ES2633472T3

ES2633472T3 - Unidad de preparación de bebidas

Info

Publication number: ES2633472T3
Application number: ES10161815.5T
Authority: ES
Inventors: Gilles Gavillet; Peter MÖRI; Renzo Moser; Alexandre Kollep
Original assignee: Nestec SA
Current assignee: Nestec SA
Priority date: 2007-10-04
Filing date: 2008-08-08
Publication date: 2017-09-21
Anticipated expiration: 2028-08-08
Also published as: JP2010540130A; RU2471398C2; BRPI0818185B1; US8479640B2; AR068675A1; AU2008306060B2; US20100288132A1; EP2218368A2; EP2218368A3; CN103169378B; PT2205133E; BRPI0818185A2; CN101883511A; IL204832A; SG184745A1; CL2008002964A1; KR20100075980A; MX2010003570A; EP2218369B1; EP2205133B1

Abstract

Una máquina de bebidas que comprende: -una unidad de preparación (1) que puede abrirse para introducir o extraer una cápsula de ingrediente (9), y cerrarse para preparar tal ingrediente; -un paso (4, 22) que tiene una abertura (4', 22') y que está dispuesto para guiar tal cápsula de ingrediente (9) desde la abertura (4', 22') de paso hasta la unidad de preparación (1); y -una parte de cierre (81) para cerrar la abertura (4', 22') de paso cuando la unidad de preparación (1) está cerrada, en la que la parte de cierre (81) es relativamente móvil sobre la abertura (4', 22') de paso en un movimiento relativo generalmente paralelo a la misma, en particular en un movimiento de deslizamiento relativo, desde: -una posición abierta relativa por la que puede pasar dicha cápsula de ingrediente (9) hacia la unidad de preparación (1) a través del paso (4', 22'); hasta -una posición cerrada relativa, en la que la abertura (4', 22') de paso está cerrada mediante el elemento de cierre (81), extendiéndose la parte de cierre (81) opcionalmente sobre los bordes de la abertura (4', 22') de paso.

Description

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DESCRIPCION

Unidad de preparacion de bebidas Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a una unidad de preparacion de bebidas utilizando capsulas que contienen un ingrediente alimenticio para preparar una bebida o alimento similar. La unidad de preparacion es de concepcion mas simple y de coste mas bajo en comparacion con las unidades de preparacion existentes.

Tecnica antecedente

Un problema que se afronta es el posicionamiento de la capsula en el dispositivo y el cierre de este ultimo alrededor de la capsula para llevar a cabo el proceso de preparacion. Normalmente, el usuario ha de posicionar la capsula sobre un soporte de capsula o en un alojamiento, con lo que despues el dispositivo se cierra manual o automaticamente alrededor de la capsula.

Es importante posicionar correctamente la capsula, de manera que el dispositivo se cierre correctamente alrededor de esta ultima y se logre de ese modo un buen cierre hermetico para garantizar unas buenas condiciones de extraccion. Un mal posicionamiento puede danar la capsula, y afectar asf a las condiciones de extraccion. La carga de la capsula tambien ha de ser facil, sin procedimiento empmco, para corregir la posicion de la capsula en el dispositivo. La carga tambien ha de ser tan rapida como sea posible y no requerir demasiadas manipulaciones. Por lo tanto, existen dispositivos que proponen la introduccion de la capsula en un plano vertical y el movimiento de las partes de extraccion o infusion a lo largo de un plano horizontal alrededor de la capsula. Dichos sistemas tienen las ventajas de permitir una carga desde la parte superior, como una hucha, y hacen que la carga sea rapida. El posicionamiento de la capsula se lleva a cabo entonces por el movimiento de una parte movil que empuja la capsula contra otra parte, tal como un calentador de agua. Sin embargo, estos dispositivos son complejos de producir y no son adecuados para las maquinas de cafe de bajo coste, y en consecuencia, tampoco lo son para el nivel de acceso al mercado generalista. Por lo tanto, estan pensadas para el mercado empresarial, tal como restaurantes, bares o comunidades. Por ejemplo, la solicitud de patente WO 98/47418 se refiere a un dispositivo para la extraccion de partes medidas previamente en las que se introducen las partes verticalmente y se extraen horizontalmente. La desventaja de este dispositivo es que comprende dos partes moviles para la extraccion, lo que hace que el principio mecanico sea mas complejo.

El documento WO 2005/004683 se refiere a un dispositivo de preparacion para capsulas que comprende: una primera parte; una segunda parte que puede moverse con respecto a la primera parte; un alojamiento para la capsula y que define, en una posicion cerrada de la parte movil contra la parte fija, una posicion de extraccion de la capsula a lo largo de un eje de dicho alojamiento; una parte de introduccion y posicionamiento que comprende medios para guiar la capsula dispuesta, de modo que se introduce la capsula debido a la gravedad y se posiciona dicha capsula en una posicion intermedia; un sistema dispensador de bebidas; y la segunda parte movil esta dispuesta y configurada para asf mover la capsula desde la posicion intermedia hasta la posicion de extraccion cuando se cierra el dispositivo.

El documento EP 1 721 553 describe una unidad de preparacion para maquinas de cafe que utiliza capsulas. La unidad tiene una parte frontal con una salida de bebida y una parte posterior con una entrada de agua caliente. La parte frontal y la parte posterior estan montadas en medio de un par de elementos de grna de salientes enfrentados. La parte frontal es movil entre estos elementos de grna para poder ser empujada contra la parte posterior, de modo que, junto a la parte posterior, forme una camara de preparacion para alojar una capsula a extraer, por lo que se deja un volumen sin ocupar delante del elemento frontal entre los elementos de grna dentro de la maquina.

