CN1232220A - 组合机、服务器、组合机-服务器系统以及程序记录介质 - Google Patents

Abstract

一种组合机—服务器系统,能更加有效地处理电子文件,并能以低成本实现该系统。通过把多个组合机和一个服务器连到一个网络上就可构成一个组合机—服务器系统。每个组合机都有一个第二种过程的功能,在被请求执行第二种过程时不必与服务器协同执行第二种过程,每个组合机还有一个第一种过程的功能,当被请求执行第一种过程时向服务器发送执行第一种过程所必要的一个电子文件,并且请求服务器针对该电子文件执行第一种过程。

Description

组合机、服务器、组合机 -服务器系统以及程序记录介质

本发明涉及经一网络相互连接组合机和服务器构成的组合机-服务器系统、涉及用于构成这样一种组合机-服务器系统的组合机和服务器、以及涉及在其上记录使具有通信功能的计算机能作为服务器操作的程序的程序记录介质。

近些年来，各种类型的信息都可经一网络在计算机之间进行交换，例如以下网络：LAN(局域网)、WAN(广域网)、或因特网。另一方面，复印机的数字化已经有所发展，因此把传真机功能或打印机功能附加到复印机上已变得相当容易。结果，现在在市场上出现了具有复印机、传真机和打印机功能的称之为组合机的一些设备。

另一种类型的组合机也是公知的，即把一块LAN板加到组合机上，使连到LAN的计算机可以使用上述类型组合机的打印机功能(即，增加了网络打印机功能)。

在把具有网络打印机功能的多个组合机连到一个LAN的系统中，使用每个组合机都能完成文献的复制和传真传输，并且通过任意的组合机都可打印由连到该LAN的计算机产生的文件。

然而，在常规组合机配置过程中没有考虑到在组合机之间交换数据的使用方式。因此，在连接多个常规组合机的一个LAN系统中，把由某个组合机产生的数据传送到另一个组合机的过程是难以执行的。也就是说，尽管常规的组合机具有各种功能，但它只能由连到网络的一台计算机作为一台打印机使用。

因此本发明的一个目的是提供一种组合机-服务器系统，它的功能等效于或者超过用常规组合机构成的系统的功能，它能够更加有效地处理电子文件，并且能以低成本实现。本发明的另一目的是提供构成这样一种组合机-服务器系统的组合机和服务器。

为实现以上目的，按照本发明，把多个组合机和一个服务器连到一网络上，从而构成了一个组合机-服务器系统。每个组合机具有一个第二种过程的功能，当被请求执行第二种过程时不与服务器协同执行第二种过程；每个组合机还具有一个第一种过程的功能，当被请求执行第一种过程时向服务器发送执行第一种过程所必要的电子文件，并请求服务器对该电子文件执行第一种过程。该服务器具有执行第一种过程的功能，该功能的执行是由组合机请求的。

即，按照本发明，在构成能够执行几种过程的组合机时，把这些过程分为期望由组合机独立执行的过程(第二种过程，例如复制)和不必总是由一个组合机执行的而最好是和另一个设备(服务器)一起执行的过程(第一种过程，例如传真传输和文件管理)。对于第一种过程，向服务器发送执行所需的电子文件(图象数据或类似数据)。要给服务器提供实际执行第一种过程所需的功能，所说第一种过程的执行是由多个组合机请求的。把服务器和组合机连接到一个网络上就构成了一个系统(组合机-服务器系统)。在这个组合机-服务器系统中，即使组合机没有只用于第一种过程所必需的硬件(用于传真的电路、用于文件登记的存贮装置、等等)，每个组合机也都能执行第一种过程。因此，通过使用本发明的组合机-服务器系统，可以以较低的成本实现和用常规组合机构成的文件环境相同的文件环境。进而，由于服务器收集了由组合机执行的和第一种过程有关的电子文件，所以电子文件的管理可以更为有效。

已构成可实现以上目的的组合机-服务器系统当中，可以使用下述按本发明的组合机。

本发明提供一种在和一网络相连的状态下使用的组合机，包括：(a)用于产生一个文件的图象数据的扫描器装置；(b)用于执行第一种过程的第一种过程执行装置，每个第一过程使用由扫描器产生的图象数据，并且要求与服务器协同的操作；(c)用于执行第二种过程的第二种过程执行装置，每个第二种过程使用由扫描器产生的图象数据，并且不需要与服务器协同的操作；(d)用于指定要由第一种过程执行装置执行的一个第一种过程、或者指定要由第二种过程执行装置执行的 一个第二种过程的指定装置；(e)用于当使用指定装置指定一个第一种过程或一个第二种过程时使扫描器产生图象数据，并且用于使第一种过程执行装置或第二种过程执行装置通过使用图象数据执行指定的第一种或第二种过程的执行控制装置；(f)用于判断一个状态是否是能与服务器协同操作的状态的状态判断装置；以及(g)用于控制指定装置、使得指定装置在状态判断装置已经判断出该状态是不能与服务器协同操作的状态时不可能指定任何第一种过程的指定控制装置。

如以上所述，在本发明的组合机中，操作状态自动变为对于不可执行的过程不发出执行指令的状态。因此，在使用本发明的组合机构成的组合机-服务器系统中，用户的执行指令能够可靠地导致执行一个过程。换言之，可以获得一个组合机-服务器系统，该系统不会出现下述事件：在用户指示一个组合机执行某个过程后，向用户显示一个由此产生的信息：因为与服务器没有进行任何通信，所以不可能执行该过程。

在实施本发明的组合机当中，期望使用下述装置作为状态判断装置：该装置在启动组合机时并且在判断出该状态是不能与服务器协同操作的状态后的第一预定时间向服务器发送一个连接建立请求、在从服务器收到一个表示协同操作变为可能的分配完成通知时作出判断：该状态是能与服务器协同操作的状态、并且在没有收到任何分配完成通知时或者在向服务器发出最近的一个请求后已经过了第二预定时间时作出判断：该状态是不能与服务器协同操作的状态。

这是因为，如果使用按本发明的利用上述的状态判断装置的组合机以及服务器构成一个组合机-服务器系统，就可防止超过服务器的处理能力(网络的信息传输能力)的多个请求同时从多个组合机输入到服务器的事件发生，所说服务器包括：(1)预定数目的请求处理装置，每一个请求处理装置都具有处理来自组合机的经网络接收的请求的功能；(2)分配装置，用于当经网络从组合机之一接收连接建立请求时，把发出该连接建立请求的组合机分配给预定数目的请求处理装置中尚未分配组合机的一个请求处理装置，并且用于经网络给组合机发送一个表示协同操作已变为可能的分配完成通知；以及(3)分配取消装置，用于在一预定的时间未收到来自分配的组合机的任何请求时取消把该组合机分配给请求处理装置。换句话说，可以操作这个组合机-服务器系统，以便可以高速可靠地执行已由用户发出了执行指令的第一种过程。本发明的服务器可以作为一个专用设备实施；或者通过把可使计算机作为服务器操作的程序从一程序记录介质安装到具有通信功能的计算机上(例如，一个LAN板)来实施该服务器。

实施本发明的组合机的方式是：使用下述装置作为状态判断装置，该装置根据分配完成通知识别该服务器可以容纳的部分第一种过程；并且，使用下述装置作为指定控制装置，该装置在状态判断装置已经判断出该状态是能与服务器协同操作的状态时控制指定装置，使指定装置不可能指定除了状态判断装置已识别为可由服务器容纳的过程以外的部分第一种过程中的任何一个。如果把上述配置的组合机与一服务器组合使用，而所说服务器使用了可发送分配完成通知的分配装置，并且所说分配完成通知包括和服务器可执行的功能有关的信息，那么就可以构造出一个组合机-服务器系统，该系统可操作为服务器在刚引入时具有最少的功能，而后在一些功能变为必要的时候又使服务器增加这些功能。

