ES2242199T3 - Dispositivo para facturacion y servicio, en una red de telecomunicaciones, para proporcionar servicios de valor añadido. - Google Patents

Abstract

Dispositivo (26) proveedor de servicio para utilizarse en una red (20) de telecomunicaciones y dispuesto para proporcionar servicios, caracterizado porque el dispositivo (26) proveedor de servicio está dispuesto para transmitir información relativa a los servicios seleccionados por un usuario de un terminal (12) que puede conectarse a la red (20) de telecomunicaciones, a una dispositivo (240) de facturación presente en la red (20) de telecomunicaciones a fin de permitir que el dispositivo (240) de facturación cambie un cargo de conexión dependiendo de un contenido de servicios seleccionados por un usuario del terminal (12) durante una conexión.

Description

Dispositivo para facturación y servicio, en una red de telecomunicaciones, para proporcionar servicios de valor añadido.

La presente invención se refiere a una red de telecomunicaciones que comprende un dispositivo proveedor de servicio para proporcionar servicios y un dispositivo de facturación para establecer un cargo de conexión que debe pagarse a un operador de red de la red de telecomunicaciones para una conexión entre un terminal que puede conectarse a la red de telecomunicaciones y el dispositivo proveedor de servicio, el dispositivo proveedor de servicio para utilizarse en una red de telecomunicaciones y dispuesto para proporcionar servicios. Una red de telecomunicaciones de este tipo es, por ejemplo, la red telefónica pública, generalmente conocida. En esta red, el dispositivo proveedor de servicio puede alcanzarse con números específicos de teléfono. A través de cada número de teléfono, puede obtenerse un servicio específico de valor añadido. Son ejemplos de tales servicios: las últimas noticias deportivas, el tiempo, datación telefónica etc. A la persona que llama a un número de teléfono de este tipo se le carga una cantidad fija de dinero por unidad de tiempo que está conectada al dispositivo proveedor de servicio. Esta cantidad de dinero se carga en la factura mensual o bimensual que la persona recibe del operador de red. El propietario del dispositivo proveedor de servicio recibe del operador de red una parte de este dinero.

Una red de telecomunicaciones de este tipo se conoce a partir del documento EP 491497. En este documento, se utiliza un método de facturación de llamadas cuando se establece una conexión RDSI (Red Digital de Servicios Integrados -ISDN Integrated Services Digital Network) entre el terminal de usuario y un emplazamiento llamado a través de la red de telecomunicaciones que permite al emplazamiento llamado especificar la información de facturación de llamada a la red de telecomunicaciones en una base de llamada por llamada. El método proporciona a la parte llamada un acceso en tiempo real a tablas de tasas para especificar los parámetros de facturación de llamada necesarios para generar un registro de facturación independiente para cada llamada realizada al emplazamiento llamado. Otras características permiten al emplazamiento llamador o llamado proporcionar diversos tipos de información con propósitos de facturación de llamada. Los cargos al llamador pueden cambiarse en tiempo real durante la llamada y pueden variar dependiendo del tipo de llamada, hora del día, situación geográfica etc. La información de facturación puede identificar el tipo de llamada que está facturándose que puede variar de acuerdo con la selección de servicios por parte del llamador. Si el llamador selecciona más de un servicio, el registro de facturación puede requerir campos separados para almacenar los parámetros de facturación para cada servicio o característica seleccionada por el llamador.

Es un objetivo de la presente invención proporcionar una red de telecomunicaciones en la que se establece de una manera flexible el cargo de conexión para una conexión al dispositivo proveedor de servicio con el que se establece el cargo de conexión.

Para obtener este objetivo, una red de telecomunicaciones según la presente invención está caracterizada porque el dispositivo de facturación está dispuesto para cargar el cargo de conexión dependiendo de un contenido de servicios seleccionados por un usuario del terminal durante la conexión. El dispositivo proveedor de servicio está dispuesto para transmitir información referente a los servicios seleccionados por un usuario de un terminal que puede conectarse a la red de telecomunicaciones, a un dispositivo de facturación presente en la red de telecomunicaciones a fin de permitir que el dispositivo de facturación cambie un cargo de conexión dependiendo de un contenido de servicios seleccionados por un usuario del terminal durante una conexión. Durante la conexión, un usuario tiene la posibilidad de seleccionar servicios de acuerdo con sus propios deseos. El precio de los servicios puede variar, de modo que los servicios "interesantes" o "valiosos", seleccionados durante la conexión resultan más caros que otros servicios.

