CN1624646A

CN1624646A - 代理打印系统、信息处理设备以及控制方法

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Publication number: CN1624646A
Application number: CNA2004100956134A
Authority: CN
Inventors: 菊池浩司; 黑津中克; 大岛正道; 师冈秀和; 八木田隆; 碗田浩一郎; 北形圭; 嘉山博之; 白井健一
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2003-12-03
Filing date: 2004-12-02
Publication date: 2005-06-08
Anticipated expiration: 2024-12-02
Also published as: EP1538523B1; EP1538523A2; US20050141014A1; JP2005165775A; CN1333330C; US7855794B2; EP1538523A3; JP4054755B2

Abstract

在代理打印系统中，一项打印作业被传输到连接于网络上的多个打印机中的第一打印机，并且当打印故障出现在该第一打印机中时，第二网络打印机处理该打印作业以执行代理打印。该系统检测尝试处理该打印作业的第一打印机的故障并且发出通知。根据所管理的第一打印机的历史记录信息，该代理打印系统从网络打印机中检测先前已作为第一打印机的代理处理过打印作业的打印机是否存在。该系统发出通知，指示至少一个所检测的打印机作为代理目的机候选机。该系统执行控制以便使用该打印机执行代理打印处理，并且在执行代理打印处理之后更新历史记录管理表。

Description

代理打印系统、信息处理设备以及控制方法

技术领域

本发明涉及这样一种显示技术，当打印故障出现在已从诸如电脑之类的数据供应源接收打印指令的打印机装置中时，该显示技术用于代理打印的人工代理过程中的联网个人计算机。

背景技术

近年来，典型地，打印机装置连接到网络是常见的现象，并且许多打印机装置可以联网使用。在这样的情况中，当打印故障出现在已对其发出打印指令的打印机装置中时，打印机用户通常希望尽快地使用打印信息，而不是在那时排除打印故障。为了满足这个需求，已实现了“代理打印功能”，该功能将所剩下的未打印的打印作业信息输出到另一个打印机装置。

例如，日本专利公开No.2003-271354公开了一种打印处理设备，该设备确定是否指定自动代理打印并且在自动代理打印与人工代理打印之间切换。当确定指定自动代理打印时，打印处理设备执行自动代理打印，否则，执行人工代理打印。

然而，借助于上述“代理打印功能”，当打印故障出现在已对其给予打印指令的打印机装置中时，在作为用于人工代理打印的代理打印目的机的打印机装置的选择期间，当前注册的所有打印机装置都被显示为候选机。因此，存在这样一个问题，即，用户必须为每个代理打印操作选择代理打印目的机。日本专利公开No.2003-271354中所公开的打印处理设备也是这样的。

发明内容

为克服上述问题，提出了本发明，并且本发明提供了一种代理打印系统，当打印故障出现在代理打印目的机的打印机装置中时，该代理打印系统可消除个人计算机处的复杂用户操作。

提供了一种代理打印系统，允许个人计算机将被确定为代理打印目的机但是却不能执行打印的打印机装置的指定排除在外。

根据本发明的一个方面，一种代理打印系统，用于当打印作业被传输到连接于网络上的打印机中的第一打印机并且打印故障出现在该第一打印机中时执行处理，以使得连接于网络上的打印机中的第二打印机对打印作业执行代理打印。所述代理打印系统包括：故障检测单元，用于检测尝试处理打印作业的第一打印机的故障；故障通知单元，用于通知第一打印机的故障；历史记录管理单元，用于管理第一打印机的历史记录；以及代理历史记录检测单元，用于根据由历史记录管理单元所管理的第一打印机的历史记录，从打印机中检测先前已代理过所述第一打印机处理打印作业的至少一个打印机的存在。该代理打印系统还包括：代理目的机候选机通知单元，用于发出通知，指示由代理历史记录检测单元所检测的打印机中的至少一个作为代理目的机候选机；代理打印处理控制单元，用于执行控制以使用由代理目的机候选机通知单元所检测的打印机执行代理打印处理；以及历史记录更新单元，用于在执行代理打印处理之后更新历史记录管理单元。

