ES2357556T3

ES2357556T3 - Sistema y método de formación de imágenes para el control interactivo de la calidad de imagen.

Info

Publication number: ES2357556T3
Application number: ES03012129T
Authority: ES
Inventors: Harald Brusewitz; Bo Burman; Göran Roth
Original assignee: Telefonaktiebolaget LM Ericsson AB
Current assignee: Telefonaktiebolaget LM Ericsson AB
Priority date: 1997-03-12
Filing date: 1998-03-05
Publication date: 2011-04-27
Anticipated expiration: 2018-03-05
Also published as: DE69842124D1; EP1339235A2; AU6427298A; WO1998041021A1; EP1339235A3; JP2001514825A; US6384862B1; TW453113B; CA2283215A1; EP1339235B1; EP0966838A1; CA2283215C

Abstract

Un sistema de tratamiento o procesado de imágenes para recibir, procesar y visualizar una multiplicidad de imágenes, comprendiendo dicho sistema de formación de imágenes: un dispositivo emisor (42), conectado a una cámara (44), para recibir dicha multiplicidad de imágenes desde esta última; medios (48, 50, 54) de tratamiento o procesado de imágenes en dicho dispositivo emisor para procesar dicha multiplicidad de imágenes y generar una señal digital correspondiente a dicha multiplicidad de imágenes de acuerdo con una pluralidad de parámetros de funcionamiento; un dispositivo receptor (58) para recibir dicha señal digital del dispositivo emisor; un canal (56) de reenvío, desde el dispositivo emisor al receptor, para transmitir dicha señal digital; una unidad (66) de pantalla conectada al dispositivo receptor; un canal (72) de retorno desde el dispositivo receptor al dispositivo emisor; medios (68, 70) de interfaz, en el dispositivo receptor, para enviar una orden a través del canal de retorno; caracterizado porque dicho canal de retorno se extiende entre el dispositivo receptor y los medios de tratamiento o procesado de imágenes; dichos medios de interfaz están dispuestos para recibir una pluralidad de solicitudes de un observador, para traducir las solicitudes en órdenes, y para transmitir las órdenes hacia los medios de tratamiento o procesado de imágenes; dichos medios de tratamiento o procesado de imágenes están dispuestos para generar dicha señal digital de acuerdo con parámetros de funcionamiento que se modifican basándose en dichas órdenes; con lo cual un observador del dispositivo de pantalla puede modificar de forma interactiva los parámetros de funcionamiento de acuerdo con los cuales se procesan imágenes subsiguientes.

Description

ANTECEDENTES DE LA PRESENTE INVENCIÓN

Campo de la invención

La presente invención se refiere en general a un sistema y un método de formación electrónica de imágenes, en particular, a un sistema y un método mejorados de formación de imágenes para personalizar las imágenes según las especificaciones del observador, y, más particularmente, a un sistema y un método de formación de imágenes que permiten que el observador, a través de un canal de retorno, ajuste los parámetros de resolución espacial y temporal y de cuantificación de una imagen.

Antecedentes y objetivos de la presente invención

Con el crecimiento de la industria de la electrónica de consumo durante las últimas décadas, ha surgido una variedad de sistemas de formación electrónica de imágenes, de complejidad creciente, por ejemplo, grabadores de vídeo, videocámaras y similares. El documento WO-A-94/03014 da a conocer un sistema de monitorización de seguridad por vídeo, en el que un usuario puede controlar de forma remota parámetros de la cámara, y en el que, al detectarse un movimiento, se cambian los parámetros de la señal de vídeo. Adicionalmente, las comunicaciones de videoconferencia están resultando cada vez más importantes ya que nuestra sociedad se interconecta cada vez más y de manera interactiva.

