Les ombres de Roselake

Introduction

Roselake était une ville comme les autres, paisible et oubliée du monde, entourée de forêts épaisses et d’un lac où les eaux semblaient toujours immobiles, figées dans le temps. Pourtant, derrière ses rues tranquilles et ses maisons aux jardins bien entretenus, quelque chose de sombre s’agitait. Depuis des années, des gens disparaissaient sans laisser de traces. D’abord des enfants, puis des adultes, tous avalés par les ombres ténébreuses de la nuit.

Adrian, un jeune homme du coin, n’avait jamais cru aux légendes que l’on murmurait autour des feux de camp, celles qui parlaient d’une entité ancienne rôdant dans les bois. Mais lorsque sa sœur Mia fut la dernière à disparaître, tout changea. Ce qu’il prenait pour de simples histoires d’horreur à faire frémir devint soudain terriblement réel.

Désormais, la peur régnait sur Roselake. Une peur sourde, viscérale, celle qui vous saisit au cœur et vous murmure que quelque chose de maléfique vous observe, juste au-delà des arbres. Adrian était prêt à tout pour retrouver sa sœur et comprendre ce qui se cachait derrière ces disparitions. Mais ce qu’il s’apprêtait à découvrir dépassait de loin ses pires cauchemars.

Chapitre 1

La ville des disparus

Adrian cligna des yeux en fixant le panneau de la petite ville qui se dressait devant lui, à peine éclairé par les phares de sa voiture. Roselake, une bourgade de moins de mille âmes, perdue au milieu des forêts épaisses du nord du pays. Elle semblait tranquille, presque paisible. Et pourtant, quelque chose d’étrange y rôdait, du moins selon les quelques articles qui en parlaient.

Le moteur de la voiture ronronnait doucement, mais Adrian ne coupait pas le contact. Il avait fait plusieurs heures de route pour atteindre cette agglomération reculée, poussée par une histoire qui ne cessait de l’obséder. Cinq personnes avaient disparu ici en l’espace de quelques mois, et bien d’autres encore les années précédentes, toutes sans laisser de traces. Et curieusement, aucune des grandes agences de presse n’avait jugé bon d’en parler. Pas de battage médiatique, pas d’enquête approfondie, juste des rumeurs, des murmures et des regards fuyants face à la réalité.

Adrian n’était pas le genre de journaliste à laisser une opportunité comme celle-là. C’était exactement ce qu’il cherchait : une histoire étrange, celle qui ferait frissonner les lecteurs, celle qui donnerait à ses articles cette aura de mystère, mais avant tout, celle qui lui apporterait peut-être des réponses à la disparition mystérieuse de sa sœur. Mais en cet instant, seul dans sa voiture, il ressentit un léger pincement d’appréhension. L’air était lourd, presque oppressant, comme si la ville elle-même retenait son souffle.

Il secoua la tête, chassant ses pensées. « Tu te laisses influencer par l’ambiance », se dit-il. Il coupa le moteur, prit son sac à dos et sortit. Le silence qui l’accueillit fut assourdissant. Pas un bruit, pas même le vent. Seulement le bruissement des arbres autour de lui, semblant chuchoter entre eux des secrets oubliés.

Il avait réservé une chambre à l’unique hôtel du coin, une petite bâtisse délabrée située à quelques rues de là. En chemin, Adrian observa les maisons. Les rideaux étaient tirés ; les rues, désertes, comme si la ville était figée dans une sorte de torpeur. Il repensa à son dernier échange téléphonique avec le shérif local, un homme peu loquace, qui semblait irrité qu’un journaliste veuille creuser dans ces disparitions. « Vous ne trouverez rien ici ! » avait-il dit avant de raccrocher brusquement.

En arrivant devant l’hôtel, il ne put s’empêcher de sourire nerveusement. C’était exactement comme dans ces films d’horreur. La porte en bois grinça en s’ouvrant, dévoilant un hall sombre et une réception déserte. Un homme âgé, qui semblait tout droit sorti d’une autre époque, se présenta après quelques minutes, lui tendant la clé de sa chambre sans dire un mot. Adrian hésita à le questionner sur les disparus, mais quelque chose dans le regard terne de l’homme le dissuada de s’abstenir.

La chambre était simple, presque austère, mais cela suffirait pour quelques nuits. Alors qu’il posait son sac sur le lit, son téléphone vibra dans sa poche. Un message de Ben, un de ses collègues journalistes qui avait suivi son départ pour Roselake d’un œil amusé : « Toujours vivant ? Fais attention à toi, c’est peut-être toi le prochain ! ;) »

Adrian rit doucement en lisant ces mots, mais son rire mourut rapidement. Son regard se posa sur la fenêtre de la chambre, donnant sur la rue en contrebas. Là, à travers le carreau, il crut apercevoir une silhouette immobile, juste au bout du trottoir, à peine éclairée par un lampadaire clignotant.

Il plissa les yeux. Non, il devait se tromper. Il n’y avait personne. L’épuisement et la tension de la journée avaient sans doute joué sur son imagination. Mais, malgré lui, un frisson parcourut sa nuque.

Chapitre 2

Les murmures du passé

Le lendemain matin, Adrian se réveilla avec l’impression que la nuit n’avait pas été réparatrice. Les rêves, bien qu’évasifs, laissaient un goût amer de malaise. Il se leva, s’habilla rapidement et se dirigea vers le café de l’hôtel, espérant croiser quelques habitants de Roselake. Peut-être que l’un d’eux partagerait des histoires sur les disparitions.

Le café, une petite salle aux murs ornés de photos jaunies, était presque vide. Une serveuse, au regard fatigué, lui fit signe de s’installer à une table. Alors qu’il feuilletait le menu, il observa