JPH1191091A - プリント媒体のタイプを識別する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】プリント媒体の種類等をプリンタに認識させる
ことにより、各種の媒体毎に最適なプリントを行うこと
ができるようにすること。 【構成・作用】プリント媒体18の前縁部に当該媒体の種
類などを示すコード32を予めプリントしておく。媒体を
プリンタに装着すると、プリンタはこのコードを読み取
って適切な設定を行う。コード32がプリントされている
部分はその後自動的に切断される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数種のタイプの
媒体を利用することができるプリンタに関するものであ
り、更に詳細には、プリンタに取り付けることによっ
て、媒体タイプを自動的に識別できるようにするための
方法及び装置に関する。

【０００２】

【従来技術及びその問題点】現在、多数のプリンタ、プ
ロッタなどは、プリントを行うに当って様々なタイプの
媒体を利用することができる。一般に、プリントの質を
最適にするために、媒体タイプ毎にプリンタ・パラメー
タを再設定する必要がある。このような媒体タイプに
は、たとえば、艶消し紙、光沢紙、半光沢紙などの特殊
紙、及びベラム、フィルムなどのような紙ベースでない
様々な媒体がある。プリンタ・パラメータをどのように
変更するかは媒体のタイプ毎に異なり、またこれには色
彩マップやプリント・モードの変更などを伴うことがあ
る。

【０００３】現時点では、ユーザは、プリンタに与えら
れている媒体のタイプを選択するために、プリンタ上の
表示パネル（またはホスト・コンピュータに設けられて
いるプリンタ・ダイアログ・ボックス）を使用しなけれ
ばならない。この操作では、ユーザは表示された媒体タ
イプのリストを、プリンタに与えようとするものが現わ
れるまでスクロールする。その後、ユーザはその媒体タ
イプを選択し、プリンタ・コントローラはその選択に従
ってプリンタ・パラメータを自動的に確定する。

【０００４】上に示した手順では、ユーザがプリンタに
与えようとする（または与えられている）媒体のタイプ
を知る必要がある。媒体タイプは普通は媒体の箱に書か
れているが、周知のとおり、多くのユーザは、媒体の箱
や媒体に付いて来る指示を読みはしない。更に、媒体の
箱を廃棄してしまうと媒体タイプのデータが失われてし
まうので、ユーザが次にこの媒体を他のプリンタに再度
設置する場合には、ユーザは媒体タイプを思い出すかあ
るいは適当に見当を付ける必要がある。間違った媒体タ
イプを選択すれば、これによるプリント品質は受け入れ
がたいものになってしまう場合がある。ユーザは既に入
っている媒体タイプが正しくないことを知っていないの
で、貧弱なプリント品質に対する非難はプリンタ（及び
プリンタ製造業者）に向けられ、かなりなレベルの顧客
の不満を生ずる。複数種の媒体タイプによって引き起こ
されるこの問題は、具体的な用途によって多数の媒体タ
イプを利用しているプロッタで特に深刻である。

【０００５】プリンタは現在（そのそれぞれの媒体と共
に）全世界へ向けて販売されるので、製造業者は一般に
プリンタの表示パネルに表示するための多数の外国語版
の指示を同梱する。外国語の指示がプリンタを外国市場
に出荷する時点で間に合わなければ、ユーザがプリンタ
の表示装置に書かれている指示を理解することができな
い場合、表示がユーザを特に困惑させるであろう。多数
の媒体タイプが開発されるにつれて、媒体をプリンタに
設置したら媒体タイプを自動的に識別するという方向に
進まない限り、ユーザの困惑は増大するであろう。

【０００６】従来の技術では、データを媒体のシートに
プリントしてプリンタ・パラメータを媒体シートから直
接ロードすることができるようにすることが提案されて
いる。他の従来技術では、ユーザには見えないが、特殊
な光センサにより検知できてパラメータをプリンタにロ
ードすることができるようにする特殊インクを利用する
ことが提案されている。更に他の従来技術では、媒体シ
ートにプリントしたデータを使用することが提案されて
いる。このプリントされたデータは、後で加熱ステップ
を受けると見えなくなるようになっている。更に別の従
来技術では、メモリチップを媒体ロールの端に埋め込
み、ロールを使用するとき、検知装置を利用してチップ
から設定値を読取っている。

