FRAMESPA

Journée d'étude du Laboratoire Framespa, Les lieux de rencontre, "Circulation des savoirs autour de la mer Baltique du Moyen Âge au début du XXe siècle", Toulouse, 3 mars 2022

Plus qu’un simple lieu dévolu à l’agriculture, le grand domaine agricole en Prusse-Orientale est le lieu d’expression réel et symbolique de relations sociales particulières, ainsi que le premier niveau, à la campagne, de l’intervention du politique. Cellule sociale de base de la société ostroprussienne, il apparaît d’emblée comme une périphérie où se rencontrent divers acteurs et d’où émane une fraction infime du pouvoir par l’intermédiaire des « seigneurs », propriétaires terriens jouissant d’une aura considérable dans les campagnes jusqu’en 1914. De la sorte, ce pouvoir apparaît en premier lieu comme éminemment symbolique, comme le confirment les relations paternalistes entre seigneurs et paysans, et l’imaginaire nourri par une vie de château qui attire la bourgeoisie.
En tant qu’idéal-type pourtant, il prend toute sa place de centre réel du pouvoir, mais un centre diffus dont il s’agit de comprendre toute la complexité. La prédominance tant sociale que politique des seigneurs n’est pas homogène sur la totalité de la période qui nous intéresse. Elle n’est possible que par l’acceptation durable de structures sociales rigides et hiérarchisées par les autres acteurs, avec le soutien de l’État.
La concentration du pouvoir par les milliers de grands propriétaires formant une classe unique de seigneurs fait du domaine l’archétype, à échelle « micro », du centre de pouvoir local, en lien avec les autorités. Ce modèle social est mis à mal par la modernisation progressive de la province, et amène à la recherche d’un autre consensus construit de nouveau autour de la propriété terrienne. Ce processus aboutit à la fin des années 1900 à un fragile accord qui aura bien du mal à survivre à la Première Guerre mondiale.