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KR101025392B1 - 관리 장치 및 정보 처리 방법 - Google Patents

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KR101025392B1
KR101025392B1 KR1020080130720A KR20080130720A KR101025392B1 KR 101025392 B1 KR101025392 B1 KR 101025392B1 KR 1020080130720 A KR1020080130720 A KR 1020080130720A KR 20080130720 A KR20080130720 A KR 20080130720A KR 101025392 B1 KR101025392 B1 KR 101025392B1
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데쯔오 사까이
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캐논 가부시끼가이샤
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Abstract

관리 서버는, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류가 취득될 수 있다고 판정된 화상 형성 장치로부터, 그 카운터 종류를 취득하고, 복수의 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 복수의 카운터 종류에 기초하여 특정된 공통으로 표시된 카운터들의 테이블에 지정될 카운터 종류를 상기 복수의 화상 형성 장치로부터 특정하고, 공통으로 표시된 카운터들의 테이블에 상기 카운터 종류를 지정하고, 표시되도록 설정된 카운터 종류가 최득될 수 없다고 판정된 화상 형성 장치로부터 공통으로 표시된 카운터로서 지정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 취득한다.
Figure 112008087624650-pat00001
관리 서버, 카운터 종류, 카운터 정보, 화상 형성 장치, 정보 취득

Description

관리 장치 및 정보 처리 방법{MANAGEMENT APPARATUS AND INFORMATION PROCESSING METHOD}
본 발명은 화상 형성 장치(예컨태, 프린터 또는 복사기)로부터, 배출된 용지의 수와 같은 카운터 정보를 취득하여 관리하는 관리 장치 및 정보 처리 방법에 관한 것이다.
예를 들어, 인쇄 관리 시스템에서의 대상 디바이스(화상 형성 장치)로부터 인쇄된(배출된) 용지 수를 나타내는 카운터 값을 취득하는데 사용되는 종래의 방법 중 하나는, 대상 디바이스의 모든 카운터 종류들에 대한 정보를 취득하는 것이다. 대상 디바이스에 대하여 관리 서버로부터 지시된 카운터 종류에 대한 정보를 취득하는 다른 방법이, 심사되지 않은 일본특허공개 제2005-222161호 공보에 개시되어 있다.
불행히도, 전술한 방법들은 이하에서 설명하는 문제점들을 갖는다.
모든 디바이스들로부터 취득된 모든 카운터 종류들에 대한 정보는, 불필요한 정보를 포함하고, 이로 인해 네트워크 트래픽의 증가를 초래할 수 있다.
관리 서버로부터 특정된 카운터 종류에 대한 정보 항목들이 일률적으로 취득 되면, 디바이스 관리의 유연도가 감소하고, 예를 들어, 각각의 관리 거점에서 실제 사용하는데 적합하지 않은 카운터 종류의 카운터 값이 취득되거나 또는 원하는 카운터 종류의 카운터 값이 취득되지 못할 수 있다. 이는 유저에 대한 이익을 감소시키는 문제를 가져온다.
각각의 관리 거점에서의 실제의 사용은, 통상적으로, 동일한 관리 거점 내에 존재하는 복수의 화상 형성 장치가 그들 개개의 로컬 패널들에 표시될 카운터 종류를 어느 정도까지는 공유해서 사용하는 것을 나타낸다. 그러한 실제의 사용에 적합한 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 취득하여 관리하는 통상의 접근법은, 디바이스의 로컬 패널(이후에서, 때때로 로컬 유저 인터페이스(LUI)로 표시됨)에 표시되는 카운터 종류의 카운터 값을 취득하여 관리하는 것이다. 이것을 실현하기 위해서는, 로컬 패널에 표시되도록 설정된 카운터 종류가 각각의 디바이스에 대해 취득되고, 카운터 정보는 취득될 카운터 종류에 대해 취득되는 것이 바람직하다.
그러나, 대상 디바이스의 설비에 따라, 저기능성 화상 형성 장치 또는 이전 모델의 화상 형성 장치는 자신의 로컬 패널에 표시된 카운터 종류를 취득하지 못할 수 있다. 자신의 로컬 패널에 표시된 카운터 종류에 대한 정보의 취득을 할 수 있는 화상 형성 장치 및 그 취득을 할 수 없는 화상 형성 장치 모두가 있다면, 저기능성 화상 형성 장치로부터는 취득될 카운터 정보가 없는 등의 바람직하지 않은 상황이 발생할 수 있다. 즉, 각각의 관리 거점에서 실제의 사용에 적합한 카운터 종류에 대한 정보를 취득하는 것이 어렵다.
본 발명은, 로컬 패널에 표시된 카운터 종류의 취득을 할 수 없는 화상 형성 장치도, 자신의 로컬 패널에 표시된 카운터 종류의 취득을 할 수 있는 화상 형성 장치에서의 카운터 정보에 상당하고 실제의 사용에 적합한 카운터 정보를 제공할 수 있게 하는 메커니즘을 제공한다.
본 발명의 일 양태에 따르면, 표시부를 포함하고 유저가 그 표시부 상에서 그 안에 표시될 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 확인할 수 있게 하는 화상 형성 장치와 통신할 수 있는 관리 장치가 제공된다. 관리 장치는 카운터 정보 취득 유닛 및 특정 유닛을 포함한다. 카운터 정보 취득 유닛은 화상 형성 장치로부터, 화상 형성 장치들에 표시되도록 설정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 취득하도록 구성된다. 특정 유닛은 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 할 수 있는 화상 형성 장치로부터 취득된 카운터 종류에 기초하여, 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 할 수 없는 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보의 카운터 종류를 특정하도록 구성된다. 카운터 정보 취득 유닛은 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 할 수 없는 화상 형성 장치로부터 특정 유닛에 의해 특정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 취득하도록 구성된다.
본 발명의 다른 특징들은 (첨부된 도면들을 참조하여) 이어지는 예시적인 실시예들의 설명으로부터 명백해질 것이다.
본 발명을 수행하기 위한 예시적인 실시예들이 도면들을 참조하여 이하에서 설명된다.
도 1은 본 발명의 일 실시예가 동작하는, 화상 형성 장치를 관리하는 관리 시스템의 구성의 예를 나타내는 개념도이다.
물리적 통신 매체(101)는, 그것을 통해 관리 서버(102) 및 관리 서버(102)에 의해 관리되는 화상 형성 장치들(103 내지 106)이 데이터를 교환하는 전송선이다. 통신 매체는, 예를 들면, 이더넷(등록상표)일 수 있다. 관리 서버(102)와 화상 형성 장치들(103 내지 106)은 접속되어, 통신 매체를 이용해 서로 통신할 수 있다.
관리 서버(102)에 의해 관리되는 화상 형성 장치들(103 내지 106)은, 프린터 기능만을 갖는 단일 기능 프린터(SFP)일 수 있거나, 또는 복합기(MFP)일 수 있다. 화상 형성 장치들(103 및 105)의 각각은, 자신의 로컬 패널에 표시된 카운터 정보(적어도 종류와 카운터 값)로서 카운터 종류를 제공하는 기능을 갖지 않는 저기능성 화상 형성 장치이다. 화상 형성 장치들(104 및 106)의 각각은, 자신의 로컬 패널에 표시된 카운터 정보를 제공하는 기능을 갖는 화상 형성 장치이다.
관리 서버(102)에서, 화상 형성 장치들을 위한 관리 시스템의 응용 프로그램이 설치된다. 관리 서버(102)는 현재 동작하고 있다. 설명의 간략화를 위해, 도 1은 간단한 네트워크 구조를 갖는, 하나의 관리 서버와 네 개의 화상 형성 장치들로 구성되는 예를 도시한다. 시스템은 그 자체로 복수의 관리 서버를 포함할 수 있다. 관리될 화상 형성 장치들의 수와 네트워크 구조는 특정한 것들로 제한되지 않는다.
