KR100835876B1 - 음료의 맛을 내는 빨대 - Google Patents

Abstract

본 발명은 음료용 빨대로서 사용될 신장된 관형 몸체 형태의 향미 용기(flavouring receptacle)(1)를 제공한다. 이 관의 내부 용적은 고체이며 대체로 구형인 다수의 펠렛(10) 형태의 소정량의 향미 농축액(flavouring concentrate)을 포함하도록 적응된다. 이 펠렛들은 단부 캡(11) 형태의 필터 수단에 의해 빨대 내에 유지되는데, 각 단부 캡은 체부(sieve portion)(12) 및 원통형 장착부(13)를 포함한다. 이 체부는 향미 과립들을 포함할 정도로 충분히 작고 액체가 빨대를 통과하는데 상대적으로 방해받지 않도록 충분히 큰 천공들을 포함한다. 빨대를 통과하는 액체 음료는 펠렛들을 점차적으로 용해시킴으로써, 마실때 활성 성분을 음료로 방출시킨다.

향미, 용기, 펠렛, 단부 캡. 체부, 빨대.

Description

음료의 맛을 내는 빨대{Drink flavouring straw}

본 발명은 일반적으로, 용제들(dissolvable agents)을 유체들에 첨가하는 것에 관한 것이다.

본 발명은 주로, 판매 시에 소비되는 우유와 같이 사전 포장되거나 병에 담긴 음료들의 맛을 내는데 사용하기 위하여 개발되었고, 이 출원과 관련하여 설명될 것이다. 그러나, 본 발명이 이 특정 용도로 제한되지 않고 또한 다른 음료들에 대해 맛을 내는데 사용되거나 용해가능한 영양물, 약제, 건강 및 에너지 증진제들을 구강 투여하는데 사용될 수 있다는 것을 인지할 것이다.
사전포장된 음료들, 특히 TETRA-PACK 카툰들(cartons)로 판매되고 있는 우유 제품들은 위생면에서 문제를 갖고 있다. 카툰이 개봉될 때, 뚜껑은 필연적으로 깨끗하지 않는 사용자의 손과 접촉된다. 게다가, 이 카툰은 통상, 포장, 운반 및 선반들에 진열중에 여러번 사전에 취급될 것이다. 그 후, 소비자가 뚜껑으로부터 직접 마시면, 위생상의 문제가 즉각 나타난다.
이 문제를 처리하기 위한 시도로서, 빨대들이 종종 사용된다. 그러나, 이는 반드시 성공적인 것은 아니다. 소매업자들은 주기적으로 보관품을 소진하여 빨대들을 공급할 수 없다. 어떤 경우, 빨대들 그 자체가 종종 비위생적인 상태들로 취급되거나 보관된다. 또 다른 문제는, 소매업자가 통상, 빨대들에 대한 부가 비용을 지불하지 않을 수 있기 때문에, 이들 빨대의 공급이 실제 이득 마진을 감소시킨다는 것이다. 결국, 소매업자가 카툰마다 빨대를 공급하는데 전혀 의욕이 없기 때문에, 소매업자는 종종 빨대 요구에 대해 마음에 두지 않거나 충분한 흥미를 느끼지 못한다.
특히 빨대들의 취급과 관련한 위생 문제를 처리하기 위하여, 개별적으로 사전 포장된(pre-wrapped) 빨대들을 제공하는 기술이 공지되어 있다. 그러나, 이들은 비용이 많이들기 때문에, 소매업자들이 이들 빨대를 보관하여 이들을 소비자들에게 제공하는데 의욕이 없다. 따라서, 이들 빨대들이 폭넓게 받아들여지지 않고 있다. 상술된 많은 요인들은 우유에만 적용되는 것이 아니라, 광천수, 향미제(cordials), 탄산음료, 쥬스, 콜라 등과 같은 많은 다른 음료들에도 적용된다.
