La forteresse de Salses est un témoin exceptionnel de l’architecture militaire de son temps. Construite par les Rois Catholiques Ferdinand II d’Aragon et Isabelle de Castille entre 1497 et 1503, elle représente la quintessence de l’architecture militaire de la fin du Moyen Âge. Cette immense place forte contrôle l’étroit passage entre Narbonne et Perpignan dans un zone qui, avant le milieu du XVIIe siècle et le rattachement du Roussillon au royaume de France, constitue la frontière nord de l’Espagne. La fin du Moyen Âge voit aussi l’essor d’une artillerie puissante et efficace, dont l’usage accélère l’obsolescence des techniques de défense médiévales. En réaction, les ingénieurs occidentaux mettent en place de nouveaux principes de fortification qui seront utilisés pour partie à Salses. L’exposition, qui prend place au sein de la forteresse, s’attache à décrypter les enjeux politiques de l’Espagne et de la France au tournant du XVIe siècle, à mettre en évidence les innovations militaires du moment et montre l’intérêt d’une telle place forte dans la défense du Roussillon espagnol.