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WO2003001808A1 - Systeme de service de communication d'informations multimedia - Google Patents

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Publication number
WO2003001808A1
WO2003001808A1 PCT/JP2002/006301 JP0206301W WO03001808A1 WO 2003001808 A1 WO2003001808 A1 WO 2003001808A1 JP 0206301 W JP0206301 W JP 0206301W WO 03001808 A1 WO03001808 A1 WO 03001808A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
content
function
service system
user terminal
communication service
Prior art date
Application number
PCT/JP2002/006301
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Nozomu Saruhashi
Masahide Uemura
Katsunori Shimamoto
Yu Yasumi
Original Assignee
Nova Co., Ltd.
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Nova Co., Ltd. filed Critical Nova Co., Ltd.
Priority to NZ530306A priority Critical patent/NZ530306A/en
Priority to CA002450603A priority patent/CA2450603A1/en
Priority to AU2002315877A priority patent/AU2002315877B2/en
Priority to IL15938502A priority patent/IL159385A0/xx
Priority to US10/481,631 priority patent/US20040205131A1/en
Priority to EP02741271A priority patent/EP1427211A1/en
Priority to KR10-2003-7016077A priority patent/KR20040010694A/ko
Publication of WO2003001808A1 publication Critical patent/WO2003001808A1/ja

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    • H04N7/173—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems with two-way working, e.g. subscriber sending a programme selection signal
    • H04N7/17309—Transmission or handling of upstream communications
    • H04N7/17318—Direct or substantially direct transmission and handling of requests

Definitions

  • Multi-media information communication service system user terminal program and recording medium
  • the present invention relates to a multimedia information communication service system that provides interactive information communication services such as conferences, education, medical care, nursing care, and various consultation services using multimedia information such as images and sounds.
  • each TV conference terminal has a TV for displaying images, a TV camera for capturing images, a headset with microphone and a microphone for capturing audio, and a TA (terminal adapter). It has a built-in personal computer and is connected to communication control terminal 3 and reception terminal 4 via a communication line.
  • a telephone line or a dedicated line by ISDN is used in consideration of image communication.
  • the user In order to receive information communication services using this video conference system, the user first calls the center with the reception terminal and applies for the service.
  • the reception terminal confirms that it is a predetermined user, it connects the television terminal of the user to the communication control device. This allows each user to Two-way communication by voice is possible, and you can receive services such as meetings and education even when you are at distant geographical areas.
  • the communication control apparatus is provided with a function of combining and displaying divided images of the connected video conference terminals in order to cope with the case where there are three or more users. This makes it possible to provide the same service to multiple users simultaneously.
  • Such a conventional video conference system is mainly intended to have a conversation while looking at the face with a remote place, and various moving pictures, still pictures and texts stored in advance are stored. It could not be said that it was sufficient for use in advanced conferences, education, medical care, nursing care, and various consultation services, etc., making full use of multimedia content such as
  • the main object of the present invention is to pre-register multimedia contents such as moving pictures, still pictures and texts, in addition to interactive functions by means of multimedia information including television pictures and sounds.
  • multimedia information including television pictures and sounds.
  • the multimedia information communication service system comprises two-way communication means for providing a two-way communication function by means of multimedia information including television video and audio among user terminals, and a multimedia device for distributing to user terminals.
  • a content management means for storing the content of the present invention, and a content distribution means for distributing the content stored in the content management means to the user terminal.
  • the content management means includes material content storage means for storing material content to be material of content to be delivered, and scenario storage means for storing a scenario in which a combination of material content is defined along a time axis, and the content delivery means Alternatively, the material content stored in the material content storage means may be taken out and distributed based on the scenario stored in the scenario storage means.
  • the bidirectional communication means may have a function of combining multimedia information transmitted from a plurality of user terminals and distributing it to the user terminals.
  • the bidirectional communication means may have a function of distributing multimedia information individually transmitted from a plurality of user terminals to user terminals other than the transmission source.
  • the user terminal individually receives and displays the multimedia information of each user terminal, so the degree of freedom in screen display and voice output on the user terminal is increased.
  • the multimedia information communication service system of the present invention may have a function of controlling the screen configuration displayed on the user terminal by the bidirectional communication means from a specific user terminal.
  • the chairperson changes the screen configuration to be displayed as the proceedings progress, or in the education service, the instructor displays it according to the communication form. It is possible to provide an effective service by changing the screen configuration, and the multimedia information communication service system according to the present invention is further characterized in that the audio distribution of each user output by the two-way communication means at the user terminal is specified. It may have a function to control from the user terminal.
  • the chairman changes the voice distribution of the attendees in accordance with the proceedings, and in the educational service, the instructor responds to the communication form, and The ability to change the sound distribution of the tractor and each student can provide effective service.
  • the multimedia information communication service system of the present invention may have a function of controlling the screen configuration displayed on the user terminal by the two-way communication means based on the strength of voice data transmitted from the user terminal.
  • the multimedia information communication service system of the present invention may have a data conference function in which the bi-directional communication means shares an application executed by the user terminal.
  • the multimedia information communication service system of the present invention may have a chat function in which bidirectional communication means performs bidirectional communication by text input between user terminals.
  • the forward communication means may have a function of changing the quality of information to be transmitted according to the communication band of the network.
  • the content delivery means may have a function of controlling the reproduction of the content from the user terminal.
  • playback of content can be controlled from the user terminal according to the progress of the service, and a variety of service forms can be supported.
  • the content delivery means may be provided with a connection means of video and audio, and may have a function of live relaying the video and audio.
  • real-time video and audio from users other than user terminals can be used for services, and services such as conferences and education with on-site relay can be provided.
  • the multimedia information communication service system of the present invention may have a function of changing the quality of information to be transmitted by the content distribution means according to the communication bandwidth of the network.
  • the multimedia information communication service system of the present invention may further include resource management means for managing the use situation of the bi-directional communication means and the connection situation of the user terminal.
  • the multimedia information communication service system of the present invention further comprises charging means for calculating the service charge for the user, and the charging means counts the connection time of the user terminal used by the user. May include the function of charging.
  • the multimedia information communication service system of the present invention further comprises a charging means for calculating the service charge for the user, and the charging means is a user used by a predetermined user other than the user. It may include a function to count and charge the connection time of the terminal.
  • the multimedia information communication service system of the present invention further comprises charging means for calculating the service charge for the user, and the charging means acquires charge information defined for the content provided by the content delivery means. May include a charging function.
  • a part or all of the user terminals may be connected via the Internet.
  • a program used for a user terminal of the multimedia information communication service system comprises: means for acquiring television video and audio of the user terminal; means for transmitting the acquired television video and audio; A means for receiving television video and audio from the communication means, a means for receiving multimedia content from the content distribution means, and a predetermined window are generated and the received television picture and audio and multimedia content are output. And means for
  • the computer-readable recording medium of the present invention is a medium in which a program used for a user terminal of a multimedia information communication service system is recorded.
  • FIG. 1 is a block diagram of an information communication service unit according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a conceptual view of a video conference function according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 3 is a processing procedure of the video conference function according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 4 is a conceptual view of a data conference function according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 5 is a conceptual diagram of a content delivery function according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a conceptual diagram of a method for expressing delivery content by a scenario.
  • FIG. 7 is an example of a scenario used for content distribution of the present invention.
  • Figure 8 shows the procedure for content delivery using a scenario.
  • FIG. 9 is a processing procedure of operation control for content being delivered.
  • FIG. 10 is a conceptual diagram of a live relay function according to an embodiment of the present invention.
  • Figure 11 shows a content management database for scenario automatic generation.
  • Figure 12 is a sample of the description content of the scenario dictionary.
  • Figure 13 shows the procedure for scenario automatic generation.
  • FIG. 14 is an example of screen display when the interactive function is used by the bidirectional communication server.
  • FIG. 15 is an example of screen display at the time of content distribution by the content distribution server.
  • Fig. 16 shows an example of screen display when interacting while receiving content distribution.
  • Figure 17 shows an example of a service configuration pattern combining face-to-face service and automated service.
  • Figure 18 is an example of a combination where a single instructor provides a hanging and holding service.
  • FIG. 19 is an example of a member information input screen.
  • FIG. 20 is a processing procedure of the authentication / charging function according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 21 is an example of a benefit score inquiry screen.
  • Fig. 22 shows an example of the chart input screen.
  • FIG. 23 is a block diagram of a conventional information communication service system. BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
  • FIG. 1 shows a block diagram of an information communication service center according to an embodiment of a multimedia information communication service system using a communication line of the present invention. As shown in the figure, this center has the following subsystems connected via a network.
  • Two-way communication server 10 which provides a two-way communication function by multimedia including television video and audio among a plurality of user terminals as a distribution system device, and a content distribution server which distributes contents to user terminals 1 2)
  • Authentication ⁇ Accounting gateway 14 managing authentication and billing in cooperation with operation management system ⁇ WWW server 16 delivering web pages for user authentication, selection of service menu etc.
  • E-mail server 1 8 that delivers e-mail notifications of documents and other information to users.
  • Content-based devices include moving image ⁇ still image ⁇ audio ⁇ text ⁇ registration of multimedia content such as sound ⁇ sound ⁇ content management server 20 for storing, content archiver 2 for storing content to be material, It has content management terminal 24 for content manager to register and store content, and video and audio connection device 26 for relaying live video and audio.
  • the user-related device is a user terminal provided in the center, and has a chairperson terminal 30 mainly used by the chairperson.
  • the chairman terminal 30 comprises a television camera and microphone for acquiring the video and audio of the chairman, and a computer having a television camera and microphone interface function and a network connection function, and is a television camera and microphone.
  • the function to transmit the video and audio acquired by the function and the function to receive the multimedia information from the two-way communication server 10 and the content distribution server 12 and output it to the screen and speakers, etc. It has a function of transmitting a control signal for selecting the screen configuration and audio distribution to be displayed on the user terminal, and instructing the operation of content distribution to the two-way communication server 10 and the content distribution server 12.
  • the connection device includes a router 40 for connecting to the Internet, and a firewall 4 2 for preventing unauthorized intrusion from the outside and protecting the system.
  • the operation management system includes a member information management system 50 that manages information on members who receive services, a service support system 52 that smoothly provides services, and service execution management that manages service execution. It has a system 54 and a delivery service management system 56 that centrally manages mail delivery to registered members.
  • participant terminals used by general participants are not shown, but television camera and microphone microphones for acquiring video and audio of participants, television camera microphone microphone interface, and so on.
  • a personal computer with the functions and the Internet connection function and accessing the WWW server 16 of this center, we can receive the information communication service provided by this center.
  • the operation of the participant's terminal is basically the same as that of the chairperson's terminal 30 described above, except that it is connected to the center via the Internet.
  • user terminal is used to mean including both the participant terminal and the chairperson terminal 30.
  • Fig. 2 shows a conceptual diagram of the video conference function provided by the two-way communication server 10.
  • the video conference function provides one-to-one, one-to-many, or many-to-many two-way communication with video and audio captured by a television camera and a microphone connected to each user terminal as shown in the figure. It is.
  • Fig. 3 shows the processing procedure of the video conference function.
  • Each user terminal receives the delivery of a check-in screen when accessing WWW server 16, and based on this, when the user inputs check-in information, the check-in information is transmitted to two-way communication server 10 via WWW server 16.
  • a connection is established, and each user terminal captures the video of the television camera and the audio of the microphone, and transmits the captured video and audio to the two-way communication server 10 in real time.
  • the two-way communication server 10 receives the video and audio transmitted from each user terminal, synthesizes the video and audio to be delivered to each user terminal based on the received video and audio, and combines them. Distributed video and audio to each user terminal. Each user terminal receives the video and audio distributed from the two-way communication server 10, generates a dedicated window on the screen to display the received video, and outputs the received audio to the speaker.
  • the interactive communication server 10 provides video and audio interactive functions between user terminals.
  • the dialogue function in this system is based on one-to-one or many-to-many in principle, it is recommended not to deliver other than video and audio from a particular user terminal (for example, chairperson terminal 30) especially at check-in. If set, one-to-many service is also possible.
  • the screen of the chairperson terminal 30 is provided with a port for designating a method of synthesizing video and audio, and when the chair performs this port operation, the information is transmitted to the two-way communication server 10. , It is possible to specify equal merge which synthesizes video and audio of each user equally, and emphasis merge which emphasizes video and audio of a specific user.
  • the screen is equally divided into four to synthesize four television videos into one screen, and four voices Mix evenly and distribute.
  • Enhanced Merge the video and audio of the specified user can be selected and delivered, the video and audio of the specified user can be enlarged, and the video and audio of other users can be selected. It is possible to make the delivery smaller and so on.
  • the two-way communication server 10 combines video and audio and delivers it to user terminals.