또 다른 문제는 보관 및 재고품 조절이다. 거의 대부분의 우유, 탄산 광천수, 향미제, 및 다른 음료들은 각기 다른 다양한 향미(flavour)로 제조된다. 결국, 각 음료 제품 라인을 위하여 충분한 범위의 향미들을 적절하게 보관하기 위하여 상당량의 귀중한 냉장 공간이 소매점에서 필요로 하게 된다.
이들 많은 문제들을 처리하기 위하여, 음료용 빨대 내에 적절한 향미료(flavouring agent)를 넣어, 음료를 마실때 향미료가 점차적으로 첨가되도록 하는 것이 제안되어 왔다. 종래, 여러 가지 조합한 향미료 및 담아두는 수단에 대한 연구가 행해졌다. 예를 들어, US 제4,921,713호는 여러 가지 대안들을 개시한다. 한가지 이와 같은 대안은 빨대 내의 향미 제공 라이너(flavour imparting liner)를 포함하는 향미 빨대(flavour straw)이다. 그러나, 이 구성은 실제 제조하는 것이 곤란하다는 것이 밝혀졌다. 또한, 저지방 음료(plain beverage)와 향미료간을 충분히 혼합하지 못하여 결국, 음료의 맛을 적절하게 내지 못한다는 것이 밝혀졌다.
또 다른 제안된 대안은 빨대의 몸체를 한쌍의 스폰지 필터들간에 유지되는 과립모양의 재료로 채우는 것이다. 그러나, 이 경우에, 과립모양의 재료는 유체 흐름을 억제하고 스폰지 필터들은 막히는 경향이 있다. 과립들간의 빈 공간이 감소되어 필터가 필연적으로 더욱 미세하여야 하기 때문에, 과립들의 크기 감소로 인한 이와 같은 곤란성들은 더욱 크게 되었다.
이들 대안들은 극복되거나 조화되어야만 되는 일반적으로 2가지 충돌하는 목적들에 중점을 두고 있다. 한편으론, 일정하고 조절된 방식으로 향미료를 음료와 적절하게 혼합하는 것이다. 다른 한편으론, 빨대를 통해서 음료를 빨아들이는데 요구되는 흡입력이 지나치지 않아야 한다는 것이다.
US 제5,718,681호와 같은 다른 변형들은 캐리어 액체(carrier liquid)를 마실때, 활성 성분을 함유하는 입자들을 빨대를 통해서 사용자의 입으로 운반하는 약물 운반 빨대를 나타낸다. 바닥부에 있는 필터는 입자들이 빨대 밖으로 나가 중력하에 있는 액체로 통과되는 것을 방지하면서 유체가 빨대로 빨아지도록 한다. 그러나, 이 필터는 단방향성이고 빨대 내에 입자들을 유지시키는데에는 필요로 하지 않는다. 결국, 약물의 전달 농도 또는 속도를 조절하지 못한다.
이들 및 그외 다른 유사한 대안들 모두는 본래, 이들의 폭넓은 채택 또는 상업적인 성공을 방지하는 단점들을 갖고 있다.
본 발명의 목적은 종래 기술의 이들 단점들중 한 가지 이상의 단점들을 극복하거나 실질적으로 개선시키거나, 적어도 유용한 대안을 제공하고자 하는 것이다.

