WO2021131975A1

WO2021131975A1 - 通信装置、制御方法、およびプログラム

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Publication number: WO2021131975A1
Application number: PCT/JP2020/046996
Authority: WO
Inventors: 佑生吉川
Original assignee: キヤノン株式会社
Priority date: 2019-12-24
Filing date: 2020-12-16
Publication date: 2021-07-01
Also published as: EP4084550A4; EP4084550A1; JP2021103808A; KR20220115100A; JP2024109687A; JP7490358B2; CN114830809A; US20220408501A1; CN114830809B

Abstract

通信装置１０２は、第１の周波数チャネルを介して通信装置１０３との第１の周波数チャネルとは異なる第２の周波数チャネルを介した、第１の周波数チャネルを介した接続と同じ通信規格に準拠する接続を確立するための確立要求または切断するための切断要求を通信した場合に、第２の周波数チャネルを介した通信装置１０３との接続を確立または切断する。

Description

通信装置、制御方法、およびプログラム

　本発明は、通信装置における複数の接続の制御に関する。

　ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ、米国電気電子技術者協会）が策定している無線通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズが知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格としては、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格などの規格がある。

　特許文献１には、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格ではＯＦＤＭＡ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎ　Ｍｕｌｔｉｐｌｅ　Ａｃｃｅｓｓ、直交周波数分割多元接続）による無線通信を実行することが開示されている。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格では、ＯＦＤＭＡによる無線通信を実行することで、高いピークスループットを実現している。

　ＩＥＥＥでは、さらなるスループットの向上や周波数利用効率の改善のため、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの新たな規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の策定が検討されている。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、１台のＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ　Ｐｏｉｎｔ）が２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、あるいは６ＧＨｚ帯における複数の周波数チャネルのそれぞれにおいて１台のＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）と接続を確立し、通信する技術が検討されている。

特開２０１８－５０１３３号公報

　このように、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、および６ＧＨｚ帯の複数の周波数チャネルを介して接続を確立し、通信を行うことが検討されているが、従来ＡＰは接続ごとに例えば接続や切断の処理を行う必要があった。そのため、例えばＡＰがＳＴＡと第１の周波数チャネルの接続と、第２の周波数チャネルの接続とを確立しており、第２の周波数チャネルの接続を切断する場合には、第２の周波数チャネルを介して切断を要求する切断要求信号を送信する必要があった。しかし、例えば第２の周波数チャネルにおいて他の通信との干渉が発生している場合、ＡＰがＳＴＡに切断要求信号を送信できず、第２の周波数チャネルにおける接続を適切に制御できない虞があった。

　本発明は、通信装置が信号を送信した周波数チャネルと異なる周波数チャネルにおける他の通信装置との接続を適切に制御できるようにすることを目的とする。

　上記を鑑み、本発明の通信装置は、他の通信装置との所定の通信規格に準拠した接続を確立する確立手段と、第１の周波数チャネルを介して、前記第１の周波数チャネルと異なる第２の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続を前記確立手段によって確立するための接続要求を通信する通信手段と、前記通信手段によって前記接続要求を通信した場合に、前記確立手段によって確立された前記第１の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続と並行して維持される、前記第２の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続が、前記確立手段によって確立されるように制御する制御手段と、を有する。

　また、本発明の他の側面の通信装置は、他の通信装置との所定の通信規格に準拠した接続を確立する確立手段と、前記確立手段によって確立された前記他の通信装置との第１の周波数チャネルを介した第１の接続と、前記確立手段によって確立された前記他の通信装置との前記第１の周波数チャネルとは異なる第２の周波数チャネルを介した第２の接続とが並行して維持されている場合に、前記第１の接続を介して前記第２の接続を切断するための切断要求を通信する通信手段と、前記通信手段によって前記切断要求を通信した場合に、前記第２の接続を切断する切断手段と、を有する。

　本発明によれば、通信装置が信号を送信した周波数チャネルと異なる周波数チャネルにおける他の通信装置との接続を適切に制御できる。

通信装置１０２が参加するネットワークの構成を示す図である。通信装置１０２の機能構成を示す図である。通信装置１０２のハードウェア構成を示す図である。通信装置１０２がマルチバンド通信を行う際に実行する処理を示すフローチャートである。通信装置１０２が通信装置１０３とマルチバンド通信を行う際に実行する処理を示すシーケンス図である。通信装置１０２が通信するＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔのフレームフォーマットの一例を示す図である。通信装置１０２が通信するＢａｎｄ　ＩＤ　ｆｉｅｌｄの一例を示す図である。通信装置１０２が通信装置１０３との接続を切断する際に実行する処理を示すフローチャートである。通信装置１０３が通信装置１０２との接続を切断する際に実行する処理を示すフローチャートである。通信装置１０２が通信装置１０３との接続を切断する際に実行する処理の一例を示すシーケンス図である。通信装置１０２が送信するＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔのフレームフォーマットの一例を示す図である。通信装置１０２が通信装置１０３との接続を切断する際に実行する処理の別の一例を示すシーケンス図である。通信装置１０２が通信するＢａｎｄ　ＩＤ　ｆｉｅｌｄの別の一例を示す図である。通信装置１０２が通信するＮｅｘｔ　ｂａｎｄ　ｆｉｅｌｄに所定の値が含まれている場合の一例を示す図である。通信装置１０２が通信するＮｅｘｔ　ｂａｎｄ　ｆｉｅｌｄに所定の値が含まれている場合の別の一例を示す図である。

　以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。

　図１は、本実施形態にかかる通信装置１０２が参加するネットワークの構成を示す。通信装置１０２はネットワーク１０１を構築する役割を有するアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ　Ｐｏｉｎｔ、ＡＰ）である。なお、ネットワーク１０１は無線ネットワークである。本実施形態では、通信装置１０２が複数のネットワークを構築する場合、各ネットワークのＢＳＳＩＤは全て同じであるとする。なお、ＢＳＳＩＤはＢａｓｉｃ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略で、ネットワークを識別するための識別子である。また、通信装置１０２が各ネットワークにおいて示すＳＳＩＤもすべて共通であるとする。なお、ＳＳＩＤはＳｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略で、アクセスポイントを識別するための識別子である。本実施形態では通信装置１０２は複数の接続を確立した場合であっても、１つのＳＳＩＤを用いる。

　また、通信装置１０３はネットワーク１０１に参加する役割を有するステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ、ＳＴＡ）である。各通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ）規格に対応しており、ネットワーク１０１を介してＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる。なお、ＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。また、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ　Ｈｉｇｈ　Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略である。なお、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅ　Ｈｉｇｈ　Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略であると解釈してもよい。各通信装置は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の周波数帯域において通信することができる。また、各通信装置は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。

　通信装置１０２および１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したＯＦＤＭＡ通信を実行することで、複数のユーザの信号を多重する、マルチユーザ（ＭＵ、Ｍｕｌｔｉ　Ｕｓｅｒ）通信を実現することができる。ＯＦＤＭＡ通信とは、Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎ　Ｍｕｌｔｉｐｌｅ　Ａｃｃｅｓｓ（直交周波数分割多元接続）の略である。ＯＦＤＭＡ通信では、分割された周波数帯域の一部（ＲＵ、Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｕｎｉｔ）が各ＳＴＡに夫々重ならないように割り当てられ、各ＳＴＡに割り当てられた搬送波が直交する。そのため、ＡＰは複数のＳＴＡと並行して通信することができる。

　また、通信装置１０２および１０３は、複数の周波数チャネルを介して接続を確立し、通信するマルチバンド通信を実行することができる。例えば、通信装置１０２は、通信装置１０３と２．４ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを介した接続と、５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを介した接続とを確立し、両方の接続を介して通信することができる。この場合に、通信装置１０２は、第１の周波数チャネルを介した接続と並行して、第２の周波数チャネルを介した接続を維持する。このように、通信装置１０２は、複数の周波数チャネルを介した接続を通信装置１０３と確立することで、通信装置１０３との通信におけるスループットを向上させることができる。なお、通信装置１０２と通信装置１０３とは、相手装置と複数の接続を確立した場合に、それぞれの接続における通信を同時に行うことができる。なお、マルチバンド通信ではなく、マルチリンク（Ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ）通信と呼んでもよい。また、確立される接続をＬｉｎｋと呼んでもよい。また、異なる周波数帯域の接続ではなく、同じ周波数帯域の異なる周波数チャネルを介した接続を複数確立してもよい。

　マルチバンド通信において、通信装置１０２および１０３は、周波数帯域の異なる複数の周波数チャネルを介して接続を確立する。この場合、１つの接続を介した信号の送受信によって、ほかの周波数チャネルを介した接続を制御できる。なお、通信装置１０２および１０３は、同じ周波数帯域の異なる周波数チャネルを介した接続を確立してもよく、この場合に、周波数チャネル同士は隣接していなくてもよい。具体的には、通信装置１０２および１０３は、２０ＭＨｚより離れた２つの周波数チャネルにおいてそれぞれ接続を確立する。例えば通信装置１０２と１０３とが、５ＧＨｚ帯において２つの接続を確立する場合、一方の接続は３６ｃｈにおいて確立し、他方の接続は５２ｃｈにおいて確立する。

　図１では、通信装置１０２は通信装置１０３と、異なる３つの周波数チャネルを介して接続を確立する例を示した。この場合、各接続は２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯のそれぞれ異なる周波数帯域の周波数チャネルにおいて確立されるものとする。具体的には、例えば通信装置１０２は通信装置１０３と、２．４ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルと、５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルと、６ＧＨｚ帯の第３の周波数チャネルとのそれぞれにおいて接続を確立する。通信装置１０２は、通信装置１０３と周波数帯域の異なる複数の接続を確立することで、ある帯域が混雑している場合であっても、通信装置１０３と他方の帯域で通信することができるため、通信装置１０３との通信におけるスループットの低下を防ぐことができる。

　なお、本実施形態では、異なる周波数帯域において接続を確立するとしたが、これに限らず、通信装置１０２は通信装置１０３と異なる周波数チャネルにおいて接続を確立すればよい。通信装置１０２が同じ周波数帯域の異なる複数の周波数チャネルにおいて通信装置１０３と接続を確立してもよい。この場合に、異なる周波数帯域における接続も確立してもよい。例えば通信装置１０２は、２．４ＧＨｚ帯における第１の周波数チャネルと、２．４ＧＨｚ帯における第２の周波数チャネルとのそれぞれにおいて通信装置１０３と接続を確立してもよい。これに加えて、５ＧＨｚ帯における第３の周波数チャネルにおいて通信装置１０３と接続を確立してもよい。通信装置１０２は、通信装置１０３と異なる周波数チャネルにおいて複数の接続を確立することで、複数の接続を介してデータを通信できるため、接続が１つの場合に比べ、データの通信にかかる時間を低減することができる。また、通信装置１０２は、通信装置１０３と異なる周波数チャネルにおいて複数の接続を確立することで、通信装置１０３とデータを通信する際に、同時にバックアップの通信も行うことができる。例えば、通信装置１０２はある周波数チャネルを介して通信装置１０３に送信するデータと同じデータを別の周波数チャネルを介して同時に通信装置１０３に送信することができる。これにより、通信装置１０３は一方の周波数チャネルを介した通信においてデータを受信し損ねた場合であっても、他方の周波数チャネルを介した通信によってデータを受信することができる。このように、同時にバックアップの通信として、異なる周波数チャネルを介して同時に同じデータを送信することで、一方の周波数チャネルを介した通信において何らかの障害やエラーが発生した場合であっても、他方の周波数チャネルを介してデータを通信できる。

　本実施形態では、通信装置１０２は通信装置１０３と複数の接続を確立する場合に、第１の周波数チャネルにおいて信号を送信することで、第２の周波数チャネルにおける通信装置１０３との接続を制御する。例えば、通信装置１０２は、第１の周波数チャネルにおいて接続の切断を要求する信号を通信装置１０３に送信することで、通信装置１０３との第２の周波数チャネルにおける接続を切断する。あるいは、例えば通信装置１０２は、第１の周波数チャネルにおいて通信装置１０３とＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎを行うことで、第２の周波数チャネルにおける通信装置１０３との接続を確立する。