  • video and audio of other user terminals are individually transmitted. It is also possible to distribute and create an individual window together with its own video and display the video received on each user terminal side, and also reproduce the audio individually. This eliminates the need to receive video and audio redistribution, and can reduce the load on the communication line. Also, each user can freely arrange the screen layout and sound distribution according to his / her preference.
  • the two-way communication server 10 distributes the control command of the video and audio from the chairman terminal 30 to each user terminal, and each user terminal controls the control.
  • the screen configuration and the sound distribution may be set based on the signal.
  • the display function of each user terminal and the control function of audio distribution are provided only to the chairman terminal 30.
  • the screen configuration and audio distribution of each user terminal are displayed on the participant terminal by the same method. It may be possible to give control functions of By this, even if there is no correspondent in the chairperson terminal 30, it is possible to set and operate the chairperson among the participants.
  • a flag may be provided in the two-way communication server 10 for giving a chairperson right to the user terminal, and only a control command of the user terminal for which this flag is set may be received. In this way, it is possible to provide a service by using any one of the user terminals as a chairperson terminal.
  • each user terminal may be controlled based on the strength of voice information transmitted from each user terminal. That is, for example, the strength of voice information transmitted from each user terminal is detected to highlight the image of the user exceeding a certain level, or selectively display only the image of the user exceeding a certain level.
  • the control function of the screen configuration such as At this time, the intensity of the speech information may use an instantaneous value or an average value over a fixed time.
  • the bidirectional communication server 10 is configured to receive The strength of the audio information may be detected to control the video composition.
  • each user terminal received by the user terminal of the distribution destination receives each user terminal.
  • the screen configuration may be controlled by detecting the strength of the voice information of the user, and the control signal of the screen configuration is detected for each user terminal by detecting the strength of the voice information of each user terminal received by the two-way communication server 10. And each user terminal controls the screen configuration based on the control signal. It may be
  • transmission of video and audio by each user terminal and distribution of video and audio by bidirectional communication server 10 may be made to change the quality according to the communication bandwidth of the network.
  • a function is provided to detect an available communication band, and when this is limited, to reduce the frame rate of the video to be transmitted according to the communication band.
  • a function may be provided to reduce the sampling rate of speech or the number of quantization bits when the available communication band is small. It should be noted that the detection of the communication band may be checked by exchanging buckets at the negotiation stage performed prior to communication, or may be carried out by sending a bucket for communication band confirmation during communication. . As a result, even if the communication bandwidth of the network is limited, bi-directional interaction with the quality corresponding to the communication bandwidth is maintained, and optimal service can be provided.
  • Fig. 4 shows a conceptual diagram of the data conference function provided by the two-way communication server 10.
  • the data conference function enables collaboration using applications by sharing an application installed on each user terminal or an application on a WWW browser.
  • the terminal of the user A sequentially transmits the activated shared application screen to the bi-directional communication server 10.
  • the two-way communication server 10 is the end of the shared application screen from the terminal of user A at the end of the other users B, C, D. Deliver to the end.
  • Terminals of users B, C, and D display the shared application screen distributed from the two-way communication server 10.
  • the terminals of users B, C, and D can operate the shared application, and the operated content is fed back to the terminal of user A via the two-way communication server 10.
  • collaboration can be performed by all users using application programs such as word processing, spreadsheets, and clip art, thereby providing advanced services. For example, you can use a mouse to generate a whiteboard where you can write figures and characters, and you can have a discussion while writing on this whiteboard.
  • the chat function provided by the two-way communication server 10 will be described.
  • the chat function enables one-to-one, one-to-many, or many-to-many bi-directional communication by text input from the user terminal.
  • the chat program When the chat program is activated on one of the user terminals, the information is notified to the other user terminals via the two-way communication server 10, and the check screen is also displayed on the other user screens. Be done.
  • the input text is notified to the other user terminals via the two-way communication server 10, and the input text is also transmitted to the other user terminals. Is displayed.
  • text-based conversations can be made between each user, and services that require accuracy and recordability can be provided.
  • the control function of the screen configuration by the above-mentioned chairman terminal 30 (or the user terminal with the chairperson flag set, etc.) is the same as the control function of the data conference function and the screen function of the chat function. Can be included. In this way, the chairperson can control so that the entire multimedia two-way communication service can be performed smoothly.
  • Fig. 5 shows a conceptual diagram of the content delivery function provided by this education service system.
  • the content delivery function consists of moving images recorded in the content archiver 22 managed by the content management server 20 ⁇ still images ⁇ audio ⁇ text ⁇ multimedia data such as application data, etc. by the content delivery server 12 It is delivered to the terminal.
  • the content archiver 22 is made to store material content to be a material of the content to be distributed, and the combined content is distributed. For this reason, the delivery content is represented by a scenario in which the combination of material content is defined along the time axis.
  • Fig. 6 shows a conceptual diagram of the method of expressing delivery content by scenario. That is, the distribution content creator registers in advance in the content archiver 22 the material content necessary for the service from the content management terminal 24 via the content management server 20. When creating a distribution content, select the material content to be combined with the distribution content from among the material content contents registered in the content archiver 22, and as shown in the figure, a reproduction chart representing the material content reproduction time as a chart. Use to register material content to be combined along the time axis, and generate a scenario. The generated scenario is registered in the database of the content management server 20.
  • Figure 7 shows an example of the generated scenario. In this way, combinations of moving images, still images, sound effects, etc. are defined along the time axis to constitute one delivery content.
  • a dotted line shows what can be reproduced at any time during a designated period by an operation from a specific terminal.
  • the chairperson can play sound effects, telops, etc. at any time during a designated period, and can make an effective presentation.
  • Specify the type of material content (moving image / still image / voice / text application case data). Note that this may be specified by the file name extension of the specified material content.
  • the reproduction end time may be the reproduction time. If the playback time is fixed in the material content, the playback end time or playback time may be omitted.
  • manual reproduction the content is reproduced according to an instruction from the user terminal.
  • sound effects, telops, etc. can be reproduced at any timing as needed, and an effective presentation can be realized.
  • the chairperson terminal 3 0 Specifies the operation (play Z stop Z-stop stop fast forward rewind, etc.) that can be performed by the chairperson terminal 3 0 (or the user terminal with the chairperson flag set) in playing back material content.
  • the chairperson can control the reproduction of the content as the service progresses, and can respond to various service types.
  • the start time and end time of the playback part of the material content This makes it possible to specify reproduction of a part of the material content.
  • the end time may be the reproduction time.
  • Figure 8 shows the procedure for content delivery using a scenario.
  • the content delivery server 12 receives the content delivery request from the user terminal via the WW W server 16, and obtains a scenario from the content management server 20.
  • the content distribution server 12 also distributes the acquired scenario to the user terminal to control the user terminal.
  • the content distribution server 12 analyzes the scenario and sequentially arranges the material contents defined in the scenario along the time axis via the content management server 20 and the corresponding material contents from the content distribution server 22. Take out and deliver to the user terminal. By doing this for all the material content defined in the scenario, the distribution content distribution will end.
  • the delivery destination terminal receives the delivered content, and in the scenario description Therefore, playback is performed with the specified application, and the image is displayed at the specified position on the screen.
  • a predetermined reproduction control is performed in response to an instruction from the terminal.
  • FIG. 9 shows the procedure of operation control for content being delivered.
  • the operation instruction of the operable operation is issued from the operable terminal based on the operation specification information of the scenario
  • the content distribution server 12 is notified, and the content distribution server 12 transmits the operation instruction to each terminal. Deliver to. Since each terminal performs playback based on the operation instruction, playback of the material content on all terminals is performed synchronously.
  • the content management server 20 is provided with a video / audio connection device 26 and has a function of converting the connected video signal and audio signal into a format that can be distributed and delivered. In this way, live video and audio can be relayed in real time to the content to be distributed.
  • Figure 10 shows a conceptual diagram of the live relay function.
  • the content to be delivered is a moving image, streaming distribution is performed, and as with the bidirectional communication server 10, it has a function to change the frame rate of the moving image according to the communication bandwidth of the network. Furthermore, when the content to be delivered is voice, a function may be provided to change the sampling rate of voice or the number of quantization bits according to the communication bandwidth of the network. As a result, even if the communication bandwidth of the network is limited, the content delivery function with the quality corresponding to the communication bandwidth is maintained, and it is possible to provide the optimum service.
  • the content delivery server 1 2 First sends the scenario to the delivery destination terminal, and then each element at the playback time specified in the scenario.
  • the distribution destination terminal may request the content distribution server 12 to distribute the necessary material content based on the scenario. . In this way, when the same material content is used repeatedly, the material content that has already been delivered can be reused, and the load on the network can be reduced.
  • the content distribution server 12 may distribute the material content to the distribution destination terminal separately as an image and sound synthesized according to a scenario, instead of distributing the material content individually. In this way, it is possible to easily add telops to moving images and still images.
  • the degree of freedom in the operation at the delivery destination terminal is limited, the load on the delivery destination terminal is reduced. It should be noted that it is possible to select which of the method of individually delivering the material content and the method of combining and delivering it according to the contents of the network load and service. Alternatively, the two may be combined and delivered, and the delivery destination terminal may be played back in an independent window. This can provide a highly flexible content delivery function while reducing the load on the network.
  • the above scenario may be described using a description language such as XML.
  • a description language such as XML.
  • FIG. Attribute data of the material content stored in the VIVA 2, a scenario dictionary showing the relationship between the genre that represents the classification of the teaching material and the related information related to it, and a scenario template that describes the basic composition pattern of the scenario It has a function to automatically generate a scenario based on this.
  • Figure 12 shows a sample of the description contents of the scenario dictionary. As shown in the figure, related information is described in a uniform manner for one genre. It is prepared in advance so that the attribute information of the material content registered in such a scenario dictionary can be covered.
  • the scenario template is the one that describes attribute information ⁇ type information ⁇ playback time information ⁇ operation information etc.
  • Fig. 13 shows the procedure for automatically generating a scenario using the above content management database.
  • the scenario creator starts the scenario generation tool from the content management terminal 24.
  • the content management terminal 24 notifies the content management server 20 of it.
  • the content management server 20 searches the content management database for a scenario template and a scenario dictionary that match the notified Janle. Also, related information is notified to the content management terminal 24 by referring to the scenario dictionary from the genre.
  • the content management terminal 24 displays the notified related information, and based on this display, notifies the content management server 20 of the key command input by the syndicate creator.
  • the content management server 20 searches for material content that can be set in the scenario template group from the notified keyword, and acquires attribute information.
  • the content management server 20 generates a scenario by transcribing the acquired attribute information of the material content to the corresponding part of the scenario, and notifies the content management terminal 24 of the generation result.
  • the tension management terminal 24 displays the generation result, corrects and edits as necessary, and registers the completed scenario in the content management database of the content management server 20.
  • this information communication service system automates scenario generation, so it is possible to quickly create new content that incorporates hot topics.
  • the genre is input to select the scenario template.
  • the reproduction time or the ratio of the content type in the reproduction content may be specified.
  • information about registered scenario templates may be displayed and selected from them.
  • a scenario is automatically generated using a scenario dictionary describing scenario relations and a scenario dictionary describing a relationship between a genre and related information, and a scenario template describing a scenario pattern. It does not need to be generated, and the scenario creator inputs a key, searches related material content based on this, and describes attribute information of the searched material content in the scenario data. You may do so. As a result, necessary material content can be retrieved quickly, and scenario creation efficiency will be improved.
  • the setting to the scenario date of the attribute information of the material content can be done by a text editor.
  • related information may be searched from the genre input using only the scenario dictionary, the material content may be searched based on this, and attribute information of the searched material content may be described in the scenario data.
  • necessary material content can be extracted more quickly than when keywords are inserted, and scenario creation efficiency is further improved.
  • a reproduction chart may be used which displays a reproduction time zone of each material content. For example, as shown in FIG. 4, the minimum unit time for reproducing the material content is defined, and the frame for reproducing the material content is selected on the screen to set the reproduction time information. I can think of a method. This makes it easy to set the playback time specification information of each material content, and makes the relationship between the playback time zones of each material content clearer, making it possible to create effective content.
  • a scenario template may be retrieved from a genre input using a scenario template, a list of material contents that can be set in this may be displayed, and a target material content may be selected from the list.
  • a scenario template since the material content that can be set in the scenario template is automatically searched, it is possible to easily combine the material contents.
  • it is possible to automatically transcribe attribute information of material content in a scenario it is possible to dramatically increase scenario creation efficiency.
  • the scenario template used in the above embodiment has been described as creating a scenario template in which the basic pattern of the scenario is described in advance. However, it is assumed that a scenario registered in advance is used as a scenario template. It is also good. This makes it possible to create scenarios without preparing scenario templates beforehand. In addition, it is possible to easily create a scenario of modified content based on a scenario that has already been registered.
  • FIG. 14 shows an example of screen display when only the interactive function by the two-way communication server 10 is used.
  • This is the screen for 5 users including the chairperson It is a display example.
  • a window for displaying the video of users other than the user and a window for displaying the video of the user are generated.
