CN1516830A - 图像·声音输出系统 - Google Patents

Abstract

设置与网络相连接的服务器，在客户机与打印机之间安排打印。客户机向中介系统发出特定的打印数据、特定的输出对象的打印机的打印要求。中介系统将打印数据转换成不依赖打印机种类的通用格式并转送到打印机。从而能够在与网络相连接的任意客户机和打印机之间，进行实用的打印。

Description

图像·声音输出系统

技术领域

本发明涉及通过网络将图像、声音等输出的技术。

背景技术

以往，作为计算机的输出装置，使用各种各样的打印机。打印机使用双向并行接口等规定的电缆和计算机1对1地相连接(以下称为「局域连接」)，从计算机接收数据来进行打印。在近年中，由于LAN(局域网)的普及，将打印机与网络相连接、由与同一网络相连接的多个计算机共享的形式正在普及。

而且，通过采用被称为IPP(Internet Printing Protocol)的通信协议，也可以在与互联网相连接的任意的客户机、打印装置之间进行打印。但是，输出对象被限定为URI(Uniform Resource Indicator)的已知的打印装置。也就是说，如果仅适用IPP的话是不能实现在网络上自由地选择很便利的打印。

即使在上述的任何的形式中，以往的打印机和计算机连接的状态也通常是事先定好的。换句话说，以往的打印通常是每个计算机的所有者在固定的场所进行的。

另一方面，近年来，随着互联网等信息基础的发展，正所谓对笔记本型的计算机及移动电话等信息基础的访问的终端的便携性的提高，不需要选择场所就可以访问信息。根据这一倾向，在网络上可以自由地选择输出对象来进行打印的技术正被人们所期望。比如，期望在取得信息后可以马上使用身边的打印装置进行打印的技术。象这样的打印任务，也期望可以通过便携式终端来容易地实施。

但是，在通过网络的打印中，存在下面两个问题。

第一，与指定打印对象有关的问题。在网络上，可以输出的打印对象存在很多。其中一种将打印对象的目录提示给客户机，并让客户机用从其中选择打印对象的方法来指定打印对象的方法，使操作变得烦琐，便利性显著下降。虽然也可以采用使其检索打印装置的方法，但同样也需要进行输入检索条件等烦琐的操作，所以并没有区别。这样操作的烦琐性，特别是在用便携式终端打印的时候是无法视而不见的。

第二，与打印时间有关的问题。在使用与网络连接的打印装置的情况下，在打印任务被发出的时候，使用者不一定在打印装置的跟前。另外，作为输出对象被指定的打印装置不一定经常保持在可打印状态。因此，打印工作就有必要在使用者可以接收打印件的状态下实施。与此打印时间有关的问题，使用通过网络的打印、在某个使用者将打印工作发送给其他的使用者的情况下，即，将通过网络的打印作为传真的代替方法来使用的情况下，就变得尤为重要。

上述的各问题不仅限于打印，也是通过网络输出图像、文件、声音等情况下共同的问题。

发明内容

本发明的目的，就是提供一种在输出通过网络的图像等方面可以进行容易地指定输出对象的技术，和提供一种能够在使用者所希望的时间进行输出的技术。

为了解决上述问题的至少一部分，在本发明中至少采用了在网络上连接有中介服务器和输出装置的系统。网络可以为如互联网那样的广域的网络，也可以为如LAN(Local Area Network)那样的比较限定的网络。中介服务器通过网络接收输出图像、文件、声音等任务，并对其每个使用者进行管理。使用者可以是同一的任务发出者，也可以不是。中介服务器在这样被管理的任务当中，当输入对应特定的使用者的对应任务的输出指示时，根据该输出指示至少将对应输出装置任务的一部分进行转送。输出装置相当于打印图像等的打印装置、显示图像等的投影机、显示器等的显示装置、输出声音的音频设备等，根据被传送的任务实施输出。通过本发明的系统，由于任务的输出是根据输出指示来进行的，因此就可以根据符合使用者方便的时间及输出装置来进行输出。这样，就可以提高通过网络输出的便利性。