도 2는 도 1에 도시된 구성에서 장치들의 메인 하드웨어 모듈들을 도시한다. 장치들의 메인 하드웨어 모듈들의 예시적인 기능들이 도 2를 참조하여 이하에서 설명된다. 이 도면에서, 네트워크 매체(201)는 장치들 간에 네트워크를 구성하는 물리적 회선이다. 통상적으로 이더넷(등록상표)이 네트워크 매체(201)로서 사용될 수 있다.
관리 서버(102)를 구성하는 예시적인 하드웨어 모듈들은 네트워크 보드(202), 중앙 처리 장치(CPU) 보드(203), 비디오 인터페이스(I/F)(204), 입력/출력(I/O) 인터페이스(205), 및 하드 디스크 인터페이스(HD I/F)(206)를 포함한다. 캐소드-레이 튜브(CRT)(207), 키보드(208), 마우스(209), 및 하드 디스크 드라이브(210)가 상기 모듈들에 접속된다. 하드 디스크 드라이브(210)는 고속 데이터 전송과 높은 신뢰성을 보증하기 위하여 서로 병렬로 연결된 복수의 하드 디스크 유닛들을 포함할 수 있다. 관리 서버에서 동작하는 소프트웨어에 대한 필요성에 따라, 데이터베이스가 하드 디스크 드라이브(210)에 구성될 수 있다.
도 1에 도시된 화상 형성 장치들(103 내지 106)의 예시적은 하드웨어 모듈들은, 도 2에 도시된 요소들(221 내지 232)이 MFP이고 도 2에 도시된 요소들(212 내지 220)이 SFP인 경우를 포함한다. MFP에 대하여, 예시적인 하드웨어 모듈들은 주변 장치를 지원하는 네트워크 보드(221), 컨트롤러 보드(222), 모뎀(223), 스캐너 유닛(224), 스캐너 컨트롤러(225), 조작 패널 컨트롤러(226), 조작 패널(227), 하드 디스크 컨트롤러(228), 하드 디스크(HD)(229), 인쇄 엔진(230), 옵션 컨트롤러(231) 및 옵션 I/F(232)를 포함한다. 마찬가지로, SFP에 대하여, 예시적인 하드 웨어 모듈들은, 주변 장치를 지원하는 네트워크 보드(212), 프린터 기능 컨트롤러 보드(213), 인쇄 엔진(214), 조작 패널 컨트롤러(215), 조작 패널(216), 하드 디스크 컨트롤러(217), 하드 디스크(HD)(218), 옵션 컨트롤러(219), 및 옵션 I/F(220)를 포함한다.
도 3은 도 1에 도시된 관리 서버(102)의 소프트웨어 모듈 구성을 도시한다.
디바이스 관리 어플리케이션(프로그램)(301)은 관리될 디바이스인 화상 형성 장치에 대한 카운터 정보를 취득하도록 구성된 디바이스 정보 취득부(302)와 관리될 디바이스에 대한 정보 및 그에 대한 카운터 정보를 관리하도록 구성된 디바이스 정보 관리부(303)를 포함한다. 디바이스 정보 취득부(302)는, 도 1에 도시된 네트워크 보드(202) 또는 다른 소자들을 통해 외부로부터 카운터 종류를 취득하거나 카운터 정보를 취득하는 등의, 필요한 정보를 취득하기 위한 처리를 수행한다. 하나 이상의 라이브러리들(304)이 운영 시스템(OS)(305)에 의해 제공되고, 응용 프로그램의 구성에서 프레임워크 기능으로서 이용될 수 있다. 드라이버 스프트웨어(306)는 하드웨어를 제어하는데 사용되고 인쇄에 사용되는 프린터 드라이버를 포함한다. 소프트웨어 컴포넌트들(307 및 308)은, 예를 들어, 하드 디스크 및 네트워크 보드와 같은 물리적 매체를 각각 제어하기 위해 사용된다. 이 모듈들은 디바이스 관리 소프트웨어를 작동시켜 도 1에 도시된 관리 서버(102) 상에서 운영되게 한다.
도 4는 화상 형성 장치의 로컬 패널에 표시되도록 설정된 정보를 도시한다. 그 정보는 용지들의 크기 및 출력 모드들에서 출력되는 용지의 매수를 가리키고 각각의 카운터에 대한 카운터 값을 나타낸다. 여기서, 표시된 카운터 종류는, 도 2 에 도시된 패널(216 또는 217)을 이용하여, 예를 들어, 서비스 모드로부터 설정될 수 있다.
도 5는 예를 들어, 서비스 모드로부터, 로컬 패널에 표시된 카운터에 대한 정보를 변경하기 위해 사용되는 화면의 예를 도시한다. 영역(501)에서, 로컬 패널에 표시가능한 카운터들의 수(카운터 1 내지 카운터 5) 및 현재 표시된 카운터 종류들을 나타내는 예시적인 숫자들(101, 108, 232, 324, 219)이 표시된다. 이 예에서, 5개의 카운터들이 표시가능하다. 이 도면에서, 카운터 1의 "101"은 전체 카운터를 나타내고, 이 예에서는 변경할 수 없는 카운터 종류이다. 영역(502)는 표시되도록 설정된 카운터들 중에서 변경될 카운터를 선택하기 위해 사용된다. 변경될 카운터를 선택하기 위해, 선택될 카운터 종류의 카운터 번호가 도 2에 도시된 패널(216 또는 227)을 이용하여 입력된다.
도 6은 도 1에 도시된 화상 형성 장치들(103 내지 106)에서의 소프트웨어 모듈들을 도시하는 개념도이다. 로컬 패널 제어부(601)는 도 2에 도시된 조작 패널 컨트롤러들(215 및 226)에 설치된 패널 제어 처리를 실행하는 소프트웨어 모듈이다. 카운터 정보 표시부(602)는 도 4에 도시된 바와 같이, 카운터 정보의 표시 처리를 행하는 소프트웨어 모듈이다. 카운터 정보 제어부(603)는, 인쇄 출력 시의 카운터 정보의 갱신 및 갱신된 카운터 정보를 카운터 정보 표시부(602)에 송신하는 등의, 화상 형성 장치들에서의 카운터 정보를 관리하는 소프트웨어 모듈이다. 커맨드 해석부(604)는 인쇄 출력 시에 외부의 개인용 컴퓨터(PC)로부터 송신된 인쇄될 데이터의 커맨드를 해석한다. 묘화 처리부(605)는 커맨드 해석부(604)에 의해 수행된 해석에 의해 취득된 묘화 커맨드에 기초하여 묘화 데이터를 생성한다. 엔진 출력 제어부(606)는 묘화 처리부(605)에 의해 생성된 묘화 데이터를 인쇄하기 위해, 도 2에 도시된 인쇄 엔진들(214 및 230)을 제어한다. HD 제어부(607)는 화상 형성 장치들에 탑재된 HD들(218 및 229)를 제어한다. 네트워크 제어부(608)는 네트워크 보드들(212 및 221)에 탑재되고, 외부의 PC 또는 관리 서버(102)와 통신하기 위한 처리를 행한다.
도 5에 도시된 로컬 패널에 표시된 카운터 정보가 변경되면, 카운터 정보 표시부(602)에 대한 정보가 리셋된다.
도 7은 본 실시예에 따른 화상 형성 장치를 관리하기 위한 시스템의 구성을 도시한다. 물리적 통신 매체(701)는, 그것을 통해 관리 서버(702) 및 관리 서버(702)에 의해 관리되는 화상 형성 장치들(703 내지 712)이 데이터를 교환하는 전송선이다. 통신 매체(701)는, 예를 들어 이더넷(등록상표)일 수 있다.
화상 형성 장치들(703 내지 712)의 각각은 관리 서버(702)에 의해 관리되고, 프린터 기능만을 갖는 SFP일 수 있거나, 또는 MFP일 수 있다.
화상 형성 장치들(703 내지 707)의 각각은, 자신의 로컬 패널에 표시된 카운터 종류에 대한 정보가 관리 서버(702)에 의해 취득될 수 없는 저기능성 화상 형성 장치이다. 화상 형성 장치(707)는 작은 크기의 용지에 대한 인쇄만을 허용하는 SFP이다.