따라서, 본 발명의 제1 양상에서, 본 발명은 음료수 빨대로서 사용하도록 구성된 용기를 제공하며, 이 용기는:
대체로 신장된 관형 몸체;
소정량의 활성 성분을 함유하는 다수의 펠렛들;
상기 펠렛들을 실질적으로 상기 몸체 내에 유지시키기 위하여 상기 관형 몸체의 양 단부에 또는 그 근처에 배치된 필터 수단을 포함하며,
상기 관형 몸체와 펠렛들의 상대적인 치수는 구강 흡입에 의해 캐리어 액체를 빨아들일 수 있도록 선택되고, 용기를 통과하는 캐리어 액체는 상기 펠렛들을 점차적으로 용해시킴으로써 마실 때 활성 성분을 액체로 방출시키고, 상기 펠렛들은 주로 농파레유 펠렛들로서 형성되고, 각각의 펠렛은 대체로 다수의 동심원 층을 갖는다.
본원에 사용된 용어 "용해된(dissolved)" 등은 작은 미립자 고체들이 부유물로 운반되는 상황을 포함하도록 광범위하게 해석되어야 한다.
캐리어 액체는 향미료가 없는 음료이며, 활성 성분은 상보적인 펠렛화된 향미료이다.
바람직하게는, 펠렛들 각각은 관형 몸체의 내부 직경의 약 25% 내지 75% 사이의 직경을 갖는다.
펠렛들은 대체로 구형인 것이 바람직하다. 보다 바람직하게는, 상기 펠렛들의 직경은 약 2mm 내지 3mm이다.
상기 펠렛들은 "농파레유(nonpareil)"(과자를 장식할 때 쓰는 과립상태의 착색 설탕 또는 작은 드라제를 가리키는 명칭) 펠렛들로서 형성되는데, 이는 공지된 용어로서 연속적인 재료층들을 구성함으로써 형성되는 구조를 나타내기 위하여 식품 및 사탕과자 제조 기술에서 사용된다. 본원에 사용된 바와 같이, 이 용어는 본 발명의 문맥에서 향미료, 영양물, 약제, 건강 및 에너지 보충제들로부터 형성되는 각 층들과 관계한 유사한 의미를 포함하도록 한다.
펠렛이 층마다 형성되기 때문에, 각 층의 조성은 필요에 따라서 가변될 수 있다. 이는 펠렛의 용해 특성들을 조절하여, 용해되어 이의 크기가 점차적으로 감소될 때, 펠렛의 형상을 유지하도록 하는데 유용하다.
펠렛의 최내층들은 최외층들보다 큰 농도의 향미료를 포함하도록 하는 것이 바람직하다. 농도의 증가는 용해될 때 펠렛의 표면적 감소를 상쇄함으로써, 사용자가 마실 때 상대적으로 균일한 농도의 향미료를 제공하는데 유용하다.
또 다른 바람직한 실시예에서, 펠렛은 내부 향미 밴드(flavour band) 및 외부 향미 밴드를 제공하는데, 여기서 내부 밴드는 외부 밴드와 다른 향미로 이루어진다. 이 방식으로, 빨대를 통해서 음료를 마시는 사용자는 음료의 끝에서와 다른 향미를 음료의 시초에서 경험할 것이다. 특히 바람직한 실시예에서, 향미들의 하나 이상의 중간 밴드들은 내부 및 외부 밴드간에 부가된다.