El documento EP 1659547 se refiere a una maquina de bebidas para hacer infusiones, en concreto, cafe expreso.La maquina incluye una camara de infusion en el interior de una unidad de preparacion que tiene una parte frontal movil con un muelle recuperador y un conducto de salida de bebidas que se extiende a traves del alojamiento exterior del conjunto. La parte frontal movil coopera con una parte posterior que es movil dentro del alojamiento y que puede ser empujada contra la parte frontal movil para comprimir el muelle recuperador, de modo que el conducto de salida se desliza a traves del alojamiento exterior del conjunto. El cubilete pasa, a traves del alojamiento externo, hasta la camara de infusion a traves de un canal de alimentacion ngido de cubiletes, y posteriormente el cubilete se transfiere hasta la camara de infusion mediante un manguito externo sobre la parte posterior movil de la unidad de preparacion que esta dotada de un recorrido a modo de excentrica para mover la parte posterior. Esta disposicion conlleva varios problemas. El cubilete ha de moverse durante el cierre de la camara de preparacion, lo que puede provocar un bloqueo y tambien hacer que los medios de retencion del cubilete sean mas complejos. Ademas, la apertura y cierre de la camara de preparacion conlleva simultaneamente un desplazamiento lineal de la parte posterior movil dentro del alojamiento, de la parte frontal movil dentro del alojamiento y del conducto de salida a traves del alojamiento, lo que aumenta el riesgo de hiper-guiado y de atasco o de alineamiento incorrecto de las distintas partes que se mueven linealmente de forma relativa entre sf. El sistema de fluido comprende un conjunto de movimiento que hace que el sistema de fluido sea mas complejo de montar. Cuando en la extraccion, la unidad de

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preparacion se reabre para extraer el cubilete, el agua presurizada contenida dentro de la camara de infusion puede proyectarse hacia el exterior del alojamiento. Ademas, hay un volumen sin ocupar dentro de la maquina, entre el elemento frontal y la carcasa cuando el conducto de salida esta en su posicion re^da.

En los documentos US 3.260.190 y WO 2005/072574 se divulga una maquina de cafe con un cajon extrafole para posicionar una lata de cafe dentro del mismo. El cajon puede deslizarse horizontalmente dentro de la maquina de cafe y elevarse hacia una instalacion de inyeccion de agua. El documento WO 2006/023309 divulga una maquina de cafe con un cajon deslizable para introducir un cartucho de cafe dentro de la maquina. El cafe se puede mover entre una posicion abierta y una cerrada y tiene dos medias envolturas de cartucho, que son pivotantes la una contra la otra, para formar una camara de preparacion cuando el cajon este en la posicion cerrada y pivotan para separarse cuando el cajon se desliza hacia fuera de la maquina. El documento US 6.966.251 divulga una maquina de cafe con un cajon deslizable horizontalmente para posicionar una capsula dentro del mismo. Cuando se desliza hacia dentro de la maquina, el cajon puede moverse hacia arriba, hacia un recipiente de capsula fijado para formar una camara de preparacion para una capsula. El documento EP 1 566 126 divulga una maquina de cafe con una unidad de preparacion vertical para alojar cubiletes de cafe. La unidad de preparacion tiene una parte superior fijada y una parte inferior movil para sujetar un cubilete y que pueden levantarse para cerrar la unidad de preparacion y bajarse para introducir o extraer un cubilete.

Se divulgan otras unidades de preparacion en los documentos: EP 0 730 425, EP 0 862 882, EP 1 219 217, EP 1 480 540, EP 1 635 680, EP 1 669 011, EP 1 774 878, EP 1 776 026, EP 1 893 064, FR 2 424 010, US 3,260,190, US 4,760,774, US 5,531,152, US 7,131,369, US 2005/0106288, US 2006/0102008, WO 2005/002405, WO 2005/016093, WO 2006/005756, WO 2006/066626 y WO 2007/135136.

Sumario de la invencion

Un aspecto que no es parte de la presente invencion se refiere a una maquina de bebidas con una carcasa mas exterior y una unidad de preparacion que comprende un primer conjunto y un segundo conjunto que cooperan entre sf. Cada conjunto delimita parte de una camara de preparacion para contener una capsula de ingrediente. Al menos uno de estos conjuntos es: movil, separandose del conjunto cooperante en una posicion abierta dentro de esta maquina de bebidas, y asf formar entre estos conjuntos un paso para introducir y/o extraer de la unidad de preparacion una capsula de ingrediente; y movil, juntandose con el conjunto cooperante en una posicion cerrada, y asf formar la camara de preparacion. Uno de estos conjuntos es movil a lo largo de una direccion recta desde la posicion cerrada a la posicion abierta, y viceversa. En particular, este conjunto es movil a lo largo de una direccion recta de traslacion o helicoidalmente. Ademas, este conjunto es movil hacia fuera desde la carcasa mas exterior y movil hacia dentro de la carcasa mas exterior entre las posiciones abierta y cerrada, en concreto, movil de una manera telescopica, por ejemplo, al deslizar o pasar este conjunto dentro de una abertura de la carcasa mas exterior, hacia fuera y hacia dentro de la carcasa, como las secciones cilmdricas de un telescopio. La invencion se define en la reivindicacion 1 y se refiere a una maquina de bebidas que comprende: una unidad de preparacion que puede abrirse y cerrarse para introducir o retirar una capsula de ingrediente, cuando esta abierta, y para preparar este ingrediente cuando esta cerrada; un paso que tiene una abertura y que esta dispuesto para guiar esta capsula de ingrediente desde la abertura del paso hacia la unidad de preparacion; y un elemento de cierre para cerrar la abertura de paso cuando la unidad de preparacion esta cerrada. El elemento de cierre es relativamente movil, en particular, mediante un movimiento de deslizamiento relativo, sobre la abertura del paso, y generalmente paralelo al mismo desde: una posicion relativa abierta por la que dicha capsula de ingrediente puede pasar hacia la unidad de preparacion a traves del paso; hasta una posicion relativa cerrada por la que la abertura del paso se cierra gracias al elemento de cierre.

