【発明の詳細な説明】
切り込みを有する使い捨て吸収材
発明の分野
本発明は使い捨て吸収製品に関する。使い捨て吸収製品は使用者によって身体
外部に着用され身体から排出される種々の液体を受け取るように設計された吸収
装置である。特に本発明は使用者によって着用されている間吸収製品を三次元構
造へと膨張させるための膨張層を含む実質的に平坦な使い捨て吸収衛生ナプキン
、失禁用挿入品、パンティライナー及びおしめに関する。膨張層は身体に面する
表面または衣服に面する表面の少なくとも一方に切り込みと穴を備えて、使用中
体液によって活性化され、製品に自己造形能を与える。
発明の背景
使い捨て吸収製品は、その基本的な形において、身体に接触する透過性要素（
あるいはトップシートまたはオーバーラップと呼ばれる）と不透過性保護障壁（
あるいはバックシートと呼ばれる）との間に挿入された吸収性コアを備える。吸
収性要素は、勿論、身体から排出される液体を受け取り、内包することを意図さ
れている。身体接触要素は、そこから吸収性要素への液体の自由な通過を許す一
方、身体表面に快適で乾燥感のある接触を提供することを意図されている。保護
障壁は吐き出される液体あるいは吸収性要素から漏洩する液体が使用者の衣服を
汚すことを防止することを意図されている。
上述の三つの機能性要素に加え、使い捨て吸収製品は一般に使用者の股間部に
隣接する装置を支持するための手段を備え、使用者が動く場合でもその意図され
た機能を最も効率的に果たすことができる。典型的に、衛生ナプキンとしての吸
収製品は接着性の取り着け手段を備え、使用者の下着の内部股間部に装置を安定
させるものである。
もし吸収製品が着用者の身体に密着して接触しているならば、改良された液体
漏洩阻止が生じ得る。
以前より知られている吸収製品は意図された機能を正に果たしているが、各々
の従来の設計は体液の吸収性、使用者の衣服の防汚、及び／または使用者に対す
る身体的快適性のうち一つあるいはそれ以上はさらに改良され得る。
使い捨て衛生ナプキンに関しては、特に着用時外陰部に近づくようにまたは接
触するように中央部で上方に持ち上げられ若しくは丸く曲げられた形等の身体構
造的に形作られた形状を持つ衛生ナプキンを提供することによって着用者との身
体接触を改良し、それゆえ排出の際液体を吸収し、それによって汚れを最小限に
するために当該分野においていくつかの試みがなされてきている。
女性使用者に関してこれらの衛生ナプキンは月経が前庭を出ると即時に接触し
吸収することを意図されている。
着用している間身体構造的に形作られた形状が提供され、身体構造により良く
適合するように便宜される製品もまたいくつか記述されている。
米国特許第3,736,931号は、液体吸収性材料の圧縮されていない外側の層及び
少なくとも部分的に外側の層の中に内包されている高度に圧縮された液体吸収性
材料の内側のコアを有する衛生ナプキンを開示している。ナプキンは、好ましく
は、横断面がＶ形で、型圧縮加工によって縦方向にアーチ形となっている。ナプ
キンが着用されているとき、液体は最初に内側の圧縮された層に向かい、内層を
膨れさせ、外側の圧縮されていない層を全方向に膨張させ、それによって各々の
着用者にナプキン自体が適合する。
衛生ナプキンは液体吸収の際膨張し、それ自体を使用者の身体構造に適合させ
得るが、使用前それが平坦でないという理由で、梱包及び取り扱いに難があり得
る。その上さらに、膨張は主に横方向に起こるため、大腿部の内側に対して及び
膣口の両側で、効率的なシール性能を達成する。それゆえ構造は上向き凸型形状
を形成し得ないし、吸収性要素を液体放出位置と直接接触させることもできない
。
米国特許第3,512,530号によると、衛生ナプキンは圧縮された再生セルロース
スポンジ層がより大きな繊維質セルロース層に結合され、多重層の吸収性コアを
形成していると記載されている。圧縮された再生セルローススポンジ層は繊維質
層上に位置し、典型的に中心に置かれる。これは、衛生ナプキンの一次吸収性要
素として意図され、一方繊維質層は二次またはバックアップ用吸収材として作用
する。
衛生ナプキンはそれゆえ同様の吸収能を持つ他の生理用品と比べ、使用前は非
常に薄い。
圧縮された再生セルローススポンジ層は液体吸収の際Ｚ方向に膨張することが
できるが、前述の構造は着用者の身体構造と効率的に身体接触することを提供す
る点で特に適当であるというわけではなく、特に乾燥時、圧縮された再生セルロ
ーススポンジ材料の性質により使用者に不快感を与える可能性がある。
その上さらに、圧縮された再生セルローススポンジ層の膨張が液体の最初に達
する地点から始まる場合、少なくとも材料自体を通ずる毛管現象による拡散によ
って液体を受け取るまで、スポンジ層の周囲のなお乾燥している領域によって膨
張は制限される。このことから、特に比較的少量の液体吸収のもとで、未だ液体
が達していない材料の残りの部分の制限作用によって、効果的に膨張することが
できない可能性がある。
この問題を克服するために、液体の急速な吸収と拡散のために特に有用である
高密度を提供しようとすると、圧縮された再生セルロース層もまた乾燥状態で相
当固いものとなり得る。
ＥＰ特許293 208B1には、フラフコアを有する伝統的な吸収製品が使用中に壊
れやすいがまたは塊となるきらいがあるのに対して、湿った状態での強度の改善
及び形状保持性を得るために、通常用いられるセルロースパルプ吸収性コアの代
わりに唯一の吸収性材料として衛生ナプキンに多重層の圧縮された再生セルロー
ススポンジシートを使用することが記述されている。
シートは、柔軟性を高め、使用者に快適性を与え、液体吸収領域を増加させる
ために、スリットを備えている。
ＥＰ特許293 208 B1に記述された衛生ナプキンは使用中の吸収性材料の膨張を
利用する自己造形能を提供するよう特別に意図されているわけではなく、従来の
フラフベースの吸収性コアを用いた製品よりも湿った状態でもより良い強度並び
に同様の圧縮された再生セルローススポンジ材料を用いた製品と比較してより良
い柔軟性及び吸収速度を提供することを意図されている。
シート中に設けられたスリットは、すでに液体を受け取った部位の膨張に抗し
て、液体が未だ達していない周囲の材料によってなされる制限作用の間題を解決
するものではない。
1996年4月29日に出願された、欧州出願 EP 96106724.6において、使用者によ
って着用されている間製品を３次元構造へ膨張させるための層を備えた吸収製品
が記載されている。膨張層は体液によって活性化し、少なくとも身体に面する表
面または衣服に面する表面上に、交差線の閉アレイに配置される切り込みを備え
る。
切り込みは局所領域でも少量の液体による活性化で高程度な膨張を達成する能
力を有する膨張層を提供する。膨張層の性能は、特に突然液体が噴出する場合、
体液の獲得及び移送に関して改良され得る。膨張層の膨張速度及び最初の液体量
の獲得に対して素早く反応する能力において更なる改良が達成され得る。
本発明の目的は、身体により密接な接触をするように、使用中吸収された体液