화상 형성 장치들(708 내지 712)의 각각은, 자신의 로컬 패널에 표시된 카운터 종류에 대한 정보가 관리 서버(702)에 의해 취득될 수 있는 화상 형성 장치이 다. 화상 형성 장치(708)는 작은 크기의 용지에 대한 인쇄를 허용하는 SFP이다.
도 8은 카운터 번호들과 카운터 설명 사이의 대응관계의 예를 도시한다. 카운터 번호들은 임의의 3자리 숫자를 이용하는 카운터 종류를 특정하는데 사용되는 번호들로서 정의된다. 카운터 번호들에 대한 예시적인 설명들은, 도 8에 도시된 설명들에 나타난 것처럼, "전체", "복사", 및 "인쇄"이다. "전체"는 전체 카운터 번호(실제로 출력되는 전체 용지들의 수)를 나타낸다. "복사"는 복사 매수를 나타낸다. "인쇄"는 프린터 기능으로부터 인쇄한 매수를 나타낸다. 카운터 종류들을 상세하게 분류하기 위한 예시적인 속성으로서, 용지의 크기를 이용하는 식별에 사용되는 "라지/스몰", 컬러 인쇄와 흑백 인쇄 사이의 구별에 사용되는 "컬러/흑백" 등의 키워드가 설정된다. 도 8에서, 인쇄 매수를 유연하게 관리하기 위해서, 이들 정보 항목들에 기초한 조합들에 의해 생성된 다양한 카운터 종류들이 카운터 번호의 지정에 의해 정의된다. 구체적으로, 카운터 번호(103)는 라지 크기의 용지에 대해 출력한 전체 카운터 값을 보유하는 카운터의 종류를 나타난다. 카운터 종류들은 다양한 방식으로 정의될 수 있다.
도 9는, 관리될 모든 대상 디바이스들로부터, 컬러, 흑백, 용지 크기 등에 의존하지 않는 카운터 종류에 대한 정보를 일괄적으로 취득하는데 사용된 공통 카운터 정보를 관리하기 위한 테이블의 예를 도시한다. 이 테이블의 정보는 관리 서버(102)에 설치된 디바이스 관리 어플리케이션(프로그램)(301)의 디바이스 정보 관리부(303)에 의해 참조된다. 상기 정보는 필요에 따라 서버 PC의 HD로부터 주 기억 영역에 로드되어 필요에 따라 참조된다.
도 10은 도 7에 도시된 구성에서, 로컬 패널에 표시되도록 설정될 수 있는 카운터가 변경되는 경우의 시스템 구성을 도시한다. 관리 서버(1001)는 본 실시예에 따른 시스템에서 동작한다.
화상 형성 장치들(1002 내지 1006)의 각각은, 자신의 로컬 패널에 표시된 카운터 종류에 대한 정보가 관리 서버(1001)에 의해 취득될 수 없는 저기능성 화상 형성 장치이다. 화상 형성 장치(1006)는 작은 크기의 용지에 대한 인쇄만이 가능한 SFP이다. 이들 저기능성 화상 형성 장치들은 대상 디바이스 그룹(1007)으로서 분류된다.
화상 형성 장치들(1008 내지 1012)의 각각은, 자신의 로컬 패널에 표시된 카운터 종류에 대한 정보가 관리 서버(1001)에 의해 취득될 수 있는 화상 형성 장치이다. 화상 형성 장치(1008)는 작은 크기의 용지에 대한 인쇄만을 허용하는 SFP이다. 자신들의 개별적인 로컬 패널들에 표시되도록 설정된 카운터 종류에 대한 정보가 취득될 수 있는 이들 화상 형성 장치들은, 대상 디바이스 그룹(1013)으로서 분류된다.
대상 디바이스 그룹(1013)에서, 자신의 로컬 패널에 표시되도록 설정된 화상 형성 장치(1008)의 예시적인 카운터 종류들은 다음과 같다: 전체(스몰)(104); 복사(스몰)(222); 복사(컬러+흑백/스몰)(230); 및 인쇄(컬러+흑백/스몰)(322). 이들 설정들은 화상 형성 장치(1008)의 로컬 패널에 표시된다(도 8 참조).
화상 형성 장치들(1009 내지 1012)에서, 자신들의 로컬 패널들에 표시되도록 설정된 카운터들은, 도 10에 도시된 바와 같이, 다음과 같을 수 있다: 전체(라 지)(103); 복사(라지)(203); 복사(컬러+흑백/라지)(229); 및 인쇄(컬러+흑백/라지)(321).
도 11은, 개별적인 로컬 패널들에 표시된 카운터 종류들에 대한 정보가 관리 서버(1001)에 의해 관리되는, 도 10에 도시된 대상 디바이스 그룹(1013)으로부터 취득되는 경우의, 표시된 카운터들의 테이블의 예를 도시한다.
영역(1101)에는, 대상 디바이스 그룹(1013)으로부터 취득된, LUI에 표시되도록 설정된 카운터 종류들을 식별하는 번호들이 저장된다.
영역(1102)에는, 대상 디바이스 그룹(1013)에서 영역(1101)에 도시된 카운터 종류들의 표시를 설정하는 화상 형성 장치의 수를 나타내는 정보가 저장된다. 구체적으로, 도 11은, 대상 디바이스 그룹(1103)에서, 카운터 번호(103)에 의해 식별되는 카운터에 대한 정보의 표시를, 네개의 화상 형성 장치들이 설정하는 것을 도시한다.
영역(1103)에는, 대상 디바이스 그룹(1007)에서의 대상 디바이스들의 수와 대상 디바이스 그룹(1013)에서의 대상 디바이스들의 수의 합(즉, 시스템 내의 화상 형성 장치들의 전체 수)에 대하여, 관심 있는 카운터 종류의 표시를 설정하고 있는 화상 형성 장치의 비율이 퍼센트로 도시된다.
관리 서버에서 행해지는, 도 11에 도시된 테이블을 생성하는 처리가 도 12에 도시된 흐름도를 이용하여 이하에서 설명된다.
단계 S1201에서, 디바이스 정보 취득부(302)는 시스템 내에 처리될 화상 형성 장치(대상 디바이스)가 존재하는지의 여부를 판정한다. 대상 디바이스가 있다 고 판정되면(단계 S1201에서 예), 처리는 단계 S1202로 진행한다. 대상 디바이스가 없거나, 시스템 내의 모든 대상 디바이스에 대한 처리가 완료되었다고 판정되면(단계 S1201에서 아니오), 처리는 단계 S1210으로 진행한다.
단계 S1202에서, 디바이스 정보 취득부(302)는 화상 형성 장치들의 전체 수를 증가시켜 처리될 디바이스들의 수를 관리하고, 처리는 단계 S1203으로 진행한다.
단계 S1203에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 대상 디바이스가, 로컬 패널에 표시되도록 설정된 하나 이상의 카운터 종류들에 대한 정보가 취득될 수 있는 화상 형성 장치인지의 여부를 판정한다. 보다 구체적으로, 예를 들어, 디바이스 정보 관리부(303)는, 대상 디바이스가 대상 디바이스 그룹(1007)에 속하는 화상 형성 장치인지 또는 대상 디바이스 그룹(1013)에 속하는 화상 형성 장치인지 판정한다. 판정에 이용되는 한가지 예시적인 방법은, 예를 들어, 대상 디바이스의 관리 정보 베이스(MIB) 오브젝트를 참조하여, 디바이스 정보 관리부(303) 내의 취득된 정보를 이용하여 판정을 행함으로써, 대상 디바이스의 속성 정보를 취득하는 것이다. 로컬 패널에 표시된 카운터 종류들에 대한 정보가 취득될 수 있다고 판정되면(단계 S1203에서 예), 처리는 단계 S1204로 진행한다. 로컬 패널에 표시된 카운터 종류들에 대한 정보가 취득될 수 없는 것으로 판정되면(단계 S1203에서 아니오), 처리는 단계 S1201로 복귀한다.
