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WO2020249416A1 - Circuit d'accumulation de préforme comportant au moins deux convoyeurs á brosses agencés en série - Google Patents

Circuit d'accumulation de préforme comportant au moins deux convoyeurs á brosses agencés en série Download PDF

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Publication number
WO2020249416A1
WO2020249416A1 PCT/EP2020/065151 EP2020065151W WO2020249416A1 WO 2020249416 A1 WO2020249416 A1 WO 2020249416A1 EP 2020065151 W EP2020065151 W EP 2020065151W WO 2020249416 A1 WO2020249416 A1 WO 2020249416A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
conveyor
brushes
upstream
preforms
accumulation
Prior art date
Application number
PCT/EP2020/065151
Other languages
English (en)
Inventor
Eric MAZO
Frédéric WILLIG
Patrick YVON
Original Assignee
Sidel Participations
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
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Publication of WO2020249416A1 publication Critical patent/WO2020249416A1/fr

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    • B65G2207/08—Adjustable and/or adaptable to the article size

Definitions

  • the invention relates to a preform accumulation circuit intended to be arranged at the outlet of a device for aligning and straightening preforms in order to be able to continuously supply an installation for manufacturing containers, in particular bottles.
  • the accumulation circuit is intended to be used in an installation for manufacturing containers of thermoplastic material and in particular of polyethylene terephthalate (PET) by forming, in particular by blowing or stretch-blow molding, of preforms.
  • PET polyethylene terephthalate
  • Such an installation makes it possible to produce containers in very large series at very high rates, for example greater than 85,000 bottles per hour.
  • such containers are produced in two main stages.
  • a first step the injection molding of a PET preform is carried out.
  • This preform has a substantially tubular body which is closed at one of its axial ends, the opposite end being open via a neck.
  • the neck has, from this injection molding operation, the final shape of the neck of the container.
  • the neck of the container has a thread.
  • the preform generally comprises an annular support face which projects radially outwardly from the rest of the body and which is oriented axially towards the closed end of the body.
  • a support face is for example carried by an annular support flange which projects radially outwardly with respect to the rest of the preform and which is arranged at the base of the neck.
  • the preforms are produced by injection at a first location and are blow molded to the final shape of the container at a second location on a specific manufacturing facility.
  • Such a technology makes it possible to carry out the blow molding operation as close as possible to the place of bottling, the injection operation being able to be carried out at any place.
  • the preforms are generally delivered in bulk.
  • the blowing station therefore has a preform feeding device which is equipped with a device for aligning in a row and straightening the preforms.
  • the present invention relates to such a device.
  • the present invention relates more particularly to a device for aligning and straightening preforms in which the preforms are not indexed in position. Most of the time, the preforms exit in a tight line, each preform being in contact with the next preform. This ensures an efficient supply of the following treatment stations.
  • the invention provides a circuit for accumulating aligned and straightened preforms, in particular preforms made of thermoplastic material, in an accumulation line comprising a downstream end brush conveyor comprising:
  • preform accumulation comprises at least a second upstream brush conveyor similar to the downstream end brush conveyor of which a downstream end of the sliding track is connected directly in series with an upstream end of the sliding track of the brush conveyor downstream end.
  • the accumulation circuit comprises at least a second upstream brush conveyor similar to the downstream end brush conveyor, a downstream end of the sliding track is connected directly in series with an upstream end of the sliding track the first upstream brush conveyor; [0016] the running speed of the endless circulating elements of each brush conveyor of the accumulation circuit is capable of being individually controlled;
  • the downstream end brush conveyor comprises a retractable locking finger to regulate the distribution of preforms accumulated in the accumulation queue
  • Each brush conveyor comprises a pair of parallel guide rails limiting the sliding track, the transverse spacing of the rails being adjustable independently for each brush conveyor.
  • the invention also relates to a method for controlling the accumulation circuit.
  • the nominal travel speed of each upstream brush conveyor is greater, for example by 30%, than the nominal travel speed of the downstream end brush conveyor;
  • upstream brush conveyors said upstream brush conveyor is controlled at a slow running speed which is less than its nominal running speed;
  • each brush conveyor is equal to their respective nominal travel speed multiplied by an acceleration factor greater than 1 of the same value.
  • FIG. 1 is a side view which shows a preform intended to be supported by the accumulation circuit produced according to the teachings of invention.
  • Figure 2 is a schematic top view which shows a circuit
  • FIG.3 is a perspective view which shows a brush conveyor which equips the accumulation circuit produced according to the invention.
  • Figure 4 is a cross-sectional view along the section plane 4-4 of Figure 3.
  • Figure 5 is a detail view which shows the end of the rails of the
  • Figure 6 is a view of a downstream end section of the rails of the downstream end brush conveyor of the accumulation circuit of the invention which is equipped with a locking finger which makes it possible to regulate the distribution of preforms from the downstream accumulation line.
  • Figure 7 is a view similar to that of Figure 2 which shows a
  • the accumulation circuit comprises three brush conveyors arranged in series.
  • Figure 8 is a top view which shows an upstream end of the rails of the downstream end brush conveyor of any one of the two embodiments of the invention which is equipped with 'an accumulation queue sensor.
  • V Vertical "V” directed from bottom to top in the opposite direction to terrestrial gravity
  • FIG. 1 shows an example of a preform 12 intended to be used in the accumulation circuit produced according to the teachings of the invention.
  • a preform 12 is made of a thermoplastic material, here in PET. It is conventionally obtained by injection molding. It has a substantially axis-y metric shape around a main "A" axis shown vertically in Figure 1.
  • It comprises a body 14 in the form of an elongated tube along the main axis "A"
  • the preform 12 also comprises an annular support face 18, here located under a flange, which is oriented axially towards the closed end of the preform 12, which projects radially relative to the rest of the body 14, and which is arranged above a center "G" of gravity of the preform 12.
  • annular means that the support face goes around the preform 12 either continuously or discontinuously.
  • the annular face is for example formed of disjoint segments which go around the preform 12 which are nevertheless sufficiently close together so that the preform 12 can be supported between two diametrically opposed supports whatever the position of the preform 12. around its main axis.
  • the base of the neck 16, at the junction with the body 14, has a collar which projects radially from the rest of the preform 12.
  • the lower face of the collar thus forms said support face 18.
  • the collar can be arranged elsewhere than at the base of the neck, for example at the level of the mouthpiece.
  • the support face is for example formed by a lower face of a thread of the neck.
  • the support face is attached to the preform 12, for example by means of a plug.
  • the neck 16 has its final shape, while the body 14 is intended to be stretched during a subsequent forming operation to form the body of the finished container.
  • the installation is equipped with a heating station which is arranged downstream of the alignment and straightening device 10.
  • the weight of the body 14 of the preforms 12 used is greater than the weight of the neck 16, including that of the collar.
  • the center “G" of gravity of the preform 12 is located under the support face 18 with reference to FIG. 1.
  • a preform 12 supported by its support face 18 resting on two diametrically opposed supports will orient. naturally by gravity neck 16 at the top.
  • Figure 1 The example shown in Figure 1 is non-limiting. It will be understood that the invention is intended to be applied to any type of preform 12 having a support face 18 projecting radially with respect to the rest of the body 14, and having a center of gravity offset axially towards the body with respect to said face. 18 support.
  • the raw injection preforms 2 are initially stored in bulk in a container. They are then straightened and aligned by known means, for example by a gravity rail or by a centrifuge bowl 20 such as that described in document WO 2016/166459 A1, as shown in FIG. 2.