による活性化の際達成される身体構造的に形作られる形状を提供し、一方着用者
にとって快適で、生産及び梱包が容易であり、並びに特に突然液体が噴出する可
能性がある場合及び／または月経のような粘性液体を処理すべき場合、急速な体
液の獲得と移送と組み合させて、局所領域でも少量の液体による活性
化の際、高程度の膨張達成が可能である吸収製品を提供することであろ。
発明の概要
本発明は、使用前は実質的に平坦であり、身体排出領域に隣接して着用するた
めの使い捨て吸収製品に関する。実質的に平坦な使い捨て吸収製品はそれぞれ縦
及び横方向を規定する縦中心線及びそれに直角な横中心線、並びにそれら両方に
直角なＺ方向を有する。使い捨て吸収製品は液体透過性のトップシート、前記ト
ップシートに結合されたバックシート、及びトップシートとバックシートの間の
吸収性コアを備える。ここで用いられる「実質的に平坦」なる語は形作られるこ
とと対照して一つの平面に主要な延びを有する製品に言及する。吸収性コアは使
用者によって着用されている間製品を三次元構造へ膨張させる、身体に面する表
面及び衣服に面する表面を有する、体液によって活性化され並びに少なくとも身
体に面する表面あるいは衣服に面する表面上に切り込みを有する膨張層を備え、
膨張層はさらに身体に面するあるいは衣服に面する表面の少なくとも一方に複数
の穴を有する。
図面の簡単な説明
明細書によって本発明を特に指摘し明確に請求する請求項で結論づけられる一
方、本発明が次図に関する以下の記載がらより良く理解されると信じられる。
図１は本発明による衛生ナプキンの一態様の上面図である。
図２は横断中心線Ａ-Ａに一致する切断線に沿った、図１に示される衛生ナプ
キンの断面図である。
図３は図２のそれと同様な断面図であり、着用中活性化後に三次元構造へ膨張
した衛生ナプキンを示す。
図４a、４b及び４cは膨張層の切り込みに対する代替パターンを示す。
図５a、５b及び５cは膨張層の穴に対する代替パターン及び形状を示す。
図６は本発明による衛生ナプキンの別の態様の断面図である。
図７は図３のそれと同様な断面図であり、着用中活性化後に三次元構造へ膨張
した図６の衛生ナプキンを示す。
発明の詳細な説明
本発明は身体上の種々液体に対する吸収性、使用者の衣服の防汚、使用者のた
めに改善された身体的快適性を示し、生産及び梱包が容易である使い捨て吸収製
品に関する。使い捨て吸収製品は以下衛生ナプキンまたは月経を参照して記載さ
れる。ここで用いられる「衛生ナプキン」なる語は、女性によって外陰部に近接
して着用され並びに身体から放出される様々な体液（例えば、膣排出物、月経、
及び／または尿）を吸収及び収容することを意図され並びに一回使用の後捨てら
れることを意図された製品を呼称する。使い捨て吸収製品は、使用前において実
質的に平坦である。
ここで用いられる「実質的に平坦」なる語は、形作られることと対照して一つ
の平面に主要延びを有する製品に言及する。好ましい態様において実質的に平坦
な製品は一定厚の吸収性コアを有するかあるいは、少なくとも、吸収性コア自体
と直角な方向に形作られていない吸収性コアを有するであろう。このことは、吸
収性コアの一般的な曲率を排除するものではない。それは、製品がどの程度まで
絶対平坦形状がら逸脱し得、なお本発明により使用中形作られるということから
利益が得られるのかということは当業者には明らかであろう。
縦方向側に折り返しを有する衛生ナプキン及び緩やかな曲率を有する衛生ナプ
キンは、それ故、場合に応じて弾性化されていてもよいかは、それらの吸収性コ
アが吸収性コア自体に直角な方向に使用前に形作られていないならば、本発明の
範囲内にある。
ここで用いられる「使用」なる語は、吸収製品が実際に使用者の身体構造に接
触して着けられる時点で始まる時の期間を呼称する。
ここで用いられる、「結合される」または「取り付けられる」なる語は、第１
の部材が第２の部材に直接接続される形態及び第１の部材を中間の部材に接続
し、中間の部材を第２の部材に接続することによって第１の部材を第２の部材に
間接的に接続される形態を指す。
着用者の前庭の部分的に中と外に設置する陰唇間装置もまたこの発明の範囲内
である。ここで用いられる「外陰部」なる語は外部がら目視できる女性の外部生
殖器を呼称し、大陰唇、小陰唇、陰核、及び前庭に限定される。
図１及び２において、本発明の衛生ナプキン20の好ましい態様が示されている
。図１は使用前平らに延びた状態での本発明による衛生ナプキン20の平面図であ
り、衛生ナプキン20の構造をより明瞭に示すために構造の一部が切り欠かれ、着
用者に面する若しくは接触する衛生ナプキン20の一部が見者に向いて配置されて
いる。図１及び２に示されるように、衛生ナプキン20は、好ましくは液体透過性
トップシート24、トップシート24に結合された液体不透過性バックシート26、及
びトップシート24とバックシート26の中間に置かれる吸収性コア28を備える。吸
収性コア28は衛生ナプキンを使用者によって着用されている間三次元構造へ膨張
させるための膨張層46を含む。
図１ないし３に示された本発明の好ましい態様において、吸収性コア28は膨張
層46並びに、共に合わせられ及び互いに向き合う関係にある、離した実質的に膨
張しない吸収性要素44を含み、膨張層46はトップシート24と吸収性要素44との間
に位置する。
吸収性要素44と膨張層46は吸収性コア28を形成するようにいかなる好適な方法
でも接合させ得る。好適な方法は吸収性要素44と膨張層46をスプレイ糊付けまた
はそれらの間に接着剤の線または点で接着剤を施すことによるような接着剤を用
いて接合することを含むが、これに限定されない。その代わりに、またはこれに
加えて、層同士の接合は繊維交絡によるかまたは複数の溶融結合により達成され
てもよい。
あるいは、膨張層46は全吸収性コア28を構成してもよい。
吸収性コア28の吸収性能は、衛生ナプキン20にとって意図された体液の負荷に
適合しなければならない。さらに、吸収性コア28の全吸収性能は予想される総体
液体積量に及ぶ着用者に供するために多様であってよい。例えば、夜間使用を意
図されたものに対して昼間の使用を意図された衛生ナプキンのために、またはよ
り成熟した女性による使用を意図されたものに対して十代の女性による使用を意
図された衛生ナプキンのために異なる吸収性能は有効であり得る。
衛生ナプキン20は二つの表面、即ち身体に接触または面する表面及び衣服に接
触または面する表面を有する。吸収性コア28は、対応する身体に面する及び衣服
に面する表面を有する。衛生ナプキン20は二本の中心線、即ち縦中心線Ｏ-Ｏ及
びそれと直角な横中心線Ａ-Ａを有する。ここで用いられる「縦」なる語は、衛
生ナプキン着用時、起立している着用者の身体の左半分と右半分に２分する垂直
面に一般に整列されて（例えば、ほぼ平行して）いる、衛生ナプキン20の平面に
おける線、軸または方向を表す。ここで用いられる「横断」または「横」なる語
は、互換可能であって、衛生ナプキン20の平面内にある、縦方向におおよそ直角
な線、軸、または方向を表す。Ｚ方向は衛生ナプキンの縦及び横方向の両方に直
