alimentación 31. El paso de retorcimiento (véase la figura 4A) de la cinta de fibra óptica 10 se puede ajustar ajustando la velocidad angular del brazo rotativo 33 y la diferencia de velocidad angular entre el brazo rotativo 33 y la bobina 34.

Como se ha descrito anteriormente, cuando la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se retuerce (gira) mientras se somete a una tensión predeterminada, la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente se reúnen en un manojo (véase la figura 4B). Por tanto, la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente (cinta 10 retorcida) se enrolla alrededor de la bobina 34 en un estado donde la pluralidad de fibras ópticas 11 se reúnen en un manojo. Dicho de otro modo, el dispositivo de fabricación de cinta retorcida 30 mencionado anteriormente fabrica una cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente que se retuerce de manera que la pluralidad de fibras ópticas 11 (doce en este ejemplo) se reúnen en un manojo.

{Método para fabricar el tubo suelto 3}

La figura 9A es un diagrama que ilustra un dispositivo de fabricación de tubos sueltos 40 para fabricar un tubo suelto 3.

El dispositivo de fabricación de tubos sueltos 40 incluye una bobina 34, un dispositivo de extrusión 41, un dispositivo de refrigeración 42, una máquina de embutido 43 y un tambor 44.

La bobina 34 tiene una cinta 10 retorcida (cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente retorcida) enrollada transversalmente sobre ella. La cinta 10 retorcida se suministra desde la bobina 34 al dispositivo de extrusión 41. Por ejemplo, en los casos de fabricación del tubo suelto 3 que incluyen veinticuatro fibras ópticas 11 ilustradas en la figura 1B, dos bobinas 34, suministrando, cada una, una cinta 10 retorcida de 12 fibras, se proporcionarán. Si se tuviera que fabricar un tubo suelto que incluyera una pluralidad de fibras ópticas 11 por separado como fibras ópticas individuales, entonces serán necesarias veinticuatro bobinas, cada una de las cuales suministrará una fibra óptica individual, lo que da como resultado un aumento en el tamaño de la instalación de fabricación y una complicación en el control debido a que es necesario controlar la velocidad de línea, etc., de cada fibra óptica individual. Por el contrario, la presente realización incluye solo dos bobinas 34, cada una de las cuales suministra una cinta 10 retorcida de 12 fibras y, por lo tanto, la instalación de fabricación es simple, y también el control es fácil porque solo es necesario controlar la velocidad de línea de dos cintas 10 retorcidas.

Las dos cintas retorcidas suministradas respectivamente desde las dos bobinas 34 se invierten periódicamente en la dirección helicoidal y se retuercen y juntan en una configuración S-Z (ensamblaje S-Z), y se suministra un manojo de veinticuatro fibras ópticas 11 al dispositivo de extrusión 41. Obsérvese, sin embargo, que las dos cintas 10 retorcidas no tienen que estar retorcidas juntas en una configuración S-Z que no forma parte de la invención, pero están retorcidas juntas helicoidalmente en una sola dirección (ensamblaje unidireccional), o simplemente pueden estar agrupadas y reunidas sin estar retorcidas juntas (ensamblaje recto) que no forma parte de la invención. .

El dispositivo de extrusión 41 es un dispositivo que extruye el tubo suelto 3. La figura 9B es un diagrama que ilustra un cabezal de extrusión del dispositivo de extrusión 41. El cabezal de extrusión incluye un troquel 411 y una boquilla 412. El manojo de veinticuatro fibras ópticas 11 y el gel 4 se alimentan desde la boquilla 412, y un material de tubo fundido 5 se extruye desde un orificio de troquel del troquel 411. Por tanto, la pluralidad de fibras ópticas 11 y el gel 4 se introducen en un espacio interior del material de tubo fundido 5, y por lo tanto, se moldea un tubo suelto 3 que aloja en su interior la pluralidad de fibras ópticas 11 y el gel 4. Téngase en cuenta que la figura 9B ilustra burbujas en una sección llena del gel 4, pero esto simplemente ilustra la sección llena de gel, y en realidad, es preferible que el gel 4 no incluya burbujas.