　なお、第１の周波数チャネルにおいて送信される信号とは、具体的にはＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したマネジメントフレームである。マネジメントフレームとは、具体的にはＢｅａｃｏｎフレームや、Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを指す。また、これらのフレームに加えて、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレーム、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームや、Ｄｅ－Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレーム、Ａｃｔｉｏｎフレームも、マネジメントフレームと呼ばれる。Ｂｅａｃｏｎフレームは、ネットワークの情報を報知するフレームである。また、Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレームとはネットワーク情報を要求するフレームであり、Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームはその応答であって、ネットワーク情報を提供するフレームである。Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔフレームとは、接続を要求するフレームであり、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームはその応答であって、接続を許可やエラーなどを示すフレームである。Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームとは、接続の切断を行うフレームである。Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームとは、相手装置を認証するフレームであり、Ｄｅ－Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームは相手装置の認証を中断し、接続の切断を行うフレームである。Ａｃｔｉｏｎフレームとは、上記以外の追加の機能を行うためのフレームである。

　なお、通信装置１０２および１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応するとしたが、これに加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より前の規格であるレガシー規格の少なくとも何れか一つに対応していてもよい。レガシー規格とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格のことである。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、ＺｉｇＢｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。なお、ＵＷＢはＵｌｔｒａ　Ｗｉｄｅ　Ｂａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉ　Ｂａｎｄ　ＯＦＤＭ　Ａｌｌｉａｎｃｅの略である。なお、ＯＦＤＭはＯｒｔｈｏｇｏｎａｌ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎ　Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇの略である。また、ＮＦＣはＮｅａｒ　Ｆｉｅｌｄ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、ＷｉＮＥＴなどが含まれる。また、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

　通信装置１０２の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやＰＣなどが挙げられるが、これらに限定されない。通信装置１０２は、他の通信装置とマルチバンド通信を実行することができる通信装置であれば何でもよい。また、通信装置１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、通信装置１０３の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラなどが挙げられるが、これらに限定されない。通信装置１０３は、他の通信装置とマルチバンド通信を実行することができる通信装置であればよい。また、通信装置１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、図１のネットワークは１台のＡＰと１台のＳＴＡによって構成されるネットワークであるが、ＡＰおよびＳＴＡの台数はこれに限定されない。なお、無線チップなどの情報処理装置は、生成した信号を送信するためのアンテナを有する。

　図３に、本実施形態における通信装置１０２のハードウェア構成を示す。通信装置１０２は、記憶部３０１、制御部３０２、機能部３０３、入力部３０４、出力部３０５、通信部３０６およびアンテナ３０７～３０９を備える。

　記憶部３０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭはＲｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙの、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙの夫々略である。なお、記憶部３０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部３０１が複数のメモリ等を備えていてもよい。

　制御部３０２は、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部３０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、通信装置１０２全体を制御する。なお、制御部３０２は、記憶部３０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により、通信装置１０２全体を制御するようにしてもよい。また、制御部３０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号を生成する。なお、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔの、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔの略である。また、制御部３０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサにより通信装置１０２全体を制御するようにしてもよい。

　また、制御部３０２は、機能部３０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部３０３は、通信装置１０２が所定の処理を実行するためのハードウェアである。

　入力部３０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部３０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部３０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。なお、タッチパネルのように入力部３０４と出力部３０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部３０４および出力部３０５は、夫々通信装置１０２と一体であってもよいし、別体であってもよい。

　通信部３０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、通信部３０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部３０６は、アンテナ３０７～３０９を制御して、制御部３０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。なお、通信装置１０２が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、通信装置１０２が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、夫々の通信規格に対応した通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。通信装置１０２は通信部３０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータを通信装置１０３と通信する。なお、アンテナ３０７～３０９の少なくとも１つは、通信部３０６と別体として構成されていてもよいし、通信部３０６と合わせて一つのモジュールとして構成されていてもよい。

　アンテナ３０７～３０９は、それぞれ２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯における通信が可能なアンテナである。本実施形態では、通信装置１０２は周波数帯域ごとに異なるアンテナを有するとしたが、１つあるいは２つのアンテナによって各周波数帯域における通信を実現してもよい。あるいは通信装置１０２は、４つ以上のアンテナを有していてもよい。また、通信装置１０２は、アンテナ３０７～３０９のそれぞれに対応した通信部３０６を有していてもよい。

　なお、通信装置１０３は通信装置１０２と同様のハードウェア構成を有する。

　図２には、本実施形態における通信装置１０２の機能構成を示す。通信装置１０２は、無線通信制御部２０１、２０８、２０９、フレーム生成部２０２、フレーム解析部２０３、ＵＩ（Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）制御部２０４、および記憶制御部２０５を備える。

　無線通信制御部２０１、２０８、２１０は、他の通信装置との間で無線信号の送受信を行うための回路、および回路を制御するプログラムを含んで構成される。無線通信制御部２０１、２０８、２１０は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に従って、後述のフレーム生成部２０２で生成されたフレームを元に無線通信の制御を実行する。無線通信制御部２０１、２０８、２１０は、それぞれ２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯における他の通信装置との無線信号の送受信を制御する。なお、本実施形態では、通信装置１０２は無線通信制御部を３つ有するとしたが、これに限らず２つ以下でもよいし、４つ以上であってもよい。

　フレーム生成部２０２は、無線通信制御部２０１、２０８、２１０の少なくとも１つで送信する無線制御フレームを生成する。フレーム生成部２０２が生成する無線制御フレームは、記憶部３０１に記憶されている設定に基づいて生成されてもよい。また、これに加えて、あるいは代えて、ユーザによって入力されたユーザ設定に基づいて生成されてもよい。

　フレーム解析部２０３は、無線通信制御部２０１、２０８、および２１０によって受信された無線制御フレームを解釈し、受信した無線制御フレームの内容を無線通信制御部２０１、２０８、および２１０の少なくとも１つに反映させる。例えば、無線通信制御部２０１を介して受信した無線制御フレームが、５ＧＨｚ帯における接続の切断を示す場合、無線通信制御部２０８は無線信号の送受信を停止する。いずれの無線通信制御部で受信した無線制御フレームであっても、フレーム解析部２０３で解析することで、該無線制御フレームを受信していない無線通信制御部の制御も可能になる。

　ＵＩ制御部２０４は、通信装置１０２の入力部３０４および出力部３０５の少なくとも一方を制御するプログラムを含んで構成される。ＵＩ制御部２０４は、例えば出力部３０５を介した画像などの表示や音声出力といった、通信装置１０２に関する情報をユーザに提示するための機能を有する。

　記憶制御部２０５は、通信装置１０２において動作するプログラムおよびデータを保存する記憶部３０１へのデータの書き込みや読み出しを制御する。

　図４は、通信装置１０２がマルチバンド通信を行う場合に、記憶部３０１に記憶されたコンピュータプログラムを制御部３０２に読み出し、実行することで実行される処理を示すフローチャートである。

　本実施形態では、通信装置１０２と通信装置１０３とは、それぞれ２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯で接続を確立する能力を有するものとする。また、図５のシーケンス図に示すように、通信装置１０２が通信装置１０３と、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯のそれぞれの周波数帯域で接続を確立する場合を例に説明する。

　通信装置１０２は、自装置の電源が投入されたことに基づいて本フローの処理を開始する。あるいは通信装置１０２は、自装置の電源が投入されたから、あるいはＳＴＡと接続を確立してから所定の時間ごとに本フローの処理を開始するようにしてもよい。あるいは、通信装置１０２は、ユーザによってＳＴＡとの接続を確立するように指示されたことに基づいて本フローの処理を開始してもよい。あるいは、通信装置１０２は、通信装置１０２に備えられた、ＳＴＡからの接続要求を受け付ける状態へと移行することを指示するボタンが押下されたことに基づいて本フローの処理を開始してもよい。ＳＴＡからの接続要求を受け付けることを指示するボタンとは、具体的にはＷＰＳ（Ｗｉ－Ｆｉ　Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ　Ｓｅｔｕｐ）規格に準拠したボタン押し方式に対応するボタンである。あるいは、通信装置１０２は、通信装置１０２で動作しているアプリケーションからの指示に基づいて本フローの処理を開始してもよい。

　まず、通信装置１０２は、自装置がいずれの周波数帯域をマルチバンド通信に利用するかを決定する（Ｓ４０１、Ｓ５００１）。通信装置１０２は、自装置がマルチバンド通信に利用する周波数帯域を、周囲の無線環境の混雑状況に応じて決定する。具体的には、通信装置１０２は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の各周波数帯域において受信したＰｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔの数を集計する。通信装置１０２は、ある周波数帯域において受信したＰｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔの数が所定の閾値以下の場合は、該周波数帯域をマルチバンド通信に利用すると決定する。あるいは、通信装置１０２は、各周波数帯域において所定の時間Ｂｅａｃｏｎを待ち受け、受信したＢｅａｃｏｎの数を集計してもよい。この場合、通信装置１０２は、ある周波数帯域において受信したＢｅａｃｏｎの数が所定の閾値以下の場合は、該周波数帯域をマルチバンド通信に利用すると決定してもよい。あるいは通信装置１０２は、所定の時間キャリアセンスを行い、他の通信装置によるデータ送信を検出した回数を集計してもよい。この場合、通信装置１０２は、ある周波数帯域において所定の時間キャリアセンスを行い、その時間内に検出した他の通信装置によるデータ送信の回数が所定の閾値以下の場合は、該周波数帯域をマルチバンド通信に利用すると決定してもよい。なお、この場合に、通信装置１０２は、データ送信を検出した回数ではなく、他の通信装置によるデータ送信が行われた時間を検出してもよい。通信装置１０２は、ある周波数帯域においてキャリアセンスを行った時間に対する、データ送信が行われて時間の割合を算出し、その割合が所定の閾値以下の場合、該周波数帯域をマルチバンド通信に利用すると決定してもよい。あるいは、通信装置１０２は、本ステップの処理を行う前に、自装置以外の他のＡＰと有線あるいは無線で接続を確立している場合、該他のＡＰからマルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報を取得してもよい。

　通信装置１０２は、これらの判定方法を組み合わせて、本ステップの判定を行ってもよい。複数の判定方法を組み合わせる場合、通信装置１０２は全ての判定方法について、測定を行った周波数帯域をマルチバンド通信に利用すると判定された場合に、該周波数帯域をマルチバンド通信に利用すると決定する。あるいは、通信装置１０２は、少なくとも１つの判定方法について、測定を行った周波数帯域をマルチバンド通信に利用すると判定された場合に、該周波数帯域をマルチバンド通信に利用すると判定してもよい。

　なお、通信装置１０２は、各周波数帯域について混雑状況を測定する場合に、各周波数帯域の所定の周波数チャネル（以下、チャネル）についてのみ測定を行ってもよいし、複数のチャネルについて測定を行ってもよい。なお、複数のチャネルについて測定を行う場合、通信装置１０２は、ある周波数帯域における少なくとも１つのチャネルについてマルチバンド通信に利用すると決定された場合に、該周波数帯域をマルチバンド通信に利用すると決定する。あるいは、ある周波数帯域において測定を行った複数のチャネルの少なくとも半分以上のチャネルについてマルチバンド通信に利用すると決定された場合に、該周波数帯域についてマルチバンド通信に利用すると決定するようにしてもよい。なお、通信装置１０２は、ある周波数帯域において複数のチャネルについて測定を行う場合、隣接しないチャネルを用いるようにしてもよい。

　図５のシーケンスでは、通信装置１０２は２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の３つの周波数帯域が利用可能であると判定したものとする。

　通信装置１０２は、利用可能な周波数帯域を決定すると、該周波数帯域に関する情報を送信する（Ｓ４０２、Ｓ５０１１）。本実施形態では、通信装置１０２は、Ｂｅａｃｏｎを用いてマルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報を通知するものとする。具体的には、通信装置１０２は、図６に示したＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＢｅａｃｏｎフレームを、マルチバンド通信に利用する周波数帯域の少なくとも１つにおいて送信することで、マルチバンド通信に利用する周波数帯域を通知する。本実施形態において、通信装置１０２は、マルチバンド通信に利用する周波数帯域のうち、２．４ＧＨｚ帯においてＢｅａｃｏｎフレームを送信するものとする。なお、Ｂｅａｃｏｎが送信される間隔であるＢｅａｃｏｎ　Ｉｎｔｅｒｖａｌは１００ミリ秒であるが、これに限定されない。

　また、本ステップで送信されるＢｅａｃｏｎには、マルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報として、Ｓ４０１でＹｅｓと判定したすべての周波数チャネルに関する情報を含める。あるいは、これに限らず、一部の周波数チャネルに関する情報のみを含めてもよい。