En la solicitud de Patente Europea EP 0 452 591, se da a conocer una red de telecomunicaciones en la que el propietario del dispositivo proveedor de servicio puede cambiar los cargos para una conexión. Sin embargo, no se da a conocer que los cargos se cambian dependiendo de los servicios seleccionados por el usuario, tal como en la red de telecomunicaciones según la presente invención.

Una realización de la red de telecomunicaciones según la invención se caracteriza porque el dispositivo de facturación está dispuesto para cambiar la tasa de cargo de conexión por unidad de tiempo dependiendo del contenido de los servicios seleccionados durante la conexión. El dispositivo de facturación en las redes telefónicas públicas actuales carga al llamador una tasa de cargo fija por unidad de tiempo por tener una conexión. El cambiar esta tasa dependiendo de los servicios seleccionados hace que el dispositivo de facturación necesite adaptarse sólo ligeramente con respecto al dispositivo de facturación utilizado en redes telefónicas públicas conocidas.

Una realización adicional de la red de telecomunicaciones según la invención se caracteriza porque los servicios proporcionados por el dispositivo proveedor de servicio son videojuegos. Los videojuegos son servicios muy interesantes, especialmente para muchos jóvenes.

Una realización adicional de la red de telecomunicaciones según la invención se caracteriza porque el dispositivo de facturación está dispuesto para establecer un cargo menor de conexión cuando se ofrece información general sobre los videojuegos o una demostración de los videojuegos y un cargo mayor de conexión cuando se está jugando en línea a los videojuegos. Así, un usuario puede obtener de manera más económica una primera impresión de un juego que va a jugarse mientras que tiene que pagar más para jugar el juego en línea.

Una realización adicional de la red de telecomunicaciones según la invención se caracteriza porque el dispositivo proveedor de servicio está dispuesto para descargar los videojuegos y porque el dispositivo de facturación está dispuesto para establecer un cargo elevado de conexión para la misma. Esto hace posible que el usuario obtenga los videojuegos a un precio relativamente elevado pero que pueda jugar con ellos en el futuro sin tener que tener una conexión con el dispositivo proveedor de servicio.

Una realización adicional de la red de telecomunicaciones según la invención se caracteriza porque el dispositivo de facturación está dispuesto para reducir el cargo de conexión cuando aumenta el nivel en el que se juega a los videojuegos. Esto motivará al usuario para que juegue al videojuego lo mejor que pueda.

Una realización adicional de la red de telecomunicaciones según la invención está caracterizada porque el dispositivo proveedor de servicio está dispuesto para ofrecer los servicios a través de una red CATV (Televisión por Antena Comunitaria). Las redes CATV ofrecen un ancho de banda mayor que la red telefónica pública actual. Por tanto, esto hace posible proporcionar gráficos más bonitos y videojuegos más sofisticados que los que serían posibles a través de la red telefónica pública actual.

La invención se refiere adicionalmente a un método para establecer un cargo de conexión, a un dispositivo de facturación para su empleo en una red de telecomunicaciones y a un dispositivo proveedor de servicio para su empleo en una red de telecomunicaciones.

La presente invención resultará más clara conjuntamente con las figuras adjuntas, en las que:

La figura 1 muestra una red de telecomunicaciones en la que el dispositivo proveedor de servicio está dispuesto para ofrecer servicios a través de una red CATV,

la figura 2 muestra una red de telecomunicaciones en la que el dispositivo proveedor de servicio está dispuesto para ofrecer servicios a través de la propia red de telecomunicaciones,

la figura 3 muestra detalladamente una primera realización del dispositivo de facturación de la red de telecomunicaciones según la presente invención y

la figura 4 muestra detalladamente una segunda realización del dispositivo de facturación de la red de telecomunicaciones según la presente invención y

la figura 5 muestra en un diagrama de flujo las posibles selecciones que puede realizar un usuario, cuando los servicios ofrecidos son videojuegos.

En todos los dibujos, números similares de referencia designan partes similares.

La figura 1 muestra la casa 10 de un usuario, una red 20 de telecomunicaciones y una red 40 de CATV. En la casa 10 del usuario están presentes un receptor 12 de televisión y un terminal, que aquí es un aparato 14 de teléfono normal. La red 20 de telecomunicaciones comprende una central 22 local y una central 24 de servicio especial a la que está conectado un dispositivo 26 proveedor de servicio. Entre la central de servicio y el dispositivo proveedor de servicio están dispuestas varias líneas telefónicas, de manera que varios usuarios pueden llamar al mismo tiempo al dispositivo proveedor de servicio. Pueden conectarse un gran número de dispositivos proveedores de servicio a la central de servicio, alcanzables a través de diferentes números de teléfono. Por conveniencia, en la figura sólo se muestra uno de los dispositivos proveedores de servicio. Entre la central 22 local y la central 24 de servicio pueden disponerse una o más centrales de enlace (no mostradas). La red de CATV comprende un centro 42 distribuidor y una serie de nodos 44 locales. El receptor 14 de televisión está conectado a uno de los nodos 44 locales de la red CATV. El aparato 14 de teléfono está conectado a la central 22 local de la red 20 de telecomunicaciones. El dispositivo 26 proveedor de servicio comprende un medio 28 de procesamiento conectado a la central 24 de servicio y un medio 30 de memoria conectado al centro 42 distribuidor de la red 40 de
CATV.

