KR20100105418A

KR20100105418A - 정보 처리 장치 및 그 제어 방법

Info

Publication number: KR20100105418A
Application number: KR1020100022576A
Authority: KR
Inventors: 마사아끼 사또
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2009-03-16
Filing date: 2010-03-15
Publication date: 2010-09-29
Anticipated expiration: 2030-03-15
Also published as: JP2010219788A; CN101841616B; EP2230636A1; EP2230636B1; CN101841616A; US8464264B2; JP5361470B2; US20100235841A1; KR101359862B1

Abstract

복수의 단계를 갖는 워크플로우(및 대응하는 방법)를 실행하기 위한 정보 처리 장치 및 방법이 개시된다. 정보 처리 장치는, 복수의 단계를 갖는 워크플로우를 등록하고, 워크플로우에 포함된 각각의 단계를 개시하는 조건을 표시하기 위한 개시 파라미터 및 각각의 단계의 종료시에 생성되는 종료 파라미터를 관리한다. 장치는, 제1 단계의 종료 파라미터 및 관리되는 개시 파라미터들에 기초하여, 제1 단계에 후속하는 제2 단계를 판정한다.

Description

정보 처리 장치 및 그 제어 방법{INFORMATION PROCESSING APPARATUS AND METHOD OF CONTROLLING SAME}

본 발명은, 복수의 연계 동작 또는 처리를 규정하는 워크플로우(workflow)를 자동으로 작성하고 변경하는 정보 처리 장치 및 그 제어 방법에 관한 것이다.

최근, 프린터, 복사기 및 팩시밀리 등의 기능들을 통합한 복합기들(multifunction peripherals)(MFPs)이 널리 사용되어 왔다. 이러한 복합기는, 오피스 등에서의 유저 업무들을 간략화하기 위해, 복수의 동작(즉, 처리 단계)을 단일 잡으로서 실행할 수 있는 기능을 구비한다. 다양한 형태의 유저 업무들이 생각될 수 있기 때문에, 동작들의 임의의 조합(이하, "워크플로우"로서 참조되는 조합)을 정의할 수 있는 것이 필요하다. 이러한 워크플로우의 작성은 복잡한 처리이기 때문에, 관리자가 클라이언트 컴퓨터(이하, "개인용 컴퓨터"로서 지칭됨)의 편집 툴을 사용하여 워크플로우를 작성하고, 워크플로우를 복합기에 배포하는 것이 일반적이다. 따라서, 유저는 배포된 워크플로우를 이용하여 각각의 업무를 실행할 수 있기 때문에, 업무의 효율이 향상된다.

"원고 판독 → 인증 → 송신" 동작들을 포함하는 처리는, 복합기에 배포될 수 있는 워크플로우의 구체적인 예시이다. 워크플로우가 복합기에 의해 실행될 때, 먼저, 유저에 의해 유저 마다 로그인(log-in)이 수행되는 이용 환경이 제공된다. 이때, 복합기는, 구성될 수 있는 설정들의 초기값들이 미리 구성된 상태에 있다. 다음으로, 유저에 워크플로우가 제공되는 경우, 유저는 MFP의 기능에 대응하는 각각의 동작의 초기값들을 설정한다. 초기값들의 설정의 일례는 다음과 같다: "원고 판독" 기능의 경우, 유저는 스캐너 판독 조건들을 지정한다. "인증" 기능의 경우, 유저는 액세스하는 서버로 로그인되는 유저 정보를 지정한다. "송신" 기능의 경우, 유저는 송신처를 지정한다.

일본 특허공개공보 제2003-203148호의 명세서는, 관리자가, 관련된 일련의 처리들(각각 적어도 하나의 동작을 포함함)로 구성된 워크플로우들을 개인용 컴퓨터의 툴을 사용하여 작성하고, 이 워크플로우들을 복수의 패턴, 즉, 이용가능한 동작들의 변경들을 포함하는 대안의 처리들을 포함하는 워크플로우들로서 제공하는 시스템을 기술한다. 유저는 제공된 복수의 워크플로우로부터 원하는 워크플로우를 선택하고 이용한다. 그 결과, 유저는 특정한 세트의 동작들로 워크플로우를 이용할 수 있다. 그 결과, 높은 사용 빈도를 갖는 워크플로우에서 (이미 설정되어 있는) 설정값들을 재입력할 필요가 없으며, 업무의 효율이 향상됨과 함께 유저의 편리성이 향상된다.

그러나, 전술된 종래 기술에서, 통상의 업무라고 가정하는 경우에도, 관련된 일부의 처리들을 포함하는 복수의 워크플로우 패턴은, 관리자에 의해 미리 작성되고 제공되어야 한다. 따라서, 워크플로우들을 작성하고, 갱신하고 관리하는 관리자(또는, 심지어 워크플로우들을 작성하는 작성자)는, 잠재적으로 다수의 워크플로우들을 작성하고 관리해야 한다. 이것은, 관리자에게 큰 부담을 준다.

도 6은, 본 발명에 의해 다루어지는 과제를 설명하기 위한 구체적인 일례를 도시한다.

워크플로우(플로우 ID = 1)(7001)는, 관리자에 의해 작성된 워크플로우이며, 복합기에 의해 실행될 수 있다. 워크플로우는 정해진 순서의 복수의 동작으로 분할되며, 워크플로우는 동작들의 시퀀스 및 각각의 동작의 처리 내용을 정의한다. 워크플로우의 관리는, 각각의 동작의 처리가 종료되어 종료 상태("종료 파라미터"에 의해 정의됨)가 되면, 다음 동작의 처리가 개시되는 것이다. 이것은, "개시 파라미터"에 의해 정의된다. 이 워크플로우(7001)는 호출원(source of a call)을 형성하며, 이하, "메인 플로우(main flow)"로 지칭된다. MFP에 의해 수행될 동작들을 나타내는 복수의 단계로 구성된 메인 플로우(7001)는, 원고를 판독하고(단계 1), 인증하고(단계 2), 송신하는(단계 3) 단계들을 포함한다. 메인 플로우(7001)는, 대응하는 워크플로우들을 호출할 수 있다. 호출되는 각각의 워크플로우는 "서브플로우(subflow)"로 지칭된다. 서브플로우는, 규정된 동작의 처리가 세분화(segmented)되어 있는, 세분화된 동작의 유닛들을 정의하고, 또한, 그 세분화된 동작의 개시와 종료시에 메인 플로우에 대한 유닛들의 접속을 정의한다.

메인 플로우(7001)의 "원고 판독" 동작(단계 1)은, 복합기에서 원고를 판독하는 기능을 나타내고, 그 기능은 일반적으로 스캐너를 이용하는 것을 포함한다. 서브플로우(7002)는, 인증 단계(단계 2)에 의해 호출되는 서브플로우(플로우 ID = 2)를 나타낸다. 이 서브플로우(7002)는, 로그인 단계(단계 1), 나의 어드레스 확인(my address confirmation) 단계(단계 2) 및 주소록 선택 단계(단계 3)를 포함한다. 서브플로우(7002)는, 이메일(e-mail) 기능을 제공하는 서버가 유저 마다 관리되는 정보를 취득하고 유저 인증을 실행하는 기능을 제공하기 위해 필요한 처리를 나타낸다. 서브플로우(7003)(플로우 ID = 3)는, 메인 플로우(7001)의 송신 동작(단계 3)에 의해 호출된다. 서브플로우(7003)는, "FROM" 어드레스 지정 단계(단계 1), "TO" 어드레스 지정 단계(단계 2) 및 문서 명칭(document-name) 지정 단계(단계 3)를 포함한다. 서브플로우(7003)는, 이메일 기능을 제공하는 서버로 첨부 파일을 갖는 이메일을 송신하기 위해 필요한 정보를 설정하기 위한 처리 단계들을 나타낸다. 따라서, 관리자 또는 작성자는, 이 서브플로우들(7002, 7003)을 포함하는 메인 플로우(7001)를 작성한 다음, 전체 워크플로우를 실행하는 복합기에 메인 플로우(7001)를 제공한다.

그 결과, 유저는, 메인 플로우(7001), 서브플로우(7002) 및 서브플로우(7003)에 따른 처리 시퀀스를 통해 워크플로우를 실행할 수 있다.

다음으로, 이러한 워크플로우의 구조가 변경되는 일례를 설명한다.

