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WO2015151757A1 - 吸収性物品 - Google Patents

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Publication number
WO2015151757A1
WO2015151757A1 PCT/JP2015/057346 JP2015057346W WO2015151757A1 WO 2015151757 A1 WO2015151757 A1 WO 2015151757A1 JP 2015057346 W JP2015057346 W JP 2015057346W WO 2015151757 A1 WO2015151757 A1 WO 2015151757A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
absorbent
sheet
absorbent article
nonwoven fabric
convex portion
Prior art date
Application number
PCT/JP2015/057346
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
明寛 木村
耕 出谷
範朋 亀田
Original Assignee
ユニ・チャーム株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by ユニ・チャーム株式会社 filed Critical ユニ・チャーム株式会社
Priority to AU2015241735A priority Critical patent/AU2015241735A1/en
Priority to BR112016022738A priority patent/BR112016022738A2/pt
Priority to US15/301,401 priority patent/US20170105888A1/en
Priority to KR1020167026702A priority patent/KR102245108B1/ko
Priority to EP15772907.0A priority patent/EP3127519A4/en
Priority to CN201580017906.7A priority patent/CN106163472A/zh
Publication of WO2015151757A1 publication Critical patent/WO2015151757A1/ja
Priority to PH12016501872A priority patent/PH12016501872B1/en

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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61F—FILTERS IMPLANTABLE INTO BLOOD VESSELS; PROSTHESES; DEVICES PROVIDING PATENCY TO, OR PREVENTING COLLAPSING OF, TUBULAR STRUCTURES OF THE BODY, e.g. STENTS; ORTHOPAEDIC, NURSING OR CONTRACEPTIVE DEVICES; FOMENTATION; TREATMENT OR PROTECTION OF EYES OR EARS; BANDAGES, DRESSINGS OR ABSORBENT PADS; FIRST-AID KITS
    • A61F13/00—Bandages or dressings; Absorbent pads
    • A61F13/15—Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators
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    • A61F13/51104—Topsheet, i.e. the permeable cover or layer facing the skin the top sheet having a three-dimensional cross-section, e.g. corrugations, embossments, recesses or projections
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    • A61F13/539—Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators characterised by the absorbing medium characterised by the connection of the absorbent layers with each other or with the outer layers
    • A61F2013/53908—Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators characterised by the absorbing medium characterised by the connection of the absorbent layers with each other or with the outer layers with adhesive

Definitions

  • the present invention relates to an absorbent article formed by joining a topsheet having an uneven structure and an absorbent element.
  • Absorbent articles such as disposable diapers, sanitary napkins, and panty liners are usually used in direct contact with the user's skin and may be worn for a long time. Therefore, the absorbent article is required to have a gentle skin contact and excellent absorbability and retention of liquid such as urine, menstrual blood and excrement.
  • patent document 1 in the surface sheet which comprises the skin surface side surface of an absorbent article, it has a soft cushioning property, a return is good when it presses, it excels in excretion collection property, especially liquid
  • a surface sheet excellent in pullability as a nonwoven fabric constituting the surface sheet, a first protruding portion protruding to the first surface side, and a second surface side opposite to the first surface side
  • a technique using an uneven nonwoven fabric provided with a plurality of protruding second protruding portions alternately is disclosed.
  • the uneven nonwoven fabric disclosed in Patent Document 1 has a fiber density on the second surface side at the top of the first projecting portion so that the transferability of liquid such as excrement is smooth.
  • the fiber density of the uneven nonwoven fabric is lower than the fiber density on the surface side, and the fiber density on the first surface side and the fiber density on the second surface side are substantially equal at the top of the second protrusion.
  • the fiber density in the direction is configured to change from sparse to dense from the skin surface side toward the absorber surface side.
  • the fiber density on the uneven nonwoven fabric side (that is, the second surface side at the top of the second protruding portion) Fiber density) becomes the highest density, so that it is difficult to be deformed, and the cushioning property, the return when pressed, and the like are inferior.
  • the shape of the joint is a point joint having a small joint area, there is a problem that body fluid such as urine and menstrual blood is easily drawn, that is, liquid transferability is poor.
  • the present invention provides an absorbent article having a soft cushioning property, good return when pressed, excellent excretion collecting ability, and excellent liquid transfer from the topsheet to the absorbent element.
  • the purpose is to provide.
  • the absorbent article of the present invention is a surface sheet having a concavo-convex structure used on the skin surface side of the absorbent article, on the clothing side opposite to the first convex portion protruding to the skin surface side and the skin surface side.
  • the joint between the topsheet having the concavo-convex structure and the absorbent element is not a point joint having a small joint area as in the prior art, but has a planar form.
  • the bonding area between the topsheet and the absorbent element is widened, and the range in which body fluids such as urine and menstrual blood discharged on the topsheet can migrate to the absorbent element is widened.
  • the said junction part is a planar form, in addition to being able to improve liquid transferability as mentioned above, it calculates
  • an absorbent article having a soft cushioning property, good return when pressed, excellent in excretion collecting ability, and excellent in liquid transfer from a topsheet to an absorbent element. Can be provided.
  • FIG. 1 is a perspective view of a disposable diaper that is an embodiment of the absorbent article of the present invention.
  • FIG. 2 is a plan view of the disposable diaper of FIG. 1 in a developed state.
  • FIG. 3 is a partial plan view of a surface sheet used for the absorbent article of the present invention.
  • FIG. 4 is a partial cross-sectional view of the Z-Z ′ cross section in FIG. 3.
  • FIG. 5 is a schematic view of the manufacturing equipment for the uneven nonwoven fabric constituting the top sheet.
  • FIG. 6 is an electron micrograph of the cut surface at the top of the first convex portion of the uneven nonwoven fabric constituting the surface sheet used in the absorbent article of the present invention.
  • Drawing 7 is a mimetic diagram for explaining the distribution state of the fiber density before and after joining of the uneven nonwoven fabric which constitutes a surface sheet, and an absorption element.
  • FIG. 8 is an electron micrograph of a cut surface at the joint between the uneven nonwoven fabric constituting the top sheet and the nonwoven fabric on the absorbent element side.
  • FIG. 9 is an electron micrograph of the cut surface at the joint of the laminate sample of Example 1.
  • FIG. 10 is an electron micrograph of the cut surface at the joint of the laminate sample of Example 2.
  • FIG. 1 is a perspective view of a disposable diaper that is an embodiment of the absorbent article of the present invention
  • FIG. 2 is a plan view of a state in which the disposable diaper of FIG. 1 is developed.
  • the disposable diaper 1 which is one Embodiment of this invention is the front part 11 applied to a wearer's abdomen, the intermediate part 12 applied to a wearer's crotch part, and a wearer. And a rear surface portion 13 applied to the back portion and / or the back portion.
  • FIG. 1 is a perspective view of a disposable diaper that is an embodiment of the absorbent article of the present invention
  • FIG. 2 is a plan view of a state in which the disposable diaper of FIG. 1 is developed.
  • the disposable diaper 1 which is one Embodiment of this invention is the front part 11 applied to a wearer's abdomen, the intermediate part 12 applied to a wearer's crotch part, and a wearer.
  • a rear surface portion 13 applied to the back portion and / or the
  • the side portions 111 a and 111 b of the front surface portion 11 and the both side portions 131 a and 131 b of the rear surface portion 13 are joined to each other.
  • a waist opening is formed by the end portion 132 of the surface portion 13
  • leg openings are formed by both side portions 121 a and 121 b of the intermediate portion 12, and the disposable diaper 1 has a pants-type shape. .
  • the disposable diaper 1 includes a liquid-permeable top sheet 2, a liquid-impermeable back sheet 3, and an absorbent element 4 provided between the top sheet 2 and the back sheet 3.
  • the cover sheet 5 provided on the skin surface side surface of the topsheet 2 has an opening 51 formed at substantially the center, and a part of the topsheet 2 (a part of the arrangement region of the absorbent element 4) is It is exposed from the opening 51 of the cover sheet 5 and constitutes the skin surface side surface of the disposable diaper 1 together with the cover sheet 5.
  • One end of each of the leak-proof cuffs 6 a and 6 b provided on both sides of the opening 51 of the cover sheet 5 is a fixed end sandwiched between the top sheet 2 and the cover sheet 5. The other end is a free end exposed from the opening 51 of the cover sheet 5.
  • Elastic portions 61a and 61b extending in the longitudinal direction Y of the disposable diaper 1 are provided at the free ends of the leak-proof cuffs 6a and 6b.
  • the leak-proof cuffs 6a and 6b are directed toward the skin surface of the wearer. Standing up.
  • elastic members 81, 82, 83, and 84 are provided between the back sheet 3 and the cover sheet 5, which are hourglass shapes having substantially the same dimensions.
  • a waist gather is formed in the waist opening due to the elastic contraction force of the elastic members 81 and 82, and a leg gather (a cuff on the leg side) is formed in the leg opening due to the elastic contraction force of the elastic members 83 and 84. ) Is formed. Leakage of excrement from the leg opening can be prevented by this leg gather.
  • the width direction X refers to the width direction (short direction) in planar view in the disposable diaper 1 (absorbent article) in the unfolded state
  • the longitudinal direction Y is the disposable in the unfolded state.
  • the diaper 1 (absorbent article) it refers to the longitudinal direction (front and rear direction of the wearer) in plan view
  • the width direction X and the longitudinal direction Y are orthogonal to each other in plan view.
  • FIG. 3 is a partial plan view of a surface sheet used for the absorbent article of the present invention.
  • FIG. 4 is a partial cross-sectional view of the Z-Z ′ cross section in FIG. 3, and particularly shows a bonded state of the bonded portion between the topsheet 2 made of an uneven nonwoven fabric and the absorbent element 4.
  • the topsheet 2 has a first convex portion 21 projecting toward the skin surface with respect to the center plane A parallel to the planar direction of the topsheet 2, and the skin surface with respect to the centerplane A. It is a nonwoven fabric having a concavo-convex structure in which a second convex portion 22 protruding to the clothing side opposite to the side is formed. And the said surface sheet 2 and the said absorption element 4 are joined by the planar form in the junction part of the top part 22T of the said 2nd convex part 22. As shown in FIG.
  • the first convex portion 21 of the topsheet 2 has a substantially cylindrical shape in appearance, but the absorbent article of the present invention is not limited to this.
  • the first convex portion or the second convex portion of the surface sheet is, for example, a columnar shape such as an elliptical column shape or a polygonal column shape, a cone shape such as a cone shape or a pyramid shape, a truncated cone shape such as a truncated cone shape or a truncated pyramid shape, etc. It can be formed into an arbitrary shape, and further can be formed into a hemispherical shape in order to obtain a softer cushioning property.
  • shapes in which the skin side and clothing side surfaces such as a columnar shape, an elliptical columnar shape, a prismatic shape, a truncated cone shape, and a truncated pyramid shape are formed flat.
  • the convex portion can come into contact with the skin surface of the wearer, and body fluid such as urine and menstrual blood adhering to the skin surface can be easily drawn into the clothing side. can do.
  • the height of the first and second convex portions is not particularly limited, but cushioning properties and texture, From the viewpoint of prevention of liquid return, etc., for example, it is in the range of 0.1 mm to 6.0 mm, preferably 0.2 mm to 5.0 mm, more preferably 0.2 mm to 4.0 mm.
  • the thickness of the surface sheet is not particularly limited, and any thickness can be adopted. However, from the viewpoint of an appropriate cushioning property, texture, liquid return prevention property, liquid transfer property, etc., for example, within a range of 0.1 mm to 10.0 mm. Preferably, it is in the range of 0.5 mm to 7.0 mm, more preferably 1.0 mm to 5.0 mm.
  • the top sheet is preferably made of a nonwoven fabric.
