CN102159967A

CN102159967A - 用于磁共振系统的 rf 线圈对接站

Info

Publication number: CN102159967A
Application number: CN2009801370342A
Authority: CN
Inventors: C·洛斯勒
Original assignee: Koninklijke Philips Electronics NV
Current assignee: Koninklijke Philips NV
Priority date: 2008-09-23
Filing date: 2009-09-17
Publication date: 2011-08-17
Also published as: EP2331981A1; US20110169489A1; WO2010035178A1

Abstract

一种RF线圈对接站(30)，包括：RF线圈接收器(32、34、36、38)，其配置为接收并存储RF线圈(20、22、24)并且在RF线圈对接站和所存储的RF线圈(22、24)之间传送数据；以及处理器(46、54)，其配置为控制RF线圈对接站和所存储的RF线圈之间的数据的传送，以修改所存储的RF线圈的操作状态。在一些实施例中，RF线圈对接站(30)包括：多个RF线圈接收器(32、34、36、38)，其配置为接收并存储RF线圈并且识别所存储的RF线圈；处理器，其配置为选择一个或多个所存储的RF线圈以执行所识别的磁共振程序(90)；以及指示器(52、55)，其配置为指示所选择的一个或多个所存储的RF线圈。

Description

用于磁共振系统的 RF 线圈对接站

技术领域

以下涉及磁共振及相关领域。

背景技术

磁共振(MR)扫描器及系统越来越多地采用精密的线圈及线圈阵列组件。线圈针对诸如脑部成像、关节(例如膝盖或肘部)成像、各种类型的胸部或躯干成像等的高度特定的应用而设计。预先形成的线圈阵列组件设计为针对SENSE成像或应用于特定的解剖区域的其他并行成像技术的优化的。另一方面，可以使用多个适当地放置的个体接收线圈回路来更好地执行一些并行成像应用。一些线圈包括发射能力，而其他是仅接收的线圈，并且，依赖于与MR扫描器构成整体的全身发射线圈，或者，依赖于另一发射线圈，以便执行完整的磁共振序列。不同的线圈可能具有不同的电容或阻抗特征，其影响线圈与各种可获得的RF电子部件或RF接收链的兼容性。

在不同的线圈中使用不同的功率输入，诸如无线或有线的功率输入，或者在MR扫描器中根本没有功率输入(例如，依赖于板载电池或电容以给线圈供电)。在不同的线圈中使用不同的数据通信路径，诸如有线、无线和/或光学数据通信路径。还存在着一种倾向，即为线圈或线圈阵列组件提供板载“智力”、使线圈或线圈阵列能够开启或关闭个体线圈元件或者以各种方式使个体线圈元件耦合在一起、提供共振频率的精确调谐等。在无线线圈中，板载电子器件可以执行模数数据转换，从而无线传输是数字的，这通常更不容易受到噪声或干扰的影响。还可以提供不同的数据传输协议，板载电子器件使得能够针对与不同的RF接收系统的交叉兼容性选择数据通信模式。

这些发展的一个后果是RF线圈的选择和维护变得越来越复杂。随着在典型的MR扫描器设施中可获得的线圈的数量增加，针对特定的成像期或任务而识别最佳线圈、线圈预先形成的线圈组件或一组个体线圈变得越来越困难。这样的识别需要：视觉上认出(多个)“正确的”线圈；证实所选择的线圈被充分地充电(在电池供电的无线线圈的情况下)或者能够被供电；证实所选择的线圈具有正确的有线、无线或者光学数据通信连接器；可能执行诸如共振频率调谐的线圈配置操作或确保这样的配置参数已经正确地设置等。

在现有的MR设施中，这些线圈选择和配置任务典型地通过线圈贴标签和工作流程程序的实施来支持。例如，可以用视觉上可感知的打印文本和/或图形对线圈贴标签，以识别关键特征，例如线圈意在成像的解剖区域、预先形成的线圈阵列组件的情况下的线圈元件的数量等。还可以提供一些有限的板载诊断，例如显示电池是否被充电的LED指示器。然而，孔空间限制和对与在MR中使用的强磁场的兼容性的需求倾向于限制制造商乐意并入RF线圈中的板载诊断的数量。工作流程程序包括常识性的规定，例如：将RF线圈存储在指定的位置，每个线圈存储在指定的插槽、小隔间或者其他存储接收器或站中；在每个无线电池供电的RF线圈的存储接收器或站处提供线圈兼容的电池充电器；提供针对各种MR应用而识别优选的线圈的挂图或其他视觉上可感知的帮助；等等。