La presente invencion no se refiere a una unidad de preparacion en la que la capsula se inserta facilmente y tiene una concepcion mas simple, que requiera, en particular, menos partes moviles, una conexion fluida mas directa, siendo necesario un numero menor de tubos, un diseno mas compacto, un accionamiento de cierre mas simple para el usuario y/o que prevenga las proyecciones de agua caliente cuando se abra la maquina mientras esta preparando la bebida. La invencion no se refiere a una unidad de preparacion de bebidas que comprenda: una parte de sujecion de la capsula para sujetar una capsula en una posicion durante la insercion mediante gravedad de la capsula en la unidad de preparacion; y un conjunto de inyeccion de agua para contener la capsula, al menos parcialmente, y proporcionar agua a la capsula. La parte de sujecion de la capsula forma una parte frontal de la unidad y esta montada en el conjunto de inyeccion de la capsula de una manera que es desplazable a lo largo de una trayectoria sustancialmente horizontal, mientras que el conjunto de inyeccion de agua es una parte posterior fija de la unidad.

Otras caractensticas de la maquina de bebidas y de la unidad de preparacion se exponen en las reivindicaciones dependientes.

La combinacion de una maquina de bebidas y una capsula individual no es parte de la invencion reivindicada, en la que la capsula comprende un vasito y una membrana de cierre que esta sellada sobre el vasito para formar un recipiente hermetico al gas que contiene cafe molido. La membrana de la capsula forma el lado de suministro de la bebida de la capsula que se rompe al hacer contacto con la placa de puncion de la maquina. El desgarro de la membrana de la capsula suele conseguirse cuando se eleva la presion que se ejerce sobre la capsula durante la

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inyeccion de agua en la capsula. As^ la membrana de la capsula se perfora para proporcionar varias pequenas aberturas desde las que puede suministrarse la bebida.

Otras caractensticas y ventajas de la invencion apareceran en la descripcion de la descripcion detallada.

Breve descripcion de los dibujos

Las figuras 1a y 1b muestran una maquina de bebidas de acuerdo con la invencion con un conjunto de unidad de preparacion que es helicoidalmente extensible fuera de y retractil dentro de la carcasa mas exterior.

Las figuras 2a y 2b muestras otra maquina de bebidas de acuerdo con la invencion con un conjunto de unidad de preparacion que es trasladable de forma telescopica hacia fuera de y retractil hacia dentro de la carcasa mas exterior de la maquina.

La figura 3 es una vista despiezada de una unidad de preparacion de la maquina de bebidas de las figuras 1a y 1b.

La figura 4 es una vista en perspectiva, en primer lugar, de la unidad de preparacion de la figura 3 en el modo de introduccion de capsulas, y en segundo lugar, de una capsula.

La figura 5 es una vista en perspectiva de una unidad de preparacion de la figura 3 en el modo de cierre de la unidad sobre la capsula y en un modo listo para la preparacion.

La figura 6 es una vista en seccion transversal de la unidad de preparacion de las figuras 3 a 5.

La figura 7 es una vista despiezada de una unidad de preparacion de la maquina de bebidas de las figuras 2a y 2b.

La figura 8 es una vista en perspectiva de la unidad de preparacion de la figura 7 en el modo de introduccion de capsulas.

La figura 9 es una vista de seccion transversal de la unidad de preparacion de la figura 8.

La figura 10 es una vista en perspectiva de una unidad de preparacion de la figura 7 en un modo de cierre de la unidad sobre la capsula y en un modo listo para la preparacion.

La figura 11 es una vista de seccion transversal de la unidad de preparacion de la figura 10.

Descripcion detallada

A continuacion se describe una primera realizacion de la invencion en relacion con las figuras 1a, 1b y 3 a 6.

Las figuras 1a y 1b muestran una maquina de bebidas con una carcasa principal 80 y una unidad de preparacion 1 que tiene un mecanismo de cierre helicoidal a lo largo de una lmea recta, estando ilustrados los detalles de la unidad de preparacion 1 en las figuras 3 a 6.

La unidad de preparacion 1 comprende un conjunto de sujecion de capsulas con una salida de bebida 14 formando un primer conjunto movil 3 y un conjunto de inyeccion de agua con una entrada de agua o lmea 25 en la carcasa 80, formando un segundo conjunto fijo 2. Cada conjunto 2, 3 delimita al menos una parte de una camara de preparacion 7' para contener una capsula de ingrediente 9.

En una variante, el conjunto de inyeccion de capsula puede ser movil y el conjunto de sujecion de capsulas puede ser fijo o movil.

El conjunto de sujecion 3 tiene una cubierta tubular 11 y es movil lejos del conjunto de inyeccion 2 cooperante, en una posicion abierta dentro de la maquina de bebidas, y asf forma entre los conjuntos 2, 3 un paso 4 para introducir y/o extraer de la unidad de preparacion 1 una capsula de ingrediente 9. Ademas, el conjunto de sujecion 3 es movil hacia el conjunto de inyeccion 2 en una posicion cerrada, y asf forma una camara de preparacion 7'.

De conformidad con la invencion, el conjunto de sujecion 3 es movil con su cubierta tubular 11, helicoidalmente a lo largo de una direccion recta 3' desde la posicion cerrada hasta la posicion abierta, y viceversa. El conjunto de sujecion 3 tiene una parte exterior que esta dispuesta para ser sujetada con la mano y asf ser accionada directamente a mano hacia y desde el conjunto de inyeccion 2, hacia adentro y hacia fuera de la carcasa 80 mas exterior. Con este fin, la salida 14 sobresale fuera de la cubierta tubular 11, lo que forma unos medios de agarre que permiten su sujecion correcta con una mano humana, y asf se facilita el giro y el accionamiento a mano del conjunto de sujecion 3.

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La unidad de preparacion 1 esta situada en una parte superior de la carcasa 80 por encima de una parte inferior 85 de la misma, delimitando normalmente una cavidad que puede ser usada para un deposito de agua y/o un recogedor de capsulas usadas. Como se muestra en las figuras 1a y 1b, el conjunto de sujecion 3 esta situado y es movil adyacente al borde superior frontal de la carcasa 80. El conjunto de sujecion 3 es movil hacia fuera desde una parte frontal de la carcasa 80 hasta una posicion mas exterior (figura 1a), y asf introducir la capsula 9, y hacia dentro, hacia una posicion mas interna (figura 1b), y asf preparar la capsula 9 introducida dentro de la camara de preparacion 7'. El conjunto de sujecion 3 tiene una cara exterior 11' que se lleva hasta una posicion sustancialmente adyacente y coplanaria con una cara exterior 82 de la carcasa 80 mas exterior, y asf hacer mas facil limpiar o pasar un trapo a la superficie exterior de la maquina de bebidas en torno al conjunto 3 que puede ser telescopico.