从以下结合附图所作出的详细描述，本发明的其他特征和优点将显而易见，在其所有附图中相似的附图标记表示相同或相似的部分。

附图说明

图1是根据本发明的网络系统的方框图。

图2是示出了根据本发明的个人电脑(PC)的配置的一个示例的方框图。

图3是根据本发明的打印作业控制系统的方框图。

图4是表明根据本发明的打印作业控制系统中的打印作业处理流程的方框图。

图5示出了在本发明中的人工代理期间用于选择打印机驱动程序的屏幕。

图6示出了当按下图5中所示的代理改变按钮时所显示的屏幕的一个示例。

图7是示出了第一实施例中用于通知代理候选机的操作的流程图。

图8是示出了第二实施例中用于通知代理候选机的操作的流程图。

图9是示出了第三实施例中用于通知代理候选机的操作的流程图。

图10示出了用在本发明，具体地，用在第一实施例中的历史记录信息管理表。

图11示出了用在本发明，具体地，用在第二实施例中的历史记录信息管理表。

具体实施方式

下面参照附图描述根据本发明实施例的代理打印系统。

图1是示出了根据本发明实施例的包括打印机和个人计算机的代表性代理打印系统的方框图。

参照图1，个人计算机(PC)102和103与第一、第二和第三网络打印机111、112和113都连接到局域网(LAN)101。

在本实施例中，每个PC102和103都用作输出控制设备，并且每个网络打印机111、112和113都用作打印机装置。它们通过LAN101互相连接。虽然在图1中只示出了两个PC102和103，但是打印系统可包括多个PC，用于通过共享或以组合的方式执行本实施例中的程序。

虽然结合网络打印机111、112和113的示例描述本实施例，但是用于改变输出目的机的系统不局限于本实施例中所描述的细节。因此，与用于连接打印机装置(例如，网络打印机)和主机的方案无关地选择该系统。

图2示意性地示出了图1中所示的每个PC102和103的配置。参照图2，VRAM(视频随机存取存储器)201装载和存储被显示在CRT(阴极射线管)显示装置202的屏幕上的文本和图像。位移动单元(BMU)203控制存储器之间或存储器与每个单元之间的数据传输。键盘204具有多个输入键。指点装置(PD)205用于指点屏幕上的图标等。CPU(中央处理单元)206根据存储在ROM(只读存储器)208中的控制程序控制该设备的各个单元。控制程序的示例包括根据一个程序、一个错误处理程序以及用于实现本发明的程序(下述)的程序。RAM(随机存取存储器)209用作CPU206执行每个程序时的工作区并且还用作错误处理期间的临时保存区。提供硬盘驱动器(HDD)210和软盘驱动器(FDD)211，以存储下述的应用程序、程序库、数据等。网络接口(NETI/F)212在网络上执行数据控制和诊断，以通过网络向另一个设备传输数据或从另一个设备接收数据。上述单元通过输入/输出总线207相互连接，该输入/输出总线207包括地址总线、数据总线以及控制总线。

借助于这种配置，当该设备接通电源时，CPU206根据存储在ROM208中的引导程序对该设备进行初始化以从HDD210中载入OS(操作系统)。之后，CPU206可运行各种类型的应用程序等。由于本实施例的设备是基于通用信息处理设备(例如，个人计算机等)，因此程序通常被存储在硬盘等上。程序也可被存储在ROM208中。也就是说，本发明不限制用于存储程序的储存介质。

打印作业的处理

图3是示出了用于从该系统中的客户服务器模型中的应用程序发出的打印作业的处理的方框图。更明确地说，图3示出了在打印作业控制系统中如何处理从典型应用程序例如Microsoft Word^中发出的打印作业。

参照图3，客户机300(相当于个人计算机(PC)102)是其上运行有打印作业控制系统的模块的客户机。

通常，响应于打印指令，应用程序301使用OS的制图功能以产生一系列制图命令并且经由打印机驱动器将该命令传递到Windows^假脱机系统304。然后Windows^假脱机系统304采取这样一个步骤，即，将打印作业数据传递到用户所选择的端口监视器，从而将打印作业数据传输到打印机装置。

在本实施例中，用户为打印作业控制系统预先指定端口监视器(在下文中将称之为“作业控制端口监视器”)321以给出打印指令。应用程序301通过OS产生一系列制图命令。

PDL(页面描述语言)打印机驱动器302接收制图命令，产生打印作业数据，并且将打印作业数据发送到作业控制端口监视器321而不是发送到端口监视器，由此将打印作业数据传输到打印机装置。作业控制端口监视器321将打印作业数据传输到用于打印作业控制系统的打印服务器322(在下文中将称之为“作业控制打印服务器”)，而不是传输到打印机装置350。作业控制打印服务器322(在本发明中用作故障检测单元)具有用于管理作业/装置状态的功能。

