KR101497153B1

KR101497153B1 - 무선랜 시스템에서의 기본서비스세트 부하 관리 절차

Info

Publication number: KR101497153B1
Application number: KR1020080131172A
Authority: KR
Inventors: 석용호
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2008-12-22
Filing date: 2008-12-22
Publication date: 2015-03-02
Anticipated expiration: 2028-12-22
Also published as: US20110255401A1; CN102265668A; US20150271748A1; WO2010074471A3; WO2010074471A2; EP2361483A2; US10117168B2; US9066283B2; CN102265668B; KR20100072687A; EP2361483A4

Abstract

무선랜 시스템에서의 기본서비스세트 부하 관리 절차 및 침묵 인터벌 설정 절차를 제공한다. 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜 시스템에서의 기본서비스세트(Basic Service Set, BSS) 부하 관리 절차에 의하면, 무선랜 시스템은 복수의 서브채널들로 구성된 결합 채널을 사용하고, 이 무선랜 시스템의 액세스 포인트(Access Point, AP)는 결합 채널의 밴드폭보다 작거나 또는 같은 밴드폭의 채널, 예컨대, 20MHz, 40MHz, 60MHz, 및 80MHz 채널들 각각에 대한 BSS 부하 정보를 스테이션(Station, STA)들에게 제공한다. 이러한 BSS 부하 정보는 확장 BSS 부하 요소에 의하여 특정될 수 있으며, AP는 이러한 확장 BSS 부하 요소를 비이콘 프레임이나 프로브 응답 프레임에 포함시켜서 STA들에게 전송한다.

Description

무선랜 시스템에서의 기본서비스세트 부하 관리 절차{Procedure for Basic Service Set(BSS) load management for a WLAN system}

본 발명은 무선랜(Wireless Local Area Network, WLAN)에 관한 것으로, 보다 구체적으로 무선랜 시스템에서의 기본서비스세트(Basic Service Set, BSS) 부하 관리 절차(Load Management Procedure)에 관한 것이다.

최근 정보통신 기술의 발전과 더불어 다양한 무선 통신 기술이 개발되고 있다. 이 중에서 무선랜(WLAN)은 무선 주파수 기술을 바탕으로 개인 휴대용 정보 단말기(Personal Digital Assistant, PDA), 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어(Portable Multimedia Player, PMP) 등과 같은 휴대형 단말기를 이용하여 가정이나 기업 또는 특정 서비스 제공지역에서 무선으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 기술이다.

WLAN 기술의 표준화 기구인 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802가 1980년 2월에 설립된 이래, 많은 표준화 작업이 수행되고 있다. 초기의 WLAN 기술은 IEEE 802.11을 통해 2.4GHz 주파수를 사용하여 주파수 호핑, 대역 확산, 적외선 통신 등으로 1~2Mbps의 속도를 지원한 이래, 최근에는 OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplex)을 적용하여 최대 54Mbps의 속도를 지원할 수 있다. 이외에도 IEEE 802.11에서는 QoS(Quality for Service)의 향상, 액세스 포인트(Access Point) 프로토콜 호환, 보안 강화(Security Enhancement), 무선 자원 측정(Radio Resource measurement), 차량 환경을 위한 무선 접속(Wireless Access Vehicular Environment), 빠른 로밍(Fast Roaming), 메쉬 네트워크(Mesh Network), 외부 네트워크와의 상호작용(Interworking with External Network), 무선 네트워크 관리(Wireless Network Management) 등 다양한 기술의 표준을 실용화 또는 개발 중에 있다.

IEEE 802.11 중에서 IEEE 802.11b는 2.4GHz 대역의 주파수를 사용하면서 최고 11Mbs의 통신 속도를 지원한다. IEEE 802.11b 이후에 상용화된 IEEE 802.11a는 2.4GHz 대역이 아닌 5GHz 대역의 주파수를 사용함으로써 상당히 혼잡한 2.4GHz 대역의 주파수에 비해 간섭에 대한 영향을 줄였으며, OFDM 기술을 사용하여 통신 속도를 최대 54Mbps까지 향상시켰다. 그러나 IEEE 802.11a는 IEEE 802.11b에 비해 통신 거리가 짧은 단점이 있다. 그리고 IEEE 802.11g는 IEEE 802.11b와 마찬가지로 2.4GHz 대역의 주파수를 사용하여 최대 54Mbps의 통신속도를 구현하며, 후방 호환성(Backward Compatibility)을 만족하고 있어 상당한 주목을 받고 있는데, 통신 거리에 있어서도 IEEE 802.11a보다 우위에 있다.

그리고 무선랜에서 취약점으로 지적되어온 통신 속도에 대한 한계를 극복하 기 위하여 비교적 최근에 제정된 기술 규격으로써 IEEE 802.11n이 있다. IEEE 802.11n은 네트워크의 속도와 신뢰성을 증가시키고, 무선 네트워크의 운영 거리를 확장하는데 목적을 두고 있다. 보다 구체적으로, IEEE 802.11n에서는 데이터 처리 속도가 최대 540Mbps 이상인 고처리율(High Throughput, HT)을 지원하며, 또한 전송 에러를 최소화하고 데이터 속도를 최적화하기 위해 송신부와 수신부 양단 모두에 다중 안테나를 사용하는 MIMO(Multiple Inputs and Multiple Outputs) 기술에 기반을 두고 있다. 또한, 이 규격은 데이터 신뢰성을 높이기 위해 중복되는 사본을 여러 개 전송하는 코딩 방식을 사용할 뿐만 아니라, 속도를 증가시키기 위해 직교 주파수 분할 다중(Orthogonal Frequency Division Multiplex, OFDM)을 사용할 수도 있다.

WLAN의 보급이 활성화되고 또한 이를 이용한 어플리케이션이 다양화됨에 따라, 최근에는 IEEE 802.11n이 지원하는 데이터 처리 속도보다 더 높은 처리율을 지원하기 위한 새로운 WLAN 시스템에 대한 필요성이 대두되고 있다. 초고처리율(Very High Throughput, VHT) 무선랜 시스템은 1Gbps 이상의 데이터 처리 속도를 지원하기 위하여 최근에 새롭게 제안되고 있는 IEEE 802.11 무선랜 시스템 중의 하나이다. VHT 무선랜 시스템이란 명칭은 임의적인 것이며, 현재는 1Gbps 이상의 쓰루풋을 제공하기 위하여 4X4 MIMO 및 80MHz 또는 그 이상의 채널 밴드폭을 사용하는 시스템에 대한 실현 가능성 테스트(feasibility test)가 진행되고 있다.

