CN1677280A - 成像设备和密封牵引器 - Google Patents

Abstract

一种用来在记录材料上形成图像的电子照相成像设备，盒可拆卸地安装到该设备上，所述设备包括：a)一个盒，该盒包括：显影剂容纳部分，用来容纳用于显影在电子照相感光部件上形成的静电潜像的显影剂；显影辊，用来用显影剂显影静电潜像；显影剂供给开口，用来把显影剂从显影剂容纳部分供给到显影辊；及密封部件，用来可开封地密封显影剂供给开口；b)显影剂探测装置，用来探测在要探测的部件上沉积的显影剂量小于预定级；c)密封部件牵引装置，当探测装置探测到在要探测的部件上沉积的显影剂量小于预定级时，用来产生一个用于从其中密封部件密封显影剂供给开口的密封位置牵引密封显影剂供给开口的密封部件的电信号。

Description

成像设备和密封牵引器

技术领域

本发明涉及一种电子照相成像设备和一种密封部件牵引机构，在该电子照相成像设备中，一个其显影剂供给开口被密封的盒能可拆除地安装。

背景技术

这里，电子照相成像设备是指借助于电子照相成像方法之一用来在记录介质上形成图像的设备。关于电子照相成像设备的例子，包括电子照相复印机、电子照相打印机(例如，激光束打印机、LED打印机等)、传真机、文字处理器等。

这里，盒是指可拆除地安装在电子照相成像设备中的盒。它包括显影盒、处理盒等。显影盒是指盒形式的显影单元，在该盒中集成地布置有：一个显影装置，用来显影形成在一个电子照相感光部件上的静电潜像；和一个显影剂存储部分，用来存储要用于静电潜像的显影的显影剂，并且该盒可拆除地安装在电子照相成像设备的主组件中。处理盒是指盒形式的处理单元，在该盒中集成地布置有一个电子照相感光部件、和作用在电子照相感光部件上的单个或多个处理装置，并且该盒可拆除地安装在电子照相成像设备的主组件中。处理装置是指用来给电子照相感光鼓充电的充电装置、用来显影形成在电子照相感光部件上的静电潜像的显影装置、用来除去剩余在电子照相感光部件上的显影剂的清洁装置、等等。

处理盒系统已经长时间地被用在使用电子照相成像过程的电子照相成像设备的领域中。处理盒系统是一种其中在如上所述的可拆除地安装在电子照相成像设备主组件中的盒中集成地布置有电子照相感光部件、和作用在电子照相感光部件上的显影剂处理装置的系统。处理盒系统使得用户不依赖于维修人员维护电子照相成像设备成为可能，大大地改进了电子照相成像设备的可操作性。因而，处理盒被广泛地用在电子照相成像设备的领域中。

关于电子照相成像设备的成像操作，光束在用成像数据调制的同时，从激光器、LED、普通光源等投射到鼓形式的电子照相感光部件(下文简单地称作感光鼓)上。结果，静电潜像形成在感光鼓的圆周表面上。这种电子照相潜像由是处理盒的一个组成部分的显影单元显影。显影的静电潜像，即在感光鼓的圆周表面上由显影剂形成的图像，被转印到记录介质上；换句话说，在记录介质上形成图像。

参照图1，作为采用诸如上述一种之类的单个或多个处理盒的成像设备的例子，有一种采用竖直平行叠置的多个处理盒的电子照相彩色成像设备。

关于可拆除地安装在诸如上述一种之类的成像设备中的处理盒已经有如下建议。即，存储显影剂的显影剂存储部分(下文将称作显影剂容器)与保持显影剂承载件、显影剂调节部件等的显影装置容器相接合，并且起显影剂供给通道作用的、通过其从显影剂容器向显影装置容器供给显影剂的显影剂容器开口用诸如显影剂密封之类的显影剂容器密封部件密封，以防显影剂在第一次使用处理盒之前流入显影装置容器。

通常的做法是，通过借助于成像设备的主组件的驱动力源使得有可能自动除去显影剂容器密封而改进单色成像设备的可用性。

在用于采用多个处理盒即多个显影单元的成像设备的处理盒的情况下，如果要安装到成像设备的主组件中的处理盒是崭新的，用户就必须通过拉动对其附加显影剂容器密封的处理盒的拉片，从显影单元的每一个除去显影剂容器密封。

作为比较，单色成像设备这样构造，从而当借助于成像设备的主组件的驱动力源自动除去显影剂容器密封时，中断电气连接，以保证已经除去显影剂容器密封(美国专利6,178,302)。

为成像所消耗的显影剂的量受到各种因素的影响，例如使用彩色成像设备的环境温度和湿度、使用感光鼓的频率、进行复印的数量等。这种显影剂量的变化导致打印图像的密度变化，这又由用户(观看者)识别为色调的变化。因而，大量彩色成像设备装有用来自动调节诸如图像承载件所充电到的电位电平、曝光量、显影偏压的电位电平等之类的因素的机构，这些因素影响形成图像的条件。关于这种机构的操作，图像由在感光鼓或输送带上的显影剂形成，以便控制成像条件。然后，探测由显影剂形成的图像的密度(下文将简单地称作显影剂图像)，并且根据探测的结果控制成像条件。作为用来控制成像条件的显影剂图像探测装置，有一种借助于光学传感器探测显影剂图像的密度的显影剂图像探测装置。某些成像设备装有这种类型的显影剂图像探测装置(日本公开专利申请2003-270901)。

发明内容

本发明是上述类型的电子照相成像设备的进一步发展的一种。

本发明的主要目的在于，提供一种电子照相成像设备和一种密封部件牵引机构，该设备和该机构不需要用户开封盒的显影剂供给通道。

本发明的另一个目的在于，提供一种电子照相成像设备和一种密封部件牵引机构，该设备和该机构通过探测到在预定显影剂图像承载介质上的显影剂量不大于一个预定值，能够探测到显影剂供给通道不是打开的。

本发明的另一个目的在于，提供一种电子照相成像设备和一种密封部件牵引机构，当探测到在预定显影剂图像承载介质上的显影剂量不大于一个预定值时，该设备和该机构自动地从显影剂供给通道牵引密封部件。

考虑结合附图进行的本发明优选实施例的如下描述，本发明的这些和其它目的、特征、及优点将变得更加显而易见。

附图说明

图1是本发明第一实施例中的电子照相彩色成像设备的示意图，表示其整个结构。

图2是第一实施例中的处理盒的剖视图，表示其整个结构。

图3是处理盒的驱动装置的透视图，表示其整个结构。

图4是处理盒的显影单元的透视图，表示其整个结构。

图5是处理盒的显影单元的透视图，表示其整个结构。

图6是本发明第一实施例中的显影剂图像探测装置的剖视图。

图7是显影剂图像探测装置的透视图，描绘探测显影剂图像的过程。

图8是本发明第一实施例中的成像设备的主组件的控制系统的方块图。

图9是本发明第一实施例中的密封部件缠绕操作的流程图。

图10是第一实施例中的显影剂图像探测装置的透视图，描绘显影剂图像探测的过程。

图11是曲线图，表示本发明第一实施例中显影剂图像探测传感器的输出的量值与过去时间之间的关系。

图12是本发明另一个实施例中的显影剂图像探测装置的透视图，描绘显影剂图像探测的过程。

图13是曲线图，表示在本发明另一个实施例中显影剂图像探测传感器的量值与过去时间之间的关系。

图14是曲线图，表示在另一个实施例中显影剂图像探测传感器的量值与过去时间之间的关系。

图15是另一个实施例中的显影剂图像探测装置的透视图，描绘显影剂图像探测的过程。

图16是本发明另一个实施例中的成像设备的主组件的控制系统的方块图。

图17是本发明另一个实施例中的密封部件缠绕操作的流程图。

图18是本发明另一个实施例中的密封部件缠绕操作的流程图。

具体实施方式

下面，参照附图详细描述本发明的优选实施例。

实施例1

图1是本发明第一实施例中的电子照相彩色成像设备的示意图，并且表示其整个结构。首先，参照图1将描述电子照相彩色成像设备的整个结构。在本实施例中，假定显影单元的每一个是可拆除地安装在成像设备的主组件中的对应处理盒的一个组成部分。

(成像设备的整个结构)

参照图1，电子照相彩色成像设备的主组件100具有竖直平行叠置的四个处理盒隔室8(8a、8b、8c及8d)。处理盒7(7a、7b、7c及7d)一对一地安装在这些处理盒隔室8中。每个处理盒7包括一个在图的逆时针方向上可旋转地由驱动装置驱动的电子照相感光鼓1(1a、1b、1c或1d)。