도 7은, 도 6에 도시된 워크플로우의 변경 예를 도시하는 도면이다. 도 7의 서브플로우(8002)(ID = 2-1)에서, 도 6의 서브플로우(7002)의 주소록 선택 단계(단계 3)가 생략되어 있고, 도 7의 서브플로우(8003)(ID = 3-1)에서, 도 6의 서브플로우(7003)의 FROM 어드레스 지정 단계(단계 1)가 생략되어 있다는 점에서, 도 7은 도 6과 상이하다. 이러한 변경이 행해질 때, 워크플로우 관리자 또는 작성자는, 도 7에 도시된 종류의 메인 플로우(8001), 서브플로우(8002) 및 서브플로우(8003)를 포함하는 워크플로우를 작성한 다음, 이 워크플로우를 복합기에 제공한다. 따라서, 워크플로우 관리자 또는 작성자가 워크플로우를 변경하는 경우, 다수의 워크플로우들이 작성되고, 편집되고 관리되어야 하며, 이것은 업무의 부담을 크게 증가시킨다.

종래 기술의 전술된 문제점을 해결하는 것이 바람직하다.

또한, 워크플로우들의 작성을 용이하게 하는 것이 바람직하다.

본 발명의 제1 양태는, 복수의 단계를 갖는 워크플로우를 실행하기 위한 정보 처리 장치이며, 복수의 단계를 갖는 워크플로우를 등록하기 위한 플로우 등록 수단; 상기 워크플로우에 포함되는 각각의 단계를 개시하는 조건을 표시하기 위한 개시 파라미터 및 상기 각각의 단계의 종료시에 생성되는 종료 파라미터를 관리하기 위한 플로우 관리 수단; 및 상기 플로우 관리 수단에 의해 관리되는 개시 파라미터들 및 제1 단계의 종료 파라미터에 기초하여, 상기 제1 단계에 후속하는 제2 단계를 결정하기 위한 판정 수단을 포함하는, 정보 처리 장치를 제공한다.

본 발명의 제2 양태는, 복수의 단계를 갖는 워크플로우를 실행하기 위한 정보 처리 장치의 제어 방법이며, 상기 정보 처리 장치에 의해 수행될 수 있는 복수의 단계 각각에 대한 개시 파라미터 및 종료 파라미터를 정의하는 단계; 현재의 단계의 종료 파라미터와 복수의 다른 단계의 개시 파라미터들을 비교하는 단계; 및 현재의 단계의 종료 파라미터에 매칭되는 개시 파라미터를 갖는 단계를, 생성될 워크플로우의 후속 단계로서 할당하는 단계를 포함하는 정보 처리 장치의 제어 방법을 제공한다.

본 발명의 추가의 특징들은 첨부 도면들을 참조하는 이하의 예시적인 실시예들의 설명으로부터 명확해질 것이다.

도 1은, 본 발명의 실시예에 따른 정보 처리 장치의 구성을 도시하는 도면이다.
도 2는, 실시예에 따른 복사기의 주요부의 구성을 도시하는 블록도이다.
도 3은, 실시예에 따른 복사기의 조작 유닛(console unit)의 구성을 도시하는 평면도이다.
도 4는, 복사기의 조작 유닛에 표시되는 조작 화면의 일례를 도시하는 도면이다.
도 5는, 실시예에 따른 플로우 변경 프로그램의 기능적인 구성을 설명하는데 유용한 블록도이다.
도 6은, 본 발명에서 다루어지는 과제를 설명하기 위한 구체적인 일례를 설명하는 도면이다.
도 7은, 도 6에 도시된 워크플로우의 변경예를 도시하는 도면이다.
도 8 및 도 9는, 실시예에 따른 플로우 변경 프로그램을 설명하는 흐름도들이다.
도 10 및 도 11은, 실시예에 따른 플로우 변경 프로그램의 제어부에 의해 실행되는 처리를 도시하는 흐름도들이다.
도 12는, 플로우 관리부에 의해 관리되는 플로우 정보 관리 테이블의 일례를 도시하는 도면이다.
도 13a 및 도 13b는, 플로우 관리부에 의해 관리되는 파라미터 관리 테이블의 예시들을 도시하는 도면들이다.
도 14는, 플로우 관리부에 의해 관리되는 서브그룹(sub-group) 파라미터 관리 테이블의 일례를 도시하는 도면이다.
도 15a 및 도 15b는, 플로우 변경 프로그램에 의한 처리를 설명하기 위한 개념도들을 도시한다.
도 16은, 워크플로우가 실행될 때 제공되는 워크플로우의 처리 패턴의 개념도를 도시한다.
도 17은, 워크플로우들이 플로우 변경 프로그램의 파라미터 판정부로부터 그루핑되어(grouped) 제공되는 개념도를 도시한다.

본 명세서에 포함되고 본 명세서의 일부분을 구성하는 첨부 도면들은, 본 발명의 실시예들을 도시하고, 발명의 상세한 설명과 함께, 본 발명의 원리들을 설명하는 것을 돕는다.

이하, 첨부 도면들을 참조하여 본 발명의 실시예들을 상세하게 설명한다. 이하의 실시예들은 본 발명의 청구범위를 한정하도록 의도되는 것이 아니며, 이하의 실시예들에 따라 설명된 양태들의 조합들 모두가 본 발명에 따른 문제점들을 해결하는 수단에 필수적인 것은 아니라는 것에 유의해야 한다.

도 1은, 본 발명의 실시예에 따른 복합기 및 클라이언트 컴퓨터를 포함하는 정보 처리 시스템의 구성을 도시하는 도면이다. 본 실시예에 따른 복합기는, 복사기가 데이터 송신 및 수신(또한, 송수신(transceiving)으로 알려져 있음) 기능을 갖는 경우에 대하여 기술된다는 것에 유의해야 한다.

복사기(1001)는, 복사기(1002), 팩시밀리 기기(1003), 데이터베이스/메일 서버(이하, "서버"로 간략히 지칭됨)(1004) 및 클라이언트 컴퓨터(이하, "개인용 컴퓨터"로 지칭됨)(1005)과 함께 LAN(Local Area Network)(1006)에 접속되어 있다. 복사기(1002)는, 다른 복사기(1001)의 기능들과 동일한 기능들을 갖는다. LAN(1006)은 이더넷(Ethernet)^TM 등의 네트워크이다. 또한, 복사기(1001)는, 공중 회선(public line)(1008)을 통해 팩시밀리 기기(1007)에 접속되어 있다. 복사기(1001)는, 복사(copy) 기능 및 팩시밀리 기능뿐만 아니라, 원고를 판독하고, 원고를 판독하여 취득된 화상 데이터를 LAN(1006) 상의 각각의 디바이스로 송신하는 데이터 송신 기능을 갖는다. 또한, 복사기(10O1)는, PDL(페이지 기술 언어(Page Description Language)) 기능을 가지며, LAN(1006)에 접속되어 있는 개인용 컴퓨터(1005)로부터 PDL 데이터를 수신하고 PDL 데이터를 인쇄할 수 있다. 또한, 복사기(1001)는, 복사기(1001)에 의해 판독된 화상 데이터, 또는 LAN(1006)에 접속되어 있는 개인용 컴퓨터(1005)로부터 특정된 PDL 데이터를, 복사기(1001)의 하드디스크 드라이브(2004)(도 2에 도시됨)의 지정된 박스 영역(box area)에 기억할 수 있다. 또한, 복사기(1001)는, 박스 영역에 기억된 화상 데이터를 판독하고 인쇄할 수 있다. 또한, 복사기(1001)는, 다른 복사기(1002)에 의해 판독된 화상 데이터를 LAN(1006)을 통해 수신할 수 있고, 화상 데이터를 복사기(1001)의 하드디스크 드라이브(2004)에 기억할 수 있거나, 또는 화상 데이터를 인쇄할 수 있다. 또한, 화상 데이터는 개인용 컴퓨터(1005) 및 LAN(1006)을 통해 서버(1004)로부터 수신되어 복사기(1001)에 보존될 수 있거나, 또는 인쇄될 수 있다. 또한, 팩시밀리 기기(1003)는, 복사기(1001)에 의해 판독된 데이터를 LAN(1006)을 통해 수신할 수 있고, 수신된 데이터를 팩시밀리에 의해 송신할 수 있다.

서버(1004)는, 복사기(1001)에 의해 판독된 데이터를 LAN(1006)을 통해 수신하고, 수신된 데이터를 데이터베이스로서 기억하고, 데이터를 이메일로서 송신하는 기능을 갖는 장치이다.