한편, 무선랜 시스템에서는 스테이션(Station, STA)의 로밍(Roaming) 등을 위한 액세스 포인트(Access Point, AP) 선택 알고리즘을 지원하기 위하여, AP는 STA들에게 기본서비스세트(Basic Service Set, BSS) 부하(Load) 정보를 제공한다. BSS 부하 정보는 해당 BSS에 결합되어 있는 STA의 수나 채널의 이용 정도 등의 정보를 포함하고 있으며, 이러한 BSS 부하 정보를 수신한 STA은 이를 이용하여 상대적으로 바쁘지 않은 BSS 등을 선택할 수 있다.

그런데, 현재의 무선랜에서의 BSS 부하 관리 절차는 단일 채널, 즉 20MHz 채널을 전제로 하고 있다. 즉, 기존의 BSS 부하 관리 절차에서는 오직 20MHz 채널에 대한 부하 정보만을 제공한다. 반면, 최근에 논의되고 있는 무선랜 시스템은 40MHz 채널(IEEE 802.11n의 경우) 또는 그 이상의 채널을 사용하는 것을 전제로 하고 있는데, 기존의 BSS 부하 관리 절차는 BSS에서 활용 가능한 40MHz, 60MHz, 또는 80MHz 채널이나 그 이상의 채널에 관한 정보를 STA들에게 제공하지 못한다.

따라서 본 발명이 해결하고자 하는 하나의 과제는 복수의 서브채널들을 이용하는 무선랜 시스템에서 활용 가능한 전체 채널에 대한 부하 정보를 STA들에게 제공할 수 있는 BSS 부하 관리 절차를 제공하는 것이다.

본 발명이 해결하고자 하는 다른 하나의 과제는 복수의 서브채널들을 이용하는 무선랜 시스템에서의 BSS 부하 관리 절차에 적용될 수 있는 침묵 인터벌(Quiet Interval) 설정 절차를 제공하는 것이다.

상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜 시스템에서의 기본서비스세트(Basic Service Set, BSS) 부하 관리 절차에 의하면, 상기 무선랜 시스템은 결합 채널을 사용하고, 상기 무선랜 시스템의 액세스 포인트(Access Point, AP)는 상기 결합 채널의 밴드폭보다 작거나 또는 같은 밴드폭의 채널에 대한 BSS 부하 정보를 상기 무선랜 시스템의 스테이션(Station, STA)들에게 제공한다.

상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명의 다른 실시예에 따른 무선랜 시스템에서의 침묵 인터벌(Quiet Interval) 설정 절차에 의하면, 상기 무선랜 시스템은 결합 채널을 사용하고, 상기 무선랜 시스템의 액세스 포인트(Access Point, AP)는 침묵 요소(Quiet Element)를 포함하는 비이콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임을 상기 무선랜 시스템의 스테이션(Station, STA)들에게 제공하고, 상기 침묵 요소는 침묵 인터벌을 특정하기 위하여 침묵 카운트(Quiet Count) 필드, 침묵 기간(Quiet Period) 필드, 침묵 지속시간(Quiet Duration) 필드, 및 침묵 오프셋(Quiet Offset) 필드를 포함하고, 상기 침묵 요소를 수신한 상기 STA들은 각각 상기 결합 채널에서 자신이 사용하는 모든 채널에 대하여 상기 침묵 인터벌을 적용한다.

상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 무선랜 시스템에서의 침묵 인터벌(Quiet Interval) 설정 절차에 의하면, 상기 무선랜 시스템은 결합 채널을 사용하고, 상기 무선랜 시스템의 액세스 포인트(Access Point, AP)는 확장 침묵 요소(Extended Quiet Element)를 포함하는 비이콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임을 상기 무선랜 시스템의 스테이션(Station, STA)들에게 제공하고, 상기 확장 침묵 요소는 침묵 인터벌을 특정하기 위하여 침묵 카운트(Quiet Count) 필드, 침묵 기간(Quiet Period) 필드, 침묵 지속시간(Quiet Duration) 필드, 및 침묵 오프셋(Quiet Offset) 필드와 함께 상기 침묵 인터벌이 적용될 채널을 특정하기 위한 침묵 규제 클래스(Quiet Regulatory Class) 필드 및 침묵 채널 번호(Quiet Channel Number)를 포함하고, 상기 확장 침묵 요소를 수신한 상기 STA들은 각각 상기 확장 침묵 요소에 의하여 특정되는 침묵 인터벌이 적용될 채널에 대하여 상기 침묵 인터벌을 적용한다.

본 발명의 실시예에 따른 BSS 부하 관리 절차에 의하면, AP는 부채널(Secondary Channel)이나 확장 채널(Extension Channel) 등을 포함한 사용 가능한 전체 채널에 대한 BSS 부하 정보를 STA들에게 효과적으로 제공할 수가 있으며, STA들은 이러한 BSS 부하 정보를 참조하여 자신이 결합할 BSS를 선택할 수가 있다. 또한, 본 발명의 실시예에 따른 동적 주파수 선택(Dynamic Frequency Selection, DFS) 기법에 의하면, AP는 BSS 부하 관리를 위하여 부채널이나 확장 채널에 대해서도 침묵 인터벌을 설정할 수가 있기 때문에, 사용 가능한 전체 채널에 대하여 다른 레이더 시스템(Radar System) 등과의 채널 공존 동작(Co-channel Operation)을 피할 수가 있다.

이하, 첨부 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 대하여 상세히 설명한다. 후술하는 실시예에서는 초고처리율(Very High Throughput) 무선랜 시스템에서의 BSS 부하 관리 절차 및 이를 위한 동적 주파수 선택(Dynamic Frequency Selection, DFS) 절차에 관하여 설명한다. 하지만, 후술하는 본 발명의 실시예는 복수의 서브채널을 이용하는 다른 무선랜 시스템(예컨대, IEEE 802.11n)이나 이후에 개발되는 40MHz 이상의 광역 주파수 채널을 이용하는 무선랜 시스템에도 적용될 수가 있다.

도 1은 본 발명의 실시예가 적용될 수 있는 VHT 무선랜 시스템의 일례에 대한 구성을 간략히 도시한 것이다.

도 1을 참조하면, VHT 무선랜 시스템과 같은 무선랜 시스템은 하나 또는 그 이상의 기본 서비스 세트(Basic Service Set, BSS)를 포함한다. BSS는 성공적으로 동기화를 이루어서 서로 통신할 수 있는 스테이션(Station, STA)의 집합으로써, 특정 영역을 가리키는 개념은 아니다. 그리고 본 발명의 실시예가 적용될 수 있는 무선랜 시스템과 같이, MAC SAP에서 1GHz 이상의 초고속 데이터 처리를 지원하는 BSS를 VHT(Very High Throughput) BSS라고 한다.

