7 PLÁSTICOS EN EL ENVASADO DE ALIMENTOS

Mark J. Kirwan, Sarah Plant y John W. Strawbridge

7.1 INTRODUCCION
7.1.1 Definición y antecedentes

La directiva más reciente de la UE relativa a "materiales plásticos y artículos

destinados a entrar en contacto con productos alimenticios" (referencia 2004/19 /
CE) define los plásticos como: “Compuestos macromoleculares orgánicos
obtenidos por polimerización, policondensación, poliadición o cualquier proceso
similar a partir de moléculas con un peso molecular más bajo o por alteración
química de los compuestos macromoleculares naturales”.

Los plásticos son ampliamente utilizados para materiales de embalaje y en la

construcción de alimentos, Planta y equipo, porque:

 Son fluidos y moldeables (bajo ciertas condiciones), para hacer láminas,

formas y estructuras.
 Generalmente son químicamente inertes, aunque no necesariamente
impermeables.
 Son rentables para satisfacer las necesidades del mercado.
 Son ligeros.
 Proporcionan opciones con respecto a la transparencia, el color, el sellado
térmico, la resistencia al calor y las propiedades de barrera.

Refiriéndose nuevamente a la directiva, las moléculas con un peso molecular más

bajo se definen como monómeros que pueden combinarse con otros para formar
compuestos macromoleculares conocidos como polímeros (una palabra derivada
del griego, que significa muchas partes).

Los primeros plásticos procedían de materias primas naturales y, posteriormente,

en la primera mitad del siglo XX, del carbón, el petróleo y el gas natural. El
polietileno, el plástico más utilizado hoy en día, se inventó en 1933 y se usó en
embalajes a partir de finales de la década de 1940 en forma de botellas
exprimibles, cajas para pescado (en reemplazo de cajas de madera) y
recubrimientos de película y extrusión sobre cartón para cartones de leche.

En Europa, casi el 40% de todos los plásticos se utilizan en el sector de embalaje,

y el embalaje es el mayor sector de uso de plásticos (Plastics Europe). Alrededor
del 50% de los alimentos de Europa se envasan en envases de plástico (British
Plastics Federation (BPF)).
Los plásticos tienen propiedades de resistencia y tenacidad. Por ejemplo, la
película de tereftalato de polietileno (PET) tiene una resistencia mecánica similar a
la del hierro, pero bajo carga, la película de PET se estirará considerablemente
más que el hierro antes de romperse.

Los plásticos específicos pueden satisfacer las necesidades de un amplio rango

de temperatura, desde el procesamiento de alimentos congelados (−40 ° C) y el
almacenamiento (−20 ° C) hasta las altas temperaturas de la esterilización por
retorta (121 ° C) y el recalentamiento de los productos alimenticios envasados por
microondas (100 ° C) y calor radiante (200 ° C). La mayoría de los plásticos de
embalaje son termoplásticos, lo que significa que pueden ablandarse y fundirse
repetidamente cuando se calientan. Esta característica tiene varias implicaciones
importantes para el uso y el rendimiento de los plásticos, como en la formación de
recipientes, la fabricación de películas y la capacidad de sellado térmico.

Los plásticos termoestables son materiales que se pueden moldear una sola vez
por calor y presión. No se pueden reblandecer, ya que el recalentamiento hará que
el material se degrade. Los plásticos termoestables, como el fenol formaldehido y
la urea formaldehido, se utilizan para cierres de roscas en cosméticos, artículos de
tocador y envases farmacéuticos, pero no se utilizan en gran medida para el
envasado de alimentos.

Los plásticos se utilizan en el envasado de alimentos porque ofrecen una amplia

gama de propiedades de apariencia y rendimiento que se derivan de las
características inherentes del material plástico individual y de cómo se procesa y
utiliza.

Los plásticos son resistentes a muchos tipos de compuestos (no son muy
reactivos con productos químicos inorgánicos, incluidos ácidos, álcalis y
disolventes orgánicos), lo que los hace adecuados, es decir, inertes, para el
envasado de alimentos. Los plásticos no apoyan el crecimiento de
microorganismos.

Algunos plásticos pueden absorber algunos constituyentes de los alimentos, como

los aceites y las grasas, y por lo tanto, es importante que se realicen pruebas
exhaustivas para verificar la absorción y migración de todas las aplicaciones de los
alimentos.

Los gases, como el oxígeno, el dióxido de carbono y el nitrógeno, junto con el

vapor de agua y los disolventes orgánicos, penetran a través de los plásticos. La
tasa de permeación depende de lo siguiente:

 Tipo de plástico.
  Espesor y superficie.
 Método de procesamiento.
 Concentración o presión parcial de la molécula permeante.
 Temperatura de almacenamiento.