而且，当该装置和客户PC在对等的连接环境下相互操纵时，作业控制打印服务器322管理从该装置发送来的信息，例如装置状态和作业状态。作业控制打印服务器322还具有用于发出预定命令的功能。这与打印机装置350的用于管理装置信息和作业信息的功能相对应。

在本发明中用于打印作业控制系统的打印管理器(在下文中将称之为“作业控制打印管理器”)323用作故障识别单元并且通过提供用户界面(UI)的程序执行。借助于作业控制打印管理器323，用户可检查作业控制打印服务器322中的打印作业的状态和/或可操纵打印作业。

作业控制打印管理器323通过作业控制打印服务器322的软件接口(API：应用编程接口)向作业控制打印服务器322发送信息或从作业控制打印服务器322接收信息。作业控制打印管理器323还具有用于获得作为重要事件的作业控制打印服务器322所管理的外部打印机装置350的状态信息的功能。重要事件通知的类型可为例如低调色剂的警告；用于客户与装置之间的通信故障、存储器短缺以及纸张托盘已满的错误/警告信息通知；以及用于当从错误状态返回到正常状态时的正常模式信息的通知。

在能够通过网络101通信的每个装置(即，每个打印机装置)执行打印的同时，作业控制打印服务器322具有用于监控诸如电源控制状态和故障信息(卡纸)状态之类状况的功能。

用于打印作业控制系统的管理控制台333(在下文中称之为“作业控制管理控制台”)可通过经由API与作业控制打印服务器322交换信息/指令而监控整个打印作业控制系统，该API允许访问包含在作业控制打印服务器322中的软件。

使用装置信息控制模块331，作业控制打印服务器322与每个打印机装置350通信，以获得关于每个打印机装置350中的打印作业及其操作状态的信息，并且操作每个打印机装置350。

来自于打印应用程序301的打印操作

接下来，描述来自于本实施例中的打印应用程序301的打印。

PDL打印机驱动器302将应用程序301所产生的一系列制图命令转换为可由每个打印机装置350翻译的PDL文件。

如上所述，PDL文件经由Windows^假脱机系统304传输到作业控制端口监视器321(如图3中的箭头a所指示)，并且进一步传输到作业控制打印服务器322(如图3中的箭头b所指示)。

根据将在打印作业上执行的作业控制的类型，作业控制打印服务器322控制打印作业的操作。

在图3中所示的配置中，当作业控制打印服务器322执行载荷分配打印控制时，打印作业被传输到打印机装置350之一，该打印机装置350比其他打印机装置350有准备更容易地接收打印作业。箭头c、d、e和f指示了如何将多个打印作业传输到可接收该打印作业的多个打印机装置350的一个示例。当用户指定作业控制端口监视器321并且使用组打印机驱动器303或PDL打印机驱动器302时，可执行这种载荷分配打印控制。组打印机驱动器303通过一组PDL驱动器302提供。然而，该组打印机驱动器303并不是与本发明直接相关，因此不描述其细节。

在典型Windows^打印系统中，PDL打印机驱动器302将应用程序301所产生的一系列制图命令转换为可由每个打印机装置350翻译的PDL文件。如上所述，该PDL文件经由Windows^假脱机系统304传输到Windows^作业控制端口监视器360(如图3中的箭头j所指示)，并且进一步传输到打印机装置350。当用户指定与打印机装置350相对应的作业控制端口监视器360而不是指定作业控制端口监视器321给出打印指令时，执行该处理。

Windows^打印系统与打印作业之间的关系

接下来，结合相应的处理参照附图4更详细地描述打印作业控制系统中基于Windows^的打印系统与打印作业之间的关系。

图4中的作业控制打印服务器322与其中运行着用于客户机300的控制程序的打印作业控制系统相对应。

在本实施例中，作业控制打印服务器322临时保存打印作业数据并且将该打印作业数据传输到由应用程序301所选择的与PDL打印机驱动器302相对应的打印机装置350。

下面描述当作业控制打印服务器322执行为附加特征的载荷分配打印时所执行的处理。

如上所述，当作业控制打印服务器322执行载荷分配打印时，用户或应用程序301向具有载荷分配打印特征的打印机发出打印作业。

作业控制打印服务器322经由作业控制端口监视器321接收作为PDL文件的由PDL驱动器302处理的作业数据。在接收了作业数据的情况下，作业控制打印服务器322将该作业数据临时保存在其自身的打印机队列401中。然后作业控制打印服务器322经由相应的输出端口402将该作业数据转发到与打印机队列401相对应的打印机装置350中，或者将该打印数据分类于后备打印机队列401A或401B中，然后经由输出端口402将该作业数据转发到相应的打印机装置350中。