Tal como se entiende en esta técnica, las imágenes de vídeo, es decir, en movimiento, experimentan una codificación para reducir la cantidad de información necesaria para representar una imagen determinada. La codificación afecta tanto a la resolución espacial, es decir, el detalle dentro de un cuadro de imagen particular, como a la resolución temporal, es decir, el número de dichos cuadros de imagen por segundo. Típicamente, estos parámetros son fijos dentro de un sistema de vídeo convencional, tal como el mostrado en la FIGURA 1 de los Dibujos y al que se hace referencia en general en el presente documento como número 10. El sistema 10 de vídeo de la figura incluye un dispositivo emisor 12 que recibe señales de una cámara 14. Debe entenderse que no se ilustran varias partes de la cámara 14 que no están relacionadas con la presente invención, por ejemplo, el diafragma, el obturador y similares. Por consiguiente, tal como se entiende en esta técnica, la imagen óptica que está delante de la cámara 14, tal como el individuo representado, es recibida por una lente 16 de cámara y convertida en una señal de vídeo analógica, por ejemplo, mediante un dispositivo acoplado por carga, convencional. Debe entenderse que la cámara 14 puede ser una cámara digital que reenvía datos digitales hacia un dispositivo submuestreador 18 dentro del dispositivo emisor 12. No obstante, si la cámara 14 no es digital, y no es necesaria una conversión analógica-a-digital, entonces el dispositivo 18 puede funcionar también como un conversor A/D, tal como se entiende en la técnica. El submuestreador 18 determina valores de píxel que representan la imagen de vídeo capturada con una resolución espacial particular, es decir, píxeles por línea y líneas por imagen, y una resolución temporal, es decir, imágenes por segundo. Otro parámetro relacionado con la resolución tanto espacial como temporal es la cuantificación, es decir, una medida de la cantidad de distorsión presente en la señal de vídeo, tal como se describirá de forma más detallada posteriormente en el presente documento.

Un codificador 20 codifica los datos de imagen digitales antes descritos para obtener un flujo continuo de señal de vídeo que fluye hacia una memoria intermedia 22. Tal como se entiende en la técnica y se describe de forma adicional en el presente documento, la velocidad del flujo de información desde el codificador 20 hacia la memoria intermedia 22 varía de acuerdo con el grado de codificación. Adicionalmente, el flujo continuo de señal de vídeo incluye típicamente señales comprimidas, en las que el codificador 20 ha condensado o comprimido información de imágenes para facilitar su transmisión o almacenamiento. Un conjunto de formatos que usa dichas tecnologías de compresión es el especificado por el Grupo de Expertos en Imágenes en Movimiento (MPEG), una normativa de acuerdo con la Organización Internacional para Normalización/Comisión Electrotécnica Internacional (ISO/IEC). Otras tecnologías de compresión son las normativas H.261, H.262 y H.263 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, Sección de Teleconferencia (ITU-T) para su uso, por ejemplo, en videoconferencia.

En combinación con estas normativas y técnicas de formatos de datos de imágenes, mediante las cuales el codificador 20 proporciona una sintaxis para el flujo continuo de bits subsiguiente, el codificador 20 utiliza también algoritmos de compresión, tales como Transformadas de Coseno Discretas (DCT), codificación Huffman y otros mecanismos, con lo cual la cantidad de datos necesarios para representar la imagen se reduce drásticamente al mismo tiempo que se mantiene de manera sustancial la integridad de la imagen. Tal como entenderán aquellos expertos en la materia, estas y otras técnicas eliminan o reducen la transmisión de redundancias entre tramas y otra información que no son necesarias o que son repetitivas, y aprovecha varios aspectos fisiológicos y sicológicos de la percepción humana para presentar una imagen coherente a los ojos del observador.

Haciendo referencia adicionalmente a la FIGURA 1, el submuestreador 18, el codificador 20 y la memoria intermedia 22 son controlados por una unidad 24 de control, que controla también otras funciones del sistema 10 de formación de imágenes. Por ejemplo, la unidad 24 de control controla la secuenciación de las operaciones antes descritas, es decir, la captación de imágenes por la cámara 14 a través de una conexión con la misma (no mostrada), la conversión de los píxeles en el submuestreador 18, la compresión en el codificador 20, la grabación de las imágenes codificadas en un soporte de grabación magnético o electrónico (no mostrado), y otras operaciones. La unidad 24 de control suministra al codificador 20 una pluralidad de parámetros de funcionamiento para gobernar la transformación antes mencionada de datos de píxeles en un flujo continuo de bits comprimido correspondiente. Tal como se ha descrito, la unidad 24 de control gobierna también la velocidad de bits variable del flujo de información hacia la memoria intermedia 22 para mantener un nivel particular de datos y evitar en la misma tanto el desbordamiento como el subdesbordamiento.