在感光鼓1的圆周表面的邻近处，以围绕感光鼓1的圆周表面的形式布置有多个处理装置。按照在感光鼓1的转动方向上布置处理装置的顺序，从用来均匀充电感光鼓1的圆周表面的充电装置2(2a、2b、2c及2d)开始，描述这些处理装置。接着充电装置2布置的是，通过在用成像数据调制激光束的同时把它投射到感光鼓1的圆周表面上来在感光鼓1的圆周表面上形成静电潜像的扫描器单元3(3a、3b、3c及3d)。接着扫描器单元3布置的是，借助于显影剂用来把静电潜像显影成可见图像，即由显影剂形成的图像，的显影单元4(4a、4b、4c及4d)。接着显影单元4布置有，把感光鼓1的圆周表面上的显影剂图像转印到记录介质S上的静电转印装置12(12a、12b、12c及12d)。最后，接着静电转印装置12布置有，用来除去在显影剂图像转印之后剩余在感光鼓1的圆周表面上的显影剂的清洁装置6(6a、6b、6c及6d)。

在本实施例中，感光鼓1、充电装置2、显影单元4、及清洁装置6集成地布置在盒中，组成处理盒7。

感光鼓1由例如直径30毫米的铝圆柱体、和涂敷在铝圆柱体的圆周表面上的一层有机光电导体(OPC)组成。它由一个支撑件(未表示)通过纵向端部被可旋转地支撑。参照图3，感光鼓1设置有一个鼓齿轮114，鼓齿轮114固定到纵向端部之一上，并且通过鼓齿轮114把驱动力从电机101经由齿轮组成的一个驱动系传递到感光鼓1上，在图3中由箭头标记指示的顺时针方向X(图2中的逆时针方向X)上以94.2毫米/秒的圆周速度可旋转地驱动感光鼓1。

在本实施例中采用的充电装置2(2a、2b、2c及2d)是图2中表示的接触型的。它处于放置成与感光鼓1的圆周表面相接触的导电辊(充电件)的形式。当向辊2施加充电偏压时，感光鼓1的圆周表面被均匀地充电。

扫描器单元3(3a-3d)的每一个布置在大体与对应感光鼓1水平的方向上。作为成像光的一个光束在用视频信号调制的同时，从激光二极管(未表示)投射到正在被转动的多角镜9(9a、9b、9c及9d)上。成像光束由镜9反射，并且通过一个聚焦透镜10(10a、10b、10c及10d)聚焦在感光鼓1的充电圆周表面的圆周表面上，选择性地照射(曝光)感光鼓1的充电圆周表面的多个点。结果，形成反映视频信号的静电潜像。

如从图2理解的那样，显影单元4(4a、4b、4c及4d)分别具有：显影剂存储部分，即显影剂容器41(41a、41b、41c或41d)；和显影装置保持架，即显影装置容器45(45a、45b、45c或45d)。

为了更详细地描述显影剂容器41，黄显影单元4a具有存储黄色显影剂的显影剂容器41a；深红显影单元4b具有存储深红色显影剂的显影剂容器41b；青显影单元4c具有存储青色显影剂的显影剂容器41c；及黑显影单元4d具有存储黑色显影剂的显影剂容器41d。每个显影剂容器41设置有一个显影辊40，作为用来输送显影剂的显影剂承载件，显影辊40以相对于感光鼓1的方式布置在显影剂容器41中。

同样参照图2，在显影剂容器41中的显影剂，即显影试剂，由一个在搅拌显影剂的同时用来输送它的机构42送到显影剂供给辊43。然后，显影剂在给电荷的同时，由显影剂供给辊43和保持压在显影辊40的圆周表面上的显影刮刀44涂敷在显影辊40的圆周表面上。然后，当向显影辊40施加显影偏压时，把在感光鼓1的圆周表面上的潜像显影成显影剂图像。

其次，参照图1，成像设备的主组件100设置有一个与所有感光鼓1a-1d相接触地被循环驱动的输送带11。输送带11由大约150μm厚的薄膜形成，其体积比电阻率在10¹¹-10¹⁴Ω·cm的范围内。记录介质S由输送带11输送到转印点，在转印点处把在感光鼓1的圆周表面上的显影剂图像转印到记录介质S上。

为了更详细地描述输送带11和与其有关的元件，输送带11绕四个辊即主动辊13、从动辊14a和14b、及张力辊15绷紧，并且在由图1中的箭头标记指示的方向上循环地运动，承载记录介质S，从而在把记录介质S从从动辊14a侧输送到主动辊13侧的同时，把显影剂图像转印到记录介质S上。主组件100设置有显影剂图像探测传感器30作为显影剂图像探测装置，显影剂图像探测传感器30布置在主动辊13之上，离开输送带11一个预定距离，以探测直接转印到输送带11上的显影剂图像的密度，从而控制影响诸如密度之类的图像性能的图像控制条件。

主组件100还设置有转印辊12(12a、12b、12c及12d)作为转印装置，转印辊12相对于输送带11的环以分别相对四个感光鼓1(1a、1b、1c及1d)的方式与输送带11的向内表面相接触地平行布置。从这些转印辊12，经输送带11把正电荷施加到记录介质S上。结果，把在感光鼓1上的显影剂图像转印到记录介质S上。

供纸部分16是把记录介质S进给到主组件100中并且把记录介质S输送到成像部分处的部分。供纸盒17保持多张记录介质S。在成像期间，一个进给辊18和一对对准辊19与成像操作的进行同步地被旋转驱动。更明确地说，当转动进给辊18时，盒17中的记录介质S在一张一张地分离的同时被进给到主组件100中。当记录介质S前边缘到达这对对准辊19时，记录介质S被临时举起，并且然后由这对对准辊19与输送带11的转动和显影剂图像的形成的进行同步地释放，以被输送到输送带11。

定影部分20是在把显影剂图像转印到记录介质S上之后用来把多个颜色不同的显影剂图像定影到记录介质S上的部分。定影部分20包括一个可转动的加热辊21a、和一个保持压在加热辊21a上以把热量和压力施加到记录介质S上的压力辊21b。更明确地说，在把感光鼓1上的显影剂图像转印到记录介质S上之后，记录介质S由定影辊对即加热辊21a和压力辊21b输送通过定影部分20。在记录介质S被输送通过定影部分20的同时，把热量和压力施加到记录介质S上和其上的图像上。结果，把多个显影剂图像永久地定影到记录介质S的表面上。

由上述成像设备进行成像操作如下：

首先，处理盒7(7a、7b、7c及7d)与成像操作的进行相同步地被依次驱动。因而，感光鼓1(1a、1b、1c及1d)同分别与感光鼓1(1a、1b、1c及1d)相对应的扫描器单元3(3a、3b、3c及3d)一起由传递到处理盒7的驱动力依次驱动。而且当处理盒7被驱动时，充电装置2(2a、2b、2c及2d)对感光鼓1的圆周表面均匀地充电。每个扫描器单元3借助于用视频信号调制的光束照射(曝光)对应感光鼓1的圆周表面，由此在感光鼓1上形成静电潜像。显影辊40显影静电潜像。在本实施例中，显影辊40由未表示的枢转机构起动以与显影单元4一起枢转，并且在其中成像数据被输入到成像设备中的待机时段期间保持与感光鼓1分离。显影单元4可枢转地运动，以当执行显影处理时把显影辊40放置成与感光鼓1相接触。当在本实施例的如下描述中说启动显影辊40的旋转驱动时，这是指显影辊40在它开始被转动之后，被放置成与感光鼓1相接触，而当说显影辊40的旋转驱动被停止时，这是指在显影辊40的旋转驱动被停止之后显影辊40与感光鼓1分离。

如上所述，依次形成在多个感光鼓1上的显影剂图像由在感光鼓1与对应转印辊12之间形成的电场依次转印到记录介质S上。在把颜色不同的四种显影剂图像转印到记录介质S上之后，记录介质S通过主动辊13的弯曲与输送带11分离，并且被输送到定影部分20中。在定影部分20中，四种显影剂图像被热定影到记录介质S上。然后，记录介质S穿过记录介质排出部分24由一对排出辊23从设备主组件100排出。

(处理盒)

