Bazele actualului Muzeu de Istorie Naţională a Transilvaniei - ca şi a celorlalte mari instituţii muzeale ale oraşului - au fost puse de Societatea Muzeului Ardelean, întemeiată la 23 noiembrie 1859. Ca sediu al colecţiilor Muzeului...
moreBazele actualului Muzeu de Istorie Naţională a Transilvaniei - ca şi a celorlalte mari instituţii muzeale ale oraşului - au fost puse de Societatea Muzeului Ardelean, întemeiată la 23 noiembrie 1859. Ca sediu al colecţiilor Muzeului Naţional al Transilvaniei au fost desemnate grădina şi vila, situate la marginea de vest a oraşului, ale contelui Imre Mikó, donate, în 1856, tocmai cu această destinaţie. Noua funcţie a clădirii necesita unele transformări, drept pentru care, provizoriu, colecţiile au fost depozitate în alte imobile. Primele donaţii, preluate de arhivarul Sándor Mike, au fost adăpostite în încăperi ale locului de muncă al acestuia, guberniul, situat la începutul străzii Lupilor (pe locul actualei clădiri centrale a Universităţii Babeş-Bolyai). În decembrie 1859, societatea a acceptat oferta contelui Sándor Bethlen, şi colecţiile au fost mutate, temporar, în casa acestuia din aceeaşi stradă (astăzi nr. 8). În mai 1860, sarcina gestiunii monedelor şi antichităţilor a revenit bibliotecarului ales al societăţii, Károly Szabó, şi curând piesele cu caracter istoric au fost aşezate într-o dependinţă ferită de incendii, destinată păstrării manuscriselor. Odată cu terminarea lucrărilor de transformare, în iulie 1863, colecţia de numismatică şi antichităţi, împreună cu colecţia de ştiinţe ale naturii, a fost mutată în sediul desemnat: fosta vilă Mikó. Majoritatea pieselor muzeale au fost depuse într-o sală, iar monumentele de piatră au fost plasate în hol, respectiv în grădină. Organizarea expoziţiei a fost meritul lui Henrik Finály, secretar al societăţii, din noiembrie 1862, concomitent, şi custode al colecţiei de numismatică şi antichităţi. În iarna anului 1867-1868, din motive de securitate, piesele mai valoroase au fost mutate temporar într-o încăpere, devenită liberă, a guberniului recent desfiinţat. În urma îmbogăţirii colecţiei, anii următori sau obţinut noi încăperi, iar în 1871 colecţia s-a mutat definitiv în clădirea de pe strada Lupilor. Trei camere serveau depozitării şi expunerii antichităţilor, iar una pentru cea a monedelor.