단계 S1204에서, 디바이스 정보 취득부(302)는 대상 디바이스의 로컬 패널에 표시되도록 설정된 카운터 종류들의 수를 취득하고, 디바이스 정보 관리부(303)는 그것을 보유하여 관리한다. 이 처리는 표시되도록 설정된 카운터 정보의 종류들의 수를 확인하기 위해 수행된다.
단계 S1205에서, 디바이스 정보 취득부(302)는 대상 디바이스의 로컬 패널에 표시된 카운터 종류들에 대한 정보를 취득하고, 디바이스 정보 관리부(303)는 그것을 보유하여 관리한다.
단계들 S1206 내지 S1209의 처리는 단계 S1204에서 취득된 카운터 종류들의 수에 대해 수행되고, 즉, 취득된 카운터 종류들 모두가 처리될 때까지 반복된다.
단계 S1206에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 단계 S1205에서 취득되어 보유된 카운터 종류들 중 하나(현재 처리된 카운터 종류)에 대한 정보가, 도 11에 도시된 표시된 카운터들의 테이블 내의 카운터 종류들에 대한 영역(1101)에 이미 지정되었는지를 판정한다. 카운터 종류가 이미 존재하는 카운터 종류가 아니라고 판정되면(단계 S1206에서 아니오), 처리는 단계 S1207로 진행한다. 카운터 종류가 이미 존재하는 카운터 종류라고 판정되면(단계 S1206에서 예), 처리는 단계 S1208로 진행한다.
단계 S1207에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 도 11에 도시된 테이블의 영역(1101)에, 이미 존재하는 카운터 종류가 아니라고 판정된 카운터 종류에 대한 정보를 추가하고, 처리는 단계 S1208로 진행한다.
단계 S1208에서, 디바이스 정보 관리부(303)는, 현재 처리된 카운터 종류에 대한 영역(1102)에서의 표시를 설정하는 디바이스들(설정 디바이스들)의 카운트를 증가시키고, 처리는 단계 S1209로 진행한다.
단계 S1209에서, 디바이스 정보 관리부(303)는, 단계 S1206 내지 S1208의 전술한 처리가 단계 S1205에서 취득된 모든 카운터 종류들에 대해 수행되었는지의 여부를 판정한다. 모든 카운터 종류들에 대한 검사가 완료되지 않았다고 판정되면(단계 S1209에서 아니오), 처리는 단계 S1206으로 진행하고, 전술한 처리가 다시 수행된다. 모든 카운터 종류들에 대한 검사가 완료되었다고 판정되면(단계 S1209에서 예), 처리는 단계 S1201로 복귀한다.
단계 S1201에서, 모든 대상 디바이스들이 처리되면, 처리는 단계 S1210으로 진행한다.
단계 S1210에서, 디바이스 정보 관리부(303)는, 단계 S1202에서 계산된 대상 디바이스들의 전체 수와 영역(1102) 내의 설정 디바이스들의 수 사이의 관계로부터 도 11에 도시된 영역(1103)에 보여지는 표시 디바이스들의 비율을 판정하고 모든 카운터 종류들에 대한 표시 디바이스들의 판정된 비율을 표시한다. 그 후, 처리가 완료된다.
도 13은 설정 화면의 예를 도시한다. 이 화면에서, 카운터 종류를 공통 카운터로서 지정하기 위한 임계값이 설정된다. 구체적으로, 임계값으로서 퍼센트 단위로 값이 설정되고, 영역(1103) 내의 표시 디바이스의 비율이 이 임계값과 비교된다. 이 화면은 디바이스 관리 어플리케이션(301)의 일부로서 동작하고, 임의의 타이밍에서 표시될 수 있으며, 따라서 임의의 타이밍에 설정을 변경할 수 있게 한다. 디바이스 관리 어플리케이션(301)의 설치 시에, 소정의 값이 초기값으로서 설정될 수 있다. 초기값과 설정값은 하드 디스크 드라이브(210)에 저장되어, 이하에서 설 명하는 처리에서 필요에 따라 CPU 보드 상의 메모리에 판독된다.
도 14는 도 11에 도시된 표시된 카운터들의 테이블에 대한, 도 13에 도시된 설정 화면에서 임계값을 30% 이상으로 설정했을 경우의, 공통으로 표시된 카운터들의 테이블을 도시한다. 여기서 사용된 공통으로 표시된 카운터들은, 화상 형성 장치들에 공통인 표시된 카운터들을 나타낸다.
도 15는 도 11에 도시된 표시된 카운터들의 테이블에 대한, 도 13에 도시된 설정 화면에서 임계값을 30%로 설정했을 때의, 공통으로 표시된 카운터들의 후보들의 테이블을 도시한다.
관리 서버에서 수행되는, 도 14 및 도 15에 도시된 테이블들을 생성하기 위한 처리는 도 16에 도시된 흐름도를 이용하여 이하에서 설명된다.
단계 S1601에서, 디바이스 정보 관리부(303)는, 예를 들어 하드 디스크 드라이브(210)로부터, 도 13에 도시된 설정 화면에 설정된 임계값을 판독한다.
단계 S1602에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 도 11에 도시된 표시된 카운터들의 테이블의 정보를 취득한다. 여기서, 표시된 카운터들의 테이블에 지정된 정보, 즉, 카운터 종류들의 전체 수, 영역(1101) 내의 카운터 종류들, 영역(1102) 내의 설정 디바이스들의 수, 및 영역(1103) 내의 표시 디바이스들의 비율에 대한 정보는 이하에서 설명하는 단계들에서 참조될 수 있다.
단계 S1603에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 도 11에 도시된 표시된 카운터들의 테이블에 지정된 카운터 종류들 중 하나(현재 처리된 카운터 종류)에 대한 표시 디바이스들의 비율을 단계 S1601에서 취득된 임계값과 비교한다. 단계 S1604 에서, 디바이스 정보 관리부(303)는, 단계 S1603에서의 비교에 기초하여, 영역(1103) 내의 현재 처리된 카운터 종류에 대한 표시 디바이스들의 비율이 임계값보다 큰지의 여부를 판정한다. 영역(1103)에서의 현재 처리된 카운터 종류에 대한 표시 디바이스들의 비율이 임계값보다 크다고 판정되면(단계 S1604에서 예), 처리는 단계 S1605로 진행한다. 그 비율이 임계값보다 작다고 판정되면(단계 S1604에서 아니오), 처리는 단계 S1607로 진행한다.
단계 S1605에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 현재 처리된 카운터 종류에 대한 정보를, 도 14에 도시된 공통으로 표시된 카운터들의 테이블에 추가한다.
단계 S1607에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 현재 처리된 카운터 종류에 대한 정보를, 도 15에 도시된 공통으로 표시된 카운터들의 후보들의 테이블에 추가한다.
단계 S1606에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 영역(1101) 내의 도 11에 도시된 표시된 카운터들의 테이블에서 모든 카운터 종류들이 처리되었는지의 여부를 판정한다. 처리되지 않은 카운터 종류가 남아 있다고 판정되면, 처리는 단계 S1603으로 복귀하여, 전술한 처리가 다시 수행된다. 모든 카운터 종류들이 처리되었다면(단계 S1606에서 예), 처리가 완료된다.
도 17은, 도 16에 도시된 처리에서 생성된 도 14에 도시된 공통으로 표시된 카운터들의 정보 및 도 15에 도시된 공통으로 표시된 카운터들의 후보들의 정보를 이용하여, 시스템 내의 모든 화상 형성 장치들에 의해 그 취득이 공유되는 공통으로 표시된 카운터의 카운터 정보를, 사용자가 체크하여 설정할 수 있게 하는 화면 의 예를 도시한다. 도 14에 도시된 내용은 영역(1701)에 초기값으로서 반영되고, 도 15에 도시된 내용은 영역(1702)에 초기값으로서 반영된다. 공통으로 표시된 카운터들의 테이블에 지정될 카운터 종류는 사용자 조작에 의해 추가되거나 또는 삭제될 수 있다.
