Books by Marc Renneville
Avez-vous la bosse des maths, de la poésie ou de la peinture ? Cet inconnu présente-t-il la bosse... more Avez-vous la bosse des maths, de la poésie ou de la peinture ? Cet inconnu présente-t-il la bosse du crime ou celle de la ruse ? Au XIXe siècle, certains savants peuvent répondre à ces questions. Et pour le prouver, ils tâtent des têtes de génies (Napoléon…), de criminels (Lacenaire…) et de fous. Leur théorie est vérifiée par l’examen de milliers de moulages et de centaines de crânes récoltés à Paris, à Londres, à Berlin, en Inde et en Océanie. Sûrs de leur bon savoir, les phrénologistes œuvrent pour un monde meilleur, peuplé de génies, de criminels amendés et de fous guéris.
Défendue par de nombreux médecins, politiciens et artistes, la phrénologie oscille entre science légitime et technique divinatoire, avant de tomber dans un discrédit total. Reléguée au statut de science occulte puis longtemps oubliée, elle semble actuellement renaître de ses cendres. Des neurobiologistes contemporains lui rendent justice d’avoir établi le principe des localisations cérébrales, et d’éminents scientifiques estiment qu’elle a été la première science de l’homme rationnelle. Qu’en est-il exactement ?
La première édition de ce livre a reçu le prix du meilleur ouvrage de la Société française d’histoire de la médecine (2000). Cette nouvelle édition a été enrichie d’illustrations, augmentée et mise à jour par l’auteur avec une postface inédite.
Relegated to the status of an occult science then forgotten, phrenology seems to be arising from its ashes today. Modern neurobiologists are acknowledging that it established the principle of cerebral localization, and eminent scientists think that it was the first science of rational man. What is it exactly?
Based on a wealth of little-known or unpublished documents, this book presents a remarkable summary of this surprising discipline.
Gaelis Editions, 2021
Ce livre musical raconte une affaire criminelle célèbre et désormais historique et chronique la s... more Ce livre musical raconte une affaire criminelle célèbre et désormais historique et chronique la succession des complaintes musicales qui s'y rapportent. L'affaire choisie est celle de Joseph Vacher, tueur de bergers qui sévit dans le sud-est de la France entre 1894 et 1897. Vacher fut l'un des premiers tueurs en série français, et ses crimes furent très largement commentés, transcrits, rapportés et, comme on l'écrirait aujourd'hui, « médiatisés ». Égorgeur, violeur, éventreur, le mode opératoire de Joseph Vacher et sa prédilection pour les jeunes victimes en font le prototype du meurtrier sexuel. Joseph Vacher incarne la figure du monstre criminel contemporain, et de ce fait, ses méfaits revêtent un intérêt particulier pour le lecteur et l'auditeur modernes . leur adéquation avec une actualité hélas trop prégnante, et leur scénographie liée au cadre et au mode de vie de l'époque proposent une double lecture et une double écoute pour l'observateur contemporain auquel il est proposé ici le texte, l'image, mais également le son lié à cette affaire. Embarquer le lecteur dans une plongée immersive, un retour au temps de l'affaire pour approcher au plus près l'expérience sensible de la réception populaire de l'affaire qui inspira le film de Bertrand Tavernier : Le Juge et l'Assassin.
J. Millon, 2019
Qui était vraiment Joseph Vacher ? Assassin de jeunes innocents, égorgeur, violeur, éventreur, ré... more Qui était vraiment Joseph Vacher ? Assassin de jeunes innocents, égorgeur, violeur, éventreur, récidiviste : Vacher incarne à la fois l’ogre des contes ancestraux et la figure du monstre criminel contemporain. Lorsque survient l’arrestation du Jack l’éventreur français, sa renommée surpasse celle de son prédécesseur londonien. En prison, le tueur en série parle et s’explique. Il avoue mais se dit innocent : bras armé d’un dieu vengeur, il a tué pour punir la France. Le cas est unique : s’agit-il d’un pervers simulateur ou d’un fou criminel ? Est-il responsable de ses actes ou malade ? Fallait-il le guillotiner ou le soigner ? La première partie restitue l’affaire Vacher, la confrontation du tueur avec le juge Fourquet et le médecin légiste A. Lacassagne qui dirigea l’expertise mentale. Le lecteur peut ainsi suivre l’enquête au jour le jour et ses résonances dans la société. La deuxième partie documentaire rassemble plus de 150 pièces originales : tous les interrogatoires du tueur, ses écrits de prison, la correspondance des magistrats et des médecins, la réédition du livre que l’expert a consacré à ce cas criminologique (Vacher l’éventreur et les crimes sadiques) et un entretien avec Bertrand Tavernier à propos de son film Le juge et l’assassin. L’ouvrage comprend 160 illustrations. C’est la première fois que l’on rend ainsi accessible le dossier d’un tueur en série. Avec des textes d'Alexandre Bérard, Jean-Roger Caussimon, Émile Fourquet, Alexandre Lacassagne, Étienne Martin, Raoul Ponchon, Marius Réty, Joseph Vacher, Gabriel Tarde, Bertrand Tavernier, César Tournier.