Tal como se entiende en esta técnica, la finalidad principal de la memoria intermedia 22 es regular el flujo de datos desde el codificador 20 y reenviar esos datos a una velocidad fija a través de un canal 26 de transmisión hacia un dispositivo receptor 28, en particular, a una memoria intermedia 30 en este último, que, igual que la memoria intermedia 22, actúa como un depósito que almacena los datos y que regula su uso. Evidentemente, debe entenderse que el canal 26 puede transferir datos a una velocidad variable, por ejemplo, un servicio de velocidad variable de una red de Modo de Transferencia Asíncrono (ATM). Sin embargo, el caudal variable de datos desde el codificador 20 no concuerda en general con el del canal 26, fijo o variable.

La memoria intermedia 30 reenvía los datos de imagen recibidos, a una velocidad fija o variable según sea necesario, hacia un decodificador 32. De manera similar al proceso de codificación, el decodificador 32 invierte los algoritmos de compresión antes descritos para expandir la imagen según los parámetros de funcionamiento antes mencionados. En otras palabras, el decodificador 32 descomprime la información comprimida en el flujo continuo de bits y reconstruye la imagen de acuerdo con el formato de imagen pertinente usado, por ejemplo, el ITU-R/601 Digital Studio Standard, y los parámetros de funcionamiento. A continuación, la imagen reconstruida se sitúa dentro de un dispositivo 34 de almacenamiento de imágenes, cuyo contenido se puede visualizar continuamente en una pantalla 36 de vídeo, siendo conocida en la técnica la circuitería de esta última.

Tal como se ha descrito, las tecnologías de compresión antes descritas utilizan varias técnicas para condensar la información de las imágenes. El decodificador 32 está configurado para interpretar el formato y los parámetros de funcionamiento por medio de los cuales el codificador 20 codificó la información de las imágenes. Tal como es sabido en la técnica, a gran parte del proceso de decodificación realizado dentro del decodificador 32 se le puede denominar “normalizado”, es decir, fijado por la normativa particular usada, por ejemplo, MPEG. Consecuentemente, el decodificador 32 reconoce fácilmente estas partes normalizadas de una señal del codificador 20, es decir, cómo interpretar los bits transmitidos en el flujo de bits.

En un aparato convencional que utiliza la tecnología anterior, los parámetros de funcionamiento antes mencionados son fijos dentro del sistema 10 de vídeo. Habitualmente, el codificador 20 utiliza valores fijos de resolución espacial y temporal, que se adecuan bien a los requisitos de la memoria intermedia 22, garantizando un flujo continuo de bits de velocidad fija a través del canal 26 de transmisión. Sin embargo, la memoria intermedia 22, en un esfuerzo por mantener la velocidad de transmisión requerida por el canal 26, ajusta la cuantificación o distorsión de las imágenes pertinentes. La cuantificación se convierte entonces en una función de la compleción de la memoria intermedia 22, que, a su vez, es una función de la complejidad de las imágenes de vídeo en cuestión, es decir, qué consumo de bits presentan las imágenes durante la compresión. Algunos codificadores 20 tienen solamente una resolución espacial fija y la memoria intermedia 22 ajusta la cuantificación y la resolución temporal para mantener la velocidad de bits constante. El equilibrio entre la cuantificación y la resolución temporal se gobierna mediante un algoritmo de regulación de memoria intermedia, tal como es sabido en la técnica.