개인용 컴퓨터(1005)는, 서버(1004)에 접속됨으로써, 서버(1004)로부터 원하는 데이터를 취득하고 표시할 수 있다. 또한, 개인용 컴퓨터(1005)는, 복사기(1001)에 의해 판독된 데이터를 LAN(1006)을 통해 수신할 수 있고, 수신된 데이터를 가공하고 편집할 수 있다.

팩시밀리 기기(1007)는, 복사기(1001)에 의해 판독된 데이터를, 공중 회선(1008)을 통해 수신할 수 있고, 수신된 데이터를 인쇄할 수 있다.

도 2는, 본 실시예에 따른 복사기(1001)의 주요부를 도시하는 블록도이다.

복사기(1001)는, 화상 입력 디바이스로 기능하는 스캐너(2070), 화상 출력 디바이스로 기능하는 프린터 유닛(2095) 및 조작 유닛(2012)이 접속되어 있는 컨트롤러 유닛(2000)을 포함한다. 컨트롤러 유닛(2000)은, 스캐너(2070)에 의해 판독된 화상 데이터가 프린터 유닛(2095)에 의해 인쇄되는 복사 기능을 구현하기 위한 제어를 실시한다. 컨트롤러 유닛(2000)은, LAN(1006) 또는 공중 회선(WAN 또는 광역 네트워크(Wide Area Network))(1008)에 접속됨으로써, 네트워크 및 공중 회선을 통해 화상 정보 및 디바이스 정보를 입출력할 수 있다.

이하, 컨트롤러 유닛(2000)의 구조 및 이에 의해 실행되는 처리의 흐름을 설명한다.

컨트롤러 유닛(2000)은 CPU(2001)를 포함한다. CPU(2001)는, ROM(2003)에 기억된 부팅 프로그램(boot program)에 의해 오퍼레이팅 시스템(operating system)을 기동한다. 하드디스크 드라이브(2004)에 (인스톨되고) 기억된 애플리케이션 프로그램은 RAM(2002)에 로드되고 오퍼레이팅 시스템에 의해 실행되며, 이에 의해, 다양한 처리가 실행된다. RAM(2002)은 CPU(2001)의 작업 영역으로서 사용된다. 또한, RAM(2002)은 프로그램들 및 화상 데이터를 일시적으로 기억하기 위한 메모리 영역을 제공한다. 또한, 하드디스크 드라이브(2004)는 화상 데이터를 기억하는데 사용된다.

ROM(2003) 및 RAM(2002)에 추가하여, 시스템 버스(2007)를 통해, 조작 인터페이스 유닛(console interface unit)(2006), 네트워크 인터페이스(2010), 모뎀(2050) 및 이미지 버스 인터페이스(2005)가 CPU(2001)에 접속된다. 조작 인터페이스 유닛(2006)은, 터치 패널(touch-sensitive panel)을 갖는 조작 유닛(2012)과의 인터페이스를 제어하고, (조작 유닛(2012)에 표시되어야 할) 화상 데이터를 조작 유닛(2012)으로 출력하고, 유저가 조작 유닛(2012)을 사용하여 입력한 정보를 CPU(2001)로 전송한다.

네트워크 인터페이스(2010)는 LAN(1006)에 접속되어, LAN(1006)을 통해 LAN(1006) 상의 각각의 디바이스 사이에서 정보를 입출력한다. 모뎀(2050)은, 공중 회선(1008)에 접속되어, 공중 회선(1008)을 통해 정보를 입출력한다.

이미지 버스 인터페이스(2005)는, 시스템 버스(2007)와, 화상 데이터를 고속으로 전송하는 이미지 버스(2008)를 접속하는 버스 브릿지이다. 또한, 이미지 버스 인터페이스(2005)는 버스들 사이에서 데이터 형식을 변환하기 위해 사용된다. 이미지 버스(2008)는, PCI(Peripheral Component Interconnection) 버스 또는 IEEE 1394 버스(Institute of Electrical and Electronics Engineers 고속 시리얼 버스 표준)에 의해 구성된다. RIP(raster image processor)(2060), 디바이스 인터페이스(2020), 스캐너 화상 처리부(2080), 프린터 화상 처리부(2090), 화상 회전부(image rotator)(2030) 및 화상 코덱(image codec)(2040)이 이미지 버스(2008)에 접속되어 있다.

RIP(2060)는 PDL 데이터를 비트맵(bitmap) 화상으로 전개한다. 스캐너(2070) 및 프린터 유닛(2095)이 접속된 디바이스 인터페이스(2020)는, 화상 데이터의 동기/비동기 변환을 행한다. 스캐너 화상 처리부(2080)는, 스캐너(2070)로부터 입력된 입력 화상 데이터에 대하여 보정, 가공 및 편집을 행한다. 프린터 화상 처리부(2090)는, 프린터 유닛(2095)에 출력된 화상 데이터에 대하여 보정 및 해상도 변환 등을 행한다. 화상 회전부(2030)는, 화상 데이터를 회전시킨다. 코덱(2040)은, 다치 화상 데이터(multilevel image data)를 JPEG(Joint Photographic Electronic(or Experts) Group) 데이터로 압축하고, 이진 화상 데이터(bi-level image data)를 JBIG(Joint Bi-level Image Experts Group), MMR(Modified Modified Read) 또는 MH(Modified Huffman) 데이터 등의 데이터로 압축하고, 압축된 데이터를 압축해제한다.

도 3은, 본 발명의 본 실시예에 따른 복사기(1001)의 조작 유닛(2012)의 구성을 도시하는 평면도이다.

표시 유닛(2013)은, 표시 화면에 부착된 터치 패널을 포함하고, 복사기(1001)를 조작하는 화면을 표시한다. 화면에 표시된 키가 눌러지면, 그 대응하는 위치 정보가 컨트롤러 유닛(2000)의 CPU(2001)로 전송된다. 스타트 키(start key)(2014)는 원고 화상의 판독을 개시하는데 사용된다. 스타트 키(2014)의 중앙부에는, 그 색이 스타트 키(2014)가 동작가능한지를 나타내는 2색(녹색 및 적색) LED(2018)가 설치된다. 스톱 키(stop key)(2015)는, 현재 처리중인 동작을 정지시키기 위한 것이다. ID 키(2016)는, 유저가 유저 ID를 입력할 때 사용된다. 리셋 키(2017)는, 제어 패널로부터 설정들을 초기화하는데 사용된다.

도 4는, 본 실시예에 따른 복사기(1001)의 조작 유닛(2012)에 표시되는 조작 화면의 일례를 도시하는 도면이다.

조작 유닛(2012)의 조작 화면의 상부에는, 터치 키들, 즉, 다양한 기능들을 선택하기 위한 복사 탭(copy tab)(501), 송신/fax 탭(502), 박스 탭(503), 브라우저 탭(504) 및 우 화살표(right-arrow) 키(505)가 표시된다.

도 4는, 터치 복사 탭(501)이 눌러졌을 때의 복사 기능의 초기 화면을 도시한다. 복사 기능을 위한 다양한 설정들에 관한 표시는 영역(506)에 제공되어 있다. 영역(506)의 메시지 "복사할 수 있습니다(MAKE A COPY)"가 표시되어 있는 영역에는, 복사 기능에 의해 표시되어야 하는 상황(status)이 표시되어 있다. 여기에서, "100%"는 등배율 복사(non-scaled copy)를 나타내고, "A4"는 용지 크기를 나타내며, "1"은 행해질 복사 매수를 나타낸다. 이 영역의 하방에는, 복사 기능의 동작 모드를 설정하기 위한 터치 키들로서, "등배율", "배율", "용지 선택", "소터(SORTER)", "양면(DOUBLE-SIDE)", "인터럽트(INTERRUPT)", "문자" 및 농도 조정 키들이 표시되어 있다. 좌 화살표 키는 농도를 감소시키기 위한 키이고, 우 화살표 키는 농도를 증가시키기 위한 키이고, "자동" 키는 농도의 자동 조정을 특정하는 키이다. 또한, 이 초기 화면에 전부 표시될 수 없는 동작 모드 지정 화면은 "응용 모드(APPLICATION MODE)" 키를 누름으로써, 영역(506) 내에 계층적으로 표시된다.