De forma similar, tambien se contempla, como variantes, proporcionar un conjunto de la unidad de preparacion que se pueda retraer erguido en una parte superior de la maquina de bebidas, lateralmente sobre un lado de la maquina de bebidas o en una parte posterior de la maquina.

Se proporciona un paso 4 para la introduccion de la capsula 9 dentro de la unidad de preparacion 1. Cuando se abre la unidad de preparacion 1, es decir, cuando el conjunto de sujecion 3 esta en su posicion mas exterior, el paso 4 se forma entre el conjunto de sujecion 3 y el conjunto de inyeccion 2 separados a traves de la cubierta tubular 11, y se permite la introduccion de la capsula 9 dentro de la unidad de preparacion 1 a traves de una abertura 4' del paso 4. Cuando la unidad de preparacion 1 esta cerrada, es decir cuando el conjunto de sujecion 3 se mueve a su posicion mas interior o recogida, la abertura 4' se desplaza helicoidalmente en una direccion transversal hacia la direccion 9' de introduccion de capsulas 9 dentro del paso 4. La abertura 4' representada con la lmea discontinua de la figura 1b, se oculta entonces totalmente bajo una parte de borde a modo de placa que forma una parte de cierre 81 de la carcasa 80 para cerrar la abertura 4' de paso. La carcasa 80 y la cubierta tubular 11 tienen unas superficies generalmente planas, ligeramente arqueadas, que se corresponden y coinciden, de manera que la abertura 4' de paso, en su movimiento helicoidal, se desliza bajo la parte de borde 81 de forma paralela a la misma.

En una variante, es posible, por supuesto, proporcionar una parte movil de cierre que se desplace con respecto a una abertura de paso movil o fija.

Al proporcionar dicho mecanismo deslizante de cierre del paso de introduccion de capsulas 9, en lugar de un cierre articulado a modo de cubierta de la tecnica anterior, aumenta la seguridad de la maquina de bebidas. Es mas, incluso cuando la unidad de preparacion 1 se abre para permitir el escape del fluido presurizado desde la camara 7' hacia el paso 4, sustancialmente a lo largo de la direccion 9' de introduccion de capsulas 9, al reabrir la unidad de preparacion 1 se contienen de forma segura las posibles proyecciones de lfquido caliente que puedan producirse dentro del paso 9 bajo la cubierta 81, hasta que se produce la despresurizacion, de manera que el usuario no se vera expuesto a dichas proyecciones. En la configuracion cerrada de la abertura 4' del paso, la parte de cierre puede extenderse ligeramente, por ejemplo unos pocos milfmetros mas, tales como de 0,5 a 5 mm o de 1 a 3 mm, sobre el borde de la abertura 4' y asf aumentar la proteccion contra las proyecciones de lfquido y/o vapor en al reabrir la camara de preparacion 7' y retrasar ligeramente la desproteccion que existe en el paso 4 en la apertura.

Esto se ilustra, por ejemplo, en la realizacion mostrada en la figura 2b que se comenta mas abajo, en la que el borde de la abertura de paso 22' se retrae bajo la parte de cubierta 81 una pequena distancia mas alla del borde de la carcasa 80.

La unidad de preparacion 1 de la realizacion mostrada en las figuras 1a, 1b y 3 a 6 es de tipo rotativo. Como se ilustra con mas detalle en las figuras 3 a 6, esta comprende un conjunto de inyeccion 2 de agua y un conjunto de sujecion 3 de capsulas. El conjunto de sujecion 3 de capsulas esta montado sobre el conjunto de inyeccion 2 de agua de acuerdo con una relacion de movimiento helicoidal o en espiral.

En el modo de la figura 4, el conjunto de sujecion 3 de capsulas esta colocado con un paso de capsula 4 orientado hacia arriba para recibir una capsula a traves del mismo a traves de su abertura 4' a lo largo de la direccion 9' gracias al efecto de la gravedad. La parte de sujecion 2 representa la parte frontal de la unidad de preparacion 1 y tiene un conducto de suministro de bebidas 14 para guiar la bebida hasta el receptaculo. Tal y como se describe anteriormente, esta parte frontal puede adelantarse helicoidalmente y retroceder de nuevo hacia la carcasa 80 de la maquina.

En la figura 3, la unidad de preparacion 1 esta ilustrada en una vista despiezada en la que el conjunto de inyeccion 2 de agua comprende un calentador 5 que esta situado en conexion fluida directa con un soporte de grna 6 y un recipiente de capsula 7. El calentador puede ser un termobloque ya conocido de por sf. El recipiente de capsula 7 normalmente tiene la forma de vasito para encerrar la capsula en un cierre con el conjunto de sujecion 3 de capsulas. El recipiente de capsula 7 se introduce en un alojamiento cilmdrico 8 del soporte de grna, como tambien puede observarse en la figura 6. Pueden proporcionarse medios de estanqueidad 70 para garantizar una conexion hermetica al agua entre el recipiente 7 y el soporte de grna 6. Se dispone una lmea de agua 25 a traves del conjunto de inyeccion de agua para transportar agua en el recipiente de capsula. El recipiente de capsula tambien posee unos elementos de apertura, tales como cuchillas 10, para perforar la capsula y permitir que el agua entre dentro de la capsula. El recipiente 7 es tambien en consecuencia ligeramente movil debido al efecto de la presion de agua en

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relacion al alojamiento cilmdrico 8. El recipiente actua como un piston para aumentar la tension en el borde de la capsula y la placa de perforacion 13. La capsula puede comprender un pequeno elemento de estanqueidad en su borde, por ejemplo, una junta anular de goma, para mejorar la tension y facilitar la extraccion de la capsula del recipiente de capsula.

