ES2209179T3 - Bandas de ejercicio elasticas sin latex y procedimientos para su fabricacion. - Google Patents

Abstract

Se proporciona un dispositivo de ejercicio contra resistencia, no alergénico. El dispositivo tiene la forma de una banda alargada, relativamente fina, de elastómero termoplástico. En una realización de la invención, el dispositivo adopta la forma de una banda sin fin continua, mientras que en otra, la banda tiene esencialmente forma de faja. Las bandas pueden adoptar diversas texturas a fin de realzar la capacidad de un usuario para asirlas durante su empleo, y las bandas también pueden ser impresas o decoradas de otra manera. Los dispositivos de ejercitación de la presente invención están libres de látex, a fin de ser no alergénicos, no requieren el empolvado adicional de sus superficies, y son prácticamente inodoros. También se proporcionan diversos procedimientos para producir las bandas. En un procedimiento, el material elastómero termoplástico es extruído a través de un cuño de forma alargada, para formar una película fundida, que se solidifica y se corta en la longitud deseada para suempleo. En este procedimiento, el cuño tiene, deseablemente, forma de bobina en lo esencial, a fin de producir bandas alargadas que presentan bordes laterales engrosados. En otro procedimiento, el material es extruído como un tubo hueco, que se infla con un gas y se agranda hasta formar un tubo de gran diámetro que presenta paredes relativamente finas. El tubo se corta luego transversalmente para formar múltiples bandas continuas, de forma esencialmente anular.

Description

Bandas de ejercicio elásticas sin látex y procedimientos para su fabricación.

Antecedentes de la invención

La invención generalmente se refiere a bandas de ejercicio elásticas sin látex y a procedimientos para producir las mismas. Más específicamente, la invención se refiere a bandas de ejercicio no alergénicas fabricadas a partir de un material elastómero termoplástico.

Descripción de la técnica anterior

Las bandas de ejercicio elásticas son frecuentemente usadas como un medio para proporcionar resistencia durante el ejercicio, tal como durante las clases de preparación física y para usos de terapia física. Típicamente, las bandas se estiran y se sueltan un número de veces por la parte del cuerpo que se está trabajando; por ejemplo, un usuario puede mantener un extremo de una banda estacionaria en una mano, mientras que tira de la otra banda con su otra mano, para trabajar los músculos en su brazo.

Las bandas de ejercicio elásticas comercialmente disponibles se fabrican de látex de caucho natural, y se proporcionan frecuentemente en diferentes niveles de resistencia para proporcionar el requisito de nivel de resistencia deseado para el ejercicio particular que se va a realizar. Las bandas de látex se producen frecuentemente como una lámina fundida o una lámina calandrada que se proporciona entonces en longitudes finitas o en un rollo continuo que puede ser cortado a una longitud deseada. Con frecuencia, se proporcionan asas suplementarias con tales bandas para que puedan ser más fácilmente agarradas para usar en un ejercicio específico. En el documento NL-7 112 275 D1 se describe un dispositivo de ejercicio sin látex, que comprende un material elastómero termoplástico que consiste en caucho de estireno-butadieno, que significa un compuesto de caucho termoendurecible. Estos materiales de caucho sintético se mezclan para producir un vulcanizado que tiene una elasticidad de rebote inusualmente baja.

Sin embargo, en épocas recientes, se ha hecho evidente que el contacto con los productos de látex pueden causar una reacción adversa en muchos individuos. De hecho, se ha encontrado que aproximadamente 17% de los trabajadores de la salud en América del Norte tienen reacciones alérgicas al látex natural. Las reacciones varían según el individuo y la duración y tipo de contacto con látex que ocurre con reacciones que varían desde leves a muy graves. En casos extremos, el contacto con el látex natural ha ocasionado en algunos individuos que sufran choques anafilácticos y para algunos, incluso ha dado como resultado la muerte. De este modo, muchas personas necesitan evitar del todo cualquier contacto con el látex.

Tal incapacidad para entrar en contacto con productos de látex puede ser de particular desventaja para los profesionales de la salud tal como terapeutas físicos, quienes en el curso normal de sus deberes necesitan con frecuencia asistir a sus pacientes utilizando dispositivos de ejercicios resistentes tal como bandas de látex como parte de su procedimiento de terapia. Además, los trabajadores sanitarios deben estar seguros de que sus pacientes no son intolerantes al látex antes de instruirlos a que empleen objetos de látex en su terapia, particularmente ya que la abertura del poro de la piel que ocurre a partir de la transpiración que resulta del ejercicio puede hacer que el paciente sea más sensible al látex.

