WO2005109157A1 - マルチメディア再生装置およびメニュー画面表示方法 - Google Patents

Abstract

　小型のデジタル機器などにおいてはそのユーザインタフェイスに良好な操作性や快適性が強く求められる。 　マルチメディア再生装置１０において、操作部４０は、ユーザの操作を介してコンテンツの再生に関する指示を取得する。読出部４４は、コンテンツのデータ格納領域として装填された外部記録媒体からコンテンツを読み出す。格納部８０は、複数のコンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、外部記録媒体の種類を象徴する複数の媒体アイコンのデータと、を保持する。表示処理部４６は、メニュー画面表示とコンテンツ再生を処理する。メニュー制御部４８は、ユーザの指示に基づき、複数の機能アイコンと複数の媒体アイコンを二次元配列した形でメニュー画面の画像データを生成する。

Description

明 細 書

マルチメディア再生装置およびメニュー画面表示方法

技術分野

[0001] この発明は、マルチメディア再生装置およびメニュー画面表示方法に関する。この 発明は特に、マルチメディア再生を指示するためのメニュー画面におけるユーザイン タフェイスの技術に関する。

背景技術

[0002] 近年、ハードディスクレコーダや DVD (デジタル多目的ディスク）レコーダ、これらの 複合機器、デジタルカメラと ヽつたデジタル家庭電ィ匕製品の普及が急速に進んで ヽ る。これらの製品の普及は、単に製品自体の需要を喚起するだけでなぐ映画、音楽 、ゲームといったデジタルコンテンツの需要をも高め、今や景気回復の起爆剤として 注目されている。

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0003] デジタル家庭電化製品の多くは、家庭のリビングルームで使用されることを前提とし ている力 製品およびコンテンツの需要をいつそう喚起するためには場所を選ばず様 々なコンテンツを楽しめる機器の普及が必要と考えられる。そうした要求を満たすた めには、テレビ画面を用いたデジタル家庭電ィ匕製品と遜色のな 、操作性や快適性が そのユーザインタフェイスに強く求められるところである。

[0004] 本発明者は以上の課題に基づき本発明をなしたもので、その目的は、マルチメディ ァ再生においてユーザの利便性を高めることにある。

課題を解決するための手段

[0005] 上記課題を解決するために、本発明のある態様のマルチメディア再生装置は、デ ジタルコンテンツを再生可能な装置であって、ユーザの操作を介してコンテンツの再 生に関する指示を取得する操作部と、当該装置により再生されるコンテンツのデータ 格納領域として装填された外部記録媒体からコンテンツを読み出す読出部と、それ ぞれが異なる種類のコンテンツを再生する複数の再生機能の種類を象徴する複数の 機能アイコンのデータと、当該装置に装填可能な外部記録媒体の種類を象徴する複 数の媒体アイコンのデータと、を保持する格納部と、コンテンツの再生に関するメ-ュ 一画面の表示と読み出されたコンテンツの再生を処理する表示処理部と、操作部が 取得したユーザの指示に基づき、複数の機能アイコンと複数の媒体アイコンのうち少 なくとも 、ずれ力とを二次元配列した形でメニュー画面の画像データを生成するメ- ユー制御部と、を有する。

[0006] 読出部は、当該装置に装填された外部記録媒体に格納されたコンテンツの概要を 視覚的に示すメニュー用画像をユーザ力 のコンテンツ再生指示に先立って外部記 録媒体から読み出す。メニュー制御部は、複数の機能アイコンを画面上における第 1 の方向に配列し、当該装置に装填された外部記録媒体の種類を象徴する媒体アイ コンを画面上における第 1の方向と交わる第 2の方向に配列し、第 1の方向の配列と 第 2の方向の配列との交点近傍に位置する媒体アイコンを注目対象として視覚的に 強調し、その強調された媒体アイコンに対応する外部記録媒体力 読み出されたメニ ユー用画像を、ユーザからのコンテンツ再生指示に先立って強調された媒体アイコン の近傍に配置する。

[0007] 「デジタルコンテンツ」および「コンテンツ」は、複数種の情報伝達手段を通じて再生 、表示、または実行される動画データ、音声データ、テキストデータ、プログラムデー タを含んだ情報内容をいう。特にデジタルデータで形成された映画、写真、音楽、ゲ ームといった娯楽目的の情報を含んでもよい。「外部記録媒体」は、光ディスクやメモ リカードなどの着脱可能な記録媒体であってもよ 、。

[0008] この態様によれば、コンテンツを再生する装置のメニュー画面において再生機能の 違いと格納された記録媒体の違いにより各コンテンツが分類されて表示され、ユーザ はそれら複数のコンテンツの中力も好みのコンテンツを選択する。メニュー画面にお いてこれら複数のコンテンツすべてを画面全面に並べてしまうと煩雑になりかねない 力 本態様の場合、再生機能の種類と記録媒体の種類で分類して二次元的に配置 するので煩雑とならない。また、再生機能の種類と記録媒体の種類とで配置に関する 二次元的な広がりを暗示することもできる。これにより、コンテンツを選択させるための 直感的なインタフェイスをユーザに提供することができる。 [0009] 本発明の別の態様は、メニュー画面表示方法である。この方法は、デジタルコンテ ンッを再生可能な装置によりメニュー画面を表示する方法であって、装置により再生 されるコンテンツのデータ格納領域として装填された外部記録媒体力 コンテンツを 読み出すステップと、それぞれが異なる種類のコンテンツを再生する複数の再生機 能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、装置に装填可能な外部記録媒 体の種類を象徴する複数の媒体アイコンのデータと、を所定の格納部から読み出す ステップと、コンテンツの再生に関するメニュー画面の表示と読み出されたコンテンツ の再生を処理するステップと、ユーザの指示に基づき、複数の機能アイコンと複数の 媒体アイコンのうち少なくともいずれかとを二次元配列した形でメニュー画面の画像 データを生成するステップと、を有する。

[0010] コンテンツを読み出すステップは、装填された外部記録媒体に格納されたコンテン ッの概要を視覚的に示すメニュー用画像をユーザからのコンテンツ再生指示に先立 つて外部記録媒体から読み出す。生成するステップは、複数の機能アイコンを画面 上における第 1の方向に配列し、装置に装填された外部記録媒体の種類を象徴する 媒体アイコンを画面上における第 1の方向と交わる第 2の方向に配列し、第 1の方向 の配列と第 2の方向の配列との交点近傍に位置する媒体アイコンを注目対象として 視覚的に強調し、その強調された媒体アイコンに対応する外部記録媒体から読み出 されたメニュー用画像を、ユーザ力ものコンテンツ再生指示に先立って強調された媒 体アイコンの近傍に配置する。

[0011] この態様においてもまた、コンテンツを再生する装置のメニュー画面において再生 機能の違いと格納された記録媒体の違いにより各コンテンツが分類されて表示され、 ユーザはそれら複数のコンテンツの中力 好みのコンテンツを選択する。本態様もま た、再生機能の種類と記録媒体の種類で分類して二次元的に配置するのでメニュー 画面が煩雑とならず、コンテンツを選択させるための直感的なインタフェイスをユーザ に提供することができる。

発明の効果

[0012] 本発明によれば、マルチメディア再生を指示するためのインタフェイスにおいてュ 一ザの利便性を高めることができる。 図面の簡単な説明

[0013] [図 1]マルチメディア再生装置の外観を示す図である。

[図 2]マルチメディア再生装置の構成を示す機能ブロック図である。

[図 3]複数の媒体アイコンを展開表示したときのメニュー画面の一例を示す図である。

[図 4]メモリカードアイコン力も複数のコンテンツアイコンを展開表示したときのメニュー 画面の一例を示す図である。

[図 5]メニュー用画像を表示した後、小型光ディスクアイコンカゝらコンテンツァイコンを 展開する前の状態を示す図である。

[図 6]メニュー用画像を表示した後、さらに小型光ディスクアイコン力もコンテンツアイ コンを展開した後の状態を示す図である。

[図 7]メニュー用画像の代わりにコンテンツ説明が表示された状態を示す図である。

[図 8]マルチメディア再生装置におけるメニュー画像の表示過程を示すフローチヤ一 トである。

[図 9]マルチメディア再生装置におけるコンテンツ再生とメニュー画面表示の切替を 示すフローチャートである。

[図 10]画像閲覧プログラムの画面例を示す図である。

符号の説明

[0014] 10 マルチメディア再生装置、 30 表示部、 40 操作部、 44 読出部、 46 表示処理部、 48 メニュー制御部、 50 メニュー画面、 52 機能アイコン配列、 54 媒体アイコン配列、 70 小型光ディスク、 72 メモリカード、 80 格納部、 82 ゲーム実行部、 126 動画アイコン、 128 静止画アイコン、 130 前景画 像、 132 第 1後景画像、 134 第 2後景画像。

発明を実施するための最良の形態

[0015] 本実施例におけるマルチメディア再生装置は、静止画、動画、音楽、ゲームなどの 複数種のコンテンツを再生または実行できる携帯型複合機器である。この装置は、小 型の液晶表示パネルを内蔵し、操作手段としては画面上の表示内容と十字キーや 各種キーを用いる。通常、複数種のコンテンツをコンピュータ上で再生する場合、各 コンテンツはそれぞれの種類に応じたビューァなど個別のプログラムを用いる。これら 個別のプログラムはそれぞれ異なるベンダーにより制作されたものであり、通常、共 通したインタフェイスを有しておらず、それぞれの操作方法に統一感はな!、。