VHT BSS도 인프라스트럭쳐 BSS(infrastructure BSS)와 독립 BSS(Independent BSS, IBSS)로 구분할 수 있는데, 도 1에는 인프라스트럭쳐 BSS가 도시되어 있다. 인프라스트럭쳐 BSS(BSS1, BSS2)는 하나 또는 그 이상의 Non-AP STA(Non-AP STA1, Non-AP STA3, Non-AP STA4), 분배 서비스(Distribution Service)를 제공하는 스테 이션인 액세스 포인트(AP STA1, AP STA2), 및 다수의 액세스 포인트(AP STA1, AP STA2)를 연결시키는 분배 시스템(Distribution System, DS)을 포함한다. 인프라스트럭쳐 BSS에서는 AP STA이 BSS의 Non-AP STA들을 관리한다.

반면, 독립 BSS는 애드-혹 모드로 동작하는 BSS이다. IBSS는 AP VHT STA을 포함하지 않기 때문에 중앙에서 관리기능을 수행하는 개체(Centralized Management Entity)가 없다. 즉, IBSS에서는 Non-AP STA들이 분산된 방식(distributed manner)으로 관리된다. IBSS에서는 모든 STA이 이동 스테이션으로 이루어질 수 있으며, DS에로의 접속이 허용되지 않아서 자기 완비적 네트워크(self-contained network)를 이룬다.

STA은 IEEE 802.11 표준의 규정을 따르는 매체 접속 제어(Medium Access Control, MAC)와 무선 매체에 대한 물리층(Physical Layer) 인터페이스를 포함하는 임의의 기능 매체로서, 광의로는 AP와 비AP 스테이션(Non-AP Station)을 모두 포함한다. 그리고 후술하는 바와 같은 다중 채널 환경에서 1GHz 이상의 초고속 데이터 처리를 지원하는 STA을 VHT STA이라고 한다. 본 발명의 실시예가 적용될 수 있는 VHT 무선랜 시스템에서는, 상기 BSS에 포함되는 STA은 모두 VHT STA이거나 또는 VHT STA과 레거시 STA(예컨대, IEEE 802.11n에 따른 HT STA)이 공존할 수도 있다.

무선 통신을 위한 STA은 프로세서(Processor)와 트랜시버(transceiver)를 포함하고, 사용자 인터페이서와 디스플레이 수단 등을 포함한다. 프로세서는 무선 네트워크를 통해 전송할 프레임을 생성하거나 또는 상기 무선 네트워크를 통해 수신된 프레임을 처리하도록 고안된 기능 유닛으로써, STA을 제어하기 위한 여러 가지 기능을 수행한다. 그리고 트랜시버는 상기 프로세서와 기능적으로 연결되어 있으며 스테이션을 위하여 무선 네트워크를 통해 프레임을 송수신하도록 고안된 유닛이다.

STA 중에서 사용자가 조작하는 휴대용 단말은 Non-AP STA(STA1, STA3, STA4, STA6, STA7, STA8)으로써, 단순히 STA이라고 할 때는 Non-AP STA을 가리키기도 한다. Non-AP STA은 단말(terminal), 무선 송수신 유닛(Wireless Transmit/Receive Unit, WTRU), 사용자 장비(User Equipment, UE), 이동국(Mobile Station, MS), 휴대용 단말(Mobile Terminal), 또는 이동 가입자 유닛(Mobile Subscriber Unit) 등의 다른 명칭으로도 불릴 수 있다. 그리고 후술하는 바와 같은 다중 채널 환경에서 1GHz 이상의 초고속 데이터 처리를 지원하는 Non-AP STA을 Non-AP VHT STA 또는 간단히 VHT STA이라고 한다.

그리고 AP(AP1, AP2)는 자신에게 결합된 STA(Associated Station)을 위하여 무선 매체를 경유하여 DS에 대한 접속을 제공하는 기능 개체이다. AP를 포함하는 인프라스트럭쳐 BSS에서 비AP STA들 사이의 통신은 AP를 경유하여 이루어지는 것이 원칙이나, 다이렉트 링크가 설정된 경우에는 비AP STA들 사이에서도 직접 통신이 가능하다. AP는 엑세스 포인트라는 명칭 외에 집중 제어기, 기지국(Base Station, BS), 노드-B, BTS(Base Transceiver System), 또는 사이트 제어기 등으로 불릴 수도 있다. 그리고 후술하는 바와 같은 다중 채널 환경에서 1GHz 이상의 초고속 데이터 처리를 지원하는 AP를 VHT AP라고 한다.

복수의 인프라스트럭쳐 BSS는 분배 시스템(Distribution System, DS)을 통해 상호 연결될 수 있다. DS를 통하여 연결된 복수의 BSS를 확장 서비스 세 트(Extended Service Set, ESS)라 한다. ESS에 포함되는 STA들은 서로 통신할 수 있으며, 동일한 ESS 내에서 비AP STA은 끊김 없이 통신하면서 하나의 BSS에서 다른 BSS로 이동할 수 있다.

DS는 하나의 AP가 다른 AP와 통신하기 위한 메커니즘으로서, 이에 의하면 AP가 자신이 관리하는 BSS에 결합되어 있는 STA들을 위해 프레임을 전송하거나 또는 어느 하나의 STA이 다른 BSS로 이동한 경우에 프레임을 전달하거나 유선 네트워크 등과 같은 외부 네트워크와 프레임을 전달할 수가 있다. 이러한 DS는 반드시 네트워크일 필요는 없으며, IEEE 802.11에 규정된 소정의 분배 서비스를 제공할 수 있다면 그 형태에 대해서는 아무런 제한이 없다. 예컨대, DS는 메쉬 네트워크와 같은 무선 네트워크이거나 또는 AP들을 서로 연결시켜 주는 물리적인 구조물일 수도 있다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 VHT 무선랜 시스템에서의 BSS 부하 관리 절차의 일례를 보여 주는 메시지 흐름도이다. BSS 부하 관리 절차는 인프라스트럭쳐 BSS에서 AP가 STA들에게 BSS 부하 정보를 제공하는 절차로서, 도 2에서는 BSS 부하 관리 절차의 일례로서 능동 스캔 절차(Active Scan Procedure)가 도시되어 있다. 하지만, 본 발명의 실시예가 여기에만 한정되는 것은 아니며, 후술하는 본 발명의 실시예에 따른 BSS 부하 관리 절차는 수동 스캔 절차(Passive Scan Procedure)에도 적용될 수 있다. 수동 스캔 절차의 경우에, 확장 BSS 부하 요소(Extended BSS Load element)는 비이콘 프레임(Beacon frame) 등에 포함되어 주 기적으로 STA들에게 제공될 수도 있다.