Otras desventajas asociadas con las bandas de látex convencionales son que las superficies de las bandas de látex tienen una tendencia a pegarse una a la otra. Para combatir esta tendencia, las superficies son típicamente empolvadas con talco o un polvo antiadherente durante el proceso de producción. Este polvo puede ser irritante para los usuarios de la banda, particularmente cuando es transmitido por el aire, y tiende a ser sucio, puesto que se transfiere fácilmente al cuerpo y ropa del usuario. Adicionalmente, este polvo sobre la superficie del látex puede interferir con o inhibir la ornamentación de las bandas.

Además, el látex de caucho natural tiene un olor desagradable. Para reducir el olor desagradable, los fabricantes de la banda de látex están por lo general obligados a proporcionar una sustancia olorosa en la composición del látex durante el proceso de producción para enmascarar el olor natural desagradable. A pesar del uso de sustancias olorosas, muchos individuos encuentran inconveniente el olor de las bandas de ejercicio de látex convencionales.

Una desventaja adicional de las bandas de ejercicio de látex radica en que los materiales de látex no son fácilmente reciclables. Esto no sólo significa que la eliminación de los productos es un problema, sino que el residuo producido durante el proceso de producción debe también ser eliminado en lugar de ser capaz de ser reutilizado en una operación subsiguiente. Tal residuo en el proceso de producción aumenta el coste de las bandas como también tiene un impacto medioambiental adverso.

De este modo, existe una necesidad de un producto de banda de ejercicio elástica que proporciona características de resistencia deseables, mientras que elimina el riesgo de reacciones alérgicas. Además, existe una necesidad de procedimientos para fabricar eficazmente productos de banda de ejercicio elástica con sólo residuos mínimos.

Sumario de la invención

Teniendo en cuenta lo anteriormente expuesto, es por lo tanto un objetivo de la presente invención producir un dispositivo de banda de ejercicio elástica no alergénica.

Es también un objetivo de la presente invención proporcionar un producto de banda de ejercicio elástica que pueda ser fácilmente fabricada con sólo un residuo mínimo.

Es un objetivo adicional de la presente invención proporcionar un dispositivo de banda de ejercicio libre de polvo que esté virtualmente libre de olor.

Es además un objetivo de la invención proporcionar un dispositivo de banda elástica que puede ser fácilmente agarrado y retenido por el usuario en la totalidad de una serie de ejercicios terapéuticos.

Estos y otros objetivos se satisfacen a través de medios de bandas de ejercicio elásticas fabricadas a partir de un material elastómero termoplástico. Mientras los elastómeros termoplásticos son conocidos para diversos usos en otros entornos y como una sustitución para ciertos materiales de caucho sintético, no son por lo general usados como un sustituto del látex debido en parte al hecho de que los objetos fabricados de elastómeros termoplásticos no pueden por lo general ser fabricados por inmersión u otros procedimientos convencionales usados para fabricar objetos de látex. De hecho, tales materiales elastómeros termoplásticos son por lo general usados para el moldeo por inyección de objetos del tipo de caucho blandos.

Los elastómeros termoplásticos usados para formar las bandas de la presente invención son capaces de ser extruidos en la forma de películas muy delgadas, particularmente de alrededor de 0,1 mm a 1,25 mm de grueso. El elastómero termoplástico también tiene un alargamiento hasta la rotura de alrededor de 300% a alrededor de 900%. El elastómero termoplástico tiene una resistencia a la tracción de alrededor de 10 a alrededor de 30 MPa, y un módulo a 300% de alargamiento de alrededor 1 a 5 MPa. En una forma particularmente preferida de la invención, el elastómero termoplástico es un copolímero de bloques de estireno-butadieno-estireno (SBS) o un copolímero de bloques estireno-butileno/etileno (SEBS) tal como el tipo comúnmente disponible bajo el nombre comercial KRATON®. También son útiles en la formación de bandas según la presente invención son elastómeros poliolefinas tal como el tipo vendido bajo el nombre comercial ENGAGE® por DuPont Dow Elastomers, L.L.C.