[0016] 本実施例におけるマルチメディア再生装置は、複数種のコンテンツ再生を共通イン タフェイスの下に統合し、共通の操作性をユーザに与える。また、メニュー画面にお いては複数の記録媒体に格納された複数種のコンテンツを一度にすベて表示する のではなぐコンテンツの種類別で記録媒体別にコンテンツ内容を示唆するアイコン およびメニュー用画像を表示する。具体的には、動画再生、写真再生、音楽再生、 ゲーム実行といった各再生機能の種類を象徴するアイコンを横方向に表示し、光デ イスクゃメモリカードといった記録媒体の種類やそれらに格納されたコンテンツの内容 を象徴するアイコンをそれぞれ縦方向に表示することによりメニュー画面を構成する。 これにより、ユーザは比較的小さ 、画面の中で所望のコンテンツを容易に探して選択 することができる。さらに、ユーザの直感に訴えるような視覚性と簡素な操作性を実現 したインタフェイスを提供することにより、ユーザの利便性を高める。

[0017] 図 1は、マルチメディア再生装置の外観を示す。マルチメディア再生装置 10は、携 帯型の電子機器であり、動画、静止画、音楽などのデジタルコンテンツを再生できる ほか、ゲームプログラムなどのコンテンツを実行することができる。各コンテンツは、マ ルチメディア再生装置 10に着脱できる外部記録媒体から主に読み出される。本実施 例における外部記録媒体は、小型光ディスク 70とメモリカード 72である。小型光ディ スク 70およびメモリカード 72は、それぞれマルチメディア再生装置 10に設けられた 図示しない駆動装置に装填される。小型光ディスク 70は、 CD— ROMや DVD— R OMより小さな直径の光ディスクが保護カートリッジに納められて構成され、数 GBの 記憶容量をもつ読出専用の光ディスクである。この小型光ディスク 70は、音楽データ や静止画データはもちろんのこと、映画などの比較的データサイズの大きな動画デ ータを格納することができる。メモリカード 72は、デジタルカメラや携帯電話にも着脱 できる小型のメモリカードであり、静止画データ、動画データ、音声データなど、ユー ザ自身が他の機器などで作成したデータや他の機器との間で受け渡しされるデータ が主に格納される。

[0018] マルチメディア再生装置 10には、液晶ディスプレイ 12と、十字キー 14、アナログス ティック 16、ボタンキー 18、ホームボタン 20などのキーが設けられる。ユーザはマル チメディア再生装置 10の左右端を両手で把持し、主に左手の親指で十字キー 14ま たはアナログスティック 16を用 、て上下左右の方向を指示し、主に右手の親指でボ タンキー 18を用いて各種の操作を指示する。ホームボタン 20は、十字キー 14やボタ ンキー 18と異なり、マルチメディア再生装置 10の左右端を両手で把持したときにい ずれかの指で押下しにくい位置に設けられ、誤操作の防止が図られている。液晶デ イスプレイ 12には、図 2以降で説明するグラフィカルユーザインタフェイスによるメ-ュ 一画面および各コンテンツの再生画面が表示される。また、マルチメディア再生装置 10には、 USBポート、赤外線ポート、無線 LAN通信の機能がさらに搭載されており 、これらのポートまたは通信機能を介して他の装置との間でデータを送受信する。

[0019] 図 2は、マルチメディア再生装置の構成を示す機能ブロック図である。マルチメディ ァ再生装置 10は、操作部 40、読出部 44、表示処理部 46、メニュー制御部 48、表示 部 30、格納部 80、およびゲーム実行部 82を備える。マルチメディア再生装置 10は、 ハードウェア的には、 CPU、 RAM、 ROM、描画回路などの構成で実現でき、ソフト ウェア的にはデータ入力機能、データ保持機能、画像処理機能、描画機能などの諸 機能を発揮するプログラムで実現されるが、図 2ではそれらの連携によって実現され る機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェア、ソフ トウエアの組み合わせによって様々な形で実現できる。各部は、操作部 40を介した ユーザの操作に基づ 、て制御される。

[0020] 操作部 40は、方向決定部 92、指示決定部 94、操作制御部 95を含み、ユーザの 操作を介してコンテンツの再生に関する指示を取得する。方向決定部 92は、十字キ 一 14またはアナログスティック 16を介してユーザにより入力された上下左右の方向に 関する指示を取得する。指示決定部 94は、ボタンキー 18やホームボタン 20を介して ユーザにより入力された再生開始、再生停止、選択決定、選択取消、メニュー画面呼 び出しなどの指示を取得する。特に指示決定部 94は、ホームボタン 20が押下される たびにその押下指示をメニュー画面の表示と非表示の切替指示として取得する。ま た、指示決定部 94は、コンテンツの再生または実行を終了させる指示を取得したとき 、メニュー画面へ戻る指示が同時になされたものと認識する。方向決定部 92および 指示決定部 94は、複数のボタン、ボタン押下を検知する回路、および検知したことを 認識するプログラムなどの組み合わせで構成される。

[0021] 操作制御部 95は、方向決定部 92および指示決定部 94が取得した指示に応じて、 読出部 44、表示処理部 46、メニュー制御部 48、ゲーム実行部 82、表示部 30の各 部を制御する。表示部 30は、液晶ディスプレイ 12にメニュー画面や各コンテンツの 再生画像を表示する。

[0022] 読出部 44は、入出力端子制御部 84、無線 LAN通信部 85、赤外線通信部 86、デ イスク制御部 88、およびメモリカード制御部 89を含み、主に、再生されるコンテンツの データ格納領域として装填された外部記録媒体からコンテンツを読み出す。ディスク 制御部 88は、小型光ディスク 70から映画や音楽などのコンテンツを読み出す。メモリ カード制御部 89は、メモリカード 72から画像や音楽などのコンテンツを読み出し、ゲ ームプログラムの保存データなどのデータをメモリカード 72へ書き込む。入出力端子 制御部 84は、 USB接続された他の装置との間でデータを入出力する。無線 LAN通 信部 85は、 IEEE802. llaZbZgなどの無線 LAN通信を介して他の装置との間で データを送受信する。赤外線通信部 86は、 IrDAなどの赤外線通信を介して他の装 置との間でデータを送受信する。

[0023] ディスク制御部 88およびメモリカード制御部 89は、小型光ディスク 70またはメモリ力 ード 72力ら、ユーザからのコンテンツ再生指示に先立ってコンテンツのメニュー用画 像を読み出す。ここでいうメニュー用画像は、コンテンツの概要を視覚的に示す画像 であり、例えば、タイトル、データサイズ、再生時間、製作時期、内容の説明文、サム ネイル画像などの概要が含まれる。メニュー用画像は、画像サイズに関する所定の規 則にしたがって作成され、コンテンツの概要を視覚的に表現した前景画像と、背景と して用いられる後景画像とで構成される。ただし、前景画像と後景画像のいずれか一 方のみカ -ユー用画像として小型光ディスク 70やメモリカード 72に格納されていて もよいし、前景画像または後景画像として複数枚の画像が格納されていてもよぐこ れらはコンテンツ制作者の任意である。

[0024] ディスク制御部 88およびメモリカード制御部 89は、小型光ディスク 70またはメモリ力 ード 72から、ユーザ力ものコンテンツ再生指示に先立ってコンテンツの内容を示すコ ンテンツァイコンを読み出す。コンテンツアイコンは、他のコンテンツと区另 uさせるため にその内容を象徴する絵や図形にて表現され、動画形式で生成された動画アイコン と静止画形式で生成された静止画アイコンが含まれる。動画アイコンは、動画データ と音声データとがーつのファイルにまとめられたデータである。この場合、音声データ は動画アイコンのヘッダ領域に格納されていてもよい。また、ディスク制御部 88およ びメモリカード制御部 89は、小型光ディスク 70またはメモリカード 72に格納されたコ ンテンッに含まれる画像からサムネィノレを生成し、そのサムネィノレをコンテンツアイコ ンとして取得してもよい。なお、変形例における動画アイコンは、音声データを内包し ない動画データであってもよい。その場合、動画アイコンに対応する音声ファイル力 たとえば同じ階層に格納され、その階層に格納されたインデックスファイルにお 、て 動画アイコンと音声ファイルの対応関係が定義されていてもよい。また、動画アイコン と音声ファイルの対応関係力 S、インデックスファイルを用いずにファイル名で定義され てもよい。すなわち、動画アイコンと音声ファイルとの間で、それぞれのファイル名のう ち拡張子を除いた部分の文字列を共通化しておくことにより対応関係をもたせてもよ いし、特定のファイル名カゝ否かにより音声ファイルであると判定してもよい。

[0025] 入出力端子制御部 84、無線 LAN通信部 85、および赤外線通信部 86は、 USB、 無線 LAN通信、赤外線通信を介して他の装置がマルチメディア再生装置 10に接続 された場合、その装置力もディスク制御部 88およびメモリカード制御部 89と同様にコ ンテンッのメニュー用画像とコンテンツアイコンを取得する。

[0026] 格納部 80は、複数の機能アイコンのデータと複数の媒体アイコンのデータを保持 する。複数の機能アイコンは、それぞれが異なる種類のコンテンツを再生する複数の 再生機能の種類を象徴する。複数の媒体アイコンは、マルチメディア再生装置 10に 装填可能な外部記録媒体の種類を象徴する。機能アイコンとしては、例えば写真再 生機能を象徴するアイコン、音楽再生機能を象徴するアイコン、動画再生機能を象 徴するアイコン、ゲーム実行機能を象徴するアイコン、および各種設定機能を象徴す るアイコンが格納部 80によりあら力じめ保持される。媒体アイコンとしては、小型光デ イスク 70を象徴するアイコンとメモリカード 72を象徴するアイコンが格納部 80によりあ らカじめ保持される。また、格納部 80には、読出部 44により読み出されたコンテンツ アイコンや読出部 44により読み出されたコンテンツから生成されたコンテンツアイコン 、対応するコンテンツアイコンが取得されなかったコンテンツのためにあら力じめ用意 される共通のコンテンツアイコンが保持される。