Los plásticos se eligen para aplicaciones técnicas específicas teniendo en cuenta

las necesidades específicas, en el empaque, la distribución y el almacenamiento, y
el uso del producto, así como por motivos de comercialización, que pueden incluir
consideraciones de percepción ambiental.

7.1.2 Uso de plásticos en envases alimentarios

Los plásticos se utilizan como contenedores, componentes de contenedores y

envases flexibles. En uso, por peso, son el segundo tipo de empaque más
utilizado y el primero en términos de valor, con más del 50% de todos los
productos envasados en plástico. Los ejemplos son los siguientes:

 Recipientes de plástico rígidos, como botellas, frascos, macetas, tinas y

bandejas.
 Láminas de plástico flexible en forma de bolsas, sobres, bolsas y materiales
de tapa flexibles que se pueden sellar con calor.
 Plásticos combinados con cartón en envases de líquidos.
 Plástico expandido o espumado para usos donde se requiere algún tipo de
aislamiento, rigidez y la capacidad de soportar la compresión.
 Tapas y tapas de plástico y la guata utilizada en dichos cierres.
 Diafragmas en frascos de plástico y vidrio para brindar protección al
producto y evidencia de manipulación.
 Bandas de plástico para proporcionar evidencia de manipulación externa.
 Aparatos de vertido y dosificación.
 para clasificar y agrupar paquetes individuales en paquetes múltiples, p. ej.
Anillos hi-cone para latas de cerveza, bandejas para tarros de conservas de
azúcar, etc.
 Películas de plástico utilizadas en envoltorios, estiramientos y
encogimientos.
 Películas utilizadas como etiquetas para botellas y frascos, como etiquetas
encoladas o mangas termoencogibles.
 Componentes de recubrimientos, adhesivos y tintas.

Las películas plásticas pueden combinarse con otros plásticos por coextrusión,
mezcla, laminación y recubrimiento para lograr propiedades que los componentes
no podrían proporcionar solos. La coextrusión es un proceso que combina capas
de dos o más plásticos en el punto de extrusión. La laminación es un proceso en
el que dos o más capas de plásticos se combinan junto con el uso de adhesivos.
Se pueden mezclar diferentes gránulos de plástico antes de la extrusión. Hay
varios tipos de procesos de recubrimiento disponibles para aplicar recubrimientos
plásticos por extrusión, deposición de solventes o mezclas acuosas o por
deposición al vacío.

Los plásticos también se utilizan como recubrimientos y en laminados con otros

materiales, como la película de celulosa regenerada (RCF), papel de aluminio,
papel y cartón para ampliar el rango de propiedades que se pueden alcanzar. Los
plásticos pueden incorporarse en los adhesivos para aumentar la resistencia de
sellado, la adherencia inicial y la flexibilidad a baja temperatura.

Los plásticos se pueden colorear, imprimir, decorar o etiquetar de varias maneras,

según el tipo de empaque en cuestión. Alternativamente, algunos plásticos son de
vidrio transparente, otros tienen varios niveles de transparencia y sus superficies
pueden ser brillantes o mates.

Los plásticos también se utilizan para almacenar y distribuir alimentos a granel, en

forma de tambores, contenedores de granel intermedio (IBC), jaulas,
contenedores, bandejas de productos frescos y sacos de plástico, y se utilizan
para pallets retornables, como alternativa a la madera.

Las principales razones por las que los plásticos se utilizan en el envasado de
alimentos son que protegen los alimentos del deterioro, se pueden integrar con la
tecnología de procesamiento de alimentos, no interactúan con los alimentos, son
relativamente ligeros, no son propensos a romperse, no producen astillas y Están
disponibles en una amplia gama de estructuras de empaque: formas y diseños
que presentan productos alimenticios de manera rentable, conveniente y atractiva.

7.1.3 Tipos de plásticos utilizados en el envasado de alimentos

Los siguientes son los tipos de plásticos utilizados en el envasado de alimentos:

 Polietileno (PE).
 Polipropileno (PP).
 Poliésteres (PET, PEN, PC) (Nota: PET se conoce como PETE en algunos
mercados).
 Ionómeros.
 Etileno vinil acetato (EVA).
 Poliamidas (PA).
 Cloruro de polivinilo (PVC).
 Cloruro de polivinilideno (PVdC).
 Poliestireno (PS).
  Estireno butadieno (SB).
 Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS).
 Etileno vinil alcohol (EVOH).
 Polimetil penteno (TPX).
 Polímeros de alto contenido de nitrilo (HNP).
 Fluoropolímeros (PCTFE / PTFE).
 Materiales a base de celulosa.
 Acetato de polivinilo (PVA).