这些现有技术具有许多不足之处。能够包括在线圈标签上的信息的数量受到在线圈上可获得的标签兼容的表面空间的数量以及审美考虑的限制。LED指示器或其他板载诊断在MR环境下可能成问题，并且，可能增加线圈大小，由于孔空间限制，因此增加线圈大小是不利的。工作流程程序依赖于人类依从性，而人类依从性可能并非那么的模范，并且，还倾向于依赖于可能很少执行或根本不执行的手动更新(例如对针对各种MR程序而识别优选的线圈的挂图的更新)。而且，这些现有的技术并不利用越来越多地使用板载线圈“智力”以协助线圈维护这一优势。

以下提供克服以上所提及的问题及其他问题的新型改进的装置和方法。

发明内容

根据一个公开的方面，RF线圈对接站包括：RF线圈接收器，其配置为接收并存储RF线圈并且在RF线圈对接站和所存储的RF线圈之间传送数据；以及处理器，其配置为控制RF线圈对接站和所存储的RF线圈之间的数据的传送，以修改所存储的RF线圈的操作状态。

根据另一个公开的方面，RF线圈对接方法包括：存储RF线圈；以及在存储期间，修改所存储的RF线圈的操作状态。

根据另一个公开的方面，RF线圈对接站包括：多个RF线圈接收器，其配置为接收并存储RF线圈并且识别所存储的RF线圈；处理器，其配置为选择一个或多个所存储的RF线圈以执行所识别的磁共振程序；以及指示器，其配置为指示所选择的一个或多个所存储的RF线圈。

个优点在于更高效、精确和准确的线圈选择。

另一优点在于提供更多最新的线圈配置。

另一优点在于增加的线圈“运行时间”。

在阅读并理解下列详细描述的基础上，进一步的优点对于本领域普通技术人员将显而易见。

附图说明

本发明可以采取各种部件和部件的布置以及各种步骤和步骤的安排。

附图仅出于图解说明优选实施例的目的，并不被解释为限制本发明。

图1示意性地示出了包括RF线圈对接站的磁共振系统的透视图；

图2示意性地示出了图1的RF线圈对接站的所选择的操作部件和数据存储器或逻辑存储单元。

当在各种图中使用时，相应的附图标记代表图中的相应的元件。

具体实施方式

参考图1，磁共振系统包括磁共振扫描器10，该磁共振扫描器10设置在屏蔽室12中，该屏蔽室12至少提供磁共振扫描器10和屏蔽室12的外部环境之间的一些射频隔离。磁共振扫描器10基本上能够是任何类型的磁共振扫描器，包括图解说明的封闭水平孔式扫描器、开放孔扫描器、垂直磁共振扫描器等。作为一些图解说明的示例，磁共振扫描器10的一些适当的实施例包括Achieva^TM或Intera^TM封闭水平孔扫描器或者Panorama^TM开放孔扫描器，这些扫描器的各个都可从Koninklijke Philips Electronics N.V.(艾恩德霍芬，荷兰)获得。磁共振扫描器10将被理解为包括任何外围部件，外围部件可能未被图解说明，但可以适当地在磁共振成像、磁共振波谱分析或者其他磁共振程序的执行中使用。这样的外围部件可以包括例如：重建处理器，其用于基于在成像数据采集期间所采用的空间编码的先验知识而将所采集的磁共振成像数据重建成图像；主磁体电源；低温部件，其用于将超导主磁体(如果使用的话)维持在低于超导临界温度的温度；磁场梯度放大器；图形显示器，其用于呈现所采集的磁共振图像或光谱；等等。