  • the screen is equipped with a potion for controlling the television conference function, and this controls the above-mentioned screen configuration and audio distribution. Also, as mentioned above, the window currently being spoken among the users is highlighted.
  • FIG. 15 shows an example of screen display when only content distribution by the content distribution server 12 is received.
  • a window for moving images and a window for text are generated and displayed independently, but they may be combined on the content distribution side and sent as subtitles.
  • a content toolbar is provided, and if it can be operated, it will be an attractive display, for example, playback of content ⁇ stop ⁇ pause ⁇ fast forward ⁇ rewind etc. This can be done based on the operation specification information of the above-mentioned scenario.
  • FIG. 16 shows an example of screen display when the interactive communication server 10 interacts while receiving the content delivery by the content delivery server 12. In this way, participants can receive content distribution while looking at each other's face, and can learn effectively. Also at this time, it is possible to perform screen display operation using the conference control button and playback operation of content using a tool bar.
  • the basic unit of service is 15 minutes, and the preparation time for the chairperson etc. is 5 minutes, and a service menu combining the above-mentioned face-to-face service and automatic service is set.
  • Service was provided.
  • Figure 17 shows examples of service composition patterns of 10 minutes type, 25 minutes type, and 40 minutes type.
  • F indicates a face-to-face service
  • A indicates an automatic service.
  • services that combine face-to-face services and automatic services can be set in the service menu file, so the chairperson can hold multiple services as shown in Figure 18. This allows a single chairperson to handle many services in parallel, reducing labor costs and providing a small number of interactive services at a low price.
  • the system of the present invention can also provide the following services.
  • a plurality of participants can talk with each other by the two-way communication server 10 without using the chairman, and can receive the content delivery service by the content delivery server 12 as needed.
  • the operation system is to provide services, improve the operation efficiency, maintain the quality of service, and enhance the reception system of members who receive services.
  • the member information management system 50, the service support system 52, and the service execution management System 5 4 and delivery service management system 5 6 are to provide services, improve the operation efficiency, maintain the quality of service, and enhance the reception system of members who receive services.
  • the member information management system 50 manages information on members.
  • Registration of member information is accepted from the “Member information registration” page provided on the WWW server 16 homepage.
  • Figure 19 shows an example of the member information input screen.
  • the membership information management system 50 accepts registration, it issues an ID / password, and delivers a confirmation e-mail containing member information entered and the issued ID / pass password to the user. If you receive a reply email from the member that there is no error in the confirmation email, I D ⁇ Register the password and input information in the membership information database. In this way, confirmation of registration information by e-mail is intended to prevent misregistration of members and enhance security.
  • the first is charging based on the connection time of the user terminal. This can be achieved by measuring the time from when the authentication gateway 14 has confirmed the authentication until when the service is terminated and disconnected. As a result, even if the connection time varies depending on the user, the second one is that the usage charges can be individually counted.
  • the connection time of the chairperson terminal used by the chairperson Charging based on This can be realized by measuring the time during which the user terminal of the member is checking in by the chairman terminal 30 and the two-way communication server 10, and notifying the authentication / charging gateway 14 after the service is completed. In this way, it is possible to charge based on the time when instructors, teachers and staff at the consultation desk actually serviced.
  • the third is charging based on the content delivery content. This is because, when the content distribution server 12 distributes content to the user terminal, it acquires fee information of the content to be distributed from the content management server 20, and This can be realized by notifying the authentication and charging gateway 14 after the end of one service.
  • the present information communication service system has three charging methods, and it is possible to combine charging according to the content of the service. By this, it is possible to set an appropriate fee according to the content of the service provision.
  • this function also allows members to change the pass code at any time, which makes it possible to protect against unauthorized use by others.
  • the member information management system 50 registers the input information in the questionnaire database when it receives an input from the questionnaire.
  • prepaid charging processing is performed to avoid the trouble of performing payment processing for each service.
  • Refilling service points can only be performed by the secretariat with a specific ID and password, and when a deposit from a member is confirmed, a service point addition operation is performed according to the amount deposited.
  • the service support system will notify you at the time of service reservation, and deduct the points corresponding to the service to be provided automatically. Even when the service is canceled, the service In response to a notification from the support system, certain points will be returned according to predetermined conditions.
  • Members can check the current number of service points at any time using the above member information inquiry function, and when service points fall below a certain number, an e-mail to that effect is automatically distributed to members. In this way, members can always know the remaining service points and avoid problems such as not being able to receive services due to unpaid service.
  • the service point is added when the secretariat confirms payment, but the member requests replenishment of the service point from the home page or by e-mail, based on which the member's bank is The amount of money corresponding to the point may be deducted from the account, and when the debit is confirmed it may be possible to perform the addition processing of the main stain.
  • the membership information management system 50 adds points to the benefit score in the following cases.
  • the points to be added may be proportional to the purchase price, or may be increased stepwise.
  • the number of points to be added may be proportional to the number of consecutive days, or may be increased stepwise.
  • the points to be added may be proportional to the number of lessons taken or may be increased stepwise.
  • a fixed score may be added to all members, or a fixed score may be added when a predetermined condition is satisfied during the period. For example, members who have good digestibility of service, members who have nominated instructors, members whose test evaluation results have improved by a certain level or more, newly registered members, etc. are extracted, and the benefit score is added. Etc. can be considered.
  • the benefit score is registered in the member information database, and the registered content can be checked at any time on the “Inquire Benefits Information” page provided on the WWW server 16 homepage.
  • Fig. 21 shows an example of the privilege information inquiry screen. As shown in the figure, in addition to the total points obtained up to the present, the contents of the services that can be received by the points are displayed, and it is possible to apply online.
  • the free benefits that members can receive include free classes, free participation in fleet-like services, free test exams, free delivery of content, presentation of travel discount tickets, and presentation of prizes.
  • the reward score reaches a predetermined score, and among those, describes the URL for accessing the above home page, or returns a free email with a reply email.
  • it is effective to automatically deliver the occurrence of special features by e-mail during the campaign period. In this way, providing members with a free reward score system, and actively notifying them that they can receive free rewards, will give them incentives such as promoting attendance and improving their skills. it can.
  • the service support system 52 is for efficiently providing services.
  • Course registration function It is for accepting registration of courses that members receive from the “Course Registration” page provided on the WWW server 16 homepage. Courses accepted will be coded and registered on the course registration schedule.
  • It has a conference schedule set in the two-way communication server 10, a usage schedule of the chairman terminal 30, a content management server set in the content distribution server 12 and a resource management file for managing the distribution schedule etc. Then, referring to these files, it is determined whether the setting of the conference of the two-way communication server 10, the setting of the chairperson terminal 30, the content distribution of the content distribution server 12, and the result is presented to the member. If the member responds that he / she receives the service, register the service in the service reservation transaction, and update the chairperson management file and resource management file according to the service. In this way, the chairperson's schedule and resource usage are automatically determined, which enables efficient reservation management.
  • Service applications can be made by dialing the members by calling the secretariat and entering the numbers according to the voice announcement, and webbings made from the “service reservation” page provided on the WWW server 16 homepage. There are two ways to do this using two-way communication server 10, which can be done from either.
  • the cancellation of a service that has already been reserved can also be performed by modifying the service reservation transaction, the chairperson management file, and the resource management file based on the received content.
  • the service has been described as being reserved in advance.
  • the present invention is not limited to this, and when an application is received from a participant, the resource management file is referred to determine whether the service can be implemented or not. If possible, service settings may be performed. This enables members to receive services without a reservation.
  • the chart records the name of the service implemented, date, evaluation results, etc.
  • instructors who correspond, instructors at Doku, and counterparts at the consultation window will evaluate the evaluation for each service.
  • Figure 22 shows an example of the force input screen.
  • the service execution management system 54 manages the execution of the service set by the service support system 52.
  • the two-way communication server 10 sets up a conference room, and receives a connection request from the notified participant terminal and chairperson terminal 30.
  • the content distribution server 12 When the service start time comes, the content distribution server 12 is notified of the participant terminal address of the distribution destination and the chairperson terminal address, and the distribution preparation is requested.
  • the content distribution server 12 notifies the chairperson terminal that preparation for the distribution is completed, and starts distribution upon receiving the distribution start instruction from the chairperson terminal.
  • the participant terminal is notified that the preparation for distribution has been completed, and distribution is started upon receiving a distribution start instruction from the participant terminal.
  • the delivery service management system 56 centrally manages delivery of mails to registered members.
  • E-mail delivery includes member information registration described above ⁇ confirmation of change e-mail, notification of benefit score, delivery of teaching materials desired by members, etc.
  • direct mail such as various events and campaign information.
  • the Internet is used as the communication line, even if it is from a remote location, this service can be received anytime without worrying about telephone charges.
  • the chairperson is described as using the chairperson terminal 30 in the information communication service center, the present invention is not limited to this, and a user terminal connected to the Internet is used. It is also possible to use This can be dealt with by setting a chairman right flag for a specific user terminal as described above. In this way, the chairperson can always use the user terminal that can connect to the Internet. It will be possible from now on, and the freedom of service provision will be expanded.
  • the present invention is not limited to this, and a direct connection may be made to the information communication service center using a telephone line. .
  • the communication line is not limited to the wired type but also includes the wireless type.
  • the present invention can be applied to the case where a booth is provided in the information communication center to provide a service, and various multimedia contents are used by providing a service combining interactive service and automatic service. It is possible to simultaneously provide services and reduce labor costs by holding service providers.
  • the user terminal used by the member is described as using a personal computer provided with a television camera and microphone interface function and Internet connection function, but it is possible to connect to a communication line. Any device can be used as long as it has a television camera and a microphone interface function, and a portable terminal such as a PDA or a game machine can be used in addition to a dedicated terminal. In the future, it is considered possible to use mobile phones equipped with television cameras, etc. It is possible to further expand users by utilizing these.