Un usuario puede tener acceso a los servicios tal como sigue. Marca el número de teléfono que pertenece al dispositivo 26 proveedor de servicio utilizando el aparato 14 de teléfono. El dispositivo 26 proveedor de servicio anuncia un número de un canal de televisión que el usuario podría seleccionar a fin de poder obtener el servicio. En respuesta a los anuncios, que pueden enviarse al usuario a través del canal de CATV o a través de la red de telecomunicaciones, el usuario puede seleccionar los servicios que desea obtener. Hace esto utilizando los botones numéricos del aparato 14 de teléfono. Los tonos DTMF (Dual Tone Multi-Frequency -Multifrecuencia de Doble Tono) que pertenecen a estas cifras se reciben por el medio 28 de procesamiento del dispositivo 26 proveedor de servicio. El medio de procesamiento toma de la memoria 30 los datos que pertenecen al servicio seleccionado, que se transfieren al receptor 12 de televisión del usuario que está utilizando el canal de televisión.

En redes CATV sofisticadas en las que es posible enviar información sólo a un usuario específico, los servicios de valor añadido se envían al usuario que tiene la conexión a través de su teléfono al dispositivo proveedor de servicio. En redes menos sofisticadas de CATV, esto no es posible y por tanto otras personas también pueden ver los servicios enviados a través del canal de televisión. Sin embargo, sólo el usuario que tiene la conexión a través de su teléfono al dispositivo proveedor de servicio puede seleccionar los servicios y, cuando el servicio es un videojuego, puede jugar a ese videojuego.

La figura 2 muestra una configuración en la que un usuario tiene un terminal de ordenador personal que consiste en un ordenador 15 que tiene un módem, una pantalla 16 y un teclado 17. El ordenador está conectado a la central 22 local. En la configuración de la figura 2, el dispositivo 26 proveedor de servicio está dispuesto para suministrar los servicios de valor añadido al usuario a través de la red de telecomunicaciones utilizando la conexión telefónica que existe entre el usuario y el dispositivo proveedor de servicio. Con esta configuración, es posible seleccionar el servicio utilizando las teclas del teclado.

El dispositivo proveedor de servicio puede ofrecer servicios de valor añadido de todos los tipos. Ejemplos son servicios de bases de datos en línea, en las que el usuario puede buscar la información que quiere tener sobre cierto tema, o videojuegos. La tasa de cargo por unidad de tiempo cambia dependiendo del contenido de los servicios que selecciona el usuario. En el servicio de base de datos, la tasa de cargo cuando el usuario selecciona información de carácter general es menor que cuando el usuario selecciona información valiosa muy específica. En el caso de un videojuego, la tase de cargo se reduce cuando el usuario selecciona un modo en el que se hace una demostración del videojuego. Cuando el usuario selecciona un modo en el que el videojuego va a jugarse en línea, la tasa de cargo aumenta. Cuando el usuario selecciona el modo en el que se descarga el videojuego, la tasa se incrementa adicionalmente. En la configuración de la figura 1, el usuario utiliza los botones numéricos de su aparato telefónico para pagar el videojuego. En la configuración de la figura 2, se utilizan las teclas del teclados para ello.

La figura 3 es una primera realización de la central de servicio en detalle. La central comprende un conmutador 250 dispuesto de una manera bien conocida y un dispositivo 240 de facturación. El dispositivo de facturación comprende un medio 241 de control, registros 242, 243, 244, 245, 246, un contador 247, un divisor 248 de frecuencia programable y un reloj 249. En cada registro se ha almacenado un entero diferente, El medio 28 de procesamiento envía una señal a la central 24 de servicio, que indica la tasa de cargo que debería establecer el dispositivo de facturación. Esta señal puede enviarse utilizando, por ejemplo, señalización fuera de banda. En reacción a esta señal, el medio 241 de control conmuta el registro apropiado al divisor 248 de frecuencia. El reloj 249 genera impulsos de reloj con cierta frecuencia. El divisor de frecuencia programable genera impulsos con una frecuencia que es igual a la frecuencia de reloj dividida por el entero que se ha almacenado en el registro conectado al divisor de frecuencia programable. El contador 247 cuenta el número total de impulsos de reloj generados por el divisor 248 de frecuencia programable. Cada impulso representa un cargo fijo. El cargo total para la conexión es igual a la cantidad total de impulsos contados por el contador durante la conexión multiplicado por el cargo fijo. Para cada línea telefónica hasta el medio proveedor de servicio, están presentes un divisor de frecuencia programable independiente, independientes diferentes y un contador independiente. Por conveniencia, sólo se muestran los registros 242, 243, 244, 245, 246, el divisor 248 de frecuencia programable y el contador 247 perteneciente a una línea de teléfono.