通过增加操作方式信息存贮装置，以用于存贮表示是否使用第一种过程执行装置的操作方式信息，并且通过使用下述装置作为状态判断装置从而即可实施本发明的组合机，该判断装置用于判断：如果操作方式存贮装置存贮表示不使用第一种过程执行装置的操作方式信息，并在不和服务器通信的条件下，该状态是不可能与服务器协同操作的状态。

还可以通过以下方式实施本发明的组合机，即，使用下述装置作为执行控制装置，当通过使用指定装置指定多个过程时该装置使扫描器装置产生图象数据，并且控制第一种过程执行装置或第二种过程执行装置，使其能通过使用该图象数据作为共用数据执行指定的过程。就这种组合机而论，只通过在扫描器装置中固定一个文件并且指定一些过程，就可完成多个要执行的过程(例如，复制和传真传输，或复制和文件登记)。其结果是减小了操作员的操纵负荷量。进而，由于扫描器装置在完成多个过程之前只操作一次，所以还可能减小总处理时间。

通过多个组合机和一个服务器可构成一个组合机-服务器系统；所说的每个组合机都是通过给本发明的组合机增加以下装置获得的：使用状态监视装置，用于监视第一种过程执行装置和第二种过程执行装置的使用状态；使用状态存贮装置，用于存贮作为使用状态监视装置的监视结果的使用状态信息；以及，使用状态发送装置，用于向服务器发送存贮在使用状态存贮装置中的使用状态信息；所说的服务器则是通过给本发明的服务器增加以下装置获得的：使用状态信息存贮装置，用于以组合机为基础存贮从组合机发送的使用状态信息；以及，使用状态信息发送装置，用于当接收一个使用状态信息发送请求时或按照一个预置的时间表向该使用状态信息发送请求的起始节点发送存储在使用状态信息存贮装置中的使用状态信息。在这种情况下，服务器可以统一地管理各个组合机的使用状态，并且可以从和网络相连的一个节点读出存入服务器中的使用状态。因而，通过使用这种组合机-服务器系统，就可以很容易地实现计费管理和消耗品的管理。

在利用使用状态信息存贮装置实施组合机的情况下，使用状态信息存贮装置可以是非易失存贮装置，并且可以增加破坏检测装置，用于检测存入使用状态信息存贮装置中的使用状态信息的破坏；以及增加使用状态信息管理装置，用于当破坏检测装置已经检测到使用状态信息的破坏时发出一个请求，请求服务器发送和组合机本身有关的使用状态信息，并且用于在使用状态信息存贮装置中存贮已经作为对该请求的应答收到的使用状态信息。通过组合以上配置的组合机和一个服务器就可构成一个组合机-服务器系统，在所说服务器中的使用状态信息存贮装置是非易失存贮装置，并且增加破坏检测装置，用于检测存贮在使用状态信息存贮装置中的使用状态信息的破坏；以及增加使用状态信息管理装置，用于当破坏检测装置检测到使用状态信息的破坏时发出请求，请求相应的组合机发送使用状态信息，并且用于在使用状态信息存贮装置中存贮已经作为对该请求的应答收到的使用状态信息。在这种情况下，由于在系统的两个位置存贮相同的使用状态信息，所以可以获得在操作时使用状态信息丢失的可能性极小的组合机-服务器系统。

可通过以下方式实施本发明的组合机，即增加能显示图象数据的显示装置，并且使用作为执行控制装置的装置，该装置先使显示装置显示由扫描器装置产生的图象数据，而后使第一种过程执行装置或第二种过程执行装置执行指定的第一种或第二种过程，并且仅当产生继续该过程的指令时使第一种过程执行装置或第二种过程执行装置通过使用该图象数据执行指定的第一种或第二种过程。借助这种组合机，即使因某种原因使产生图象数据失败，也能在实际执行一个过程(在设备本身上和其它设备上打印纸、或文件登记)之前识别出这种失效。因此可防止纸张和时间的无用消耗。

作为本发明的组合机的一个组成部分的指定装置可以是具有显示图象功能和输出触摸部分的位置信息功能的触摸板，并且指定控制装置可以是控制该指定装置(触摸板)的装置，从而可以显示一个图象，图象中不包括用于选择不可指定的过程的符号。

图1表示按本发明的第一实施例通过使用组合机和一个服务器构成的组合机-服务器系统的配置；

图2是按第一实施例的服务器的功能方块图；

图3表示由第一实施例的服务器保持的任选信息的内容；

图4表示由第一实施例的服务器保持的组合机连接信息的内容；

图5表示由第一实施例的服务器保持的其它系统协同信息的内容；

图6是表示按第一实施例的每个组合机的配置的功能方块图；

图7表示由第一实施例的每个组合机保持的连接信息的内容；

图8是在第一实施例的每个组合机中设置的操纵/显示板部分的外观；

图9表示由第一实施例的每个组合机保持的有效功能信息的内容；

图10是表示第一实施例的每个组合机和服务器的操作步骤的流程图；

图11是表示第一实施例的每个组合机的操作步骤的流程图；

图12是表示第一实施例的服务器的操作步骤的流程图；

图13是表示第一实施例的每个组合机的操作步骤的流程图；

图14A和14B表示的是在第一实施例的每个组合机中显示的功能选择画面；

图15是表示第一实施例的每个组合机和服务器的操作步骤的流程图；

图16是表示第一实施例的每个组合机和服务器的操作步骤的流程图；

图17是表示第一实施例的每个组合机和服务器的操作步骤的流程图；

图18表示要在第一实施例的每个组合机中显示的一个功能选择画面；

图19表示要在第一实施例的每个组合机中显示的一个信息设定画面；

图20表示要在第一实施例的每个组合机中显示的一个状态显示画面；

图21是表示第一实施例的每个组合机和服务器的操作步骤的流程图；

图22表示由第一实施例的每个组合机保持的计费信息的内容；

图23表示由第一实施例的服务器保持的计费信息的内容；

图24表示由第一实施例的服务器接收的计费信息通知请求命令，和从服务器发出的响应命令；

图25是表示第一实施例的服务器响应计费信息通知请求命令的一个过程的流程图；

图26是表示按照本发明的第二实施例的一个组合机的粗略显示功能的流程图；以及

图27表示在按第二实施例的组合机中显示的粗略检查画面。第一实施例

开始，先参照图1描述按本发明第一实施例的一种组合机-服务器系统的配置和操作。

如图1所示，通常，经LAN和内联网连接多个组合机10和一个服务器40来构成组合机-服务器系统。服务器40还连到电话线上。

每一个组合机10都是一种把诸如打印功能、传真传输功能和文件登记功能之类的功能附加到所谓有复制功能的设备上的设备。打印功能是使另一个连到网络的组合机(或者一个具有等效功能的设备)打印经扫描文件获得的图象数据(以下，称为扫描数据)的功能。该打印功能的另一方面是能够处理来自连到网络的另一设备的打印请求的功能。传真传输功能是请求服务器40传真扫描数据的功能(第一实施例的每个组合机10本身都没有传真功能)。文件登记功能是请求服务器40登记扫描数据的功能(即，在连接到网络的设备的文件夹中存贮扫描数据)。