角で、縦中心線Ｏ-Ｏ及び横中心線Ａ-Ａによって規定される衛生ナプキン20の面
から外側に延びている。「縦方向に配列」なる語は衛生ナプキン20の平面におい
て縦方向の±４５度方向を表す。「横方向に配列」なる語は同様に衛生ナプキン
の平面においてその他の方向を表す。
衛生ナプキン20の長端縁は、縦中心線Ｏ-Ｏと一致して整列する、衛生ナプキ
ン20の縦方向側部の余白である。縦方向側部の余白に結合する衛生ナプキン20の
終端は衛生ナプキン20の横方向終端である。ひとまとめにして、衛生ナプキン20
の縦方向側部の余白と横方向終端は辺縁を規定する。同様に、衛生ナプキン20の
吸収性コア28はどちらか一方に配置された縦方向側部の余白と横方向終端によっ
て規定される辺縁を有する。
衛生ナプキン20の二次元構造は、衛生ナプキン構造が使用者の身体構造によ
り密接に合致するために、少なくとも部分的にＺ方向に膨張する三次元構造であ
る。衣服に面する表面から身体に面する衛生ナプキン20の表面に向う方向に前記
膨張が起こることが好ましい。特に好ましくは、逆Ｕ型または逆Ｖ型を含むが、
それらに限定されない、凸型上向き形状を持つ３次元構造であり、「凸型上向き
形状」とは、身体に面する表面上に凸である衛生ナプキンの構造を意味する。こ
れらの形状を有することで衛生ナプキンの中心部の断面輸郭は通常の着用者の陰
部により密接して適合する。
トップシート24は応従性を持ち、柔らかな感触であり、着用者の皮膚に刺激を
与えない。さらにトップシート24は液体透過性であり、液体がその厚さを通じて
即時に透過することを可能とする。好適なトップシート24は、織成及び不織材料
、孔が形成された成形熱可塑性膜、穴が形成されたプラスチックフィルム及びハ
イドロフォームされた熱可塑性フィルムのような重合材料、多孔性発泡材、網状
組織の発泡材、網状組織の熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムのような広
範囲にわたる材料から製造され得る。好適な織成及び不織材料は、天然繊維（例
えば、木質または綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル、ポリプロピレン
、またはポリエチレン繊維のようなポリマー繊維）または天然繊維と合成繊維と
の組み合わせから作られ得る。
好ましいトップシートは孔が形成された成形フィルムを含む。この開孔成形フ
ィルムは、それが体液の透過性を有するが、非吸収性であり、液体が逆戻りして
着用者の皮膚を再び湿らせる傾向を減少させるのでトップシートに好ましい。従
って、身体と接触する成形フィルム表面は乾燥状態のままであり、それによって
身体が汚れるということを減じさせ、着用者により快適な感触を生じさせる。
適当な成形フィルムは、1975年12月30日にThompsonに付与された米国特許第3,
929,135号、1982年4月13日にMullaneに付与された米国特許第4,324,246号、1982
年8月３日にRadel他に付与された米国特許第4,342,314号、1984年7月
31日にAhr他に付与された米国特許第4,463,045号、及び1991年4月9日にBairdに
付与された米国特許第5,006,394号に記載されている。本発明の吸収製品に好ま
しいトップシートは上記特許の内一つまたはそれ以上に記載され、「DRI-WEAVE
」としてオハイオ州シンシナティのプロクター＆ギャンブル社によって衛生ナプ
キン市場に出されている。
本発明の好ましい態様において、成形フィルムトップシートの体側または露出
表面は、当該体側表面が親水性でない場合よりも迅速にトップシートを通して液
体を移送させることを助けるために、親水性であり、月経液が吸収性コアに流入
し及びそれによって吸収されるというよりもむしろトップシートから流出する可
能性を減少させる。
衛生ナブキン20が体液吸収により三次元構造へ膨張するように本発明のトップ
シートは膨張可能であることが好ましい。これは、膨張層46により及ぼされる力
のもとで本来的に伸長性可能な材料からトップシートが作製される場合に達成さ
れ得る。図１及び２に示される好ましい態様において、トップシート24は縦中心
線Ｏ-Ｏの両側に対称的に配置され、実質的にそれに平行な二つのひだまたは折
り52を備えている。図２に示されるように各ひだまたは折り52の中のトップシー
ト24は、衛生ナプキン20の縦側部の余白に向かってそれ自体の上に二重に折りた
たまれる。単一のひだまたは折り、あるいは、二つ超の折りもまた本発明の範囲
がら外れることなくトップシート24に含まれ得る。ひだまたは折りはおおよそ縦
または横に方向付けられる。
バックシート26は液体（例えば、月経及び／または尿）に対して不透過性であ
り、好ましくは薄いプラスチックフィルムから製造されるが、他の柔軟な液体不
透過性材料もまた使用され得る。使用の際、バックシート26は吸収性コア28と使
用者の下着との間に配置される。バックシート26の機能は、外に放出され得るか
または偶発的に吸収性コア28を迂回する浸出物が使用者の下着に接触して汚すこ
とを防止することである。バックシート26は従って織成または不織
材料、ポリエチレンまたはポリプロピレンの熱可塑性フィルムのようなポリマー
フィルムまたは膜で覆われた不織材料のような複合材料を含む。バックシートは
約0.012ｍｍから約0.015ｍｍの厚さを有するポリエチレンフィルムであることが
好ましい。バックシート26は、好ましくは、より布様の外観を提供するようにエ
ンボスされおよび／またはマット仕上げでされている。
本発明の好ましい態様において、衛生ナプキン20はまた下着に製品を取り着け
るための手段を提供するパンティ固定手段（明確性のため図示せず）を備える。
例えば、パンティ固定手段は、商品名VELCROのもとで市場に出されているような
フックとループファスナー、スナップまたはホルダーのような機械的ファスナー
を含み得る。あるいは、衛生ナプキン20は、バックシート26上のパンティ固定接
着剤によって下着に取り付けられる。パンティ固定接着剤は、パンティに衛生ナ
プキン20を固定するための手段、及び好ましくは衛生ナプキンが汚れた時、簡単
に捨てられるように折りたたんで包装できることを確実にするための手段を供す
る。典型的に、衣服に面するバックシート26の表面の少なくとも一部は接着剤が
塗布されてパンティ固定接着剤を形成する。そのような目的で当該技術において
利用されるいかなる粘着剤または糊もここではパンティ固定接着剤に利用され得
る。感圧接着剤がもっとも好ましい。適当な接着剤は、オハイオ州コロンブスの
Century Adhesives社によって製造されているCentury A-305-IV及びニュージャ
ージー州ブリッジウォーターのNational Starch and Chemical社によって製造さ
れているInstant LOK 34-2823及び3Sigmaによって製造されている3 Sigma 3153
及びH.B.fuller社によって製造されているFuller H-2238ZPを含む。