Prix Sade de l'essai (2020).
Fayard, 2003
Le crime est-il une folie ? Autrement dit, celui qui commet un meurtre perd-il le contrôle de lui... more Le crime est-il une folie ? Autrement dit, celui qui commet un meurtre perd-il le contrôle de lui-même ? Faut-il le mettre à l'asile ou en prison ? Et si le criminel est un malade, peut-on le guérir ? Comment détecter les criminels potentiels pour les empêcher de nuire ? Ces questions se posent chaque fois que resurgit un tueur en série ou dans le débat actuel sur la pédophilie. Elles ne sont pas nouvelles : de la théorie de la « bosse du crime », qui imprégnait les mentalités du XIXe siècle, à celle du chromosome du crime, en passant par Lombroso, selon lequel le criminel est un sauvage égaré dans notre civilisation, médecins et psychiatres ont proposé depuis deux siècles de nombreuses réponses, faisant du criminel un « objet de science ». Ce sont les grandes théories des criminologues qu'explique ce livre, en rappelant les débats qu'elles ont suscités, aussi bien du côté des législateurs et des magistrats que dans l'opinion publique.
Papers by Marc Renneville
Equinoxe. Revue de sciences humaines, 1999
Si la médecine mentale a pu s'inscrire partiellement dans le premier tiers du XIXe siècle dans un... more Si la médecine mentale a pu s'inscrire partiellement dans le premier tiers du XIXe siècle dans une contestation (relative) du droit de punir et des institutions judiciaires (qui renvoie aux itinéraires personnels de Ferrus, Trélat, Georget etc.), la position des médecins aliénistes s'est progressivement sous la Monarchie de Juillet. La loi du 30 juin 1838 marque un point de bascule dans lequel la médecine aliéniste met en avant dans les débats l'importance du maintien de l'ordre social. Ce déplacement donne un nouvel éclairage sur la controverse de la « monomanie homicide ». Née dans un contexte de médecine philanthropique autour de la figure tutélaire d'Esquirol, elle s'éteint au milieu du siècle pour laisser place à une nouvelle médecine légale des aliénés, portée par Morel et sa perspective de folie héréditaire. L''expertise mentale en matière pénale reprise par la criminologie de la dangerosité est l'héritière directe de cette évolution.
Droit et philosophie, Droit et sciences sociales, Hors-série , 2022
Nous proposons dans cet article de revenir sur le parcours et l’œuvre de Gabriel Tarde, qui fut à... more Nous proposons dans cet article de revenir sur le parcours et l’œuvre de Gabriel Tarde, qui fut à la fois homme de loi et auteur d’une sociologie criminelle originale. Trois moments dans la relation de Tarde avec le droit et les juristes de son temps émergent. Dans un premier temps, en tant que magistrat, Gabriel Tarde exprime un intérêt pour la société notamment au travers de sa pratique de terrain en tant que juge d’instruction. Dans un second temps, en tant que criminologue, Tarde acquiert une notoriété qui le rend visible et tend à formuler une sociologie criminelle. Enfin, dans un troisième temps, en tant que sociologue, Tarde tente d’introduire une dimension sociale au droit en le considérant comme le miroir de la vie sociale. Son approche novatrice et sa notoriété acquise le met en contact avec des juristes sensibles aux sciences sociales comme Maurice Hauriou pour évoquer le plus célèbre.