在这样一种打印系统中，当打印故障(即错误)出现在对其发出打印作业的打印机装置中时，本发明适合于执行代理处理。具体地，本发明涉及用于执行控制以便执行预定错误(例如，卡纸或缺纸)的人工代理的打印系统。因此，在人工代理期间，显示可执行代理打印的候选机打印机并且用户从中选择代理目的机。下文中的各个实施例都是基于该前提的。

第一实施例

接下来描述代理打印系统的第一实施例。在第一实施例中，当打印故障出现在对其传输打印作业的打印机装置中时，在代理打印目的机的选择期间，显示为先前代理打印所选择的打印机装置。

首先，参照图5描述在人工代理期间用于选择和确定代理打印机装置的屏幕的一个示例。当打印故障出现在对其发出打印作业的打印机装置中时，相应的PC从该打印机装置接收故障通知并且显示图5中所示的示范性屏幕。图5中所示的示范性显示包括已向遭遇打印故障的打印机装置输出打印作业的打印机驱动器501的指示。在这种情况中，“iR C3200 186”被显示为打印机驱动器501。控制区域502指示出被指定为先前代理打印目的机的打印机驱动器。

控制区域502还根据代理打印目的机的确定规则指示出打印机装置(或向其输出打印作业的打印机驱动器)。代理改变按钮503用于根据确定规则改变所显示的代理打印机装置。按下代理改变按钮503使得从所有打印机装置中显示一个代理打印机装置，从而用户可改变代理打印机装置。本发明不具体限制这种处理的显示方法和选择方法，并且已知方案都可使用。

代理打印按钮504用于向控制区域502中所显示的打印机装置给出代理打印的指令。按下代理打印按钮504使得实际代理打印处理开始。然而，所示的屏幕仅是一个示例，因此本发明不具体局限于此。例如，控制区域502可采取这样一种形式，即，当所有打印机装置被显示时，在选择状态下，显示依照规则所确定的代理打印机装置。

图6示出了当按下图5中所示的代理改变按钮503时所显示的用户界面(UI)。在图6中，显示了可执行打印(即，可执行代理打印)的所有打印机。

图7是示出了代理打印系统第一实施例操作的一个示例的流程图。

该流程图示出了包含以下过程的顺序处理的逻辑，该过程包括：其中打印故障出现在从PC中对其发出作业的打印机装置中的过程、其中当PC识别出故障时用作先前代理打印目的机的打印机装置被显示为代理目的机的过程、以及其中当用户给出打印指令时存储代理打印目的机历史记录信息的过程。实际上，该处理之后是代理打印处理。作为流程中初始处理的故障通知获得处理和该流程之后的代理打印处理并不与本发明直接相关，因此不具体给出其描述。并且，本发明不具体限制故障通知获得处理和代理打印处理，并且因此可使用已知处理。

参照图7，首先，在步骤S701中，对于遭遇打印故障的打印机装置，是否存在用于先前代理打印的代理打印历史记录信息。当存在代理打印历史记录时，过程进到步骤S702。另一方面，当不存在代理打印历史记录时，程序进到步骤S703，在步骤S703中确定之前没有执行过代理打印。例如使用历史记录信息管理表例如图10中所示的一个，确定先前是否已指定过代理打印机。使用图10中所示的历史记录管理表可确定先前已指定为代理目的机的打印机是否作为目的机打印机而存在。可选择地，也可使用例如图11中所示的一个表。

由于已确定此时没有打印机装置被推荐为当前的代理打印目的机，因此在步骤S706中，显示由缺省值设定的打印机装置作为代理打印机装置的候选机。例如，使用图5中所示的屏幕作为用于显示候选机的屏幕。

当过程从步骤S701进到步骤S702时，这就意味着已确定存在代理打印历史记录。因此，根据本实施例的代理打印目的机确定规则，为遭遇故障的打印机装置执行过代理打印的打印目的机的最新历史记录(即，前一个值)被确定为此时用于代理打印的打印机装置。

