KR100738113B1 - 상전이형 밸브 및 그 제작방법 - Google Patents

Abstract

상전이형 물질을 채널의 일정 구간에 채워서 응고시킨 후, 필요 시 열에너지를 가해 녹여서 채널을 개방하는 상전이형 밸브가 개시된다. 개시된 상전이형 밸브는, 상전이형 물질이 응고되는 설정 위치의 양측 경계선에 그 채널보다 단면적이 확장된 확관영역이 형성된 것을 특징으로 한다. 이러한 구조의 상전이형 밸브는, 상전이 물질이 정확하게 설정된 위치에 응고되면서 제작되기 때문에, 이를 채용하면 밸브의 개방을 원하는 시점에 정확하게 수행할 수 있게 된다.

Description

상전이형 밸브 및 그 제작방법{Phase transition type valve and the manufacturing method thereof}

도 1은 종래의 상전이형 밸브가 채용된 생화학 반응용 칩을 도시한 도면,

도 2a 내지 도 2d는 도 1에 도시된 상전이형 밸브의 제조 시 발생되는 문제점을 설명하는 도면,

도 3은 본 발명에 따른 상전이형 밸브를 도시한 도면,

도 4a 및 도 4b는 도 3에 도시된 상전이형 밸브의 평면도 및 실제 해당 부위를 촬영한 사진,

도 5a 내지 도 5f는 도 3에 도시된 상전이형 밸브의 변형 가능한 예를 보인 도면.

< 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 >

100...생화학 반응용 칩 110...상전이형 밸브

111...왁스 120...채널

130,131,132,133...확관영역 101...기판

102...덮개 103...주입구

본 발명은 열에너지에 의해 녹으면서 막고 있던 채널을 개방하여 유체를 흘려보내도록 만들어진 상전이형 밸브와 그 제작방법에 관한 것이다.

예컨대, 혈액 검사와 같은 생화학 반응 실험에서는, 실험 대상액인 혈액을 비중이 다른 성분끼리 상분리시키고, 시약을 투여하여 원하는 성분의 성상(性狀)을 변화시켜보는 등 여러 단계의 처리과정을 통해 원하는 결과물을 얻어낸다. 그런데, 만일 이러한 일련의 과정을 수작업으로 한 단계씩 처리해 간다면, 시간도 오래 걸릴 뿐 아니라 다음 과정을 진행하기 위해 대상액을 옮길 때마다 오차 성분이 포함될 가능성이 매우 높기 때문에, 최근에는 도 1에 도시된 바와 같이 이러한 일련의 과정들을 한 곳에서 자동적으로 신속하게 진행할 수 있도록 만들어진 생화학 반응용 칩(10)을 많이 이용한다.

이 칩(10)의 내부에는 실험 대상액(1)과 시약(2)이 흘러갈 수 있는 채널(13)이 형성되어 있어서, 원하는 시점에 대상액(1)과 시약(2)이 채널(13)을 통해 흘러나오면서 예정된 공정을 수행하게 된다. 예를 들어서, 상분리가 일어난 대상액(1) 중 상층액에 시약(2)이 혼합된 후 유출구(12)를 통해 어떤 결과물로 나오는 간단한 시퀀스의 경우라면 다음과 같이 공정이 진행된다. 즉, 대상액(1)을 투입구(11)로 투입한 후 모터(14)를 가동하여 칩(10)을 회전시키면, 대상액(1)이 원심력을 받아서 상분리가 일어나게 된다. 이때 상분리가 미처 이루어지기 전에 대상액(1)이 채널(13)로 빠져나가버리면 안 되기 때문에, 상전이형 밸브(15a)로 채널(13)을 막고 있다가 상분리가 완료된 시점에 밸브(15a)를 개방한다. 이 상전이형 밸브(15a)는 왁스와 같은 소수성 물질을 채널(13)의 일정 구간에 채워서 굳혀 놓은 것으로, 열에너지를 받으면 왁스가 녹아서 채널(13)을 개방하게 된다. 따라서, 상분리가 완료되어 상층액에 원하는 성분이 모일 만큼의 시간이 경과되면, 레이저 다이오드(16)로 해당 밸브(15a)에 레이저를 조사하여 밸브(15a)를 녹인다. 그러면 채널(13)이 개방되면서 대상액(1) 중 상층액이 채널(13)을 따라 흘러나오게 된다. 그리고 이때 시약(2)을 막고 있던 밸브(15b)도 레이저를 조사하여 녹이게 되면 대상액(1)과 시약(2)이 섞이면서 원하는 결과물을 만들어서 유출구(12)로 빠져나오게 된다. 이러한 일련의 과정은 컨트롤러(미도시)에 의해 자동으로 제어되기 때문에, 작업자는 대상액(1)을 투입구(11)에 투입한 후 장치를 작동시키기만 하면 자동으로 처리 과정이 진행되어 결과물을 얻게 된다.