Criminocorpus. Revue d'histoire de la justice, des crimes et des peines, 2021
La complainte criminelle ne diffère de la complainte de fait divers que par son objet, mais qu’en... more La complainte criminelle ne diffère de la complainte de fait divers que par son objet, mais qu’en est-il de la complainte traitant d’un crime particulièrement atroce ? La forte émotion collective n’est-elle pas un défi pour la complainte chantée ? Peut-on chanter l’horreur ? Cet article propose une réponse s’appuyant sur le corpus des complaintes portant sur l’affaire Vacher. L’analyse des textes permet de constater que la complainte n’a nul besoin d’accommoder sa composition au traitement de l’horreur criminelle. Cette capacité à raconter l’indicible participe du maintien de sa forte présence en cette fin du XIXe siècle où le journal imprimé tend à sa diffusion maximale en France
Criminocorpus. Revue hypermédia, 2015
Since the Second World War, criminology in France has been confined to the status of an off-shoot... more Since the Second World War, criminology in France has been confined to the status of an off-shoot of Criminal Law and, indeed, it long seemed to lack a history of its own given its precarious standing in the present and future1. It is striking in this respect that Michael Foucault’s Discipline and Punish, first published in French in 1975, devotes no more than a few lines explicitly to the subject of criminology. Foucault’s work would inspire a whole generation of researchers interested in the history of the prison, but its impact on criminology in his home country was negligible. This may have something to do with the fact that Foucault represented criminology as a minor science, a mere auxiliary to the study of law. In his work, criminology’s practitioners can be observed spouting meaningless, ideologically-infused “chatter” while hanging onto the coat-tails of the more prestigious juristes. He does not to stop there, however. In his account, criminology is portrayed above all as ...
Journal of the History of the Neurosciences, 2019
The history of phrenology in France has a number of unique features. It was in that country that ... more The history of phrenology in France has a number of unique features. It was in that country that F. J. Gall sought refuge; and it was, above all, in France that phrenology would subsequently attempt to establish its credentials as a new physiological science of the mind. Up until the 1840s, phrenology expanded rapidly in the country, a growth that coincided with attempts to provide this new field with the trappings of respectable scientific endeavor-courses of lectures, learned societies, journals, and so on. This ambitious intellectual project, despite its controversial nature, made a major cultural impact in the nineteenth century, both through its influence on the written word-from learned journals to the novel-and via its striking visual imagery (sculpture, anatomical diagrams and models, engravings, caricatures, and so on). However, as the scientific impact of phrenology declined, allusions to it lost much of their cultural force. On the borderline between respectable science and mere quackery, phrenology in France represented an attempt to construct a whole new intellectual universe based on scientific principles, and as such had a profound impact on its period.
Digit. Humanit. Q., 2018
Concu en 2003, mis en ligne en 2005, Criminocorpus est un projet deja « ancien » pour le domaine ... more Concu en 2003, mis en ligne en 2005, Criminocorpus est un projet deja « ancien » pour le domaine des humanites numeriques. Il a marque le paysage numerique francais par sa logique thematique centre sur l'histoire de la justice, des crimes et des peines. Le projet a connu differents stades de developpement et differentes modalites de soutiens. Espace d'experimentations numeriques open source et libre d'acces, il s'est peu a peu enrichi de nouvelles fonctionnalites, d'un blog externe et d'une revue constituee par migration partielle des donnees. En 2016, la notion de portail a ete abandonnee pour recentrer le projet sur sa transformation en un musee numerique d'histoire de la justice, des crimes et des peines. Nous proposons de retracer ici les differentes etapes du projet ce qui permettra d'expliciter les options prises sur sa definition, sa politique editoriale et son developpement technique.
Revue De Synthese, 1997
This article proposes an epistemological reflexion about the posture of the historian of human sc... more This article proposes an epistemological reflexion about the posture of the historian of human sciences towards his objects. Cesare Lombroso’s theory of criminal anthropology was taken here as an example of the discussion because it seemed to be a caricatural case. Considering that normative or “whiggish” perspectives cannot account for the logic of Lombroso’s discourse, we attempt to develop here an alternative posture from which extrapolations could be made to other fields. This alternate is found in the introduction of the concepts of “contextual rationality” and “cognitive presupposition” and in a reconsideration of the time duration.
Cet article développe une réflexion épistémologique sur la posture que l’historien des sciences humaines peut adopter vis-à-vis de ses objets d’investigation. La théorie du «criminel-né» de Cesare Lombroso, produite dans le dernier tiers du xixe siècle est prise ici comme exemple et support pour la discussion parce qu’elle apparaît comme un cas limite, presque caricatural, tant par sa formulation initiale que par son traitement dans la mémoire disciplinaire. Les approches normatives ou «présentistes» ne pouvant rendre compte de la logique du discours de Lombroso que sur le mode de la dénégation, il a semblé préférable — sans qu’il soit nécessaire de devenir lombrosien — de suivre un autre fil directeur. On suggère de substituer à une posture épistémologique présentiste les concepts de «rationalité contextuelle» et de «présupposé cognitif». Ces concepts, combinés à une plus grande sensibilité aux différentes durées pourraient initier une approche qui serait à la fois plus spécifiquement historique et ouverte aux apports des autres sciences humaines.