  • aligned and straightened are directed in a line towards a linear sliding track 22 delimited by two rails where they are accumulated in a line 23 of accumulation by pushing each other against a controlled temporary stopping point 25.
  • alignment and straightening device 20 is formed by a centrifuge bowl
  • such means are formed by paddle wheels, also called unraveling wheels, such as those described in document WO
  • preforms 12 do not necessarily arrive grouped on the linear track 22, trains 24 spaced apart of preforms then being able to form, as illustrated in FIG. 2.
  • the preforms 12 of the accumulation line 23 are intended to be introduced into a heating unit 26 so that their body undergoes thermal conditioning therein by exposure to sources of electromagnetic radiation (eg infrared), so to be softened in order to be formed into containers by blow molding or stretch blow molding in a forming unit equipped with molds to the cavity of the containers.
  • sources of electromagnetic radiation eg infrared
  • the preforms 12 are taken care of individually by gripping means (such as spinners or grippers). The preforms are thus moved individually in a line along a production path.
  • the start of the forming cycle which must produce containers at a rate of several tens of thousands of units per hour, is not subject to the presence of preforms 12 in the associated molds, so that '' in the absence of one or more preform (s) in the preform flow, the forming unit runs empty in the mold (s) supposed to accommodate this (these) preform (s) . This results in wasted energy and reduced productivity.
  • an accumulation circuit 28 as shown in FIG. 2 is interposed between the output of the alignment and rectifying device 20 and the heating unit 26.
  • the accumulation circuit 28 notably comprises a conveyor 30A with downstream end brushes.
  • Such a conveyor 30A with downstream end brushes is for example described in detail in document FR 3,028,254 A1 to which reference will be made.
  • the conveyor 30A with downstream end brushes comprises a sliding track 22A formed by a pair of parallel support rails 32A, called “support 29" in the cited document, which extends from an upstream end 33A to a downstream end 35A.
  • the body 14 of the preform 12 is received in suspension between the rails 32A on which rests in a sliding manner the collar 18 of the preform 12.
  • the spacing between the rails 32A is set to be slightly greater than the diameter under the neck D2 preforms 12.
  • the clearance between the rails 32A and the body 14 of the preforms 12 is sufficient to allow the sliding of the preforms 12 without jamming, while being small enough to prevent the passage of the collar 18 and the fall of the preforms 12.
  • the sliding track 22A makes it possible to guide the preforms 12 along a determined path. This is a straight path.
  • At least one element 34A circulating endlessly carries on its outer face a series of brushes 36A which are able to come into contact with the preforms 12 in suspension between the rails 32A in order to drive them by friction along the track 22A from upstream to downstream.
  • Each element 34A circulating endlessly is here formed by a belt.
  • the brushes 36A extend projecting from the outer face.
  • each brush 36A comprises a row of superimposed tufts of bristles.
  • the endless circulating element 34A has a strand 38 A stretched by means of tensioning rollers 40A and a retaining plate 41A.
  • the stretched strand 38 A is arranged parallel to and close to the path of the preforms 12 received in the sliding track 22A.
  • the conveyor 30A with downstream end brushes comprises two elements 34A
  • each of the strands 38A taut and arranged transversely facing each other, on either side of the path of the preforms 12, parallel to the guide track 22A.
  • the force exerted by the brushes 36A of the two elements 34A circulating endlessly on each preform 12 are balanced, which allows better dragging of the preforms 12 sliding downstream.
  • the brushes 36A are more particularly intended to come into contact with the body 14 preforms 12.
  • At least part of the brushes 36A extends above the rails 32A to rub against the neck 16.
  • the endlessly circulating element 34A is preferably positioned so that the ex
  • hoppers of the bristles of each brush 36A of the stretched strand 38A enters the space swept by the body 14 of the preforms 12 moving from upstream to downstream along the sliding track 22A.
  • the bristles of the brushes 36A undergo, in contact with the body of the preforms, a bending which puts the bristles under tension and thereby transmits a force on the preform 12, tending to drive the preform 12 in motion.
  • the bristles enter the space swept by the body of the preforms with a depth of 0.5 and 3 mm, and for example of the order of 1 mm.
  • Each element 34A circulating endlessly is received stretched around two wheels 42A
  • At least one of the wheels 42A is driven to drive the scrolling of the endlessly circulating element 34A so that its stretched strand 38A runs from upstream to downstream.
  • the endless circulating element 34A is driven in movement by the rotation of the drive wheel 42A at a determined speed.
  • the speed of movement of the endlessly circulating element 34A is controlled, here automatically by an electronic control unit 44.
  • the speed of movement of the two endlessly circulating elements 34A of the downstream end brush conveyor 30A is synchronized.
  • running speed of the brush conveyor will be used to refer to the speed at which the strand 38A travels stretched out of the elements 34A circulating endlessly from said conveyor 30A with downstream end brushes.
  • each rail 32A is carried by a frame 46 fixed relative to the ground on which it is fixed by means of several plates 48A integral with the rail 32A, one of which is shown in FIG. 5.
  • the plate 48A has a oblong port 50 A extending in a transverse direction, while the frame has an orifice arranged in coincidence with the oblong port 50 A.
  • a fixing screw 52 is received in each oblong hole 50 A and in the coinciding hole of the frame 46. It is thus possible to move the rail 32A transversely with respect to the screw 52, then to immobilize the rail 32A with respect to the frame 46 in a position chosen by tightening screw 52.
  • the movement of the elements 34A circulating endlessly makes it possible to advance the preforms 12 by friction with the brushes 36A.
  • the preforms 12 arrive at the end of the conveyor 30A with downstream end brushes, they are temporarily slowed down or im mobilized while waiting to be supported by an indexed gripping member, such as a notch or a gripper of a transfer wheel 54.
  • the finger 56 comprises for example a retractable locking finger 56 forming the temporary stopping point 25 to regulate the distribution of the preforms 12 accumulated in the line 23.
  • the finger 56 is for example mounted to slide very vertically between an active position in which it is extended across the path of the preforms 12, as shown n broken lines, at the downstream end 35A of the sliding track 22A to block the sliding of the preforms 12, and a retracted position, shown in solid lines, in which it is located outside the path of the preforms 12 to allow the sliding of the preforms 12 in the downstream direction.
  • the preforms 12 accumulated at the end of the conveyor 30A with downstream end brushes are then slowed down, or even immobile, relative to the speed of the elements 34A circulating endlessly, the brushes 36A bending to slide on their body 14 without creating any blocking of the movement of the elements 34A circulating endlessly.
  • a downstream end portion of the conveyor 30A with downstream end brushes receives the accumulation line 23 in which the preforms 12 are packed.
  • preform accumulation 12 must constantly have a length greater than a critical threshold, for example greater than 1 meter. The length must in particular be sufficient to ensure that the flow of preforms 12 remains continuous in the heating unit 26 even when flow interruptions are caused by an operation of ejecting a preform badly positioned in the alignment device 20. and re training.
  • a critical threshold for example greater than 1 meter. The length must in particular be sufficient to ensure that the flow of preforms 12 remains continuous in the heating unit 26 even when flow interruptions are caused by an operation of ejecting a preform badly positioned in the alignment device 20. and re training.
  • the presence of holes in the line of preforms 12 exiting the alignment and straightening device 20 causes a deficit of preforms 12 in the line 23 for accumulating preforms 12.
  • the invention provides a circuit 28 for accumulating preforms comprising at least a second conveyor 30B with upstream brushes.