  • a two-way communication means for performing two-way communication with multimedia information a content management means for storing multimedia content, and a content stored in the content management server are used as a user terminal. Because it is equipped with content distribution means to distribute, In addition to interactive functions using multimedia information including images and sounds, it also has the function of delivering multimedia content such as moving images, still images, and texts, and while receiving multimedia content delivery, it can be used between user terminals. Because they can interact with each other, they have the effect of being able to provide advanced information

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Description

明 細 書 マルチメディァ情報通信サービスシステム、 利用者端末用プログラムお よび記録媒体 技術分野
この発明は、 画像や音声等のマルチメディア情報を使用して、 会議、 教育、 医療、 介護、 各種相談窓口等の対話型の情報通信サービスを提供 するマルチメディァ情報通信サービスシステムに関する。 背景技術
従来の情報通信サービスシステムとして、 第 2 3図に示すようなテレ ビ会議システムがあった。 図において、 l a , l b、 · · ·、 I nはテレビ 会議端末、 2 a、 2 b、 ···、 2 nおよび 5 a， 5 b , ···、 5 nは通信回 線、 3は通信回線を介して複数のテレビ会議端末を接続する多地点間通 信用の通信制御装置、 4は会議の受付を行う受付端末である。 各テレビ 会議端末には、 画像を表示するテレビと、 画像の取込み用のテレビカメ ラと、 音声の取込み用のマイクロフオンと聞き取り用のィャフォンを備 えたヘッ ドセッ トと、 T A (ターミナルアダプタ） を内蔵したパソコン を備え、 通信回線を介して通信制御端末 3および受付端末 4に接続され る。 通信回線としては、 画像通信を行うことを考慮して I S D Nによる 電話回線や専用回線が用いられる。
このテレビ会議システムを使用して情報通信サービスを受けるには、 まず利用者が受付端末のあるセンターに電話し、 サービスの申し込みを する。 受付端末は所定の利用者であることを確認すると、 当該利用者の テレビ端末を通信制御装置に接続する。 これにより、 各利用者は画像と 音声による双方向通信が可能となり、 地理的の離れた遠隔地にいる場合 でも会議、 教育等のサービスを受けることができる。
尚、 通信制御装置は利用者が 3人以上の場合に対応するため、 接続さ れているテレビ会議端末の画像を合成して分割表示する機能が備えられ ている。 これにより、 複数の利用者に対して同時に同一のサービスを提 供することができる。
しかしながら、 このような従来のテレビ会議システムは、 遠隔地との 間で顔を見ながら会話をすることを主目的としたものであり、 あらかじ め蓄積された各種の動画像、 静止画像、 テキス ト等のマルチメディアコ ンテンッを駆使して行う高度の会議、 教育、 医療、 介護、 各種相談窓口 等に使用するには充分なものとは言えなかった。
それゆえに、 本願発明の主たる目的は、 テレビ映像および音声を含む マルチメディア情報による双方向の対話機能に加えて、 動画像、 静止画 像、 テキスト等のマルチメディアコンテンツをあらかじめ登録しておき 、 これを必要に応じて取り出して対話しながら会議、 教育、 医療、 介護 、 各種相談窓口等を行うことができる高度な情報通信サービスを提供す ることである。 発明の開示
本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 利用者端末 間でテレビ映像および音声を含むマルチメディァ情報による双方向の通 信機能を提供する双方向通信手段と、 利用者端末に配信するマルチメデ ィァのコンテンツを保管するコンテンツ管理手段と、 コンテンッ管理手 段に保管されたコンテンツを利用者端末に配信するコンテンツ配信手段 とを備えたものである。
また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 コン テンッ管理手段が、 配信するコンテンツの素材となる素材コンテンツを 記憶する素材コンテンツ記憶手段と、 素材コンテンツの組合せを時間軸 に沿って定義したシナリオを記憶するシナリォ記憶手段とを備え、 コン テンッ配信手段がシナリォ記憶手段に記憶されたシナリオに基づいて素 材コンテンツ記憶手段に記憶された素材コンテンツを取り出して配信す るようにしたものでもよい。
これにより、 複数のコンテンッを組合せた高度なプレゼンテーション が容易に行える。
また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 双方 向通信手段が複数の利用者端末から送信されたマルチメディァ情報を合 成して利用者端末に配信する機能を有するものでもよい。
これにより、 利用者端末は各利用者端末のマルチメディァ情報を個別 に受信して表示する必要がなく、 利用者端末の負荷が軽減される。 また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 双方 向通信手段が複数の利用者端末から送信されたマルチメディァ情報を個 別に送信元以外の利用者端末に配信する機能を有するものでもよい。
これにより、 自己の画像の再配信を受ける必要がなく、 ネッ トワーク の負荷が軽減される。 また、 利用者端末は各利用者端末のマルチメディ ァ情報を個別に受信して表示するため、 利用者端末における画面表示や 音声出力の自由度が大きくなる。
また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 双方 向通信手段が利用者端末に表示する画面構成を特定の利用者端末から制 御する機能を有するものでもよい。
これにより、 特定の利用者端末を議長端末として、 会議サービスにお いて議長が議事進行にあわせて表示する画面構成を変更したり、 教育サ 一ビスにおいてインス トラクタがコミュニケーショ ン形態に応じて表示 する画面構成を変更したりできるので、 効果的なサービスを提供できる また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 双方 向通信手段が利用者端末において出力する各利用者の音声配分を特定の 利用者端末から制御する機能を有するものでもよい。
これにより、 特定の利用者端末を議長端末として、 会議サービスにお いて議長が議事進行にあわせて出席者の音声配分を変更したり、 教育サ 一ビスにおいてインス トラクタがコミュニケーション形態に応じてイン ス トラクタと各受講生の音声配分を変更したりできるので、 効果的なサ 一ビスを提供できる。
また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 双方 向通信手段が利用者端末に表示する画面構成を利用者端末から送信され る音声データの強度に基づいて制御する機能を有するものでもよい。
これにより、 発言者の画面を強調表示したり、 発言者の画面への自動 切替を行うこと等が可能となるため、 効果的なサービスを提供できる。
また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 双方 向通信手段が利用者端末で実行されるアプリケーショ ンを共有するデー 夕会議機能を有するものでもよい。
これにより、 各利用者が特定のアプリケーションを使って、 共同作業 を行う高度なサービスが提供できる。
また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 双方 向通信手段が利用者端末間でテキス ト入力による双方向通信を行うチヤ ッ ト機能を有するものでもよい。
これにより、 各利用者間でテキス トベースでの会話ができ、 正確性や 記録性の要求されるサービスが提供できる。
また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 双方 向通信手段が、 ネッ トワークの通信帯域に応じて送信する情報の品質を 変更する機能を有するものでもよい。
これにより、 ネッ トワークの通信帯域が制限されても通信帯域に対応 した品質での双方向通信機能が維持され、 最適なサービスの提供が可能 となる。
また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 コン テンッ配信手段が利用者端末からコンテンッの再生を制御する機能を有 するものでもよい。
これにより、 サービスの進行に応じてコンテンツの再生を利用者端末 からコントロールでき、 多彩なサービス形態に対応できる。
また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 コン テンッ配信手段が映像および音声の接続手段を備え、 映像および音声を ライブ中継する機能を有するものでもよい。
これにより、 利用者端末以外からのリアルタイムの映像や音声をサー ビスにおいて使用でき、 現場中継を交えた会議や教育等のサービスが提 供できる。
また、 本願発-明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 コン テンッ配信手段がネッ トワークの通信帯域に応じて送信する情報の品質 を変更する機能を有するものでもよい。
これにより、 通信帯域が制限されても通信帯域に対応した品質でのコ ンテンッ配信機能が維持され、 最適なサービスの提供が可能となる。 また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 双方 向通信手段の利用状況と利用者端末の接続状況を管理するリソース管理 手段を更に備えたものでもよい。
これにより、 サービスの提供可否が容易に判断でき、 サービス受付の 効率化やサービス予約の自動化が可能となる。 また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 利用 者に対してサービスの利用料金を計算する課金手段を更に備え、 課金手 段がその利用者の使用した利用者端末の接続時間を集計して課金する機 能を含むものでもよい。
これにより、 接続時間が利用者毎にまちまちであっても、 個別に利用 料金の集計ができる。
また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 利用 者に対してサービスの利用料金を計算する課金手段を更に備え、 課金手 段がその利用者以外のあらかじめ定めた利用者の使用した利用者端末の 接続時間を集計して課金する機能を含むものでもよい。
これにより、 例えば教育サービスでのインス トラクタ、 医療サービス でのドクター、 法律相談サービスでの弁護士等がサービスした時間に対 応した課金ができる。
また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 利用 者に対してサービスの利用料金を計算する課金手段を更に備え、 課金手 段がコンテンッ配信手段の提供するコンテンツについて定めた料金情報 を取得して課金する機能を含むものでもよい。
これにより、 配信されたコンテンッの内容に応じた課金ができる。 また、 本願発明のマルチメディア情報通信サービスシステムは、 利用 者端末の一部または全部が、 イン夕一ネッ トを介して接続されているも のでもよい。
これにより、 インターネッ 卜に接続できる環境を有する利用者はいつ でも本サービスに参加できる。
本願発明のマルチメディァ情報通信サービスシステムの利用者端末に 使用するプログラムは、 利用者端末のテレビ映像および音声を取得する 手段と、 取得したテレビ映像および音声を送信する手段と、 双方向映像 通信手段からのテレビ映像および音声を受信する手段と、 コンテンツ配 信手段からのマルチメディアコンテンツを受信する手段と、 所定のウイ ンドウを生成して受信したテレビ映像および音声とマルチメディアコン テンッを出力する手段とを備えたものである。
本願発明のコンピュータ読取可能な記録媒体は、 マルチメディア情報 通信サービスシステムの利用者端末に使用するプログラムを記録したも のである。
本願発明の上述の目的， その他の目的， 特徴および利点は、 図面を参 照して行う以下の発明の実施の形態の詳細な説明から一層明らかとなろ う。 図面の簡単な説明
第 1図は、 本願発明の一実施の形態にかかる情報通信サービスセン夕 一のブロック構成図である。
第 2図は、 本願発明の一実施の形態にかかるテレビ会議機能の概念図 である。
第 3図は、 本願発明の一実施の形態にかかるテレビ会議機能の処理手 順である。
第 4図は、 本願発明の一実施の形態にかかるデータ会議機能の概念図 である。
第 5図は、 本願発明の一実施の形態にかかるコンテンツ配信機能の概 念図である。
第 6図は、 シナリオによって配信コンテンツを表現する方法の概念図 である。
第 7図は、 本願発明のコンテンツ配信に使用するシナリオの例である 第 8図は、 シナリオを使用したコンテンツ配信の処理手順である。 第 9図は、 配信中のコンテンツに対する操作制御の処理手順である。 第 1 0図は、 本願発明の一実施の形態にかかるライブ中継機能の概念 図である。