【０００７】上の各従来技術を実現しようとすると、媒
体識別の費用が更に余計にかかるようになる特殊イン
ク、特殊センサ、または他の装置を使用することが必要
になる。

【０００８】

【概要】したがって、プリンタがそれに取付けられた媒
体タイプを自動的に識別することができるようにするた
めの改良された方法及び装置を提供することが本発明の
目的である。

【０００９】本発明の他の目的は、ロールに巻かれた媒
体を使用する装置が媒体タイプ（及び媒体に関する他の
データ）を識別できるようにするための改良された方法
及び装置を提供することである。

【００１０】本発明の更に他の目的は、プリンタに取付
けられた媒体タイプを識別するための方法及び装置であ
って、媒体識別データがプリンタにより出力されるプリ
ント済み媒体上に現われないものを提供することであ
る。

【００１１】本発明は、その上にプリントしようとする
媒体タイプを識別し、その識別結果をプリンタに伝える
方法及び装置を含む。本発明の方法には以下のステップ
が含まれる：媒体からデータを読取って少なくとも媒体
タイプを識別し、データを格納し、データからの情報を
利用してプリンタ制御パラメータを確定し、（媒体の前
縁にデータが既にプリントされていれば）データが入っ
ている媒体の前縁部分を除去し、更に、その後必要に応
じて媒体にプリントする。次回には、媒体を識別するデ
ータが媒体の前縁に再プリントされる。このデータは媒
体からのデータが最初に読取られたとき格納されたデー
タから導出されたものである。前縁にプリントされるデ
ータは、媒体タイプを識別する他に、好適にはプリント
に利用できる媒体の残余長を示す。

【００１２】

【発明の実施の態様】以下では、本発明を媒体のロール
を利用するインクジェットプロッタ／プリンタを例に挙
げて説明する。しかし、本発明は、ロール媒体、折畳み
媒体、または或る場合には、個別の媒体シートを使用す
る他のタイプのプリンタにも等しく適用できることを理
解しなければならない。

【００１３】図１を参照すると、プリンタ10は、一対の
スライダ棒14及び16に沿って媒体18を幅方向に横断して
直進移動するインクジェット・プリント・ヘッド12を備
えている。コントローラ20は、既知の態様で、インクジ
ェット・プリント・ヘッド12に送られる制御信号により
プリント・ヘッド12をスライダ棒14及び16に沿って横移
動させ、プリント・ヘッド12の下を通過する媒体18上に
インク小滴を放出させる。媒体18はローラ21の上を通過
する。ローラ21は媒体18をプリントのためプリント・ヘ
ッド12の下に正確に位置決めする。媒体18はカッタ棒22
の上も通過する。カッタ棒22はカッタ24（ピザ・カッタ
と同様のもの）と協働して、媒体18を横方向に切断でき
るようにする。

【００１４】カッタ24は、やはりスライダ棒14及び16に
沿って滑動するように取付けられているキャリア26に取
付けられている（図３を参照のこと）。プリント・ヘッ
ド12がキャリア26に接触するまで移動すると、結合機構
28がキャリア26をプリント・ヘッド12と共に移動させて
媒体18の一部を切り離すことができるようにする。

【００１５】図２を参照すると、プリンタ10に取付ける
前の媒体18のロール30が図示されている。第１の実施例
では、媒体18の前縁に、少なくとも媒体タイプを識別
し、また好適には更に媒体の大きさ及びその残余長を識
別するコード32がある。コード32は、媒体を工場で生産
するとき、媒体18の前縁に最初にプリントされる。それ
をバーコード、または光センサ34（図１を参照のこと）
により読むことできる他のコードの形態で構成すること
ができる。第２の実施例では、コード33を、更に他の光
センサ35（図１）により読むことができるロール30の端
にプリントする（またはラベルにより貼付する）ことが
できる。

