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Dans l'industrie hôtelière, dans les restaurants, et même dans l'économie domestique, il est de pratique courante de place sur ce qu'on appelle des "chauffe-plats" les aliments qui doiver' être servis chauds, de façon à les maintenir chauds pendant la durée du repas. Il existe déjà divers genres de chauffe-plats.
Un certain nombre d'entre eux qui sont chauffés par de petites lampes à alcool ou par des bougies et qui sont très répandus pré- sentent cet inconvénient que, par suite d'échauffements locaux 'très prononcés, les aliments risquent de se trouver brûlés ou que le plat lui-même risque d'être taché par une formation de suie ou risque de se gercer etde se rompre. On a imaginé plus récemment des chauffe-plats étudiés de manière à être chauffés électriquement, par exemple par un chauffage à accumulation ou par un chauffage électrique par contact ou par rayonnement.
Mais
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les chauffe-plats à accumulation sont généralement trop lourds, tandis que ceux qui utilisent.un échauffement par contact ou par rayonnement ne peuvent être employés dans la plupart des cas parer' que l'on ne dispose pas toujours dans le voisinage de la table où l'on prend un repas d'une possibilité de connexion avec un réseau électrique: Un autre inconvénient des chauffe-plats de ce genre c'est qu'aux heures de pointe ils ne peuvent être chauffés en nombre suffisant soit parce qu'on ne dispose pas d'assez de prises de courant, soit parce que la consommation totale de courant nécessaire à tous les chauffe-plats est trop grande.
La présente invention a pour objet un appareil destiné au chauffage électrique des chauffe-plats servant à maintenir chauds des aliments et présentant cet avantage important de permettre, pour un encombrement minimum, de chauffer simultanément un grand nombre de chauffe-plats (par exemple 10 chauffe-plats) dans des conditions économiquement satisfaisantes.
Cet appareil est caractérisé en ce qu'il comporte un coffre en forme d'armoire destiné à recevoir plusieurs chauffe-plats à chauffer simultanément, un élément chauffant à fonctionnement électrique logé dans ce coffre, plusieurs ouvertures ménagées dans ce coffre, par exemple les unes au-dessus des autres, pour l'introduction sélective des chauffe-plats dans la chambre de chauffe ou pour leur dégagement hors de cette chambre, et des organes de guidage et de support des divers chauffe-plats à l'in-* térieur de ce coffre, chaque chauffe-plat tant pourvu de pieds et de poignées conformés et disposés de façon à déborder à l'ex- térieur du coffre quand les chauffe-plats se trouvent dans la chambre de chauffe.
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Le dessin schématique annexé représente un exemple de réalisation de l'objet de l'invention. '
La fig. 1 est une vue en élévation de face de l'appareil montrant plusieurs chauffe-plats logés dans certains de ses compartiments.
La fig. 2 est une vue en coupe verticale par la ligne
II-II en fig. 1.
La fig. 3 est une vue en coupe transversale par la ligne III-III en fig.-l.
Les figs. 4 et 5 sont, respectivement, une vue de face et une vue de côté d'un chauffe-plats muni de pieds et de poignées.
Le coffre 6 qui est représenté et qui rappelle la forme d'une armoire délimite intérieurement une chambre de chauffe per- mettant de chauffer simultanément plusieurs chauffe-plats. Cette chambre de chauffe 8 est isolée de toutes parts pour subir le minimum de perte de chaleur. A cet effet, son fond inférieur, son fond supérieur et ses flancs sont constitués par des doubles parois ménageant des espaces 9 remplis totalement ou partielle- ment d'une matière thermo-isolante. Dans la paroi avant du coffre 6 sont ménagés un certain nombre d'ouvertures allongées 10 par lesquelles on peut introduire respectivement les chauffe-plats 7 dans la chambre de chauffe 8 et par desquelles on peut dégager ces chauffe-plats individuellement.
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A l'intérieur de la chambre de chauffe 8, chaque chauffe- plat repose horizontalement sur un organe de guidage et de support 12. Ces organes 12 sont constitués par des bandes de mé- tal dotées de la rigidité nécessaire et superposées selon des distances égales. Ces bandes de métal sont solidaires par leurs bords postérieurs d'une bande verticale 13 et par leurs bords antérieurs de la paroi même de ce coffre.
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Dans l'espace compris entre la bande verticale 13 et la paroi arrière du coffre 6 est logé un élément chauffant 14 à fonctionnement électrique capable d'être connecté à un circuit parcouru par un courant de chauffage par une prise 15. Le cir- cuit de cet élément chauffant 14 est équipé d'un interrupteur 16 manoeuvré à la main, d'un thermostat @7 et d'une lampe-témoin 18 permettant un contrôle l'état de service.
Les chauffe-plats 7 sont établis en métal, par exemple en un alliage convenablement choisi pour pouvoir, grâce à sa grande capacité d'accumulation thermique, conserver suffisamment de chaleur pour maintenir chauds les aliments qui se trouvent sur les plats en cours de réchauffement, pendant un temps suffi- sant. Les chauffe-plats 7 comportent, de préférence, des pieds thermo-isolés 19 et des poignées 20, constitués par un arceau 21 de forme rectangulaire relié par deux bras 22 au chauffe-plats, par exemple par soudage ou vissage. Les branches latérales de l'arceau 21 sont formées de telle sorte qu'elles constituent non seulement les poignées permettant de manipuler le chauffe-plats mais également ses pieds.
L'arceau 21 présente une forme et une disposition telles que les poignées 20 et les pieds 19 débordent hors du coffre 6 et ne participent donc pas à l'échauffement pendant que le chauffe- plats se trouve dans la chambre de chauffe 8.
Pour chauffer simultanément un certain nombre de chauffe- plats (par exemple dix chauffe-plats) au moyen de l'appareil dé- crit, on utilise la même quantité de courant électrique que pour chauffer deux chauffe-plats seulement dans les appareils connus.
Pour chauffer les chauffe-plats 7, il suffit de les intro- duire dans le- coffre 6 et d'envoyer le courant dans l'élément chauffant 14 en manoeuvrant dans le sens convenable l'interrupteur
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16. Au bout de 20 à 30 minutes, la température de chauffe né- cessaire est atteinte, et le -thermostat' 17 coupe automatiquement l'arrivée du courant. A partir de ce moment, c'est le thermostat 17 qui contrôle le maintien de la température dans la chambre de chauffe 8 en égalisant les fluctuations de température représen- tant environ 5 à 6 C.
par connexion ou déconnexion de l'élé- ment chauffant 14* On dégage du coffre 6 les chauffe-plats dont on a besoin et on introduit dans les ouvertures respectives qui sont libres à ce moment les chauffe-plats qu'on veut chauffer dans l'appareil.
Les pieds 19 et les poignées 20 des chauffe-plats peuvent être établis rationnellement en une matière thermo-isolante.
L'appareil et en particulier le. coffre 6 est pourvu ici de pieds 23 qui pourraient être remplacés par des roulettes, de façon à permettre un déplacement plus facile et plus commode d'un endroit à un autre.
Les détails de construction peuvent être modifiés, sans s'écarter de l'invention, dans le domaine des équivalences mécaniques.