Se pueden proporcionar las bandas de ejercicio elásticas de la presente invención en una diversidad de configuraciones. Por ejemplo, en una realización de la invención, las bandas pueden tener la forma de tiras alargadas, delgadas del material elastómero termoplástico. En esta realización de la invención, se pueden proporcionar las tiras del fabricante en las longitudes deseadas para el uso final, o se pueden proporcionar como un rollo continuo de material en forma de tiras, a partir del cual se pueden cortar una diversidad de bandas por el usuario a la longitud deseada para un uso final específico. En una forma preferida de esta realización, se engruesan los bordes laterales de la banda para proporcionar resistencia adicional a la banda, para mejorar las capacidad de sujeción y para proporcionar la banda con una mayor apariencia de acabado.

En otra realización de la invención, se proporcionan las bandas en una forma substancialmente de anillo sin costura. En esta realización, las bandas pueden tener cualquier circunferencia deseada, dependiendo del uso final pretendido de la banda particular. Por ejemplo, la banda en forma de anillo puede estar fabricada para tener una circunferencia relativamente pequeña, la que se puede usar para ejercitar las manos de un usuario. Alternativamente, las bandas pueden tener una circunferencia relativamente grande, para usar en el ejercicio de los brazos o piernas de un usuario. En cualquiera de las realizaciones, una o más superficies de las bandas pueden también ser en relieve para incrementar la capacidad para que sean agarradas y retenidas por un usuario durante el ejercicio. Por ejemplo, las bandas pueden ser gofradas durante el proceso de producción, de modo que se forma una configuración predeterminada en una o ambas de las superficies de la banda, o pueden ser químicamente o de otro modo tratadas para formar un acabado en relieve o engrosado sobre una o ambas superficies de la banda.

Se pueden proporcionar las bandas en una diversidad de grosores, con diferentes grosores de material de banda proporcionando diferentes grados de resistencia. Alternativamente, la composición del material elastómero termoplástico y/o los parámetros de producción se pueden seleccionar para producir bandas de diversos niveles de resistencia. Adicionalmente, se puede proporcionar materia colorante durante la fabricación de la banda (según se describirá más completamente a continuación), para producir bandas coloreadas. Las bandas de la presente invención también pueden ser impresas o de otro modo configuradas con ornamentación estética o de información.

Las bandas de ejercicio elásticas de la presente invención se pueden fabricar de diversas formas. En un primer procedimiento, el material elastómero termoplástico es extruido a través de una matriz generalmente alargada e inmediatamente fundido en un rollo enfriado, grande para bajar su temperatura, añadir resistencia, y para solidez del material en la forma de una película continua alargada. La película enfriada se puede cortar entonces a los anchos y longitudes deseadas según las preferencias del fabricante. Por ejemplo, se puede cortar el material en longitud deseada para una banda de ejercicio acabada o se puede proporcionar como tramos mayores, que pueden ser cortados por el usuario para formar la longitud de banda acabada deseada. En algunos casos, es también deseable recortar los bordes laterales de las bandas para proporcionarles una apariencia más acabada.

Sin embargo, debido a que el elastómero termoplástico es extruido a través de una matriz, se pueden seleccionar diversas formas de matriz para variar la forma de la banda de ejercicio acabada, y para conformar los bordes laterales. Por ejemplo, la abertura en la matriz puede ser ligera o substancialmente conformada en forma de engrosamiento con el fin de formar una banda de ejercicio aplanada que tiene porciones de bordes laterales engrosados. Alternativamente, la banda puede tener un grosor constante a través de toda su dimensión.

El ancho y grosor de las bandas producidas usando la línea de extrusión de película fundida puede variar de muchas maneras, tal como ajustando la velocidad del material que sale del extrusor, alterando la velocidad del rollo y/o seleccionando un tamaño y forma particular de matriz. Además, se puede añadir concentrado de color al flujo fundido en el tambor del extrusor para producir productos de banda coloreada. Si se desea, las bandas acabadas se pueden imprimir, gofrar, o de otro modo en relieve y/o ornamentadas en serie con el extrusor o en una operación separada. Por ejemplo, el nivel de resistencia u otra información puede ser impreso o gofrado en las bandas, se pudiera proporcionar una configuración decorativa, etc. Según se reconocerá por aquellos expertos normales en la técnica, que tal ornamentación puede ser funcional o puramente estética.