No obstante, un problema con la configuración anterior es que los parámetros de funcionamiento antes mencionados pueden resultar inadecuados en ciertas circunstancias, y el algoritmo de regulación de memoria intermedia u otro esquema de balance de la resolución puede requerir un ajuste para adecuarse a las necesidades del observador humano que puede tener en mente un balance diferente de la resolución espacial/temporal y la distorsión. Por ejemplo, algunas aplicaciones de vídeo pueden requerir una resolución temporal mayor a costa de una cuantificación aproximada, por ejemplo, la comunicación de vídeo entre personas sordas (lenguaje de signos), que prefieren una resolución temporal elevada. Adicionalmente, las aplicaciones de vigilancia requieren normalmente una mayor resolución espacial y una cuantificación precisa a costa de la resolución temporal.

Además, con el aumento creciente del uso y la aptitud de los consumidores en los sistemas de formación electrónica de imágenes, los camarógrafos sofisticados desean un control cada vez mayor sobre los parámetros de funcionamiento y pueden realizar ajustes finos en el balance entre la resolución espacial y temporal y la cuantificación para una multitud de otras aplicaciones, sintonizando de forma precisa estos parámetros para un efecto objetivo o subjetivo.

No obstante, con estos parámetros de funcionamiento fijados, los camarógrafos o cualquier otro usuario del aparato de vídeo que presenta estas características inalterables no puede realizar ningún ajuste en el aparato, y el codificador 20 funciona sin ninguna realimentación proveniente del observador.

Por consiguiente, un primer objetivo de la presente invención es proporcionar al observador unos medios para ajustar las variables antes mencionadas de las resoluciones espacial y temporal y de la cuantificación para adecuarse a sus necesidades individuales.

Es un objetivo más particular de la presente invención proporcionar unos medios de realimentación desde el observador hacia el codificador, que permitan que el observador disponga de una flexibilidad aumentada sobre los parámetros de funcionamiento antes mencionados.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

La presente invención, que se define en las reivindicaciones adjuntas, se refiere a una mejora en un sistema de formación de imágenes para proporcionar un aumento del control, por parte del observador, sobre los parámetros de funcionamiento del sistema de formación de imágenes. El control por parte del observador se facilita incluyendo un canal de retorno dentro del sistema de formación de imágenes, que permite que el observador ajuste los parámetros de funcionamiento, por ejemplo, la resolución espacial y temporal, y la cuantificación, de la transmisión de vídeo.

Se puede obtener una apreciación más completa de la presente invención a partir de los dibujos adjuntos, los cuales se resumen de forma breve a continuación, la siguiente descripción detallada de las realizaciones actualmente preferidas de la invención, y las reivindicaciones adjuntas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La FIGURA 1 es un diagrama de bloques que ilustra un sistema convencional de formación electrónica de imágenes; y

la FIGURA 2 es un diagrama de bloques que ilustra un sistema de formación electrónica de imágenes según la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS REALIZACIONES EJEMPLARES PREFERIDAS ACTUALMENTE

A continuación en el presente documento, se describirá de forma más detallada la presente invención, haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que se muestran realizaciones preferidas de la invención. No obstante, esta invención se puede materializar en muchas formas diferentes y no debe considerarse como limitada a las realizaciones que se exponen en el presente documento, sino que estas realizaciones se proporcionan de manera que la presente descripción resulte minuciosa y completa, y comunique en su totalidad el alcance de la invención a aquellos expertos en la materia.

A continuación, en referencia a la FIGURA 2 de los dibujos, se ilustra un sistema de formación electrónica de imágenes, representado de forma general con el número 40, que incorpora la materia objeto de la presente invención. El sistema 40 de formación de imágenes ilustrado en la FIGURA 2, igual que el sistema 10 de formación de imágenes convencional que se expone en la FIGURA 1, incluye un dispositivo emisor 42 que recibe señales de una cámara 44 que captura y graba una imagen óptica, tal como el individuo representado. Tal como se describe, no se ilustran las diversas partes de la cámara 44 que no están relacionadas con la presente invención. La imagen óptica que está delante de la cámara 44 es recibida por una lente 46 de cámara y convertida en una señal, según se ha descrito. A continuación, la señal antes mencionada se reenvía a un dispositivo submuestreador 48, que determina valores de píxel que representan la imagen de vídeo capturada con una resolución espacial particular, es decir, píxeles por línea y líneas por imagen, y una resolución temporal, es decir, imágenes por segundo. Tal como se ha descrito en relación con el sistema 10 de formación de imágenes de la FIGURA 1, un codificador 50 codifica los datos digitales antes descritos para obtener un flujo continuo de señal de vídeo con unas resoluciones espacial y temporal particulares, que, en los sistemas convencionales, son fijas.