바람직한 실시예에서, 필터 수단은 빨대의 양 단부에 유지되는 단부 캡(end cap)을 포함한다. 각 단부 캡은 체부(sieve portion) 및 원통형 장착부를 갖는 것이 바람직하다. 체부는 신장된 슬롯들 형태의 천공들(perforations)을 포함하는 것이 바람직하다. 이 신장된 슬롯들은 향미 펠렛들(flavouring pellets) 또는 과립들이 빨대내에 유지될 정도로 충분히 작게 구성되고 액체가 빨대를 통과하는데 상대적으로 방해받지 않도록 충분히 크게 구성되는 것이 바람직하다. 이 슬롯들은 약 1mm 폭이고 빨대의 내부 직경은 약 8mm인 것이 바람직하다.
각 단부 캡의 체부는 안쪽으로 연장되는 원뿔 형태를 취하여, 천공들에 대한 표면적을 증가시키고, 이로 인해, 액체가 빨대를 통과하도록 하는 보다 큰 흐름 단면적을 형성한다.
이 방식으로, 본 발명은 향미료 또는 이외 다른 활성 성분의 적절한 혼합 및 주입 요구와 수용가능한 낮은 구강 흡입 레벨들과의 균형을 맞추기 때문에 종래 기술에 비해서 상당한 이점들을 성취한다. 일반적으로, 종래 기술은 막히는 경향이 있고 고 흡입 레벨을 필요로 하는 미세 입자 또는 분말을 사용하는 향미 빨대(flavour straw)를 제공한다. 게다가, 미세 분말이 빨대 밖으로 빠져나가고 용해되지 않은채 미리 섭취되는 것을 방지하기 위하여, 미세 분말은 빨대의 단부들에서 이와 근사한 정도의 미세 필터를 필요로 한다. 이는 초기에 과도한 향미 농도를 갖고 그 후엔 불충분한 농도를 갖는 음료가 되도록 한다. 이와 같은 미세 필터는 빨대를 통한 유체의 흐름을 억제하여 입자들로 더욱 막히게 될 것이다. 게다가, 입자들의 불규칙한 형상은 응집을 강화시켜서, 흐름을 더욱 감소시키고 및 혼합을 방해한다.
대조적으로, 본 발명은 전체 음료를 통해서 향미를 점차적으로 그리고 실질적으로 균일하게 주입시키는 이점이 있다. 이는 빨대 및 필터 수단의 크기 및 구조와 상보적이고(complementary) 상승적인(synergistic) 방식으로 향미 펠렛의 크기, 형상, 표면적 및 구성을 주의깊게 선택함으로써 성취된다.
이 장치는 소비자가 빨대를 통해서 흡입되는 액체의 속도를 가변시킴으로써 음료에 운반되는 향미 강도를 조절하도록 함으로써, 빨대 내의 "체재 시간(dwell time)"(유체가 빨대를 통과하는데 필요한 시간)을 조절하도록 하는데 유용하다.
하나의 실시예에서, 용기는 사용하기 직전 사용자에 의해 제거되는 위생적으로 밀봉된 외부 랩퍼(wrapper)를 포함한다.
지금부터, 본 발명의 바람직한 실시예가 첨부한 도면들을 참조하여 단지 예로서 설명될 것이다.