En la presente realización, se introduce la pluralidad de fibras ópticas 11 que constituyen la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente, en un estado agrupado, en el espacio interior del material de tubo fundido 5. De esta manera, la multitud de fibras ópticas 11 se reúnen a alta densidad y el diámetro del manojo de fibras ópticas 11 se puede reducir y, por lo tanto, se puede evitar el contacto entre el material de tubo fundido 5 y la cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente. Además, en la presente realización, dado que la multitud de fibras ópticas 11 se reúnen a alta densidad y el diámetro (diámetro de paso) del manojo de fibras ópticas 11 se puede reducir, el diámetro del tubo suelto 3 también se puede reducir.

El tubo suelto extruido 3 se refrigera por el dispositivo de refrigeración 42 mientras es arrastrado por la máquina de embutido 43, y luego es recogido por el tambor 44. Dicho de otro modo, un tubo suelto 3 (véase la figura 1B o la figura 2) que incluye las cintas de fibra óptica 10 conectadas intermitentemente retorcidas se fabrica mediante el dispositivo de fabricación de tubos sueltos 40 antes mencionado. Después, en un dispositivo de fabricación de cables, el tubo suelto 3 se suministra desde el tambor 44, y se fabrica un cable de fibra óptica 1 de tipo de tubo suelto (véase la figura 1A o la figura 2).

En el dispositivo de fabricación de tubos sueltos 40 antes mencionado, una cinta 10 retorcida que ha sido recogida por la bobina 34 una vez se alimenta al dispositivo de extrusión 41. Obsérvese, sin embargo, que una cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente retorcida puede suministrarse directamente al dispositivo de extrusión 41, sin recoger la cinta, mientras se retuerce una cinta de fibra óptica 10 conectada intermitentemente no retorcida.

{Ejemplos}

Se fabricaron cables de fibra óptica de tipo de tubo suelto, cada uno de los cuales tenía una estructura como la ilustrada en la figura 2. En el presente documento, varios cables de fibra óptica de tipo tubo suelto de 96 fibras que usan cintas de fibra óptica conectadas intermitentemente con diferentes números de fibras (es decir, un cable de fibra óptica de tipo tubo suelto de 96 fibras constituido por veinticuatro cintas de fibra óptica de 4 fibras conectadas intermitentemente, un cable de fibra óptica de tipo tubo suelto de 96 fibras constituido por doce cintas de fibra óptica de 8 fibras conectadas intermitentemente, un cable de fibra óptica de tipo tubo suelto de 96 fibras constituido por ocho cintas de fibra óptica de 12 fibras conectadas intermitentemente, y un cable de fibra óptica de tipo tubo suelto de 96 fibras constituido por cuatro cintas de fibra óptica de 24 fibras conectadas intermitentemente) se fabricaron.

El paso de retorcimiento de cada tipo de cinta de fibra óptica conectada intermitentemente varió dentro del intervalo de 30 mm a 800 mm. Aquí, "paso de retorcimiento" es la longitud, en la dirección longitudinal, en la que la cinta de fibra óptica conectada intermitentemente se retuerce una vez (véase la figura 3A).

Además, se prepararon tres tipos de cables, es decir, un cable en el que la pluralidad de cintas retorcidas (cintas de fibra óptica retorcidas conectadas intermitentemente) se retorcieron juntas en una configuración S-Z (ensamblaje S-Z), un cable en el que las cintas retorcidas se retuercen entre sí de forma helicoidal en una dirección (ensamblaje unidireccional), y un cable en el que las cintas retorcidas simplemente se reúnen sin estar retorcidas entre sí (ensamblaje recto). En cada cable de fibra óptica de tipo tubo suelto, el diámetro exterior del cable era de 8 mm, el diámetro exterior del tubo suelto era de 5 mm y el diámetro interior del tubo suelto era de 4 mm.

Cada cable de fibra óptica de tipo de tubo suelto fabricado se cortó en una longitud de 10 m y se midió la tasa de exceso de longitud de la fibra óptica. La tasa de exceso de longitud de la fibra óptica es un valor (%) definido por ((L1-L2) /L2) 3100, donde L1 es la longitud natural de la fibra óptica y L2 es la longitud natural del cable.