[0027] 格納部 80は、小型光ディスク 70や特定のコンテンツに視聴制限の制限レベルが設 定されている場合に、その視聴制限を動作させる力否かに関してユーザにより設定さ れた制限設定データをさらに格納する。具体的には、視聴制限の動作レベルに関す る設定が制限設定データに含まれる。制限設定データに設定された動作レベルとコ ンテンッに設定された制限レベルが比較され、制限レベルが動作レベル以下であれ ばそのコンテンツの再生または実行が許可される。視聴制限をオフにした ヽ場合は、 例えば視聴制限機能をオフに設定したり、最も緩い動作レベルに設定すればよい。 また、いかなる動作レベルの設定がなされた場合にもその視聴制限を解除できるパ スワードがあら力じめユーザ力も設定され、そのパスワードが制限設定データに格納 される。

[0028] 表示処理部 46は、復号処理部 96、合成処理部 98、出力バッファ 100、オンスタリ ーンバッファ 102を含み、特にコンテンツの再生に関するメニュー画面の表示と記録 媒体力 読み出されたコンテンツの再生または実行を処理する。復号処理部 96は、 操作部 40が取得したユーザの指示に基づき、小型光ディスク 70やメモリカード 72な どの外部記録媒体から読み出された動画データ、静止画データ、音声データなどの 符号化データを復号する。特に小型光ディスク 70やメモリーカード 72に暗号化され たデータが格納されている場合、その暗号化データの復号もまた復号処理部 96が 処理する。復号処理部 96は、復号した再生データを出力バッファ 100へ格納する。 出力バッファ 100は、再生データを表示部 30へ送る前にその再生データを一時的に 蓄積する。オンスクリーンバッファ 102は、オンスクリーンディスプレイ表示用の画像デ ータを表示部 30へ出力する前にその画像データを一時的に蓄積する。オンスタリー ンディスプレイ表示用の画像データは、例えばメニュー制御部 48により生成されるメ ニュー画面の画像データである。なお、出力バッファ 100およびオンスクリーンバッフ ァ 102は、物理的には一つのバッファメモリで構成されてもよいし、別個のバッファメ モリで構成されてもよい。 [0029] 合成処理部 98は、出力バッファ 100に蓄積された再生データとオンスクリーンバッ ファ 102に蓄積されたオンスクリーンディスプレイ表示用の画像データを合成して表 示部 30へ送る。表示部 30は、合成処理部 98から送られたデータを液晶ディスプレイ 12に表示させる。

[0030] メニュー制御部 48は、メニュー管理部 104、コンテンツ制御部 106、エフェクト処理 部 108、画像生成部 110を含み、メニュー画面の画像データを生成する。メニュー管 理部 104は、再生機能の種類と記録媒体の種類をメニュー項目として管理する。メ- ユー管理部 104は、小型光ディスク 70またはメモリカード 72から読み出されたコンテ ンッの項目を記憶するとともに、再生機能の種類、記録媒体の種類、およびコンテン ッの項目としてそれぞれどの項目が現在選択されているかを記憶する。また、各記録 媒体に格納されたコンテンツとそのコンテンツを再生する機能の対応関係を記憶する 。例えば、装填された小型光ディスク 70に動画再生機能と対応するコンテンツおよび 音楽再生機能と対応するコンテンツが格納されている場合に、それぞれ機能、記録 媒体、コンテンツの対応関係力 Sメニュー管理部 104により記憶される。

[0031] コンテンツ制御部 106は、操作部 40が取得したユーザの指示に基づき、外部記録 媒体からのコンテンツの読出開始とそのコンテンツの再生または実行の開始を制御 する。エフェクト処理部 108は、メニュー画面におけるアイコンの動作を処理する。例 えば各アイコンのスクロール、拡大および縮小などの動作を処理するとともに、アイコ ンが動画アイコンの場合はその再生を処理する。

[0032] 画像生成部 110は、操作部 40が取得したユーザの指示に基づき、複数の機能アイ コンと一つ以上の媒体アイコンとを二次元配列した形でメニュー画面の画像データを 生成する。例えば画像生成部 110は、複数の機能アイコンを水平方向に配列し、媒 体アイコンを垂直方向に配列する。これら二つの配列は画面の略中央近傍で交差し 、画像生成部 110は交差位置およびその近傍に表示される機能アイコンと媒体アイ コンを注目対象として視覚的に強調する。このように注目すべきアイコンが画面の略 中央近傍に表示されるので、コンテンツ再生中にメニュー画面へ切り替えるような場 合に、ユーザは視点の移動を最小限に済ますことができる。画像生成部 110により生 成されたメニュー画面の画像データはオンスクリーンバッファ 102へ送られる。 [0033] エフェクト処理部 108は、方向決定部 92が左右方向の指示を取得したときに機能 アイコンの配列をユーザの指示にしたがって水平方向にスクロール表示させ、方向 決定部 92が上下方向の指示を取得したときに媒体アイコンの配列を垂直方向にスク ロール表示させる。ただし、表示される媒体アイコンが一つの場合は垂直方向にスク ロールさせない。また各アイコンは、水平方向の配列と垂直方向の配列の交点を所 定位置に据え置いたままスクロール表示される。このように二つのアイコン配列の交 点が画面上で所定位置に据え置かれ、注目すべきコンテンツがつねに同じ位置に 表示されるので、ユーザは視点を移動させる必要がなく注目すべきコンテンツを把握 しゃすい。また、多数のコンテンツの全体感を視覚的に把握させやすい。エフェクト 処理部 108は、注目すべき機能アイコンおよび媒体アイコンの強調表示を処理する 。アイコンの強調表示は、例えば他のアイコンと異なる色彩による表示とその変化、ァ イコンの拡大表示とその状態へ遷移する動きなど、他のアイコンと異なる形式により 表現される。

[0034] 画像生成部 110は、強調表示された媒体アイコンに対応する外部記録媒体から読 み出されたメニュー用画像を、ユーザ力ものコンテンツ再生指示に先立って媒体アイ コンの近傍に配置する。これにより、ユーザはコンテンツを再生する前にそのコンテン ッの概要を知ることができ、利便性を高めることができる。画像生成部 110は、メ-ュ 一用画像を機能アイコンの配列および媒体アイコンの配列と視覚的に融合させた形 でメニュー画面の画像データを生成する。例えばメニュー画像が前景画像と後景画 像で構成される場合に、画像生成部 110は後景画像の上に各アイコンの配列を重ね 合わせ、その上に前景画像を重ね合わせる。これにより、前景画像、後景画像、およ びアイコンの配列を互いに干渉させずに視覚的に融合させることができる。

[0035] 画像生成部 110は、外部記録媒体力も読み出されたコンテンツアイコンを媒体アイ コンの位置またはその近傍に配置する。画像生成部 110は、注目対象として強調す るコンテンツアイコンとして動画形式で生成されたアイコンを配置し、注目対象以外の コンテンツァイコンとして静止画形式で生成されたアイコンを配置する。各アイコンの 配置関係に関する詳細は図 3および図 4とともに後述する。

[0036] 読出部 44は、装填された外部記録媒体に格納されたコンテンツが視聴制限の対象 とされている力否かを示す制限情報をその外部記録媒体力 読み出す。画像生成部

110は、注目対象として配置すべき媒体アイコンに対応する外部記録媒体に格納さ れたコンテンツが視聴制限の対象であることが制限情報に定められて 、た場合、格 納部 80に格納された制限設定データを参照する。制限設定データにお 、て視聴制 限を動作させる動作レベルが設定されていた場合、画像生成部 110は視聴制限の 解除に必要なパスワードの要求ダイアログを表示し、正し 、パスワードがユーザにより 入力されることを条件にメニュー用画像を配置する。コンテンツの内容のみならず、そ の内容を示唆するメニュー用画像においても所定年齢以下のユーザにとって視聴が 好ましくな 、場合がある。本実施例によればメニュー用画像でさえも視聴制限の対象 とすることによって、そうした視聴制限の有効性を担保することができる。入力された パスワードは、コンテンツの再生が終了されるまで有効とされ、再生終了後にあらたに メニュー画面の呼び出しが指示されると再びパスワードの要求ダイアログが表示され る。

[0037] ゲーム実行部 82は、ディスク制御部 88やメモリカード制御部 89によって小型光デ イスク 70やメモリカード 72から読み出されるゲームプログラムを実行する。ゲーム実行 部 82は、操作部 40により取得されるユーザの指示に基づいてゲームプログラムの動 作を処理するとともに、ゲームの映像および音声を表示部 30へ送る。

[0038] 図 3は、複数の媒体アイコンを展開表示したときのメニュー画面の一例を示す。図 4 は、メモリカードアイコン力も複数のコンテンツアイコンを展開表示したときのメニュー 画面の一例を示す。図 5は、メニュー用画像を表示した後、小型光ディスクアイコンか らコンテンツアイコンを展開する前の状態を示し、図 6は、メニュー用画像を表示した 後、さらに小型光ディスクアイコン力 コンテンツアイコンを展開した後の状態を示す 。図 7は、メニュー用画像の代わりにコンテンツ説明が表示された状態を示す。以下、 図 3から図 7に沿って画面内容を説明する。メニュー画面 50において、水平方向に 複数の機能アイコンが並んだ機能アイコン配列 52と、垂直方向に一つ以上の媒体ァ イコンが並んだ媒体アイコン配列 54とが交差する二次元配列が表示される。機能ァ イコン配列 52には、マルチメディア再生装置 10力もつ再生機能の種類を象徴するァ イコンとして、設定機能アイコン 56、写真再生機能アイコン 58、音楽再生機能アイコ ン 60、動画再生機能アイコン 62、ゲーム実行機能アイコン 64が含まれる。媒体アイ コン配列 54には、メモリカードアイコン 66および小型光ディスクアイコン 68などの媒 体アイコンが含まれる。機能アイコン配列 52および媒体アイコン配列 54で構成される メニュー画面 50はオンスクリーン表示であり、通常、いわゆる壁紙と呼ばれる背景画 像の前面に重ね合わされて表示される力 例えばコンテンツ再生画像の前面に重ね 合わされて表示される場合もある。背景領域に現在再生中のコンテンツ映像が表示 される場合、エフェクト処理部 108は機能アイコン配列 52と媒体アイコン配列 54が表 示される領域に、背景領域との外観上の区別を容易にするための彩色を施してもよく 、またコンテンツ映像の明るさを調整するなどの方法により外観上の区別を容易にし てもよい。エフェクト処理部 108は、背景領域に、現在の月や季節をテーマとした色 彩の背景画像を表示させる。エフェクト処理部 108は、月と色彩または背景画像との 対応関係を保持する。