第 1 1図は、 シナリオ自動生成のためのコンテンツ管理データベース を示すものである。
第 1 2図は、 シナリオ辞書の記述内容のサンプルである。
第 1 3図は、 シナリオ自動生成の処理手順である。
第 1 4図は、 双方向通信サーバによる対話機能使用時の画面表示例で ある。
第 1 5図は、 コンテンツ配信サーバによるコンテンツ配信時の画面表 示例である。
第 1 6図は、 コンテンツ配信を受けながら対話するときの画面表示例 である。
第 1 7図は、 対面型サービスと自動型サービスを組合せたサービス構 成パターンの例である。
第 1 8図は、 一人のインス トラクタが掛け持ちサービスを提供する場 合の組合せの例である。
第 1 9図は、 会員情報入力画面の例である。
第 2 0図は、 本願発明の一実施の形態にかかる認証 · 課金機能の処理 手順である。
第 2 1図は、 特典スコア照会画面の例である。
第 2 2図は、 カルテ入力画面の例である。
第 2 3図は、 従来の情報通信サービスシステムのブロック構成図であ る。 発明を実施するための最良の形態
第 1図に本願発明の通信回線を使用したマルチメディァ情報通信サー ビスシステムの一実施の形態にかかる情報通信サービスセンターのプロ ック構成図を示す。 図に示すように、 本センターは以下のサブシステム がネッ トワークを介して接続されている。
配信系装置として、 複数の利用者端末間のテレビ映像および音声を含 むマルチメディァによる双方向の通信機能を提供する双方向通信サーバ 1 0と、 利用者端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバ 1 2 と、 運用管理システムと連携して認証や課金を管理する認証 · 課金ゲー トウエイ 1 4と、 利用者の認証やサービスメニューの選択等を行う W e bページを配信する WWWサーバ 1 6 と、 利用者に対する各種の通知や 資料等のメール配信を行うメールサーバ 1 8 とを備える。
コンテンッ系装置として、 動画像 · 静止画像 · 音声 · テキスト · 効果 音等のマルチメディアコンテンツの登録 · 保管を行うコンテンッ管理サ ーバ 2 0 と、 素材となるコンテンツを格納するコンテンツアーカイバ 2 2 と、 コンテンツ管理者がコンテンツの登録 · 保管操作を行うためのコ ンテンッ管理端末 2 4と、 ライブの映像や音声を中継するための映像 · 音声接続装置 2 6とを備える。
利用者系装置としては、 本センター内に設けられる利用者端末であつ て、 主として議長が使用する議長端末 3 0を備える。 議長端末 3 0は、 議長の映像および音声を取得するテレビカメラおよびマイクロフオンと 、 テレビカメラおよびマイクロフォンのインターフェイス機能とネッ ト ワーク接続機能とを備えたコンピュータで構成され、 テレビカメラおよ びマイクロフオンにより取得された映像および音声を送信する機能と、 双方向通信サーバ 1 0およびコンテンツ配信サーバ 1 2からのマルチメ ディァ情報を受信して画面およびスピーカーに出力する機能の他、 利用 者端末に表示する画面構成および音声配分の選択、 コンテンツ配信の操 作指示等のための制御信号を双方向通信サーバ 1 0やコンテンツ配信サ ーバ 1 2に対して送信する機能を有する。
接続系装置としては、 インターネッ トと接続するためのルーター 4 0 と、 不正な外部からの侵入を防止し、 システムを保護するためのフアイ ァウォール 4 2 とを備える。
運営管理システムとしては、 サービスを受ける会員の情報を管理する 会員情報管理システム 5 0と、 サービスを円滑に提供するためのサ一ビ ス支援システム 5 2 と、 サービスの実行管理を行うサービス実行管理シ ステム 5 4と、 登録された会員に対するメール配信を一元管理する配信 サービス管理システム 5 6 とを備える。
一方、 利用者端末のうち一般参加者が使用する参加者端末は図示され ていないが、 参加者の映像および音声を取得するテレビカメラおよびマ イク口フォンと、 テレビカメラおよびマイクロフオンのインターフェイ ス機能とインターネッ ト接続機能を備えたパソコンを使用し、 本センタ 一の WWWサーバ 1 6にアクセスすることで本センタ一が提供する情報 通信サービスを受けることができる。 尚、 参加者端末の動作は、 インタ —ネッ トを介して本センターに接続するものであることを除けば、 基本 的には前述の議長端末 3 0と同様である。
尚、 以降の説明において、 「利用者端末」 とは上記参加者端末と議長 端末 3 0の両方を含む意味に使用する。
次に、 本セン夕一により提供される機能と処理手順について説明する
[双方向通信機能 J
最初に、 双方向通信サーバ 1 0によって提供される双方向通信機能に ついて述べる。 1.テレビ会議機能
第 2図に双方向通信サーバ 1 0によって提供されるテレビ会議機能の 概念図を示す。 テレビ会議機能は、 図のように各利用者端末に接続され たテレビカメラおよびマイクロフォンにより取得された映像および音声 による 1対 1 、 1対多、 または多対多の双方向コミュニケーショ ンを提 供するものである。
第 3図にテレビ会議機能の処理手順を示す。 各利用者端末は、 WWW サーバ 1 6にアクセスするとチェックィン画面の配信を受け、 これに基 づいて利用者がチェックィン情報を入力すると、 そのチェックィン情報 を WWWサーバ 1 6経由で双方向通信サーバ 1 0に送信する。 双方向通 信サーバ 1 0は、 チェックイン情報を受けるとチェックイン処理を行い 、 チェックイン結果を WWWサーバ 1 6経由で各利用者端末に返す。 こ れによりコネクションが確立し、 各利用者端末はテレビカメラの映像と マイクロフォンの音声を取り込み、 取り込んだ映像および音声を双方向 通信サーバ 1 0にリアルタイム送信する。 双方向通信サーバ 1 0は、 各 利用者端末から送信される映像および音声を受信し、 受信した映像およ び音声をもとに各利用者端末に配信する映像および音声の合成を行い、 合成された映像および音声を各利用者端末に配信する。 各利用者端末は 、 双方向通信サーバ 1 0から配信された映像および音声を受信し、 受信 した映像を画面上に専用ウィ ンドウを生成して表示し、 受信した音声を スピーカに出力する。
このように、 双方向通信サーバ 1 0によって、 利用者端末間で映像お よび音声による対話機能が提供される。 尚、 本システムにおける対話機 能は 1対 1 または多対多を原則としているが、 チェックィン時に特に特 定の利用者端末 （例えば、 議長端末 3 0 ) からの映像および音声以外を 配信しないように設定すれば 1対多のサービスも可能である。 利用者端末のうち議長端末 3 0の画面には、 映像および音声の合成方 法を指定するポタンが備えられ、 議長がこのポタン操作を行うと、 その 情報が双方向通信サーバ 1 0に送信され、 各利用者の映像および音声を 均等に合成する均等マージや特定の利用者の映像および音声を強調する 強調マージが指定できる。 例えば、 4人の利用者による会議の場合にお いて、 均等マージが選択されると、 画面を均等に 4分割して 4人のテレ ビ映像を 1画面に合成するとともに、 4人の音声を均等にミキシングし て配信する。 また、 強調マージが選択されると、 指定された利用者の映 像および音声を選択して配信したり、 指定された利用者の映像および音 声を大きく、 その他の利用者の映像および音声を小さく して配信するこ となどが可能である。
尚、 上記実施の形態では、 議長端末からのポタン操作で映像と音声の 合成方法を同時に指定するものとして説明したが、 映像用のボタンと音 声用のポタンを個別に設けて、 個別に指定するようにしてもよい。 これ により、 例えば発言者の声に対する他の参加者の表情をチェックするよ うなことも可能である。
また、 上記実施の形態では、 双方向通信サーバ 1 0は映像および音声 を合成して利用者端末に配信するとしたが、 各利用者端末に対して他の 利用者端末の映像および音声を個別に配信し、 各利用者端末側で受信し た映像を自己の映像とともに個別のウィンドウを生成して表示し、 音声 も個別に再生するようにしてもよい。 これにより、 自己の映像および音 声の再配信を受ける必要がなく、 通信回線の負荷を軽減できる。 また、 各利用者は自分の好みに応じて画面構成や音声配分を自由にアレンジで さる。
また、 このとき双方向通信サーバ 1 0は議長端末 3 0からの映像およ び音声の制御指令を各利用者端末に配信し、 各利用者端末側がその制御 信号に基づいて画面構成や音声配分を設定するようにしてもよい。
上記実施の形態では議長端末 3 0にのみ各利用者端末の画面表示や音 声配分の制御機能を与えるようにしたが、 同様の方法により参加者端末 に各利用者端末の画面構成や音声配分の制御機能を与えるようにしても よい。 これにより、 議長端末 3 0に対応者がいない場合でも、 参加者の 中から議長を設定して運用できる。 また、 双方向通信サーバ 1 0に、 利 用者端末に対して議長権を与えるフラグを設け、 このフラグが設定され ている利用者端末の制御指令のみを受付けるようにしてもよい。 このよ うにすれば、 利用者端末のうち任意の端末を議長端末としてサービスを 提供することが可能である。
また、 各利用者端末の画面構成を、 各利用者端末から送信される音声 情報の強度に基づいて制御するようにしてもよい。 すなわち、 例えば各 利用者端末から送信される音声情報の強度を検出して、 一定のレベルを 超える利用者の画像を強調表示したり、 一定のレベルを超える利用者の 画像のみを選択的に表示する等の画面構成の制御機能が実現できる。 こ のとき、 音声情報の強度は瞬時値を使ってもよく、 一定時間の平均値を 使ってもよい。
尚、 各利用者端末の映像および音声を双方向通信サーバ 1 0が合成し て各利用者端末に配信する方法を使用する場合は、 双方向通信サーバ 1 0が、 受信した各利用者端末の音声情報の強度を検出して映像の合成を 制御すればよい。 一方、 各利用者端末の映像および音声を双方向通信サ ーバ 1 0が個別に各利用者端末に配信する方法を使用する場合は、 配信 先の利用者端末が、 受信した各利用者端末の音声情報の強度を検出して 画面構成を制御してもよく、 双方向通信サーバ 1 0が受信した各利用者 端末の音声情報の強度を検出して画面構成の制御信号を各利用者端末に 配信し、 各利用者端末がその制御信号に基づいて画面構成を制御するよ うにしてもよい。
その他、 画像の表示や音声の出力をわずかに遅らせ、 頭出しを行える ボイスコントロール機能や、 スピー力からの音に対して制御機能が働か ないようにするアンチトリ ップ機能等を設けてもよい。
また、 各利用者端末による映像および音声の送信と、 双方向通信サー ノ 1 0による映像および音声の配信は、 ネッ トワークの通信帯域に応じ て品質を変更するようにしてもよい。 具体的には、 使用できる通信帯域 を検出し、 これが制限されるときはその通信帯域に応じて送信する映像 のフレームレートを下げる機能を設ける。 更に、 音声のサンプリングレ 一トゃ量子化ビッ ト数を使用できる通信帯域が少ないときに下げる機能 を設けてもよい。 尚、 通信帯域の検出は、 通信に先立って行われるネゴ シエーション段階でのバケツ ト交換等で調べるようにしてもよく、 通信 中に通信帯域確認用のバケツ トを送って調べるようにしてもよい。 これ らにより、 ネッ トワークの通信帯域が制限されても通信帯域に対応した 品質での双方向対話機能が維持され、 最適なサービスの提供が可能とな る。
2.データ会議機能
第 4図に双方向通信サーバ 1 0によって提供されるデータ会議機能に ついての概念図を示す。 データ会議機能は、 各利用者端末にインスト一 ルされたアプリケ一ショ ンまたは WWWブラウザ上のアプリケーション を共有することにより、 アプリケーショ ンを利用した共同作業を可能と するものである。
例えば、 図のようにユーザ Aの端末で共有アプリケ一ショ ンが起動さ れると、 ユーザ Aの端末は、 起動された共有アプリケーション画面を逐 次双方向通信サーバ 1 0に伝達する。 双方向通信サーバ 1 0は、 ユーザ Aの端末からの共有アプリケーショ ン画面を他のュ一ザ B、 C、 Dの端 末に配信する。 ユーザ B、 C、 Dの端末は、 双方向通信サーバ 1 0から 配信される共有アプリケーション画面を表示する。 これにより、 ユーザ B、 C、 Dの端末は共有アプリケーションの操作が可能となり、 操作し た内容は双方向通信サーバ 1 0を経由して、 ユーザ Aの端末にフィード バックされる。 これにより、 ワープロ、 表計算、 クリ ップアート等のァ プリケーションプログラムを使って全ユーザによる共同作業が行えるの で、 高度なサービスが提供できる。 例えば、 マウスを使って図や文字の 書けるホワイ トボードを発生させ、 このホワイ トボードに全員で書き込 みながらディスカッションをすることも可能である。
3.チヤッ ト機能
双方向通信サーバ 1 0により提供されるチャッ ト機能について述べる 。 チャッ ト機能は、 利用者端末からのテキス ト入力による 1対 1 、 1対 多、 または多対多の双方向コミュニケーションを実現する。 利用者端末 の一つでチヤッ トプログラムが起動されると、 その情報は双方向通信サ —バ 1 0経由で他の利用者端末に通知され、 他の利用者画面にもチヤッ 卜画面が表示される。 また、 いずれかの利用者端末からテキス ト入力が なされると、 その入力テキス トが双方向通信サーバ 1 0経由で他の利用 者端末に通知され、 他の利用者端末にもその入力テキス 卜が表示される 。 これにより、 各利用者間でテキス トベースでの会話ができ、 正確性や 記録性の要求されるサービスが提供できる。
尚、 前述の議長端末 3 0 (または議長権フラグの設定された利用者端 末等） による画面構成の制御機能には、 データ会議機能やチャッ ト機能 についての画面の制御機能も同様の方法で含ませることができる。 これ により、 議長等はマルチメディァ双方向通信サービス全体をスムースに 行えるようコントロールできる。