Además, se midió un aumento en la pérdida de transmisión de la fibra óptica a -30 °C en comparación con la pérdida de transmisión a una temperatura atmosférica inicial. La pérdida de transmisión se midió a una longitud de onda de 1,55 mm según un método OTDR. La pérdida de transmisión a -30 °C se midió después de dejar el cable de fibra óptica de tipo tubo suelto en una cámara de baja temperatura durante 12 horas. En la evaluación, el símbolo "X" (no satisfactoria) indica ejemplos en donde la pérdida de transmisión a -30 °C aumentó en 0,24 dB/km o más, y el símbolo "O" (buena) indica ejemplos en donde el aumento de la pérdida de transmisión fue inferior a 0,24 dB/km.

También se evaluó si las partes de conexión de la cinta retorcida (cinta de fibra óptica torcida conectada intermitentemente) se destruyeron o no. En el presente documento, se arrancó del cable unos 5 m de la cinta torcida y se evaluó si las fibras ópticas estaban separadas o no; en la evaluación, el símbolo "X" (no satisfactoria) indica ejemplos en donde se destruyeron las partes de conexión y se separaron dos fibras ópticas adyacentes, mientras que el símbolo "O" (buena) indica ejemplos en donde las partes de conexión no fueron destruidas.

Cada una de las siguientes tablas 1 a 4 muestra las relaciones entre el paso de retorcimiento, tasa de exceso de longitud, pérdida de transmisión y destrucción de la parte de conexión. Cabe señalar que el valor que se muestra como pérdida de transmisión en cada tabla es la cantidad de aumento en la pérdida de transmisión de las fibras ópticas a -30 °C en comparación con la pérdida de transmisión a una temperatura atmosférica inicial. La Tabla 1 muestra los resultados para un cable de fibra óptica de tipo tubo suelto de 96 fibras constituido por cintas de fibra óptica de 4 fibras conectadas intermitentemente. Las Tablas 2 a 4 muestran los resultados para cables de fibra óptica de tipo tubo suelto de 96 fibras constituidos por cintas de fibra óptica de 8 fibras, 12 fibras y 24 fibras conectadas intermitentemente, respectivamente.

[Tabla 1]

[Tabla 2]

[Tabla 3]

[Tabla 4]

Como muestran los resultados de la evaluación en cuanto a la presencia/ausencia de separación de fibras ópticas en las Tablas 1 a 4, en todos los cables de fibra óptica de tipo tubo suelto, cuando el paso de retorcimiento era de 30 mm, hubo partes de conexión que fueron destruidas, y se encontró que dos fibras ópticas adyacentes estaban separadas. Por otra parte, cuando el paso de retorcimiento era de 50 mm o más, no se encontró destrucción de las partes de conexión. Así se comprobó que, cuando el paso de retorcimiento es demasiado pequeño, las partes de conexión se destruyen en el momento del retorcimiento o el paso a través de una línea de paso durante la fabricación y, por lo tanto, es preferible que el paso de retorcimiento sea de 50 mm o mayor.

Como se muestra en las Tablas 1 a 4, en los casos donde el resultado de la evaluación de la pérdida de transmisión fue deficiente, la tasa de exceso de longitud de la fibra óptica era alta. Se cree que esto se debe a que las fibras ópticas entran en contacto con el material de tubo fundido durante la fabricación del tubo suelto y, cuando se refrigera, el material de tubo se contrae en un estado donde está en contacto con las fibras ópticas, aumentando así la tasa de exceso de longitud de la fibra óptica y haciendo que las fibras ópticas serpenteen, dando como resultado así un aumento en la pérdida de transmisión de las fibras ópticas.