도1은 본 발명을 따른 음료용 빨대의 절단 사시도.

도2는 본 발명을 따른 단부 캡의 사시도.

도3은 하나의 농파레유 향미 볼을 도시한 확대 사시도.

도4 및 도5는 본 발명의 제2 실시예를 다른 또 다른 형태의 단부 캡의 측면 및 평면도들.

전체 도면들을 참조하면, 본 발명은 상대적으로 향미료가 없는 저지방 음료에 사용하기 위하여 소정량의 상대적으로 농축된 향미료(10)를 포함하도록 하는 향미 용기(flavouring receptacle)(1)를 제공한다. 통상, 저지방 음료는 TETRA-PACK 형 카툰으로 사전 포장된 우유이다. 그러나, 다른 활성 성분들 및 캐리어 액체들이 또한 사용될 수 있다는 것을 인지하여야 한다.
도1에 최적으로 도시된 바와 같이, 향미 용기(1)는 신장된 관형 몸체(4) 형태를 취한다. 이 관은 초기에, 주변이 위생적으로 밀봉된 1회용 랩퍼(도시되지 않음)내에 포장된다. 이 관의 내부 용적은 향미 용기가 판매되도록 음료의 부피에 적합한 소정량의 향미 농축액을 함유하도록 적응된다. 이 관의 전체 형상 및 비율들은 빨대로서 사용가능하게 된다. 보다 많은 량의 향미료가 필요로 되는 경우에, 이 관은 보다 긴 치수로 형성되어 여전히 빨대로 사용가능하게 된다.
사용시, 소비자는 관형 용기 또는 "향미 빨대"에 포함된 소망의 향미료와 함께, 우유와 같은 향미료가 없는 음료의 카툰을 구입하는 것을 염두에 둔다.
도2 및 3에 도시된 바와 같이, 향미료는 고체이며 대체로 구형인 다수의 펠렛들(10) 형태를 취한다. 이 펠렛들은 단부 캡들(11) 형태의 필터 수단에 의해 빨대 내에 유지되는데, 각 단부 캡은 체부(12) 및 원통형 장착부(13)를 포함한다. 체부들은 향미 과립들(flavouring granules)을 포함할 정도로 충분히 작고 액체가 빨대를 통과하는데 방해받지 않도록 상대적으로 충분히 큰 천공들을 포함한다. 이 천공들은 신장된 슬롯들(14)의 형태이다. 도2, 4 및 5에 도시된 바와 같이, 이들 신장된 슬롯들은 원주둘레에 걸쳐서 이격되어, 단부 캡의 체부를 한정한다. 신장된 슬롯 및 대체로 구형인 펠렛들의 형상의 차이는 이들이 용해될 때 펠렛들이 슬롯들과 클로깅하는 것을 방지한다. 오히려, 펠렛들이 적절한 소정의 작은 직경으로 용해될 때, 이들 펠렛들은 슬롯들을 통과하여 빨대를 통해서 소비자가 안전하게 섭취하도록 할 수 있다. 이는 발포 및 미세한 게이지 필터로 인해 발생되는 바와 같은 체부의 차단을 방지한다. 따라서, 유체 흐름이 항상 유지되는 한편, 거친 향미 입자들을 일찍 마시는 것을 피하게 한다.
도2, 4 및 5에 최적으로 도시된 바와 같이, 단부 캡(11)들의 체부들은 비교가능한 직경의 평활 단부 캡들에 비해서 보다 큰 표면적을 제공하기 위하여 대체로 원뿔형이다. 표면적이 크면 클수록 많은 수 및/또는 크기의 슬롯들을 허용하여, 액체과 통과하도록 하는 유효 흐름 단면적을 증가시켜, 필요로 되는 구강 흡입 압력을 감소시킨다. 단부 캡들은 또한, 필요로 되는 부가적인 필터 소자들, 층들 또는 재료들을 포함할 수 있다. 각 단부 캡의 원통형 장착부(13)는 원주둘레에 걸쳐서 이격된 종방향의 리지(ridge)(15)들을 포함하여, 빨대의 내부 구멍과 맞물리도록 하여, 빨대 구멍 및 단부 캡간의 하나 이상의 지점에서 접촉하도록 함으로써, 빨대 내의 단부 캡의 결합을 용이하게 한다.