[コンテンッ配信機能 1 次に、 コンテンッ配信サーバ 1 2によって提供される機能と処理手順 について述べる。 第 5図に本教育サ一ビスシステムで提供されるコンテ ンッ配信機能の概念図を示す。 コンテンツ配信機能は、 コンテンツ管理 サーバ 2 0によって管理されるコンテンツアーカイバ 2 2に記録された 動画像 · 静止画像 · 音声 · テキス ト · アプリケーションデータ等のマル チメディアコンテンツを、 コンテンツ配信サーバ 1 2によって利用者端 末に配信するものである。
本願発明の情報通信サービスシステムでは、 コンテンツアーカイバ 2 2には配信するコンテンツの素材となる素材コンテンツを記録しておき 、 これを組合せたコンテンツを配信するようにしている。 このため、 配 信コンテンツは素材コンテンツの組合せを時間軸に沿って定義したシナ リォによって表現する。
第 6図にシナリオによって配信コンテンツを表現する方法の概念図を 示す。 すなわち、 配信コンテンツ作成者は、 あらかじめコンテンツ管理 端末 2 4からコンテンツ管理サーバ 2 0を介してサービスに必要な素材 コンテンツをコンテンツアーカイバ 2 2に登録しておく。 配信コンテン ッの作成時は、 配信コンテンッに組合せる素材コンテンッをコンテンツ アーカイバ 2 2に登録されている素材コンテンッの中から選択し、 図に 示すように素材コンテンツの再生時間をチャートで表した再生チャート を用いて、 組合せる素材コンテンツを時間軸に沿って登録して行き、 シ ナリオを生成する。 生成されたシナリオはコンテンツ管理サーバ 2 0の デ—夕ベースに登録される。 第 7図に生成されたシナリオの例を示す。 このように、 動画像 · 静止 画像 · 効果音等の組合せが時間軸に沿って定義されて、 一つの配信コン テンッを構成する。 尚、 ここで点線で表現されているものは特定の端末 からの操作で指定期間内はいつでも再生できるものを表す。 これにより 、 例えば議長は効果音やテロップ等を指定期間内はいつでも再生でき、 効果的なプレゼンテーションができる。
[シナリオに記述する情報]
シナリオには、 素材コンテンツを組合せた配信を実現し、 かつ柔軟な 運用を可能とするため、 次の情報を記述する。
1.配信コンテンッ定義
配信するコンテンッ全体についての情報を定義する。
( 1 ) 配信コンテンツ属性情報
作成者、 作成日時、 タイ トル、 ジャンル、 付加情報を記述する。 これ により、 配信コンテンツ （シナリオ） の検索ができる。
( 2 ) 使用素材コンテンツ情報
配信コンテンツで使用する素材コンテンツを指定する。
2.素材コンテンツ定義
配信コンテンツで使用する素材コンテンツについての情報を個別に定 義する。
( 1 ) 素材コンテンツ属性情報
作成者、 作成日時、 タイ トル、 ジャンル、 付加情報を記述する。 これ により、 使用している素材コンテンツの属性をもとにした配信コンテン ッ （シナリオ） の検索ができる。
( 2 ) 素材コンテンツ種別情報
素材コンテンツの種別 （動画像/静止画像ノ音声/テキス ト アプリ ケーシヨンデータ） を指定する。 尚、 これは指定した素材コンテンツの フアイル名の拡張子で指定するものであってもよい。
( 3 ) 再生時刻指定情報
素材コンテンツの再生開始時刻と再生終了時刻を配信コンテンツ内の 相対時刻で指定する。 これにより、 配信コンテンツ内での素材コンテン ッの再生時間帯を指定できる。 再生終了時刻は再生時間でもよい。 尚、 素材コンテンツにおいて再生時間が定まっているものは再生終了 時刻や再生時間を省略してもよい。
( 4 ) 再生方式指定情報
素材コンテンツの再生を自動再生とするか手動再生とするかを指定す る。 手動再生では利用者端末からの指示でコンテンツを再生する。 これ により、 例えば効果音やテロップ等を必要に応じて任意のタイミングで 再生でき、 効果的なプレゼンテーションが実現できる。
( 5 ) 再生アプリケーション指定情報
素材コンテンツの再生を行うアプリケーションを指定する。 これによ り、 素材コンテンツを再生するためのアプリケーションがシナリオによ つて規定される。 尚、 これは指定した素材コンテンツのファイル名の拡 張子で指定するものであってもよい。
( 6 ) 再生画面指定情報
素材コンテンツの再生を行う画面上の位置とサイズを指定する。 これ により、 素材コンテンツを再生する際の画面上の位置とサイズを指定で き、 効果的なプレゼンテーションができる。 尚、 音声の場合には、 画面 に表示するアイコンとその位置を指定するようにしてもよい。
( 7 ) 議長端末操作指定情報
素材コンテンツの再生において、 議長端末 3 0 (または議長権フラグ の設定された利用者端末） が行うことのできる操作 （再生 Z停止 Z—時 停止 早送り 巻戻し等） を指定する。 これにより、 議長はサービスの 進行に応じてコンテンッの再生をコントロールでき、 多彩なサービス形 態に対応できる。
( 8 ) 参加者端末操作指定情報
素材コンテンツの再生において、 参加者端末が行うことのできる操作 (再生/停止 z—時停止 z早送り 巻戻し） を指定する。 これにより、 参加者は自分にあったペースでコンテンツを再生できる。
( 9 ) ロケーション指定情報
素材コンテンツの存在する格納場所を指定する。 これにより、 素材コ ンテンッが利用者端末に存在しないものでもプロ トコルとサーバ名を指 定して再生することが可能となる。 また、 複数のセンターで管理する素 材コンテンツを使用したコンテンツの配信も可能である。 更に、 後述の 映像 · 音声接続装置 2 6によるライブ中継も、 ロケーションをコンテン ッ管理サーバ 2 0とすることで実現できる。
( 1 0 ) 再生部分指定情報
素材コンテンツの中の再生する部分の開始時刻と終了時刻を指定する 。 これにより、 素材コンテンツの一部分を再生する指定が可能となる。 尚、 終了時刻は再生時間でもよい。
[シナリオを用いたコンテンツ配信方法]
次に、 上記シナリオを用いたコンテンツの配信方法について述べる。 第 8図にシナリオを使用したコンテンツ配信の処理手順を示す。 コン テンッ配信サーバ 1 2は、 利用者端末からのコンテンツ配信要求を WW Wサーバ 1 6経由で受け、 コンテンッ管理サーバ 2 0からシナリオを取 得する。 コンテンツ配信サーバ 1 2は、 取得したシナリオを利用者端末 の制御のため、 利用者端末にも配信する。 その後、 コンテンツ配信サー ノ' 1 2はシナリオを解析し、 シナリオに定義された素材コンテンツを時 間軸に沿って順にコンテンッ管理サーバ 2 0経由で、 コンテンツアー力 ィバ 2 2から該当する素材コンテンツを取り出して、 利用者端末に配信 する。 これをシナリオに定義されているすべての素材コンテンツについ て行うことで、 配信コンテンツの配信を終了する。
配信先の端末は、 配信されたコンテンツを受信し、 シナリオの記述に 従って指定されたアプリケ一シヨンで再生し、 画像は画面上の指定位置 に表示する。 また、 議長端末 3 0からの操作指定や参加者端末からの操 作指定があるときは当該端末からの指令を受けて、 所定の再生制御を行 う。
ここで、 各端末での素材コンテンツ再生の同期について説明する。 第 9図に配信中のコンテンツに対する操作制御の処理手順を示す。 図のよ うに、 シナリォの操作指定情報に基づいて操作可能な端末から操作可能 な操作の操作指示が出るとコンテンツ配信サーバ 1 2に通知され、 コン テンッ配信サーバ 1 2はその操作指示を各端末に配信する。 各端末はそ の操作指示に基づく再生を行うため、 すべての端末での素材コンテンツ の再生が同期して行われる。
コンテンッ管理サーバ 2 0には、 映像 · 音声接続装置 2 6が備えられ ており、 接続された映像信号や音声信号をキヤプチヤーし、 配信可能な 形式に変換する機能を持っている。 これにより、 配信するコンテンツに ライブの映像や音声をリアルタイムで中継することができる。 第 1 0図 にライブ中継機能の概念図を示す。
配信するコンテンッが動画像の場合はス トリーミング配信を行い、 双 方向通信サーバ 1 0 と同様に、 ネッ トワークの通信帯域に応じて動画像 のフレームレートを変更する機能を有する。 更に、 配信するコンテンツ が音声の場合に、 ネッ トワークの通信帯域に応じて音声のサンプリング レートゃ量子化ビッ ト数を変更する機能を持たせてもよい。 これらによ り、 ネッ トワークの通信帯域が制限されても通信帯域に対応した品質で のコンテンツ配信機能が維持され、 最適なサービスの提供が可能となる 上記実施の形態では、 コンテンツ配信サーバ 1 2は、 配信先端末に対 して最初にシナリオを送り、 その後シナリオに規定した再生時間に各素 材コンテンツを配信し、 配信先端末はシナリオに基づいて再生するよう にしているが、 配信先端末がシナリオに基づいて必要な素材コンテンツ の配信をコンテンツ配信サーバ 1 2に要求するようにしてもよい。 これ により、 同一の素材コンテンツを繰り返し使用する場合には既に配信を 受けた素材コンテンツを再利用し、 ネッ トワークにかける負荷を小さく することができる。
また、 コンテンツ配信サーバ 1 2は、 配信先端末に対して素材コンテ ンッの配信を個別に行うのではなく、 シナリオに従って合成した画像お よび音声として配信するようにしてもよい。 これにより、 動画像や静止 画像に重ねてテロップを出すようなことが容易にできる。 また、 配信先 端末における操作の自由度は制限されるが、 配信先端末の負荷が軽減さ れる。 尚、 素材コンテンツを個別に配信する方法と合成して配信する方 法のいずれを採用するかを、 ネッ トワークの負荷ゃサ一ビスの内容によ つて選択するようにしてもよい。 また、 両者を組合せて配信し、 配信先 端末側でそれぞれ独立のウィ ンドウで再生するようにしてもよい。 これ により、 ネッ トワークの負荷を抑制しながら極めて自由度の高いコンテ ンッ配信機能を提供できる。
上記シナリオは、 X M L等の記述言語を用いて記述するようにしても よい。 これにより、 各端末においてシナリオをブラウザで読み出すこと によって、 時間軸に沿って素材コンテンツが選択され、 ブラウザにブラ グィンされたアプリケーションによって自動的に再生されるようにする ことが可能となる。
[シナリォ生成方法]
次に、 上記シナリオを生成する方法について説明する。
本情報通信サービスセンターでは、 第 1 1図に示すようにコンテンツ 管理サーバ 2 0のコンテンツ管理データベース内に、 コンテンツァ一力 ィバ 2 2に記憶された素材コンテンツの属性情報と、 教材の分類を表す ジャンルとそれに関連する関連情報の関係を示すシナリォ辞書と、 シナ リオの基本構成パターンを記述したシナリオテンプレートとを有し、 こ れに基づきシナリオを自動生成する機能を有している。 第 1 2図にシナ リオ辞書の記述内容のサンプルを示す。 図のように、 一つのジャンルに 対してッリ一状に関連情報が記述されている。 このようなシナリォ辞書 を登録されている素材コンテンツの属性情報をカバ一できるようにあら かじめ準備しておく。 また、 シナリオテンプレートは、 ジャンル、 再生 時間、 素材コンテンツ数の他、 各素材コンテンツに指定可能な素材コン テンッの属性情報 · 種別情報 · 再生時刻情報 · 操作情報等を記述したも のであり、 あらかじめ必要なパターンについて作成して登録しておく。 第 1 3図に上記コンテンツ管理データベースを使用してシナリオを自 動生成する処理手順を示す。 シナリオ作成者は、 コンテンツ管理端末 2 4からシナリオ生成ツールを起動する。 コンテンツ管理端末 2 4は、 シ ナリオ作成者によってジャンルが入力されると、 それをコンテンツ管理 サーバ 2 0に通知する。 コンテンツ管理サーバ 2 0は、 通知されたジャ ンルに合致するシナリォテンプレートとシナリォ辞書をコンテンツ管理 データベースから検索して取得する。 また、 ジャンルからシナリオ辞書 を参照して関連情報をコンテンツ管理端末 2 4に通知する。 コンテンツ 管理端末 2 4は、 通知された関連情報を表示し、 この表示に基づいてシ ナリォ作成者によって入力されたキーヮ一ドをコンテンッ管理サーバ 2 0に通知する。 コンテンツ管理サーバ 2 0は、 通知されたキーワードか らシナリオテンプレー卜に設定可能な素材コンテンツを検索し、 属性情 報を取得する。 コンテンツ管理サーバ 2 0は、 取得した素材コンテンツ の属性情報をシナリォテンプレー卜の対応個所に転記することによりシ ナリオを生成し、 生成結果をコンテンツ管理端末 2 4に通知する。 コン テンッ管理端末 2 4は、 生成結果を表示し、 必要に応じて修正 · 編集を 行い、 完成したシナリオをコンテンツ管理サーバ 2 0のコンテンツ管理 デ—夕ベースに登録する。 以上のように、 本情報通信サービスシステムではシナリオの生成を自 動化したので、 ホッ トな話題をとり入れた新しいコンテンツが迅速に作 成できる。
上記実施の形態では、 ジャンルのみを入力してシナリオテンプレート を選択するようにしたが、 更に再生時間や再生コンテンツ内のコンテン ッ種別の割合を指定するようにしてもよい。 また、 入力可能なジャンル · 再生時間 · コンテンツ割合をあらかじめシナリオ作成者に知らせるた め、 登録されているシナリォテンプレートについての情報を表示して、 その中から選択するようにしてもよい。
また、 上記実施の形態では、 ジャンルと関連情報の関係を記述したシ ナリォ辞書とシナリオを生成するためシナリォの構成パターンを記述し たシナリオテンプレートを使用してシナリオを自動生成するとしたが、 必ずしも自動生成される必要はなく、 シナリォ作成者がキ一ヮ一ドを入 力し、 これに基づいて関連する素材コンテンツを検索し、 検索された素 材コンテンツの属性情報をシナリオデータに記述して行くようにしても よい。 これによつて、 必要な素材コンテンツが迅速に取り出せ、 シナリ ォの作成効率が向上する。 尚、 素材コンテンツの属性情報のシナリオデ 一夕への設定はテキス トエディ夕のようなものでも行える。