  • the fiber used for the nonwoven fabric is not particularly limited, but for example, natural fibers such as wool and cotton; regenerated fibers such as rayon and acetate; and polyolefins such as polyethylene (PE), polypropylene (PP), and polybutylene; ethylene -Vinyl acetate copolymer (EVA); ethylene-ethyl acrylate copolymer; ethylene-acrylic acid copolymer; ionomer; polyethylene terephthalate (PET), polybutylene terephthalate (PBT), polytrimethylene terephthalate, polylactic acid, etc.
  • PE polyethylene
  • PP polypropylene
  • EVA ethylene -Vinyl acetate copolymer
  • EVA ethylene-ethyl acrylate copolymer
  • PET polyethylene terephthalate
  • PBT polybutylene terephthalate
  • Polyesters synthetic fibers composed solely of a thermoplastic resin such as polyamide such as nylon, or composite sheaths such as a core-sheath type, a side-by-side type, and a sea-island type composed of a plurality of the thermoplastic resins Is mentioned.
  • the core-sheath type composite fiber preferably has a core-sheath structure in which the core is polyethylene terephthalate (PET) and the sheath is polyethylene such as high density polyethylene (HDPE) or low melting point polypropylene.
  • these fibers is not particularly limited, and hollow fibers; irregular cross-sectional fibers such as flat, Y-type, and C-type; three-dimensional crimp fibers of latent crimp type or actual crimp type;
  • segmentation fiber etc. which are divided
  • These fibers may be hydrophilic fibers or hydrophobic fibers. However, when the hydrophobic fibers are used, a hydrophilic treatment with a hydrophilic treatment agent or the like is separately required.
  • the above-mentioned fiber may be used individually, respectively, you may use it combining 2 or more types arbitrarily.
  • the basis weight of the nonwoven fabric constituting the surface sheet is not particularly limited, but is preferably 10 g / m 2 to 100 g / m 2 , more preferably 15 g / m 2 to 50 g / m 2 .
  • the basis weight is less than 10 g / m 2 , the surface strength is not sufficiently obtained, and there is a risk of tearing during use of the absorbent article, and when it exceeds 100 g / m 2 , excessive stiffness occurs. The wearer will feel uncomfortable or uncomfortable during use.
  • the basis weight exceeds 50 g / m 2 , body fluid such as urine and menstrual blood is retained on the top sheet, and the solid state is maintained. Subsequently, the wearer feels uncomfortable.
  • the nonwoven fabric constituting the top sheet is a nonwoven fabric produced by any production method well known in the art, such as an air-through nonwoven fabric, a spunlace nonwoven fabric, a spunbond nonwoven fabric, a thermal bond nonwoven fabric, a melt blown nonwoven fabric, or a needle punch nonwoven fabric.
  • any production method well known in the art such as an air-through nonwoven fabric, a spunlace nonwoven fabric, a spunbond nonwoven fabric, a thermal bond nonwoven fabric, a melt blown nonwoven fabric, or a needle punch nonwoven fabric.
  • FIG. 5 is a schematic diagram showing an example of a production facility 9 for producing an uneven nonwoven fabric used as a surface sheet of an absorbent article according to the present invention.
  • the manufacturing equipment 9 includes a card machine 91 that opens the fiber F1 and adjusts the basis weight, and a suction drum 92 and an air jet nozzle 94 that form a concavo-convex shape on the fiber base material F2 exiting the card machine 91.
  • a heat treatment machine 95 for heat-treating the concavo-convex fiber base material F3 formed with the concavo-convex shape by the suction drum 92 and the air jet nozzle 94 in order to fix the concavo-convex shape.
  • FIG. 1 is a schematic diagram showing an example of a production facility 9 for producing an uneven nonwoven fabric used as a surface sheet of an absorbent article according to the present invention.
  • the manufacturing equipment 9 includes a card machine 91 that opens the fiber F1 and adjusts the basis weight, and a suction drum 92 and
  • the surface sheet 2 which consists of the fiber F1, the fiber base material F2, the uneven
  • the opened fiber F ⁇ b> 1 is supplied to the card machine 91.
  • the supplied fiber F1 is further opened, and the basis weight of the fiber F1 is adjusted to a desired value.
  • the fiber base material F2 exiting the card machine 91 is then conveyed toward the surface of the suction drum 92.
  • the suction drum is preferably formed in a hollow shape or a porous shape, and can be brought into a negative pressure state by any suction means such as a blower or a vacuum pump.
  • One or a plurality of suction holes are formed on the outer peripheral surface of the suction drum, and outside air in the vicinity of the outer peripheral surface can be sucked through the suction holes.
  • the size of the suction hole is not particularly limited, but it is preferable to make the size so as not to suck the fiber base material F2 into the suction drum while ensuring a predetermined suction force.
  • the outer peripheral surface of the suction drum 92 is covered with a pattern plate 93 at least partially, preferably the entire periphery.
  • the fiber base material F2 exiting the carding machine 91 is supplied onto the pattern plate 93 that rotates together with the suction drum 92.
  • the pattern plate 93 is a punching metal or the like in which a plurality of through holes having a shape complementary to the first convex portion 21 of the surface sheet 2 are provided in a predetermined pattern.
  • the fiber base material F2 supplied on the pattern plate 93 is sucked by the negative pressure from the suction hole formed in the outer peripheral surface of the suction drum 92, and the pattern plate 93 and It is attracted into the through hole.
  • the distance in the vertical direction that is, the thickness direction
  • the top portion 21T of the first convex portion 21 and the top portion 22T of the second convex portion 22 is substantially equal to the thickness of the pattern plate 93.
  • the suction drum 92 is at least a point SS on the outer peripheral surface to which the fiber base material F2 is supplied from the upstream belt conveyor UB, and a point SE on the outer peripheral surface to supply the uneven fiber base material F3 to the downstream belt conveyor DB. It is comprised so that it may attract
  • the area AN other than the area AS to be sucked in this way is preferably configured so as not to be sucked from the viewpoints of the suction efficiency of the suction drum 92 and the prevention of foreign matters.
  • the gas substrate F2 adsorbed by the pattern plate 93 on the outer peripheral surface of the suction drum 92 is sprayed with a gas such as warm air by gas injection means such as an air jet nozzle 94.
  • the air jet nozzle 94 is configured to blow warm air at a predetermined temperature at a predetermined wind speed from one or a plurality of outlets arranged in the width direction of the fiber base material F2.
  • the warm air is substantially uniform over the entire width of the fiber base material F2. Or it can spray locally on a part of the width direction of the said fiber base material F2.
  • the temperature of the hot air blown out from the air jet nozzle is not particularly limited, but from the viewpoint of formability and the like, a temperature higher than the melting point of the material constituting the fiber base material F2, for example, 20 ° C. to the melting point. It is preferable to set the temperature 70 ° C higher. If the temperature of the warm air becomes too high, the shaped nonwoven fabric will be harder than necessary, so it is preferable to adjust the temperature so that it does not become too high.
  • the wind speed of the said warm air should just be a wind speed which can shape the said fiber base material F2 in desired uneven
  • the wind speed is in the range of 10.0 m / sec to 150.0 m / sec, preferably 15.0 m / sec to 100.0 m / sec. sec.
  • the temperature and wind speed of the hot air depend on the material and basis weight of the fiber used, the shape of the irregularities to be shaped, the conveying speed, the number and position of the air jet nozzles, etc. It is preferable to determine. As described above, by blowing hot air having a temperature higher than the melting point of the material constituting the fiber base material F2 to the fiber base material F2 at a predetermined wind speed, a desired uneven shape can be accurately obtained.
  • the material F2 can be shaped.
  • the surface that contacts the pattern plate 93 on the outer peripheral surface of the suction drum 92 is the surface on the skin surface side of the absorbent article. It is not limited to such a form, It is good also considering the surface by which the said warm air is sprayed as the surface by the side of the skin of the said absorbent article.
  • the portion corresponding to the top portion 21T of the first convex portion 21 of the top sheet 2 is formed by the suction action by the suction drum 92 and the blowing action by the air jet nozzle 94.
  • the fibers constituting the material F2 are attracted to the suction drum 92 side, and the fibers are unevenly distributed in the thickness direction of the fiber base material F2. Due to the uneven distribution of the fibers, the uneven nonwoven fabric has a fiber density on the suction drum 92 side, that is, on the skin surface side of the absorbent article, at the top portion 21T of the first convex portion 21, and the air jet nozzle 94 side. That is, it is higher than the fiber density on the clothing side of the absorbent article.
  • the portion of the fiber base material F2 corresponding to the top portion 22T of the second convex portion 22 is also a fiber constituting the fiber base material F2 by the suction action by the suction drum 92 and the spray action by the air jet nozzle 94. Is attracted to the suction drum 92 side, and the fibers are unevenly distributed in the thickness direction of the fiber base material F2, so that the uneven nonwoven fabric has the top portion 22T of the second convex portion 22 at the suction drum 92 side, That is, the fiber density on the skin surface side of the absorbent article is higher than the fiber density on the air jet nozzle 94 side, that is, the clothing side of the absorbent article.
  • the “fiber density” as used herein refers to the number of cut cross sections of the fiber per fixed area when the cut surface of the nonwoven fabric is magnified, specifically, scanning the cut surface of the nonwoven fabric.
  • a scanning electron microscope for example, “Real Surface View Microscope VE-7800” manufactured by KEYENCE, Inc.
  • the number of cut cross-sections of fibers per fixed area about 2 mm 2
  • the fiber density is measured at three locations, and the average value is used as the fiber density of the sample.
  • the "fiber density on the skin side” refers to the fiber density of the part on the skin side when the thickness of the nonwoven fabric is divided into two equal parts, and the “fiber density on the clothing side” The fiber density of the remaining clothing side portion at this time is indicated.
  • FIG. 6 is an electron micrograph of the cut surface of the top portion 21T of the first convex portion 21 of the uneven nonwoven fabric. According to this photograph, as described above, it can be seen that the fiber density on the skin surface side SD is higher than the fiber density on the clothing side GD at the top of the convex portion.
  • FIG. 7 schematically shows the fiber density state before and after joining of the uneven nonwoven fabric
  • FIG. 8 shows an electron microscope at the cut surface of the top portion 22T of the second convex portion 22 after joining. It is a photograph.
  • High fiber density portion HD that is, when the fiber density on the clothing side is lower than the fiber density on the skin side (see the low fiber density portion LD on the clothing side in FIG.
  • the low density part LD on the clothing side of the top part 22T of the said 2nd convex part 22 is crushed and compression-joined, and the top part 22T of the said 2nd convex part 22 after joining.
  • the fiber density of the top portion 22T of the second convex portion 22 is higher than the fiber density around the top portion 22T (the further high density portion MHD in FIG. 7). From the periphery of the top portion 22T of the second convex portion 22). Toward the junction of the top 22T, it is possible to easily draw body fluid more urine and menstrual blood.
  • the relationship of the fiber density of each part is LD ⁇ HD ⁇ MHD.
  • each convex part of the uneven nonwoven fabric includes the shape of the through hole of the pattern plate, the suction force of the suction drum, the temperature and wind speed of the hot air blown from the air jet, the basis weight of the fiber base material F2, Since it depends on the material of the fibers constituting the fiber base material F2, the shape of the convex portion can be arbitrarily adjusted by appropriately setting these factors.
  • the uneven fiber base material F3 having an uneven shape formed by the suction drum 92 and the air jet nozzle 94 is then conveyed to a heat treatment machine 95 by a conveying device such as a belt conveyor DB.
  • a conveying device such as a belt conveyor DB.
  • heat treatment is performed.
  • the uneven shape formed on the uneven fiber base material F3 is fixed and flexibility is imparted to the uneven nonwoven fabric.
  • the uneven nonwoven fabric used as the top sheet 2 of the absorbent article according to the present invention is completed.
  • the completed uneven nonwoven fabric may be cut into a desired size according to the form to be used.
  • the absorbent element used in the absorbent article of the present invention is not particularly limited as long as it has a function of absorbing and retaining body fluids such as urine and menstrual blood, and any absorbent element conventionally employed However, from the viewpoint of comfort at the time of wearing, etc., those which are bulky, do not easily lose shape and have little chemical stimulation are preferable.