[0039] 機能アイコン配列 52と媒体アイコン配列 54が交差する領域 (以下、「交差領域」と いう） 140に位置する機能アイコンは、ユーザにより現在選択されている注目対象で あり、他の機能アイコンと異なる色彩にてやや拡大される形で強調される。図 3では写 真再生機能アイコン 58が注目対象として強調表示されている。交差領域 140は、メ ニュー画面 50の略中央に位置したままその位置が据え置かれ、操作部 40を介した ユーザの左右方向の指示に応じて機能アイコン配列 52全体が左右方向に移動し、 交差領域 140に位置した機能アイコンの色彩とアイコンサイズが変化する。ユーザは 左右の方向指示をするだけで所望の再生機能を選択できる。

[0040] エフェクト処理部 108は、機能アイコンの左右方向の移動を、機能アイコン配列 52 の領域全体を左右方向にスクロールすることによって実現する。エフェクト処理部 10 8は、機能アイコン配列 52に含まれる複数の機能アイコンをカルーセル表示させても よぐその場合ユーザは左右いずれか一方向を指示し続ければすべての機能アイコ ンをメニュー画面 50の略中央位置に順次表示させることができる。エフェクト処理部 1 08は、各機能アイコンを左右に移動させる間はこれらをすベて同色、同サイズで表 示し、交差領域 140に 、ずれかの機能アイコンが位置したときにその機能アイコンの 色彩とサイズを変化させ、機能アイコンの下に「フォト」などの機能名を表示する。エフ ヱタト処理部 108は、色彩の変化として、機能アイコンの明度、彩度、色相などの要素 を変化させてもよいし、点滅表示することにより色彩を変化させてもよい。このように、 交差領域 140に位置する機能アイコンをその他の機能アイコンと異なる表示態様で 表示するため、ユーザは直感的に注目対象を把握することができる。

[0041] エフェクト処理部 108は、機能アイコンが左右方向へ移動中であって交差領域 140 に 、ずれの機能アイコンも位置して 、な 、ときには媒体アイコン配列 54を表示させ ず、いずれかの機能アイコンが交差領域 140に位置したときに、媒体アイコン配列 54 を交差領域 140の下の位置力も垂直方向に繰り出すように展開表示する。ユーザは 、交差領域 140に注目しながら機能アイコンを左右にスクロール操作するだけでその 機能に対応した媒体アイコン配列 54を展開表示させることができる。逆に、媒体アイ コン配列 54が表示された状態で左右方向の指示があった場合、エフェクト処理部 10 8は展開されていた媒体アイコン配列 54を交差領域 140に向力つて収納するような 動きで表示する。

[0042] 注目領域 142は、ユーザによる操作の対象となる外部記録媒体の媒体アイコンが 表示されるべき領域であり、その位置はメニュー画面 50の略中央の位置に据え置か れる。画像生成部 110は、この注目領域 142の近傍位置、すなわち注目領域 142の 直上に交差領域 140が位置するように媒体アイコン配列 54を表示する。注目領域 1 42は媒体アイコン配列 54の一部を構成するとともに、エフェクト処理部 108は注目領 域 142内に位置する媒体アイコン、図 3ではメモリカードアイコン 66を、注目対象とし て拡大する形で強調表示する。その他の媒体アイコンである小型光ディスクアイコン 68は、注目対象であるメモリカードアイコン 66より小さいサイズで表示される。

[0043] 操作部 40がユーザによる上下方向の指示を取得する間は、その指示に応じて各 媒体アイコンが上下方向に移動する。エフェクト処理部 108は、媒体アイコンの上下 方向の移動を、媒体アイコン配列 54の領域全体を上下方向にスクロールさせること により実現する。エフェクト処理部 108は、媒体アイコン配列 54に含まれる媒体アイコ ンをカルーセル表示させてもよぐその場合ユーザは上下いずれか一方向を指示し 続ければすべての媒体アイコンをメニュー画面 50に順次表示させることができる。ュ 一ザが操作部 40を介して斜め方向を指示した場合、操作部 40はこれを上下方向の 指示とみなし、媒体アイコン配列 54のスクロール表示が優先される。これにより、ユー ザが媒体アイコン配列 54をスクロールさせる間に、不意の機能変更、すなわち機能 アイコン配列 52の左右方向のスクロールを実行してしまうような誤操作を防止できる。

[0044] エフェクト処理部 108は、各媒体アイコンを上下に素早く移動させる間はこれらをす ベて同サイズで表示し、上下の移動が停止されていずれかの媒体アイコンが注目領 域 142で位置確定したときにその媒体アイコンのサイズを拡大させてもよいし、移動 中の媒体アイコンが注目領域 142を通るたびに拡大させるなどにより強調表示しても よい。エフェクト処理部 108は、注目領域 142に位置した媒体アイコンを強調表示す るために、その明度、彩度、色相などの要素をさらに変化させてもよいし、点滅表示し てもよい。注目領域 142に位置した媒体アイコンが拡大表示されると、その近傍位置 、すなわち右方には注目対象の記録媒体に関する属性が媒体説明表示 120として 表示される。図 3においては、注目対象であるメモリカードアイコン 66の右方にその 記録媒体の名称である「MemoryCard」の文字列と、その容量を示す「32MB」の文 字列が媒体説明表示 120として表示される。この媒体説明表示 120には、あらかじめ 用意された記録媒体の名称などのテキストと、記録媒体の容量などの検出された情 報とが説明文として含まれる。画像生成部 110は、機能アイコン配列 52をメニュー画 面 50の垂直方向における中央よりやや上方に表示するとともに、媒体アイコン配列 5 4をメニュー画面 50の水平方向における中央よりやや左方に表示する。これにより、 注目領域 142に位置する媒体アイコンと媒体説明表示 120の組み合わせは、メ-ュ 一画面 50の略中央位置に表示される。ユーザはメニュー画面 50の中央に記録媒体 の属性を見ることができ、これらの内容を容易に認識できる。

[0045] 注目する記録媒体カ モリカード 72の場合、エフェクト処理部 108は、媒体説明表 示 120が表示された後、図 4のようなメニュー画面に変化させる。すなわち、ユーザに よるメモリカードアイコン 66の選択指示を操作部 40が取得したとき、注目領域 142の 位置にメモリカード 72に格糸内されたコンテンツの内容を象徴するコンテンツアイコンを 表示する。メモリカード 72に格納されたコンテンツが複数存在する場合、注目領域 1 42から下方向に複数のコンテンツアイコンが展開表示され、垂直方向のコンテンツァ イコン配列 150が表示される。操作部 40がメモリカードアイコン 66の選択指示を取得 するまで注目領域 142にはメモリカードアイコン 66が表示されるので、操作部 40が選 択指示を取得したときに注目領域 142を空けるためにエフェクト処理部 108はそのメ モリカードアイコン 66を左方向へアイコン一つ分移動させる。このとき、エフェクト処理 部 108はメモリカードアイコン 66の左方への移動に追随させる形で機能アイコン配列 52を左方へアイコン一つ分移動させる。

[0046] コンテンツアイコン配列 150には、動画形式のコンテンツアイコンと静止画形式のコ ンテンッアイコンが含まれる。すなわち、エフェクト処理部 108は注目領域 142に位 置するコンテンツアイコンをやや拡大表示するとともに動画形式で表示し、注目領域

142以外の領域に位置するコンテンツアイコンを通常サイズで表示するとともに静止 画形式で表示する。図 4の例においても、注目領域 142には動画アイコン 126が表 示され、他の領域には二つの静止画アイコン 128が表示されている。

[0047] 注目領域 142に位置するコンテンツアイコンに関しては、動画を再生するとともに、 対応する音声を出力する。このとき、動画ファイルとともに対応する音声ファイルが格 納されて 、た場合はその音声ファイルを再生し、動画ファイル内に音声データが含ま れていたとしてもその音声データは再生しない。また、動画ファイルとともに対応する 音声ファイルが格納されておらず、動画ファイル内に音声データが含まれて 、た場 合はその音声データを再生する。動画ファイルとともに対応する音声ファイルが格納 されておらず、動画ファイル内に音声データも含まれて ヽな 、場合は何も音声は再 生しない。一方、動画ファイルとともに対応する音声ファイルが格納されているカゝ、あ るいは動画ファイル内に音声データが含まれていた場合であっても、すでに音楽が 再生されて！ヽる場合には、動画ファイルに対応する音声ファイルや動画ファイル内の 音声データは再生しない。たとえば、楽曲を再生しながらユーザの操作によりメ-ュ 一画面 50に戻された場合、ノ ックグラウンドで再生中の楽曲が出力されたままとなる 。以上の処理により、複数の音声が同時に出力される事態が回避される。なお、通常 、動画データのデコード処理は音声データのデコード処理より長い時間を要する。そ のため、再生時間の短い動画をループ表示させる動画アイコンにおいては、ループ エンドからループスタートに戻るときにデコード処理の遅れ力 表示や音声に瞬断が 発生してしまうおそれがある。そこで、動画ファイルと音声ファイルを別ファイルとして 分離し、これらを別々に再生することにより、少なくとも音声に一瞬の無音部分が発生 してしまう事態を回避することができる。また、動画ファイルが格納されておらず、音声 データのみが格納されていた場合は、音声データのみが再生される。したがって、コ ンテンッ提供者は静止画と音声の組合せでコンテンツアイコンを演出することも可能 である。