한편, 이러한 일련의 자동 공정이 원활하게 진행되려면, 상기 밸브(15a)(15b)가 원하는 시점에 정확하게 개방이 되어야 하는데, 이를 위해서는 밸브(15a)(15b)가 만들어질 때 설정된 위치에 설정된 크기로 정확하게 자리를 잡고 응고되어야 한다. 즉, 상술한 바와 같이 밸브(15a)(15b)의 개방은 레이저 다이오드(16)에서 빛을 조사하여 열에너지로 녹임으로써 진행되는 것인데, 레이저 다이오드(16)에서 조사되는 빛은 밸브(15a)(15b)의 크기보다 약간 큰 정도로 포커싱 영역이 정해져 있고, 조사되는 위치도 미리 설정된 위치에 정확하게 조사하도록 자동 제어된다. 따라서, 만일 밸브(15a)(15b)가 설정된 위치를 벗어나서 응고되어 있거나, 설정된 크기보다 더 크게 퍼져서 응고된 경우에는 레이저를 조사해도 채널(13)이 완전히 개방되지 않는 문제가 생긴다.

문제는, 왁스 등을 채널(13) 중의 해당 위치에 주입하여 밸브(15a)(15b)를 만들 때 이러한 문제가 자주 발생한다는 점이다. 예를 들어서, 도 2a와 같이 정확하게 L만큼의 구간에 밸브를 형성하려는 의도를 가지고 주입구(10a)로 왁스(15)를 주입하더라도, 실제로는 도 2b와 같이(도 2c는 도 2b의 상황을 실제로 촬영한 사진임) 한쪽으로 치우쳐서 응고되거나, 또는 도 2d와 같이 의도한 것보다 더 넓게 퍼져서 응고되는 경우가 빈발한다. 이를 해결하려면, 왁스(15) 주입 후 외부에서 그 응고위치를 다시 조정하기 위한 조작이 추가로 가해져야 하기 때문에, 밸브 형성 작업이 매우 힘들고 번거로워지는 문제가 있다.

본 발명은 상기의 문제점을 감안하여 창출된 것으로서, 외부에서 별도의 추가 조작을 하지 않고도 밸브를 원하는 위치에 정확하게 만들어낼 수 있도록 개선된 상전이형 밸브와 그 제작방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

상기의 목적을 달성하기 위한 본 발명의 상전이형 밸브는, 채널의 일정 구간에 채워져서 응고되는 상전이형 물질과, 상기 상전이형 물질이 응고되는 설정 위치의 양측 경계선에 그 채널보다 단면적이 확장되게 형성된 확관영역을 구비하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기의 목적을 달성하기 위한 상전이형 밸브 제작방법은, 채널 중 상전이형 물질이 응고될 설정 위치의 양측 경계선에 그 채널보다 단면적이 확장된 확관영역을 형성하는 단계와, 상기 확관영역 사이에 상기 상전이형 물질을 주입하여 응고시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 확관영역은, 사각형, V자형, U자형, 더브테일(dovetail)형 중 어느 한 형상으로 이루어질 수 있으며, 상기 상전이형 물질로는 왁스, 겔, 열가소성 수지 중 적어도 하나가 선택될 수 있다.

이하 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 이에 앞서, 본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 안 되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서, 본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 일 실시예에 불과할 뿐이고 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.

도 3 내지 도 4b는 본 발명에 따른 상전이형 밸브(110)가 채용된 생화학 반응용 칩(100)의 주요부를 부분 절제된 입체 및 평면 상태로 각각 도시한 도면과 실제 촬영 사진이다.