进而，每个组合机10可以同时在同一文件上使用多种功能。即，例如，每个组合机10可在复制某一文件的同时传真该文件。

服务器40具有同时处理来自多个组合机的传真传输请求和文件登记请求的功能(即，按并行方式)，和管理各个组合机10的使用状态的功能。

下面具体描述每个组合机10和服务器40的配置和操作。

首先，描述服务器40的配置和操作。图2是按第一实施例的服务器40的功能方块图。如图2所示，服务器40具有：一个父代操作管理部分41、多个子处理部分42、一个传真管理部分44、一个文件管理部分45、一个打印管理部分46、一个其它系统协同控制部分47、一个计费管理部分48、一个信息存贮部分49、一个通信控制部分53、一个输入/输出部分54以及一个信息设定部分55。在具有LAN通信控制电路和电话线通信控制电路的计算机内装入为服务器开发的主程序以及各种任选程序，就可实现服务器40。图2的功能方块图对应于已装入所有的任选程序的情况。

在原理上，服务器40的操作在下述状态下开始：任选信息、组合机连接信息、其它系统的协同信息、以及系统自登记信息都已设定在信息存贮部分49(对应于计算机的一个HDD(硬盘驱动器))中。

如图3示意图所示，任选信息表示可由服务器40执行的功能(即，安装在服务器40中的任选程序)。在安装任选程序时，就由安装者在信息存贮部分49中设定了任选信息。

如图4所示，组合机连接信息包括：各个允许连接的组合机的识别信息(即，各个组合机的IP地址)、表示服务器40和由相应的组合机识别信息识别的组合机当前彼此是否连接的连接状态信息、以及表示可以同时连接的组合机的数目的最大连接数。在另外系统的文件夹内登记一个文件的过程中使用其它系统协同信息。如图5所示，其它系统协同信息包括有关其它系统的文件夹的信息(地址、文件夹、访问用户、访问口令、和协同方式)和标题信息。系统自登记目的地信息是在系统自的文件夹中登记文件中使用的信息，它具有的形式可以是从其它系统协同信息中取消掉地址和协同方式。

下面将要描述使用组合机连接信息、其它系统协同信息、系统自登记目的地信息的具体过程。在启动服务器40的操作之前(或者在改变网络配置时)使用输入/输出部分54(对应于键盘、显示器、或者类似装置)使信息设定部分55操作，从而可设定这些种类信息。由于作为组合机连接信息的一部分的连接状态信息是要由服务器40重写的，所以在使用信息设定部分55设定组合机连接信息时只设定最大连接数和组合机识别信息。

如图2示意图所示，设在服务器40中的父代操作管理部分41、子处理部分42、传真管理部分44、打印管理部分46、和通信控制部分53具有和别的设备通信的功能。

父代操作管理部分41识别来自组合机10的连接建立请求，以此作为一个连接请求，并且通过查阅信息存贮部分49中的组合机连接信息(见图4)判断是否接收该连接请求(后面将描述细节)。在判定接收该连接请求时，父代操作管理部分41把一个子处理部分42分配给相关的组合机10，并且激励该子处理部分42。

每个子处理部分42都包括：一个操作管理部分，用于按照一个操作管理协议和组合机10通信；以及，一个面板管理部分，用于按照一个面板控制协议和一个扫描器控制协议和组合机10通信。当收到来自组合机10的请求(传真传输请求、文件登记请求、或类似请求)时，子处理部分42根据请求的内容激励传真管理部分44、文件管理部分45、或其它系统协同控制部分47。该子处理部分42还执行如下的一个过程：读取来自信息存贮部分49的由一组合机10请求的数据并将其返回到组合机10。

通信控制部分53包括：通信处理部分50、命令分析部分51和通知处理部分52。通信处理部分50是一个能够按照各种网络协议控制通信的电路，例如HTTP(超文本传送协议)通信、邮件通信、和FTP(文件传送协议)通信。通信处理部分50给命令分析部分51提供对应于接收到的通信数据的数据(命令)。命令分析部分51分析由通信处理部分50提供的命令，并且按照分析的结果激励一个管理部分或者一个控制部分。通知处理部分52根据来自该管理部分或控制部分的指令产生通信数据，用于按照指定的协议发送指定的数据。然后，通知处理部分52调用通信处理部分50并请求它发送产生的通信数据。

传真管理部分44接收来自传真线(电话线)的传真。当从一组合机10或某个其它节点经过面板管理部分43或通信控制部分53接收一个传真传输请求时，传真管理部分44按照指定的指令完成一次传真传输。另外，传真管理部分44通过使用信息存贮部分49管理传真发送/接收数据并且管理发送/接收事件的历史。

文件管理部分45管理信息存贮部分49中的文件数据库。当命令分析部分51或者面板管理部分43给出指令时，文件管理部分45根据给出的指令在文件数据库中登记一个新的文件(例如图象数据之类的电子文件)、或者去掉或删除一个文件。进而，文件管理部分45与打印管理部分46或传真管理部分44协同作用，对文件数据库中的一个文件进行打印或传真。

打印管理部分46管理并处理经过命令分析部分51从其它系统输入的打印请求。即，通过利用打印协议，打印管理部分46指示一个指定的组合机10去打印从另一个节点给出的数据。

其它系统协同控制部分47通过使用通信控制部分53处理经面板管理部分43输入的、在其它系统中登记一个文件的请求。

计费管理部分48定期经子处理部分42(操作管理部分)收集存贮在相连的组合机10中的计费信息，并且将收集到的计费信息存贮在信息存贮部分49中。当收到经通信控制部分53来自其它系统的计费信息通知请求时，该计费管理部分48响应于该通知请求将计费信息通知给该系统。进而，若在信息存贮部分49中设置通知清单，则计费管理部分48按照由通知清单确定的进度表执行一个过程：向一特定系统发出有关计费信息的通知。

下面描述每个组合机10的配置和操作。

如图6所示，每个组合机10具有：操纵/显示板部分11，扫描器机构部分12、打印机机构部分13和通信控制部分29。该组合机10还有：面板控制部分14、扫描器控制部分15、打印机控制部分16、复制控制部部分17、计费计数控制部分21、和连接管理部分22。组合机进一步还有：接收打印数据缓冲器18、页面缓冲器19、扫描器缓冲器20、信息存贮部分23和非易失信息存贮部分24。

如图7所示，信息存贮部分23中的连接信息包括：服务器IP地址、自IP地址、路由选择器地址、操作方式信息和连接状态信息。服务器IP地址、自IP地址和路由选择器地址分别是服务器40、相关的组合机10以及一个路由选择器的IP地址，所说的路由选择器连到LAN，而相关的组合机10亦连到该LAN上。操作方式信息表示：服务器40是否连到和相关的组合机10相连的网络上(或者，是否使组合机10与服务器40协同操作)。连接状态信息表示：相关的组合机10当前是否连到服务器40上(即，组合机10是否处在能与服务器40协同操作的状态)。

组合机10的操作开始于在非易失信息存贮部分24中设定初始连接信息(该状态连接信息是“未被连接”的)的状态下。

操纵/显示板部分11是在操作员和组合机10之间的一个接口。如图8所示，操纵/显示板部分11包括一个显示各种画面的触感屏幕板、多个按钮开关和多个状态指示灯。

扫描器机构部分12是在扫描文件时使用光检测器输出和文件本身的明暗图案对应的数字数据的机构。在第一实施例中，扫描器机构部分12为具有一个自动文件馈送器的类型。打印机构部分13是在纸上打印对应于指定的光栅数据的图象的机构。