パンティ固定接着剤は、典型的に、例えば連続または不連続のストリップまた
は間欠的ドット、ランダムならせんパターンのような種々の分布パターンにスロ
ットコーティングまたは吹き付けによってバックシート26に適用される。
パンティ固定接着剤は、典型的に、使用前に粘着剤が乾き切ることまたはパ
ンティ以外にもう一方の表面に粘着することを防ぐために剥離紙またはフィルム
で覆われている。いかなる商業的に利用可能な紙またはフィルムでも利用され得
る。適例は、Akrosil社から利用可能なBL 30MG-ASILOX EI/O及びBL30MG-ASILOX
４P/Oを含む。
もし存在するならば、図１ないし３に示されるように、吸収性コア28の実質的
に膨張しない吸収性要素44は、一般的に圧縮可能で、弾力性を有し、着用者の皮
膚に刺激を与えず、体液を吸収保持することができるいかなる吸収性の手段でも
よい。吸収性要素44は、使い捨て衛生ナプキン及び他の使い捨て吸収製品に普通
に利用される幅広い液体吸収性材料から製造され得る。好適な吸収性材料の例と
して、粉末木質パルプ（一般にエアーフェルトと言われる）、クレープで覆われ
たセルロースワッディング、変性交差結合セルロース繊維(1993年6月8日にYoung
他に付与された米国特許第5,217,445号に記載されているようなもの)、毛細管チ
ャンネル繊維(即ち、1993年4月6日にThompson他に付与された米国特許第5,200,2
48号に記載されているような繊維内毛細管チャンネルを有する繊維)、吸収性発
泡材(1993年11月9日にDesMarais他に付与された米国特許第5,260,345号及び1993
年12月7日にDesMarais他に付与された米国特許第5,268,244号に記載されている
ようなもの)、熱結合エアレイ(airlaid)材料(1993年10月21日にRichards他の名
義で提出された米国特許出願番号第08/141,156号、表題「月経液体の改良された
取り扱いのための熱的に結合された層を有する月経吸収性構造及び改良された適
合と快適を有する月経のパッドへのそれらの利用」、吸収性スポンジ、合成ステ
ープル繊維、重合繊維、ヒドロゲル生成のポリマーゲル化剤、ピートモス、また
はいかなる相当材料若しくは組み合わせ材料も含む。発泡材を含む好適な吸収性
コアは欧州出願 0 598833、0 598 823及び0 598 834に記載されている。
図１ないし３に示される態様において、吸収性コア28の吸収性要素44は、明瞭
化のために示されていないが、それ自体の上に縦方向に二重に折りたたまれ、そ
の間に吸収性ゲル化材料の粒子を含む熱結合エアレイ材料から作られる吸収
性層30を備える。
図１及び２に示されるように、吸収性コア28は衛生ナプキン20が着用されてい
る間、衛生ナプキン20を所望の三次元構造に膨張させるための膨張層46を含む。
図１ないし３に示される態様において、膨張及び三次元構造となる衛生ナプキン
20の最終造形は、膨張層46を構成し、着用中、体液の吸収によって活性化される
材料が実質的にＺ方向へ膨張することによって提供される。
膨張層46は衛生ナプキン20を所望の三次元構造に造形するために、そのような
膨張が可能であるいかなる材料でも含み得る。
体液の吸収及び続いて起こる膨張の後、膨張層46の材料は柔らかく、従順で、
快適な、弾力性を有するものでなければならない。通常の使用中に経験される比
較的小さな力のもとで変形するような圧縮性を有しなければならない。圧縮性に
加えて、着用している間に三次元構造が形成されるときに着用者の陰唇と会陰の
中及び周囲にトップシートを通じて改良された着具合を提供するよう膨張層46の
材料は膨張後、柔軟であり、快適でなければならない。身体構造的形状に応従す
る性能は女性使用者の露出した外陰部との密接な接触を提供する。このことは、
液体を使用者から膨張層46へとより良く移動させる助けとなる。これら膨張層46
の特徴によって改良された着具合が許容される一方で、また製品が着用者にとっ
て柔らかで快適性を有するものとなる。
膨張層46は吸収性コア28の身体に面する表面の少なくとも一部を形成すること
が好ましい。図１及び2に示される態様において、膨張層46は吸収性要素44の上
に位置され、それと向かい合う関係である。膨張層46は長方形で吸収性要素44よ
り幅がせまく短い方が好ましく、図１に示されるように、縦横の中心線Ｏ-Ｏ及
びＡ-Ａの両方について中心となるよう位置される。あるいは、異なる形状、例
えば砂時計のような形状もまた膨張層46に適用可能である。
吸収性コア28の膨張層46は、身体に面する表面及び衣服に面する表面を有し、
交差線の閉アレイまたは交差線の開アレイに好ましくは配置され得る、身体に面
する表面または衣服に面する表面の少なくとも一方に切り込み48を有する。
図１、２、３、４、６及び７に示される態様において、膨張層46は身体に面する
表面だけに切り込み48を備えている。
ここで用いられる「切り込み」なる語は、層の表面における切り目を呼称する
。切り込みが層の全厚さに及んでも良いが、切り込みによって層が二つまたはそ
れ以上の部分に分割され得ないということが意図されている。
閉アレイの交差線は網状組織に配置される線の並びであり、それゆえ図１、4a
、4b及び4cに示されるように、互いに完全に連結されている。他方、開アレイの
交差線においては、線は、例えば四角、円、六角形、のような閉じた輪郭を形成
するよう交差し得るが、互いに連結する網状組織を形成しない。
切り込みは深さを有することができ、乾燥し、膨張していない状態での膨張層
46の厚みは50％から95％の範囲であることが好ましく、さらに好ましくは70％か
ら90％である。アレイのピッチは0.5ないし10ｍｍである。
図１に示されるように、身体に面する膨張層46の表面を底面、即ち、図１ない
し３に示される膨張層46の衣服に面する表面で、互いに連結された多数のより小
さな要素50に分割するために、交差線の閉アレイに切り込み48を配置することが
好ましく、一方、膨張層46の反対側の身体に面する表面で吸収された液体によっ
て活性化する際互いに独立してＺ方向に自由に膨張できる。液体吸収によって活
性化する際各要素50は、液体が未だ達していない膨張層46の周囲の帯域によって
制限されることなくＺ方向に自由に膨張できる。このことによって、非常に限ら
れた液量を吸収する際に局所的な帯域が一層高度に膨張することを可能とし、そ
れは体液の最初の液滴を膨張層が受け取る時に起こり得る。切り込み48用の好ま
しい交差線のアレイは図１に示され、交差線が縦横中心線Ｏ-Ｏ及びＡ-Ａに各々
平行な膨張層46の身体に面する表面上に、方形アレイが設けられている。あるい
は、切り込み48用の閉アレイの交差線は、図４a、４b及び４cに示されるように
、異なるパターンで配置でき、当該図ではひし形、円及び六角形の閉アレイに配
置された切り込み48を備えた膨張層46が各々設けられている。
交差線の開アレイに配置された切り込みもまた膨張層46の表面をより小さな要
素に分割する。