Por lo tanto, la unidad de preparacion 1 comprende unos medios de apertura de capsula, tales como unas cuchillas 10, situadas en la camara de preparacion 7' y dispuestas para abrir la capsula 9 mediante la penetracion de la misma en direccion recta 3', en concreto, al cerrar el conjunto de sujecion 3 a lo largo de la direccion recta 3' y empujar de este modo la capsula contra los medios de apertura de capsula mediante el movimiento de cierre del conjunto 3.

En el documento WO 2008/037642 se describe un sistema que comprende una camara de preparacion del tipo piston y una capsula con su propio elemento de estanqueidad.

El conjunto de sujecion 3 de capsulas comprende una cubierta tubular 11 general, que encaja sobre un elemento interno de sujecion de capsulas 12. El elemento 12 comprende un alojamiento interno para recibir la placa de perforacion 13 en el mismo. La cubierta 11 y el elemento de sujecion de capsulas 12 estan vinculados en una relacion fija mediante cualquier conexion adecuada, tal como soldadura o ajuste mecanico forzado. La placa de perforacion 13 tambien esta fija dentro del elemento 12. Hay formada una estructura de apertura en la superficie de la placa, tal como una serie de relieves de perforacion. Esta estructura sirve para rasgar un elemento de lamina de la capsula (no mostrado) para permitir el suministro de la bebida de la capsula despues de una cierta espera que corresponde con el aumento de presion en la capsula. El retraso o espera que se produce antes de abrir la capsula puede controlarse mediante diferentes parametros, tales como el espesor y el material del elemento de lamina de la capsula, la forma y numero de relieves, la presion estatica de la bomba, etc. Por supuesto, la unidad de preparacion podna estar basada en un principio de preparacion diferente. Por ejemplo, la placa de apertura podna omitirse, o situarse en la propia capsula, o reemplazarse por una simple placa de filtro.

En la figura 4, se puede introducir una capsula 9 de un solo uso en el paso 16 de la unidad de preparacion. La capsula tiene un cuerpo con forma de vasito 91 y una membrana perforable 90 que sella el cuerpo de una forma estanca a los gases. La capsula se extiende radialmente mediante un saliente anular 92 que es guiado durante su introduccion por unas rendijas laterales 26 dispuestas en el paso 4. La membrana 90 de la capsula esta situada asf en contacto con la placa de perforacion 13 en el cierre de la unidad de preparacion, es decir, cuando se hace rotar el conjunto frontal 3 en la direccion A y el recipiente de capsula se empuja para cerrarse sobre la placa. Durante el cierre, el lado superior 93 del cuerpo de la capsula se perfora mediante los elementos de perforacion 10 para permitir que el agua sea inyectada en la capsula. El saliente 92 de la capsula se somete a puncion tambien, tanto por el borde del recipiente de capsula 7, como por la placa de perforacion 13 de una forma estanca al agua. El cierre estanco al agua debe resistir una elevada presion de agua, es decir al menos 10 bar, en el recipiente de capsula. Durante la preparacion, el agua se inyecta en la capsula mediante una bomba de alta presion (no mostrada). Se establece una presion en la capsula que conduce a la perforacion de la membrana contra la placa de perforacion. La operacion de perforacion puede tardar mas o menos dependiendo, en concreto, de los disenos de la capsula y la placa de perforacion. Una vez se perfora la capsula, se puede liberar la bebida de la capsula a traves de la perforacion, a traves de la placa de perforacion (que tiene pequenos canales/orificios). La bebida se recoge y se drena a traves del conducto de recogida 19 que conduce hacia un conducto de salida 14 de la cubierta tubular 11.

La propia capsula puede estar hecha de aluminio y/o plastico. Puede contener cafe molido u otros ingredientes alimenticios.

Como es evidente en la figura 6, el conjunto de la cubierta 11 y del elemento de sujecion de capsulas 12 permite delimitar un volumen frontal interno que sirve como receptaculo 140 para el lfquido preparado. Este receptaculo puede constituir una camara intermedia para preservar la espuma y ralentizar la bajada de lfquido antes de que salga a traves del conducto de suministro 14.

La conexion del conjunto de sujecion 3 de capsulas y del conjunto de inyeccion 2 de agua se lleva a cabo por unos medios de conexion helicoidales. Mas concretamente, el elemento de sujecion de capsulas 12 tiene un par de ranuras espirales o helicoidales de grna 16, dentro de las que se acoplan un par de pasadores radiales 17 del soporte de grna 6. En consecuencia, en el modo de la figura 3, el conjunto de sujecion 3 de capsulas y el conjunto de inyeccion 2 de agua estan separados relativamente entre sf, estando situado el paso de capsula en la parte superior para permitir que la capsula se introduzca simplemente mediante cafda por gravedad. Despues de la introduccion, la capsula se mantiene en el conjunto de sujecion capsulas, en posicion frente a la placa 13 antes del cierre.

Por lo tanto, la unidad de preparacion de la invencion puede estar asociada a unos medios de retencion, tales como abombamientos formados opcionalmente en las ranuras de grna de capsula de la unidad de preparacion, para retener la capsula de ingrediente entre los conjuntos, cuando los conjuntos estan en su posicion abierta. Los medios de retencion forman parte opcionalmente de o son moviles con el conjunto que es movil hacia fuera desde y hacia dentro de la carcasa mas externa, como por ejemplo se muestra en las realizaciones de las figuras.

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Por ejemplo, en el documento WO 2005/004683 se describen realizaciones detalladas de la manera en la que la capsula puede retenerse en posicion dentro de la unidad de preparacion antes del cierre. A fin de cerrar la unidad sobre la capsula y retraer el conjunto 3 dentro de la carcasa 80, el conjunto frontal 3 se hace rotar manualmente en la direccion de las agujas del reloj A, tal y como se ilustra en la figura 4, hasta la posicion de cierre de la figura 5. La posicion de cierre se obtiene, por ejemplo, mediante un cuarto de vuelta o mediante un movimiento angular mas largo, dependiendo al final de la geometna de los medios de grna 16, 17. Cuando el conjunto frontal 3 se gira, tambien se mueve hacia atras, en la direccion B, en una trayectoria helicoidal mediante los pasadores 17 que estan guiados a lo largo de las ranuras 16. En consecuencia, el conducto de suministro de bebidas 14 se mueve desde una posicion lateral de la figura 1 hasta una posicion hacia abajo de la figura 3. La posicion final de cierre se muestra en la figura 4, y en ella el recipiente de capsula 7 ejerce una presion firme de cierre sobre el borde 18 de la placa de perforacion 13 mientras tambien se somete a puncion preferentemente un saliente o sello de la capsula.

