Il est à craindre que les amateurs de pugilat, de règlements de compte à ciel ouvert et de rudes invectives ne puissent trouver leur « bête égarée » (ḍālla), comme on dit en arabe, dans ce récit de vie plein de (més)aventures et de rebondissements. L'auteur, homme d'une longue expérience aux multiples dimensions diplomatiques, est un fin lettré, issu d'une prestigieuse lignée de savants, qui a sans doute appris dès le berceau, auprès d'une mère vénérée de l'illustre qabīla des Awlād Daymānréputés chez tous les hassanophones pour leur flegme légendaire et leur habileté à manier oxymores et litotesla maxime, très diplomatique, qui enseigne que si le mensonge est prohibé, la vérité est indicible (al-kiḏb ḥrām yaġayr al-ḥagg mā yingāl). La vision essentiellement positive, sinon oecuménique, du monde qui se dégage de ce bel ouvrage et l'infinie bonté dont il fait preuve à l'égard de personnalités à la bonté controverséene nommons personne…susciteront peut-être aussi quelque réticence parmi les tenants de l'idée hégéliano-marxienne selon laquelle «l'histoire avance par ses mauvais côtés ». Et il est également permis de s'interroger sur ce qu'en dirait quelque lecteur de Paul Valéry, qui se demandait naguère, avec un brin d'inquiétude borgésienne : « Que serions-nous donc sans le secours de ce qui n'existe pas ? ».

International audienceIl s’agit de voir comment récit et épistémologie interagissent dans l’écriture romanesque de Khatibi. L’écriture du Moi est conditionnée non seulement par une fine connaissance des sciences humaines et sociales de l’auteur, mais aussi par son projet épistémologique quant aux rapports interculturels et en particulier ceux qui concernent l’Occident et le Maghreb postcolonial

Ce texte analyse l'évolution du sens des lieux du centre ville de Beyrouth suite aux transformations condamnées par la guerre et par la période de reconstruction. A partir d'un cas d'étude central, celui de la place des Martyrs - le Bourj - on examinera comment la mémoire d'une place, autrefois repère indivisible de la vie urbaine, se heurte de nos jours à la disparition de ses composantes matérielles proclamant la mutation presque définitive de l'esprit du lieu. Le texte terminera sur une lecture de la nouvelle histoire qui se dessine dans le centre de Beyrouth, à savoir celle décrite par les mouvements de protestation populaires, qui semble avoir désormais imprégné les lieux d'une nouvelle signification.