输出指示的发送源为与网络相连接的任意的客户机(以下称为输出指示装置)。在本发明的中介服务器中，在输入输出指示的时候，也可以将对应任务的一览表提示给输出指示装置，采取从该一览表选择应转送的转送任务的方法。这样，就可以比较容易地进行发送任务的指定。

在本发明中，在多个输出装置与网络相连接的情况下，就有必要指定成为转送对象的输出装置。该指定方法可以采取各种方式。

作为第一方式，可以采取将输出装置事先和任务对应起来的方式。通过这样，任务的发送者就可以指定输出装置。

作为第二方式，可以采取由输出装置发出输出指示，将任务转送到该输出指示的发送源的方式。这样，就可以容易地指定输出装置。并且还可以制止输出装置的指定的错误。

作为第三方式，在输出指示中也可以包含有特定任务的转送对象的转送对象信息。通过这样，就可以与输出指示装置是否一致无关、弹性地选择输出装置。象这样在包含有转送对象信息的情况下，最好认证使用者有无对应转送对象信息的输出装置的使用权限，在得到认证的情况下进行转送。这样，就可以制止输出装置的非法使用。

在本发明的中介服务器方面，也可以通知使用者接收任务。在任务的发送者和使用者为不同的情况下，由于根据这样的通知，使用者可以知道接收任务，因此就可以避免任务不被输出而被长时间搁置的事态。通知可以采取电子邮件等各种方法，特别是适用于移动电话等所采用的推出型的通知方式，从提高便利性的观点上来讲是理想的。电子邮件的地址等与通知方有关的信息，使用者可以理想地任意地事先登录在中介服务器中。

本发明的中介服务器也可以具有确认任务发送者的任务的输出结果的结构。比如，在中介服务器中将特定任务发送者的信息的发送者信息和任务对应起来进行管理。作为发送者信息也可以采用发送者的用户ID，也可以采用发送者使用的客户机的MAC地址及IP地址等网络使用上必须的信息。中介服务器从与网络相连接的任何的客户机那里，在接收发送者信息的同时接收任务输出结果的确认要求，根据该确认要求，提取出对应发送者信息的任务，并将该提取出结果提示给客户机。这样，任务的发送者就可以确认任务是否输出到对方。特别是在任务发送者和接收人不同的情况下非常有用。在输出未完的情况下，中介服务器根据任务发送者的指示，也可以将输出的提示发送给成为各任务接收人的使用者。

由于在中介服务器中至少管理着未完成输出的任务，因而发送者所提示的信息至少包含有未完成输出的任务。对于完成输出的任务，中介服务器也可以通过至少将任务的识别信息和发送者信息对应起来进行管理，来进行包含有完成输出的任务的提取出结果的提示。这样，任务的发送者就可以确认任务没有被删除并已被输出。为了节约中介服务器的存储容量，对于完成输出的任务，也可以删除任务的实体的数据。对于完成输出的任务的识别信息，也可以根据发送者的指示进行删除，也可以在输出完成后经过规定时间的时候自动地进行删除。

本发明除了作为上述的中介服务器的结构以外，也可以作为对这种中介服务器发送指示的输出指示装置。输出指示装置将特定使用者的识别信息发送给中介服务器，起到指定应转送任务的功能。输出指示装置可以作为和输出装置兼用的形式来构成，也可以作为中介服务器和输出装置为两个分别的装置来构成。在作为分别构成的情况下，使用具有对网络访问功能的移动电话、PDA等的便携式终端，从便利性的观点来讲是理想的。

本发明还可以以各种的方式来构成。比如，也可以作为使用中介服务器将任务转送给输出装置的转送对象法来构成。另外，也可以作为使中介服务器实现其功能的计算机程序、记录该计算机程序的记录介质来构成。

关于输出指示装置，将上述的指示输出给中介服务器的输出指示方法可以作为实现该输出指示装置的功能的计算机程序、记录该计算机程序的记录介质来构成。作为计算机程序在实现输出指示功能的时候，也可以同时实现指定转送任务的功能、特定转送对象的功能、不需要使用者的操作而进行转送的功能。

在这里，作为存储介质可以使用软盘、CD-ROM、DVD、光磁盘、IC卡、ROM卡、穿孔卡、印刷有条形码等符号的印刷物、计算机的内部存储装置(RAM及ROM等存储器)及外部存储装置等计算机可读取的各种介质。

