MODELOS FLEXIBLES DE FORMACIÓN:
UNA RESPUESTA A LAS NECESIDADES ACTUALES
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PERCEPCIONES DE LOS ESTUDIANTES ANTE EL USO DE LOS
MENSAJES INSTANTÁNEOS DE TELEFONÍA MÓVIL PARA
MEJORAR LA COMPRENSIÓN ESCRITA EN INGLÉS
Un estudio preliminar utilizando WhatsApp
•
Gutiérrez-Colon Plana, Mar1
mar.gutierrezcolon@urv.cat
•
Gimeno Sanz, Ana2
agimeno@upvnet.upv.es
•
Triana, Idoia1
idoia@inusetgn.com
•
Gibert, Isabel3
isabel.gibert@urv.cat
•
Appel, Christine4
mappel@uoc.edu
•
Hopkins, Joseph5
jhopkins@uoc.edu
(1)
Universitat Rovira i Virgili / Campus Catalunya
Departament d’Estudis Anglesos i Alemanys.
Avinguda Catalunya, 35. 43002. Tarragona, España.
(2)
Universitat Politècnica de València
Departamento de Lingüística Aplicada.
Camino de Vera, 14. 46022 - Valencia, España.
(3)
Universitat Rovira i Virgili / Campus Catalunya
Departamento de Romàniques.
Avinguda Catalunya, 35. 43002. Tarragona, España.
(4)
Universitat Oberta de Catalunya
eLearn Center.
C/ Roc Boronat, 117, planta 6. 08018 Barcelona, España.
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ISSN: 2385-6203
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(5)
Universitat Oberta de Catalunya
Escola de Llengües.
C/ Roc Boronat, 117, planta 6. 08018 Barcelona, España.
1. RESUMEN: En este artículo se abordan los resultados de un proyecto realizado con
estudiantes universitarios españoles para analizar los pros y los contras de utilizar
sistemas de mensajería instantánea de telefonía móvil, tal como WhatsApp, para
mejorar la comprensión lectora en inglés como lengua extranjera. Los autores se
referirán a la motivación del estudio, a los criterios pedagógicos en los que se basó, la
metodología utilizada y los resultados obtenidos.
2. ABSTRACT: This paper focuses on the results of a project conducted with university
students in Spain to explore the benefits and drawbacks of using instant short
messaging systems such as WhatsApp to improve learners’ reading skills in English as a
foreign language (EFL). The authors will report on the rationale underlying the project,
the pedagogical criteria applied, the methodology used and the overall results.
3. PALABRAS CLAVE: e-Learning; m-Learning; aprendizaje de ingles; comprensión
lectora; mensajes instantaneous; estudiantes universitarios / KEYWORDS: e-Learning;
m-Learning; Learning English; Reading Comprehension; Text-Messaging; University
Students.
4. DESARROLLO:
El estudio que aquí presentamos está relacionado con las últimas teorías sobre aprendizaje
ubicuo –entendido como el que se produce en cualquier lugar y momento– y el uso de la
telefonía móvil como herramienta de apoyo para realizar tareas complementarias para
reforzar la enseñanza de una lengua extranjera. Encontramos en la bibliografía relacionada,
autores como Lu (2008), Kennedy & Levy (2008), y Cavus & Ibrahim (2009) que sostienen
los beneficios de estas prácticas docentes en diversos contextos educativos, tanto formales
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como informales. Partiendo de las recomendaciones de Gu et al (2011:4), el estudio se
concibió teniendo en cuenta los siguientes parámetros:
i.
El contenido de las actividades debe tener un carácter inminentemente práctico y
ajustarse a un formato de “objeto de aprendizaje” que pueda realizarse en un breve
espacio de tiempo.
ii.
La actividad en sí ha de poderse realizar de forma sencilla e inmediata; es decir, que
se pueda completar en una sola acción del estilo escuchar, leer o escoger una opción
para responder.
iii.
La usabilidad de las actividades móviles ha de centrarse en las necesidades de
aprendizaje de los usuarios con el fin de mantener su atención y su motivación.
a) Objetivos
Los objetivos del estudio se centraron en analizar los pros y los contras de utilizar sistemas
de mensajería instantánea a través de la telefonía móvil para reforzar la comprensión escrita
de los estudiantes universitarios españoles.