도 18은 치환 정보 테이블의 예를 도시한다. 이 테이블은, 제1 카운터 종류에 의해 특정된 카운터 정보가 화상 형성 장치로부터 취득될 수 없을 때, 원래 취득될 제1 카운터 종류에 대한 치환물로서 취득될 제2 카운터 종류를 정의한다. 이 테이블의 정보는 디바이스 관리 어플리케이션(301)의 설치 시에 사전에 정의될 수 있거나 또는 관리자에 의해 이후에 변경될 수도 있다.
정의된 치환 정보는 하드 디스크 드라이브(210)에 저장되어, 이하에서 설명하는 단계들에서 필요에 따라 CPU 보드의 메모리에 판독된다. 이 테이블의 최상위 기록은, 전체(라지)(103)를 전체(스몰)(104)가 치환함으로써 카운터 정보가 취득되도록 정의된 예를 보여준다. 마찬가지의 정의들이 다른 카운터 종류들에 적용된다.
관리 서버에서 수행되는, 화상 형성 장치로부터 카운터 정보를 취득하기 위한 처리는, 도 19에 도시된 흐름도를 이용하여 설명된다. 단계 S1901에서, 디바이스 정보 취득부(302)는 그 카운터 정보가 취득될 하나 이상의 화상 형성 장치(대상 디바이스 그룹)에 대한 정보를 취득한다. 예를 들어, 도 10에 도시된 시스템 구성에서, 화상 형성 장치들로 구성되는 10개의 디바이스들(1002 내지 1006 및 1008 내지 1012)이 대상 디바이스 그룹들에 지정된다.
디바이스 관리 어플리케이션(301)이 태스크 기반으로 처리를 행하도록 설계된다는 것이 또한 가정된다. 여기서, 실행될 태스크가 임의의 대상 디바이스로부터의 취득이라면, 단계 S1901의 처리는 태스크 실행에 대한 전처리이고 태스크에 대해 설정될 대상 디바이스의 취득이다.
단계 S1902에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 도 11에 도시된 표시된 카운터들의 테이블의 내용을 초기화하여 대상 디바이스들에서의 증가 또는 감소를 처리한다. 본 실시예에서, 표시된 카운터들의 테이블의 내용은 매번 초기화된다. 그러나, 시스템 구성이 변경된 직후, 예를 들면, 대상 디바이스들의 수가 변경된 직후에만 초기화될 수도 있다.
단계 S1903에서, 디바이스 정보 취득부(302)는 대상 디바이스 그룹들의 복수의 대상 디바이스 중에서 소정의 화상 형성 장치를 액세스한다. 여기서, 디바이스 정보 관리부(303)는 대상 디바이스가 액세스될 때마다 하나씩 증가하도록 대상 디바이스들의 전체 수를 갱신한다.
단계 S1904에서, 도 9에 도시된 공통 카운터들의 테이블이 참조되고, 공통 카운터들로서 지정된 카운터 종류들에 대한 카운터 정보가 취득된다.
단계 S1905에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 대상 디바이스의 LUI에 표시되도록 설정된 하나 이상의 카운터 종류들이 취득될 수 있는지의 여부를 판정한다. 예를 들어, 단계 S1903에서 액세스된 대상 디바이스가 도 10에 도시된 대상 디바이스 그룹(1007 또는 1013)에 속하는지에 대한 판정을 이용하여 판정될 수 있다. 전형적인 판정 방법은 SNMP(simple network management protocol)을 이용하여 대상 디바이스의 MIB 정보를 액세스하는 방법 및 독자적인 프로토콜을 이용하는 대상 디바이스의 속성 정보를 참조하는 방법을 포함할 수 있다. 단계 S1905에서, LUI에 표시되도록 설정된 카운터 종류들이 취득될 수 있다고 판정되면(단계 S1905에서 예), 처리는 단계 S1906으로 진행한다. LUI에 표시되도록 설정된 카운터 종류들이 취득될 수 없다고 판정되면(단계 S1905에서 아니오), 처리는 단계 S1909로 진행한다.
단계 S1906에서, 디바이스 정보 취득부(302)는, 대상 디바이스로부터 LUI에 표시되도록 설정된 카운터 종류들을 취득한다. 예를 들어, 대상 디바이스가 화상 형성 장치(1008)라면, LUI에 카운터 종류들(104, 222, 230 및 322)이 표시되었음을 나타내는 정보가 취득된다.
단계 S1907에서, 디바이스 정보 취득부(302)는 대상 디바이스로부터 LUI에 표시되도록 설정된 카운터 종류들에 대한 카운터 정보를 취득한다.
단계 S1908에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 단계 S1906에서 취득된 정보를 이용하여 도 11에 도시된 표시된 카운터들의 테이블의 내용을 갱신한다. 갱신 처리의 상세한 내용은 도 12에 도시된 전술한 처리의 단계 S1206 내지 S1209에 대응한다.
단계 S1905에서, LUI에 표시되도록 설정된 카운터 종류들이 취득될 수 없다고 판정되면(단계 S1905에서 아니오), 처리는 단계 S1909로 진행하고, 여기서 디바이스 정보 관리부(303)는, 이전의 처리에서 생성된, 도 14에 도시된 공통으로 표시된 카운터들의 테이블이 존재하는지의 여부를 판정한다. 공통으로 표시된 카운터 들의 테이블이 존재하지 않는다고 판정되면(단계 S1909에서 아니오), 처리는 단계 S1921로 진행한다. 공통으로 표시된 카운터들의 테이블이 존재한다고 판정되면(단계 S1909에서 예), 처리는 단계 S1910으로 진행한다.
처리가 단계 S1909로 진행했다는 사실로부터 도 10에 도시된 대상 디바이스 그룹(1007)에 포함된 디바이스가 처리되었다고 판정될 수 있다.
단계 S1910에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 도 14에 도시된 공통으로 표시된 카운터들의 테이블의 정보를 취득한다. 구체적으로, LUI에 표시되도록 설정된 카운터 종류들이 취득된다.
단계 S1911에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 단계 S1910에서 취득된 공통으로 표시된 카운터들의 테이블에서 지정된 모든 카운터 종류들에 대한 카운터 정보가 현재 처리된 대상 디바이스로부터 취득될 수 있는지의 여부를 판정한다. 모든 카운터 종류들에 대한 카운터 정보가 취득될 수 있다면(단계 S1911에서 예), 처리는 단계 S1912로 진행한다. 모든 카운터 종류들에 대한 카운터 정보의 적어도 일부가 취득될 수 없다고 판정되면(단계 S1911에서 아니오), 처리는 단계 S1913으로 진행한다.
단계 S1912에서, 디바이스 정보 취득부(302)는 대상 디바이스로부터 공통으로 표시된 카운터들로서 지정된 카운터 종류들의 모두에 대한 카운터 정보를 취득하고, 디바이스 정보 관리부(303)는 그것을 보유하여 관리한다.
단계 S1913에서, 디바이스 정보 취득부(302)는, 대상 디바이스로부터, 공통으로 표시된 카운터들로서 지정된 카운터 종류들 중에서 취득가능한 카운터 종류에 해당하는 카운터 정보를 먼저 취득한다.
단계 S1914에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 도 18에 도시된 치환 정보 테이블의 내용들(치환 정보)을 취득한다.
단계 S1915에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 도 15에 도시된, 공통으로 표시된 카운터들의 후보들의 테이블을 참조하여 단계 S1914에서 취득된 치환 정보의 범위를 좁힌다. 구체적으로, 치환 정보 테이블에서 지정된 복수의 정보 항목 중에서, 치환될 카운터 종류가 공통으로 표시된 카운터들의 후보들의 테이블에서 지정되지 않았다면, 그 치환 정보는 사용되지 않는다.
단계들 S1914 및 S1915의 처리는 도 10에 도시된 대상 디바이스 그룹(1013)의 임의의 화상 형성 장치들에 표시되도록 설정되지 않은 카운터 종류를 취득할 수 없게 한다. 그 결과, 시스템의 사용 단계와 합치하는 카운터 정보만 취득되게 한다.