Muchos plásticos son más conocidos por sus nombres comerciales y abreviaturas.
En el mercado de empaque europeo, el PE constituye la mayor proporción de
consumo, con más del 50% del mercado en peso, y otros cuatro, PP, PET, PS
(incluyendo poliestireno expandido o EPS) y PVC, constituyen la mayor parte del
mercado restante. Los porcentajes pueden variar en otros mercados, pero la
clasificación es similar. Los otros plásticos enumerados satisfacen necesidades
particulares de nicho, tales como barrera mejorada, sellado térmico, adherencia,
resistencia o resistencia al calor.

Estos materiales son todos polímeros termoplásticos. Cada uno se basa en uno o
más compuestos simples o monómeros. Un ejemplo de un monómero simple sería
el etileno, que se deriva del petróleo y el gas natural. Se basa en una disposición
específica de átomos de carbono e hidrógeno. La unidad independiente más
pequeña de etileno se conoce como una molécula, y está representada por la
fórmula química, C2H4.

La polimerización resulta en la unión de miles de moléculas para hacer polietileno.

Cuando las moléculas se unen de extremo a extremo, forman una cadena larga.
Es posible que las moléculas proliferen como una cadena recta o como una
cadena lineal con ramas laterales. La longitud de la cadena, la forma en que se
juntan las cadenas y el grado de ramificación afectan a las propiedades, como la
densidad, la cristalinidad, la barrera de gases y vapor de agua, el sellado térmico,
la resistencia, la flexibilidad y la capacidad de procesamiento.

Los factores que controlan la polimerización son la temperatura, la presión, el

tiempo de reacción, la concentración, la naturaleza química del (de los) monómero
(s) y, de mayor importancia, el (los) catalizador (s). Un catalizador controla la
velocidad y el tipo de reacción, pero no se cambia de manera permanente. La
introducción de catalizadores de metaloceno (ciclopentadieno) ha dado como
resultado la producción de plásticos de alto rendimiento y ha tenido un gran
impacto en las propiedades de PE, PP y otros plásticos, como el PS.
En algunos casos, los polímeros resultantes son polímeros prácticamente nuevos
con nuevas aplicaciones, p. Ej. Película de PE transpirable para empaque de
productos frescos y capas sellantes en laminados y coextrusiones.

Es apropiado considerar el PE como una familia de PE relacionados que varían en

estructura, densidad, cristalinidad y otras propiedades de importancia para el
empaque. Es posible incluir otras moléculas simples en la estructura, y todas estas
variables se pueden controlar por las condiciones de polimerización: calor,
presión, tiempo de reacción y el tipo de catalizador.

Todas las PE tienen ciertas características en común, que la polimerización puede

modificar, algunas en mayor medida y otras en menor medida, pero todas las PE
serán diferentes de, por ejemplo, todos los polipropilenos (PP) o la familia de
poliésteres (PET).

Consideraciones similares se aplican a todos los plásticos listados; todas son

familias de materiales relacionados, y cada familia se origina a partir de uno o más
tipos de moléculas de monómeros. También es importante apreciar el hecho de
que los plásticos se están desarrollando continuamente, es decir, modificados en
el proceso de polimerización, para mejorar las propiedades específicas para
satisfacer las necesidades de:

 Fabricación de la película, lámina, envase plástico rígido moldeado, etc.

 Uso final de la película plástica, envase, etc.

En el caso del envasado de alimentos, las propiedades de uso final se relacionan

con las propiedades de rendimiento, como la resistencia, la permeabilidad a los
gases y el vapor de agua, la capacidad de sellado térmico y la resistencia al calor,
y las propiedades ópticas, como la claridad.

Además, la forma en que el plástico se procesa y convierte posteriormente en la

fabricación de la película, lámina, envase, et; de embalaje. También tendrá un
efecto en las propiedades de ese artículo de embalaje.

7.2 FABRICACIÓN DE ENVASES DE PLÁSTICOS.

7.2.1 Introducción a la fabricación de envases plásticos.

La materia prima plástica, también conocida como resina, suele ser suministrada
por el fabricante del polímero en forma de pellets, aunque en algunos procesos se
utilizan plásticos en forma de polvo. Si bien algunos plásticos se utilizan para
hacer recubrimientos, adhesivos o aditivos en otros procesos relacionados con el
envasado, el primer paso importante en la conversión de la resina plástica en
películas, láminas, recipientes, etc. es cambiar los gránulos de sólido a líquido (o
fundido), fase en una extrusora.