  • absorbent elements include fiber materials such as fluffy pulp, spunbonded nonwoven fabric, airlaid nonwoven fabric, and thermoplastic fibers, and polymer absorbents such as super absorbent polymers (SAP).
  • the absorbent core is at least partially covered with an absorbent core covering sheet made of a liquid permeable sheet such as a tissue sheet, a liquid permeable nonwoven fabric, or a hydrophilic nonwoven fabric.
  • the said absorption core does not need to contain the superabsorbent polymer, For example, what covered only the above-mentioned fiber material with the tissue can also be used as the said absorption core.
  • cellulose fibers such as chemical pulp, cellulose fibers, rayon and acetate
  • fiber network absorbers using synthetic fibers such as polyolefins, polyesters and polyamides
  • a foam absorbent body using a foam material such as polyurethane can also be used as the fiber material of the absorbent core.
  • the basis weight of the fiber material is not particularly limited, but is, for example, 50 g / m 2 to 1000 g / m 2 , preferably 100 g / m 2 to 800 g / m 2 from the viewpoint of absorbability of body fluids such as urine and menstrual blood. m 2 , more preferably 150 g / m 2 to 700 g / m 2 .
  • the superabsorbent polymer used in the absorbent core has a three-dimensional network structure in which water-soluble polymers are appropriately cross-linked, and is essentially water-insoluble. Furthermore, the superabsorbent polymer can absorb 20 times or more of its own weight, preferably 30 to 60 times, more preferably several hundred to 1,000 times, and the water once absorbed is subjected to some stress. Those that do not exude even when applied are preferred. Examples of such superabsorbent polymers include starch polymers, crosslinked carboxylmethylated cellulose, acrylic acid polymers such as polymers or copolymers of acrylic acid and alkali metal acrylates, and amino acid polymers. It is done.
  • the form of the superabsorbent polymer is not particularly limited, and examples thereof include a particulate form, a powdery form, a massive form, a secondary aggregate form of particles, and a fibrous form.
  • it is in the form of particles, powders or fibers, more preferably particles having a particle size of 1 to 1000 ⁇ m, more preferably particles having a particle size of 10 to 500 ⁇ m.
  • the basis weight of the superabsorbent polymer is not particularly limited, but is, for example, 50 g / m 2 to 1000 g / m 2 , and preferably 80 g / m 2 to 80 g / m 2 from the viewpoint of absorbability of body fluids such as urine and menstrual blood. 800 g / m 2 , more preferably 100 g / m 2 to 700 g / m 2 .
  • the mass ratio of the superabsorbent polymer is, for example, 10% to 100%, preferably 20% to 80%, more preferably 10% to 100%, in terms of the absorbability of body fluids such as urine and menstrual blood. Preferably, it is within the range of 30 to 65%.
  • the absorbent core covering sheet that at least partially covers the absorbent core is made of a liquid permeable sheet such as an air-through nonwoven fabric, a spunbond nonwoven fabric, a point bond nonwoven fabric, a hydrophilic treated apertured plastic film, or a liquid permeable plastic film. Composed.
  • the liquid permeable sheet when the liquid permeable sheet is provided between the top sheet and the absorbent core, the liquid permeable sheet preferably has a fiber density higher than that of the top sheet. When such a liquid permeable sheet is provided between the top sheet and the absorbent core, the liquid brushing property can be improved and the liquid return can be reduced.
  • the fiber density of the liquid permeable sheet is higher than the fiber density at the top of the second convex portion of the top sheet (that is, the fiber density at the top of the second convex portion is the fiber of the liquid permeable sheet.
  • the fiber density at the top of the second convex portion is the fiber of the liquid permeable sheet.
  • the fineness of the fibers constituting the liquid permeable sheet is preferably 0.01 to 20 dtex, more preferably 1 to 10 dtex. If the fineness is too large, the number of fibers decreases, so that it is difficult to hold the polymer absorbent between the fibers, and the swelling of the polymer absorbent is likely to be inhibited (that is, the amount of absorption decreases). To do). On the other hand, if the fineness is too small, the rigidity of the fiber itself becomes low, and it becomes difficult to maintain the basic structure of the liquid-permeable sheet made of the fiber. Further, the fiber length of the fibers constituting the liquid permeable sheet is preferably 30 mm to 80 mm, more preferably 40 mm to 70 mm.
  • the fiber length is too long, it becomes difficult to handle the fiber, and conversely, if the fiber length is too short, the number of heat-sealed portions is reduced, so the basic structure of the liquid-permeable sheet made of the fiber is maintained. It becomes difficult to do.
  • the basis weight of the liquid-permeable sheet is not particularly limited, but it is, for example, 5 g / m 2 to 50 g / m 2 , preferably 5 g / m 2 to 30 g / m 2 in terms of liquid brushing property, strength, liquid return, and the like.
  • m 2 more preferably 8 g / m 2 to 25 g / m 2 .
  • the liquid permeable sheet may cover the absorbent core with one sheet, but it is preferable to cover the absorbent core with two sheets. In addition, as long as the said absorption core does not lose shape, it is not necessary to cover the said absorption core with the said liquid-permeable sheet.
  • the absorbent core covering sheet may be composed of two or more liquid permeable sheets in at least a region located between the top sheet and the absorbent core.
  • the two or more liquid-permeable sheets are arranged so that the fiber density sequentially decreases from the liquid-permeable sheet on the skin side toward the liquid-permeable sheet on the clothing side.
  • the shape, structure, size, etc. of the absorbent element can be appropriately changed as long as the amount of absorption required as an absorbent article and the comfort at the time of wearing are satisfied.
  • the method for joining the topsheet and the absorbing element is not particularly limited as long as it can be surface-joined so that the shape of the joining portion is planar, and conventionally used thermal embossing, ultrasonic embossing, and high-frequency embossing are used.
  • Any bonding method can be employed, such as mechanical fusion using an adhesive such as hot melt adhesive; mechanical bonding using engagement, etc. From the viewpoint of manufacturing equipment, ease of handling, etc., heat fusion by hot embossing or adhesion by an adhesive such as a hot melt adhesive is preferred.
  • a joining means By using such a joining means, the structure of the joint having excellent liquid transferability can be realized more reliably and more easily.
  • a conventionally used joining means such as embossing or adhesive, it is possible to avoid complication of manufacturing equipment and construction of new manufacturing equipment.
  • the topsheet and the absorbent element can be partially joined by introducing the topsheet and the absorbent element in an overlapped state and sandwiching the topsheet and the absorbent element.
  • the heating temperature of the embossing roll is not particularly limited, but a temperature at which a material facing at least one joining surface of the topsheet and the absorbing element is at least partially melted is preferable.
  • a heating temperature is, for example, in the range of 50 ° C. to 300 ° C., preferably 60 ° C. to 200 ° C., more preferably, from the viewpoint of liquid transferability, bonding strength, texture, etc. in the bonded portion after bonding. It is within the range of 70 ° C to 150 ° C, particularly preferably 80 ° C to 130 ° C.
  • the linear pressure between the two rolls is not particularly limited, and as described above, the pressure at which the low fiber density portion LD at the top of the second convex portion of the concave and convex nonwoven fabric constituting the top sheet is crushed and can be surface joined. It is preferable to set so that Such a linear pressure is, for example, in the range of 1 N / cm to 1000 N / cm, preferably 10 N / cm to 800 N / cm, from the viewpoint of liquid transferability, bonding strength, texture, and the like at the joint. Preferably, it is in the range of 30 N / cm to 600 N / cm, particularly preferably 50 N / cm to 400 N / cm.
  • the form of the joint part in plan view is not particularly limited, but for example, circular, elliptical, rectangular, rectangular, rhombus, polygonal, etc. in plan view There are various forms.
  • the pattern in which the joints are arranged is not particularly limited, but from the viewpoint of bulkiness and texture after joining, strength, liquid transferability of the joints, and the like, it is a staggered arrangement, for example, 1 mm to 30 mm, preferably 3 mm to They are arranged at a pitch of 10 mm, more preferably 4 mm to 7 mm.
  • an adhesive such as a hot melt adhesive is supplied in a predetermined pattern on the clothing side of the topsheet and / or the skin surface side of the absorbent element using any means such as coating. Thereafter, the top sheet and the absorbent element can be partially bonded together by overlapping them under pressure or non-pressure.
  • the adhesive is not particularly limited, and any conventionally used adhesive can be employed, but from the viewpoint of liquid transferability, bonding strength, texture, productivity, availability, etc.
  • a hot melt adhesive is preferred.
  • Such hot melt adhesives are not particularly limited, but examples thereof include olefins such as polyethylene, polypropylene, and ethylene- ⁇ -olefin copolymers; ethylene-vinyl acetate copolymer systems; polyamide systems; styrene-butylene-styrene.
  • examples thereof include thermoplastic elastomers such as copolymers and styrene-isoprene-styrene copolymers; reactive hot melts such as moisture-curable urethane prepolymers.
  • the predetermined pattern to which the adhesive is applied is not particularly limited, and examples thereof include ⁇ coating, spiral coating, coater coating, and the like, and circular, elliptical, rectangular, rectangular, rhombus in plan view
  • dot patterns having various shapes such as polygons can be used.
  • the pattern has a lattice arrangement, for example, from 1 mm to 30 mm, preferably from 3 mm to 10 mm, and more preferably from 4 mm to 7 mm, from the viewpoint of bulkiness, texture, strength, and liquid transferability at the joint. Applied.
  • the joining of the topsheet and the absorbent element can be carried out by any joining method as well as the above-described method, but in the present invention, the joint at the top of the second convex portion of the topsheet is a surface. It is indispensable that they are joined to form a shape, that is, “surface joined”.
  • the term “surface bonding” as used herein means that at least a part of the top portion of the second convex portion, particularly the vertex portion, of the surface sheet constitutes the absorbent element, particularly the absorbent core covering sheet. It is a joining form that is in a state of entering between fibers, and a joining area ratio described later is 4.0% or more.
  • the term “bonded area ratio” refers to the area ratio of the bonded portion per unit area of the overlapping region where the topsheet and the absorbent element overlap in plan view. Such a bonding area ratio can be measured by a measuring method using a scanning electron microscope described later. By setting the bonding area ratio to 4.0% or more, preferably 5.0% or more, and particularly preferably 5.2% or more, liquid transferability and the like can be further improved.
  • the bonding area ratio is preferably 60% or less, more preferably 40% or less, and particularly preferably 20% or less, from the viewpoint of bulkiness or texture.
  • the absorbent article of the present invention it is preferable to use an uneven nonwoven fabric in which the fiber density on the skin surface side at the top of the first or second convex portion is higher than the fiber density on the clothing side as the top sheet.
  • an uneven nonwoven fabric as shown in FIGS. 7 and 8
  • the fiber density on the clothing side is higher than the fiber density on the skin surface side at the top portion 22 ⁇ / b> T of the second convex portion 22 of the topsheet 2. Therefore, when the topsheet 2 and the absorbent element 4 are joined, the low fiber density portion LD in the top portion 22T is crushed and compression joined, and the top portion 22T of the second convex portion 22 after joining is compressed.
  • the top portion 22T extends from the periphery of the top portion 22T of the second convex portion 22.
  • the body fluid such as urine and menstrual blood can be drawn more easily through the joint.
  • the topsheet and the absorbent element are bonded so that the bonding area ratio is higher than the bonding area ratio of the bonding portion in the central region.
  • the joint area ratio of the left and right regions in the width direction is made higher than that in the central region, it is possible to more effectively prevent body fluid such as urine and menstrual blood from flowing out from the end in the width direction of the absorption element. Since the entrance of body fluid in the central region is lower than that in the left and right regions, the body fluid can be spread and absorbed in a wider range, and the use efficiency of the absorption element can be significantly improved.
  • the topsheet is formed on the absorbent element so as not to cover side edges on both sides extending in the longitudinal direction of the absorbent article (that is, the wearer's longitudinal direction). It is preferable that it is joined.