接下来，在步骤S704中，步骤S702中所确定的代理打印机装置被显示在图5中所示的人工代理指令屏幕上。

在步骤S705中，根据本实施例的确定规则，相对于所显示的作为代理打印目的机的打印机装置(步骤S704中)，作出有关于是否给出“用于改变代理打印目的机的指令”的确定。当在步骤S705中确定给出该指令时，执行用于改变代理打印目的机的指令，并且过程返回到步骤S704，在步骤S704中，显示改变后被选择为代理打印目的机的打印机装置。在这种情况下，显示图6中所示的人工代理用户界面。当用户选择代理打印机时，过程从步骤S705进到步骤S707。在步骤S707中，执行代理打印处理。本发明中步骤S704中的过程仅用来显示代理打印机装置。因此，由于某些原因，当用户希望改变所显示的内容时，可对其作出任意改变。

参照图6，等候处理的作业的区域601指示每个等候处理的作业的状态。代理目的机打印机的清单602指示可被选定为代理目的机的打印机。打印机特征区域603指示所选择的打印机的特征。更新按钮604用于获得关于可用作代理目的机的打印机的最新信息。代理打印按钮605用于给出用于代理打印的指令。继续按钮606用于给出用于使得当前打印机连续处理等候处理的作业的指令。停止按钮607用于停止打印。借助于区域602中的打印机被选择为代理目的机，当按下代理打印指令按钮605时，所选择的打印机执行用于代理打印的处理。当按下继续按钮606时，已尝试处理打印作业并且遭遇故障的打印机继续该处理。在后一种情况下，例如，当用户(例如，通过去除卡纸以及在缺纸情况下装载纸)清除了故障打印机的故障时，打印机可继续打印处理。

另一方面，当在步骤S705中确定没有给出“用于改变代理打印目的机的指令”，即，将执行“代理打印”时，过程进到步骤S707。在步骤S707中，执行代理打印处理。该代理打印目的机为，例如，图5中所示出的区域502中所显示的打印机。区域502中所显示的是用于代理打印目的机打印机的候选机缺省值的一个示例。

随后，过程进到步骤S708。在步骤S708中，响应于该系列代理打印指令和处理，将代理打印信息存储为历史记录。代理打印信息至少包括，出故障的打印机装置、被指定为代理打印目的机的打印机装置、以及处理的日期和时间。代理打印信息可包括任何其他信息，没有限制。这些信息被存储为在随后的代理打印处理中用于确定的信息(步骤S701中所执行的)。

代理打印历史记录可由图10中所示的表表示。在图10中，“目标打印机”是指向其发出作业并且出现故障的打印机，并且“先前代理目的机打印机”是指被指定为代理目的机并且当出现先前错误时执行代理处理的打印机。如所示，为每个用户管理图10中的历史记录信息。尽管在图10中管理先前情况中的代理目的机，但是本发明不局限于此，并且因此也可存储比先前情况更早的代理历史记录。

根据上述处理，在出现打印故障期间，使用先前值，自动地显示代理打印系统的第一实施例中的代理打印目的机。

如上所述的，根据第一实施例，当打印故障出现在对其发出打印作业的打印机装置中时，为了代理打印，可自动地显示用于先前代理打印的打印机装置。这可消除复杂处理，该复杂处理例如代理目的机的用户指定。

第二实施例

接下来描述本发明的代理打印系统的第二实施例。在第二实施例中，当打印故障出现在对其发出打印作业的打印机装置中时，根据确定规则，使用指定频率，从遭遇打印故障的打印机装置的先前代理打印目的机中选择打印机装置，并且在代理打印目的机的指定期间，将其作为代理打印机装置显示。

当不同于普通打印机装置的打印机装置被指定以便在第一实施例中特定的基础上执行代理打印时，第二实施例中的布置可防止在特定基础上被改变和使用的打印机装置在下一次代理打印中被指定。

然而，本实施例不具体限制指定频率的系数等。而且，历史记录可包括任何数量的数据片，例如最新100片数据。在这种情况中，重要的是使用指定频率的确定规则。

图8是示出了代理打印系统的第二实施例的操作的流程图。该流程图示出了包含以下过程的顺序处理的逻辑，所述过程包括：其中打印故障出现在从PC中对其发出作业的打印机装置中的过程、其中当PC识别出故障时根据代理打印历史记录确定代理打印目的机的指定(即，使用)频率的过程、其中具有最高指定频率的打印机装置被显示为代理打印机装置的过程、以及其中当用户给出打印指令时将代理打印目的机存储为历史记录的过程。实际上，该处理之后是代理打印处理。如第一实施例中一样，作为流程中初始处理的故障通知获得处理和该流程之后的代理打印处理并不与本发明直接相关，因此不具体给出其描述。而且，本发明不具体限制故障通知获得处理和代理打印处理，并且因此可使用已知处理。