단계 S1916에서, 디바이스 정보 관리부(303)는, 처리 단계에서 좁혀진 치환 정보로부터, 단계 S1911에서 취득할 수 없다고 판정된 카운터 종류가 치환될 수 있는지의 여부를 판정한다. 카운터 종류가 치환될 수 있다고 판정되면(단계 S1916에서 예), 처리는 단계 S1917로 진행한다. 카운터 종류가 치환될 수 없다고 판정되면(단계 S1916에서 아니오), 처리는 단계 S1923으로 진행한다.
단계 S1917에서, 디바이스 정보 관리부(303)는, 도 20에 도시된 바와 같이, CRT(207)에, 카운터 종류의 치환을 행할지의 여부를 묻는 확인 메시지를 표시한다.
단계 S1918에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 단계 S1917에서 표시된 확인 메시지에 대한 유저로부터의 응답 입력을 판정한다. 카운터 종류의 치환이 선택되면("예"가 선택되면), 처리는 단계 S1919로 진행한다. 카운터 종류의 치환이 선택 해제되면("아니오"가 선택되면), 처리는 단계 S1921로 진행한다.
단계 S1919에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 취득될 카운터 종류를 치환한다. 단계 S1920에서, 디바이스 정보 취득부(302)는 대상 디바이스로부터 치환될 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 취득한다.
단계 S1921에서, 도 10에 도시된 대상 디바이스 그룹(1013)에, 현재 처리된 대상 디바이스의 능력(기능)과 유사한 능력(기능), 예를 들어, 이용가능한 용지들에 대한 용지함의 크기 또는 컬러/흑백 기능을 가진 임의의 다른 화상 형성 장치가 존재하는지의 여부가 판정된다. 시스템 내의 화상 형성 장치들에 포함된 기능들은, 개별적인 화상 형성 장치들과 연관하여 디바이스 정보 관리부(303)가 판독할 수 있고 기입할 수 있도록 HD 내에 관리된다. 대상 디바이스 그룹(1013)과 유사한 능력을 갖는 화상 형성 장치가 존재한다고 판정되면(단계 S1921에서 예), 처리는 단계 S1922로 진행한다.
단계 S1922에서, 디바이스 정보 취득부(302)는, 도 10에 도시된 대상 디바이스 그룹(1013)의 대상 디바이스의 능력과 유사한 능력을 갖는 것으로 판정된 화상 형성 장치로부터 LUI에 표시되도록 설정된 카운터 종류(들)를 취득한다. 디바이스 정보 취득부(302)는 또한 대상 디바이스로부터 카운터 종류(들)에 해당하는 카운터 정보를 취득한다.
단계들 S1921 및 S1922의 처리는, 도 10에 도시된 대상 디바이스 그룹(1007)에 포함된 화상 형성 장치가 그 카운터 정보가 취득되어야 하는 대상 디바이스인 경우에, 공통으로 표시된 카운터들의 테이블이 관리되지 않아도 적절한 카운터 정보의 취득을 가능하게 한다
단계 S1923에서, 디바이스 정보 관리부(303)는, 그 카운터 정보가 아직 취득되지 않은 화상 형성 장치가 대상 디바이스 그룹들에 존재하는지의 여부를 판정한다. 그 카운터 정보가 아직 취득되지 않은 화상 형성 장치가 존재한다고 판정되면(단계 S1923에서 예), 처리는 단계 S1903으로 진행하고, 전술한 단계들이 다시 수행된다. 모든 대상 디바이스 그룹들로부터 카운터 정보가 취득되었다고 판정되면, 처리는 단계 S1924로 진행한다.
단계 S1924에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 단계 S1903에서 카운트된 대상 디바이스들의 수와 영역(1102) 내의 설정 디바이스들의 수에 기초하여 영역(1103) 내의 표시 디바이스들의 비율을 계산하고, 모든 카운터 종류들에 대한 표시 디바이스들의 비율에 대한 정보를 설정한다.
단계 S1925에서, 디바이스 정부 관리부(303)는 도 13에 도시된 설정 화면에 입력된 임계값을 취득한다.
단계 S1926에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 도 11의 내용을 참조하여 단계 S1925에서 취득된 임계값을 초과하는 표시 디바이스들의 비율을 갖는 카운터 종류가 존재하는지의 여부를 판정한다. 공통으로 표시된 카운터로서 지정된 카운터 종류가 존재하면(단계 S1926에서 예), 처리는 단계 S1927로 진행하고, 여기서 디바이스 정보 관리부(303)는 도 14에 도시된 공통으로 표시된 카운터들의 테이블을 갱 신한다. 공통으로 표시된 카운터로서 지정될 카운터 종류가 존재하지 않으면(단계 S1926에서 아니오), 처리는 단계 S1928로 진행한다.
단계 S1928에서, 공통으로 표시된 카운터로서 지정된 카운터 종류의 편집을 가능하게 하는 화면이, 도 17에 도시된 바와 같이 표시되어, 공통으로 표시된 카운터들의 설정을 가능하게 하는 상태를 제공한다.
단계 S1929에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 공통으로 표시된 카운터들에 대한 정보가 단계 S1928에서 변경되었는지의 여부를 판정한다. 정보가 변경되었다고 판정되면(단계 S1929에서 예), 처리는 단계 S1930으로 진행하고; 그렇지 않다면(단계 S1929에서 아니오), 처리가 완료된다.
단계 S1930에서, 디바이스 정보 관리부(303)는 도 14에 도시된 공통으로 표시된 카운터들의 테이블 및 도 15에 도시된 공통으로 표시된 카운터들의 후보들의 테이블을 갱신한다. 그 후, 처리가 완료된다.
도 21은 도 19에 도시된 흐름도와 함께 설명된 카운터 정보를 취득하는 처리를 통해 취득된, 도 10에 도시된 시스템에 대한 취득된 카운터 정보 항목들의 테이블의 예를 도시한다.
카운터 종류들(101 내지 201)에 대한 정보는 공통 카운터들(도 9)의 테이블에 기초하여 취득된 카운터 정보이다. 카운터 종류들(103 내지 321)에 대한 정보는 공통으로 표시된 카운터들의 테이블(도 14)에 기초하여 취득된 카운터 정보이다. 카운터 종류들(104 내지 322)에 대한 정보는 공통으로 표시된 카운터들의 후보들의 테이블(도 15) 및 치환 정보 테이블(도 18)에 기초하여 취득된 정보이다.
전술한 처리를 통하여, LUI에 표시되도록 설정된 카운터 종류가 취득될 수 없는 화상 형성 장치가 대상 디바이스들에 포함되더라도, LUI에 표시되도록 설정된 카운터 종류가 취득될 수 있는 화상 형성 장치의 카운터 정보에 대응하는 카운터 정보가 취득될 수 있다.
따라서, 본 발명은 적절한 양을 갖는 카운터 정보를 취득할 수 있고, 각각의 화상 형성 장치들에서 취득될 수 있는 모든 카운터 정보가 모든 화상 형성 장치들로부터 취득되거나 또는 소정의 카운터 정보만이 모든 화상 형성 장치들로부터 취득되는 구조에서보다, 시스템의 사용 상태를 더 유연하게 조정할 수 있다.
다양한 실시예들이 전술되었다. 본 발명은 복수의 디바이스를 포함하는 시스템 또는 단일 디바이스로 구성되는 장치에 적용될 수 있다. 예를 들어, 본 발명은 프린터, 팩시밀리 기계, PC, 서버 및 클라이언트를 포함하는 컴퓨터 시스템에 적용가능하다.
본 발명은 또한 전술한 실시예들 중 적어도 한 실시예의 기능들을 달성하는 소프트웨어 프로그램을 시스템 또는 장치에 직접 또는 원격에서 공급하고, 시스템 등에 포함된 컴퓨터가 프로그램 코드를 판독하여 실행하게 함으로써 달성될 수도 있다.
본 발명의 실시예들 중 적어도 한 실시예의 기능 및 처리를 달성하는 정보 처리 장치에 설치된 프로그램 코드 자체가 본 발명을 또한 달성할 수 있다. 전술한 기능 및 처리를 달성하기 위한 컴퓨터 프로그램 자체는 본 발명의 일 양태일 수 있다.