Además, como se muestra en la Tabla 2, en los casos donde se usó una cinta de fibra óptica de 8 fibras conectada intermitentemente, la pérdida de transmisión de las fibras ópticas se deterioró cuando el paso de retorcimiento fue de 500 mm o mayor. Se cree que esto se debe a que, ya que el paso de retorcimiento es demasiado grande, el diámetro (diámetro de paso) del manojo de fibras ópticas dispuestas dentro del tubo suelto no se reduce lo suficiente y las fibras ópticas entran en contacto con el material de tubo fundido durante la fabricación del tubo suelto, lo que da como resultado un aumento en la pérdida de transmisión. Por otra parte, en los casos donde se usó una cinta de fibra óptica de 8 fibras conectada intermitentemente, la pérdida de transmisión de las fibras ópticas era satisfactoria cuando el paso de retorcimiento era de 400 mm o menos. Por tanto, se comprobó que, en los casos de uso de una cinta de fibra óptica de 8 fibras conectada intermitentemente, es preferible que el paso de retorcimiento sea de 400 mm o menos.

De manera similar, como se muestra en las Tablas 3 y 4, en los casos donde se usó una cinta de fibra óptica de 12 o 24 fibras conectada intermitentemente, la pérdida de transmisión de las fibras ópticas se deterioró cuando el paso de retorcimiento fue de 600 mm o mayor. Por otra parte, en los casos donde se usó una cinta de fibra óptica de 12 o 24 fibras conectada intermitentemente, la pérdida de transmisión de las fibras ópticas era satisfactoria cuando el paso de retorcimiento era de 500 mm o menos. Por tanto, se comprobó que, en los casos de uso de una cinta de fibra óptica de 12 o 24 fibras conectada intermitentemente, es preferible que el paso de retorcimiento sea de 500 mm o menos.

Cabría destacar que, en los casos de uso de una cinta de fibra óptica de 4 fibras conectada intermitentemente, la pérdida de transmisión de las fibras ópticas era satisfactoria cuando el paso de retorcimiento era de 30 mm o menos, como lo muestran los resultados de la evaluación con respecto a la presencia/ausencia de separación de fibras ópticas en la Tabla 1. Sin embargo, en este paso de retorcimiento, las partes de conexión se destruyen por retorcimiento. Por tanto, en los casos de fabricación de un tubo suelto empleando una cinta de fibra óptica conectada intermitentemente retorcida, es preferible emplear una cinta de fibra óptica conectada intermitentemente que incluya al menos ocho fibras. De esta manera, se puede suprimir un aumento en la pérdida de transmisión de las fibras ópticas mientras se suprime la destrucción de las partes de conexión.

Como muestran los valores de pérdida de transmisión en las Tablas 1 a 4, se verificó que se puede suprimir un aumento en la pérdida de transmisión en los casos donde una pluralidad de cintas de fibra óptica conectadas intermitentemente se retuercen juntas en una configuración S-Z o en una dirección helicoidalmente (en un ensamblaje S-Z o ensamblaje unidireccional), en comparación con los casos donde las cintas simplemente se reúnen sin retorcerse (ensamblaje recto). Se cree que esto se debe a que, retorciendo juntas una pluralidad de cintas de fibra óptica conectadas intermitentemente, el diámetro (diámetro de paso) del manojo de fibras ópticas dispuestas dentro del tubo suelto se puede reducir y, por lo tanto, es menos probable que las fibras ópticas entren en contacto con el material de tubo fundido durante la fabricación del tubo suelto. Por tanto, es preferible que la pluralidad de cintas de fibra óptica conectadas intermitentemente dentro del tubo suelto se retuerzan juntas.

Lista de signos de referencia

1: Cable de fibra óptica de tipo tubo suelto;

2: Miembro de tensión;

3: Tubo suelto;

4: Gel;

5: Tubo;

7: Banda de embalado;

8: Vaina exterior;

10: Cinta de fibra óptica conectada intermitentemente;

11: Fibra óptica;

11A: Fibra de vidrio de sílice;

11B: Capa de cubierta de resina;

11C: Capa coloreada;

11D: Capa de marcado;

12: Parte de conexión;

13: Parte no conectada;

14: Marca de identificación;

20: Pieza de prueba;

21: Placa acrílica;

: Capa coloreada;

: Capa adhesiva;

: Banda de papel;

: Dispositivo de fabricación de cinta retorcida; : Carrete de alimentación;

: Dispositivo de alimentación;