En otra realización de la invención, se producen las bandas usando una línea de película soplada. En este procedimiento, un tubo ahuecado del material de elastómero termoplástico es extruido y rellenado con aire u otro gas según abandona la matriz de extrusión, a fin de agrandar el diámetro del tubo y afinar las paredes del tubo. El resultado es un tubo de pared delgada, grande del material elastómero termoplástico. El tubo se enfría y solidifica, entonces se enrolla, preferiblemente en la forma de un tubo tendido plano. El tubo así aplanado es entonces alimentado a un dispositivo de corte, que corta el material transversalmente en bandas sinfín de un ancho deseado. De este modo, se puede producir una diversidad de bandas de ejercicio sustancialmente en forma de anillo, sin costura que pueden ser fácilmente usadas en actividades de terapia física sin la necesidad de mangos suplementarios o similares. Por ejemplo, las bandas circulares se pueden deslizar sobre un paciente o los brazos y/o piernas del que se ejercita, obviando de ese modo la necesidad de agarrar completamente el objeto.

Debido a que las bandas en forma de anillo no tienen costuras, no hay un punto débil a lo largo de la circunferencia de la banda que podría tener una tendencia a fallar durante el uso repetido del dispositivo. De este modo, las bandas de la presente invención no son sólo superiores a sus equivalentes de látex porque no son alergénicas, son también capaces de estar provistas en la configuración en forma de anillo sin costura descrita anteriormente, que las hace particularmente durables a través del uso repetido. Adicionalmente, tales lazos se pueden abrir por corte, ya sea por el fabricante o el usuario, para formar una o más tiras de ejercicio longitudinales.

Los aditivos no adherentes (es decir, de desbloqueo) pueden también incluirse en el material elastómero termoplástico de modo que las bandas no tengan una tendencia a pegarse. De este modo, a diferencia de sus equivalentes de látex, las bandas de la presente invención no requieren empolvado. Adicionalmente, los materiales de elastómero termoplásticos son sustancialmente inodoros, y de este modo no requieren sustancias olorosas de enmascaramiento requeridas por las bandas de látex.

Debido a que el material elastómero termoplástico usado en la presente invención es reciclable, cualquier material de residuo producido durante el proceso se puede moler de nuevo y reutilizar en un proceso de producción posterior, reduciendo al mínimo de este modo los residuos. Además, las bandas se pueden reciclar, si se desea, después de su uso, sustancialmente de la misma manera.

Breve descripción de los dibujos

La fig. 1 es una vista del entorno de una persona que usa una banda de ejercicio según la presente invención;

la fig. 2 ilustra un rollo de material fabricado usando una línea de película soplada para producir un tubo tendido plano, y que ilustra cómo el rollo del tubo tendido plano se puede cortar para formar una banda de ejercicio según la presente invención;

la fig. 3 es una banda de ejercicio según la presente invención fabricada en la forma de una banda sinfín;

la fig. 4 es una vista en perspectiva de un rollo de material fabricado usando un procedimiento de película extruida, y que ilustra cómo el material se puede cortar para formar bandas de ejercicio individuales;

la fig. 5 es una vista en sección transversal siguiendo la línea 5-5 de la fig. 4, que ilustra una estructura de banda que se forma en relieve para conformar un producto fácilmente agarrable; y

la fig. 6 es una vista en perspectiva de una banda de ejercicio sustancialmente rectangular según la presente invención.

Descripción detallada de la invención

La presente invención se describirá a continuación de forma más completa con referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales se muestran las realizaciones preferidas de la invención. Esta invención puede, sin embargo, ser incorporada en muchas formas diferentes y no se debería considerar como limitada a las realizaciones expuestas aquí; más bien, se proporcionan estas realizaciones de modo que esta descripción será minuciosa y completa, y transmitirá totalmente el alcance de la invención a aquellos experimentados en la técnica. Los números iguales se refieren a elementos iguales en su totalidad.