일반적으로 무선랜 시스템에서, 비AP 스테이션(Non-AP Station, STA)인 단말이 네트워크에 접속하기 위하여, 결합(Association) 가능한 액세스 포인트(Access Point, AP)를 찾기 위한 스캔 절차(Scan Procedure)를 먼저 수행한다. 스캔 절차는 후속 절차인 결합 절차(Association Procedure)에서 결합할 대상이 되는 후보 AP의 목록과 각 후보 AP에 관한 정보를 획득하는 과정이다. 단말은 결합 절차를 통해 IEEE 802.11 WLAN에 접속하여 특정한 확장 서비스 세트(Extended Service Set, ESS)의 멤버가 된다.

스캔 절차는 두 가지 유형이 있다. 첫 번째는 수동 스캔(Passive Scan) 방법으로서, AP로부터 주기적으로 브부하캐스팅되는 비이콘 프레임(Beacon Frame)을 이용하는 방법이다. 이에 의하면, STA은 비이콘 프레임을 청취함으로써, 상기 비이콘 프레임을 송신하는 후보 AP들의 목록과 함께 해당 후보 AP를 통한 네트워크 접속에 필요한 여러 가지 정보 및/또는 해당 후보 AP가 제공할 수 있는 여러 가지 서비스 유형 정보나 능력치(Capabilities) 정보, 및 채널 부하 정보 등을 획득할 수가 있다.

두 번째 방법은 능동 스캔(Active Scan) 방법이다. 이에 의하면, 특정 ESS의 멤버가 되고자 하는 STA은 먼저 프로브 요청 프레임(Probe Request Frame)을 AP로 보낸다. 상기 프로브 요청 프레임에는 이를 전송하는 STA이 요청하는 구체적인 서비스 정보가 특정되어 포함될 수 있다. 그리고 프로브 요청 프레임을 수신한 각 AP는, 수신된 프로브 요청 프레임에 대한 응답으로 프로브 응답 프레임(Probe Response Frame)을 상기 STA에게 전송한다. 프로브 응답 프레임에는 AP가 제공하는 여러 가지 서비스 유형 정보나 능력치 정보, 및 채널 부하 정보 등을 포함한다. 따라서 STA은 수신된 프로브 응답 프레임을 통해 결합 가능한 AP들의 목록 등을 획득할 수가 있다. 이하, 도 2를 참조하여 이를 보다 구체적으로 설명한다.

도 2를 참조하면, VHT STA은 프로브 요청 프레임(Probe Request Frame)을 VHT AP로 송신한다(S11). 프로브 요청 프레임은 브부하캐스트 목표 주소(broadcast destination address) 또는 유니캐스트 목표 주소(unicast destination address)로 설정되어 전송될 수 있으며, 이 프로브 요청 프레임에 포함되는 정보는 통상적인 정보들이 포함된다.

도 3은 프로브 요청 프레임의 포맷의 일례를 보여 주는 블록도이다. 도 3을 참조하면, 프로브 요청 프레임은 매체 접속 제어(Medium Access Control, MAC) 헤더부, 프레임 바디부(Frame Body), 및 프레임 체크 시퀀스(Frame Check Sequence, FCS)를 포함한다. 그리고 MAC 헤더부는 프레임 제어(Frame Control) 필드, 지속시간(Duration) 필드, 목표 주소(DA) 필드, 송신 주소(Sending Address, SA) 필드, 기본 서비스 세트 식별자(BSSID) 필드, 시퀀스 제어(Sequence Control) 필드를 포함한다.

프레임 제어 필드는 해당 프레임의 처리에 필요한 여러 가지 정보를 포함하는데, 이를 위하여 프로토콜 버전(Protocol Version) 서브필드, 유형(Type) 및 하부유형(Subtype) 서브필드, To DS 서브필드, From DS 서브필드 등을 포함할 수 있다. 프로브 요청 프레임의 경우에, 유형 및 하부유형 서브필드는 '프로브 요청'을 지시하는 값으로 설정된다. 지속시간 필드는 상기 프로브 요청 프레임에 대하여 한정된 지속시간값을 포함한다. 목표 주소 필드는 상기 프로브 요청 프레임의 목표 주소로 설정되는데, 예컨대 브부하캐스트 주소(Broadcast address)나 또는 VHT STA이 원하는 특정한 VHT AP의 MAC 주소로 설정될 수 있다. 송신 주소 필드는 상기 프로브 요청 프레임을 전송하는 STA, 즉 VHT STA의 MAC 주소로 설정된다. BSSID 필드는 VHT STA이 원하는 특정한 BSSID 또는 와일드카드 BSSID로 설정될 수 있다. 시퀀스 제어 필드는 MSDU(MAC Service Data Unit) 또는 MMPDU(MAC Management Protocol Data Unit)의 시퀀스 번호를 가리키기 위한 시퀀스 번호(Sequence Number) 서브필드와 MSDU 또는 MMPDU의 각 프래그먼트의 번호를 가리키기 위한 프래그먼트 번호(Fragment Number) 서브필드를 포함한다.

프로브 요청 프레임의 프레임 바디부에 포함될 수 있는 정보 요소들도 특별한 제한은 없다. 예를 들어, 프로브 요청 프레임의 바디부는 SSID 정보 요소, 지원 레이트(Supported Rates) 정보 요소, 요청 정보(Request Information) 요소, 및 확장 지원 레이트(Extended Supported Rates) 정보 요소 등을 포함하고, HT 또는 VHT 서비스와 관련된 정보를 설정하기 위한 확장 능력치 정보 요소 등을 포함할 수 있다.

계속해서 도 2를 참조하면, 프로브 요청 프레임을 수신한 하나 또는 그 이상의 VHT AP는, 상기 프로브 요청 프레임에 대한 응답으로 프로브 응답 프레임(Probe Response frame)을 생성한다(S12). 그리고 프로브 응답 프레임을 생성한 VHT AP는 프로브 요청 프레임을 전송한 VHT STA에게로 이를 전송된다(S13).

본 단계(S12 및 S13)에서 VHT AP가 생성하여 전송하는 프로브 응답 프레임의 포맷은 도 3에 도시된 것과 동일할 수 있으며, 또한 프로브 응답 프레임의 프레임 바디부에는 기존의 프로브 응답 프레임에 포함되는 요소들을 모두 포함하므로, 여기에서 이러한 기존의 요소들에 대한 상세한 설명은 생략한다. 다만, 본 단계에서 생성하여 전송하는 프로브 응답 프레임은 하나 또는 그 이상의 확장 BSS 부하 요소(Extended BSS Load Elements)를 포함한다는 점에서, 기존의 프로브 응답 프레임과 차이가 있다. 확장 BSS 부하 요소는 VHT AP가 관리하는 밴드폭들에 대한 채널들(예컨대, VHT 무선랜 시스템이 80MHz 채널을 이용하는 경우에는, 20MHz, 40MHz, 60MHz, 및/또는 80MHz의 밴드폭을 갖는 채널들)에 대한 BSS 부하 정보를 VHT STA 에게 제공하기 위한 것이다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 확장 BSS 부하 요소의 포맷을 보여 주는 블록도이다. 도 4를 참조하면, 확장 BSS 부하 요소는 요소 아이디(Element ID) 필드, 길이(Length) 필드, 스테이션 카운트(Station Count) 필드, 채널 이용도(Channel Utilization) 필드, 결합 허용 용량(Available Admission Capacity) 필드, 및 채널폭(Channel width) 필드를 포함한다. 요소 아이디(Element ID) 필드는 확장 BSS 부하 요소를 지시하는 소정의 값으로 설정된다. 길이(Length) 필드는 뒤따르는 필드들의 총 길이를 지시하는 값으로 설정될 수 있다.