吸収性コア28の膨張層46はさらに、身体に面する表面または衣服に面する表面
の少なくとも一方に穴49を備えている。穴は膨張層厚の30％以上、好ましくは50
％以上、さらに好ましくは80％以上の長さをＺ方向に有する。膨張層46の様々な
帯域に異なる深さの穴を分布させることもまた可能である。最も好ましくは、図
２、３、６及び７に示されるように、穴49は、膨張層46の全厚さを通じてＺ方向
に延びる。
穴49の総面積は、膨張層46の穴を設けた身体に面する表面または衣服に面する
表面積の5％から80％、好ましくは10％から65％、より好ましくは15％から45％
である。これは前記表面の開口面積に一致する。
穴49は膨張層46にランダムに配置され得るかあるいは反復するパターンに配置
され得る。好ましい穴49のパターンは、図１、５b及び５cに示されるように四角
形のアレイパターン、あるいは、図５a、４a、４b及び４cに示される三角形のア
レイパターンである。穴及び切り込みは両方とも膨張層46の同一表面にあること
が好ましく、その場合、いかなる様式でも配列され得る。例えば、穴は切り込み
を交差し得る。図１、４a、４b、４cに示されるように、好ましくは交差線の閉
アレイに配置された切り込み48によって膨張層46の表面が分割される各々のより
小さな要素50は、切り込み48を交差しない穴49を備えることが好ましい。一般に
、すべてのより小さな要素50が穴49を必ず備えなければならないというわけでは
なく、同様に、より小さな要素は穴49を一つ以上備え得る。
より一般的に、身体に面する表面または衣服に面する表面の一方に、交差線の閉
アレイまたは開アレイに配置されて前記表面をより小さな要素に分割する穴と切
り込みの両方を備える膨張層46にいかなる穴も備えないより小さな要素、各々一
つの穴を備えるより小さな要素並びに各々一つ以上の穴を備えるより小さな要素
があり得る。例えば、膨張層46の身体に面する表面または衣服に面する表面の一
部分にのみ備えられ得る。
各穴49はそれが備えられる膨張層の表面に、0.2ｍｍ2から80ｍｍ2または、好
ましくは2ｍｍ2から20ｍｍ2に及び得る面積を有する。穴が備えられた膨張層46
の全表面に渡って穴49の面積は同一でもよいか、または、膨張層46の異なる帯域
に異なる面積の穴が備えられてもよい。例えば、最初に液体を受け取ることを意
図された膨張層46の部位により広い面積の穴49が備えられてもよい。
Ｚ方向に沿って穴の面積は一定であり得る、または、その代わりに、膨張層の
厚さ方向によって変化する断面、例えば円錐形の断面を有する穴を備える場合、
穴の面積は前記方向に沿って変化し得る。
穴49はいかなる形状でも作られ得る。穴49にとって好ましい形状は、図１及び
５aに示すように、円形であるが、図５b及び５cに示すように、各々楕円形及び
四角形である穴が図示されており、そのような代替形状もまた可能である。
膨張層46の身体に面する表面に備えられた切り込み48及び穴49の両方が合成さ
れた効果は図２及び３に示され、膨張層46が膨張する前後の衛生ナプキン20が各
々図示されている。図２は、膨張層46が膨張する前の状態で、最初に液体を吸収
する前の衛生ナプキンを示している。図３は、膨張層46がその中央帯に体液の初
期量を吸収し、活性化した後三次元構造に膨張した衛生ナプキン20を示しており
、それが直接関わるのは、図中に示される断面において、膨張層46に在するたっ
た三つの中央のより小さな要素50だけである。最初に放出された液体は、液体の
達するより小さな要素50に備えられた穴49の中に急速に獲得される。穴49によっ
て膨張層46は、膨張層46が初期液体を獲得するためのより大きな空隙並びに膨張
層46の中に液体を吸収し拡散してその結果迅速で効果的に膨張することができる
ために利用可能なより広い面積を提供される。穴49によって膨張層46は、膨張後
も、さらに放出される液体を獲得するために利用可能なより大きな空隙容積を提
供される。
最初に放出された体液量を吸収する際、膨張層46に在する三つの中央の要素50
は、未だ液体が達していない周囲の要素に制限されることなく実質的に独立して
膨張することが可能である。最初に液体を受け取る膨張層46の帯域はそれゆえ、
仮にその帯域が切り込み48によって互いに分離された要素50に分割され
ないとした場合よりも、より膨張し得る。切り込み48によって影響を受けない膨
張層の底部で分割されていない部分は共に膨張層46を保持し、一方吸収された液
体が毛管現象によって、おそらく未だ液体が達していない隣接する要素50に向か
ってさらに拡散するための通路を提供する。
膨張層46への液体吸収は、切り込み48によって促進され、液体の獲得と拡散の
ために利用可能な表面積の増加に寄与するため及び膨張層46自身の中に液体を拡
散するための優先的な通路を提供する。
膨張層46における大部分の表面積増加は、しかしながら月経及び膣放出物のよ
うな粘性体液を獲得する速度を増加させる穴49によって起こる。またこのことに
よって突然の液体噴出を効果的に処理できる。
特に多量の液体が噴出する場合、穴49は、膨張層46中に完全に獲得されない可
能性のある一部の液体を、少なくとも吸収性コア28の不膨張吸収性要素44の中に
直接送り込むための直管を提供する。
切り込み48と穴49の合成作用もまた、液体吸収の際により一層高度な膨張速度
を膨張層46に与える。本発明の膨張層46もまた、最初に液体を獲得する際、より
速く反応することを可能にする。即ち、膨張層46による初期液体量の獲得と膨張
開始との間の経過時間は、「反応時間」として表現することができ、それは膨張
層46の切り込み48と穴49の合成効果によって短縮される。
短縮された反応時間と結びついた高膨張速度は、本発明の吸収製品において非
常に好ましく、その理由としては、それら両方によって、吸収された体液によっ
て活性化する際、膨張層がより速く膨張し、それゆえ使用中、体液を吸収する際
、使用者の身体構造に素早く応従するような吸収製品の性能を高めることが可能
となるからである。
穴49と同様切り込み48もまた、乾燥状態での膨張層46の固さを減ずる効果を有
し、そのため、例えば膨張層46によって全て構成された吸収性コア28が検討され
る時、より厚みのある厚さを持つ膨張層46の利用が許容される。膨張層46
によって全て構成される吸収性コアが検討されるような場合において、吸収性コ
アは、身体に面する表面上に、膨張層46自体の全厚さを通じて都合良く延在しな
い切り込み48と、好ましくは穴49を備えるであろう。その理由として、衣服に面
する膨張層46の表面に穴が無い部分は膨張層内に吸収された液体をより良く保持
することができるからである。
膨張層46の衣服に面する表面上の切り込みは、ただそれのみの場合または身体
に面する表面上に好ましい切り込みのある場合との組み合わせで、乾燥状態にお
ける膨張層の固さをさらに減ずる点で特に都合が良い。
切り込み48のアレイの深さとピッチは、図１及び４に示されるように、それら
が存在する膨張層46の全表面の至るところで一定であり得るか、または、その代