또한, 표시 영역(507)은, 복사기(1001)의 상황을 표시하는 영역이다. 여기에 표시되는 메시지들의 예시들은, 페이퍼 잼(paper jam) 등을 나타내는 알람 메시지, 및 PDL 인쇄가 수행되고 있을 때 PDL 인쇄가 처리중임을 나타내는 상황 메시지이다. 표시 영역(507)에는, "시스템 상황/중지(SYSTEM STATUS/STOP)" 키(508)가 표시된다. "시스템 상황/중지" 키(508)가 눌러지면, 복사기(1001)에 관한 디바이스 정보를 표시하는 화면, 또는 인쇄 잡(print job)의 상황을 표시하는 화면(도시되지 않음)이 표시된다. 이 화면을 사용하여 인쇄 잡의 중지를 특정할 수 있다.

송신/FAX 탭(502)이 눌러지면, 복사기(1001)에 의해 판독된 화상을 이메일 또는 FTP(File Transfer Protocol)에 의해 LAN(1006) 상의 디바이스로 송신하거나,또는 공중 회선(1008)을 사용하여 팩시밀리에 의해 화상을 송신하기 위한 설정 화면(도 4)이 표시된다.

박스 탭(503)이 눌러지면, 복사기(1001)에 의해 판독된 화상 데이터를 하드디스크 드라이브(2004)의 박스 영역에 보존하거나, 또는, 대안으로, 박스 영역에 보존된 화상 데이터를 지정하여 인쇄하거나, 또는 화상을 LAN(1006) 상의 디바이스로 송신하기 위한 설정 화면(도시되지 않음)이 표시된다.

또한, 컨트롤러 유닛(2000)이 5개 이상의 기능들을 구비한 경우, 이하의 화면이 표시된다: "복사", "송신/FAX", "박스" 및 "브라우저"의 4개의 기능 탭들(501 내지 504)의 우측에 우 화살표 키(505)가 표시된다. 우 화살표 키(505)가 눌러지면, 다른 기능들에 대한 화면이 표시된다.

도 5는, 본 발명의 실시예에 따른 플로우 변경 프로그램의 기능적인 구성을 설명하는데 유용한 블록도이다.

이 플로우 변경 프로그램은, 예를 들어, 복사기(1001)의 하드디스크 드라이브(2004)에 기억되고, 애플리케이션 프로그램으로서 유저에게 제공된다. 또한, 플로우 변경 프로그램은, 개인용 컴퓨터(1005)가 보유하는 정보 기억 유닛(하드디스크 드라이브)에 기억된 다음, 애플리케이션 프로그램으로서 유저에게 제공될 수 있다. 워크플로우는, 정보의 매체를 통해 연계하는 복수의 동작(단계)을 규정한다는 것에 유의해야 한다. 여기에서, 워크플로우는, 메인 플로우와 및 메인 플로우에 속하는 서브플로우들을 포함하는 일례를 통해 설명된다.

플로우 등록부(flow registration section)(6001)는, 플로우 제공부(flow providing section)(6004)로부터 제공되는 복수의 단계로 구성된 워크플로우 정보를 해석하고, 워크플로우를 등록하기 위해 필요한 워크플로우 관련 파라미터 정보를 취득한다. 취득된 파라미터 정보는, 워크플로우 유형, 워크플로우의 각각의 단계에 관한 정보(처리 또는 동작의 유형, 및 처리 내의 동작들의 순서), 워크플로우 개시 파라미터 및 워크플로우 종료 파라미터를 포함한다. 플로우 등록부(6001)는, 이렇게 해석된 워크플로우를 등록하고, 그 해석 결과를 나타내는 정보를 플로우 관리부(flow management section)(6003)로 전달한다. 개시 파라미터는, 워크플로우들 내의 메인 플로우들 및 서브플로우들의 관리가 수행되는 경우, 서브플로우 정보를 서브그룹 정보로서 등록하는 기능을 제공한다. 등록된 정보는, 플로우 관리부(6003)로 전달된다.

파라미터 판정부(parameter determination section)(6002)는, 플로우 관리부(6003)에 의해 관리되고 있는 개시 파라미터에 관한 정보를 특정하는 기능, 및 파라미터 정보의 지정에 응답하여 대응하는 워크플로우를 판정하는 기능을 제공한다. 파라미터 정보의 하나의 항목을 선택함으로써, 후속하는 단계들에서 사용되어야 할 파라미터 정보에 대한 후보들(candidates)이 판정된다.

플로우 관리부(6003)는, 플로우 등록부(6001)로부터 전달된 정보를 관리하기 위해, (후술되는) 플로우 유형, 워크플로우의 단계들의 시퀀스 및 파라미터들을 복수의 테이블에 모두 기억한다. 플로우 제공부(6004)는, 워크플로우 정보의 취득 요구, 및 워크플로우에 관한 파라미터 정보의 취득 요구에 응답하여, 워크플로우를 제공한다. 또한, 플로우 제공부(6004)는, 서브그룹 정보에 관한 정보의 취득 요구에 응답하여, 서브플로우 또는 그외의 기능을 제공한다. 또한, 플로우 제공부(6004)는, 플로우 관리부(6003)에 의해 관리되는 테이블 정보를 취득하기 위한 기능을 제공한다. 제어부(control section)(6005)는, 하드디스크 드라이브(2004)에 기억된 애플리케이션 프로그램이다. 제어부(6005)는, 다양한 기능들의 관리(호출 등) 및 각각의 기능의 처리를 제어한다. 하드디스크 드라이브(2004)의 방식과 유사한 방식으로 구성된, 데이터 기억부(data storage section)(메모리/하드디스크)(6006)는, 필요한 정보를 유지하기 위한 데이터베이스이다. 플로우 등록부(6001)는, 등록될 워크플로우 정보의 지정에 응답하여 복수의 워크플로우를 등록할 수 있다.

도 8 및 도 9는, 본 실시예에 따른 플로우 변경 프로그램을 제어하는 제어부(도 5)에 의한 처리를 도시하는 흐름도들이다. 이 처리는, 플로우 제공부(6004)로부터의 (등록될) 워크플로우에 관한 정보의 전달로부터 플로우의 등록까지 제어부(6005)에 의해 실행되는 처리를 나타낸다.

도 10 및 도 11은, 파라미터 정보 또는 서브그룹 파라미터 정보에 기초하여 워크플로우를 특정하고 판정하기 위해, 본 실시예에 따른 플로우 변경 프로그램의 제어부에 의해 실행되는 처리를 도시하는 흐름도들이다.

도 8 및 도 9의 흐름도들을 참조하여, 제공된 메인 플로우 정보에 따른 워크플로우를 작성하고 등록하는 처리의 흐름을 설명한다.

먼저, 단계 S101에서, 제어부(6005)는, 플로우 등록부(6001)를 호출하여 처리를 개시한다. 여기에서, 제어부(6005)는, 플로우 제공부(6004)로부터 제공된 플로우 정보를 플로우 등록부(6001)로 전달한다. 플로우 등록부(6001)는, 플로우 정보가 인식되었다는 표시를 제어부(6005)로 다시 전송한다. 제어부(6005)는, 플로우 등록부(6001)에 워크플로우의 유형의 판정을 요구한다. 다음으로, 단계 S102에서, 플로우 등록부(6001)는, 플로우 정보가 메인 플로우 또는 서브플로우에 관한 정보인지를 판정하여, 판정 결과를 제어부(6005)로 다시 전송한다. 플로우가 메인 플로우라고 판정되면, 제어는 단계 S103으로 진행하고, 플로우가 서브플로우라고 판정되면 제어는 단계 S104로 진행한다. 단계 S103에서, 제어부(6005)는, 워크플로우의 유형이 메인 플로우인 것을 일시적인 기억 영역(예를 들어, 하드디스크 드라이브(2004)로 가정함, 이하, 동일함)에 기억한다. 다음으로, 제어는 단계 SlO5로 진행한다. 한편, 단계 S104에서, 제어부(6005)는, 워크플로우의 유형이 서브플로우인 것을 일시적인 기억 영역에 기억한다. 그후, 제어는, 또한, 단계 S105로 진행하며, 제어부(6005)는 플로우 등록부(6001)에 워크플로우 ID(식별 번호)의 발행을 요구한 다음, 고유한 워크플로우 ID를 취득한다. 이때, 플로우 등록부(6001)는 순차적인 고유한 ID를 발행하고, 그 ID를 제어부(6005)로 다시 전송한다. 제어부(6005)는, 취득된 고유한 워크플로우 ID를 일시적인 기억 영역에 기억한다. ID는 숫자에 한정되는 것은 아니며, 임의의 형태의 식별자일 수 있다는 것에 유의해야 한다.