  • Each upstream brush conveyor 30B has a structure similar to that of the downstream end brush conveyor 30A. We will therefore use the same reference numbers followed by the letter B instead of the letter A to designate elements identical to those of the downstream end conveyor 30A on the upstream conveyor 30B.
  • a downstream end 35B of the sliding track 22B of the upstream conveyor 30B is connected directly in series with the upstream end 33A of the sliding track 22A of the downstream end brush conveyor 30A, as shown in figure 2.
  • the accumulation circuit 28 comprises two brush conveyors, comprising the downstream end conveyor 30A and a single upstream conveyor 30B.
  • the accumulation circuit 28 comprises more than two brush conveyors arranged in series.
  • the circuit 28 comprises more than two brush conveyors arranged in series.
  • accumulation has three conveyors with brushes, namely the conveyor 30A with downstream end brushes and two conveyors 30B, 30C with upstream brushes.
  • Each of the brush conveyors 30A, 30B, 30C of the circuit have a sliding track 22A, 22B, 22C of identical length.
  • the accumulation circuit 28 comprising two conveyors 30A, 30B with brushes makes it possible to double the length of the accumulation line 23
  • the accumulation circuit 28 comprising three conveyors 30A, 30B, 30C with brushes makes it possible to triple the length of the accumulation line 23.
  • Each conveyor 30B, 30C with upstream brushes also comprises a pair of guide rails 32B, 32C delimiting a sliding track 22B, 22C.
  • the rails 32B, 32C of each of the brush conveyors 30A, 30B, 30C are separate from the rails of the other brush conveyors.
  • the width of the sliding track 22A, 22B, 22C is thus advantageously adjustable independently for each conveyor 30A, 30B, 30C with brushes.
  • the upstream end 33A, 33B of the rails of a brush conveyor 30A, 30B is arranged directly in the extension of the downstream end 35B, 35C of the rails of the brush conveyor arranged directly upstream.
  • intermediate rails are interposed between the upstream end of the rails of a brush conveyor and the downstream end of the rails of the brush conveyor arranged directly upstream. There is thus a junction zone between two adjacent brush conveyors in which the preforms slide towards the downstream brush conveyor due to the effect of their inertia without being stressed by external means.
  • the path of the preforms along the accumulation circuit 28 is here carried out in a straight line passing through the various brush conveyors.
  • the brush conveyors are interconnected by curved intermediate rails which make it possible to give a non-rectilinear shape to the path of the preforms in the accumulation circuit.
  • the running speed of each conveyor 30A, 30B, 30C with brushes of the accumulation circuit 28 can be controlled individually.
  • the invention also proposes a method of controlling the conveyors 30A, 30B, 30C with brushes of such an accumulation circuit 28.
  • the downstream end brush conveyor 30A is controlled to operate at a nominal travel speed "VA1". This scrolling speed makes it possible to guarantee optimum thrust of the preforms 12 on the last preform 12 of the accumulation line 23 in order to ensure proper feeding of the transfer wheel 54.
  • said upstream brush conveyor is controlled at a nominal running speed "VB1" or "VC1".
  • upstream brushes is greater than the nominal running speed "VA1" of the downstream end brush conveyor.
  • the nominal travel speed "VB1" or “VC1" of the upstream brush conveyor 30B, 30C is 30% greater than the nominal travel speed "VA1" of the downstream end brush conveyor. This allows the preforms 12 to be quickly routed to the accumulation queue 23 to ensure that the accumulation queue is long enough to continuously feed the transfer wheel 54, even at high speed.
  • conveyors 30B, 30C with upstream brushes said conveyor 30B, 30C with upstream brushes is controlled at a slow running speed "VB2" or "VC2" which is less than its nominal running speed "VB1", "VC1".
  • the slow running speed "VB2" or "VC2" of the upstream brush conveyor 30B, 30C is equal to the nominal running speed "VA1" of the downstream end brush conveyor.
  • the conveyor 30B, 30C being full, it is only necessary to advance the preforms 12 from the accumulation line downstream, avoiding the creation of holes. A higher scrolling speed would therefore result in unnecessary energy consumption.
  • the method is advantageously carried out automatically. To this end, the running speeds of all the conveyors 30A, 30B, 30C are controlled by the electronic control unit 44.
  • the electronic control unit 44 receives signals from sensors 58 arranged at the upstream end of each conveyor 30A, 30B 30C of the accumulation circuit 28.
  • Such a sensor 58 is able to detect when the preforms 12 are placed against each other in the accumulation line 23.
  • This is for example a so-called “barrier” sensor 58 which comprises an emitter 60 of an electromagnetic beam 62, for example a light beam, which passes through the path of the preforms 12 in the accumulation circuit 28.
  • the sensor 58 also comprises a transducer 64 arranged opposite the emitter 60 and which produces a signal when it is touched by the beam 62.
  • the axis of the beam 62 is inclined with respect to the path of the preforms 12. so as to be constantly interrupted when it is cut by the preforms 12 accumulated against each other, as illustrated in FIG. 8. In fact, if the beam 62 were arranged perpendicular to the path of the preforms, it would be likely to pass between the necks or the bodies of two adjacent preforms 12 of the accumulation line 23.
  • the sensor 58 detects the presence of cumulative ac preforms in the accumulation line 23.
  • the invention thus makes it possible to have an accumulation circuit having a
  • the accumulation circuit equipped with several brush conveyors arranged directly one after the other makes it possible to accelerate the routing of preforms in the accumulation queue while saving energy and minimizing the thrust of other preforms on the last preform in the line
  • Such an accumulation circuit is easily adjustable to be adapted to preforms of different dimensions. Indeed, instead of adjusting the spacing of two very long rails, it is possible to individually adjust the spacing of the rails of each brush conveyor.

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Abstract

L'invention concerne un circuit (28) d'accumulation de préformes (12) alignées et redressées, notamment de préformes (12) en matériau thermoplastique, en une file (23) d'accumulation comportant un convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval comportant : • - une piste (22A) de glissement destinée à recevoir les préformes (12) en suspension; • - un élément (34A) circulant sans fin dont une face externe porte une série de brosses (36A) venant en contact des préformes (12) en suspension pour les entraîner vers l'aval le long de la piste (22A) de glissement, le circuit (28) d'accumulation de préformes comporte au moins un deuxième convoyeur (30B) à brosses amont similaire au convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval dont une extrémité aval (35B) de la piste (22B) de glissement est raccordée directement en série avec une extrémité amont (33A) de la piste (22A) de glissement du convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval.

Description

Description
Titre de invention "Circuit d'accumulation de préforme comportant au moins deux convoyeurs à brosses agencés en série" Domaine technique de l’invention
[0001] L'invention concerne un circuit d’accumulation de préformes destiné à être agencé à la sortie d'un dispositif d'alignement et de redressement de préformes pour pouvoir alimenter en continu une installation de fabrication de récipients, notamment de bouteilles.
Arrière-plan technique
[0002] Le circuit d'accumulation est destiné à être mis en œuvre dans une installation de fa brication de récipients en matériau thermoplastique et notamment en polyéthylène té- réphtalate (PET) par formage, notamment par soufflage ou étirage- soufflage, de préformes. Une telle installation permet de produire des récipients en très grande série à des cadences très élevées, par exemple supérieures à 85000 bouteilles par heure.