わりに、異なる深さと位置が膨張層46の身体に面する及び／または衣服に面する
表面の異なる部分に採用され得る。アレイのためのより深い切り込み及びより狭
いピッチは、非常に少量の液体さえそれにより活性化する際、一般により高度な
膨張を提供し、一方、より広いピッチ及び／またはより浅い深さは、膨張層全て
に渡って液体の拡散を増大させる。
全てそれら異なる特徴の中で適切に調和させることによって当業者によって容
易に定められ得る。
本発明の好ましい態様において、膨張層46は圧縮された再生セルローススポン
ジシートを含む。
好ましくは膨張層46を構成する再生セルローススポンジは、当業界で既知の材
料である。好適な材料の例は米国特許第3,954,493号、仏国特許出願FR-A-32,203
,824、及び欧州特許EP-B-0 293 208に記載されている。再生セルローススポンジ
はセルロース組織を含むスポンジ材料である。そのようなスポンジの例は、セル
ロース自体から成るスポンジに加えて、ビスコース、セルロースエーテル及びセ
ルロースエステルのようなセルロース派生物から成るスポンジ、並びにそれらの
材料の混合から成るスポンジを含む。例示のみとして、再
生セルローススポンジは、強化繊維を含むビスコース溶液及び孔形成用化合物(p
orogenic compound)、例えば硫酸ナトリウム10水和物若しくは、最終的な空隙体
積が塩の結晶のそれと関連する結晶水を多く含む別のアルカリ金属塩の結晶との
混合物から供されてもよい。ビスコース溶液は所望の断面の押出し成形パターン
を通じて押し出され、その後凝固させてもよい。塩及び他に可能性のある溶解物
質を除去するために材料は再生後水で洗浄され、その後乾燥され及び、必要なら
ば、所望の密度に圧縮される。
圧縮された再生セルローススポンジは硫酸ナトリウム結晶を除去することによ
って生じる気泡を含む網状組織を有する。
圧縮された再生セルローススポンジ材料は、例えば異なる密度、厚さ及びベー
ス重量の、層またはシートのように様々な形状で利用可能である。本発明で使用
される圧縮材の乾燥密度値は0.1g/ccから1g/ccであり、一方厚みは0.2ｍｍから5
ｍｍである。
膨張層46を形成する圧縮された再生セルローススポンジの液体吸収する際の膨
張は実質的に圧縮方向に起こり、圧縮前の再生スポンジの空隙寸法を保つ。即ち
湿り気のある状態で崩壊しない空隙体積が生成し、その空隙体積の生成ゆえに材
料は、さらに放出される液体を急速に獲得し、内在する吸収性コア28の吸収性要
素44にその液体を送ることが可能となる。
図１ないし３に示される態様において、衛生ナプキン20の全吸収許容量は内在
する吸収性コア28及び圧縮された再生セルローススポンジシートから作製される
膨張層46、及び吸収性要素44によって与えられる。
図１及び２に示される本発明の好ましい態様において、吸収性コア28は乾燥密
度0.5g/cc及び厚さ2ｍｍの圧縮された再生セルローススポンジのシートによって
構成される膨張層46を含み、向かい合った状態で吸収性要素44の上に位置する。
吸収性コア28の吸収性要素44は長さ207ｍｍ及び幅64ｍｍで、圧縮された再生セ
ルローススポンジの膨張層46は長さ125ｍｍ及び幅30ｍｍで、衛生ナプキンの縦
横中心線Ｏ-Ｏ及びＡ-Ａの両方について中心に位置する。切り込み48は4ｍｍ間
隔を有する方形のアレイ中に身体に面する膨張層46の表面上に配置され、交
差線は縦横中心線Ｏ-ＯとＡ-Ａ各々に平行であり、従って方形のより小さな要素
50を定めている。膨張層46はさらに、層46の全厚さを通じて施された、層の厚さ
を通じて一定である直径2ｍｍの円形を有する、穴49を備える。膨張層46の身体
に面する表面が切り込み48によって分割される各々のより小さな要素50は単一の
穴49を含み、結果して開口面積が20％となるような様式で穴49は配置される。好
適な圧縮された再生セルローススポンジシートはSpontex Franceによって製造さ
れたものでもよい。
好ましくは膨張層46を構成する圧縮された再生セルローススポンジシートは、
その体積を大きく増加して体液をすばやく吸収することが可能であり、その体積
増加は一般に約２から２０倍、及び圧縮時の体積の通常５から１５倍になる。体
積増加は圧縮方向への膨張、即ち衛生ナプキン20のＺ方向への膨張に実質的に一
致する。
図１及び２に示されるように、衛生ナプキン20は従来の平坦な製品として製造
及び梱包される。衛生ナプキン20が着用された後、吸収された体液が膨張層46に
接触するとすぐに、図３に示されるように、膨張層46はＺ方向にその厚さを膨張
させ始める。トップシート24はひだまたは折り返し52をぴんと伸長させることに
よって膨張層46の膨張に応従し、それゆえ膨張を制限することなくその幅を拡張
させる。
膨張層46を構成する圧縮された再生セルローススポンジシートの膨張は吸収さ
れた体液による活性化の際にのみ、即ち衛生ナプキン20の使用中及び使用者の身
体構造に密接している間にのみ起こる。三次元構造はそれゆえ使用者の身体構造
により一層良い適合を達成し得る。さらに、圧縮された再生セルローススポンジ
シート46の膨張は最初に液体が実際に達する場所から始まり得る。それゆえ、様
々な使用者が異なる可能な方法で体液を放出するおそれがあるが、三次元構造の
形成はそのような方法にもまた適合し得る。
膨張層46を構成する身体に面する圧縮された再生セルローススポンジシートの
表面上の切り込み48によって、周囲の未だ乾燥している部分の膨張層46の効果を
制限することなく、体液の未だ実際に達していない特定の要素50はより高度に及
び局所的に膨張することが可能となる。このことが、膨張層46を非常に少量の体
液によって活性化する際にも、使用者の身体構造により効率的に応従させること
を可能とする。
順に膨張層46上の穴49によって突然の液体噴出をより良く制御することが可能
となる。切り込み48と組み合わさって、穴49は少量の粘性体液の吸収下でさえよ
り高度な膨張の促進を助ける。前記に定められるような、膨張速度及び反応時間
がより良くなることもまた達成される。
膨張するトップシート24もまた衛生ナプキン20が体液による活性化の際所望の
三次元構造に膨張することを制限せずに、使用者の身体構造との快適な接触を提
供する。
本発明の衛生ナプキンは使用前は平坦であり、及びそれゆえ従来の伸縮性のあ
る製品または前もって成形された製品よりも容易に製造及び梱包され得る。三次
元構造は使用中にのみ形成されるため、本発明の衛生ナプキンは着用する点でも
より容易である。
衛生ナプキン20が着用中三次元構造に膨張するための膨張層46は、所望の三次
元構造を得るために、いかなる他の好適な位置及び／または方向にも衛生ナプキ
ンに備えられ得る。特に膨張層46は衣服に面する吸収性コア28の表面の少なくと
も一部を形成し得る。
切り込み48と組み合わさった穴49は、両方とも膨張層46の身体に面する表面上
に備えられており、その効果は、非常に少量の液体による活性化の際の局所的な
膨張能、膨張速度、及び膨張層の反応時間で、膨張試験、膨張速度試験、及び反