Con referencia a los dibujos, la fig. 1 es una ilustración de un individuo usando una banda 10 de ejercicio de la presente invención como un medio para proporcionar resistencia contra el movimiento hacia adelante de su pie F. En el ejercicio en particular ilustrado, el usuario agarra un extremo 10a libre de la banda en cada una de sus manos para posicionar una región 10b central de la banda delante de su cuerpo. La longitud efectiva de la banda 10 de ejercicio (en virtud de tener una longitud particular o ser agarrada en posiciones particulares a lo largo de su longitud) es tal que la banda se extiende hacia fuera a partir del cuerpo del usuario hasta un grado que es menor que la distancia al pie del usuario, de modo que cuando el pie del usuario se posiciona contra la banda en la manera ilustrada con la banda en su condición no estirada, se debe flexionar la pierna del usuario. El usuario entonces pone recta su pierna contra la resistencia proporcionada por la banda 10 elástica. Se puede seleccionar la elasticidad de la banda 10 a fin de proporcionar la cantidad deseada de resistencia contra los movimientos del usuario, como se describirá más adelante aquí.

Las bandas 10 elásticas según la presente invención están fabricadas de material elastómero termoplástico, que preferiblemente tiene un buen grado de elasticidad, una capacidad para conformarse en bandas en forma de láminas delgadas, y pueden soportar un número de estiramientos, mientras que repetidamente vuelven a asumir su configuración no estirada original tras liberar la fuerza de estiramiento. Según se describe anteriormente, tales materiales elastómeros termoplásticos no son alergénicos; de este modo, se puede producir una banda de ejercicio la cual supera los riesgos asociados con el uso de objetos de látex. La resistencia a la tracción de las bandas es de alrededor de 10 a alrededor de 30 MPa, el alargamiento hasta la ruptura es de alrededor de 300% a alrededor de 900%, y el módulo a 300% de alargamiento es de alrededor de 1 a alrededor de 5 MPa. Las bandas tienen un grosor en el intervalo de alrededor de 0,1 mm a alrededor de 1,25 mm, siendo provistas las bandas con grosores variables para proporcionar diversos grados de resistencia. De este modo, se puede preseleccionar una banda para proporcionar un grado deseado de resistencia. Además, según se reconocerá por aquellos expertos normales en la técnica, otras características, tal como parámetros de procesamiento, composición de material, y similares, pueden variar para lograr un nivel deseado de resistencia.

En una forma preferida de la invención, el elastómero termoplástico se selecciona a partir de un grupo que consiste en copolímeros de bloques de estireno-butadieno-estireno, copolímeros de bloques de estireno-butileno/etileno-estireno, y mezclas de los mismos. Los elastómeros termoplásticos útiles en la formación de las bandas de la presente invención están frecuentemente disponibles bajo el nombre comercial KRATON®. Tales polímeros de KRATON® tienen una estructura de copolímero de bloques que consiste en tres bloques de polímeros separados del tipo A-B-A. Los bloques (A) terminales son un (poliestireno) termoplástico duro mientras que los bloques (B) centrales son elastómeros. Los bloques terminales de poliestireno son duros y fuertes a temperatura ambiente, y bloquean los bloques de elastómero en su lugar para producir una red físicamente reticulada, que proporciona a los polímeros sus propiedades elastoméricas. Tras el calentamiento del material, el poliestireno se ablanda de modo que el polímero puede ser conformado o moldeado, con el material de polímero endureciéndose tras enfriarse. Como resultado, el reticulado físico de los polímeros de Kraton® es un proceso reversible, diferente a los procesos de vulcanización que son generalmente usados para fabricar objetos de caucho y látex. En otra forma de la invención, las bandas se fabrican a partir de elastómeros de poliolefinas tal como el tipo vendido bajo el nombre comercial de ENGAGE® por DuPont Dow Elastomers, L.L.C.

El material elastómero termoplástico también incluye convenientemente aditivos convencionales tales como plastificantes, etc. para incrementar la capacidad de extrusión del material en cantidades que dependen del material elastómero termoplástico que se está usando y la forma de los objetos que se están fabricando, y fácilmente determinables por aquellos expertos normales en la técnica con experimentación rutinaria. En una forma preferida de la invención, el material elastómero termoplástico también incluye un agente no adherente para reducir cualquier tendencia que pudieran tener las bandas de material extruido para pegarse. Particularmente preferidos como agentes no adherentes son las ceras microcristalinas convencionales, que son conocidas por aquellos expertos normales en la técnica. Además, se pueden incluir pequeñas cantidades de aditivos en el material termoplástico para incrementar su durabilidad y duración de almacenamiento, tal como antioxidantes e inhibidores de UV. Generalmente, el material elastómero termoplástico constituye al menos alrededor del 95% de todo el material de la banda.