　また、Ｂｅａｃｏｎに含まれるマルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報には、該Ｂｅａｃｏｎが送信される周波数帯域以外のマルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報が含まれる。例えば、Ｂｅａｃｏｎが２．４ＧＨｚ帯においてのみ送信される場合、該Ｂｅａｃｏｎにマルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報として、２．４ＧＨｚ帯に関する情報だけではなく、５ＧＨｚ帯と６ＧＨｚ帯に関する情報が含まれる。あるいは通信装置１０２は、Ｂｅａｃｏｎを送信する周波数帯域以外のマルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報を、該Ｂｅａｃｏｎに含めるようにしてもよい。例えば、Ｂｅａｃｏｎが２．４ＧＨｚ帯において送信される場合、該Ｂｅａｃｏｎにマルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報として、５ＧＨｚ帯と６ＧＨｚ帯に関する情報のみを含めるようにしてもよい。

　図６には、通信装置１０２が通信するＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔのフレームフォーマットの一例を示した。

　Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔは、Ｅｌｅｍｅｎｔ　ＩＤ６０１、Ｌｅｎｇｔｈ６０２、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｔｒｏｌ６０３、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４、およびＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５の各フィールドによって構成される。さらにＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔは、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６、ＢＳＳＩＤ６０７、Ｂｅａｃｏｎ　Ｉｎｔｅｒｖａｌ６０８、およびＴＳＦ　Ｏｆｆｓｅｔ６０９の各フィールドによって構成される。さらにＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔは、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ　Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ６１０、ＦＳＴＳｅｓｓｉｏｎ　Ｔｉｍｅｏｕｔ６１１、およびＳＴＡ　ＭＡＣ　Ａｄｄｒｅｓｓ６１２の各フィールドによって構成される。さらにＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔは、Ｐａｉｒｗｉｓｅ　Ｃｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｃｏｕｎｔ６１３、およびＰａｉｒｗｉｓｅ　Ｃｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｌｉｓｔ６１４の各フィールドによって構成される。これらのフィールドは、Ｅｌｅｍｅｎｔ　ＩＤ６０１から図６に示した順に通信装置１０２によって送信され、他の通信装置によって受信される。通信装置１０２は、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔの各フィールドをすべて生成してから他の通信装置に送信してもよいし、Ｅｌｅｍｅｎｔ　ＩＤ６０１から順にフィールドごとに生成と送信を行うようにしてもよい。

　また、各フィールドが送信および受信される順番は図６に示したものに限らず、フィールドの順序が異なっていてもよい。また、いずれかのフィールドは省略されてもよいし、任意のフィールドとフィールドの間に、図６では示されていないフィールドが追加されてもよい。

　図６で示したＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔの各フィールドについて説明する。

　Ｅｌｅｍｅｎｔ　ＩＤ６０１には、エレメントを識別するための識別子が含まれる。本実施形態では、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔであることを示す識別子として１５８という値が含まれる。

　Ｌｅｎｇｔｈ６０２には、Ｅｌｅｍｅｎｔ　ＩＤ６０１とＬｅｎｇｔｈ６０２を除いたＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔの長さを示す情報が含まれる。

　Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｔｒｏｌ６０３には、ＳＴＡ　Ｒｏｌｅ、ＳＴＡ　ＭＡＣ　Ａｄｄｒｅｓｓ　Ｐｒｅｓｅｎｔ、Ｐａｉｒｗｉｓｅ　Ｃｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｐｒｅｓｅｎｔなどの情報が含まれる。ＳＴＡ　Ｒｏｌｅとは、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔにおいて示される周波数帯域における、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔの送信装置（ここでは通信装置１０２）の役割を示す情報が含まれる。役割を示す情報とは、具体的には、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔにおいて示される周波数帯域において、ＡＰであるか、あるいはＳＴＡであるかを示す情報である。通信装置１０２はＡＰであるので、本実施形態ではＡＰを示す情報が含まれる。また、ＳＴＡ　ＭＡＣＡｄｄｒｅｓｓ　Ｐｒｅｓｅｎｔとは、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔ内に、後述のＳＴＡ　ＭＡＣ　Ａｄｄｒｅｓｓ６１２が含まれているかを示す情報である。ＳＴＡ　ＭＡＣ　Ａｄｄｒｅｓｓ６１２はオプションのフィールドであるため、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔに含まれる場合と含まれない場合とが存在する。Ｐａｉｒｗｉｓｅ　Ｃｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｐｒｅｓｅｎｔは、ｅｌｅｍｅｎｔ内にＰａｉｒｗｉｓｅ　Ｃｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｃｏｕｎｔ６１３とＰａｉｒｗｉｓｅ　ＣｉｐｈｅｒＳｕｉｔｅ　Ｌｉｓｔ６１４とが含まれているかを示す情報である。ＰａｉｒｗｉｓｅＣｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｃｏｕｎｔ６１３とＰａｉｒｗｉｓｅ　Ｃｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｌｉｓｔ６１４とは、いずれもオプションのフィールドであるため、ｅｌｅｍｅｎｔに含まれる場合と含まれない場合がある。

　Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４には、後述のＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５と、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６とに関連する周波数帯域を識別するための情報が含まれる。本実施形態では、通信装置１０２がＳ４０１においてマルチバンド通信に利用する周波数帯域として決定した周波数帯域を示す情報が含まれる。Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４に含まれる値と、値が示す情報との対応関係の一例を図７に示した。本実施形態では、通信装置１０２は、Ｓ４０１（Ｓ５００１）において２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯をマルチバンド通信に利用する周波数帯域として決定したため、Ｂａｎｄ　ＩＤ＝１１を含むＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを送信する。あるいは、通信装置１０２は、２．４ＧＨｚ帯において送信するＢｅａｃｏｎに含めるＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔについては、５ＧＨｚ帯と６ＧＨｚ帯をマルチバンド通信に利用することを示すＢａｎｄ　ＩＤ＝１０を含めてもよい。同様に通信装置１０２は、５ＧＨｚ帯および６ＧＨｚ帯においてＢｅａｃｏｎを送信する場合、それぞれのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔにＢａｎｄ　ＩＤ＝９および８を含めるようにしてもよい。なお、Ｂａｎｄ　ＩＤの値と、各値が示す内容についての対応関係は、図７に示したものに限定されない。

　本実施形態では、１つのＢａｎｄ　ＩＤで複数の周波数帯域を示すようにしたが、これに限らず、１つのＢａｎｄ　ＩＤで１つの周波数帯域のみを示してもよい。この場合、通信装置１０２が複数の周波数帯域を利用可能なことを示すＢｅａｃｏｎには、複数のＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔが含まれるようにしてもよい。例えば、通信装置１０２が、２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯をマルチバンド通信に利用することを示すＢｅａｃｏｎを送信する場合を考える。この場合、ＢｅａｃｏｎにはＢａｎｄ　ＩＤ＝２を含むＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔと、Ｂａｎｄ　ＩＤ＝４を含むＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔとの両方が含まれる。なお、マルチバンド通信に利用する周波数帯域ごとにＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔが含まれる場合も、Ｂｅａｃｏｎが送信される周波数帯域に対応するＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔがＢｅａｃｏｎに含まれてもよいし、含まれなくてもよい。

　Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５は、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４で示された周波数帯域のうち、マルチバンド通信に利用するチャネルの組を示す情報である。チャネルの組を示す情報とは、具体的には、マルチバンド通信に利用する１つ以上の周波数チャネルを示す情報である。Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５は、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４で示された周波数帯域のうち、通信装置１０２がマルチバンド通信に利用する少なくとも１つのチャネルを示す。具体的には、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５には、マルチバンド通信に利用するチャネルの開始周波数と、チャネルの間隔と、チャネルの組との組み合わせを示す値が含まれる。チャネルの開始周波数とは、チャネルの中心周波数を算出するために用いられる値である。また、チャネルの間隔とは、隣接する、オーバーラップしないチャネル同士の中心周波数の間隔を示す値である。チャネルの組は、マルチバンド通信に利用する少なくとも１つのチャネルを示す情報である。なお、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４で示した周波数帯域において、すべてのチャネルを利用する場合は、すべてのチャネルを利用することを示す値として０が含まれる。

　Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６は、マルチバンド通信に利用するチャネルを示す情報である。具体的には、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５で示されたチャネルの組のうち、１つ以上のマルチバンド通信に利用するチャネルを示す情報である。なお、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６として含まれるチャネルの情報として、Ｓ４０１でマルチバンド通信に利用する周波数帯域を決定する際に混雑状況の測定に用いたチャネルを含めてもよい。なお、この場合に、Ｓ４０１で複数のチャネルにおいて混雑状況の測定を行った場合は、マルチバンド通信に利用しないと決定されたチャネルについては、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６として指定するチャネルから除くようにしてもよい。あるいは、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６には、ユーザによって指定されたチャネルを含めてもよいし、通信装置１０２にあらかじめプリセットされたチャネルを含めてもよい。

　なおＢａｎｄ　ＩＤ６０４で複数の周波数帯域を指定した場合、１つのＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５で、複数の周波数帯のそれぞれについて、利用するチャネルの開始周波数、チャネルの間隔、およびチャネルの組の組み合わせが示される。例えば、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４に、２．４ＧＨｚ帯と、５ＧＨｚ帯と、６ＧＨｚ帯とを示す情報が含まれている場合を考える。この場合、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯のそれぞれにおいてマルチバンド通信に利用するチャネルの開始周波数と、チャネルの間隔と、チャネルの組とに対応する１つの値をＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５として含める。この場合、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６には、利用するチャネルの情報が複数含まれる。具体的には、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６として、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯のそれぞれにおいて利用する少なくとも１つのチャネルの情報が含まれる。

　あるいは、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４で複数の周波数帯域を指定した場合、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５には、複数の周波数帯域のそれぞれに対応する情報として、複数のＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓが含まれてもよい。例えば、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４で２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯が指定された場合、２．４ＧＨｚ帯に対応するＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓに加えて、５ＧＨｚ帯と６ＧＨｚ帯のそれぞれに対応するＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓが含まれてもよい。この場合、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５に複数の値が含まれることになるが、先頭に含まれているＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓから順に、低い周波数帯域に対応しているものとする。例えば、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ＝８１、１１５、１３１が含まれている場合、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ＝８１が２．４ＧＨｚ帯に対応するＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓであるとする。同様に、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ＝１１５が５ＧＨｚ帯に対応するＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ＝１３１が６ＧＨｚ帯に対応するＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓであるとする。あるいは、含まれているＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓが示すチャネルの開始周波数と、チャネルの間隔と、チャネルの組との少なくとも１つから、いずれの周波数帯域に対応するＯｐｅｒａｔｉｎｇＣｌａｓｓであるかを決定してもよい。この場合も、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６として、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯のそれぞれにおいてマルチバンド通信に利用する少なくとも１つのチャネルの情報が含まれる。

　あるいは、複数の周波数帯域を示すために複数のＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを含む場合、同一のＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔに含まれるＢａｎｄ　ＩＤ６０４に対応するＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓが含まれる。この場合、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６には、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４で示された周波数帯域においてマルチバンド通信に利用する少なくとも１つのチャネルの情報が含まれる。同一の周波数帯域において複数のチャネルが利用可能な場合、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６には複数のチャネルの情報が含まれる。

　あるいは、通信装置１０２は、マルチバンド通信に利用するチャネルごとにＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを設定するようにしてもよい。この場合、Ｂｅａｃｏｎには、通信装置１０２が利用するチャネルの数分のＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔが含まれることになり、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４が同じＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔが複数含まれることになる。

　ＢＳＳＩＤ６０７は、Ｂａｓｉｃ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略で、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔの送信装置（ここでは通信装置１０２）が構築しているネットワークの識別子を示す情報である。具体的には、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔの送信装置が、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４とＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６で示したチャネルにおいて構築しているネットワークの識別子を示す。本実施形態では、通信装置１０２が構築するネットワークのＢＳＳＩＤは全て同じであるとする。通信装置１０２が１つのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを用いて複数の利用可能なチャネル（Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６）を示している場合、ＢＳＳＩＤ６０７には複数のネットワークのＢＳＳＩＤが含まれる。なお、通信装置１０２が１つのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを用いてマルチバンド通信に利用する１つのチャネル（Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６）を示している場合、ＢＳＳＩＤ６０７には１つのネットワークのＢＳＳＩＤが含まれる。なお、通信装置１０２が１つのチャネルにおいて複数のネットワークを構築している場合、ＢＳＳＩＤ６０７には複数のネットワークのＢＳＳＩＤが含まれてもよい。なお、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４とＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６で示されたチャネルにおいて、通信装置１０２がまだネットワークを構築していない場合、ＢＳＳＩＤ６０７には０が含まれるか、あるいはＢＳＳＩＤ６０７は省略される。あるいはＢＳＳＩＤ６０７には、ワイルドカードＢＳＳＩＤを示すように、ＢＳＳＩＤ６０７に割り当てられたビット数分の１が含まれてもよい。