다음으로, 제어는 단계 S106으로 진행한다. 이 단계는, 단계 S101의 플로우 등록부(6001)에 의해 그 정보가 등록된, 워크플로우에서 실행되는 단계들의 개수를 인식하는 단계이다. 여기에서, 제어부(6005)는, 인식된 플로우 정보에 의해 지정된 복수의 단계(처리) 각각에 대하여, 플로우 등록부(6001)가, 이 단계 S106부터 단계 S124까지의 단계들 모두를 통해 루프 처리를 실행하고 다시 단계 S106으로 복귀하게 한다(도 9를 참조).

다음으로, 단계 S107에서, 제어부(6005)는, 특정된 각각의 단계에 대하여 지정되어 있는 명칭(예를 들어, 도 6의 단계들 각각의 명칭)에 관한 정보를 플로우 등록부(6001)에 요구한다. 플로우 등록부(6001)는, 워크플로우의 단계에 대하여 특정되어 있는 명칭에 관한 정보를 특정하고, 그 명칭을 제어부(6005)로 다시 전송한다. 제어부(6005)는, 취득된 명칭의 정보를 일시적인 기억 영역에 기억한다. 다음으로, 제어는 단계 S108로 진행하고, 제어부(6005)는, 플로우 등록부(6001)에, 특정된 단계가 개시 파라미터를 갖는지의 여부에 대한 판정을 요구한다. 여기에서, 단계가 개시 파라미터를 갖는다고 판정되면, 제어는 단계 S109로 진행한다. 여기에서, 제어부(6005)는, 플로우 등록부(6001)에 의해 특정된 개시 파라미터를 취득하고, 취득된 개시 파라미터에 관한 정보를 일시적인 기억 영역에 기억한다. 다음으로, 제어는 단계 S110으로 진행한다. 한편, 단계가 개시 파라미터를 갖지 않는다고 판정되면, 제어는 단계 S110으로 바로 진행한다. 여기에서, 제어부(6005)는, 플로우 등록부(6001)에, 특정된 단계가 종료 파라미터를 갖는지의 여부에 대한 판정을 요구한다. 여기에서, 단계가 종료 파라미터를 갖는다고 판정되면, 제어는 단계 S111로 진행한다. 여기에서, 제어부(6005)는, 플로우 등록부(6001)에 의해 특정된 종료 파라미터를 취득하고, 취득된 종료 파라미터의 정보를 일시적인 기억 영역에 기억한다. 다음으로, 제어는 단계 S112로 진행한다. 한편, 단계가 종료 파라미터를 갖지 않는다(또는, 종료 파라미터가 값을 갖지 않음)고 판정되면, 처리는 단계 S112로 바로 진행한다. 여기에서, 제어부(6005)는, 일시적인 기억 영역에 기억된 단계 마다의 워크플로우에 관한 정보를 플로우 관리부(6003)로 전달한다. 플로우 관리부(6003)는, 전달된 워크플로우 정보를, 플로우 관리부(6003)에 의해 관리되는 (후술되는) 파라미터 정보를 포함하는 테이블에 기억한다. 다음으로, 제어는 도 9의 단계 S113으로 진행한다.

단계 S113에서, 제어부(6005)는, 플로우 제공부(6004)에, 워크 플로우의 단계들의 하나 이상의 파라미터들을 나타내는 정보를 요구한다. 예를 들어, 서브그룹은, 도 17에 도시된 바와 같이, 2개의 상이한 서브플로우들에 인가되는 하나의 개시 파라미터만을 포함할 수 있다. 이 파라미터 정보는 전체 워크플로우에 대한 전체 정보의 서브그룹으로서 관리된다. 대안의 예시들에서, 정보의 서브그룹은, 하나의 서브플로우와 연관된 파라미터들, 워크플로우 내의 하나의 동작 또는 하나의 단계 모두를 포함할 수 있거나, 또는 서브그룹은 특정한 개수의 단계들의 파라미터들 모두를 포함할 수 있다. 다른 대안으로, 서브그룹은 일부의 단계들에 걸쳐 동일한 파라미터(워크플로우의 개시 파라미터들 모두 등)를 포함할 수 있거나, 또는 임의의 개수의 파라미터들을 포함할 수도 있다. 이에 의해, 플로우 제공부(6004)는, (후술되는) 파라미터 서브그룹 정보 관리 테이블(도 14)에 의해 관리되고 있는 정보의 모든 항목들을 취득하고, 제어부(6005)는, 관리되고 있는 취득된 파라미터 서브그룹 정보를 인식한다. 다음으로, 제어는 단계 S114로 진행하고, 제어부(6005)는, 취득된 파라미터 서브그룹 정보가, 특정된 단계의 개시 파라미터를 포함하는지의 여부를 확인한다. 즉, 제어부(6005)는 특정된 단계가 서브그룹일 수 있는지의 여부를 판정한다. 취득된 서브그룹이 적절한 단계(예를 들어, 수행되기에 적합한 단계)의 개시 파라미터를 포함하면, 서브그룹은 그 단계에 의해 식별될 수 있으므로, 서브그룹은 당해 단계에 관련된 식별자를 사용하여 식별될 수 있다. 한편, 취득된 서브그룹이 특정된 단계의 개시 파라미터를 포함하지 않으면, 서브그룹은 그 단계에 관련된 것이 아니며, 서브그룹이 식별될 때까지(또는, 서브그룹이 사용될 때까지, 즉, 서브그룹이 목표 단계에 관한 파라미터를 포함할 때까지) 서브그룹에 대하여 개별 식별자가 생성되어야 한다. 여기에서, 특정된 단계가 서브그룹일 수 있다고 판정되면, 제어는 단계 S116으로 진행하고, 제어부(6005)는, 특정된 서브그룹 정보의 서브그룹 ID를 일시적인 기억 영역에 기억한다. 다음으로, 제어는 단계 S117로 진행한다. 한편, 여기에서, 단계가 서브그룹의 대상이 아니라고 판정되면, 제어는 단계 S115로 진행한다. 여기에서, 제어부(6005)는, 플로우 등록부(6001)에 서브그룹 ID의 발행을 요구하고 이 ID를 취득하며, 제어는 단계 S117로 진행한다. 이때, 플로우 등록부(6001)는, 순차적인 고유한 ID를 발행하고, 이 ID를 제어부(6005)로 다시 전송한다. 제어부(6005)는 취득된 고유한 ID를 일시적인 기억 영역에 기억한다.

단계 S117에서, 제어부(6005)는, 플로우 관리부(6003)에 의해 관리되는 파라미터 정보의 모든 항목들을 취득하고, 취득된 파라미터 정보를 인식한다. 제어는 단계 S118로 진행하고, 제어부(6005)는, 플로우 등록부(6001)에, 단계 S117에서 취득된 파라미터 정보의 모든 항목들에 대해서, 이 단계 S118로부터 단계 S121까지의 단계들 모두를 통해 루프 처리를 실행하고 다시 단계 S118로 복귀하는 것을 요구한다. 다음으로, 단계 S119에서, 제어부(6005)는, 플로우 등록부(6001)에, 개시 파라미터에 관한 인식된 정보가, 전술된 특정된 단계와 연관된 파라미터 정보인, 특정된 파라미터 정보의 개시 파라미터와 동일한지의 여부에 대한 판정을 요구한다. "특정된" 단계는, 예를 들어, 도 8 및 도 9에 도시된 단계 S106과 단계 S124 사이의 루프에서, 현재 수행되고 있는 단계를 의미한다. 플로우 등록부(6001)가 이 항목들이 동일하다고 판정하면, 제어는 단계 S120으로 진행한다. 그렇지 않으면, 루프가 계속된다. 단계 S120에서, 제어부(6005)는, 특정된 파라미터 정보를 일시적인 기억 영역에 기억하고 루프를 계속한다. 이렇게 해서, 단계 S121에서, 취득된 파라미터들 모두에 대한 처리가 종료되는 경우, 제어는 단계 S122로 진행한다. 단계 S122에서, 제어부(6005)는, 그것의 개시 파라미터가 특정된 단계(S119에서 판정된)의 개시 파라미터와 동일하기 때문에, 단계 S120에 기억된 서브그룹 정보로부터 서브그룹 정보를 작성한다. 다음으로, 제어는 단계 S123으로 진행한다. 단계 S123에서, 제어부(6005)는, 작성된 서브그룹 정보를 플로우 관리부(6003)로 전달하고, 플로우 관리부(6003)에 의해 관리되는 (후술되는) 서브그룹 정보를 포함하는 테이블에 정보를 기억한다.