通信控制部分29是经LAN线和连到网络的其它设备(服务器40、组合机10等)进行通信的一种设备。通信控制部分29包括：打印通信控制部分25、扫描器通信控制部分26、面板通信控制部分27和操作管理通信控制部分28。在这些通信控制部分中，打印通信控制部分25接收符合打印协议的并从另外系统(服务器40、另外的组合机10、或者一个客户)发出的通信(打印请求)，并将从请求起始系统送出的打印数据存贮在接收打印数据缓冲器18中。当接收到一个打印请求时，打印通信控制部分28就将这一事实通知给打印机控制部分16。

扫描器通信控制部分26接收符合扫描器控制协议的通信(扫描器控制命令)，并且将这一事实通知给扫描器控制部分15。当给出一个来自扫描器控制部分15的规定指令时，扫描器通信控制部分26按照扫描器控制协议经LAN线向服务器40发出存贮在扫描器缓冲器20中的图象数据。

面板通信控制部分27接收符合面板控制协议的通信，并将这一事实通知给面板控制部分14。当从面板控制部分14给出一个命令传输指令时，面板通信控制部分27按照面板控制协议向LAN线发出一个指示性的命令。

操作管理通信控制部分28接收符合操作管理协议的通信(命令)，并且根据命令内容将收到的命令通知给计费计数控制部分21或连接管理部分22。当从计费计数控制部分21或连接管理部分22给出一个命令传输请求时，操作管理通信控制部分28按照操作管理协议向LAN线送出一个指示性命令。

面板控制部分14控制操纵/显示板部分11的操作，从而可得到允许用户选择功能的功能选择画面(见图8)或得到允许用户设定每一功能操作所必要的数据的数据设定画面。当检测到在操纵/显示板部分11上已完成的一次操纵时，面板控制部分14执行和这时的显示内容以及检测到的操纵的内容相对应的一个过程(在操纵/显示板部分11上产生一个变化，或者激励扫描器控制部分15、复制控制部分17或某个其它部分)。面板控制部分14还具有产生非易失信息存贮部分24中的上述连接信息的原件的功能。

当面板控制部分14启动一次基本操作时，通过连接管理部分22在信息存贮部分23中就已经设定了有效功能信息，所述的有效功能信息表示组合机10的相应功能在当前是否有效(见图9)。在显示功能选择画面时，面板控制部分14引用了该有效功能信息，并且产生了只允许选择其功能标志为“可使用”的功能的画面显示(下面将描述细节)。

扫描器控制部分15按照由面板控制部分14、复制控制部分17或者扫描器通信控制部分26给出的指令控制扫描器机构部分12，使得在扫描器机构部分12中设定的文件的图象数据能存贮在扫描器缓冲器20中。

打印机控制部分16按照由复制控制部分17给出的指令控制打印机机构部分12，因此存贮在扫描器缓冲器20或页面缓冲器19中的图象数据能打印在纸上。当从打印通信控制部分25给出一个规定的指令时，打印机控制部分16使存贮在接收打印数据缓冲器18中的打印数据在转变成光栅图象数据后(如果这种转变是必要的话)提供给打印机结构部分13。

当从面板控制部分14给出一个复制操作开始指令时，复制控制部分17同步地控制扫描器控制部分15和打印机控制部分16，从而通过打印机机构部分13打印在扫描器机构部分12中设定的文件的复制件。

当扫描器控制部分15、打印机控制部分16或复制控制部分17通知发生需要计费的事件时，计费计数控制部分21更新信息存贮部分23中的计费信息。进而，计费计数控制部分21周期性地执行下述过程：在非易失信息存贮部分24中，产生信息存贮部分23中的计费信息的复制件。当从服务器40经操作管理通信控制部分28收到一个计费信息查询命令时，计费计数控制部分21经操作管理通信控制部分28把计费信息通知给服务器40。

下面，参照流程图更加具体地描述第一实施例的每个组合机10和服务器40的操作。

首先，描述在起动时每个组合机10的操作以及服务器40的相应的操作。

如图10左侧所示，当起动组合机10时(当接通电源时)，连接管理部分22首先读出存贮在非易失信息存贮部分24中的连接信息，并将该信息提供给信息存贮部分23(步骤S101)。然后，连接管理部分22判断连接信息的操作方式是“正常操作”还是“打印和复制”(步骤S102)。如果操作方式是“正常操作”(步骤S102：“正常操作”)，则连接管理部分22控制操作管理通信控制部分28，从而向具有连接信息中的服务器IP地址的一个节点，即服务器40，发送一个连接建立请求(步骤S103)。

另一方面，在启动服务器40后，服务器40的父代操作管理部分41对连接建立请求的接收情况进行监视(步骤S201)。一旦接收到一个连接建立请求(步骤S201:yes)，父代操作管理部分41就向该请求起始节点发出一个信息“连接OK(认可)”。然后，父代操作管理部分41判断：发出连接建立请求的请求起始节点是否是一个其地址是作为组合机连接信息的一部分(见图4)存贮的组合机(步骤S203)。如果请求起始节点是一个其地址是作为组合机连接信息的一部分存贮的组合机(步骤S203:yes)，则父代操作管理部分41根据组合机连接信息中的连接状态信息进一步判断：当前连接的组合机的数目是否小于最大连接数(步骤S204)。

如果当前连接的组合机的数目小于最大连接数(步骤S204:yes)，则父代操作管理部分41激励一个子处理部分42(操作管理部分和面板管理部分)，同时将发出该连接建立请求的组合机的地址提供给该子处理部分42(下面称该组合机为“已分配组合机”)(步骤S205)。然后，过程返回到步骤S201，父代操作管理部分41等待来自另一个组合机的连接建立请求。

如果请求起始节点是一个其地址不是作为组合机连接信息的一部分进行存贮的节点(步骤S203:no)，或者，如果当前连接的组合机的数目等于最大连接数(步骤S204:no)，则父代操作管理部分41终止该连接(步骤S206)，过程返回到步骤S201。

在激励时，服务器40的子处理部分42(操作管理部分)把已分配组合机的连接状态信息变为“被连接的”(步骤S211)。然后，子处理部分42向该组合机10发出一个包括任选信息(见图3)在内的分配命令(步骤S212)。

在发出连接建立请求以后，该组合机10的连接管理部分22等待从服务器40的返回“连接OK”(步骤S104)。若“连接OK”返回(步骤S104:yes)，连接管理部分22还要等待分配命令的接收(步骤S105:no)。若收到一个分配命令(步骤S105:yes)，连接管理部分22根据包括在分配命令中的任选信息识别当前可以使用的功能，使有效功能信息(见图9)中的可用功能的功能标志变为“可用”，使不可用功能的功能标志变为“不可用”，并且使连接信息中的连接状态信息变为“已被连接”(步骤S106)。

另一方面，如果操作方式是“打印和复制”(步骤S102：“打印和复制”)，或者，如果连接建立操作已经失效(步骤104:no)，则连接管理部分22使有效功能信息中的打印和复制功能的功能标志变为“可用”。进而，连接管理部分22使传真传输功能和文件登记功能的功能标志变为“不可用”，并且使连接信息中的连接状态信息变为“未被连接”(步骤S107)。

在连接管理部分22结束图10的过程之后，在组合机10中启动面板控制部分14等的各种过程(下面将描述细节)。此外，连接管理部分22启动图11的过程，这个过程和面板控制部分14等的过程无关。

这就是说，如果连接信息的连接状态是“已被连接”(步骤S111:yes)，连接管理部分22对从服务器40接收前一个命令算起是否经过了5分钟或以上进行监视(步骤S112)。如果检测到从前一个命令算起已经过了5分钟或以上(步骤S112:yes)，则连接管理部分22使传真传输功能和文件登记功能的功能标记都变为“不可用”，并使连接信息的连接状态信息变为“未被连接”(步骤S113)。然后，连接管理部分22通知面板控制部分14更新有效功能信息(步骤S114)。