Der Artikel fragt nach dem epistemologischen Standort des Historikers der Humanwissenschaften. Als Beispiel wird dafür Cesare Lombrosos Theorie des «geborenen Verbrechers» aus der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts herangezogen, die sich sowohl aufgrund ihrer Formulierung wie aufgrund ihrer Rezeption innerhalb der Disziplin anbietet. Da dem normativen oder gegenwartsbezogenen Ansatz die spezifische Logik des Diskurses Lombrosos verschlossen bleibt, schien es sinnvoll — ohne deswegen Lombrosos Thesen zu folgen — ein anderes Argumentationsmuster zu wählen. Es wird vorgeschlagen, anstelle des präsentistischen Zugangs Begriffe wie den einer „kontextgebundenen Rationalität” bzw. der „kognitiven Vorgabe” zu wählen. Beide Begriffe scheinen geeignet durch eine grössere Sensibilität gegenüber den unterschiedlichen temporalen Vorgegebenheiten einen spezifisch historischen bzw. geisteswissenschaftlichen Zugang zu erleichtern.
Revue d’histoire de l’enfance « irrégulière », 2008
Marc Renneville, « Criminocorpus, le portail sur l'histoire de la justice, des crimes et des pein... more Marc Renneville, « Criminocorpus, le portail sur l'histoire de la justice, des crimes et des peines »,
Revue d'histoire du XIXe siècle, 1997
La révolution de 1848 a t-elle eu une influence sur les discours scientifiques sur l'homme ? Et c... more La révolution de 1848 a t-elle eu une influence sur les discours scientifiques sur l'homme ? Et ces derniers ont-il inversement joué un rôle dans l'interprétation des événements de 1848 ? Cette contribution évoquera la trajectoire de la phrénologie et l'échec de son projet social, que scelle la révolution de 1848. Le contraste entre cette théorie et le succès au début des années 1850 de l' « anthropologie morbide » de Morel permet d'avancer quelques hypothèses sur l'histoire des sciences de l'homme
Actualité juridique / Penal , 2004
Évolution historique de l'application de l'irresponsabilité pénale dans le droit français
Biographie sommaire et examen de l'oeuvre criminologique d'Alexandre Lacassagne, medecin legiste ... more Biographie sommaire et examen de l'oeuvre criminologique d'Alexandre Lacassagne, medecin legiste et anthropologue, professeur a la faculte de medecine de Lyon, fondateur des Archives de l'anthropologie criminelle (1886-1914) et de l'ecole dite du milieu social en France.
Rapport de recherche "HUGO. L'outil numérique au service du patrimoine judiciaire". Réponse à l’a... more Rapport de recherche "HUGO. L'outil numérique au service du patrimoine judiciaire". Réponse à l’appel d’offre « Droit, justice et numérique » publie par le GIP « Mission de recherche Droit et Justice » invitant aussi bien a la réalisation d’outils qu’a une réflexion sur le numérique, le projet «HUGO. Patrimoine des lieux de justice » entendait porter l’un et l’autre avec la mise au point d’un service numérique inédit dans le champ judiciaire par son organisation collaborative et son ouverture au recueil de contributions spontanées. Baptise HUGO, cet outil librement accessible en ligne est a la fois un instrument de récolement et de valorisation du patrimoine judiciaire (lieux de jugement et lieux d’execution des peines). Son implémentation progressive contribue a une meilleure connaissance collective et partagée des lieux de justice dans un cadre pluridisciplinaire et dans une perspective participative qui permet de fédérer les recherches menées dans plusieurs disciplines et par différents acteurs compétents sur le sujet (historiens, historiens de l’art, archivistes, professionnels de la justice..).