이 경우, 프로그램의 기능을 갖는 한, 오브젝트 코드, 인터프리터에 의해 실행되는 프로그램, OS에 공급되는 스크립트 데이터 등, 임의의 프로그램 형태를 가질 수 있다.
프로그램을 공급하기 위한 기억 매체의 예들은 플렉시블 디스크, 하드 디스크, 광 디스크, 자기-광 디스크(MO), 컴팩트 디스크 판독 전용 메모리(CD-ROM), 기록가능한 컴팩트 디스크(CD-R), 및 재기입가능한 CD(CD-RW)를 포함한다. 다른 예들은 자기 테이프, 비휘발성 메모리 카드, ROM, 및 DVD-ROM과 DVD-R을 포함하는 DVD(digital versatile disk)가 있다.
프로그램은 클라이언트 정보 처리 장치의 브라우저를 사용하여 인터넷 상의 웹 사이트로부터 다운로드될 수 있다. 즉, 컴퓨터 프로그램 자체 또는 자동 설치자를 갖는 압축 파일이, 웹 사이트로부터 하드 디스크 등의 기억 매체로 다운로드될 수 있다. 본 발명의 프로그램을 구성하는 프로그램 코드는 파일들로 분할될 수 있고, 이 파일들은 상이한 웹 사이트들로부터 다운로드될 수 있다. 즉, 본 발명의 기능 및 처리를 달성하기 위한 프로그램 파일을 컴퓨터의 실행에 의해 복수의 유저가 다운로드하게 하는 WWW(world wide web) 서버도 또한 본 발명의 구성요소에 포함될 수 있다.
본 발명의 프로그램은 암호화 되어, CD-ROM 등의 기억 매체에 저장될 수 있고, 기억 매체는 유저들에게 배포될 수 있다. 이 경우, 소정의 조건을 만족하는 유저만이 암호화를 복호화하기 위한 키 정보를 인터넷을 통해 웹 사이트로부터 다운로드하게 허락될 수 있고, 암호화된 프로그램은 키 정보를 이용하여 복호화될 수 있으며, 프로그램은 실행될 수 있고, 프로그램은 정보 처리 장치에 설치될 수 있다.
전술한 실시예들 중 적어도 한 실시예의 기능들은 컴퓨터에 의해 판독된 프로그램의 실행에 의해 달성될 수도 있다. 실체 처리의 일부 또는 전부가, 예를 들어, 컴퓨터 상에서 돌아가는 OS에 의해, 그 프로그램의 명령들에 따라 수행될 수 있다. 이 경우에도 또한, 전술한 실시예들 중 적어도 한 실시예의 기능들이 달성될 수 있다.
기억 매체로부터 판독된 프로그램은 또한 정보 처리 장치에 삽입된 기능 확장 보드 또는 정보 처리 장치에 접속된 기능 확장 유닛에 포함된 메모리에 기입될 수 있다. 실체 처리의 일부 또는 전부가, 예를 들어, 기능 확장 보드 또는 기능 확장 유닛에 포함된 CPU에 의해, 그 프로그램의 명령어들에 따라 수행될 수 있다. 이러한 방식으로, 전술한 실시예들 중 적어도 한 실시예의 기능들이 달성될 수 있다.
본 발명은 예시적인 실시예들을 참조하여 설명되었지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시예들에 한정되지 않는다는 것이 이해되어야 한다. 다음의 특허청구범위의 범주는 모든 변경들 및 등가 구조들과 기능들을 포함하도록 최광의로 해석되어야 한다.
본 명세서에 통합되어 본 명세서의 일부를 구성하는 첨부 도면들은 본 발명의 실시예들을 예시하고, 발명의 상세한 설명과 함께 본 발명의 원리들을 설명하는 기능을 한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예가 동작하는 관리 시스템의 구성을 나타내는 개념도.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 장치의 하드웨어 구성을 나타내는 도면.
도 3은 관리 서버의 모듈 구성을 나타내는 도면.
도 4는 관리될 화상 형성 장치의 로컬 패널 상의 로컬 유저 인터페이스(LUI)에 표시되도록 설정된 카운터 정보의 표시예를 나타내는 도면.
도 5는 화상 형성 장치의 로컬 패널 상에 표시될 카운터 정보를 설정하기 위한 설정 화면의 예를 나타내는 도면.
도 6은 화상 형성 장치의 모듈 구성을 나타내는 도면.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 장치의 관리 시스템의 시스템 구성을 나타내는 도면.
도 8은 카운터 번호와 카운터 설명 사이의 대응관계의 예를 나타내는 도면.
도 9는 공통 카운터들의 테이블의 예를 나타내는 도면.
도 10은 도 7에 나타난 구성에서, 화상 형성 장치의 로컬 패널상에 표시될 카운터 정보가 설정된 경우의 시스템 구성도.
도 11은 표시된 카운터들의 테이블의 예를 나타내는 도면.
도 12는 표시된 카운터들의 테이블을 생성하기 위한 처리에 기초하는 흐름도.
도 13은 카운터 종류를 공통으로 표시된 카운터들로서 할당할 때의 임계값을 설정하기 위한 설정 화면의 예를 나타내는 도면.
도 14는 공통으로 표시된 카운터들 테이블의 예를 나타내는 도면.
도 15는 공통으로 표시된 카운터들의 후보 테이블의 예를 나타내는 도면.
도 16은 공통으로 표시된 카운터들의 테이블 및 공통으로 표시된 카운터들에 대한 후보들의 테이블을 적성하기 위한 처리에 기초하는 흐름도.
도 17은 취득될 카운터 정보를 설정하기 위해서, 공통으로 표시된 카운터들의 테이블 및 공통으로 표시된 카운터들의 후보들의 테이블을 편집하기 위해 사용되는 편집 화면의 예를 나타내는 도면.
도 18은 치환 정보 테이블의 예를 나타내는 도면.
도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 카운터 정보를 취득하기 위한 처리에 기초하는 흐름도.
도 20은 카운터 종류의 치환에 대한 확인 메시지의 예를 나타내는 도면.
도 21은 본 발명의 일 실시예에 따라 취득되어 수집된 카운터 정보 항목들의 예를 나타내는 도면.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
102, 702: 관리 서버
103, 104, 105, 106: 화상 형성 장치
301: 디바이스 관리 어플리케이션
302: 디바이스 정보 취득부
303: 디바이스 정보 관리부

Claims (20)

  1. 표시부를 포함하며, 유저가 상기 표시부 상에서, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 확인할 수 있게 하는 화상 형성 장치와 통신할 수 있는 관리 장치로서,
    상기 관리 장치는,
    화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 그 화상 형성 장치로부터 취득하도록 구성된 카운터 정보 취득 수단; 및
    화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하는 화상 형성 장치로부터 취득된 카운터 종류에 기초하여, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보의 카운터 종류를 특정하도록 구성된 특정 수단
    을 포함하고,
    상기 카운터 정보 취득 수단은 상기 특정 수단에 의해 특정된 상기 카운터 종류에 대한 카운터 정보를, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득하도록 구성된 관리 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류가 그 화상 형성 장치로부터 취득가능한지의 여부를 판정하도록 구성된 판정 수단; 및
    상기 판정 수단이 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 상기 카운터 종류가 취득가능하다고 판정하는 경우, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하는 상기 화상 형성 장치로부터 상기 카운터 종류를 취득하도록 구성된 카운터 종류 취득 수단
    을 더 포함하고,
    상기 카운터 정보 취득 수단은, 상기 카운터 종류 취득 수단에 의해 취득된 상기 카운터 종류에 대한 카운터 정보를, 카운터 종류를 취득한, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하는 상기 화상 형성 장치로부터 취득하도록 구성되고,
    상기 특정 수단은, 상기 판정 수단이 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 상기 카운터 종류가 취득가능하지 않다고 판정하는 경우, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 상기 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보의 카운터 종류를, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하는 화상 형성 장치로부터 상기 카운터 종류 취득 수단에 의해 취득된 상기 카운터 종류에 기초하여 특정하도록 구성되는 관리 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 카운터 정보 취득 수단은, 복수의 화상 형성 장치로부터 상기 복수의 화상 형성 장치 모두에 대해 공통으로 취득될 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 취득하도록 구성되는 관리 장치.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 특정 수단은, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류들이 취득가능하다고 판정된 복수의 화상 형성 장치로부터 취득된 복수의 카운터 종류 중에서 어느 한 카운터 종류를 표시하는 화상 형성 장치들의 상기 복수의 화상 형성 장치에 대한 비율이 미리 정해진 임계값을 초과하는 경우, 상기 카운터 종류를, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보에 대한 카운터 종류로서 특정하도록 구성된 관리 장치.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 특정 수단에 의해 특정된, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보의 카운터 종류를, 공통으로 표시된 카운터로서 지정하도록 구성된 지정 수단을 더 포함하는 관리 장치.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 지정 수단은, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하는 복수의 화상 형성 장치로부터 취득된 복수의 카운터 종류 중에서, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보의 카운터 종류로서, 상기 특정 수단에 의해 특정되지 않은 카운터 종류를 후보 카운터로서 지정하도록 구성된 관리 장치.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 공통으로 표시된 카운터로서 지정된 카운터 종류 및 상기 지정 수단에 의해 상기 후보 카운터로서 지정된 카운터 종류를 유저가 확인할 수 있게 하고, 상기 공통으로 표시된 카운터로서 지정될 카운터 종류를 유저가 편집할 수 있게 하는 화면을 표시하도록 구성된 표시 수단을 더 포함하는 관리 장치.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 카운터 정보 취득 수단에서 취득하려고 하는 카운터 종류에 대한 카운터 정보가, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득가능하지 않은 경우, 그 취득가능하지 않은 카운터 정보의 카운터 종류를 상이한 카운터 종류로 치환하도록 구성된 치환 수단을 더 포함하고,
    상기 카운터 정보 취득 수단은, 상기 치환 수단에 의해 치환된 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 상기 화상 형성 장치로부터 취득하도록 구성된 관리 장치.