도 10은, 파라미터 정보의 지정시에, 대응하는 워크플로우를 특정하는 처리를 도시하는 흐름도이다.

도 10에 도시된 처리는, 파라미터 판정부(6002)를 호출하는 제어부(6005)에 응답하여 개시된다. 먼저, 단계 S201에서, 제어부(6005)는, 인식된 파라미터 정보를 파라미터 판정부(6002)로 전달한다. 이에 의해, 파라미터 판정부(6002)는, 파라미터 정보가 인식되었다는 표시를 제어부(6005)로 다시 전송한다. 다음으로, 단계 S202에서, 제어부(6005)는, 플로우 관리부(6003)에 의해 관리되는 파라미터 정보에 의해 관리되고 있는 정보의 모든 항목들을 취득하고, 제어부(6005)는 이 취득된 파라미터 정보를 인식한다. 다음으로, 단계 S203에서, 제어부(6005)는, 파라미터 판정부(6002)에, 단계 S202에서 취득된 파라미터 정보의 모든 항목들에 대해서, 이 단계와 단계 S206 사이의 루프 처리의 실행을 요구한다. 다음으로, 단계 S204에서, 제어부(6005)는, 파라미터 판정부(6002)에, 인식된 파라미터 정보가 특정된 파라미터 정보와 동일한지의 여부에 대한 판정을 요구한다. 파라미터 판정부(6002)가 이 항목들이 동일하다고 판정하면, 제어는 단계 S205로 진행한다. 여기에서, 제어부(6005)는, 판정 결과인 특정된 파라미터 정보를 일시적인 기억 영역에 기억하고, 루프를 계속한다. 한편, 단계 S204에서 2개의 항목들이 동일하지 않다고 판정되는 경우, 루프가 계속된다.

도 11은, 파라미터 판정부(6002)에 의한 서브그룹 파라미터의 지정시에, 대응하는 워크플로우를 특정하는 처리의 흐름을 도시하는 흐름도이다.

도 11에 도시된 처리는, 파라미터 판정부(6002)를 호출하는 제어부(6005)에 응답하여 개시된다. 먼저, 단계 S301에서, 제어부(6005)는, 인식된 서브그룹의 파라미터 정보를 파라미터 판정부(6002)로 전달한다. 이에 의해, 파라미터 판정부(6002)는, 서브그룹의 파라미터 정보가 인식되었다는 표시를 제어부(6005)로 다시 전송한다. 다음으로, 단계 S302에서, 제어부(6005)는, 플로우 관리부(6003)에 의해 관리되고 있는 파라미터 서브그룹 정보의 모든 항목들을 취득하고, 제어부(6005)는 이 취득된 파라미터 서브그룹 정보를 인식한다. 다음으로, 단계 S303에서, 제어부(6005)는, 파라미터 판정부(6002)에, 인식된 파라미터 서브그룹 정보의 모든 항목들에 대해서, 이 단계 S303과 단계 S306 사이의 루프 처리의 실행을 요구한다.

단계 S304에서, 제어부(6005)는, 파라미터 판정부(6002)에, 인식된 서브그룹의 파라미터 정보가 특정된 파라미터 서브그룹 정보와 동일한지의 여부에 대한 판정을 요구한다. 파라미터 판정부(6002)가 이 항목들이 동일하다고 판정하면, 제어는 단계 S305로 진행한다. 그렇지 않으면, 루프는 계속된다. 단계 S305에서, 제어부(6005)는, 판정 결과인 특정된 파라미터 서브그룹 정보를 일시적인 기억 영역에 기억하고, 단계 S306의 루프로 진행한다.

취득된 파라미터 서브그룹 정보 모두에 관한 처리가 종료되는 경우, 제어는 단계 S307로 진행한다. 여기에서, 제어부(6005)는, 플로우 관리부(6003)에 의해 관리되는 파라미터 정보의 모든 항목들을 취득하고, 취득된 파라미터 정보를 인식한다. 다음으로, 단계 S308에서, 제어부(6005)는, 단계 S305에서 기억된 서브그룹 정보의 모든 항목들에 대하여, 이 단계 S308과 단계 S314 사이의 루프 처리를 실행한다. 단계 S308에서, 서브그룹에 관한 정보는 단계 S122(도 9)에서 생성된 서브그룹 정보로부터 취득된다. 다음으로, 단계 S309에서, 제어부(6005)는, 단계 S303에서 취득된 파라미터 정보의 모든 항목들에 대하여, 이 단계 S309와 단계 S313 사이의 루프 처리를 실행한다. 다음으로, 제어는 단계 S310으로 진행하고, 제어부(6005)는, 파라미터 판정부(6002)에, 특정된 서브그룹과 연관된 워크플로우의 ID가 특정된 파라미터 정보와 연관된 워크플로우의 ID와 동일한지의 여부에 대한 판정을 요구한다. 즉, 서브그룹(특정된 서브그룹)의 ID와 파라미터 정보의 ID가 비교된다. 파라미터 판정부(6002)가 ID들이 동일하다고 판정하면, 제어는 단계 S311로 진행한다. 그렇지 않으면, 루프는 계속된다. 단계 S311에서, 제어부(6005)는, 파라미터 판정부(6002)에, 특정된 서브그룹의 개시 파라미터가 특정된 파라미터 정보의 개시 파라미터와 동일한지의 여부에 대한 판정을 요구한다. 즉, 서브그룹의 ID가 파라미터 정보의 ID와 동일하면, S311에서, 서브그룹의 개시 파라미터가 파라미터 정보의 개시 파라미터와 동일한지의 여부가 판정된다. 그것들이 동일하면, 파라미터 정보는 특정된 서브그룹과 연계된다. 파라미터 판정부(6002)는, 판정 결과를 제어부(6005)로 다시 전송한다. 개시 파라미터들이 동일하다고 판정되면, 제어는 단계 S312로 진행한다. 그렇지 않으면, 루프가 계속된다. 단계 S312에서, 제어부(6005)는, 판정 결과인 특정된 파라미터 정보를 일시적인 기억 영역에 기억한다.

도 12는, 본 실시예에 따른 플로우 관리부(6003)에 의해 관리되는 플로우 정보 관리 테이블의 일례를 도시하는 도면이다.

도 12의 테이블에 포함된 항목들은, 워크플로우 ID(1301), 워크플로우 유형(1302), 워크플로우가 실행되는 단계들의 순서(시퀀스)(1303) 및 단계에서 제공되는 기능의 명칭(1304)이다. 이 테이블은, 워크플로우 정보를 관리하기 위해, 전술된 정보를 테이블 형식으로 배치한다. 각각의 항목의 이용 목적은 후술되는 바와 같다.

워크플로우 ID(1301)는 워크플로우의 순차적인 고유한 ID이다. 이 ID는 워크플로우마다 고유하게 정의된다. 워크플로우 유형(1302)은, 도 6에 도시된 메인 플로우(7001) 및 서브플로우(7002) 등의 플로우 유형들을 나타내는 필드이다. 단계들이 실행되는 순서(1303)는, 동일한 워크플로우 내의 처리의 시퀀스를 특정하는 필드이다. 단계에 의해 제공되는 기능의 명칭(1304)은, 동일한 워크플로우 내의 각각의 단계의 기능의 명칭을 나타내는 필드이다.

도 13a 및 도 13b는, 본 실시예에 따른 플로우 관리부(6003)에 의해 관리되는 파라미터 관리 테이블의 일례를 도시하는 도면들이다.

이 테이블의 항목들은, 워크플로우 ID(1401), 워크플로우가 실행되는 단계들의 순서(1402), 개시 파라미터(1403) 및 종료 파라미터(1404)이다. 이 테이블은, 동일한 워크플로우 내의 각각의 단계에서 파라미터 정보를 관리하기 위한 것이다.