  • the surface sheet ensures excellent liquid transferability, and does not give the wearer a sense of incongruity in the portion that is in sliding contact with the circumference of the wearer's thigh or the like. can do.
  • the present invention can be applied to various absorbent articles such as incontinence pads, sanitary napkins, panty liners and the like in addition to the disposable diaper of the above-described embodiment.
  • various absorbent articles such as incontinence pads, sanitary napkins, panty liners and the like in addition to the disposable diaper of the above-described embodiment.
  • excellent cushioning, good return when pressed, excellent excretion collection, and excellent liquid transfer from the topsheet to the absorbent element especially for large amounts of liquid Absorbable articles such as disposable diapers, incontinence pads and sanitary napkins can be preferably used.
  • the absorbent article of the present invention is not limited to the above-described embodiment and the following examples, and can be appropriately changed without departing from the object and spirit of the present invention.
  • nonwoven fabric on the absorbent element side the laminated body sample which joined the said uneven
  • the formed card web (fiber base material F2) is transported by a mesh conveyor, is attached to the outer peripheral surface of the suction drum, is supplied onto a pattern plate that rotates together with the suction drum, and the suction drum is rotated while the suction drum is rotated.
  • the card web is sucked by a negative pressure from a suction hole formed on the outer peripheral surface of the drum, and hot air of 140 ° C. is blown from an air jet nozzle disposed at a predetermined position below the suction drum at a wind speed of 33.3 m.
  • the card web was blown onto the card web at / sec, and the card web was made to follow the pattern plate, thereby forming a predetermined pattern of irregularities on the card web.
  • the web (uneven fiber base material F3) formed with the concavo-convex shape is conveyed to a heat treatment machine and subjected to heat treatment under hot air conditions at a temperature of 133 ° C. and a wind speed of 0.9 m / sec.
  • An uneven nonwoven fabric was obtained by winding.
  • the basic weight of the obtained uneven nonwoven fabric was 30 g / m ⁇ 2 >.
  • the bonding state was confirmed by a scanning electron microscope, and further, the bonding range (a1), the bonding area ratio (a2), the penetration rate and the brushing rate were measured, The absorption behavior of the laminate samples was compared.
  • the photographing conditions of the joint by a scanning electron microscope, the measurement conditions of the joint range (a1), the joint area ratio (a2), and the like are as follows.
  • the bonding range (a1) is a magnification (20 ⁇ to 20 °) at which the entire bonded portion can be observed with a scanning electron microscope at the cut surface of the bonded portion between the uneven nonwoven fabric and the nonwoven fabric on the absorbent element side. (100 times magnification) was observed and photographed, and was determined by the scale of the photographed photograph.
  • the bonding area ratio (a2) is measured as described above because the tip of each protrusion of the emboss has a slightly rounded shape.
  • One bonding area was calculated using the bonded range (a1) as a diameter, and this was applied to a predetermined emboss pattern to calculate the bonding area ratio (a2).
  • the bonding area ratio (a2) may not be an emboss pattern, and the shape of the protrusion may be circular, elliptical, rectangular, or the like.
  • the simulated urine was prepared by dissolving 200 g of urea, 80 g of sodium chloride, 8 g of magnesium sulfate, 3 g of calcium chloride, and about 1 g of a dye (blue No. 1) in 10 L of ion-exchanged water.
  • the fiber density was measured in the same manner as the method described in JP2012-144835A (see paragraph [0041]). Specifically, using a scanning electron microscope (for example, “Real Surface View Microscope VE-7800” manufactured by KEYENCE), the cross section of the nonwoven fabric is magnified with the midpoint in the thickness direction of the nonwoven fabric as the center of observation. (Ie, when the magnification is such that about 20 to 70 fiber cross sections can be observed, and usually observed at a magnification of 20 to 100 times), the number of cut cross sections of the fibers per fixed area (about 2 mm 2 ). The number of cut sections was converted to the number of cut sections of fibers per 1 mm 2 , and this was used as the fiber density. In addition, the measurement of this fiber density was performed in three places, and the average value was made into the fiber density of a sample.
  • a scanning electron microscope for example, “Real Surface View Microscope VE-7800” manufactured by KEYENCE
  • Example 1 The uneven nonwoven fabric produced as described above and the absorbent element side nonwoven fabric coated with HMA spirally were superposed and bonded together to integrate them.
  • the joining state of the obtained laminate sample was confirmed by a scanning electron microscope, and the joining range (a1), joining area ratio (a2), penetration rate, and brushing rate were measured.
  • FIG. 9 shows an electron micrograph of the laminate sample of Example 1, and Table 1 shows the measurement results such as the bonding range (a1).
  • Example 2 An embossing method using an embossing roll provided with a plurality of pins arranged in a staggered pattern with a MD direction pitch of 6.9 mm and a CD direction pitch of 4 mm as a joining means, and heated to 110 ° C.
  • a laminated body sample was produced in the same manner as in Example 1 except that was adopted.
  • the joining state of the obtained laminate sample was confirmed by a scanning electron microscope, and the joining range (a1), joining area ratio (a2), penetration rate, and brushing rate were measured.
  • FIG. 10 shows an electron micrograph of the laminate sample of Example 2, and Table 1 shows the measurement results of the joining range (a1) and the like.