応時間試験において得られる結果によって示され得る。
用いられた試験片はSpontex Franceによって製造された125×30×2ｍｍの長方
形の圧縮された再生セルローススポンジシートで、0.5g/ccの密度を有していた
。
膨張試験において切り込みと穴の両方とも備わっていない試験片（試験片１）
が4ｍｍピッチの交差線の方形アレイに配置された深さ1.7ｍｍの切り込みを有す
る試験片（試験片２）並びにさらに層の全厚さを通じて施された穴を備え、層の
厚さを通じて一定である直径2ｍｍの円形を有する試験片２として記載されたも
のと同様な試験片（試験片３）と比較された。
膨張速度試験によって、10ｍｍ間隔を有する交差線の方形アレイに配置された
深さ1.7ｍｍの切り込みを有する試験片並びにさらに層の全厚さを通じて施され
た穴を備え及び層の厚さを通じて一定である直径5ｍｍの円形を有する試験片４
として記載されたものと同様な試験片（試験片５）とが比較される。
反応時間試験は試験片１及び試験片３と同様な二つの試験片（試験片６及び試
験片７）を各々用い、しかしそれらは長さ125ｍｍに代えてより短い30ｍｍの長
さを有する。
試験片２、３、４、５及び７の交差線は試験片の側部の余白に一方が平行であり
、一方試験片３、５、及び７は切り込みの交差線によって定められる膨張する要
素表面の各々より小さな要素がその中心に一つの穴を備えるような方法で方形ア
レイに配置された。
全ての試験片はパーペックス（perpex）試験台上に平らに置かれ、切り込みを
有する側に方向を向き、試験片に供される時に露出された。分析される試験片上
に取り付けられるのは、いかなる所望の試験液体量でも輸送することができる液
体輸送装置である。
各々の結果は五つの試験片について平均した。膨張試験
0.06gの液体に相当するたった一滴のペーパー・インダストリアル・フルイド
（Paper Industrial Fluid）（PIF）が切り込みの無いシート中央、並びに試験
片２及び試験片３の中央におおむね位置する四つの４×４ｍｍ要素の中央に点滴
された。膨張比は液体吸収から60秒後に算定された。
膨張比は乾燥している層の厚さ増加の百分率として次式により測定された。
膨張比＝（(ｔ２−ｔ１)／ｔ１）×１００ ここで
ｔ１は試験片の乾燥している厚さ
ｔ２は膨張後の試験片の厚さ
試験結果によると、参考として採取された切り込みだけを備えた膨張層及び切
り込みと穴の両方とも備えていない膨張層と比較して、交差する切り込みと穴の
両方を備えた膨張層では、非常に少量の液体が達することによる活性化の際に、
局所膨張能が改善したことが示されている。膨張速度試験
液体0.18gに相当する三滴のペーパー・インダストリアル・フルイド（PIF）が
試験片４及び試験片５の中央におおよそ位置する単一の10ｍｍ×10ｍｍ要素の中
央上に秒速一滴で蠕動ポンプを用いて点滴された。膨張は試験片と同じ高さに位
置されたビデオカメラを用いて記録され、その後各試験片の瞬間膨張速度が試験
を記録したビデオテープの像解析によって測定された。瞬間膨張速度は相当する
時間経過によって分けられる二つの連続した観察像間の厚さ増加として表現され
る。
各試験片の最終的な厚さもまた測定された。
試験結果は切り込みだけを有する試験片と比較して切り込みと穴を有する試験
片の方がより高い膨張速度を示している。切り込みと穴を有する試験片はより短
時間でより高度に膨張し及びその後その膨張速度は切り込みだけを有する試験片
の速度よりも低くなる。全体として、試験片５は試験片４と比較しより高い膨張
速度でより高い最終厚となる。反応時間試験
液体0.18gに相当する三滴のペーパー・インダストリアル・フルイド（PIF）が
切り込みを有しないシート（試験片６）中央上、及び試験片７の中央におおよそ
位置する一つの４×４ｍｍ要素の中央上に秒速一滴で蠕動ポンプを用いて点滴さ
れた。反応時間は最初に液滴が試験片の表面との接触し膨張開始する間の時間経
過として算定される。
反応時間は試験片６では1.9秒及び試験片７では0.7秒であり、それゆえこのパラ
メーターに関して切り込みと穴の合成作用によって得られた改善を示している。ペーパー・インダストリアル・フルイド（PIF）試験溶液の調整
PIF試験溶液はその単純な構成により製紙産業で広く用いられている試液であ
り、高水準の溶質並びに粘性及びイオン表面張力に関して人間の月経との類似性
を提供し維持することができる。
PIF溶液は１リットルの蒸留水に指示された溶質で後述の試薬成分を溶解する
ことによって供される。固体成分及び特にカルボキシルメチルセルロースを溶解
する際に注意を払わなくてはならない。通常固体成分は一時間超でゆっくりと、
溶液を一定に撹拌して（磁気撹拌装置によって）添加すべきである。
供給者 シグマケミカルズ、アメリカ合州国化学成分
使用／１Ｌ
1) カルボキシメチルセルロース、低粘性ナトリウム塩:
注文番号＝Ｃ 5678 15グラム
2) ナトリウム炭酸塩、結晶:注文番号＝Ｓ 8875 4グラム
3) 塩化ナトリウム(AR):注文番号＝Ｓ 9625 10グラム
4) グリセロール(99％超純粋):注文番号＝Ｇ 5516 80グラム
本発明の代替態様において、衛生ナプキン20は二つのひだ（示されていない）
を有することができ、各々のひだは吸収性コアの側端に隣接し吸収性コアの側端
から横方向に延在する。ひだは股における着用者のパンティの端を包むように形
作られており、それによってひだが着用者のパンティ側端部及び着用者の大腿部
端との間に設置される。ひだは少なくとも二つの目的にかなう。第一に、ひだは
着用者の身体及びパンティを月経液によって汚してしまうことを、好ましくはパ
ンティ側端部に沿って二重障壁を形成することによって防止するのに役立つ。第
二に、ひだは衣服に面する表面への取り着け手段を備えることが好ましく、そう
することでひだはパンティの下部背面に折り返され衣服に面するパンティ側端部
に取り着けられ得る。このように、ひだは衛生ナプキンがパンティに適切に位置
され続けることに役立つ。
ひだはトップシート24、バックシート26及びそれらの組み合わせに利用され
る材料を含む色々な材料から構成されてもよく、並びに中央に薄い織物を有する
薄層でもよい。さらにひだは衛生ナプキン20が身体に取り着けられる分離要素で
あり得るかまたはトップシート24及び／またはバックシート26の延長部分を含む
ことができる。しかしながら、ひだに達する体液が着用者のパンティ側端部を汚
してしまうことを防止するために液体不透過性バックシートを有することが推奨
される。
本発明の衛生ナプキン20に適するまたは適合できる好ましいひだは1987年8月1
8日にVan Tilbungに付与された米国特許第4,687,478号；1986年4月20日にVan
Tilbungに付与された米国特許第4,589,876号；及び1986年8月26日にMattinglyに
付与された米国特許第4,608,047号に開示されている。
随意的に、衛生ナプキン20は着用者のパンティ側端部を自然に包む構成要素を