　Ｂｅａｃｏｎ　Ｉｎｔｅｒｖａｌ６０８は、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４とＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６で示したチャネルにおいて送信されるＢｅａｃｏｎの送信間隔を示す情報が含まれる。具体的には、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔの送信装置（ここでは通信装置１０２）が該ネットワークにおいて送信するＢｅａｃｏｎの送信間隔である。なお、Ｂａｎｄ　ＩＤ６０４とＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６で示したチャネルにおいてネットワークが構築されていない場合、Ｂｅａｃｏｎ　Ｉｎｔｅｒｖａｌ６０８には０が含まれる。なお、通信装置１０２が１つのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを用いてマルチバンド通信に利用する複数のチャネルを示している場合、ＢｅａｃｏｎＩｎｔｅｒｖａｌ６０８には各チャネルに対応する複数のＢｅａｃｏｎ　Ｉｎｔｅｒｖａｌが含まれる。一方、通信装置１０２が１つのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを用いてマルチバンド通信に利用する１つのチャネルを示している場合、Ｂｅａｃｏｎ　Ｉｎｔｅｒｖａｌ６０８には該チャネルに対応する１つのＢｅａｃｏｎ　Ｉｎｔｅｒｖａｌが含まれる。なお、通信装置１０２が１つのチャネルにおいて複数のネットワークを構築している場合、Ｂｅａｃｏｎ　Ｉｎｔｅｒｖａｌ６０８には複数のネットワークのそれぞれに対応するＢｅａｃｏｎ　Ｉｎｔｅｒｖａｌが含まれてもよい。

　ＴＳＦ　Ｏｆｆｓｅｔ６０９には、通信装置１０２がｅｌｅｍｅｎｔを送信しているネットワークのＴＳＦと、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６で示したチャネルにおいて構築しているネットワークのＴＳＦとのオフセット値を示す情報が含まれる。ＴＳＦとはＴｉｍｉｎｇ　ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ　ｆｕｎｃｔｉｏｎの略で、ネットワークに参加するＡＰとＳＴＡとを同期させるために用いられる値である。なお、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６で示したチャネルにおいてネットワークが構築されていない場合、ＴＳＦ　Ｏｆｆｓｅｔ６０９には０が含まれる。なお、通信装置１０２が１つの該ｅｌｅｍｅｎｔを用いてマルチバンド通信に利用する複数のチャネル（Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６）を示している場合、ＴＳＦ　Ｏｆｆｓｅｔ６０９には各チャネルに対応する複数のＴＳＦ　Ｏｆｆｓｅｔが含まれる。一方、通信装置１０２が１つの該ｅｌｅｍｅｎｔを用いてマルチバンド通信に利用する１つのチャネル（Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６）を示している場合、ＴＳＦ　Ｏｆｆｓｅｔ６０９には該チャネルに対応する１つのＴＳＦ　Ｏｆｆｓｅｔが含まれる。なお、通信装置１０２が１つのチャネルにおいて複数のネットワークを構築している場合、ＴＳＦ　Ｏｆｆｓｅｔ６０９には複数のネットワークのそれぞれに対応するＴＳＦ　Ｏｆｆｓｅｔが含まれてもよい。

　Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ　Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ６１０には、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔに示されたマルチバンド通信に利用するチャネルにおける通信装置１０２の接続に関する能力を示す情報が含まれる。具体的には、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６に示されたチャネルにおける、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔの送信装置（ここでは通信装置１０２）の接続に関する能力が示される。接続に関する能力とは、具体的には、通信装置１０２がＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔに示されたチャネルにおいてＡＰとして動作することができるか否かを示す情報である。なお、通信装置１０２が１つのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを用いてマルチバンド通信に利用する複数のチャネルを示している場合、該フィールドには各チャネルにおいて通信装置１０２がＡＰとして動作するか否かの情報が含まれる。あるいは、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔに示された複数のチャネル分の情報をまとめて１つのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ　Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙで示してもよい。例えば、通信装置１０２がいずれのチャネルにおいてもＡＰとして動作する場合、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ　Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ６１０にはＡＰとして動作することを示す情報を１つ含めればよい。

　ＦＳＴ　Ｓｅｓｓｉｏｎ　Ｔｉｍｅｏｕｔ６１１は、ＦＳＴセッションのセットアップ処理におけるタイムアウト値を示す情報である。ＦＳＴとは、ｆａｓｔ　ｓｅｓｓｉｏｎｔｒａｎｓｆｅｒの略であって、既に確立しているセッションを別のチャネル上に移す処理である。移動先のチャネルは、移動前のチャネルと同じ周波数帯域のものであってもよいし、異なる周波数帯域のものであってもよい。本フィールドは省略されてもよい。

　ＳＴＡ　ＭＡＣ　Ａｄｄｒｅｓｓ６１２は、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔにおいて指定されたチャネルにおける通信装置１０２のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ　ＡｃｃｅｓｓＣｏｎｔｒｏｌ）アドレスを示す情報である。なお、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｔｒｏｌ６０３のＳＴＡ　ＭＡＣ　Ａｄｄｒｅｓｓ　Ｐｒｅｓｅｎｔが０の場合（本フィールドが含まれないと示されている場合）、本フィールドは省略される。なお、通信装置１０２が１つのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを用いて複数の利用可能なチャネル（Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６）を示している場合、本フィールドには各チャネルに対応する複数のＭＡＣアドレスが含まれる。一方、通信装置１０２が１つのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを用いて１つの利用可能なチャネル（Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６）を示している場合、本フィールドには該チャネルに対応する１つのＭＡＣアドレスが含まれる。なお、通信装置１０２が１つのチャネルにおいて複数のネットワークを構築している場合、本フィールドには複数のネットワークのそれぞれに対応するＭＡＣアドレスが含まれてもよい。

　Ｐａｉｒｗｉｓｅ　Ｃｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｃｏｕｎｔ６１３は、後述のＰａｉｒｗｉｓｅ　Ｃｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｌｉｓｔ６１４に含まれるｐａｉｒｗｉｓｅ　ｃｉｐｈｅｒ　ｓｕｉｔｅ　ｓｅｌｅｃｔｏｒｓの数を示す情報である。ＰａｉｒｗｉｓｅＣｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｌｉｓｔ６１４は、ｐａｉｒｗｉｓｅ　ｃｉｐｈｅｒ　ｓｕｉｔｅｓを示す一連のｓｅｌｅｃｔｏｒを含む。具体的には、Ｐａｉｒｗｉｓｅ　Ｃｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｌｉｓｔ６１４は、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔにおいて指定されたチャネルにおいて使用可能なＣｉｐｈｅｒ　ｓｕｉｔｅを示す情報を含む。Ｃｉｐｈｅｒ　ｓｕｉｔｅとは鍵交換アルゴリズムと、鍵認証方式と、サイファーと、メッセージ認証符号との組み合わせを示す情報である。なお、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｔｒｏｌ６０３のＰａｉｒｗｉｓｅ　Ｃｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅ　Ｐｒｅｓｅｎｔが０の場合（本フィールドが含まれないと示されている場合）、本フィールドは省略される。なお、通信装置１０２が１つのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを用いて複数の利用可能なチャネル（Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６）を示している場合、本フィールドには各チャネルに対応する複数のＣｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅが含まれる。一方、通信装置１０２が１つのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを用いて１つの利用可能なチャネル（Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６）を示している場合、本フィールドには該チャネルに対応する１つのＣｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅが含まれる。なお、通信装置１０２が１つのチャネルにおいて複数のネットワークを構築している場合、本フィールドには複数のネットワークのそれぞれに対応するＣｉｐｈｅｒ　Ｓｕｉｔｅが含まれてもよい。

　以上、図６に示したようなＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔが含まれるＢｅａｃｏｎフレームを送信することで、通信装置１０２は、自装置がマルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報を送信することができる。具体的には、通信装置１０２は、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔが含まれるＢｅａｃｏｎフレームを送信することで、他の通信装置に自装置がマルチバンド通信に利用する周波数チャネルを通知することができる。該Ｂｅａｃｏｎフレームを受信した他の通信装置は、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔに示される周波数チャネルの情報から、通信装置１０２とマルチバンド通信を行うかを判定することができる。

　なお、本実施形態では、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔには、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５と、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６とが含まれるとしたが、これに限らない。図６のＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔには、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５が含まれず、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６のみが含まれていてもよい。

　なお、本実施形態では、マルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報がＢｅａｃｏｎフレームに含まれるとしたが、これに代えて、あるいは加えて、Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅに含まれてもよい。あるいは、マルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報がＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅに含まれてもよい。あるいは、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔ／ＲｅｓｐｏｎｓｅやＲｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅに含まれてもよい。また本実施形態では、ＡＰ（通信装置１０２）がマルチバンド通信に利用する周波数帯域の情報を送信するとしたが、これに加えて、あるいは代えて、ＳＴＡ（通信装置１０３）も自装置がマルチバンド通信に利用する周波数帯域を決定し送信するようにしてもよい。

　また、本実施形態では、マルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報は、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔによって示されるとしたが、これに限らない。図６に示したＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔに含まれる情報の少なくとも１つを含む別のＥｌｅｍｅｎｔによって、マルチバンド通信に利用する周波数帯域に関する情報が示されてもよい。

　次に、ＳＴＡである通信装置１０３は、通信装置１０２が送信したＢｅａｃｏｎを受信したことに基づいて、Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔを送信する（Ｓ５０２１）。この場合に、Ｂｅａｃｏｎは２．４ＧＨｚ帯において送信されていることから、通信装置１０３は２．４ＧＨｚ帯においてＰｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔを通信装置１０２に送信する。通信装置１０３は通信装置１０２からのＰｒｏｂｅ　Ｒｅｑｕｅｓｔを受信したので、応答としてＰｒｏｂｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅを通信装置１０３に送信する（Ｓ５０３１）。なお、通信装置１０３は通信装置１０２から受信したＢｅａｃｏｎに含まれるＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔから、通信装置１０２がマルチバンド通信に利用する周波数帯域の情報を取得することができる。あるいはこれに代えて、または加えて、Ｐｒｏｂｅ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅに含まれるＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔから、通信装置１０２がマルチバンド通信に利用する周波数帯域の情報を取得してもよい。

　次に、通信装置１０２は、通信装置１０３と図５に不図示であるＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅのやり取りを行い、相手装置の認証を行う。なお、通信装置１０２または通信装置１０３の何れか一方がＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔを送信すると、他方の装置が応答としてＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する。

　通信装置１０２は接続要求を受信したかを判定する（Ｓ４０６）。具体的には、他の通信装置からＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔを受信したかを判定する。通信装置１０２は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔを受信しなかった場合は本ステップでＮｏと判定し、再度Ｓ４０６の処理を行う。一方、通信装置１０２はＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔを受信した場合は本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ４０３の処理を行う。

　本実施形態において、通信装置１０３は通信装置１０２にＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔを送信し（Ｓ５０４１）、それに対する応答として通信装置１０２が通信装置１０３にＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する（Ｓ５０５１）。通信装置１０２は、通信装置１０３と接続処理を実行し、接続を確立する（Ｓ４０３）。本実施形態では、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅが通信されたチャネルにおける通信装置１０２と通信装置１０３との接続が確立される。