图1的磁共振系统还包括多个射频(RF)线圈。这些线圈任选地包括设置在扫描器10中的全身RF线圈(未显示)和一个或多个局部RF线圈20、22、24，该局部RF线圈配置为用于诸如脑部成像、关节成像、胸部或躯干成像、SENSE成像等的各种成像任务。如本文所使用的，术语“RF线圈”意在包含单数的RF线圈和预先形成的线圈阵列组件。例如，预先形成的16个元件的SENSE线圈阵列在本文中被称为单个RF线圈。可选地，能够通过16个单独封装的RF线圈的适当的布置而构建16个元件的SENSE线圈阵列。

通常，当意在用于磁共振程序中时，选择性地将RF线圈20、22、24装入磁共振扫描器10中，如针对定位为装入扫描器10的孔中的RF线圈20所示的，并且，当RF线圈22、24并不意在用于磁共振程序中时，将RF线圈20、22、24从磁共振扫描器10卸下或移除。尽管如此，在某些情况下，并不意在用于磁共振程序中的RF线圈可能被留在扫描器10中(未图解说明的情形)。然而，典型地，正如所图解说明的RF线圈20、24的情况那样，未被使用或者意在用于磁共振程序中的那些RF线圈存储在RF对接站30中或RF对接站30处。更具体地，RF线圈22存储在配置为接收RF线圈22的RF线圈接收器32中，而RF线圈24存储在配置为接收RF线圈24的RF线圈接收器34中。在图1的描述中，图解说明的RF线圈对接站30包括未被占用的两个另外的RF线圈接收器36、38。

每个RF线圈接收器32、34、36、38配置为接收并存储RF线圈。图解说明的RF线圈接收器32、34、36、38存储相应的RF线圈，这些相应的RF线圈部分地打开以被查看，这有利地使磁共振系统操作者能够容易地看到目前存储哪些RF线圈。可选地，RF线圈接收器或其一部分可以将各自的RF线圈存储在完全封闭的空间中，例如在抽屉或有盖的小隔间中。

每个RF线圈接收器32、34、36、38还配置为将数据从RF线圈对接站30传送至所存储的RF线圈22、24。该配置能够包括或需要无线数据通信连接、导电数据通信连接、光纤数据通信连接等。例如，RF线圈24包括线缆40，线缆40可以是光纤线缆或导电数据通信连接(单线或多线)。线缆40与RF线圈对接站30连接，以将数据从RF线圈对接站30传送至所存储的RF线圈24。另一方面，RF线圈22不包括可见线缆，并且，用于将数据从RF线圈对接站30传送至所存储的RF线圈22的连接是无线连接或RF线圈接收器32内的有线插座，在RF线圈22被接收并存储于RF线圈接收器32中时，该有线插座自动地与RF线圈22连接。在一些实施例中，RF线圈接收器配置为经由与所存储的RF线圈的以下连接相同的连接(无线或有线)而将数据从RF线圈对接站30传送至所存储的RF线圈22、24：其用于在所存储的RF线圈未存储在磁共振扫描器10中时连接所存储的RF线圈。在其他实施例中，使用不同(有线或无线)的连接。在一些实施例中，线缆40还可以包括电功率传导路径。例如，线缆40还可以用于对RF线圈24的电池(未显示)电力地充电。

RF线圈对接站30不只提供所存储的RF线圈22、24的存储；而是，它还提供所存储的RF线圈22、24的维护。例如，在一些实施例中，RF线圈对接站30包括用于对所存储的RF线圈的板载电池或功率存储电容(如果有的话)充电的电池充电器42。网络分析器44任选地被包括在RF线圈对接站30中或与其连同在一起，以测量所存储的线圈22、24的共振中心频率、共振Q因子或其他射频共振特征，并且，RF线圈对接站30的中央处理单元(CPU)46或其他处理器控制从RF线圈对接站30至所存储的RF线圈22、24的数据的传送，以将所存储的RF线圈的所测量的射频共振特征调整为期望的射频共振特征值。例如，当识别RF线圈的存储时，处理器46适当地使网络分析器44测量RF线圈的共振频率。如果RF线圈的共振频率与磁共振频率或另一期望的共振频率不同，那么，处理器46适当地调整RF线圈的电容或其他影响共振频率的参数，以将所存储的RF线圈的所测量的共振频率调整为期望的磁共振频率值。如果RF线圈是包括能够调整共振频率的板载处理器的“智能”线圈，那么，处理器46适当地使数据从RF线圈对接器30传送至所存储的RF线圈22、24，以调整所测量的共振频率。对于具有模拟调谐输入的模拟RF线圈而言，处理器46将适当的电压输入或其他模拟输入提供至模拟RF线圈的模拟调谐输入，以调整所测量的共振频率。