Igual que con el dispositivo emisor 12 del sistema 10 de formación de imágenes convencional, el dispositivo emisor 42 incluye una memoria intermedia 52 para recibir el flujo continuo de señal de vídeo comprimida, codificada, del codificador 50, y una unidad 54 de control para controlar las operaciones del conversor 48, el codificador 50 y la memoria intermedia 52. Tal como se ha descrito, la unidad 54 de control suministra al codificador 50 los parámetros de funcionamiento antes descritos para gobernar la transformación de los datos. Mientras que en el sistema convencional ilustrado en la FIGURA 1, varios parámetros eran fijos, por ejemplo, las resoluciones espacial y temporal antes mencionadas, un usuario del sistema 40 de vídeo de la presente invención puede controlar de forma variable estos parámetros, tal como se describirá de forma más detallada posteriormente en el presente documento.

Igual que con el sistema convencional, la memoria intermedia 52 gestiona el flujo variable de datos proveniente del codificador 50 y da salida a un flujo continuo de bits de datos de vídeo de velocidad fija a través de un canal 56 de transmisión hacia un dispositivo receptor 58, particularmente, hacia una memoria intermedia 60 de este último, que, igual que la memoria intermedia 30 de la FIGURA 1, recibe el flujo fijo de datos y lo reenvía hacia un decodificador 62. Igual que con el canal 26, debe entenderse que el canal 56 puede permitir caudales variables de los datos.

De forma similar al proceso de codificación, el decodificador 62 invierte los algoritmos de compresión antes descritos para expandir la imagen de acuerdo con los parámetros de funcionamiento antes mencionados. El decodificador 62 descomprime la información comprimida y formateada del flujo continuo de bits y reconstruye la imagen de acuerdo con el formato pertinente y los parámetros de funcionamiento. A continuación, la imagen reconstruida se sitúa dentro de un dispositivo 64 de almacenamiento de imágenes, cuyo contenido se puede visualizar continuamente en una pantalla 66 de vídeo, que, en la FIGURA 2, visualiza el individuo antes mencionado.

Tal como se ha descrito, el decodificador 62 está configurado para decodificar información normalizada proveniente del codificador 50, es decir, el formato, la normativa y los parámetros de funcionamiento del flujo continuo de bits de datos de vídeo. Por lo tanto, debe entenderse que el decodificador 62, así como el decodificador 32, reconocen estas partes normalizadas de una señal del codificador 50, por ejemplo, el formato de vídeo particular usado, por ejemplo, la normativa ITU-R/601 antes mencionada, y las diversas normativas de compresión, por ejemplo, ISO/IEC MPEG-1, MPEG-2, y MPEG-4, e ITU-T H.261, H.262 y H.263. Aunque el decodificador 62 tiene preferentemente un diseño convencional y, por lo tanto, puede interpretar las señales de comunicación normalizadas pertinentes, debe entenderse que el decodificador 62 también se puede configurar para aceptar órdenes no normalizadas, es decir, órdenes o información que se sitúan fuera de la normativa particular que se está usando, según se describe posteriormente en el presente documento.

Como el codificador 50 (y el proceso de codificación) no se especifica dentro de las normativas antes mencionadas (todo lo que importa es una decodificación correcta), los diseñadores de los sistemas de vídeo tienen un nivel alto de libertad en cuanto a los aspectos no normalizados de implementación de la tecnología. Mientras el decodificador 62 pueda interpretar las normativas pertinentes y esté configurado para decodificar las funciones no normalizadas particulares deseadas, se pueden implementar numerosas opciones adicionales, tales como la modificación de la calidad de la imagen, según se describirá de forma más detallada posteriormente en el presente documento.