また、 シナリオ辞書のみを用いて、 ジャンル入力から関連情報を検索 し、 これをもとに素材コンテンツを検索し、 検索された素材コンテンツ の属性情報をシナリォデータに記述して行くようにしてもよい。 これに より、 キーワードを入れる場合に比べて必要な素材コンテンツが更に迅 速に取り出せ、 シナリオの作成効率が更に向上する。 また、 各素材コンテンツの再生時刻指定情報を設定するため、 各素材 コンテンッの再生時間帯を表示する再生チャートを使用してもよい。 例 えば、 第 4図に示したように、 素材コンテンツを再生する最小の単位時 間を定めておき、 画面上で素材コンテンッを再生するコマを選択してい く ことで、 再生時刻情報を設定する方法が考えられる。 これにより、 各 素材コンテンツの再生時刻指定情報の設定が容易になるとともに、 各素 材コンテンツの再生時間帯の相互関係が明確となり、 効果的なコンテン ッの作成が可能となる。
また、 シナリオテンプレートを用いて、 ジャンル入力からシナリオテ ンプレートを検索し、 これに設定可能な素材コンテンツのリス トを表示 し、 この中から目的とする素材コンテンツを選択するようにしてもよい 。 このように、 シナリオテンプレートに設定可能な素材コンテンツが自 動的に検索されるので、 素材コンテンツの組合せが容易にできる。 また 、 素材コンテンツの属性情報を自動的にシナリォデ一夕に転記していく ことも可能となるので、 シナリオの作成効率が飛躍的に高まる。
尚、 上記実施の形態で使用したシナリオテンプレートは、 シナリオの 基本パターンを記述したシナリオテンプレートをあらかじめ作成してお く として説明したが、 既に登録されているシナリォをシナリオテンプレ ートとして用いるようにしてもよい。 これにより、 シナリオテンプレー トをあらかじめ準備することなくシナリオの作成が可能となる。 また、 既に登録されているシナリオをもとにした変形コンテンツのシナリオを 容易に作成できる。
次に、 双方向通信機能とコンテンツ配信機能を用いて情報通信サ一ビ スを受けるときの利用者端末の画面表示について説明する。
第 1 4図は双方向通信サーバ 1 0による対話機能のみを使用している 時の画面表示例を示す。 これは、 利用者が議長含めて 5名の場合の画面 表示例である。 画面には自分以外の利用者の映像を表示するウインドウ と自分の映像を表示するウィ ンドウが生成される。 ここで、 画面にはテ レビ会議機能のコントロール用のポタンが備えられ、 これにより前述の 画面構成および音声配分の制御等を行う。 また、 前述のように利用者の うち現在話中のウイ ンドウが強調表示されるようになっている。
第 1 5図はコンテンツ配信サーバ 1 2によるコンテンツ配信のみを受 けている場合の画面表示例を示す。 ここでは、 動画像用のウィ ンドウと テキス ト用のウイ ンドウを独立に発生させて表示しているが、 コンテン ッ配信側で合成してテロップ表示として送るようにしてもよい。
また、 コンテンツ用ツールバーが設けられており、 操作が可能な場合 はァクティブ表示となって、 例えばコンテンッの再生 · 停止 · 一時停止 • 早送り · 巻き戻し等が行える。 これは、 前述のシナリオの操作指定情 報に基づいて行うことができる。
第 1 6図はコンテンッ配信サーバ 1 2によるコンテンッ配信を受けな がら、 双方向通信サーバ 1 0による対話をするときの画面表示例を示す 。 このように、 参加者はお互いに顔を見ながらコンテンツの配信を受け ることができ、 効果的な学習ができる。 尚、 このときも会議コントロー ルボタンによる画面表示の操作やツールバ一を使用したコンテンツの再 生操作が可能である。
[サービス提供形態]
次に、 本実施の形態のシステムにより、 提供されるサービス形態につ いて述べる。 本情報通信サービスシステムでは、 双方向通信機能とコン テンッ配信機能の両方を備えるので、 次の二つのサービス形態を提供で さる。
1.対面型サービス
議長が存在し、 参加者が議長と双方向通信サーバ 1 0によって対話し ながら、 必要に応じてコンテンッ配信サーバ 1 2によるコンテンッ配信 サービスを受けることができるものである。
2.自動型サービス
議長は存在せず、 参加者が単独でコンテンツ配信サーバ 1 2によるコ ンテンッ配信サービスを受けることができるものである。
そこで、 本情報通信サービスシステムでは、 サービスの基本単位を 1 5分とし、 議長等の準備時間を 5分として、 上記対面型サービスと自動 型サービスとを組合せたサービスメニューを設定し、 これに基づいてサ 一ビスを提供できるようにした。 第 1 7図に 1 0分間タイプ、 2 5分間 タイプ、 4 0分間タイプのサービス構成パターンの例を示す。 図におい て、 Fは対面型サービス、 Aは自動型サービスを示す。 このように、 対 面型サービスと自動型サ一ビスを組合せたサービスをサービスメニュー ファイルに設定できるようにしたので、 第 1 8図のように議長が複数の サービスを掛け持ちできる。 これにより、 1人の議長が多数のサービス を平行して受け持つことができるので、 人件費が削減され、 小人数の対 話型サービスを低価格で提供できる。
また、 本願発明のシステムによって、 次のようなサービスも提供でき る。
3.グループ討議サービス
議長を介さず複数の参加者がお互いに双方向通信サーバ 1 0により対 話しながら、 必要に応じてコンテンッ配信サーバ 1 2によるコンテンッ 配信サービスを受けることができるものである。
4.フリート一クサ一ビス
常時開設している出入り自由なカンファレンスルームを設け、 参加者 はこのカンファレンスに接続すれば、 いつでも議長や他の参加者と双方 向通信サーバ 1 0によって対話しながら、 必要に応じてコンテンツ配信 サーバ 1 2によるコンテンツ配信サービスを受けることができるもので ある。
このように、 会員は自宅に居ながらにして様々な形態のサービスを自 由に組合せて受けることができる。
[運営管理システムの機能]
次に、 運営管理システムの機能と処理手順について説明する。
運営システムはサービスの提供に当たり、 運営の効率化、 サービス品 質の維持、 サービスを受ける会員の受け入れ体制の充実を目的に、 会員 情報管理システム 5 0 と、 サービス支援システム 5 2 と、 サービス実行 管理システム 5 4と、 配信サービス管理システム 5 6 とから構成される
1.会員情報管理システム
会員情報管理システム 5 0は、 会員に関する情報を管理するものであ る。
( 1 ) 会員登録機能
WWWサーバ 1 6のホームページに設けた 「会員情報登録」 ページか ら会員情報の登録を受付けるものである。 第 1 9図に会員情報入力画面 の例を示す。 会員情報管理システム 5 0は、 登録を受付けると I D · パ スワードを発行し、 発行した I D · パスヮ一ドと入力された会員情報を 記載した確認メールを入力者に配信する。 会員から確認メールに対して 誤りがないとの返信メールを受付けると、 I D · パスワードおよび入力 情報を会員情報データベースに本登録する。 このように、 登録情報の確 認をメールで行うことで会員の誤登録防止とセキュリティの強化を図つ ている。
登録後はこの I D ' パスワードを使用することでホームページ上から 必要な会員サービスを受けることができる。 第 2 0図に会員登録により 得た I D · パスヮ一ドを使って会員の認証 · 課金を行う処理手順を示す 。 会員が利用者端末から WWWサーバ 1 6に設けられた 「インターネッ ト留学サービス」 の会員サービスのページにアクセスすると、 認証画面 が配信される。 ここで、 I Dとパスワードを入力すると、 その認証情報 が認証 · 課金ゲ一トウエイ 1 4を介して会員情報管理システム 5 0に照 会され、 会員データベースを参照して、 認証結果が WWWサーバ 1 6に 通知される。 WWWサーバ 1 6は、 認証結果から利用可能サービスを判 定し、 それに応じたサービスメニューを利用者端末に配信する。
会員が認証 · 課金ゲートウェイ 1 4を介してサービスを受けている間 は、 会員に対して課金処理が行われる。 本情報通信サービスシステムで は、 提供するサービスの特殊性から、 次の三つの課金方式を有している 一つ目は、 利用者端末の接続時間に基づく課金である。 これは認証 · 課金ゲートウェイ 1 4が認証確認したときから、 サービスを終了して切 断したときまでの時間を計測することで実現できる。 これにより、 接続 時間が利用者毎にまちまちであっても、 個別に利用料金の集計ができる 二つ目は、 議長 （インストラクタ、 ドクター、 相談窓口の対応者等） が使用する議長端末の接続時間に基づく課金である。 これは会員の利用 者端末が議長端末 3 0 と双方向通信サーバ 1 0によりチェックインして いる時間を計測して、 サービス終了後に認証 · 課金ゲートウエイ 1 4に 通知することで実現できる。 これにより、 インス トラクタ、 ドク夕一、 相談窓口の対応者等が実際にサービスした時間に基づく課金ができる。 三つ目は、 コンテンツ配信内容に基づく課金である。 これは、 コンテ ンッ配信サーバ 1 2が利用者端末にコンテンツを配信するときに、 コン テンッ管理サーバ 2 0から配信するコンテンツの料金情報を取得し、 サ 一ビス終了後に認証 ， 課金ゲートウェイ 1 4に通知することで実現でき る。 これにより、 配信されたコンテンツの内容に応じた課金ができる。 以上のように、 本情報通信サ一ビスシステムでは三つの課金方法を有 し、 サービスの内容に応じてこれらを組合せた課金ができる。 これによ り、 サービス提供内容に応じた適切な料金を設定することができる。
( 2 ) 登録情報照会 · 変更機能
登録されている会員情報の照会や変更を行うものである。 この場合も 、 会員情報を変更した場合は入力情報を記載した確認メールを会員に配 信し、 確認メールに誤りがないとの返信メールを受付けたときに本登録 する。
尚、 本機能により会員はパスヮードを随時変更することもできるので 、 他人の不正使用からの防御が可能となる。
( 3 ) アンケート管理機能
WWWサーバ 1 6のホームページに設けた 「アンケート」 ページから アンケートの入力を受付けるものである。 会員情報管理システム 5 0は 、 アンケー卜の入力を受付けると入力情報をアンケートデータベースに 登録する。
( 4 ) サービスポイント管理機能
会員がサービスを受けるためのポイントを管理するものである。 本情 報通信サ一ビスシステムではサービス毎に入金処理を行う煩わしさを回 避するため、 プリペイ ド式の課金処理を行う。 サービスポイントの補充 は、 特定の I Dとパスワードを有する事務局のみが行え、 会員からの入 金を確認したときに入金額に応じたサービスボイントの加算操作を行う 。 また、 サービスポイントの引き落としは、 サービス支援システムから サービスの予約時に通告を受け、 提供するサービスに対応したポイント を自動的に引き落とす。 なお、 サービスがキャンセルされた時もサービ ス支援システムから通告を受け、 あらかじめ定めた条件に従い、 一定の ポイントを返還する。
会員は現在のサービスボイント数を上記会員情報照会機能でいつでも 確認できるほか、 サービスポイントがー定数以下となったときはその旨 のメールが会員に自動配信される。 これにより、 会員はいつでも残存す るサービスポイントを把握でき、 未払いのためサービスを受けられなく なる等のトラブルを回避できる。
尚、 上記実施の形態では、 事務局が入金を確認した時にサービスボイ ントを加算するようにしたが、 会員がホームページからまたはメールに よりサービスポイントの補充を要請し、 これに基づいて会員の銀行口座 からそのポイントに対応した金額を引き落とし、 引き落としが確認され た時点でボイン卜の加算処理をするようにしてもよい。
( 5 ) 特典スコア管理機能
無料特典サービスを受けることを希望する会員が獲得した点数 （これ を 「特典スコア」 と呼ぶ） を管理するものである。 会員情報管理システ ム 5 0は、 次のような場合に特典スコアに点数を加算する。
① サービスポイントを購入したとき
加算する点数は購入ボイン卜に比例させてもよく、 段階的に増加させ てもよい。
② 会員継続日数が所定の日数を経過したとき
加算する点数は継続日数に比例させてもよく、 段階的に増加させても よい。
③ 受講回数が所定の回数になったとき
加算する点数は受講回数に比例させてもよく、 段階的に増加させても よい。
④ アンケー卜の回答があつたとき ⑤ キャンペーン期間のとき
すべての会員に一定の点数を加算してもよく、 期間中に定められた条 件を満たしたときに一定の点数を加算するようにしてもよい。 例えば、 サービスの消化率が良い会員、 インストラクタの推薦が出てた会員、 テ ス トの評価結果が一定レベル以上向上した会員、 新規に登録した会員等 を抽出して、 特典スコアを加算すること等が考えられる。
特典スコアは会員情報データベースに登録され、 登録内容は WWWサ ーバ 1 6のホームページに設けた 「特典情報照会」 ページでいつでも確 認できる。 第 2 1図に特典情報照会画面の例を示す。 図のように現在ま での総獲得点数が表示される他、 その点数で受けられるサービスの内容 が表示され、 オンラインで申し込むことができるようにしている。 会員 が受けることができる無料特典には、 無料講習、 フリート一クサービス の無料参加、 テス トの無料受験、 コンテンツの無料配信、 旅行割引チケ ッ トの贈呈、 景品の贈呈等がある。
また、 特典スコアが所定の点数になったときには会員が受けることが できる無料特典を記載したメールを自動配信し、 そのなかで上記ホーム ページにアクセスする U R Lを記載したり、 返信メールで無料特典の自 動申込みを受付けるようにしてもよい。 特に、 キャンペーン期間中は特 典ポイン卜の発生を積極的にメールで自動配信すると効果が高い。 この ように、 会員に対して無料特典スコア制度を設け、 特典スコアの加算状 況ゃ無料特典を受けられることを積極的に通知することで、 受講の促進 や能力向上等のインセンティブを与えることができる。
2.サービス支援システム