当输出端打印机装置不能执行打印作业时开始图8中所示的操作。

参照图8，步骤S701和步骤S703到步骤S708与图7中所示的那些步骤相似，因此下面不再给出其描述。图7中所示的步骤S702由步骤S801代替。

在步骤S801中，获得当前遭遇故障的打印机装置的代理打印历史记录，并且使用指定频率的系数以将具有所获得的代理打印历史记录中的最高代理打印机装置指定频率的打印机装置确定为这种情况下的代理打印机装置。之后，在步骤S704中，显示关于所确定的代理打印机装置的信息。

在第二实施例中，可使用图11中所示的表作为历史记录信息管理表。在图11中，相对于每个目的机打印机，为每个用户示出了直到按用作代理目的机的频率降序的第三个代理目的机打印机。关于该频率，计数并管理作为代理的选择的数量。在第二实施例中，也可使用图10中所示的历史记录表。

根据上述步骤，通过使用在出现打印故障期间代理打印系统的第一实施例中的打印机被指定为代理打印目的机的各个频率，确定代理打印机装置，并且执行自动显示处理。如上所述，根据第二实施例，与其中使用与上一次所指定的同一个代理打印机装置的情况不同，当不同于普通打印机装置的打印机装置被指定以便在特定的基础上执行代理打印时，可防止在特定基础上被改变和使用的打印机装置在下一次代理打印中被指定。因此，当在出现打印故障期间执行代理打印时，对其发出作业的打印机装置可消除复杂处理，该复杂处理例如用户指定。

第三实施例

接下来描述代理打印系统的第三实施例。在该实施例中，当由于错误等不能使用根据基于第一和第二实施例中所示的代理打印历史记录的每个确定规则所确定的代理打印机装置或已经将其消除时，排除该代理打印机装置并且根据每个确定规则再次确定一个代理打印机装置。该错误可为，例如，“缺纸”、“缺调色剂”以及“卡纸”，并且可为导致这样一个确定的任何情况，该确定即无法执行代理打印处理。布置可为这样，即，可预设各种类型的错误。布置还可为这样，即，不仅可使用错误而且可使用其他原因来确定不能执行打印。这样原因的示例包括其中打印机装置可操作，但是由于高作业量，例如多于100项作业，堆积在队列中而不能立刻执行打印的情况。

图9是示出了代理打印系统的第三实施例的操作的流程图。如第一和第二实施例中的流程图一样，图9中所示的流程图示出了包含以下过程的顺序处理的逻辑，该过程包括：其中打印故障出现在从PC中对其发出作业的打印机装置中的过程、其中当PC识别出故障时根据确定规则确定/显示代理打印目的机的过程、以及其中当用户给出打印指令时将代理打印目的机存储为历史记录信息的过程。然而，该处理的特征在于，当选择了无法执行打印的打印机装置时，根据确定规则排除所选择的打印机装置，再次作出代理打印机装置的确定。

在打印作业的执行期间，当故障出现在输出端打印机装置中时，开始图9中所示的操作。

由于图9中所示的步骤S701和步骤S703到步骤S708中的处理与图7中所示的那些相似，因此下面不再给出其描述。

因此，在S701中当遭遇打印故障的打印机装置具有代理打印历史记录时，执行步骤S901中的处理。在步骤S901中，执行用于列出存储在代理打印历史记录中的打印机装置的处理。当过程从以下所述的步骤S905返回时，这次排除的候选机不用来更新清单。

接下来，在步骤S902中，关于步骤S901中所更新的候选机的数量是否为零，作出确定。尽管最初存在至少一个候选机，但是根据由于经由步骤S905回送而导致候选机的数量最终变为零的理由作出该确定。如果不存在候选机，过程进到步骤S703，在步骤S703中根据代理打印目的机确定规则确定这次没有候选机被显示。

另一方面，当在步骤S902中存在至少一个候选机时，过程进到步骤S903。在步骤S903中，根据第一或第二实施例中所述的确定规则确定代理打印机装置。

接下来，在步骤S904中，获得步骤S903中所确定的打印机装置的当前状态，并且关于该打印机装置当前是否可用作出确定。当在步骤S904中确定该打印机装置可用时，过程进到用于显示步骤S903中所确定的打印机装置的处理(省略随后处理的描述)。