其次参照图2，描述本实施例中的处理盒7(7a、7b、7c及7d)。图2是存储显影剂的处理盒7在与处理盒7的纵向相垂直的平面处的剖视图。

顺便说明，存储黄色显影剂的处理盒7a、存储深红色显影剂的处理盒7b、存储青色显影剂的处理盒7c、及存储黑色显影剂处理盒7d在结构上相同。

每个处理盒7可分离成作为第一部分的感光鼓单元50和作为第二部分的显影单元40。鼓单元50具有感光鼓1、充电装置2、及清洁装置6，而显影单元40具有显影装置。

感光鼓1借助于一对轴承(未表示)的插入被可旋转地固定到感光鼓单元50的清洁装置架51上。如上所述，在感光鼓1的圆周表面的邻近处，布置有用来对感光鼓1的圆周表面均匀充电的充电装置2、和用来除去剩余在感光鼓1的圆周表面上的显影剂(下文可以简称为残余显影剂)的清洁刮刀60。在由清洁刮刀60从感光鼓1的圆周表面上除去之后，残余显影剂随着它被除去由显影剂输送机构52输送到位于清洁装置架51的后部中的废显影剂室51a中。感光鼓1在由图中箭头标记X指示的方向(逆时针方向)上，通过从位于清洁装置架的后部一端处的电机101传递驱动力而被旋转地驱动(图3)。

在这时，参照图3，描述处理盒7的驱动力传递装置D。

在本实施例中，由设备主组件100设置有的主组件电机101产生的驱动力从主动齿轮102传递到阶梯齿轮103(由部分103a和103b组成)。驱动力的一部分经阶梯齿轮103的部分103a传递到感光鼓侧的齿轮104，并且其余的力经阶梯齿轮103的部分103b传递到在显影装置容器侧的齿轮105。

从主组件电机101传递到显影容器侧的齿轮105上的驱动力部分经齿轮106、齿轮107、阶梯齿轮108、及齿轮109传递，以驱动显影剂供给辊43。而且，传递到显影剂供给辊43上的驱动力从固定到与从电机101传递驱动力的一侧相对的显影剂供给辊43的纵向端上的齿轮110传递到齿轮113。尽管在图中未表示，但显影辊40的轴的纵向端之一固定到阶梯齿轮108上，驱动力经阶梯齿轮108传递到显影辊40。

齿轮113是作为用来牵引密封部件46的密封部件牵引件的密封部件缠绕轴54的一部分，并且与轴54整体地形成。因而，当上述驱动力传递到齿轮113时，驱动力传递到与齿轮113一体的密封部件缠绕轴54(下文简称为缠绕轴54)。以后详细描述该过程。

关于从阶梯齿轮103的部分103a传递到感光鼓侧的齿轮104上的驱动力部分，它从齿轮104传递到齿轮114，以驱动感光鼓1。

参照图2，显影单元4包括：作为显影剂承载件的显影辊40，它在由箭头标记Y指示的方向上与感光鼓1相接触地被转动；显影装置容器45(显影装置架)，在其中布置显影辊40；及显影剂容器41，在其中存储显影剂。

显影辊40由显影装置容器45可转动地支撑。在显影辊40的圆周表面的邻近处，布置有：显影剂供给辊43，作为显影剂供给件在由箭头标记Z指示的方向上与显影辊40相接触地转动；和显影刮刀44，作为显影剂调节部件。在显影剂容器41中，布置有用来在搅拌显影剂的同时把显影剂容器41中的显影剂输送到显影剂供给辊43的上述机构42。

关于显影过程，在显影剂容器41中的显影剂由显影剂输送和搅拌机构42输送到显影剂供给辊43，显影剂供给辊43在由图2中的箭头标记指示的方向上转动。当显影剂供给辊43转动时，它贴着在由图中的箭头指示的方向上正在转动的显影辊40的圆周表面摩擦。结果，在显影剂供给辊43上的显影剂承载在显影辊40上；显影辊40供有显影剂。然后，随着显影辊40的转动，在显影辊40的圆周表面上的显影剂的主体到达显影刮刀44，通过显影刮刀44调节显影剂主体的厚度，由此形成具有预定厚度的显影剂薄层。然后，随着显影辊40的进一步转动，显影剂薄层到达作为显影剂充电装置的充电辊70，通过充电辊70给显影剂预定量的电荷。

以后，随着显影辊40的进一步转动，在显影辊40上的显影剂薄层到达显影部分，即到达在感光鼓1与显影辊40之间的接触区域。在显影部分中，显影偏压(直流电压)从未表示的电源施加到显影辊40上，借此在显影辊40上的显影剂按照感光鼓1上的静电潜像图案被粘附到感光鼓1的圆周表面上；潜像被显影。剩余在显影辊40的圆周表面上的显影剂，即对于潜像的显影没有贡献的显影剂通过显影辊40的转动返回到显影装置容器45。然后，剩余在显影辊40上的显影剂通过贴着显影辊40正在摩擦的显影剂供给辊43从显影辊40去掉；显影剂被回收到显影装置容器45中。回收的显影剂通过显影剂输送和搅拌机构42与在显影装置容器45中的其余显影剂混合。

在接触型显影方法的情况下，类似于在本实施例中采用的方法，其中显影辊40被放置成与感光鼓1相接触以便显影在感光鼓1上的潜像，希望感光鼓1是刚性件，而显影辊40由刚性轴和绕刚性轴装备的弹性辊组成。关于用于显影辊40的弹性部分的材料，可以采用固体橡胶辊等。考虑到要求显影辊40给显影剂电荷的事实，固体橡胶层可以涂敷有树脂。

参照图1和图2，关于处理盒7进入成像设备的主组件100中的安装，处理盒7从由箭头标记指示的方向上插入，从而它由设备主组件100设置有的处理盒导向件引导到主组件100中的预定位置。

其次，参照图4-11以及图1和图2，与用来打开显影剂供给通道41e的工序一起描述：密封部件46(下文称作显影剂密封)，用来可开封地密封作为显影剂供给通道的开41e，显影单元4设置有该密封部件46；和显影剂密封缠绕机构，用来卷起显影剂密封46，以便从显影剂密封46保持显影剂供给通道41e堵塞的位置牵引。

(显影剂密封牵引位置)

图4和图5表示显影剂容器41和显影装置容器45。参照图5，在显影剂容器41与显影装置容器45之间有开口41e，通过该开口41e把显影剂从显影剂容器41送到显影装置容器45(显影辊40)。开口41e围绕有对其焊接显影剂密封46的显影剂密封固定表面41f。以后将描述显影剂密封46。

图4表示显影装置容器45、和固定到显影剂容器41的显影剂密封固定表面41f上的显影剂密封46，显影剂密封固定表面41f围绕开41e。显影剂密封46是一片薄膜。它通过焊接、胶粘、或类似手段固定到显影剂密封固定表面41f上，从而在图5中表示的显影剂容器41的开口41e完全由显影剂密封46堵塞(图4)。

更明确地说，显影剂密封46粘结到显影剂密封固定表面41f上，从开41e的纵向边缘之一开始到另一个边缘46a，并且从边缘46a折回到相对边缘或开始点，在该处固定到作为密封部件牵引件的缠绕轴54上。显影剂密封46借助于未表示的粘合剂件被可靠地固定到缠绕轴54上。显影剂密封46通过在由箭头标记X1指示的方向上拉动它的端部，能与显影剂密封固定表面41f剥离(分离)。当剥离显影剂密封46时，开41e露出；显影剂供给通道被打开。通过在由箭头标记X2指示的方向上转动缠绕轴54剥离(分离)显影剂密封46。缠绕轴54以如下方式被驱动。

如以上参照图3描述的那样，来自主组件100的驱动装置D的电机101的驱动力传递到驱动齿轮系，并且驱动力从齿轮系传递到都在处理盒7的显影单元4中的显影辊40、显影剂供给辊43、及显影剂输送和搅拌机构42。

而且，从与从电机101向其传递驱动力的端部相对的显影剂供给辊43的端部，驱动力传递到作为密封部件牵引件的缠绕轴54，并且驱动缠绕轴54。换句话说，处理盒7这样构造，从而显影剂供给辊43和缠绕轴54由同一驱动力源驱动。这种结构布置的采用消除了对专用于除去显影剂密封46的驱动力源的需要，因此消除了对用于它的空间的需要，同时简化了用来驱动缠绕轴54的结构。在本实施例中，显影辊40、显影剂供给辊43、显影剂输送和搅拌机构42及缠绕轴54不设置有离合机构，由此降低实现上述效果的成本。