[0048] 操作部 40が上下方向の指示を取得すると、エフェクト処理部 108はユーザの上下 方向の指示に応じてコンテンツァイコン配列 150を垂直方向に移動させるとともに、 注目領域 142に位置したコンテンツアイコンを拡大した動画形式で強調する。このよ うに、注目すべきコンテンツアイコンが他のコンテンツアイコンと異なる形式にて強調 表示され、つねに画面の略中央に位置するので、ユーザを容易に一つのコンテンツ アイコンに注目させることができる。注目領域 142の右方にはコンテンツ説明表示 12 1が表示される。コンテンツ説明表示 121には、コンテンツの説明文としてコンテンツ 作成日、再生時間、データサイズなどの情報が含まれる。

[0049] 注目する記録媒体が小型光ディスク 70の場合、エフェクト処理部 108は、媒体説明 表示 120が数秒間表示された後、図 5から図 6のようなメニュー画面に変化させる。す なわち、図 5のように注目領域 142に小型光ディスクアイコン 68が表示された状態で その左方または右方から注目領域 142に向けて動画アイコン 126をスライドさせるよ うに表示させた後、図 6のように注目領域 142の位置で動画アイコン 126を停止させ る。なお、小型光ディスク 70に複数のコンテンツが格納されていた場合は、図 4のよう に注目領域 142を空けてコンテンツアイコン配列 150を表示するために小型光デイス クアイコン 68および機能アイコン配列 52を左方へ移動させてもよい。

[0050] 小型光ディスク 70またはメモリカード 72にメニュー用画像が格納されていた場合、 図 5、 6のようにそのメニュー用画像がメニュー画面 50に表示される。これらの図の場 合、メニュー用画像として前景画像 130、第 1後景画像 132、および第 2後景画像 13 4が機能アイコン配列 52やコンテンツアイコン配列 150と融合した形で表示されてい る。前景画像 130は、コンテンツのタイトル、作成日、再生時間、内容の説明などが記 述された画像であり、コンテンツ制作者により自由にデザインされ、小型光ディスク 70 またはメモリカード 72の所定領域に所定のファイル名にて格納される。前景画像 130 は、機能アイコン配列 52への干渉を回避した大きさの画像であり、図 5、 6のように機 能アイコン配列 52と重ならないよう表示される。図 5、 6の前景画像 130は、映画の題 名、映画の封切り日、上映時間、映画ストーリーの概要などの情報が記述された画像 である。

[0051] エフェクト処理部 108は、機能アイコン配列 52から特定の機能アイコンが選択され 、媒体アイコン配列 54から特定の媒体アイコンが選択された場合に、その選択された 記録媒体からのメニュー用画像の読出を試行する。たとえば、機能アイコン配列 52 力も映画再生機能アイコン 62が選択され、媒体アイコン配列 54から小型光ディスク アイコン 68が選択されたときに、エフェクト処理部 108は小型光ディスク 70からのメ- ユー用画像読出を試行する。たとえば、媒体アイコン配列 54から音楽再生機能アイ コン 60が選択され、媒体アイコン配列 54から小型光ディスクアイコン 68が選択された ときもまた、エフェクト処理部 108は、小型光ディスク 70からのメニュー用画像読出を 試行する。たとえば、媒体アイコン配列 54からゲーム実行機能アイコン 64が選択され 、媒体アイコン配列 54から小型光ディスクアイコン 68が選択されたときもまた、ェフエ タト処理部 108は、小型光ディスク 70からのメニュー用画像読出を試行する。

[0052] ここで、エフェクト処理部 108は、小型光ディスク 70からメニュー用画像を読み出せ なカゝつた場合、すなわち小型光ディスク 70から前景画像 130、第 1後景画像 132、第 2後景画像 134のいずれも読み出せな力 た場合に、図 7のようにメニュー用画像の 代わりにコンテンツ説明 200を表示する。小型光ディスク 70からメニュー用画像を読 み出せなかつた場合としては、たとえば小型光ディスク 70にメニュー用画像が格納さ れていな力つた場合や、何らかの原因により小型光ディスク 70からのメニュー用画像 の読出に失敗した場合がある。コンテンツ説明 200は、小型光ディスク 70に格納され たコンテンツのタイトル、ディスク型番、コンテンツの概要など、コンテンツの内容を表 すテキスト情報であり、小型光ディスク 70の所定領域に格納されている。エフェクト処 理部 108は、小型光ディスク 70からメニュー用画像を読み出せな力つた場合にコン テンッ説明 200のテキスト情報を小型光ディスク 70から読み出し、コンテンツ説明 20 0をメニュー画面 50に表示させる。

[0053] 第 1後景画像 132は、機能アイコン配列 52に背景として重なる大きさの画像であり 、図 5、 6に示すようにメニュー画面 50の約半分を占める。第 1後景画像 132は、メ- ユー画面 50の右側に表示されるとともに、その下半分の前面に前景画像 130が表示 され、第 1後景画像 132の中央よりやや上部分の前面には機能アイコン配列 52が重 なって表示され、さらにその上側領域はシステム情報として時刻表示 122とバッテリ 残量表示 124が配置される。このように第 1後景画像 132は前景画像 130、機能アイ コン配列 52、時刻表示 122、ノ ッテリ残量表示 124が前面に重なって表示されること を前提としており、そうした前提の下で図柄やモチーフがコンテンツ制作者によりデザ インされる。また、第 1後景画像 132は、小型光ディスク 70またはメモリカード 72の所 定領域に所定のファイル名にて格納され、メニュー画面 50の右側約半分の領域に 表示される。なお、前景画像 130および第 1後景画像 132がー体的に一つの画像と して生成されてもよぐその場合、第 1後景画像 132の下側約半分の領域に、本来前 景画像 130として表示すべきコンテンツのタイトル、作成日、再生時間、内容の説明 などが記述される。

第 2後景画像 134は、メニュー画面 50において第 1後景画像 132を除いた残りの 部分を占め、第 1後景画像 132と同様に他の表示内容との重なりを前提としてデザィ ンされた壁紙でもよいし、現在再生中のコンテンツ映像であってもよい。第 2後景画像 134は、図 3、 4においても機能アイコン配列 52やコンテンツアイコン配列 150、メモリ カードアイコン 66、コンテンツ説明表示 121などの背景に表示される画像であり、ュ 一ザによるコンテンツ選択のための諸操作と関わりなく表示される。図 5、 6に示す通 り、第 2後景画像 134はその前面に機能アイコン配列 52の一部や小型光ディスクァ イコン 68、動画アイコン 126などのアイコン、前景画像 130および第 1後景画像 132 、時刻表示 122、ノ ッテリ残量表示 124が重なっている。以上のように、第 1後景画像 132および第 2後景画像 134はそれぞれ機能アイコン配列 52やコンテンツアイコン 配列 150などの各アイコンやシステム情報と重なる背景として表示される前提の下で コンテンツ制作者によりデザインされる。また、第 2後景画像 134の前面に第 1後景画 像 132を重ね合わせて表示するために、第 1後景画像 132にアルファブレンデイング 用の α値を設定しておいてもよい。その場合、第 1後景画像 132および第 2後景画像 134はアルファブレンデイングにより調和されることを前提としたデザインにて製作し ておいてもよい。これにより、前景画像 130、第 1後景画像 132、第 2後景画像 134の 各デザインに応じて注目すべきコンテンツの内容を視覚的に多様な表現を用いてメ ニュー画面 50に示すことができ、ユーザはコンテンツの内容を直感的かつ容易に把 握することができる。

[0055] 図 6の状態で注目領域 142に位置するコンテンツの再生決定指示を操作部 40が ユーザ力も取得すると、コンテンツ制御部 106はメニュー画面 50の画像データを非 表示にし、選択されたコンテンツの再生を開始する。コンテンツ再生中においては、 ユーザがホームボタン 20を介してメニュー画面の呼び出しを指示すると、コンテンツ 再生中の画面にメニュー画面が重ね合わされて表示される。ここで表示されるメニュ 一画面には、コンテンツが再生決定されたときの状態が再現される。

[0056] 次に、図 3において示された各機能アイコンを説明する。まず、写真再生機能アイコ ン 58は、小型光ディスク 70またはメモリカード 72に格納された撮影画像を再生する 場合に選択されるべきアイコンである。ここで再生の対象となる画像は、主にデジタル カメラで撮影された静止画である。写真再生機能アイコン 58が交差領域 140に位置 したときに注目領域 142の位置力も展開表示されるコンテンツアイコンは、静止画の サムネイルである。エフェクト処理部 108は、これらのサムネイルを静止画アイコン 12 8としてコンテンツアイコン配列 150に配置してもよいし、前景画像 130として注目領 域 142の右方にプレビュー表示してもよい。エフェクト処理部 108は、前景画像 130 としてサムネイルを表示する代わりに、各画像の撮影日時や解像度などの撮影情報 を表示してもよい。

[0057] 音楽再生機能アイコン 60は、小型光ディスク 70またはメモリカード 72に格納された 音楽データを再生する場合に選択されるべきアイコンである。音楽再生機能アイコン 60が交差領域 140に位置したときに注目領域 142から展開表示されるコンテンツァ イコンは、楽曲単位で表示されてもよいし、アルバム単位で表示されてもよい。コンテ ンッアイコンのデザインはアルバムジャケット画像のサムネイルであってもよ 、。ェフエ タト処理部 108は、前景画像 130としてアルバムジャケット、アルバムタイトル、楽曲タ ィトル、演奏時間などの楽曲情報が記述された画像を表示してもよいし、楽曲のプロ モーションビデオなどの動画データやそのサムネイルを表示してもよい。 [0058] 動画再生機能アイコン 62は、小型光ディスク 70またはメモリカード 72に格納された 動画を再生する場合に選択されるべきアイコンである。再生の対象となる動画は、映 画やデジタルカメラで撮影された動画であり、特定の圧縮形式で符号化されて！/ヽる。 前景画像 130として表示される内容は図 6の通りである。