附图说明

图1为表示作为实施例1的打印系统的大致结构的说明图。

图2为表示打印入口100的内部结构的说明图。

图3为实施例1的输出处理的流程图。

图4为表示进行输出指示时的界面画面的例子说明图。

图5为任务输出状况的确认处理的流程图。

图6为表示实施例2的打印系统的结构说明图。

图7为实施例2的输出处理的流程图。

图8为表示根据实施例2的输出指示所使用的界面的说明图。

具体实施方式

以下，关于本发明的实施方式，根据进行通过网络的打印的系统的

实施例进行说明。

A.实施例1：

  A1.系统概要：

  A2.输出处理：

  A3.确认处理：

B.实施例2：

  B1.系统概要：

  B2.输出处理：

A.实施例1：

A1.系统概要：

图1为表示作为实施例1的打印系统的大致结构的说明图。该系统以打印中介系统100为中心，在各客户机与网络相连接时，根据以下的结构，来实现通过网络的打印。首先，打印中介系统100(以下称为打印入口)接收任务发送源10所发送的任务并进行管理。接下来，在当由移动电话构成的指示客户机40将打印指示发送时，打印入口100就根据指示将打印任务转送到打印站30。打印站30接受该打印任务并实施打印。

在本实施例中，作为网络是使用互联网的，但也可以使用LAN及所谓个人计算机通信等限定的网络。以下，为了说明上的方便，举一个使用互联网情况的例子来进行说明。

任务发送源10是由具有访问网络功能、广泛应用的计算机等所构成。被打印的对象可以为使用各种申请程序、由任务发送源10所作成的图像及文件，也可以为由互联网上存在的各种的内容提供20所提供的网页。在进行网页打印的情况下，也可以将由HTML等所作成的内容本体作为打印任务来发送，也可以将存在该网页的URL(Uniform ResourceLocator)作为打印任务来发送。在后者的情况下，比如打印入口100根据URL取得内容，通过转送到打印站就可以实施打印。

指示客户机40为与进行打印入口100所管理的打印任务有关的输出指示的装置。在本实施例中，是采用具有访问互联网功能的移动电话的，但并不限于此。

在图中，同时表示了指示客户机40的功能模块，在本实施例中，这些功能模块是由安装在指示客户机40上的软件所构成。当然，这些功能模块也可以由硬件来构成。

ID发送部41起到发送指示打印任务的输出的使用者(以下称为指示者)的用户ID的功能。也可以发送通行令。任务选择部42在打印入口100所管理的打印任务的当中指定应输出的任务。PS选择部43指定应转送打印任务的打印站。输出指示部44指示开始转送打印任务。这些指示所需要的界面画面被显示在指示客户机40的显示器上。画面由打印入口100提供，采用通过指示客户机40所配置的浏览器来阅览的方法是非常简便和理想的。

打印系统30是由可以和网络相连接的计算机和与该计算机的局域网相连接的打印机所构成。也可以为由可以和网络连接的打印机单体所构成。在打印系统30中配置有实现本系统的打印的功能模块。在图中将功能模块同时进行了表示。在本实施例中，在计算机内这些功能模块是由软件构成的。在打印机单体构成打印系统的情况下，在打印机内构成有各功能模块。当然，这些功能模块也可以由硬件来构成。

任务接收部31起到接收来自打印入口100的打印任务的功能。打印控制部32根据接收到的打印任务来控制打印机，并起到实施打印的功能。完成通知部33将打印的完成通知打印入口100。不仅在打印正常结束的情况、即使在异常结束的情况下也可以顺利地进行通知。打印机管理部34起到监视打印机是否处于可以实施正常的打印状态的功能。在判断出有打印机的墨水或墨粉不足、打印机的电源断开、纸张不足等的防碍正常打印的故障的情况下，就制止打印的实施。在有故障的情况下，也可以将该旨意通知给外部。可以适宜地选择如在计算机的显示器上进行显示、输出声音、联络打印入口100等方法进行通知。在打印系统配置的功能模块的当中，即使省略了完成通知部33、打印机管理部34也没有关系。