在一些实施例中，RF线圈对接站30的一个或多个传感器50感测或检测至少包括所存储的RF线圈22、24的身份的所存储的RF线圈22、24的选定的特征。对所存储的RF线圈的身份的检测能够是RF线圈接收器32、34是否被占用或RF线圈接收器36、38是否未被占用的简单的感测或检测。在前者情况下，如果线圈接收器32、34、36、38被几何键入或配置为确保只有一种类型的RF线圈能够被给定的线圈接收器32、34、36、38之一接收，那么，对正在被占用的RF线圈接收器32、34的感测或检测自动地识别所存储的RF线圈22、24的类型。另一方面，如果能够将两个或更多个不同的RF线圈类型装入相同的RF线圈接收器，那么，必须将另外的信息传送至RF线圈对接站30，以识别所存储的RF线圈22、24。该另外的信息可以采取以下的形式(例如)：用于将数据从RF线圈对接站30传送至所存储的RF线圈24的有线连接40的阻抗；从所存储的RF线圈传送至RF线圈对接站30的数字线圈识别数据(该方法适于RF线圈具有板载数字处理器、控制器等的形式的板载“智力”的情况，所述板载“智力”能够访问所存储的线圈识别数据并传送所存储的线圈识别数据)；机械线圈类型的传感器(例如，取决于所存储的RF线圈的类型，可以激活不同的传感器按钮或按钮组合)；等等。

一个或多个传感器50可以包括其他类型的传感器，诸如温度传感器、配置传感器(例如，以检测多元件预先形成的线圈阵列的配置)等。另外，任选地提供一组LED 52或其他用户可感知的输出，以识别所存储的RF线圈中的哪个处于在磁共振程序中使用的状况。

在一些实施例中，RF线圈对接站30通过选择适用于在给定的磁共振程序中使用的线圈而协助人类磁共振系统操作者。例如，人类用户可以操作计算机54来选择磁共振程序，例如采用SENSE的脑部扫描、胸部扫描等。基于由诸如CPU 46或计算机54的处理器的RF线圈对接站30的处理器所执行的处理并且还基于与由RF线圈对接站30提供的所存储的RF线圈的身份有关的知识而选取合适的RF线圈或多个RF线圈，以执行所选择的磁共振程序。所选取的(多个)RF线圈适当地由LED 52指示或在计算机54的显示器55上指示。

在所存储的RF线圈是包括处理器或控制器并且适当地编程存储在可电擦除编程的只读存储器(EEPROM)等中的“智能”RF线圈的一些实施例中，RF线圈对接站30将数据从RF线圈对接站30传送至所存储的RF线圈22、24，以安装RF线圈软件或固件更新。例如，软件或固件更新可以在光盘上获得并且使用适当的光盘驱动器56来装入计算机54中。可选地，可以经由因特网60而从线圈软件更新服务器62获得软件或固件更新。在图解说明的实施例中，RF线圈对接站30与充当到因特网60的网关的医院网络64无线通信，因而向RF线圈对接站30提供对线圈软件更新服务器62的访问。能够用一个或多个示意性描绘的无线网络连接代替有线网络连接。

将RF线圈对接站30连接成网络的另一个好处是，在一些实施例中，能够识别远程存储的RF线圈。例如，医院可以包括多于一个磁共振系统，每个磁共振系统具有多个局部RF线圈。医院磁共振设施RF线圈数据库66适当地与图解说明的磁共振系统的图解说明的RF线圈对接站30通信，并且，还与医院中的其他磁共振系统的RF线圈对接站通信。RF线圈数据库66包含所有存储的RF线圈的身份和位置的当前列表。当人类用户识别用于执行的磁共振程序时，RF线圈对接站30尝试识别用于在执行所识别的磁共振程序中使用的、包括一个或者多个RF线圈的适当的一组。然而，如果不可获得一个或多个所需的RF线圈，那么，RF线圈对接站30任选地访问RF线圈数据库66，以查看任何其他磁共振系统是否具有适当的当前存储的(并且因此当前不在使用中的)RF线圈。如果有的话，那么，人类用户经由计算机54的显示器55而识别该RF线圈及其位置。

