Marc Malevez

Le présent volume s’inscrit dans le paysage aux contours depuis longtemps bien dessinés et, d’aucuns diront, aux sentiers très fréquentés de l’angélologie. Les anges sont inépuisables ; aussi n’avons-nous pas cherché à produire une « somme théologique » à leur propos. Notre but est de proposer un parcours, tout au long de ces siècles qui mènent de l’Antiquité à Byzance, afin de capter, au moment où la figure de l’ange émerge et s’affirme, les multiples facettes qui contribueront à fixer son identité. L’idée de l’ange est tout sauf univoque. Sa représentation également. En complément du duo associant « conception » et « représentation », il nous a semblé intéressant de mettre l’accent sur un troisième terme : la « perception ». L’approche du phénomène angélique ne saurait en effet s’en tenir au rationnel, tel que le revendique l’exégèse de la pensée ou de l’image. D’autres voies cognitives plus souples, plus imaginatives, s’ouvrent grâce à l’attention portée à une réalité riche de nuances et de significations. C’est bien d’une invention au sens plein du terme dont il s’agit. L’ange ne peut s’expliquer sur le seul mode du syncrétisme. Il ne suffit pas de retracer, dans les textes, les monuments et l’iconographie, les modalités selon lesquelles les anges bibliques – vétéro- et néotestamentaires –, au contact de leurs homologues issus de la culture gréco-romaine et des autres civilisations du pourtour méditerranéen, se seraient pour ainsi dire fondus en eux, produisant une sorte de créature kaléidoscopique, daimôn aux ailes teintées de judaïsme, de gnose et de manichéisme, féru de néoplatonisme, ou, cédant à des tentations exotiques, allant jusqu’à s’aventurer du côté du mazdéisme et plus loin encore. L’ange chrétien est hybride ; mais il acquiert une personnalité unique, dont la force se mesure à l’aune de sa postérité.





The present volume takes place within the long-established and well-trodden path of angelology. Angels are inexhaustible, so we have not sought to produce a “Summa theologica” about them. Our aim is to propose a journey across the centuries from Antiquity to Byzantium in order to capture the moment when the multifaceted figure of the angel emerges and asserts itself. The idea and representation of the angel is anything but straightforward. In addition to the duo associating “conception” and “representation”, we thought interesting to stress this third term: “perception.” One cannot be solely rational in the exegesis of thoughts or images when approaching the angelic phenomenon. Other more flexible, more imaginative cognitive paths open up thanks to the attention paid to a reality rich in nuances and meanings. It is indeed an invention in the full sense of the term. The angel cannot be explained only by syncretism. It is not enough to retrace in texts, monuments, and iconography, the ways in which the biblical angels— in the Old and New Testament—, would have melted into their counterparts from Graeco-Roman culture and other civilizations around the Mediterranean, producing so to speak a kind of kaleidoscopic creature, a daimon with wings tinged with Judaism, Gnosis and Manichaeism, fascinated for Neoplatonism, or, yielding to exotic temptations, even venturing into Mazdeism and beyond. The Christian angel is a hybrid; but he acquires a unique personality, whose strength is measured by his posterity.