[0059] ゲーム実行機能アイコン 64は、ゲームプログラムを実行する場合に選択されるべき アイコンである。実行の対象は、小型光ディスク 70またはメモリカード 72に格納され たゲームプログラムである。ゲーム実行機能アイコン 64が交差領域 140に位置した 場合、一つ以上のコンテンツアイコンが注目領域 142から垂直方向に展開表示され 、注目領域 142の右方には注目領域 142に位置するコンテンツアイコンに対応する コンテンツの内容を示す画像が表示される。この場合のコンテンツアイコンは、ゲーム に登場するキャラクタが描かれた動画または静止画であり、前景画像 130としてはゲ ームタイトル、発売日、キャラクタ画像、ゲーム概要、ゲームの進行状況などが記述さ れた画像が表示される。ここで「ゲームの進行状況」は、各ゲームプログラムにより所 定のデータ形式にてメモリカード 72に保存されたゲーム進行状況に関するデータに 基づいて前景画像 130に記述される。

[0060] 以上のように、マルチメディア再生装置 10はメニュー画面 50に機能アイコンの配列 と媒体アイコンまたはコンテンツアイコンの配列力もなる画面を表示する。実際に表示 される機能アイコン配列 52と媒体アイコン配列 54はそれぞれ 1行または 1列であるが 、上下左右のスクロールにより次々と各機能のアイコンおよび各媒体のアイコンが入 れ替わり表示される。したがって、あた力も画面全面にわたって多数のコンテンツが マトリクス状に並べられて 、るかのような感覚をユーザに与えることができる。ユーザ は多数のコンテンツが並べられたマトリクスを自在に動力しながら所望のコンテンツに フォーカスを当てるような感覚でコンテンツを選択できる。ただし、実際に画面表示さ れるアイコン数は少ないため煩雑な印象をユーザに与えることはなぐ特に比較的小 さな液晶画面における表示に有利である。ユーザは、上下左右の方向を指示するだ けで次々にコンテンツを選ぶことができ、いわゆるザッビングの動作を簡単かつ快適 な操作で行うことができる。注目領域 142の位置はつねにメニュー画面 50の略中央 に位置するので、ユーザはメニュー画面 50中央に設けられた窓力 所望のコンテン ッを覼き込むような感覚でコンテンツを選択できる。したがって、メニュー画面 50中で 注目領域 142が何処にあるのかわざわざ探し出す必要もなぐよりリラックスした感覚 で操作できる環境をユーザに提供できる。

[0061] 図 8は、マルチメディア再生装置におけるメニュー画像の表示過程を示すフローチ ヤートである。ユーザがマルチメディア再生装置 10の電源を投入すると、画像生成部 110は機能アイコンや媒体アイコンなどのデータを格納部 80から読み出してメニュー 画面 50を生成し、これを表示部 30が液晶ディスプレイ 12へ表示させる（S10)。操作 部 40がユーザによる左右いずれかの方向指示を取得すると（S12Y)、その指示に 応じてエフェクト処理部 108は機能アイコンを左右いずれかの方向へ移動させ（S14 )、交差領域 140に位置した機能アイコンを強調表示させるとともに (S16)、その機能 に対応するコンテンツが格納された記録媒体の媒体アイコンを格納部 80から読み出 してこれらを上下方向に展開表示させる（S 18)。ユーザによる左右方向の指示がな い間は、 S14〜S18はスキップされる（S12N)。

[0062] 媒体アイコンが展開された状態で操作部 40がユーザによる上下いずれかの方向 指示を取得すると（S20Y)、その指示に応じてエフェクト処理部 108は媒体アイコン を上下いずれかの方向へ移動させ (S22)、注目領域 142に位置した媒体アイコンを 強調表示させ (S24)、コンテンツアイコンを表示する（S26)。ここで、注目する記録 媒体カ モリカード 72であった場合は、 S26においてメモリカード 72の属性を右方に 表示させた後、ユーザによるメモリカードアイコン 66の選択指示があつたときにメモリ カードアイコン 66および機能アイコン配列 52を左方へ移動させ、注目領域 142から 下方向にコンテンツアイコンを展開表示する。また、注目する記録媒体が小型光ディ スク 70であった場合は、 S26において小型光ディスク 70の属性を右方に数秒間表 示させた後で/ J、型光ディスクアイコン 68に重ねるようにコンテンツアイコンを表示する 。 S20においてユーザによる上下方向の指示がない間は、 S22〜S30はスキップさ れる（S20N)。

[0063] コンテンツアイコンが展開された状態で操作部 40がユーザによる上下 、ずれかの 方向指示を取得すると（S32Y)、その指示に応じてエフェクト処理部 108はコンテン ッアイコンを上下いずれかの方向へ移動させ（S34)、注目領域 142に位置したコン テンッアイコンを強調表示させ (S36)、そのコンテンツに対応するメニュー用画像を 表示する（S38)。ユーザによる上下方向の指示がないときは S34はスキップされる（ S32N)。操作部 40がユーザによるコンテンツ再生決定指示を取得するまでは S12 〜S38の処理を繰り返す。

[0064] 図 9は、マルチメディア再生装置におけるコンテンツ再生とメニュー画面表示の切 替を示すフローチャートである。操作部 40がコンテンツ再生決定指示を取得すると（ S40Y)、コンテンツ制御部 106は注目領域 142にて強調表示されたコンテンツの再 生を開始させる（S42)。コンテンツ再生中に操作部 40がユーザによるメニュー画面 5 0の呼び出し指示を取得したとき（S44Y)、メニュー画面の表示を開始する（S46)。 メニュー画面 50の呼び出し指示がない場合は呼び出し指示があるまでコンテンツ再 生を «続する（S44N)。メニュー画面の表示開始後の処理は図 5の S12以降に示す 通りである。

[0065] 図 10は、画像閲覧プログラムの画面例を示す。この画像閲覧プログラムは、メ-ュ 一画面 50において機能アイコン配列 52から写真再生機能アイコン 58が選択され、 媒体アイコン配列 54力 メモリカードアイコン 66が選択され、コンテンツアイコン配列 150から静止画アイコン 128が選択され、再生指示されたときに起動される。画像閲 覧プログラムの起動後、エフェクト処理部 108は、画像閲覧画面 210の下部に横方 向の帯状に画像選択領域 204を表示させる。エフェクト処理部 108は、メモリカード 7 2に Exif (Exchangeable Image File Format)开式で保存された複数の画像か らそれぞれのサムネイル画像を読み出し、それら複数のサムネイル画像を横方向に 並べる形で画像選択領域 204に表示させる。横方向に並べられた複数の画像のうち 、中央に位置する画像が注目画像とされる。エフェクト処理部 108は、注目画像が表 示される中央の領域である注目画像領域 206にお 、て、注目画像の周囲に注目枠 2 08を表示させる。注目枠 208には、注目画像の撮影月に応じた色彩が施される。す なわち、エフェクト処理部 108は、 Ex 形式で保存された複数の画像からそれぞれの 撮影日時を示す情報を読み出して撮影日時の月を判別し、その月に対応する色彩 にて注目枠 208を表示させる。たとえば、 7月や 8月は夏を連想させる赤色系統の色 彩を施してもよいし、 1月や 2月は冬を連想させる白色系統の色彩を施してもよい。ェ フエタト処理部 108は、月と色彩の対応関係が規定されたテーブルを保持する。

[0066] エフェクト処理部 108は、いわゆるスライドショー形式のように、複数の画像を次々 に一定の時間間隔で切り替えて画像閲覧画面 210へ表示させる。このとき、エフエタ ト処理部 108は画像選択領域 204に並べられた複数のサムネイル画像を一定の時 間間隔で一定方向にスクロールさせ、注目画像領域 206に位置したサムネイル画像 を注目枠 208で囲むとともに、対応する画像を画像閲覧画面 210へ拡大表示させる 。また、ユーザが十字キー 14を押下して左右方向を指示した場合、エフェクト処理部 108は画像選択領域 204に並べられた複数のサムネイル画像をユーザが指示した 方向へスクロール表示させ、注目画像領域 206に位置した注目画像のサムネイル画 像を注目枠 208で囲む。注目枠 208で囲まれた注目画像は、つねにその画像が撮 影された月に対応する色彩が周囲に表示されるので、ユーザはいつ頃撮影された画 像であるかを視覚的に、かつ、直感的に把握することができる。

[0067] なお、図 10においては画像閲覧プログラムの画面において撮影月に応じた色彩で 注目画像を囲む例を説明したが、たとえばエフェクト処理部 108は、図 4のメニュー画 面 50において注目領域 142に表示される動画アイコン 126や静止画アイコン 128を 撮影月に応じた色彩で囲むよう表示してもよい。変形例としては、映画や音楽などの コンテンツァイコンが表示されるコンテンツァイコン配列 150において、エフェクト処理 部 108はジャンルなどの属性別に異なる色彩の注目枠でコンテンツアイコンを囲むよ う表示してもよい。この場合、注目枠には背景画像の色彩とは異なる色彩が施される

[0068] 以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、その各構成要 素や各処理プロセスの組合せに 、ろ 、ろな変形が可能なこと、またそうした変形例も 本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、変形例を説明す る。

[0069] 実施例においては、注目領域 142の直上に交差領域 140が位置するようにメ-ュ 一画面を構成した。変形例においては、ユーザが注目領域 142に視点を置きながら 機能アイコンを容易に確認できるような配置関係であれば、例えば注目領域 142の 直下や周辺に交差領域 140が位置するようメニュー画面を構成してもよい。また実施 例においては、メニュー画面 50上で機能アイコン配列 52と媒体アイコン配列 54とを それぞれ水平方向と垂直方向に表示する構成とした。変形例においては、機能アイ コン配列 52と媒体アイコン配列 54とをそれぞれ斜め方向に表示する構成としてもよ い。