[0003] Selon une technique bien connue, de tels récipients sont produits en deux étapes principales. Dans une première étape, on procède au moulage par injection d'une préforme en PET. Cette préforme comporte un corps sensiblement tubulaire qui est fermé à l'une de ses extrémités axiales, l'extrémité opposée étant ouverte par l’intermédiaire d’un col. Le col présente, dès cette opération de moulage par injection, la forme définitive du col du récipient. Généralement, le col du récipient comporte un filetage.
[0004] La préforme comporte généralement une face annulaire de support qui fait saillie ra- dialement vers l’extérieur par rapport au reste du corps et qui est orientée axialement vers l'extrémité fermée du corps. Une telle face de support est par exemple portée par une collerette de support annulaire qui s'étend radialement en saillie vers l'extérieur par rapport au reste de la préforme et qui est agencée à la base du col.
[0005] Il existe des installations dans lesquelles les préformes, une fois injectées, sont di rectement transmises vers la station de formage, chaque préforme étant transportée in dividuellement.
[0006] Toutefois, dans de nombreux cas, les préformes sont fabriquées par injection en un premier endroit et sont moulées par soufflage à la forme définitive du récipient en un second endroit sur une installation de fabrication spécifique. Une telle technologie permet de procéder à l'opération de moulage par soufflage le plus près possible du lieu d'embouteillage, l'opération d'injection pouvant être effectuée en n'importe quel endroit. En effet, il est relativement aisé et peu coûteux de transporter des préformes de taille réduite, tandis que transporter des récipients après soufflage présente l'inconvénient d'être économiquement peu rentable du fait de leur volume très important.
[0007] Dans le cas où la station d’injection et l'installation de fabrication par formage sont deux machines totalement indépendantes, les préformes sont généralement livrées en vrac. La station de soufflage dispose donc d’un dispositif d'alimentation en préformes qui est équipé d'un dispositif d'alignement en une file et de redressement des préformes. La présente invention concerne un tel dispositif.
[0008] La présente invention concerne plus particulièrement un dispositif d'alignement et de redressement de préformes dans lequel les préformes ne sont pas indexées en position. La plupart du temps, les préformes sortent en file serrée, chaque préforme étant en contact avec la préforme suivante. Ceci permet de garantir une alimentation efficace des stations de traitement suivante.
[0009] Cependant, il arrive que les préformes de la file sortante ne soient pas au contact les unes des autres. Il se crée alors un trou qui est susceptible de perturber l'alimentation des stations suivantes. Le rendement de l’installation de fabrication est alors susceptible de baisser. Ceci est d'autant plus susceptible de se produire lorsque le débit de bouteilles traité par l'installation est élevé.
Résumé de l’invention
[0010] L'invention propose un circuit d’accumulation de préformes alignées et redressées, notamment de préformes en matériau thermoplastique, en une file d'accumulation comportant un convoyeur à brosses d’extrémité aval comportant :
[0011] - une piste de glissement délimitée par une paire de rails destinée à recevoir les
préformes en suspension ;
[0012] - au moins un élément circulant sans fin dont une face externe porte une série de brosses destinées à venir en contact des préformes en suspension à une vitesse de dé filement déterminée pour les entraîner vers l'aval le long de la piste de glissement.
[0013] Le circuit d'accumulation de l'invention est caractérisé en ce que le circuit
d’accumulation de préformes comporte au moins un deuxième convoyeur à brosses amont similaire au convoyeur à brosses d'extrémité aval dont une extrémité aval de la piste de glissement est raccordée directement en série avec une extrémité amont de la piste de glissement du convoyeur à brosses d’extrémité aval.
[0014] Selon d'autres caractéristiques du circuit d'accumulation réalisé selon les ensei
gnements de l'invention :
[0015] - le circuit d'accumulation comporte au moins un deuxième convoyeur à brosses amont similaire au convoyeur à brosses d'extrémité aval dont une extrémité aval de la piste de glissement est raccordée directement en série avec une extrémité amont de la piste de glissement du premier convoyeur à brosses amont ; [0016] - la vitesse de défilement des éléments circulant sans fin de chaque convoyeur à brosses du circuit d’accumulation est susceptible d’être commandée individuellement ;
[0017] - tous les convoyeurs à brosses du circuit d'accumulation présentent une piste de longueur identique ;
[0018] - le convoyeur à brosses d’extrémité aval comporte un doigt de blocage escamotable pour réguler la distribution des préformes accumulées dans la file d'accumulation ;
[0019] - chaque convoyeur à brosses comporte une paire de rails de guidage parallèles dé limitant la piste de glissement, l'écartement transversal des rails étant réglable indé pendamment pour chaque convoyeur à brosses.
[0020] L'invention concerne aussi un procédé de commande du circuit d'accumulation
réalisé selon les enseignements de l'invention, caractérisé en ce que lorsque la file d’accumulation s’étend au moins jusqu’à l’extrémité amont de la piste de glissement du convoyeur à brosses d’extrémité aval, le convoyeur à brosses d'extrémité aval est commandé à une vitesse de défilement nominale.
[0021] Selon d'autres caractéristiques du procédé de commande :
[0022] - lorsque la file d’accumulation s'étend jusque dans un des convoyeurs à brosses amont, mais qu’elle n’atteint pas l’extrémité amont dudit convoyeur à brosses amont, ledit convoyeur à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement nominale ;
[0023] - la vitesse de défilement nominale de chaque convoyeur à brosses amont est su périeure, par exemple de 30%, à la vitesse de défilement nominale du convoyeur à brosses d’extrémité aval ;
[0024] - lorsque la file d’accumulation atteint au moins l’extrémité amont d'un des
convoyeurs à brosses amont, ledit convoyeur à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement ralenti qui est inférieure à sa vitesse de défilement nominale ;
[0025] - lorsque la file d’accumulation n’atteint pas l’extrémité amont du convoyeur à
brosses d’extrémité aval, tous les convoyeurs à brosses du circuit d'accumulation sont commandés pour fonctionner à une vitesse de défilement accéléré qui est supérieure à leur vitesse de défilement nominale respective ;
[0026] - la vitesse de défilement accéléré de chaque convoyeur à brosses est égale à leur vitesse de défilement nominale respective multipliée par un facteur d’accélération supérieur à 1 de même valeur.
Brève description des figures
[0027] D'autres caractéristiques et avantages de l’invention apparaîtront au cours de la
lecture de la description détaillée qui va suivre pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels :
[0028] [fig.l] La figure 1 est une vue de côté qui représente une préforme destinée à être prise en charge par le circuit d’accumulation réalisé selon les enseignements de l'invention.
[0029] [fig.2] La figure 2 est une vue schématique de dessus qui représente un circuit
d'accumulation réalisé selon un premier mode de réalisation de l’invention qui comporte deux convoyeurs à brosses.
[0030] [fig.3] La figure 3 est une vue en perspective qui représente un convoyeur à brosses qui équipe le circuit d'accumulation réalisé selon l'invention.
[0031] [fig.4] La figure 4 est une vue en section transversale selon le plan de coupe 4-4 de la figure 3.
[0032] [fig.5] La figure 5 est une vue de détail qui représente l'extrémité de rails du
convoyeur à brosses d'extrémité aval du circuit d'accumulation réalisé selon les ensei gnements de l'invention qui sont équipés de moyens de réglage de leur écartement.
[0033] [fig.6] La figure 6 est une vue d'un tronçon d'extrémité aval des rails du convoyeur à brosses d'extrémité aval du circuit d'accumulation de l'invention qui est équipé d'un doigt de blocage qui permet de réguler la distribution des préformes de la file d'accumulation vers l’aval.