Las hipótesis de partida fueron las siguientes: i) a los estudiantes les motiva utilizar el
teléfono móvil para aprender una lengua extranjera; ii) el hecho de realizar actividades
programadas con el teléfono móvil proporciona a los estudiantes una sensación de
aprendizaje continuo; y iii) el hecho de utilizar teléfonos móviles no implica un aumento
del coste comparado con otros métodos didácticos afines.
b) Descripción del trabajo
Estas hipótesis se basaron en parte en las conclusiones de un estudio anterior (GutiérrezColon Plana et al., 2012) que consistió en analizar las ventajas y las desventajas de utilizar
los mensajes instantáneos (SMS) de los teléfonos móviles como herramienta de
aprendizaje. En el estudio se concluyó que a los estudiantes les resultaba una experiencia
útil, novedosa y motivadora para continuar practicando inglés fuera de los confines del
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aula. Se pudo demostrar que los estudiantes preferían a) recibir ejercicios que se limitaran a
un solo mensaje corto que b) pudieran contestar de inmediato sin tener que hacer consultas
a referencias adicionales c) como máximo 3 veces por semana para no suponer una carga
adicional al estudio habitual. Aunque este estudio se refería al uso del sistema de mensajes
instantáneos cortos (SMS), en nuestra opinión, las conclusiones alcanzadas eran
extrapolables a nuestro estudio, basado también en la utilización de una aplicación gratuita
(o cuasi gratuita) de mensajería instantánea para teléfonos móviles inteligentes1. Las
limitaciones de aquel estudio venían determinadas por el hecho de que la experiencia
suponía un coste adicional tanto para el profesor como para los estudiantes al enviar los
ejercicios (profesor) y las resoluciones (estudiante) sin tener contratada una “tarifa plana”
en el teléfono móvil. Por otra parte, la inversión de tiempo añadido que suponía para el
profesor poner en práctica esta metodología que, aunque podía enviar mensajes colectivos,
recibía las respuestas a los ejercicios por parte de los estudiantes, de forma individual.
Tanto las conclusiones de este estudio preliminar como el convencimiento de que los
estudiantes universitarios españoles necesitan mejorar su nivel de lectura en inglés para
fines académicos, fueron los motivos que nos incitaron a pensar que existía la necesidad de
proporcionar estudiantes con actividades complementarias para mejorar su comprensión
escrita en inglés y reforzar así su hábitos de lectura y su gusto por la lectura. Para evitar el
rechazo por parte de los estudiantes hacia textos en inglés excesivamente largos, el grupo
de investigación decidió utilizar el modelo de estudio preliminar y administrar textos cortos
que se adecuaran a las dimensiones de las pantallas de los teléfonos móviles inteligentes y
ejercicios de comprobación de la comprensión también cortes y de respuesta casi
inmediata. Para evitar el coste adicional por utilizar el servicio de mensajería instantánea,
1
Un teléfono inteligente (smartphone en inglés) es un teléfono móvil construido sobre una plataforma
informática móvil, con una mayor capacidad de almacenar datos y realizar actividades semejantes a una
minicomputadora, y con una mayor conectividad que un teléfono móvil convencional (Definición de
Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Tel%C3%A9fono_inteligente).
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en esta ocasión se optó por utilizar la aplicación WhatsApp, tan popular entre los jóvenes de
hoy en día.2
La población de sujetos que realizó el experimento se compuso de 95 estudiantes
universitarios procedentes de dos universidades de Cataluña cursando estudios de grado y
matriculados en asignaturas de inglés cuyo nivel objetivo a alcanzar es el nivel B2 del
Marco común europeo de referencia para las lenguas (Consejo de Europa, 2001). Las
micro actividades, por ende, se diseñaron utilizando textos extraídos del entorno de
aprendizaje online Quantum LEAP y de la web One Stop English de la editorial Macmillan.
Ambos recursos habían sido utilizados con estudiantes de inglés con anterioridad, lo que les
confería valor didáctico3.
Los doce textos escogidos fueron segmentados en tres partes y se diseñó una pregunta de
comprensión lectora para cada uno de ellos. Los ejercicios incluían un abanico equilibrado
de tres tipologías distintas: 12 de opción múltiple, 12 de relleno de hueco, 12 de
verdadero/falso, además de una pregunta de respuesta abierta, que hizo un total de 37.
Durante las 12 semanas que duró la experiencia, se enviaron tres mensajes por semana,
remitidos regularmente los lunes, miércoles y viernes. Aproximadamente un 50% de los
textos utilizados incluían ejercicios de dos tipos distintos.