7.3 TIPOS DE PLÁSTICO UTILIZADO EN EMBALAJE

7.3.1 Polietileno (PE)

El PE es estructuralmente el plástico más simple y se realiza mediante la

polimerización por adición de gas etileno en un reactor de alta temperatura y
presión. Se produce una gama de resinas de baja, media y alta densidad,
dependiendo de las condiciones (temperatura, presión y catalizador) de la
polimerización. Las condiciones de procesamiento controlan el grado de
ramificación en la cadena del polímero y, por lo tanto, la densidad y otras
propiedades de las películas y otros tipos de empaque. Los polietilenos son
fácilmente termosellables. Se pueden convertir en películas fuertes y resistentes,
con una buena barrera contra la humedad y el vapor de agua. No son una barrera
particularmente alta para aceites y grasas o gases, como el dióxido de carbono y
el oxígeno en comparación con otros plásticos, aunque las propiedades de barrera
aumentan con la densidad. La resistencia al calor es menor que la de otros
plásticos utilizados en el embalaje, con un punto de fusión de alrededor de 120 °
C, que aumenta a medida que aumenta la densidad.

El polietileno no es un conductor de electricidad y se utilizó por primera vez como

aislante en la década de 1940. Las películas de PE son, por lo tanto, altamente
susceptibles de generar una carga estática y deben tener agentes antiestáticos,
deslizantes y antibloqueo agregados a la resina para ayudar a la fabricación,
conversión y uso de la película. El polietileno es el más utilizado en términos de
tonelaje y es rentable para muchas aplicaciones. Es el caballo de batalla de la
industria del cine flexible. Las plantas de polímeros se pueden encontrar en todos
los países del mundo y suministran polímeros especializados para la fabricación
de películas.

El LDPE o PE de baja densidad se extruye fácilmente como un tubo y se sopla

para estirarlo por un factor de tres veces el área original. Comúnmente se fabrica
alrededor de 30 m, con polímeros más nuevos que permiten medir a 20 o 25 m
dentro de un rango de densidad de 0.910 a 0.925 g / cm3.

Es posible colorear las películas mezclando pigmento con el polímero antes de la

extrusión. Cuando las extrusoras tienen más de un troquel, es posible formar
películas con dos o más capas del mismo material o producir películas coextruidas
compuestas de capas de diferentes materiales plásticos. Con tres extrusoras, es
posible producir una película en la que, por ejemplo, un polímero sensible a la
humedad, EVOH, se intercala entre capas protectoras de PE. EVOH proporciona
una barrera contra gases y olores, y el PE ofrece buenas propiedades de sellado
térmico y un sustrato para la impresión.

La película de PE se funde a temperaturas relativamente bajas y se suelda a sí

misma cuando se corta con un alambre caliente, o una cuchilla, para formar sellos
efectivos. Para el empaque, es posible usar bolsas prefabricadas o máquinas de
conformar / llenar / sellar usando película plana en forma de carrete. Un uso
importante de la película LDPE pigmentada blanca es para hacer bolsas para
contener verduras congeladas.

Al laminar a otros sustratos con adhesivos, o extruir el polímero de PE sobre otro

material o banda, es posible hacer sobres, bolsas y bolsas resistentes con buena
integridad de sellado, a medida que el PE fluye para rellenar los orificios en el área
de sellado o alrededor de contaminantes en el sello.

El PE y otros plásticos también se utilizan en combinación con el cartón para

fabricar el material base para los envases de cartón de líquidos. Los principales
usos de la película de PE son el envoltorio retráctil y elástico para agrupar grupos
de paquetes y para asegurar las cargas del tamaño de la plataforma.

La película LLDPE (PE lineal de baja densidad) tiene un rango de densidad similar
al de LDPE. Tiene una ramificación de la cadena lateral corta y es superior al
LDPE en la mayoría de las propiedades, como la resistencia a la tracción y al
impacto y también en la resistencia a la perforación. Un uso importante ha sido el
paquete de almohadas para leche líquida y otros alimentos líquidos.

LDPE y LLDPE se pueden utilizar en mezclas con EVA para mejorar la resistencia
y el sellado térmico. Existe un grado de solapamiento en la aplicación entre el
LDPE y el LLDPE, debido al hecho de que existen diferencias en ambos, como
resultado de las condiciones de fabricación del polímero y del desarrollo continuo
del producto. El grosor utilizado para aplicaciones específicas puede variar, y esto
también puede tener implicaciones comerciales.

El MDPE o la película de PE de densidad media es mecánicamente más fuerte

que el LDPE y, por lo tanto, se usa en situaciones más exigentes. El LDPE se
coextruye con MDPE para combinar la buena capacidad de sellado del LDPE con
la tenacidad y la resistencia a la perforación del MDPE, p. Ej. Para el revestimiento
por extrusión interior de sobres para mezclas de sopas deshidratadas.