【００１６】センサ34は、コード32の上を通過するとき
それを読むように設置されている。コードから読取られ
たデータはコントローラ20に送られ、コントローラ20は
データをメモリ38に格納する。コントローラ20は次にコ
ードから得られたデータを利用して（すなわち、コード
により識別された媒体タイプに従って）プリンタ10を制
御するためのパラメータを設定する。

【００１７】コントローラ20は更に、コード32がカッタ
棒22を通過するようにローラ21を回転させて媒体18を短
い距離移動する。このときプリント・ヘッド12が移動し
てキャリア26と係合する。次に、プリント・ヘッド12は
キャリア26及びカッタ24を引っ張って媒体18を横断さ
せ、媒体18のうちのコード32の付いている部分を切り離
す。かくして、通常のプリント／プロットを行なうこと
ができる。システムがロールの側端に設置されたコード
33とそれを横方向から観測するセンサ35を使用している
場合には、媒体にコード32を最初に刷り込んでおく付け
る必要はなく、したがってコードの付いた新しいロール
を取付けた際に切断動作を行うことを避けることができ
る。しかし、理解できるように、その語は第１の実施例
と第２の実施例は同じように動作する。

【００１８】図３を参照すると、この斜視図は、媒体18
のうちのコードが付いている部分を切断する際のプリン
ト・ヘッド12、キャリア26及びカッタ24の動作を示して
いる。図４は切断動作が行なわれているときの図３の構
造の概略端面図を示す。

【００１９】媒体18のコードが付いている部分を除去し
た後は、プリンタ10はプリント・ジョブを何時でもプリ
ントまたはプロットすることができる。シートのプリン
トが終了すると、上述の切断動作を再び行ってプリント
済みシートを媒体18のロールから除去することができ
る。

【００２０】このようなとき新しいコード32をプリント
・ヘッド12により媒体18の前縁にプリントすることがで
きる。あるいは、このようなプリント動作は、ユーザが
そのようにすることを要求するまでは禁止することもで
きる。このようなプリント動作を追加する理由は、ユー
ザがプロットまたはプリント・ジョブと次のプロットま
たはプリント・ジョブの間に媒体ロール30を取り換え
る、媒体上にコードを付けることにある。ロール30が新
しく取付けられたプリンタ／プロッタは、コードを読取
って適切なパラメータを確定することができる。いずれ
にしても、両方のセンサがコードを検知した場合には、
媒体の前縁にあるコードの方が動作を支配する。

【００２１】各プリント・ジョブの後にコード32を媒体
18にプリントするという構成を取った場合、その短所
は、媒体18のうちのコード32が付いている部分を各プリ
ント／プロット動作の開始前に切り離す必要があるとい
うことである。好適な手法はユーザが媒体のロールを取
り換えたくなるまでは全く控え目に振舞うというもので
あり、具体的には、コントローラ20がプリント・ヘッド
12にコード30を媒体18の端にプリントさせることができ
るようにする「アンロード」命令をユーザが選択できる
ようにすることである。コード32は、媒体タイプを識別
することに加えて、媒体18の残余長も識別する。このよ
うなデータを書き込んでおくことにより、媒体ロール30
が取付けられる次のプリンタ／プロッタは、利用可能な
媒体長を判定できると共に、その媒体に対する正しいプ
リント制御パラメータを選択することができるようにな
る。

【００２２】これまでの説明は、本発明の例示に過ぎな
いことを理解しなければならない。当業者は本発明から
逸脱することなく様々な代案及び修正案を案出すること
ができる。したがって、本発明は、本願特許請求の範囲
の範囲内に入るこのようなすべての代案、修正案及び変
形案を包含することを意図している。

【００２３】以下に本発明の実施態様の例を列挙する。

【００２４】〔実施態様１〕以下のステップ(a)ないし
(d)を設け、プリンタ(10)のプリンタ・コントローラ(2
0)が少なくともプリントしようとする媒体タイプを識別
できるようにする方法： (a) 媒体(18)の一部にプリントされているところの、少
なくとも媒体(18)を識別するデータ(32)を読取る； (b) 前記データ(32)を格納し、前記データを利用してプ
リント制御パラメータを確定する； (c) 前記媒体(18)のうちの前記データ(32)が入っている
部分を除去する； (d) 事象の発生時に、少なくとも前記媒体(18)を識別す
る新しいデータ(32)を前記媒体(18)の更に他の部分にプ
リントする。