Debena senalarse que la accion manual del conjunto frontal de sujecion de capsulas podna reemplazarse por una accion motorizada, si se integra un motor en el diseno de la unidad de preparacion.

Las figura 2a, 2b y 7 a 11, en las que las mismas referencias numericas designan de forma general los mismos elementos, muestran una maquina de bebidas con una carcasa 80 principal y una unidad de preparacion 1 con un mecanismo de cierre de traslacion a lo largo de una lmea recta 3' de una forma telescopica.

La unidad de preparacion 1 comprende un conjunto de sujecion de capsulas con una salida de bebida 14 formando un primer conjunto movil 3 y un conjunto de inyeccion de agua con una entrada o lmea de agua 25 en la carcasa 80, formando un segundo conjunto 2 fijo. Cada conjunto 2, 3 delimita al menos parte de una camara de preparacion 7' que contiene una capsula de ingrediente 9. En una variante, el conjunto de inyeccion de la capsula puede ser movil y el conjunto de sujecion de capsulas puede ser fijo o movil.

El conjunto de sujecion 3 tiene una cubierta tubular 11 y se mueve lejos del conjunto de inyeccion 2 cooperante, en una posicion abierta, como se muestra en la figura 2a, dentro de la maquina de bebidas, para formar entre los conjuntos 2, 3 un paso 22 para introducir y/o extraer de la unidad de preparacion 1 una capsula de ingrediente 9. Ademas, el conjunto de sujecion 3 se mueve hacia el conjunto de inyeccion 2 en una posicion cerrada, tal y como se muestra en la figura 2b, para formar una camara de preparacion 7' que esta sellada alrededor de la capsula 9 en la posicion de preparacion. Ademas, el conjunto de sujecion 3 tiene una cara exterior 11' que se lleva hasta una posicion sustancialmente adyacente y coplanaria con una cara exterior 82 de la carcasa 80 mas exterior.

De acuerdo con la invencion, el conjunto de sujecion 3 es movil con su cubierta tubular 11 en traslacion a lo largo de una direccion recta 3' desde la posicion cerrada a la posicion abierta, y viceversa.

Tal y como se comenta mas adelante, la maquina de bebidas tiene un mango 30 para accionar el conjunto de sujecion dentro y fuera de la carcasa 80. Sin embargo, como en la realizacion previa de cierre helicoidal, es posible proporcionar un conjunto que pueda ser sujetado con la mano, para ser accionado directamente a mano a y desde el conjunto de inyeccion, hacia adentro y hacia fuera de la carcasa mas exterior. Por ejemplo, el conjunto movil puede estar dispuesto como un conjunto de empuje accionado por resorte que puede moverse con la mano, de manera similar a un bolfgrafo de punta de bola retractil telescopicamente, y que puede moverse hacia atras y adelante telescopicamente entre la posicion abierta y la cerrada, en la que la camara de preparacion esta sellada de manera estanca al agua alrededor de la capsula para su extraccion.

Hay dispuesto un paso 22 para la introduccion de la capsula 9 dentro la unidad de preparacion 1. Como se muestra en la figura 2a, cuando la unidad de preparacion 1 esta abierta, es decir, cuando el conjunto de sujecion 3 esta en su posicion mas exterior, el paso 22 formado entre el conjunto de sujecion 3 y el conjunto de inyeccion 2 separados a traves de la cubierta tubular 11, permite la introduccion de la capsula 9 dentro de la unidad de preparacion 1 a traves de una abertura 22' del paso 22. Cuando la unidad de preparacion 1 esta cerrada, es decir, cuando el conjunto de sujecion 3 se mueve a su posicion mas interior o retrafda, la abertura 22' se desplaza en traslacion en una direccion 3' transversal a la direccion 9' de introduccion de capsulas 9 dentro del paso 22. La abertura 22' representada con la lmea discontinua de la figura 2b, se oculta totalmente entonces bajo una parte de borde a modo de placa que forma una parte de cierre 81 de la carcasa 80 para cerrar la abertura 22 de paso. La carcasa 80 y la cubierta tubular 11 tiene unas superficies generalmente planas, ligeramente arqueadas, que se corresponden y coinciden, de manera que el paso de la abertura 22', en su movimiento de traslacion, se desliza bajo la parte de borde 81 de manera paralela a la misma.

Las figuras 7 a 11 ilustran con mayor detalle la unidad de preparacion 1 de la maquina de bebidas ejemplar de la invencion mostrada en las figuras 2a y 2b. La unidad de preparacion 1, mostrada sin su cubierta tubular 11, comprende, de forma similar a la realizacion anterior, un conjunto de inyeccion 2 de agua y un conjunto de sujecion 3 de capsulas. El conjunto de inyeccion 2 de agua comprende un calentador 5, por ejemplo, un termobloque, que esta situado en conexion fluida directa con un soporte de grna 6 y un recipiente de capsula 7. El recipiente de capsula 7 tiene normalmente la forma de vasito para encerrar la capsula en un cierre con el conjunto de sujecion 3 de capsulas. El recipiente de capsula 7 se introduce en un alojamiento cilmdrico 8 del soporte de grna. Pueden proporcionarse medios de estanqueidad 70 para asegurar una conexion estanca al agua entre el recipiente 7 y el

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soporte de grna 6. Se dispone una lmea de agua 25 a traves del conjunto de inyeccion de agua para guiar el agua hacia el recipiente de capsula. El recipiente de capsula tambien posee unos elementos de apertura, tales como cuchillas 10, para perforar la capsula y permitir que el agua sea introducida dentro de la capsula.