그리고 스테이션 카운트(Station Count) 필드는 해당 시기에 VHT AP에 결합되어 있는 STA들로써 채널 밴드폭 필드에 설정된 채널 밴드폭을 지원하는 STA의 개수를 나타내는 값으로 설정될 수 있다. 예를 들어, 뒤따르는 채널 밴드폭 필드가 80MHz를 지시하는 값으로 설정된 경우에, 스테이션 카운트 필드에 설정된 값은 그 시기에 VHT AP에 결합된 STA들로써 80MHz를 지원하는 STA의 개수를 나타내는 값으로 설정된다.

채널 이용도(Channel Utilization) 필드는 채널 밴드폭 필드에 설정된 채널 밴드폭에 대한 채널의 이용 중인 시간(Channel Busy Time)을 나타내는 소정의 값으로 설정될 수 있다. 즉, 채널 이용도 필드는 VHT AP가 물리 또는 가상(Physical or Virtual) 캐리어 센스(Carrier Sense, CS) 메커니즘에 따라서 매체가 이용 중인 것(Busy)으로 감지된 시간의 퍼센티지(예컨대, 255로 정규화된 값)로 설정될 수 있다. 예를 들어, 뒤따르는 채널 밴드폭 필드가 80MHz를 지시하는 값으로 설정된 경우에, 채널 이용도 필드에 설정된 값은 그 시기에 해당 채널 밴드폭(80MHz)이 이용 중인 것으로 감지된 값으로 설정될 수 있다.

결합 허용 용량(Available Admission Capacity) 필드는 채널 밴드폭 필드에 설정된 채널 밴드폭에 대한 이용 가능한 매체 시간(Available Medium Time)을 나타내는 소정의 값으로 설정될 수 있다. 즉, 결합 허용 용량 필드는 결합 제어를 통하여 이용 가능한 매체 시간의 잔류 양을 특정하는 소정의 값으로 설정될 수 있는데, 이 값은 VHT STA이 장래의 결합 요청에 대하여 이를 수용할 것 같은 VHT AP를 선택하는데 도움이 될 수 있지만 이것이 결합 요청을 수용하는 것을 보장하는 것은 아니다. 예를 들어, 뒤따르는 채널 밴드폭 필드가 80MHz를 지시하는 값으로 설정된 경우에, 결합 허용 용량 필드에 설정된 값은 그 시기에 해당 채널 밴드폭(80MHz)에 대한 결합 요청이 있는 경우에, VHT AP가 수용할 수 있는 매체 시간을 나타내는 지 시하는 값으로 설정될 수 있다.

마지막으로, 채널폭(Channel width) 필드는 전체 채널 밴드폭에서 채널 관리 단위가 되고 또한 BSS 부하를 관리하는 단위가 되는 밴드폭을 지시하는 소정의 값으로 설정될 수 있다. 예를 들어, VHT BSS가 80MHz를 지원하는 시스템인 경우에, 상기 채널폭 필드는 20MHz, 40MHz, 60MHz, 및 80MHz 중의 어느 하나의 값으로 설정될 수 있다.

이와 같이, 단계 S13에서 확장 BSS 부하 요소를 포함하는 프로브 요청 프레임을 수신한 VHT STA는, 수신된 프로브 응답 프레임의 확장 BSS 부하 요소에 설정된 정보를 이용하여, 해당 BSS에서 소정의 밴드폭(20MHz, 40MHz, 60MHz, 및/또는 80MHz)을 갖는 채널에 결합한 STA의 수나, 매체의 이용 정도, 및 이용 가능한 매체의 양에 대한 정보 등을 알 수 있다. 그리고 VHT STA 은 이러한 정보 등을 이용하여, 다수의 VHT AP 중에서 자신이 결합할 최적의 VHT AP를 선택하여 결합할 수 있다.

한편, IEEE 802.11n에 따른 무선랜 시스템은 40MHz 채널 밴드폭을 제공한다. IEEE 80211n 무선랜 시스템에서는 인접한 두 개의 채널을 결합(bonding)하여 40MHz 채널을 구성하게 된다. 이 경우에, 40MHz 채널을 구성하는 두 개의 20MHz 채널을 각각 주채널(Primary Channel) 및 부채널(Secondary Channel)이라 부른다. 40MHz 채널을 접속하기 위해서는 주채널과 부채널이 모두 사용되고 있지 않아야(Idle) 해야 한다.

그런데, 기존의 BSS 부하 관리 절차에 의하면, 오직 20MHz 채널에 대해서만 채널 부하 정보(채널의 이용 중 시간이나 이용 가능한 매체 시간 등)를 제공하였다. 이러한 기존의 BSS 부하 관리 절차에 의하면, 40MHz 결합 채널에 대한 부하 정보를 알기 어렵다. 하지만, 전술한 본 발명의 실시예를 이용할 경우, 즉 전술한 본 발명의 실시예에 따른 BSS 부하 관리 절차를 HT 무선랜 시스템에 적용할 경우에는, HT AP는 20MHz는 물론 40MHz 결합 채널에 대한 부하 정보를 HT STA들에게 제공할 수 있다. 즉, IEEE 802.11n에 따른 무선랜 시스템에 전술한 본 발명의 실시예에 따른 BSS 부하 관리 절차를 적용할 경우에, HT AP는 20MHz 채널과 함께 필요한 경우에는 40MHz 채널에 대한 BSS 부하 정보를 비이콘 프레임이나 프로브 응답 프레임에 포함시켜서, HT STA들에게 제공할 수가 있다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 국면 공존 동작(Phase Coexistence Operation, PCO)의 동작 방식을 보여 주는 도면이다. PCO는 HT 무선랜 시스템에서 20MHz BSS와 40MHz BSS의 공존을 제공하기 위한 것으로서, 이를 이용하면 20MHz 밴드폭의 채널을 사용하고 있는 HT AP는 소정의 순간에는 40MHz 밴드폭의 채널을 사용하도록 시스템을 관리할 수 있다. 도 5에 도시된 PCO 동작 방식은, 전술한 확장 BSS 부하 요소를 사용할 경우의 PCO 동작 방식을 예시한 것이다.