빨대 자체는 이상적으로 소정 길이들로 절단된 식품 그레이드 폴리프로필렌으로 이루어진 원통형 압출성형 제품이다. 엔드-캡들은 또한 동일한 식품 그레이드 폴리프로필렌으로부터 형성되어, 캡들 및 빨대가 초음파, 열 또는 이외 다른 플라스틱 용접 방법들중 한 방법으로 모두 용접되도록 한다. 이 방식으로, 단부 캡들 및 빨대는 균질의 유닛이 되도록 하고, 단부 캡이 빨대로부터 맞물림해제되어 사용자에 의해 섭취될 확률은 없다. 플라스틱은 또한, 투명하여, 사용자가 빨대의 내부를 가시적으로 감시하도록 한다. 그러나, 왁스도포된 종이 또는 이외 다른 임의의 적절한 재료가 빨대를 형성하기 위하여 사용될 수 있고 단부 캡들은 인터퍼런스 피트(interference fit), 적절한 접착제, 열 수축(heat shrinkage) 또는 이들과 다른 방법들의 적절한 조합들과 같은 다른 수단에 의해 적절하게 유지될 수 있다는 것을 인지할 것이다.
빨대에서 나오는 유체내의 향미료의 농도는 빨대에 사용되는 펠렛들의 크기, 형상 및 수; 빨대 내의 "체재 시간"; 펠렛을 만들기 위하여 사용되는 향미료의 농도; 및, 각 펠렛의 용해 속도에 좌우된다.
구형의 형상은 용해를 예측가능하고 일정한 속도로 할 뿐만 아니라, 벌크 형태의 펠렛들의 흐름 특성들을 향상시켜 제조 동안 빨대의 충전을 용이하게 한다. 게다가, 구형의 형상은 압착 및 파쇄에 견디도록 함으로써, 빨대 내에서 보다 일찍 용해되어 사용자에 의해 섭취될 수 있는 분말량을 감소시킨다.
펠렛들은 빨대의 크기에 대해 상보적이 될 정도로 크기가 정해진다. 일반적으로, 펠렛들 각각은 빨대 구멍 직경의 25% 와 75% 사이의 직경을 갖고, 바람직하게는 빨대 구멍 직경의 1/3 보다 작지 않은 것이 바람직하다. 통상적으로, 관은 약 8mm의 구멍을 갖고 펠렛의 직경은 2-3mm 사이이다. 통상적으로, 단부 캡들은 170mm 이격되어 배치되고 약 4 그램의 펠렛들은 빨내 내에 담겨진 채로 유지된다. 단부 캡들의 슬롯들은 통상적으로 1mm 폭을 갖는다. 이 조합으로 인해, 펠렛들이 적절하게 결합된 표면적을 가져 적절한 향미 주입을 하도록 하고 실질적으로 용해될 때까지 유지되도록 한다는 것이, 부단한 개발 및 테스트를 통해서 밝혀졌다. 그러나, 또 다른 실시예에서, 펠렛들은 구형이 아니라, 예를 들어 태블릿 또는 캡슐형일 수 있다.
펠렛들의 크기는 표면적을 변경시킬 뿐만 아니라 빨대 내의 유체의 체재 시간에 영향을 미친다. 큰 펠렛들은 포장을 느슨하게 하여 펠렛들간의 공간들을 보다 크게 하고 빨대를 통과하는 유체를 위하여 보다 직접적인 경로를 제공한다. 따라서, 보다 큰 펠렛들이 체재 시간을 감소시키고 주어진 흡입동안 흐름 속도를 증가시킨다. 그러나, 펠렛들이 빨대의 직경에 비해서 지나치게 크게 만들어지면, 이들 펠렛들은 실질적으로 또는 완전히 경로를 차단할 수 있거나 적절치 않은 표면적을 제공할 수 있다.
유체의 방출 농도에 영향을 미치는 2가지 다른 중요한 요인들은 펠렛들 내의 향미 농도 및 펠렛 자체의 용해 속도이다. 매우 높게 농축된 펠렛은 캐리어 액체에 보다 높은 농도의 향미를 제공할 수 있다. 유사하게, 모든 다른 변수들이 같다면, 보다 손쉽게 용해되는 펠렛은 또한, 보다 높은 향미료 방출 농도를 제공할 것이다. 이 점에서, 빨대는 1회용, 즉 1회 사용 물품이 되도록 한다. 펠렛들의 용해 속도는 우유 또는 다른 음료의 특정 부피와 일치하도록 선택되어, 이 부피의 우유가 빨대를 통과하자 마자, 펠렛들이 완전하게 또는 어느 정도로 용해되도록 하여 이들 펠렛들이 슬롯들을 통과할 정도로 충분히 작게되어 빨대에서 방출되도록 한다. 이 단계에서, 빨대의 투명한 벽은 사용자로 하여금, 빨대가 향미 펠렛들이 없는지 그리고 폐기될 준비가 되어 있는지를 확인하게 한다. 본 발명의 구형의 펠렛들은 이상적으로 농파레유 볼들의 형태인데, 이는 다른 구형들 및 제조 방법들과 비교하여 상기 변수들을 거의 조절할 수 있게 한다.
농파레유 볼들은 "시드(seed)"상에 다수의 층들을 구성함으로써 형성된다. 통상적으로, 이 시드는 설탕 결정체이다. 그러나, 어떤 다른 적절한 핵들이 사용될 수 있다. 농파레유 펠렛의 형성은 펠렛의 크기를 조절하도록 하여 형상이 대체로 구형이 되도록 한다. 게다가, 펠렛의 조성은 층마다 조정될 수 있다. 향미료, 감미료(sweetener) 또는 설탕, 착색 및 전분 층들은 필요에 따라서 어떤 순서로 변경될 수 있다.