关于对显影剂密封46的选择，除上述容易剥离型的显影剂密封46即折回的单片带之外，可采用用来密封显影剂容器41的开口41e的覆盖薄膜、和用来撕裂覆盖薄膜的撕裂带的组合。显然，本实施例与这样一种类型的显影剂密封(46)相容。

在本实施例中，作为一片薄膜形式的显影剂密封46描述用来密封显影剂容器41的开口41e的密封部件。然而，密封部件46可以处于一块板的形式，该板能在处理盒7的纵向(与感光鼓1的轴线平行的方向)上滑动，以露出显影剂容器41的开口41e。而且，一块板形式的密封部件46可以在与处理盒7的纵向相垂直的方向上滑动。况且，密封部件46可以这样构造，从而在它被牵引以露出开口41e之后能运动回密封位置以重新密封开口41e。

(显影剂图像探测部分)

图6和图7是在本实施例中作为显影剂图像探测装置的显影剂图像探测传感器30的示意图。显影剂图像探测传感器30具有一个发光元件30a和一个光接收元件30b，并且这样布置，从而它面对着输送带11，输送带11作为要探测的显影剂图像31被转印到其上的物体。发光元件30a向显影剂图像31投射红外光。发光元件30a和光接收元件30b这样定位，从而红外光由发光元件30a以相对于与输送带11相垂直(正交)的直线的角度α发射，由输送带11的表面以与投射红外光的相同角度反射，并且由光接收元件30b捕获。参照图7，显影剂图像探测传感器30布置在主动辊13之上，与输送带11设有预定距离。当输送带11(在由图中箭头标记Y指示的方向上)运动时，显影剂图像探测传感器30依次探测已经直接转印到输送带11上的显影剂图像31。显影剂图像探测传感器30可以位于与在记录介质输送范围内的输送带的部分相垂直的方向上。而且，就剥离显影剂密封46的方向而论，显影剂图像探测传感器30可以位于输送带11的任一侧。然而，在本实施例中，显影剂图像探测传感器30位于具有缠绕轴54的一侧(在图7中的右手侧)，即下游侧。如上述那样定位显影剂图像探测传感器30，保证它正确地确定显影剂密封46是否已经被适当地卷起。

(成像设备的控制系统)

其次，参照方块图8，描述本实施例中的成像设备的控制系统。

控制成像设备的整个操作的成像设备的引擎控制器61包括一个未表示的中央处理单元(CPU)。成像设备的成像工序按照预先存储在中央处理单元(CPU)中的程序执行。高压电源62为每种颜色提供充电偏压、显影偏压及转印偏压，以及提供定影偏压。充电偏压是要施加到作为充电装置的充电件2上的直流电压。显影偏压是要施加到作为显影装置的显影辊40上的直流电压。转印偏压是要施加到作为转印装置的转印辊12上的直流电压。而且，定影偏压是要施加到定影装置20上的直流电压。在主组件100内，布置有一组包括显影剂图像探测传感器30的传感器63。而且，设备主组件100设置有一个显示成像设备的条件的显示部分64。它还设置有包括上述驱动装置D(图3)的驱动部分66。

(处理盒准备就绪确定工序)

参照图8的方块图和图9的流程图，描述把处理盒7安装到成像设备的主组件100中之后执行的工序，该工序是为了确定处理盒7的显影剂密封46是仍然覆盖着开口41e即显影剂供给通道，因此防止盒7用于成像，还是已经从开口41e除去(分离)显影剂密封46，使处理盒7准备用于成像。

当接通设备主组件100的电源时(S1)，引擎控制器61从传感器部分63得到信息，由此确定设备是否处于异常状态(S2)。例如，如果探测到在设备主组件100中记录介质(转印介质)S被卡住(堵塞状态)或者处理单元还没有与设备主组件100适当接合(例如门是打开的)的这些异常，引擎控制器61就在显示部分64上显示异常信息(S3)，并且把设备保持在待机状态，直到设备清除异常。

当没有探测到异常时，引擎控制器61前进到其中确定显影剂密封46是否仍然保持覆盖着开口41e，换句话说，处理盒是否准备好成像的步骤(S4)。

不能确定是在断开电源的同时处理盒被安装在设备主组件中，还是在门打开的同时处理盒7被安装。因此，希望在操作工序的这点上确定处理盒7是否准备好成像。

然后，引擎控制器61开始驱动输送带11和与四种颜色成分一一对应的所有感光鼓1a、1b、1c及1d(S5)，并且指令高压电源62开始向与四种颜色成分一一对应的所有转印辊12a、12b、12c及12d施加用来把显影剂图像转印到输送带11上的转印电压(S6)。

其次，引擎控制器61指令驱动部分66开始驱动与四种颜色成分一一对应的所有显影辊40a、40b、40c及40d(S7)。同时，它指令高压电源62向与四种颜色成分一一对应的显影辊40a、40b、40c及40d施加预定时间长度t0(秒)的显影偏压(直流电压)(S8)。这个预定时间长度t0只有足够长，才能形成宽得足以可由显影剂图像探测传感器30探测到的显影剂图像。只要显影剂图像的宽度不小于3mm，本实施例中的显影剂图像探测传感器30就能探测到该显影剂图像。因此，要施加的显影偏压的时间长度t0被设置到0.035秒。在该步骤中，感光鼓1还没有被充电辊2均匀地充电，因此表面电位电平是不均匀的。然而，显影偏压被设置到与在正常成像过程中的感光鼓1的圆周表面的未曝光部分的电位电平(Vd)等效的值，从而在施加该显影偏压的同时，从显影剂容器41内已经供给显影辊40的显影剂被转印到感光鼓1的圆周表面上，形成其密度与模糊处的密度相等效的显影剂图像。

然后，紧在施加预定时间长度t0的显影偏压之后，引擎控制器61停止与四种颜色成分一一对应的显影辊40a、40b、40c及40d的驱动(S9)，由此防止不必要地降低显影单元的使用寿命。

借助于上述显影偏压的施加，显影剂图像31形成在每个感光鼓1上。这种显影剂图像31被转印到正在被驱动的输送带11上。在显影剂图像31转印到输送带11上之后连续地驱动输送带11，并因此显影剂图像31在布置在主动辊13之上的显影剂图像探测传感器30的下面运动。预定在成像设备的主组件中从其中潜像由颜色不同的四种显影剂之一显影的显影部分的每一个到转印部分的距离、和在成像设备的主组件中离其中颜色不同的四种显影剂之一形成的图像转印到输送带11(转印介质)上的转印部分的每一个的距离。因此，通过计算自从上述显影偏压施加起已经过去的时间长度，能容易地得到以预定速度(在本实施例中为94.2毫米/秒)运动的颜色不同的四种显影剂图像31经过显影剂图像探测传感器30时的时间点T(1)、T(2)、T(3)及T(4)。

图10是显影剂图像探测传感器30和其邻近部分的示意图。上述显影偏压被同时施加到用于第一至第四颜色的显影辊40上。因此，其中颜色不同的显影剂图像经过显影剂图像探测传感器30的顺序变成第四、第三、第二及第一颜色的显影剂图像。图10描绘当显影剂图像31d，即第四颜色的显影剂图像，已经经过显影剂图像探测传感器30而显影剂图像31c，或第三颜色的显影剂图像刚经过显影剂图像探测传感器30时的时间点处的显影剂图像探测传感器30和其邻近部分。发送到引擎控制器61的传感器30的输出量值的时间变化表示在图11中。

图11中曲线的水平轴代表从开始施加显影偏压起过去的时间长度(秒)，而垂直轴代表显影剂图像探测传感器30的输出的量值。如由图11证实的那样，传感器的输出值在T(4)、T(3)、T(2)及T(1)处，即在当显影剂图像d4、d3、d2及d1按这种顺序经过显影剂图像探测传感器30时的时刻，形成峰值。

然而，有其中显影偏压的施加不产生任何显影剂图像的情形，例如其中因为显影剂密封46仍然覆盖着显影剂供给开口41e而没有显影剂承载在显影辊40上并因此处理盒7不适用于成像的情形、或类似情形。参照图12，如果用于例如第三颜色的处理盒7是不可用的，在穿过其应该形成显影剂图像d3或第三颜色的显影剂图像的输送带11的部分，就没有显影剂图像。而且，在T(3)处，即当应该探测到显影剂图像d3时的时刻，没有输出从显影剂图像传感器3 0发送到引擎控制器61，如图13中所示。因此，能确定用于第三颜色的处理盒可能不适用于成像的可能性。