IEEE 802.11n에 따른 무선랜 시스템에서, HT AP는 비이콘 프레임이나 PCO 국면 설정 프레임(Beacon or Set PCO Phase frame), CTS(Clear-To-Send)-to-self 프레임, 및 CF-End 프레임을 이용하여 40MHz 채널을 사용하는 기간(40MHz Phase)을 만든다. 도 5에 도시된 바와 같이, 40MHz 채널을 사용하는 기간에는 20MHz 채널이 사용될 수 없다(즉, 주채널(CH_a)에서 동작하는 20MHz STA과 부채널(CH_b)에서 동 작하는 20MHz STA에게는 NAV(Network Allocation Vector)가 설정된다). 하지만, 40MHz 채널은 사용될 수 있다(즉, PCO active STA의 NAV는 40MHz 국면에는 설정되어 있지 않다).

이 경우에, 기존의 BSS 부하 관리 절차를 HT 무선랜 시스템에 그대로 적용할 경우에는, HT AP는 상기 40MHz 국면은 채널이 사용 중인 시간으로 간주하는 BSS 부하 관리 요소가 포함된 비이콘 프레임이나 프로브 응답 프레임을 전송한다. 하지만, 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 40MHz 국면은 40MHz 밴드폭을 갖는 채널에 대해서는 사용 중인 시간이 아니며 통상적인 방식에 따라서 채널 접속이 가능한 시간이다. 따라서 이러한 40MHz 국면은 채널이 사용되지 않는 시간(Channel Idle Time)으로 간주되어야 한다.

한편, AP는 자신이 관리하는 채널에 대한 BSS 부하 정보를 제공하기 위해서는 해당 채널(20MHz, 40MHz, 60MHz, 80MHz 등)에서 매체가 어느 정도 사용되는지를 알아야 한다. 무선랜 시스템에 포함되는 장치들(예컨대, STA이나 AP)이 어느 정도 매체를 사용하는가 하는 것은 캐리어 센스 메커니즘이나 자신이 관리하고 있는 채널 정보(예컨대, 다운링크 맵이나 업링크 맵과 같은 정보)를 통해서 어느 정도 파악이 가능하다. 그러나 무선랜과 동일한 주파수 대에서 다른 무선통신 시스템(예컨대, 레이더 시스템(Radar System)이나 다른 가전기기와의 무선 통신을 허용하는 홈 네트워크 시스템 등)에서 해당 채널의 무선자원을 사용할 수가 있는데, 무선랜 시스템의 입장에서는 가능한 이러한 무선자원의 사용은 피하는 것이 바람직하다.

아무튼, BSS를 관리하는 AP는 다른 무선통신 시스템과의 채널 공존 동작(Co-channel Operation)을 피하기 위하여, 해당 채널에 대한 다른 무선통신 시스템에 의한 무선자원의 사용을 감지해볼 필요가 있다. 예를 들어, 5GHz 밴드에서 동작하는 라디오 근거리 네트워크(Radio Local Area Network, RLAN)는 레이더 시스템과의 채널 공존 동작을 피하기 위한 기법을 구현해야 한다. 이를 위하여, 무선랜 시스템에서는 동적 주파수 선택(Dynamic Frequency Selection, DFS) 기법을 채용하고 있다. DFS 기법에 의하면, BSS에서 사용 중인 채널에 대하여 STA들이 채널 접속을 하지 못하도록 하는 소정의 기간을 설정함으로써, 이 기간 동안에 다른 무선통신 시스템에 의한 매체 이용 정보를 파악하도록 한다.

따라서 DFS 기법에서는 STA들이 채널 접속을 하지 못하도록 하는 기간의 설정을 위하여 침묵 인터벌(Quiet Interval)을 설정하고, 설정된 침묵 인터벌 정보를 STA들에게 제공한다. 그리고 설정된 침묵 인터벌의 기간 동안에는 레이더 감지(Radar Detection) 및 라디오 링크 측정(Radio Link Measurement) 등을 위해 활용함으로써, 채널 공존 동작을 피하는데 이용한다.

이를 위하여, 본 발명의 실시예에 의하면, AP는 20MHz, 40MHz, 60MHz, 및/또는 80MHz 채널에 대하여, 침묵 인터벌을 설정할 수 있도록 한다. 왜냐하면, 본 발명의 실시예가 적용되는 HT 무선랜 시스템이나 VHT 무선랜 시스템 등과 같은 무선랜 시스템에서는 40MHz 채널이나 그 보다 밴드폭이 더 큰 채널 밴드폭을 이용할 수가 있기 때문이다. HT 무선랜 시스템이나 VHT 무선랜 시스템의 경우에, 단순히 20MHz 채널에 대해서만 침묵 인터벌을 설정해서는, 사용 가능한 전체 채널에 대하 셔 레이더 시스템 등과의 채널 공존 동작을 회피할 수가 없으며, 전체 채널 밴드폭에 대하여 침묵 임터벌을 설정할 수 있도록 할 필요가 있다.

따라서 본 발명의 실시예에 따른 침묵 인터벌의 설정 방법에서는 주채널은 물론, 부채널 및/또는 확장 채널에 대해서도 침묵 인터벌을 설정할 수 있도록 한다. 이를 위하여 본 발명의 첫 번째 실시예에 따른 침묵 인터벌의 설정 방법은 침묵 요소(Quiet Element)를 수신한 STA은, 주채널에 대해서만 침묵 인터벌을 적용하는 것이 아니라, 자신이 사용하는 모든 채널, 곧 주채널(Primary Channel), 부채널(Secondary Channel), 및/또는 확장 채널(Extension Channel)에 대하여, 수신된 침묵 요소에 의해 특정된 침묵 인터벌 기간을 적용한다. 이러한 방법은 복수의 채널 밴드폭에 대하여 침묵 인터벌 기간을 적용하는데 있어서 필요한 침묵 요소의 프레임 포맷을 단순화할 수 있는 장점이 있지만, 20MHz, 40MHz, 60MHz, 및/또는 80MHz 채널 전체에 대하여 언제나 동일한 침묵 인터벌이 적용되므로, 불필요하게 채널 밴드폭 전체가 사용되지 못하는 단점이 있다.

도 6은 이러한 본 발명의 첫 번째 실시예에 이용될 수 있는 침묵 요소의 포맷을 보여 주는 블록도이다. 도 6을 참조하면, 침묵 인터벌 요소는 요소 아이디(Element ID) 필드, 길이(Length) 필드, 침묵 카운트(Quiet Count) 필드, 침묵 기간(Quiet Period) 필드, 침묵 지속시간(Quiet Duration) 필드, 및 침묵 오프셋(Quiet Offset) 필드를 포함한다. 요소 아이디 필드는 침묵 요소를 지시하는 소정의 값으로 설정된다. 그리고 길이 필드는 뒤따르는 필드들의 전체 길이를 옥테트 단위로 나타내는 값으로 설정될 수 있다.