另一方面，如果连接信息的连接状态是“未被连接”(步骤S111:no)，则连接管理部分22对连接状态变为“未被连接”后是否经过2分钟进行监视(步骤S115)。如果检测到已经经过了2分钟(步骤S115:yes)，则过程返回到图10的步骤S103，再次向服务器40发出一个连接建立请求。

仅当操作方式是“正常操作”时才执行图11的过程(当在图10的步骤S103分支到“打印和复制”一侧时不执行图11的过程)；当然，为了避免流程图过分复杂没有把这种情况表示出来。

另一方面，在传输该分配命令时，子处理部分42启动一个定时器(在第一实施例中为1分钟的定时器)，如图12所示(步骤S220)。然后，子处理部分42监视定时器的定时时间是否已到以及是否已从已分配组合机10收到一个命令(步骤S221和S223)。如果已经收到一个命令(步骤S223:yes)，则子处理部分42执行一个和收到的命令对应的过程和控制(步骤S224)。然后，过程返回到步骤S220，再次启动定时器。

如果在没有收到任何命令的条件下检测到定时器的时间已到(步骤221:yes)，则子处理部分42把已分配组合机10的连接信息中的连接状态信息改变成“未被连接”(步骤S222)，并且结束图12的过程。

这就是说，在本实施例的组合机-服务器系统中，通过按照上述的步骤控制连接状态，有效地利用了有限数目的子处理部分42(LAN线的信息传输能力有限)。

下面，描述已连接管理部分22已经结束了图10的过程之后由面板部分14开始执行的过程。

如图13所示，面板控制部分14首先根据存贮在信息存贮部分23中的有效功能信息使操纵/显示板部分11显示一个功能选择画面，该画面只允许选择当前可用的功能(步骤S121)。具体来说，如果所有的功能都是可用的，则在操纵/显示板部分11上显示图14A所示的一种功能选择画面。如果只有打印功能和复制功能是可用的(即，如果操作方式是“打印和复制”，或者组合机没有连到服务器40上)，则在操纵/显示板部分11上显示如图14B所示的功能选择画面。

然后，该过程过渡到下述的状态：面板控制部分14等待在操纵/显示板部分11上要进行的操纵，或者等待从连接管理部分22发出的更新有效功能信息的通知(步骤S122)。在发出更新有效功能信息的通知时(步骤S122：更新通知)，过程返回到步骤S121，在这里，面板控制部分14使画面改变为反映更新的有效功能信息。当在操纵/显示板部分11上检测到一次操纵时(步骤S122：操纵的检测)，面板控制部分14执行一个和操纵的内容相对应的过程(控制)(步骤S123)。该过程完成后，图13的过程返回到步骤S122。

下面更加具体地描述面板控制部分14的操作。

例如，若操作员只想使用文件登记功能，他就触摸功能选择画面的带有“文件登记”指示的这部分，从而选择了“文件登记”(见图14A)，然后再选择“设定”。

当在功能选择画面的显示期间检测到“文件登记”选择时，面板控制部分14就在步骤S123存贮这一事实(见图13)，并且完成一次控制，以便只改变“文件登记”显示形式。当检测到“设定”选择时，面板控制部分14识别出：这次使用的功能只是文件登记功能，并且启动一个文件登记信息设定画面显示过程，即显示文件登记信息设定画面的过程，用于从操作员那里获得使用该文件登记功能所必要的信息(即，登记目的)。

如图15的左侧所示，在文件登记信息设定画面显示过程中，面板控制部分14首先判断登记目的地信息是否存贮在信息存贮部分23中(步骤S130)。如果没有存贮登记目的地信息(步骤S130:no)，面板控制部分14通过使用面板通信控制部分27向服务器40发出一个登记目的地信息请求命令(步骤S131)。

当从已分配组合机10(下面，称之为“源组合机”)收到登记目的地信息请求命令时，服务器40(子处理部分42)启动一个如图15右侧所示的登记目的地信息请求命令响应过程。首先，子处理部分42判断系统自登记目的地信息是否存在信息存贮部分49中(步骤S230)。如果存在系统自登记目的地信息(步骤S230:yes)，子处理部分42从系统自登记目的地信息中提取标题信息(步骤S231)。然后，子处理部分42判断其它系统协同信息是否存在在信息存贮部分49中(步骤S232)。若其它系统协同信息存在(步骤S232:yes)，则子处理部分42从其它系统协同信息中提取标题信息(步骤S234)。

然后，子处理部分42把一个包括提取出的标题信息并且和收到的登记目的地信息请求命令对应的命令响应返回到源组合机10(步骤S234)。

发出登记目的地信息请求命令的面板控制部分14等待着和来自服务器40的这个命令对应的命令响应的传输(步骤S132)。当收到一个命令响应时(步骤S132:yes)，面板控制部分14把包括在收到的响应信息中的标题信息作为登记目的地信息存贮在信息存贮部分23中(步骤S133)。然后，面板控制部分14使操纵/显示板部分11显示一个文件登记信息设定画面，该画面显示登记目的地信息的内容(包括一个标题信息表)(步骤S134)。

如果在信息存贮部分23中存有登记目的地信息(步骤S130:yes)，在面板控制部分14不和服务器40通信下，过程前进至步骤S134。在步骤S134，面板控制部分14使操纵/显示板部分11显示一个文件登记信息设定画面。

在此之后，在步骤S122(见图13)，面板控制部分14等待着在操纵/显示板部分11上的一次操纵。当检测到选择了一个登记目的地(标题信息)，面板控制部分14按照图16左侧所示的面板控制协议发出一个包括所选的标题信息在内的登记目的地选择命令。如图16右侧所示，已经收到登记目的地选择命令的子处理部分42存贮由登记目的地选择命令表示的登记目的地(步骤S240)，并且把含义为“OK”(认可)的命令响应返回到源组合机10(步骤S241)。已经收到命令响应的面板控制部分14结束图16的过程并且等待下一次操纵(即按压启动钮，这是启动文件登记的一个指令)。

当检测到文件登记的启动时，面板控制部分14通过如图17左侧所示控制面板通信控制部分27向服务器40发出一个文件登记请求命令(步骤S140)。

已经收到文件登记请求命令的服务器40(子处理部分42)把含义为“OK”的一个命令响应返回到源组合机10，如图17右侧所示，(步骤S250)，并且建立与源组合机10的用于扫描器控制的连接(步骤S251)。然后，子处理部分42按照扫描器控制协议向源组合机10发出一个扫描器读出请求(步骤252)。

源组合机10的扫描器通信控制部分26把子处理部分42已发出的扫描器读出请求通知给扫描器控制部分15(步骤S141)。一旦接到这个通知，扫描器控制部分15就控制扫描器机构部分12，并把一个文件的扫描器数据存贮在扫描器缓冲器20中(步骤S254)。然后，扫描器通信控制部分26向服务器40发送扫描器缓冲器25的扫描器数据(步骤S255)。

服务器40的子处理部分42从源组合机10接收扫描器数据(步骤S253)。如果指定的登记目的地是本系统中的一个文件夹(步骤S254:yes)，则子处理部分42从系统自登记目的地信息中获得在指定的登记目的地进行登记所必要的信息，并且激励文件管理部分45(步骤S255)。然后，激励的文件管理部分45在该指定的登记目的地登记已从源组合机10送出的扫描器数据。

