Under El Niño-år vil det varme, næringsfattige overflatevannet som fortrenger det kalde og næringsrike vannet helt øst i Stillehavet medføre omfattende økonomiske og økologiske endringer. Havområdet utenfor Peru og Ecuador er rikt på fiskeri som er viktig for økonomien i området. Med redusert tilførsel av næringsrikt vann kollapser næringskjeden i havet. Det blir mindre plankton slik at fiskebestanden ikke klarer å overleve eller å bevege seg fra området. Når fisken forsvinner, betyr det at fuglene i området ikke finner mat, og det får store konsekvenser for fiskerne i området som lever av tunfisk- og ansjosfiske. Sterke El Niño-er opptrådte blant annet i 1982–1983 og i 1997–1998, og disse hadde alvorlige konsekvenser for naturmiljø og befolkning langs Ecuadors kyst.
Passatvindene driver vanligvis varmt overflatevann og fuktig luft mot vest og bidrar til betydelig nedbør blant annet i Indonesia og Australia. Når disse vindene svekkes i forbindelse med El Niño-episoder, vil nedbøren istedenfor falle i sentrale deler av Stillehavet, og vi får storstilt tørke i områdene rundt Australia og Indonesia. I øst forekommer det motsatte problemet, med uvanlig mye nedbør på kysten av Sør-Amerika som blant annet forårsaker oversvømmelser.
I områder som opplever tørke på grunn av El Niño, stiger også temperaturene fordi varme som vanligvis blir brukt til å fordampe vann nå blir brukt til å varme opp bakken. Når skydekket avtar vil også solen kunne varme opp bakken mer enn normalt.
Selv om El Niño forekommer i Stillehavet påvirker det været og temperaturene over store deler av Jorden.
Endringer i både havtemperaturer og den atmosfæriske sirkulasjonen enkelte steder ha stor betydning for nedbøren i forbindelse med den indiske monsunen. Under El Niño vil monsunen svekkes på grunn av at temperaturforskjellen mellom hav og land minker. Det er denne temperaturforskjellen som driver monsunvindene som blåser fra havet inn mot land og tar med seg fuktig luft. Monsunen bidrar til størstedelen av nedbøren som kommer i disse områdene, og har dermed enorme konsekvenser for store deler av Sør- og Sørøst-Asia.
Været i Norge påvirkes ikke direkte av El Niño. De områdene som er lengst borte fra det tropiske Stillehavet, men som likevel blir påvirket av El Niño, er vestkysten av Nord-Amerika og den sørøstlige delen av Afrika. Disse områdene blir påvirket gjennom såkalte teleconnections, eller fjernkoplinger. Endringer i atmosfæresirkulasjonen i det tropiske Stillehavet påvirker igjen sirkulasjonen og skydekket andre steder, som igjen påvirker temperaturene i området.
El Niño påvirker også hyppigheten av tropiske lavtrykk (sykloner), som henger nært sammen med overflatetemperaturen i havet. I El Niño-år er det gjerne flere tropiske sykloner i Stillehavet enn normalt, men færre orkaner i Atlanterhavet. I La Niña-år er det derimot gjerne flere orkaner i Atlanterhavet.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.