  • Comparative Example 1 A laminate sample of Comparative Example 1 was prepared in the same manner as Example 1 except that a flat nonwoven fabric having no uneven shape was used instead of the uneven nonwoven fabric.
  • the basis weight of the obtained flat nonwoven fabric was 30 g / m 2 .
  • Comparative Examples 2-6 Laminate samples of Comparative Examples 2 to 6 having different bonding areas were prepared in the same manner as in Example 1 or 2 except that the bonding state was point bonding (that is, the bonding area was less than 4.0%). .
  • the joining state of each obtained laminate sample was confirmed by a scanning electron microscope, and the joining range (a1), joining area ratio (a2), penetration rate and brushing rate were measured.
  • Table 1 shows the measurement results such as the bonding range (a1) of the laminate samples of Comparative Examples 2 to 6.
  • each of the laminate samples of Examples 1 and 2 joined by surface joining was compared with each of the laminate samples of Comparative Examples 2 to 6 joined by point joining, and the penetration rate and the brushing rate. was found to be significantly improved.
  • each of the laminate samples of Examples 1 and 2 has an improved permeation rate and brush rate than the laminate sample of Comparative Example 1 having a joining area ratio of 100% (that is, full-surface joining). I found out. This is because the fiber density of the top part of the second convex part in the uneven nonwoven fabric after joining is configured to be higher than the fiber density around the top part, so that more liquid flows from the periphery of the top part to the joint part of the top part. It supports that it is easy to pull in.
  • the embossing roll pins from the surface sheet were joined by the embossing method as in the laminate sample of Example 2. Since the fibers were compressed so as to push the fibers toward the absorbent element-side nonwoven fabric, it was found that excellent absorption characteristics were exhibited even at a relatively low bonding area ratio.

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Abstract

　本発明は、柔らかなクッション性を有し、押圧したときの戻りがよく、排泄物の捕集性に優れるとともに、表面シートから吸収要素への液移行性にも優れた吸収性物品を提供するものである。　本発明の吸収性物品は、前記吸収性物品の肌面側に用いられる凹凸構造を有する表面シート（２）であって、肌面側に突出する第一凸部（２１）及び前記肌面側とは反対の着衣側に突出する第二凸部（２２）を有する前記表面シート（２）と、平面視にて前記表面シート（２）と重なる位置に配置される吸収要素（４）とを有する吸収性物品であって、前記表面シート（２）と前記吸収要素（４）とが、前記第二凸部（２２）の頂部（２２Ｔ）の接合部において面状の形態で接合されている。

Description

吸収性物品
　本発明は、凹凸構造を有する表面シートと吸収要素とを接合してなる吸収性物品に関する。
　使い捨ておむつや生理用ナプキン、パンティライナー等の吸収性物品は、通常、使用者の肌に直接接触して使用されており、中には、長時間に亘って着用されることもある。そのため、吸収性物品は肌当たりが優しく、尿や経血、排泄物などの液体等の吸収性や引き込み保持性に優れたものが求められている。
　特許文献１には、吸収性物品の肌面側表面を構成する表面シートにおいて、柔らかなクッション性を有し、押圧したときの戻りがよく、排泄物の捕集性に優れ、特に、液体の引き込み性に優れた表面シートを得るために、該表面シートを構成する不織布として、第一の面側に突出する第一突出部と、前記第一の面とは反対の第二の面側に突出する第二突出部とを交互に複数備えた凹凸不織布を用いる技術が開示されている。
　この特許文献１に開示された凹凸不織布は、排泄物等の液体の移行性をスムーズにするために、前記第一突出部の頂部において、前記第二の面側の繊維密度が前記第一の面側の繊維密度よりも低く、前記第二突出部の頂部において、前記第一の面側の繊維密度と前記第二の面側の繊維密度が実質的に等しく構成されて、凹凸不織布の厚み方向における繊維密度が、肌面側から吸収体面側に向かって疎から密へと変化するように構成されている。
特開２０１２－１４４８３５号公報
　しかしながら、このような凹凸不織布を吸収要素の肌面側の不織布又はティッシュと接合すると、両者の接合部において、凹凸不織布側の繊維密度（すなわち、前記第二突出部の頂部における第二の面側の繊維密度）が最も高密度となるため、変形し難くなり、クッション性や押圧したときの戻り等が劣るものとなる。さらに、前記接合部の形態が、接合面積の小さい点接合であるため、尿や経血等の体液の引き込み易さ、すなわち液移行性が乏しくなるという問題があった。
　そこで、本発明は、柔らかなクッション性を有し、押圧したときの戻りがよく、排泄物の捕集性に優れるとともに、表面シートから吸収要素への液移行性にも優れた吸収性物品を提供することを目的とする。
　本発明の吸収性物品は、吸収性物品の肌面側に用いられる凹凸構造を有する表面シートであって、肌面側に突出する第一凸部及び前記肌面側とは反対の着衣側に突出する第二凸部を有する前記表面シートと、平面視にて前記表面シートと重なる位置に配置される吸収要素と、を有する吸収性物品であって、前記表面シートと前記吸収要素とが、前記第二凸部の頂部の接合部において面状の形態で接合されている。
　本発明の吸収性物品によれば、凹凸構造を有する表面シートと吸収要素との接合部が、従来のような接合面積の小さい点接合ではなく、面状の形態であるため、従来の吸収性物品と比べて、前記表面シートと前記吸収要素との接合面積が広くなり、前記表面シート上に排出された尿や経血等の体液が前記吸収要素へと移行することのできる範囲が広くなる。また、前記接合部が面状の形態であると、上述のように液移行性を向上させることができることに加え、前記肌面側に突出する第一凸部によって凹凸構造を有する表面シートに求められる凹凸感（立体感）のある外観を創出することができるため、吸収性物品としての優れた実機能と外観とを兼ね備えた吸収性物品を得ることができる。
　本発明によれば、柔らかなクッション性を有し、押圧したときの戻りがよく、排泄物の捕集性に優れるとともに、表面シートから吸収要素への液移行性にも優れた吸収性物品を提供することができる。
図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態である使い捨ておむつの斜視図である。 図２は、図１の使い捨ておむつを展開した状態の平面図である。 図３は、本発明の吸収性物品に用いられる表面シートの部分平面図である。 図４は、図３におけるＺ－Ｚ’断面の部分断面図である。 図５は、表面シートを構成する凹凸不織布の製造設備の概略図である。 図６は、本発明の吸収性物品に用いられる表面シートを構成する凹凸不織布の第一凸部の頂部における切断面の電子顕微鏡写真である。 図７は、表面シートを構成する凹凸不織布と吸収要素との接合前後における繊維密度の分布状態を説明するための模式図である。 図８は、表面シートを構成する凹凸不織布と吸収要素側の不織布との接合部における切断面の電子顕微鏡写真である。 図９は、実施例１の積層体サンプルの接合部における切断面の電子顕微鏡写真である。 図１０は、実施例２の積層体サンプルの接合部における切断面の電子顕微鏡写真である。
　以下、本発明の吸収性物品の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
　図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態である使い捨ておむつの斜視図であり、図２は、図１の使い捨ておむつを展開した状態の平面図である。図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態である使い捨ておむつ１は、着用者の腹部に当てられる前面部１１と、着用者の股間部に当てられる中間部１２と、着用者の尻部及び／又は背部に当てられる後面部１３とを有している。図１に示すように、接合部１４ａ，１４ｂにおいて、前面部１１の両側部１１１ａ，１１１ｂ及び後面部１３の両側部１３１ａ，１３１ｂが互いに接合されることにより、前面部１１の端部１１２と後面部１３の端部１３２とによってウエスト開口部が形成されていると共に、中間部１２の両側部１２１ａ，１２１ｂによってレッグ開口部が形成されており、使い捨ておむつ１はパンツ型の形状を有している。
　図１及び図２に示すように、使い捨ておむつ１は、液透過性の表面シート２と、液不透過性のバックシート３と、表面シート２及びバックシート３の間に設けられた吸収要素４と、液不透過性のカバーシート５と、液不透過性の防漏カフ６ａ，６ｂと、液不透過性の防漏シート７と、弾性部材８１，８２，８３，８４とを備えている。前記表面シート２の肌面側表面に設けられた前記カバーシート５は、略中央に開口部５１が形成されており、前記表面シート２の一部（吸収要素４の配置領域の一部）は、前記カバーシート５の開口部５１から露出し、前記カバーシート５と共に、使い捨ておむつ１の肌面側表面を構成している。また、前記カバーシート５の開口部５１の両側に設けられた防漏カフ６ａ，６ｂの一方の端部は、表面シート２とカバーシート５との間に挟まれて固定された固定端であり、他方の端部は、カバーシート５の開口部５１から露出する自由端である。前記防漏カフ６ａ，６ｂの自由端には、使い捨ておむつ１の長手方向Ｙに延びる弾性部６１ａ，６１ｂが設けられており、防漏カフ６ａ，６ｂは、着用者の肌面側に向けて立ち上がっている。
　さらに、図１及び図２に示すように、略同一寸法の砂時計形状であるバックシート３及びカバーシート５の間には、弾性部材８１，８２，８３，８４が設けられている。前記弾性部材８１，８２の弾性収縮力により、ウエスト開口部にはウエストギャザーが形成されていると共に、前記弾性部材８３，８４の弾性収縮力により、レッグ開口部にはレッグギャザー（レッグ側のカフ）が形成されている。このレッグギャザーによって、レッグ開口部からの排泄物の漏れが防止できる。なお、本明細書において、幅方向Ｘは、展開した状態の使い捨ておむつ１（吸収性物品）において、平面視にて幅方向（短手方向）を指し、長手方向Ｙは、展開した状態の使い捨ておむつ１（吸収性物品）において、平面視にて長手方向（着用者の前後方向）を指し、前記幅方向Ｘと前記長手方向Ｙとは、平面視にて互いに直交する。
　以下、本発明の吸収性物品に用いられる表面シート及び吸収要素、並びにそれらの接合形態について詳細に説明する。図３は、本発明の吸収性物品に用いられる表面シートの部分平面図である。さらに、図４は、図３におけるＺ－Ｚ’断面の部分断面図であり、特に、凹凸不織布からなる表面シート２と吸収要素４との接合部の接合状態を示すものである。
　本実施形態において、前記表面シート２は、該表面シート２の平面方向と平行な中心面Ａに対して肌面側に突出する第一凸部２１と、前記中心面Ａに対して前記肌面側とは反対の着衣側に突出する第二凸部２２とが形成された凹凸構造を有する不織布である。そして、前記表面シート２と前記吸収要素４とは、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの接合部において面状の形態で接合されている。
　本実施形態では、前記表面シート２の第一凸部２１は、外観上、略円柱形状を有しているが、本発明の吸収性物品はこれに限定されない。表面シートの第一凸部又は第二凸部は、例えば、楕円柱状や多角柱状等の柱状、円錐状や角錐状等の錐状、円錐台状や角錐台状等の截頭錐状などの任意の形状に形成することができ、更には、より柔らかなクッション性などを得るために半球形状に形成することもできる。上記の形状の中でも特に好ましいのは、円柱形状、楕円柱状、角柱状、円錐台状、角錐台状などの肌面側及び着衣側の各表面がそれぞれ平坦に形成される形状である。凸部をこのような形状とすることで、前記凸部が、着用者の肌面と面で接触することができ、前記肌面に付着した尿や経血等の体液を着衣側へ引き込み易くすることができる。