La unidad de preparacion comprende ademas un conjunto de manipulacion 3 de capsulas que comprende una porcion de cuerpo 15 principal, que incluye un paso superior 22 para introducir la capsula dentro de un recipiente de capsula 7. Se alberga una placa de perforacion 13 en el interior y en la base del alojamiento. En el lado frontal de la porcion de cuerpo 15 hay dispuesto un conducto de recogida 19 para suministrar la bebida desde el recipiente de capsula 7 a traves de la placa de perforacion 13 hasta un receptaculo (por ejemplo, una taza) a traves de un conducto de salida 14 de la cubierta tubular 11.

El conjunto de inyeccion 2 de agua esta montado en el conjunto de sujecion 3 de capsulas de una manera movil linealmente mediante dos pasadores laterales 20, 21, situados a cada lado del soporte de grna 6, que se acoplan respectivamente un par de ranuras de grna 221, 222 dispuestas en el lado del conjunto de sujecion 3. Los pasadores 20,21 estan directamente vinculados a un conjunto de palanca 30, 31, 32. El conjunto de palanca esta conectado axialmente, a lo largo de un eje transversal 34, a los pasadores 20, 21. El conjunto de palanca tiene una palanca 30 con forma de U y dos vastagos de grna 31, 32 conectados a lo largo del eje 34. Los vastagos prolongan la palanca mas alla del eje 34, en una direccion lineal, con unos pequenos pasadores interiores 35, 36 que se deslizan a lo largo de prolongaciones descendentes 23, 24 de las ranuras.

Las figuras 8 y 9 muestran la unidad de preparacion en una configuracion abierta con la palanca 30 situada hacia arriba. En esta posicion, los dos conjuntos estan distanciados para dejar que un hueco grande 40 permita la introduccion y colocacion de la capsula. La capsula es retenida debido a los abombamientos laterales 41 formados en ranuras verticales 42 adaptadas para guiar el saliente de la capsula en su cafda vertical. El cierre de la unidad de preparacion se obtiene al manipular y tirar la palanca hacia abajo en la posicion de la figura 10. Esto tiene como resultado en que se tira del soporte de grna 6 mediante los pasadores 20, 21 y en que se coloca el recipiente de capsula 7 haciendo presion de contacto estanco con su borde anular libre 73 contra la placa de perforacion 13. Tambien en esta realizacion, el conjunto de inyeccion de agua esta preferentemente fijo, mientras que el conjunto frontal de manipulacion de la capsula es movil y se mueve hacia atras, hacia el conjunto de inyeccion de agua. Cabe senalar que la porcion de cuerpo 15 puede comprender unos pasadores exteriores de grna 71, 72 que pueden acoplarse a un alojamiento exterior (no mostrada) de la maquina en el que puede introducirse la unidad de preparacion.

En una alternativa, el conjunto de inyeccion de agua podna ser movil y la parte frontal fija.

Por lo tanto, la maquina de bebidas tiene una carcasa 80 mas exterior y uno de sus conjuntos de la unidad de preparacion 2, 3 pueden moverse o extenderse telescopicamente hacia fuera o a traves de la carcasa 80 para introducir/extraer una capsula de ingrediente 9 y pueden retraerse dentro de la carcasa 80 mas exterior para ajustar la unidad de preparacion 1 en su configuracion de extraccion o en su configuracion de preparacion de capsula.

La maquina de preparacion de la invencion es de una concepcion particularmente simple con pocos componentes. En una realizacion particular, el sistema flrndico esta fijo en la maquina, mientras que el sistema de recogida de bebida es movil para el cierre. Una ventaja es que el sistema flrndico puede ser mas compacto, de manera que las perdidas de calor se reducen y la fabricacion de la maquina se simplifica. Por ejemplo, el calentador puede permanecer estatico en comparacion con las unidades de preparacion existentes, en las que el calentador se mueve con el cabezal de inyeccion.

Al retraer el conjunto de sujecion 3, como un bloque, dentro de la carcasa 80, la longitud general se reduce para asf ganar espacio frente a la maquina de bebidas cuando el conjunto de sujecion 3 esta en su posicion retrafda dentro del alojamiento. Esto contrasta con las unidades de preparacion deslizantes de la tecnica anterior, por ejemplo, tal y como se divulga en los documentos anteriormente mencionados EP 1 659 547 y EP 1 721 553, en los que estos bloques que forman la unidad de preparacion se mueven totalmente en el interior de la carcasa mas exterior de la maquina, lo que requiere en consecuencia un volumen adicional dentro de la carcasa para permitir tales movimientos internos. La ganancia en volumen y la simplificacion del mecanismo de la unidad de preparacion tambien se mejoran al proporcionar un mecanismo de cierre que funciona en lmea recta, para asf evitar un volumen desocupado dentro de la maquina en su configuracion retrafda. Tales volumenes desocupados tienen lugar en las maquinas retrafdas de la tecnica anterior, que requieren un cambio de direccion del conjunto movil dentro de la carcasa mas exterior de la maquina, por ejemplo, un cajon horizontal de capsulas que se combina con un sistema vertical de tipo elevador para llevar el cajon con la capsula hacia la posicion de preparacion dentro de la maquina, como por ejemplo se divulga en los documentos anteriormente mencionados US 3.260.190 y WO 2005/072574.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Una maquina de bebidas que comprende:

-una unidad de preparacion (1) que puede abrirse para introducir o extraer una capsula de ingrediente (9), y cerrarse para preparar tal ingrediente;

-un paso (4, 22) que tiene una abertura (4', 22') y que esta dispuesto para guiar tal capsula de ingrediente (9) desde la abertura (4', 22') de paso hasta la unidad de preparacion (1); y

-una parte de cierre (81) para cerrar la abertura (4', 22') de paso cuando la unidad de preparacion (1) esta cerrada,

en la que la parte de cierre (81) es relativamente movil sobre la abertura (4', 22') de paso en un movimiento relativo generalmente paralelo a la misma, en particular en un movimiento de deslizamiento relativo, desde:

-una posicion abierta relativa por la que puede pasar dicha capsula de ingrediente (9) hacia la unidad de preparacion (1) a traves del paso (4', 22'); hasta