Así, conmutando diferentes registros en los que se han almacenado diferentes enteros al divisor de frecuencia programable, puede variarse la frecuencia a la que el contador cuenta los impulsos. Esto hace que también se varíe la tasa de cargo por unidad de tiempo. Cuando la tasa de cargo debe hacerse elevada, un registro, en el que se ha almacenado un entero pequeño, debería conectarse al divisor de frecuencia programable. Cuando la tasa de cargo debe hacerse baja, un registro en el que se ha almacenado un entero elevado debería conectarse al divisor de frecuencia programable. Cuando una conexión debería estar libre de cargo, el medio 241 de control inhibe el reloj 249 para generar impulsos, de manera que la cantidad de impulsos contados por el contador 247 no se incrementa.

El dispositivo 26 proveedor de servicio, cuando el usuario selecciona cierto servicio, envía una señal al medio 241 de control indicando la tasa de cargo que ha de tomarse. En reacción a esto, el medio de control conmuta un registro al divisor 248 de frecuencia programable, en el que se ha almacenado un entero, que conduce a una tasa de cargo perteneciente al servicio seleccionado. Cuando el usuario durante la conexión selecciona otro servicio al que pertenece otra tasa de cargo diferente, se envía una señal que indica la tasa de cargo perteneciente a éste desde el dispositivo proveedor de servicio hasta el dispositivo de facturación. El medio de control conmuta entonces otro registro que pertenece a esta tasa de cargo diferente al divisor de frecuencia programable.

La figura 4 muestra detalladamente una segunda realización de la central de servicio. El medio 240 de facturación comprende un medio 241 de control, relojes 261, 262, 263, 264, 265 generando cada uno impulsos a una frecuencia diferente y un contador 247 para contar los impulsos que llegan desde los relojes. El medio 241 de control está dispuesto para conmutar el reloj adecuado al contador 247 dependiendo de la señal recibida desde el medio proveedor de servicio, que indica la tasa de cargo que debe establecerse. Para cada línea de teléfono hasta el medio proveedor de servicio se utiliza un contador independiente. Por conveniencia, sólo se muestra un contador.

Así, conmutando diferentes relojes que generan impulsos a diferentes frecuencias hacia el contador, puede variarse la frecuencia a la que los impulsos se cuentan por el contador. Esto hace que también se varíe la tasa de cargo por unidad de tiempo. Cuando la tasa de cargo debe hacerse elevada, debería conectarse al contador un reloj que genera impulsos a elevada frecuencia. Cuando la tasa de cargo debe hacerse baja, debería conectarse al contador un reloj que genera impulsos a baja frecuencia.

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En la figura 5 se muestra un diagrama de flujo, que indica las diferentes selecciones que pueden realizarse por un usuario en caso de que se ofrezcan videojuegos. El significado de los bloques mostrados es el siguiente:

Bloque:	Significado:
101	Inicio
102	Se da información general sobre el videojuego
103	¿Continuar?
104	Elegir un videojuego
105	¿Desea una demostración del videojuego elegido?
106	Se da una demostración del videojuego
107	¿Continuar?
108	¿Desea descargar el videojuego?
109	Jugar al videojuego en línea
110	Descargando el videojuego
111	Fin

Cuando el usuario llama al número del dispositivo proveedor de servicio, se da una primera información general sobre los videojuegos ofrecidos por el dispositivo proveedor de servicio. Durante este tiempo, la conexión es libre de cargo o la tasa de cargo es baja. Cuando el usuario indica que quiere continuar, debe elegir un videojuego. Si el usuario elige tener primero una demostración del juego, se da una demostración del juego. Durante este tiempo, la tasa de cargo aún es baja. Tras la demostración, el usuario debe indicar si desea continuar. Si lo desea, debe indicar si desea jugar al juego en línea o si desea que se descargue el juego. Si elige la última opción, el usuario debería tener un televisor equipado con una memoria a fin de recibir los datos del videojuego. En la configuración de la figura 2, los datos del videojuego se almacenan en la memoria del ordenador. Si el usuario indica que desea jugar al juego en línea, la tasa de cargo se incrementa. Cuando el usuario juega muy bien al videojuego y alcanza un nivel alto, la tasa de cargo se reduce nuevamente. Esto estimulará al usuario para jugar el juego lo mejor posible. Si el usuario elige la posibilidad de descargar el juego, la tasa de cargo se hace incluso más elevada que en el caso de que el juego se juega en línea.