图2为表示打印入口100的内部结构的说明图。在打印入口100内，图中所示的各种功能模块是由软件所构成的。这些功能模块也可以由硬件来构成。另外，在本实施例中，为了说明上的方便，例子表示了在单体的服务器内所构成的各功能模块的状态，但也可以作为采用多个服务器的分散处理系统来构成。。

控制部132进行对打印入口100的各功能模块的动作、和通过互联网INT的外部的信息传达等的控制。在该控制中，也包含有用户等的登录管理、打印任务的输出指示、成为输出对象的打印机的检索等。另外，也提供打印入口100和外部联系的界面画面。

登录管理部134对使用打印入口100的用户、内容提供20、打印站30进行登录及管理。登录管理部134提供生成此界面画面的功能、将与登录有关的数据等保存、变更到规定的数据库等的功能。

插入系统140将各功能模块的动作进行转送。在本实施例中，各功能模块是由所谓的目标指向的软件所构成。各功能模块参照在插入系统140所登录的信息，探测存在的应成为处理对象的任务，并实施分别的处理。当处理完成时，就将处理完成旨意的信息登录到插入系统140中。这样，通过将插入系统140作为中继功能，实施分别的处理，打印入口100实现从打印任务的接收到输出的一系列的处理。

为了实现这一系列的处理，在插入系统140中设置有任务登录插入、内容取得插入、文档变换插入、任务发送插入等。

任务管理部160主要起到两个功能。第一，是在应打印的内容根据URL等被指定的情况下，对内容提供20进行访问，取得由用户指定的作为打印对象的内容的功能。所取得的内容暂时被保存在内容保持部162中。为了实现此功能，任务管理部160参照插入系统140所具备的内容取得插入，根据在这里储备的信息来实施上述的动作。

任务管理部160的第二个功能为在有输出指示之前管理打印任务的功能。打印入口100当接收到打印任务时，不是直接转送到打印站30，而是在下一个输出指示来到之前对打印任务进行管理。当任务管理部160从插入系统140取得控制部132在接收到打印任务时生成的任务登录插入时，根据该任务登录插入，将打印任务登录到用户数据库150中。在图中举例表示了用户数据库的一部分。如图中所示那样，打印任务是和用户ID及任务发送者的用户ID对应起来、被每个用户所管理的。在用户数据库内还登录有其他的用户固有的信息，比如打印站30的使用权限、对内容提供20的访问权限、收费方法等，在这里省略了图示。打印任务的输出对象可以根据输出指示来指定，也可以事先设定。

任务管理部160就这样在起到登录打印任务功能的同时，也起着提示用户数据库150所管理的打印任务的一览表的功能。另外，在输出指示被发出的情况下，为了进行将对应该指示的打印任务输出到打印站30的前处理，也起到生成文档变换插入并登录到插入系统140的功能。在本实施例中，是接收到输出指示后才开始进行打印任务的转送的，但并没有必要在处理所有的打印任务时非要按统一的处理方式。在发送打印任务时，也可以选择即时输出，对于这样被选择的打印任务，也可以不用重新接收输出指示便可进行发送。

文档变换部110起到将内容变换成PDF格式的功能。由于PDF是广泛采用的格式，变换成这种格式，具有通过打印数据就可以很容易地实现对各种各样的打印机进行输出的优点。另外，还有可以比较忠实地维持打印件的版面设计的优点。而且，由于可以变换文件、图像等几乎所有的打印数据，因而有可以将广泛的内容作为打印对象的优点。作为一种通用的格式，也可以采用Postscript(注册商标)等网页记述语言。

DF界面136根据插入系统140的文档变换插入内所储备的信息，将数据转交给文档变换部110。另外，当从文档变换部110接收到处理完毕的PDF文档时，就将打印任务的发送信息登录到插入系统140的任务发送插入中。也可以省略DF界面136，可以为文档变换部110实施对插入系统140的访问的结构。另外，在本实施例中，是在打印任务的输出指示被实施后才进行文档变换的，但也可以在接收到打印任务的时候就进行文档变换，登录到用户数据库150中。另外，在不存在有打印任务的接收及输出指示、服务器的符负荷处于比较轻松状态的情况下，也可以顺序地实施用户数据库所登录的打印任务的文档变换。