  9. 제1항에 있어서,
    복수의 화상 형성 장치와, 그것들의 개별적인 기능들을 서로 연관지어 관리하도록 구성된 관리 수단을 더 포함하고,
    상기 카운터 정보 취득 수단은, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터, 상기 관리 수단에 의해 관리되는 복수의 화상 형성 장치 중에서 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치의 기능과 동일한 기능을 갖는 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 취득하도록 구성된 관리 장치.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 관리 수단에 의해 관리되는 화상 형성 장치의 각각의 기능은, 화상 형성 장치에서 이용가능한 용지 크기 및 컬러 기능을 포함하는 관리 장치.
  11. 표시부를 포함하며, 유저가 상기 표시부 상에서, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 확인할 수 있게 하는 화상 형성 장치와 통신할 수 있는 관리 장치에서 사용하기 위한 정보 처리 방법으로서,
    상기 정보 처리 방법은,
    화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 그 화상 형성 장치로부터 취득하는 카운터 정보 취득 단계; 및
    화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하는 화상 형성 장치로부터 취득된 카운터 종류에 기초하여, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보의 카운터 종류를 특정하는 특정 단계
    를 포함하고,
    상기 카운터 정보 취득 단계에서는, 상기 특정 단계에서 특정된 상기 카운터 종류에 대한 카운터 정보가, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득되는 정보 처리 방법.
  12. 제11항에 있어서,
    화상 형성 장치에서 표시되도록 설정된 카운터 종류가, 그 화상 형성 장치로부터 취득가능한지의 여부를 판정하는 판정 단계; 및
    상기 판정 단계에서, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 상기 카운터 종류가 취득가능하다고 판정되는 경우, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하는 상기 화상 형성 장치로부터 상기 카운터 종류를 취득하는 카운터 종류 취득 단계
    를 더 포함하고,
    상기 카운터 정보 취득 단계에서, 상기 카운터 종류 취득 단계에서 취득된 상기 카운터 종류에 대한 카운터 정보가, 카운터 종류를 취득한, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하는 상기 화상 형성 장치로부터 취득되고,
    상기 특정 단계에서는, 상기 판정 단계에서 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 상기 카운터 종류가 취득될 수 없다고 판정되었을 경우, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 상기 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보의 카운터 종류가, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하는 화상 형성 장치로부터 상기 카운터 종류 취득 단계에서 취득된 상기 카운터 종류에 기초하여 특정되는 정보 처리 방법.
  13. 제11항에 있어서,
    상기 카운터 정보 취득 단계에서, 복수의 화상 형성 장치의 모두에 대해 공 통으로 취득될 카운터 종류에 대한 카운터 정보가, 상기 복수의 화상 형성 장치로부터 취득되는 정보 처리 방법.
  14. 제11항에 있어서,
    상기 특정 단계에서, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류들이 취득가능하다고 판정된 복수의 화상 형성 장치로부터 취득된 복수의 카운터 종류 중에서 어느 한 카운터 종류를 표시하는 화상 형성 장치들의 상기 복수의 화상 형성 장치에 대한 비율이 미리 정해진 임계값을 초과하는 경우, 상기 카운터 종류는, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보의 카운터 종류로서 특정되는 정보 처리 방법.
  15. 제11항에 있어서,
    상기 특정 단계에서 특정된, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보의 카운터 종류를, 공통으로 표시된 카운터로서 지정하는 지정 단계를 더 포함하는 정보 처리 방법.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 지정 단계에서는, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하는 복수의 화상 형성 장치로부터 취득된 복수의 카운터 종류 중에서, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보의 카운터 종류로서, 상기 특정 단계에서 특정되지 않은 카운터 종류가 후보 카운터로서 지정되는 정보 처리 방법.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 지정 단계에서 상기 공통으로 표시된 카운터로서 지정된 카운터 종류 및 상기 후보 카운터로서 지정된 카운터 종류를 유저가 확인할 수 있게 하고, 상기 공통으로 표시된 카운터로서 지정될 카운터 종류를 유저가 편집할 수 있게 하는 화면을 표시하는 표시 단계를 더 포함하는 정보 처리 방법.
  18. 제11항에 있어서,
    상기 카운터 정보 취득 단계에서 취득하려고 하는 카운터 종류에 대한 카운터 정보가 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득가능하지 않은 경우, 그 취득가능하지 않은 카운터 정보의 카운터 종류를 상이한 카운터 종류로 치환하는 치환 단계를 더 포함하고,
    상기 카운터 정보 취득 단계에서는, 상기 치환 단계에서 치환된 카운터 종류에 대한 카운터 정보가 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 상기 화상 형성 장치로부터 취득되는 정보 처리 방법.
  19. 제11항에 있어서,
    복수의 화상 형성 장치와, 그것들의 개별적인 기능들을 서로 연관지어 관리하는 관리 단계를 더 포함하고,
    상기 카운터 정보 취득 단계에서는, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터, 상기 관리 단계에서 관리되는 복수의 화상 형성 장치 중에서 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치의 기능과 동일한 기능을 갖는 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보가 취득되는 정보 처리 방법.
  20. 표시부를 포함하며, 유저가 상기 표시부 상에서, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보를 확인할 수 있게 하는 화상 형성 장치와 통신할 수 있는 관리 장치에서 사용하기 위한 컴퓨터 실행가능한 명령들을 기록한 컴퓨터 판독가능한 기록 매체로서,
    화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보를, 그 화상 형성 장치로부터 취득하기 위한 컴퓨터 실행가능한 명령들; 및
    화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하는 화상 형성 장치로부터 취득된 카운터 종류에 기초하여, 화상 형성 장치에 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득될 카운터 정보의 카운터 종류를 특정하기 위한 컴퓨터 실행가능한 명령들
    을 포함하고,
    상기 카운터 정보 취득에서는, 상기 카운터 종류의 특정에서 특정된 카운터 종류에 대한 카운터 정보가, 화상 형성 장치에서 표시되도록 설정된 카운터 종류의 취득을 허용하지 않는 화상 형성 장치로부터 취득되는 컴퓨터 실행가능한 명령들을 기록한 컴퓨터 판독가능한 기록 매체.
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