Las figs. 2 y 3 ilustran una primera realización de la invención, la cual es una banda 12 elástica que tiene una configuración substancialmente en forma de anillo, sin costura. Se puede proporcionar la banda 12 para tener cualquier diámetro deseado, y tener cualquier ancho y grosor de banda deseados. En una forma preferida de la invención, tales bandas tienen un ancho de alrededor de 10 mm a 300 mm; particularmente preferidos son los anchos entre alrededor de 50 mm y 200 mm. Son particularmente preferidas las bandas que tienen una longitud tendida plana de alrededor de 100 mm a alrededor de 1.000 mm y particularmente alrededor de 250 mm a 750 mm. En otras palabras, la circunferencia de tales bandas podrían ser de alrededor de 200 mm a 2.000 mm y particularmente alrededor de 500 mm a 1.500 mm. Según se describe más arriba, tales bandas tienen un grosor de alrededor de 0,1 mm a alrededor de 1,25 mm.

El procedimiento de fabricación de esta banda 12 se describirá con referencia a la fig. 2. El procedimiento implica la producción de un tubo ahuecado de material elastómero termoplástico sobre una línea de película soplada, similar a aquellas frecuentemente usadas para fabricar objetos tales como bolsas plásticas. En este procedimiento, se extruye un material elastómero termoplástico fluido a través de un orificio de matriz sustancialmente en forma de anillo para formar una película en forma de tubo, entonces se rellena el tubo de película con aire u otro gas según abandona la matriz de extrusión a fin de agrandar la circunferencia del tubo y hacer más delgado el material que forma sus paredes. Como resultado, se produce un tubo de pared delgada grande de material elastómero termoplástico. En un procedimiento preferido de la invención, el material elastómero termoplástico se extruye a través de un orificio sustancialmente en forma de anillo de 152,4 mm (6 pulgadas) de diámetro, entonces se expande para formar un tubo que tiene una circunferencia entre alrededor de 200 y alrededor de 2.000 mm.

Entonces se solidifica el tubo, típicamente por enfriamiento, y se recoge. En un procedimiento preferido de la invención, el tubo se enrolla en la forma de un tubo tendido plano.

El tubo aplanado de este modo es entonces alimentado convenientemente a un dispositivo de corte, en el cual el tubo plano de material se corta transversalmente en bandas de un ancho predeterminado. De esta forma, una diversidad de estructuras de bandas sustancialmente en forma de anillo, sin costuras, se puede producir de forma fácil y eficazmente. La banda de ejercicio sustancialmente en forma de anillo se puede usar entonces tal como es, o puede ser cortada abriéndose para formar una banda elástica sustancialmente en forma de tira. Como se reconocerá por aquellos expertos normales en la técnica, este procedimiento de producción proporciona una orientación axial única al material elastómero termoplástico de las bandas, que a su vez se ha encontrado que proporciona características únicas de durabilidad y elasticidad a las bandas de ejercicio.

Las figs. 4-6 ilustran una realización alternativa de la invención. En esta realización, la banda 20 de ejercicio es sustancialmente en forma de banda. Igual que la banda 10 ilustrada en la fig. 1, la banda 20 convenientemente incluye primera y segunda porciones 20a extremas, una porción 20b central, y primero y segundo bordes 20c laterales. En una forma preferida de esta realización, se engruesan los bordes 20c laterales de la banda 20 elástica, según se muestra en 22. Estas porciones 22 engrosadas dan una mayor apariencia de acabado y tacto al producto de banda elástica, incrementan su durabilidad, y aumentan su capacidad de sujeción. Aunque se ilustran como siendo algo redondeadas, se observa que las porciones 22 engrosadas pueden ser de cualquier forma o configuración deseada. Estas porciones engrosadas son convenientemente alrededor de dos a tres veces tan gruesas como las porciones centrales de la banda, por ejemplo, alrededor de 0,2 mm a alrededor de 3,75 mm de grueso en bandas que tienen un grosor entre alrededor de 0,1 mm y 1,25 mm.