PS界面138起到将打印任务发送到打印站30的功能。PS界面138根据插入系统140的任务发送插入所储备的信息，将打印任务发送到被指定的打印站30。这些发送是通过打印站30、根据所设定的HTTP(Hypertext Transport Protocol)等种种的通信协议来进行的。

A2.输出处理

图3为实施例的输出处理的流程图。表示了任务发送源10、打印入口100、指示客户机40及打印站30分别实施的处理。本实施例的输出，打印任务的发送阶段和输出阶段被分成两大块。在图中，在虚线的上方相当于打印任务的发送阶段，下方相当于输出阶段。

在发送阶段中，由任务发送源10将打印任务发送到打印入口100(步骤Sa01)。这时，在任务的发送者等信息被转送的同时，接收人的指定被包含在打印任务内。接收人由用户ID等形式来特定。发送者和接收人为同一人也可以，不同的人也可以。打印入口100将接收到的任务进行登录(步骤Sa02)。首先如图2所说明的那样，将其与用户ID对应起来进行管理。另外，与此同时，打印入口100通知接收人已接收到打印任务(步骤Sa03)。在本实施例中，是通过电子邮件来进行通知的。电子邮件地址被登录在用户数据库150内(图2)。由于通过电子邮件来通知，就有接收人可以很快知道打印件已收到的优点。还有，接收通知(步骤Sa03)不限定于电子邮件，也可以采用传真等种种方法，而且即使省略该处理也没有问题。

输出阶段从下一个步骤开始。接收人在指示客户机40访问打印入口100提供的网页(步骤Sa04)。这时，接收人将自己的用户ID发送到打印入口100。

打印入口100将与该用户ID对应起来进行管理的打印任务的一览表提示给指示客户机40(步骤Sa05)。接收人从该一览表选择想打印的任务(以下称为转送任务)(步骤Sa06)并同时指定打印方(步骤Sa07)。打印方的指定可以采用打印站30的地址信息等，也可以根据设置有打印站30的店铺及其他的名称来指定。

打印入口100对该接收人是否具有使用其所指定的打印站30的权限进行认证(步骤Sa08)。认证打印站30的使用权限等所使用的信息被事先存储在用户数据库150内。

在认证有打印站的使用权限的情况下，打印入口100就将被指定的打印任务转送到该打印站(步骤Sa09)。打印站在该任务实施完成时，就将完成通知发送到打印入口100(步骤Sa10)。完成通知不仅可以在任务正常结束时、即使在异常结束时也可以顺利地进行。在本实施例中，打印入口100是将完成通知转送给指示客户机40的。通过这样，接收人即使从打印站30离开的情况，也可以知道打印的完成。同时也可以将完成通知转送给任务的发送源。

在本实施例中，由于任务发送者可以询问打印任务的输出状况，因而打印入口100即使在打印完成后，对打印任务也可以继续保持任务发送者名、任务的文件名、收件人地址、属性等对于询问所提示的确认信息。即使删除打印任务实体的内容也可以。

图4为表示进行输出指示时的界面画面一例的说明图。表示了对指示客户机40的显示器DIS的显示内容。左侧为打印任务一览表的显示。表示了Mail1～Mail4的接收到四件打印任务的状态。接收人通过对确认框的确认，将Mail2及Mail4作为转送任务来进行选择。在这里，该例只表示了列举的打印任务的标题的情况，但也可以同时提示关于各打印任务的附属信息。作为这样的附属信息，可以举出发送者、打印任务的接收时间、纸张尺寸、张数、彩色及单色等种类。

中央为指定打印方的显示。在这里，例子表示了根据店铺、饭店的名称进行选择的情况。在选择「○○商店」后，就会显示该商店的分店名等，也可以分阶段地进行详细的选择。

右侧为设定打印条件的显示。也就是说，可以从菜单选择打印用纸、版面设计、分辨率等，并分别进行设定。在版面设计中，可以在一张纸上进行打印数页的N向上打印等的设定。根据这些菜单，接收人就可以在适合自己喜好的状态下得到打印件。而且，打印条件的设定即使省略也没有问题。