El HDPE o PE de alta densidad es el grado más duro y se extruye en los

medidores más finos. Esta película se utiliza para aplicaciones de hervir en la
bolsa. Para mejorar la capacidad de sellado térmico, el HDPE se puede coextruir
con LDPE para lograr sellos pelables donde las capas de polímero se pueden
separar fácilmente en la interfaz de la coextrusión.

Hay disponible una calidad de película HDPE con orientación mono-axial TD u

orientación biaxial. Esta película se utiliza para envolver productos de confitería de
azúcar y para laminación orientada.

PP (OPP). El grado orientado a TD se desplaza fácilmente a través de la web,

pero es más difícil de rasgar a lo largo de la web. Al ser coextruida, se aplica una
capa termosellable para permitir que la película se ejecute en máquinas
convencionales de conformado / llenado / sellado. La película orientada
biaxialmente tiene propiedades similares a las de OPP pero tiene una barrera de
vapor de humedad más alta. Puede recubrirse de la misma manera que el OPP,
incluida la metalización, para obtener una película de alto rendimiento de barrera
con la buena integridad de sellado asociada con el PE.

El HDPE se moldea por inyección para cierres, cajas, paletas y tambores, y se

moldea por rotación para contenedores intermedios a granel (IBC). Una aplicación
importante de HDPE es para recipientes de leche moldeados por soplado con una
capacidad de 0.5–3 l.

7.3.2 Polipropileno (PP)

PP es un polímero de adición de propileno formado bajo calor y presión utilizando

catalizadores de tipo Ziegler-Natta para producir un polímero lineal con grupos
metilo (CH2) que sobresalen. El polímero resultante es una resina más dura y más
densa que el PE y más transparente en su forma natural. El uso del PP se
desarrolló a partir de la década de 1950. El PP tiene la densidad más baja y el
punto de fusión más alto de todos los termoplásticos de alto volumen y tiene un
costo relativamente bajo. Este plástico versátil se puede procesar de muchas
maneras y tiene muchas aplicaciones de envasado de alimentos tanto en película
flexible como rígida.

El alto punto de fusión de PP (160 ° C) lo hace adecuado para aplicaciones donde

se necesita resistencia térmica, por ejemplo, en llenado en caliente y envasado en
microondas. El PP se puede laminar por extrusión a PET u otras películas
resistentes a altas temperaturas para producir bandas termosellables que pueden
soportar temperaturas de hasta 115–130 ° C, para la esterilización y uso en bolsas
de retorta.

Las superficies de las películas de PP son lisas y tienen buenas características de

fusión. Las películas de PP son relativamente rígidas. Cuando se moldea, la
película es transparente y sellable al calor. Se utiliza para aplicaciones de
presentación para mejorar la apariencia del producto envasado. A diferencia de la
PE, la película fundida se vuelve frágil justo por debajo de 0 ° C y muestra un
agrietamiento por tensión por debajo de -5 ° C y, por lo tanto, debe usarse en un
laminado si la aplicación requiere un almacenamiento de congelación profunda. La
película OPP, por otro lado, es adecuada para uso en almacenamiento congelado.

El PP es químicamente inerte y resistente a los químicos más comúnmente

encontrados, tanto orgánicos como inorgánicos. Es una barrera contra el vapor de
agua y tiene resistencia al aceite y la grasa. Sin embargo, los hidrocarburos
aromáticos y alifáticos pueden disolverse en películas y causar hinchazón y
distorsión. PP no está sujeto a agrietamiento por estrés ambiental (ESC). (El ESC
es un fenómeno de la superficie por el cual pueden aparecer grietas en el plástico
moldeado como resultado del contacto con materiales que afectan la estructura de
la superficie en partes críticas del diseño. Esto puede provocar grietas sin
degradar realmente la superficie. Hay pruebas específicas para verificar También
se deben llevar a cabo pruebas de ESC, y de vida útil con el producto real a
empacar.)

La orientación aumenta la versatilidad de la película de PP. La película de PP

orientada (OPP o BOPP) fue la primera película de plástico en reemplazar con
éxito la película de celulosa regenerada (RCF) en las principales aplicaciones de
empaque, como el empaque de galletas. Las películas OPP no se sueldan ni se
sellan con calor fácilmente, ya que la temperatura de fusión está cerca de la
temperatura de contracción de la película y las superficies se separan cuando se
sellan. Sin embargo, el OPP recubierto de acrílico tiene una buena capacidad de
manejo, incluido el sellado térmico, en las máquinas de empaque, diseñadas para
RCF, aunque se requiere un mejor control de la temperatura del equipo de sellado
térmico. Los recubrimientos acrílicos también ofrecen buenas propiedades de
barrera contra el olor. Los recubrimientos a base de agua de sellado a baja
temperatura también están disponibles para proporcionar un mejor rendimiento en
las máquinas de empaque.