　また、前記第一凸部及び第二凸部の高さ（すなわち、図４において、各頂部２１Ｔ，２２Ｔと前記中心面Ａとの間の距離）は、特に限定されないが、クッション性や風合い、液戻り防止性等の点から、例えば、０．１ｍｍ～６．０ｍｍの範囲内であり、好ましくは０．２ｍｍ～５．０ｍｍ、更に好ましくは０．２ｍｍ～４．０ｍｍの範囲内である。
　前記表面シートの厚みは、特に限定されず任意の厚みが採用できるが、適度なクッション性や風合い、液戻り防止性、液移行性等の点から、例えば０．１ｍｍ～１０．０ｍｍの範囲内であり、好ましくは０．５ｍｍ～７．０ｍｍ、更に好ましくは１．０ｍｍ～５．０ｍｍの範囲内である。
　また、前記表面シートは、好ましくは不織布からなる。この不織布に用いられる繊維は、特に限定されないが、例えば、羊毛や綿等の天然繊維；レーヨンやアセテート等の再生繊維；更には、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレン等のポリオレフィン；エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）；エチレン－アクリル酸エチル共重合体；エチレン－アクリル酸共重合体；アイオノマー；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリ乳酸等のポリエステル；ナイロン等のポリアミドなどの熱可塑性樹脂を単独で用いて構成される合成繊維、又は前記熱可塑性樹脂を複数種類用いて構成される芯鞘型、サイドバイサイド型、海島型等の複合繊維などが挙げられる。前記芯鞘型の複合繊維としては、芯がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）であり、鞘が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等のポリエチレン又は低融点ポリプロピレンである芯鞘構造のものが好ましく、このような複合繊維の代表的な例としては、芯／鞘＝ＰＥＴ／ＨＤＰＥ、ＰＥＴ／ＰＥ、ＰＰ／ＰＥ、ＰＰ／低融点ＰＰの複合繊維などが挙げられる。また、これらの繊維の形態としては、特に限定されず、中空状の繊維；扁平やＹ型、Ｃ型等の異形断面繊維；潜在捲縮型若しくは顕在捲縮型の立体捲縮繊維；水流や熱、エンボス加工等の物理的負荷によって分割する分割繊維などの形態のものも用いることができる。なお、これらの繊維は、親水性繊維でも、疎水性繊維でもよいが、疎水性繊維を用いる場合には、親水性処理剤等による親水化処理が別途必要となる。また、上述の繊維は、それぞれ単独で用いてもよいが、２種以上を任意に組み合わせて用いてもよい。
　前記表面シートを構成する不織布の坪量は、特に限定されないが、好ましくは１０ｇ／ｍ2～１００ｇ／ｍ2であり、更に好ましくは１５ｇ／ｍ2～５０ｇ／ｍ2である。この坪量が１０ｇ／ｍ2未満の場合は表面強度が十分に得られず、吸収性物品の使用中に破ける虞があり、また、１００ｇ／ｍ2を超える場合は過度のごわつきが生じ、着用者が使用中に不快感や違和感を感じることとなる。さらに、吸収性物品を長時間使用する場合においては、坪量が５０ｇ／ｍ2を超えていると、尿や経血等の体液が前記表面シートに保持されてしまい、ベタベタした状態を維持し続けて、着用者が不快感を感じるようになる。
　前記表面シートを構成する不織布は、エアースルー不織布やスパンレース不織布、スパンボンド不織布、サーマルボンド不織布、メルトブローン不織布、ニードルパンチ不織布など、当分野においてよく知られている任意の製造方法によって製造された不織布を用いることができるが、後述するように、前記吸収要素との面接合を形成し易くすると共に、凹凸不織布内の繊維密度の分布を厚み方向に疎から密へと変化するように調節し、尿や経血等の体液をより引き込み易い構造とするために、以下に説明する製造方法によって製造された凹凸不織布を用いることが特に好ましい。
　以下、図５を参照しつつ、本発明に係る吸収性物品の表面シートとして用いられる凹凸不織布の製造方法について説明する。
　図５は、本発明に係る吸収性物品の表面シートとして用いられる凹凸不織布を製造するための製造設備９の一例を示す概略図である。この製造設備９は、繊維Ｆ１を開繊すると共に坪量を調節するカード機９１と、該カード機９１を出た繊維基材Ｆ２に凹凸形状を賦形するサクションドラム９２及びエアジェットノズル９４と、該サクションドラム９２及びエアジェットノズル９４によって凹凸形状が賦形された凹凸繊維基材Ｆ３を、前記凹凸形状を定着させるために熱処理する熱処理機９５と、を備える。なお、図５において、後述する繊維Ｆ１、繊維基材Ｆ２、凹凸繊維基材Ｆ３及び凹凸不織布からなる表面シート２は、図５中の矢印のＭＤ方向に搬送され、このＭＤ方向は凹凸不織布の長手方向と一致する。
　このような製造設備９を用いた凹凸不織布の製造方法では、まず、開繊された繊維Ｆ１を前記カード機９１に供給する。このカード機９１では、供給された繊維Ｆ１が更に開繊されて、繊維Ｆ１の坪量が所望の値に調節される。
　前記カード機９１を出た繊維基材Ｆ２は、次に、前記サクションドラム９２の表面へ向けて搬送される。このサクションドラムは、好ましくは、内部が中空状又は多孔質状に形成されており、ブロワや真空ポンプ等の任意の吸引手段によって内部を負圧状態にすることができる。前記サクションドラムの外周面には、１つ又は複数の吸引孔が形成されており、この吸引孔を介して前記外周面付近の外気を吸引することができる。また、前記吸引孔のサイズは、特に限定されないが、所定の吸引力を確保しつつ、前記繊維基材Ｆ２を前記サクションドラムの内部に吸入しない程度のサイズにすることが好ましい。
　前記サクションドラム９２の外周面は、少なくともその一部、好ましくはその全周がパターンプレート９３によって覆われている。前記カード機９１を出た前記繊維基材Ｆ２は、前記サクションドラム９２と共に回転する前記パターンプレート９３上に供給される。このパターンプレート９３は、前記表面シート２の第一凸部２１と相補的な形状を有する貫通孔が所定パターンで複数設けられたパンチングメタルなどである。
　前記サクションドラム９２では、前記パターンプレート９３上に供給された繊維基材Ｆ２が、前記サクションドラム９２の外周面に形成された前記吸引孔からの負圧によって吸引されて、前記パターンプレート９３上及び前記貫通孔内に引き付けられる。なお、本実施形態では、前記第一凸部２１の頂部２１Ｔと前記第二凸部２２の頂部２２Ｔとの間の垂直方向（すなわち、厚み方向）の距離が、前記パターンプレート９３の厚みと略一致する。
　前記サクションドラム９２は、少なくとも、上流のベルトコンベアＵＢから前記繊維基材Ｆ２が供給される外周面の地点ＳＳと、下流のベルトコンベアＤＢに前記凹凸繊維基材Ｆ３を供給する外周面の地点ＳＥとの間の領域ＡＳにおいて吸引するように構成されている。このように吸引する領域ＡＳ以外の領域ＡＮは、前記サクションドラム９２の吸引効率や異物の混入防止等の点から、吸引しないように構成することが好ましい。
　前記サクションドラム９２の外周面上の前記パターンプレート９３に吸着された前記繊維基材Ｆ２は、エアジェットノズル９４等のガス噴射手段によって温風等のガスが吹き付けられる。ここで、前記エアジェットノズル９４は、一つ又は前記繊維基材Ｆ２の幅方向に並ぶ複数の吹出口から、所定温度の温風を所定の風速で吹き出すように構成されている。各吹出口の間隔や吹出口と繊維基材Ｆ２との間の距離、吹出口の形状やサイズなどを適宜調節することによって、前記温風を、前記繊維基材Ｆ２の全幅に亘って略均等に、或いは、前記繊維基材Ｆ２の幅方向の一部に局所的に、吹き付けることができる。前記サクションドラム９２の吸引作用と前記エアジェットノズル９４の吹付け作用によって、前記表面シート２の凹凸形状に対応する形状を前記繊維基材Ｆ２に賦形することができる。
　前記エアジェットノズルから吹き出す温風の温度は、特に限定されないが、賦形性等の点から、前記繊維基材Ｆ２を構成する材料の融点よりも高い温度、例えば、該融点よりも２０℃～７０℃高い温度に設定することが好ましい。前記温風の温度は、高くなり過ぎると賦形後の不織布が必要以上に硬くなってしまうため、当該温度は、高くなり過ぎないように調節することが好ましい。また、前記温風の風速は、前記繊維基材Ｆ２を所望の凹凸形状に賦形できる風速であればよく、特に限定されないが、例えば、前記繊維基材Ｆ２が後述する本発明の実施例のような吸収性物品用の不織布の坪量及び厚みを有する場合においては、１０．０ｍ／ｓｅｃ～１５０．０ｍ／ｓｅｃの範囲内の風速であり、好ましくは１５．０ｍ／ｓｅｃ～１００．０ｍ／ｓｅｃである。前記温風の温度及び風速は、使用する繊維の素材や坪量、賦形する凹凸形状、搬送速度、前記エアジェットノズルの数及び位置などに依存するため、実験等により最適な温度や風速を決定することが好ましい。上述のように、前記繊維基材Ｆ２を構成する材料の融点よりも高い温度の温風を、所定の風速で前記繊維基材Ｆ２に吹き付けることにより、所望の凹凸形状を精度よく、前記繊維基材Ｆ２に賦形することができる。
　なお、本実施形態では、前記繊維基材Ｆ２において、前記サクションドラム９２の外周面上のパターンプレート９３に接触する側の面を吸収性物品の肌面側の面としているが、本発明はこのような形態に限定されず、前記温風が吹き付けられる側の面を前記吸収性物品の肌面側の面としてもよい。
　また、前記繊維基材Ｆ２において、前記表面シート２の前記第一凸部２１の頂部２１Ｔに対応する部分は、前記サクションドラム９２による吸引作用及びエアジェットノズル９４による吹付け作用によって、前記繊維基材Ｆ２を構成する繊維が前記サクションドラム９２側に引き付けられ、前記繊維基材Ｆ２の厚み方向において繊維が偏在するようになる。このような繊維の偏在によって、前記凹凸不織布は、前記第一凸部２１の頂部２１Ｔにおいて、前記サクションドラム９２側、すなわち吸収性物品の肌面側の繊維密度が、前記エアジェットノズル９４側、すなわち吸収性物品の着衣側の繊維密度よりも高くなっている。さらに、前記繊維基材Ｆ２の前記第二凸部２２の頂部２２Ｔに対応する部分も、前記サクションドラム９２による吸引作用及びエアジェットノズル９４による吹付け作用によって、前記繊維基材Ｆ２を構成する繊維が前記サクションドラム９２側に引き付けられ、前記繊維基材Ｆ２の厚み方向において繊維が偏在するようになるので、前記凹凸不織布は、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔにおいて、前記サクションドラム９２側、すなわち吸収性物品の肌面側の繊維密度が、前記エアジェットノズル９４側、すなわち吸収性物品の着衣側の繊維密度よりも高くなっている。
　ここで、「繊維密度」とは、本明細書においては、不織布の切断面を拡大観察したときの一定面積当たりの繊維の切断断面数を指し、具体的には、前記不織布の切断面を走査型電子顕微鏡（例えば、ＫＥＹＥＮＣＥ社製「リアルサーフェスビュー顕微鏡　ＶＥ－７８００」）を用いて、前記不織布の厚み方向における中点を観察の中心として拡大観察したとき（すなわち、繊維断面が２０～７０本程度観察できる程度の倍率であって、通常、２０～１００倍の倍率で観察したとき）の一定面積（２ｍｍ2程度）当たりの繊維の切断断面数を数え、該切断断面数を１ｍｍ2当たりの繊維の切断断面数に換算したものを指す。なお、後述する実施例においては、繊維密度の測定は３箇所で行い、その平均値をサンプルの繊維密度としている。
　また、本明細書において、「肌面側の繊維密度」とは、前記不織布の厚みを２等分したときの前記肌面側の部分の繊維密度を指し、「着衣側の繊維密度」とは、このときの残りの着衣側の部分の繊維密度を指す。
　図６は、前記凹凸不織布の第一凸部２１の頂部２１Ｔの切断面の電子顕微鏡写真である。この写真よれば、上述のとおり、前記凸部の頂部において、肌面側ＳＤの繊維密度が、着衣側ＧＤの繊維密度よりも高くなっていることがわかる。前記第一凸部２１の頂部２１Ｔにおいて、前記肌面側の繊維密度が前記着衣側の繊維密度よりも高くなっていると、前記凹凸不織布の肌面側の面に供給された尿や経血等の体液が前記第一凸部２１の頂部２１Ｔに留まり難くなり、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔ側に流れ込み易くなるので、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの広い接合面積の接合部において効果的に前記体液を浸透させることができ、その結果、前記体液が着用者の肌に再付着するのを格段に低減させることができる。
　また、図７は、前記凹凸不織布の接合前後の繊維密度の状態を模式的に示したものであり、更に図８は、接合後の前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの切断面における電子顕微鏡写真である。図７に示すように、前記凹凸不織布の前記第二凸部２２の頂部２２Ｔにおいて、前記肌面側の繊維密度が前記着衣側の繊維密度よりも高くなっていると（図７の肌面側の高繊維密度部分ＨＤを参照）、すなわち、前記着衣側の繊維密度が前記肌面側の繊維密度よりも低くなっていると（図７の着衣側の低繊維密度部分ＬＤを参照）、前記凹凸不織布と前記吸収要素４とを接合するときに、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの着衣側の低密度部分ＬＤが潰れて圧縮接合され、接合後の前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの繊維密度がより高くなるため、具体的には、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの繊維密度が前記頂部２２Ｔの周囲の繊維密度よりも高くなるため（図７の更なる高密度部分ＭＨＤを参照）、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの周囲から該頂部２２Ｔの接合部にかけて、より尿や経血等の体液を引き込み易くすることができる。なお、図７において、各部分の繊維密度の関係は、ＬＤ＜ＨＤ＜ＭＨＤである。