이는 향미 농도, 단맛 및 용해 속도가 볼의 단면에 걸쳐서 가변되도록 한다. 예를 들어, 중앙에서 고농도의 향미료를 지닌 볼을 제공함으로써, 볼이 크기면에서 감소되고 이의 표면적이 감소될 때, 균일한 우유 향미가 성취될 수 있다.
향미들은 또한 혼합되거나 변경되어, 하나의 향미가 초기에 음료에 첨가되도록 하고 후에 펠렛이 용해될 때 또 다른 향미로 대체되도록 한다. 향미의 변화는 펠렛들의 착색의 변화를 동반하고, 사용자는 투명 또는 반투명한 빨대의 측벽을 통해서 이 변화를 확인할 수 있다. 인공 감미료가 또한, 빨대를 통과할 때 음료 또는 캐리어 액체를 달게 하는데 사용될 수 있다.
본 발명이 주로 향미료가 있는 우유와 관련하여 사용되도록 개발되었지만, 콩 우유, 광천수 및 탄산수, 소다, 소프트 음료, 밀크셰이크, 향미제, 쥬스, 알콜성 음료 등과 같은 다른 형태들의 향미료가 있는 음료들에 또한 적용될 수 있다. 이는 또한, 차, 커피, 핫 초콜렛, 등과 같은 핫 음료들에도 적용될 수 있다.
게다가, 본 발명이 주로 향미료를 음료에 첨가하는 것과 관련하여 서술되었지만, 본 발명은 감미료, 비타민 보충제, 영양물, 약초, 약제, 건강 및 에너지 첨가제들에 마찬가지로 적용될 수 있다는 것을 인지할 것이다. 이와 같은 경우들에서, 빨대의 투명한 측벽들은 특히, 작용제의 정확한 투여량을 평가하는데 유용하다. 이는 빈 빨대 또는, 작용제를 섭취하길 꺼려하는 아이들에게 유인책으로서, 펠렛들의 가시적인 색 및/또는 향미 변화로 표시될 수 있다.
본 발명은 음료가 흡입되는 속도에 따라서 향미 강도 및 이로 인한 빨대 내의 액체의 체재 시간에 대해서 사용자가 조절하도록 하는데 유용하다. 향미 과립들로 빨대를 단지 부분적으로 충전함으로써, 이로 인한 자유 공간은 과립들의 향상된 교반(agitation) 및 개선된 혼합을 제공한다는 것이 밝혀졌다. 이는 교반된 과립들이 교반 기능을 수행할 때 음료 내에서 향미료가 보다 균일하게 분포되도록 한다.
게다가, 본 발명의 주요 형태들은 사전포장된 음료와 함께 향미 빨대를 사용자에게 공급하도록 하기 때문에, 이와 같은 형태의 포장과 관련된 많은 위생상 문제들을 피하게 된다. 게다가, 빨대에 통합된 유효한 향미료와 함께 상대적으로 값싼 향미료가 없는 음료를 판매하도록 함으로써, 현재 판매 형태인 향미료가 있고 향미료가 없는 음료들 둘 다 및 특히 우유에 대해서 소매업자들의 이득 마진을 실질적으로 증대시킬 수 있다는 것을 알수 있다. 더욱이, 소비자는 선택적으로 여러 가지 다양한 향미들을 조합하고 어떤 필요한 농도로 향미료를 인가하도록 하는 것을 포함하면서, 보다 다양한 향미를 선택할 수 있다. 또한, 음료의 향미료 성분이 통상, 특히 우유의 경우에, 보다 긴 저장 기간을 갖기 때문에, 어떤 사용되지 않은 제품을 폐기해야 하는 경우, 적어도 향미료 성분의 낭비는 피할 수 있다. 또한, 소매업자가 귀중한 냉장 공간에 상대적으로 많은 수의 저지방 음료들을 보관할 수 있기 때문에, 그 밖의 다른 곳에 보관된 향미 용기들과 함께, 보관 및 재고 조절이 대단히 간편하게 된다. 본 발명은 또한, 용해가능한 구강 약제들 및 다른 의약 치료제들을 어린 아이들 및 기존의 태블릿 또는 캡슐 형태의 약들을 삼키는 것이 곤란한 나이먹은 사람들에게 투여하는데 특히 유용하다. 이들 모든 면에서, 본 발명은 종래 기술에 비해서 상업적으로 크게 개선되었다는 것을 보여주고 있다.
본 발명이 특정 예들과 관련하여 서술되었지만, 당업자는 본 발명을 많은 다양한 형태들로 구현할 수 있다는 것을 인지할 것이다.