[0034] [fig.7] La figure 7 est une vue similaire à celle de la figure 2 qui représente un
deuxième mode de réalisation de l'invention dans lequel le circuit d’accumulation comporte trois convoyeurs à brosses agencés en série.
[0035] [fig.8] La figure 8 est une vue de dessus qui représente une extrémité amont des rails du convoyeur à brosses d'extrémité aval de l’un quelconque des deux modes de réa lisation de l'invention qui est équipé d'un capteur de file d'accumulation.
Description détaillée de l'invention
[0036] Dans la suite de la description, des éléments présentant une structure identique ou des fonctions analogues seront désignés par des mêmes références.
[0037] Dans la suite de la description, on adoptera à titre non limitatif les orientations
locales suivantes pour chaque préforme :
[0038] - longitudinale "L" dirigée selon le sens de déplacement d’amont en aval de
préformes le long d’un trajet déterminé ;
[0039] - verticale "V" dirigée de bas en haut selon le sens inverse de la gravité terrestre ;
[0040] - transversale "T" dirigée orthogonalement aux deux orientations précédentes.
[0041] On a représenté à la figure 1 un exemple de préforme 12 destinée à être utilisée dans le circuit d'accumulation réalisé selon les enseignements de l'invention. Une telle préforme 12 est réalisée en matériau thermoplastique, ici en PET. Elle est clas siquement obtenue par moulage par injection. Elle présente une forme sensiblement axis y métrique autour d’un axe "A" principal représenté verticalement à la figure 1.
[0042] Elle comporte un corps 14 en forme de tube allongé selon l'axe "A" principal
présentant une extrémité axiale fermée et qui présente à son extrémité opposée, re- présenté en haut à la figure 1, un col 16 ouvert axialement.
[0043] La préforme 12 comporte aussi une face 18 de support annulaire, ici située sous une collerette, qui est orientée axialement vers l’extrémité fermée de la préforme 12, qui fait saillie radialement par rapport au reste du corps 14, et qui est agencée au-dessus d'un centre "G" de gravité de la préforme 12.
[0044] Le terme "annulaire" signifie que la face de support fait le tour de la préforme 12 soit de manière continue, soit de manière discontinue. Dans ce dernier cas, la face annulaire est par exemple formée de segments disjoints qui font le tour de la préforme 12 qui sont néanmoins suffisamment rapprochés pour que la préforme 12 puisse être soutenue entre deux supports diamétralement opposés quelle que soit la position de la préforme 12 autour de son axe principal.
[0045] Dans l'exemple représenté, la base du col 16, à la jonction avec le corps 14, présente une collerette qui s'étend radialement en saillie par rapport au reste de la préforme 12. La face inférieure de la collerette forme ainsi ladite face 18 de support.
[0046] En variante, la collerette peut être agencée ailleurs qu'à la base du col, par exemple au niveau du buvant.
[0047] Selon une autre variante, la face de support est par exemple formée par une face in férieure d'un filetage du col.
[0048] Selon encore une autre variante, la face de support est rapportée sur la préforme 12, par exemple par l'intermédiaire d'un bouchon.
[0049] Un diamètre "Dl" externe de la face 18 de support, dans le cas présent de la
collerette, est ainsi supérieur à un diamètre "D2" sous col du corps 14, mesuré di rectement au-dessous de la collerette.
[0050] Le col 16 présente sa forme définitive, tandis que le corps 14 est destiné à être étiré lors d'une opération ultérieure de formage pour former le corps du récipient fini. A cet effet, l'installation est équipée d'une station de chauffage qui est agencée en aval du dispositif 10 d'alignement et de redressement.
[0051] En outre, le poids du corps 14 des préformes 12 utilisées est supérieur au poids du col 16, incluant celui de la collerette. Ainsi, le centre "G" de gravité de la préforme 12 est situé sous la face 18 de support en référence à la figure 1. Ainsi, une préforme 12 soutenue par sa face 18 de support en reposant sur deux supports diamétralement opposés s'orientera naturellement par gravité col 16 en haut.
[0052] L'exemple représenté à la figure 1 est non limitatif. On comprendra que l'invention est destinée à être appliquée à tout type de préformes 12 présentant une face 18 de support faisant saillie radialement par rapport au reste du corps 14, et présentant un centre de gravité décalé axialement vers le corps par rapport à ladite face 18 de support.
[0053] De manière classique, les préformes 2 brutes d'injection sont initialement stockées en vrac dans un conteneur. Elles sont ensuite redressées et alignées par des moyens connus, par exemple par un rail gravitaire ou par un bol de centrifugeuse 20 tel que celui décrit dans le document WO 2016/166459 Al, comme représenté à la figure 2.
[0054] A la sortie du dispositif 20 de redressement et d’alignement, les préformes 12
alignées et redressées sont dirigées en file vers une piste 22 linéaire de glissement délimitée par deux rails où elles sont accumulées en une file 23 d'accumulation en se poussant les unes les autres contre un point d'arrêt 25 temporaire commandé.
[0055] Dans certaines zones critiques, notamment à la jonction entre le dispositif 20
d'alignement et de redressement et la piste 22, ou dans un tronçon final du dispositif d'alignement et de redressement, on prévoit généralement des moyens destinés à éviter le coincement de préformes 12 mal positionnées. Les préformes 12 mal positionnées dans le dispositif de redressement et d'alignement sont ensuite réintroduites à l'entrée dans celui-ci.
[0056] Par exemple, lorsque le dispositif 20 d'alignement et de redressement est formé par un bol de centrifugeuse, de tels moyens sont formés par des roues à palettes, aussi appelées roues démêleuses, telles que celles décrites dans le document WO
2016/166446 Al.
[0057] Lorsqu'une préforme 12 mal positionnée est éjectée, cela provoque un blocage
temporaire de la file de préformes redressées et alignées, par exemple pendant quelques secondes. De ce fait, le flux de préformes 12 sortant du dispositif 20 d'alignement et de redressement n'est pas constant. Il en résulte que les préformes 12 n'arrivent pas nécessairement groupées sur la piste 22 linéaire, des trains 24 espacés de préformes pouvant alors se former, comme illustré sur la figure 2.
[0058] Les préformes 12 de la file 23 d’accumulation sont destinées à être introduites dans une unité 26 de chauffe pour que leur corps y subisse un conditionnement thermique par exposition à des sources de rayonnement électromagnétique (par ex. infrarouge), de sorte à être ramollies en vue d’être formées en récipients par soufflage ou étirage soufflage dans une unité de formage équipée de moules à l’empreinte des récipients.
[0059] De l'entrée de l'unité 26 de chauffe à l'unité de formage, les préformes 12 sont prises en charge individuellement par des moyens de préhension (tels que des toumettes ou des pinces). Les préformes sont ainsi déplacées individuellement en file le long d'un trajet de production.
[0060] La mise en route du cycle de formage, qui doit produire des récipients à une cadence de plusieurs dizaines de milliers d'unités par heure, n'est pas subordonnée à la présence de préformes 12 dans les moules associés, de sorte qu’en l’absence d'une ou plusieurs préforme(s) dans le flux de préformes, l'unité de formage tourne à vide dans le(s) moule(s) supposé(s) accueillir cette (ces) préforme(s). Il en résulte un gaspillage d'énergie et une diminution de la productivité. [0061] C'est pourquoi un circuit 28 d'accumulation tel que représenté sur la figure 2 est interposé entre la sortie du dispositif 20 d'alignement et de redressement et l'unité 26 de chauffe. Le circuit 28 d'accumulation comporte notamment un convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval. Il s'agit d'un convoyeur 30A à accumulation conçu pour, à partir de trains 24 de préformes 12 espacés arrivant du dispositif 20 d’alignement et de redressement, former une file 23 d'accumulation continue de préformes 12 adjacentes destinées à être prises en charge individuellement. Un tel convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval est par exemple décrit en détail dans le document FR 3.028.254 Al auquel on se reportera.