Una película de barrera mejorada para gases y vapor de agua se produce al

recubrir con PVdC. Esta película se utiliza como una envoltura de cartón para
surtidos de confitería de chocolate y para bolsitas de té, proporcionando una
excelente protección de barrera de sabor y humedad en ambos casos. Los
recubrimientos de EVOH recubiertos por un lado también están disponibles para
su uso en laminaciones. Las películas de PP pueden metalizarse y recubrirse por
sellado térmico para producir una película de barrera de gas y vapor de agua alta.
Muchas de las películas de PP se utilizan en forma de laminaciones con otras
películas de PP y PE. Esto permite la impresión en el reverso de una superficie,
que luego se entierra en el laminado posterior.

Orientando, o extendiendo, la película, típicamente, por un factor de 5, tanto en la

dirección de la máquina como en la transversal, aumenta la resistencia a la
tracción final y algunas propiedades de barrera, como la barrera al vapor de agua.
La orientación en una dirección une las moléculas de polímero estrechamente
entre sí. Sin embargo, se comportan de manera similar a las fibras de algodón en
una bola de algodón, ya que demuestran una resistencia mecánica baja. Cuando
las fibras de algodón son hiladas, el hilo resultante tiene una alta resistencia. De la
misma manera, la orientación biaxial de las fibras de polímero en dos direcciones
da como resultado una película con una alta resistencia. Esta cantidad de
orientación biaxial aumenta el área en comparación con el área extruida por un
factor de 25, y la película se reduce proporcionalmente en espesor. Es posible
producir una película orientada con un espesor constante de 14 m para el
embalaje.

PP y PE tienen los valores más bajos de tensión superficial de los plásticos de

embalaje principales y requieren un tratamiento adicional para que sean
adecuados para impresión, revestimiento y laminado. Esto se logra con una
descarga eléctrica de alta tensión (corona), tratamiento con ozono o con chorros
de gas (Grieg et al., 2000). Estos tratamientos oxidan ligeramente la superficie al
proporcionar aldehídos y cetonas que aumentan la energía de la superficie y, por
lo tanto, mejoran la adhesión o incrustación de los revestimientos, la impresión.

Tintas y adhesivos.

La película OPP se produce en anchos de hasta 10 m o más para lograr una

producción rentable. Los factores limitantes en la producción son la capacidad de
extrusión para las películas más gruesas o la velocidad de bobinado para las
películas muy finas.

La mayoría de las unidades de extrusión actuales tienen más de una extrusora, lo

que permite que la producción funcione a velocidades más altas y el uso de
diferentes polímeros que se alimentan en una ranura común. Típicamente, una
película estará compuesta de tres o cinco capas de resina. La capa central puede
ser un núcleo grueso, ya sea opaco o transparente, las capas de polímero
secundarias pueden tener propiedades de barrera o pigmentación especiales, y
las capas externas pueden ser resina de PP pura para dar brillo a la superficie y /
o proteger las resinas internas en caso de que sean Sensible a la humedad, como
es el caso del EVOH. Además, también se pueden extruir capas delgadas de
resinas especiales que promueven la adhesión, conocidas como capas de unión.
La gama de productos alimenticios envasados en películas de PP incluye galletas,
papas fritas y bocadillos, confitería de chocolate y azúcar, helados y alimentos
congelados, té y café. La película de PP metalizada se puede usar para bocadillos
y patatas fritas (chips) donde se requiere una barrera más alta o una vida útil más
larga. Se encuentran disponibles películas de PP blanco opaco y películas con
propiedades de envoltura giratoria. Hay varios tipos de recubrimientos de sellado
térmico, y además, es posible que los convertidores apliquen recubrimientos de
sellado en frío en el lado no impreso, en el registro de la impresión, para envolver
productos alimenticios sensibles al calor, como los relacionados con el chocolate.

El cartón se puede recubrir por extrusión con PP para usar como bandejas de
alimentos congelados / refrigerados que el consumidor puede calentar en hornos
de microondas y calentados con vapor. Las principales aplicaciones alimentarias
de PP son para macetas y tinas moldeadas por inyección para yogur, helado,
mantequilla y margarina. También está moldeado por soplado para botellas y
frascos de boca ancha. El PP es ampliamente utilizado para el moldeo por
inyección de cierres para botellas y frascos.