워크플로우 ID(1401)는, 도 12의 워크플로우 ID(1301)와 유사하다. 워크플로우가 실행되는 단계들의 순서(1402)는, 도 12에서 워크플로우가 실행되는 단계들의 순서(1303)와 유사하다. 개시 파라미터(1403)는, 단계가 실행을 개시할 때 필요한 파라미터 정보를 기술하는 필드이다. 종료 파라미터(1404)는, 단계의 실행이 종료될 때 다시 전송되는 파라미터 정보를 나타내는 필드이다.

도 14는, 본 실시예에 따른 플로우 관리부(6003)에 의해 관리되는 서브그룹 파라미터 관리 테이블의 일례를 도시하는 도면이다.

도 14에 도시된 테이블의 항목들은, 서브그룹 ID(1501), 서브그룹 명칭(1502), 개시 파라미터(1503) 및 워크플로우 ID(1504)이다. 이 테이블은 서브그룹들에 관한 정보를 관리하기 위한 것이다.

서브그룹 ID(1501)는, 서브그룹의 순차적인 고유한 ID이다. 서브그룹 명칭(1502)은, 서브그룹의 명칭을 나타내는 필드이다. 개시 파라미터(1503)는 도 13a 및 도 13b의 개시 파라미터(1403)와 유사하다. 워크플로우 ID(1504)는 도 12의 워크플로우 ID(1301)와 유사하다.

도 15a 및 도 15b는, 플로우 변경 프로그램에 의한 처리를 도시하는데 유용한 개념도들을 도시한다. 이것은, 도 12, 도 13 및 도 14에 기재된 테이블들을 사용하는 일례에 기초하여 설명된다.

도 15a 및 도 15b에는, 도 6의 메인 플로우(7001)과 동일한 메인 플로우(플로우 ID = 1)(1600); 도 6의 서브플로우(7002)와 유사한 서브플로우(플로우 ID = 2)(1601); 도 6의 서브플로우(7003)와 유사한 서브플로우(플로우 ID = 3)(1602); 및 서브플로우(1602)와 별개의 처리 패턴인 서브플로우(플로우 ID = 4)(1603)가 도시된다.

본 실시예에서, 관리자 또는 작성자는, 메인 플로우(1600), 서브플로우(1601), 서브플로우(1602) 및 서브플로우(1603)에 관한 워크플로우 정보를 등록한다고 가정한다. 정보가 등록되는 경우, 메인 플로우(1600), 서브플로우(1601), 서브플로우(1602) 및 서브플로우(1603)가 플로우 등록부(6001)로 전달되고, 이에 의해, 데이터의 등록이 완료된다. 플로우 등록부(6001)는, (메인 플로우 파라미터 정보를 기억하는) 도 8의 단계 S1O1 내지 단계 S112의 처리, 또는 (서브플로우 파라미터 정보를 기억하는) 도 9의 단계 S113 내지 단계 S124의 처리를 호출하고, 이에 의해, 플로우 관리부(6003)에 등록되는 정보를 생성한다. 플로우 관리부(6003)는, 단계 S112 또는 단계 S123에서, 생성된 등록 정보를 등록하고, 이에 의해, 도 12, 도 13 및 도 14에 도시된 테이블들의 데이터를 작성한다.

전술된 바와 같이, 플로우 등록부(6001)로 전술된 워크플로우를 전달함으로써, 이 워크플로우의 데이터의 등록이 완료된다. 그 결과, 가능한 모든 워크플로우들을 입력해야 하는 관리자에 비해 작성 및 관리의 수고가 덜해진다. 도 15a 및 도 15b로부터 알 수 있는 바와 같이, 메인 플로우(1600)의 단계들 중 하나(단계 1)의 종료 파라미터는 서브플로우(1601)의 단계(단계 1)의 개시 파라미터가 된다. 이것이, 서브플로우(1601)가 메인 플로우(1600)의 단계에 후속하여 개시되는 것을 인식하는 방법이다. 추가의 예시로서, 제2 서브플로우(1602)의 제1 단계(단계 1)는, 제1 서브플로우(1601)의 제1 단계(단계 1)의 종료 파라미터 등과 동일한 정보(입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보)를 갖는 개시 파라미터를 갖는다. 따라서, 동일한 워크플로우 내의 후속하는 단계들(메인 플로우의 단계 1, 단계 2, 단계 3)은 자동으로 발생하는 한편, 각각의 워크플로우에서 특정한 단계들을 종료하는 것은 서브플로우의 제1 단계의 호출을 야기할 수 있으며, 이에 의해, 그 서브플로우를 유발시킨다. 따라서, 전체 워크플로우는 도 16에 도시된 바와 같이 개시될 수 있다.

도 16은, 본 실시예에 따른 플로우 변경 프로그램을 갖는 파라미터 판정부(6002)에 의해 제공된 워크플로우를 특정하는 기능을 이용하여, 워크플로우가 실행될 때 제공되는 워크플로우의 처리 패턴의 개념도를 도시한다.

파라미터 판정부(6002)는, 플로우 제공부(6004)로부터 정보를 취득하면서, 후술되는 파라미터 판정을 수행한다.

(1) 1700으로 이행이 표시되는 경우.

(판정 1 - 어떤 단계가 종료되었는가?)

메인 플로우(1600)의 종료된 단계는, 메인 플로우(플로우 ID = 1)의 단계 1 [원고 판독]이다. 따라서, 도 15a를 고려하면, [원고 판독]의 종료 파라미터는 [입력 동작에 관한 정보]이다.

(판정 2 - 다음 단계는 무엇인가?)

다음으로 실행되는 단계는, 개시 파라미터가 [입력 동작에 관한 정보]인 단계이다. 따라서, 도 15a를 고려하면:

(판정 결과)

서브플로우(플로우 ID = 2)의 단계 1 [로그인]의 개시 파라미터는 [입력 동작에 관한 정보]이므로, 이것이 해당되는 단계라고 판정된다(이것은 도 10의 단계 S205에 기억됨).

(2) 1701로 이행이 표시되는 경우.

(판정 1 - 어떤 단계가 종료되었는가?)

서브플로우(1601)의 종료된 단계는, 서브플로우(플로우 ID = 2)의 단계 1 [로그인]이다. 따라서, 도 15a를 고려하면, 단계 1 [로그인]의 종료 파라미터는 [입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인)]이다.

(판정 2 - 다음 단계는 무엇인가?)

따라서, 다음 단계는, 개시 파라미터가 [입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인)]인 단계이다.

(판정 결과)

도 15b를 고려하면, 서브플로우(플로우 ID = 3)의 단계 1 ["FROM" 어드레스를 지정]이 해당되는 단계로서 판정된다(이것은 도 10의 단계 S205에 기억됨).

(3) 1702로 이행이 표시되는 경우.

(판정 1 - 어떤 단계가 종료되었는가?)

서브플로우(1601)의 종료된 단계는, 서브플로우(플로우 ID = 2)의 단계 2 [나의 어드레스를 확인]이다. 이 단계 2 [나의 어드레스를 확인]의 종료 파라미터는, 도 15a를 고려하면, [입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인, 나의 어드레스)]이다.

(판정 2 - 다음 단계는 무엇인가?)

다음 단계는, 개시 파라미터가 [입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인, 나의 어드레스)]인 단계이다. 서브플로우(플로우 ID = 3; 도 15b)의 단계 2 ["TO" 어드레스를 지정]이 해당되는 단계이다(이것은 도 10의 단계 S205에 기억됨).

(4) 1703으로 이행이 표시되는 경우.

(판정 1 - 어떤 단계가 종료되었는가?)

서브플로우(1601)의 종료된 단계는, 서브플로우(플로우 ID = 2)의 단계 3 [나의 주소록을 선택]이다. 따라서, 도 15a를 고려하면, 이 단계의 종료 파라미터는 [입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인, 나의 어드레스, 주소록)]이다.

(판정 2 - 다음 단계는 무엇인가?)

따라서, 다음 단계의 개시 파라미터는 [입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인, 나의 어드레스, 주소록)]이다. 도 15b를 고려하면, 서브플로우(플로우 ID = 3)의 단계 3 [문서 명칭을 지정]이 해당되는 단계이다(이것은 도 10의 단계 S205에 기억됨).

따라서, 종료된 단계의 종료 파라미터와 서브플로우의 각각의 단계의 개시 파라미터를 비교함으로써, 종료된 단계에 후속하여 실행되는 단계가 특정될 수 있다.