[0070] 実施例においては、メニュー画面 50における交差領域 140および注目領域 142に 表示された機能アイコン、媒体アイコン、およびコンテンツアイコンを強調表示した。 変形例においては、交差領域 140および注目領域 142に表示された機能アイコン、 媒体アイコン、およびコンテンツアイコン以外の各アイコンを、これらの領域力 メ-ュ 一画面 50端部へ向力つて段階的に色彩を変化させることによりメニュー画面 50中央 のアイコンを相対的に強調する形式を採用してもよい。段階的な色彩の変化は、例え ば端部へ近づくほど明度や彩度を低くするような変化であってもよいし、端部へ近づ くほど背景で再生中のコンテンツ映像と合成するときの OC値を下げるような変化であ つてもよい。

[0071] 実施例においては、交差領域 140および注目領域 142が画面の略中央に位置す るようにメニュー画面 50を構成した。変形例においては、交差領域 140および注目 領域 142の表示位置をユーザが自由に設定できる構成としてもよい。すなわち、交差 領域 140および注目領域 142の表示位置は原則としてメニュー画面 50中央近辺が 好ましいが、ユーザの好みによりその位置を自由に設定できることとし、柔軟に対応 する。

[0072] 以下、他の変形例をいくつか挙げる。実施例では左右方向のスクロール指示により 機能アイコンを選択する構成としたが、変形例ではユーザによる明確な決定指示をも つて機能アイコンの選択を確定する構成としてもよい。同様に、実施例では上下方向 のスクロール指示により媒体アイコンまたはコンテンツアイコンを選択する構成とした 力 変形例ではユーザによる明確な決定指示をもって媒体アイコンまたはコンテンツ アイコンの選択を確定する構成としてもょ 、。

[0073] 実施例におけるメニュー画面は機能アイコン配列 52をつねに表示する構成とした 力 変形例におけるメニュー画面は機能アイコン配列 52を表示せずに媒体アイコン 配列 54またはコンテンツアイコン配列 150のうち少なくともいずれかをつねに表示す る構成や、機能アイコン配列 52と媒体アイコン配列 54およびコンテンツアイコン配列 150のいずれも表示しない構成としてもよい。これらの場合、注目領域 142に位置す る媒体アイコンまたはコンテンツアイコンだけをつねに表示することにより、ユーザは どのメディアを表示して 、るかを容易に把握できることが多 、ので、メニュー画面 50 の構成をユーザの好みに合わせて柔軟に設定できる。

[0074] 実施例におけるメニュー画面は、交差領域 140に位置する機能アイコンに対応した コンテンツが格納された記録媒体の媒体アイコンのみが媒体アイコン配列 54として 表示される構成とした。変形例におけるメニュー画面は、他の機能、例えばすベての 機能に対応するコンテンツが格納された記録媒体やそうしたコンテンツについても媒 体アイコンやコンテンツアイコンを表示することにより、多数の媒体アイコンまたはコン テンッアイコンをメニュー画面 50全体にわたってマトリクス状に表示してもよ 、。また、 媒体アイコン配列 54以外のコンテンツアイコンについては明度や彩度を低くするなど 媒体アイコン配列 54とは異なる態様で表示してもよい。

[0075] 実施例においては、コンテンツアイコンを展開表示するときに媒体アイコンと機能ァ イコンを左方へ移動させる構成を説明した。変形例においては、媒体アイコンと機能 アイコンを左方へ移動させず、それまで媒体アイコンが表示されていた位置にコンテ ンッアイコンを入れ替えるように表示する構成としてもよ 、。

[0076] 小型光ディスク 70やメモリカード 72にあら力じめ格納される前景画像 130などのメ ニュー用画像は、複数の言語にそれぞれ対応した複数種の画像が用意されていても よい。その場合、画像生成部 110はマルチメディア再生装置 10における設定言語に 応じたメニュー用画像を小型光ディスク 70またはメモリカード 72から読み出してメ-ュ 一画面を生成する。同様に、メニュー用画像として四季に応じた複数種の画像が用 意されてもよぐその場合、画像生成部 110は現在の季節に応じたメニュー用画像を 小型光ディスク 70またはメモリカード 72から読み出してメニュー画面を生成する。

[0077] 実施例においては携帯型複合機器を例示したが、変形例においては携帯型以外 のデジタル機器で実現してもよ 、し、パーソナルコンピュータなどの装置で実現して ちょい。

[0078] 実施例においては、前景画像 130は機能アイコン配列 52への干渉を回避した大き さの画像であり、図 5、 6のように前景画像 130が機能アイコン配列 52と重ならないよ う表示される構成を説明した。変形例においては、前景画像 130をメニュー画面 50 全体にわたる大きさにて後景画像の形で表示させてもよい。また、第 1後景画像 132 および第 2後景画像 134は、これらの要素が一体的に含まれて画面全体を覆う 1枚 の後景画像の形で実現されてもょ 、。

[0079] 実施例においては、マルチメディア再生装置 10に装填された小型光ディスク 70や メモリカード 72の媒体アイコン力 そのコンテンツに対応する再生機能の列に表示さ れる構成を説明した。たとえば小型光ディスク 70に音楽アルバムが格納されて ヽた 場合はその小型光ディスク 70の媒体アイコンが音楽再生機能アイコン 60の列に表 示される。変形例においては、小型光ディスク 70に格納されたコンテンツのジャンル に応じてどの機能アイコンの列に表示されるかが決定される構成であってもよい。たと えば、小型光ディスク 70に音楽アルバムが格納されて ヽた場合であってもそのアル バムのジャンルが通常のアルバムであれば音楽再生機能アイコン 60の列に媒体アイ コンが表示され、映画のサウンドトラックアルバムであれば動画再生機能アイコン 62 の列に媒体アイコンが表示され、ゲームコンテンツのサウンドトラックアルバムであれ ばゲーム実行機能アイコン 64の列に媒体アイコンが表示される。また、小型光デイス ク 70に動画データが格納されていた場合、その動画データが通常の動画であれば 動画再生機能アイコン 62の列に媒体アイコンが表示され、ゲームのプロモーションビ デォであればゲーム実行機能アイコン 64の列に媒体アイコンが表示される。小型光 ディスク 70やメモリカード 72などの外部記録媒体に格納されたコンテンツのジャンル に応じて表示場所を決定するために、その外部記録媒体またはコンテンツにジヤン ルを示すデータが記録される。このように、コンテンツごとにその再生機能の種類に かかわらずジャンルを認識することができるので、適切な表示場所を決定することが できる。

産業上の利用可能性

[0080] 本発明は、マルチメディア再生を指示するためのインタフェイスに適用することがで きる。

Claims

請求の範囲

[1] デジタルコンテンツを再生可能な装置であって、

ユーザの操作を介してコンテンツの再生に関する指示を取得する操作部と、 当該装置により再生されるコンテンツのデータ格納領域として装填された外部記録 媒体力 前記コンテンツを読み出す読出部と、

それぞれが異なる種類のコンテンツを再生する複数の再生機能の種類を象徴する 複数の機能アイコンのデータと、当該装置に装填可能な外部記録媒体の種類を象 徴する複数の媒体アイコンのデータと、を保持する格納部と、

前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の表示と前記読み出されたコンテンツ の再生を処理する表示処理部と、

前記操作部が取得した前記ユーザの指示に基づき、前記複数の機能アイコンと前 記複数の媒体アイコンのうち少なくともいずれかとを二次元配列した形で前記メ-ュ 一画面の画像データを生成するメニュー制御部と、を有し、

前記読出部は、当該装置に装填された外部記録媒体に格納されたコンテンツの概 要を視覚的に示すメニュー用画像をユーザ力 のコンテンツ再生指示に先立って前 記外部記録媒体から読み出し、

前記メニュー制御部は、前記複数の機能アイコンを画面上における第 1の方向に 配列し、当該装置に装填された外部記録媒体の種類を象徴する媒体アイコンを画面 上における前記第 1の方向と交わる第 2の方向に配列し、前記第 1の方向の配列と前 記第 2の方向の配列との交点近傍に位置する媒体アイコンを注目対象として視覚的 に強調し、その強調された媒体アイコンに対応する外部記録媒体から読み出された 前記メニュー用画像を、ユーザからのコンテンツ再生指示に先立って前記強調され た媒体アイコンの近傍に配置することを特徴とするマルチメディア再生装置。

[2] 前記読出部は、画像サイズに関する所定の規則にしたがって作成された画像を前 記装填された外部記録媒体の所定領域力 前記メニュー用画像として読み出し、 前記メニュー制御部は、前記メニュー用画像を前記機能アイコンの配列および前 記媒体アイコンの配列と視覚的に融合させた形で前記メニュー画面の画像データを 生成することを特徴とする請求項 1に記載のマルチメディア再生装置。 [3] 前記読出部は、前記規則にしたがって作成された画像として、前記複数の機能アイ コンの配列への干渉を回避した大きさの前景画像と、前記複数の機能アイコンの配 列に背景として重なる大きさの後景画像とを前記メニュー用画像として前記外部記録 媒体から読み出し、

前記メニュー制御部は、前記前景画像および前記後景画像のうち少なくともいずれ かを前記複数の機能アイコンの配列と視覚的に融合させた形で前記メニュー画面の 画像データを生成することを特徴とする請求項 1または 2に記載のマルチメディア再 生装置。

[4] 前記読出部は、当該装置に装填された外部記録媒体に格納されたコンテンツの内 容を象徴するコンテンツアイコンを前記外部記録媒体力 読み出し、

前記メニュー制御部は、前記読み出されたコンテンツァイコンを前記媒体アイコン の位置またはその近傍に配置することを特徴とする請求項 1から 3のいずれかに記載 のマルチメディア再生装置。

[5] 前記読出部は、当該装置に装填された外部記録媒体から動画形式で生成された アイコンと静止画形式で生成されたアイコンとを前記コンテンツァイコンとして読み出 し、