另一方面，当在步骤S904中确定该打印机装置不可用时，过程进到步骤S905。

在步骤S905中，由于步骤S903中所确定的打印机装置被确定为不可用，因此为当前代理打印处理执行排除该打印机装置的处理。随后，过程返回到步骤S901。

重复上述的步骤S901到步骤S905。当在步骤S902中确定不存在候选机并且在步骤S904中确定步骤S903中所确定的打印机装置可用时，过程进到所述环路的出口。

根据上述步骤，在代理打印系统的第三实施例中执行用于形成和显示代理打印目的机候选机清单的处理。

可使用图10和图11中所示的任何一个表作为历史记录信息管理的历史记录表。

如上所述，根据第三实施例，当在出现打印故障期间执行代理打印时，除第一和第二实施例中所述的处理之外，已发出作业的打印机装置可以可靠地使用被确定为代理打印机装置的打印机装置。这可实现期望的人工代理打印处理，而无需使得用户必须有意检查打印机装置的状态。

当打印故障出现在连接于网络上的打印机装置中，在执行代理打印处理期间，具有根据本发明的上述配置的代理打印系统可有效地操作。也就是说，当在整个人工代理中指定代理目的机打印机装置时，可根据用户的操作历史记录推测代理打印机装置，以允许显示期望的打印机装置。

另外，每个打印机装置的当前状态信息可被包含在使用历史记录的代理打印机装置确定规则中。这样一种布置可提供这样一种代理打印系统，该系统可显示代理打印目的机打印机装置，而无需使得用户必须识别(确定)使用频率以及所显示的打印机装置的可用性。

变型

通过为该系统或设备提供存储用于实现每个特征的软件程序代码的存储媒体，可实现每个实施例中的处理，以便该系统或设备的计算机(或中央处理单元(CPU)或微处理单元(MPU))读取并执行程序代码。在这样的情况下，从存储媒体中读取的程序代码实现了实施例的特征，并且其中存储有程序代码的存储媒体也包含在本发明中。用于提供程序代码的可用记录媒介的示例包括软盘、硬盘、光盘、磁光盘、ROM(只读存储器)、CD-ROM(压缩磁盘-ROM)、CD-R(可写压缩磁盘)、DVD-ROM(数字化多功能光盘ROM)、磁带以及非易失性存储器。

而且，不仅可执行从计算机读取的程序代码以实现每个实施例的特征，而且在计算机上运行的OS(操作系统)等可根据程序代码的指令执行部分或全部实际处理以实现每个实施例的特征。

另外，在从记录媒体中读取的程序代码被存储在设在插入于计算机的插件板中或连接于计算机的扩展单元中的存储器中之后，设在插件板或扩展单元中的CPU等可根据程序代码的指令执行部分或全部实际处理，以实现每个实施例的特征。这种布置也包含在本发明中。

具有根据本发明的上述配置的代理打印系统使用代理打印处理历史记录，以当打印故障出现在连接于网络上的打印机装置中时，执行代理打印处理。在人工代理指定期间，这种布置可自动地显示用户所期望的代理打印目的机。因此，这种布置可提供这样一种代理打印系统，该系统可消除复杂处理，该复杂处理例如，用户必须每次都指定代理打印目的机。

由于在不脱离本发明的精神和范围下可作出本发明的许多明显不同的实施例，因此应该理解，除所附权利要求中所限定的以外，本发明不局限于其具体实施例。

Claims

1.一种代理打印系统，用于当打印作业被传输到连接于网络上的多个打印机之一的第一打印机、并且打印故障出现在所述第一打印机中时，执行处理，以使得所述多个打印机中的第二打印机对所述打印作业执行代理打印，所述代理打印系统包括：

故障检测装置，用于检测尝试处理所述打印作业的所述第一打印机的故障；

故障通知装置，用于提供所述第一打印机的所述故障的通知；

历史记录管理装置，用于管理其中出现所述故障的所述第一打印机的历史记录；

代理历史记录检测装置，用于根据由所述历史记录管理装置所管理的所述第一打印机的所述历史记录，从连接于所述网络上的所述多个打印机中，检测先前已代理过所述第一打印机以处理打印作业的至少一个打印机的存在/不存在；