También en una forma preferida de la invención, una o ambas superficies de la banda 20 elástica son en relieve, tal como gofrándolas usando una placa en relieve. Tal relieve puede ser puramente funcional (es decir, para proporcionar una superficie de mayor capacidad de agarre) o el relieve puede también servir para fines estéticos y/o de información. Por ejemplo, la banda 20 pudiera ser gofrada o impresa con signos que notifican el número de kilos de resistencia que proporciona, mediciones aconsejando a un usuario en cuanto a la longitud de la banda (es decir, marcas puntuales indicando centímetros, etc.), y similares. En la realización ilustrada, el relieve tiene la forma de una diversidad de ondulaciones 24 a lo largo de las superficies superior e inferior de la banda. Sin embargo, se debe observar que se pueden proporcionar otras configuraciones y tipos de relieves dentro del alcance de la invención. Por ejemplo, la banda pudiera ser químicamente tratada o revestida para aumentar su capacidad de sujeción.

Las bandas 20 de ejercicio elásticas de esta realización son preferiblemente fabricadas usando una película extruida en serie. El equipo útil para formar estas bandas se fabrica por Killian Extruders, Inc. bajo el nombre KN Series Extruders. En este procedimiento, el material elastómero termoplástico es extruido a través de una matriz y fundido en un gran rodillo enfriado en el cual se baja la temperatura del material elastómero y se añaden al material la resistencia y solidez. De esta forma, se produce una longitud continua de material. En un procedimiento preferido de la invención, la matriz es generalmente alargada en su forma, a fin de formar una longitud sustancialmente en forma de tira de material elastómero termoplástico. En un procedimiento particularmente preferido, se utiliza una matriz de labio flexible que permite que el grosor de la ranura de la matriz sea pronta y fácilmente variada según las preferencias de fabricación. Se conocen tales matrices en la técnica, y tienen una porción superior flexible la cual puede ser flexionada para variar el grosor de la ranura de la matriz, para variar de ese modo el grosor del material extruido.

En una forma del procedimiento, la matriz usada para extruir el material elastómero termoplástico tiene ligera o sustancialmente una forma de engrosamiento a fin de formar una banda de ejercicio aplanada que tiene porciones de borde lateral engrosados. Según se describe anteriormente, las porciones del borde lateral engrosadas proporcionan durabilidad adicional y una mayor apariencia de acabado a las bandas.

La longitud enfriada del material elastómero termoplástico puede en este momento ser cortada a la longitud deseada para la banda acabada o puede ser enrollada dentro de grandes rollos de material que puede ser con posterioridad cortada a la longitud de acabado deseada. Alternativamente, se pueden proporcionar las longitudes de material a un usuario en la forma de un rollo a partir del cual el usuario puede cortar la longitud deseada para su uso particular.

Los parámetros de fabricación tales como la velocidad del material que abandona el extrusor, la velocidad del rollo, el tamaño y forma de la matriz, etc. se pueden ajustar para lograr los niveles de dimensiones y resistencia deseados de la banda. En una forma preferida de la invención, las bandas son de alrededor de 50 mm a alrededor de 150 mm de ancho y alrededor de 0,1 mm a alrededor de 1,25 mm de grueso. Según se describe más arriba, el grosor de las bandas puede ser seleccionado para proporcionar diversas resistencias a las bandas de modo que se pueda proporcionar una diversidad de bandas acabadas a partir de las cuales el usuario puede seleccionar el grado deseado de resistencia. Las longitudes típicas previamente cortadas de las bandas elásticas son de alrededor de 100 mm hasta alrededor de 1500 mm dependiendo de la parte del cuerpo para la cual la banda se usará para ejercitar.

También en una forma preferida de la invención, el relieve se realiza usando un procedimiento de gofrado del tipo convencional. Por ejemplo, teniendo un rodillo de gofrado una diversidad de ondulaciones en él que pueden hacer que entre en contacto el material elastómero termoplástico cuando se está enfriando a continuación de la extrusión de modo que el material enfriado incluye la forma ondulada de la placa. Alternativamente, se pudiera usar una placa de gofrado calentada para entrar en contacto con el material elastómero termoplástico ya solidificado, para proporcionarle un efecto en relieve. Sin embargo, se observa que se pueden usar otros tipos de procedimientos convencionalmente usados para gofrado o tipos similares de relieve de los materiales. Además, en lugar de estar en relieve a lo largo de la longitud total y/o ancho de las bandas, las bandas elásticas pudieran ser gofradas en ubicaciones espaciadas particulares usando una marca conformada o similar. Por ejemplo, las bandas elásticas pudieran ser gofradas con el logo de la compañía fabricante, una indicación del nivel de resistencia de la banda, o similar. Además, las bandas pueden ser impresas tanto con signos ornamentales o con signos que indican la materia prima de las bandas y/o la resistencia que proporcionan.

