Ancient Medicine; Paleopathology

La paleopatología investiga la evolución de las enfermedades en el pasado y las formas en las cuales las sociedades humanas se adaptan a ellas y a su medio ambiente (Zuckerman et al., 2012). Desde esta perspectiva evolutiva, las investigaciones paleopatológicas en la actualidad intentan ofrecer aportes acerca de la influencia de factores biológicos, socioeconómicos y culturales (e.g., dieta,
conflictos sociales, demografía, etc.) sobre la salud de las sociedades humanas en escalas individuales y poblacionales. Este capítulo presenta el camino recorrido por esta disciplina hasta alcanzar el nivel de desarrollo actual, analizando sus conceptos teóricos y metodológicos más importantes. Al mismo tiempo, se discuten los aspectos que son objeto de mayor debate en la actualidad y los avances más destacados logrados durante las últimas décadas. Finalmente, se analiza la situación actual sobre el desarrollo de la paleopatología en Latinoamérica y los próximos desafíos que deberá afrontar.

Paleopathology includes the analysis of diseases in the past through a variety of sources of information including skeletonized and mummified remains, studies of microorganisms, historical and ethnographic documents and molecular analysis. From these studies, it is possible to explore the impact of diseases in human populations and understand its development in today´s world. Therefore, it is possible to contribute to the reconstruction of evolutionary scenarios of human health and its relationship with different cultural and biological factors.
As part of the schedule of meetings organized by the Paleopathology Association, the Paleopathology Association Meeting in South America (PAMinSA) was uninterruptedly carried out since 2005. Like the meetings organized in North America and Europe, the main objective of the South American Meetings is to facilitate interactions between specialists interested in paleopathology. This is a space that allows researchers and students from many regions to present their results and have contact with professionals from other countries of the continent and the world.
The previous five meetings strengthened and encouraged the development of the South American paleopathological research on local and regional scales. In this first tenth anniversary, PAMinSA VI provides an opportunity to consider the results achieved so far, and to propose new goals for the near future within the discipline.

La paleopatología comprende el análisis de las enfermedades en el pasado reciente y remoto a través de una variedad de fuentes de información que incluye restos esqueletizados y momificados, documentos histórico-etnográficos y análisis moleculares y de microorganismos. A partir de estos estudios es posible explorar el impacto de las enfermedades en las poblaciones humanas y comprender su desarrollo en la actualidad. A su vez, es factible contribuir en la reconstrucción de escenarios evolutivos de la salud humana y su relación con diferentes factores culturales y biológicos.
Como parte del cronograma de encuentros organizados por la Paleopathology Association, se realizan desde el año 2005 y en forma ininterrumpida los Paleopathology Association Meeting in South America (PAMinSA). Al igual que en los congresos que se desarrollan en América del Norte y Europa, el Congreso Sudamericano tiene como objetivo principal facilitar la interacción entre especialistas interesados en la paleopatología. Este es un espacio que cada dos años permite a investigadores y estudiantes de toda la región presentar sus producciones y contactarse con profesionales de otros países del continente y del mundo.
Los cinco encuentros previos han fortalecido y favorecido el desarrollo de las investigaciones paleopatológicas sudamericanas en escalas locales y regionales. En este primer décimo aniversario, el PAMinSA VI ofrece la oportunidad de reflexionar acerca de los resultados alcanzados hasta el momento y proponer nuevas metas para el futuro próximo dentro de la disciplina.