根据以上说明的实施例1的打印系统，接收人可以指定实施打印任务的时间及场所，从而可以提高通过网络的打印的便利性。

A3.确认处理

图5为任务的输出状况的确认处理的流程图。在本实施例中，通过该处理，任务的发送者可以确认自己发送的任务是否被打印了。

首先，任务发送者从客户机向打印入口100发送任务确认要求(步骤Sa11)。在任务确认要求内包含有任务发送者的用户ID。打印入口100接收该确认要求，从用户数据库150检索对应任务发送者的用户ID的任务(步骤Sa12)。在用户数据库150内保持有打印未完的打印任务及打印完成的打印任务的指示信息。这些信息由于被和任务发送者的用户ID对应起来，打印入口100通过按该用户ID键、检索用户数据库150，就可以很容易地提取出对应任务发送者的打印任务。打印入口100将这样提取出的打印任务的一览表作为确认画面提示给客户机(步骤Sa13)。

在图的右侧，例子表示了对客户机的提示画面。在该例中，打印未完的打印任务、打印完成的打印任务被分开来提示。在各拦中，显示有打印任务的文件名、发送日期、收件人地址、属性等的确认信息。对打印完成的打印任务附有确认框，任务发送者通过在这里进行确认，就可以指示确认完成。

当任务发送者将确认完的指示发送到打印入口100时(步骤Sa14)，打印入口100就将与被附加确认的任务相对应的确认信息从用户数据库150中删除(步骤Sa15)，完成处理。

在本实施例中，对确认画面的提示是使用用户数据库150的，但也可以按任务发送者的用户ID键，另外准备保持打印任务及确认信息的数据库。作为特定任务发送源的信息，也可以使用替代用户ID的特定发送任务的客户机的信息，如MAC地址及IP地址。

B.实施例2：

B1.系统概要：

在实施例1中，例子表示了进行输出指示的指示客户机40和打印站30为不同的情况。对此，在实施例2中，例子表示了打印站也作为指示客户机发挥功能的情况。

图6为表示实施例2的打印系统的结构的说明图。任务发送源10及内容提供20在图中被省略了。在实施例2中，由打印站230对打印入口100发出输出指示。遵照该指示，通过打印入口100将打印任务转送给打印站230来实施打印。

打印站230在由通用的计算机和打印机所构成的这一点上，和实施例1相同。也可以由具有访问网络功能的打印机单体来构成。在实施例2中，在打印站230中，在配置有实施打印的功能模块的基础上，还加之配置有实现输出指示的功能模块。

在图中，同时表示了打印站230所配置的功能模块。任务接收部231、打印控制部232、完成通知部233及打印机管理部234分别和实施例1的功能模块完全一样。ID发送部241、任务选择部242、PS选择部243及输出指示部244和实施例1的指示客户机40所配置的功能模块大致相同，但在以下的方面在功能上有所不同。首先，PS选择部243作为应输出对象的打印站的信息，将自己的地址信息等发送给打印入口100。通过这样，从打印站230实施输出指示的接收人就可以不需要进行输出对象的选择操作，来实施打印任务。当然，和实施例1同样，也可以保留将其他的打印站作为输出对象来选择的功能。

任务选择部242在选择转送任务这一点上和实施例1相同。在实施例2中，是具有在此功能的基础上加之自动地实施打印任务的输出的功能的。也就是说，在打印入口100所管理的打印任务当中，在有打印站230作为输出对象重新被设定的打印任务的情况下，不管接收人是否将该任务作为转送任务来选择就实施打印。通过这样，对于发送者确实想让接收人打印的打印任务及反复配送的打印任务，就可以提高系统的便利性。

B2.输出处理：

图7为实施例2的输出管理的流程图。省略了发送打印任务的阶段，只表示了输出的的阶段。在实施例2中，为打印站230和打印入口100的信息授受，但在这里，通过将构成打印站230的计算机作为指示客户机，与打印机分开来表示，同时表示了打印站内部状态的信息授受。

如图中所示那样，在输出打印任务时，接收人从指示客户机访问打印入口100(步骤Sb01)。这时，接收人的用户ID及打印站230的地址信息被转送到打印入口100。打印入口100将与接收到的用户ID相对应的打印任务一览表提示给指示客户机(步骤Sb02)。