[0062] Comme cela est représenté aux figures 3 et 4, le convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval comporte une piste 22A de glissement formée par une paire de rails 32A de support parallèles, appelés "support 29" dans le document cité, qui s'étend depuis une extrémité amont 33A jusqu'à une extrémité aval 35A.
[0063] Le corps 14 de la préforme 12 est reçu en suspension entre les rails 32A sur lesquels repose de manière glissante la collerette 18 de la préforme 12. L'écartement entre les rails 32A est réglé pour être légèrement supérieur au diamètre sous col D2 des préformes 12. Le jeu entre les rails 32A et le corps 14 des préformes 12 est suffisant pour permettre le glissement des préformes 12 sans coincement, tout en étant suf fisamment faible pour empêcher le passage de la collerette 18 et la chute des préformes 12.
[0064] La piste 22A de glissement permet de guider les préformes 12 le long d'un trajet déterminé. Il s'agit ici d'un trajet rectiligne.
[0065] Au moins un élément 34A circulant sans fin porte sur sa face externe une série de brosses 36A qui sont aptes à venir au contact des préformes 12 en suspension entre les rails 32A pour entraîner celles-ci par frottement le long de la piste 22A de glissement d'amont en aval. Chaque élément 34A circulant sans fin est ici formé par une courroie. Les brosses 36A s'étendent en saillie de la face externe. Dans l'exemple illustré, chaque brosse 36A comprend une rangée de touffes superposées de poils.
[0066] L’élément 34A circulant sans fin présente un brin 38 A tendu au moyen de galets 40A tendeurs et d’une plaque 41A de maintien. Le brin 38 A tendu est agencé parallèlement et à proximité du trajet des préformes 12 reçues dans la piste 22A de glissement.
[0067] Ici, le convoyeur 30A à brosses d’extrémité aval comporte deux éléments 34A
circulant sans fin dont chacun des brins 38A tendu est agencé transversalement en vis- à-vis, de part et d'autre du trajet des préformes 12, parallèlement à la piste 22A de guidage. Ainsi, l'effort exercé par les brosses 36A des deux éléments 34A circulant sans fin sur chaque préforme 12 sont équilibrés, ce qui permet un meilleur en traînement des préformes 12 en glissement vers l'aval.
[0068] Les brosses 36A sont plus particulièrement destinées à venir au contact du corps 14 des préformes 12. A cet effet les brosses 36A du brin 38A tendu de chaque élément 34A circulant sans fin s'étendent au-dessous d'un des rails 32A associé.
[0069] En variante non représentée, au moins une partie des brosses 36A s'étend au-dessus des rails 32A pour venir frotter contre le col 16.
[0070] L'élément 34A circulant sans fin est de préférence positionnée pour que les ex
trémités des poils de chaque brosse 36A du brin 38A tendu pénètre dans l'espace balayé par le corps 14 des préformes 12 se déplaçant d'amont en aval le long de la piste 22A de glissement. Par leur souplesse, les poils des brosses 36A subissent, au contact du corps des préformes, une flexion qui met les poils sous tension et transmet de ce fait un effort sur la préforme 12, tendant à entraîner la préforme 12 en mouvement. Selon un mode préféré de réalisation, les poils entrent dans l'espace balayé par le corps des préformes d’une profondeur de 0,5 et 3 mm, et par exemple de l'ordre de 1 mm.
[0071] Chaque élément 34A circulant sans fin est reçu tendu autour de deux roues 42A
d'extrémité d'axe vertical. Au moins l'une des roues 42A est motrice pour entraîner le défilement de l’élément 34A circulant sans fin de manière que son brin 38A tendu défile d'amont vers l'aval.
[0072] L'élément 34A circulant sans fin est entraîné en déplacement par la rotation de la roue 42A motrice à une vitesse déterminée. La vitesse de déplacement de l'élément 34A circulant sans fin est commandée, ici automatiquement par une unité 44 élec tronique de commande. La vitesse de déplacement des deux éléments 34A circulant sans fin du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval est synchronisée. Ainsi, par la suite, on appellera "vitesse de défilement du convoyeur à brosses", la vitesse à laquelle défile le brin 38 A tendu des éléments 34A circulant sans fin dudit convoyeur 30A à brosses d’extrémité aval.
[0073] Comme représenté à la figure 5, il est prévu de permettre un réglage de l'écartement des rails 32A du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval de manière à l'adapter à des lots de préformes présentant des diamètres D2 sous col variés. Par exemple, chaque rail 32A est porté par un châssis 46 fixe par rapport au sol sur lequel il est fixé par l'intermédiaire de plusieurs plaques 48A solidaires du rail 32A, dont une est re présentée à la figure 5. La plaque 48A présente un orifice 50 A oblong s'étendant dans une direction transversale, tandis que le châssis comporte un orifice agencé en coïncidence avec l'orifice 50 A oblong. Une vis 52 de fixation est reçue dans chaque orifice 50 A oblong et dans l'orifice coïncidant du châssis 46. Il est ainsi possible de bouger le rail 32A transversalement par rapport à la vis 52, puis d'immobiliser le rail 32A par rapport au châssis 46 dans une position choisie par serrage de la vis 52.
[0074] De même, il est prévu de pouvoir régler l'écartement entre les deux brins 38A tendus des éléments 34A circulant sans fin pour les mêmes raisons. Le réglage est réalisé de la même manière au moyen de vis 52 reçues dans des trous 50 oblong associés comme cela est visible à la figure 3.
[0075] Tant que le déplacement des préformes 12 n'est pas bloqué vers l'aval, le défilement des éléments 34A circulant sans fin permet de faire avancer les préformes 12 par frottement avec les brosses 36A. Lorsque les préformes 12 arrivent en bout de convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval, elles sont temporairement ralenties ou im mobilisées en attente d'être prises en charge par un organe de préhension indexé, tel qu'une encoche ou une pince d'une roue 54 de transfert.
[0076] Comme représenté à la figure 6, le convoyeur 30A à brosses d’extrémité aval
comporte par exemple un doigt 56 de blocage escamotable formant le point d'arrêt 25 temporaire pour réguler la distribution des préformes 12 accumulées dans la file 23. Le doigt 56 est par exemple monté coulissant tr an s ver s alement entre une position active dans laquelle il est étendu en travers du trajet des préformes 12, comme représenté n traits interrompus, à l'extrémité 35A aval de la piste 22A de glissement pour bloquer le coulissement des préformes 12, et une position rétractée, représentée en traits pleins, dans laquelle il est situé à l'extérieur du trajet des préformes 12 pour permettre le glissement des préformes 12 en direction de l'aval.
[0077] Lorsque le doigt 56 de blocage est en position active, les préformes 12 accumulées en bout du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval sont alors ralenties, voire immobiles, par rapport à la vitesse des éléments 34A circulant sans fin, les brosses 36A ployant pour glisser sur leur corps 14 sans créer de blocage du défilement des éléments 34A circulant sans fin. Ainsi, une portion d'extrémité aval du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval accueille la file 23 d'accumulation dans laquelle les préformes 12 sont tassées.