如上所述，引擎控制器61使用显影剂图像探测传感器30的输出确定处理盒7是准备好使用，还是处理盒7的任一个的显影剂密封46仍然覆盖着开口41e，由此保持处理盒7不适用于成像(S10)。

一旦确定所有处理盒7准备好成像，引擎控制器61就在显示部分64上显示所有处理盒7准备好成像，并且执行用来擦除在输送带11上的显影剂图像31a、31b、31c及31d的清洁操作(S11)。然后，它结束确定处理盒7是否处于可用状态的过程(S12)。通过执行上述操作工序，有可能把准备好成像的处理盒7，即已经从处理盒7除去其显影剂密封46的处理盒7，与其显影剂供给开口41e仍然用显影剂密封46密封着的处理盒7区分开。

关于带清洁操作，在本实施例中，把极性与转印电压相反的电压施加到转印辊12(12a、12b、12c及12d)上，以使输送带11上的显影剂图像31a、31b、31c及31d返回到清洁部分。显然，用于输送带11的带清洁设备40(图1)可以布置在显影剂图像探测传感器30的下游侧，以除去输送带11上的显影剂图像。

当确定处理盒7是准备好使用还是没准备好使用，即是否有已经除去(分离)显影剂密封带46的可能性时(S10)，有其中如在图13中描绘的那样没有来自显影剂图像探测传感器30的输出的情形。其中当显影剂图像3c，或第三颜色的显影剂图像，经过显影剂图像探测传感器30时没有来自显影剂图像探测传感器30的输出的上述情形是这样的情形之一。在这样一种情形下，引擎控制器61确定在设备主组件100中有不可用的处理盒，并且安排用来牵引处理盒7的显影剂密封46的操作(S13)。在本实施例中，对于用于第三颜色的处理盒7进行安排。此后，通过执行带清洁操作擦除显影剂图像(S14)，并且停止转印偏压的施加(S15)。

当识别到在成像设备的主组件100中有不可用的处理盒7即有其显影剂密封46还没有除去或分离的处理盒时，要使显影剂容器41的显影剂供给开口41e露出。为了露出开口41e，引擎控制器61向驱动装置D发出用来除去显影剂密封46的信号，并且驱动力从驱动装置D被传递到处理盒7。

在该步骤中，来自成像设备主组件100的电机101的驱动力经驱动齿轮系传递到离合器CL。离合器CL是例如一种电磁离合器。成像设备主组件100的引擎控制器61使离合器CL把驱动力传递到位于电机101更下游的驱动齿轮系、和处理盒7，或者不把驱动力传递到其上，让电机101空转。

通过执行上述操作工序，即通过把驱动力从成像设备主组件100的电机101传递到处理盒7，有可能自动地使显影剂供给开口41e露出。特别是，离合机构(CL)的提供使得有可能选择性地把驱动力传递到处理盒7，即，仅把驱动力传递到在成像设备主组件100中不可用的处理盒7。

借助于上述结构布置和操作工序的采用，驱动力能仅传递到其密封部件仍然覆盖显影剂供给开口41e的显影单元，以便自动地除去还没有除去的显影剂密封46，而不管是单个还是多个显影单元安装在采用多个显影单元的成像设备中。因此，每个显影单元的使用寿命降低的不会比必需的长。

其次，参照图9，描述上述操作工序的其余部分，即用来把驱动力仅传递到不可用处理盒即还没有除去(分离)其显影剂密封的处理盒的操作工序部分。

为了从成像设备主组件100把驱动力仅传递到由引擎控制器61确定为其显影剂密封46仍然覆盖着显影剂供给开口41e的处理盒，由引擎控制器61选择驱动力传递路线(S16)。在该步骤中，引擎控制器61使显示部分64显示正在初始化未准备好的处理盒，即还没除去其显影剂密封46的处理盒的信息(消息)(S17)。

参照图3，当通过驱动成像设备主组件100的驱动力源，例如电机101，把驱动力传递到处理盒7时，驱动力传递到处理盒7的驱动齿轮系。然后，从驱动齿轮系，驱动力经显影剂供给辊43传递到缠绕轴54，缠绕轴54又牵引显影剂密封46，由此露出显影剂容器41的显影剂供给开口41e(S18)。在该步骤中，连续地输入预定时间长度S(秒)的驱动力，以保证显影剂密封46完全被牵引，从而充分露出开口41e(S19)。

完全除去显影剂密封46必需的实际测量时间长度，即完全缠绕显影剂密封46必需的时间长度，大约是20秒。因此在本实施例中，把预定时间长度S设置到20秒。在预定时间长度S过去之后，引擎控制器61仅对于由引擎控制器61确定为其显影剂密封46仍然覆盖着显影剂供给开口的处理盒，执行操作工序的上述步骤(S6)-(S9)。换句话说，引擎控制器61对于刚刚除去其显影剂密封46的处理盒施加转印偏压(S20)。然后，它驱动显影辊40(S21)。然后，它施加t0秒的显影偏压(S22)。然后，它停止显影辊40的驱动(S23)。在本实施例中，探测到用于第三颜色的处理盒是还没有除去其显影剂密封46的处理盒。因此，仅对于用于第三颜色的处理盒执行上述步骤(S20)-(S23)。

此后，确定由显影剂图像探测传感器30是否探测到颜色与其显影剂密封46假定为刚刚除去的处理盒相对应的显影剂图像(S24)。如果由显影剂图像探测传感器30探测到颜色与其显影剂密封46假定为刚刚除去的处理盒相对应的显影剂图像，引擎控制器61就把显示部分64上的信息改变成怀疑处理盒已经准备好成像的信息，并且执行用来擦除在输送带11上的显影剂图像的操作(S11)。然后，它结束处理盒准备就绪确定工序，即用来确定处理盒7是否准备好成像的操作工序(S12)。在本实施例中，假定用于第三颜色的处理盒7没有准备好成像，执行了上述步骤(S20)-(S23)。因而，当在步骤(S24)中确定是否已经除去怀疑处理盒7的显影剂密封46时，显影剂图像探测传感器30的输出量值的变化成为如图14中所示，其中在T(3)处，即在当第三颜色的显影剂图像经过显影剂图像探测传感器30时的时刻，有来自显影剂图像探测传感器30的输出，如图14中所示。结果，确定已经牵引怀疑处理盒7的显影剂密封46，并且处理盒7准备好成像。

这里应该注意，即使在除去怀疑处理盒7的显影剂密封46之后，当来自怀疑处理盒7的显影剂形成的显影剂图像正在经过显影剂图像探测传感器30时，有时也没有来自显影剂图像探测传感器30的输出。当用于怀疑处理盒7的盒隔室是空的(在盒隔室中没有安装处理盒)时，或当怀疑处理盒7的显影剂容器41已经耗尽显影剂时，这样一种现象的发生是可能的。当显影剂密封46由于诸如机构故障等之类的异常不能牵引显影剂密封46时，这样一种现象的发生也是可能的。在这样一种情况下，引擎控制器61断开高压电源(S25)，并且还使驱动部分66停止输出(传递)驱动力(S26)。然后，在显示部分64上显示关于例如在用于怀疑处理盒7的盒隔室中没有处理盒的异常的信息(S27)。然后，它结束处理盒准备就绪确定工序(S12)。

即使用来确定处理盒7是否准备好成像的显影剂图像通过与正常成像过程相同的成像过程而形成，在本实施例中用来确定处理盒7是否准备好成像的上述方法也是可用的。

换句话说，在开始感光鼓1的旋转驱动(S5)之后，引擎控制器61启动高压电源62，从而充电偏压被施加到充电辊2上。然后，紧在施加显影偏压(S8)之前，通过曝光由扫描器单元3形成由显影剂图像探测传感器30可探测的最小尺寸的静电图像，如在图7中表示的那些。即使该方法用于静电潜像的形成以便确定处理盒7是否准备好成像，也能像在本实施例中那样确定处理盒7是否准备好成像。另外，这种方法能使在处理盒准备就绪确定工序期间用于显影剂图像形成所消耗的显影剂量最小。

另外，在本实施例中，连续地驱动感光鼓1和输送带11，直到用来确定所有处理盒是否准备好成像，即是否已经从所有处理盒7除去显影剂密封46的过程的结束。然而，在擦除显影剂图像(S14)之后，感光鼓1的转动和输送带11的运动在停止施加转印偏压(S15)的同时可以被临时中止，并且然后，紧在把转印偏压施加到怀疑处理盒7上(S20)之前被重新启动。这样一种操作工序产生与在本实施例中产生的那些相同的结果。况且，这样一种操作工序使归因于在本实施例中的上述操作工序的感光鼓1和输送带11的磨损最小。