　この場合に、通信装置１０３は、送信するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔに、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔを送信する周波数帯域と異なる周波数帯域での接続の確立を要求する情報を含めることができる。これにより通信装置１０３は、他の周波数帯域における通信装置１０２との接続を確立することができる。本実施形態では、通信装置１０３が２．４ＧＨｚ帯において送信するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔに５ＧＨｚ帯と６ＧＨｚ帯における接続の確立を要求する情報を含める。通信装置１０３は、応答としてＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅを受信した場合、通信装置１０２と２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯のそれぞれにおける接続を確立することができる。なお、異なる周波数帯域での接続の確立を要求する情報として、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔには少なくとも、通信装置１０３が接続の確立を所望するチャネルの情報が含まれる。これに加えて、該当のチャネルが含まれる周波数帯域を示す情報が含まれてもよい。また、該当のチャネルにおいて通信装置１０２が利用するＭＡＣアドレスがわかっている場合、チャネルの情報に加えて、あるいは代えて、ＭＡＣアドレスの情報を含めてもよい。また、異なる周波数帯域に関する情報に加えて、あるいは代えて、同じ周波数帯域における異なるチャネルに関する情報を含めてもよい。具体的には、通信装置１０３が、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔを送信したチャネルと同じ周波数帯域に含まれる異なるチャネルでの通信装置１０２との接続を希望する場合、該チャネルの情報を含むＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔを送信する。

　なお、通信装置１０２が送信するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅには、接続を許可することを示す情報が含まれている。もしくは接続を許可することを示す情報に加えて、あるいは代えて、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔに含まれていた情報が示すチャネルのうち、通信装置１０２が接続を許可するチャネルを示す情報が含まれていてもよい。

　また、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ＲｅｑｕｅｓｔおよびＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅの少なくとも一方には、接続を要求するチャネル、あるいは接続を許可するチャネルを示す情報として、該ｅｌｅｍｅｎｔが含まれていてもよい。あるいは、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔとは異なるｅｌｅｍｅｎｔが、接続を要求するチャネル、あるいは接続を許可するチャネルを示す情報として含まれていてもよい。

　なお、通信装置１０２と通信装置１０３とは、暗号化を用いたセキュアな接続を確立する場合、Ｓ５０５１の後にＷＰＡ（Ｗｉ－Ｆｉ　Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ　Ａｃｃｅｓｓ）、ＷＰＡ２などの通信処理を行ってもよい。もしくは通信装置１０２と通信装置１０３とは、ＷＰＡ３の処理を行うため、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔのやり取りの際に、ＳＡＥ　Ｃｏｍｍｉｔ、ＳＡＥ　Ｃｏｎｆｉｒｍをやり取りしてもよい。この場合、通信装置１０２と通信装置１０３とはＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅの通信の後に、４ｗａｙ　ｈａｎｄｓｈａｋｅを行う。

　本実施形態では、通信装置１０２と通信装置１０３とは、通信装置１０２が利用可能なすべての周波数帯域（２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯）において接続を確立するとしたが、これに限らない。通信装置１０２と通信装置１０３とは、マルチバンド通信を行う場合、利用可能な周波数帯域において少なくとも２つの異なるチャネルを介して接続を確立すればよい。

　なお、本実施形態では、通信装置１０２と通信装置１０３とは特定のチャネルにおけるＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅの送受信によって、他のチャネルにおける接続を確立するとしたがこれに限らない。通信装置１０２と通信装置１０３とは、接続を確立したい各チャネルにおいてＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送受信することで、各チャネルにおける接続を確立するようにしてもよい。あるいは、通信装置１０２と通信装置１０３とは、特定のチャネルにおける接続を確立した後に、該特定のチャネルを介して、他のチャネルに関する情報を含むＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送受信してもよい。これにより、通信装置１０２と通信装置１０３とは、確立済みの接続を介して、他のチャネルにおける接続を確立してもよい。

　通信装置１０２は接続が確立されると、確立した接続における送受信に関するパラメータを決定する（Ｓ４０４、Ｓ５０６）。本実施形態において、通信装置１０２は、通信装置１０３と確立したすべての接続について、それぞれの送受信に関するパラメータを決定する。

　送受信に関するパラメータとは、具体的には、各接続において送受信されるデータの配分である。例えば、通信装置１０２は、通信装置１０３に対して複数の接続を介してデータを送信する際の、接続ごとのデータの配分を決定する。通信装置１０２は、通信装置１０３との各接続において利用できる最大スループットに基づいて、接続ごとのデータの配分量を決定する。あるいは、これに代えて、通信装置１０２は、通信装置１０３に各接続を介して実際にパケットを送信することで算出したスループットに基づいて、接続ごとのデータの配分量を決定してもよい。具体的には、通信装置１０２は、通信装置１０３と所定の時間データを送受信した後に、実際の各接続におけるスループットやデータの送受信量に応じて、新たなデータ配分量を決定するようにしてもよい。通信装置１０２は、スループットが高い接続について、スループットが低い接続よりもデータの配分量を高く設定する。

　あるいは、通信装置１０２は、送受信に関するパラメータとして、データの配分量に代えて、あるいは加えて、確立した接続において通信するフレームの種類を決定してもよい。具体的には、通信装置１０２は、マネジメントフレームを通信する接続と、データを含むデータフレームを通信する接続とを分けてもよい。例えば通信装置１０２は、２．４ＧＨｚ帯において確立した接続においてはマネジメントフレームを送受信し、５ＧＨｚ帯や６ＧＨｚ帯において確立した接続においてはデータフレームを送受信するようにしてもよい。

　あるいは通信装置１０２は、送受信に関するパラメータとして、上記のパラメータに加えて、あるいは代えて、データの種類に応じて使用する接続を決定してもよい。例えば、通信装置１０２は、Ｍｉｘｅｄ　ＲｅａｌｉｔｙやＡｕｇｍｅｎｔｅｄ　Ｒｅａｌｉｔｙに関するデータのうち、制御用のデータである位置情報や姿勢情報、遅延制御情報に関するデータは２．４ＧＨｚ帯の接続を介して通信するように決定してもよい。この場合に、通信装置１０２は、コンテンツデータや、物体間の相互の遮蔽関係を示すオクルージョン情報などの比較的データ量の多いデータを５ＧＨｚ帯や６ＧＨｚ帯の接続を介して通信するように決定する。あるいは撮像画像に関するデータの場合、通信装置１０２は、日付や撮像時のパラメータ（絞り値やシャッター速度）、位置情報などのメタ情報を２．４ＧＨｚ帯における接続を介して通信するように決定してもよい。この場合に、通信装置１０２は、画素情報を５ＧＨｚ帯や６ＧＨｚ帯の接続を介して通信するように決定してもよい。あるいは、通信装置１０２は、複数の接続のうちの１つをバックアップ用の接続として決定してもよい。通信装置１０２は、決定した送受信に関するパラメータを、通信装置１０３に通知してもよい。

　なお、本実施形態では、通信装置１０２が、確立した各接続における送受信に関するパラメータを決定するとしたが、これに限らない。通信装置１０２は、送受信のパラメータを決定せずにデータの送受信を行ってもよい。この場合、図４のＳ４０４、図５のＳ５０６はスキップされる。また通信装置１０２は、通信装置１０３と確立した複数の接続のそれぞれにおいて、別々のストリームを独立して送受信してもよい。

　次に、通信装置１０２は、確立した接続を介してデータの送受信を行う（Ｓ４０５）。Ｓ４０４で送受信のパラメータを決定している場合、通信装置１０２は決定したパラメータに従って通信装置１０３とデータの送受信を行う。図５では、通信装置１０２が通信装置１０３と、２．４ＧＨｚ帯における接続を介したデータの送受信（Ｓ５０７１、Ｓ５０８１）と、５ＧＨｚ帯における接続を介したデータの送受信（Ｓ５０７２、Ｓ５０８２）を行うものとする。また、これに加えて、通信装置１０２は通信装置１０３と、６ＧＨｚ帯における接続を介したデータの送受信（Ｓ５０７３、Ｓ５０８３）も実行するものとする。

　なお、通信装置１０２と通信装置１０３との間で確立された、通信可能な接続のことを、リンク、または通信リンクと呼んでもよい。

　通信装置１０２は、通信装置１０３とのすべての接続が切断されたかを判定する（Ｓ４０７）。通信装置１０２は、通信装置１０３との間で確立した接続の少なくとも１つが維持されている場合は、本ステップでＮｏと判定する。なお、通信装置１０２は、通信装置１０３との間で、最後にデータが通信されてから所定の時間が経過するまでに、再度データの通信が行われた接続については、維持されているものと判定する。なお、ここで通信されるデータは、中身がない空データであってもよい。あるいは、通信装置１０２は、通信装置１０３との接続を介して、後述のＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＡｃｔｉｏｎフレームを受信あるいは送信した場合、該接続は切断されたものと判定する。あるいは、通信装置１０３と通信したＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＡｃｔｉｏｎフレームに、切断する接続が指定されている場合、通信装置１０２は該接続が切断されたものと判定する。この場合、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＡｃｔｉｏｎフレームが通信された接続とは異なる接続が切断される。通信装置１０２は、本ステップでＮｏと判定した場合、Ｓ４０５の処理を行う。なお、Ａｃｔｉｏｎフレームではなく、ＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームやＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームであってもよい。通信装置１０３と送受信するデータがない場合、通信装置１０２はＳ４０７の処理を行ってもよい。あるいは、通信装置１０２は、本ステップでＮｏと判定した場合、Ｓ４０５と並行して、あるいは代えて、Ｓ４０６の処理を行い、通信装置１０３からの新たな接続の要求を待ち受けてもよい。通信装置１０２は、通信装置１０３との接続がすべて切断された場合、本ステップでＹｅｓと判定し、本フローの処理を終了する。

　以上、図４で示した処理によって、通信装置１０２は、通信装置１０３と複数のチャネルを介した接続を確立し、マルチバンド通信を実行する。通信装置１０２と通信装置１０３との間で、１回のＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅの通信に応じて、複数のチャネルにおける接続を確立することで、複数の接続の確立におけるフレームの通信量を減らすことができる。これにより、複数の接続の確立における周波数帯域の占有率を下げることができる。また、通信装置１０２は通信装置１０３と複数の接続を介したマルチバンド通信を実行することで、１つの接続のみを介してデータを通信する場合に比べ、より早くデータを通信することができるようになる。

　次に、通信装置１０２と通信装置１０３との接続が切断される場合について説明する。図８は、通信装置１０２が通信装置１０３との接続を切断する場合に、記憶部３０１に記憶されたコンピュータプログラムを制御部３０２に読み出し、実行することで実行される処理を示すフローチャートである。図９は、通信装置１０３が通信装置１０２との接続を切断する場合に、記憶部３０１に記憶されたコンピュータプログラムを制御部３０２に読み出し、実行することで実行される処理を示すフローチャートである。なお、図８の処理を通信装置１０３が、図９の処理を通信装置１０２が実行してもよい。

　本実施形態では、通信装置１０２と通信装置１０３とは、それぞれ２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯でのそれぞれで接続を確立した。ここで、図１０のシーケンス図に示すように、通信装置１０２が通信装置１０３と、５ＧＨｚ帯における接続を切断する場合を例に説明する。本実施形態では、通信装置１０２は、５ＧＨｚ帯における接続を切断した後、さらに図１２のシーケンス図に示すように、通信装置１０３との６ＧＨｚ帯における接続を切断する場合を例に説明する。

　通信装置１０２は、通信装置１０３との接続を確立した場合に、図８の処理を開始する。また、通信装置１０３は、通信装置１０２との接続を確立した場合に、図９の処理を開始する。

　通信装置１０２と通信装置１０３とは、互いにデータを送受信している（Ｓ５０７１～Ｓ５０７３、Ｓ５０８１～Ｓ５０８３）。

　通信装置１０２は、図８のフローの処理を開始し、切断指示を受けたかを判定する（Ｓ８０１）。通信装置１０２は、ユーザから切断指示を受けた場合は、本ステップでＹｅｓと判定する。ユーザからの切断指示とは、ユーザによるハードキーやソフトキーの操作による切断の指示だけでなく、所定のアプリケーションの停止指示や、アプリケーションの切り替え指示、通信装置１０２の電源の停止指示なども含まれる。あるいは、通信装置１０２は、通信装置１０２で動作しているアプリケーションから切断指示を受けた場合、本ステップにおいてＹｅｓと判定する。あるいは通信装置１０２が接続している、通信装置１０３とは異なるＳＴＡあるいはＡＰから、切断指示を受けたことに応じて、本ステップでＹｅｓと判定してもよい。あるいは通信装置１０２は、通信装置１０３と前回通信を行ってから所定の時間が経過するまでに通信を行わなかったことに応じて、本ステップでＹｅｓと判定してもよい。あるいは、通信装置１０２は通信装置１０３との接続における電波の受信強度（ＲＳＳＩ、Ｒｅｃｅｉｖｅｄ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｓｔｒｅｎｇｔｈ　Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）が所定の閾値以下になったことに応じて、本ステップでＹｅｓと判定してもよい。通信装置１０２は、上記の判定方法を組み合わせて本ステップの判定を行ってもよい。あるいは、通信装置１０２は、ＳＴＡである通信装置１０３が通信装置１０２とは異なるＡＰとの接続を確立することに応じて、本ステップでＹｅｓと判定してもよい。なお、通信装置１０３との接続は、確立された後でもよいし、これから確立される場合であってもよい。この場合、通信装置１０２は、少なくとも１つの判定方法についてＹｅｓと判定された場合、本ステップにおける判定をＹｅｓと判定する。なお、通信装置１０２は、通信装置１０３と複数の接続を確立している場合、接続ごとに本ステップの処理を実行してもよい。本ステップでＹｅｓと判定した場合、通信装置１０２はＳ８０４の処理を行い、Ｎｏと判定した場合、Ｓ８０２の処理を行う。