Cahiers de philosophie de l’Université de Caen, 2017
Les écrits publiés de Gabriel Tarde (1843-1902) ont laissé peu de place à la découverte d’inédits... more Les écrits publiés de Gabriel Tarde (1843-1902) ont laissé peu de place à la découverte d’inédits. Élu en 1901 au Collège de France à la chaire de philosophie moderne, Gabriel Tarde a réalisé sa dernière année complète de cours durant l’année 1902-1903. Les notes relatives au cours de philosophie pénale n’ont jamais été publiées. L’ensemble présente un intérêt pour la connaissance de l’œuvre et de la pensée de Tarde. Il s’agit en effet du dernier cours que Tarde donna sur le thème de la science du crime, et l’on peut donc considérer ces notes comme le dernier état de sa pensée sur cette question. Ce contexte rend d’autant plus intéressant le contenu de cette première leçon de « criminalistique ». Quel sens Tarde donne-t-il à ce mot ? Quel est le positionnement de cette science ? Sa méthode ? Comment l’inclut-il dans son œuvre et quel est son programme ? Afin de juger sur pièce, on propose dans cet article une transcription complète des notes ayant servi de support à cette leçon introductive.
Cet article vise a cerner la place du theme de la folie dans le magazine de faits divers Detectiv... more Cet article vise a cerner la place du theme de la folie dans le magazine de faits divers Detective. La periode de publication du magazine (1928-1940) par une filiale de l’editeur Gallimard correspond a un moment ou l’assistance aux alienes fait l’objet d’un debat qui depasse le cercle professionnel des medecins specialises. Enfermement arbitraire, evasion ou sortie de malade dangereux, nouvelles therapies et prevention de la folie sont autant de questions relayees par la presse nationale. Qu’en est-il de Detective ? Comment ce magazine de faits divers a-t-il traite la folie ? La premiere partie de cet article tente de rendre compte des procedes de representation de la folie dans les pages de Detective. La seconde se concentre sur l’analyse de l’unique reportage publie sur ce theme, signe de Louis Roubaud et publie sur 12 numeros de novembre 1932 a 1933.
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Books by Marc Renneville
Défendue par de nombreux médecins, politiciens et artistes, la phrénologie oscille entre science légitime et technique divinatoire, avant de tomber dans un discrédit total. Reléguée au statut de science occulte puis longtemps oubliée, elle semble actuellement renaître de ses cendres. Des neurobiologistes contemporains lui rendent justice d’avoir établi le principe des localisations cérébrales, et d’éminents scientifiques estiment qu’elle a été la première science de l’homme rationnelle. Qu’en est-il exactement ?
La première édition de ce livre a reçu le prix du meilleur ouvrage de la Société française d’histoire de la médecine (2000). Cette nouvelle édition a été enrichie d’illustrations, augmentée et mise à jour par l’auteur avec une postface inédite.
Relegated to the status of an occult science then forgotten, phrenology seems to be arising from its ashes today. Modern neurobiologists are acknowledging that it established the principle of cerebral localization, and eminent scientists think that it was the first science of rational man. What is it exactly?
Based on a wealth of little-known or unpublished documents, this book presents a remarkable summary of this surprising discipline.
Prix Sade de l'essai (2020).
Papers by Marc Renneville
Cet article développe une réflexion épistémologique sur la posture que l’historien des sciences humaines peut adopter vis-à-vis de ses objets d’investigation. La théorie du «criminel-né» de Cesare Lombroso, produite dans le dernier tiers du xixe siècle est prise ici comme exemple et support pour la discussion parce qu’elle apparaît comme un cas limite, presque caricatural, tant par sa formulation initiale que par son traitement dans la mémoire disciplinaire. Les approches normatives ou «présentistes» ne pouvant rendre compte de la logique du discours de Lombroso que sur le mode de la dénégation, il a semblé préférable — sans qu’il soit nécessaire de devenir lombrosien — de suivre un autre fil directeur. On suggère de substituer à une posture épistémologique présentiste les concepts de «rationalité contextuelle» et de «présupposé cognitif». Ces concepts, combinés à une plus grande sensibilité aux différentes durées pourraient initier une approche qui serait à la fois plus spécifiquement historique et ouverte aux apports des autres sciences humaines.
Der Artikel fragt nach dem epistemologischen Standort des Historikers der Humanwissenschaften. Als Beispiel wird dafür Cesare Lombrosos Theorie des «geborenen Verbrechers» aus der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts herangezogen, die sich sowohl aufgrund ihrer Formulierung wie aufgrund ihrer Rezeption innerhalb der Disziplin anbietet. Da dem normativen oder gegenwartsbezogenen Ansatz die spezifische Logik des Diskurses Lombrosos verschlossen bleibt, schien es sinnvoll — ohne deswegen Lombrosos Thesen zu folgen — ein anderes Argumentationsmuster zu wählen. Es wird vorgeschlagen, anstelle des präsentistischen Zugangs Begriffe wie den einer „kontextgebundenen Rationalität” bzw. der „kognitiven Vorgabe” zu wählen. Beide Begriffe scheinen geeignet durch eine grössere Sensibilität gegenüber den unterschiedlichen temporalen Vorgegebenheiten einen spezifisch historischen bzw. geisteswissenschaftlichen Zugang zu erleichtern.