继续参考图1并进一步参考图2，进一步描述RF线圈对接站30和由RF线圈对接站30执行的活动的一些图解说明的实施例。在图2中，RF线圈对接站30与计算机54协力实施，该计算机54提供用户界面且任选地提供RF线圈对接站30的一些或所有数字数据处理能力。更一般地，在一些实施例中，CPU 46执行由RF线圈对接站30执行的所有数字数据处理，该CPU 46整体地安置在RF线圈对接站30的主壳体中；然而，在其他实施例中，计算机54的处理器执行由RF线圈对接站30执行的所有数字数据处理；然而，在又一些实施例中，在整体的CPU 46和计算机54的处理器之间共享或分配由RF线圈对接站30执行的数字数据处理。作为又一个进一步的变型，预期例如通过提供与整体嵌入到RF线圈对接站30的主壳体中的LCD显示器(未显示)可操作地连接的单个处理器46而将计算机54合并到RF线圈对接站30的主壳体中。

RF线圈22、24之一插入其相应的各自的接收器32、34中。所存储的线圈的检测器70检测线圈的插入。线圈检测器70能够采用诸如由所插入的RF线圈按压的下压按钮的机械传感器、诸如检测所插入的RF线圈的近似电感(proximate inductance)的电感式传感器的无线传感器、检测自动地或通过手动附接线缆40而进行的与所插入的RF线圈的电连接的电传感器等。任选地，处理器46配置为控制数据从RF线圈对接站30至所存储的RF线圈22、24的传送，以确保所存储的RF线圈处于关闭状态、待机状态或所存储的RF线圈不干扰其他RF线圈的另一运行状态。任选地，处理器46配置为控制数据从RF线圈对接站至所存储的RF线圈22、24的传送，以执行所存储的RF线圈的可用性测试。可用性测试可能需要例如使用网络分析器44来测量所存储的RF线圈22、24的共振频率、调用RF线圈22、24的板载诊断(假设RF线圈具有包括某种自测能力的板载处理能力)等。RF线圈对接站30的(多个)传感器50配置为感测或检测所执行的可用性测试的结果，并且，适当地照亮指示器LED 52，以基于执行的可用性测试的所感测或检测的结果而生成所存储的RF线圈的可用性的视觉上可感知的指示。在一些实施例中，例如，每个LED指示器52包括红色LED和绿色LED，照明红色LED以指示相应的RF线圈当前不可使用，照明绿色LED以指示RF线圈准备使用。

而且，如果所插入的RF线圈是包括板载电池或存储电容的无线线圈，那么，线圈充电水平传感器72检测或测量电池或存储电容的存储的电荷，并且，如果合适的话，激活线圈充电电路74，以可操作地将电池充电器42与所插入的RF线圈连接，从而开始充电或再充电。

RF线圈对接站30任选地执行各种其他线圈维护操作。例如，线圈调谐电路76配置网络分析器44以测量所存储的RF线圈的射频共振特征，例如共振频率或共振半高全宽(FWHM)或者另一“宽度”测量。如果所测量的(多个)射频共振特征不在可接受的限度内，那么，线圈调谐电路76将数据从RF线圈对接站30传送至所存储的RF线圈，以将所存储的RF线圈的测量的射频共振特征调整为期望的射频共振特征值。作为使用网络分析器44来测量射频特征的替代，射频特征值任选地从诸如所测量的线圈温度的其他信息中推断，并且，任选地基于该推断进行共振特征调整。电力充电或再充电可以经由导电连接或者经由无线(例如电感或电容)连接。线圈调谐电路76被认为是RF线圈对接站的处理器的一部分，并且，可以由CPU 46、专用的模拟RF电路、它们的组合等实施。