　通信装置１０２は、通信装置１０３との送受信データのデータ量が減ったかを判定する（Ｓ８０２）。具体的には、通信装置１０２は、Ｓ８０１においてＹｅｓと判定された接続について、該接続を介して通信されるデータのデータ量が減少したかを判定する。通信装置１０２は、通信装置１０３と送受信されるデータのデータ量を所定の時間ごとに計測し、本ステップでデータ量を比較できるようにしておく。この場合、通信装置１０２は、本ステップにおいて、直近で計測したデータ量と、その前のデータ量とを比較し、その差分が所定の値以上である場合、本ステップでＹｅｓと判定する。あるいは、通信装置１０２は、本ステップにおいて、データ量の減少量に基づいて判定するのではなく、直近のデータ量が所定の閾値以下であったかに基づいて判定してもよい。この場合、通信装置１０２は、直近のデータ量が所定の閾値以下であった場合、本ステップでＹｅｓと判定する。通信装置１０２は本ステップでＹｅｓと判定した場合、Ｓ８０４の処理を行い、Ｎｏと判定された場合Ｓ８０３の処理を行う。なお、Ｓ８０２の処理はスキップされてもよく、この場合、通信装置１０２はＳ８０１でＮｏと判定された場合にＳ８０３の処理を行う。

　次に通信装置１０２は、マネジメントフレームを送受信するチャネルを変更したいかを判定する（Ｓ８０３）。具体的には、通信装置１０２が、マネジメントフレームを特定の接続を指定して送受信している場合、マネジメントフレームを送受信する接続を該特定の接続から変更したいかを判定する。通信装置１０２は、マネジメントフレームを送受信している接続について、ＲＳＳＩが所定の閾値以下となった場合、本ステップでＹｅｓと判定する。あるいは、マネジメントフレームを送受信している接続について、スループットが所定の閾値以下となった場合、本ステップでＹｅｓと判定する。なお、Ｓ８０３の判定に用いる閾値は、Ｓ８０１の判定に用いる閾値より高いものとする。本ステップでＹｅｓと判定した場合、通信装置１０２はＳ８０４の処理を行い、Ｎｏと判定した場合、Ｓ８０１の処理を行う。なお、通信装置１０２は、マネジメントフレームを送受信する接続を指定していない場合、本ステップの処理をスキップしてもよい。この場合、通信装置１０２は、Ｓ８０２でＮｏと判定した場合はＳ８０１の処理を行う。また、通信装置１０２は、Ｓ８０２とＳ８０３の両方の処理をスキップする場合、Ｓ８０１でＮｏと判定した場合はＳ８０１の処理を再度行う。

　通信装置１０２は、切断する接続を決定する（Ｓ８０４）。通信装置１０２は、Ｓ８０１あるいはＳ８０２、Ｓ８０３の何れかにおいてＹｅｓと判定された接続について、切断すると決定する。ここでは、通信装置１０２が通信装置１０３と５ＧＨｚ帯において確立している接続について、ユーザから切断指示が出された場合を例とする。この場合、５ＧＨｚ帯において確立している接続について、Ｓ８０１でＹｅｓと判定されるため、通信装置１０２は本ステップにおいて、５ＧＨｚ帯において確立している接続を切断する接続と決定する。

　図１０におけるＳ１００６は、通信装置１０２が行う図８のＳ８０１～Ｓ８０４の処理に該当する。

　通信装置１０２は切断する接続を決定すると、該接続の切断を要求するフレームを送信する（Ｓ８０５、Ｓ１００７１）。この時送信されるフレームには、切断される接続を示す情報が含まれる。本実施形態において、通信装置１０２は、切断を要求するフレームとして、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＡｃｔｉｏｎフレームを送信する。また、本実施形態において、通信装置１０２は、５ＧＨｚ帯における接続の切断を要求するフレームを、２．４ＧＨｚ帯における接続を介して送信する。通信装置１０２は、Ｓ８０５の処理を行うと、次にＳ８０６の処理を行う。

　図１１には、Ａｃｔｉｏｎフレームに含まれるＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔのフレームフォーマットの一例を示した。Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔは、Ｅｌｅｍｅｎｔ　ＩＤ１１０１、Ｌｅｎｇｔｈ１１０２、およびＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｔｒｏｌ１１０３を含んで構成される。Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔは、さらにＢａｎｄ　ＩＤ１１０４、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ１１０５、およびＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１１０６の各フィールドを含んで構成される。これらのフィールドは、Ｅｌｅｍｅｎｔ　ＩＤ１１０１から図１１に示した順に通信装置１０２によって送信され、他の通信装置によって受信される。通信装置１０２は、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔの各フィールドをすべて生成してから他の通信装置に送信してもよいし、Ｅｌｅｍｅｎｔ　ＩＤ１１０１から順にフィールドごとに生成と送信を行うようにしてもよい。

　また、各フィールドが送信および受信される順番は図１１に示したものに限らず、フィールドの順序が異なっていてもよい。また、いずれかのフィールドは省略されてもよいし、任意のフィールドとフィールドの間に、図１１では示されていないフィールドが追加されてもよい。

　Ｅｌｅｍｅｎｔ　ＩＤ１１０１には、エレメントを識別するための識別子が含まれる。本実施形態では、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔであることを示す識別子として所定の値が含まれる。

　Ｌｅｎｇｔｈ１１０２には、Ｅｌｅｍｅｎｔ　ＩＤ１１０１とＬｅｎｇｔｈ１１０２を除いたＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔの長さを示す情報が含まれる。

　Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｔｒｏｌ１１０３には、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｔｒｏｌ６０３と同様の情報が含まれる。なお、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｔｒｏｌ１１０３は省略されてもよい。

　Ｂａｎｄ　ＩＤ１１０４には、後述のＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ１１０５と、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１１０６とに関連する周波数帯域を識別するための情報が含まれる。本実施形態では、Ｂａｎｄ　ＩＤ１１０４にはＳ８０４で切断すると決定された接続の周波数帯域を示す情報が含まれる。

　Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ１１０５には、Ｂａｎｄ　ＩＤ１１０４で示された周波数帯域のうち、Ｓ８０４で切断すると決定された接続のチャネルを含むチャネルの組を示す情報が含まれる。

　Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１１０６には、Ｓ８０４で切断すると決定された接続のチャネルを示す情報が含まれる。

　なお、本実施形態では１つの接続を切断する場合を例としたが、これに限らず、複数の接続を切断してもよい。この場合に、通信装置１０２は、１つのＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔに複数の切断される接続に関する情報を含めてもよい。具体的にはＢａｎｄ　ＩＤ１１０４、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ１１０５、およびＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１１０６のそれぞれに、複数の接続に関する情報を含めてもよい。あるいは、通信装置１０２は、１つのＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔあたり１つの接続に関する情報を含めてもよい。この場合、Ａｃｔｉｏｎフレームには、複数のＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔが含まれることになる。

　また、本実施形態では、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔには、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ１１０５と、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１１０６とが含まれるとしたが、これに限らない。図１１のＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔには、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ１１０５が含まれず、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１１０６のみが含まれていてもよい。

　また、本実施形態では、切断を要求するフレームとして、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＡｃｔｉｏｎフレームを用いるとしたが、これに限らない。通信装置１０２は、ＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームやＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームを用いてもよい。この場合、通信装置１０２は、切断する接続に関する情報を含めたＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームやＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームを送信することで、切断を要求する。なお、この場合に含まれるＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔ内のＢａｎｄ　ＩＤ６０４、～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６には、Ｂａｎｄ　ＩＤ１１０４～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１１０６と同様の情報が含まれる。また、ＢＳＳＩＤ６０７以降の各フィールドは省略されてもよい。また、複数の接続の切断を要求する場合も、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔと同様に、複数のＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを含めてもよいし、１つのＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔに複数の接続に関する情報を含めてもよい。

　あるいは、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔに代えて、別のｅｌｅｍｅｎｔをＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームやＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームに含めてもよい。この場合、該ｅｌｅｍｅｎｔには、ｅｌｅｍｅｎｔを示す識別子と、ｅｌｅｍｅｎｔの長さを示す情報に加えて、切断される接続のチャネルを示す情報が含まれる。

　通信装置１０３は、図９のフローの処理を開始すると、切断する接続に関する情報を受信したかを判定する（Ｓ９０１）。具体的には、通信装置１０３は、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＡｃｔｉｏｎフレームを受信したかを判定する。該Ａｃｔｉｏｎフレームを受信した場合、通信装置１０３は本ステップでＹｅｓと判定する。なお、通信装置１０３は、本ステップにおいてＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームやＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームを受信したかを判定してもよい。通信装置１０３は、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームやＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームを受信した場合、本ステップにおいてＹｅｓと判定する。あるいは、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔとは異なる、切断する接続に関する情報を含む別のｅｌｅｍｅｎｔを含むＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームやＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームを受信したかを判定してもよい。該ｅｌｅｍｅｎｔを含むＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームやＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームを受信した場合、通信装置１０３は本ステップにおいてＹｅｓと判定する。通信装置１０３は本ステップでＮｏと判定すると、Ｓ９０１の処理を再度行う。一方、通信装置１０３は本ステップでＹｅｓと判定すると、Ｓ９０２の処理を行う。

　通信装置１０３は、受信したＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔの解析を行う（Ｓ９０２）。なお、受信したｅｌｅｍｅｎｔがＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔや別のｅｌｅｍｅｎｔであった場合は、受信したｅｌｅｍｅｎｔの解析を行う。本ステップにおいて、通信装置１０３は切断を要求されている接続を特定する。本実施形態では、通信装置１０３は、５ＧＨｚ帯において確立している接続を、切断が要求されている接続として特定する。

　次に、通信装置１０３は、通信装置１０２との間で、データを送受信可能な接続が残っているかを判定する（Ｓ９０３）。通信装置１０３は、通信装置１０２から切断要求が出ている接続以外に、通信装置１０２とのデータの送受信が可能な接続があるかを判定する。データの送受信が可能な接続が残っている場合、通信装置１０３は本ステップでＹｅｓと判定する。通信装置１０３は、本ステップでＹｅｓと判定すると、Ｓ９０４の処理を行い、本ステップでＮｏと判定すると、Ｓ９０５の処理を行う。

　同様に、通信装置１０２もＳ８０５の処理を行った後、通信装置１０３との間で、データを送受信可能な接続が残っているかを判定する（Ｓ９０３）。通信装置１０２は、切断要求を出した接続以外に、通信装置１０３とのデータの送受信が可能な接続があるかを判定する。データの送受信が可能な接続が残っている場合、通信装置１０２は本ステップでＹｅｓと判定する。通信装置１０２は、本ステップでＹｅｓと判定すると、Ｓ８０７の処理を行い、本ステップでＮｏと判定すると、Ｓ８０８の処理を行う。