另一方面，如果登记目的地是别的系统中的一个文件夹(步骤S254:no)，则子处理部分42从其它系统协同信息中获得在指定的登记目的地进行登记所必要的信息(步骤S257)，并且利用获得的信息激励其它系统协同控制部分47(步骤S258)。激励的其它系统协同控制部分47执行的过程是，在不是所说本系统的系统中的登记目的地登记从源组合机10发出的扫描器数据。

例如，当操作员想使用复制功能和文件登记功能时，他触摸功能选择画面的指示“复制功能”和“文件登记”的部分。当检测到这种操纵时，面板控制部分14改变功能选择画面的内容，使它们能表示出已选择了“复制功能”和“文件登记”的那些部分，如图18示意图所示。

在此之后，当检测到已选择了“设定”部分时，面板控制部分14识别出：这次使用的功能是复制功能和文件登记功能，并且使操纵显示板部分11显示如图19所示的一个画面，该画面用于设定与复制及文件登记有关的信息。然后，面板控制部分14依次地存贮和相应的操纵对应的数据。当检测到启动操作的一个指令时，面板控制部分14按照和在图17的文件登记过程的情况下相同的方式，通过控制面板通信控制部分27向有服务器40发出一个文件登记请求命令。进而，面板控制部分14指示打印机控制部分16：通过扫描器控制部分15打印存贮在扫描器缓冲器20中的扫描器数据。

如上所述，当产生用于执行复制功能和文件登记功能的过程的指令时，对组合机10的相关部分进行控制，以便通过使用相同的扫描器数据来执行这两个功能的过程。类似地，对于功能的其它一些组合，都要控制相关的部分，以便通过使用相同的扫描器数据执行这些功能的过程。例如，当产生用于执行包括文件登记功能和传真传输功能在内的多个功能的过程的一个指令时，组合机10(面板控制部分14)向服务器40发出一个命令，指示服务器40在同样的扫描器数据上完成传真传输和文件登记，并且服务器40通过使用从组合机10发出的扫描器数据完成传真传输和文件登记。

当同时执行多种功能的多个过程时，面板控制部分14使操纵/显示板部分11显示如图20所示的状态显示画面。当在操纵/显示板部分11上选择了“停止”符号串之一时，对应于所选的符号串的功能的过程的执行和状态显示画面的内容都要作出相应的改变。

下面描述和每个组合机10及服务器40的计费信息有关的操作。

如图21左侧所示，每个组合机10的计费计数控制部分21总是在监视着计费事件的发生、备份时间和来自服务器40的计费信息查询命令的接收。

当检测到一个计费事件的发生时(步骤S310:yes)，计费计数控制部分21更新存在信息存贮部分23中的计费信息(步骤S302)。

信息存贮部分23中的计费信息是存贮一天的利用状态的信息。如图22所示存贮每一过程的使用次数。在步骤S301，计费计数控制部分21根据来自控制部分15-17的通知识别计费事件的发生。例如，当复制完成时，复制控制部分17就通知计费计数部分有关每次在一张纸上进行复制时的纸张尺寸和单面/双面(复制)信息。计费计数部分21根据这个通知识别一次计费事件的发生，并且按照通知的信息更新信息存贮部分23中的计费信息的内容。

当检测到达备份时间时(步骤S303:yes)，计费计数控制部分21就在非易失信息存贮部分24中产生信息存贮部分23中的计费信息的一个备份文件(步骤S304)。在步骤S304，在信息存贮部分23中产生了一个备份文件，该备份文件是信息存贮部分23中的计费信息再加上日期信息。更具体地说，这是按下述方式进行的。在非易失信息存贮部分23中准备一个计费信息文件，该文件是用于存贮每一天的计费信息的文件(数据库)。在步骤S304，计费计数控制部分21用信息存贮部分23中的计费信息去替换该计费信息文件中相关日期的计费信息。当日期改变或关闭电源时，信息存贮部分23中的计费信息在产生了它的备份文件后被清除(即，在更新计费信息文件的内容后被清除)。

当从服务器40收到一个计费信息查询命令时(步骤S305:yes)，计费计数控制部分21向服务器40发送信息存贮部分23中的计费信息(步骤S306)。

计费信息查询命令是服务器40的计费管理部分48通过使用通信控制部分53发出的一个命令。

如图21的右侧所示，计费管理部分48对每个已连接的组合机10都要监视从前一个计费信息查询开始是否已经过去了一个预定的时间(步骤S401)。

如果有一个组合机10，就该组合机而论，从前一个计费信息查询开始已经过去了预定时间(步骤S401:yes)，则计费管理部分48经子处理部分42(操作管理部分)向这个组合机发送一个计费信息查询命令(步骤S402)。然后，计费管理部分48通过使用从组合机10送来的计费信息更新服务器40中的计费信息(步骤S403)。

如图23所示，在服务器40中存贮的计费信息是以组合机/日期为基础把计费信息加起来的信息。在执行步骤S403中，对于已经获得了计费信息和计费信息的获得日期组合机10，如果已经存在该组合机10的计费信息，那么，计费管理部分48就要把从组合机10得到的计费信息加到现有的计费信息上。如果不存在这样的计费信息，计费管理部分48就要为已经获得的计费信息产生一个新的项目。

每个组合机10的计费计数控制部分21和服务器40的计费管理部分48还具有以下功能。

计费计数控制部分21定期地检查非易失信息存贮部分24中的计费信息文件是否处在可正确读出的状态。当检测到计费信息文件被破坏时，计费计数控制部分21就请求服务器40为本组合机10发送计费信息，并且根据发送的计费信息重构一个计费信息文件。

和计费计数控制部分21类似，计费管理部分48也定期地检查在信息存贮部分49中的计费信息是否处在可正确读出的状态。当检测到计费信息被破坏，计费管理部分48就请求每个组合机10发送计费信息文件中的计费信息，并且根据发送的信息重构计费信息。

这就是说，第一实施例的组合机-服务器系统配置为在每个组合机10和服务器40中都存贮相同的计费信息。换言之，第一实施例的组合机-服务器系统是一个损失计费信息的可能性极低的系统。

使用完成时，清除每个组合机10和服务器40中的计费信息。

具体而论，在使用(收集)计费信息过程中，计费信息的管理器通过使用能够与服务器40通信的管理终端向服务器40发出一个计费信息通知请求命令，如图24所示。

当计费信息通知请求命令抵达服务器40时，服务器40的命令分析部分51向计费管理部分48输出分析结果(计费信息通知请求命令的内容，如图25所示(步骤S501)，计费管理部分48从信息存贮部分49中的计费信息提取一个输入周期(1998/1/1-1998/3/31)计费信息(步骤S502)。然后，计费管理部分48向通知处理部分52输出提取的计费信息和一个输入协同方法(邮件)(步骤S503)。

通知处理部分52根据输入计费信息和协同方法产生一个如图24所示的命令响应体，并将其输出到通信处理部分50(步骤S504)。通信处理部分50向请求产生系统发出收到的命令响应体(步骤S505)。

在收到必要的计费信息后，管理器通过使用管理终端向服务器40发出一个命令，指示服务器40清除已经用过的计费信息(即，规定了一项清除的命令)。当经过通信控制部分53收到这一命令时，计费管理部分48擦除信息存贮部分49中的计费信息的指定信息，并且向每一个相关的组合机10发出一个命令，指示它去擦除计费信息文件中的相同信息。已经收到该命令的每个组合机10的计费计数控制部分21擦除来自计费信息文件10的指定信息。