그리고 침묵 카운트 필드는 다음의 침묵 인터벌이 시작할 비이콘 인터벌까지의 TBTT(Target Beacon Transmission Time)의 개수로 표현되는 값이 설정될 수 있다. 침묵 카운트 필드가 '1'로 설정된 것은, 침묵 인터벌이 다음 TBTT에서 시작하는 비이콘 인터벌 동안에 시작하는 것을 나타낼 수 있다. 침묵 기간 필드는 이 침묵 요소에 의하여 정의되는 정규적으로 스케쥴된 침묵 인터벌의 시작 사이의 비이콘 인터벌의 수를 나타내는 값으로 설정될 수 있다. 침묵 기간 필드가 '0'으로 설정되면, 주기적인 침묵 인터벌이 정의되지 않는다는 것을 나타낸다. 침묵 지속시간 필드는 침묵 인터벌의 지속 시간을 지시하는 값으로 설정될 수 있으며, 침묵 오프셋 필드는 침묵 인터벌의 시작 시간과 침묵 카운트 필드에 의하여 특정된 TBTT 사이의 오프셋을 나타내는 값으로 설정될 수 있다. 이러한 침묵 카운트 필드에 설정되는 값은 비이콘 인터벌 보다는 작은 값이다.

OFDMA 기반의 VHT 무선랜 시스템의 경우에, 서브채널 단위로 채널 접속이 이루어진다. 따라서 VHT 무선랜 시스템의 경우에는 DFS 기법도 서브채널 단위로 적용하면, 무선 자원의 이용 효율을 높일 수가 있다. 이를 위하여, 본 발명의 두 번째 실시예에 따른 침묵 인터벌의 설정 방법은 VHT STA들을 위하여 전송하는 비이콘 프레임이나 프로브 응답 프레임 등에 확장 침묵 요소(Extended Quiet Element)를 포함시킨다. 확장 침묵 요소는 서브채널 별로 침묵 인터벌이 적용될 수 있도록 하기 위한 정보 요소이다.

도 7은 이러한 본 발명의 두 번째 실시예에 이용될 수 있는 확장 침묵 인터벌 요소의 포맷을 보여 주는 블록도이다. 도 7을 참조하면, 확장 침묵 인터벌 요소 는 요소 아이디(Element ID) 필드, 길이(Length) 필드, 침묵 카운트(Quiet Count) 필드, 침묵 기간(Quiet Period) 필드, 침묵 지속시간(Quiet Duration) 필드, 침묵 오프셋(Quiet Offset) 필드, 침묵 규제 클래스(Quiet Regulatory Class) 필드, 및 침묵 채널 번호(Quiet Channel Number) 필드를 포함한다. 그리고 확장 침묵 인터벌 요소는 임의적인 필드이지만 침묵 접속 카테고리(Quiet Access Category) 필드를 더 포함할 수 있다.

요소 아이디 필드는 확장 침묵 요소를 지시하는 소정의 값으로 설정된다. 길이 필드는 뒤따르는 필드들의 전체 길이를 옥테트 단위로 나타내는 값으로 설정될 수 있다. 침묵 카운트 필드는 다음의 침묵 인터벌이 시작할 비이콘 인터벌까지의 TBTT(Target Beacon Transmission Time)의 개수로 표현되는 값이 설정될 수 있다. 침묵 기간 필드는 이 침묵 요소에 의하여 정의되는 정규적으로 스케쥴된 침묵 인터벌의 시작 사이의 비이콘 인터벌의 수를 나타내는 값으로 설정될 수 있다. 침묵 지속시간 필드는 침묵 인터벌의 지속 시간을 지시하는 값으로 설정될 수 있으며, 침묵 오프셋 필드는 침묵 인터벌의 시작 시간과 침묵 카운트 필드에 의하여 특정된 TBTT 사이의 오프셋을 나타내는 값으로 설정될 수 있다.

그리고 확장 침묵 요소는 침묵 규제 클래스 필드와 침묵 채널 번호 필드를 포함하는데, 이들 필드들은 침묵 인터벌이 적용될 채널을 지정하기 위한 것이다. 즉, 확장 침묵 요소가 포함된 프레임을 수신한 STA들은 침묵 규제 클래스 필드와 침묵 채널 번호 필드에 의하여 특정되는 채널에 대해서만 침묵 인터벌 동안에 채널 접속을 시도하지 않는다.

또한, 확장 침묵 요소는 임의적인 필드이지만 침묵 접속 카테고리 필드를 포함할 수 있다. 침묵 접속 카테고리 필드는 침묵 인터벌 동안에 침묵하게 되는 트래픽의 접속 카테고리(Access Category, AC)를 지정하기 위한 것이다. VoIP(Voice over Internet Protocol) 등과 같은 쌍방향 통신과 같은 어플리케이션을 위한 데이터 들은 실시간 전송이 요청되며 지연을 줄이는 것이 중요하므로, 이들 접속 카테고리에서의 데이터 등은 가능한 침묵 인터벌이 설정되지 않거나 그 기간을 최소화하는 것이 바람직하다. 본 발명의 실시예와 같이, 확장 침묵 요소에 접속 카테고리 필드가 포함되면 특정 접속 카테고리에 대해서만 침묵 인터벌이 적용될 수 있도록 할 수 있기 때문에, 쌍방향 통신과 같은 어플리케이션을 위한 접속 카테고리에 대해서는 연속적인 채널 접속을 허용할 수가 있다. 또한, AC_VO, AC-VI와 같은 실시간 트래픽(Real-time Traffic)과 AC_BE, AC_BK 같은 비실시간 트래픽(Non-real Time Traffic)에 대해서 채널 접속 구간의 분리가 가능하여, 실시간 트래픽에 대해서는 서비스 품질을 더욱 향상시킬 수가 있다.

이상에서 상세하게 설명한 본 발명의 실시예는 단지 본 발명의 기술 사상을 보여주기 위한 예시적인 것으로서, 상기 실시예에의 의하여 본 발명의 기술 사상이 한정되는 것으로 해석되어서는 안된다. 본 발명의 보호 범위는 후술하는 본 발명의 특허청구범위에 의하여 특정된다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 VHT 무선랜 시스템에서의 BSS 부하 관리 절차의 일례를 보여 주는 메시지 흐름도이다.

도 3은 프로브 요청 프레임의 포맷의 일례를 보여 주는 블록도이다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 확장 BSS 부하 요소의 포맷을 보여 주는 블록도이다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 국면 공존 동작(Phase Coexistence Operation, PCO)의 동작 방식을 보여 주는 도면이다.

도 6은 이러한 본 발명의 첫 번째 실시예에 이용될 수 있는 침묵 요소의 포맷을 보여 주는 블록도이다.