代理目的机候选机通知装置，用于发出通知，指示由所述代理历史记录检测装置所检测的所述打印机中的至少一个作为代理目的机候选机；

代理打印处理控制装置，用于执行控制，以使用由所述代理目的机候选机通知装置所检测的所述至少一个打印机中的一个，执行代理打印处理；以及

历史记录更新装置，用于在执行所述代理打印处理之后，更新由所述历史记录管理装置所管理的所述第一打印机的所述历史记录。

2.一种用于代理打印系统的信息处理设备，所述代理打印系统用于当打印作业被传输到连接于网络上的多个打印机之一的第一打印机、并且打印故障出现在所述第一打印机中时，执行处理，以使得所述多个打印机中的第二打印机对所述打印作业执行代理打印，所述信息处理设备包括：

故障识别装置，用于识别尝试处理所述打印作业的所述第一打印机的故障；

代理打印处理控制装置，用于执行控制，以使用由所述代理目的机候选机通知装置所检测的所述至少一个打印机中的一个执行代理打印处理。

3.根据权利要求2所述的信息处理设备，还包括历史记录更新装置，用于在执行所述代理打印处理之后，更新由所述历史记录管理装置所管理的所述第一打印机的所述历史记录。

4.根据权利要求2所述的信息处理设备，其中，当所述代理历史记录检测装置确定不存在先前已代理过所述第一打印机的打印机时，所述代理打印处理控制装置执行控制，以使用缺省代理打印机执行所述代理打印处理。

5.根据权利要求2所述的信息处理设备，还包括代理目的机候选机改变装置，用于发出指令，来改变作为由所述代理目的机候选机通知装置所指示的所述代理目的机候选机的所述打印机。

6.根据权利要求2所述的信息处理设备，其中，所述历史记录管理装置管理当先前故障出现在所述第一打印机中时执行所述代理打印处理的打印机的历史记录信息；并且所述代理目的机候选机通知装置发出通知，指示当先前所述故障出现在所述第一打印机中时执行所述代理打印处理的所述打印机作为所述代理目的机候选机。

7.根据权利要求2所述的信息处理设备，其中，所述历史记录管理装置管理当先前故障出现在所述第一打印机中时执行所述代理打印处理的打印机的指定频率作为历史记录信息；并且根据当先前所述故障出现在所述第一打印机中时执行所述代理打印处理的所述打印机的所述指定频率，所述代理目的机候选机通知装置发出指示所述代理目的机候选机的通知。

8.根据权利要求2所述的信息处理设备，还包括：状态信息获得装置，用于检测由所述代理目的机候选机通知装置指示作为代理目的机候选机的所述打印机的状态，并且用于获得所检测的所述打印机的状态作为所述状态信息；以及代理候选机信息更新装置，用于根据所述状态信息，排除不能执行代理打印处理的打印机，并且更新有关所述代理目的机候选机的信息。

9.一种代理打印控制方法，所述方法用于当打印作业被传输到连接于网络上的多个打印机之一的第一打印机、并且打印故障出现在所述第一打印机中时，执行处理，以使得所述多个打印机中的第二打印机对所述打印作业执行代理打印，所述代理打印控制方法包括：

检测尝试处理所述打印作业的所述第一打印机的故障；

通知所述第一打印机的所述故障；

管理其中出现所述故障的所述第一打印机的历史记录；

根据所述第一打印机的所述历史记录，从连接于所述网络上的所述多个打印机中，检测先前已代理过所述第一打印机以处理打印作业的至少一个打印机的存在/不存在；

发出通知，指示所检测的所述多个打印机中的至少一个作为代理目的机候选机；

执行控制，以使用所检测的所述至少一个打印机中的一个执行代理打印处理；以及

在执行所述代理打印处理之后，更新所述第一打印机的所述历史记录。

10.根据权利要求9所述的代理打印控制方法，其中，当确定不存在先前已代理过所述第一打印机的打印机时，使用缺省代理打印机执行所述代理打印处理。

11.根据权利要求9所述的代理打印控制方法，还包括发出指令，来改变作为所通知的所述代理目的机候选机的所述打印机。

12.根据权利要求9所述的代理打印控制方法，其中，所述第一打印机的所述历史记录包括当故障出现在所述第一打印机中时执行所述代理打印处理的所述打印机的指定频率；并且根据当故障出现在所述第一打印机中时执行所述代理打印处理的所述打印机的所述指定频率，发出指示所述代理目的机候选机的通知。

13.根据权利要求9所述的代理打印控制方法，还包括：检测作为代理目的机候选机所检测的所述打印机的状态，并且获得所检测的状态作为状态信息；以及根据所述状态信息，排除不能执行所述代理打印处理的打印机，并且更新有关代理目的机候选机的信息，其中，将根据所述更新的代理目的机候选机所确定的一个打印机确定为所述代理目的机。