1: Unidad de medición de velocidad de línea; 2: Unidad de medición de tensión;

2A: Polea;

3: Unidad de ajuste de tensión;

3A: Rodillo flotante;

: Brazo rotativo;

1: Parte de extremo de base;

2: Parte de brazo;

3A: Primera polea;

3B: Segunda polea;

3C: Tercera polea;

4: Tubo de prevención de holgura;

: Bobina;

A: Motor arrollador;

: Dispositivo de fabricación de tubo suelto; : Dispositivo de extrusión;

1: Troquel;

2: Boquilla;

: Dispositivo de refrigeración;

: Máquina de embutido;

: Tambor.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Un tubo suelto (3) que comprende:

una pluralidad de fibras ópticas (11), y

un tubo (5) que aloja la pluralidad de fibras ópticas (11) junto con un material de relleno (4),

constituyendo la pluralidad de fibras ópticas (11) una cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente en la que las partes de conexión (12), cada una de las cuales conecta unas adyacentes de las fibras ópticas (11), están dispuestas intermitentemente,

estando dispuesta la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente dentro del tubo (5) en un estado donde está agrupada la pluralidad de fibras ópticas (11) que constituyen la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente, en donde

la pluralidad de fibras ópticas (11) que constituyen la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente están agrupadas retorciendo la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente en una dirección constituyendo una cinta de fibra óptica retorcida en una dirección conectada intermitentemente, caracterizado por que el tubo suelto (3) comprende dos cintas de fibra óptica (10) retorcidas en una dirección conectadas intermitentemente que están retorcidas juntas helicoidalmente.

2. Un tubo suelto de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el paso de retorcimiento de la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente es de 50 mm o mayor.

3. Un tubo suelto de acuerdo con las reivindicaciones 1 o 2, en donde la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente está constituida por al menos ocho fibras ópticas (11).

4. Un tubo suelto de acuerdo con las reivindicaciones 1 o 2, en donde

la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente está constituida por ocho fibras ópticas (11), y un paso de retorcimiento de la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente es de 400 mm o menos.

5. Un tubo suelto de acuerdo con las reivindicaciones 1 o 2, en donde

la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente está constituida por doce o veinticuatro fibras ópticas; y un paso de retorcimiento de la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente es de 500 mm o menos.

6. Un tubo suelto de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en donde la resistencia al descortezamiento entre la fibra óptica (11) y la parte de conexión es de 13,2 N/m o menos.

7. Un tubo suelto de acuerdo con la reivindicación 6, en donde la resistencia al descortezamiento es de 3,9 N/m o mayor.

8. Un cable de fibra óptica de tipo tubo suelto (1) que comprende:

un miembro de tensión (2);

un tubo suelto (3) de acuerdo con la reivindicación 1; y

una vaina exterior (8).

9. Un método para reunir fibras ópticas (11), comprendiendo el método:

una etapa de preparación de una cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente en la que las partes de conexión (12), cada una de las cuales conecta unas adyacentes de una pluralidad de fibras ópticas (11), están dispuestas intermitentemente;

una etapa de retorcer en una dirección la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente, y por lo tanto reunir la pluralidad de fibras ópticas (11) que constituyen la cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente,

caracterizado por

una etapa de retorcer helicoidalmente dos cintas de fibra óptica (10) retorcidas conectadas intermitentemente.

10. Un método para fabricar un tubo suelto (3), comprendiendo el método:

una etapa de agrupar una pluralidad de fibras ópticas (11) que constituyen una cinta de fibra óptica (10) conectada intermitentemente que incluye partes de conexión (12) dispuestas intermitentemente, conectando cada una unas adyacentes de la pluralidad de fibras ópticas (11), por el método para reunir fibras ópticas de acuerdo con la reivindicación 9; y

una etapa de introducir las dos cintas de fibra óptica (10) retorcidas conectadas intermitentemente y un material de relleno (4) en un espacio interior de un material de tubo fundido, y extrudir un tubo suelto (3) que tiene la pluralidad de fibras ópticas (11) y el material de relleno (4) alojado en un tubo (5).