En referencia nuevamente a la FIGURA 2, el dispositivo receptor 58 incluye también un dispositivo 68 de interfaz humana, a través del cual se pueden ajustar muchos de los parámetros de funcionamiento antes descritos, por ejemplo, para modificar la claridad de la imagen (resolución espacial y cuantificación), la frecuencia (resolución temporal

o frecuencia de cuadro) y otras características. El dispositivo 68 de interfaz humana, que puede incluir un botón, un control deslizante, un teclado u otro aparato de interfaz convencional, reenvía los cambios indicados a un traductor 70, que convierte los cambios en una señal. La señal antes descrita se envía entonces de vuelta a la unidad 54 de control del dispositivo emisor 42 a través de un canal 72 de retorno.

Por medio de la configuración del sistema 40 de vídeo con la capacidad de señalización del canal 72 de retorno, el observador, a través de la interfaz 68, puede modificar de forma interactiva varios parámetros de funcionamiento, tales como aquellos que definen la calidad de la imagen. Por ejemplo, en el sistema 40 de vídeo de la presente invención se pueden implementar los siguientes parámetros de funcionamiento para regular la calidad de la

imagen:

(a): resolución espacial alta/baja (detalle de imagen),

(b): resolución temporal alta/baja (frecuencia de cuadro),

(c): cuantificación alta/baja (distorsión de la imagen),

(d): balance entre (a) y (b),

(e): balance entre (a) y (c), y

(f): balance entre (b) y (c).

Debe entenderse que, mientras que el sistema 10 de vídeo convencional utiliza parámetros de funcionamiento (a), (b) y

(c): fijos, el sistema 40 de vídeo de la presente invención permite la modificación del balance entre estos parámetros de funcionamiento. En el sistema 10 de vídeo convencional, si se cambiase o bien (a) o bien (b), entonces debería ajustarse la cantidad de distorsión (c) para lograr la velocidad de bits requerida. Por consiguiente, seleccionar (a) es equivalente a seleccionar (e), un balance entre la resolución espacial y la cuantificación. De modo similar, seleccionar

(b): es equivalente a seleccionar (f), un balance entre la resolución temporal y la cuantificación. Debe entenderse también que seleccionar (c) es asimismo equivalente a seleccionar (f) puesto que un codificador típicamente no modifica su resolución espacial pero puede ajustar fácilmente la resolución temporal. Tal como se ha descrito, el observador puede desear un balance de resolución de imagen diferente al que se esté usando actualmente, es decir, o bien el balance predeterminado antes mencionado o bien un balance seleccionado previamente, y puede desear ajustar los reglajes de los parámetros de funcionamiento para lograr un balance deseado. A través de la interacción con la interfaz humana 68, por ejemplo, pulsando o girando un botón 74 (que constituye la interfaz 68 ó está conectado a la misma a través de una conexión 75) en el dispositivo 74 de pantalla o un botón similar 76 en un dispositivo remoto 78 mostrado también en la FIGURA 2, el traductor 70 puede reenviar una palabra de código particular u otras indicaciones que indiquen la orden particular correspondiente a las mismas, de vuelta al codificador 50, que ajusta sus operaciones de manera correspondiente. Por ejemplo, el observador puede reenviar las órdenes “A+” para incrementar la resolución espacial, “B-“ para reducir la resolución temporal, “F+” para reducir la distorsión, etcétera. Evidentemente, debe entenderse que las órdenes anteriores son únicamente ejemplificativas, y el sistema 40 de vídeo puede utilizar otros símbolos para implementar los cambios deseados del observador. En cualquier caso, el flujo continuo de bits después del ajuste debe reflejar el cambio indicado.