Para facilitar el envío de los mensajes a través de WhatsApp, tanto los textos como los
ejercicios se administraron utilizando SurveyMonkey, un popular servicio de creación de
encuestas online. Los estudiantes recibían el enlace a los textos de comprensión lectora a
través de un grupo creado para tal fin en WhatsApp y únicamente habían de hacer clic en él
para acceder al texto en internet, hacer clic una vez más para responder a la pregunta y
2
Según un estudio publicado por la empresa Canadiense, Mobida Technology (http://www.mobidia.com), en
el año 2012 España fue el país del mundo con más presencia en la aplicación de mensajería instantánea
WhatsApp, debido al alto coste de los SMS. Otras aplicaciones como Line o Viber no han conseguido
desbancar a WhatsApp, que tiene cerca de un 100% de penetración.
3
Para más información, véase por ejemplo Elisabet Arnó Macía (2014). Information Technology and
languages for Specific Purposes in the EHEA: Options and Challenges for the Knowledge Society, en E.
Bárcena et al. (eds.), Languages for Specific Purposes in the Digital Era, dentro de la serie: Educational
Linguistics, Vol. 19, pp. 3-25.
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comprobar si la respuesta enviada era correcta, permitiendo así una reacción rápida y
sencilla por parte de los estudiantes a la hora de contestar para evitar un posible desaliento
(Gutiérrez-Colon Plana et al., 2012).
Se envió un cuestionario inicial a todos los participantes para recabar información sobre sus
hábitos de lectura en inglés. Por último, se les envió también una encuesta final para
recoger datos respecto a su percepción y su grado de satisfacción. En la siguiente sección
comentaremos algunos de los resultados obtenidos.
c) Resultados
Como se puede comprobar en las figuras 1 y 2, según los resultados de la encuesta inicial,
casi el 60% de los estudiantes respondieron que a veces leían en inglés y en torno a un 55%
manifestó que se sentían cómodos leyendo en inglés. Este porcentaje superó las
expectativas iniciales de los investigadores.
Figura 1. Preguntas sobre los hábitos de lectura en inglés.
Sin embargo, al concluir el proyecto, el 93,63% de los encuestados reconoció que como
fruto de su participación en la experiencia había aumentado su motivación hacia la lectura
en inglés (véase la figura 3). Por consiguiente, este impulso de motivación había derivado
en una mayor disposición a leer textos para fines académicos escritos en inglés.
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Figura 3. Pregunta sobre el aumento de la motivación de los estudiantes.
La encuesta final, formada por preguntas de respuesta abierta para no influir en la
percepción de los participantes, desveló asimismo aspectos en los que los estudiantes
percibían que la experiencia les había ayudado en mayor medida. En la tabla 1 se resumen
estos aspectos.
Aspectos positivos
Empecé a leer con más frecuencia en inglés
El proyecto estaba diseñado de forma sencilla
Aprendí vocabulario nuevo
El proyecto me resultó motivador
Tenía la libertad de participar sin restricciones horarias
Mejoró mi comprensión escrita en inglés
Los ejercicios se podían contestar de manera rápida
Los textos eran muy variados
Mejoró mi inglés
Me gustaron las preguntas de opción múltiple
Me gustó mucho el hecho de que hubiera feedback inmediato al
contestar la pregunta
Las lecturas eran interesantes
Se podían contestar las preguntas desde cualquier lugar
Número
12
12
11
8
7
6
6
5
5
3
2
1
1
Tabla 1. Aspectos favorables mencionados por los encuestados.
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Respecto a los problemas que identificaron los estudiantes, éstos se resumen en la tabla 2.
Hubo comentarios relacionados con la frustración que algunos sentían al no tener la
seguridad de conocer la respuesta correcta a una pregunta de comprensión y con el hecho
de que los fragmentos de texto enviados para realizar los ejercicios lo eran de un todo
mayor, cosa que afectaba negativamente la comprensión. Los ejercicios que les resultaron
ser de mayor dificultad fueron los de relleno de huecos, quizás porque éstos eran los únicos
que exigían escribir texto para contestar. Dos de los participantes también señalaron que los
ejercicios debían de haber ido incrementando en dificultad a medida que avanzaba la
experiencia para ver así aumentado al reto de contestar correctamente a las preguntas de
comprensión escrita. Este comentario se puede relacionar, quizás, con la cultura del juego a
la que tan acostumbrados están los jóvenes de hoy en día, en la que hay que ir superando
obstáculos para avanzar.