El cargo total para la conexión se añade a la factura de la compañía telefónica que le llega cada mes o dos meses al usuario. La compañía telefónica paga una parte de los cargos totales al propietario del dispositivo proveedor de servicio, dependiendo la cantidad exacta de la misma de los servicios seleccionados por el usuario durante la conexión.

Las realizaciones de la presente invención descritas en este documento están destinadas a tomarse en un sentido ilustrativo y no limitante. Pueden realizarse varias modificaciones a estas realizaciones por personas expertas en la técnica sin alejarse del alcance de la presente invención tal como se define en las reivindicaciones.

Claims (10)

1. Dispositivo (26) proveedor de servicio para utilizarse en una red (20) de telecomunicaciones y dispuesto para proporcionar servicios, caracterizado porque el dispositivo (26) proveedor de servicio está dispuesto para transmitir información relativa a los servicios seleccionados por un usuario de un terminal (12) que puede conectarse a la red (20) de telecomunicaciones, a una dispositivo (240) de facturación presente en la red (20) de telecomunicaciones a fin de permitir que el dispositivo (240) de facturación cambie un cargo de conexión dependiendo de un contenido de servicios seleccionados por un usuario del terminal (12) durante una conexión.

2. Red (20) de telecomunicaciones que comprende un dispositivo (26) proveedor de servicio según la reivindicación 1 y un dispositivo (240) de facturación para establecer un cargo de conexión que debe pagarse a un operador de red de la red (20) de telecomunicaciones.

3. Red (20) de telecomunicaciones según la reivindicación 2, caracterizada porque el dispositivo (240) de facturación está dispuesto para cambiar la tasa de cargo de conexión por unidad de tiempo dependiendo del contenido de los servicios seleccionados durante la conexión.

4. Red (20) de telecomunicaciones según la reivindicación 2 ó 3, caracterizada porque los servicios proporcionados por el dispositivo (26) proveedor de servicio son videojuegos.

5. Red (20) de telecomunicaciones según la reivindicación 4, caracterizada porque el dispositivo (240) de facturación está dispuesto para establecer un cargo más bajo de conexión cuando se ofrece información general sobre el videojuego o una demostración de los videojuegos, y un cargo más elevado de conexión cuando se juega en línea a los videojuegos.

6. Red (20) de telecomunicaciones según la reivindicación 4 ó 5, caracterizada porque el dispositivo (26) proveedor de servicio está dispuesto para descargar los videojuegos y porque el dispositivo (240) de facturación está dispuesto para establecer un cargo elevado de conexión para ello.

7. Red (20) de telecomunicaciones según la reivindicación 4, 5 ó 6, caracterizada porque el dispositivo (240) de facturación está dispuesto para reducir el cargo de conexión cuando aumenta el nivel en el que se juegan los videojuegos.

8. Red (20) de telecomunicaciones según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque el dispositivo (26) proveedor de servicio está dispuesto para ofrecer los servicios a través de una red (40) de CATV.

9. Dispositivo (240) de facturación para utilizarse en una red (20) de telecomunicaciones, comprendiendo la red (20) de telecomunicaciones un dispositivo (26) proveedor de servicio para proporcionar servicios, en el que el dispositivo (240) de facturación está dispuesto para establecer un cargo de conexión que debe pagarse a un operador de la red (20) de telecomunicaciones para una conexión entre un terminal (12) que puede conectarse a la red (20) de telecomunicaciones y el dispositivo (26) proveedor de servicio, caracterizado porque el dispositivo (240) de facturación está dispuesto para cambiar el cargo de conexión dependiendo de un contenido de servicios seleccionados por un usuario del terminal (12) durante la conexión.

10. Método para establecer un cargo de conexión que debe pagarse a un operador de red de una red (20) de telecomunicaciones para una conexión entre un terminal (12) que puede conectarse a la red (20) de telecomunicaciones y un dispositivo (26) proveedor de servicio que proporciona servicios, caracterizado porque el cargo de conexión se cambia dependiendo de un contenido de servicios que se han seleccionado por un usuario del terminal (12) durante la conexión.