Claims (47)

1. 삭제
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26. 음료수 빨대로서 사용하도록 구성된 용기(1)로서,

    대체로 신장된 관형 몸체(4);

    소정량의 활성 성분을 함유하는 다수의 펠렛들(10); 및

    상기 펠렛들(10)을 실질적으로 상기 몸체 내에 유지시키기 위하여 상기 관형 몸체(4)의 양 단부에 또는 그 근처에 배치된 필터 수단을 포함하며,

    상기 관형 몸체(4)와 펠렛들(10)의 상대적인 치수는 구강 흡입에 의해 캐리어 액체를 빨아들일 수 있도록 선택되고, 용기를 통과하는 캐리어 액체는 상기 펠렛들(10)을 점차적으로 용해시킴으로써 마실 때 활성 성분을 액체로 방출시키고, 상기 펠렛들(10)은 주로 농파레유 펠렛들로서 형성되고, 각각의 펠렛(10)은 대체로 다수의 동심원 층을 가지며, 상기 펠렛들(10) 중 적어도 일부 펠렛은 내부 층이 외부 층의 농도 보다 큰 농도의 향미료를 포함하거나 상기 층들 중 적어도 한 층의 조성이 다른 층의 조성과 상이하도록 구성된, 용기.
27. 제26항에 있어서, 상기 활성 성분은 향미료를 포함하는 용기.
28. 삭제
29. 제26항 또는 제27항에 있어서, 상기 펠렛들(10)은 대체로 구형인 용기.
30. 제29항에 있어서, 상기 펠렛들(10)은 약 2mm 및 약 3mm 사이의 직경을 갖는 용기.
31. 제26항 또는 제27항에 있어서, 상기 필터 수단은 상기 몸체의 각 단부에 유지되는 단부 캡(11)을 포함하는 용기.
32. 제31항에 있어서, 상기 단부 캡들(11) 각각은 체부(12)를 포함하는 용기.
33. 제31항에 있어서, 상기 단부 캡(11)들 각각은 대체로 원통형 장착부(13)를 포함하는 용기.
34. 제32항에 있어서, 상기 체부(12)는 신장된 슬롯들(14) 형태의 천공들을 포함하는 용기.
35. 제34항에 있어서, 상기 신장된 슬롯들(14)은 상기 몸체 내에 향미 펠렛들(10)을 유지할 정도로 충분히 작게 구성되는 용기.
36. 제34항에 있어서, 상기 신장된 슬롯들(14)은 액체가 상기 몸체를 통과하는데 상대적으로 방해받지 않을 정도의 충분한 크기로 구성되는 용기.
37. 제34항에 있어서, 상기 슬롯들(14)은 약 1mm 폭을 갖는 용기.
38. 제34항에 있어서, 상기 체부(12)는 대체로 안쪽으로 연장되는 원뿔 형태를 취하여 상기 슬롯들(14)을 포함하는데 이용가능한 표면적을 증가시킴으로써 유효 흐름 단면적을 증가시키는 용기.
39. 제26항 또는 제27항에 있어서, 상기 관형 몸체(4)의 내부 직경은 약 8mm인 용기.
40. 제26항 또는 제27항에 있어서, 상기 펠렛들(10) 각각은 상기 관형 몸체(4)의 내부 직경의 25% 와 75% 사이의 직경을 갖는 용기.
41. 삭제
42. 제26항 또는 제27항에 있어서, 상기 펠렛들(10)의 용해 특성들은 미리 결정되어 있어서, 상기 펠렛들(10)이 용해되어 크기가 감소될 때 상기 펠렛들(10)의 전반적인 형상이 실질적으로 유지되도록 하는 용기.
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44. 제26항에 있어서, 상기 농도의 상대적인 증가는 상기 펠렛들(10)이 용해될 때 상기 펠렛들(10)의 표면적의 감소를 실질적으로 상쇄시키도록 결정됨으로써, 상대적으로 균일한 향미 농도를 제공하는 용기.
45. 제26항 또는 제27항에 있어서, 상기 펠렛들(10) 중 적어도 일부는 내부 향미 밴드 및 외부 향미 밴드를 제공하는데, 상기 내부 밴드는 상기 외부 밴드와 상이한 향미로 이루어지는 용기.
46. 제45항에 있어서, 하나 이상의 중간 향미 밴드들이 상기 내부 밴드와 외부 밴드 사이에 부가되는 용기.
47. 제26항 또는 제27항에 있어서, 상기 활성 성분은 감미료; 향미료; 착색제; 점성 개질제; 비타민 보충제; 무기물; 약제; 약초 추출물; 영양 보충제; 및 에너지 증진 첨가제를 포함하는 그룹으로부터 선택되는 하나 이상의 성분들을 포함하는 용기.

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