在上面，参考其中在设备主组件100中只有一个处理盒7没有准备好成像的情形描述了本实施例。然而，当两个或多个处理盒7没有准备好成像时，用来确定处理盒是否准备好成像的上述方法也是有效的。关于到怀疑处理盒7的驱动力传递路线的建立(S16)，可以这样构造成像设备，从而同时建立所有到怀疑处理盒7的驱动力传递路线，或依次建立到怀疑处理盒7的驱动力传递路线，即对于怀疑处理盒7的每一个依次执行包括步骤(S16)-(S19)的操作工序部分。在本实施例中，这样构造成像设备，从而同时建立所有到怀疑处理盒7的驱动力传递路线，因为这样一种结构布置在减小处理时间方面是有利的。

在本实施例中的结构布置使得不必提供具有用来确定显影剂密封46是否已经从显影剂供给开口41e牵引的电气触点的成像设备。因而，能防止归因于如果另外构造成像设备则成像设备主组件以及处理盒必须设置有电气触点的成本增加，并且也防止与上述电气触点的提供有关的元件数量的增大。

实施例2

其次，将描述在本发明的另一个实施例中用来探测在成像设备中的处理盒是否准备好成像的方法。在本实施例中，也使用与在参照图1-5描述的第一实施例中使用的那些相同的成像设备主组件100和处理盒7。因此，不描述这种成像设备的设备主组件100、处理盒7以及系统结构，而只描述作为本实施例特征的盒准备就绪探测装置。

(显影剂图像探测传感器部分)

图15是在本实施例中的显影剂图像探测传感器30(30a和30b)的示意图。如上所述，成像设备就感光鼓1的圆周表面与输送带之间的关系而言，在转印点处的速度方面是不均匀的，因为多个感光鼓在圆周速度方面不总是均匀的，有时圆周速度波动，并且/或者输送带的速度也波动。在这样一种情形下，出现颜色偏差，这是当多个颜色不同的显影剂图像被依次分层放置时它们没有完全对准的现象。图15表示形成为对准标记以便控制颜色偏差的显影剂图像(在图15中的31c和31d)。

如图15中所示，显影剂图像探测传感器30a和30b布置在主动辊13的左端和右端之上，在两个传感器30a和30b与输送带11之间设有预定距离。当输送带11(在图15中由箭头标记Y指示的方向上)运动时，传感器30a和30b依次探测刚刚直接转印到输送带11上的对应显影剂图像31。在本实施例中，由这两个显影剂图像探测传感器30a和30b探测处理盒7是否准备好成像。

传感器30a靠近输送带11的边缘之一布置，就其中剥离显影剂密封46的方向而言在显影剂密封46的下游侧，即在定位缠绕轴54的一侧(在图15中的右手侧)，而传感器30b靠近输送带11的另一个边缘布置，在显影剂密封46的上游侧，即在显影剂容器41的显影剂供给开口41e的露出开始的一侧(在图15中的左手侧)。如上述那样布置的显影剂图像探测传感器30a和30b在本实施例中是控制系统方块图的传感器部分63的组成部分，如图16中所示。

(盒准备就绪确定工序)

其次，参照图16的方块图和图17的流程图，描述在把处理盒7插入到成像设备的主组件100中之后执行的操作工序，该工序是为了确定处理盒7是否准备好显影剂使用。这里，处理盒处于不可用状态是指显影剂密封46仍然覆盖着显影剂供给开口41e，而处理盒处于可用状态是指已经从显影剂供给开口41e除去(分离)显影剂密封46。

当接通设备主组件100的电源时(S1)，引擎控制器从传感器部分63得到信息，由此确定设备是否处于异常状态(S2)。例如，如果探测到在设备主组件100中有记录介质(转印介质)S被卡住(堵塞状态)或者处理单元还没有与设备主组件100适当接合(例如门是打开的)的这种异常，引擎控制器61就在显示部分64上显示异常信息(S3)，并且把设备保持在待机状态，直到设备清除异常。

当没有探测到异常时，引擎控制器61前进到其中确定处理盒是否准备好成像的步骤(S4)。

不能确定是在断开电源的同时安装盒被安装在设备主组件中，还是在门打开的同时处理盒7被安装。因此，优选在操作工序的这点处确定处理盒7是否准备好成像。

然后，引擎控制器61使驱动部分开始驱动输送带11和与四种颜色成分一一对应的所有感光鼓1a、1b、1c及1d(S5)，并且指令高压电源62开始向与四种颜色成分一一对应的所有转印辊12a、12b、12c及12d施加用来把显影剂图像转印到输送带11上的转印电压(S6)。

其次，引擎控制器61指令驱动部分66开始驱动与四种颜色成分一一对应的所有显影辊40a、40b、40c及40d(S7)。同时，它指令高压电源62向与四种颜色成分一一对应的显影辊40a、40b、40c及40d施加预定时间长度t0(秒)的显影偏压(直流电压)(S8)。这个预定时间长度t0只有足够长，才能形成宽得足以可由显影剂图像探测传感器30a和30b探测到的显影剂图像。只要显影剂图像宽度不小于3mm，在本实施例中的显影剂图像探测传感器30a和30b就能探测到显影剂图像。因此，要施加的显影偏压的时间长度t0被设置到0.035秒。在该步骤中，感光鼓1还没有被充电辊2均匀地充电，因此表面电位电平是不均匀的。然而，显影偏压被设置到与在正常成像过程中的感光鼓1的圆周表面的未曝光部分的电位电平(Vd)等效的值，从而在施加该显影偏压的同时，从显影剂容器41内已经供给显影辊40的显影剂被转印到感光鼓1的圆周表面上，形成其密度与模糊处的密度相等效的显影剂图像。

为了防止不必要地降低显影单元的使用寿命，紧在施加预定时间长度t0的显影偏压之后，引擎控制器61停止与四种颜色成分一一对应的显影辊40a、40b、40c及40d的驱动(S9)。

借助于上述显影偏压的施加，显影剂图像31形成在每个感光鼓1上。该显影剂图像31被转印到正在被驱动的输送带11上。在显影剂图像31转印到输送带11上之后连续地驱动输送带11，并因此显影剂图像31经过布置在主动辊13之上的显影剂图像探测传感器30。形成在感光鼓1的圆周表面上的显影剂图像31通过转印偏压被转印到输送带11上。因此，不会发生显影剂图像从感光鼓1或输送带11剥离，保证显影剂图像的探测。这个问题也适用于第一实施例。

预定在成像设备的主组件中从其中潜像由颜色不同的四种显影剂之一显影的显影部分的每一个到转印部分的距离、和在成像设备的主组件中离其中颜色不同的四种显影剂之一形成的图像转印到输送带11(转印介质)上的转印部分的每一个的距离。因此，通过计算自从上述显影偏压施加起已经过去的时间长度，能容易地得到以预定速度(在本实施例中为94.2毫米/秒)运动的颜色不同的四种显影剂图像31经过显影剂图像探测传感器30的时间点T(1)、T(2)、T(3)及T(4)。

引擎控制器61根据显影剂图像探测传感器30a和30b的输出，参照下面给出的表，确定处理盒7是处于可用状态还是有在处理盒7中的显影剂当前不适用于成像的可能性。

关于来自显影剂图像探测传感器30a和30b的输出的存在和不存在的数据产生表1中给出的结果A-D。

                             表1

结果	传感器30a	传感器30b	处理盒	显示
					A	Y	Y	可操作	可操作
B	N	N	可能不可操作	初始化
					C	N	Y	可能不可操作	初始化
D	Y	N	没有显影剂	没有显影剂或故障

就是说，在结果A的情况下，显影剂密封46已经被牵引，并因此，处理盒处于可用状态。在结果B的情况下，怀疑显影剂密封46还没有全部牵引，并因此，有处理盒7可能不可用的可能性。因此，成像设备安排用来牵引显影剂密封46的操作。结果C是其中显影剂图像探测传感器30b探测到显影剂图像而显影剂图像探测传感器30a没有探测到显影剂图像的情形。为了更详细地描述这种情形，显影剂图像探测传感器30b靠近就其中剥离显影剂密封46的方向而言的输送带11的上游边缘，即在显影剂容器41的显影剂供给开口41e开始露出的一侧布置，而显影剂图像探测传感器30a靠近就其中牵引显影剂密封46的方向而言的输送带11的下游边缘，即在输送带11的缠绕轴54侧上布置。因而，结果C指示显影剂密封46开始被牵引但在显影剂密封46被完全牵引之前出现某种异常；例如，因为成像设备的电源突然断电，或因为显影单元没有适当地布置在设备主组件中并因此显影单元变得与设备主组件脱开，显影剂密封4 6不能被完全牵引。在这样一种情况下，确定处理盒可能处于不可用状态，并且安排用来牵引显影剂密封46的操作，像在结果B的情况下那样。在结果D的情况下，引擎控制器61没有确定处理盒处于不可用状态，并且在显示部分64上显示处理盒7缺少显影剂或有机械和/或电气故障等的警告。