进而，如上所述，如果在信息存贮部分49中设定了一个通知时间表，则计费管理部分48执行一个和通知清单的内容相符的过程。具体来说，一个通知时间表包括：通知目的地的地址，具有该地址的协同方法，表示进行通知的日期/时间点的时间表信息。只要在信息存贮部分49中设定了通知时间表，计费管理部分48就按照设定的协同方法，在时间表信息规定的日期/时间点，向具有在通知时间表中设定的地址的系统发送在前一次计费信息发送后收集到的计费信息。在该实施例的服务器40中，时间表信息是下述信息的组合：表示该通知应在每天的某个时间点进行的信息，表示该通知应在每周中的某天的某个时间点进行的信息，和表示该通知应在每月中的某天的某个时间点进行的信息。例如，通知时间表可通知服务器40：在每个月的1号的时间x和15号的时间y、以及在每周的星期一的时间z提供计费信息。

实际上，通过利用以口令为基础的加密技术，就可以在管理终端和服务器40之间交换与计费信息有关的命令以及计费信息本身，避免对信息的非法使用窜改。

具体而论，通过管理人员在服务器40中预先登记(存贮)一个口令，并通过使用口令作为密钥把一个命令加密后发送到服务器40。仅当使用和口令对应的密钥正确解码了该命令时，服务器40才能执行和发送的命令对应的过程。当从服务器40发送计费信息时可完成类似的加密。第二实施例

下面描述按第二实施例的组合机-服务器系统，该系统由按照第一实施例的组合机以及按照第二实施例的组合机和服务器构成。按照第二实施例的组合机和服务器是通过给按照第一实施例的设备增加功能而获得的设备。因此，只针对和第一实施例的组合机和服务器不同的那些部分来描述按第二实施例的组合机和服务器。

按第二实施例的组合机具有一个大容量的HDD，它对应于非易失信息存贮部分24，并且可在HDD中登记文件。也就是说，按第二实施例的组合机，即使处在没有和服务器相连的状态，也可使用文件登记功能(文件登记只在本组合机的文件夹中进行)。

进而，按第二实施例的组合机因为具有能够发送和接收传真信号的电路，所以即使处在没有和服务器相连的状态也能使用传真传输功能，并且还能响应于来自服务器的传真传输请求。

当组合机被指示在没有和服务器连接的状态下去执行传真传输功能的过程时，组合机的操作步骤和普通的传真机相同。然而，当指示按第二实施例的组合机在和服务器相连的状态下去执行传真传输功能的过程时，组合机和服务器按以下方式操作。

当指示组合机在和服务器相连的状态下执行传真传输功能的过程时，该组合机(下面称之为“请求产生组合机”)通知服务器：已经输入的电话号码要使用它的传真传输功能。

另一方面，使服务器具有传真号码和相应组合机的发射/接收波特率。当通过请求产生组合机通知传真传输目的地电话号码时，服务器根据传真号码和内部保持的相应组合机的发射/接收波特率确定能够以最低电话速率实现传真传输的设备(一个组合机或者服务器本身)。

如果确定的设备是请求产生组合机，则该服务器指示该请求产生组合机去传真扫描器数据。另一方面，如果确定的设备不是请求产生组合机，则服务器指示请求产生组合机把扫描器数据送到服务器。然后，如果服务器本身是能够以最低电话速率传真传输的设备，则服务器通过使用它自己的传真传输功能传真收到的扫描器数据。如果一个不是请求产生组合机的组合机是能够以最低电话速度传真传输的设备，则服务器请求该组合机传真收到的扫描器数据。

按第二实施例的组合机还有一种所谓粗略显示功能的功能，下面详细描述这一功能。

粗略显示功能是一种用于防止由于扫描器机构部分读出文件(即，将其转变成扫描器数据)的失效而引起的打印或读出难以辨认的图象数据的功能。粗略显示功能是在数据设定画面上的可设定通/断(on/off-settable)功能。

当完成对某一功能的数据设定，并且在设定使用粗略显示功能的状态下按压启动键时，面板控制部分首先激励扫描器控制部分，使它读出在扫描器机构部分中设定的一个文件(即，把该文件转换成扫描器数据)，如图26所示(步骤S601)。然后，面板控制部分等待读出操作的完成(步骤S602)。当读出操作已经结束(步骤S602:yes)，面板控制部分产生第一页的一个略图(简化的图象)(步骤S604)。然后，面板控制部分使操纵/显示板部分显示一个包括在操纵/显示板部分上所产生的略图在内的粗略检查画面(步骤S605)。

如图27示意图所示，粗略检查画面包括：粗略显示区31，位置控制钮32、页面控制钮33、简化系数控制钮34、停止钮35和启动钮36。在粗略显示区31中显示所产生的略图的一部分。

在显示这样一种粗略检查画面之后，过程过渡到下述状态(步骤S605)：面板控制部分等待用户指令的输入。如果检测到：选择了控制按钮32-34之一(步骤S605：控制)，则面板控制部分按照所选的按钮改变粗略显示区31中的显示内容(步骤S606)。例如，如果选择了页面控制钮33之一，则页面控制部分产生下一个页面(或前一个页面)的略图，并且在粗略显示区31中显示该略图。如果选择了简化系数控制钮34之一，则页面控制部分产生一个略图，并且在粗略显示区31中显示该略图，和正在显示的页面相比该略图具有增大的(或减小的简化系数。如果选择了位置控制钮之一，则面板控制部分按照所选的按钮向上、向下、向右、或向左在粗略显示区31中移动要显示的略图部分。

如果检测到选择了启动钮(步骤S605：启动)，面板控制部分指示和指定的功能对应的一个控制部分启动对扫描器数据的处理(步骤S606)。如果检测到选择了停止钮(步骤S605：停止)，面板控制部分把相应部分的状态返回到按压启动钮之前的状态(步骤S607)，并且结束图26的过程。

如以上所述，在按第二实施例的组合机中，在通过使用略图确认已正确无误地完成了向图象数据的转换之后才启动实际的处理过程。因此可以避免纸张和时间的无用消耗。改进

虽然第一和第二实施例针对的是一种组合机-服务器系统，在该系统中以一个组合机为基础收集计费信息，但当然也可把组合机-服务器系统构造成能以一个用户为基础、或者以一个用户区为基础来收集计费信息。这样一种组合机-服务器系统很容易实现，例如修改每个组合机，以便在操纵组合机的过程中要求用户输入他的ID(标识符)或类似物，从而通过使用用户ID可以以一个用户或一个用户区为基础记录计费信息。

虽然第一和第二实施例针对的是其中通过服务器收集计费信息的组合机-服务器系统，但不消说，通过服务器还可收集有关消耗品的消耗状态的信息。

在按本发明的组合机-服务器系统中、以及在使用按本发明的组合机和服务器构成的组合机-服务器系统中，在不需要给每个组合机提供只有第一种过程才需要的硬件(用于传真的电路、用于文件管理的存贮器件、等等)的条件下，也可能实现第一种过程。因此，可以以较低的成本实现和使用传统的组合机构成的文件环境相同的文件环境。

进而，由于通过服务器收集和由组合机执行的第一种过程有关的电子文件，所以可使电子文件的管理更加有效。

Claims (21)