　通信装置１０２、および通信装置１０３は、データを送受信可能な接続が残っている場合、該接続を介したデータの送受信を継続する（Ｓ８０７、Ｓ９０４）。この場合に、通信装置１０２と通信装置１０３との間で、切断が要求された接続（チャネル）を介したデータの送受信は停止される。本実施形態では、５ＧＨｚ帯における接続が切断されたため、５ＧＨｚ帯における接続を介したデータの送受信は停止される（Ｓ１１０８２）。また、本実施形態においては、２．４ＧＨｚ帯および６ＧＨｚ帯における接続は維持されるため、２．４ＧＨｚ帯および６ＧＨｚ帯におけるデータの送受信は継続される（Ｓ１００８１、Ｓ１００９１、Ｓ１００８３、Ｓ１００９３）。通信装置１０２は、本ステップの処理を行うと、Ｓ８０１の処理を行う。通信装置１０３は、本ステップの処理を行うと、Ｓ９０１の処理を行う。

　図１０に示した例では、通信装置１０２と通信装置１０３との間には、データを送受信可能な接続が残っているため、Ｓ８０７、およびＳ９０４でＹｅｓと判定される。通信装置１０２はＳ８０１～Ｓ８０４の処理を行い、６ＧＨｚ帯における接続を切断すると決定する（図１２のＳ１２０６）。通信装置１０２は、６ＧＨｚ帯における接続の切断を要求するフレームを、２．４ＧＨｚ帯における接続を介して通信装置１０３に送信する（Ｓ８０５、Ｓ１２０７１）。通信装置１０３は、通信装置１０２から切断を要求するフレームを受信すると、Ｓ９０１およびＳ９０２の処理を行う。通信装置１０２および通信装置１０３はそれぞれＳ８０６およびＳ９０３の判定を行う。本実施形態では、通信装置１０２と通信装置１０３との間にはまだ２．４ＧＨｚ帯における接続が残っているため、本ステップでＹｅｓと判定する。この場合に、通信装置１０２と通信装置１０３との間の６ＧＨｚ帯における接続を介した通信は停止される（Ｓ１２０８２）。

　Ｓ８０６においてＮｏと判定された場合、通信装置１０２は切断フレームを送信した相手装置（ここでは通信装置１０３）とのデータの送受信を行わず（Ｓ８０８）、本フローの処理を終了する。同様に、Ｓ９０３においてＮｏと判定された場合、通信装置１０３は、切断フレームの送信装置（ここでは通信装置１０２）とのデータの送受信を行わず（Ｓ９０５）、本フローの処理を終了する。

　以上、図８、および図９に示した処理によって、通信装置１０２と通信装置１０３とは接続を切断する。上記に示したように、切断を所望する接続と異なる接続を介して、切断を要求するフレームを送信することで、例えば切断を所望する接続において他の通信との干渉が発生している場合であっても、相手装置に切断を要求するフレームを送信することができる。

　なお、通信装置１０２は、図８のＳ８０３でＹｅｓと判定し、通信装置１０３との接続を切断した場合に、通信装置１０３との新たな接続を確立してもよい。通信装置１０２は、Ｓ８０５で切断する接続に関する情報を送信する際に、合わせて制御用フレームの送受信に用いる新たなチャネルに関する情報を送信してもよい。そして、通信装置１０３と、新たなチャネルを介した接続を確立し、制御用フレームの送受信に用いてもよい。あるいは、通信装置１０２は、Ｓ８０５で切断する接続に関する情報を送信する場合に、合わせて、制御用フレームの送受信に用いる接続の変更を要求することを示す情報を通信装置１０３に通知してもよい。該変更要求を受信した通信装置１０３は、Ｓ８０５で指定された通信装置１０２との接続を切断するのと合わせて、あるいはそのあとに、新たな周波数チャネルを介した接続の確立を通信装置１０２に要求してもよい。具体的には、通信装置１０３は、新たな周波数チャネルを指定したＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔを通信装置１０２に送信する。あるいは、通信装置１０２は、Ｓ８０６においてＹｅｓと判定された場合、通信装置１０３との間で残っている接続のうちの何れか１つを、新たに制御用フレームを送受信する接続としてもよい。この場合に、通信装置１０２は、いずれの接続を制御用フレームを送受信する接続とするかを、Ｓ８０５以降のいずれかのタイミングで通信装置１０３に通知してもよい。

　なお、本実施形態では通信装置１０２（ＡＰ）と通信装置１０３（ＳＴＡ）との間でマルチバンド通信を行う場合を示したが、これに限らず、ＳＴＡ同士でマルチバンド通信を行ってもよい。これにより、ＡＰを介さない複数のＳＴＡ同士での接続であっても、異なるチャネルにおける複数の接続を介した通信を実行することができる。なお、ＳＴＡ間で本実施形態のようなマルチバンド通信を行う場合、一方のＳＴＡが本実施形態の通信装置１０２（ＡＰ）のようにネットワークを構築する役割を有し、通信装置１０２と同様の処理を行ってもよい。また、他方のＳＴＡは、本実施形態の通信装置１０３（ＳＴＡ）のように、ネットワークに参加する役割を有し、通信装置１０３と同様の処理を行ってもよい。

　本実施形態ではＡＰである通信装置１０２からＳＴＡである通信装置１０３に対して切断を要求するフレームを送信したが、これに加えて、あるいは代えて、ＳＴＡからＡＰに対して切断を要求するフレームが送信されてもよい。ＳＴＡからもＡＰからも切断を要求するフレームが送信できる場合、双方向で各接続の切断制御を行うことができる。

　また、本実施形態では、接続が確立された後に切断する場合を例として示したが、これに限らず、通信装置１０２は、あるチャネルでの接続処理中にエラーが発生した場合に、他の接続を介して該チャネルでの切断を要求することで、エラーの発生を伝えてもよい。例えば、通信装置１０２が通信装置１０３とすでに５ＧＨｚ帯の第１のチャネルにおいて接続を確立しており、さらに２．４ＧＨｚ帯の第２のチャネルにおける接続を確立するための接続処理を実行している場合を考える。このような場合に、例えば他の通信との干渉が発生するなどして、第２のチャネルにおける接続処理においてエラーが発生した場合に、通信装置１０２は、第１のチャネルにおける接続を介して第２のチャネルの接続の切断を要求するフレームを送信する。第２のチャネルの切断を要求するフレームを受信した通信装置１０３は、実行中の第２のチャネルの接続処理において何らかのエラーが発生したことを検知し、接続処理を終了することができる。なお、接続処理中にエラーが発生する場合とは、上記の他に、接続処理で送受信されるフレームとは異なるフレームを受信した場合や、フレーム中の値に誤りがある場合などがある。通信装置１０２は、第２のチャネルの接続の切断を要求するフレームに、エラーの内容や原因を示す情報を含めることで、通信装置１０３にエラーの内容や原因を通知するようにしてもよい。

　また、接続処理中にエラーが発生した場合に加えて、あるいは代えて、所定のエリアでの使用が制限されている特定のチャネルでの接続要求を受信した場合に、ほかのチャネルで確立済みの接続を介してエラーを通知する接続応答を送信するようにしてもよい。例えば通信装置１０２が、既に通信装置１０３と５ＧＨｚ帯のチャネルにおいて接続を確立している場合を考える。通信装置１０２が、２．４ＧＨｚ帯の１４ｃｈの使用が制限されているエリアにおいて、１４ｃｈを介して通信装置１０３から接続要求を受信した場合に、５ＧＨｚ帯において確立している接続を介して通信装置１０３にエラーを通知する接続応答を送信してもよい。この場合に、通信装置１０２は、エラーコードとして、“ＵＮＡＣＣＥＰＴＡＢＬＥ＿ＳＵＰＰＯＲＴＥＤ＿ＣＨＡＮＮＥＬＳ”を含めたＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信してもよい。

　また、本実施形態では、マルチバンド通信の接続や切断を制御するためのｅｌｅｍｅｎｔのフレームフォーマットの一例として、図６や図１１を示したが、各ｅｌｅｍｅｎｔのフレームフォーマットはこれに限らない。

　図１３には、図６および図１１に示したｅｌｅｍｅｎｔのＢａｎｄ　ＩＤフィールドの異なる一例を示した。具体的には、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔの場合、図６に示したＢａｎｄ　ＩＤ６０４～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６の代わりに、図１３で示したＮｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４が含まれてもよい。この場合、図１３のＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ１３０３およびＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４には、それぞれ図６で示したＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ６０５およびＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ６０６と同じ情報が含まれる。同様にｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔの場合、図１１で示したＢａｎｄ　ＩＤ１１０４～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１１０６の代わりに、図１３で示したＮｅｘｔＢａｎｄ１３０１～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４が含まれてもよい。この場合、図１３のＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ１３０３およびＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４には、それぞれ図１１で示したＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ１１０５およびＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１１０６と同じ情報が含まれる。

　図６および図１１で示したＢａｎｄ　ＩＤフィールドは、それぞれ８ビットで構成されるフィールドである。そのため、代わりに、Ｎｅｘｔ　ＢａｎｄフィールドおよびＢａｎｄ　ＩＤフィールドを用いる場合、Ｎｅｘｔ　Ｂａｎｄフィールドは１ビット、ＢａｎｄＩＤフィールドは７ビットで構成されてもよい。

　図１３にはさらに、図１３に示したフレームフォーマットにおけるＢａｎｄ　ＩＤフィールドの値とその意味との対応関係を示した。図１３に示した対応関係には、複数の周波数帯域を示す値は含まれない。

　図１３で示したフレームフォーマットを用いる場合、Ｎｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４を１つのセットとした場合、１セットあたり１つの接続に関する情報が含まれる。そのため、各ｅｌｅｍｅｎｔを用いて複数の接続に関する情報を通信する場合、接続の数分のＮｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４のセットがｅｌｅｍｅｎｔに含まれることになる。例えばＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔに複数セットが含まれる場合、１つ目のセットのＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４に続いて、２つ目のセットのＮｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４が含まれることになる。そして、最後のセットのＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４に続いて、ＢＳＳＩＤ６０７のフィールドが含まれる。同様にｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔに複数セットが含まれる場合も、１つ目のセットのＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４に続いて次のセットのＮｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４が含まれることになる。そして、最後のセットのＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４が、ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔに含まれる最後のフィールドになる。

　Ｎｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１は、直後のＢａｎｄ　ＩＤ１３０２～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４が示す接続とは異なる接続の情報がｅｌｅｍｅｎｔに含まれているかを示す情報である。Ｎｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１に１が含まれている場合、ｅｌｅｍｅｎｔには、直後のＢａｎｄ　ＩＤ１３０２～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４に続いて、別のＮｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４のセットが含まれる。一方、Ｎｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１に０が含まれている場合、直後のＢａｎｄ　ＩＤ１３０２～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４に続く、別のＮｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４のセットはｅｌｅｍｅｎｔには含まれない。なお、Ｎｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１に含まれる値とその意味との対応関係はこれに限らない。

　なお、図１３に示したｅｌｅｍｅｎｔについても、図１１と同様に、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ１３０３が含まれず、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４のみが含まれるように構成されてもよい。

　図１４には、Ｎｅｘｔ　Ｂａｎｄフィールドに所定の値が含まれている場合の、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔの一部のフレームフォーマットの一例を示した。図１４には、図６のＭｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　Ｃｏｎｔｒｏｌ６０３～ＢＳＳＩＤ６０７に相当する部分のみを示した。

　図１４Ａには、１つ目のＮｅｘｔ　ｂａｎｄフィールドの値が０となる場合を例として示した。この場合、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔには、Ｎｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４のセットが１つのみ含まれる。つまり、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔは１つの接続についての情報のみを含むことになる。なおＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４の後には、ＢＳＳＩＤ６０７が続く。

　図１４Ｂには、１つ目のＮｅｘｔ　ｂａｎｄフィールドの値が１となり、２つ目のＮｅｘｔ　ｂａｎｄフィールドの値が０となる場合を例に示した。この場合、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔには、Ｎｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４のセットが２つ含まれる。なお、２つ目のＮｅｘｔ　Ｂａｎｄ～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒのセットは１つ目のセットと異なるチャネルに関する情報を示すため、Ｎｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１’～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４１’とした。この場合、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄ　ｅｌｅｍｅｎｔには２つの接続に関する情報が含まれることになる。１つ目のＮｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４のセットは、第１のチャネルに関する情報を示し、２つ目のＮｅｘｔ　Ｂａｎｄ１３０１’～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４１’のセットは第２のチャネルに関する情報を示す。なお、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒ１３０４１’の後には、ＢＳＳＩＤ６０７が続く。