El PP puede proporcionar una bisagra viva duradera que se utiliza para las tapas
moldeadas por inyección abatibles que permanecen unidas al contenedor cuando
se abren, por ejemplo. Salsa de cierre de cierre y tapa. Se utiliza en el
termoformado de láminas de PP, como monocapa, para muchos productos
alimenticios, como bocadillos, galletas, queso y salsas. En coextrusiones con PS,
EVOH y PE, se utiliza para el envasado de varios tipos de productos alimenticios,
incluidos los envasados de forma aséptica, por llenado en caliente y en envases
para microondas y retortables.

7.3.5 Policarbonato (PC)

PC es un poliéster que contiene grupos carbonato en su estructura. Está formado

por la polimerización de la sal sódica del ácido bisfenólico con fosgeno. Es de
vidrio transparente, resistente al calor y muy resistente y duradero. PC se utiliza
principalmente como reemplazo de vidrio en equipos de procesamiento y para
aplicaciones de acristalamiento. Su uso en embalajes es principalmente para
botellas de agua grandes, retornables / recargables de 3–6 l. Se utiliza para
biberones esterilizables para bebés y como reemplazo en el servicio de alimentos.
(Este policarbonato no debe confundirse con el policarbonato termoestable usado
en la fabricación de lentes de contacto). Se ha utilizado para botellas de leche
retornables, bandejas para alimentos congelados y si se coextruye con nylon para
bebidas carbonatadas.

7.3.11 Poliestireno (PS)

PS es un polímero de adición de estireno, un compuesto de vinilo donde un átomo
de hidrógeno se reemplaza con un anillo de benceno. PS tiene muchos usos de
empaque y puede extruirse como una película plástica monocapa, extrudida como
una lámina plástica termoformable; moldeado por inyección y espuma para dar
una gama de tipos de paquete. También es copolimerizado para extender sus
propiedades.

Es menos conocido como película plástica orientada, aunque la película tiene

propiedades interesantes. Tiene alta transparencia (claridad). Es rígido, con una
arruga característica, que sugiere frescura, y tiene una propiedad de punto muerto.
La película transparente se utiliza para ventanas de cartón, y la película
pigmentada blanca se utiliza para etiquetas. La película es imprimible. Tiene una
barrera baja contra el vapor de humedad y los gases comunes, por lo que es
adecuado para el envasado de productos, como los productos frescos, que
necesitan respirar. La PS se procesa fácilmente formando espuma para producir
un material rígido y liviano que tiene buenas propiedades de protección contra
impactos y aislamiento térmico. Se utiliza de dos maneras: la espuma soplada se
puede extruir como una lámina que se puede termoformar para hacer bandejas
para carne y pescado, cartones de huevos, una variedad de paquetes de comida
rápida, como el recipiente con forma de concha de almeja, así como tazas y tinas.
Las láminas delgadas se pueden utilizar como material para etiquetas. La espuma
también se puede producir en forma de gránulos o perlas que luego se pueden
moldear con calor y presión. Esto se conoce como poliestireno expandido o EPS.
Puede usarse como caja de tránsito para pescado fresco, con paredes gruesas
para aislamiento.

PS hasta ahora descrito es poliestireno de uso general. La principal desventaja de

un contenedor rígido o semirrígido es el hecho de que es frágil. Esto se puede
superar mezclando con estireno butadieno co polímero, SB o SBC, un polímero
elastomérico. La mezcla se conoce como poliestireno de alto impacto o HIPS. La
mezcla produce un material más resistente. Es translúcido y se usa a menudo en
forma de pigmento blanco. La lámina se puede termoformar para productos
lácteos de corta duración.

HIPS también se utiliza en la extrusión de láminas de múltiples capas con una

variedad de otros polímeros, cada uno de los cuales contribuye a la protección y
las necesidades de aplicación del producto en cuestión. Otros polímeros que
pueden usarse de esta manera con HIPS incluyen PE, PP, PET, PVdC y EVOH.
Los productos alimenticios envasados con estos materiales incluyen productos
lácteos, como cremas y postres a base de yogur, leche UHT, queso, mantequilla,
margarina, mermelada, compota de frutas, carne fresca, pasta, ensaladas, etc.
Muchos de estos productos se envasan asépticamente En máquinas de
termoformado, llenado y sellado.

7.3.3 Tereftalato de polietileno (PET o PETE)

Los poliésteres son polímeros de condensación formados a partir de monómeros

de éster, resultantes de la reacción de un ácido carboxílico con un alcohol. Hay
muchos tipos diferentes de poliéster, dependiendo de los monómeros utilizados.
Cuando el ácido tereftálico reacciona con el etilenglicol y se polimeriza, el
resultado es el PET.