接下来，指示客户机确认打印机是否处于可打印状态、及其运行状态(步骤Sb03)。在电源断开、墨水不足等不能打印的情况下，就不进行此后的处理。在这种情况下，理想的是在计算机的显示器等上显示不能打印。

在处于能够打印的状态时，从任务一览表当中检测出在打印站230是否有重新被设定的输出对象的任务。在存在有该任务的情况下，就将该任务判断为自动输出任务，对打印入口100发出转送指示(步骤Sb04)。是否为自动输出任务的判断不限定于输出对象的设定，比如也可以将表示是否进行自动输出的标志设置在打印任务内。当打印入口100根据该转送指示进行转送任务时(步骤Sb05)，指示客户机就将其转送到打印机，实施打印。这样，关于自动输出任务，也可以不将其显示在一览表上便可实施打印。

指示客户机在有其他的打印任务的情况下，就显示任务一览表(步骤Sb06)。当接收人选择转送任务时，指示客户机就将该指示发送到打印入口100(步骤Sb07)。通过打印入口100根据该指示转送任务，打印就被实施(步骤Sb08)。打印机在完成打印时，通过指示客户机将完成通知发送到打印入口100(步骤Sb09)。完成通知最好在自动输出任务完成时一同发送，另外也可以转送到任务发送源。

图8为表示根据实施例2的输出指示所使用的界面的说明图。该例表示了打印站230的计算机所显示的窗口。如图中所示那样，显示有与接收人有关的打印任务的一览表。在这里，可以知道有旅行小册子等三件打印任务。接收人可以从其中选择想打印的任务，通过按位于图的下方的「打印」按钮就可以进行打印。与打印有关的详细的设定及打印机的管理等通过位于右栏的打印机设定及其他的按钮就可以实施。

根据以上说明的实施例2的打印系统，和实施例1一样接收人可以指定实施打印的时间及输出对象，从而可以提高通过网络的打印的便利性。在实施例2中，由于打印站自身成为了输出对象，因而就可以简化输出对象的指定。

在上述的实施例2中说明的自动输出任务的操作，也可以适用于实施例1。在实施例1中，指示客户机40和打印站30为不同的，但对于重新指定输出对象的打印任务、在有来自指示客户机40的访问的时候，也可以不经过任务指定转送到打印站30。另外，无论是在实施例1还是实施例2的任何的情况，在通过打印入口100探测到打印站30、230处于运行状态的情况下，也可以不等来自指示客户机40的访问而转送打印任务。也可以将确认任务输出状况的处理(参照图5)适用于实施例2。

以上，对于本发明的各种的实施例进行了说明，但本发明并不限定于这些实施例，在不脱离本发明技术构思的范围内，当然可以采用各种的结构。比如，以上的控制处理除了通过软件来实现以外，也可以用硬件来实现。在上述的实施例中，是以打印作为例进行的说明，但本发明也可以通过网络构成作为实施图像及文件的显示、声音的输出等的系统。

本发明可以用于通过网络的图像、声音等的输出。

Claims (18)

1.一种中介服务器，是一种被设置在网络上，将通过该网络接收的任务转送到与该网络相连接的输出装置的中介服务器，其特征在于：具有：对每个使用者管理所述任务的任务管理部、通过所述网络输入对应特定的使用者的对应任务的输出指示的指示输入部、和根据该输出指示将所述对应任务的至少一部分转送到所述输出装置的任务转送部。

2.根据权利要求1所述的中介服务器，其特征在于：所述指示输入部具有：将所述对应任务的一览表提示给所述输出指示的发送源的一览表提示部、和输入从该一览表中所选择的应转送给所述输出装置的转送任务的结果的选择结果输入部。

3.根据权利要求1所述的中介服务器，其特征在于：在网络上设置有多个所述输出装置，预先使成为所述任务的转送对象的输出装置与所述任务相对应。

4.根据权利要求1所述的中介服务器，其特征在于：在网络上设置有多个所述输出装置，所述指示输入部从任意一个输出装置输入所述输出指示，所述任务转送部将所述任务转送到所述输出指示的发送源。

5.根据权利要求1所述的中介服务器，其特征在于：在网络上设置有多个所述输出装置，在所述输出指示中包含有用于特定任务的转送对象的转送对象信息，所述任务转送部根据所述转送对象信息转送所述任务。