1．一种组合机-服务器系统，包括：

一个和网络相连的服务器；以及

多个组合机，每个组合机在和网络相连时用于与网络协同执行第一种过程，并且用于不和网络协同独立地执行第二种过程，

其中，当请求执行第一种过程时，每个组合机经网络向服务器发出一个执行第一种过程所必要的电子文件，并且请求服务器针对该电子文件执行第一种过程。

2．一种在和网络相连的状态下使用的组合机，包括：

扫描器装置，用于产生文件的图象数据；

第一种过程执行装置，用于执行第一种过程，每一个第一种过程使用由扫描器装置产生的图象数据并且请求一个与服务器协同的操作；

第二种过程执行装置，用于执行第二种过程，每一个第二种过程都使用由扫描器装置产生的图象数据并且不请求与服务器协同的操作；

指定装置，用于指定要由第一种过程执行装置执行的第一种过程或要由第二种过程执行装置执行的第二种过程；

执行控制装置，用于当使用指定装置指定第一种过程或第二种过程时使扫描器装置产生图象数据，并且使第一种过程执行装置或第二种过程执行装置使用该图象数据执行指定的第一种或第二种过程；

状态判断装置，用于判断一个状态是否是可以与服务器协同操作的状态；以及

指定控制装置，用于控制指定装置，以便与状态判断装置已经判断出该状态是不能与服务器协同操作的状态时，不能指定任何一个第一种过程。

3．如权利要求2的组合机，其中：当启动组合机时，并且在判断出该状态是不可能与服务器协同的操作之后的第一预定时间，状态判断装置向服务器发送一个连接建立请求，并且当从服务器接收一个表示已经可以进行协同操作的分配完成通知时判断该状态是可与服务器协同操作的状态，并且在没有收到分配完成通知时，或者在向服务器发送最近的一个请求后的第二预定时间已到时，判断该状态是不可能与服务器进行协同操作的状态。

4．如权利要求3的组合机，其中：

分配完成通知包括和服务器可使用的功能有关的信息；

状态判断装置根据分配完成通知识别服务器能够适应的第一种过程的一部分；以及

当状态判断装置已经判断出：该状态是能够与服务器协同操作的状态时，指定控制装置控制该指定装置，使该指定装置除了状态判断装置已经识别的、该服务器可适应的过程以外不指定第一种过程中的任何其它过程。

5．如权利要求2-4中任何一个所述的组合机，进一步还包括操作方式信息存贮装置，用于存贮表示是否使用第一种过程执行装置的操作方式信息，其中如果操作方式存贮装置存贮表示不使用第一种过程执行装置的操作方式信息，状态判断装置在不与服务器通信的条件下，判断该状态是不可能与服务器协同操作的状态。

6．如权利要求2-5中任何一个所述的组合机，其中：执行控制装置在通过使用指定装置指定了多个过程时使扫描器装置产生图象数据，并且控制第一种过程执行装置或第二种过程控制装置，使其通过把该图象数据用作为共用数据来执行指定的过程。

7．如权利要求2-4中任何一个所述的组合机，其中：由第一种过程执行装置执行的第一种过程包括下述过程：请求服务器完成由扫描器装置产生的图象数据的传真传输。

8．如权利要求2-7中任何一个所述的组合机，其中：由第一种过程执行装置执行的第一种过程包括下述过程：请求服务器完成由扫描器装置产生的图象数据的登记。

9．如权利要求2-8中任何一个所述的组合机，其中：由第二种过程执行装置执行的第二种过程包括下述过程：请求和网络相连的一个节点完成由扫描器装置产生的图象数据的打印。

10．如权利要求2-9中任何一个所述的组合机，进一步还包括：

使用状态监视装置，用于监视第一种过程执行装置或第二种过程执行装置的使用状态；

使用状态存贮装置，用于存贮作为使用状态监视装置的监视结果的使用状态信息；以及

使用状态发送装置，用于向服务器发送存贮在使用状态存贮装置中的使用状态信息。

11．如权利要求10的组合机，其中：使用状态信息存贮装置是非易失存贮装置，并且该组合机还包括：

破坏检测装置，用于检测存入使用状态信息存贮装置中的使用状态信息的破坏；以及

使用状态信息管理装置，用于当破坏检测装置检测到使用状态信息破坏时发送一个请求，请求服务器发送和本组合机有关的使用状态信息，并且用于在使用状态信息存贮装置中存贮已经作为对请求的响应接收的使用状态信息。

12．如权利要求2-11中任何一个所述的组合机，还包括能够显示图象数据的显示装置，其中：执行控制装置先使显示装置显示由扫描器装置产生的图象数据，然后再使第一种过程执行装置或第二种过程执行装置执行指定的第一种或第二种过程，并且仅当作出继续该过程的指令时，才使第一种过程执行装置或第二种过程执行装置利用该图象数据执行指定的第一种或第二种过程。

13．如权利要求2-12中任何一个所述的组合机，其中：指定装置包括一个具有显示图象功能和输出触感部分位置信息功能的触感板，并且其中：指定控制装置控制指定装置，以便显示不包括用于选择不可指定的过程的符号的图象。

14．一种在使用时经一网络和多个组合机相连的服务器，包括：

预定数目的请求处理装置，每一个请求处理装置都具有处理来自组合机的经网络接收的请求的功能；

分配装置，用于当经网络从组合机之一接收连接建立请求时，把发出该连接建立请求的组合机分配给预定数目的请求处理装置中尚未分配组合机的一个请求处理装置，并且用于经网络给该组合机发送一个表示协同操作已变为可能的分配完成通知；以及

分配取消装置，用于在一预定时间未收到来自已分配的组合机的任何请求时取消把该组合机分配给请求处理装置。

15．如权利要求14的服务器，其中：分配完成通知包括和服务器可以使用的功能有关的信息。

16．如权利要求14或15的服务器，还包括用于传真图象数据的传真装置，其中：每个预定数目的请求处理装置在被请求通过分配的组合机完成传真传输时都要对传真装置进行控制，从而传真从分配的组合机发送的图象数据。

17．如权利要求14-16中任何一个所述的服务器，进一步包括图象数据存贮装置，用于存贮多个图象数据，其中：每个预定数目的请求处理装置在被请求通过分配的组合机登记图象数据时都要在图象数据存贮装置中存贮从分配的组合机发送的图象数据。

18．如权利要求14-16中任何一个所述的服务器，还包括：

使用状态信息存贮装置，用于以一个组合机为基础存贮从组合机发出的使用状态信息；以及

使用状态信息发送装置，用于当收到一个使用状态信息发送请求时，向使用状态信息发送请求的产生节点，发送存贮在使用状态信息存贮装置中的使用状态信息。

19．如权利要求14-16中任何一个所述的服务器，还包括：

使用状态信息存贮装置，用于以一个组合机为基础存贮从组合机发送的使用状态信息；以及

使用状态信息发送装置，用于按照一个预置的时间表向使用状态信息发送请求的产生节点发送存贮在使用状态信息存贮装置中的使用状态信息。

20．如权利要求18或19的服务器，其中：使用状态信息存贮装置是非易失存贮装置，该服务器还包括：

破坏检测装置，用于检测存贮在使用状态信息存贮装置中的使用状态信息的破坏；以及

使用状态信息管理装置，用于当破坏检测装置已经检测到使用状态信息的破坏时发出请求，请求相关的组合机发送使用状态信息，并且用于在使用状态信息存贮装置中存贮已经作为对请求的响应而接收的使用状态信息。

21．一种记录程序的程序记录介质，所说程序使具有经一网络与另一设备通信功能的计算机可作为服务器操作，该服务器包括：

预定数目的请求处理装置，每个所说请求处理装置都具有处理经网络接收的来自组合机的请求的功能；

分配装置，用于当收到经网络来自组合机之一的连接建立请求时，把发出该连接建立请求的组合机分配给预定数目的请求处理装置中尚未分配组合机的一个请求处理装置，并且用于经网络向组合机发送一个表示一次协同操作已经变为可能的分配完成通知；以及

分配取消装置，用于在一预定时间未从分配的组合机收到任何请求时取消把该组合机分配给请求处理装置。

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