前記メニュー制御部は、前記注目対象として強調するコンテンツアイコンとして前記 動画形式で生成されたアイコンを配置し、前記注目対象以外のコンテンツアイコンと して前記静止画形式で生成されたアイコンを配置することを特徴とする請求項 4に記 載のマルチメディア再生装置。

[6] 前記読出部は、当該装置に装填された外部記録媒体に格納されたコンテンツが視 聴制限の対象とされているか否かを示す制限情報を前記外部記録媒体力 読み出 し、

前記格納部は、前記視聴制限を動作させるか否かに関してユーザにより設定され た制限設定データをさらに格納し、

前記メニュー制御部は、前記注目対象として配置すべき媒体アイコンに対応する外 部記録媒体に格納されたコンテンツが視聴制限の対象であることが前記制限情報に 定められて 、るとともに前記制限設定データに前記視聴制限を動作させる設定がな されていた場合、前記視聴制限の解除に必要な情報がユーザにより入力されること を条件に前記メニュー用画像を配置することを特徴とする請求項 1から 5のいずれか に記載のマルチメディア再生装置。

[7] デジタルコンテンツを再生可能な装置によりメニュー画面を表示する方法であって 前記装置により再生されるコンテンツのデータ格納領域として装填された外部記録 媒体力 前記コンテンツを読み出すステップと、

それぞれが異なる種類のコンテンツを再生する複数の再生機能の種類を象徴する 複数の機能アイコンのデータと、前記装置に装填可能な外部記録媒体の種類を象 徴する複数の媒体アイコンのデータと、を所定の格納部から読み出すステップと、 前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の表示と前記読み出されたコンテンツ の再生を処理するステップと、

ユーザの指示に基づき、前記複数の機能アイコンと前記複数の媒体アイコンのうち 少なくともいずれ力とを二次元配列した形で前記メニュー画面の画像データを生成 するステップと、を有し、

前記コンテンツを読み出すステップは、前記装填された外部記録媒体に格納され たコンテンツの概要を視覚的に示すメニュー用画像をユーザ力ものコンテンツ再生 指示に先立って前記外部記録媒体から読み出し、

前記生成するステップは、前記複数の機能アイコンを画面上における第 1の方向に 配列し、前記装置に装填された外部記録媒体の種類を象徴する媒体アイコンを画面 上における前記第 1の方向と交わる第 2の方向に配列し、前記第 1の方向の配列と前 記第 2の方向の配列との交点近傍に位置する媒体アイコンを注目対象として視覚的 に強調し、その強調された媒体アイコンに対応する外部記録媒体から読み出された 前記メニュー用画像を、ユーザからのコンテンツ再生指示に先立って前記強調され た媒体アイコンの近傍に配置することを特徴とするメニュー画面表示方法。

[8] 前記コンテンツを読み出すステップは、画像サイズに関する所定の規則にしたがつ て作成された画像を前記装填された外部記録媒体の所定領域から前記メニュー用 画像として読み出し、 前記生成するステップは、前記メニュー用画像を前記機能アイコンの配列および前 記媒体アイコンの配列と視覚的に融合させた形で前記メニュー画面の画像データを 生成することを特徴とする請求項 7に記載のメニュー画面表示方法。

[9] 前記コンテンツを読み出すステップは、前記規則にしたがって作成された画像とし て、前記複数の機能アイコンの配列への干渉を回避した大きさの前景画像と、前記 複数の機能アイコンの配列に背景として重なる大きさの後景画像とを前記メニュー用 画像として前記外部記録媒体力 読み出し、

前記生成するステップは、前記前景画像および前記後景画像のうち少なくともいず れカを前記複数の機能アイコンの配列と視覚的に融合させた形で前記メニュー画面 の画像データを生成することを特徴とする請求項 7または 8に記載のメニュー画面表 示方法。

[10] 前記コンテンツを読み出すステップは、前記装置に装填された外部記録媒体に格 納されたコンテンツの内容を象徴するコンテンツアイコンを前記外部記録媒体力ゝら読 み出し、

前記生成するステップは、前記読み出されたコンテンツァイコンを前記媒体アイコン の位置またはその近傍に配置することを特徴とする請求項 7から 9のいずれかに記載 のメニュー画面表示方法。

[11] 前記コンテンツを読み出すステップは、前記装置に装填された外部記録媒体から 動画形式で生成されたアイコンと静止画形式で生成されたアイコンとを前記コンテン ッアイコンとして読み出し、

前記生成するステップは、前記注目対象として強調するコンテンツアイコンとして前 記動画形式で生成されたアイコンを配置し、前記注目対象以外のコンテンツアイコン として前記静止画形式で生成されたアイコンを配置することを特徴とする請求項 10に 記載のメニュー画面表示方法。

[12] 前記コンテンツを読み出すステップは、前記装置に装填された外部記録媒体に格 納されたコンテンツが視聴制限の対象とされているカゝ否かを示す制限情報を前記外 部記録媒体力 読み出し、

前記格納部力 読み出すステップは、前記視聴制限を動作させる力否かに関して ユーザにより設定された制限設定データをさらに読み出し、

前記生成するステップは、前記注目対象として配置すべき媒体アイコンに対応する 外部記録媒体に格納されたコンテンツが視聴制限の対象であることが前記制限情報 に定められているとともに前記制限設定データに前記視聴制限を動作させる設定が なされていた場合、前記視聴制限の解除に必要な情報がユーザにより入力されるこ とを条件に前記メニュー用画像を配置することを特徴とする請求項 7から 11のいずれ かに記載のメニュー画面表示方法。

デジタルコンテンツを再生可能な装置によりメニュー画面を表示するプログラムであ つて、

ユーザの操作を介してコンテンツの再生に関する指示を取得する機能と、 前記装置により再生されるコンテンツのデータ格納領域として装填された外部記録 媒体力 前記コンテンツを読み出す機能と、

それぞれが異なる種類のコンテンツを再生する複数の再生機能の種類を象徴する 複数の機能アイコンのデータと、前記装置に装填可能な外部記録媒体の種類を象 徴する複数の媒体アイコンのデータと、を保持する機能と、

前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の表示と前記読み出されたコンテンツ の再生を処理する機能と、

ユーザの指示に基づき、前記複数の機能アイコンと前記複数の媒体アイコンのうち 少なくともいずれ力とを二次元配列した形で前記メニュー画面の画像データを生成 する機能と、をコンピュータに発揮させ、

前記読み出す機能は、前記装置に装填された外部記録媒体に格納されたコンテン ッの概要を視覚的に示すメニュー用画像をユーザからのコンテンツ再生指示に先立 つて前記外部記録媒体から読み出し、

前記生成する機能は、前記複数の機能アイコンを画面上における第 1の方向に配 列し、前記装置に装填された外部記録媒体の種類を象徴する媒体アイコンを画面上 における前記第 1の方向と交わる第 2の方向に配列し、前記第 1の方向の配列と前記 第 2の方向の配列との交点近傍に位置する媒体アイコンを注目対象として視覚的に 強調し、その強調された媒体アイコンに対応する外部記録媒体力 読み出された前 記メニュー用画像を、ユーザからのコンテンツ再生指示に先立って前記強調された 媒体アイコンの近傍に配置することを特徴とするコンピュータプログラム。

[14] 前記読み出す機能は、画像サイズに関する所定の規則にしたがって作成された画 像を前記装填された外部記録媒体の所定領域力 前記メニュー用画像として読み出 し、

前記生成する機能は、前記メニュー用画像を前記機能アイコンの配列および前記 媒体アイコンの配列と視覚的に融合させた形で前記メニュー画面の画像データを生 成することを特徴とする請求項 13に記載のコンピュータプログラム。

[15] 前記読み出す機能は、前記規則にしたがって作成された画像として、前記複数の 機能アイコンの配列への干渉を回避した大きさの前景画像と、前記複数の機能アイ コンの配列に背景として重なる大きさの後景画像とを前記メニュー用画像として前記 外部記録媒体から読み出し、

前記生成する機能は、前記前景画像および前記後景画像のうち少なくともいずれ かを前記複数の機能アイコンの配列と視覚的に融合させた形で前記メニュー画面の 画像データを生成することを特徴とする請求項 13または 14に記載のコンピュータプ ログラム。

[16] 前記読み出す機能は、前記装置に装填された外部記録媒体に格納されたコンテン ッの内容を象徴するコンテンツアイコンを前記外部記録媒体力 読み出し、

前記生成する機能は、前記読み出されたコンテンツァイコンを前記媒体アイコンの 位置またはその近傍に配置することを特徴とする請求項 13から 15のいずれかに記 載のコンピュータプログラム。

[17] 前記読み出す機能は、前記装置に装填された外部記録媒体から動画形式で生成 されたアイコンと静止画形式で生成されたアイコンとを前記コンテンツアイコンとして

BJCみ出し、

前記生成する機能は、前記注目対象として強調するコンテンツアイコンとして前記 動画形式で生成されたアイコンを配置し、前記注目対象以外のコンテンツアイコンと して前記静止画形式で生成されたアイコンを配置することを特徴とする請求項 16に 記載のコンピュータプログラム。 [18] 前記読み出す機能は、前記装置に装填された外部記録媒体に格納されたコンテン ッが視聴制限の対象とされているか否かを示す制限情報を前記外部記録媒体から

BJCみ出し、

前記保持する機能は、前記視聴制限を動作させる力否かに関してユーザにより設 定された制限設定データをさらに格納し、

前記生成する機能は、前記注目対象として配置すべき媒体アイコンに対応する外 部記録媒体に格納されたコンテンツが視聴制限の対象であることが前記制限情報に 定められて 、るとともに前記制限設定データに前記視聴制限を動作させる設定がな されていた場合、前記視聴制限の解除に必要な情報がユーザにより入力されること を条件に前記メニュー用画像を配置することを特徴とする請求項 13から 17のいずれ 力 こ記載のコンピュータプログラム。

[19] 請求項 13から 18のいずれかに記載のコンピュータプログラムを格納したコンビユー タにて読取可能な記録媒体。