도 7은 이러한 본 발명의 두 번째 실시예에 이용될 수 있는 확장 침묵 인터벌 요소의 포맷을 보여 주는 블록도이다.

Claims

무선랜 시스템에서 액세스 포인트(Access Point; AP)에 의해 수행되는 부하 관리 방법에 있어서, 상기 방법은,

스테이션 카운트 필드(station count field), 제1 이용도 필드(first utilization field), 및 제2 이용도 필드(second utilization field)를 포함하는 프레임을 BSS(Basic Service Set)을 찾기 위해 스캐닝 절차를 수행하는 스테이션으로 전송하는 단계;를 포함하되,

상기 스테이션 카운트 필드는 상기 AP의 BSS에 현재 결합되어 있고 MIMO(Multiple Input Multiple Output) 전송을 통해 전송되는 적어도 하나의 공간 스트림(spatial stream)을 수신할 수 있는 스테이션들의 전체 개수를 지시하고,

상기 제1 이용도 필드는 20MHz의 대역폭을 가지는 제1 서브 채널의 이용도를 지시하고, 상기 제1 서브 채널이 점유중(busy)인 시간의 비율(fraction)로 정의되고,

상기 제2 이용도 필드는 40MHz의 대역폭을 가지는 제2 서브 채널의 이용도를 지시하고, 상기 제2 서브 채널이 점유중인 시간의 비율로 정의되고, 및

상기 제1 서브 채널 및 상기 제2 서브 채널은 5GHz 주파수 대역 상에서 운영되는 것을 특징으로 하는 방법.
제 1항에 있어서,

상기 제1 서브 채널 및 상기 제2 서브 채널은 부채널(secondary channel)들인 것을 특징으로 하는 방법.
제 1항에 있어서, 상기 프레임은 제3 이용도 필드를 더 포함하되,

상기 제3 이용도 필드는 80MHz의 대역폭을 가지는 제3 서브 채널의 이용도를 지시하고, 상기 제3 서브 채널이 점유중인 시간의 비율로 정의되는 것을 특징으로 하는 방법.
제 1항에 있어서,

상기 프레임은 상기 AP로부터 상기 스테이션으로 전송되는 프로브 응답 프레임인 것을 특징으로 하는 방법.
제 1항에 있어서, 상기 프레임은 상기 AP로부터 브로드캐스트되는 비콘 프레임인 것을 특징으로 하는 방법.
부하 관리를 위한 무선 장치에 있어서, 상기 무선 장치는

트랜시버(transceiver); 및

상기 트랜시버와 기능적으로 결합된 프로세서;를 포함하되, 상기 프로세서는,

스테이션 카운트 필드(station count field), 제1 이용도 필드(first utilization field), 및 제2 이용도 필드(second utilization field)를 포함하는 프레임을 BSS(Basic Service Set)을 찾기 위해 스캐닝 절차를 수행하는 스테이션으로 전송하도록 설정되되,

상기 스테이션 카운트 필드는 상기 무선 장치의 BSS에 현재 결합되어 있고 MIMO(Multiple Input Multiple Output) 전송을 통해 전송되는 적어도 하나의 공간 스트림(spatial stream)을 수신할 수 있는 스테이션들의 전체 개수를 지시하고,

상기 제1 이용도 필드는 20MHz의 대역폭을 가지는 제1 서브 채널의 이용도를 지시하고, 상기 제1 서브 채널이 점유중(busy)인 시간의 비율(fraction)로 정의되고,

상기 제2 이용도 필드는 40MHz의 대역폭을 가지는 제2 서브 채널의 이용도를 지시하고, 상기 제2 서브 채널이 점유중인 시간의 비율로 정의되고, 및

상기 제1 서브 채널 및 상기 제2 서브 채널은 5GHz 주파수 대역 상에서 운영되는 것을 특징으로 하는 무선 장치.
제 6항에 있어서,

상기 제1 서브 채널 및 상기 제2 서브 채널은 부채널(secondary channel)들인 것을 특징으로 하는 무선 장치.
제 6항에 있어서, 상기 프레임은 제3 이용도 필드를 더 포함하되,

상기 제3 이용도 필드는 80MHz의 대역폭을 가지는 제3 서브 채널의 이용도를 지시하고, 상기 제3 서브 채널이 점유중인 시간의 비율로 정의되는 것을 특징으로 하는 무선 장치.
제 6항에 있어서,

상기 프레임은 상기 무선 장치로부터 상기 스테이션으로 전송되는 프로브 응답 프레임인 것을 특징으로 하는 무선 장치.
제 6항에 있어서, 상기 프레임은 상기 무선 장치로부터 브로드캐스트되는 비콘 프레임인 것을 특징으로 하는 무선 장치.
무선랜 시스템에서 스테이션에 의해 수행되는 부하 관리 방법에 있어서, 상기 방법은,

스테이션 카운트 필드(station count field), 제1 이용도 필드(first utilization field), 및 제2 이용도 필드(second utilization field)를 포함하는 부하 정보를 액세스 포인트(Access Point; AP)로부터 수신하는 단계를 포함하되,

상기 스테이션 카운트 필드는 상기 AP의 BSS에 현재 결합되어 있고 MIMO(Multiple Input Multiple Output) 전송을 통해 전송되는 적어도 하나의 공간 스트림(spatial stream)을 수신할 수 있는 스테이션들의 전체 개수를 지시하고,

상기 제1 이용도 필드는 20MHz의 대역폭을 가지는 제1 서브 채널의 이용도를 지시하고, 상기 제1 서브 채널이 점유중(busy)인 시간의 비율(fraction)로 정의되고,

상기 제2 이용도 필드는 40MHz의 대역폭을 가지는 제2 서브 채널의 이용도를 지시하고, 상기 제2 서브 채널이 점유중인 시간의 비율로 정의되고, 및

상기 제1 서브 채널 및 상기 제2 서브 채널은 5GHz 주파수 대역 상에서 운영되는 것을 특징으로 하는 방법.
제 11항에 있어서,

상기 제1 서브 채널 및 상기 제2 서브 채널은 부채널(secondary channel)들인 것을 특징으로 하는 방법.
제 11항에 있어서, 상기 부하 정보는 제3 이용도 필드를 더 포함하되,

상기 제3 이용도 필드는 80MHz의 대역폭을 가지는 제3 서브 채널의 이용도를 지시하고, 상기 제3 서브 채널이 점유중인 시간의 비율로 정의되는 것을 특징으로 하는 방법.
제 11항에 있어서,

상기 부하 정보는 상기 AP로부터 상기 스테이션으로 전송되는 프로브 응답 프레임인 것을 특징으로 하는 방법.
제 11항에 있어서, 상기 부하 정보는 상기 AP로부터 브로드캐스트되는 비콘 프레임인 것을 특징으로 하는 방법.