【００２５】〔実施態様２〕前記データ(32)及び新しい
データは、前記媒体(18)の現在の前縁にプリントされる
ことを特徴とする実施態様１に記載の方法。

【００２６】〔実施態様３〕前記ステップ(c)は、前記
プリンタ・コントローラ(20)がプリント・ジョブを実行
する前に前記現在の前縁を切り離すことを特徴とする実
施態様２に記載の方法。

【００２７】〔実施態様４〕前記データ(32)は、媒体タ
イプの指示及び前記媒体(18)の残余長を示す値を含むこ
とを特徴とする実施態様１に記載の方法。

【００２８】〔実施態様５〕前記ステップ(d)は、前記
媒体(18)が一部分既に使用されていれば、前記新しいデ
ータ(32)の一部分として変更後の媒体長をプリントする
ことを特徴とする実施態様４に記載の方法。

【００２９】〔実施態様６〕前記媒体(18)はロール(30)
に巻かれており、前記事象は前記媒体(18)の一部分への
プリント動作の終了であり、前記一部分は単一のシート
を構成することを特徴とする実施態様１に記載の方法。

【００３０】〔実施態様７〕前記媒体(18)はロール(30)
に巻かれており、前記事象は前記ロール(30)が前記プリ
ンタ(10)から取り外されたことの通知であることを特徴
とする実施態様１に記載の方法。

【００３１】〔実施態様８〕以下の(a)ないし(d)の特徴
を設け、プリンタ(10)のプリンタ・コントローラ(20)が
少なくともその上にプリントしようとする媒体のタイプ
を識別できるようにする装置： (a) 前記媒体(18)の一部にプリントされているところ
の、少なくとも前記媒体(18)を識別するデータ(32)を読
取るための変換器(34)を有すること； (b) 前記データ(32)を格納し、前記データを利用してプ
リント制御パラメータを確定するための制御手段(20, 3
8)を有すること； (c) 前記制御手段(20, 38)からの出力に応答して、前記
データ(32)が入っている前記媒体(18)の部分を除去する
ためのカッタ手段(24)を有すること； (d) 前記制御手段(20, 38)は、事象の発生に応答して、
少なくとも前記媒体(18)を識別する新たなデータ(32)を
前記媒体(18)の更に他の部分にプリントさせること。

【００３２】〔実施態様９〕前記データ(32)及び前記新
たなデータは前記媒体(18)の現在の前縁にプリントされ
ることを特徴とする実施態様８に記載の装置。

【００３３】〔実施態様１０〕前記カッタ手段(24)は前
記プリンタ・コントローラ(20)がプリント・ジョブを実
行する前に前記現在の前縁を切り離すことを特徴とする
実施態様９に記載の方法。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実行するようになっている、ロール媒
体を採用したプリンタの概略前面図である。

【図２】媒体のロールの斜視図であり、少なくとも、媒
体タイプを識別するデータの位置を示している。

【図３】図１のプリンタに採用されているプリント・ヘ
ッド及び媒体カッタの斜視図である。

【図４】図３に示す構造の概略端面図である。

【符号の説明】

10：プリンタ 18：媒体 20：プリンタ・コントローラ 24：カッタ 30：ロール 32：データ 34：変換器 38：コントローラ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】以下のステップ(a)ないし(d)を設け、プリ
   ンタのプリンタ・コントローラが少なくともプリントし
   ようとする媒体タイプを識別できるようにする方法： (a) 媒体の一部にプリントされているところの、少なく
   とも媒体を識別するデータを読取る； (b) 前記データを格納し、前記データを利用してプリン
   ト制御パラメータを確定する； (c) 前記媒体のうちの前記データが入っている部分を除
   去する； (d) 事象の発生時に、少なくとも前記媒体を識別する新
   しいデータを前記媒体の更に他の部分にプリントする。