Debido a que el material elastómero termoplástico es fácilmente reciclable en cualquiera de los procedimientos descritos más arriba, cualquier material elastómero de residuo se puede moler y procesar de nuevo en una operación subsiguiente. Como resultado, el residuo es reducido al mínimo como gastos de eliminación.

Muchas modificaciones y otras realizaciones de la invención se harán evidentes a un experto en la técnica a la cual esta invención pertenece teniendo el beneficio de lo expuesto presentado en las descripciones precedentes y los dibujos asociados. Por lo tanto, se debe entender que la invención no está limitada a las realizaciones específicas descritas y que las modificaciones y otras realizaciones están destinadas a ser incluidas dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas. Los términos específicos que se emplean aquí se utilizan únicamente en un sentido descriptivo y genérico y no con fines de limitación.

Claims (13)

1. Dispositivo de ejercicio resistente sin látex que comprende una banda alargada que está compuesta esencialmente de un material elastómero termoplástico que tiene un grosor de alrededor de 0,1 mm a 1,25 mm, un alargamiento hasta la fractura de alrededor de 300 a alrededor de 900%, y un módulo a 300% de alargamiento de alrededor de 1 a alrededor de 5 MPa.

2. Dispositivo de ejercicio según la reivindicación 1, en el que dicha banda es sinfín y tiene un ancho de entre alrededor de 10 mm a 300 mm y una circunferencia de entre alrededor de 200 mm y 2000 mm.

3. Dispositivo de ejercicio según la reivindicación 2, en el que la banda sinfín es sin costura para definir un espesor consistente alrededor de su circunferencia completa.

4. Dispositivo de ejercicio según la reivindicación 1, en el que dicha banda es de longitud finita y tiene un ancho de entre alrededor de 10 mm y 300 mm y una longitud de entre alrededor de 100 mm y 1500 mm.

5. Dispositivo de ejercicio según la reivindicación 1, en el que al menos una porción de una superficie de la banda está en relieve para mejorar su capacidad de sujeción.

6. Dispositivo de ejercicio según la reivindicación 1, en el que el material elastómero termoplástico incluye un agente no adherente.

7. Dispositivo de ejercicio según la reivindicación 1, en el que el elastómero termoplástico es un copolímero de bloque.

8. Dispositivo de ejercicio según la reivindicación 1, en el que dicho material elastómero termoplástico se selecciona a partir del grupo que consiste en copolímeros de bloques de estireno-butadieno-estireno y copolímeros de bloques de estireno-butileno/etileno-estireno, elastómeros de poliolefinas, y mezclas de los mismos.

9. Procedimiento para fabricar un dispositivo de ejercicio de resistencia, que comprende las etapas siguientes:

extruir un material fluido que está compuesto esencialmente de un material elastómero termoplástico a través de una matriz para formar un flujo delgado,

enfriar el flujo para formar una película solidificada que tiene un grosor de entre alrededor de 0,1 y 1,25 mm, y

cortar la película en una banda que tiene un ancho de entre alrededor de 10 mm a 300 mm.

10. Procedimiento según la reivindicación 9, en el que dicha etapa de extruir un material elastómero termoplástico fluido comprende extruir el material a través de un orificio ahuecado para formar una película en forma de tubo del material, y dicha etapa de corte comprende cortar transversalmente la película en forma de tubo para formar una banda sinfín.

11. Procedimiento según la reivindicación 9, en el que dicha etapa de extruir un material elastómero termoplástico fluido comprende extruir el material para formar una tira continua, y dicha etapa de corte comprende cortar transversalmente la tira para formar una banda de longitud finita.

12. Procedimiento según la reivindicación 9, en el que el material elastómero termoplástico fluido comprende un copolímero de bloque.

13. Procedimiento según la reivindicación 9, en el que el material elastómero termoplástico fluido es seleccionado a partir del grupo que consiste en copolímeros de bloques estireno-butadieno-estireno, copolímeros de bloques de estireno-butileno/etileno-estireno, elastómeros de poliolefinas, y mezclas de los mismos.