PET se puede hacer en la película por soplado o fundición. Puede moldearse por
soplado, moldearse por inyección, espumarse, recubrirse por extrusión sobre
cartón y extruirse como lámina para termoformado. El PET se puede convertir en
una gama biaxialmente orientada de películas de poliéster transparentes
producidas esencialmente en el mismo tipo de extrusión y orientación Stenter.

Equipos como OPP. El grosor de la película varía desde más delgado que 12 m
para la mayoría de las películas de poliéster hasta alrededor de 200 m para
materiales compuestos laminados. No se utilizan aditivos de procesamiento en la
fabricación de películas de PET.

Los poliésteres tienen una resistencia al calor mucho mayor que la de muchos
plásticos y, cuando están orientados, tienen una resistencia mecánica muy alta. El
éster tiene más radicales que pueden enlazarse con otros químicos, lo que hace
que la superficie sea más reactiva a las tintas y no tan resistente a los químicos en
comparación con las poliolefinas, como el PE y el PP.

El PET se derrite a una temperatura mucho más alta que el PP, típicamente a 260
° C, y debido a las condiciones de fabricación no se contrae por debajo de 180 °
C. Esto significa que el PET es ideal para aplicaciones de alta temperatura que
utilizan esterilización por vapor, hervir en la bolsa y para cocinar o recalentar en
microondas o hornos de calor radiante convencionales. La película también es
flexible en extremos de frío, hasta −100◦C. Están disponibles versiones
termosellables, y también se pueden laminar a PE para proporcionar buenas
propiedades de sellado térmico. Las versiones recubiertas, que utilizan PVdC,
proporcionan una buena barrera de gas y capacidad de sellado térmico. El PET es
una barrera de oxígeno medio por sí solo, pero se convierte en una barrera alta
contra el oxígeno y el vapor de agua cuando se metaliza con aluminio. Esto se usa
para café vacío y líquidos en bolsas en cajas, donde se lamina con EVA en ambos
lados para producir sellos altamente efectivos. También se utiliza en empaques
flexibles de bocadillos para productos con un alto contenido de grasa, que
requieren barreras contra el oxígeno y la luz ultravioleta (UV). El PET metalizado,
ya sea como una tira o como un laminado flexible, se utiliza como un susceptor en
envases para microondas.

La película PET impresa a la inversa se utiliza como capa externa en las bolsas de
f / f / s, donde proporciona una superficie resistente al calor para el contacto con
las barras de sellado térmico. Los grados de yeso amorfo se pueden usar como la
banda inferior en aplicaciones conformadas que se cierran con un grado de PET
termosellable. Estos paquetes se pueden recalentar en microondas y hornos
convencionales. (Nota: todos los polímeros son amorfos en estado fundido, y el
enfriamiento rápido corrige las cadenas poliméricas en este estado aleatorio,
mientras que el enfriamiento lento permite que las moléculas se realinen en un
estado cristalino más formal. En el caso de PET, el estado amorfo es un Material
transparente resistente y el estado cristalino es blanco y quebradizo.)

La película PET también se utiliza como la capa exterior impresa en reversa en las
bolsas de retorta, lo que proporciona resistencia y resistencia a la perforación,
donde se lamina con papel de aluminio y PP o HDPE. El PET se puede recubrir
con óxido de SiO2 para mejorar la barrera, mientras que permanece transparente,
retortable y apto para microondas.

El cartón está recubierto por extrusión con PET para su uso como bandejas de
comida preparada que se pueden recalentar en microondas o en hornos de calor
radiante convencionales, es decir, que se pueden hornear por separado. El lado
recubierto de PET del cartón está en el interior de la bandeja que se erige
mediante el sellado térmico de la esquina.

El PET es el plástico de más rápido crecimiento para aplicaciones de envasado de

alimentos como resultado de su uso en todos los tamaños de refrescos
carbonatados y botellas de agua mineral que se producen mediante moldeo por
inyección y soplado. Las botellas de PET también se utilizan para aceites
comestibles, como alternativa al PVC.

Se ha desarrollado una lámina de PET de color espumado con el nombre

comercial EscofoamTM, que se puede laminar y usar como la banda inferior en un
empaque termoformable de f / f / s con un sello impreso y pelable, parte superior
de la tela, por ejemplo. Con MAP para carnes y pescados frescos. Un laminado de
alta barrera, que requiere el uso de un polímero de enlace extruido, que actúa
como un promotor de adhesión, comprendería espuma de PE / EVOH / PE / PET.