-una posicion cerrada relativa, en la que la abertura (4', 22') de paso esta cerrada mediante el elemento de cierre (81),

extendiendose la parte de cierre (81) opcionalmente sobre los bordes de la abertura (4', 22') de paso.
2. La maquina de bebidas de la reivindicacion 1, en la que la parte de cierre (81) es relativamente movil en una direccion (3') generalmente transversal a la direccion (9') del paso (4, 22) a lo largo de cuya direccion (9') dichas capsulas de ingrediente (9) son guiadas hacia la unidad de preparacion (1).
3. La maquina de bebidas de la reivindicacion 1 o 2, en la que la parte de cierre (81) tiene generalmente una forma de placa que esta dispuesta plana sobre la abertura (4', 22') de paso y relativamente movil en la misma, teniendo dicha maquina en particular una carcasa (80), tal como una carcasa mas exterior, que tiene una parte (81) que forma la parte de cierre.
4. La maquina de bebidas de cualquier reivindicacion anterior, en la que la unidad de preparacion comprende un primer conjunto (3) y un segundo conjunto (2) que cooperan entre sf, siendo al menos uno de dichos conjuntos (2,

3):

-movil lejos del conjunto cooperante en una posicion abierta dentro de dicha maquina para formar entre dichos conjuntos al menos parte de dicho paso (4, 22); y

-movil hacia el conjunto cooperante en una posicion cerrada para formar dicha camara de preparacion (7'), siendo opcionalmente la parte de cierre (81) directa o indirectamente fija a dicho conjunto cooperante.
5. La maquina de bebidas de la reivindicacion 4, en la que el primer conjunto (3) es un conjunto de sujecion (3) de capsulas para sujetar una capsula en una posicion durante la introduccion mediante la gravedad de la capsula (9) en la unidad de preparacion, y en la que el segundo conjunto (2) es un conjunto de inyeccion (2) de agua para encerrar al menos parcialmente la capsula y proporcionar agua a la capsula.
6. La maquina de bebidas de la reivindicacion 5, en la que el conjunto de sujecion (3) de capsulas forma una parte frontal de la unidad de preparacion y esta montado en el conjunto de inyeccion (2) de agua de una manera que es desplazable a lo largo de una trayectoria sustancialmente horizontal mientras que el conjunto de inyeccion (2) de agua es una parte posterior fija de la unidad.
7. La maquina de bebidas de la reivindicacion 6, en la que el conjunto de sujecion (3) de capsulas esta montado a lo largo de medios de conexion (16, 17, 20, 21, 23, 24, 221, 222) sobre el conjunto de inyeccion (2) de agua que proporcionan un desplazamiento posterior del conjunto de sujecion (3) de capsulas, comprendiendo en particular los medios de conexion una combinacion de al menos un par de pasadores (17, 20, 21) que se acoplan a al menos un par de ranuras (16, 221, 222), siendo opcionalmente dicho par de pasadores (17, 20, 21) parte del conjunto de inyeccion (2) de agua mientras que el par de ranuras (16, 221, 222) es parte del conjunto de sujecion (3) de capsulas.
8. La maquina de bebidas de la reivindicacion 7, en la que dicho par de ranuras (221, 222) esta dispuesto para proporcionar una trayectoria lineal del conjunto de sujecion (2) de capsulas con respecto al conjunto de inyeccion (3) de agua, comprendiendo opcionalmente tal dispositivo de bebidas una palanca (30) para desplazar el conjunto de sujecion (3) de capsulas hacia el conjunto de inyeccion (2) de agua.
9. La maquina de bebidas de la reivindicacion 8, en la que dicho par de ranuras (16) esta dispuesto para proporcionar una trayectoria en espiral del conjunto de sujecion (3) de capsulas con respecto al conjunto de inyeccion (2) de agua.

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10. La unidad de preparacion de bebidas de una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 9, en la que el conjunto de sujecion (3) de capsulas tiene una parte exterior que esta dispuesta para ser sujetada con la mano y ser accionada directamente con la mano hacia y desde el conjunto de inyeccion (2), comprendiendo en particular el conjunto de sujecion (3) un conducto de bebidas (14, 19) que sobresale y sirve como medio de agarre.
11. La unidad de preparacion de bebidas de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 10, en la que el conjunto de sujecion (3) de capsulas comprende medios para abrir un elemento de lamina (90) de suministro de bebida de la capsula (9), comprendiendo en particular los medios de apertura una placa (13, 18) con una serie de relieves de perforacion para perforar el elemento de lamina de la capsula (9) y canales de recogida para la bebida.
12. La unidad de preparacion de bebidas de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 11, en la que el conjunto de sujecion (3) de capsulas comprende un conducto de bebidas (14, 19).
13. La unidad de preparacion de bebidas de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 12, en la que el conjunto de sujecion (3) de capsulas comprende un elemento de sujecion (12) de capsulas con un paso para la capsula (9).
14. La maquina de bebidas de una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 13, que comprende una carcasa (80) mas exterior y en la que dicho al menos uno de dichos conjuntos es movil a lo largo de una direccion recta (3') desde dicha posicion cerrada hasta dicha posicion abierta y viceversa, tal como movil a lo largo de una direccion recta (3') de traslacion o helicoidal, de modo que dicho al menos uno de dichos conjuntos es/son moviles hacia fuera desde dicha carcasa mas exterior (80) y moviles hacia dentro en la carcasa mas exterior (80) entre dichas posiciones abierta y cerrada, en particular de una manera telescopica.
15. La maquina de bebidas de la reivindicacion 14, en la que el primer conjunto (3) es un conjunto de sujecion (3) de capsulas para sujetar una capsula (9) que tiene un saliente (92), y en la que el segundo conjunto (2) es un conjunto de inyeccion (2) de agua para encerrar al menos parcialmente la capsula y proporcionar agua a la capsula, y en la que el paso (4, 22) esta dotado de rendijas laterales (26) o ranuras (42) para guiar el saliente (92) anular de la capsula durante la introduccion, estando dotado el paso de medios de retencion, tales como abombamientos (41), entre los conjuntos en dicha posicion abierta para retener dicha capsula entre los conjuntos en dicha posicion abierta.