Aspectos negativos
No había feedback para los ejercicios de relleno de hueco
Algunas preguntas eran difíciles de entender
Los textos eran demasiado cortos
La dificultad de los textos no era progresiva
La conexión a internet de mi móvil era lenta
Hubo períodos en los que no se recibieron mensajes
Había pocos ejercicios
El período del proyecto fue muy corto
Número
3
2
2
2
2
2
1
1
Tabla 2. Aspectos negativos identificados por los participantes.
Por último, otro aspecto a tener en cuenta es la tasa de abandono y las posibles causas por
las que disminuyó la participación estudiantil a medida que avanzaba el semestre. En la
figura 3 se puede ver que los 95 participantes iniciales disminuyeron más de un 50%; es
decir, finalmente fueron 37 los que completaron todos los ejercicios, los tests y las
encuestas. Seguramente fue tan elevado el número de abandonos debido al carácter
voluntario de la experiencia al no ser ésta una actividad programada dentro de las
asignaturas sujetas a calificación final. Esto nos hace pensar, por tanto, que un mayor
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número de estudiantes se beneficiarían de esta metodología si se programara de manera
reglada dentro de la programación de la asignatura de inglés.
Figure 3. Ratio de participación de los estudiantes. Las semanas con 0 participación
corresponden a períodos de vacaciones escolares.
d) Conclusiones
Respecto al proceso en sí de implementar un método como este de refuerzo de lectura en
inglés, lo primero que se identificó fue la necesidad imperiosa de contar con un programa
que automatizara el envío de los mensajes instantáneos para evitar el tener que depender de
la disponibilidad del profesor para enviar los textos y sus ejercicios según la planificación
temporal de la experiencia.
En lo que concierne al uso del sistema de mensajería instantánea escogido, para no crear un
grupo en WhatsApp con la totalidad de los casi 100 participantes, lo cual podía haber
incitado a que éstos empezaran a interactuar unos con otros al margen de la experiencia, se
decidió crear grupos de 10 y los mensajes enviados secuencialmente de forma colectiva.
Para finalizar, quisiéramos concluir diciendo que, pese a las limitaciones de la experiencia,
la gran mayoría de los estudiantes manifestó un alto grado de satisfacción y aseguraron, no
solo que había aumentado su predisposición a leer en inglés, sino que también había tenido
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un impacto favorable sobre sus hábitos de lectura que se traducía en mayor regularidad de
esta actividad y mayor confianza en sí mismos.
Agradecimientos
Este proyecto fue cofinanciado por la Universitat Rovira i Virgili (Tarragona, España) y el
Banco Santander dentro del programa LINE (Ref. LINE1104). Fue galardonado con el
Premi del Consell Social de Qualitat Docent 2013 de la mencionada Universidad.
5. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Arnó Macià, E. et al. Quantum LEAP Learning English for Academic Purposes. Disponible
en http://www.quantumleap.cat. Último acceso 03/06/2013.
Cavus, N. and Ibrahim, D. (2009). M-Learning: An experiment using SMS to support
learning new English language words. British Journal of Educational Technology, Vol. 40,
No. 1: 78-91.
Consejo de Europa (2001). Common European Framework of Reference for Languages.
Cambridge: Cambridge University Press.
Gu, X., Gu, F. and Laffey, J.M. (2011). Designing a mobile system for lifelong learning on
the move. Journal of Computer Assisted Learning, 27(3): 204-215.
Gutiérrez-Colon Plana, M., Pere Gallardo Torrano, P. & Grova, M.E. (2012). “SMS as a
learning tool: an experimental study”, The EUROCALL Review, 20(2). Disponible en
http://eurocall.webs.upv.es/index.php?m=menu_00&n=news_20_2#sms.
Último
acceso
03/06/2013.
Levy, M. and Kennedy, C. (2005). Learning Italian via mobile SMS. En A. KukulshkaHulme & J. Traxler (eds.), Mobile Learning: A handbook for educators and trainers.
London: Routledge, pp. 76-83.
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Lu M. (2008). Effectiveness of vocabulary learning via mobile phone. Journal of Computer
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Macmillan ELT. OneStopEnglish. Disponible en http://www.onestopenglish.com. Último
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