[0078] Pour que la roue 54 de transfert soit alimentée de manière optimale, la file 23
d'accumulation de préformes 12 doit présenter constamment une longueur supérieure à un seuil critique, par exemple supérieure à 1 mètre. La longueur doit notamment être suffisante pour garantir que le flux de préformes 12 reste continu dans l'unité 26 de chauffe même lorsque des interruptions de flux sont provoquées par une opération d'éjection d'une préforme mal positionnée dans le dispositif 20 d'alignement et de re dressement.
[0079] Or, dans certains cas, la présence de trous dans la file de préformes 12 sortant du dispositif 20 d'alignement et de redressement provoque un déficit de préformes 12 dans la file 23 d'accumulation de préformes 12.
[0080] L'invention propose un circuit 28 d’accumulation de préformes comportant au moins un deuxième convoyeur 30B à brosses amont.
[0081] Chaque convoyeur 30B à brosses amont présente une structure similaire à celle du convoyeur 30A à brosses d’extrémité aval. On utilisera donc les mêmes numéros de ré férences suivis de la lettre B au lieu de la lettre A pour désigner des éléments identiques à ceux du convoyeur 30A d'extrémité aval sur le convoyeur 30B amont.
[0082] Une extrémité aval 35B de la piste 22B de glissement du convoyeur 30B amont est raccordée directement en série avec l'extrémité amont 33A de la piste 22A de glissement du convoyeur 30A à brosses d’extrémité aval, comme cela est représenté à la figure 2.
[0083] Dans l'exemple représenté à la figure 2, le circuit 28 d'accumulation comporte deux convoyeurs à brosses, comprenant le convoyeur 30A d'extrémité aval et un unique convoyeur 30B amont.
[0084] En variante, le circuit 28 d'accumulation comporte plus de deux convoyeurs à brosses agencés en série. Ainsi, dans l'exemple représenté à la figure 7, le circuit 28
d'accumulation présente trois convoyeurs à brosses, à savoir le convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval et deux convoyeurs 30B, 30C à brosses amont.
[0085] Chacun des convoyeurs 30A, 30B, 30C à brosses du circuit présentent une piste 22A, 22B, 22C de glissement de longueur identique. Ainsi, dans l'exemple représenté à la figure 2, le circuit 28 d’accumulation comportant deux convoyeurs 30A, 30B à brosses permet de doubler la longueur de la file 23 d'accumulation, tandis que dans l'exemple représenté à la figure 7, le circuit 28 d’accumulation comportant trois convoyeurs 30A, 30B, 30C à brosses permet de tripler la longueur de la file 23 d'accumulation.
[0086] Chaque convoyeur 30B, 30C à brosses amont comporte aussi une paire de rails 32B, 32C de guidage délimitant une piste 22B, 22C de glissement. Les rails 32B, 32C de chacun des convoyeurs 30A, 30B, 30C à brosses sont distincts des rails des autres convoyeurs à brosses. La largeur de la piste 22A, 22B, 22C de glissement est ainsi avantageusement réglable indépendamment pour chaque convoyeur 30A, 30B, 30C à brosses.
[0087] L'extrémité amont 33A, 33B des rails d'un convoyeurs 30A, 30B à brosses est agencé directement dans le prolongement de l'extrémité aval 35B, 35C des rails du convoyeur à brosses agencé directement en amont.
[0088] En variante non représentée, des rails intermédiaires sont interposés entre l'extrémité amont des rails d'un convoyeur à brosses et l'extrémité aval des rails du convoyeur à brosses agencé directement en amont. Il existe ainsi une zone de jonction entre deux convoyeurs à brosses adjacents dans laquelle les préformes glissent vers le convoyeur à brosses aval du fait sous l'effet de leur inertie sans être sollicitées par des moyens ex térieurs.
[0089] Le trajet des préformes le long du circuit 28 d'accumulation s'effectue ici en ligne droite passant à travers les différents convoyeurs à brosses.
[0090] En variante non représentée de l'invention, les convoyeurs à brosses sont raccordés entre eux par des rails intermédiaires courbes qui permettent de conférer une forme non rectiligne au trajet des préformes dans le circuit d'accumulation. [0091] La vitesse de défilement de chaque convoyeur 30A, 30B, 30C à brosses du circuit 28 d’accumulation est susceptible d’être commandée individuellement.
[0092] L'invention propose aussi un procédé de commande des convoyeurs 30A, 30B, 30C à brosses d'un tel circuit 28 d'accumulation.
[0093] Lorsque la file 23 d’accumulation s’étend depuis l'extrémité aval 35A du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval au moins jusqu’à l’extrémité amont 33A du convoyeur 30A à brosses d’extrémité aval du circuit 28 d’accumulation, le convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval est commandé pour fonctionner à une vitesse de défilement nominale "VA1". Cette vitesse de défilement permet de garantir une poussée optimale des préformes 12 sur la dernière préforme 12 de la file 23 d'accumulation afin d'assurer la bonne alimentation de la roue 54 de transfert.
[0094] Lorsque la file 23 d’accumulation s’étend jusque la piste 22B, 22C de glissement d'un des convoyeurs 30B, 30C à brosses amont, mais qu'elle n’atteint pas l’extrémité amont 33B ou 33C dudit convoyeur 30B ou 30C à brosses amont, ledit convoyeur à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement nominale "VB1" ou "VC1".
[0095] La vitesse de défilement nominale "VB1" ou "VC1" du convoyeur 30B, 30C à
brosses amont est supérieure à la vitesse de défilement nominale "VA1" du convoyeur à brosses d’extrémité aval. Par exemple, la vitesse de défilement nominale "VB1" ou "VC1" du convoyeur 30B, 30C à brosses amont est supérieure de 30% à la vitesse de défilement nominale "VA1" du convoyeur à brosses d’extrémité aval. Ceci permet d'acheminer rapidement les préformes 12 jusqu'à la file 23 d’accumulation pour garantir que la file d’accumulation soit suffisamment longue pour alimenter en continu la roue 54 de transfert, même à haut débit.
[0096] Lorsque la file 23 d’accumulation atteint l’extrémité amont 33B, 33C d'un des
convoyeurs 30B, 30C à brosses amont, ledit convoyeur 30B, 30C à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement ralenti "VB2" ou "VC2" qui est inférieure à sa vitesse de défilement nominale "VB1", "VC1".
[0097] Par exemple, la vitesse de défilement ralenti "VB2" ou "VC2" du convoyeur 30B, 30C à brosses amont est égale à la vitesse de défilement nominale "VA1" du convoyeur à brosses d’extrémité aval. Le convoyeur 30B, 30C étant plein, il est seulement nécessaire de faire avancer les préformes 12 de la file d’accumulation vers l’aval en évitant la création de trous. Une vitesse de défilement plus élevée pro voquerait donc une consommation inutile d'énergie.
[0098] Lorsque la file 23 d’accumulation n’atteint pas l’extrémité amont 33 A du convoyeur 30A à brosses d’extrémité aval, tous les convoyeurs 30A, 30B, 30C à brosses sont commandés pour fonctionner à une vitesse de défilement accéléré "VA3", "VB3", "VC3" qui est supérieure à leur vitesse de défilement nominale "VA1", "VB1", "VC1" respective. Par exemple, la vitesse de défilement accéléré "BA3", "VB3" ou "VC3" des convoyeur 30A, 30B, 30C à brosses est égale à leur vitesse de défilement nominale "VA1", VB1", VC1" respectives multipliée par un même facteur d'accélération supérieur à 1, par exemple le facteur d’accélération est égal à 1,1. Cette vitesse de dé filement accélérée est sélectionnée pour permettre de remplir la file 23 d'accumulation plus vite que la vitesse d’avancement requise pour alimenter la roue 54 de transfert.