另一任选的维护操作是软件或固件更新。具有板载智力的线圈包括软件或固件，其提供用于在线圈上执行自主操作的编程。这样的自主操作可以包括例如：当负载超过选定的最大负载时，自动地使RF线圈失谐；连接或断开预先形成的多元件线圈阵列的线圈元件或者改变其连接配置；调整电容或其他RF调谐部件，以改变共振频率或共振FWHM；在无线电池或存储电容操作的RF线圈的情况下提供有关功率水平的反馈；执行板载模数信号转换或其他板载信号处理，以调节用于移去(port off)RF线圈的所接收的MR信号等。在这样的情况下，供应商可以偶尔地提供软件或固件更新，例如经由如图解说明的医院网络64或经由更新光盘(例如，装入光盘驱动器56中的更新的CD)等。所接收的软件或固件更新存储在线圈更新缓存82中。当线圈被检测为存储在RF线圈对接站30处时，则线圈更新/配置电路80检查更新缓存82，并且，如果识别到相关的缓存的软件或固件更新，那么，将缓存的软件或固件更新上载至所存储的RF线圈。任选地，首先经由计算机54的显示器55或通过另一人类可感知的指示而通知用户可获得的线圈软件或固件更新，并且，在将缓存的软件或固件更新上载至所存储的RF线圈之前，需要人的批准。该任选的批准过程确保MR操作者意识到更新，在一些实例中，该更新可能以影响MR成像的方式影响线圈操作。

因而，可以看出，RF线圈对接站30在维护RF线圈20、22、24的方面提供协助。另外，RF线圈对接站30例如通过以下方式而在使用RF线圈方面提供协助：任选地向人类MR操作者提供用于在特定的MR程序中使用的RF线圈的推荐选择，以及任选地针对所选择的MR程序而配置所选取的RF线圈。

为此，RF线圈对接站30维护RF线圈状态表86，该线圈状态表86提供关于RF线圈的相关状态信息，例如：它们是否存储在RF线圈对接站30中；任选地，其他附近的MR设施(回忆例如图1中图解说明的医院MR设施RF线圈数据库66)处的RF线圈的可获得性；依赖于板载电池或存储电容以进行操作的无线线圈的充电状态；更一般地，所存储的RF线圈的操作状态，其可以包括例如指示线圈当前是否发生故障并且因此不可获得；RF线圈可靠性历史记录(例如，存储为百分比运行时间值等)；每个RF线圈的当前的共振频率；诸如预先形成的多元件线圈阵列的板载可配置线圈的当前的配置；等等。状态信息还可以包括关于RF线圈的永久“状态”信息，例如：线圈类型(例如，头部线圈、躯干线圈、肘部线圈等)；线圈制造商信息；兼容性信息(例如，信号输出的格式-这可以是永久RF线圈特征，或者，在一些具有板载智力的RF线圈中，这可以是可调整的特征)；等等。另外，状态信息可以包括由MR设施用户添加的注释或其他信息，例如：指定特定的RF线圈所优选的某些MR程序；将某些RF线圈指定为“初级”RF线圈，其相对于指定为“次级”RF线圈的其他RF线被优选地使用；等等。

人类MR操作者例如使用计算机或另一适当的用户界面54来提供将被执行的MR程序90的识别。基于该信息和由RF线圈状态表86提供的信息，RF线圈选择及准备处理器92为人类MR操作者识别出一个或多个推荐的RF线圈。RF线圈选择及准备处理器92所执行的处理量取决于特定的实施例。在一些实施例中，RF线圈状态表86存储每个RF线圈意在进行的一列特定的MR程序，并且，RF线圈选择及准备处理器92执行查表，以识别RF线圈推荐。在更复杂的实施例中，RF线圈选择及准备处理器92可以基于诸如以下内容的次要信息来解决诸如都指示为适合于所识别的MR程序90的两个或更多个操作上等效的RF线圈的冲突：两个RF线圈(在无线线圈的情况下)的相对充电水平、注释为“初级”或“次级”的RF线圈的任选注释、RF线圈可靠性历史记录(偏向推荐在历史记录上更可靠的RF线圈)等。在一些更复杂的实施例中，不依赖于使RF线圈特别地与特定的MR程序有关的先验信息而构建RF线圈推荐。例如，RF线圈推荐可以基于与线圈类型相比的MR程序的类型(例如，脑部扫描适当地与头部RF线圈配对，而胸部扫描适当地与躯干线圈配对；类似地，使用SENSE的MR程序适当地与预先形成的多元件线圈阵列配对)、MR系统特征(例如，如果MR程序指示为使用某些RF接收器电子器件，则RF线圈适当地选择为具有与RF接收器电子器件兼容的信号输出)等。