　また、凹凸不織布の各凸部の形状は、前記パターンプレートの貫通孔の形状や前記サクションドラムの吸引力、前記エアジェットから吹き付けられる温風の温度や風速、前記繊維基材Ｆ２の坪量、前記繊維基材Ｆ２を構成する繊維の材質などに依存するため、これらの因子を適宜設定することによって前記凸部の形状を任意に調節することができる。
　さらに、図５に示すように、前記サクションドラム９２及び前記エアジェットノズル９４によって凹凸形状が賦形された凹凸繊維基材Ｆ３は、次いで、ベルトコンベアＤＢなどの搬送装置によって熱処理機９５に搬送され、該熱処理機９５内において熱処理される。この熱処理により、前記凹凸繊維基材Ｆ３に賦形された凹凸形状が定着するとともに、凹凸不織布に柔軟性が付与される。
　前記凹凸繊維基材Ｆ３の熱処理が終了すると、本発明に係る吸収性物品の表面シート２として用いられる凹凸不織布が完成する。完成した凹凸不織布は、使用する形態等に応じて所望のサイズに切断してもよい。
　次に、本発明の吸収性物品に用いられる吸収要素について説明する。本発明の吸収性物品に用いられる吸収要素は、尿や経血等の体液などを吸収して保持する機能を有するものであれば、特に限定されず、従来より採用されている任意の吸収要素を用いることができるが、着用時の快適性等の点から、嵩高であり、型崩れし難く、化学的刺激が少ないものが好ましい。このような吸収要素としては、例えば、フラッフ状パルプ、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、熱可塑性繊維などの繊維材と、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ：Super Absorbent Polymer）などの高分子吸収剤とを含む吸収コアを、ティッシュシートや液透過性不織布、親水性不織布などの液透過性シートからなる吸収コア被覆シートによって、少なくとも部分的に覆ったものなどが挙げられる。なお、前記吸収コアは、高吸収性ポリマーを含んでいなくてもよく、例えば、上述の繊維材のみをティッシュで覆ったものを前記吸収コアとして用いることもできる。
　また、前記フラッフ状パルプ等の代わりに、例えば、化学パルプ、セルロース繊維、レーヨン、アセテートなどの人工セルロース繊維；ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミドなどの合成繊維（複合繊維も含む）を用いた繊維ネットワーク吸収体；ポリウレタン等のフォーム材を用いた発泡吸収体などを、前記吸収コアの繊維材として用いることもできる。
　前記繊維材の坪量は、特に限定されないが、尿や経血等の体液の吸収性などの点から、例えば５０ｇ／ｍ2～１０００ｇ／ｍ2であり、好ましくは１００ｇ／ｍ2～８００ｇ／ｍ2であり、更に好ましくは１５０ｇ／ｍ2～７００ｇ／ｍ2である。
　前記吸収コアに用いられる高吸収性ポリマーは、水溶性高分子が適度に架橋した三次元網目構造を有し、本質的に非水溶性である。さらに、前記高吸収性ポリマーは、自重の２０倍以上、好ましくは３０～６０倍、より好ましくは数百倍～千倍もの水を吸収することができ、一旦吸収した水を多少の応力が加えられても滲出させないものが好ましい。このような高吸収性ポリマーとしては、例えば、デンプン系ポリマー、架橋カルボキシルメチル化セルロース、アクリル酸やアクリル酸アルカリ金属塩の重合体又は共重合体等のアクリル酸系ポリマー、アミノ酸系ポリマーなどが挙げられる。前記高吸収性ポリマーの形態は、特に限定されないが、例えば、粒子状、粉末状、塊状、粒子の二次凝集体状、繊維状等の形態が挙げられる。好ましくは、粒子状、粉末状又は繊維状の形態であり、更に好ましくは粒径が１～１０００μｍの粒子状、より好ましくは粒径が１０～５００μｍの粒子状のものである。
　前記高吸収性ポリマーの坪量は、特に限定されないが、尿や経血等の体液の吸収性などの点から、例えば５０ｇ／ｍ2～１０００ｇ／ｍ2であり、好ましくは８０ｇ／ｍ2～８００ｇ／ｍ2であり、更に好ましくは１００ｇ／ｍ2～７００ｇ／ｍ2である。また、高吸収性ポリマーの質量比は、尿や経血等の体液の吸収性などの点から、前記繊維材を１００％として、例えば１０％～１００％、好ましくは２０％～８０％、更に好ましくは３０～６５％の範囲内である。
　前記吸収コアを少なくとも部分的に覆う吸収コア被覆シートは、エアースルー不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布、親水処理された開孔プラスチックフィルム、液透過性プラスチックフィルムなどの液透過性シートを用いて構成される。特に、この液透過性シートを表面シートと吸収コアとの間に設ける場合は、当該液透過性シートは、前記表面シートよりも繊維密度の高いものが好ましい。このような液透過性シートを前記表面シートと前記吸収コアとの間に設けると、液ハケ性を改善し、液戻りを低減させることができる。また、前記液透過性シートの繊維密度が、前記表面シートの第二凸部の頂部における繊維密度よりも高い（すなわち、前記第二凸部の頂部における繊維密度が、前記液透過性シートの繊維密度よりも低い）と、前記表面シート上に排出された尿や経血等の体液が前記吸収コアへ移行し易くなる。
　前記液透過性シートを構成する繊維の繊度は、好ましくは０．０１～２０ｄｔｅｘであり、更に好ましくは１～１０ｄｔｅｘである。この繊度が大きくなり過ぎると、繊維本数が少なくなるため、繊維間に前記高分子吸収剤を保持し難くなる上に、前記高分子吸収剤の膨潤を阻害し易くなる（すなわち、吸収量が低下する）。逆に、この繊度が小さくなり過ぎると、繊維自体の剛性が低くなり、前記繊維からなる液透過性シートの基本構造を維持し難くなる。さらに、前記液透過性シートを構成する繊維の繊維長は、好ましくは３０ｍｍ～８０ｍｍであり、より好ましくは４０ｍｍ～７０ｍｍである。この繊維長が長くなり過ぎると、前記繊維を取り扱い難くなり、逆に、この繊維長が短くなり過ぎると、熱融着箇所が少なくなるため、前記繊維からなる液透過性シートの基本構造を維持し難くなる。
　前記液透過性シートの坪量は、特に限定されないが、液ハケ性や強度、液戻り等の点から、例えば５ｇ／ｍ2～５０ｇ／ｍ2であり、好ましくは５ｇ／ｍ2～３０ｇ／ｍ2、更に好ましくは８ｇ／ｍ2～２５ｇ／ｍ2である。
　前記液透過性シートは、１枚で前記吸収コアを覆うようにしてもよいが、２枚で挟んで前記吸収コアを覆うようにすることが好ましい。なお、前記吸収コアが型崩れをしなければ、前記液透過性シートで前記吸収コアを覆わなくてもよい。
　また、前記吸収コア被覆シートは、少なくとも表面シートと吸収コアとの間に位置する領域において、２枚以上の液透過性シートによって構成されていてもよい。この場合、前記２枚以上の液透過性シートは、肌面側の液透過性シートから着衣側の液透過性シートに向かって繊維密度が順次低くなるように配置されていることが好ましい。前記２枚以上の液透過性シートがこのように配置されていると、１枚の液透過性シートからなる吸収コア被覆シートに比べて、吸収コアからの液戻りをより効果的に防止することができる。
　前記吸収要素の形状、構造、サイズ等は、吸収性物品として要求される吸収量及び着用時の快適性を満たす限りにおいて、適宜変更することができる。
　次に、前記表面シートと前記吸収要素の接合方法について説明する。前記表面シートと前記吸収要素の接合方法は、接合部の形態が面状となるように面接合できるものであれば特に限定されず、従来より用いられている熱エンボスや超音波エンボス、高周波エンボス等による熱融着；ホットメルト接着剤等の接着剤による接着；係合等を利用した機械的な接合などの任意の接合方法を採用することができるが、液移行性や接合強度、風合い、製造設備、取扱い易さ等の点から、熱エンボスによる熱融着又はホットメルト接着剤等の接着剤による接着が好ましい。このような接合手段を用いることで、液移行性に優れた前記接合部の構造を、より確実に、より容易に実現することができる。加えて、エンボス又は接着剤という従来から用いられている接合手段を採用することによって、製造設備の複雑化や新たな製造設備の構築等を回避することができる。
　また、熱エンボスによって接合する場合は、周面に所定パターンの凹凸形状が形成されたエンボスロールと、平滑な周面を有するアンビルロールとを備えた熱エンボス装置を用いて、前記の両ロール間に、表面シート及び吸収要素を重ね合わせた状態で導入し、前記両ロールで挟圧することにより、前記表面シートと前記吸収要素とを部分的に接合することができる。
　前記の各ロールは、それぞれ所定温度に調節することができ、また、各ロール間の間隔も適宜調節することができる。前記エンボスロールの加熱温度は、特に限定されないが、表面シート及び吸収要素の少なくとも一方の接合面に面する材料が少なくとも部分的に溶融する温度が好ましい。このような加熱温度としては、接合後の接合部における液移行性や接合強度、風合い等の点から、例えば５０℃～３００℃の範囲内であり、好ましくは６０℃～２００℃、更に好ましくは７０℃～１５０℃、特に好ましくは８０℃～１３０℃の範囲内である。
　前記両ロール間の線圧は、特に限定されないが、上述したように前記表面シートを構成する凹凸不織布の第二凸部の頂部における低繊維密度部分ＬＤが潰れて面接合することのできる圧力となるように設定することが好ましい。このような線圧としては、前記接合部における液移行性や接合強度、風合い等の点から、例えば１Ｎ／ｃｍ～１０００Ｎ／ｃｍの範囲内であり、好ましくは１０Ｎ／ｃｍ～８００Ｎ／ｃｍ、更に好ましくは３０Ｎ／ｃｍ～６００Ｎ／ｃｍ、特に好ましくは５０Ｎ／ｃｍ～４００Ｎ／ｃｍの範囲内である。
　平面視における前記接合部の形態（又は、対応する前記エンボスロールの凸部の形態）は、特に限定されないが、例えば、平面視にて円形、楕円形、矩形、長方形、菱形、多角形等の様々な形態が挙げられる。また、該接合部の配置されるパターンは、特に限定されないが、接合後の嵩高さや風合い、強度、接合部の液移行性等の点から、千鳥配列で、例えば１ｍｍ～３０ｍｍ、好ましくは３ｍｍ～１０ｍｍ、更に好ましくは４ｍｍ～７ｍｍのピッチで配置される。
　前記接着剤によって接着する場合は、ホットメルト接着剤等の接着剤を、表面シートの着衣側及び／又は吸収要素の肌面側に、塗工等の任意の手段を用いて所定パターンで供給した後、前記表面シート及び前記吸収要素を加圧下又は非加圧下で重ね合わせることにより、両者を部分的に接着することができる。
　前記接着剤としては、特に限定されず、従来より用いられている任意の接着剤を採用することができるが、液移行性や接合強度、風合い、生産性、入手のし易さ等の点から、ホットメルト接着剤が好ましい。このようなホットメルト接着剤としては、特に限定されないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン、エチレン－α－オレフィン共重合体等のオレフィン系；エチレン－酢酸ビニル共重合体系；ポリアミド系；スチレン－ブチレン－スチレン共重合体及びスチレン－イソプレン－スチレン共重合体などの熱可塑性エラストマー系；湿気硬化型ウレタンプレポリマー等の反応型ホットメルトなどが挙げられる。
　前記接着剤が適用される所定パターンは、特に限定されないが、例えば、σ塗工、スパイラル塗工、コーター塗工などが挙げられ、また、平面視にて円形、楕円形、矩形、長方形、菱形、多角形等の様々な形状のドットパターンとすることもできる。さらに、該パターンは、接合後の嵩高さや風合い、強度、接合部の液移行性等の点から、格子配列で、例えば１ｍｍ～３０ｍｍ、好ましくは３ｍｍ～１０ｍｍ、更に好ましくは４ｍｍ～７ｍｍのピッチで適用される。
　表面シートと吸収要素の接合に関しては、上述した方法に限らずいずれの接合方法よっても実施することができるが、本発明においては、前記表面シートの前記第二凸部の頂部の接合部が面状の形態となるように接合、すなわち、「面接合」されることが不可欠である。
　ここで、「面接合」という用語は、本明細書においては、前記表面シートにおける第二凸部の頂部の少なくとも一部、特に頂点部が、前記吸収要素、特に前記吸収コア被覆シートを構成する繊維間に入り込んだ状態となる接合形態であって、後述する接合面積率が４．０％以上のものをいう。
　本明細書において、「接合面積率」という用語は、平面視にて表面シートと吸収要素とが重なり合った重複領域の単位面積当たりの前記接合部の面積率を指す。このような接合面積率は、後述する走査型電子顕微鏡を用いた測定方法によって測定することができる。この接合面積率を４．０％以上、好ましくは５．０％以上、特に好ましくは５．２％以上とすることで、液移行性等をより向上させることができる。また、前記接合面積率は、嵩高さや風合い等の点から、好ましくは６０％以下であり、更に好ましくは４０％以下、特に好ましくは２０％以下である。
　本発明の吸収性物品においては、上述したように、表面シートとして、第一又は第二凸部の頂部における肌面側の繊維密度が着衣側の繊維密度よりも高い凹凸不織布を用いることが好ましい。このような凹凸不織布を用いた場合は、図７及び８に示すように、前記表面シート２の第二凸部２２の頂部２２Ｔにおいて、前記着衣側の繊維密度が前記肌面側の繊維密度よりも低いため、前記表面シート２と前記吸収要素４とを接合する際に、前記頂部２２Ｔにおける前記低繊維密度部分ＬＤが潰れて圧縮接合され、接合後の前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの繊維密度が、該頂部２２Ｔの周囲の繊維密度よりも高くなるため（図７及び８の更なる高繊維密度部分ＭＨＤ部分を参照）、前記第二凸部２２の頂部２２Ｔの周囲から該頂部２２Ｔの接合部にかけて、尿や経血等の体液をより引き込み易くすることができる。
　また、本発明の別の実施形態では、平面視にて表面シートと吸収要素とが重なる重複領域を吸収性物品の幅方向において３等分した場合に、前記幅方向における左右領域の接合部の接合面積率が中央領域の接合部の接合面積率よりも高くなるように、前記表面シートと前記吸収要素とが接合されていることが好ましい。前記幅方向における左右領域の接合面積率を前記中央領域よりも高くすると、前記吸収要素の幅方向における端部から尿や経血等の体液が流れ出るのをより効果的に防止することができると共に、前記中央領域における体液の入りが前記左右領域に比べて低くなるので、前記体液をより広い範囲に広げて吸収することが可能となり、前記吸収要素の使用効率を格段に向上させることができる。