Défendue par de nombreux médecins, politiciens et artistes, la phrénologie oscille entre science légitime et technique divinatoire, avant de tomber dans un discrédit total. Reléguée au statut de science occulte puis longtemps oubliée, elle semble actuellement renaître de ses cendres. Des neurobiologistes contemporains lui rendent justice d’avoir établi le principe des localisations cérébrales, et d’éminents scientifiques estiment qu’elle a été la première science de l’homme rationnelle. Qu’en est-il exactement ?
La première édition de ce livre a reçu le prix du meilleur ouvrage de la Société française d’histoire de la médecine (2000). Cette nouvelle édition a été enrichie d’illustrations, augmentée et mise à jour par l’auteur avec une postface inédite.
Relegated to the status of an occult science then forgotten, phrenology seems to be arising from its ashes today. Modern neurobiologists are acknowledging that it established the principle of cerebral localization, and eminent scientists think that it was the first science of rational man. What is it exactly?
Based on a wealth of little-known or unpublished documents, this book presents a remarkable summary of this surprising discipline.
Prix Sade de l'essai (2020).
Cet article développe une réflexion épistémologique sur la posture que l’historien des sciences humaines peut adopter vis-à-vis de ses objets d’investigation. La théorie du «criminel-né» de Cesare Lombroso, produite dans le dernier tiers du xixe siècle est prise ici comme exemple et support pour la discussion parce qu’elle apparaît comme un cas limite, presque caricatural, tant par sa formulation initiale que par son traitement dans la mémoire disciplinaire. Les approches normatives ou «présentistes» ne pouvant rendre compte de la logique du discours de Lombroso que sur le mode de la dénégation, il a semblé préférable — sans qu’il soit nécessaire de devenir lombrosien — de suivre un autre fil directeur. On suggère de substituer à une posture épistémologique présentiste les concepts de «rationalité contextuelle» et de «présupposé cognitif». Ces concepts, combinés à une plus grande sensibilité aux différentes durées pourraient initier une approche qui serait à la fois plus spécifiquement historique et ouverte aux apports des autres sciences humaines.
Der Artikel fragt nach dem epistemologischen Standort des Historikers der Humanwissenschaften. Als Beispiel wird dafür Cesare Lombrosos Theorie des «geborenen Verbrechers» aus der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts herangezogen, die sich sowohl aufgrund ihrer Formulierung wie aufgrund ihrer Rezeption innerhalb der Disziplin anbietet. Da dem normativen oder gegenwartsbezogenen Ansatz die spezifische Logik des Diskurses Lombrosos verschlossen bleibt, schien es sinnvoll — ohne deswegen Lombrosos Thesen zu folgen — ein anderes Argumentationsmuster zu wählen. Es wird vorgeschlagen, anstelle des präsentistischen Zugangs Begriffe wie den einer „kontextgebundenen Rationalität” bzw. der „kognitiven Vorgabe” zu wählen. Beide Begriffe scheinen geeignet durch eine grössere Sensibilität gegenüber den unterschiedlichen temporalen Vorgegebenheiten einen spezifisch historischen bzw. geisteswissenschaftlichen Zugang zu erleichtern.
An important point to note to begin with, and a frequent subject of controversy among researchers and policy-makers, is the fact that criminology in France is not an autonomous academic discipline. It has no independent existence on the Comité national des universities, the national council which ostensibly reflects the country’s academic landscape; neither is it accorded disciplinary status by France’s major public-sector research body, the Centre national de recherche scientifique or CNRS. Criminology is taught on Law, Medicine and Psychology degree courses in France, but the country offers no nationally-recognised qualifications in the subject as such.
Without drawing on any particular theory, I seek to locate the origins of French criminology within the history of the state and the individual by focusing on the impact of the revolutionary period, which has been taken into account in histories of the penal system but has been curiously neglected in the history of criminological knowledge. For it is only by resituating the criminological question in this period that one can try to understand the genesis of the contradictory anthropologies of criminal law and the human sciences, involving the competing postulates of free will and determinism.