[0099] Le procédé est avantageusement réalisé de manière automatique. A cet effet, les vitesses de défilement de tous les convoyeurs 30A, 30B, 30C sont commandées par l'unité 44 électronique de commande.
[0100] L'unité 44 électronique de commande reçoit des signaux provenant de capteurs 58 agencés à l'extrémité amont de chaque convoyeurs 30A, 30B 30C du circuit 28 d'accumulation.
[0101] Un tel capteur 58 est apte à détecter lorsque les préformes 12 sont rangées les unes contre les autres dans la file 23 d'accumulation. Il s'agit par exemple d'un capteur 58 dit "barrière" qui comporte un émetteur 60 d'un faisceau 62 électromagnétique, par exemple un faisceau lumineux, qui traverse le trajet des préformes 12 dans le circuit 28 d'accumulation. Le capteur 58 comporte aussi un transducteur 64 agencé en vis-à-vis de l'émetteur 60 et qui produit un signal lorsqu’il est touché par le faisceau 62. L’axe du faisceau 62 est incliné par rapport au trajet des préformes 12 de manière à être in terrompu constamment lorsqu'il est coupé par les préformes 12 accumulées les unes contre les autres, comme cela est illustré à la figure 8. En effet, si le faisceau 62 était agencé perpendiculairement au trajet des préformes, il serait susceptible de passer entre les cols ou les corps de deux préformes 12 adjacentes de la file 23 d’accumulation.
[0102] Lorsque le faisceau 62 est coupé suffisamment longtemps, par exemple pendant quelques secondes, on estime que le capteur 58 détecte la présence de préformes ac cumulées dans la file 23 d'accumulation.
[0103] L'invention permet ainsi de disposer d’un circuit d'accumulation présentant une
longueur suffisante pour permettre à une installation de fabrication de bouteilles de fonctionner à haut régime.
[0104] En outre, le circuit d'accumulation équipé de plusieurs convoyeurs à brosses agencés directement les uns à la suite des autres permet d'accélérer l’acheminement de préformes dans la file d'accumulation tout en économisant de l'énergie et en mi nimisant la poussée des autres préformes sur la dernière préforme de la file
d'accumulation.
[0105] Par ailleurs, un tel circuit d’accumulation est facilement réglable pour être adapté à des préformes de dimensions différentes. En effet, au lieu de régler l’écartement de deux rails de grande longueur, il est possible de régler individuellement l'écartement des rails de chaque convoyeur à brosses.

Claims

Revendications
[Revendication 1] Circuit (28) d’accumulation de préformes (12) alignées et redressées, notamment de préformes (12) en matériau thermoplastique, en une file (23) d'accumulation comportant un convoyeur (30A) à brosses d’extrémité aval comportant :
- une piste (22A) de glissement délimitée par une paire de rails (32A) destinée à recevoir les préformes (12) en suspension ;
- au moins un élément (34A) circulant sans fin dont une face externe porte une série de brosses (36A) destinées à venir en contact des préformes (12) en suspension à une vitesse de défilement déterminée pour les entraîner vers l'aval le long de la piste (22A) de glissement, caractérisé en ce que le circuit (28) d’accumulation de préformes comporte au moins un deuxième convoyeur (30B) à brosses amont similaire au convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval dont une extrémité aval (35B) de la piste (22B) de glissement est raccordée di rectement en série avec une extrémité amont (33A) de la piste (22A) de glissement du convoyeur (30A) à brosses d’extrémité aval.
[Revendication 2] Circuit (28) d'accumulation selon la revendication précédente, ca
ractérisé en ce qu'il comporte au moins un deuxième convoyeur (30C) à brosses amont similaire au convoyeur (30A) à brosses d’extrémité aval dont une extrémité aval (35C) de la piste (22C) de glissement est raccordée directement en série avec une extrémité amont (33B) de la piste (22B) de glissement du premier convoyeur (30B) à brosses amont.
[Revendication 3] Circuit (28) d’accumulation selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la vitesse de défilement des éléments (34 A, 34B, 34C) circulant sans fin de chaque convoyeur (30A, 30B, 30C) à brosses du circuit (28) d’accumulation est susceptible d’être commandée individuellement.
[Revendication 4] Circuit (28) d'accumulation selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que tous les convoyeurs (30A, 30B, 30C) à brosses du circuit (28) d’accumulation présentent une piste (22A, 22B, 22C) de longueur identique.
[Revendication 5] Circuit (28) d'accumulation selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le convoyeur (30A) à brosses d’extrémité aval comporte un doigt (56) de blocage escamotable pour réguler la distribution des préformes (12) accumulées dans la file (23) d'accumulation.
[Revendication 6] Circuit (28) d'accumulation selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque convoyeur (30A, 30B, 30C) à brosses comporte une paire de rails (32A, 32B, 32C) de guidage pa rallèles délimitant la piste (22 A, 22B, 22C) de glissement, l'écartement transversal des rails (32A, 32B, 32C) étant réglable indépendamment pour chaque convoyeur (30A, 30B, 30C) à brosses.
[Revendication 7] Procédé de commande du circuit (28) d'accumulation selon l’une
quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que lorsque la file (23) d’accumulation s’étend au moins jusqu’à l’extrémité amont (35A) de la piste (22A) de glissement du convoyeur (30A) à brosses d’extrémité aval, le convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval est commandé à une vitesse de défilement nominale (VA1).
[Revendication 8] Procédé selon la revendication précédente, caractérisé en ce que, lorsque la file (23) d’accumulation s'étend jusque dans un des convoyeurs (30B, 30C) à brosses amont, mais qu'elle n’atteint pas l’extrémité amont (33B, 33C) dudit convoyeur (30B, 30C) à brosses amont, ledit convoyeur (30A, 30B) à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement nominale (VB1, VC1).
[Revendication 9] Procédé selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la
vitesse de défilement nominale (VB1, VC1) de chaque convoyeur (30B, 30C) à brosses amont est supérieure, par exemple de 30%, à la vitesse de défilement nominale (VA1) du convoyeur (30A) à brosses d’extrémité aval.
[Revendication 10] Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 9, caractérisé en ce que lorsque la file (23) d’accumulation atteint au moins l’extrémité amont (33B, 33C) d'un des convoyeurs (30B, 30C) à brosses amont, ledit convoyeur (30B, 30C) à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement ralenti (VB2, VC2) qui est inférieure à sa vitesse de dé filement nominale (VB1, VC1).
[Revendication 11] Procédé selon l’une quelconque des revendications 7 à 10, caractérisé en ce que lorsque la file (23) d’accumulation n’atteint pas l’extrémité amont (33A) du convoyeur (30A) à brosses d’extrémité aval, tous les convoyeurs (30A, 30B, 30C) à brosses du circuit (28) d'accumulation sont commandés pour fonctionner à une vitesse de défilement accéléré (VA3, VB3, VC3) qui est supérieure à leur vitesse de défilement nominale (VA1, VB1, VC1) respective.
[Revendication 12] Procédé selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la
vitesse de défilement accéléré (VA3, VB3, VC3) de chaque convoyeur (30A, 30B, 30C) à brosses est égale à leur vitesse de défilement nominale (VA1, VB1, VC1) respective multipliée par un facteur d’accélération supérieur à 1 de même valeur.
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