Adicionalmente, desde el traductor 70, a través del canal 72 de retorno, se puede enviar una solicitud de un balance nuevo entre la resolución temporal y la distorsión de codificación, en forma de “q<k>”, en donde “q” representa el tipo de orden solicitada y “<k>” indica un valor particular para esa orden. Debe entenderse que “k” está preferentemente dentro de un intervalo discreto predefinido de valores permisibles. Puesto que el número de resoluciones permisibles es bastante elevado en las normativas de compresión antes mencionadas, por ejemplo, MPEG-1, MPEG-2, ITU-T H.261 y otras, el intervalo de resoluciones en una implementación específica se especifica preferentemente y es gobernado mediante las capacidades de la cámara (14 ó 44) y el submuestreador (18 ó 48) particulares usados. Alternativamente, puede resultar útil limitar el número de dichas resoluciones a un conjunto pequeño, asignando a cada una un código exclusivo. La resolución temporal se puede designar de manera similar dentro de un intervalo discreto de valores, aunque puede haber restricciones en los múltiplos del periodo de cuadro mínimo, por ejemplo, 1/30 de un segundo. De forma similar, la cuantificación, típicamente competencia de los fabricantes de equipos, se puede seleccionar dentro de un intervalo, por ejemplo, suministrado por el fabricante en particular. De esta manera, debe entenderse adicionalmente que el codificador 50, al producirse la recepción de una palabra de código determinada, tal como “q”, puede fijar de forma correspondiente una pluralidad de parámetros internos. De modo similar, también se pueden fijar varios parámetros internos de la memoria intermedia 52.

Además, la solicitud particular del observador transmitida a través del canal 72 de retorno se puede definir de manera que sea válida según una serie de formas diferentes, que incluyen:

(A): para siempre, hasta que se proporcione una solicitud nueva;

(B): durante un periodo de tiempo limitado, a saber, x segundos, en donde x está predefinido;

(C): durante un número limitado de n imágenes, en donde n está predefinido;

(D): durante tanto tiempo como lo indique una palabra de código “x” transmitida; y

(E): tantas imágenes como indique una palabra de código “n” transmitida.

Por ejemplo, un usuario puede solicitar una imagen con una resolución espacial muy alta, que puede constituir una imagen fija de alta resolución, presionando el botón 74 (o el botón 76 en el dispositivo remoto 78), lo cual provoca que el traductor 70 genere una palabra de código específica, por ejemplo, “s” de fija (still), la cual se definiría como válida para una única imagen (n=1 para la opción C anterior). La orden completa transmitida a través del canal 72 de retorno sería entonces “sC1”. Además, “g3A” puede indicar un nivel de cuantificación 3 a partir de ese momento, y “t1B5” sería de modo similar un nivel de resolución temporal 1 durante 5 segundos.

Considerando la descripción anterior, debe entenderse que un observador puede utilizar una amplia variedad de órdenes no normalizadas para personalizar imágenes de vídeo para varios usos.

Se pueden encontrar otros detalles de los aspectos de gestión de imágenes fijas de la configuración del sistema 40 de vídeo de la presente invención en la solicitud de patente de los Solicitantes, en tramitación con la presente, titulada “Method and Apparatus for Still Picture Transmission and Display”, presentada simultáneamente con la presente e incorporada a esta última a título de referencia.

Debe entenderse que los principios antes descritos de la presente invención también se pueden aplicar en otros contextos, tales como videoconferencia, con lo cual un observador puede adaptar la señal recibida para adecuarla a sus necesidades. Por ejemplo, si resulta importante identificar individuos u objetos, es preceptivo entonces un incremento de la resolución espacial y una cuantificación más precisa (menos distorsión) a expensas de la resolución temporal. Si es importante la continuidad de la imagen, se puede sacrificar entonces resolución espacial y distorsión para lograr una estabilidad temporal. Debe considerarse que, dentro del ámbito de la presente descripción, se sitúan otras variantes, tales como captar una imagen fija de un participante remoto o sintonizar de forma precisa la imagen recibida para otras aplicaciones.