　同様に、３つの接続に関する情報をｅｌｅｍｅｎｔに含ませる場合、通信装置１０２は、１つ目および２つ目のＮｅｘｔ　Ｂａｎｄフィールドの値を１とし、３つ目のＮｅｘｔＢａｎｄフィールドの値を０とすればよい。なお、ｅｌｅｍｅｎｔに含ませることができる接続の数はこれに限らず、４つ以上であってもよい。

　また、通信装置１０２は、図１３に示したようにＢａｎｄ　ＩＤフィールドを拡張するのに代えて、あるいは加えて、Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒフィールドを拡張するようにしてもよい。この場合、図６や図１１に示したＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒフィールドの先頭１ビットをＮｅｘｔ　Ｃｈａｎｎｅｌフィールドとする。通信装置１０２は、同一の周波数帯域に含まれる複数のチャネルに関する情報をｅｌｅｍｅｎｔに含ませる場合、Ｎｅｘｔ　ＣｈａｎｎｅｌおよびＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒフィールドのみを複数含めるようにしてもよい。例えば通信装置１０２が５ＧＨｚ帯における第１のチャネルと第２のチャネルとに関する情報を含むｅｌｅｍｅｎｔを送信する場合を考える。この場合、通信装置１０２は、５ＧＨｚ帯を示す情報を含むＢａｎｄ　ＩＤフィールドに続けて、第１のチャネルと第２のチャネルとを含むチャネルの組を示すＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓフィールドを送信する。そして、まず、値として１を含むＮｅｘｔ　Ｃｈａｎｎｅｌフィールドを送信し、さらに続けて第１のチャネルを示すＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒフィールドを送信する。次に、値として０を含むＮｅｘｔ　Ｃｈａｎｎｅｌフィールドを送信し、続けて第２のチャネルを示すＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒフィールドを送信する。このように、同一の周波数帯域に含まれる複数チャネルに関する情報を通信する場合は、Ｎｅｘｔ　ＣｈａｎｎｅｌとＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒのみを繰り返すことで、ビット数を減らして複数のチャネルに関する情報を通知することができる。

　あるいは、これに加えて、あるいは代えて、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓフィールドを、Ｎｅｘｔ　ＣｌａｓｓフィールドとＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒフィールドとに拡張してもよい。通信装置１０２が同一の周波数帯域に含まれる複数のチャネルのセットに関する情報をｅｌｅｍｅｎｔに含ませる場合、Ｎｅｘｔ　Ｃｌａｓｓ、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓ、およびＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒフィールドのみを複数含めるようにしてもよい。例えば通信装置１０２が５ＧＨｚ帯における第１のチャネルと第２のチャネルとに関する情報を含むｅｌｅｍｅｎｔを送信する場合を考える。また、第１のチャネルと第２のチャネルとはＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓで示されるチャネルの組において、異なる組に属しているとする。この場合、通信装置１０２は、５ＧＨｚ帯を示す情報を含むＢａｎｄ　ＩＤフィールドに続けて、まず値として１を含むＮｅｘｔ　Ｃｌａｓｓフィールドを送信する。次に、第１のチャネルが含まれるチャネルの組を示すＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓフィールドを送信し、第１のチャネルを示すＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒフィールドを送信する。さらに、値として０を含むＮｅｘｔ　Ｃｌａｓｓフィールドを送信し、今度は第２のチャネルが含まれるチャネルの組を示すＯｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｃｌａｓｓフィールドを送信する。これに続けて、第２のチャネルを示すＣｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒフィールドを送信する。このように、同一の周波数帯域に含まれる複数のチャネルのセットに関する情報を通信する場合は、Ｎｅｘｔ　Ｃｌａｓｓ～Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｎｕｍｂｅｒのみを繰り返すことで、ビット数を減らして複数のチャネルのセットに関する情報を通知することができる。

　以上、図１３には、通信装置１０２が各ｅｌｅｍｅｎｔに含めるＢａｎｄ　ＩＤフィールドの別の一例を示した。図１３に示したようなフレームフォーマットを用いることで、複数のチャネルに関する情報を通信する際に、より少ないビット数で通信することができる。

　なお、本実施形態では、接続を識別する情報として、各ｅｌｅｍｅｎｔにチャネルに関する情報を含めたが、これに限らない。チャネルに関する情報に代えて、ＡＩＤ（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を用いてもよい。ＡＩＤとは、ＳＴＡがＡＰ（通信装置１０２）にアソシエーションした際にＡＰによってＳＴＡに割り当てられる識別子である。本実施形態では、ＡＰが異なるチャネルの接続ごとに、同一のＳＴＡに割り当てるＡＩＤを異ならせることによって、接続を識別できるようにしてもよい。例えば、通信装置１０２が通信装置１０３と、２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯で接続を確立する場合を考える。このような場合に、通信装置１０２は通信装置１０３に、２．４ＧＨｚ帯においてはＡＩＤ＝１を割り当て、５ＧＨｚ帯においてはＡＩＤ＝２を割り当てることで、ＡＩＤを用いて接続を識別できるようになる。そのため、各ｅｌｅｍｅｎｔに含ませる接続を識別する情報として、接続のチャネルに関する情報に代えて、ＡＩＤを含めてもよい。これにより、通信装置１０２は、各ｅｌｅｍｅｎｔを用いて接続に関する情報を通信する際に、ビット数を減らすことができる。

　また、本実施形態では複数の接続を確立した場合であっても、共通のＳＳＩＤやＢＳＳＩＤを設定するとしたが、これに限らない。通信装置１０２は、それぞれの接続について、異なるＢＳＳＩＤを設定してもよい。また、通信装置１０２は異なる接続において、異なるＳＳＩＤを用いるようにしてもよい。

　また、本実施形態において、通信装置１０２と１０３とは、第１の周波数チャネルを介した接続要求や切断要求の送受信によって、第２の周波数チャネルを介した接続の確立または切断を制御できるとしたが、これに限らない。通信装置１０２と１０３とは、第１の周波数チャネルを介した所定の信号の通信による、第２の周波数チャネルを介した接続の確立または切断の少なくとも一方が実行できればよい。

　また、本実施形態において、通信装置１０２と１０３との間に確立される複数の接続は、いずれもＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した接続であるとしたが、これに限らない。通信装置１０２と１０３との間では、マルチバンド通信の接続として、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格のうち、異なる複数の規格に準拠した接続を確立してもよい。例えば、通信装置１０２と１０３とは、マルチバンド通信の接続として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した接続と、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に準拠した接続とを確立してもよい。

　また、本実施形態において、通信装置１０２と１０３とは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した接続を確立してマルチバンド通信を行うとしたが、これに限らない。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格とは異なる通信規格に準拠した周波数が異なる複数の接続を確立し、マルチバンド通信を行ってもよい。

　なお、図４、図８および図９に示した通信装置１０２および通信装置１０３のフローチャートの少なくとも一部または全部をハードウェアにより実現してもよい。ハードウェアにより実現する場合、例えば、所定のコンパイラを用いることで、各ステップを実現するためのコンピュータプログラムからＦＰＧＡ上に専用回路を生成し、これを利用すればよい。ＦＰＧＡとは、Ｆｉｅｌｄ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｇａｔｅ　Ａｒｒａｙの略である。また、ＦＰＧＡと同様にしてＧａｔｅ　Ａｒｒａｙ回路を形成し、ハードウェアとして実現するようにしてもよい。また、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　Ｓｐｅｃｉｆｉｃ　Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ）により実現するようにしてもよい。

　本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

　本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために以下の請求項を添付する。

　本願は、２０１９年１２月２４日提出の日本国特許出願特願２０１９－２３３２２５を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てをここに援用する。

Claims

　通信装置であって、
　他の通信装置との所定の通信規格に準拠した接続を確立する確立手段と、
　第１の周波数チャネルを介して、前記第１の周波数チャネルと異なる第２の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続を前記確立手段によって確立するための接続要求を通信する通信手段と、
　前記通信手段によって前記接続要求を通信した場合に、前記確立手段によって確立された前記第１の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続と並行して維持される、前記第２の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続が、前記確立手段によって確立されるように制御する制御手段と、
　を有することを特徴とする通信装置。
　前記通信手段によって前記接続要求を通信した場合に、前記制御手段は、前記第２の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続と、前記第１の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続との両方が前記確立手段によって確立されるように制御することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
　前記通信手段で通信される前記接続要求には、前記第２の周波数チャネルを介した接続の確立を要求することを示す情報が含まれることを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
　前記通信手段で通信される前記接続要求は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｑｕｅｓｔであることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の通信装置。
　前記通信手段によって前記接続要求を送信した場合に、前記接続要求に対する応答である接続応答を受信する受信手段をさらに有し、
　前記制御手段は、前記接続要求を送信した場合に、前記受信手段によって前記接続応答を受信したことに基づいて前記第２の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続が前記確立手段によって確立されるように制御することを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の通信装置。
　前記通信手段によって前記接続要求を受信した場合に、前記接続要求に対する応答である接続応答を送信する送信手段をさらに有し、
　前記制御手段は、前記接続要求を受信した場合に、前記送信手段によって前記接続応答を送信したことに基づいて前記第２の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続が前記確立手段によって確立されるように制御することを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の通信装置。
　前記接続応答には、接続の確立を許可することを示す情報、または前記第２の周波数チャネルを示す情報が含まれることを特徴とする請求項５または６に記載の通信装置。
　前記接続応答は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅであることを特徴とする請求項５から７の何れか１項に記載の通信装置。
　前記通信手段は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した前記接続要求を通信することを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載の通信装置。
　通信装置であって、
　他の通信装置との所定の通信規格に準拠した接続を確立する確立手段と、
　前記確立手段によって確立された前記他の通信装置との第１の周波数チャネルを介した第１の接続と、前記確立手段によって確立された前記他の通信装置との前記第１の周波数チャネルとは異なる第２の周波数チャネルを介した第２の接続とが並行して維持されている場合に、前記第１の接続を介して前記第２の接続を切断するための切断要求を通信する通信手段と、
　前記通信手段によって前記切断要求を通信した場合に、前記第２の接続を切断する切断手段と、
　を有することを特徴とする通信装置。
　前記切断要求には、前記第２の接続の切断を要求することを示す情報が含まれることを特徴とする請求項１０に記載の通信装置。
　前記通信手段は、前記切断要求を前記他の通信装置から受信することを特徴とする請求項１０または１１に記載の通信装置。
　前記通信手段は、前記切断要求を前記他の通信装置に送信することを特徴とする請求項１０から１２の何れか１項に記載の通信装置。
　前記切断要求は、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＡｃｔｉｏｎフレームであることを特徴とする請求項１０から１３の何れか１項に記載の通信装置。
　前記切断要求は、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｅｌｅｍｅｎｔを含むＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームであることを特徴とする請求項１０から１３の何れか１項に記載の通信装置。
　前記通信手段は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した前記切断要求を通信することを特徴とする請求項１０から１５の何れか１項に記載の通信装置。
　前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルとは、異なる周波数帯域の周波数チャネルであることを特徴とする請求項１から１６の何れか１項に記載の通信装置。
　前記確立手段は、前記他の通信装置とのＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した接続を確立することを特徴とする請求項１から１７の何れか１項に記載の通信装置。
　通信装置の制御方法であって、
　他の通信装置との所定の通信規格に準拠した接続を確立する確立工程と、
　第１の周波数チャネルを介して、前記第１の周波数チャネルと異なる第２の周波数チャネルを介した他の通信装置との接続を前記確立工程において確立するための接続要求を通信する通信工程と、
　前記通信工程において前記接続要求を通信した場合に、前記確立工程において確立された前記第１の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続と並行して維持される、前記第２の周波数チャネルを介した前記他の通信装置との接続が、前記確立工程において確立されるように制御する制御工程と、
　を有することを特徴とする制御方法。
　通信装置の制御方法であって、
　他の通信装置との所定の通信規格に準拠した接続を確立する確立工程と、
　前記確立工程において確立された前記他の通信装置との第１の周波数チャネルを介した第１の接続と、前記確立工程において確立された前記他の通信装置との前記第１の周波数チャネルと異なる第２の周波数チャネルを介した第２の接続とが並行して維持されている場合に、前記第１の接続を介して前記第２の接続を切断するための切断要求を通信する通信工程と、
　前記通信工程において前記切断要求を通信した場合に、前記第２の接続を切断する切断工程と、
　を有することを特徴とする制御方法。
　コンピュータを請求項１から１８のいずれか１項に記載の通信装置の各手段として機能させるためのプログラム。