備え得る。本発明の衛生ナプキン20に伴う使用に適した着用者のパンティ側端部
を自然に包む構成要素を有する衛生ナプキンは、Lavash他の名義で1993年7月22
日に提出された表題「パンティ側端部を自然に包む構成要素を覆うパンティを有
する吸収製品」という米国特許出願番号第08/096,121号及びWeinberger他の名義
で1994年7月20日に提出された表題「伸長性の帯を備えた構成要素を覆う下着を有
する吸収製品」米国特許出願番号第08/277733号に開示されている。
本発明の衛生ナブキン20に含まれ得る随意の構成要素は臭気制御手段である。
いかなる適した臭気制御手段も、当該技術で良く知られた技術によって、いかな
る望ましい形状にも本発明の衛生ナプキンに組み込まれ得る。
図６に示される代替の態様では、図１及び２に示される態様と同様な衛生ナプ
キン20はさらにトップシート24と吸収性コア28との間に位置された獲得層または
第２トップシート29を備える。獲得層29は吸収性コア28の上に完全に重なるわけ
ではないことが好ましい。図６に示される態様において獲得層29は膨張層46を覆
っていなくそれゆえトップシート24を直接通じて体液を受け取ること
が可能である。図６に示されるように獲得層29は膨張層46より少し長く幅広の窓
を備えている不連続表面を有している。それゆえ獲得層29は実際にトップシート
24と吸収性コア28の吸収性要素44との間に備えられる。代わりの形状もまた可能
であり、例えば獲得層29は膨張層46の両側に吸収性コア28の吸収性要素44上に縦
に方向付けられ位置された二つの細長い切れを備えてもよい。代わりに、獲得層
29は吸収性コア28とバックシート26との間に備えられ得る。さらに獲得層29は図
２に示される例と同様な態様において膨張層46と吸収性要素44との間に備えられ
得る。
獲得層29は吸収性コア28の上及び中に獲得層29に直接達する体液の芯材を改良
することを含むいくつかの機能を助成し得る。図６に示される態様において獲得
層29はまた膨張層46から横方向に漏洩し得る液体を受け取りそれを吸収性コア28
の吸収性要素44に導くことを可能とする。体液芯材の改良によって、獲得層29は
吸収性コア28全体に体液のより均等な分配を提供する。
獲得層29は非常に速く液体を獲得することが可能で、及び実質的に保持能力を
有しない隣接層にそれを引き続いて放出する材料を備えることが好ましい。
獲得層29はポリエステル、ポリプロピレン、またはポリエチレンを含む合成繊
維、綿またはセルロースを含む天然繊維、そのような繊維の混合、またはいかな
る相当材料若しくは材料の組み合わせの不織または織成網を含むいくつかの異な
る材料を含む。獲得層とトップシートとを有する衛生ナプキンの例がOsbornに付
与された米国特許第4,950,264号及びCree他の名義で1991年12月17日に提出され
た米国特許出願番号第07/810,774号、「溶融層を有する吸収製品」に記載されて
いる。
トップシート24、獲得層29及び吸収性コア28はまた、それらの間に適切な移送
を保証することを意図されて、いかなる好適な方式でも協力関係であり得る。さ
らにもう一方の示されていない態様において獲得層29は液体吸収の際続いて起こ
る膨張層46の膨張を自由なままにして、その膨張を制限しないようにする
べきであろ。
図６に示されるように、ひだまたは折り52は縦方向中心線Ｏ-Ｏの両側に位置
し及び実質的に縦方向中心線Ｏ-Ｏに平行であろが、各ひだまたは折り52におい
てトップシート24は衛生ナプキン20の縦方向中心線Ｏ-Ｏに向かってそれ自身を
二重に折り重ねられる。図７に示されるように、液体吸収の際膨張層46の膨張時
、ひだまたは折り52から直線に延在する部分は側部漏洩に抗する、より良いシー
ル性を備える一種の縦方向に方向付けられた折り返し47を形成する。側部折り返
し47はもしトップシートの全幅が続く膨張層46の完全膨張に必要な幅よりも少し
広ければ膨張層46の膨張が終了してもなお存在し得る。
さらなる態様は、示されていないが、身体に面する表面上の切り込み48及び全
厚を通じて延びる穴49を備えた膨張層46の組み合わせで特に都合が良い。態様は
衣服に面する膨張層46の表面に隣接して位置した膨張層46と同寸法の獲得層29を
含み得る。獲得層29は例えば図に示される例と同様な態様において膨張層46と吸
収性要素44との間に備えられ得る。この場合の獲得層は初め液体を獲得するので
はなく、むしろ、例えば突然噴出し、直接膨張層46の穴49を通じて放出した場合
に、膨張層46中にすぐに吸収されない余剰液体を受け取り及びそれゆえ衣服に面
する膨張層46の表面上により均等に余剰液体を配分することを可能にする。
本発明の使い捨て吸収製品は衛生ナプキンに関して説明されたが、パンティラ
イナー、失禁用品及びおむつのような他の使い捨て吸収製品の状況においても有
益に利用され得る。使い捨て吸収製品は従って意図された利用状況における製品
にとって典型的な全てそれらの特徴と部品をもまた有し得る。
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(31)優先権主張番号 ９６１１０５７５．６
(32)優先日 1996年７月１日
(33)優先権主張国 ヨ−ロッパ特許庁（ＥＰ）
(81)指定国 ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，
ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，Ｔ
Ｄ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ
，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，
ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，
ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ
Ｕ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ
，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，
ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，Ｌ
Ｖ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ
，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，
ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，Ｕ
Ｚ，ＶＮ，ＹＵ
(72)発明者 ダルシオ、ニコラ
イタリア国、アイ―65126 ペスカラ、ビ
ア・エス・スパセンタ ８
(72)発明者 タンブロ、マウリツィオ
イタリア国、アイ―65100 ペスカラ、ビ
ア・エム・ポロ 50