其次，参照图17，详细描述响应两个显影剂图像探测传感器30a和30b的输出执行的操作工序。

首先，引擎控制器61获得关于当其中要形成第四颜色的显影剂图像的输送带11的部分经过传感器30a时是否有来自显影剂图像探测传感器30a的输出的数据(S10)。

如果引擎控制器61探测到来自显影剂图像探测传感器30a的输出，它就获得关于当其中要形成第四颜色的显影剂图像的输送带11的部分经过传感器30b时是否有来自显影剂图像探测传感器30b的输出的数据(S11)。如果引擎控制器61探测到来自显影剂图像探测传感器30b的输出，它就确定用于第四颜色的处理盒7处于可用状态(在表1中的结果A)，并且显示用于第四颜色的处理盒准备好成像的信息(S12)。如果没有探测到显影剂图像，它就确定用于第四颜色的处理盒耗尽显影剂(在表1中的结果D)，并且显示用于第四颜色的处理盒没有显影剂(S13)。然后，引擎控制器61移到下个步骤，即其中确定用于第三颜色的处理盒是否处于可用状态的步骤(S15)。

如果在其中引擎控制器61获得关于当其中要形成第四颜色的显影剂图像的输送带11的部分经过传感器30a时是否有来自显影剂图像探测传感器30a的输出的数据的步骤(S10)中，没有探测到由第四颜色的显影剂形成的显影剂图像，就怀疑用于第四颜色的处理盒处于在表1中的结果B或C指示的状态。因此，确定用来牵引显影剂密封46的操作是必要的。因而，成像设备安排用来牵引用于第四颜色的处理盒的显影剂密封46的操作(S14)。然后，引擎控制器61前进到下个步骤，即其中确定用于第三颜色的处理盒是否准备好成像的步骤(S15)。

确定用于第三颜色的处理盒是否处于可用状态所执行的操作工序与用于第四颜色的相同。换句话说，确定是否有来自显影剂图像探测传感器30a的输出(S15)。如果没有探测到显影剂图像，就对用来牵引用于第三颜色的处理盒的显影剂密封46的操作(S16)进行安排。如果探测到第三颜色的显影剂图像，就确定是否有来自显影剂图像探测传感器30b的输出(S17)。然后，如果探测到显影剂图像，就显示用于第三颜色的处理盒处于可用状态(S18)，而如果没有探测到显影剂图像，就显示用于第三颜色的处理盒没有显影剂(S19)。然后，引擎控制器61前进到其中确定用于第二颜色的处理盒是否处于可用状态的步骤(S20)。

确定用于第二颜色的处理盒是否处于可用状态所执行的操作工序与用于第四颜色和第三颜色的相同。换句话说，确定是否有来自显影剂图像探测传感器30a的输出(S20)。如果没有探测到显影剂图像，引擎控制器61就安排用来牵引用于第二颜色的处理盒的显影剂密封46的操作(S21)。如果探测到第二颜色的显影剂图像，引擎控制器61就确定是否有来自显影剂图像探测传感器30b的输出(S22)。然后，如果有显影剂图像，引擎控制器61就显示用于第二颜色的处理盒处于可用状态(S23)，而如果没有探测到显影剂图像，就显示用于第二颜色的处理盒没有显影剂(S24)。然后，引擎控制器61前进到其中确定用于第一颜色的处理盒是否处于可用状态的步骤(S25)。

在前进到其中确定用于第一颜色的处理盒是否准备好成像的步骤之后，引擎控制器61确定是否有来自显影剂图像探测传感器30a的输出(S25)。如果没有显影剂图像，引擎控制器61就安排用来牵引用于第一颜色的处理盒的显影剂密封46的操作(S26)。如果有第一颜色的显影剂图像，就确定是否有来自显影剂图像探测传感器30b的输出(S27)。然后，如果有显影剂图像，就显示用于第一颜色的处理盒处于可用状态(S28)，而如果没有显影剂图像，就显示用于第一颜色的处理盒没有显影剂(S29)。

在如上所述确定所有处理盒是否处于可用状态之后，引擎控制器61确定是否实际存在对其安排用来牵引显影剂密封的操作的处理盒(S30)。然后，如果确定怀疑盒不存在，就执行用来除去在输送带11上的显影剂图像的过程(S31)，并且结束盒准备就绪确定工序(S32)。如果在其中引擎控制器61确定是否实际存在对其安排用来牵引显影剂密封46的操作的处理盒的步骤(S30)中，确定怀疑处理盒实际存在，引擎控制器61就移到下个步骤，即步骤(S33)。

对于安排用来牵引显影剂密封的操作的处理盒，执行下面将描述的用来牵引显影剂密封的操作。

根据在步骤(S14)、(S16)、(S21)中得到的数据确定对于哪个(哪些)处理盒安排上述显影剂密封牵引操作。然后，选择对怀疑处理盒安排的显影剂密封牵引操作的至少一个(S33)。然后，执行带清洁操作(S34)，并且停止转印偏压的施加(S35)。

然后，引擎控制器61选择驱动力传递路线，从而来自成像设备主组件100的驱动力仅传递到对其已经安排显影剂密封牵引操作的处理盒(S36)。然后，引擎控制器61使显示部分64显示正在初始化没有准备好成像的处理盒的信息等(S37)。

参照图3，成像设备主组件100的驱动力源，例如电机101，被驱动，以把驱动力传递到处理盒7。当驱动力被传递到处理盒7时，驱动力被传递到处理盒7的驱动齿轮系。然后，经显影剂供给辊43传递到缠绕轴54。结果，牵引显影剂密封46，露出显影剂容器41的显影剂供给开口41e(S38)。为了保证完全牵引显影剂密封46以充分露出显影剂供给开口41e，连续地输入预定时间长度S(秒)的驱动力(S39)。

从处理盒之一完全除去显影剂密封46必需的实际测量时间长度，即完全缠绕显影剂密封46必需的时间长度，大约是20秒。因此在本实施例中，把预定时间长度S设置到20秒。在预定时间长度S过去之后，引擎控制器61仅对于由引擎控制器61确定为其显影剂密封仍然覆盖着显影剂供给开口41e的处理盒，执行操作工序的上述步骤(S6)-(S9)。换句话说，引擎控制器61对于刚刚除去其显影剂密封46的处理盒施加转印偏压(S40)。然后，它驱动显影辊40(S41)。然后，它施加t0秒的显影偏压(S42)。然后，它停止对显影辊40的驱动(S43)。

此后，引擎控制器61确定由显影剂图像探测传感器30a和显影剂图像探测传感器30b是否探测到由怀疑处理盒中的显影剂形成的显影剂图像(S44和S45)。这些步骤产生表2中给出的如下结果E-H，表2表示在显影剂图像探测传感器30a和30b的输出与用于成像的处理盒的准备就绪之间的关系。

                            表2

结果	传感器30a	传感器30b	处理盒	显示
					E	Y	Y	可操作	可操作
F	N	N	没有盒或没有显影剂或故障	没有盒
					G	Y	N	没有显影剂或故障	没有显影剂
H	N	Y	没有显影剂或故障	没有显影剂

为了更详细地描述，在这些步骤中，驱动力被连续传递得长得足以完全牵引显影剂密封46。因而，结果E应该产生，即期望显影剂密封46完全被牵引。在这种情况下，即当由两个显影剂图像探测传感器30a和30b都探测到显影剂图像时，引擎控制器61确定怀疑处理盒已经准备好，并且显示怀疑处理盒准备好的信息(S46)。此后，执行显影剂图像擦除过程(S48)，并且结束处理盒准备就绪确定工序(S49)。