サービス支援システム 5 2は、 サービスの提供を効率よく行うための ものであ る。
( 1 ) コース登録機能 WWWサーバ 1 6のホームページに設けた 「コース登録」 ページから 会員が受けるコースの登録を受付けるものである。 受付けたコースは、 コード化してコース登録デ一夕ベースに登録する。
( 2 ) サービス予約機能
双方向通信サーバ 1 0に設定されるカンファレンススケジュール、 議 長端末 3 0の使用スケジュール、 コンテンツ配信サーバ 1 2に設定する 配信スケジュール等を管理するリソース管理ファイルとを有し、 会員か らのサービス申し込みに対してこれらのファイルを参照し、 双方向通信 サーバ 1 0のカンファレンスの設定可否、 議長端末 3 0の設定可否、 コ ンテンッ配信サーバ 1 2のコンテンツ配信可否を判断し、 会員に提示す る。 会員からそのサービスを受ける旨の回答があつたときは、 そのサ一 ビスをサービス予約トランザクショ ンに登録するとともに、 そのサ一ビ スに伴う議長管理ファイルとリソース管理ファイルの更新操作を行う。 このように、 議長のスケジュールやリソースの使用状況が自動的に判断 されるので、 効率的に予約管理が行える。
サービスの申込みは、 会員が事務局に電話をかけて、 音声アナウンス に従って番号入力をすることで行うダイアル式と、 WWWサーバ 1 6の ホームページに設けた 「サービス予約」 ページから行う W e b式と、 双 方向通信サーバ 1 0を使用して行う対話式があり、 いずれからでも行え る。
尚、 既に予約したサービスの取消についても、 受付けた内容をもとに サービス予約トランザクション、 議長管理ファイル、 リソース管理ファ ィルを修正することで行うことができる。
上記実施の形態では、 サービスの設定は会員の申込みに対してリソ一 ス管理ファイルを参照して自動的に設定するものとして説明したが、 本 願発明はこれに限定されるものではなく、 あらかじめ実施するサービス の年間スケジュールを設定しておき、 このスケジュールに対して会員の 申込みを受付け、 受付け結果に基づいてサービス予約トランザクション を発行するようにしてもよい。
上記実施の形態では、 サービスはあらかじめ予約して行うものとして 説明したが、 これに限定されるものではなく、 参加者から申込みがあつ たときにリソース管理ファイルを参照してサービスの実施可否を判断し 、 実施可能であればサービス設定を行うようにしてもよい。 これにより 、 会員は予約が無くても、 サービスを受けることが可能になる。
( 3 ) カルテ管理機能
サービスコースを登録した会員に対してカルテを発行し、 サービス履 歴を記録する。
カルテには実施したサービス名、 日付、 評価結果等が記録される。 対 面型サービスでは、 原則として対応したインス トラクタ、 ドク夕一、 相 談窓口の対応者等がサービス毎に評価をィンプッ 卜する。 第 2 2図に力 ルテ入力画面の例を示す。
一方、 自動型サービスでは、 サービスの最後にコンテンツ配信によつ て小テス トを配信し、 参加者がポタン操作で入力した回答に対して、 回 答と評価の対応を記述したサービス評価自動集計ファイルを参照して集 計し、 その集計結果をカルテに自動入力する機能を有する。 これにより 、 自動型サービスでも評価が入り、 会員に対するきめの細かいフォロー が可能となる。
3.サービス実行管理システム
サービス実行管理システム 5 4は、 サービス支援システム 5 2によつ て設定さ れたサービスの実行管理を行うものである。
( 1 ) サービス実行管理機能
サービス予約トランザクショ ンを参照し、 サービス予約の一定時刻前 になると、 双方向通信サーバ 1 0にカンファレンスルームの設定を要求 し、 接続する参加者端末アドレス、 議長端末アドレスを通知する。 これ により、 双方向通信サーバ 1 0はカンファレンスルームを設定し、 通知 された参加者端末、 議長端末 3 0からの接続要求を受付ける。
サービス開始時刻になると、 コンテンツ配信サーバ 1 2に配信先の参 加者端末ァドレスと議長端末ァドレスを通知し、 配信準備を依頼する。 これにより、 コンテンツ配信サーバ 1 2は、 対話型サービスのときは議 長端末に配信準備が完了したことを通知し、 議長端末からの配信開始指 示を受けて配信を開始する。 また、 自動型サービスのときは、 参加者端 末に配信準備が完了したことを通知し、 参加者端末からの配信開始指示 を受けて配信を開始する。
4.配信サービス管理システム
配信サ一ビス管理システム 5 6は、 登録を行った会員に対して行うメ —ルの配信を一元管理するものである。
メールの配信としては、 これまでに述べた会員情報登録 · 変更の確認 メール、 特典スコアの通知、 会員が希望する教材の配信等がある。 また 、 その他に各種ィベン卜やキャンペーン情報等のダイレク トメールの配 信も行う。
上記実施の形態では、 通信回線としてインターネッ トを使用している ので、 遠隔地からであっても電話料金を気にすることなくいつでも本サ —ビスを受けることができる。 また、 上記実施の形態では、 議長は情報 通信サービスセンター内の議長端末 3 0を使用するものとして説明した が、 これに限定されるものではなく、 イン夕一ネッ トに接続された利用 者端末を使用することも可能である。 これは、 前述のように特定の利用 者端末に対して議長権フラグを設定することで対応できる。 これにより 、 議長はインターネッ トに接続できる利用者端末があれば、 いつでもど こからでも対応でき、 サービス提供の自由度が拡大する。
上記実施の形態では、 通信回線としてインタ一ネッ トを使用する場合 で説明したが、 本願発明はこれに限らず、 電話回線を使用して直接情報 通信サービスセンタ一に接続するようにしてもよい。
また、 構内 L A Nや W A N等を使用し、 企業内教育や学校教育に適用 してもよく、 特定のグループ内で実施されるサービスに使用しても同様 の効果を奏する。 尚、 通信回線は有線式に限らず、 無線式も含まれるこ とは言うまでもない。
また、 本願発明は本情報通信センター内にブースを設けてサービスを 提供する場合にも適用でき、 対話型サービスと自動型サービスを組合せ たサービスを提供することで、 多様なマルチメディアコンテンツを使用 したサービスの提供と、 サービス提供者の掛け持ちによる人件費の削減 とを同時に実現できる。
上記実施の形態では、 会員が使用する利用者端末としてはテレビカメ ラおよびマイクロフオンのィン夕ーフェイス機能とィンターネッ ト接続 機能を備えたパソコンを使用するとして説明したが、 通信回線に接続で き、 テレビカメラおよびマイクロフオンのィンターフェイス機能を備え たものであれば何でも使用でき、 専用端末によるものの他、 P D Aゃゲ ーム機等の携帯端末を使用することもできる。 また、 将来的にはテレビ カメラを備えた携帯電話等によるものも可能と考えられ、 これらを活用 することで更に利用者の拡大が図れる。
産業上の利用可能性
上述したように、 本願発明によれば、 マルチメディア情報による双方 向通信を行う双方向通信手段と、 マルチメディァコンテンツを保管する コンテンツ管理手段と、 コンテンツ管理サーバに保管されたコンテンツ を利用者端末に配信するコンテンツ配信手段とを備えるので、 テレビ映 像および音声を含むマルチメディァ情報による双方向の対話機能に加え て、 動画像、 静止画像、 テキス ト等のマルチメディアコンテンツの配信 機能を有し、 マルチメディァコンテンツの配信を受けながら利用者端末 間で対話できるので、 高度な情報通信サービスを提供できるという効果 がある。

Claims

請 求 の 範 囲
1 . ネッ トワークに接続された複数の利用者端末間でマルチメディア情 報を使用した対話型の情報通信サービスを提供するマルチメディァ情報 通信サービスシステムにおいて、
前記利用者端末間でテレビ映像および音声を含むマルチメディァ情報 による双方向の通信機能を提供する双方向通信手段と、 前記利用者端末 に配信するコンテンツを保管するコンテンツ管理手段と、 前記コンテン ッ管理手段に保管されたコンテンツを前記利用者端末に配信するコンテ ンッ配信手段とを備えたことを特徴とする、 マルチメディア情報通信サ 一ビスシステム。
2 . 前記コンテンツ管理手段が、 配信するコンテンツの素材となる素材 コンテンッを記憶する素材コンテンツ記憶手段と、 前記素材コンテンツ の組合せを時間軸に沿って定義したシナリオを記憶するシナリォ記憶手 段とを備え、
前記コンテンツ配信手段が、 前記シナリォ記憶手段に記憶されたシナ リオに基づいて前記素材コンテンツ記憶手段に記憶された素材コンテン ッを取り出して配信するようにしたことを特徴とする、 請求項 1 に記載 のマルチメディァ情報通信サービスシステム。
3 . 前記双方向通信手段が、 前記複数の利用者端末から送信されたマル チメディァ情報を合成して前記利用者端末に配信する機能を有すること を特徴とする、 請求項 1 または請求項 2に記載のマルチメディァ情報通 信サービスシステム。
4 . 前記双方向通信手段が、 前記複数の利用者端末から送信されたマル チメディァ情報を個別に送信元以外の利用者端末に配信する機能を有す ることを特徴とする、 請求項 1 または請求項 2に記載のマルチメディア 情報通信サービスシステム。
5 . 前記双方向通信手段が、 前記利用者端末に表示する画面構成を特定 の利用者端末から制御する機能を有することを特徴とする、 請求項 1な いし請求項 4に記載のマルチメディァ情報通信サービスシステム。
6 . 前記双方向通信手段が、 前記利用者端末において出力する各利用者 の音声配分を特定の利用者端末から制御する機能を有することを特徴と する、 請求項 1ないし請求項 5に記載のマルチメディァ情報通信サービ スシステム。
7 . 前記双方向通信手段が、 前記利用者端末に表示する画面構成を前記 利用者端末から送信される音声データの強度に基づいて制御する機能を 有することを特徴とする、 請求項 1ないし請求項 6に記載のマルチメデ ィァ情報通信サービスシステム。
8 . 前記双方向通信手段が、 前記利用者端末で実行されるアプリケーシ ョンを共有するデータ会議機能を有することを特徴とする、 請求項 1な いし請求項 7のいずれかに記載のマルチメディァ情報通信サービスシス テム。
9 . 前記双方向通信手段が、 前記利用者端末間でテキスト入力による双 方向通信を行うチヤッ ト機能を有することを特徴とする、 請求項 1ない し請求項 8のいずれかに記載のマルチメディァ情報通信サービスシステ ム。
1 0 . 前記双方向通信手段が、 前記ネッ トワークの通信帯域に応じて送 信する情報の品質を変更する機能を有することを特徴とする、 請求項 1 ないし請求項 9のいずれかに記載のマルチメディァ情報通信サービスシ ステム。
1 1 . 前記コンテンツ配信手段が、 利用者端末からコンテンツの再生を 制御する機能を有することを特徴とする、 請求項 1ないし請求項 1 0に 記載のマルチメディァ情報通信サービスシステム。
1 2 . 前記コンテンツ配信手段が、 映像および音声の接続手段を備え、 映像および音声をライブ中継する機能を有することを特徴とする、 請求 項 1ないし請求項 1 1のいずれかに記載のマルチメディァ情報通信サー ビスシステム。
1 3 . 前記コンテンツ配信手段が、 前記ネッ トワークの通信帯域に応じ て送信する情報の品質を変更する機能を有することを特徴とする、 請求 項 1ないし請求項 1 2のいずれかに記載のマルチメディァ情報通信サ一 ヒスシステム。
1 4 . 請求項 1ないし請求項 1 3のいずれかに記載のマルチメディア情 報通信サービスシステムであって、 前記双方向通信手段の利用状況と前 記利用者端末の接続状況を管理するリソース管理手段を更に備えたこと を特徴とする、 マルチメディァ情報通信サービスシステム。
1 5 . 請求項 1ないし請求項 1 4のいずれかに記載のマルチメディァ情 報通信サービスシステムであって、 利用者に対してサービスの利用料金 を計算する課金手段を更に備え、 前記課金手段が前記利用者の使用した 利用者端末の接続時間を集計して課金する機能を含むことを特徴とする 、 マルチメディア情報通信サービスシステム。
1 6 . 請求項 1ないし請求項 1 4のいずれかに記載のマルチメディァ情 報通信サービスシステムであって、 利用者に対してサービスの利用料金 を計算する課金手段を更に備え、 前記課金手段が前記利用者以外のあら かじめ定めた利用者の使用した利用者端末の接続時間を集計して課金す る機能を含むことを特徴とする、 マルチメディァ情報通信サービスシス テム。
1 7 . 請求項 1ないし請求項 1 4のいずれかに記載のマルチメディア情 報通信サービスシステムであって、 利用者に対してサービスの利用料金 を計算する課金手段を更に備え、 前記課金手段が前記コンテンツ配信手 段の提供するコンテンツについて定めた料金情報を取得して課金する機 能を含むことを特徴とする、 マルチメディァ情報通信サービスシステム
1 8 . 前記利用者端末の一部または全部が、 インターネッ トを介して接 続されていることを特徴とする、 請求項 1ないし請求項 1 7のいずれか に記載のマルチメディァ情報通信サービスシステム。
1 9 . 請求項 1ないし請求項 1 8のいずれかに記載のマルチメディァ情 報通信サービスシステムの利用者端末に使用するプログラムであって、 前記利用者端末のテレビ映像および音声を取得する手段と、 前記取得 されたテレビ映像および音声を送信する手段と、 前記双方向通信手段か らのテレビ映像および音声を受信する手段と、 前記コンテンツ配信手段 からのマルチメディァコンテンツを受信する手段と、 所定のウィ ンドウ を生成して受信した前記テレビ映像および音声と前記マルチメディアコ ンテンッを出力する手段とを含む、 マルチメディァ情報通信サービスシ ステムの利用者端末に使用するプログラム。
2 0 . 請求項 1 9に記載のマルチメディァ情報通信サービスシステムの 利用者端末に使用するプログラムを記録した、 コンピュータ読取可能な 記録媒体。
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