6.根据权利要求5所述的中介服务器，其特征在于：具有认证所述使用者是否具有对应所述转送对象信息的输出装置的使用权限的认证部，所述任务转送部在得到该认证的情况下进行所述转送。

7.根据权利要求1所述的中介服务器，其特征在于：所述任务管理部向所述使用者通知任务的接收。

8.根据权利要求1所述的中介服务器，其特征在于：所述任务管理部将特定所述任务的发送者的信息的发送者信息和所述任务对应起来进行管理，具有从与所述网络相连接的任意的客户机输入该发送者信息，同时输入任务的输出结果的确认要求的要求输入部、和根据该确认要求从所述任务管理部提取出对应所述发送者信息的任务、并将该提取结果提示给所述客户机的输出结果提示部。

9.根据权利要求8所述的中介服务器，其特征在于：所述任务管理部对于完成所述输出的任务也至少将该任务的识别信息和所述发送者信息对应起来进行管理，所述输出结果提示部进行还包括所述完成输出的任务的所述提取结果的提示。

10.一种输出指示装置，是一种被设置在网络上的，通过将指示发送给对应每个使用者进行任务管理的中介服务器，使与该网络相连接的输出装置进行任务的转送的输出指示装置，其特征在于：具有：将用于特定使用者的识别信息发送到所述中介服务器的识别信息发送部、和从对应该使用者进行管理的任务中指定应转送的任务的任务指定部。

11.一种中介方法，是一种使设置在网络上的中介服务器将通过该网络接收到的任务转送到与该网络相连接的输出装置的中介方法，其特征在于：具有：对应每个使用者管理所述任务的工序、通过所述网络输入对应特定使用者的对应任务的输出指示的工序、和根据该输出指示将所述对应任务的至少一部分转送到所述输出装置的工序。

12.一种输出指示方法，是一种使设置在网络上的输出指示装置将指示发送到对应每个使用者管理任务的中介服务器，使与该网络相连接的输出装置进行任务的转送的输出指示方法，其特征在于：具有：将用于特定使用者的识别信息发送到所述中介服务器的工序、和从对应该使用者所管理的任务中指定应被转送的任务的工序。

13.一种记录介质，是一种记录有为了由设置在网络上的中介服务器将通过该网络接收的任务转送到与该网络连接的输出装置的计算机程序的计算机可读的记录介质，其特征在于；记录有由设置在网络上的中介服务器来实现：对应每个使用者管理所述任务的功能、通过所述网络输入对应特定的使用者的对应任务的输出指示的功能、和根据该输出指示将所述对应任务的至少一部分转送到所述输出装置的功能的计算机程序。

14.一种记录介质，是一种记录有为了由设置在网络上的输出指示装置将指示发送到对应每个使用者进行任务管理的中介服务器，向与该网络连接的输出装置进行任务转送的计算机程序的计算机可读的记录介质，其特征在于：记录有为了实现：将用于特定使用者的识别信息发送到所述中介服务器的功能、和指示从与该使用者对应管理的任务中至少转送一个任务的转送指示功能的计算机程序。

15.根据权利要求14所述的记录有计算机程序的计算机可读的记录介质，其特征在于：还记录有实现发送用于特定所述转送对象的转送对象信息的功能的计算机程序。

16.根据权利要求15所述的记录有计算机程序的计算机可读的记录介质，其特征在于：记录有所述输出指示装置被作为所述输出装置、所述转送对象信息为在网络上特定该输出指示装置自身的信息的计算机程序。

17.根据权利要求14所述的记录有计算机程序的计算机可读的记录介质，其特征在于：还记录有为了实现将由所述使用者从所述被管理的任务中选择出的应转送的任务的选择结果发送到所述中介服务器的功能的计算机程序。

18.根据权利要求14所述的记录有计算机程序的计算机可读的记录介质，其特征在于：记录有所述输出指示装置被作为所述输出装置、所述转送指示功能，在向所述中介服务器发送将该输出指示装置自身作为转送对象而预先设定的任务的所述转送的指示时，不需要所述使用者的操作的计算机程序。

Images