结果G指示显影剂图像探测传感器30a探测到显影剂图像(S44)而显影剂图像探测传感器30b没有探测到显影剂图像(S45)。结果H代表其中显影剂图像探测传感器30a没有探测到显影剂图像(S44)而显影剂图像探测传感器30b探测到显影剂图像(S50)的情形。关于处理盒的状态，结果G和H代表显影剂容器41已经完全耗尽显影剂(没有显影剂)或者由于诸如机械和/或电气故障之类的异常等不能完全牵引显影剂密封46的情形。在这些情况下，引擎控制器61在显示部分64上显示怀疑处理盒没有显影剂的警告(S47)。然后，执行显影剂图像擦除过程(S48)，并且结束处理盒准备就绪确定工序(S49)。

关于结果F，它代表其中不仅没有来自显影剂图像探测传感器30a的输出(S44)而且也没有来自显影剂图像探测传感器30b的输出(S50)的情形。换句话说，在这种情况下，作为处理盒的状态，有可能是在用于怀疑处理盒的设备主组件的盒隔室中没有处理盒、怀疑处理盒的显影剂容器41没有显影剂(耗尽显影剂)、由于诸如机械和/或电气故障之类的某种异常等不能完全牵引显影剂密封46、或出现类似问题。在这种情况下，引擎控制器61断开高压电源62(S51)，并且使驱动部分66停止输入驱动力(S52)。然后，在显示部分64上显示在用于怀疑处理盒的盒隔室中没有处理盒的异常警告，并且结束处理盒准备就绪确定工序(S54)。

如果有两个或多个怀疑处理盒，就当在其中由显影剂图像探测传感器30a和30b探测显影剂图像的存在或不存在的步骤(S44、S45、及S50)中的时刻T(1)、T(2)、T(3)及T(4)跨过其形成对应显影剂图像的输送带11的部分经过显影剂图像探测传感器时，才必须进行确定。例如，根据在显影偏压之后T(3)秒和T(1)秒从显影剂图像探测传感器30a和30b发送到引擎控制器61的输出，能确定用于第三和第一颜色的处理盒的状态。关于其中显影剂图像经过显影剂图像探测传感器30a和30b的顺序，在这种情况下，第三颜色的显影剂图像是第一个，而第一颜色的显影剂图像是下一个。因此，优选操作工序这样编程，从而引擎控制器61不前进到显影剂图像擦除部分(S48)和高压施加停止步骤(S51)，直到最后颜色的显影剂图像经过显影剂图像探测传感器30a和30b。

如上所述，当根据来自两个显影剂图像探测传感器30a和30b的输出的组合确定处理盒的状态时，能更详细地确定该状态。因而，作为在显示部分64上显示的确定结果，给用户关于处理盒的状态的更详细信息。

顺便说明，在以上实施例中，是把要探测的显影剂图像转印到输送带11上。然而，以上实施例不打算限制本发明的范围。换句话说，只要能探测从给定显影剂容器内供给的显影剂，为处理盒准备就绪工序向其转印显影剂图像的介质就不必是输送带11。例如，可以是电子照相感光部件。而且，为处理盒准备就绪工序向其转印显影剂图像的介质可以是中间转印件，在该中间转印件上临时保持在电子照相感光部件上形成(粘附)的显影剂图像以转印到记录介质上。况且，显影辊40也能用作由其能确定处理盒准备就绪的物体。

在上述的以上实施例中，当由显影剂图像探测传感器30得不到输出时，执行显影剂密封牵引操作。然而，根据在为显影剂图像探测传感器30设置的预定值(阈值)、与显影剂图像探测传感器30的实际输出之间的比较结果，可以执行显影剂密封牵引操作。

而且在以上实施例中，显影剂供给开口41e保持由显影剂密封46密封的条件不仅包括开口41e由显影剂密封46完全密封的条件，而且包括开口41e由显影剂密封46部分密封(部分打开)的条件。

而且在以上实施例中，作为显影剂探测装置的显影剂图像探测传感器30能够探测显影剂图像的密度，以便测量显影剂图像的密度从而控制诸如影响成像条件的密度之类的因素。然而，显影剂图像探测传感器30具有这样一种功能不是强制性的。然而，通过采用能够探测形成的显影剂图像的密度以便控制成像条件的显影剂图像探测传感器30，显影剂图像探测传感器30能兼作用来除去显影剂密封46的传感器，消除对成像设备设置有专用于除去显影剂密封46的附加传感器的需要。

关于本发明与其相容的显影剂类型，本发明与单组分显影剂和双组分显影剂都相容。

如上所述，本发明能消除当把崭新的处理盒第一次投入使用时对用户必须进行的以除去显影剂密封而露出处理盒的显影剂供给开口的手动工作的需要。

而且，根据本发明，有可能通过探测显影剂粘附到预定介质上的量不大于预定值，探测到处理盒的显影剂供给开口没有露出。

而且根据本发明，通过探测显影剂粘附到预定介质上的量不大于预定值，能从其中密封部件覆盖显影剂供给开口的位置自动牵引密封部件。

尽管参照这里公开的结构已经描述了本发明，但本发明不限于叙述的细节，并且本申请打算覆盖可能进入改进目的或如下权利要求书的范围内的那些修改和变更。

Claims (10)

1.一种用来在记录材料上形成图像的电子照相成像设备，一个盒可拆卸地安装到该设备上，所述设备包括：

a)一个盒，该盒包括：

显影剂容纳部分，用来容纳用于显影在电子照相感光部件上形成的静电潜像的显影剂，

显影辊，用来用显影剂显影静电潜像，

显影剂供给开口，用来把所述显影剂从所述显影剂容纳部分供给到所述显影辊，

密封部件，用来可开封地密封所述显影剂供给开口；

b)显影剂探测装置，用来探测在要探测的部件上沉积的所述显影剂的量小于预定级；

c)密封部件牵引装置，当所述探测装置探测到在要探测的所述部件上沉积的所述显影剂的量小于所述预定级时，用来产生一个用于从其中密封部件密封所述显影剂供给开口的密封位置牵引密封所述显影剂供给开口的所述密封部件的电信号。

2.根据权利要求1所述的设备，其中，所述电子照相感光部件是要探测的部件。

3.根据权利要求1所述的设备，其中，所述成像设备是彩色电子照相成像设备，并且所述显影剂容纳部分包括多个用来盛放相应颜色的显影剂的所述盒，其中，所述彩色电子照相成像设备还包括用来输送所述记录材料和把在所述电子照相感光部件上形成的显影图像转印到所述记录材料上的输送带，并且所述输送带是要探测的所述部件。

4.根据权利要求1-3任一项所述的设备，其中，所述电子照相成像设备能够形成要探测的显影图像，以便探测图像密度和按照探测结果控制所述电子照相成像设备的成像条件，并且其中所述显影剂探测装置探测要探测的所述图像的密度。

5.根据权利要求1-4任一项所述的设备，其中，所述盒是包含所述电子照相感光部件的作为一个单元的处理盒。

6.一种密封部件牵引机构，用于用来在记录材料上形成图像的电子照相成像设备，所述设备包括：显影辊，用来用显影剂显影静电潜像；显影剂容纳部分，用来容纳用于显影在电子照相感光部件上形成的所述静电潜像的显影剂；显影剂供给开口，用来把所述显影剂从所述显影剂容纳部分供给到所述显影辊；及密封部件，用来可开封地密封所述显影剂供给开口，所述机构包括：

显影剂探测装置，用来探测在要探测的部件上沉积的所述显影剂的量小于预定级；

密封部件牵引装置，当所述探测装置探测到在要探测的所述部件上沉积的所述显影剂的量小于所述预定级时，用来产生一个用于从其中所述密封部件密封所述显影剂供给开口的密封位置牵引密封所述显影剂供给开口的所述密封部件的电信号。

7.根据权利要求6所述的机构，其中，所述电子照相感光部件是要探测的部件。

8.根据权利要求6所述的机构，其中，所述成像设备是彩色电子照相成像设备，并且所述显影剂容纳部分包括多个用来盛放相应颜色的显影剂的所述盒，其中，所述彩色电子照相成像设备还包括用来输送所述记录材料和把在所述电子照相感光部件上形成的显影图像转印到所述记录材料上的输送带，并且其中所述输送带是要探测的所述部件。

9.根据权利要求6-8任一项所述的机构，其中，所述电子照相成像设备能够形成要探测的显影图像，以便探测图像密度和按照探测结果控制所述电子照相成像设备的成像条件，并且其中所述显影剂探测装置探测要探测的所述图像的密度。

10.根据权利要求6-9任一项所述的机构，其中，所述盒是包含所述电子照相感光部件的作为一个单元的处理盒。

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