<서브그룹 정보의 파라미터가 지정되는 경우>

도 17은, 본 실시예에 따른 플로우 변경 프로그램의 파라미터 판정부(6002)로부터 워크플로우들이 그루핑되어 제공되는 개념도를 도시한다.

파라미터 판정부(6002)는 후술되는 파라미터 판정을 수행한다.

1800으로 표시되는 이행이 실행될 때에 제공되는 서브그룹 정보로서:

(판정 1) 종료된 단계는 메인 플로우(플로우 ID = 1)의 단계 2 (인증)이다. 따라서, 이 단계의 종료 파라미터는, 도 15a를 고려하면, [입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인)]이다.

(판정 2) 다음으로 실행되는 단계는, 서브플로우의 개시 파라미터가 [입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인)]인 단계이다.

(판정 결과) 서브그룹 ID(ID = 서브-1)의 플로우(ID = 3) 및 플로우(ID = 4)가 해당된다(이것은 도 10의 단계 S205에 기억됨).

1801 및 1802로 표시되는 이행들이 실행될 때 제공되는 플로우 정보로서:

(1) 1801로 이행이 표시되는 경우.

(판정 1 - 제1 단계는 무엇인가?)

파라미터 서브그룹 정보에 의해 플로우(ID = 3)가 선택된다. 개시 파라미터는, 입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인)이다.

(판정 2 - 다음 단계는 무엇인가?)

다음 단계의 개시 파라미터는, 입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인)이기 때문에, 서브플로우(플로우 ID = 3)의 단계 1 ["FROM" 어드레스를 지정]이 해당되는 단계이다(이것은 도 11의 단계 S312에 기억됨).

(2) 1802로 이행이 표시되는 경우.

(판정 1 - 제1 단계는 무엇인가?)

파라미터 서브그룹 정보에 의해 플로우(ID = 4)가 선택된다. 개시 파라미터는 입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인)이다.

(판정 2 - 다음 단계는 무엇인가?)

다음 단계의 개시 파라미터는 입력 동작에 관한 정보 + 인증에 관한 정보(로그인)이기 때문에, 도 15b를 고려하면, 서브플로우(플로우 ID = 4)의 단계 1 [로그인]이 해당되는 단계이다(이것은 도 11의 단계 S312에 기억됨).

전술된 바와 같이, 본 실시예에 따르면, 제공된 워크플로우 및 등록된 워크플로우에 기초하여, 각각의 단계에서의 파라미터의 선택에 따라, 후속하는 파라미터들이 순차적으로 결정되고, 워크플로우가 자동으로 작성될 수 있다.

이러한 구성으로 인해, 관리자 또는 작성자에 의해 미리 작성되어 제공되는 다수의 워크플로우 중에서, 원하는 워크플로우들을 선택하여 워크플로우를 작성하는 수고가 덜어진다.

또한, 다음에 실행되는 워크플로우에 대하여 복수의 후보가 존재하는 경우, 이것들은 그루핑된 후보들의 리스트로서 제공된다. 이것은, 다수의 워크플로우 후보 중에서 원하는 워크플로우들을 선택하는 수고를 덜 수 있게 한다.

또한, 본 실시예에 따르면, 플로우 등록부(6001)로 각각의 워크플로우를 전달하는 관리자 또는 작성자에 의해 데이터의 등록이 완료되기 때문에, 작성 및 관리의 수고가 덜어진다. 또한, 다음에 실행되는 워크플로우는, 실행시에 워크플로우를 실행하는 유저에게 자동으로 제공되기 때문에, 복수의 워크플로우 후보로부터 선택하는 수고가 덜어진다. 또한, 다음에 실행되는 워크플로우에 대하여 복수의 후보가 존재하는 경우, 이것들은 그루핑된 후보들의 리스트로서 제공된다. 이것은, 다수의 워크플로우 후보 중에서 원하는 워크플로우들을 선택하는 수고를 덜게 할 수 있고, 유저의 편리성을 향상시킨다.

그외의 실시예들

또한, 본 발명의 양태들은, 전술된 실시예들의 기능들을 수행하기 위해 메모리 디바이스에 기록된 프로그램을 판독하고 실행하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터(또는, CPU 또는 MPU 등의 디바이스들), 및 단계들이 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해, 예를 들어, 전술된 실시예들의 기능들을 수행하기 위해 메모리 디바이스에 기록된 프로그램을 판독하고 실행함으로써, 수행되는 방법에 의해 구현될 수 있다. 이를 위해, 예를 들어, 네트워크를 통해 또는 메모리 디바이스(예를 들어, 컴퓨터 판독가능한 매체)로서 기능하는 다양한 유형의 기록 매체로부터 컴퓨터로 프로그램이 제공된다.

예시적인 실시예들을 참조하여 본 발명을 설명하였지만, 본 발명은 개시된 실시예들에 제한되는 것이 아님을 이해해야 한다. 이하의 청구범위의 범주는 모든 그러한 변경들 및 등가 구조물들 및 기능들을 포함하도록 최광의로 해석되어야 한다.

6001: 플로우 등록부
6002: 파라미터 판정부
6003: 플로우 관리부
6004: 플로우 제공부
6005: 제어부
6006: 데이터 기억부

Claims

복수의 단계를 갖는 워크플로우를 실행하기 위한 정보 처리 장치이며,
복수의 단계를 갖는 워크플로우를 등록하기 위한 플로우 등록 수단;
상기 워크플로우에 포함되는 각각의 단계를 개시하는 조건을 표시하기 위한 개시 파라미터 및 상기 각각의 단계의 종료시에 생성되는 종료 파라미터를 관리하기 위한 플로우 관리 수단; 및
상기 플로우 관리 수단에 의해 관리되는 개시 파라미터들 및 제1 단계의 종료 파라미터에 기초하여, 상기 제1 단계에 후속하는 제2 단계를 결정하기 위한 판정 수단
을 포함하는, 정보 처리 장치.
제1항에 있어서,
상기 플로우 등록 수단은, 상기 복수의 단계에서 사용될 수 있는 복수의 항목의 파라미터 정보를 단계마다 등록하도록 구성되고, 상기 플로우 관리 수단은, 또한 각각의 단계에서의 상기 복수의 항목의 파라미터 정보가 사용되는 순서를 관리하도록 구성된, 정보 처리 장치.
제1항 또는 제2항에 있어서,
상기 플로우 등록 수단은, 상기 워크플로우에 고유한 식별자를 붙이도록 구성된, 정보 처리 장치,
제3항에 있어서,
상기 플로우 관리 수단은, 워크플로우 식별자들, 워크플로우 유형들, 워크플로우들이 실행되는 단계들의 순서들 및 각각의 단계에서 제공된 기능들의 명칭들을 테이블화하여 취득된 플로우 정보 관리 테이블을 포함하는, 정보 처리 장치.
제3항에 있어서,
상기 플로우 관리 수단은, 워크플로우 식별자들, 워크플로우들이 실행되는 단계들의 순서들, 개시 파라미터들 및 종료 파라미터들을 테이블화하여 취득된 파라미터 정보 관리 테이블을 포함하는, 정보 처리 장치.
제3항에 있어서,
상기 플로우 관리 수단은 파라미터 서브그룹 정보 관리 테이블을 포함하고, 서브그룹은 워크플로우 내의 적어도 하나의 단계의 그룹을 포함하며, 파라미터 서브그룹 정보 관리 테이블은 서브그룹 식별자들, 서브그룹 명칭들, 개시 파라미터들 및 워크플로우 식별자들을 테이블화하여 취득되는, 정보 처리 장치.
복수의 단계를 갖는 워크플로우를 실행하기 위한 정보 처리 장치의 제어 방법이며,
상기 정보 처리 장치에 의해 수행될 수 있는 복수의 단계 각각에 대한 개시 파라미터 및 종료 파라미터를 정의하는 단계;
현재의 단계의 종료 파라미터와 복수의 다른 단계의 개시 파라미터들을 비교하는 단계; 및
현재의 단계의 종료 파라미터에 매칭되는 개시 파라미터를 갖는 단계를, 생성될 워크플로우의 후속 단계로서 할당하는 단계
를 포함하는 정보 처리 장치의 제어 방법.
제7항에 있어서,
상기 개시 파라미터는 각각의 개별 단계가 수행되기 전의 정보 처리 장치의 상태를 정의하고, 상기 종료 파라미터는 각각의 개별 단계가 수행된 후의 정보 처리 장치의 상태를 정의하는, 정보 처리 장치의 제어 방법.