RF线圈选择及准备处理器92提供RF线圈推荐，其指示针对所识别的MR程序90而推荐的一个、两个、三个或更多个RF线圈。该推荐适当地在计算机54的显示器55上显示，并且，另外地或可选地使用该组LED 52或其他用户可感知的输出来任选地指示。人类MR操作者任选地具有接受RF线圈推荐作为在所识别的MR程序90中使用的选定线圈的选项，或者，任选地，能够在作出针对MR程序90的最终RF线圈选择时推翻关于一个或多个所推荐的RF线圈的推荐。

任选地，RF线圈选择及准备处理器92还调用线圈更新/配置电路80来配置针对所识别的MR程序90而选择的一个或多个RF线圈。例如，如果所选择的RF线圈具有可编程的信号输出(例如，能够无线地输出或经由光纤线缆而输出)，那么，RF线圈由RF线圈对接站30的线圈配置电路80适当地配置，以提供与在所识别的MR程序90中使用的电子器件兼容的信号输出。类似地，如果所识别的MR程序90采用可调谐的RF线圈来检测非-1H共振，则RF线圈对接站30的线圈配置电路80适当地调用线圈调谐电路76和网络分析器44来将RF线圈调谐至必需的非-¹H共振。这样的线圈配置能够对人类MR操作者显而易见地执行(任选地具有在计算机54的显示器55上显示的更新的线圈配置的通知)或任选地仅能够在人类MR操作者响应于要求这样的授权的用户界面54上的显示而同意授权之后执行。

任选地，一个或多个RF线圈接收器还可以充当RF线圈分配器。例如，可能预期到一些类型的RF线圈具有相对较短的使用年限，其被认为是一次性消耗品或具有很短的预期工作寿命的元件。例如，在传染性的环境中，可能并不期望将相同的RF表面线圈放置在相继的成像对象上，因此，RF表面线圈可以是仅用于单个对象的一次性单元。在其他情况下，RF线圈可能由于RF暴露而容易受到损坏，要不然就具有很高的失效的可能性。

在这样的实例中，RF线圈接收器可以包括含有多个相同类型的RF线圈的抽屉或其他扩展存储。于是，用户能够将抽屉的前方或用户可接近的RF线圈移除。在这些实施例中，所存储的线圈的检测器70适当地由所存储的线圈的计数机构替代，该计数机构对抽屉或其他扩展存储中的所存储的线圈的数量进行计数，并且，经由计算机54的显示器55或通过另一适当的人类可感知的输出而提供该信息。可选地，所存储的线圈的检测器70能够配置为检测在抽屉或其他扩展存储中是否存储有RF线圈，并且，操作相应的LED指示器52，在计算机54的显示器55上显示消息，或者通知用户何时不存在剩余的RF线圈(因而指示RF线圈接收器需要以RF线圈进行重新装入)。

已参考优选实施例来描述本发明。在阅读并理解前述详细描述的基础上，其他人可以进行修改和变更。其意在将本发明解释为包括所有这样的修改和变更，只要它们落入权利要求书及其等同物的范围内。在权利要求书中，放在括号之间的任何参考符号不应当被解释为限制权利要求。“包括”一词并不排除除了权利要求中列出的那些元件或步骤以外的元件或步骤的存在。元件前面的单词“一”或“一个”并不排除多个这样的元件的存在。所公开的实施例能够借助于包括若干个不同的元件的硬件或借助于硬件和软件的组合而实施。在列举若干器件的系统权利要求中，这些器件中的若干能够由同一项计算机可读软件或硬件体现。在互不相同的从属权利要求中引用某些措施这一事实并不表明这些措施的组合是不利的。

Claims

1.一种RF线圈对接站，包括：

RF线圈接收器(32、34、36、38)，其配置为接收并存储RF线圈(20、22、24)并且在所述RF线圈对接站和所存储的RF线圈(22、24)之间传送数据；以及

处理器(46、54)，其配置为控制所述RF线圈对接站和所存储的RF线圈之间的数据的传送，以修改所存储的RF线圈的操作状态。

2.如权利要求1所述的RF线圈对接站，其中，所述RF线圈接收器(32、34、36、38)配置为经由以下中的至少一个在所述RF线圈对接站和所存储的RF线圈之间传送数据：