Debe entenderse que el dispositivo emisor 42 puede residir dentro de la cámara 44 y el dispositivo receptor 58 puede residir dentro del dispositivo 66 de pantalla, tal como en los sistemas de vídeo convencionales. Sin embargo, debe entenderse que los dispositivos tanto emisor 42 como receptor 58 pueden estar incorporados en cambio dentro de terminales multifuncionales, por ejemplo, como un transmisor/receptor móvil con capacidad de vídeo, se pueden implementar en software (con los componentes de hardware requeridos, tales como la interfaz 69) dentro de un ordenador general, se pueden implementar como cajas de equipo independientes con conectores de entrada y salida, o se pueden incluir (por lo menos en el extremo receptor) como parte de una red de servicios de valor añadido, es decir, un recurso compartido en la red.

Debe entenderse además que la unidad 54 de control mostrada en la FIGURA 2 también puede controlar operaciones de la cámara 44 a través de una conexión con esta última (no mostrada). De esta manera, el zoom, la panoramización, la inclinación, el iris de la cámara y otras funciones de la misma pueden ser controlados por el usuario gracias al canal 72 de retorno.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un sistema de tratamiento o procesado de imágenes para recibir, procesar y visualizar una multiplicidad de

imágenes, comprendiendo dicho sistema de formación de imágenes: un dispositivo emisor (42), conectado a una cámara (44), para recibir dicha multiplicidad de imágenes desde esta última;

medios (48, 50, 54) de tratamiento o procesado de imágenes en dicho dispositivo emisor para procesar dicha multiplicidad de imágenes y generar una señal digital correspondiente a dicha multiplicidad de imágenes de acuerdo con una pluralidad de parámetros de funcionamiento;

un dispositivo receptor (58) para recibir dicha señal digital del dispositivo emisor; un canal (56) de reenvío, desde el dispositivo emisor al receptor, para transmitir dicha señal digital; una unidad (66) de pantalla conectada al dispositivo receptor; un canal (72) de retorno desde el dispositivo receptor al dispositivo emisor; medios (68, 70) de interfaz, en el dispositivo receptor, para enviar una orden a través del canal de retorno;

caracterizado porque

dicho canal de retorno se extiende entre el dispositivo receptor y los medios de tratamiento o procesado de imágenes;

dichos medios de interfaz están dispuestos para recibir una pluralidad de solicitudes de un observador, para traducir las solicitudes en órdenes, y para transmitir las órdenes hacia los medios de tratamiento o procesado de imágenes;

dichos medios de tratamiento o procesado de imágenes están dispuestos para generar dicha señal digital de acuerdo con parámetros de funcionamiento que se modifican basándose en dichas órdenes;

con lo cual un observador del dispositivo de pantalla puede modificar de forma interactiva los parámetros de funcionamiento de acuerdo con los cuales se procesan imágenes subsiguientes.
2. Un sistema de tratamiento o procesado de imágenes según la reivindicación 1, caracterizado porque los parámetros de funcionamiento a modificar son la resolución espacial, la resolución temporal y las combinaciones de las mismas.
3. Sistema de tratamiento o procesado de imágenes según la reivindicación 2,

caracterizado porque los parámetros de funcionamiento a modificar son diferentes de los parámetros de funcionamiento de una normativa particular usada por el sistema de tratamiento o procesado de imágenes.
4. Sistema de tratamiento o procesado de imágenes según la reivindicación 2,

caracterizado porque dicha orden para modificar un parámetro de funcionamiento de las imágenes indica que la orden particular se ha definido de manera que es válida:

–

para siempre, hasta que se proporcione una orden nueva,

–

durante un periodo de tiempo limitado,

–

durante un número limitado de imágenes.
5.

Sistema de tratamiento o procesado de imágenes según la reivindicación 2, en el que el dispositivo receptor comprende un decodificador (62) de imágenes configurado para decodificar señales de imágenes digitales codificadas de acuerdo con parámetros de funcionamiento que son diferentes de los parámetros de funcionamiento de una normativa particular usada por el sistema de tratamiento o procesado de imágenes.
6.

Sistema de tratamiento o procesado de imágenes según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de interfaz incluyen uno de entre un botón, un control deslizante, un teclado, un dispositivo remoto, o una combinación de los mismos.