본 발명의 밸브(110)도 상전이형 물질의 하나인 왁스(111)를 채널(120)의 원하는 구간에 채워서 응고시킨 후, 필요 시 레이저 등으로 열에너지를 가해 녹여서 채널(120)을 개방하는 기본 구조는 동일하다. 대신, 본 발명에서는 왁스(111)가 채워질 구간의 양측 경계선에 그 채널보다 단면적이 확장된 확관영역(130)을 형성 한 점에 특징이 있다. 이와 같이 경계선에 확관영역(130)을 만드는 이유는, 왁스(111)가 설정된 위치를 벗어나지 않고 바로 정해진 그 위치에 그대로 응고되도록 유도하기 위해서이다. 즉, 왁스(111)가 채워질 구간의 경계선에 확관영역(130)을 두게 되면, 용융상태의 왁스(111)가 주입되어 흘러가다가 그 확관영역(130)에 도달해서는 더 이상 흘러가지 못하고 흐름이 정지된다. 왜냐하면, 왁스(111)는 채널(120)의 벽면을 타고 흘러가게 되는데, 확관영역(130)에 이르게 되면, 단면적이 급격히 넓어지면서 벽면이 갑자기 사라지고 탁 트인 공간이 나타나는 상황이 되며, 이 상태에서는 용융 왁스(111)의 단부가 도 4a 및 도 4b와 같이 표면장력에 의해 둥글게 응집되면서 흐름이 멈추게 되기 때문이다. 따라서, 왁스(111)는 확관영역(130)으로 구획된 양측 경계선을 벗어나지 못하고 그 사이의 구간에만 채워진 상태에서 시간의 경과에 따라 굳어지게 된다. 이렇게 되면, 의도했던 위치에 정확하게 왁스(111)가 굳어지면서 밸브(110)를 형성하게 되므로, 레이저를 조사하여 녹일 때에도 정확한 조작이 가능해지게 된다.

이와 같은 본 발명의 밸브(110)를 만들 때에는, 도 3과 같이 기판(101)에 프레싱 공정 등으로 통해 확관영역(130)이 있는 채널(120)을 만들고, 그 위에 커버(102)를 덮은 다음, 주입구(103)를 통해 용융 왁스(111)를 주입한다. 그러면, 용융 왁스(111)가 채널(120) 내를 흘러가다가 상기 확관영역(130)에서 흐름이 멈추게 되며, 그 상태로 굳어서 밸브(110)를 형성하게 된다.

따라서, 이렇게 정확한 위치에 정렬된 밸브(110)를 가진 칩(100)으로 실험을 하게 되면, 원하는 시점에 레이저를 조사해서 해당 밸브(110)를 정확하게 녹여서 채널(120)을 오픈시킬 수 있게 되므로, 정밀하고 정확한 실험이 진행될 수 있다.

한편, 본 실시예에서는 확관영역(130)의 모양이 사각형인 경우를 예시하였으나, 경우에 따라서는 도 5a 및 도 5b와 같은 U자형(131)이나, 도 5c 및 도 5d와 같은 V자형(132), 또는 도 5e 및 도 5f와 같은 더브테일(dovetail)형(133)과 같은 다양한 모양이 다 채용될 수 있다. 도면에서도 알 수 있는 바와 같이 확관영역은 채널을 기준으로 양쪽으로 형성된 대칭 형상으로 만들 수도 있고, 한쪽에만 형성된 비대칭 형상으로 만들 수도 있다.

그리고, 상전이형 물질로는 왁스 외에도 겔이나 열가소성 수지 중 적어도 하나가 선택될 수 있다.

상기와 같은 본 발명의 상전이형 밸브는 상전이 물질이 정확하게 설정된 위치에 응고되면서 제작되기 때문에, 이를 채용하면 밸브의 개방을 원하는 시점에 정확하게 수행할 수 있게 된다.

이상과 같이, 본 발명은 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 본 발명은 이것에 의해 한정되지 않으며 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 본 발명의 기술적 사상과 아래에 기재될 청구범위의 균등 범위 내에서 다양한 수정 및 변형이 가능함은 물론이다.

Claims (6)

1. 채널의 일정 구간에 채워져서 응고되는 상전이형 물질과,

   상기 상전이형 물질이 응고되는 설정 위치의 양측 경계선에 그 채널보다 단면적이 확장되게 형성된 확관영역을 구비하는 것을 특징으로 하는 상전이형 밸브.
2. 제1항에 있어서,

   상기 확관영역은, 사각형, V자형, U자형, 더브테일(dovetail)형 중 어느 한 형상으로 이루어진 것을 특징으로 하는 상전이형 밸브.
3. 제1항에 있어서,

   상기 상전이형 물질은 왁스, 겔, 열가소성 수지로 이루어진 군으로부터 선택되는 적어도 어느 하나인 것을 특징으로 하는 상전이형 밸브.
4. 채널 중 상전이형 물질이 응고될 설정 위치의 양측 경계선에 그 채널보다 단면적이 확장된 확관영역을 형성하는 단계와,

   상기 확관영역 사이에 상기 상전이형 물질을 주입하여 응고시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 상전이형 밸브 제작방법.
5. 제1항에 있어서,

   상기 확관영역은, 사각형, V자형, U자형, 더브테일(dovetail)형 중 어느 한 형상으로 이루어진 것을 특징으로 하는 상전이형 밸브 제작방법.
6. 제1항에 있어서,

   상기 상전이형 물질은 왁스, 겔, 열가소성 수지로 이루어진 군으로부터 선택되는 적어도 어느 하나인 것을 특징으로 하는 상전이형 밸브 제작방법.

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