(a)无线数据通信连接，

(b)导电数据通信连接，以及

(c)光纤数据通信连接。

3.如权利要求1所述的RF线圈对接站，其中，所述RF线圈接收器(32、34、36、38)配置为经由与用于将所述RF线圈与磁共振成像系统(10)连接的所存储的RF线圈的连接相同的连接而在所述RF线圈对接站和所存储的RF线圈(22、24)之间传送数据。

4.如权利要求1所述的RF线圈对接站，其中，所述处理器(46、54)配置为控制所述RF线圈对接站和所存储的RF线圈(22、24)之间的数据的传送，以将软件更新或固件更新传送至所存储的RF线圈。

5.如权利要求4所述的RF线圈对接站，其中，所述RF线圈对接站还包括：

数字数据网络连接(64)，其配置为经由因特网(60)接收所述软件更新或固件更新。

6.如权利要求1所述的RF线圈对接站，还包括：

网络分析器(44)，其配置为测量所存储的RF线圈(22、24)的射频共振特征，所述处理器(46、54)配置为控制所述RF线圈对接站和所存储的RF线圈之间的数据的传送，以将所测量的所存储的RF线圈的射频共振特征调整为期望的射频共振特征值。

7.如权利要求1所述的RF线圈对接站，还包括：

温度传感器(50)，其配置为测量温度，所述处理器(46、54)配置为控制所述RF线圈对接站和所存储的RF线圈之间的数据的传送，以基于所测量的温度而调整所存储的RF线圈的温度相关操作参数。

8.如权利要求1-7中的任一项所述的RF线圈对接站，其中，所述RF线圈对接站包括多个所述RF线圈接收器(32、34、36、38)，其配置为接收并存储不同的RF线圈(20、22、24)并且在所述RF线圈对接站和所述不同的所存储的RF线圈之间传送数据，所述RF线圈对接站还包括：

多个传感器(50)，其配置为感测或检测所存储的RF线圈的选定的特征，所述选定的特征至少包括所存储的RF线圈的身份；以及

一个或多个指示器(52、55)，其配置为生成指示所存储的RF线圈的可用性的视觉上可感知的指示。

9.如权利要求8所述的RF线圈对接站，其中，所述处理器(46、54)还配置为(i)确定用于执行所识别的磁共振程序(90)的所存储的RF线圈(20、24)的适用性，并且(ii)操作所述一个或多个指示器(52、55)来指示所存储的RF线圈在所识别的磁共振程序中的适用性。

10.如权利要求1或权利要求8所述的RF线圈对接站，其中，所述RF线圈接收器(32、34、36、38)配置为存储多个相同类型的RF线圈以进行分配的分配器，并且，所述处理器(46、54)配置为检测所述分配器的RF线圈占用状态。

11.如权利要求1所述的RF线圈对接站，其中，所述处理器(46、54)配置为控制所述RF线圈对接站和所存储的RF线圈(22、24)之间的数据的传送，以执行所存储的RF线圈的可用性测试，所述RF线圈对接站还包括：

传感器(50)，其配置为感测或检测所执行的可用性测试的结果；以及

指示器(52、55)，其配置为基于所感测或检测到的所执行的可用性测试的结果而生成所存储的RF线圈的可用性的视觉上可感知的指示。

12.如权利要求1所述的RF线圈对接站，其中，所述RF线圈接收器(32、34、36、38)配置为存储多个相同类型的RF线圈以进行分配的分配器，并且，所述处理器(46、54)配置为检测所述分配器的RF线圈占用状态。

13.一种RF线圈对接方法，包括：

存储RF线圈(22、24)；以及

在所述存储期间，修改所存储的RF线圈的操作状态。

14.如权利要求13所述的RF线圈对接方法，其中，所述修改包括：

将软件更新或固件更新传送至所存储的RF线圈(22、24)。

15.如权利要求16所述的RF线圈对接方法，还包括：

在所述存储期间，测量所存储的RF线圈(22、24)的射频共振特征，所述修改包括将所测量的射频共振特征调整为期望的射频共振特征值。