koralldyr

Enkeltindividet, polyppen, minner i prinsippet om småmaneter, men er atskillig høyere organisert.

Midtlaget mellom ekto- og entodermlagene er ved innvandring av celler utviklet til en type mesoderm (mesenkymatisk) som gir kroppen en fastere konsistens. Munnskiven i polyppens øvre (frie) ende er omgitt av en krans fangarmer (tentakler). Midt i munnskiven er en oftest spalteformet munn, og fra den fører et ektodermalt svelgrør inn i det indre hulrommet (coelenteron).

Fra den ytre polyppveggen bukter det seg inn radialt stilte vegger (septer) mot polyppens midtakse. På denne måten blir magehulen delt opp i en krans med radialkamre, som gjerne fortsetter ut i de hule tentaklene. Den indre, frie kanten på septet, mesenterialfilamentet, er fortykket og sterkt foldet. Filamentet er rikelig utrustet med kjertelceller og har også nesleceller, da næringsdyrene ofte kan være levende når de kommer inn i magehulen og må bli lammet eller drept før de kan bli fordøyd.

Det finnes om lag 6000 arter av koralldyr på verdensbasis. Fra Norge er det kjent i alt 115 arter.

Koralldyr er utelukkende marine, og de lever i alle hav, men hovedmassen finnes i tropene, hvor de kan danne veldig store rev. Langs våre kyster er dødmannshånd, sjøanemoner og noen sjøfjær de vanligste på noe grunnere vann, på dypere vann finnes sjøtrær og steinkoraller. Steinkoraller i våre farvann danner ikke egentlige rev, men enkelte steder store «korallbakker». Store bakker er nylig oppdaget på midtnorsk kontinentalsokkel, som man antar er omkring 7000 år gamle.

Koralldyrenes systematikk har vært gjenstand for mange revisjoner, men nålevende koralldyr blir vanligvis delt i to underklasser basert på antall septa (skillevegger) og tentakler.

• Åttetallskoraller (underklasse Octocorallia), blant annet edelkorall og dødmannshånd, har skillevegger delelig med åtte.
• Sekstallskoraller (underklasse Hexacorallia eller Zoantharia) har vanligvis skillevegger og tentakler i et antall delelig med seks.

Til den siste underklassen hører både de fleste og de største koralldyrene; de store, enkeltlevende og skjelettløse sjøanemoner (orden Actiniaria) og steinkoraller (orden Scleractinia). Steinkorallene bygger opp korallrev med de store og motstandsdyktige kalkskjeletter.

I nyere systematikk deles åttetallskorallene i syv ordener, hvorav seks er representert i norske farvann, og sekstallskorallene i fire ordener, hvorav tre hos oss.

• kolonidannende dyr
• fossile koralldyr
• dyreliv i havet
• havforsuring

• Havforskningsinstituttet: koraller
• Artsdatabanken: Korallrev
• Artsdatabanken: Korallrev-bunn

• Hågvar, E. B. 2010. Det zoologiske mangfoldet. 3. utgave. 384 sider. Universitetsforlaget, Oslo.
• Pechenik, J. A. 2010. Biology of the invertebrates. 6th Edition. 606 sider. McGraw-Hill, International Edition.