　さらに、本発明の別の実施形態では、表面シートは、吸収要素における吸収性物品の長手方向（すなわち、着用者の前後方向）に延びる両側の側縁部を覆わないように、前記吸収要素と接合されていることが好ましい。表面シートがこのように接合されていると、当該表面シートによって優れた液移行性を確保しつつ、着用者の太腿等の足回りと摺接する部分において、着用者に違和感を与えないようにすることができる。
　本発明は、上述した実施形態の使い捨ておむつのほかに、例えば、失禁パッド、生理用ナプキン、パンティライナー等の様々な吸収性物品に適用することができるが、本発明の吸収性物品は、柔らかなクッション性を有し、押圧したときの戻りがよく、排泄物の捕集性に優れることに加え、前記表面シートから前記吸収要素への液移行性にも優れるので、特に、大量の液体を吸収する、使い捨ておむつ、失禁パッド、生理用ナプキンなどの吸収性物品に好ましく用いることができる。
　本発明の吸収性物品は、上述した実施形態や以下の実施例に制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜変更が可能である。
　以下、実施例に基づいて本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれにより限定して解釈されるものではない。
　表面シートを構成する凹凸不織布と、吸収要素における液透過性シートを構成する不織布（以下、「吸収要素側の不織布」という。）との接合状態が吸収性物品の吸収挙動に及ぼす影響について調べるために、以下のとおり、前記凹凸不織布と前記吸収要素側の不織布とを接合した積層体サンプルを作製した。
１）凹凸不織布の作製
　凹凸不織布の作製に当たっては、まず、１．３ｄｔｅｘの繊度を有し、芯／鞘＝ＰＥＴ／ＨＤＰＥの芯鞘構造を有する複合繊維（繊維Ｆ１）を開繊機にて開繊した後、所定の坪量となるように設定したカード機にて前記繊維のフォーミングを行った。フォーミングされたカードウェブ（繊維基材Ｆ２）をメッシュコンベアにより搬送し、サクションドラムの外周面に取り付けられ、該サクションドラムと共に回転するパターンプレート上に供給し、前記サクションドラムを回転させながら、前記サクションドラムの外周面に形成された吸引孔からの負圧によって前記カードウェブを吸引すると共に、該サクションドラム下側の所定位置に配置されたエアジェットノズルから、１４０℃の温風を風速３３．３ｍ／ｓｅｃで前記カードウェブに吹き付けて、前記カードウェブを前記パターンプレートに沿わせることにより、前記カードウェブに所定パターンの凹凸形状を賦形した。さらに、前記凹凸形状が賦形されたウェブ（凹凸繊維基材Ｆ３）を熱処理機に搬送して、温度１３３℃、風速０．９ｍ／ｓｅｃの温風条件下で熱処理を行った後、それを巻き取ることにより凹凸不織布を得た。なお、得られた凹凸不織布の坪量は３０ｇ／ｍ2であった。
２）凹凸不織布と吸収要素側の不織布とを接合した積層体サンプルの作製
　吸収要素側の不織布としては、２．２ｄｔｅｘの繊度を有し、芯／鞘＝ＰＥＴ／ＨＤＰＥの芯鞘構造を有する複合繊維を用いて作製された、坪量が２０ｇ／ｍ2の不織布を使用した。そして、上記にて作製した凹凸不織布と、前記吸収要素側の不織布とを、後述する各実施例又は比較例の条件にて、熱エンボス又はホットメルト接着剤（ＨＭＡ）により接合し、実施例１及び２並びに比較例１～６の各積層体サンプルを作製した。
　上記のようにして得られた各積層体サンプルについて、接合状態を走査型電子顕微鏡により確認し、さらに、接合範囲（ａ１）、接合面積率（ａ２）、浸透速度及びハケ速度を測定し、各積層体サンプルの吸収挙動について比較した。前記接合部の走査型電子顕微鏡による撮影条件、接合範囲（ａ１）及び接合面積率（ａ２）の測定条件等については、以下のとおりである。
３）接合範囲（ａ１）の測定
　接合範囲（ａ１）は、凹凸不織布と吸収要素側の不織布との接合部の切断面を、走査電子顕微鏡により接合部全体が観察できる程度の倍率（２０倍～１００倍）で拡大観察して撮影し、撮影した写真のスケールにより決定した。
４）接合面積率（ａ２）の測定
　接合面積率（ａ２）は、接合手段がエンボスの場合は、エンボスの各突起部の先端が僅かに丸みを帯びた形状であるため、上記のように測定した接合範囲（ａ１）を直径として１つの接合面積を算出し、それを所定のエンボスパターンに適用して接合面積率（ａ２）を算出した。なお、この接合面積率（ａ２）はエンボスパターンによるものではなくてもよく、前記突起部の形状も、円形、楕円形、長方形等であってもよい。また、接合手段がＨＭＡの場合も、前記凹凸不織布の前記凸部の先端形状が僅かに丸みを帯びた形状であるため、上記のように測定した接合範囲（ａ１）を直径として１つの接合面積を算出し、それを所定の凹凸パターンに適用して接合面積（ａ２）を算出した。
５）浸透速度及びハケ速度の測定
　浸透速度及びハケ速度の測定に当たっては、まず、ユニ・チャーム株式会社から市販されているベビー用紙オムツ、ムーニー「エアフィット」Ｓサイズから表面材を取り除き、この表面材を取り除いた部分に上記のようにして作製した積層体サンプルを貼り合わせることにより、吸収性評価試験用サンプルを作製した。この吸収性評価試験用サンプルを用いて、以下の吸収性評価試験を行った。吸収性評価試験に当たっては、４０ｍｌの模擬尿を１回滴下し、この模擬尿がすべて前記凹凸不織布内に移行した時間を計測し、この計測された時間を浸透速度とした。同様に、前記模擬尿が凹凸不織布を通過して、すべて吸収要素側の不織布に移行した時間を計測し、この計測された時間をハケ速度とした。なお、上記模擬尿は、イオン交換水１０Ｌに、尿素２００ｇ、塩化ナトリウム８０ｇ硫酸マグネシウム８ｇ、塩化カルシウム３ｇ及び色素（青色１号）約１ｇを溶解させることにより調製した。
６）繊維密度の測定
　繊維密度の測定に当たっては、特開２０１２－１４４８３５号公報に記載されている方法（段落［００４１］参照）と同様にして行った。具体的には、走査型電子顕微鏡（例えば、ＫＥＹＥＮＣＥ社製「リアルサーフェスビュー顕微鏡　ＶＥ－７８００」）を用いて、不織布の切断面を、該不織布の厚み方向における中点を観察の中心として拡大観察したとき（すなわち、繊維断面が２０～７０本程度観察できる程度の倍率であって、通常、２０～１００倍の倍率で観察したとき）の一定面積（２ｍｍ2程度）当たりの繊維の切断断面数を数え、該切断断面数を１ｍｍ2当たりの繊維の切断断面数に換算し、これを繊維密度とした。なお、この繊維密度の測定は３箇所で行い、その平均値をサンプルの繊維密度とした。
実施例１
　上記のようにして作製した凹凸不織布と、ＨＭＡをスパイラル塗工した吸収要素側の不織布とを重ね合わせて接着し、両者を一体化した。得られた積層体サンプルの接合状態を走査型電子顕微鏡により確認し、さらに、接合範囲（ａ１）、接合面積率（ａ２）、浸透速度及びハケ速度を測定した。実施例１の積層体サンプルの電子顕微鏡写真を図９に示し、接合範囲（ａ１）等の測定結果を表１に示す。
実施例２
　接合手段として、ＨＭＡによる接着法の代わりに、ＭＤ方向ピッチ６．９ｍｍ、ＣＤ方向ピッチ４ｍｍで千鳥状パターンに配置された複数のピンを備え、１１０℃に加熱されたエンボスロールを用いたエンボス法を採用したこと以外は、実施例１と同様にして積層体サンプルを作製した。得られた積層体サンプルの接合状態を走査型電子顕微鏡により確認し、さらに、接合範囲（ａ１）、接合面積率（ａ２）、浸透速度及びハケ速度を測定した。実施例２の積層体サンプルの電子顕微鏡写真を図１０に示し、接合範囲（ａ１）等の測定結果を表１に示す。
比較例１
　凹凸不織布の代わりに、凹凸形状を有していない平坦な不織布を用いたこと以外は、実施例１と同様にして比較例１の積層体サンプルを作製した。前記平坦な不織布の作製に当たっては、まず、１．３ｄｔｅｘの繊度を有し、芯／鞘＝ＰＥＴ／ＨＤＰＥの芯鞘構造を有する合成繊維を開繊機にて開繊し、所定の坪量となるように設定したカード機にてフォーミングを行った。さらに、フォーミングされたカードウェブをメッシュコンベアにて所定温度に設定された熱処理機に搬送し、温度１３３℃、風速０．９ｍ／ｓｅｃの温風条件下で熱処理を行った後、それを巻き取ることにより、前記平坦な不織布を作製した。なお、得られた平坦な不織布の坪量は３０ｇ／ｍ2であった。
　このようにして作製した平坦な不織布と吸収要素側の不織布とを、実施例１と同様にＨＭＡ法により接着して一体化した。なお、比較例１は平坦な不織布同士を接合しているため、積層体サンプルの接合面積率は１００％となるので、当該積層体サンプルについては、浸透速度及びハケ速度のみを測定した。比較例１の積層体サンプルの浸透速度等の測定結果を表１に示す。
比較例２～６
　接合状態を点接合（すなわち、接合面積が４．０％未満）にしたこと以外は、実施例１又は２と同様にして、接合面積がそれぞれ異なる比較例２～６の積層体サンプルを作製した。得られた各積層体サンプルの接合状態を走査型電子顕微鏡により確認し、さらに、接合範囲（ａ１）、接合面積率（ａ２）、浸透速度及びハケ速度を測定した。比較例２～６の積層体サンプルの接合範囲（ａ１）等の測定結果を表１に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
　表１に示すように、面接合によって接合された実施例１及び２の各積層体サンプルは、点接合によって接合された比較例２～６の各積層体サンプルと比べて、浸透速度及びハケ速度が顕著に向上していることがわかった。さらに、意外なことに、実施例１及び２の各積層体サンプルは、接合面積率が１００％（すなわち、全面接合）の比較例１の積層体サンプルよりも、浸透速度及びハケ速度が向上していることがわかった。これは、接合後の凹凸不織布における第二凸部の頂部の繊維密度が、該頂部周囲の繊維密度よりも高く構成されていることで、該頂部周囲から前記頂部の接合部にかけて、より液体が引き込み易くなっていることを裏付けるものである。また、実施例１及び２の各積層体サンプルの浸透速度及びハケ速度の測定結果から、実施例２の積層体サンプルのようにエンボス法によって接合されたものは、エンボスロールのピンが表面シートから吸収要素側の不織布に向けて繊維を押し込むように圧縮するため、比較的低い接合面積率であっても優れた吸収特性を示すことがわかった。
　１　　使い捨ておむつ
　２　　表面シート
　２１　　第一凸部
　２１Ｔ　　第一凸部の頂部
　２２　　第二凸部
　２２Ｔ　　第二凸部の頂部
　３　　バックシート
　４　　吸収要素
　９　　製造設備
　９１　　カード機
　９２　　サクションドラム
　９３　　パターンプレート
　９４　　エアジェットノズル
　９５　　熱処理機
　Ｆ１　　繊維
　Ｆ２　　繊維基材
　Ｆ３　　凹凸繊維基材

Claims (9)

  1. 　吸収性物品の肌面側に用いられる凹凸構造を有する表面シートであって、肌面側に突出する第一凸部及び前記肌面側とは反対の着衣側に突出する第二凸部を有する前記表面シートと、
    平面視にて前記表面シートと重なる位置に配置される吸収要素と、
    を有する吸収性物品であって、
    　前記表面シートと前記吸収要素とが、前記第二凸部の頂部の接合部において面状の形態で接合されている、吸収性物品。
  2. 　前記面状の形態の接合部が、エンボス又は接着剤を用いた面接合によって形成されたものである、請求項１に記載の吸収性物品。
  3. 　前記接着剤がホットメルト接着剤である、請求項２に記載の吸収性物品。
  4. 　前記表面シートが不織布からなり、前記接合部における前記第二凸部の頂部の繊維密度が、該頂部周囲の繊維密度よりも高い、請求項１～３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  5. 　平面視にて前記表面シートと前記吸収要素とが重なる重複領域を、前記吸収性物品の幅方向において３等分した場合に、前記幅方向における左右領域の前記接合部の接合面積率が、中央領域の前記接合部の接合面積率よりも高い、請求項１～４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  6. 　前記第一凸部又は前記第二凸部は、円柱状、楕円柱状、多角柱状、円錐状、角錐状、円錐台状及び角錐台状からなる群から選択される少なくとも１つの形状を有する、請求項１～５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  7. 　前記表面シートが不織布からなり、前記吸収要素が、吸収コアと、該吸収コアを肌面側から少なくとも部分的に覆う液透過性シートからなり且つ前記表面シートの第二凸部の頂部と接合される吸収コア被覆シートと、を含み、前記液透過性シートの繊維密度が、前記第二凸部の頂部における繊維密度よりも高い、請求項１～６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  8. 　前記吸収要素が、吸収コアと、該吸収コアを少なくとも部分的に覆う液透過性シートからなり且つ前記表面シートの第二凸部の頂部と接合される吸収コア被覆シートと、を含み、前記吸収コア被覆シートは、少なくとも前記表面シートと前記吸収コアとの間に位置する領域において、２枚以上の液透過性シートによって構成されており、前記２枚以上の液透過性シートは、肌面側の液透過性シートから着衣側の液透過性シートに向かって繊維密度が順次低くなるように配置されている、請求項１～７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  9. 　前記表面シートが、前記吸収要素における吸収性物品の長手方向に延びる両側の側縁部を覆わないように前記吸収要素と接合されている、請求項１～８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
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